紀初桃一晚上沒有睡好，夢中一會兒是兒時的紀昭笑吟吟地喚她：“三皇姐，來蹴鞠呀！”
一會兒是十六歲的紀昭披頭散發，紅著眼恨聲道：“成大事者，眼要高，心要狠……朕隻是遵循父皇教導的帝王之道，朕有什麽錯！”
“三皇姐，朕再惡毒狠辣，亦不曾真正害過你，你怎麽忍心？”
“三皇姐救朕！”
“……”
紀初桃猝然驚醒，天才剛蒙蒙亮。案幾上一盞紗燈闌珊昏黃，鍍亮枕邊躺著的男人英挺的輪廓。
祁炎不知是剛醒還是沒睡，眼眸深沉清明，順勢側身，伸手將喘息不定的紀初桃攬入懷中，吻了吻她的額頭：“別怕，我在。”
紀初桃記得去年此時，他們躬桑遇刺，在山洞裏時，祁炎亦是這般放低姿態安撫她，輕輕道：“殿下不怕，臣在這。”
紀初桃含混地“唔”了聲，往祁炎懷裏拱了拱，睡後的聲音顯得柔軟乖巧，“祁炎，你一直守著沒走？”
祁炎抬手撫了撫她的眉心，不放心道：“你做噩夢了，一直皺著眉頭。”
感受溫暖有力的指腹撫過眉心，紀初桃眨了眨眼睫道：“我夢見皇帝了。”
祁炎默然，半晌，醇厚且極具信服力的嗓音自頭頂傳來：“我曾與北燕正麵交鋒，對方兵力勝於我兩倍，不得已派出一支兩千人的小隊前去誘敵，自己則率兵迂回偷襲北燕主城。但那日途遇大雪，攻城必會延時，唯有放棄偷襲回援，才會救下那兩千精兵……”
選擇繼續襲營還是回援己方，這實在是一個兩難的選擇。
紀初桃聽得入了神，跟著緊張起來：“然後呢？”
“我選擇了繼續襲城，北燕大敗，可那兩千將士也盡數戰歿。”
祁炎的嗓音沉了些許，告訴紀初桃，“首尾難以兩全，選擇最於大局有利的那個，問心無愧即可。”
紀初桃知道，祁炎是在借自己的實例安慰她，不必為舍棄了紀昭而自責。
畢竟，紀昭一邊說著與她感情甚篤，一邊將刀刃架在了她的脖子上。
“我不是怕這個。”紀初桃低聲道，“我有些擔心大姐。她被父皇親手下了那樣的毒，遭遇如此背叛，我怕她拉著皇帝玉石俱焚……”
“放心，若她真存了這樣的心思，自有人會阻攔。”祁炎語氣淡淡的，比起紀妧的生死，他更在乎懷中之人。
將她摟得更緊些，身子貼著身子，低聲道：“再睡會兒。”
三月的天氣，雖連日大雨，氣溫卻是有所回升，貼這麽緊有些熱了。
紀初桃小幅度動了動，良久，細聲細語：“本宮睡不著了。”
祁炎不語，硬實的大手順著她玲瓏有致的腰線上移，撫過頸項，輕輕捏住她小巧的下頜。
帳紗朦朧，紀初桃抬起眼來，撞進一汪暗潮洶湧的眼波中。
紀初桃心中猝然一跳，察覺到了危險之意。
“殿下整日胡思亂想，何時看看眼前人？”祁炎的語氣明顯不滿。
他已有好一陣不曾碰過她了，正是忍得辛苦之際，當即啞聲道，“既是睡不著，不妨做些有意思的事。”
炙熱的吻說來就來，一點情麵也不給。
所謂的“有意思的事”，紀初桃有幸領教過兩次。雖說祁炎已是極力忍耐遷就了，可每次還是折騰得夠嗆，非得躺上一日方能稍緩……
即便紀初桃沒有經驗，也知他比普通男人要更那個些。
祁炎很快動了情，吻得明顯急切凶狠了些，換了個姿勢撐在榻上，手也有些不老實。紀初桃承受不住了，不免有些害怕，忙抵著他的胸膛躲開了些，氣喘籲籲道：“睡了睡了，本宮這就睡了！”
“等會兒再睡，嗯？”被撩起了燥熱，祁炎顯然不打算這麽快放過她。
“不要。”紀初桃嘴唇紅潤，蹙眉嘀咕，“你說的‘等會兒’，定是老長的時辰。”
含糊細碎的小抱怨，還是被祁炎聽見了。
他低啞一笑，誠實道：“顧及殿下是初嚐，我已然很克製。”
紀初桃沒了脾氣，也顧不得難受了，忙離他火爐似的身子遠些，轉過身羞赧道：“誰要和你討論這些？還未成親呢，總做這些是不對的。”
身後傳來被褥掀動的聲音，男人硬朗的身形很快貼了過來，繼續攬著她哄：“已經賜婚了。”
“賜婚也不行，成婚才算！”
紀初桃心想，她才不要大著肚子出嫁，多不好看！
“卿卿……”動作窸窣，聲音喑啞了些。
“不行就是不行！”紀初桃難得硬氣了一回，軟聲軟語認真道，“再這樣，就不要你上榻了！”
“嗯……”男人從鼻腔裏發出一聲不滿至極的悶哼。
紀初桃背脊都繃緊了，唯恐祁炎不管不顧地壓過來。她根本無法抵抗祁炎的強勢……
但等了許久，祁炎並未勉強，隻是寵溺順從地圈著她的細腰，將鼻尖埋在她的頸窩深嗅。
半晌，勉強安靜下來。
……
祁炎預料得不錯，即便紀妧想自墜深淵，也會有人出手阻攔。
這幾日，紀妧並未登臨早朝，少年天子亦長期缺席，百官一時議論紛紛。
長信宮中，紀妧對褚珩的出現一點也不驚訝。
身姿卓然若仙的儒臣攏袖長躬，看了眼坐在主位上的紀妧，眼中諸多情緒交織，問道：“國不可一日無君，龍椅之上的位置，殿下是要另立……”
他頓了頓，垂眸道：“……還是自立？”
聰明人就是這般麻煩，紀妧眸色一變，冷然道：“褚愛卿，就憑你這一句話，本宮便可殺了你。”
褚珩沒有絲毫懼意，他似乎永遠如此平靜，沒有什麽能動搖他的心誌。可若紀妧仔細看來，便會發現他喉結幾番滾動，像是平展的湖麵下極力壓抑著暗流。
許久，他問：“殿下怎麽了？”
紀妧輕笑。公正無私的左相褚大人，當堂問的竟然不是“陛下怎麽了”，而是“殿下怎麽了”……好像他們之間多深的交情似的，何其諷刺！
紀妧冷冷地看著他，故意反問：“如若，本宮要自立呢。”
褚珩抬眸，皺眉道：“臣定當死諫，勸殿下三思。”
紀妧不怒反笑：“你高估自己的分量了，褚珩。你以為你的死，能諫我何？”
褚珩道：“天子年少，並無大錯，殿下執意如此，無異於引火自焚。”
到那時口誅筆伐，給她扣上“禍亂篡權”的帽子，無數起義聲討，便是她有再大的本事也難以抵抗天下人群起而攻之。
何況那金鑾殿上的位置，不是什麽好歸宿。
“並無大錯？”紀妧優雅地放下手中奏折，沉靜逼問道，“隻是褚珩，若你親手扶植長大的天子給你下毒，使你不得生育、不得善終，時刻都想著要置你於死地，你還會不痛不癢地說出‘並無大錯’之言麽？”
聽到“下毒”二字時，褚珩清冷的眸中起了波瀾。他幾乎立即抬眸，清雋泰然的臉上第一次有了龜裂錯愕的神情，問道：“什麽毒？”
紀妧嗤笑，滿眼漠然。
“什麽毒？”褚珩又執拗地問了一遍。
紀妧聽出了他呼吸中的一絲不穩，眸中疑惑一閃而過，又很快恢複了冷冽沉靜。
“你知道本宮最討厭你什麽嗎？就是你這副標榜正義，道貌岸然的樣子。”
她起身哂笑：“眾生涼薄，刀不落在你身上，你當然不知疼痛。因為本宮是個女人，就活該被利用、被欺騙，到頭來還要被自己的父親和弟弟算計至死？九年來穩朝堂，平北燕，擴疆域……樁樁功績，哪一件不是靠本宮夙願盤算？可到頭來，天下何人記得！”
“臣記得！”褚珩立即道。
紀妧訝然，看到褚珩眼中泛起血絲，又重複了一遍：“臣一直記得。”
這大概是他三十年人生中，唯一的一次失態。
紀妧不願深究他眼底的潮濕是從何而來，也沒興趣知道。
她突然覺得索然無味，轉過身閉目道：“你放心，本宮對皇位沒有興趣。”
她的身子不知還能撐多久，要那個孤家寡人的位置有何用呢？
“他不是費盡心思為他兒子盤算麽？本宮依舊會輔佐大殷成為天下最強盛的國家，隻不過……”
深吸一口氣，紀妧睜開鳳眸，一字一句冷笑道：“登上帝位的，不會是他的兒子。”
連夜的淒風苦雨，太廟宗祠幽黑如墳，星火未燃。
電閃雷鳴，轟隆隆震得地麵發顫，列缺霹靂，發白的光芒照亮太廟中一排排兀立的帝王牌位，如同墳碑般沉默陰森，肆意鼓動的白紗帷幔亦如鬼魂般可怖。
紀昭被幽禁在這兒已經三天三夜，沒有吃的，沒有喝的，終日和死人靈位作伴。
一開始他還會奮力拍門呼救，後來餓得沒有力氣，隻能如一條死狗般披頭散發蜷縮在大殿柱子後，伴隨著驚雷閃電瑟瑟發抖。
紀昭無數次將目光投向大殿祭台上的貢品，咽了咽幹得冒煙的喉嚨。那是紀妧故意命人擺在那兒的，然後斷了他的水糧，逼他做選擇。
要麽餓死，要麽吃了貢品。
紀昭知道長姐的用意：吃太廟祭品，乃是大不孝之罪。
可人餓到了極致，是會發瘋的。
沒有聲音，沒有希望，到處都是鬼影憧憧，直至意誌一點點被摧殘殆盡。
極度的饑餓和寒冷中，紀昭忽地蠕蟲般爬將起來，一寸一寸挪到祭台邊，哆嗦著抓起那肥膩的肉食和糕點就往嘴裏塞，直到嘴裏鼓脹再也塞不下任何東西……
“咳咳……嗬嗬……哈哈哈哈哈哈！”他忽的又咳又吐，既哭又笑。
閃電劈下，將他的臉照得慘白，雙目赤紅若鬼，儼然已經徹底癲狂了。
沒多久，天子因病瘋癲，偷食太廟祭品的消息傳遍朝野，群臣震驚。
一個瘋子沒法治理國家，遑論不孝不悌這等大罪！
同月，接受了現實的群臣在褚珩的推舉下，不得已另立身為宗室子的安溪郡王為新君，打算於半個與後舉行登基大典和封妃大典，納娶明珠郡主。
而紀昭被廢為廬陵王，擇日遷往封地。
……
承平長公主府邸。
紀姝倚在榻上，視線從紀初桃的胸口掃過，忽而笑得眉眼如絲，意味深長道：“好像大了許多。”
“哈？”話題轉變太突然，紀初桃一時跟不上紀姝的思路。
紀姝笑得越發肆無忌憚：“祁炎的功勞？”
紀初桃順著她的視線落在自己起伏飽滿的胸口，明白了什麽，不禁鬧了個大臉紅：“二姐！”
“害羞什麽？多揉揉有好處。”紀姝一臉司空見慣，而後坐直身子，將話題拉回正軌，“我是聽過‘玉骨天蓮香’，卻不知解藥。若能拿到這.毒.的配.方，對症下藥，想來也不難……放心，阿妧的事，不用你說我也自會留意。”
紀初桃頷首。
雖然紀妧以雷厲風行的手段穩住的朝堂，但紀初桃還是掛念著她的身子，命人四處搜集玉骨天蓮香的解藥，連之前瓊林宴結交的儒生進士都動用上了。
這種毒來自塞外，翻遍古籍，收獲寥寥無幾。
好在紀姝人脈廣，紀初桃總算稍稍放了心。
正想著，一旁紀姝正經不了半盞茶，話頭又歪了。
紀姝看著日漸水嫩的妹妹，操心道：“你和他歡好，可有記得避子？”
“噗！”紀初桃一口茶水嗆著，麵紅耳赤。
一會兒是十六歲的紀昭披頭散發，紅著眼恨聲道：“成大事者，眼要高，心要狠……朕隻是遵循父皇教導的帝王之道，朕有什麽錯！”
“三皇姐，朕再惡毒狠辣，亦不曾真正害過你，你怎麽忍心？”
“三皇姐救朕！”
“……”
紀初桃猝然驚醒，天才剛蒙蒙亮。案幾上一盞紗燈闌珊昏黃，鍍亮枕邊躺著的男人英挺的輪廓。
祁炎不知是剛醒還是沒睡，眼眸深沉清明，順勢側身，伸手將喘息不定的紀初桃攬入懷中，吻了吻她的額頭：“別怕，我在。”
紀初桃記得去年此時，他們躬桑遇刺，在山洞裏時，祁炎亦是這般放低姿態安撫她，輕輕道：“殿下不怕，臣在這。”
紀初桃含混地“唔”了聲，往祁炎懷裏拱了拱，睡後的聲音顯得柔軟乖巧，“祁炎，你一直守著沒走？”
祁炎抬手撫了撫她的眉心，不放心道：“你做噩夢了，一直皺著眉頭。”
感受溫暖有力的指腹撫過眉心，紀初桃眨了眨眼睫道：“我夢見皇帝了。”
祁炎默然，半晌，醇厚且極具信服力的嗓音自頭頂傳來：“我曾與北燕正麵交鋒，對方兵力勝於我兩倍，不得已派出一支兩千人的小隊前去誘敵，自己則率兵迂回偷襲北燕主城。但那日途遇大雪，攻城必會延時，唯有放棄偷襲回援，才會救下那兩千精兵……”
選擇繼續襲營還是回援己方，這實在是一個兩難的選擇。
紀初桃聽得入了神，跟著緊張起來：“然後呢？”
“我選擇了繼續襲城，北燕大敗，可那兩千將士也盡數戰歿。”
祁炎的嗓音沉了些許，告訴紀初桃，“首尾難以兩全，選擇最於大局有利的那個，問心無愧即可。”
紀初桃知道，祁炎是在借自己的實例安慰她，不必為舍棄了紀昭而自責。
畢竟，紀昭一邊說著與她感情甚篤，一邊將刀刃架在了她的脖子上。
“我不是怕這個。”紀初桃低聲道，“我有些擔心大姐。她被父皇親手下了那樣的毒，遭遇如此背叛，我怕她拉著皇帝玉石俱焚……”
“放心，若她真存了這樣的心思，自有人會阻攔。”祁炎語氣淡淡的，比起紀妧的生死，他更在乎懷中之人。
將她摟得更緊些，身子貼著身子，低聲道：“再睡會兒。”
三月的天氣，雖連日大雨，氣溫卻是有所回升，貼這麽緊有些熱了。
紀初桃小幅度動了動，良久，細聲細語：“本宮睡不著了。”
祁炎不語，硬實的大手順著她玲瓏有致的腰線上移，撫過頸項，輕輕捏住她小巧的下頜。
帳紗朦朧，紀初桃抬起眼來，撞進一汪暗潮洶湧的眼波中。
紀初桃心中猝然一跳，察覺到了危險之意。
“殿下整日胡思亂想，何時看看眼前人？”祁炎的語氣明顯不滿。
他已有好一陣不曾碰過她了，正是忍得辛苦之際，當即啞聲道，“既是睡不著，不妨做些有意思的事。”
炙熱的吻說來就來，一點情麵也不給。
所謂的“有意思的事”，紀初桃有幸領教過兩次。雖說祁炎已是極力忍耐遷就了，可每次還是折騰得夠嗆，非得躺上一日方能稍緩……
即便紀初桃沒有經驗，也知他比普通男人要更那個些。
祁炎很快動了情，吻得明顯急切凶狠了些，換了個姿勢撐在榻上，手也有些不老實。紀初桃承受不住了，不免有些害怕，忙抵著他的胸膛躲開了些，氣喘籲籲道：“睡了睡了，本宮這就睡了！”
“等會兒再睡，嗯？”被撩起了燥熱，祁炎顯然不打算這麽快放過她。
“不要。”紀初桃嘴唇紅潤，蹙眉嘀咕，“你說的‘等會兒’，定是老長的時辰。”
含糊細碎的小抱怨，還是被祁炎聽見了。
他低啞一笑，誠實道：“顧及殿下是初嚐，我已然很克製。”
紀初桃沒了脾氣，也顧不得難受了，忙離他火爐似的身子遠些，轉過身羞赧道：“誰要和你討論這些？還未成親呢，總做這些是不對的。”
身後傳來被褥掀動的聲音，男人硬朗的身形很快貼了過來，繼續攬著她哄：“已經賜婚了。”
“賜婚也不行，成婚才算！”
紀初桃心想，她才不要大著肚子出嫁，多不好看！
“卿卿……”動作窸窣，聲音喑啞了些。
“不行就是不行！”紀初桃難得硬氣了一回，軟聲軟語認真道，“再這樣，就不要你上榻了！”
“嗯……”男人從鼻腔裏發出一聲不滿至極的悶哼。
紀初桃背脊都繃緊了，唯恐祁炎不管不顧地壓過來。她根本無法抵抗祁炎的強勢……
但等了許久，祁炎並未勉強，隻是寵溺順從地圈著她的細腰，將鼻尖埋在她的頸窩深嗅。
半晌，勉強安靜下來。
……
祁炎預料得不錯，即便紀妧想自墜深淵，也會有人出手阻攔。
這幾日，紀妧並未登臨早朝，少年天子亦長期缺席，百官一時議論紛紛。
長信宮中，紀妧對褚珩的出現一點也不驚訝。
身姿卓然若仙的儒臣攏袖長躬，看了眼坐在主位上的紀妧，眼中諸多情緒交織，問道：“國不可一日無君，龍椅之上的位置，殿下是要另立……”
他頓了頓，垂眸道：“……還是自立？”
聰明人就是這般麻煩，紀妧眸色一變，冷然道：“褚愛卿，就憑你這一句話，本宮便可殺了你。”
褚珩沒有絲毫懼意，他似乎永遠如此平靜，沒有什麽能動搖他的心誌。可若紀妧仔細看來，便會發現他喉結幾番滾動，像是平展的湖麵下極力壓抑著暗流。
許久，他問：“殿下怎麽了？”
紀妧輕笑。公正無私的左相褚大人，當堂問的竟然不是“陛下怎麽了”，而是“殿下怎麽了”……好像他們之間多深的交情似的，何其諷刺！
紀妧冷冷地看著他，故意反問：“如若，本宮要自立呢。”
褚珩抬眸，皺眉道：“臣定當死諫，勸殿下三思。”
紀妧不怒反笑：“你高估自己的分量了，褚珩。你以為你的死，能諫我何？”
褚珩道：“天子年少，並無大錯，殿下執意如此，無異於引火自焚。”
到那時口誅筆伐，給她扣上“禍亂篡權”的帽子，無數起義聲討，便是她有再大的本事也難以抵抗天下人群起而攻之。
何況那金鑾殿上的位置，不是什麽好歸宿。
“並無大錯？”紀妧優雅地放下手中奏折，沉靜逼問道，“隻是褚珩，若你親手扶植長大的天子給你下毒，使你不得生育、不得善終，時刻都想著要置你於死地，你還會不痛不癢地說出‘並無大錯’之言麽？”
聽到“下毒”二字時，褚珩清冷的眸中起了波瀾。他幾乎立即抬眸，清雋泰然的臉上第一次有了龜裂錯愕的神情，問道：“什麽毒？”
紀妧嗤笑，滿眼漠然。
“什麽毒？”褚珩又執拗地問了一遍。
紀妧聽出了他呼吸中的一絲不穩，眸中疑惑一閃而過，又很快恢複了冷冽沉靜。
“你知道本宮最討厭你什麽嗎？就是你這副標榜正義，道貌岸然的樣子。”
她起身哂笑：“眾生涼薄，刀不落在你身上，你當然不知疼痛。因為本宮是個女人，就活該被利用、被欺騙，到頭來還要被自己的父親和弟弟算計至死？九年來穩朝堂，平北燕，擴疆域……樁樁功績，哪一件不是靠本宮夙願盤算？可到頭來，天下何人記得！”
“臣記得！”褚珩立即道。
紀妧訝然，看到褚珩眼中泛起血絲，又重複了一遍：“臣一直記得。”
這大概是他三十年人生中，唯一的一次失態。
紀妧不願深究他眼底的潮濕是從何而來，也沒興趣知道。
她突然覺得索然無味，轉過身閉目道：“你放心，本宮對皇位沒有興趣。”
她的身子不知還能撐多久，要那個孤家寡人的位置有何用呢？
“他不是費盡心思為他兒子盤算麽？本宮依舊會輔佐大殷成為天下最強盛的國家，隻不過……”
深吸一口氣，紀妧睜開鳳眸，一字一句冷笑道：“登上帝位的，不會是他的兒子。”
連夜的淒風苦雨，太廟宗祠幽黑如墳，星火未燃。
電閃雷鳴，轟隆隆震得地麵發顫，列缺霹靂，發白的光芒照亮太廟中一排排兀立的帝王牌位，如同墳碑般沉默陰森，肆意鼓動的白紗帷幔亦如鬼魂般可怖。
紀昭被幽禁在這兒已經三天三夜，沒有吃的，沒有喝的，終日和死人靈位作伴。
一開始他還會奮力拍門呼救，後來餓得沒有力氣，隻能如一條死狗般披頭散發蜷縮在大殿柱子後，伴隨著驚雷閃電瑟瑟發抖。
紀昭無數次將目光投向大殿祭台上的貢品，咽了咽幹得冒煙的喉嚨。那是紀妧故意命人擺在那兒的，然後斷了他的水糧，逼他做選擇。
要麽餓死，要麽吃了貢品。
紀昭知道長姐的用意：吃太廟祭品，乃是大不孝之罪。
可人餓到了極致，是會發瘋的。
沒有聲音，沒有希望，到處都是鬼影憧憧，直至意誌一點點被摧殘殆盡。
極度的饑餓和寒冷中，紀昭忽地蠕蟲般爬將起來，一寸一寸挪到祭台邊，哆嗦著抓起那肥膩的肉食和糕點就往嘴裏塞，直到嘴裏鼓脹再也塞不下任何東西……
“咳咳……嗬嗬……哈哈哈哈哈哈！”他忽的又咳又吐，既哭又笑。
閃電劈下，將他的臉照得慘白，雙目赤紅若鬼，儼然已經徹底癲狂了。
沒多久，天子因病瘋癲，偷食太廟祭品的消息傳遍朝野，群臣震驚。
一個瘋子沒法治理國家，遑論不孝不悌這等大罪！
同月，接受了現實的群臣在褚珩的推舉下，不得已另立身為宗室子的安溪郡王為新君，打算於半個與後舉行登基大典和封妃大典，納娶明珠郡主。
而紀昭被廢為廬陵王，擇日遷往封地。
……
承平長公主府邸。
紀姝倚在榻上，視線從紀初桃的胸口掃過，忽而笑得眉眼如絲，意味深長道：“好像大了許多。”
“哈？”話題轉變太突然，紀初桃一時跟不上紀姝的思路。
紀姝笑得越發肆無忌憚：“祁炎的功勞？”
紀初桃順著她的視線落在自己起伏飽滿的胸口，明白了什麽，不禁鬧了個大臉紅：“二姐！”
“害羞什麽？多揉揉有好處。”紀姝一臉司空見慣，而後坐直身子，將話題拉回正軌，“我是聽過‘玉骨天蓮香’，卻不知解藥。若能拿到這.毒.的配.方，對症下藥，想來也不難……放心，阿妧的事，不用你說我也自會留意。”
紀初桃頷首。
雖然紀妧以雷厲風行的手段穩住的朝堂，但紀初桃還是掛念著她的身子，命人四處搜集玉骨天蓮香的解藥，連之前瓊林宴結交的儒生進士都動用上了。
這種毒來自塞外，翻遍古籍，收獲寥寥無幾。
好在紀姝人脈廣，紀初桃總算稍稍放了心。
正想著，一旁紀姝正經不了半盞茶，話頭又歪了。
紀姝看著日漸水嫩的妹妹，操心道：“你和他歡好，可有記得避子？”
“噗！”紀初桃一口茶水嗆著，麵紅耳赤。