紀初桃聽到了紀妧屈指輕叩案幾的篤篤聲，那細微的節奏落在她的心頭，像是不安的鼓點。
“何時的事？”紀妧看著妹妹，沉然問道。
紀初桃太了解大姐了，越是沉默，則越可能是暴風雨前的寧靜。
可是，她不想騙大姐。
“雁北之盟簽訂當日，上元夜，於邊境彌城……”紀初桃輕而清晰地將那夜祁炎為她奪花球，以及順應當地風俗和內心，與祁炎結為夫妻的經過一一道來。
紀妧聽後，又是良久的緘默。
長久的悄寂令紀初桃有些愧疚不安。當初宮亂事定後，大姐好不容易才鬆了口，隻是諸事衡量，讓她不可輕舉妄動，如今北上一趟卻無媒苟合，私自成了婚……
但紀初桃不曾有絲毫悔意，她並非一時衝動，亦不想再辜負祁炎。
“永寧，你是在逼本宮做決定？”紀妧摩挲著茶盞問。
紀初桃抿了抿唇，終是輕輕跪下，望著紀妧道：“大皇姐，你別生氣！這是我自己選的路，將來若祁炎做了任何對不起皇姐和紀家的事，無須皇姐開口，我自當……以死謝罪。”
最後一句她說得十分認真，仿佛生死之間早有了抉擇。
紀妧望著日漸堅韌的妹妹，許久方放下茶盞道：“你不明白，本宮到底在為何生氣。”
紀初桃眼睫顫了顫，垂首道：“知道的。因為我身為帝姬，卻任性妄為，棄國家大義於不顧，自作主張與祁炎成婚……”
“並非如此，永寧。”紀妧麵色微沉，凜然道，“本宮不是反對你與祁炎成婚，而是因為帝姬要有帝姬的尊嚴，如此草率的將自己交代出去，男人不會珍惜！沒人會在乎便宜的東西，本宮不能讓自己的妹妹被人看輕，被春秋史書當做笑話！”
紀初桃心中一震。
她一直以為大姐是不願她與祁炎成婚，所以才生氣。故而忐忑許久，卻不料等來這樣一番外嚴內暖的話語。
就好像懸著刀尖並未刺下，落下的是一顆包著苦澀外衣的蜜糖。
“大皇姐，我……”紀初桃抬起頭來，喉間卻忍不住哽塞起來。
紀妧嗤道：“何況這等大事，他竟還要一個姑娘家眼巴巴來求本宮！”
“不是的，皇姐！祁炎本計劃待他歸京後再商議此事，是我按捺不住，非要擅自說出。”
紀初桃頓了頓，小聲解釋道，“我覺得，這種事我亦有責任，不該隻推給他一人承擔。”
紀妧不置可否，審視妹妹道：“你先起來。”
紀初桃依言站起，又聽紀妧問：“本朝從未有公主嫁權臣的先例，但本宮想，祁炎定是不願自甘沒落的。你們打算如何？”
祁炎不願交權，很大一部分是因為“兔死狗烹”的前車之鑒，武將一旦沒了用處，與案板上的魚肉無異。
紀初桃想了想，堅定道：“這些事理應我和祁炎去解決，不會連累皇姐為難。”
聽到這番話，紀妧的麵色稍稍緩和，哼道：“你們一個個的，總拿本宮當惡人。”
不知想到什麽，紀妧有一瞬失神，很快恢複常態，起身道：“罷了！天下大亂也好，朝堂紛爭也罷，以後你愛嫁誰便嫁誰，自個兒開心便成，本宮管不著了。”
方才那一瞬的恍神並未瞞過紀初桃的眼睛，何況這樣放縱的話語，的確不像紀妧的風格。
紀初桃沒有夙願成真的欣喜，反而有些擔憂。
她張了張嘴，剛要問“到底出什麽事了”，便見紀妧抬手製止，打斷她的話道：“一碼歸一碼，單論北上和談之事，孟蓀呈上來的折子本宮看了，西有西涼虎視眈眈，北燕領地已成雞肋，收為藩國的確非明智之舉，你做得不錯。”
紀初桃笑意柔軟內斂，如實道：“這都是祁炎教會我的。”
紀妧鳳眸微斂，勾唇道：“去赴宴罷。”
慶功宴上，皇帝紀昭依舊沒有出席，倒是紀琛從不受重視的宗室子一躍成為和親人選，依舊不驕不躁，從容淡然，頗得讚譽。
紀妧對小皇帝的缺席決口不提，紀初桃便知曉北上這幾十日內，宮中必定發生了大事。
而這件事，大姐並不想讓她卷入其中。
……
北上顛簸這麽久，著實掏幹了紀初桃的精力，在府中休息了好些日子才緩過來。
期間聽聞北燕郡主與安溪郡王的婚期定下來，就在三月末，太史局特意占卜的良辰吉日。
聽著紀琛的婚事塵埃落定，紀初桃難免想起自己的婚事來。扳著手指頭算日子，祁炎還得半個月才能歸京，不由又是一番翹首歎惋。
夜深人靜，浮雲攬月，院中的桃花瓣又隨風飄落幾朵。
紀初桃睡得正酣，忽聞窗扇被風吹動的細微聲響，繼而一道高大的影子自隔著帳紗，自上而下籠罩著她。
紀初桃皺眉，於睡夢中不安地翻了個身，囈語般道：“拂鈴，去將窗子關上……”
“拂鈴”沒動，反而緩步向前，撩開帳紗坐在榻沿。
紀初桃感到一道熟悉且灼然的視線落在自己身上，她迷迷糊糊睜眼，榻邊的輪廓漸漸清晰。
屏風外一盞影綽的孤燈，在玄黑的戰甲上拉出金絲般的光澤，男人逆著光，剪影深沉，唯有一雙隼目般的眸子映出亮光，一眨不眨地凝視著榻上酣眠的嬌軟。
紀初桃怔怔的地看著榻邊威風凜凜的英俊武將，許久伸手，想觸碰又唯恐驚醒似的，蜷手喃喃道：“祁炎……怎的又夢見你啦？”
指節修長的大手握住了她微蜷的指尖，溫暖的觸感令紀初桃一顫，懵懂地想：怎的今日的夢如此真實，連祁炎指腹稍顯粗糲的薄繭能清晰可感？
“想我嗎？”祁炎低啞問道，俯身時帶來戰甲上的一片寒氣，冰冰涼貼著紀初桃春衫單薄的身子。
紀初桃乖巧地點點頭：“想。”
“我也想。”男人抵著她的額頭，呼吸滾燙，“朝思暮想，思之若狂。”
低沉的嗓音，一點也不矯作肉麻，仿佛隻是順從愛的本能般，宣泄最原始直白的渴望。
今日這個夢很長，也很甜。
紀初桃意識還不甚清明，唯恐醒得太早，忙環住男人的脖頸：“天還未亮，晚點再醒……唔！”
話還未說完，柔軟豔麗的唇瓣被熱情攫取。
先是淺嚐輒止，輕咬慢壓，而後漸吻漸深，直至她無法呼吸，身子被沉甸甸地壓製著，一寸也不能退離。
這樣凶狠的吻，唇舌的酥麻微痛，怎麽可能是夢？
紀初桃喘息著，徹底清醒過來，迷蒙的杏眼漸漸睜大，不可置信地望著眸色洶湧的男人：“祁……祁炎？”
“是我。”祁炎撐著手臂，拇指戀戀不舍地壓了壓她飽滿濕潤的唇瓣。
紀初桃的目光閃爍起來，抬手輕輕碰了碰男人冷峻的輪廓，又顫聲確認了一遍：“祁炎！”
“嗯，是我。”祁炎促狹輕狂的聲音在耳畔響起，低低問，“醒了麽？”
心驟然握緊，而後興奮地狂跳起來。紀初桃一點睡意也沒了，眸色於晦暗中浮現瀲灩的光澤，似是高興又似是委屈道：“你怎的突然回來了？”
不是說要到三月份，還有半個月麽？
“提前處理完邊疆軍務，便快馬加鞭趕了回來。”祁炎道。
最後百餘裏路程，他讓下屬和部將先紮營休息，自己則先行一步日夜兼程趕路。為了爭取提前幾日回來見她，前前後後加起來，他已將近三天三夜未曾合眼。
祁炎一向是冷靜到近乎冷漠的，除了戰場中行軍需要，他從未做過如此急躁瘋狂之事。最後那一百多裏路，他玩命地策馬狂奔，隻想快些，更快些，奔赴他朝思夜想的人身旁，汲取她身上溫柔的暖香。
他雖未說明，紀初桃卻從他身上來不及卸下的戰甲猜到了他千裏奔波的勞累。
“拂鈴呢？”她朝外間望了一眼，壓低聲音問。
祁炎像是看不夠她似的，低聲道：“翻窗進來時撞見，讓她先退下了。”
紀初桃“噗嗤”一笑，心裏滿當當、暖洋洋的，心道：幸好今晚值夜的是拂鈴，若是換了挽竹那個毛手毛腳的丫頭，見到祁炎翻窗進來，非要嚇得尖叫起來不可。
祁炎的胸甲冰冷堅硬，硌在紀初桃身上著實不舒服。
她於懷中不安地扭了扭，抵著戰甲蹙眉道：“你這個太硬了，硌得慌，還是取下來罷。”
祁炎默了會兒，沒忍心告訴她若取了戰甲，便會露出更硬實的東西來。
可他亦知道懷中少女細皮嫩肉，那雪白的肌膚稍稍一碰，便會留下紅紫的指痕，更何況壓著一身戰甲？
祁炎沉沉吐了一口熱氣，放開紀初桃起身，將護腕和戰甲解了下來，置於一旁的案幾上。
他想要上床，而後又有所顧忌似的，頓了腳步。
“怎麽啦？”紀初桃等了一會兒，見他沒有動靜，便拍了拍身側的被褥道，“這麽晚了，你不上來休息一會兒麽？”
祁炎掃了眼她身側那一半柔軟的床榻，眸色一暗，喉結動了動，滿臉寫著一百個“願意”。
他抬臂嗅了嗅衣裳，方喑啞道：“趕路匆忙，今日還未來得及沐浴更衣。”
原來是怕自己嫌棄他髒！
紀初桃一時心疼又好笑，起身踩在柔軟的地毯上，拉著祁炎的手將他拽到榻邊，踮腳按著他坐下，佯裝命令道：“誰在乎你這個啦？快脫靴！”
祁炎肌肉僵硬，沉默片刻，方依言脫了靴子。
“上來，躺著。”紀初桃又笑著吩咐。
祁炎半倚在床頭，紀初桃便欺身而上，故意嗅了嗅他的肩窩。
祁炎身形一僵，不太好意思地推開她，“臭，不好聞。”
“哪裏臭了？”祁炎一向愛幹淨，紀初桃的確沒有聞到什麽難聞的味道，最多不過些許塵霜而已，便認真道，“就是你祁炎的味道呀。”
話還未說完，就被祁炎伸手扣住手腕、攬住腰肢，雙雙倒在榻上。
離得這般近，胸膛抵著胸脯，紀初桃方感覺到他身上炙熱的那處。匕首前不久才打磨過，經不起撩撥，已是迫不及待出鞘了。
紀初桃知道那意味著什麽，臉一紅，愣愣看著祁炎：“你……”
“別動。”祁炎按住她試圖後退的柔軟纖腰，掌心有力而炙熱，熨帖得紀初桃腰肢發軟。
細碎的吻落下來，堵住她最後的細哼。
“何時的事？”紀妧看著妹妹，沉然問道。
紀初桃太了解大姐了，越是沉默，則越可能是暴風雨前的寧靜。
可是，她不想騙大姐。
“雁北之盟簽訂當日，上元夜，於邊境彌城……”紀初桃輕而清晰地將那夜祁炎為她奪花球，以及順應當地風俗和內心，與祁炎結為夫妻的經過一一道來。
紀妧聽後，又是良久的緘默。
長久的悄寂令紀初桃有些愧疚不安。當初宮亂事定後，大姐好不容易才鬆了口，隻是諸事衡量，讓她不可輕舉妄動，如今北上一趟卻無媒苟合，私自成了婚……
但紀初桃不曾有絲毫悔意，她並非一時衝動，亦不想再辜負祁炎。
“永寧，你是在逼本宮做決定？”紀妧摩挲著茶盞問。
紀初桃抿了抿唇，終是輕輕跪下，望著紀妧道：“大皇姐，你別生氣！這是我自己選的路，將來若祁炎做了任何對不起皇姐和紀家的事，無須皇姐開口，我自當……以死謝罪。”
最後一句她說得十分認真，仿佛生死之間早有了抉擇。
紀妧望著日漸堅韌的妹妹，許久方放下茶盞道：“你不明白，本宮到底在為何生氣。”
紀初桃眼睫顫了顫，垂首道：“知道的。因為我身為帝姬，卻任性妄為，棄國家大義於不顧，自作主張與祁炎成婚……”
“並非如此，永寧。”紀妧麵色微沉，凜然道，“本宮不是反對你與祁炎成婚，而是因為帝姬要有帝姬的尊嚴，如此草率的將自己交代出去，男人不會珍惜！沒人會在乎便宜的東西，本宮不能讓自己的妹妹被人看輕，被春秋史書當做笑話！”
紀初桃心中一震。
她一直以為大姐是不願她與祁炎成婚，所以才生氣。故而忐忑許久，卻不料等來這樣一番外嚴內暖的話語。
就好像懸著刀尖並未刺下，落下的是一顆包著苦澀外衣的蜜糖。
“大皇姐，我……”紀初桃抬起頭來，喉間卻忍不住哽塞起來。
紀妧嗤道：“何況這等大事，他竟還要一個姑娘家眼巴巴來求本宮！”
“不是的，皇姐！祁炎本計劃待他歸京後再商議此事，是我按捺不住，非要擅自說出。”
紀初桃頓了頓，小聲解釋道，“我覺得，這種事我亦有責任，不該隻推給他一人承擔。”
紀妧不置可否，審視妹妹道：“你先起來。”
紀初桃依言站起，又聽紀妧問：“本朝從未有公主嫁權臣的先例，但本宮想，祁炎定是不願自甘沒落的。你們打算如何？”
祁炎不願交權，很大一部分是因為“兔死狗烹”的前車之鑒，武將一旦沒了用處，與案板上的魚肉無異。
紀初桃想了想，堅定道：“這些事理應我和祁炎去解決，不會連累皇姐為難。”
聽到這番話，紀妧的麵色稍稍緩和，哼道：“你們一個個的，總拿本宮當惡人。”
不知想到什麽，紀妧有一瞬失神，很快恢複常態，起身道：“罷了！天下大亂也好，朝堂紛爭也罷，以後你愛嫁誰便嫁誰，自個兒開心便成，本宮管不著了。”
方才那一瞬的恍神並未瞞過紀初桃的眼睛，何況這樣放縱的話語，的確不像紀妧的風格。
紀初桃沒有夙願成真的欣喜，反而有些擔憂。
她張了張嘴，剛要問“到底出什麽事了”，便見紀妧抬手製止，打斷她的話道：“一碼歸一碼，單論北上和談之事，孟蓀呈上來的折子本宮看了，西有西涼虎視眈眈，北燕領地已成雞肋，收為藩國的確非明智之舉，你做得不錯。”
紀初桃笑意柔軟內斂，如實道：“這都是祁炎教會我的。”
紀妧鳳眸微斂，勾唇道：“去赴宴罷。”
慶功宴上，皇帝紀昭依舊沒有出席，倒是紀琛從不受重視的宗室子一躍成為和親人選，依舊不驕不躁，從容淡然，頗得讚譽。
紀妧對小皇帝的缺席決口不提，紀初桃便知曉北上這幾十日內，宮中必定發生了大事。
而這件事，大姐並不想讓她卷入其中。
……
北上顛簸這麽久，著實掏幹了紀初桃的精力，在府中休息了好些日子才緩過來。
期間聽聞北燕郡主與安溪郡王的婚期定下來，就在三月末，太史局特意占卜的良辰吉日。
聽著紀琛的婚事塵埃落定，紀初桃難免想起自己的婚事來。扳著手指頭算日子，祁炎還得半個月才能歸京，不由又是一番翹首歎惋。
夜深人靜，浮雲攬月，院中的桃花瓣又隨風飄落幾朵。
紀初桃睡得正酣，忽聞窗扇被風吹動的細微聲響，繼而一道高大的影子自隔著帳紗，自上而下籠罩著她。
紀初桃皺眉，於睡夢中不安地翻了個身，囈語般道：“拂鈴，去將窗子關上……”
“拂鈴”沒動，反而緩步向前，撩開帳紗坐在榻沿。
紀初桃感到一道熟悉且灼然的視線落在自己身上，她迷迷糊糊睜眼，榻邊的輪廓漸漸清晰。
屏風外一盞影綽的孤燈，在玄黑的戰甲上拉出金絲般的光澤，男人逆著光，剪影深沉，唯有一雙隼目般的眸子映出亮光，一眨不眨地凝視著榻上酣眠的嬌軟。
紀初桃怔怔的地看著榻邊威風凜凜的英俊武將，許久伸手，想觸碰又唯恐驚醒似的，蜷手喃喃道：“祁炎……怎的又夢見你啦？”
指節修長的大手握住了她微蜷的指尖，溫暖的觸感令紀初桃一顫，懵懂地想：怎的今日的夢如此真實，連祁炎指腹稍顯粗糲的薄繭能清晰可感？
“想我嗎？”祁炎低啞問道，俯身時帶來戰甲上的一片寒氣，冰冰涼貼著紀初桃春衫單薄的身子。
紀初桃乖巧地點點頭：“想。”
“我也想。”男人抵著她的額頭，呼吸滾燙，“朝思暮想，思之若狂。”
低沉的嗓音，一點也不矯作肉麻，仿佛隻是順從愛的本能般，宣泄最原始直白的渴望。
今日這個夢很長，也很甜。
紀初桃意識還不甚清明，唯恐醒得太早，忙環住男人的脖頸：“天還未亮，晚點再醒……唔！”
話還未說完，柔軟豔麗的唇瓣被熱情攫取。
先是淺嚐輒止，輕咬慢壓，而後漸吻漸深，直至她無法呼吸，身子被沉甸甸地壓製著，一寸也不能退離。
這樣凶狠的吻，唇舌的酥麻微痛，怎麽可能是夢？
紀初桃喘息著，徹底清醒過來，迷蒙的杏眼漸漸睜大，不可置信地望著眸色洶湧的男人：“祁……祁炎？”
“是我。”祁炎撐著手臂，拇指戀戀不舍地壓了壓她飽滿濕潤的唇瓣。
紀初桃的目光閃爍起來，抬手輕輕碰了碰男人冷峻的輪廓，又顫聲確認了一遍：“祁炎！”
“嗯，是我。”祁炎促狹輕狂的聲音在耳畔響起，低低問，“醒了麽？”
心驟然握緊，而後興奮地狂跳起來。紀初桃一點睡意也沒了，眸色於晦暗中浮現瀲灩的光澤，似是高興又似是委屈道：“你怎的突然回來了？”
不是說要到三月份，還有半個月麽？
“提前處理完邊疆軍務，便快馬加鞭趕了回來。”祁炎道。
最後百餘裏路程，他讓下屬和部將先紮營休息，自己則先行一步日夜兼程趕路。為了爭取提前幾日回來見她，前前後後加起來，他已將近三天三夜未曾合眼。
祁炎一向是冷靜到近乎冷漠的，除了戰場中行軍需要，他從未做過如此急躁瘋狂之事。最後那一百多裏路，他玩命地策馬狂奔，隻想快些，更快些，奔赴他朝思夜想的人身旁，汲取她身上溫柔的暖香。
他雖未說明，紀初桃卻從他身上來不及卸下的戰甲猜到了他千裏奔波的勞累。
“拂鈴呢？”她朝外間望了一眼，壓低聲音問。
祁炎像是看不夠她似的，低聲道：“翻窗進來時撞見，讓她先退下了。”
紀初桃“噗嗤”一笑，心裏滿當當、暖洋洋的，心道：幸好今晚值夜的是拂鈴，若是換了挽竹那個毛手毛腳的丫頭，見到祁炎翻窗進來，非要嚇得尖叫起來不可。
祁炎的胸甲冰冷堅硬，硌在紀初桃身上著實不舒服。
她於懷中不安地扭了扭，抵著戰甲蹙眉道：“你這個太硬了，硌得慌，還是取下來罷。”
祁炎默了會兒，沒忍心告訴她若取了戰甲，便會露出更硬實的東西來。
可他亦知道懷中少女細皮嫩肉，那雪白的肌膚稍稍一碰，便會留下紅紫的指痕，更何況壓著一身戰甲？
祁炎沉沉吐了一口熱氣，放開紀初桃起身，將護腕和戰甲解了下來，置於一旁的案幾上。
他想要上床，而後又有所顧忌似的，頓了腳步。
“怎麽啦？”紀初桃等了一會兒，見他沒有動靜，便拍了拍身側的被褥道，“這麽晚了，你不上來休息一會兒麽？”
祁炎掃了眼她身側那一半柔軟的床榻，眸色一暗，喉結動了動，滿臉寫著一百個“願意”。
他抬臂嗅了嗅衣裳，方喑啞道：“趕路匆忙，今日還未來得及沐浴更衣。”
原來是怕自己嫌棄他髒！
紀初桃一時心疼又好笑，起身踩在柔軟的地毯上，拉著祁炎的手將他拽到榻邊，踮腳按著他坐下，佯裝命令道：“誰在乎你這個啦？快脫靴！”
祁炎肌肉僵硬，沉默片刻，方依言脫了靴子。
“上來，躺著。”紀初桃又笑著吩咐。
祁炎半倚在床頭，紀初桃便欺身而上，故意嗅了嗅他的肩窩。
祁炎身形一僵，不太好意思地推開她，“臭，不好聞。”
“哪裏臭了？”祁炎一向愛幹淨，紀初桃的確沒有聞到什麽難聞的味道，最多不過些許塵霜而已，便認真道，“就是你祁炎的味道呀。”
話還未說完，就被祁炎伸手扣住手腕、攬住腰肢，雙雙倒在榻上。
離得這般近，胸膛抵著胸脯，紀初桃方感覺到他身上炙熱的那處。匕首前不久才打磨過，經不起撩撥，已是迫不及待出鞘了。
紀初桃知道那意味著什麽，臉一紅，愣愣看著祁炎：“你……”
“別動。”祁炎按住她試圖後退的柔軟纖腰，掌心有力而炙熱，熨帖得紀初桃腰肢發軟。
細碎的吻落下來，堵住她最後的細哼。