一吻畢，水波瀲灩，目光漣漣。
千百盞紙燈飄飛在夜空中，如星辰，似星火，倒映在流水中，與月華、河燈交相輝映，匯聚成一條橙黃溫暖的光河。
這麽多盞燈同時燃放，瑰麗而神秘，如若不是恰巧集體祈願，便隻有可能是某人特意安排。
紀初桃還未來得及平息急促的呼吸，看到滿河倒映的天燈，不由仰首驚喜道：“你讓人放的燈？”
她和祁炎放的那一盞，都不知道飄去何方了。
祁炎眸中情-欲未散，伸手攬住紀初桃，將她的腦袋強勢地按在自己肩上，問道：“好看麽？”
這便是默認了。
“好看！”紀初桃抵著祁炎寬闊硬實的肩，怕他因為自己帝姬的身份而刻意鋪張勞累，便笑了笑，“祁炎，即便你不費心做這些，能和你在一起，本宮就很開心了。”
祁炎身上落著一層溫暖的光，將她攬得更緊。
他憶起被送去公主府伊始，紀初桃問他是否願意做家臣，那時他說：“那要看殿下，能給臣什麽好處？”
其實祁炎想要的很簡單，拋卻那“天生反骨”“寇賊之後”的打壓與猜忌，得一份真正值得生死相托的信任。
而他一直渴望的東西，紀初桃掏心掏肺地給了他。這種最赤誠的歡愉和信任，足以撫平所有的暴戾和不甘。
想到此，祁炎屈腿坐在船頭，道：“臣生性貪婪，想要的從來不是一份溫吞淺薄的感情，若能讓殿下刻骨銘心，愛得更深些，便是傾盡所有又何妨。”
祁炎素來不信鬼神之力，今夜卻甘願為她燃燈千盞，渡厄納福。而她許下的那些願望，無論社稷、紀家或是愛情，他都會一一為她實現。
哪怕不擇手段，披荊斬棘。
一夜盡興而歸，從船上下來時，宋元白和侍從已在岸邊等候多時。
“祁炎，有點事兒。”
大概覺得擾人雅興太不厚道，宋元白抹了抹鼻尖，朝紀初桃露出一個歉意的笑來，這才附在祁炎耳邊幾番低語。
紀初桃隻隱約聽到了一句“那邊的人來了”，猜想祁炎應該是有什麽緊急的事要處理，便溫聲道：“你去忙罷，本宮的車馬就在坊門前，走幾步就到了。”
說這話時，她心口滾燙，唇上仍殘留著酥麻的感覺。還好岸邊燈火昏暗，可以遮掩她過於緋紅的臉頰。
祁炎麵容冷峻英挺，隻有望向紀初桃的時候才稍稍柔軟些，伸手極其自然地將紀初桃鬢角的一縷碎發別至耳後，低聲道：“我去買些宵食，再送殿下回府。”
紀初桃的安危，他從不假借他人之手，定要親自護著。
好在宋元白等侍衛很自覺地背過身去，目不斜視。紀初桃抿唇微笑，壓抑不住心底的雀躍，輕輕點了點頭。
祁炎去買宵食的時候，一旁守衛的宋元白瞄了紀初桃幾眼，忽而笑道：“殿下要做好準備。”
沒頭沒尾的一句話，紀初桃疑惑：“什麽準備？”
“自然是做好被祁炎糾纏一生的準備。”
夜風清涼，天燈寥落，宋元白曲肘枕在腦後，靠著岸邊的垂絲柳樹道：“祁家男人皆是‘英雄難過美人關’，認定了一個人便至死不休。而祁炎比他祖輩更甚，又狠又專情，即便將來殿下後悔，也甩不掉啦！”
“狠”和“專情”二詞從祁炎多年的好友兼下屬嘴裏說出來，別有一番震撼。
回憶與祁炎的種種，夢裏夢外皆是天定良緣。紀初桃撲哧一笑，反問道：“本宮為何要後悔？”
她說得坦率認真，宋元白反倒一愣，拿不準她對祁炎的計劃知曉多少。眼睛一轉，打了個哈哈道：“也是！殿下與祁炎情比金堅，是臣多慮了！”
正說著，祁炎提著幾個油紙包歸來，見宋元白與紀初桃相談甚歡，長眉一皺，冷冷瞥了宋某人一眼：“在聊什麽？”
宋元白立即退避三舍，嘻嘻笑道：“正說你癡情專一，乃祖傳的絕世好男兒呢！”
祁炎狐疑地眯了眯眼。紀初桃立即拉了拉他的袖子，彎眸笑道：“的確如此。”
祁炎這才神色緩和些，將新鮮出爐的糕點遞給紀初桃。
二人並肩穿過準備收攤的夜市，朝坊門前走去。
走了幾丈遠，紀初桃心下一動，忽的停住腳步，拉出藏在衣領中的骨哨，置於唇間吹出兩聲輕揚的曲調：“嗚——嗚！”
就像是在喚她心愛的將軍：“祁——炎！”
祁炎竟是聽懂了這聲俏皮的呼喚，亦頓足，帶著縱容和偏愛的輕笑回首，認真地凝視她。
風揚起他夜一樣漆黑的衣袍，淩寒卻又溫柔。他說過，隻要聽到她吹響骨哨，雖千裏亦會奔她而來。
唇一鬆，骨哨重新落回襦裙抹胸上的鎖骨處。
想起宋元白方才的那番話，紀初桃由衷一笑，悄悄告訴祁炎：“得一良人舉案齊眉，本宮從不後悔。”
祁炎不知她為何表露心跡，喉結一動，眼神明顯晦暗了不少，染著淺淺的笑意。
街上尚有零散的攤販散客，他卻輕而堅決地握住了紀初桃的手，低低“嗯”了聲，在她耳畔道：“臣也是。”
夜空中還隱約可見兩三盞天燈，兩人的影子肩比著肩，被晃蕩的燈火拉得老長。
……
醜時已過，祁炎處理完暗處的事回府，卻見偏廳的燈盞還亮著。
他爹祁勝又對著母親的畫像，長籲短歎，垂淚漣漣。
祖父被招安入朝的那年，祁勝已經是個十七八歲的毛頭小子，沒讀過什麽書，一朝從反賊匪寇之子變成了朝中新貴，脫下粗布衣裳換上綢緞錦衣，也掩不住滿身愚鈍粗糙之氣，一度淪為京都笑柄。
可是這樣文不成武不就的父親，竟喜歡上了名動京都的大美人——他的母親。那時先帝正用得著祁家，一道旨意賜婚，將祁家的泥腿子與出身書香門第的大美人綁在了一起。
都道鮮花插在牛糞上，揭開蓋頭的那晚，祁勝看到的，是新婚妻子滿臉憤恨又悲戚的淚水。
祁夫人豔冠京都，又頗有才氣，不甘心嫁給這樣一個粗鄙之人，很長一段時間都對祁勝冷臉相待。直至生下祁炎，她便將畢生的精力花在培養兒子上。
祁炎知道，母親不遺餘力地教導自己識文斷字、通讀經史，是不想讓他成為像祁勝那樣胸無點墨的粗人。可即便如此，祁勝對妻子的愛依舊卑微深沉，像是傻到沒有自尊，不知疲倦和疼痛。
那些年少時不懂的情-愛偏執，在遇見紀初桃後，一切都懂了。
祁炎調轉腳步，朝偏廳行去。
聽到腳步聲，祁勝扭頭擦了擦眼淚，方轉過頭來，看著這個與亡妻有著五分相像、卻比自己還高上些許的兒子，嘴唇動了動，卻不知說些什麽。
兒子心思深，朝堂或軍中的那些事，他並不懂。
祁炎已經許久沒有認真瞧過母親的畫像了，記憶中那張優雅冷傲的美人臉似乎已變得模糊斑駁。
適逢中元，他便取了線香跪拜，將奴仆備好的瓜果等物奉上。
“炎兒，你娘不愛吃酸！”驀地一隻粗糙的大手伸來，取走了果盤中的葡萄，換上熟透的蜜瓜。
見祁炎怔愣，祁勝有些不好意思，囁嚅道：“你會不會覺得爹囉嗦？”
他“唉”了聲，顯出幾分落寞來：“你娘還在的時候，總覺得我囉嗦，說話既不風雅又不好聽，聽得她耳朵難受。”
“不會。”祁炎道。
他爹就是這樣，沒文化，一根筋，從來不關心兒子打了多少仗、受了多少傷，亦或是在謀劃什麽危險而又張狂的行動……他愚鈍如斯，卻偏偏清楚地記得亡妻每一個細微的喜好。
或許是漸漸開始理解父親的偏執，祁炎今夜難得想多說兩句。
“以前兒子心中總是不平衡：憑什麽將士們在外麵出生入死血灑疆場，而有的人卻可以歌舞升平享盡人間太平富貴，直到動情後方明白，這世上總有一些溫柔耀眼的人，值得用生命去追尋守護。”
他望著母親端美清冷的畫像，徐徐道：“爹，兒子喜歡上了一個人。”
祁勝有些訝異，他還以為兒子和他母親一樣，一輩子都不會喜歡上誰呢。
祁勝“唔”了聲，小心地問：“需要爹去提親嗎？”
重點並不在於“誰去提親”這等末節之上。
“如若娶她，必是刀山火海。朝中明爭暗鬥，此消彼長，我不能舍下權勢，是怕將來護不住她。”
祁炎默了會兒，繼而道：“所以，我要去做一件危險的事，替她剪除一切後顧之憂。置之死地，方能搏一線生機。”
哪怕用盡手段和謀算，也要踏平坎坷阻撓，娶她為妻。
祁勝愣愣站著，半晌沒有回應。
祁炎本就不指望他爹能給出什麽支持或是建議，將手中線香插-入香爐，啞然道：“就這樣。”
他轉身欲走，卻聽見身後蒼混的嗓音傳來：“炎兒……”
祁勝訥訥的，望著兒子高大挺拔的背影道：“爹沒用，幫不了你什麽，也不會說好聽的話。但是炎兒，你想做什麽就大膽地去做罷，自你娘大去，爹已無牽無掛了。”
祁炎微頓，隨即目光更堅定清寒了些，沉沉道：“兒子明白。”
……
公主府，寢殿燭火晦暗。
紀初桃做了一個夢。夢裏曠野星垂，無數天燈如同螢火照亮夜空。
但下一刻，那些天燈都中邪般燒了起來，如流星般拖著長長的火光墜落。她身處的地方由曠野變成了宮牆，宮殿在燃燒，樹木在燃燒，她的視線亦是一片灼熱的猩紅。
外頭一片喧鬧，她聽到自己急促的呼吸，焦急地喚著大姐和二姐的名字。
繼而寢殿被人大力踹開，刺目的紅光中，隻見一條漆黑可怖的身影逆光而站，手中長戟上滴著濃稠殷紅的鮮血，朝她裂開一個猙獰的笑來：
“宮中清君側，有些亂。卑職奉命前來保護三殿下，還請三殿下勿要亂跑，當心誤傷。”
那人說著“保護”二字，紀初桃卻隻感到了惡心和恐慌。
她轉身就跑，跑得肺腑都要炸裂，耳畔盡是冷風呼嘯和烈火燃燒的嗶剝聲。
“三公主在這！別讓她跑了！”有人在身後大喊。
紀初桃慌不擇路，腳下一絆，跌倒在地。
熟悉的畫麵，一場危機，夢境似乎和以前的零碎片段銜接上了。
然而她還未看清作亂之人的身份，還未等到她的英雄出現，就被人強行喚醒。
“殿下，殿下！”
天剛蒙蒙亮，拂鈴披衣坐在榻前，替她拭去額上的冷汗，低聲道：“殿下做噩夢了麽？一直在喚大殿下和祁將軍的名字。”
頭昏腦漲，紀初桃渙散的瞳仁漸漸聚焦，可心裏那股慌亂卻並未隨著夢醒而消失。
她不敢拿大姐和皇帝的性命冒險，喘息片刻，索性掀開被子坐起，吩咐道：“更衣，本宮要進宮。”
千百盞紙燈飄飛在夜空中，如星辰，似星火，倒映在流水中，與月華、河燈交相輝映，匯聚成一條橙黃溫暖的光河。
這麽多盞燈同時燃放，瑰麗而神秘，如若不是恰巧集體祈願，便隻有可能是某人特意安排。
紀初桃還未來得及平息急促的呼吸，看到滿河倒映的天燈，不由仰首驚喜道：“你讓人放的燈？”
她和祁炎放的那一盞，都不知道飄去何方了。
祁炎眸中情-欲未散，伸手攬住紀初桃，將她的腦袋強勢地按在自己肩上，問道：“好看麽？”
這便是默認了。
“好看！”紀初桃抵著祁炎寬闊硬實的肩，怕他因為自己帝姬的身份而刻意鋪張勞累，便笑了笑，“祁炎，即便你不費心做這些，能和你在一起，本宮就很開心了。”
祁炎身上落著一層溫暖的光，將她攬得更緊。
他憶起被送去公主府伊始，紀初桃問他是否願意做家臣，那時他說：“那要看殿下，能給臣什麽好處？”
其實祁炎想要的很簡單，拋卻那“天生反骨”“寇賊之後”的打壓與猜忌，得一份真正值得生死相托的信任。
而他一直渴望的東西，紀初桃掏心掏肺地給了他。這種最赤誠的歡愉和信任，足以撫平所有的暴戾和不甘。
想到此，祁炎屈腿坐在船頭，道：“臣生性貪婪，想要的從來不是一份溫吞淺薄的感情，若能讓殿下刻骨銘心，愛得更深些，便是傾盡所有又何妨。”
祁炎素來不信鬼神之力，今夜卻甘願為她燃燈千盞，渡厄納福。而她許下的那些願望，無論社稷、紀家或是愛情，他都會一一為她實現。
哪怕不擇手段，披荊斬棘。
一夜盡興而歸，從船上下來時，宋元白和侍從已在岸邊等候多時。
“祁炎，有點事兒。”
大概覺得擾人雅興太不厚道，宋元白抹了抹鼻尖，朝紀初桃露出一個歉意的笑來，這才附在祁炎耳邊幾番低語。
紀初桃隻隱約聽到了一句“那邊的人來了”，猜想祁炎應該是有什麽緊急的事要處理，便溫聲道：“你去忙罷，本宮的車馬就在坊門前，走幾步就到了。”
說這話時，她心口滾燙，唇上仍殘留著酥麻的感覺。還好岸邊燈火昏暗，可以遮掩她過於緋紅的臉頰。
祁炎麵容冷峻英挺，隻有望向紀初桃的時候才稍稍柔軟些，伸手極其自然地將紀初桃鬢角的一縷碎發別至耳後，低聲道：“我去買些宵食，再送殿下回府。”
紀初桃的安危，他從不假借他人之手，定要親自護著。
好在宋元白等侍衛很自覺地背過身去，目不斜視。紀初桃抿唇微笑，壓抑不住心底的雀躍，輕輕點了點頭。
祁炎去買宵食的時候，一旁守衛的宋元白瞄了紀初桃幾眼，忽而笑道：“殿下要做好準備。”
沒頭沒尾的一句話，紀初桃疑惑：“什麽準備？”
“自然是做好被祁炎糾纏一生的準備。”
夜風清涼，天燈寥落，宋元白曲肘枕在腦後，靠著岸邊的垂絲柳樹道：“祁家男人皆是‘英雄難過美人關’，認定了一個人便至死不休。而祁炎比他祖輩更甚，又狠又專情，即便將來殿下後悔，也甩不掉啦！”
“狠”和“專情”二詞從祁炎多年的好友兼下屬嘴裏說出來，別有一番震撼。
回憶與祁炎的種種，夢裏夢外皆是天定良緣。紀初桃撲哧一笑，反問道：“本宮為何要後悔？”
她說得坦率認真，宋元白反倒一愣，拿不準她對祁炎的計劃知曉多少。眼睛一轉，打了個哈哈道：“也是！殿下與祁炎情比金堅，是臣多慮了！”
正說著，祁炎提著幾個油紙包歸來，見宋元白與紀初桃相談甚歡，長眉一皺，冷冷瞥了宋某人一眼：“在聊什麽？”
宋元白立即退避三舍，嘻嘻笑道：“正說你癡情專一，乃祖傳的絕世好男兒呢！”
祁炎狐疑地眯了眯眼。紀初桃立即拉了拉他的袖子，彎眸笑道：“的確如此。”
祁炎這才神色緩和些，將新鮮出爐的糕點遞給紀初桃。
二人並肩穿過準備收攤的夜市，朝坊門前走去。
走了幾丈遠，紀初桃心下一動，忽的停住腳步，拉出藏在衣領中的骨哨，置於唇間吹出兩聲輕揚的曲調：“嗚——嗚！”
就像是在喚她心愛的將軍：“祁——炎！”
祁炎竟是聽懂了這聲俏皮的呼喚，亦頓足，帶著縱容和偏愛的輕笑回首，認真地凝視她。
風揚起他夜一樣漆黑的衣袍，淩寒卻又溫柔。他說過，隻要聽到她吹響骨哨，雖千裏亦會奔她而來。
唇一鬆，骨哨重新落回襦裙抹胸上的鎖骨處。
想起宋元白方才的那番話，紀初桃由衷一笑，悄悄告訴祁炎：“得一良人舉案齊眉，本宮從不後悔。”
祁炎不知她為何表露心跡，喉結一動，眼神明顯晦暗了不少，染著淺淺的笑意。
街上尚有零散的攤販散客，他卻輕而堅決地握住了紀初桃的手，低低“嗯”了聲，在她耳畔道：“臣也是。”
夜空中還隱約可見兩三盞天燈，兩人的影子肩比著肩，被晃蕩的燈火拉得老長。
……
醜時已過，祁炎處理完暗處的事回府，卻見偏廳的燈盞還亮著。
他爹祁勝又對著母親的畫像，長籲短歎，垂淚漣漣。
祖父被招安入朝的那年，祁勝已經是個十七八歲的毛頭小子，沒讀過什麽書，一朝從反賊匪寇之子變成了朝中新貴，脫下粗布衣裳換上綢緞錦衣，也掩不住滿身愚鈍粗糙之氣，一度淪為京都笑柄。
可是這樣文不成武不就的父親，竟喜歡上了名動京都的大美人——他的母親。那時先帝正用得著祁家，一道旨意賜婚，將祁家的泥腿子與出身書香門第的大美人綁在了一起。
都道鮮花插在牛糞上，揭開蓋頭的那晚，祁勝看到的，是新婚妻子滿臉憤恨又悲戚的淚水。
祁夫人豔冠京都，又頗有才氣，不甘心嫁給這樣一個粗鄙之人，很長一段時間都對祁勝冷臉相待。直至生下祁炎，她便將畢生的精力花在培養兒子上。
祁炎知道，母親不遺餘力地教導自己識文斷字、通讀經史，是不想讓他成為像祁勝那樣胸無點墨的粗人。可即便如此，祁勝對妻子的愛依舊卑微深沉，像是傻到沒有自尊，不知疲倦和疼痛。
那些年少時不懂的情-愛偏執，在遇見紀初桃後，一切都懂了。
祁炎調轉腳步，朝偏廳行去。
聽到腳步聲，祁勝扭頭擦了擦眼淚，方轉過頭來，看著這個與亡妻有著五分相像、卻比自己還高上些許的兒子，嘴唇動了動，卻不知說些什麽。
兒子心思深，朝堂或軍中的那些事，他並不懂。
祁炎已經許久沒有認真瞧過母親的畫像了，記憶中那張優雅冷傲的美人臉似乎已變得模糊斑駁。
適逢中元，他便取了線香跪拜，將奴仆備好的瓜果等物奉上。
“炎兒，你娘不愛吃酸！”驀地一隻粗糙的大手伸來，取走了果盤中的葡萄，換上熟透的蜜瓜。
見祁炎怔愣，祁勝有些不好意思，囁嚅道：“你會不會覺得爹囉嗦？”
他“唉”了聲，顯出幾分落寞來：“你娘還在的時候，總覺得我囉嗦，說話既不風雅又不好聽，聽得她耳朵難受。”
“不會。”祁炎道。
他爹就是這樣，沒文化，一根筋，從來不關心兒子打了多少仗、受了多少傷，亦或是在謀劃什麽危險而又張狂的行動……他愚鈍如斯，卻偏偏清楚地記得亡妻每一個細微的喜好。
或許是漸漸開始理解父親的偏執，祁炎今夜難得想多說兩句。
“以前兒子心中總是不平衡：憑什麽將士們在外麵出生入死血灑疆場，而有的人卻可以歌舞升平享盡人間太平富貴，直到動情後方明白，這世上總有一些溫柔耀眼的人，值得用生命去追尋守護。”
他望著母親端美清冷的畫像，徐徐道：“爹，兒子喜歡上了一個人。”
祁勝有些訝異，他還以為兒子和他母親一樣，一輩子都不會喜歡上誰呢。
祁勝“唔”了聲，小心地問：“需要爹去提親嗎？”
重點並不在於“誰去提親”這等末節之上。
“如若娶她，必是刀山火海。朝中明爭暗鬥，此消彼長，我不能舍下權勢，是怕將來護不住她。”
祁炎默了會兒，繼而道：“所以，我要去做一件危險的事，替她剪除一切後顧之憂。置之死地，方能搏一線生機。”
哪怕用盡手段和謀算，也要踏平坎坷阻撓，娶她為妻。
祁勝愣愣站著，半晌沒有回應。
祁炎本就不指望他爹能給出什麽支持或是建議，將手中線香插-入香爐，啞然道：“就這樣。”
他轉身欲走，卻聽見身後蒼混的嗓音傳來：“炎兒……”
祁勝訥訥的，望著兒子高大挺拔的背影道：“爹沒用，幫不了你什麽，也不會說好聽的話。但是炎兒，你想做什麽就大膽地去做罷，自你娘大去，爹已無牽無掛了。”
祁炎微頓，隨即目光更堅定清寒了些，沉沉道：“兒子明白。”
……
公主府，寢殿燭火晦暗。
紀初桃做了一個夢。夢裏曠野星垂，無數天燈如同螢火照亮夜空。
但下一刻，那些天燈都中邪般燒了起來，如流星般拖著長長的火光墜落。她身處的地方由曠野變成了宮牆，宮殿在燃燒，樹木在燃燒，她的視線亦是一片灼熱的猩紅。
外頭一片喧鬧，她聽到自己急促的呼吸，焦急地喚著大姐和二姐的名字。
繼而寢殿被人大力踹開，刺目的紅光中，隻見一條漆黑可怖的身影逆光而站，手中長戟上滴著濃稠殷紅的鮮血，朝她裂開一個猙獰的笑來：
“宮中清君側，有些亂。卑職奉命前來保護三殿下，還請三殿下勿要亂跑，當心誤傷。”
那人說著“保護”二字，紀初桃卻隻感到了惡心和恐慌。
她轉身就跑，跑得肺腑都要炸裂，耳畔盡是冷風呼嘯和烈火燃燒的嗶剝聲。
“三公主在這！別讓她跑了！”有人在身後大喊。
紀初桃慌不擇路，腳下一絆，跌倒在地。
熟悉的畫麵，一場危機，夢境似乎和以前的零碎片段銜接上了。
然而她還未看清作亂之人的身份，還未等到她的英雄出現，就被人強行喚醒。
“殿下，殿下！”
天剛蒙蒙亮，拂鈴披衣坐在榻前，替她拭去額上的冷汗，低聲道：“殿下做噩夢了麽？一直在喚大殿下和祁將軍的名字。”
頭昏腦漲，紀初桃渙散的瞳仁漸漸聚焦，可心裏那股慌亂卻並未隨著夢醒而消失。
她不敢拿大姐和皇帝的性命冒險，喘息片刻，索性掀開被子坐起，吩咐道：“更衣，本宮要進宮。”