此次瓊林宴,紀初桃本沒打算讓祁炎隨行,畢竟他斷骨的夾板才剛撤下,還需靜養。


    可沒想到出門時,祁炎已經換好衣裳等候在馬車上了。他一襲淩厲的黑袍,占據車夫的位置,環抱雙臂靜默的模樣仿佛淺淡春日裏的一筆濃墨。


    新科放榜後,年輕的進士們都是等待婚配的香餑餑,祁炎說什麽也要跟去盯緊,看看是哪個不怕死的敢覬覦他的人。


    這一來還真有了收獲。


    雖說紀初桃所到之處,皆是眾人視線的中心,但有一人的目光格外刺眼。


    白牆黛瓦之下,落花蹁躚,一襲朱紅狀元袍的俊秀男子長身而立,清冷的鳳眼一眨不眨地落在紀初桃身上。


    他儒雅內斂,頗有高山之雪的氣質,目光不似別人那樣放肆,但直覺告訴祁炎:就是此人。


    河東翹楚,孟氏嫡係,身後站著大殷盤根錯節的文脈根係,亦是連中三元的狀元郎。若說還有誰能讓紀妧這般花費心思,也隻有這個孟蓀了。


    ……


    雖說瓊林宴主場是招待及第進士,但亦有世家子弟攜家中姊妹赴宴。


    世家子多半是為家族招攬賢士,畢竟這些士子們將來極有可能做官,朝中多一個新貴便多一份方便;而隨同赴宴的貴女們則在隔壁海棠苑中宴飲,偶爾會借著路過的機會從月洞門下偷偷望上一眼,若有鍾意之人,便請父兄前去打探那人的消息。


    每年瓊林宴,促成的婚事不在少數。


    但今年,沒有一戶人家敢來替孟蓀說親。


    不是孟蓀不討喜,凡是他路過之處,隔壁的少女歡喜得都快昏厥過去。可是世家子們都明白,她們看上誰都可以,唯獨不能和長公主搶男人。


    牆角假山後,幾個衣著華貴的世家子三兩結伴,壓低聲音議論道:“誰不知瓊林宴是‘招婿攬賢’宴?大公主特意讓三公主主持此次宴會,雖未明說,實則認定孟蓀為內定的駙馬了,咱們這些做臣子的,也隻能過個眼癮看看罷了。”


    另一人不服:“可是三公主身邊,不是有個鎮國侯世子了麽?”


    “他?當初拒婚得罪了皇家,如今也隻配做個侍臣。何況祁家乃反賊之後,草莽之輩,怎比得上孟氏一族門當戶對?”


    先前那世家子哂笑,仿佛知道什麽內幕似的,搖首道:“清傲文人眼裏最是容不得沙子,你們且等著看好戲,祁炎此行赴宴,必定自取其辱。”


    不多時,鍾鳴饗禮,宴會開始。


    按禮,宴會前士子們要按一二甲的順序排列,依次向紀初桃介紹自己,也是為了在皇家麵前留個初印象。


    “學生河東孟氏蓀,見過永寧長公主殿下。”


    聽到這個朗玉般好聽的嗓音時,紀初桃眼眸微亮,好奇地打量著麵前唇紅齒白的狀元郎。


    因紀妧著重提過此人,讓她多多留意,紀初桃便上了心,微笑道:“孟狀元,本宮聽過你的名號。”


    她的笑也是幹幹淨淨的,不帶絲毫媚俗或清高,錦裙端坐,美得儀態萬方。


    孟蓀神色微動,攏袖道了聲:“多謝殿下謬讚。”


    一旁客席的祁炎把玩著酒盞,視線掠過二人身上,眼眸沉得宛若黑冰。


    宴會中途,進士們輪流題詩做賦,或針砭時弊,發表自己的見解,為的是能在紀初桃和簾官麵前得個好印象,為自己的仕途添上第一塊磚瓦。


    紀初桃聽了一輪下來,隻記住了孟蓀的一篇小賦,引經據典信手拈來,文思浩蕩如海,贏得眾人心服口服。


    但也有少數人不服氣,覺得紀初桃是因為孟蓀生得好看,所以格外偏愛於他。


    深宮裏不諳世事的美豔帝姬能有什麽才學?不過是看臉評論罷了。


    如此想著,有一瘦長的儒生耐不住冷落起身,朝紀初桃一攏袖:“殿下,學生以為治國選拔的應是能人,而非文人。文章寫得漂亮不算真本事,為官之道方為正經。”


    此人一看就知是恃才傲物之人,說話一點委婉也無,既諷刺了孟蓀隻會寫漂亮空文,又暗指紀初桃不該按文采來甄別人才……短短幾句話,已將在座身份最高的兩人得罪了。


    座下一陣竊笑,都等著看上頭那位深宮帝姬如何回應。


    紀初桃並不生氣,坦然迎著眾人探究期許的視線,問道:“那不妨說說,閣下心中的為官之道是怎樣的?”


    那儒生立即抓住機會,慷慨陳詞道:“學生心中的好官,當屬當今右相林進顯林大人!”


    這人激動得臉都紅了,活像隻上躥下跳的猴子。紀初桃忍著笑,問他:“為何是林右相?”


    儒生道:“成德四年京都水患,大水衝垮城西石橋,百姓受阻,林右相不惜動用自己府中的馬車,親自接送百姓渡水,又開放自己府倉接濟災民。林右相殫精竭慮,清貧為民,試問當今誰能如此?”


    他說得似乎很有道理,祁炎卻嗅到了些許反常。


    林進顯雖然忠厚,但資質愚鈍,為官三十年毫無建樹,不過是看在他是三朝元老的份上才勉強混了個右相。若論決策能力,他比不上左相褚珩一根指頭,怎麽可能是為官者的榜樣?


    在那群清高酸腐的眼裏,紀初桃這等隻會風月的紈絝帝姬,沒資格審判他們的才能,所以故意挖了個坑,等著看紀初桃笑話呢!


    若紀初桃附和其言,則說明她當真沒有一點識才用人的能力,自然不能服眾。


    祁炎摩挲著手中的杯盞,若有所思地盯著挑事的瘦高儒生,麵上無事發生,心裏卻暗自盤算了不下十種給紀初桃出氣的法子。


    而另一邊,孟蓀也明白了對方的用意,蹙眉望向紀初桃。


    不諳世事的小帝姬豔名遠播,卻才名藉藉,這場交鋒她注定隻會落人笑柄……


    鐺地一聲細響,是祁炎放下了手中杯盞。


    他見不得那些醃臢玩意兒欺負紀初桃,正欲張嘴回懟,殺對方一個片甲不留,卻驀地聽見一個清靈溫柔的嗓音先他一步響起。


    紀初桃笑了聲,溫吞道:“本宮倒覺得,林大人雖清廉,卻算不上為官典範。若是普通人這樣做,自然是大善人,可是林大人是宰相,他應該頒布時令治理水災,修繕橋梁,輔佐君王從根源上解決百姓疾苦,而非一車救人、杯米濟世。若隻看得見眼前數人,而不見天下人,如何能算得上真正的為官之道呢?”


    一針見血。


    那儒生怔愣,啞口無言,一張臉憋得黑裏透紅,灰溜溜退回位置。


    未料她自己輕巧化解了危機,祁炎滿身煞氣消散,就連孟蓀也融化了清冷的神色,望著紀初桃的眼神有了些許變化。


    那瘦黑儒生的同伴大概不忍見他受挫,訕笑著岔開話題,提議道:“瓊林宴光有墨香,未免有些單調。既是祁將軍在此,學生鬥膽請將軍舞劍助興,為三殿下方才的見解添彩如何?”


    他倒是會找靶子,知道祁炎為文人不齒,便拿他轉移注意力。


    居然還有不少人附議,畢竟孟蓀才是值得高攀的“準駙馬”,博新歡歡心的最好方式,便是狠狠踩“舊愛”一腳。


    祁炎沒發話,紀初桃卻是收斂了神色。


    她自然知道那些人是在針對祁炎,舍不得他受丁點委屈,遂蹙眉道:“祁將軍的劍是為守土開疆而生,為國之大義出鞘,並非是拿來給你們玩賞的。”


    紀初桃神情肅然,一時宴會靜了片刻。


    瓊林宴講求雅興,紀初桃也不想鬧得太僵硬,頓了頓,放緩聲音道:“諸君若不嫌棄,本宮願為……”


    “殿下,學生願題詞一幅,為宴會助興。”清冷如玉的嗓音,是孟蓀拱手出列,主動請纓。


    一時間座下響起窸窣的議論聲,有人訝異道:“孟狀元丹青甚絕,一字難得,平時多少貴胄求也求不來,今日竟主動展示。”


    “嗐,為博美人一笑,幾個字算什麽!”


    “別說了,去看看!”


    連孟蓀的那幾個同儕皆是一臉不可置信,互相使了個眼色:孟兄是怎麽了?方才不還說“娶妻娶賢不娶豔”麽,這般愛出風頭,著實不像他的作風啊!


    孟蓀神色如常,並不理會周圍人如何議論。


    宴會開始前,他的確對紀初桃抱有偏見,但方才聽她談吐不凡,字字珠璣,又主動維護國之忠良,清明大度,溫柔知禮……就憑這點,心中的那些偏見也就煙消雲散了,甚至還有些隱隱的尊敬。


    或許,除了敬重之外,還有些許他自己都未察覺的情愫。


    見孟蓀主動解圍,紀初桃一怔,隨即輕鬆吩咐:“來人,為狀元郎鋪紙研墨。”


    一旁,祁炎長眉低壓,眸中帶著壓抑的酸冷之意。


    終是按捺不住,他低嗤一聲,起身道:“既是諸君提議,祁某不敢掃興。隻是刀劍無眼,煞氣重了些,不適合這等風雅筵席。不若祁某也題字一幅,為殿下助興!”


    “祁炎……”紀初桃望向祁炎,杏眼中蘊著些許驚訝和擔憂。


    一個武將和丹青妙手的狀元郎比試書法,以己之短攻人之長,他怎麽想的?!


    紀初桃寧願自己委屈些,也不願祁炎被人取笑,當即起身,行至祁炎麵前站定,仰首望著高大挺拔的俊美男人,低聲道:“你不必如此……”


    “臣願意如此。”祁炎放低了聲音,目光強大深沉,沒有絲毫怯意。


    他想讓她知道,孟蓀能為她做的,他也能做。


    他比那個手無縛雞之力的小白臉,更有資格站在她身邊。


    “筆墨拿來!”祁炎沉聲吩咐,行至書案後站定。


    孟蓀與他同時提筆潤墨,眾人被這場比試吸引了注意力,紛紛圍攏觀看,窸窣細語。可大家明顯不看好祁炎,圍在孟蓀身邊的人比祁炎這邊的多上許多倍。


    見祁炎身邊寥寥數人,紀初桃一咬唇朝他走去。


    “殿下!”觀戰的挽竹拉住紀初桃,提醒道,“您是主判,當外圍觀戰,若是去了祁將軍身邊,大家會說您偏心的。”


    紀初桃卻是不管那麽多,輕輕拂開挽竹的手,堅定地朝祁炎走去。


    那麽多次遇險,祁炎都不顧安危朝她奔去,那麽這一次,她也要站在祁炎身邊。


    一雙素手伸來,替祁炎將鎮紙鋪開。


    祁炎躬身抬眸,看見了紀初桃溫柔鼓勵的眼眸。


    她細聲說:“不管小將軍寫得如何,在本宮心裏,都是頂好的!”


    那一瞬,淺金的春光落在她身上,明麗不可方物。


    祁炎眼裏有笑意化開,既是如此,他更加不能辜負心上人的厚愛。


    他提筆凝神,墨濃筆飽,大筆揮下,落下遒勁的一筆。


    不到半盞茶的時間,兩人同時收筆。


    “好!好字!”隔壁孟蓀處響起了連綿的掌聲,讚歎不絕。


    內侍將狀元郎新寫的墨寶鋪展開,隻見上頭寫著飄逸至極的兩行行書:畫橋仙郎見,瓊林飲醉歸。


    直到看到內侍展開祁炎的那副字,熱鬧的圍觀人群如掐住脖子似的,瞬時安靜下來。


    若說孟蓀的字是拓印般完美的行書,祁炎的字則是落拓不羈的行草,筆鋒遒勁,力透紙背,有崢嶸劍勢之態,讓人想起折戟殘劍,想起蕭蕭馬鳴……


    不拘一格,狂放至極,看不出派別,但就是能給予人強烈的衝擊。相比之下,孟蓀的行書就過於規矩,少了幾分靈氣。


    然而讓人靜默的並不僅僅是祁炎那手出人意料的好字,而是字的內容。


    狷狂的八個大字:文王初載,天作之合。


    這些字都是要獻給紀初桃的,那麽“天作之合”說的是誰和誰,已經不言而喻了。


    眾人紛紛看向淡然收筆的孟狀元,同情地想:祁將軍是在挑釁吧?是赤-裸-裸的宣戰吧?

章節目錄

閱讀記錄

本宮不可以所有內容均來自互聯網,鉛筆小說網隻為原作者布丁琉璃的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持布丁琉璃並收藏本宮不可以最新章節