冬夜風大，書房掩上了門，隻留一條窗縫透氣。
紀初桃看書喜靜，不習慣留人伺候，侍婢們都退出殿外候著。畫冊，湯藥，再配上這樣空蕩安靜的居室，一切都仿佛順理成章。
紀初桃站在書架下，伸長手去夠上頭一本厚厚的國史，卻見頭頂陰影籠罩，一條修長的手臂越過她的耳側，輕而易舉地為她取下了書籍。
“啊，多謝……”紀初桃回過身來，卻被祁炎此時的模樣嚇了一跳。
他取了書，卻並未退離，隻將手撐在書架上，眼睫落下一片暗色。離得太近，紀初桃能感受到他微微急促的呼吸，以及不正常的體溫。
“藥已經喝下，現在可以歇息了。”祁炎的嗓音異常喑啞，幽沉的隼目泛起紅絲，像是堅冰包裹著熔漿。
他解了腰帶，用沒有受傷的那隻手。
紀初桃未開情竅，即便是夢裏那些畫麵也斷續模糊得很，因此尚未反應過來，隻覺得祁炎突然有些古怪。
她咽了咽嗓子，問道：“你這是作甚？是屋子太熱了麽？”
“嗯。”祁炎的嗓音異常喑啞。
“那讓他們將炭火燒小些……”紀初桃想喚侍婢進門，卻被一把攥住了手腕。
懷裏的書籍吧嗒一聲墜地，紀初桃本能地抽回手，有些懵懂，有些慌亂。饒是再不懂事，她也能察覺出祁炎此時很不對勁，非常不對勁！
“你……你到底怎麽了？”紀初桃下意識後退，誰知她退一步，祁炎便進一步。
書房屏風後有張供人休憩的軟榻，掛著輕紗銀鈴，紀初桃沒留意腳下，一屁-股跌坐在軟榻上。
“我怎麽了，殿下殿下應該最清楚。”墨色的武袍隨意扔下，堆疊在榻邊，一雙筆挺的黑布戰靴停在麵前。紀初桃抬起驚慌濕潤的杏眼，剛好看到祁炎的影子將自己籠罩。
祁炎目光灼灼，蘊著太多深沉複雜的情愫。那一瞬，紀初桃感覺自己像是被蒼狼盯上的兔子，呆呆傻傻，無處遁形。
“殿下想春風一度，說一句便是，何須這般大費周章。”他姿態疏狂地解了護腕，而後俯身沙啞道，“殿下青春正好，天姿國色，臣有什麽理由拒絕呢？”
他明明笑得這麽冷淡，眼神卻炙熱得像是要將人灼燒，說著一些紀初桃根本就聽不懂的話。
雖然不知道他受了什麽刺激，可紀初桃已然猜到他想要做什麽。
大概是……和夢裏那些一樣。
紀初桃徹底慌了，她根本就沒有這個意思，也不曾做好準備！那些事對這個年紀的她來說實在是太過陌生可怕了！
他靠得越來越近。
“小將軍冷靜！這樣使不得，使不得……”紀初桃急得滿臉通紅，言辭紊亂，全然不知道自己在亂說些什麽，“衣裳不穿好，會……會著涼的！”
她下意識抬手想要阻止祁炎的靠近，卻冷不防觸碰到他結實的胸口，掌心下的觸感令她血氣上湧，幾乎要將薄薄的臉皮燒破。
糟糕，祁炎的眼眸更晦暗了。
“來……唔！”
紀初桃想起來喊人，卻為時已晚，祁炎先一步欺身上前，一手撐在榻上，一手捂住了她的嘴。
軟榻吱呀輕響，帶動紅紗微晃，銀鈴作響。視線相接，鼻尖對著鼻尖，紀初桃在他野獸般漂亮的瞳仁中看到了自己瑟縮的倒影，那種被完全碾壓震懾的強悍，無法用語言來形容。
他的手纏著紗布，捂在臉上有粗糲的觸感，呼吸間可聞見淡淡的藥味。
祁炎的呼吸滾燙，說不清是譏誚還是別的什麽，啞聲問：“臣沒有被人觀摩的癖好。還是說殿下想讓所有人都進來，看到你我這般模樣？”
紀初桃便一動不敢動了，睫毛微顫，倔強地瞪著眼看他，而後慢慢濕了眼眶。
祁炎沒想到她是這般反應，不是欲拒還迎，而是來自內心深處的抵觸與……害怕。
她的臉那麽小，一隻手掌便能捂住。直覺告訴他該停下，可心裏的惡神卻慫恿他貪戀眼前。
趁他怔愣間，紀初桃抬手朝他臉上打去，巴掌在離他側臉隻有一寸時被攥住，輕而易舉。
兩人的差距如此懸殊，紀初桃氣急，扭頭咬了他一口，然後使盡全身力氣推開他。
少女杏眸映著繾綣的燈火，水光瀲灩，泛著一圈兒紅。
“本宮一點也不喜歡你這樣，祁炎！”紀初桃帶著哭腔。
那細微的哭音喚回了祁炎的理智。心髒仿佛被羽毛刮過，他保持著被她推開的姿勢，許久沒動，兩人間隻有紅紗軟帳如輕霧般撩起又落下。
沒有想象中的快意，兩人都如此狼狽。
良久，祁炎緩緩屈腿而坐，手搭在膝蓋上，垂首低啞道：“那碗藥，不是殿下準備的。”
篤定且複雜的語氣。
“本宮擔心你的傷勢，所以才讓人準備了湯藥，這也不行嗎？”紀初桃憤憤地瞪著他，唇珠壓成一條線，半晌悶聲道，“明明……的你，不是這樣的。”
中間那兩個字咬碎了般，含糊不清。
紀初桃跑出了書房，祁炎沒有阻攔。
看來，紀初桃也是被人算計了……
如此想著，他煩悶地捋了把頭發，彎腰撿起地上散落的外袍，單手抄起案幾上的涼透的茶水灌下。
用手背抹去唇角的茶漬，祁炎的眼神恢複了清冷鎮靜，一點也看不出來方才的失態。
……
“殿下，您怎麽了？”
挽竹打斷了她的思緒，擔憂道：“看書看得好好的，怎麽突然跑出來了？”
紀初桃也是跑出來後才反應過來，那是她的書房，這裏是她的府邸，她是主祁炎是臣，要走也是祁炎走才對，她跑什麽呢？
都怪自己太過驚慌生氣，亂了分寸。
不過紀初桃畢竟是個長公主，再如何意外的場麵也都會保持幾分冷靜。為了不讓侍從看出異常，她並未跑出太遠，站在抄手遊廊下吹風，平複鼓噪的心跳。
平靜下來，才發現今晚這突如其來的一遭疑點重重。
從她進書房的那一刻開始，祁炎的神色便有些不對勁，喝了那碗藥後，就完全變了個人似的，渾身發燙，看她的眼神就像是恨不得生拆入腹般。
“殿下想春風一度，說一句便是，何須這般大費周章。”
“那碗藥，不是殿下準備的。”
回想起祁炎那些隱忍的話語，腦中靈光乍現，一個不好的猜想浮上心頭。
“糟了，那些東西！”她心中一咯噔，轉身朝書房走去。
到了門口，複又停住。
若是祁炎還在書房中，那副模樣，如何能見人？可若自己一個人進去，又怕他神誌不清做出什麽荒唐的舉措來。
再三慎重，她朝會武的拂鈴招招手，低聲囑咐她：“你隨本宮去一趟書房，待會兒無論看到什麽，你都不要出聲。”
拂鈴素來懂事靠譜，讓她做什麽就做什麽，從不多嘴。
做好心理準備，紀初桃定了定神，先將門戳開一條縫。她矮身順著門縫望去，並未看到祁炎的身影……
推開門進屋，四處觀望一番，書案空蕩，軟榻如常，祁炎果然已經走了。
紀初桃舒了口氣，迫不及待地走到書案旁，視線落在瓷缸中的畫卷上，一切都水落石出。
她素來愛整潔，畫軸卷起後都會用繩子係好，以免散開損壞，但瓷缸中的好幾幅畫的繩結都散開了，明顯有人翻看過。
抱著一絲僥幸，紀初桃顫巍巍挑出那幾卷畫，掀開一個角瞄了眼，又猛然合上，手背貼在燥熱的臉上，半晌回不過神來。
這些畫都是……都是二姐送過來的春圖！那日她急匆匆收在這瓷缸中，打算有空再偷偷銷毀，哪成想這些時日忙著給大姐準備生辰賀禮，把這茬給忘了。
祁炎定是看到了這些東西……
還有那碗藥湯！
萬幸祁炎喝完藥的碗還在桌上，碗底留著些許藥渣，紀初桃看不出端倪，便吩咐拂鈴道：“你悄悄將這碗拿去，查一查這藥湯裏是否有古怪。小心些，別讓別人知道！”
“是。”拂鈴雙手接過碗藏在懷中，屈膝退下。
這都是什麽事呀！
紀初桃越想越委屈，惡從膽邊生，拿起那些害人不淺的畫卷便撕了起來，滿屋子都是紙張裂開的唰唰聲。幾個小宮侍在門外探頭探腦，不知主子為何生氣，到底不敢進來勸說。
撕累了，紀初桃趴在案幾上，拍了拍臉頰保持些許冷靜，思索道：到底是什麽人敢偷偷在祁炎的藥裏動手腳呢？他的目的又是什麽？
想起那天紀姝給她送來的瓷瓶，她難受地想：總不會是自家人挖的坑罷？
不多時拂鈴進門，很快帶來了結果。
“那些殘渣的確不對勁，和太醫的藥方對比，似乎多了龍涎、陽起等物。”說到這，拂鈴頓了頓，有些難以啟齒。
紀初桃著急了，忙道：“你快說清楚些！”
“那些東西合起來，便是一味藥。”
“什麽藥？”
“……歡情散。”
歡情……散？
即便沒有聽過這藥的名字，聯想祁炎當時反常的舉動，也該知道這藥是做什麽用的，登時又羞又氣！
祁炎進書房剛巧看到春圖，給他煎的藥裏剛好動了手腳……可世上哪有那麽多“剛好”？也難怪祁炎懷疑她心術不正，故意如此！
紀初桃在屋中來回踱步，心下一橫，朝拂鈴道：“讓晏行將府中所有人都叫去前庭，本宮要夜審此事！”
“那祁將軍……”
“他……他就算了。”
紀初桃沒臉見他，也不想見他。就算是中了計，他今晚的舉動也太過逾矩了些，紀初桃還生著氣呢！
仗著自己身高體壯，未免也太欺負人了！
長公主府中一夜混亂。
因無人承認藥出了問題，紀初桃索性將負責買藥、煎藥的四名宮侍全部遣送了回去，交給宮裏的掌事處理。身為公主府令的晏行管理不善，亦被扣了一月月錢。
那幾個宮侍都知道被送回去意味著什麽，哭著喊著求饒，可紀初桃不能動惻隱之心。他們都是大姐派來服侍自己的，若是不當做人證送回去，大姐恐怕又要將罪責落在祁炎身上……此時心軟，以後遲早要出大亂子。
以前尚有大姐護著她，但現在，隻能靠她自己了。
忙了大半夜，直到寅時才昏昏沉沉睡下。
第二日醒來，紀初桃去了一趟承平長公主府，那是二姐的住處。
二姐府中全是俊男靚女，連灑掃庭院的雜役都不帶一絲粗鄙俗氣。麵白清秀的宮侍領著紀初桃穿過長長的花廊，在盡頭的暖室門外停下。
紀姝多病體寒，怕冷，暖室中擺放著火盆架，風華各異的美貌男侍圍爐而坐，熏香，熨燙，煮茶……各司其職，井然有序。
紗簾之後，羅漢床上墊著柔軟厚實的貂裘，而紀姝則躺在一個健壯的異族青年懷中，就著他的手吃蜜餞果子。
那異族青年一頭小辮，眉目粗獷，輪廓深刻，脖子上始終圍著一塊三角巾，是為了遮擋頸上的俘虜刺青。這人紀初桃隻見過一次——在二姐自北燕歸京的那日，他被拴在二姐的馬車後，踉蹌行走。
榻上兩人衣衫都不算齊整，紀初桃到底還未出降，視線都不知該落在何處。
紀姝倒是毫不介意，將狐裘往上一扯，遮住了脖頸上的痕跡，而後毫不憐惜地踢了踢李烈，使喚道：“滾吧。”
李烈深深地看了她一眼，而後依言下榻，去門口守著。
“說，何事？”紀姝換了姿勢，打了個長長的哈欠。
暖閣如春，紀初桃探究地看了紀姝一眼。
“昨夜有人在祁炎的湯藥中動了手腳，用的是……那種藥。二皇姐可知道此事？”紀初桃沒有選擇隱瞞，她知道這種事敞開了說，總比悶在心裏胡思亂想好。
紀姝一愣，明白了她的意思，也不惱，反問道：“什麽藥性的？是讓他變乖，還是變凶呢？”
“變……變凶。”短短幾個字，紀初桃已紅了耳根，滿腦子都是祁炎那雙侵略性極強的眼睛。
紀姝了然，朝紀初桃漫不經心地勾了勾手指，笑道：“你過來，我告訴你答案。”
紀初桃並未多想，聽話地走了過去，在紀姝身邊坐下。
下一刻，紀姝伸手揪住了她白皙小巧的耳垂，涼涼一笑：“真是長本事了，敢懷疑到我的頭上？”
“……二皇姐，疼！”紀初桃捂住耳朵，難受道，“我也不想這樣，可若不說開，不是更影響我們的情誼麽？”
紀姝冷笑著鬆了手。
“我素來不喜歡被男人掌控，偶爾用的，都是些讓人聽話、無法反抗的藥。你說的那種，不是我的風格。”
紀姝一見紀初桃忐忑內疚的神情，便知她問出那番話來，心裏是加倍難受的。
不由心一軟，屈指在妹妹額上一彈，笑罵道，“小廢物，昨晚一定被嚇壞了吧？”
紀姝既放蕩也坦蕩，從不屑於欺詐扯謊，紀初桃知道她說的是實話。紀姝看似在罵自己，可言辭中無不透露著關懷，紀初桃當即鼻頭一酸，“嗚”地摟住紀姝的身子，將臉埋入她柔軟的狐裘襖子中，用力點了點頭。
到底是個嬌生慣養的姑娘。紀姝有一搭沒一搭地拍了拍妹妹的後背。
隻是不知永寧長公主府裏，還埋藏著多少雙看不見的眼睛。
“可要姐姐替你，好好懲罰祁炎？”紀姝彎唇一笑，滿肚子壞水。
紀初桃剛卸下了心中的石頭，搖了搖頭：“算了，他也是受害者。”
紀姝何嚐看不出來，紀初桃是在護著祁炎？
她掩唇輕咳了兩聲，徐徐道：“以我對男人的經驗來看，那小子沒有你想的那麽簡單，可別小瞧了他。何況你這樣的樣貌和身份，任何一個有野心的男人都不會輕易放過。”
“可祁炎討厭我呀。”經曆了這麽多誤會，他定是以為自己是個居心叵測的壞女人。
不過也無大礙，紀初桃已打定主意：等祁炎冤屈昭雪，官複原職，她便放他離去。但願這場風波過去之後，夢裏的那些危機也會隨之解除，不要再節外生枝。
“你以為，以祁炎的腦子會猜不出來，下-藥的另有其人？但他選擇順水推舟，你猜是為了什麽？”
紀初桃誠實搖頭。
紀姝也不挑明，隻留給紀初桃一個別有深意的眼神，道：“男人強取不來的時候，往往會用懷柔之策。譬如做低伏小，說些甜言蜜語，來場風花雪月，用吃食玩物哄你開心，不過是想掩飾自己狼子野心……你可千萬莫要上當。”
聽起來很複雜的樣子。
紀初桃將懂未懂，不解道：“既然男人那麽壞，為何二皇姐還要養這麽多男人在身邊呢？”
紀姝笑得花枝亂顫，眼神都像是帶著鉤子，上氣不接下氣道：“因為，我比他們更壞啊。”
長信宮。
聽了秋女史的稟告，紀妧放下奏折，淡淡道：“永寧做得不錯。那些送回來的宮人，都處理幹淨罷。”
秋女史道了聲“是”，又問：“這次的事既非您的安排，又不是二殿下插手，則說明三殿下府裏還有別的細作。你看要不要出手……”
“不必。”紀妧挑著鳳眼，若有所思道，“本宮也想看看，永寧能走多遠。”
……
“所以因為這樣那樣的巧合，你以為她是在饞你的身子，一怒之下順水推舟，卻不料她根本不知道下藥這回事，反被你嚇跑了？”
僻靜的酒樓上，宋元白盤腿坐著嗑瓜子，憋得嘴角抽搐才沒有當著祁炎的麵笑出聲來。
祁炎抱臂倚在雕欄邊，背映著冬日寒光，神情相當不好惹。
宋元白從小就怕他。祁炎人狠話不多，真動怒時，是會將人按在地上揍的，偏生自己還打不過他。
宋元白隻好將瓜子放回果盤中，拍了拍手，正色道：“其實我有個問題，你向來定力極強，普通的藥根本拿你沒辦法。記得兩年前忠勇伯世子在你酒水中動手腳，想用風塵女子壞你名聲，你當時可是絲毫不受影響，神誌清醒地砸了他整座別院……怎麽換了三公主，這就麽不禁扛了？”
祁炎皺起眉頭。
或許真正讓他失態的不是那碗藥，而是……
“我說，你該不會心動了罷？”宋元白不怕死地戳他逆鱗。
祁炎驟然抬眼，斬釘截鐵道：“絕無可能。”
宋元白反倒一愣，揉著鼻尖失笑一聲：“我就隨口說說，你作甚這般反應？何況三公主人美心善，喜歡她不很正常麽。”
“隻是利用。”祁炎並不想從宋元白輕佻的話裏聽到紀初桃的名字，卻沒來得及思索這種情緒從何而來，冷淡道，“她很好掌控，不是你說的麽？”
宋元白被無端扣鍋，恨不得一個白眼翻到後腦勺：隻是利用？那你嚇跑了人家後，幹嘛一個人躲在這兒生悶氣！
腹誹歸腹誹，宋元白還是很講義氣的，將月牙凳挪近些，與祁炎一起憑欄遠眺：“那你到底是怎麽想的？琅琊王那邊還等著你的回應呢，按照他們的意思，你若能獲取三公主的信任也未嚐不是好事，可以裏應外合，共謀大業。”
祁炎嗤了聲。
那晚的藥比普通的合歡散更為凶猛，紀妧和紀姝雖然有可能對自己動手，卻不會拿自己的妹妹冒險。那麽這京都黨派之中，還有誰費盡心思也要將他和紀初桃綁在一起呢？
紀初桃的身邊，還隱藏著一股獨立於祁家、大公主及琅琊王之外的第四股勢力，更隱秘，也更危險。
小小的公主府中匯聚了各方暗流，這麽看來，紀初桃身上的確是最好的突破口。
“你有何主意？”祁炎突然開口。
宋元白一臉莫名，眨眨眼：“什麽主意？”
“讓她信任我。”自那晚已過去了七八日，紀初桃再未理會過祁炎。這種不堪一擊的“信任”，對於他來說遠遠不夠。
祁炎抬起下頜，漠然道：“討好女人，你比我有經驗。”
宋元白張著嘴，一副見了鬼的神情。
若非和他認識了十來年，宋元白險些以為他被人奪舍了。
狗頭軍師宋元白很快鎮定下來，清了清嗓子：“按照鄙人經驗，三公主那樣天真單純的人，引-誘和用強都是行不通的，隻會嚇跑她。得循序漸進，以誠動人……”
“怎麽說？”祁炎不動聲色，在宋元白身邊坐下。
“首先，你要去道歉，消除那晚的芥蒂。待她原諒你了，再開始第二步，重新建立好感。”
“如何建立？”
“有一百試不爽的絕招——英雄救美。”宋元白摸著下巴道，“所謂患難見真情，在她最孤立無援到時候出現，是最容易俘獲芳心的。”
祁炎想起了承天門下的一幕。
紀初桃張開雙臂擋在他麵前，那一刻，是他離祖父所說的“信仰”最近的一次。
“待她原諒你了，便繼續下一步：巧布心思，製造相處的機會。什麽泛舟湖上，遊玩踏青，垂釣賞雪，共放天燈啦……”
宋元白滔滔不絕，如數家珍，說得口幹舌燥，一扭頭卻發現祁炎支棱起一條腿，手隨意搭在膝蓋上，早已神遊天外，不知腦子裏在想什麽。
宋元白歎了聲，拍著祁炎的肩道：“放心，兄弟幫你！”
祁炎將過河拆橋發揮得爐火純青，毫不客氣地拂下兄弟的狗爪，起身道：“先這樣。紀因那邊再來人，你看著辦。”
“祁炎！”宋元白笑嘻嘻喚住他，撐著雕欄問，“你取悅三公主，是為公事，還是私情呐？”
祁炎沒有回答，徑直走了出去。
宋元白“唉”了聲，自言自語道：“當心啊，再老練的獵手，也會掉入自己挖的陷阱裏。”
……
紀初桃從宮裏回來，回花廳時，剛好撞見祁炎從對麵走來。
紀初桃一見他就想起那晚的尷尬局麵，又羞又打怵，下意識頓了腳步。隻是這次，祁炎沒有給她逃跑的機會。
“殿下。”祁炎難得喚住了她。
“嗯……祁將軍。”紀初桃隻得維持表麵的鎮定，微笑著問，“有事麽？”
空氣中帶著初冬的寒意，樹枝上倒掛的冰條在陽光下熠熠發光。祁炎長身而立，黑衣勁瘦挺拔，還是一張年少冷峻的美人臉。
很奇怪，明明他那晚的樣子凶狠得讓人打顫，可穿戴整齊站在身邊時又莫名讓人安心。
他嘴唇動了動，第一次顯出斟酌的神情。
“那晚……”
聽到這兩個字，紀初桃下意識緊張起來。他若是敢當麵質問春圖和藥的事，提及那晚的荒唐，紀初桃一定會忍不住將他丟出府去！
大概是她瞪著杏眼的樣子太過明顯，祁炎語氣一頓，側首望著庭院的枯枝，改口道：“殿下，去逛十字街麽？”
他主動提及這樁心願，紀初桃太過意外，以至於忘了及時回應。
“男人強取不來的時候，往往會用懷柔之策。”
嗚嗚，二姐是神仙麽？？？
紀初桃看書喜靜，不習慣留人伺候，侍婢們都退出殿外候著。畫冊，湯藥，再配上這樣空蕩安靜的居室，一切都仿佛順理成章。
紀初桃站在書架下，伸長手去夠上頭一本厚厚的國史，卻見頭頂陰影籠罩，一條修長的手臂越過她的耳側，輕而易舉地為她取下了書籍。
“啊，多謝……”紀初桃回過身來，卻被祁炎此時的模樣嚇了一跳。
他取了書，卻並未退離，隻將手撐在書架上，眼睫落下一片暗色。離得太近，紀初桃能感受到他微微急促的呼吸，以及不正常的體溫。
“藥已經喝下，現在可以歇息了。”祁炎的嗓音異常喑啞，幽沉的隼目泛起紅絲，像是堅冰包裹著熔漿。
他解了腰帶，用沒有受傷的那隻手。
紀初桃未開情竅，即便是夢裏那些畫麵也斷續模糊得很，因此尚未反應過來，隻覺得祁炎突然有些古怪。
她咽了咽嗓子，問道：“你這是作甚？是屋子太熱了麽？”
“嗯。”祁炎的嗓音異常喑啞。
“那讓他們將炭火燒小些……”紀初桃想喚侍婢進門，卻被一把攥住了手腕。
懷裏的書籍吧嗒一聲墜地，紀初桃本能地抽回手，有些懵懂，有些慌亂。饒是再不懂事，她也能察覺出祁炎此時很不對勁，非常不對勁！
“你……你到底怎麽了？”紀初桃下意識後退，誰知她退一步，祁炎便進一步。
書房屏風後有張供人休憩的軟榻，掛著輕紗銀鈴，紀初桃沒留意腳下，一屁-股跌坐在軟榻上。
“我怎麽了，殿下殿下應該最清楚。”墨色的武袍隨意扔下，堆疊在榻邊，一雙筆挺的黑布戰靴停在麵前。紀初桃抬起驚慌濕潤的杏眼，剛好看到祁炎的影子將自己籠罩。
祁炎目光灼灼，蘊著太多深沉複雜的情愫。那一瞬，紀初桃感覺自己像是被蒼狼盯上的兔子，呆呆傻傻，無處遁形。
“殿下想春風一度，說一句便是，何須這般大費周章。”他姿態疏狂地解了護腕，而後俯身沙啞道，“殿下青春正好，天姿國色，臣有什麽理由拒絕呢？”
他明明笑得這麽冷淡，眼神卻炙熱得像是要將人灼燒，說著一些紀初桃根本就聽不懂的話。
雖然不知道他受了什麽刺激，可紀初桃已然猜到他想要做什麽。
大概是……和夢裏那些一樣。
紀初桃徹底慌了，她根本就沒有這個意思，也不曾做好準備！那些事對這個年紀的她來說實在是太過陌生可怕了！
他靠得越來越近。
“小將軍冷靜！這樣使不得，使不得……”紀初桃急得滿臉通紅，言辭紊亂，全然不知道自己在亂說些什麽，“衣裳不穿好，會……會著涼的！”
她下意識抬手想要阻止祁炎的靠近，卻冷不防觸碰到他結實的胸口，掌心下的觸感令她血氣上湧，幾乎要將薄薄的臉皮燒破。
糟糕，祁炎的眼眸更晦暗了。
“來……唔！”
紀初桃想起來喊人，卻為時已晚，祁炎先一步欺身上前，一手撐在榻上，一手捂住了她的嘴。
軟榻吱呀輕響，帶動紅紗微晃，銀鈴作響。視線相接，鼻尖對著鼻尖，紀初桃在他野獸般漂亮的瞳仁中看到了自己瑟縮的倒影，那種被完全碾壓震懾的強悍，無法用語言來形容。
他的手纏著紗布，捂在臉上有粗糲的觸感，呼吸間可聞見淡淡的藥味。
祁炎的呼吸滾燙，說不清是譏誚還是別的什麽，啞聲問：“臣沒有被人觀摩的癖好。還是說殿下想讓所有人都進來，看到你我這般模樣？”
紀初桃便一動不敢動了，睫毛微顫，倔強地瞪著眼看他，而後慢慢濕了眼眶。
祁炎沒想到她是這般反應，不是欲拒還迎，而是來自內心深處的抵觸與……害怕。
她的臉那麽小，一隻手掌便能捂住。直覺告訴他該停下，可心裏的惡神卻慫恿他貪戀眼前。
趁他怔愣間，紀初桃抬手朝他臉上打去，巴掌在離他側臉隻有一寸時被攥住，輕而易舉。
兩人的差距如此懸殊，紀初桃氣急，扭頭咬了他一口，然後使盡全身力氣推開他。
少女杏眸映著繾綣的燈火，水光瀲灩，泛著一圈兒紅。
“本宮一點也不喜歡你這樣，祁炎！”紀初桃帶著哭腔。
那細微的哭音喚回了祁炎的理智。心髒仿佛被羽毛刮過，他保持著被她推開的姿勢，許久沒動，兩人間隻有紅紗軟帳如輕霧般撩起又落下。
沒有想象中的快意，兩人都如此狼狽。
良久，祁炎緩緩屈腿而坐，手搭在膝蓋上，垂首低啞道：“那碗藥，不是殿下準備的。”
篤定且複雜的語氣。
“本宮擔心你的傷勢，所以才讓人準備了湯藥，這也不行嗎？”紀初桃憤憤地瞪著他，唇珠壓成一條線，半晌悶聲道，“明明……的你，不是這樣的。”
中間那兩個字咬碎了般，含糊不清。
紀初桃跑出了書房，祁炎沒有阻攔。
看來，紀初桃也是被人算計了……
如此想著，他煩悶地捋了把頭發，彎腰撿起地上散落的外袍，單手抄起案幾上的涼透的茶水灌下。
用手背抹去唇角的茶漬，祁炎的眼神恢複了清冷鎮靜，一點也看不出來方才的失態。
……
“殿下，您怎麽了？”
挽竹打斷了她的思緒，擔憂道：“看書看得好好的，怎麽突然跑出來了？”
紀初桃也是跑出來後才反應過來，那是她的書房，這裏是她的府邸，她是主祁炎是臣，要走也是祁炎走才對，她跑什麽呢？
都怪自己太過驚慌生氣，亂了分寸。
不過紀初桃畢竟是個長公主，再如何意外的場麵也都會保持幾分冷靜。為了不讓侍從看出異常，她並未跑出太遠，站在抄手遊廊下吹風，平複鼓噪的心跳。
平靜下來，才發現今晚這突如其來的一遭疑點重重。
從她進書房的那一刻開始，祁炎的神色便有些不對勁，喝了那碗藥後，就完全變了個人似的，渾身發燙，看她的眼神就像是恨不得生拆入腹般。
“殿下想春風一度，說一句便是，何須這般大費周章。”
“那碗藥，不是殿下準備的。”
回想起祁炎那些隱忍的話語，腦中靈光乍現，一個不好的猜想浮上心頭。
“糟了，那些東西！”她心中一咯噔，轉身朝書房走去。
到了門口，複又停住。
若是祁炎還在書房中，那副模樣，如何能見人？可若自己一個人進去，又怕他神誌不清做出什麽荒唐的舉措來。
再三慎重，她朝會武的拂鈴招招手，低聲囑咐她：“你隨本宮去一趟書房，待會兒無論看到什麽，你都不要出聲。”
拂鈴素來懂事靠譜，讓她做什麽就做什麽，從不多嘴。
做好心理準備，紀初桃定了定神，先將門戳開一條縫。她矮身順著門縫望去，並未看到祁炎的身影……
推開門進屋，四處觀望一番，書案空蕩，軟榻如常，祁炎果然已經走了。
紀初桃舒了口氣，迫不及待地走到書案旁，視線落在瓷缸中的畫卷上，一切都水落石出。
她素來愛整潔，畫軸卷起後都會用繩子係好，以免散開損壞，但瓷缸中的好幾幅畫的繩結都散開了，明顯有人翻看過。
抱著一絲僥幸，紀初桃顫巍巍挑出那幾卷畫，掀開一個角瞄了眼，又猛然合上，手背貼在燥熱的臉上，半晌回不過神來。
這些畫都是……都是二姐送過來的春圖！那日她急匆匆收在這瓷缸中，打算有空再偷偷銷毀，哪成想這些時日忙著給大姐準備生辰賀禮，把這茬給忘了。
祁炎定是看到了這些東西……
還有那碗藥湯！
萬幸祁炎喝完藥的碗還在桌上，碗底留著些許藥渣，紀初桃看不出端倪，便吩咐拂鈴道：“你悄悄將這碗拿去，查一查這藥湯裏是否有古怪。小心些，別讓別人知道！”
“是。”拂鈴雙手接過碗藏在懷中，屈膝退下。
這都是什麽事呀！
紀初桃越想越委屈，惡從膽邊生，拿起那些害人不淺的畫卷便撕了起來，滿屋子都是紙張裂開的唰唰聲。幾個小宮侍在門外探頭探腦，不知主子為何生氣，到底不敢進來勸說。
撕累了，紀初桃趴在案幾上，拍了拍臉頰保持些許冷靜，思索道：到底是什麽人敢偷偷在祁炎的藥裏動手腳呢？他的目的又是什麽？
想起那天紀姝給她送來的瓷瓶，她難受地想：總不會是自家人挖的坑罷？
不多時拂鈴進門，很快帶來了結果。
“那些殘渣的確不對勁，和太醫的藥方對比，似乎多了龍涎、陽起等物。”說到這，拂鈴頓了頓，有些難以啟齒。
紀初桃著急了，忙道：“你快說清楚些！”
“那些東西合起來，便是一味藥。”
“什麽藥？”
“……歡情散。”
歡情……散？
即便沒有聽過這藥的名字，聯想祁炎當時反常的舉動，也該知道這藥是做什麽用的，登時又羞又氣！
祁炎進書房剛巧看到春圖，給他煎的藥裏剛好動了手腳……可世上哪有那麽多“剛好”？也難怪祁炎懷疑她心術不正，故意如此！
紀初桃在屋中來回踱步，心下一橫，朝拂鈴道：“讓晏行將府中所有人都叫去前庭，本宮要夜審此事！”
“那祁將軍……”
“他……他就算了。”
紀初桃沒臉見他，也不想見他。就算是中了計，他今晚的舉動也太過逾矩了些，紀初桃還生著氣呢！
仗著自己身高體壯，未免也太欺負人了！
長公主府中一夜混亂。
因無人承認藥出了問題，紀初桃索性將負責買藥、煎藥的四名宮侍全部遣送了回去，交給宮裏的掌事處理。身為公主府令的晏行管理不善，亦被扣了一月月錢。
那幾個宮侍都知道被送回去意味著什麽，哭著喊著求饒，可紀初桃不能動惻隱之心。他們都是大姐派來服侍自己的，若是不當做人證送回去，大姐恐怕又要將罪責落在祁炎身上……此時心軟，以後遲早要出大亂子。
以前尚有大姐護著她，但現在，隻能靠她自己了。
忙了大半夜，直到寅時才昏昏沉沉睡下。
第二日醒來，紀初桃去了一趟承平長公主府，那是二姐的住處。
二姐府中全是俊男靚女，連灑掃庭院的雜役都不帶一絲粗鄙俗氣。麵白清秀的宮侍領著紀初桃穿過長長的花廊，在盡頭的暖室門外停下。
紀姝多病體寒，怕冷，暖室中擺放著火盆架，風華各異的美貌男侍圍爐而坐，熏香，熨燙，煮茶……各司其職，井然有序。
紗簾之後，羅漢床上墊著柔軟厚實的貂裘，而紀姝則躺在一個健壯的異族青年懷中，就著他的手吃蜜餞果子。
那異族青年一頭小辮，眉目粗獷，輪廓深刻，脖子上始終圍著一塊三角巾，是為了遮擋頸上的俘虜刺青。這人紀初桃隻見過一次——在二姐自北燕歸京的那日，他被拴在二姐的馬車後，踉蹌行走。
榻上兩人衣衫都不算齊整，紀初桃到底還未出降，視線都不知該落在何處。
紀姝倒是毫不介意，將狐裘往上一扯，遮住了脖頸上的痕跡，而後毫不憐惜地踢了踢李烈，使喚道：“滾吧。”
李烈深深地看了她一眼，而後依言下榻，去門口守著。
“說，何事？”紀姝換了姿勢，打了個長長的哈欠。
暖閣如春，紀初桃探究地看了紀姝一眼。
“昨夜有人在祁炎的湯藥中動了手腳，用的是……那種藥。二皇姐可知道此事？”紀初桃沒有選擇隱瞞，她知道這種事敞開了說，總比悶在心裏胡思亂想好。
紀姝一愣，明白了她的意思，也不惱，反問道：“什麽藥性的？是讓他變乖，還是變凶呢？”
“變……變凶。”短短幾個字，紀初桃已紅了耳根，滿腦子都是祁炎那雙侵略性極強的眼睛。
紀姝了然，朝紀初桃漫不經心地勾了勾手指，笑道：“你過來，我告訴你答案。”
紀初桃並未多想，聽話地走了過去，在紀姝身邊坐下。
下一刻，紀姝伸手揪住了她白皙小巧的耳垂，涼涼一笑：“真是長本事了，敢懷疑到我的頭上？”
“……二皇姐，疼！”紀初桃捂住耳朵，難受道，“我也不想這樣，可若不說開，不是更影響我們的情誼麽？”
紀姝冷笑著鬆了手。
“我素來不喜歡被男人掌控，偶爾用的，都是些讓人聽話、無法反抗的藥。你說的那種，不是我的風格。”
紀姝一見紀初桃忐忑內疚的神情，便知她問出那番話來，心裏是加倍難受的。
不由心一軟，屈指在妹妹額上一彈，笑罵道，“小廢物，昨晚一定被嚇壞了吧？”
紀姝既放蕩也坦蕩，從不屑於欺詐扯謊，紀初桃知道她說的是實話。紀姝看似在罵自己，可言辭中無不透露著關懷，紀初桃當即鼻頭一酸，“嗚”地摟住紀姝的身子，將臉埋入她柔軟的狐裘襖子中，用力點了點頭。
到底是個嬌生慣養的姑娘。紀姝有一搭沒一搭地拍了拍妹妹的後背。
隻是不知永寧長公主府裏，還埋藏著多少雙看不見的眼睛。
“可要姐姐替你，好好懲罰祁炎？”紀姝彎唇一笑，滿肚子壞水。
紀初桃剛卸下了心中的石頭，搖了搖頭：“算了，他也是受害者。”
紀姝何嚐看不出來，紀初桃是在護著祁炎？
她掩唇輕咳了兩聲，徐徐道：“以我對男人的經驗來看，那小子沒有你想的那麽簡單，可別小瞧了他。何況你這樣的樣貌和身份，任何一個有野心的男人都不會輕易放過。”
“可祁炎討厭我呀。”經曆了這麽多誤會，他定是以為自己是個居心叵測的壞女人。
不過也無大礙，紀初桃已打定主意：等祁炎冤屈昭雪，官複原職，她便放他離去。但願這場風波過去之後，夢裏的那些危機也會隨之解除，不要再節外生枝。
“你以為，以祁炎的腦子會猜不出來，下-藥的另有其人？但他選擇順水推舟，你猜是為了什麽？”
紀初桃誠實搖頭。
紀姝也不挑明，隻留給紀初桃一個別有深意的眼神，道：“男人強取不來的時候，往往會用懷柔之策。譬如做低伏小，說些甜言蜜語，來場風花雪月，用吃食玩物哄你開心，不過是想掩飾自己狼子野心……你可千萬莫要上當。”
聽起來很複雜的樣子。
紀初桃將懂未懂，不解道：“既然男人那麽壞，為何二皇姐還要養這麽多男人在身邊呢？”
紀姝笑得花枝亂顫，眼神都像是帶著鉤子，上氣不接下氣道：“因為，我比他們更壞啊。”
長信宮。
聽了秋女史的稟告，紀妧放下奏折，淡淡道：“永寧做得不錯。那些送回來的宮人，都處理幹淨罷。”
秋女史道了聲“是”，又問：“這次的事既非您的安排，又不是二殿下插手，則說明三殿下府裏還有別的細作。你看要不要出手……”
“不必。”紀妧挑著鳳眼，若有所思道，“本宮也想看看，永寧能走多遠。”
……
“所以因為這樣那樣的巧合，你以為她是在饞你的身子，一怒之下順水推舟，卻不料她根本不知道下藥這回事，反被你嚇跑了？”
僻靜的酒樓上，宋元白盤腿坐著嗑瓜子，憋得嘴角抽搐才沒有當著祁炎的麵笑出聲來。
祁炎抱臂倚在雕欄邊，背映著冬日寒光，神情相當不好惹。
宋元白從小就怕他。祁炎人狠話不多，真動怒時，是會將人按在地上揍的，偏生自己還打不過他。
宋元白隻好將瓜子放回果盤中，拍了拍手，正色道：“其實我有個問題，你向來定力極強，普通的藥根本拿你沒辦法。記得兩年前忠勇伯世子在你酒水中動手腳，想用風塵女子壞你名聲，你當時可是絲毫不受影響，神誌清醒地砸了他整座別院……怎麽換了三公主，這就麽不禁扛了？”
祁炎皺起眉頭。
或許真正讓他失態的不是那碗藥，而是……
“我說，你該不會心動了罷？”宋元白不怕死地戳他逆鱗。
祁炎驟然抬眼，斬釘截鐵道：“絕無可能。”
宋元白反倒一愣，揉著鼻尖失笑一聲：“我就隨口說說，你作甚這般反應？何況三公主人美心善，喜歡她不很正常麽。”
“隻是利用。”祁炎並不想從宋元白輕佻的話裏聽到紀初桃的名字，卻沒來得及思索這種情緒從何而來，冷淡道，“她很好掌控，不是你說的麽？”
宋元白被無端扣鍋，恨不得一個白眼翻到後腦勺：隻是利用？那你嚇跑了人家後，幹嘛一個人躲在這兒生悶氣！
腹誹歸腹誹，宋元白還是很講義氣的，將月牙凳挪近些，與祁炎一起憑欄遠眺：“那你到底是怎麽想的？琅琊王那邊還等著你的回應呢，按照他們的意思，你若能獲取三公主的信任也未嚐不是好事，可以裏應外合，共謀大業。”
祁炎嗤了聲。
那晚的藥比普通的合歡散更為凶猛，紀妧和紀姝雖然有可能對自己動手，卻不會拿自己的妹妹冒險。那麽這京都黨派之中，還有誰費盡心思也要將他和紀初桃綁在一起呢？
紀初桃的身邊，還隱藏著一股獨立於祁家、大公主及琅琊王之外的第四股勢力，更隱秘，也更危險。
小小的公主府中匯聚了各方暗流，這麽看來，紀初桃身上的確是最好的突破口。
“你有何主意？”祁炎突然開口。
宋元白一臉莫名，眨眨眼：“什麽主意？”
“讓她信任我。”自那晚已過去了七八日，紀初桃再未理會過祁炎。這種不堪一擊的“信任”，對於他來說遠遠不夠。
祁炎抬起下頜，漠然道：“討好女人，你比我有經驗。”
宋元白張著嘴，一副見了鬼的神情。
若非和他認識了十來年，宋元白險些以為他被人奪舍了。
狗頭軍師宋元白很快鎮定下來，清了清嗓子：“按照鄙人經驗，三公主那樣天真單純的人，引-誘和用強都是行不通的，隻會嚇跑她。得循序漸進，以誠動人……”
“怎麽說？”祁炎不動聲色，在宋元白身邊坐下。
“首先，你要去道歉，消除那晚的芥蒂。待她原諒你了，再開始第二步，重新建立好感。”
“如何建立？”
“有一百試不爽的絕招——英雄救美。”宋元白摸著下巴道，“所謂患難見真情，在她最孤立無援到時候出現，是最容易俘獲芳心的。”
祁炎想起了承天門下的一幕。
紀初桃張開雙臂擋在他麵前，那一刻，是他離祖父所說的“信仰”最近的一次。
“待她原諒你了，便繼續下一步：巧布心思，製造相處的機會。什麽泛舟湖上，遊玩踏青，垂釣賞雪，共放天燈啦……”
宋元白滔滔不絕，如數家珍，說得口幹舌燥，一扭頭卻發現祁炎支棱起一條腿，手隨意搭在膝蓋上，早已神遊天外，不知腦子裏在想什麽。
宋元白歎了聲，拍著祁炎的肩道：“放心，兄弟幫你！”
祁炎將過河拆橋發揮得爐火純青，毫不客氣地拂下兄弟的狗爪，起身道：“先這樣。紀因那邊再來人，你看著辦。”
“祁炎！”宋元白笑嘻嘻喚住他，撐著雕欄問，“你取悅三公主，是為公事，還是私情呐？”
祁炎沒有回答，徑直走了出去。
宋元白“唉”了聲，自言自語道：“當心啊，再老練的獵手，也會掉入自己挖的陷阱裏。”
……
紀初桃從宮裏回來，回花廳時，剛好撞見祁炎從對麵走來。
紀初桃一見他就想起那晚的尷尬局麵，又羞又打怵，下意識頓了腳步。隻是這次，祁炎沒有給她逃跑的機會。
“殿下。”祁炎難得喚住了她。
“嗯……祁將軍。”紀初桃隻得維持表麵的鎮定，微笑著問，“有事麽？”
空氣中帶著初冬的寒意，樹枝上倒掛的冰條在陽光下熠熠發光。祁炎長身而立，黑衣勁瘦挺拔，還是一張年少冷峻的美人臉。
很奇怪，明明他那晚的樣子凶狠得讓人打顫，可穿戴整齊站在身邊時又莫名讓人安心。
他嘴唇動了動，第一次顯出斟酌的神情。
“那晚……”
聽到這兩個字，紀初桃下意識緊張起來。他若是敢當麵質問春圖和藥的事，提及那晚的荒唐，紀初桃一定會忍不住將他丟出府去！
大概是她瞪著杏眼的樣子太過明顯，祁炎語氣一頓，側首望著庭院的枯枝，改口道：“殿下，去逛十字街麽？”
他主動提及這樁心願，紀初桃太過意外，以至於忘了及時回應。
“男人強取不來的時候，往往會用懷柔之策。”
嗚嗚，二姐是神仙麽？？？