空曠的前廳之中，約莫站著三十多個大漢。
他們大多身著勁裝，部分還帶著鎧甲，三三兩兩聚眾聊天，唐阮阮突然想起了草原上放牧的場景……
漢子們個個塊頭高大，落到唐阮阮眼裏，都是一個頂倆的飯量！
她低聲問道：“我們準備了多少人的食材？”
采萍小聲道：“原本準備了約莫二十位客人。包含了文官和武官，因為我們邀請的人數是十五，還多了五人餘量……”
唐阮阮掐指一算，如今這裏便有三十多人，文官至少有十人以上……這麽說來，食材的儲備上居然少了一半！若是來鎮國將軍府都吃不飽，傳出去還不讓人笑掉大牙？
她站在原地，倒抽一口涼氣。
秦修遠瞥見唐阮阮來了前廳，便拋下正在聊天的韋副將和錢副將，徑直走過來，道：“阮阮，你怎麽出來了？”
唐阮阮勉強一笑，采薇卻一臉憂心。
韋副將和錢副將見狀，也跟了過來，錢副將一貫是個大嗓門，他一臉憨厚道：“見過嫂夫人！”
韋副將也溫和一笑：“見過嫂夫人，我等今日叨擾了……”
而那些院子裏的武將們，無論官職高低，也轉過臉來，齊聲道：“見過嫂夫人！！”
眾多武將的聲音，吼得人振聾發聵，連院子裏的樹梢都抖了一抖。
唐阮阮有些臉紅，低聲道：“諸位大人有禮了，多謝各位蒞臨寒舍，將軍與我榮幸之至。”
她本就生得秀美絕倫，配上這副羞怯的模樣，讓眾人也收斂了幾分，唯恐自己的粗魯嚇著了嬌弱的夫人。
秦修遠感覺她有些不對勁，便道：“你怎麽了？”
唐阮阮拉過他走到一邊，低聲道：“阿遠，怎麽會突然多出這麽多人？我們的食材可能不夠……”
秦修遠之前沒想到這回事，問道：“差多少？”
唐阮阮還沒說話，采萍卻道：“差了二十多人的量……”
秦修遠無奈：“還不是錢川和韋劍，他們之前吃過你做的食物，今日過來前在營裏嚷嚷著有好吃的……眾人便前呼後擁地一起過來了。”
唐阮阮哭笑不得，這簡直是組團蹭飯啊！她腦子飛速轉著，在想到底如何能解決這些人的溫飽問題。
秦修遠看不得她憂心，笑著安撫道：“別擔心。“他低聲道：”一會我便讓他們回去練兵！”
誰讓阮阮不快，便要出手解決掉！
唐阮阮急忙拽著他的袖子，道：“來者是客，怎麽能趕人家走呢？何況他們都是你的得力助手……”
秦修遠微笑：“沒關係，我不想你為難。”
唐阮阮抿唇一笑，道：“別趕走他們，我盡力而為……可萬一沒有做好……”
秦修遠摸摸她的臉，俯身看她：“怎麽樣都沒關係，你不要勉強。”
唐阮阮被他這親密的動作撥弄得臉熱了幾分，隨即道：“那我回大廚房了，你先陪客人吧。”
秦修遠點頭，才放開了手。
唐阮阮心裏盤算著食材的事，若有所思地回了大廚房，她道：“采萍，你快帶兩個人去一趟青木齋，按照我前幾日給的食材單子，依樣再買一份回來……多湊足三十人的分量。”
采萍用心記下，道：“秦忠和采薇在前麵待客，奴婢若不在這，小姐忙得過來嗎？”
唐阮阮道：“我讓明霜過來便是，還有大嫂在這邊，你放心。”
采萍這才放心地去了。
唐阮阮回到大廚房，發現大嫂和青蓮一起，正在指揮大家依樣畫葫蘆，已經做了不少米漿出來。
她心中焦慮也緩解了幾分，於是道；“今日來的客人，比預計的多了一倍，都是衝著咱們鎮國將軍府的臉麵來的，我已經讓采萍去加購食材了，當務之急，咱們先出一批菜讓客人們吃著，邊吃邊等食材回來……辛苦大家了！”
本來眾人見她出去，就有些惴惴不安，唐阮阮回來之後，便立即告知了所有人目前的困境，反倒讓大家夥定下心來。
她有重新分了工，道：“大嫂，請你帶著這幾人，負責調料和製作米漿。”她又對著青蓮道：“青蓮，請你和他們，幫我一起來蒸腸粉。”
大嫂順從地點點頭，青蓮見唐阮阮臨危不亂，心中突然對她多了兩分好感，於是便也暫時放下了芥蒂。
方才的米漿已經淘得十分細膩，唐阮阮便讓人端來了蒸鍋。
她道：“本來腸粉是要用蒸箱的，可是咱們這沒有，用大鍋隔水蒸也是差不多的。”
青蓮及丫鬟們點點頭，唐阮阮又拿來一個大盤子，道：“這盤子中要先刷些油，然後蒸好了腸粉才能順利脫下來。”
她拿出提前準備好的小刷子，將油倒入盤子中，靈巧地刷了兩圈，整個盤子便已經有了油光色澤，她又舀起一勺米漿，緩緩注入盤子中。
由於盤子口徑淺，米漿隻能放薄薄一層。
青蓮有些疑惑，問道：“這盤子中，就算放滿了，也隻有這麽點兒，需不需要換成碗？”
唐阮阮笑道：“不用，就是要薄透適中才好。”
純白的米漿平躺在大盤子中，她小心翼翼端起盤子，放到了蒸鍋之上，此時下方的熱水已經燒得有些燙，估摸著不多久便能熟了。
唐阮阮道：“這一盤子腸粉隻能做一條，熟了之後再澆上醬料就可以吃了。”
唐阮阮默默盤算著，一個大的蒸鍋可以同時蒸三個盤子，而外麵那些人……一人三條恐怕是不夠的。
她打定主意，讓他們先吃一些墊墊肚子，好拖延一下上菜時間。
正在想著，鍋裏的水便已經開了。
她將鍋蓋打開，之前瑩白流動的米漿，已經被蒸得變成了透明色，平平整整貼在盤子上，唐阮阮用布墊著盤子，道：“一定要小心被燙傷，然後用這個刮板，像這樣輕輕往下，果斷將腸粉脫下來。”
唐阮阮做了個示範，她的動作幹淨利落，一下便將餅一樣的腸粉，用刮板搓得堆成一個條狀，然後滾入了小碟子裏。
青蓮看得十分認真，她問道：“這便是腸粉了嗎？”
唐阮阮道：“這一盤是什麽都沒有放的，便是齋腸，可以搭配剛剛的香菇醬汁一起吃。而若是喜歡吃雞蛋，便可以在米漿中倒入雞蛋液，或者加點肉末，然後放在一起蒸熟，結果也是一樣的。”
說罷，唐阮阮澆了一勺香菇醬汁上去，道：“青蓮，你嚐嚐？”
青蓮有些不信，如此白淨的食物會有什麽特殊滋味，也若是不嚐，好像又折了三夫人的麵子。
她便裝模作樣地嚐了一小口——不嚐還好，腸粉入口，她人都有些蒙了！
入口先是嚐到了香菇的鮮甜焦香，然後便吃到了滑溜溜的素齋腸，口感綿密軟糯，濃鬱的香菇湯汁和純淨的米香無縫對接到了一起，令人意猶未盡。
青蓮有些詫異，這步驟看起來平平無奇，為何做出來卻如此有滋有味？！
她不由得有些疑惑，問道：“夫人是怎麽學會做腸粉的？”
唐阮阮一愣，道：“……看書，書上寫的。”
青蓮點點頭，道：“三夫人，這餘下的腸粉……我能吃完嗎？”
唐阮阮的第一批腸粉出來，便是試味用的，她便大方道：“當然可以呀!”隨後又笑道：“你若是愛吃，我還會幾種不同做法，下次教你！”
青蓮不由得一愣，這廚藝平時都要拜師才能學到，可在她這兒卻好像一點也不在意，答應得如此稀鬆平常。
青蓮麵色有些紅，道：“多謝三夫人指點……”
雖說她仍然不覺得三夫人有多麽厲害，但確實人家做出了她不會的，她便也不好再端著架子。
唐阮阮笑道：“指點談不上，你多幫我蒸幾鍋腸粉便是了！”
青蓮微怔，隨即點點頭，道：“是！”
眾人齊心協力，動作格外迅速，不一會兒，好幾盤腸粉便呈現到了案板上，唐阮阮看了看品相，還算滿意，便喚來一個丫鬟，道：“你去將明霜叫來，讓她負責試吃和傳菜。”
丫鬟點點頭，過了不久，便帶著明霜也來到大廚房。
明霜道：“夫人，奴婢來了！有什麽事情讓奴婢做的嗎？”
唐阮阮道：“不錯，有極為重要的任務要交給你，今日你負責傳菜。”
明霜笑道：“這還不容易，包在我身上！”
唐阮阮卻道：“沒那麽簡單，我要你……拖延他們的用膳時間，比如這些腸粉，需得吃半個時辰以上，我們才能呈上下一個菜。”
明霜一臉為難，道：“這，這如何是好？”
唐阮阮沉聲道：“現在腸粉還沒做出太多，但是他們恐怕已經餓了，你去把我之前做的奶油瓜子拿出來，擺上桌，請大家享用。”
***
前廳之中，武將們已經按照安排，紛紛落座。
正廳前麵的空地，被六張圓桌擺得滿滿當當，原本的室內用餐，也改為了露天用餐，旁邊花廳的風光正好，坐在院子裏，倒是也別有一番風味。
一個小將道：“錢副將，這將軍夫人的廚藝果真了得嗎？以前怎麽從未聽說？”
錢副將笑一聲，道：“將軍夫人可是閣老千金，閨閣小姐都是大門不出二門不邁的，夫人的手藝好不好，還能叫你知道！？”
他一臉得意，道：“我也是沾了將軍的光，才吃了一回夫人做的糕點……那滋味，嘖嘖！你們都想象不到！”
幾個小將湊過來問道：“是什麽滋味？”
錢副將讀書不多，但是他極力想把蛋黃酥那種美妙的滋味傳遞出來：“就是沙甜沙甜，又特別綿軟，然後吃起來還掉渣……”
韋副將在一旁，聽得直皺眉，道：“什麽亂七八糟的，你們別聽他胡說……那滋味妙不可言，妙不可言！”
四個字概括完，小將們便更加期待了。
這時，他們見到丫鬟們端著托盤魚貫而入，眾人頓時摩拳擦掌，躍躍欲試。
明霜站在隊首，她謹記唐阮阮的吩咐，連步子都放得很慢，生怕加快了一點兒進度，暴露了食材短缺的事。
明霜福了福身子，道：“各位大人，現在先為大家送上用膳前的小吃——奶油瓜子！”
眾人一臉不解，有個人小聲置喙：”錢副將不是說帶我們來吃大餐麽？等了這麽久，就隻有瓜子？“
隨即又有人低聲道：”這瓜子有什麽好吃……都是女人家喜歡的玩意，還要吐殼，麻煩死了……“
韋副將聽到了，立即瞪了他們兩個一眼：“沒規矩！”
兩個小將乖乖遂閉了嘴。
明霜對韋副將報以一笑，她近來胖了些許，個子也長高了些，看著有種少女獨有的珠圓玉潤，這一笑，讓韋副將不由得有些晃神。
奶油瓜子裝在一個個白色的盤子裏，被丫鬟們送上了桌，還在旁邊擺上了骨碟。
明霜機靈地給韋副將和錢副將這桌倒了茶水，道：“我家夫人說了，這奶油瓜子是膳前開胃之物，還請各位大人賞臉品嚐一番。”
旁邊的人還一臉觀望……一群大男人坐在一起嗑瓜子，不奇怪嗎？
韋副將卻不以為然，道：“我來試試。”
說罷，他修長手指拈起一個奶油葵瓜子，塞進嘴裏，輕輕一“嗑”，瓜子皮應聲崩開，白白胖胖的瓜子仁便聽話地跳到了嘴裏。
小巧的瓜子仁被牙齒嚼碎，散發出獨有的香味，還未過癮便已經吞了下去，唇齒上餘留了一抹淡淡的奶香。
韋副將麵色無波，繼續又拿了一嗑瓜子，在眾人的注視下，繼續嗑了起來。
像瓜子這種零食，一旦吃了一顆，就忍不住要吃第二顆。
一旦身邊有一個人開始嗑瓜子，其他人會被傳染……
直到韋副將嗑到第四顆瓜子時，他同桌有有一名小將，默默抓了一把瓜子放在了手上，“嘎嘣”一聲，脆生生地嗑了起來。
然後這一桌便進入了邊嗑瓜子，邊聊天的狀態，幾口瓜子一口茶，再夾雜著一些笑料，真是好不愜意。
堂堂鎮國將軍府的正院前廳，一眾將士們都津津有味地嗑著瓜子，鬧得“呱呱”作響，秦修遠看了隻覺得眼皮微抽，卻也無計可施。
時間過得飛快，眼看他們的瓜子也快吃完了，腸粉卻還沒上來，明霜不由得有些著急。
她本來要去找將軍示下，卻見采薇來報：“將軍，唐閣老帶著諸位大人及夫人們來了。”
武將大多常年戍邊，家眷都未在當地，或者根本沒成家。
而文臣卻大多數都在帝都安家，所以一來，便攜著家眷們來了。
秦修遠有些意外，倒是沒想到唐阮阮真的能請得動唐閣老幫忙，隨即道：“待各位大人們到場後，再一起開餐。”
又轉臉對采薇道：“你去通知夫人，請她過來見見嶽父。”
采薇應聲而去，秦修遠卻道：“韋劍，錢川，隨我出去相迎。”
錢副將有些愣：“為何還要我……”
韋副將卻道：“是，將軍！”隨即將瓜子放在了桌上，拉著他一並走了。
三人步履匆匆，而錢副將卻不滿地嘟囔道：“為何文臣來了，還要我們來迎接，顯得低人一等似的。”
秦修遠沒有回應。
韋副將道：“讓你迎你就去，別廢話……將軍這樣做，自有他的道理。”
錢副將仍然不滿：“可是我們來接便罷了，為何將軍也要親自來？就因為是閣老的女婿？那將軍以後到底……”
他差點脫口而出，以後將軍會站在哪邊？
又被韋劍狠狠瞪了回去。
秦修遠突然頓住了步子，道：“錢川，你入伍幾載了？”
錢川被這突如其來的問題弄得有些懵：“這……超過十載了……”
秦修遠點點頭，沉聲道：“從你入伍，便覺得文武是對立的，你身為武將，隻需要保家衛國便好，治國方略，利民謀定都與你無關，是不是？”
錢副將張了張嘴，最終沒敢說話。
秦修遠道：“北齊便是這樣想的。他們欺我們文臣武將不和，一直期待我們內鬥不斷，好無心北顧。”
錢副將和韋副將的表情，瞬間凝重起來。
秦修遠又道：“我們常年在北境，並不知道帝都發生了什麽，這個國家發生了什麽。我們隻知道打仗，哪裏需要平定叛亂，我們就去哪裏。可實際上，我們為了什麽而戰？”
韋副將擰眉道：“我為國家，為百姓而戰。”
錢副將也跟著點頭。
秦修遠道：“不錯，我們為國家而戰，可我們根本不了解這個國家。大閔的製度禮儀由禮部掌管，官員選拔，人才的培養是吏部負責，而百姓的徭役、賦稅等由戶部負責……我們說為國家而戰，可這個國家秩序和發展，我們都沒有參與，甚至都不太懂，何談為國而戰？”
兩人表情有些動容，秦修遠繼續道：“我之前去益州城，那邊有一守將，名為李錦程。他雖是文臣世家出身，但是毅然從了軍。他便將文臣的世家經營之道，用在了益州城上。他治理的區域，老人有贍養，孩子能讀書，年輕人有務工機會，能安身立命，養家糊口。而若是一個常年征戰的武將，恐怕是做不到這些的。我們不能因為空有一身武藝、用兵謀略便沾沾自喜，若是不能取長補短，那便永遠被人瞧不起。”
一席話說得讓錢副將和韋副將兩人，羞愧當場。
韋副將麵色肅然，道：“將軍……我願意與你一起去迎文臣……若能文武和睦，我大閔何愁內患？！”
錢副將也道；“也算上我老錢！別的不會，交朋友我還是行的！”
秦修遠微微一笑：“隨我來！”
***
一眾大臣們在鎮國將軍府門口，由秦忠引著向前走。
鎮國將軍府的門楣威嚴古樸，不同於往常的大戶人家，一進門便有種肅穆之感。
“唐閣老，您這女婿，可不簡單啊……”大學士李大人隨著唐閣老的步子，走在他後方，低聲議論道。
唐閣老看也不看他，道：“簡單之人，怎可守住大閔的萬裏江山？”
李大人訕笑道：“閣老說的是……”
李夫人也跟著來了，她看了一眼李大人，沒有說話。她今日是專門衝著唐阮阮的美食來的，並不想與這幫男人們囉嗦。
一旁的兵部尚書張大人倒是與秦修遠打過交道，他道：“秦大將軍辦事素來雷厲風行，卻沒想到也會參加美食令？”
兵部尚書張大人的夫人，是秦老夫人的牌友，早就來過多次了，她輕笑道：“老爺有所不知，這將軍夫人的手藝高超，做出來的食物讓人一吃難忘，想必他是為了滿足夫人的興趣，才湊的這個熱鬧吧？”
她之前吃過唐阮阮做的橘子罐頭，那香甜清冽的滋味，至今還記憶猶新。
這一席話既誇讚了唐阮阮的廚藝，又顯示出了她的秦家獲得的重視，唐閣老不由得微微一笑。
而旁邊的禮部尚書劉大人，年紀頗長，他摸了摸胡須道：“這美食令本就是每年春季禮部最重要的活動，往年都隻有帝都文臣世家參與，武將參賽，倒是第一回 ……”
他為人迂腐，恪守禮製，一輩子都循規蹈矩，所以一向不喜歡武將們的灑脫作為，這次武將參賽，他生怕給自己添了什麽麻煩。
張夫人好奇道：“每年皇上都要給彩頭的，今年的彩頭，劉大人可知道是什麽？”
劉大人看她一眼，道：“聖意其實你我能揣測的？”
張夫人的興致被駁了回去，不由得悻悻閉了口。
因他們都是拂不過唐閣老的麵子才來的，所以也隻能有一搭沒一搭的聊著。
剛剛進了門，便見秦修遠領著錢副將和韋副將前來。
秦修遠一身深藍暗紋常服，長發用玉冠一絲不苟地束起，長眉入鬢，鳳眸如星，他麵色沉穩，信步走來。
那份從容氣度，讓幾位夫人都忍不住想多看幾眼。
“小婿拜見嶽父，見過各位大人。”秦修遠長身玉立，作了拱手禮。
他身後的錢副將和韋副將，也恭敬作禮。
眾文臣便也依禮回應，秦修遠掃了一眼，來的除了大人和夫人們，還有丫鬟小廝等，一共約莫二十人左右。
“嶽父大人，裏麵請。”秦修遠便引了唐閣老和眾人往裏走。
唐閣老低聲道：“今日來的都是朝中的中流砥柱，一會你好好同他們聊聊。”
秦修遠低聲道：“多謝嶽父大人。”
他不經意回頭，卻看到一個嬌小身影，那妙齡少女見到秦修遠，人畜無害地一笑，隨即恭順垂眸道：“姐夫有禮了……”
他們大多身著勁裝，部分還帶著鎧甲，三三兩兩聚眾聊天，唐阮阮突然想起了草原上放牧的場景……
漢子們個個塊頭高大，落到唐阮阮眼裏，都是一個頂倆的飯量！
她低聲問道：“我們準備了多少人的食材？”
采萍小聲道：“原本準備了約莫二十位客人。包含了文官和武官，因為我們邀請的人數是十五，還多了五人餘量……”
唐阮阮掐指一算，如今這裏便有三十多人，文官至少有十人以上……這麽說來，食材的儲備上居然少了一半！若是來鎮國將軍府都吃不飽，傳出去還不讓人笑掉大牙？
她站在原地，倒抽一口涼氣。
秦修遠瞥見唐阮阮來了前廳，便拋下正在聊天的韋副將和錢副將，徑直走過來，道：“阮阮，你怎麽出來了？”
唐阮阮勉強一笑，采薇卻一臉憂心。
韋副將和錢副將見狀，也跟了過來，錢副將一貫是個大嗓門，他一臉憨厚道：“見過嫂夫人！”
韋副將也溫和一笑：“見過嫂夫人，我等今日叨擾了……”
而那些院子裏的武將們，無論官職高低，也轉過臉來，齊聲道：“見過嫂夫人！！”
眾多武將的聲音，吼得人振聾發聵，連院子裏的樹梢都抖了一抖。
唐阮阮有些臉紅，低聲道：“諸位大人有禮了，多謝各位蒞臨寒舍，將軍與我榮幸之至。”
她本就生得秀美絕倫，配上這副羞怯的模樣，讓眾人也收斂了幾分，唯恐自己的粗魯嚇著了嬌弱的夫人。
秦修遠感覺她有些不對勁，便道：“你怎麽了？”
唐阮阮拉過他走到一邊，低聲道：“阿遠，怎麽會突然多出這麽多人？我們的食材可能不夠……”
秦修遠之前沒想到這回事，問道：“差多少？”
唐阮阮還沒說話，采萍卻道：“差了二十多人的量……”
秦修遠無奈：“還不是錢川和韋劍，他們之前吃過你做的食物，今日過來前在營裏嚷嚷著有好吃的……眾人便前呼後擁地一起過來了。”
唐阮阮哭笑不得，這簡直是組團蹭飯啊！她腦子飛速轉著，在想到底如何能解決這些人的溫飽問題。
秦修遠看不得她憂心，笑著安撫道：“別擔心。“他低聲道：”一會我便讓他們回去練兵！”
誰讓阮阮不快，便要出手解決掉！
唐阮阮急忙拽著他的袖子，道：“來者是客，怎麽能趕人家走呢？何況他們都是你的得力助手……”
秦修遠微笑：“沒關係，我不想你為難。”
唐阮阮抿唇一笑，道：“別趕走他們，我盡力而為……可萬一沒有做好……”
秦修遠摸摸她的臉，俯身看她：“怎麽樣都沒關係，你不要勉強。”
唐阮阮被他這親密的動作撥弄得臉熱了幾分，隨即道：“那我回大廚房了，你先陪客人吧。”
秦修遠點頭，才放開了手。
唐阮阮心裏盤算著食材的事，若有所思地回了大廚房，她道：“采萍，你快帶兩個人去一趟青木齋，按照我前幾日給的食材單子，依樣再買一份回來……多湊足三十人的分量。”
采萍用心記下，道：“秦忠和采薇在前麵待客，奴婢若不在這，小姐忙得過來嗎？”
唐阮阮道：“我讓明霜過來便是，還有大嫂在這邊，你放心。”
采萍這才放心地去了。
唐阮阮回到大廚房，發現大嫂和青蓮一起，正在指揮大家依樣畫葫蘆，已經做了不少米漿出來。
她心中焦慮也緩解了幾分，於是道；“今日來的客人，比預計的多了一倍，都是衝著咱們鎮國將軍府的臉麵來的，我已經讓采萍去加購食材了，當務之急，咱們先出一批菜讓客人們吃著，邊吃邊等食材回來……辛苦大家了！”
本來眾人見她出去，就有些惴惴不安，唐阮阮回來之後，便立即告知了所有人目前的困境，反倒讓大家夥定下心來。
她有重新分了工，道：“大嫂，請你帶著這幾人，負責調料和製作米漿。”她又對著青蓮道：“青蓮，請你和他們，幫我一起來蒸腸粉。”
大嫂順從地點點頭，青蓮見唐阮阮臨危不亂，心中突然對她多了兩分好感，於是便也暫時放下了芥蒂。
方才的米漿已經淘得十分細膩，唐阮阮便讓人端來了蒸鍋。
她道：“本來腸粉是要用蒸箱的，可是咱們這沒有，用大鍋隔水蒸也是差不多的。”
青蓮及丫鬟們點點頭，唐阮阮又拿來一個大盤子，道：“這盤子中要先刷些油，然後蒸好了腸粉才能順利脫下來。”
她拿出提前準備好的小刷子，將油倒入盤子中，靈巧地刷了兩圈，整個盤子便已經有了油光色澤，她又舀起一勺米漿，緩緩注入盤子中。
由於盤子口徑淺，米漿隻能放薄薄一層。
青蓮有些疑惑，問道：“這盤子中，就算放滿了，也隻有這麽點兒，需不需要換成碗？”
唐阮阮笑道：“不用，就是要薄透適中才好。”
純白的米漿平躺在大盤子中，她小心翼翼端起盤子，放到了蒸鍋之上，此時下方的熱水已經燒得有些燙，估摸著不多久便能熟了。
唐阮阮道：“這一盤子腸粉隻能做一條，熟了之後再澆上醬料就可以吃了。”
唐阮阮默默盤算著，一個大的蒸鍋可以同時蒸三個盤子，而外麵那些人……一人三條恐怕是不夠的。
她打定主意，讓他們先吃一些墊墊肚子，好拖延一下上菜時間。
正在想著，鍋裏的水便已經開了。
她將鍋蓋打開，之前瑩白流動的米漿，已經被蒸得變成了透明色，平平整整貼在盤子上，唐阮阮用布墊著盤子，道：“一定要小心被燙傷，然後用這個刮板，像這樣輕輕往下，果斷將腸粉脫下來。”
唐阮阮做了個示範，她的動作幹淨利落，一下便將餅一樣的腸粉，用刮板搓得堆成一個條狀，然後滾入了小碟子裏。
青蓮看得十分認真，她問道：“這便是腸粉了嗎？”
唐阮阮道：“這一盤是什麽都沒有放的，便是齋腸，可以搭配剛剛的香菇醬汁一起吃。而若是喜歡吃雞蛋，便可以在米漿中倒入雞蛋液，或者加點肉末，然後放在一起蒸熟，結果也是一樣的。”
說罷，唐阮阮澆了一勺香菇醬汁上去，道：“青蓮，你嚐嚐？”
青蓮有些不信，如此白淨的食物會有什麽特殊滋味，也若是不嚐，好像又折了三夫人的麵子。
她便裝模作樣地嚐了一小口——不嚐還好，腸粉入口，她人都有些蒙了！
入口先是嚐到了香菇的鮮甜焦香，然後便吃到了滑溜溜的素齋腸，口感綿密軟糯，濃鬱的香菇湯汁和純淨的米香無縫對接到了一起，令人意猶未盡。
青蓮有些詫異，這步驟看起來平平無奇，為何做出來卻如此有滋有味？！
她不由得有些疑惑，問道：“夫人是怎麽學會做腸粉的？”
唐阮阮一愣，道：“……看書，書上寫的。”
青蓮點點頭，道：“三夫人，這餘下的腸粉……我能吃完嗎？”
唐阮阮的第一批腸粉出來，便是試味用的，她便大方道：“當然可以呀!”隨後又笑道：“你若是愛吃，我還會幾種不同做法，下次教你！”
青蓮不由得一愣，這廚藝平時都要拜師才能學到，可在她這兒卻好像一點也不在意，答應得如此稀鬆平常。
青蓮麵色有些紅，道：“多謝三夫人指點……”
雖說她仍然不覺得三夫人有多麽厲害，但確實人家做出了她不會的，她便也不好再端著架子。
唐阮阮笑道：“指點談不上，你多幫我蒸幾鍋腸粉便是了！”
青蓮微怔，隨即點點頭，道：“是！”
眾人齊心協力，動作格外迅速，不一會兒，好幾盤腸粉便呈現到了案板上，唐阮阮看了看品相，還算滿意，便喚來一個丫鬟，道：“你去將明霜叫來，讓她負責試吃和傳菜。”
丫鬟點點頭，過了不久，便帶著明霜也來到大廚房。
明霜道：“夫人，奴婢來了！有什麽事情讓奴婢做的嗎？”
唐阮阮道：“不錯，有極為重要的任務要交給你，今日你負責傳菜。”
明霜笑道：“這還不容易，包在我身上！”
唐阮阮卻道：“沒那麽簡單，我要你……拖延他們的用膳時間，比如這些腸粉，需得吃半個時辰以上，我們才能呈上下一個菜。”
明霜一臉為難，道：“這，這如何是好？”
唐阮阮沉聲道：“現在腸粉還沒做出太多，但是他們恐怕已經餓了，你去把我之前做的奶油瓜子拿出來，擺上桌，請大家享用。”
***
前廳之中，武將們已經按照安排，紛紛落座。
正廳前麵的空地，被六張圓桌擺得滿滿當當，原本的室內用餐，也改為了露天用餐，旁邊花廳的風光正好，坐在院子裏，倒是也別有一番風味。
一個小將道：“錢副將，這將軍夫人的廚藝果真了得嗎？以前怎麽從未聽說？”
錢副將笑一聲，道：“將軍夫人可是閣老千金，閨閣小姐都是大門不出二門不邁的，夫人的手藝好不好，還能叫你知道！？”
他一臉得意，道：“我也是沾了將軍的光，才吃了一回夫人做的糕點……那滋味，嘖嘖！你們都想象不到！”
幾個小將湊過來問道：“是什麽滋味？”
錢副將讀書不多，但是他極力想把蛋黃酥那種美妙的滋味傳遞出來：“就是沙甜沙甜，又特別綿軟，然後吃起來還掉渣……”
韋副將在一旁，聽得直皺眉，道：“什麽亂七八糟的，你們別聽他胡說……那滋味妙不可言，妙不可言！”
四個字概括完，小將們便更加期待了。
這時，他們見到丫鬟們端著托盤魚貫而入，眾人頓時摩拳擦掌，躍躍欲試。
明霜站在隊首，她謹記唐阮阮的吩咐，連步子都放得很慢，生怕加快了一點兒進度，暴露了食材短缺的事。
明霜福了福身子，道：“各位大人，現在先為大家送上用膳前的小吃——奶油瓜子！”
眾人一臉不解，有個人小聲置喙：”錢副將不是說帶我們來吃大餐麽？等了這麽久，就隻有瓜子？“
隨即又有人低聲道：”這瓜子有什麽好吃……都是女人家喜歡的玩意，還要吐殼，麻煩死了……“
韋副將聽到了，立即瞪了他們兩個一眼：“沒規矩！”
兩個小將乖乖遂閉了嘴。
明霜對韋副將報以一笑，她近來胖了些許，個子也長高了些，看著有種少女獨有的珠圓玉潤，這一笑，讓韋副將不由得有些晃神。
奶油瓜子裝在一個個白色的盤子裏，被丫鬟們送上了桌，還在旁邊擺上了骨碟。
明霜機靈地給韋副將和錢副將這桌倒了茶水，道：“我家夫人說了，這奶油瓜子是膳前開胃之物，還請各位大人賞臉品嚐一番。”
旁邊的人還一臉觀望……一群大男人坐在一起嗑瓜子，不奇怪嗎？
韋副將卻不以為然，道：“我來試試。”
說罷，他修長手指拈起一個奶油葵瓜子，塞進嘴裏，輕輕一“嗑”，瓜子皮應聲崩開，白白胖胖的瓜子仁便聽話地跳到了嘴裏。
小巧的瓜子仁被牙齒嚼碎，散發出獨有的香味，還未過癮便已經吞了下去，唇齒上餘留了一抹淡淡的奶香。
韋副將麵色無波，繼續又拿了一嗑瓜子，在眾人的注視下，繼續嗑了起來。
像瓜子這種零食，一旦吃了一顆，就忍不住要吃第二顆。
一旦身邊有一個人開始嗑瓜子，其他人會被傳染……
直到韋副將嗑到第四顆瓜子時，他同桌有有一名小將，默默抓了一把瓜子放在了手上，“嘎嘣”一聲，脆生生地嗑了起來。
然後這一桌便進入了邊嗑瓜子，邊聊天的狀態，幾口瓜子一口茶，再夾雜著一些笑料，真是好不愜意。
堂堂鎮國將軍府的正院前廳，一眾將士們都津津有味地嗑著瓜子，鬧得“呱呱”作響，秦修遠看了隻覺得眼皮微抽，卻也無計可施。
時間過得飛快，眼看他們的瓜子也快吃完了，腸粉卻還沒上來，明霜不由得有些著急。
她本來要去找將軍示下，卻見采薇來報：“將軍，唐閣老帶著諸位大人及夫人們來了。”
武將大多常年戍邊，家眷都未在當地，或者根本沒成家。
而文臣卻大多數都在帝都安家，所以一來，便攜著家眷們來了。
秦修遠有些意外，倒是沒想到唐阮阮真的能請得動唐閣老幫忙，隨即道：“待各位大人們到場後，再一起開餐。”
又轉臉對采薇道：“你去通知夫人，請她過來見見嶽父。”
采薇應聲而去，秦修遠卻道：“韋劍，錢川，隨我出去相迎。”
錢副將有些愣：“為何還要我……”
韋副將卻道：“是，將軍！”隨即將瓜子放在了桌上，拉著他一並走了。
三人步履匆匆，而錢副將卻不滿地嘟囔道：“為何文臣來了，還要我們來迎接，顯得低人一等似的。”
秦修遠沒有回應。
韋副將道：“讓你迎你就去，別廢話……將軍這樣做，自有他的道理。”
錢副將仍然不滿：“可是我們來接便罷了，為何將軍也要親自來？就因為是閣老的女婿？那將軍以後到底……”
他差點脫口而出，以後將軍會站在哪邊？
又被韋劍狠狠瞪了回去。
秦修遠突然頓住了步子，道：“錢川，你入伍幾載了？”
錢川被這突如其來的問題弄得有些懵：“這……超過十載了……”
秦修遠點點頭，沉聲道：“從你入伍，便覺得文武是對立的，你身為武將，隻需要保家衛國便好，治國方略，利民謀定都與你無關，是不是？”
錢副將張了張嘴，最終沒敢說話。
秦修遠道：“北齊便是這樣想的。他們欺我們文臣武將不和，一直期待我們內鬥不斷，好無心北顧。”
錢副將和韋副將的表情，瞬間凝重起來。
秦修遠又道：“我們常年在北境，並不知道帝都發生了什麽，這個國家發生了什麽。我們隻知道打仗，哪裏需要平定叛亂，我們就去哪裏。可實際上，我們為了什麽而戰？”
韋副將擰眉道：“我為國家，為百姓而戰。”
錢副將也跟著點頭。
秦修遠道：“不錯，我們為國家而戰，可我們根本不了解這個國家。大閔的製度禮儀由禮部掌管，官員選拔，人才的培養是吏部負責，而百姓的徭役、賦稅等由戶部負責……我們說為國家而戰，可這個國家秩序和發展，我們都沒有參與，甚至都不太懂，何談為國而戰？”
兩人表情有些動容，秦修遠繼續道：“我之前去益州城，那邊有一守將，名為李錦程。他雖是文臣世家出身，但是毅然從了軍。他便將文臣的世家經營之道，用在了益州城上。他治理的區域，老人有贍養，孩子能讀書，年輕人有務工機會，能安身立命，養家糊口。而若是一個常年征戰的武將，恐怕是做不到這些的。我們不能因為空有一身武藝、用兵謀略便沾沾自喜，若是不能取長補短，那便永遠被人瞧不起。”
一席話說得讓錢副將和韋副將兩人，羞愧當場。
韋副將麵色肅然，道：“將軍……我願意與你一起去迎文臣……若能文武和睦，我大閔何愁內患？！”
錢副將也道；“也算上我老錢！別的不會，交朋友我還是行的！”
秦修遠微微一笑：“隨我來！”
***
一眾大臣們在鎮國將軍府門口，由秦忠引著向前走。
鎮國將軍府的門楣威嚴古樸，不同於往常的大戶人家，一進門便有種肅穆之感。
“唐閣老，您這女婿，可不簡單啊……”大學士李大人隨著唐閣老的步子，走在他後方，低聲議論道。
唐閣老看也不看他，道：“簡單之人，怎可守住大閔的萬裏江山？”
李大人訕笑道：“閣老說的是……”
李夫人也跟著來了，她看了一眼李大人，沒有說話。她今日是專門衝著唐阮阮的美食來的，並不想與這幫男人們囉嗦。
一旁的兵部尚書張大人倒是與秦修遠打過交道，他道：“秦大將軍辦事素來雷厲風行，卻沒想到也會參加美食令？”
兵部尚書張大人的夫人，是秦老夫人的牌友，早就來過多次了，她輕笑道：“老爺有所不知，這將軍夫人的手藝高超，做出來的食物讓人一吃難忘，想必他是為了滿足夫人的興趣，才湊的這個熱鬧吧？”
她之前吃過唐阮阮做的橘子罐頭，那香甜清冽的滋味，至今還記憶猶新。
這一席話既誇讚了唐阮阮的廚藝，又顯示出了她的秦家獲得的重視，唐閣老不由得微微一笑。
而旁邊的禮部尚書劉大人，年紀頗長，他摸了摸胡須道：“這美食令本就是每年春季禮部最重要的活動，往年都隻有帝都文臣世家參與，武將參賽，倒是第一回 ……”
他為人迂腐，恪守禮製，一輩子都循規蹈矩，所以一向不喜歡武將們的灑脫作為，這次武將參賽，他生怕給自己添了什麽麻煩。
張夫人好奇道：“每年皇上都要給彩頭的，今年的彩頭，劉大人可知道是什麽？”
劉大人看她一眼，道：“聖意其實你我能揣測的？”
張夫人的興致被駁了回去，不由得悻悻閉了口。
因他們都是拂不過唐閣老的麵子才來的，所以也隻能有一搭沒一搭的聊著。
剛剛進了門，便見秦修遠領著錢副將和韋副將前來。
秦修遠一身深藍暗紋常服，長發用玉冠一絲不苟地束起，長眉入鬢，鳳眸如星，他麵色沉穩，信步走來。
那份從容氣度，讓幾位夫人都忍不住想多看幾眼。
“小婿拜見嶽父，見過各位大人。”秦修遠長身玉立，作了拱手禮。
他身後的錢副將和韋副將，也恭敬作禮。
眾文臣便也依禮回應，秦修遠掃了一眼，來的除了大人和夫人們，還有丫鬟小廝等，一共約莫二十人左右。
“嶽父大人，裏麵請。”秦修遠便引了唐閣老和眾人往裏走。
唐閣老低聲道：“今日來的都是朝中的中流砥柱，一會你好好同他們聊聊。”
秦修遠低聲道：“多謝嶽父大人。”
他不經意回頭，卻看到一個嬌小身影，那妙齡少女見到秦修遠，人畜無害地一笑，隨即恭順垂眸道：“姐夫有禮了……”