“大郎,這是東家從市上買來最好的建茶,請品嚐,”大伯一臉媚笑,獻上十來張茶餅。


    這才是前倨後恭。延州學子住進了大盛客棧,前段時間客棧上上下下都有些輕視。


    但結果呢,整中了三個人,一個還是高高在上的第三名。大盛客棧的掌櫃腸子都悔斷了,這才是真正結了惡緣。怎麽辦呢,於是咬著牙買來價值不菲的建茶來巴結。


    “勿用了,不要無緣無故地打擾我,我就很感謝了。”王巨不悅地皺眉說道。


    “是,是,”大伯彎著腰退下。


    “狗眼看人哪。”羅曾鄙視地說。


    “不用管他們,殿試就要開始了,大家還是抓緊時間讀書吧。”王巨道。


    王巨再次開始苦讀,不是,應是苦寫。


    不要以為省試考了好名次,到殿試就一定是好名次。如當年的範鎮,省試是會元,殿試時隻有第七十九名。但按照宋朝規矩,唱名到了第三還沒有出現會元的名字,會元便可以出言抗議,前三就算了,但俺是會元,最少給俺一個一甲,或者二甲前麵吧,那就是前十了。範鎮卻沒有作聲,天下人美之,認為有節操。


    其實這個委屈受得值,爭也爭不到前三,後麵有什麽區別?大佬們記住了,以後升起來快,還不是一樣?


    這也說明了前一百名的運氣,讓蘇東坡再考,說不定能考中狀元,說不定還能比那次考得更慘。


    殿試就在皇宮的崇政殿舉行。


    而且試題比較簡單,沒了帖經墨義,沒了策,隻試詩賦論各一道。


    但對於王巨來說,卻是要命的,詩賦乃是他最短的地方。


    這個沒其他辦法,隻好拚命地去寫,寫的越多越熟悉,隻要不掉入第四甲他就滿意了。


    昏昏沉沉地寫了一天詩,跑出來吃飯。


    忽然鄰桌的一個人問:“小郎可是保安王巨?”


    “是。”王巨平靜地說。這些天有許多人來拜訪他,不僅是想交流的學子,還有一些想捉婿的人,於是王巨讓李萬元看門,一律哄出去。


    “我這裏有一對,不知小郎可否能對出來?”


    王巨沒有答話,那人自顧自地說道:“秋風吹三清。”


    王巨古怪地看著他,三清,不用說了,玉清,上清,太清。


    可能他發音發錯了吧,應當是秋風吹三秦,這才合理。


    但也容易對,不過他想到了答案,臉色立變,盯著那人看。


    那人笑了一笑,便走了。


    “古怪,”羅曾道。


    大家沒太注意,京城大,什麽樣的人都有,張得勝道:“我們明天就要回去了。”


    延州一共來了八個舉子,中了三個,破天荒了,可五個沒有中的,那必須得回去。王巨點了點頭,又問:“各位回去有什麽打算?”


    項遵說道:“我還能有什麽打算,回去認真教書吧。”


    “老先生德行一向不錯,說不定能進州學。”


    “天知道,不過一家人隨我也吃了許多苦,我以後也不奢想了,”項遵道,這次省試將他考慘了,壓力大得差一點使他猝昏在考場。


    “我回去學習朱俊吧,替家父打點家業,”張得勝無所謂地說。當然,他心中還是很懊喪地,若一個不中倒也罷了,這次考中了三個人,卻沒有自己,怎能沒有想法?


    “我也有此意,”王峻道,他家遠不如張家,但還能過得去。


    “我同樣是這個想法,或者未來某一天有把握了,我再來嚐試一下吧。”羅士信說道。


    隻有葛少華苦澀地不說話。


    項遵就算了,張得勝他們還有嚐試的底氣,但他呢,年齡快四十歲,家境又不好,難道也回去做一個教書先生?


    “子深兄,你過來。”王巨將葛少華喊了出去。


    “子深兄,我心中倒有一個想法。”


    “什麽想法?”


    “我也與延州城中幾個大戶共同置辦了一些產業。”


    “鹽?”


    “不是鹽,鹽到明年我就交出來了。”


    “那個紙?”


    “不錯,正是那種竹紙,”王巨道。即便他考中了進士,除非能再次名列前三甲,那似乎不大可能了,除非將詩賦改成策,並且趙曙可能會親自看卷子,他能猜馮京的心思,可趙曙滾肉刀的心思還是別猜別猜。那麽外放的也隻是一個小官,這個竹紙收入便來得及時。若是能經營得當,會比鹽收入更高。當然,對於趙朱幾家來說,特別是朱家,可能收入就少了,成本也大,但勝在長遠,還是正當的生意。


    葛少華略有些會意。


    “子深兄,我家缺少一個管事了,若是葛兄有意,我想請葛兄到我家來做管事,我手中還有許多書,葛少可以在事餘後讀一讀,若有把握,還可以來京城科舉,我絕不反對。”


    條件很優厚。


    “王小郎,為何挑中我?”


    “因為你性格坦然,頗象朱家的家主朱歡。”


    “朱歡?”


    “知道我為什麽與朱家走得近嗎?不僅是當初朱歡對我的支持,還有一個原因,朱歡做生意的風格,不是太貪圖眼下的繩頭小利,也有誠信,若真是奸商,即便他當初支持我,我以後也會自覺地疏遠。”


    “我還有一個老妻,兩個孩子。”


    “那個請放心,我沒有多少錢,可養活幾個人還是不成問題的。”


    葛少華猶豫了一下,最後說道:“如小郎不嫌棄我,我就同意了。”


    主要是王巨基本能唱名東華門了,以後那就是官員,而非是商戶,這一條很重要。


    “你那兩個孩子有多大?”


    “都十來歲。”


    “那麽這樣,你先回延州,我再給你一筆錢,你帶著家人去杭州,到了作坊,替我請一個忠厚的教授,我二叔與幾個從兄弟也在哪裏,還有寨中的一些少年郎,但作坊隻忙半年,餘下半年不是很忙,讓這個教授教他們識更多的字,若有可能,順便教一些算術以及宋律,並且對他們承諾,若是學得好,以後我讓大舅兄推薦他們進縣學再苦讀一段時間。安排好了,你再來找我。”


    “行。”葛少華立即答道。


    不過他在心中說道:既然看中我,那麽我回去順便替你辦一件事吧。


    天便黑了下去。


    王巨與羅曾繼續在讀書,為最後一關衝刺,其他幾人卻各懷著心思。


    “誰,”王巨就聽到全二長子喝道。


    王巨立即從房間裏出來。


    “大郎,有人在屋頂上,”全二長子說完,借助屋邊的一棵樹登上屋頂。


    “陸平,替我看好弟弟妹妹,”王巨說完了,也爬上那棵大樹。這些年他一直堅持著鍛煉身體,並且隨全二長子後麵學了一些宋朝的拳法,以及箭術。


    但這不是為了上陣作戰的,純粹是鍛煉身體,勞逸結合。整天趴在書本裏,就是他心態成熟了,也會覺得很累的。特別這種儒學,詩賦,不象小說那麽精彩動人。


    不過也有一些效果,比相撲那是不行了,若是真打起架來,就是牛家那個壯子小子,也未必是王巨對手。比如眼下,他動作利索之極,也很快地登上了屋頂。


    已入了王家的門,葛少華不由地搖頭,咱這個少東家……但想想也覺得好笑,那是十三四歲便發起兩場戰役的主,動作能不利索嗎?


    王巨上了屋頂,向遠處眺望,但這是月末,沒什麽月色,隻有稍許燈光,能看到全二長子在往下追,但那個人卻成了一個黑點,看來是追不上了,於是下來,。


    這時已驚動了店家,王巨不欲多事,便說了一句:“是賊。”


    可能是賊吧,不過全二長子回來,說了一個奇怪的答案:“大郎,追丟了,但我看到那人穿著道袍。”


    “道袍……?”

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