邴吉在家吏的引導下進入霍光府邸，看見霍光座中人不少，感覺有點局促，道，大將軍有客人，臣可以在外麵等待。
霍光道，不妨，這位是廷尉右監閻樂成君，這次告發反賊，立了大功。我已經奏報皇帝，準備擢拔他為廷尉。閻君是自己人，邴君有話請肆言直說，無須顧忌。
邴吉道，臣先祝賀大將軍翦滅反賊，保全大漢社稷，威震天下。
霍光歎了口氣道，罷了，全賴閻樂成君、戴牛君、燕倉君三人的同時告發，才讓我得以知曉這些反賊的陰謀，皇上才會慨然下詔，征發北軍騎士、執金吾車騎圍捕反賊。上官桀父子多年來陰謀造反，所藏武器甚多，勢力不小，如果不是丞相征事任宮、丞相少史王壽誘引他們入宮，誅滅他們還不是那麽容易呢。
閻樂成點頭恭敬地說，臣不敢當大將軍厚愛，隻是心念君父，對亂臣賊子不得不痛恨而已。
邴吉恍然大悟，原來是有人告密，否則還真不知鹿死誰手呢。心裏又不由得大為慶幸，如果上官桀等人真的得了勢，伏兵誅殺了霍光，自己作為霍光的高級掾屬，也一定會受牽連而性命不保。
對了，邴君今天特意來找我有什麽事嗎？霍光道。
邴吉道，聽說大將軍下令逐捕反賊家屬，桑弘羊的前女婿嬰齊君也被係捕下獄，不知是不是真的？
霍光道，是的，還是閻君親自在下杜將他捕獲的呢。
閻樂成道，自從臣一發覺謀反的端倪以來，就一直密切注意那些反賊的動向，嬰齊這豎子逃到下杜，都在臣的掌握之中，所以一聽到大將軍的命令，
臣立即率領吏卒將他捕獲。
邴吉伏地稽首道，臣想請大將軍網開一麵，赦免嬰齊君。
閻樂成叫了起來，這怎麽可以？反賊家屬都得連坐，廢格明詔可不是開玩笑的。
霍光揮手製止閻樂成，也不悅地說，邴君怎麽回事？再三為那個叫嬰齊的豎子開脫。
邴吉道，大將軍請聽臣一言，嬰齊君為人忠厚，而且早在半年前就被桑弘羊趕出了家門，絕對不可能和謀反的事有什麽牽連，當時桑弘羊還曾移書大司農，除去了嬰齊的名籍。事實上，嬰齊和桑弘羊一家早就沒什麽關係。係捕嬰齊，在律令上就說不過去。閻君一直為廷尉右監，精通律令，應該能認同我的意見才是。
閻樂成啞口無言，沉默了一下叫道，可是嬰君這豎子狡猾得很，不除去他，終究是個後患。望大將軍三思。
霍光哼了一聲，不置可否。
邴吉道，“終究是個後患”這句話怎麽服天下？法者，乃皇帝陛下和大將軍與天下共者也，大將軍現在輔佐皇帝，當秉公執法，才能為天下表率。殺掉一個小小的嬰齊算不了什麽，卻怕因此損害了大將軍的聲名。望大將軍三思。
霍光望著邴吉，眼中射出鷹鷙一樣的光芒。邴吉毫不畏怯地迎著他的目光，霍光能感覺到邴吉心中的誠摯，他也知道眼前這個長史，一向心地仁厚，最堪信賴，何況他這樣力保嬰齊，也有律令為依據，並非枉法徇私，於是歎了口氣，道，上次為了李種之事，君也勸我赦免嬰齊，我聽從君的勸告。這次涉及到謀反事件，我不能隨便赦免，就下這件事給諸中二千石、博士、郎吏們去廷議罷。
閻樂成有點不服氣，大將軍，臣以為一個小小的士伍，根本不值得廷議。大將軍……
霍光打斷了他，閻君不必多說，此事看似細微，意義卻不小。如果通過這次廷議做出了正確判決，就可以著為律令，為後世法則。況且邴君所言，也似乎不無道理。
廷尉詔獄裏，桑緋手上戴著鐵鉗躺在一片亂草堆裏，衣服上有幾抹鮮紅的血汙。她慢慢從昏迷中醒轉過來，麵對著空蕩蕩斑駁不平的四壁，才恍然悟到自己如今在什麽地方。她嘶聲裂肺地叫了起來，從出生到現在，她何嚐
受過這樣的罪？一直以來，她餐餐吃的都是玉粒金蓴，住的是重門邃宇，臥的是錦褥繡榻，穿的是綺繡綾羅，從來不知道天地間還會有這樣齷齪的地方。她逐漸朦朧想起了父親桑弘羊引刀自剄的慘狀，以及戴牛一刀割下父親首級的猙獰。她叫了一陣，又號啕大哭，倏然想起了自己的女兒婉孌，她，她到哪裏去了？她現在多麽想見她一麵，婉孌是她和自己心愛的丈夫共同製造出來的，那就是她的靈魂，她的生命。
監獄外咚咚咚傳來腳步聲，接著從監獄的柵欄外貼過來兩張臉，一張很肥胖，左頰還有一大塊黑斑，上麵密密麻麻植滿了細細的黑毛，像森林一樣。另外一張則長瘦形，顴骨高聳，像兩塊懸崖邊上伸出的尖利石頭。那張胖臉張開他那滿布金黃色牙齒的大嘴，怒道，號喪啊，要不是看你長得漂亮，我他媽的早把你的臉打爛了。
桑緋不管他的威脅，猶自大聲哭叫，我的孩子呢？還給我。你們這幫天殺的畜生……
那瘦臉嘻嘻笑道，成哥，沒想到你還真有點憐香惜玉之心呢。不過你說敢打這娘們，這我倒不信了。
胖子輕蔑地哼了一聲，道，怎麽不敢打。他老爹以前是禦史大夫，我他媽的惹不起，現在變成反賊了。我他媽的還怕什麽？他對著桑緋大吼，你他媽的再嚷，老子就扒光你的衣服，將你奸了。說著做出一副要解褲帶的樣子。
桑緋大驚，趕忙止住了哭聲，我……我不哭了，你……你別……別過來。
胖子繼續解開腰帶，露出下腹黑漆漆的一片，淫笑了一聲，小娘們倒還算懂事，可是已經來不及了。他張大滿是汙垢的大嘴，誰叫你把我的火逗上來的。
瘦子嘿嘿笑了一聲，成哥，嚇唬嚇唬她也就算了，你沒忘了戴君的吩咐罷，一旦她醒了，就要及時向他報告，不許對她有所侵辱。依我看啊，成哥你還是提上褲子是正經。
這倒也是，胖子拉上褲子，又抓抓頭，尷尬地一笑，這娘們長得真他媽的白嫩水靈，據說還生過孩子，可是你看那胸脯，那大腿，緊繃繃的，比十七八歲的小姑娘還要……嘖嘖……
他邊說，一灣口水邊從他嘴角淌了下來。瘦子也咽了一口唾沫，是啊，禦史大夫的女兒，從小錦衣玉食，又沒有風吹日曬之苦，哪能不長得白嫩水靈……咱兄弟兩個往年看管反賊家屬女眷，什麽時候不要嚐嚐鮮，這回隻能幹
咽唾沫囉。
胖子將手臂在自己的嘴角抹了一下，道，還是去報告戴君，讓他來處置，我們在這看著又不能摸，反倒心裏焦躁。走吧。
說著兩個人咚咚咚又離開了。桑緋聽他們兩個這番肆無忌憚的下流話，嚇得一聲不敢吭，生怕惹惱了他們，引來厄運。現在見他們走了，牢房裏又恢複了死一樣的沉寂，忍不住心中的悲涼，又低聲哭泣起來。
不知道又過了多久，腳步聲再次由遠漸近。接著吱呀一聲，牢門大開，走進來一個人。桑緋抬頭一看，一副門扇般壯實的身坯，正是戴牛。
戴牛對那兩個獄吏說，二位兄弟，你們先出去罷，有事我再叫你們，以後我會報答你們的。
那兩個獄吏受寵若驚，點頭哈腰，戴君這次立下大功，馬上就有封侯之賞了，能為戴君侯效勞，是我們兩個天降的福分。君侯你要審問盡管方便，下吏們這就出去。
戴牛聽他們一口一個“君侯”，心中暢快無比，拱手道，有勞二位兄弟。
他望著他們出去，轉身走進監牢，將牢門反扣上，對桑緋道，姊姊無恙否。
桑緋厲聲道，滾開，你還有什麽臉叫我姊姊？你這忘恩負義的天殺的畜生，簡直是豬狗不如……天哪……
我忘恩負義？戴牛打斷了她的哭鬧，我忘了什麽恩，負了什麽義？是的，當初我是寄居在你家，你父親也提拔過我，讓我從一個奴仆當上官吏。可你別忘了，這天下是大漢的天下，我當的官也是大漢的官，你父親頂多對我有小恩，而在大義上我應當做大漢的忠臣。既然你父親想謀反，傾覆大漢的社稷，我當然隻有大義滅親了。食大漢之祿，就得為大漢效忠。你熟習儒術，我這番話沒錯罷？
桑緋一呆，沒想到這個戴牛竟然這麽巧辯，此前真是太小看了他，以為他隻是個孔武有力的蠻漢。但是心中的怒火是不會被貌似堂皇的道理所撲滅的，桑緋怒道，我求父親收扶疏為義女，以盛大的婚禮將她遣嫁給你，還送給你們一套大宅第，幾十個奴仆，沒想到你竟然這麽厚顏無恥，出賣我們。子為父隱，直在其中矣。是儒術的真諦，你竟然敢厚著臉皮跟我談什麽儒術。
戴牛冷笑道，子為父隱，這話是不錯。可是漢家自有製度，本來就不純用儒術。律令：謀反以下，可以子為父隱；若犯了謀反的罪，就不適用這條禮製了。自古以來，父之孝子，往往是君之悖臣。我既然想當忠臣，又怎麽能管得
了那麽許多？
桑緋氣得發狂。你給我滾，巧辯無恥的畜生，連自己的父親都敢殺……
你已經失去理智了，戴牛喝道，枉你開口詩書，閉口仁孝，一來真的卻理屈詞窮。當年酈寄誘引反賊呂祿放棄北軍兵權，周勃等人因此得以斬呂產，誅呂祿，使大漢江山得以不墜。這才是為社稷者不顧私恩，況且我和你父親並沒有血緣之親，你以為送一所宅子陪嫁，將一個啞巴送給我，我就很樂意了。不，我不樂意，我不喜歡那個下賤的啞巴，而且從這件事上充分展露了你的自私和無恥。你明明知道那個啞巴愛你的丈夫嬰齊，但是你為了不讓他們破壞你們的琴瑟和合，你故意把她塞給我。你想憑借這點小惠向我示恩，那你就完全想錯了。你以為那啞巴的存在是導致你丈夫不愛你的原因，實際上你這也是掩耳盜鈴。事實怎麽樣？他最終還是離開你了，你至今仍不肯醒悟嗎？
胡說八道，我的丈夫對我珍若拱璧，他很敬我愛我。桑緋泣道，她雖然嘴上這麽說，心裏其實也不能相信自己，於是忍不住又哭了起來。
戴牛見她哭得傷心，心中不由得泛起漣漪。他望著她鬢發散亂的模樣，她的臉上有些泥汙，但膚色的白皙，仍可以看出端倪，盈盈的淚珠掛在她臉上，正像梨花帶雨一般。戴牛突然有些抑製不住自己，猛地直挺挺跪在桑緋麵前，道，姊姊，其實嬰齊那豎子是個愚蠢的瞎子，不知道世上什麽叫做美麗。姊姊，我喜歡你，其實我第一次見到你的時候，就對你愛得發狂。但那時你是高貴的禦史大夫的女兒，我隻是一個奴仆，我隻敢在心裏偷偷地想。我多麽希望自己能出人頭地，得到姊姊你的垂青。如果能得到你，就是當場殺了我也願意。姊姊，你就可憐可憐我罷。戴牛說到最後，突然探出手來，去攬桑緋的肩膀。
桑緋大驚，沒想到戴牛竟然對她存有這樣的心思。她的手被拘著，無法行動。隻能把頭和身子往後仰，盡量躲開戴牛的摟抱。戴牛見她躲避，更加用力，將桑緋的頭攬到懷裏，俯身向她的嘴唇強行親去。
桑緋尖叫一聲，但是拗不過戴牛的力氣，嘴唇被戴牛溫熱的嘴唇壓住。戴牛不住地吸吮她的嘴唇，桑緋張開嘴想咬他，卻咬不到。戴牛一邊親她，一邊伸手向她胸前摸去。
桑緋感覺雙峰被他抓住，雖然明知不妥，但禁不住渾身感到癱軟。戴牛一邊摸她，一邊喃喃地說，姊姊，好姊姊，你就可憐可憐阿牛罷。我一定在大將軍麵前求情，求他將你赦免賜給我做妻子。我不要那個啞巴當妻子，我不愛她，我甚至，甚至從來沒跟她有過肌膚之親，我和她隻是名義上的夫妻，我日夜盼望的就是能一親你的薌澤啊。
求求你，不要。桑緋雖然渾身燥熱，但是內心還很清醒，這絕對不行，天啊，這個男人是自己的仇人，是他親手割下了自己父親的首級，自應當將他斬為千段，以慰父親在天之靈，怎麽能屈從他的淫威。她喘不過氣來，你這畜生，快滾，我不喜歡你，我死也不從，你再強迫我，我就咬舌自盡。
戴牛大驚，雖然咬舌自盡，一般人要做到並不容易，但總要以防萬一。他停住了自己的動作，腦子一閃，脫口道，你難道真不怕死，不想見到自己的小婉孌嗎？
桑緋聽他提到自己的女兒，心中又是一痛，她喘著粗氣說，你把我的孩子抱到哪裏去了，我要見她。你把我的孩子還給我。
戴牛哼了一聲，你要看你的孩子，我倒不是不能幫忙。如果你聽從我，我就把婉孌帶給你；隻要你肯嫁給我為妻，我也可以求大將軍把婉孌也赦免了。我會把她像我的親生女兒一樣看待。
你，桑緋凝視著他，你以為你能勸得動霍光不殺我的孩子？
戴牛見桑緋的態度有些變化，心裏暗喜，道，那得看你的態度了。我首告反賊，可以封侯的，大將軍一定會給我這個麵子。況且曆來反賊家屬，男的無論老少是必死無疑，女的就得看情況，賞給功臣做奴婢並不是沒有先例，隻要我肯請求，大將軍想必也不會不允。
桑緋知道他說的是實情，不由得沉吟不語。自己死不死實在沒有什麽，但出於天然的母性，她實在不忍自己的女兒也一並死於屠刀之下。她抽泣道，你讓我怎麽能相信你，你這無恥的禽獸。
戴牛跪在桑緋的兩腿之間，咚咚叩了幾個響頭，姊姊，桑大夫的事，我實在是情非得已，忠孝不能兩全啊。至於姊姊，我是真心愛慕，如果有半句虛言，我將遭天打雷劈，在地府裏也受到惡鬼欺淩，永遠受苦。
桑緋默然不語，她心裏實在矛盾異常。她怎麽也沒有想到，有朝一日會落到這麽一種結局，會被一個她毫不喜愛甚至厭惡的男子要挾，要她付出肉體的報償。但是現在又有什麽辦法呢？她心裏暗暗思忖，一旦戴牛真能讓自己的女兒活下去，等一切都安排妥當了，她就自刎以謝她心中深愛的丈夫嬰齊。她希望嬰齊能理解她這時的痛苦和無奈。他現在在哪裏呢？也許父親做得對，當時把他趕出家門，反而是救了他的性命，他和這個家族沒有關係了，
也就不會受到連坐斷頭的懲罰。她越想越傷心，豆大的淚珠撲簌簌下落，滴在她身下的幹草上，窸窣作響。
戴牛見她這個樣子，知道有可乘之機。機不可失，時不再來。他突然縱身上前，又一次將她攬在懷裏，嘴唇在她光潔的臉上輾轉親吻，手掌在她溫軟的軀體上來回撫摸，桑緋忍不住也呻吟起來。他小心翼翼地解開了她的裙幅，又粗暴地將自己的中衣扯下，壓在她身上，嗯了一聲，進入了她的身體，兩具肉體就這樣在陰暗的牢房地上糾纏在一起。
桑緋無助地忍受著這個男人在她身上粗魯的摩擦，淚流滿麵，同時竟也感到有一陣肉體的快感，這讓她尤其感到羞愧和屈辱。生活竟然是這樣的奇怪，當年她是頤指氣使的主人，而這個男子是她身前低聲下氣的臣仆。陡然間天翻地覆，他們主仆間換了個位置。這使她甚至覺得在肉體的屈辱之外，精神的屈辱尤為深刻，它像刀鋒一樣尖利地一寸寸地切割著她的身體，她的靈魂。
這時已經是黃昏，監獄的牆外依稀可以聽見楊樹葉在秋風中嘩啦嘩啦的拍打聲。月色從高而小的窗口斜射了進來，照在監獄一角粗糙的牆磚上，慘白如霜。
禦史大夫寺中廷，正南麵坐著新任禦史大夫王忻。邴吉作為大將軍長史，也坐在一側。其他還有太仆右曹給事中張安世，廷尉右監閻樂成等人。
王忻道，奉大將軍命令，今天廷議故廷尉左監嬰齊等人作為反賊桑弘羊親屬連坐案，大將軍委托仆主持，仆雖然自知才能駑劣，不足以折中如此重大的獄事，但也隻能盡心塞責，以報朝廷。來人，把桑弘羊的兒子桑遷、女兒桑緋、女婿嬰齊都帶上來。
幾個獄吏從外麵將嬰齊等人拖上堂來。嬰齊頸上戴著鐵鉗，手上戴著木質的桎梏，腳上也戴著腳鐐，身上的衣服到處是洞，泥巴的汙跡和血液夾雜在一起，比長安市上的乞丐還頗有不如。他的滿臉也是胡子拉碴的，上麵還掛著一些細碎的麥草根莖，估計這些天在獄中受的折磨不輕。他一步一挨地挪上堂來，邴吉在堂上看到，心中歎了口氣，這哪裏像八年前風姿颯爽的那個豫章縣上計吏，那個在甘泉宮受到先帝當廷誇獎的青年幹吏。他望了一眼坐在他對麵的閻樂成，發現閻樂成臉上洋溢著難以捉摸的快樂，心裏不由得燃起一團怒火。
禦史大夫寺是嬰齊以前經常來的，這裏原來是桑弘羊的官署，現在卻作為審問自己的地方，足見霍光的用心了。他挪到堂上，跪下，一會兒另外兩個
人也押上堂來，都是他熟悉的，一個是他妻子，一個是他妻兄。他們兩個人衣服都還完好，身上也不見多少傷痕，尤其是桑緋，臉蛋還洗得幹幹淨淨，心下詫異之餘又有點心安。但是隨即一想，又覺得了無趣味。總之是很快都要死的人了，洗得是否幹淨又能怎麽樣？這個廷議不過是走個過場，以此證明大將軍執法公正，不濫殺無辜罷了。
桑遷看見嬰齊，目光中露出厭惡。嬰齊也不以為意，避開他的目光，注目桑緋。桑遷又望望桑緋，慘笑了一下，道，妹妹，你也來了……
這句話是多麽的無力，桑緋泣道，阿兄……阿兄，我們都以為你能逃亡，為桑家留下一條血脈……阿兄……桑緋泣不成聲。
桑遷把頭扭過去，道，唉，我死不要緊，可惜連累了侯史吳君。
原來桑遷聽見消息就逃亡到侯史吳那裏去了。侯史吳這個人，嬰齊還有印象，八年前嬰齊曾在安邑縣見過他，後來侯史吳屢次調遷官職，嬰齊從未再遇見。大概是故意躲著自己罷。侯史吳當年慕戀桑緋，滿以為桑弘羊會將桑緋許配自己，沒想到被一個後進豎子嬰齊火中取栗，中途撿了便宜去，自此傷心不已，不到萬不得已，再也不來桑弘羊家拜見故長吏。當然，即便他不得已來了，桑弘羊也不會讓嬰齊見到他。
嬰齊見到好久不見的妻子，心底一陣溫熱，忍不住喚了一聲，緋兒，你還好罷。
這句話尤其是廢話，身居縲絏之中，還怎麽好得起來？
桑緋雙目噙淚，也回望丈夫，她的神情複雜，有傷心、關切、痛苦、牽念，似乎還有一絲局促和不安。嬰齊垂下頭去，心裏頗為自責，自己以前對妻子太缺少關心，以後再也沒有機會彌補了。然而幸好還可以陪著她一起奔赴黃泉，也算是有點欣慰。但願人的靈魂真能通往另外一個世界，那他還有機會再次和她做伴。他心裏柔腸百轉，又一轉念，如果在那個世界能見到劉麗都和妸君呢？還會不會像在這個世界一樣慕戀她們？這又何必呢，慕戀一世就當足夠，難道還要搭上在地府的時間罷？何況在那個世界，她們也有她們自己的愛人，沈武和丁外人也在那裏，自己何必再次自尋煩惱？他應該好好對他的妻子。
他正想著，忽聽見堂上王忻道，桑遷，你身犯大逆，還有什麽話說？
桑遷道，臣誠知有罪，然並非身犯大逆，隻是身為大逆者家屬，應當連坐而已。
一座皆驚。座中官吏都有些鄙夷，這桑弘羊的兒子也太沒骨氣了，既然
家破到了這份上，還辯解什麽？況且大逆者腰斬，連坐者斬首棄市，反正都得死，又何必嘵嘵爭辯？難道僅僅畏懼腰斬比斬首死得更痛苦一些嗎？
嬰齊起先也是一愣，但腦子一轉，隨即又覺得豁然，大概桑遷想救侯史吳一條命罷。如果桑遷是謀反大逆，那麽侯史吳就是窩藏隱匿大逆罪犯，罪在不赦，但是如果桑遷僅僅是大逆者的隨從，侯史吳就隻算窩藏從犯，罪行就輕得多，頂多做幾年刑徒又釋放了。
閻樂成道，大膽反賊桑遷，還敢狡辯。
桑遷對著王忻說，臣不敢狡辯，請大夫君明鑒。臣父被蓋主詿誤，陷入謀反大逆，臣則從未參與，而且早就出門遊曆在外。當時臣去安邑縣拜訪侯史吳君的時候，謀反之事還沒發生，怎麽能說臣也是謀反呢？
閻樂成冷笑道，據桑弘羊和燕王、蓋主的往來書信，謀反早在今年年初就有蓄謀，你那時總還在家罷？怎麽會不知。
桑遷道，臣和臣父素來政見不合，故臣父從不跟我商量政事，因為臣父知道臣經常和他意見相左。
哦，閻樂成哼了一聲，你倒會狡辯。他沉默了一下，突然緩和了語氣，溫言問道，你平日所治何經？
一座人的人都有點不解，不知道閻樂成葫蘆裏賣的什麽藥。桑遷也有點摸不著頭腦，遲疑道，臣曾從後蒼師治《詩經》。
閻樂成將身體向後仰過去，語氣慢條斯理。哦，既治經術，應當更明白事理，比一般百姓家的凡夫俗子更聰明睿智才對。你當日見桑弘羊倒行逆施，早該依據經術諫爭。可是你卻沒有那樣做，真是枉治經術多年。這不跟謀反差不多嗎？要知道，學習經術本是為了更明白忠孝大義的道理，難道皇帝陛下尊崇儒術，僅僅是為了讓你們尋章摘句，而不是為了讓你們以儒術教化天下的嗎？古人雲：“能事其父者，乃可以事君。”你明知父親陷入大逆不道的迷途而不加勸止，是謂不孝；聽任父親犯逆而不告發，是謂不忠。不忠不孝，還有什麽臉麵活著？你還是老老實實認罪罷，免得皮肉受苦。
兩邊的官吏聽閻樂成這樣滔滔不絕，都不由自主地點頭。嬰齊大驚，閻樂成這老豎子果然日益長進，如此善於深文羅織，差不多可以和當年的酷吏張湯、杜周比肩了。
邴吉雖然覺得閻樂成的話也不好辯駁，但心中終究有些不忍，道，不知道諫爭，也未必就支持謀反，廷尉監君所引為哪條律令？
閻樂成道，長史君，律令有“不知而為”和“故為”的區別，後者罪加一
等。罪犯桑遷不知經術而不知諫爭倒也罷了，既知經術卻不肯諫爭，那就相當於律令的“故為”，應當罪加一等，判處腰斬。當年營陵侯劉澤謀反，他的相、內史皆被侍禦史劾奏，說二人皆習經術，卻不知匡輔主君，致陷主君於大辟，與身自謀反無異，全部判處腰斬。臣以為桑遷的情況可以和此案作比。
邴吉點了點頭，說了一句，樂成君所引案例明白，仆奉教了。他再不忍心，也不敢多嘴，免得一個不慎，把自己牽連進去，到時隻怕大將軍也不會赦他。
桑遷呼道，臣冤枉，臣雖然不知父親有謀反密謀，但也曾經多次援引經術，勸諫父親不要和蓋主等人來往。廷尉監君認為臣沒有勸諫，臣不敢伏罪。
閻樂成道，你諫爭了？可有證據？我們查遍反賊文書，也未發現你有任何勸諫父親的書信。我勸你就不要狡辯了。
桑遷麵如死灰，委頓在地，他的確不想連累侯史吳，才辯爭了這麽久。如今在廷中出了這麽多醜，幫朋友脫罪卻仍是無望，反而讓人覺得自己貪生怕死，真是早知如此，何必當初。他緊咬著嘴唇，緘默不言，知道再說什麽也沒用了，隻能從嘴裏進出幾個字：臣當時都是口頭諫爭，沒有留下筆墨為證，既然如此，臣伏罪當誅就是。
閻樂成樂不可支，露出滿意的神情，他在廷中將罪人詰問得當場認罪，一定會引起大將軍注意，升遷可是有望了。想到自己馬上就能爬上中二千石的高位，還可以封侯，簡直是以前當豫章富翁時所未夢見。原來一個人的潛能會是這麽大的，不到萬不得已還真發揮不出來。也許那個兒子死得還值得，有時在他心中，升官的喜悅和成就感竟然會代替兒子被害的痛苦。當然這僅僅是偶爾的感覺，現在官越做越大，又不由得想到，就算當再大的官，封為列侯，也沒有一個子息能夠繼承，又有什麽意思呢。如果昌年還活著，看見他父親這麽風光，而且能夠繼承侯位，該有多麽喜悅啊。他眼眶中也油然有濕潤的感覺。
王忻道，廷尉監君果然律令精熟，桑遷既已認罪。下麵我們繼續詰問其他兩個反賊。故廷尉監嬰齊，你作為反賊桑弘羊的女婿，按照律令當連坐棄市，還有什麽話說？
嬰齊慨然道，誠知有罪，無話可說。
座中人又是大驚，不明白他為什麽爽快求死。閻樂成本來還覺得這次殺死他無望，這時見他主動認罪，趕忙道，大夫君，罪犯嬰齊既已認罪，就令獄史當場讓他畫供罷。
桑緋叫道，不，這個人早就被我父親逐出家門了，哪裏還能算我的丈夫。
閻樂成冷笑道，你是罪犯家屬，沒有辯爭的權利。他自己既然已經認罪，還有什麽可囉嗦的。
桑緋大叫了一聲，天哪！嬰君，你怎麽能這麽傻……嬰齊看見妻子如此傷心，兩眼望著自己，哀怨已極，不由得肝腸寸斷。但是就算自己脫罪，又何忍看著她一個人去死？
邴吉道，且慢。嬰齊君，我有一點疑惑，既然你早被桑弘羊逐出家門，戶籍都已從桑家撤除，本來的確就和桑家無關了，你有沒有覺得自己冤枉？你要明白，我大漢律令詳明，絕不錯殺一個無辜。你當年任職廷尉府，也算是曉於吏事，難道不知道“廷尉”的“廷”，它的意思就是要用法公正嗎？
嬰齊和邴吉有舊交，多年來也一直相處不錯，自己尊邴吉為丈人行，知道他這麽說，是想讓自己脫罪。但是他不知道自己的心思，本就是一意求死。況且朝廷雖然一向號稱執法公正，而實際每每都由皇帝或者權臣的意見作為準則，竹簡上的律令那是給普通老百姓看的。自己不是三歲童子，哪能還像以前那麽天真。當年沈武在丞相府舌戰詰問他的群臣，將他們一一挫敗，最後仍舊被判處腰斬。在這裏爭辯不成，徒留笑柄，又有什麽意思呢？
邴吉看了他一眼，再次道，嬰君可否覺得自己冤屈？
桑緋尖聲叫道，嬰君，就算你想死，也得先把女兒撫養成人，否則我在地下也要跟你勢不兩立！
聽妻子提起女兒，嬰齊心中一痛，對，我差點忘了這點，我怎麽能這麽就死，就算我願意死，也不能讓女兒也陪葬啊。他霍然抬起頭，直視閻樂成，承蒙諸位官長提醒，臣和桑弘羊的確早已恩斷義絕，不敢伏罪。但是桑弘羊的女兒桑緋，自始至終都是臣的妻子，臣敢以無罪之身，領回臣的妻子和女兒，為皇帝陛下的編戶齊民。
他的話一出，邴吉和桑緋都大驚失色。嬰齊脫罪的理由不過是因為桑弘羊除去了他的名籍，如果他還承認是桑緋的丈夫，那麽就和桑弘羊脫不了幹係。這不是把自己往死路上推嗎？他們都不能理解，為什麽往常那麽精明的一個人，這時卻糊塗到這地步。
閻樂成大喜，諸君請聽，這豎子不承認自己不是桑家女婿，可怨不得別人。我看隻能判處棄市，不需要再浪費時間了。
嬰齊道，廷尉監君錯了。臣雖然被逐出桑弘羊府邸，但從來沒有認為自己是情願的。臣當時被逐出，正是因為和桑弘羊的政見不合，臣經常向他諫爭，要求他全力支持大將軍廢除鹽鐵榷沽、平準、均輸之法，桑弘羊大怒，命令家卒將我即刻逐出。律令，能諫爭其主者，法當赦。當年淮南王謀反，其臣下曾有諫書者全部赦免，無諫書者皆坐“不輔導王歸於正”而棄市。臣敢比此獄事，當以無罪論處。
閻樂成哈哈大笑，你這豎子，好一張利嘴。可惜你提不出證據，你的諫書呢？
嬰齊道，臣雖無諫書，卻有其他證據可以證明臣對朝廷的一片忠心。當時臣被逐出，騎馬赴霸陵投奔臣的朋友霸陵令戴牛，路上遭遇四個劫盜，欲取臣的性命。臣將其中兩個砍傷，拷問他們。他們招供是桑遷指使他們來害我，因為臣違逆了桑弘羊的意思。
閻樂成滿腹狐疑，還有此事？邴吉和桑緋，以及廷上其他幾個官吏也都露出驚疑的神色。桑緋望著桑遷，道，阿兄，你真的這樣做過了嗎？
桑遷頹然道，是的，我怕嬰齊這豎子去投靠霍光，所以派人攔截他，可惜事不成功。
閻樂成道，你們串通一氣，想活得一個算一個是罷？嬰齊，剛才你怎麽沒說這件事，現在看到桑遷反正也活不了，就胡亂編造，意欲逃脫罪名是罷？
嬰齊道，臣沒有胡說，臣當時在那個賊盜身上搜到了桑遷的書信，他的筆跡那是假不了的，信中數落我的過錯，要劫盜將我擊殺，帶首級去見他。臣敢請堂上諸君，派人去下杜縣將我收藏的那封書信拿來一對便知。
邴君道，很好，嬰君放心，我立即派人去辦。
閻樂成陰沉著臉，就算你狡辯得逞，但是桑緋身為桑弘羊的親生女兒，法當連坐，絕無寬貸。你還是等著給你的妻子收屍罷。
邴吉道，廷尉監君，在廷中對囚犯說出這樣刻薄的話，也是不符合你身份的，君大概也讀過《為吏之道》罷。
《為吏之道》上記載了為執法吏的一些言辭禁忌，即使對於死囚，官吏說話也當莊重，特別是像閻樂成這樣一個千石的官吏，作為朝廷的表率，言辭輕薄是的確有損朝廷體麵的。
閻樂成不悅地說，邴君是教訓我嗎？
邴吉道，仆不敢，不過是提醒君自重身份，不要和囚犯一般計較罷了。
一直在旁邊沒有開口的張安世道，邴君所言甚是，樂成君還是從善如流罷。
張安世是霍光的心腹，尋常人不敢得罪的，現在還被霍光表奏為左將軍，作為他自己的副手，炙手可熱，閻樂成哪敢頂撞他，於是訕訕地說，既然如此，那——長史君說的是，臣知錯了。
王忻知道這幾位現在都是大將軍身邊的紅人，自己剛從右扶風的位置上擢拔為三公，最好要圓滑點，兩不得罪，於是打圓場道，樂成君的言辭雖有不當，詰問的內容卻是很有道理的。嬰齊，你還是老實回答詰問罷。
嬰齊道，往年皇帝陛下下詔，要群臣士大夫敢於指摘律令不妥之處，臣以為《賊律》有關連坐的部分即多有不清晰之處，臣昧死敢陳。
閻樂成道，這豎子太狂妄了，竟敢非議律令。
邴吉道，既然皇帝陛下特意下詔要群臣指摘律令不便於百姓的地方，嬰君就此指出有何不可，廷尉監君，且聽嬰君陳述罷。
王忻道，那嬰君請說，我等洗耳恭聽。他早就聽過嬰齊的聲名，頗有愛才之心，平日對律令也有鑽研，特別喜歡和人談論律令，現在聽到嬰齊指摘律令的弊病，馬上就來了興趣。
嬰齊道，天生烝民，分別男女。如果男子因家族謀反大逆等事連坐棄市，不過隻是一次倒黴的機會；而女子未出嫁之前坐父族棄市，這已經是夠可憐的了，而出嫁後不但要坐夫族棄市，父族犯了大逆，也還免不了牽連。天之對於婦人，毋寧太苛？臣以為女子出嫁後，既然兒女悉隨夫姓，死亦葬在夫家，不應當再因父族連坐。臣昧死敢陳皇帝陛下案前，為天下婦女鳴冤。
閻樂成道，豈有此理，法律怎麽能隨便變更。
嬰齊道，昔秦法苛嚴，高皇帝得天下，悉捐去秦法過於嚴苛者。今知法有苛嚴不便之處，而不改正，豈不是傷天下百姓心嗎？且先帝製定《酒榷法》，大將軍已經蠲除，《沉命法》、《告緡法》，大將軍亦頗有變更之意。臣以為，如同時變更此法，天下婦人將對大將軍感恩戴德。況且當今皇後乃是逆賊上官桀的親孫女，同時又是大將軍的外孫女。如果依照律令，豈非皇後也當受到連坐？臣以為，皇後之所以可以安然無恙，乃是因為皇後已經嫁給了皇帝，和自己的父族無關。
閻樂成咆哮道，這豎子竟敢妄加比附，大不敬，應當加罪一等，判處腰斬。
邴吉對王忻道，大夫君，臣以為嬰君此說頗有道理，不如呈請大將軍，召廷臣再議。邴吉聽嬰齊這麽一說，心頭霍然開朗，覺得保全嬰齊的機會大大有把握了。因為大將軍目前正為皇後當不當連坐的事發愁。如果按照律令，那是應當連坐的。畢竟皇後是上官桀的親孫女，但把自己的外孫女送上屠場，畢竟又心有不忍。強行違逆法令，保住皇後並不是不可以，但究竟名不正言不順，無法堵塞天下人的悠悠之口，有損大將軍的威望。如果把嬰齊的見解告知霍光，不是正好解決了這個難題了嗎？邴吉越想心中越高興，一方麵對嬰齊的睿智佩服，一方麵為這個意見能取悅大將軍而欣喜。大將軍高興之下，肯定會赦免嬰齊，真是一箭雙雕。
王忻道，這樣甚好，既然如此，桑緋就暫且不審了，看大將軍的意見再說。
霍光道，不妨，這位是廷尉右監閻樂成君，這次告發反賊，立了大功。我已經奏報皇帝，準備擢拔他為廷尉。閻君是自己人，邴君有話請肆言直說，無須顧忌。
邴吉道，臣先祝賀大將軍翦滅反賊，保全大漢社稷，威震天下。
霍光歎了口氣道，罷了，全賴閻樂成君、戴牛君、燕倉君三人的同時告發，才讓我得以知曉這些反賊的陰謀，皇上才會慨然下詔，征發北軍騎士、執金吾車騎圍捕反賊。上官桀父子多年來陰謀造反，所藏武器甚多，勢力不小，如果不是丞相征事任宮、丞相少史王壽誘引他們入宮，誅滅他們還不是那麽容易呢。
閻樂成點頭恭敬地說，臣不敢當大將軍厚愛，隻是心念君父，對亂臣賊子不得不痛恨而已。
邴吉恍然大悟，原來是有人告密，否則還真不知鹿死誰手呢。心裏又不由得大為慶幸，如果上官桀等人真的得了勢，伏兵誅殺了霍光，自己作為霍光的高級掾屬，也一定會受牽連而性命不保。
對了，邴君今天特意來找我有什麽事嗎？霍光道。
邴吉道，聽說大將軍下令逐捕反賊家屬，桑弘羊的前女婿嬰齊君也被係捕下獄，不知是不是真的？
霍光道，是的，還是閻君親自在下杜將他捕獲的呢。
閻樂成道，自從臣一發覺謀反的端倪以來，就一直密切注意那些反賊的動向，嬰齊這豎子逃到下杜，都在臣的掌握之中，所以一聽到大將軍的命令，
臣立即率領吏卒將他捕獲。
邴吉伏地稽首道，臣想請大將軍網開一麵，赦免嬰齊君。
閻樂成叫了起來，這怎麽可以？反賊家屬都得連坐，廢格明詔可不是開玩笑的。
霍光揮手製止閻樂成，也不悅地說，邴君怎麽回事？再三為那個叫嬰齊的豎子開脫。
邴吉道，大將軍請聽臣一言，嬰齊君為人忠厚，而且早在半年前就被桑弘羊趕出了家門，絕對不可能和謀反的事有什麽牽連，當時桑弘羊還曾移書大司農，除去了嬰齊的名籍。事實上，嬰齊和桑弘羊一家早就沒什麽關係。係捕嬰齊，在律令上就說不過去。閻君一直為廷尉右監，精通律令，應該能認同我的意見才是。
閻樂成啞口無言，沉默了一下叫道，可是嬰君這豎子狡猾得很，不除去他，終究是個後患。望大將軍三思。
霍光哼了一聲，不置可否。
邴吉道，“終究是個後患”這句話怎麽服天下？法者，乃皇帝陛下和大將軍與天下共者也，大將軍現在輔佐皇帝，當秉公執法，才能為天下表率。殺掉一個小小的嬰齊算不了什麽，卻怕因此損害了大將軍的聲名。望大將軍三思。
霍光望著邴吉，眼中射出鷹鷙一樣的光芒。邴吉毫不畏怯地迎著他的目光，霍光能感覺到邴吉心中的誠摯，他也知道眼前這個長史，一向心地仁厚，最堪信賴，何況他這樣力保嬰齊，也有律令為依據，並非枉法徇私，於是歎了口氣，道，上次為了李種之事，君也勸我赦免嬰齊，我聽從君的勸告。這次涉及到謀反事件，我不能隨便赦免，就下這件事給諸中二千石、博士、郎吏們去廷議罷。
閻樂成有點不服氣，大將軍，臣以為一個小小的士伍，根本不值得廷議。大將軍……
霍光打斷了他，閻君不必多說，此事看似細微，意義卻不小。如果通過這次廷議做出了正確判決，就可以著為律令，為後世法則。況且邴君所言，也似乎不無道理。
廷尉詔獄裏，桑緋手上戴著鐵鉗躺在一片亂草堆裏，衣服上有幾抹鮮紅的血汙。她慢慢從昏迷中醒轉過來，麵對著空蕩蕩斑駁不平的四壁，才恍然悟到自己如今在什麽地方。她嘶聲裂肺地叫了起來，從出生到現在，她何嚐
受過這樣的罪？一直以來，她餐餐吃的都是玉粒金蓴，住的是重門邃宇，臥的是錦褥繡榻，穿的是綺繡綾羅，從來不知道天地間還會有這樣齷齪的地方。她逐漸朦朧想起了父親桑弘羊引刀自剄的慘狀，以及戴牛一刀割下父親首級的猙獰。她叫了一陣，又號啕大哭，倏然想起了自己的女兒婉孌，她，她到哪裏去了？她現在多麽想見她一麵，婉孌是她和自己心愛的丈夫共同製造出來的，那就是她的靈魂，她的生命。
監獄外咚咚咚傳來腳步聲，接著從監獄的柵欄外貼過來兩張臉，一張很肥胖，左頰還有一大塊黑斑，上麵密密麻麻植滿了細細的黑毛，像森林一樣。另外一張則長瘦形，顴骨高聳，像兩塊懸崖邊上伸出的尖利石頭。那張胖臉張開他那滿布金黃色牙齒的大嘴，怒道，號喪啊，要不是看你長得漂亮，我他媽的早把你的臉打爛了。
桑緋不管他的威脅，猶自大聲哭叫，我的孩子呢？還給我。你們這幫天殺的畜生……
那瘦臉嘻嘻笑道，成哥，沒想到你還真有點憐香惜玉之心呢。不過你說敢打這娘們，這我倒不信了。
胖子輕蔑地哼了一聲，道，怎麽不敢打。他老爹以前是禦史大夫，我他媽的惹不起，現在變成反賊了。我他媽的還怕什麽？他對著桑緋大吼，你他媽的再嚷，老子就扒光你的衣服，將你奸了。說著做出一副要解褲帶的樣子。
桑緋大驚，趕忙止住了哭聲，我……我不哭了，你……你別……別過來。
胖子繼續解開腰帶，露出下腹黑漆漆的一片，淫笑了一聲，小娘們倒還算懂事，可是已經來不及了。他張大滿是汙垢的大嘴，誰叫你把我的火逗上來的。
瘦子嘿嘿笑了一聲，成哥，嚇唬嚇唬她也就算了，你沒忘了戴君的吩咐罷，一旦她醒了，就要及時向他報告，不許對她有所侵辱。依我看啊，成哥你還是提上褲子是正經。
這倒也是，胖子拉上褲子，又抓抓頭，尷尬地一笑，這娘們長得真他媽的白嫩水靈，據說還生過孩子，可是你看那胸脯，那大腿，緊繃繃的，比十七八歲的小姑娘還要……嘖嘖……
他邊說，一灣口水邊從他嘴角淌了下來。瘦子也咽了一口唾沫，是啊，禦史大夫的女兒，從小錦衣玉食，又沒有風吹日曬之苦，哪能不長得白嫩水靈……咱兄弟兩個往年看管反賊家屬女眷，什麽時候不要嚐嚐鮮，這回隻能幹
咽唾沫囉。
胖子將手臂在自己的嘴角抹了一下，道，還是去報告戴君，讓他來處置，我們在這看著又不能摸，反倒心裏焦躁。走吧。
說著兩個人咚咚咚又離開了。桑緋聽他們兩個這番肆無忌憚的下流話，嚇得一聲不敢吭，生怕惹惱了他們，引來厄運。現在見他們走了，牢房裏又恢複了死一樣的沉寂，忍不住心中的悲涼，又低聲哭泣起來。
不知道又過了多久，腳步聲再次由遠漸近。接著吱呀一聲，牢門大開，走進來一個人。桑緋抬頭一看，一副門扇般壯實的身坯，正是戴牛。
戴牛對那兩個獄吏說，二位兄弟，你們先出去罷，有事我再叫你們，以後我會報答你們的。
那兩個獄吏受寵若驚，點頭哈腰，戴君這次立下大功，馬上就有封侯之賞了，能為戴君侯效勞，是我們兩個天降的福分。君侯你要審問盡管方便，下吏們這就出去。
戴牛聽他們一口一個“君侯”，心中暢快無比，拱手道，有勞二位兄弟。
他望著他們出去，轉身走進監牢，將牢門反扣上，對桑緋道，姊姊無恙否。
桑緋厲聲道，滾開，你還有什麽臉叫我姊姊？你這忘恩負義的天殺的畜生，簡直是豬狗不如……天哪……
我忘恩負義？戴牛打斷了她的哭鬧，我忘了什麽恩，負了什麽義？是的，當初我是寄居在你家，你父親也提拔過我，讓我從一個奴仆當上官吏。可你別忘了，這天下是大漢的天下，我當的官也是大漢的官，你父親頂多對我有小恩，而在大義上我應當做大漢的忠臣。既然你父親想謀反，傾覆大漢的社稷，我當然隻有大義滅親了。食大漢之祿，就得為大漢效忠。你熟習儒術，我這番話沒錯罷？
桑緋一呆，沒想到這個戴牛竟然這麽巧辯，此前真是太小看了他，以為他隻是個孔武有力的蠻漢。但是心中的怒火是不會被貌似堂皇的道理所撲滅的，桑緋怒道，我求父親收扶疏為義女，以盛大的婚禮將她遣嫁給你，還送給你們一套大宅第，幾十個奴仆，沒想到你竟然這麽厚顏無恥，出賣我們。子為父隱，直在其中矣。是儒術的真諦，你竟然敢厚著臉皮跟我談什麽儒術。
戴牛冷笑道，子為父隱，這話是不錯。可是漢家自有製度，本來就不純用儒術。律令：謀反以下，可以子為父隱；若犯了謀反的罪，就不適用這條禮製了。自古以來，父之孝子，往往是君之悖臣。我既然想當忠臣，又怎麽能管得
了那麽許多？
桑緋氣得發狂。你給我滾，巧辯無恥的畜生，連自己的父親都敢殺……
你已經失去理智了，戴牛喝道，枉你開口詩書，閉口仁孝，一來真的卻理屈詞窮。當年酈寄誘引反賊呂祿放棄北軍兵權，周勃等人因此得以斬呂產，誅呂祿，使大漢江山得以不墜。這才是為社稷者不顧私恩，況且我和你父親並沒有血緣之親，你以為送一所宅子陪嫁，將一個啞巴送給我，我就很樂意了。不，我不樂意，我不喜歡那個下賤的啞巴，而且從這件事上充分展露了你的自私和無恥。你明明知道那個啞巴愛你的丈夫嬰齊，但是你為了不讓他們破壞你們的琴瑟和合，你故意把她塞給我。你想憑借這點小惠向我示恩，那你就完全想錯了。你以為那啞巴的存在是導致你丈夫不愛你的原因，實際上你這也是掩耳盜鈴。事實怎麽樣？他最終還是離開你了，你至今仍不肯醒悟嗎？
胡說八道，我的丈夫對我珍若拱璧，他很敬我愛我。桑緋泣道，她雖然嘴上這麽說，心裏其實也不能相信自己，於是忍不住又哭了起來。
戴牛見她哭得傷心，心中不由得泛起漣漪。他望著她鬢發散亂的模樣，她的臉上有些泥汙，但膚色的白皙，仍可以看出端倪，盈盈的淚珠掛在她臉上，正像梨花帶雨一般。戴牛突然有些抑製不住自己，猛地直挺挺跪在桑緋麵前，道，姊姊，其實嬰齊那豎子是個愚蠢的瞎子，不知道世上什麽叫做美麗。姊姊，我喜歡你，其實我第一次見到你的時候，就對你愛得發狂。但那時你是高貴的禦史大夫的女兒，我隻是一個奴仆，我隻敢在心裏偷偷地想。我多麽希望自己能出人頭地，得到姊姊你的垂青。如果能得到你，就是當場殺了我也願意。姊姊，你就可憐可憐我罷。戴牛說到最後，突然探出手來，去攬桑緋的肩膀。
桑緋大驚，沒想到戴牛竟然對她存有這樣的心思。她的手被拘著，無法行動。隻能把頭和身子往後仰，盡量躲開戴牛的摟抱。戴牛見她躲避，更加用力，將桑緋的頭攬到懷裏，俯身向她的嘴唇強行親去。
桑緋尖叫一聲，但是拗不過戴牛的力氣，嘴唇被戴牛溫熱的嘴唇壓住。戴牛不住地吸吮她的嘴唇，桑緋張開嘴想咬他，卻咬不到。戴牛一邊親她，一邊伸手向她胸前摸去。
桑緋感覺雙峰被他抓住，雖然明知不妥，但禁不住渾身感到癱軟。戴牛一邊摸她，一邊喃喃地說，姊姊，好姊姊，你就可憐可憐阿牛罷。我一定在大將軍麵前求情，求他將你赦免賜給我做妻子。我不要那個啞巴當妻子，我不愛她，我甚至，甚至從來沒跟她有過肌膚之親，我和她隻是名義上的夫妻，我日夜盼望的就是能一親你的薌澤啊。
求求你，不要。桑緋雖然渾身燥熱，但是內心還很清醒，這絕對不行，天啊，這個男人是自己的仇人，是他親手割下了自己父親的首級，自應當將他斬為千段，以慰父親在天之靈，怎麽能屈從他的淫威。她喘不過氣來，你這畜生，快滾，我不喜歡你，我死也不從，你再強迫我，我就咬舌自盡。
戴牛大驚，雖然咬舌自盡，一般人要做到並不容易，但總要以防萬一。他停住了自己的動作，腦子一閃，脫口道，你難道真不怕死，不想見到自己的小婉孌嗎？
桑緋聽他提到自己的女兒，心中又是一痛，她喘著粗氣說，你把我的孩子抱到哪裏去了，我要見她。你把我的孩子還給我。
戴牛哼了一聲，你要看你的孩子，我倒不是不能幫忙。如果你聽從我，我就把婉孌帶給你；隻要你肯嫁給我為妻，我也可以求大將軍把婉孌也赦免了。我會把她像我的親生女兒一樣看待。
你，桑緋凝視著他，你以為你能勸得動霍光不殺我的孩子？
戴牛見桑緋的態度有些變化，心裏暗喜，道，那得看你的態度了。我首告反賊，可以封侯的，大將軍一定會給我這個麵子。況且曆來反賊家屬，男的無論老少是必死無疑，女的就得看情況，賞給功臣做奴婢並不是沒有先例，隻要我肯請求，大將軍想必也不會不允。
桑緋知道他說的是實情，不由得沉吟不語。自己死不死實在沒有什麽，但出於天然的母性，她實在不忍自己的女兒也一並死於屠刀之下。她抽泣道，你讓我怎麽能相信你，你這無恥的禽獸。
戴牛跪在桑緋的兩腿之間，咚咚叩了幾個響頭，姊姊，桑大夫的事，我實在是情非得已，忠孝不能兩全啊。至於姊姊，我是真心愛慕，如果有半句虛言，我將遭天打雷劈，在地府裏也受到惡鬼欺淩，永遠受苦。
桑緋默然不語，她心裏實在矛盾異常。她怎麽也沒有想到，有朝一日會落到這麽一種結局，會被一個她毫不喜愛甚至厭惡的男子要挾，要她付出肉體的報償。但是現在又有什麽辦法呢？她心裏暗暗思忖，一旦戴牛真能讓自己的女兒活下去，等一切都安排妥當了，她就自刎以謝她心中深愛的丈夫嬰齊。她希望嬰齊能理解她這時的痛苦和無奈。他現在在哪裏呢？也許父親做得對，當時把他趕出家門，反而是救了他的性命，他和這個家族沒有關係了，
也就不會受到連坐斷頭的懲罰。她越想越傷心，豆大的淚珠撲簌簌下落，滴在她身下的幹草上，窸窣作響。
戴牛見她這個樣子，知道有可乘之機。機不可失，時不再來。他突然縱身上前，又一次將她攬在懷裏，嘴唇在她光潔的臉上輾轉親吻，手掌在她溫軟的軀體上來回撫摸，桑緋忍不住也呻吟起來。他小心翼翼地解開了她的裙幅，又粗暴地將自己的中衣扯下，壓在她身上，嗯了一聲，進入了她的身體，兩具肉體就這樣在陰暗的牢房地上糾纏在一起。
桑緋無助地忍受著這個男人在她身上粗魯的摩擦，淚流滿麵，同時竟也感到有一陣肉體的快感，這讓她尤其感到羞愧和屈辱。生活竟然是這樣的奇怪，當年她是頤指氣使的主人，而這個男子是她身前低聲下氣的臣仆。陡然間天翻地覆，他們主仆間換了個位置。這使她甚至覺得在肉體的屈辱之外，精神的屈辱尤為深刻，它像刀鋒一樣尖利地一寸寸地切割著她的身體，她的靈魂。
這時已經是黃昏，監獄的牆外依稀可以聽見楊樹葉在秋風中嘩啦嘩啦的拍打聲。月色從高而小的窗口斜射了進來，照在監獄一角粗糙的牆磚上，慘白如霜。
禦史大夫寺中廷，正南麵坐著新任禦史大夫王忻。邴吉作為大將軍長史，也坐在一側。其他還有太仆右曹給事中張安世，廷尉右監閻樂成等人。
王忻道，奉大將軍命令，今天廷議故廷尉左監嬰齊等人作為反賊桑弘羊親屬連坐案，大將軍委托仆主持，仆雖然自知才能駑劣，不足以折中如此重大的獄事，但也隻能盡心塞責，以報朝廷。來人，把桑弘羊的兒子桑遷、女兒桑緋、女婿嬰齊都帶上來。
幾個獄吏從外麵將嬰齊等人拖上堂來。嬰齊頸上戴著鐵鉗，手上戴著木質的桎梏，腳上也戴著腳鐐，身上的衣服到處是洞，泥巴的汙跡和血液夾雜在一起，比長安市上的乞丐還頗有不如。他的滿臉也是胡子拉碴的，上麵還掛著一些細碎的麥草根莖，估計這些天在獄中受的折磨不輕。他一步一挨地挪上堂來，邴吉在堂上看到，心中歎了口氣，這哪裏像八年前風姿颯爽的那個豫章縣上計吏，那個在甘泉宮受到先帝當廷誇獎的青年幹吏。他望了一眼坐在他對麵的閻樂成，發現閻樂成臉上洋溢著難以捉摸的快樂，心裏不由得燃起一團怒火。
禦史大夫寺是嬰齊以前經常來的，這裏原來是桑弘羊的官署，現在卻作為審問自己的地方，足見霍光的用心了。他挪到堂上，跪下，一會兒另外兩個
人也押上堂來，都是他熟悉的，一個是他妻子，一個是他妻兄。他們兩個人衣服都還完好，身上也不見多少傷痕，尤其是桑緋，臉蛋還洗得幹幹淨淨，心下詫異之餘又有點心安。但是隨即一想，又覺得了無趣味。總之是很快都要死的人了，洗得是否幹淨又能怎麽樣？這個廷議不過是走個過場，以此證明大將軍執法公正，不濫殺無辜罷了。
桑遷看見嬰齊，目光中露出厭惡。嬰齊也不以為意，避開他的目光，注目桑緋。桑遷又望望桑緋，慘笑了一下，道，妹妹，你也來了……
這句話是多麽的無力，桑緋泣道，阿兄……阿兄，我們都以為你能逃亡，為桑家留下一條血脈……阿兄……桑緋泣不成聲。
桑遷把頭扭過去，道，唉，我死不要緊，可惜連累了侯史吳君。
原來桑遷聽見消息就逃亡到侯史吳那裏去了。侯史吳這個人，嬰齊還有印象，八年前嬰齊曾在安邑縣見過他，後來侯史吳屢次調遷官職，嬰齊從未再遇見。大概是故意躲著自己罷。侯史吳當年慕戀桑緋，滿以為桑弘羊會將桑緋許配自己，沒想到被一個後進豎子嬰齊火中取栗，中途撿了便宜去，自此傷心不已，不到萬不得已，再也不來桑弘羊家拜見故長吏。當然，即便他不得已來了，桑弘羊也不會讓嬰齊見到他。
嬰齊見到好久不見的妻子，心底一陣溫熱，忍不住喚了一聲，緋兒，你還好罷。
這句話尤其是廢話，身居縲絏之中，還怎麽好得起來？
桑緋雙目噙淚，也回望丈夫，她的神情複雜，有傷心、關切、痛苦、牽念，似乎還有一絲局促和不安。嬰齊垂下頭去，心裏頗為自責，自己以前對妻子太缺少關心，以後再也沒有機會彌補了。然而幸好還可以陪著她一起奔赴黃泉，也算是有點欣慰。但願人的靈魂真能通往另外一個世界，那他還有機會再次和她做伴。他心裏柔腸百轉，又一轉念，如果在那個世界能見到劉麗都和妸君呢？還會不會像在這個世界一樣慕戀她們？這又何必呢，慕戀一世就當足夠，難道還要搭上在地府的時間罷？何況在那個世界，她們也有她們自己的愛人，沈武和丁外人也在那裏，自己何必再次自尋煩惱？他應該好好對他的妻子。
他正想著，忽聽見堂上王忻道，桑遷，你身犯大逆，還有什麽話說？
桑遷道，臣誠知有罪，然並非身犯大逆，隻是身為大逆者家屬，應當連坐而已。
一座皆驚。座中官吏都有些鄙夷，這桑弘羊的兒子也太沒骨氣了，既然
家破到了這份上，還辯解什麽？況且大逆者腰斬，連坐者斬首棄市，反正都得死，又何必嘵嘵爭辯？難道僅僅畏懼腰斬比斬首死得更痛苦一些嗎？
嬰齊起先也是一愣，但腦子一轉，隨即又覺得豁然，大概桑遷想救侯史吳一條命罷。如果桑遷是謀反大逆，那麽侯史吳就是窩藏隱匿大逆罪犯，罪在不赦，但是如果桑遷僅僅是大逆者的隨從，侯史吳就隻算窩藏從犯，罪行就輕得多，頂多做幾年刑徒又釋放了。
閻樂成道，大膽反賊桑遷，還敢狡辯。
桑遷對著王忻說，臣不敢狡辯，請大夫君明鑒。臣父被蓋主詿誤，陷入謀反大逆，臣則從未參與，而且早就出門遊曆在外。當時臣去安邑縣拜訪侯史吳君的時候，謀反之事還沒發生，怎麽能說臣也是謀反呢？
閻樂成冷笑道，據桑弘羊和燕王、蓋主的往來書信，謀反早在今年年初就有蓄謀，你那時總還在家罷？怎麽會不知。
桑遷道，臣和臣父素來政見不合，故臣父從不跟我商量政事，因為臣父知道臣經常和他意見相左。
哦，閻樂成哼了一聲，你倒會狡辯。他沉默了一下，突然緩和了語氣，溫言問道，你平日所治何經？
一座人的人都有點不解，不知道閻樂成葫蘆裏賣的什麽藥。桑遷也有點摸不著頭腦，遲疑道，臣曾從後蒼師治《詩經》。
閻樂成將身體向後仰過去，語氣慢條斯理。哦，既治經術，應當更明白事理，比一般百姓家的凡夫俗子更聰明睿智才對。你當日見桑弘羊倒行逆施，早該依據經術諫爭。可是你卻沒有那樣做，真是枉治經術多年。這不跟謀反差不多嗎？要知道，學習經術本是為了更明白忠孝大義的道理，難道皇帝陛下尊崇儒術，僅僅是為了讓你們尋章摘句，而不是為了讓你們以儒術教化天下的嗎？古人雲：“能事其父者，乃可以事君。”你明知父親陷入大逆不道的迷途而不加勸止，是謂不孝；聽任父親犯逆而不告發，是謂不忠。不忠不孝，還有什麽臉麵活著？你還是老老實實認罪罷，免得皮肉受苦。
兩邊的官吏聽閻樂成這樣滔滔不絕，都不由自主地點頭。嬰齊大驚，閻樂成這老豎子果然日益長進，如此善於深文羅織，差不多可以和當年的酷吏張湯、杜周比肩了。
邴吉雖然覺得閻樂成的話也不好辯駁，但心中終究有些不忍，道，不知道諫爭，也未必就支持謀反，廷尉監君所引為哪條律令？
閻樂成道，長史君，律令有“不知而為”和“故為”的區別，後者罪加一
等。罪犯桑遷不知經術而不知諫爭倒也罷了，既知經術卻不肯諫爭，那就相當於律令的“故為”，應當罪加一等，判處腰斬。當年營陵侯劉澤謀反，他的相、內史皆被侍禦史劾奏，說二人皆習經術，卻不知匡輔主君，致陷主君於大辟，與身自謀反無異，全部判處腰斬。臣以為桑遷的情況可以和此案作比。
邴吉點了點頭，說了一句，樂成君所引案例明白，仆奉教了。他再不忍心，也不敢多嘴，免得一個不慎，把自己牽連進去，到時隻怕大將軍也不會赦他。
桑遷呼道，臣冤枉，臣雖然不知父親有謀反密謀，但也曾經多次援引經術，勸諫父親不要和蓋主等人來往。廷尉監君認為臣沒有勸諫，臣不敢伏罪。
閻樂成道，你諫爭了？可有證據？我們查遍反賊文書，也未發現你有任何勸諫父親的書信。我勸你就不要狡辯了。
桑遷麵如死灰，委頓在地，他的確不想連累侯史吳，才辯爭了這麽久。如今在廷中出了這麽多醜，幫朋友脫罪卻仍是無望，反而讓人覺得自己貪生怕死，真是早知如此，何必當初。他緊咬著嘴唇，緘默不言，知道再說什麽也沒用了，隻能從嘴裏進出幾個字：臣當時都是口頭諫爭，沒有留下筆墨為證，既然如此，臣伏罪當誅就是。
閻樂成樂不可支，露出滿意的神情，他在廷中將罪人詰問得當場認罪，一定會引起大將軍注意，升遷可是有望了。想到自己馬上就能爬上中二千石的高位，還可以封侯，簡直是以前當豫章富翁時所未夢見。原來一個人的潛能會是這麽大的，不到萬不得已還真發揮不出來。也許那個兒子死得還值得，有時在他心中，升官的喜悅和成就感竟然會代替兒子被害的痛苦。當然這僅僅是偶爾的感覺，現在官越做越大，又不由得想到，就算當再大的官，封為列侯，也沒有一個子息能夠繼承，又有什麽意思呢。如果昌年還活著，看見他父親這麽風光，而且能夠繼承侯位，該有多麽喜悅啊。他眼眶中也油然有濕潤的感覺。
王忻道，廷尉監君果然律令精熟，桑遷既已認罪。下麵我們繼續詰問其他兩個反賊。故廷尉監嬰齊，你作為反賊桑弘羊的女婿，按照律令當連坐棄市，還有什麽話說？
嬰齊慨然道，誠知有罪，無話可說。
座中人又是大驚，不明白他為什麽爽快求死。閻樂成本來還覺得這次殺死他無望，這時見他主動認罪，趕忙道，大夫君，罪犯嬰齊既已認罪，就令獄史當場讓他畫供罷。
桑緋叫道，不，這個人早就被我父親逐出家門了，哪裏還能算我的丈夫。
閻樂成冷笑道，你是罪犯家屬，沒有辯爭的權利。他自己既然已經認罪，還有什麽可囉嗦的。
桑緋大叫了一聲，天哪！嬰君，你怎麽能這麽傻……嬰齊看見妻子如此傷心，兩眼望著自己，哀怨已極，不由得肝腸寸斷。但是就算自己脫罪，又何忍看著她一個人去死？
邴吉道，且慢。嬰齊君，我有一點疑惑，既然你早被桑弘羊逐出家門，戶籍都已從桑家撤除，本來的確就和桑家無關了，你有沒有覺得自己冤枉？你要明白，我大漢律令詳明，絕不錯殺一個無辜。你當年任職廷尉府，也算是曉於吏事，難道不知道“廷尉”的“廷”，它的意思就是要用法公正嗎？
嬰齊和邴吉有舊交，多年來也一直相處不錯，自己尊邴吉為丈人行，知道他這麽說，是想讓自己脫罪。但是他不知道自己的心思，本就是一意求死。況且朝廷雖然一向號稱執法公正，而實際每每都由皇帝或者權臣的意見作為準則，竹簡上的律令那是給普通老百姓看的。自己不是三歲童子，哪能還像以前那麽天真。當年沈武在丞相府舌戰詰問他的群臣，將他們一一挫敗，最後仍舊被判處腰斬。在這裏爭辯不成，徒留笑柄，又有什麽意思呢？
邴吉看了他一眼，再次道，嬰君可否覺得自己冤屈？
桑緋尖聲叫道，嬰君，就算你想死，也得先把女兒撫養成人，否則我在地下也要跟你勢不兩立！
聽妻子提起女兒，嬰齊心中一痛，對，我差點忘了這點，我怎麽能這麽就死，就算我願意死，也不能讓女兒也陪葬啊。他霍然抬起頭，直視閻樂成，承蒙諸位官長提醒，臣和桑弘羊的確早已恩斷義絕，不敢伏罪。但是桑弘羊的女兒桑緋，自始至終都是臣的妻子，臣敢以無罪之身，領回臣的妻子和女兒，為皇帝陛下的編戶齊民。
他的話一出，邴吉和桑緋都大驚失色。嬰齊脫罪的理由不過是因為桑弘羊除去了他的名籍，如果他還承認是桑緋的丈夫，那麽就和桑弘羊脫不了幹係。這不是把自己往死路上推嗎？他們都不能理解，為什麽往常那麽精明的一個人，這時卻糊塗到這地步。
閻樂成大喜，諸君請聽，這豎子不承認自己不是桑家女婿，可怨不得別人。我看隻能判處棄市，不需要再浪費時間了。
嬰齊道，廷尉監君錯了。臣雖然被逐出桑弘羊府邸，但從來沒有認為自己是情願的。臣當時被逐出，正是因為和桑弘羊的政見不合，臣經常向他諫爭，要求他全力支持大將軍廢除鹽鐵榷沽、平準、均輸之法，桑弘羊大怒，命令家卒將我即刻逐出。律令，能諫爭其主者，法當赦。當年淮南王謀反，其臣下曾有諫書者全部赦免，無諫書者皆坐“不輔導王歸於正”而棄市。臣敢比此獄事，當以無罪論處。
閻樂成哈哈大笑，你這豎子，好一張利嘴。可惜你提不出證據，你的諫書呢？
嬰齊道，臣雖無諫書，卻有其他證據可以證明臣對朝廷的一片忠心。當時臣被逐出，騎馬赴霸陵投奔臣的朋友霸陵令戴牛，路上遭遇四個劫盜，欲取臣的性命。臣將其中兩個砍傷，拷問他們。他們招供是桑遷指使他們來害我，因為臣違逆了桑弘羊的意思。
閻樂成滿腹狐疑，還有此事？邴吉和桑緋，以及廷上其他幾個官吏也都露出驚疑的神色。桑緋望著桑遷，道，阿兄，你真的這樣做過了嗎？
桑遷頹然道，是的，我怕嬰齊這豎子去投靠霍光，所以派人攔截他，可惜事不成功。
閻樂成道，你們串通一氣，想活得一個算一個是罷？嬰齊，剛才你怎麽沒說這件事，現在看到桑遷反正也活不了，就胡亂編造，意欲逃脫罪名是罷？
嬰齊道，臣沒有胡說，臣當時在那個賊盜身上搜到了桑遷的書信，他的筆跡那是假不了的，信中數落我的過錯，要劫盜將我擊殺，帶首級去見他。臣敢請堂上諸君，派人去下杜縣將我收藏的那封書信拿來一對便知。
邴君道，很好，嬰君放心，我立即派人去辦。
閻樂成陰沉著臉，就算你狡辯得逞，但是桑緋身為桑弘羊的親生女兒，法當連坐，絕無寬貸。你還是等著給你的妻子收屍罷。
邴吉道，廷尉監君，在廷中對囚犯說出這樣刻薄的話，也是不符合你身份的，君大概也讀過《為吏之道》罷。
《為吏之道》上記載了為執法吏的一些言辭禁忌，即使對於死囚，官吏說話也當莊重，特別是像閻樂成這樣一個千石的官吏，作為朝廷的表率，言辭輕薄是的確有損朝廷體麵的。
閻樂成不悅地說，邴君是教訓我嗎？
邴吉道，仆不敢，不過是提醒君自重身份，不要和囚犯一般計較罷了。
一直在旁邊沒有開口的張安世道，邴君所言甚是，樂成君還是從善如流罷。
張安世是霍光的心腹，尋常人不敢得罪的，現在還被霍光表奏為左將軍，作為他自己的副手，炙手可熱，閻樂成哪敢頂撞他，於是訕訕地說，既然如此，那——長史君說的是，臣知錯了。
王忻知道這幾位現在都是大將軍身邊的紅人，自己剛從右扶風的位置上擢拔為三公，最好要圓滑點，兩不得罪，於是打圓場道，樂成君的言辭雖有不當，詰問的內容卻是很有道理的。嬰齊，你還是老實回答詰問罷。
嬰齊道，往年皇帝陛下下詔，要群臣士大夫敢於指摘律令不妥之處，臣以為《賊律》有關連坐的部分即多有不清晰之處，臣昧死敢陳。
閻樂成道，這豎子太狂妄了，竟敢非議律令。
邴吉道，既然皇帝陛下特意下詔要群臣指摘律令不便於百姓的地方，嬰君就此指出有何不可，廷尉監君，且聽嬰君陳述罷。
王忻道，那嬰君請說，我等洗耳恭聽。他早就聽過嬰齊的聲名，頗有愛才之心，平日對律令也有鑽研，特別喜歡和人談論律令，現在聽到嬰齊指摘律令的弊病，馬上就來了興趣。
嬰齊道，天生烝民，分別男女。如果男子因家族謀反大逆等事連坐棄市，不過隻是一次倒黴的機會；而女子未出嫁之前坐父族棄市，這已經是夠可憐的了，而出嫁後不但要坐夫族棄市，父族犯了大逆，也還免不了牽連。天之對於婦人，毋寧太苛？臣以為女子出嫁後，既然兒女悉隨夫姓，死亦葬在夫家，不應當再因父族連坐。臣昧死敢陳皇帝陛下案前，為天下婦女鳴冤。
閻樂成道，豈有此理，法律怎麽能隨便變更。
嬰齊道，昔秦法苛嚴，高皇帝得天下，悉捐去秦法過於嚴苛者。今知法有苛嚴不便之處，而不改正，豈不是傷天下百姓心嗎？且先帝製定《酒榷法》，大將軍已經蠲除，《沉命法》、《告緡法》，大將軍亦頗有變更之意。臣以為，如同時變更此法，天下婦人將對大將軍感恩戴德。況且當今皇後乃是逆賊上官桀的親孫女，同時又是大將軍的外孫女。如果依照律令，豈非皇後也當受到連坐？臣以為，皇後之所以可以安然無恙，乃是因為皇後已經嫁給了皇帝，和自己的父族無關。
閻樂成咆哮道，這豎子竟敢妄加比附，大不敬，應當加罪一等，判處腰斬。
邴吉對王忻道，大夫君，臣以為嬰君此說頗有道理，不如呈請大將軍，召廷臣再議。邴吉聽嬰齊這麽一說，心頭霍然開朗，覺得保全嬰齊的機會大大有把握了。因為大將軍目前正為皇後當不當連坐的事發愁。如果按照律令，那是應當連坐的。畢竟皇後是上官桀的親孫女，但把自己的外孫女送上屠場，畢竟又心有不忍。強行違逆法令，保住皇後並不是不可以，但究竟名不正言不順，無法堵塞天下人的悠悠之口，有損大將軍的威望。如果把嬰齊的見解告知霍光，不是正好解決了這個難題了嗎？邴吉越想心中越高興，一方麵對嬰齊的睿智佩服，一方麵為這個意見能取悅大將軍而欣喜。大將軍高興之下，肯定會赦免嬰齊，真是一箭雙雕。
王忻道，這樣甚好，既然如此，桑緋就暫且不審了，看大將軍的意見再說。