晨光熹微的時分，夕陰街上馬蹄聲雜遝，如鼓點一般，排頭的三對騎士，持著火紅的旌旆和矛戟。後麵緊跟著一輛轀輬車，接著又是一行騎士夾道而行。夕陰街兩旁的裏門都咣當一聲打開，裏長仰頭哈了口氣，自言自語地說，大將軍都進宮輪值去了，到時候了。他彎腰從屋裏撿起一個木椎，在裏門旁吊著的一個金燦燦的鎛上敲擊了六下，裏中各家各戶都相繼響起了開門的聲音，新的一天又開始了，街道兩旁各個裏的上空也逐漸升起了嫋嫋炊煙。
霍光和他的長史田延年就坐在那輛轀輬車上，這是他們第一次共同乘車去未央宮輪值。霍光長著一張棱角分明的臉，眉目疏朗，頜下飄著一排薄而均勻的胡須，顯然精心梳理過，絲絲不亂。他的麵色非常白皙，一望就知道
是長年在深宮侍奉皇帝的大臣，從沒有出過外任的。外郡的太守由於經常要下去行縣，或者由於出身較低，自小勞苦，免不了臉上會有少許洗不幹淨的塵灰之色。現在霍光的眉頭微皺，細心觀察一下，便知道他有些悶悶不樂。
田延年則胸背寬厚，麵多虯髯，雖然兩人都是坐著，也可看出他身材高出霍光許多。他的身子是側的，屁股隻沾著座位一半不到，顯然不敢和霍光抗禮。這個壯大身軀的畏縮和旁邊那個瘦小身軀的矜莊顯得對比分明，讓人不能不慨歎權力的極大能量。
李種君咎由自取，而且這樣使得將軍為難，實在死有餘辜。雖然古語說：“常善救人，故無棄人。”但他實欲自棄，為之奈何。田延年賠笑道。
霍光目不斜視，神色如常，答非所問地說，田長史也喜愛黃老之術麽？
田延年身子蜷了蜷，下吏也是隨便讀讀，不過讀過之後，竊以為當今天下還須重返黃老之術，方能大治。
可是先帝一直以為當罷黜百家，獨尊儒術啊。霍光不動聲色。
下吏以為，世易時移，不可墨守陳規。田延年偷偷瞟了一眼霍光的臉色，但是看不出他的表情。
長史君且說說看。霍光道。
田延年從霍光的聲音中得到了鼓勵，他音量加大了。先帝在位五十多年，連年征戰，海內虛耗過甚，現在是變更大計的時候了。往年益州造反，也是因為賦稅不減，民不聊生。雖然將軍遣大鴻臚田廣明率兵擊破，但如果隻知道多殺傷民眾，究竟無益於長治久安。所以下吏以為當今之務在於八個字：輕徭薄賦，與民休息。
嗯，輕徭薄賦，與民休息。霍光喃喃地重複著這句話，很好，長史君說得懇切。隻是先帝一去就貿然變更大政，不知道古書上有沒有先例？後代的史官會不會罵我這個執政大臣不循故章？霍光歎了口氣。
田延年遲疑了一下：世易時移，何必一定要循故章？假使亡秦時始皇帝一崩，二世能改弦易張，輕徭薄賦，與民休息，天下非漢所有也。
大膽。霍光低斥了一聲。
田延年身體抖了一下，滑下座位，車廂空間狹小，他想跪，根本跪不下來，隻能蹲著惶恐道，下吏知罪，萬望將軍寬恕。不過下吏也是一片赤忱為國家計慮啊！
霍光看著他的頭頂，道，起來罷。幸好這不是在未央宮前殿，否則我也沒法保你了。雖然我也知道你一片赤誠，可是妄引亡秦來比先帝，終究是大為
不敬。你起來罷。
謝大將軍。田延年爬起來，又把半邊屁股靠在座上。霍光轉首望了他一眼，道，如果真要與民休息，具體當如何？
田延年心中一喜，知道這次賭博算是賭對了。他出身本是陽陵的小官吏家族，從小就在三輔諸縣當小吏，但一直升不上去。前不久才好不容易被大將軍看上，征辟到大將軍府當上個長史，總不能不有點建樹，他知道霍光這人不學無術，自己有空就悉心苦讀，隻盼能得到機會，以一言寤主，再升高位。剛才自己一意求功，出了大錯。如果被侍禦史聽到，“非毀先帝大不敬”的罪名證據確鑿，判腰斬那是輕的。不過他也揣摩過霍光的心理，他跟了霍光大半年，知道這位大將軍也想全麵改變武帝時的策略，隻是這人一生謹慎，畏首畏尾，不敢草率。他平時在心裏已經把勸諫的內容操練了千回，自以為一定能打動霍光。現在終於機會來了。
於是他朗聲道，下吏以為，當今的具體策略，首先要罷卻鹽鐵榷沽，勿與百姓爭利。
罷卻鹽鐵榷沽？霍光重複了一遍，這個比較難辦，桑弘羊大夫不會同意的。他也是先帝臨終時的顧命大臣，我怎麽去和他辯駁？鹽鐵榷沽可是他一生的心血所在啊。況且以我現在的身份，在廟堂之上和禦史大夫對鋒，讓天下人以為我是和他爭權，豈不貽笑後世。
何必和桑大夫正麵衝突？下吏以為，可征發天下儒生以及賢良文學，再召集兩府掾吏，讓他們當廷辯論。如果他們辯論失敗，就可名正言順的廢除鹽鐵榷沽。這樣一則可以打擊桑大夫的氣焰，二則天下人都將稱頌將軍功德。儒生們喜歡搖唇鼓舌，如果謗訕朝政本來是令人頭疼；但如果利用他們來到處宣揚將軍賢德，卻也是一大益處啊。
霍光心中豁然開朗。好，罷卻鹽鐵榷沽，正可打擊桑弘羊以及蓋公主、上官桀的威勢。蓋主和上官桀勾結，這次策劃人上書劾奏李種，不就是想打擊我嗎。我偏不在乎，讓李種去死罷，但桑弘羊的那個女婿嬰齊也必須死。如果桑弘羊還愛惜他的女婿，必定會因此憎惡蓋主和上官桀。這就把他們分化了。既然罷卻鹽鐵榷沽可以提高我的聲名，桑弘羊差不多是死路一條。那樣，當初的顧命大臣隻剩得我和上官桀兩個。這個人有勇無謀，也不足懼，他和燕王勾結，總有一天要被我查出證據，將來把他們一一族滅了才甘心。
在轔轔的車聲中，轀輬車已經停到了未央宮北闕。霍光如常邁出轀輬車，以不急不徐的步子走入司馬門。今日，他們將在前殿廷議李種的罪行。
今天正是六月初一朔日，上朝的日子，未央宮前殿外已經站滿了公卿大臣，他們遠遠看見霍光，一個個都簇擁上來打招呼，態度很恭敬。霍光隨口寒暄幾句，照樣目不斜視，大踏步邁入前殿，大臣們按官位高低魚貫排在他後麵。
隨著郎官敲起鍾聲，一個冠冕禮服穿戴整齊的少年在幾個侍郎的簇擁下從殿後出來，在正中麵朝南向的位置坐下，這就是當今皇帝劉弗陵。皇帝身前的不遠處兩旁各有兩張枰席，那是給四位德高望重的大臣配備的。霍光徑直走到皇帝右邊的第一張枰席上坐下，他的正對麵坐著丞相田千秋，斜對麵是禦史大夫桑弘羊，身側則坐著左將軍上官桀。
一個郎官走到霍光身後，俯身輕語，霍光點了點頭，那個郎官站直，朗聲道，吉日辰良，皇帝陛下聽朝問事，請諸臣以禮行。
話聲一落，田千秋側過身體向南急急稽首道，丞相臣千秋敬問皇帝陛下無恙！緊接著霍光也朝南稽首行禮，道，大司馬大將軍臣光叩見，敬問皇帝陛下無恙！繼而是上官桀的聲音，桑弘羊的聲音，最後是九卿中二千石各官員的同聲齊呼。最後劉弗陵也站起來，他身旁的一個郎官則叫道，大漢皇帝問丞相、大將軍、諸卿無恙！
禮畢。霍光麵朝諸臣，開口道，臣光不覥無才無德，蒙皇帝陛下委任錄尚書事，諸君有言可以上奏，皇帝陛下將當廷裁決。
上官桀咳嗽了一聲，道，臣昨日輪值，得到廷尉右監劾奏文書，劾奏廷尉李種“見知故縱”，雲往年益州犍為、蜀、武都三郡群盜造反，攻擊郡府縣廷，篡奪武庫，皇帝與大將軍遣故大鴻臚田廣明率兵擊滅。郡縣長吏也捕係了部分逃逸的群盜，皆判棄市，治獄爰書上奏廷尉，廷尉李種卻將治獄爰書大部分駁回。臣恐朝廷法令廢弛，後不可治，臣以為此事當下中二千石簿問廷尉，如查實廷尉李種確為“見知故縱”，當依律判處腰斬。
大殿上群臣齊齊把目光掃向李種，李種頓時麵無人色，跪坐在席上，一副搖搖欲墜的模樣。但是他希冀的目光仍舊偷偷望著霍光，希望霍光能夠為他說話。這很簡單，霍光是大將軍，隻要他肯說話，群臣的意見那就會隨著他一邊倒。再說他之所以將益州三郡治獄爰書駁回，不也是順著霍光平日的治政策略來的麽？他是霍光擢拔上去的，平日裏察言觀色，知道霍光有希望施行仁政的想法。自己這次所作所為雖然和《盜律》有所抵觸，但《盜律》裏有關“見知故縱”的章節，經過武帝元狩年間的修改，過於慘刻，這也是人所共知的事實。自己想通過一些實在的判例，來逐漸廢除那些慘刻的部分，這點也
曾經和霍光提過，而霍光那時是默許的。他想霍光會因此更加賞識自己，他現在需要的就是霍光的一句話。漢家的法律雖然看上去是不可廢格的，但是法律怎麽解釋，卻在於執政者之心和辯士之口。霍光是執政者，隻要霍光一表達意願，前殿上這麽多辯士便會察言觀色，齊齊搖唇鼓舌，為他開脫。那樣他不僅無過，而且會由於為皇帝愛惜百姓，而大大的有功。現在他希冀的目光就死死鎖定霍光。
年輕的皇帝開口了，發出一口清脆的童聲。朕童蒙無知，朝廷之事，幸賴諸將軍、士大夫為朕輔弼，庶無大過。朕自小聞保傅言：“如有王者，必世而後仁。”朕雖不敏，而有誌焉！他說到這裏，又注目霍光，道，不過，朝廷之事，先帝已托付大將軍矣，大將軍以為何如？
群臣相視而嘻，既對少年皇帝的言辭能力感到佩服，又明白了他的意圖。李種心裏的石頭也頓時放下了，皇帝剛才說的“如有王者，必世而後仁”是《論語》“子路篇”裏的話，意思是，如果王者能行仁政，必三十年後才能成功。大漢雖然立國已經上百年，但“文景之治”的仁政就是自漢初以來差不多三十年才成功的。隻是到了武帝之後，因為征伐匈奴，需要搜羅財物以供軍費，法令又變得殘酷，幾十年間致使天下蕭條。現在自己即位，應該是重新效法文景，恢複仁政的時候了。看來少年皇帝對“見知故縱”這條律令並不以為然，有赦免李種的意思。
陛下所言甚是，臣以為“見知故縱”之法過於慘刻，應當廢除。群臣中有一人叫道。
大家一看，是少府徐仁，知道這無非又是一個希旨以迎合上意者。做臣子的，有時不得不做這樣的事，雖然很多時候會被禦史彈劾，罵為“希旨承風，諂媚主上”，但奉迎皇帝的人永遠比剛直勸諫皇帝的人多，天下的君主們固然大多也學過老子、申、韓之術，知道諂媚的害處，但作為一個有血有肉的人，有誰會不喜歡聽好話呢？
年輕的皇帝點點頭，再一次注目霍光，道，大將軍以為何如？
霍光道，臣以為左將軍所言是，陛下當下二千石官，簿責李種“見知故縱”之罪，廉得其實，以儆效尤，否則大漢天下後不可治。
皇帝有點奇怪，稚聲稚氣地說，往日與大將軍閑言，大將軍曾勸朕蠲除慘刻之法，輕徭薄賦，與民休息，朕甚以為然，早想召集群臣雜議，議定此律。今日大將軍卻一反常態，可有原因否？
霍光摘下冠冕，伏地道，臣以前和陛下所言為是，今日所言亦未為非。臣
嚐與長史田延年君商議，認為陛下的確當逐漸廢棄慘刻之法，蠲除無謂之刑。輕徭薄賦，與民休息。不過在法令未與群臣議定變更之前，不宜輕易摒棄現有律令來治獄。否則，將會導致天下無法可依。皇帝陛下固然是一番仁慈之心，而天下郡國的俗吏卻隻知道依律辦事。如果先例一開，俗吏們都按照自己的意思來變更律令，大漢天下更不可治。寬仁用法固善，而結果卻會導致天下無法，這代價就太大了。因此，臣以為，判處李種腰斬和施行仁政，兩者並無任何衝突。
李種大驚，他萬沒想到霍光不但不幫他，連現成的人情都不肯做，竟然把他推向死路。這個奸詐的小人，他想開口辯駁，臉頰卻一陣痙攣，說不出話來。他的身體軟軟地滑倒在席子上，像一隻全身灑滿了鹽粒的螔蝓。
霍光跪直身體，大聲道，臣光請召執戟郎執退李種。
皇帝點了點頭，大將軍所言，讓朕茅塞頓開，為法寬仁雖好，但和沒有法相比，卻更加的不仁。那就依大將軍罷。
兩個執戟侍郎馬上跑上大殿，一邊一個，挾著癱成一團的李種，往殿下拖去。
霍光瞥了一眼上官桀，上官桀臉上非但沒有欣喜，反而有些局促不安。他又望了一眼對麵的桑弘羊，發現他也似乎神不守舍，不由得心裏暗暗冷笑，這老豎子大概是為了自己的女婿而擔憂了。這是明擺著的，如果拷掠李種的“見知故縱”之罪，按照《具律》，他手下的兩個重要助手廷尉左監嬰齊和右監閻樂成決計脫不了幹係，一樣該判腰斬。但上書人既然是閻樂成，那麽至少嬰齊是死定了。不過有一個地方他還想不透：這個閻樂成既然有可能是上官桀指使的，為何上官桀會不顧及牽連到桑弘羊的女婿呢？桑弘羊最近不是和上官桀勾結得也比較緊密麽？
這時皇帝又開口道，大將軍剛才說輕徭薄賦，與民休息。不知具體怎麽施行才是？
霍光沉默了一下，一字一頓地說，臣最近接到很多朝野上下的奏書，大都以為首先要罷除鹽鐵榷沽。
此話一出，如雷霆一般，除霍光幾個心腹親信之外，殿上群臣無不脅肩屏息，麵麵相覷。誰不知道鹽鐵榷沽是桑弘羊親自計劃實施的重要政策，先帝也極為器重的，這項政策為當年籌集到足夠的軍費，翦滅匈奴立下了汗馬功勞。如果大司農不能因此籌得足夠的錢糧，不要說進攻匈奴，就是要防禦匈奴的進攻也無法做到。正因為此，當年還是搜粟都尉的桑弘羊極受先帝賞
識，由搜粟都尉擢拔為大司農，秩為九卿。朝中大臣也有不少人認為桑弘羊早應該封侯拜相。可誰料到，先帝臨終隻拜他為禦史大夫，大概是覺得他雖然有才華，而為人不夠穩重的緣故罷。唉，這也難怪，人一旦有了才能就免不了會自我伐耀，像霍光這樣貌似謹慎無過，可實際上也沒什麽大功。真要論才能，霍光不逮桑弘羊遠甚。做官真是件悲涼的事情，並沒有多大公正可言的。他們對視了一會兒，又把目光齊聚在桑弘羊身上。他們知道，桑弘羊必然要激烈地反應。這可是他一生的心血所係啊！他們無法想像這兩大重臣在朝堂上正麵衝突是什麽樣子。每個人心中都有點激動，想看看這難得的場麵。而同時又夾雜著害怕，畢竟鬧到血雨腥風的場麵是誰也不願意的。
桑弘羊果然很激動，頜下那部蒼白的胡子一抖一抖，他沙啞著聲音道，臣、臣、臣不讚同大將軍的奏議。鹽鐵榷沽乃是先帝施行了幾十年的政策，豈能說廢就廢？況且當今外患未平，匈奴依然猖獗，西北六郡列嶂如雲，將士們都焦首黑麵，枕戈待旦，日夜登城守衛，才能贏得長安的寧靜。大司農調撥軍費大部分還需要仰仗鹽鐵榷沽的政策，現在廢除萬萬不可。大將軍提出此議，想是一時過聽奸賊讒言，疏忽了大計罷。
霍光陰鷙著臉，相比桑弘羊，他的聲音要沉靜得多。桑大夫此言差矣。自古父親創業，兒子守成，這樣的事不知凡幾，治天下也是同樣的道理。先帝當年也說過，不滅匈奴，將給後世子孫帶來禍患。所以先帝雖然明知愚民無知，對連年征戰頗有抱怨，仍然不改初衷，屢次出兵絕域，攻擊匈奴，就是為了給大漢的新君留一個太平天下。即使愚民或者俗儒偏要謗毀先帝窮兵黷武，他也寧願承受。先帝在晚年也非常悔恨，曾下輪台罪己之詔，期與天下士大夫更始。但仍舊沒有立刻罷黜鹽鐵榷沽的原因，就是想把這件好事讓給今上去辦，希望今上能因此榮受美名。如果當真罷黜鹽鐵榷沽，天下百姓一定會欣喜若狂，對今上感恩戴德的。
大將軍，話雖然這麽說，但老臣就是不信，如果不罷黜鹽鐵榷沽，天下百姓就會不對今上感恩戴德。桑弘羊氣哼哼地說。他心中有一股莫名的焦躁，腦子一時混亂起來，理不清思緒。
這句話似乎有點無賴，霍光心中大怒，這死老豎子，我就不信治不了你，好歹我還是執政大臣。他強行壓抑住怒火，道，臣不敢這麽說。但是皇帝陛下又何必拒絕更多的百姓讚美呢。陛下，臣再次謹提出一個折中方案，不如陛下製詔丞相禦史，召集天下儒生和賢良文學，與丞相禦史兩府的掾吏辯駁，由陛下親自監臨，公正裁決，判斷是非。
桑弘羊心底哼了一聲，說到辯論，難道我還怕你們這些俗儒。我勤於鹽鐵之事幾十年，對其中利弊的熟悉可以說是天下無出我右。而那幫俗儒不親細事，隻會高頌堯舜，開口仁義，閉口道德，說些貌似高深而其實絲毫無用的廢話。如果廷辯，老夫一定要讓那幫俗儒羞得一個個灰溜溜滾回家鄉。
皇帝看著桑弘羊，親切地說，大將軍有此提議，朕以為甚好，桑大夫有什麽意見呢？
桑弘羊稽首道，臣同意大將軍的建議。
既然如此，那麽此事就這樣決定了。皇帝道。
霍光道，臣光敢請當廷議定詔書。
好，那麽讓禦史製定詔書罷。皇帝道。
幾個郎官在陛下擺好桃席案幾，一個尚書史端坐草擬詔書。大殿上沉靜無聲，稍頃，詔書擬就，尚書史站起身來，高聲朗誦道：
始元四年夏六月癸卯朔，尚書以請詔使丞相、禦史與所舉賢良、文學語，問民間所疾苦，擇日齊列席未央廷中，辯論是非。所議奏上尚書，俟皇帝明斷。
一個郎官從尚書史手中接過詔書，呈到皇帝麵前的幾案上。皇帝提筆寫了三個字：製曰可。
霍光和他的長史田延年就坐在那輛轀輬車上，這是他們第一次共同乘車去未央宮輪值。霍光長著一張棱角分明的臉，眉目疏朗，頜下飄著一排薄而均勻的胡須，顯然精心梳理過，絲絲不亂。他的麵色非常白皙，一望就知道
是長年在深宮侍奉皇帝的大臣，從沒有出過外任的。外郡的太守由於經常要下去行縣，或者由於出身較低，自小勞苦，免不了臉上會有少許洗不幹淨的塵灰之色。現在霍光的眉頭微皺，細心觀察一下，便知道他有些悶悶不樂。
田延年則胸背寬厚，麵多虯髯，雖然兩人都是坐著，也可看出他身材高出霍光許多。他的身子是側的，屁股隻沾著座位一半不到，顯然不敢和霍光抗禮。這個壯大身軀的畏縮和旁邊那個瘦小身軀的矜莊顯得對比分明，讓人不能不慨歎權力的極大能量。
李種君咎由自取，而且這樣使得將軍為難，實在死有餘辜。雖然古語說：“常善救人，故無棄人。”但他實欲自棄，為之奈何。田延年賠笑道。
霍光目不斜視，神色如常，答非所問地說，田長史也喜愛黃老之術麽？
田延年身子蜷了蜷，下吏也是隨便讀讀，不過讀過之後，竊以為當今天下還須重返黃老之術，方能大治。
可是先帝一直以為當罷黜百家，獨尊儒術啊。霍光不動聲色。
下吏以為，世易時移，不可墨守陳規。田延年偷偷瞟了一眼霍光的臉色，但是看不出他的表情。
長史君且說說看。霍光道。
田延年從霍光的聲音中得到了鼓勵，他音量加大了。先帝在位五十多年，連年征戰，海內虛耗過甚，現在是變更大計的時候了。往年益州造反，也是因為賦稅不減，民不聊生。雖然將軍遣大鴻臚田廣明率兵擊破，但如果隻知道多殺傷民眾，究竟無益於長治久安。所以下吏以為當今之務在於八個字：輕徭薄賦，與民休息。
嗯，輕徭薄賦，與民休息。霍光喃喃地重複著這句話，很好，長史君說得懇切。隻是先帝一去就貿然變更大政，不知道古書上有沒有先例？後代的史官會不會罵我這個執政大臣不循故章？霍光歎了口氣。
田延年遲疑了一下：世易時移，何必一定要循故章？假使亡秦時始皇帝一崩，二世能改弦易張，輕徭薄賦，與民休息，天下非漢所有也。
大膽。霍光低斥了一聲。
田延年身體抖了一下，滑下座位，車廂空間狹小，他想跪，根本跪不下來，隻能蹲著惶恐道，下吏知罪，萬望將軍寬恕。不過下吏也是一片赤忱為國家計慮啊！
霍光看著他的頭頂，道，起來罷。幸好這不是在未央宮前殿，否則我也沒法保你了。雖然我也知道你一片赤誠，可是妄引亡秦來比先帝，終究是大為
不敬。你起來罷。
謝大將軍。田延年爬起來，又把半邊屁股靠在座上。霍光轉首望了他一眼，道，如果真要與民休息，具體當如何？
田延年心中一喜，知道這次賭博算是賭對了。他出身本是陽陵的小官吏家族，從小就在三輔諸縣當小吏，但一直升不上去。前不久才好不容易被大將軍看上，征辟到大將軍府當上個長史，總不能不有點建樹，他知道霍光這人不學無術，自己有空就悉心苦讀，隻盼能得到機會，以一言寤主，再升高位。剛才自己一意求功，出了大錯。如果被侍禦史聽到，“非毀先帝大不敬”的罪名證據確鑿，判腰斬那是輕的。不過他也揣摩過霍光的心理，他跟了霍光大半年，知道這位大將軍也想全麵改變武帝時的策略，隻是這人一生謹慎，畏首畏尾，不敢草率。他平時在心裏已經把勸諫的內容操練了千回，自以為一定能打動霍光。現在終於機會來了。
於是他朗聲道，下吏以為，當今的具體策略，首先要罷卻鹽鐵榷沽，勿與百姓爭利。
罷卻鹽鐵榷沽？霍光重複了一遍，這個比較難辦，桑弘羊大夫不會同意的。他也是先帝臨終時的顧命大臣，我怎麽去和他辯駁？鹽鐵榷沽可是他一生的心血所在啊。況且以我現在的身份，在廟堂之上和禦史大夫對鋒，讓天下人以為我是和他爭權，豈不貽笑後世。
何必和桑大夫正麵衝突？下吏以為，可征發天下儒生以及賢良文學，再召集兩府掾吏，讓他們當廷辯論。如果他們辯論失敗，就可名正言順的廢除鹽鐵榷沽。這樣一則可以打擊桑大夫的氣焰，二則天下人都將稱頌將軍功德。儒生們喜歡搖唇鼓舌，如果謗訕朝政本來是令人頭疼；但如果利用他們來到處宣揚將軍賢德，卻也是一大益處啊。
霍光心中豁然開朗。好，罷卻鹽鐵榷沽，正可打擊桑弘羊以及蓋公主、上官桀的威勢。蓋主和上官桀勾結，這次策劃人上書劾奏李種，不就是想打擊我嗎。我偏不在乎，讓李種去死罷，但桑弘羊的那個女婿嬰齊也必須死。如果桑弘羊還愛惜他的女婿，必定會因此憎惡蓋主和上官桀。這就把他們分化了。既然罷卻鹽鐵榷沽可以提高我的聲名，桑弘羊差不多是死路一條。那樣，當初的顧命大臣隻剩得我和上官桀兩個。這個人有勇無謀，也不足懼，他和燕王勾結，總有一天要被我查出證據，將來把他們一一族滅了才甘心。
在轔轔的車聲中，轀輬車已經停到了未央宮北闕。霍光如常邁出轀輬車，以不急不徐的步子走入司馬門。今日，他們將在前殿廷議李種的罪行。
今天正是六月初一朔日，上朝的日子，未央宮前殿外已經站滿了公卿大臣，他們遠遠看見霍光，一個個都簇擁上來打招呼，態度很恭敬。霍光隨口寒暄幾句，照樣目不斜視，大踏步邁入前殿，大臣們按官位高低魚貫排在他後麵。
隨著郎官敲起鍾聲，一個冠冕禮服穿戴整齊的少年在幾個侍郎的簇擁下從殿後出來，在正中麵朝南向的位置坐下，這就是當今皇帝劉弗陵。皇帝身前的不遠處兩旁各有兩張枰席，那是給四位德高望重的大臣配備的。霍光徑直走到皇帝右邊的第一張枰席上坐下，他的正對麵坐著丞相田千秋，斜對麵是禦史大夫桑弘羊，身側則坐著左將軍上官桀。
一個郎官走到霍光身後，俯身輕語，霍光點了點頭，那個郎官站直，朗聲道，吉日辰良，皇帝陛下聽朝問事，請諸臣以禮行。
話聲一落，田千秋側過身體向南急急稽首道，丞相臣千秋敬問皇帝陛下無恙！緊接著霍光也朝南稽首行禮，道，大司馬大將軍臣光叩見，敬問皇帝陛下無恙！繼而是上官桀的聲音，桑弘羊的聲音，最後是九卿中二千石各官員的同聲齊呼。最後劉弗陵也站起來，他身旁的一個郎官則叫道，大漢皇帝問丞相、大將軍、諸卿無恙！
禮畢。霍光麵朝諸臣，開口道，臣光不覥無才無德，蒙皇帝陛下委任錄尚書事，諸君有言可以上奏，皇帝陛下將當廷裁決。
上官桀咳嗽了一聲，道，臣昨日輪值，得到廷尉右監劾奏文書，劾奏廷尉李種“見知故縱”，雲往年益州犍為、蜀、武都三郡群盜造反，攻擊郡府縣廷，篡奪武庫，皇帝與大將軍遣故大鴻臚田廣明率兵擊滅。郡縣長吏也捕係了部分逃逸的群盜，皆判棄市，治獄爰書上奏廷尉，廷尉李種卻將治獄爰書大部分駁回。臣恐朝廷法令廢弛，後不可治，臣以為此事當下中二千石簿問廷尉，如查實廷尉李種確為“見知故縱”，當依律判處腰斬。
大殿上群臣齊齊把目光掃向李種，李種頓時麵無人色，跪坐在席上，一副搖搖欲墜的模樣。但是他希冀的目光仍舊偷偷望著霍光，希望霍光能夠為他說話。這很簡單，霍光是大將軍，隻要他肯說話，群臣的意見那就會隨著他一邊倒。再說他之所以將益州三郡治獄爰書駁回，不也是順著霍光平日的治政策略來的麽？他是霍光擢拔上去的，平日裏察言觀色，知道霍光有希望施行仁政的想法。自己這次所作所為雖然和《盜律》有所抵觸，但《盜律》裏有關“見知故縱”的章節，經過武帝元狩年間的修改，過於慘刻，這也是人所共知的事實。自己想通過一些實在的判例，來逐漸廢除那些慘刻的部分，這點也
曾經和霍光提過，而霍光那時是默許的。他想霍光會因此更加賞識自己，他現在需要的就是霍光的一句話。漢家的法律雖然看上去是不可廢格的，但是法律怎麽解釋，卻在於執政者之心和辯士之口。霍光是執政者，隻要霍光一表達意願，前殿上這麽多辯士便會察言觀色，齊齊搖唇鼓舌，為他開脫。那樣他不僅無過，而且會由於為皇帝愛惜百姓，而大大的有功。現在他希冀的目光就死死鎖定霍光。
年輕的皇帝開口了，發出一口清脆的童聲。朕童蒙無知，朝廷之事，幸賴諸將軍、士大夫為朕輔弼，庶無大過。朕自小聞保傅言：“如有王者，必世而後仁。”朕雖不敏，而有誌焉！他說到這裏，又注目霍光，道，不過，朝廷之事，先帝已托付大將軍矣，大將軍以為何如？
群臣相視而嘻，既對少年皇帝的言辭能力感到佩服，又明白了他的意圖。李種心裏的石頭也頓時放下了，皇帝剛才說的“如有王者，必世而後仁”是《論語》“子路篇”裏的話，意思是，如果王者能行仁政，必三十年後才能成功。大漢雖然立國已經上百年，但“文景之治”的仁政就是自漢初以來差不多三十年才成功的。隻是到了武帝之後，因為征伐匈奴，需要搜羅財物以供軍費，法令又變得殘酷，幾十年間致使天下蕭條。現在自己即位，應該是重新效法文景，恢複仁政的時候了。看來少年皇帝對“見知故縱”這條律令並不以為然，有赦免李種的意思。
陛下所言甚是，臣以為“見知故縱”之法過於慘刻，應當廢除。群臣中有一人叫道。
大家一看，是少府徐仁，知道這無非又是一個希旨以迎合上意者。做臣子的，有時不得不做這樣的事，雖然很多時候會被禦史彈劾，罵為“希旨承風，諂媚主上”，但奉迎皇帝的人永遠比剛直勸諫皇帝的人多，天下的君主們固然大多也學過老子、申、韓之術，知道諂媚的害處，但作為一個有血有肉的人，有誰會不喜歡聽好話呢？
年輕的皇帝點點頭，再一次注目霍光，道，大將軍以為何如？
霍光道，臣以為左將軍所言是，陛下當下二千石官，簿責李種“見知故縱”之罪，廉得其實，以儆效尤，否則大漢天下後不可治。
皇帝有點奇怪，稚聲稚氣地說，往日與大將軍閑言，大將軍曾勸朕蠲除慘刻之法，輕徭薄賦，與民休息，朕甚以為然，早想召集群臣雜議，議定此律。今日大將軍卻一反常態，可有原因否？
霍光摘下冠冕，伏地道，臣以前和陛下所言為是，今日所言亦未為非。臣
嚐與長史田延年君商議，認為陛下的確當逐漸廢棄慘刻之法，蠲除無謂之刑。輕徭薄賦，與民休息。不過在法令未與群臣議定變更之前，不宜輕易摒棄現有律令來治獄。否則，將會導致天下無法可依。皇帝陛下固然是一番仁慈之心，而天下郡國的俗吏卻隻知道依律辦事。如果先例一開，俗吏們都按照自己的意思來變更律令，大漢天下更不可治。寬仁用法固善，而結果卻會導致天下無法，這代價就太大了。因此，臣以為，判處李種腰斬和施行仁政，兩者並無任何衝突。
李種大驚，他萬沒想到霍光不但不幫他，連現成的人情都不肯做，竟然把他推向死路。這個奸詐的小人，他想開口辯駁，臉頰卻一陣痙攣，說不出話來。他的身體軟軟地滑倒在席子上，像一隻全身灑滿了鹽粒的螔蝓。
霍光跪直身體，大聲道，臣光請召執戟郎執退李種。
皇帝點了點頭，大將軍所言，讓朕茅塞頓開，為法寬仁雖好，但和沒有法相比，卻更加的不仁。那就依大將軍罷。
兩個執戟侍郎馬上跑上大殿，一邊一個，挾著癱成一團的李種，往殿下拖去。
霍光瞥了一眼上官桀，上官桀臉上非但沒有欣喜，反而有些局促不安。他又望了一眼對麵的桑弘羊，發現他也似乎神不守舍，不由得心裏暗暗冷笑，這老豎子大概是為了自己的女婿而擔憂了。這是明擺著的，如果拷掠李種的“見知故縱”之罪，按照《具律》，他手下的兩個重要助手廷尉左監嬰齊和右監閻樂成決計脫不了幹係，一樣該判腰斬。但上書人既然是閻樂成，那麽至少嬰齊是死定了。不過有一個地方他還想不透：這個閻樂成既然有可能是上官桀指使的，為何上官桀會不顧及牽連到桑弘羊的女婿呢？桑弘羊最近不是和上官桀勾結得也比較緊密麽？
這時皇帝又開口道，大將軍剛才說輕徭薄賦，與民休息。不知具體怎麽施行才是？
霍光沉默了一下，一字一頓地說，臣最近接到很多朝野上下的奏書，大都以為首先要罷除鹽鐵榷沽。
此話一出，如雷霆一般，除霍光幾個心腹親信之外，殿上群臣無不脅肩屏息，麵麵相覷。誰不知道鹽鐵榷沽是桑弘羊親自計劃實施的重要政策，先帝也極為器重的，這項政策為當年籌集到足夠的軍費，翦滅匈奴立下了汗馬功勞。如果大司農不能因此籌得足夠的錢糧，不要說進攻匈奴，就是要防禦匈奴的進攻也無法做到。正因為此，當年還是搜粟都尉的桑弘羊極受先帝賞
識，由搜粟都尉擢拔為大司農，秩為九卿。朝中大臣也有不少人認為桑弘羊早應該封侯拜相。可誰料到，先帝臨終隻拜他為禦史大夫，大概是覺得他雖然有才華，而為人不夠穩重的緣故罷。唉，這也難怪，人一旦有了才能就免不了會自我伐耀，像霍光這樣貌似謹慎無過，可實際上也沒什麽大功。真要論才能，霍光不逮桑弘羊遠甚。做官真是件悲涼的事情，並沒有多大公正可言的。他們對視了一會兒，又把目光齊聚在桑弘羊身上。他們知道，桑弘羊必然要激烈地反應。這可是他一生的心血所係啊！他們無法想像這兩大重臣在朝堂上正麵衝突是什麽樣子。每個人心中都有點激動，想看看這難得的場麵。而同時又夾雜著害怕，畢竟鬧到血雨腥風的場麵是誰也不願意的。
桑弘羊果然很激動，頜下那部蒼白的胡子一抖一抖，他沙啞著聲音道，臣、臣、臣不讚同大將軍的奏議。鹽鐵榷沽乃是先帝施行了幾十年的政策，豈能說廢就廢？況且當今外患未平，匈奴依然猖獗，西北六郡列嶂如雲，將士們都焦首黑麵，枕戈待旦，日夜登城守衛，才能贏得長安的寧靜。大司農調撥軍費大部分還需要仰仗鹽鐵榷沽的政策，現在廢除萬萬不可。大將軍提出此議，想是一時過聽奸賊讒言，疏忽了大計罷。
霍光陰鷙著臉，相比桑弘羊，他的聲音要沉靜得多。桑大夫此言差矣。自古父親創業，兒子守成，這樣的事不知凡幾，治天下也是同樣的道理。先帝當年也說過，不滅匈奴，將給後世子孫帶來禍患。所以先帝雖然明知愚民無知，對連年征戰頗有抱怨，仍然不改初衷，屢次出兵絕域，攻擊匈奴，就是為了給大漢的新君留一個太平天下。即使愚民或者俗儒偏要謗毀先帝窮兵黷武，他也寧願承受。先帝在晚年也非常悔恨，曾下輪台罪己之詔，期與天下士大夫更始。但仍舊沒有立刻罷黜鹽鐵榷沽的原因，就是想把這件好事讓給今上去辦，希望今上能因此榮受美名。如果當真罷黜鹽鐵榷沽，天下百姓一定會欣喜若狂，對今上感恩戴德的。
大將軍，話雖然這麽說，但老臣就是不信，如果不罷黜鹽鐵榷沽，天下百姓就會不對今上感恩戴德。桑弘羊氣哼哼地說。他心中有一股莫名的焦躁，腦子一時混亂起來，理不清思緒。
這句話似乎有點無賴，霍光心中大怒，這死老豎子，我就不信治不了你，好歹我還是執政大臣。他強行壓抑住怒火，道，臣不敢這麽說。但是皇帝陛下又何必拒絕更多的百姓讚美呢。陛下，臣再次謹提出一個折中方案，不如陛下製詔丞相禦史，召集天下儒生和賢良文學，與丞相禦史兩府的掾吏辯駁，由陛下親自監臨，公正裁決，判斷是非。
桑弘羊心底哼了一聲，說到辯論，難道我還怕你們這些俗儒。我勤於鹽鐵之事幾十年，對其中利弊的熟悉可以說是天下無出我右。而那幫俗儒不親細事，隻會高頌堯舜，開口仁義，閉口道德，說些貌似高深而其實絲毫無用的廢話。如果廷辯，老夫一定要讓那幫俗儒羞得一個個灰溜溜滾回家鄉。
皇帝看著桑弘羊，親切地說，大將軍有此提議，朕以為甚好，桑大夫有什麽意見呢？
桑弘羊稽首道，臣同意大將軍的建議。
既然如此，那麽此事就這樣決定了。皇帝道。
霍光道，臣光敢請當廷議定詔書。
好，那麽讓禦史製定詔書罷。皇帝道。
幾個郎官在陛下擺好桃席案幾，一個尚書史端坐草擬詔書。大殿上沉靜無聲，稍頃，詔書擬就，尚書史站起身來，高聲朗誦道：
始元四年夏六月癸卯朔，尚書以請詔使丞相、禦史與所舉賢良、文學語，問民間所疾苦，擇日齊列席未央廷中，辯論是非。所議奏上尚書，俟皇帝明斷。
一個郎官從尚書史手中接過詔書，呈到皇帝麵前的幾案上。皇帝提筆寫了三個字：製曰可。