未央宮溫室殿，五十多歲的鄂邑蓋公主正和她的男寵丁外人在帷帳內竊竊私語，時不時發出甜膩的笑聲和歡快的呻吟聲。這讓侍立殿外的執戟郎王譚心中暗暗好笑，這位年長的公主不知道為什麽，情欲簡直與年俱長，絲毫沒有一絲向無情的自然規律屈服的跡象。自從丁外人得到皇帝的詔書恩允，可以自由出入未央宮以來，就幾乎沒有間斷受到公主的召見。有時候王譚也很同情這個人，是的，他的確英俊，頎長的身軀，雖然已經三十多歲，可是臉上光滑如玉，幾乎看不到什麽瑕疵。這讓他簡直要忿忿不平，為什麽有的人在相貌上已經占足了便宜，上天還要這樣寬貸他，連歲月都不許給他臉上刻出痕跡來呢？看來天之道，並不是什麽損有餘以奉不足的。每當他在鏡中看著自己臉上鮮紅的疙瘩，就尤為懊惱。他雖然是一個貴胄子弟，可是僅僅因為相貌不是那麽完美，就被光祿勳派到溫室殿來值勤。當然，這又能怪誰呢？誰叫大漢的律令上就規定了隨身侍候皇帝的郎官一定要體貌英俊呢？
嫉妒歸嫉妒，但同時他又要給予那個可憐的丁外人一絲同情。長公主年輕時就不是什麽美人，現在五十多了，更加沒有什麽女人的風韻。可是這個英俊的男子卻不得不在床榻上對她婉轉承歡。據說長公主還想嫁他，但是似乎沒什麽可能罷，大將軍是不可能答應的。這次讓丁外人入宮陪伴長公主，已經算是極大恩寵了。何況這個英俊的男子也未必願意，他常常看見這個人從前院的樹叢後蹩出來，愁眉苦臉地踱過院庭，上了溫室殿的台階，才像換了一個麵具似的，現出一副欣然的麵孔。不過他不敢跟別人隨便說這些事，宮裏的事最好不要隨便亂說，哪怕他是出身高門，要是有一點觸犯律令，他的家族也很難保住他。
有時丁外人也會向他露出一絲苦笑。他們畢竟是相熟的，長安郊外的燕
遊總少不了他們的身影。但是他們在一起的時候，盡量避免這類話題。大漢很多公主甚至皇帝都免不了有英俊的男寵，丁外人也算不得什麽例外，大家早就司空見慣，覺得理所當然了。當年他在長安的時候，一度非常驕橫，三輔縣邑的很多官長都為之頭疼，他們盡量躲著，不到萬不得已，誰會去得罪一位公主的男寵呢？隻有樊福和胡建這樣少數的官吏敢於不畏強禦，卻得到了他們該得的下場：樊福被猝然射殺在一個荒涼的亭驛，胡建雖然暫時似乎沒有性命之憂，卻也一連數年未得升遷，誰知道將來的結果會如何。可是自從丁外人去豫章郡待了幾年，他就好像換了一個人，他不再輕易發怒，不再鞭打辱罵他的奴仆，也不再在士大夫麵前趾高氣揚，見了王譚這樣執戟的郎中也溫文有禮。也許隨著年齡的增長，他的思維也逐漸縝密，拋卻了少年時的輕狂。有一次在燕飲中，王譚半醉地問他，丁君，我有一件事總也想不明白，早在數年之前，我就一直聽說君是非常難處的人，可是我們和君交往這麽久，卻一點不覺得，有什麽原因嗎？
這還不明白，丁君年長之後，多閱世事，自然知道為人還是收斂點好囉。前幾天聽家父講過一個故事，就和丁君的情況有幾分相似。在座的另外一個朋友燕萬年插嘴道。
燕萬年的父親燕倉年官為太常，秩級為中二千石，燕萬年靠著父親的保任也在未央宮為郎中。大概由於承繼了家風的緣故，燕萬年是他們當中最博學的。畢竟他父親的下屬太祝、太卜、太史以及博士等都是朝廷的禮樂顧問，石渠閣的圖書也歸他們管轄。裏麵收藏的一些下麵郡縣獻上來的圖書，外麵人很少能見到。因此大家也經常把他當作智囊使用。他這麽一說，兩個人都很感興趣。王譚笑罵他道，燕君，你這豎子說話就不要躲躲藏藏了，快講罷。
燕萬年道，也說不上是什麽故事了，家父也是偶然在石渠閣藏書中看來的，說當年楚國有個封君叫襄城君的，他是楚王的男寵。楚國的大夫和縣公都巴結他，有一個大夫叫莊辛的也對他的色貌眼饞，想和他握手。襄城君大概覺得自己的手楚王才有資格握罷，就憤然作色地拒絕了。莊辛不服氣，要求給襄城君講一個故事，說當年鄂君子晳乘舟在水上遊樂，給他劃槳的越人癡癡地盯著他，邊劃槳邊引吭高歌。鄂君子晳麵嫩，簡直被這越人看得不好意思，又聽不懂他唱什麽，幸好有旁邊懂越語的侍從給翻譯道：
今夕何夕兮？搴洲中流。
今日何日兮？得與王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾詬恥。
心幾頑而不絕兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。
丁外人拍掌道，這歌詞真是寫得好。隻是燕倉君為什麽把它和我聯係起來？
燕萬年笑道，丁君且聽我說下去。當時鄂君子晳一聽到這歌的譯文，立刻上前擁抱那個越人，給他蓋上華麗的錦被。莊辛講完這個故事之後，感慨地對襄城君說，人家鄂君子晳是楚王的親弟弟，官為令尹，爵位是執珪，如此高貴的一個人，卻因為一個劃槳的平民喜愛他的容貌，就肯和那人擁抱。以家世說，我的祖先是楚王；以官位說，我現在好歹是個大夫，怎麽連和你握一下手都不配呢？
王譚狐疑道，我還是不明白，這和丁君有什麽關係。
丁外人哦了一聲，我明白了。你的意思是，一個人不要仗著自己地位高，就驕橫自負是罷？
燕萬年笑道，還是丁君聰明。後來楚王死了，他寵信的人多被新君誅滅。隻有襄城君因為卑身下士，有很多卿大夫說他的好話，才得以保全啊。
丁外人長長歎了口氣，唉，燕倉君拿這個故事來比附我，的確有相似之處啊。在諸位兄弟麵前，我丁某人也不說假話。我有什麽地位呢？我不過是個河間國的賤民，因為色相而被長公主寵幸。諸位兄弟沒有看不起我，我就萬幸了。唉，當時我初進長公主府邸時，真是年少不更事，做了不少荒唐勾當，還以為自己是什麽了不起的人呢。其實三輔的令宰之所以給我幾分麵子，不過因為我是長公主膝下的一條狗罷了。如果長公主一旦有不諱，我這條狗又能有什麽價值呢……我真是……
他一杯接一杯地飲酒，王譚和燕萬年等互相望了一下，勸道，丁君何必傷心。當年辟陽侯審食其得幸呂太後，驕橫無行，卻能卑身結交平原君朱建、太中大夫陸賈。後來辟陽侯得罪孝惠帝，帝欲殺之，平原君卻設計救了他。甚至在呂太後崩後，諸呂全部誅滅，辟陽侯竟也全身以退。丁君謙恭下人，高過辟陽侯百倍，又何必擔憂將來呢？至少我們兄弟兩個都是不會忘記丁君的。
丁外人揮手讓侍者出去，又站起身來，把門戶關好，重新落座，低聲道，既然兩位兄弟如此看得起我，我也就不瞞兩位兄弟了。我現在很想脫離長公主的手掌，可是現在長公主權勢熏天，我徒然有心，卻沒有這個力量和膽量。
想起這個，真是寢食難安啊！
王譚點點頭，嗯，我能理解丁君。長公主日日要召君進宮，便是鐵打的人也熬不住。隻是現在朝中上下，沒有人不知道丁君的身份，想要擺脫長公主的確也不那麽容易。更何況君這次入宮侍候長公主，還是皇帝和大將軍特地恩準的，目的就是為了撫慰長公主照顧皇帝的辛勞啊。
丁外人苦澀地笑了笑，是啊，我算什麽東西呢？不過是用來慰勞人的東西。
燕萬年附和道，丁君千萬別有這個念頭，現在可不是得罪長公主一個人的事，連皇帝和大將軍也會得罪的。君不如暫且忍耐。說句不怕傳出去的話，長公主年近花甲，還這樣夜夜縱欲，總歸是要走在丁君前頭。到時候丁君想要怎麽樣，還不是隨心所欲的嗎？況且長公主待君也不薄，君現在的官職是左戶郎將，秩級為千石，又不必真的坐曹治事。將來還會有升遷的一天……
丁外人頹然將酒杯摔在地下，聲音嗚咽了起來，我就知道你們會這麽勸我。本來這也沒什麽，不過我這次在豫章縣帶來了一個相好，如果被長公主知道，我和她的命都會保不住。現在我每日戰戰兢兢，真是生不如死。
那是個什麽人，竟讓丁君如此魂不守舍。
丁外人道，她叫妸君，是豫章縣令王廖的妹妹。我現在把她隱藏在夕陰街的一處宅子裏。我真怕，你知道，長公主的脾氣……她可不是那麽好說話的……到那時……
王譚和燕萬年麵麵相覷，明白了事情的嚴重性。這個丁外人也真是太大膽了，竟敢仗著長公主的寵幸，自己偷偷養情人。恐懼，寢食不安，那是應該的。不要說長公主，隨便換個女人碰到這事也容忍不了。完了，如果被發現，就等死罷。不過畢竟是朋友一場，如果碰到困難時袖手旁觀，那又叫什麽朋友呢？漢家的風俗可不容許這樣寡情薄義，怎麽也得認真為這個可憐的男寵想點辦法。他們沉默了一會，王譚首先小心翼翼地說，丁君，你膽子確實不小。那個女子一定是國色天香罷？竟然讓君這麽迷戀，連性命之憂也不顧了？
她的確是很漂亮，可是我丁外人以人格發誓，並不是因為她漂亮我才這麽迷戀她。對兄弟我可以完全袒露心扉，我在豫章郡待了數年，和諸君遊蕩三輔也不計次數，什麽樣的美女沒見過，可是對於她，我真是從骨子裏喜愛。她能彈得一手好琴，她溫柔善良，還懂得為我隱忍。她跟隨我曆盡辛苦來到長安，卻隻能躲在夕陰街的一間小屋裏，夜夜孤獨地和黑暗相伴。每次我偷偷去見她，她也毫無怨言，隻是默默地為我撫琴一曲。她連哭泣都不會，雖然
我知道她會偷偷哭泣的，她枕上的錦衾常常是半濕的，我一摸就能感覺得到。最重要的是，她讓我明白了愛是什麽感覺，那是我從未領略過的。當年我和她初識的時候，也是抱著玩耍的態度，沒想到我今天會沉溺於此。確切地說，我也不知道她為什麽能讓我不可自拔，這大概都是上天的意誌罷。
他這樣絮絮叨叨地說著，好像在自言自語，又好像在發泄。燕萬年道，丁君，沒想到你是這樣一個有勇氣的人，從今天起，我更高看你一眼了。你放心，即使你不能找機會去看你那個女人，我們也會幫你去的。不，不是那個意思，我的意思是，總之不會讓她柴米匱乏，有生存之憂。我今天再重複大膽地說一句，那蓋長公主絕不會活得太長，隻要她一死，你們光明正大結為夫妻的日子也就到了。
丁外人臉色驚惶，不行。我和你們相交親密，蓋主不是不知道。如果被她發現蛛絲馬跡，那就更麻煩了。而且會連累她憎恨你們，尤其是這件事如果被你們的家君知道，在外麵一宣揚，恐怕三輔的士大夫都會切齒痛恨我的涼薄無行了。
那——怎麽辦？君長久將她一個人扔在夕陰街也不是道理。人家在長安舉目無親，豈不像坐牢一樣活活受罪。倘若就此積憂成疾，丁君豈非抱憾終身。王譚遲疑道。
丁外人頹然道，我也不知怎麽辦，所以日日憂懼，倘若她有不諱，我大不了自殺以謝就是了。
那又能於事何補？燕萬年搖搖頭，甚至於聲名有損。當年趙王劉恢有一個寵信愛姬，而王後是呂產的女兒，專權嫉妒，派人將那愛姬鴆殺，劉恢憤懣卻又不敢發作，最後自殺身亡。呂後大怒，認為劉恢竟因為婦人自殺，棄宗廟禮，竟下詔除其國。丁君大概也不想死後留此聲名罷？
丁外人搖頭道，那又有什麽關係。其實人生一世，若白駒過隙一般。我不相信有什麽天堂，正如也不相信泰山腳下還有一個地府，如果生不能得意，死亡也許是最好的解脫，地下絕沒有什麽君王和二千石來束縛我們。人死了，那就如朝露蒸發，什麽也不會存在，聲名什麽的又有什麽了不起呢？不管是好名壞名，塚中的枯骨都不會知道。
王譚道，丁君且莫說這些無父無君的話。我們生為臣子，盡職王事是應當的，哪有什麽受束縛的感覺。
丁外人苦笑道，我也是醉了胡說八道，兩位兄弟不要當真。他直起腰，搖搖晃晃地站起來，道，來，今日我來為二位兄弟擊磬一樂。
他踉踉蹌蹌地走到旁邊的磬架下，跪坐下來。頭頂的磬架上懸掛著一列曲腰形的石磬。他揚起磐錘，手法嫻熟地來回擊打，叮當清越的磬聲登時從架上飄落，溢滿了整個房間，磬聲悲涼，既悅耳又驚心。王譚和燕萬年對視點頭，他們還從未見丁外人在他們麵前展露過什麽才藝，雖然長安士大夫之間流傳著不少類似稱讚的話。那些士大夫都對丁外人的為人比較不齒，對他的多才多藝卻毫不掩蓋。現在看來聲名真是不可以虛得，難怪蓋主對他那麽溺寵。他這時邊擊邊歌：
沐彼秋陽，行豫章兮。
遊彼水曲，遇琳琅兮。
歸來獨臥，中心怏兮。
幸得瞻顧，成鴛鴦兮。
攜入帝京，暗隱藏兮。
一旦發露，皆歿亡兮。
徘徊輾轉，思斷腸兮。
他的嗓音醇厚，音節婉轉，顯然經過良好的訓練。王譚和燕萬年兩人被他的磬聲和歌聲牽引，心中慘怛，不知道是該鼓掌讚揚還是該溫言勸慰，如果有必要勸慰的話。何況他們簡直沉浸到這樂聲中去了。丁外人來回歌了三遍，將磬錘一扔，伏地悲泣。這個三十來歲的男人完全抑止不住自己的情緒了。
王譚終於不忍，上前拍拍丁外人的背，道，丁君何必如此。剛才聽了君的言論，雖然感到詫異，但細思一下，的確是發人所未發，其實身後的聲名誰管得了呢？人死了，也許什麽也不會知道，就算山陵崩頹河流斷絕，我們也是沒有知覺的。丁君放心，即使我們不能去替你看望你那位妸君，但我想有一個人肯定可以，妸君既然是豫章人，現今廷尉左監嬰齊君也是豫章縣人，他完全有理由以同鄉的身份去經常探望妸君，你和嬰君沒什麽交往，蓋主絕不會注意到他的。如果君認為可以，我馬上去向嬰君說，嬰君和我們也是老交情了，而且他雖然外表冷峻，其實內心極重情感，一定會認同君的行為。找他幫忙，是個可靠的人選。
丁外人麵對桃席，背脊起伏，依舊帶著悲聲，不，王君你的心意我心領了。可是找嬰齊君幫我是絕對不合適的。
燕萬年詫異道，這卻是為什麽？
說來慚愧，我這位心愛的女子妸君原先正是嬰君的聘妻。後來嬰君被征發去攻打占據釣圻倉的反賊張普，被亂箭射落江中。妸君以為他陣亡，就和我交好。不想這位嬰君當時其實未死，數月後突然回歸。而我與妸君的恩情日深，就算我肯將妸君相讓，妸君自己也不願意。嬰君因此怒走長安，這件事一定讓他心裏不快，又怎麽肯幫我。況且從這段舊事看，找他相幫也是不大合適的。
王譚道，天下竟有這樣巧的事。這樣看來，叫嬰君幫忙的確不大合適，隻是再要找其他人選就不那麽容易了。不要急，我們再考慮考慮。
燕萬年道，在下敢進一言，希望丁君莫怪。
丁外人道，萬年兄不必顧慮，我絕不會怪你。
那就好，我覺得以嬰君的為人，是不會對這些細事斤斤計較的。我側聞廷尉府的小吏和禦史寺的家奴，無不稱讚嬰君謙恭有禮，不以富貴驕人。上交不諂，下交不逼。他有個女奴名叫董扶疏，長得甚是美豔。三輔的貴公子都想娶來做妾，可是他卻揚言，他待董扶疏如親妹妹，除非有人娶她為嫡妻，否則絕不遣嫁。他待一個侍女猶且能夠如此，我相信為朋友他也絕對不會褻瀆輕慢。
丁外人道，這個叫董扶疏的，我也知道……如果他日長公主看得太嚴，我實在有走不開的時候，也隻有如此了。兩位兄弟改日為我邀約一下嬰君，我要置酒向他請罪，希望他能不計舊怨幫我。
王譚道，丁君放心，這事包在我們兄弟身上。
嫉妒歸嫉妒，但同時他又要給予那個可憐的丁外人一絲同情。長公主年輕時就不是什麽美人，現在五十多了，更加沒有什麽女人的風韻。可是這個英俊的男子卻不得不在床榻上對她婉轉承歡。據說長公主還想嫁他，但是似乎沒什麽可能罷，大將軍是不可能答應的。這次讓丁外人入宮陪伴長公主，已經算是極大恩寵了。何況這個英俊的男子也未必願意，他常常看見這個人從前院的樹叢後蹩出來，愁眉苦臉地踱過院庭，上了溫室殿的台階，才像換了一個麵具似的，現出一副欣然的麵孔。不過他不敢跟別人隨便說這些事，宮裏的事最好不要隨便亂說，哪怕他是出身高門，要是有一點觸犯律令，他的家族也很難保住他。
有時丁外人也會向他露出一絲苦笑。他們畢竟是相熟的，長安郊外的燕
遊總少不了他們的身影。但是他們在一起的時候，盡量避免這類話題。大漢很多公主甚至皇帝都免不了有英俊的男寵，丁外人也算不得什麽例外，大家早就司空見慣，覺得理所當然了。當年他在長安的時候，一度非常驕橫，三輔縣邑的很多官長都為之頭疼，他們盡量躲著，不到萬不得已，誰會去得罪一位公主的男寵呢？隻有樊福和胡建這樣少數的官吏敢於不畏強禦，卻得到了他們該得的下場：樊福被猝然射殺在一個荒涼的亭驛，胡建雖然暫時似乎沒有性命之憂，卻也一連數年未得升遷，誰知道將來的結果會如何。可是自從丁外人去豫章郡待了幾年，他就好像換了一個人，他不再輕易發怒，不再鞭打辱罵他的奴仆，也不再在士大夫麵前趾高氣揚，見了王譚這樣執戟的郎中也溫文有禮。也許隨著年齡的增長，他的思維也逐漸縝密，拋卻了少年時的輕狂。有一次在燕飲中，王譚半醉地問他，丁君，我有一件事總也想不明白，早在數年之前，我就一直聽說君是非常難處的人，可是我們和君交往這麽久，卻一點不覺得，有什麽原因嗎？
這還不明白，丁君年長之後，多閱世事，自然知道為人還是收斂點好囉。前幾天聽家父講過一個故事，就和丁君的情況有幾分相似。在座的另外一個朋友燕萬年插嘴道。
燕萬年的父親燕倉年官為太常，秩級為中二千石，燕萬年靠著父親的保任也在未央宮為郎中。大概由於承繼了家風的緣故，燕萬年是他們當中最博學的。畢竟他父親的下屬太祝、太卜、太史以及博士等都是朝廷的禮樂顧問，石渠閣的圖書也歸他們管轄。裏麵收藏的一些下麵郡縣獻上來的圖書，外麵人很少能見到。因此大家也經常把他當作智囊使用。他這麽一說，兩個人都很感興趣。王譚笑罵他道，燕君，你這豎子說話就不要躲躲藏藏了，快講罷。
燕萬年道，也說不上是什麽故事了，家父也是偶然在石渠閣藏書中看來的，說當年楚國有個封君叫襄城君的，他是楚王的男寵。楚國的大夫和縣公都巴結他，有一個大夫叫莊辛的也對他的色貌眼饞，想和他握手。襄城君大概覺得自己的手楚王才有資格握罷，就憤然作色地拒絕了。莊辛不服氣，要求給襄城君講一個故事，說當年鄂君子晳乘舟在水上遊樂，給他劃槳的越人癡癡地盯著他，邊劃槳邊引吭高歌。鄂君子晳麵嫩，簡直被這越人看得不好意思，又聽不懂他唱什麽，幸好有旁邊懂越語的侍從給翻譯道：
今夕何夕兮？搴洲中流。
今日何日兮？得與王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾詬恥。
心幾頑而不絕兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。
丁外人拍掌道，這歌詞真是寫得好。隻是燕倉君為什麽把它和我聯係起來？
燕萬年笑道，丁君且聽我說下去。當時鄂君子晳一聽到這歌的譯文，立刻上前擁抱那個越人，給他蓋上華麗的錦被。莊辛講完這個故事之後，感慨地對襄城君說，人家鄂君子晳是楚王的親弟弟，官為令尹，爵位是執珪，如此高貴的一個人，卻因為一個劃槳的平民喜愛他的容貌，就肯和那人擁抱。以家世說，我的祖先是楚王；以官位說，我現在好歹是個大夫，怎麽連和你握一下手都不配呢？
王譚狐疑道，我還是不明白，這和丁君有什麽關係。
丁外人哦了一聲，我明白了。你的意思是，一個人不要仗著自己地位高，就驕橫自負是罷？
燕萬年笑道，還是丁君聰明。後來楚王死了，他寵信的人多被新君誅滅。隻有襄城君因為卑身下士，有很多卿大夫說他的好話，才得以保全啊。
丁外人長長歎了口氣，唉，燕倉君拿這個故事來比附我，的確有相似之處啊。在諸位兄弟麵前，我丁某人也不說假話。我有什麽地位呢？我不過是個河間國的賤民，因為色相而被長公主寵幸。諸位兄弟沒有看不起我，我就萬幸了。唉，當時我初進長公主府邸時，真是年少不更事，做了不少荒唐勾當，還以為自己是什麽了不起的人呢。其實三輔的令宰之所以給我幾分麵子，不過因為我是長公主膝下的一條狗罷了。如果長公主一旦有不諱，我這條狗又能有什麽價值呢……我真是……
他一杯接一杯地飲酒，王譚和燕萬年等互相望了一下，勸道，丁君何必傷心。當年辟陽侯審食其得幸呂太後，驕橫無行，卻能卑身結交平原君朱建、太中大夫陸賈。後來辟陽侯得罪孝惠帝，帝欲殺之，平原君卻設計救了他。甚至在呂太後崩後，諸呂全部誅滅，辟陽侯竟也全身以退。丁君謙恭下人，高過辟陽侯百倍，又何必擔憂將來呢？至少我們兄弟兩個都是不會忘記丁君的。
丁外人揮手讓侍者出去，又站起身來，把門戶關好，重新落座，低聲道，既然兩位兄弟如此看得起我，我也就不瞞兩位兄弟了。我現在很想脫離長公主的手掌，可是現在長公主權勢熏天，我徒然有心，卻沒有這個力量和膽量。
想起這個，真是寢食難安啊！
王譚點點頭，嗯，我能理解丁君。長公主日日要召君進宮，便是鐵打的人也熬不住。隻是現在朝中上下，沒有人不知道丁君的身份，想要擺脫長公主的確也不那麽容易。更何況君這次入宮侍候長公主，還是皇帝和大將軍特地恩準的，目的就是為了撫慰長公主照顧皇帝的辛勞啊。
丁外人苦澀地笑了笑，是啊，我算什麽東西呢？不過是用來慰勞人的東西。
燕萬年附和道，丁君千萬別有這個念頭，現在可不是得罪長公主一個人的事，連皇帝和大將軍也會得罪的。君不如暫且忍耐。說句不怕傳出去的話，長公主年近花甲，還這樣夜夜縱欲，總歸是要走在丁君前頭。到時候丁君想要怎麽樣，還不是隨心所欲的嗎？況且長公主待君也不薄，君現在的官職是左戶郎將，秩級為千石，又不必真的坐曹治事。將來還會有升遷的一天……
丁外人頹然將酒杯摔在地下，聲音嗚咽了起來，我就知道你們會這麽勸我。本來這也沒什麽，不過我這次在豫章縣帶來了一個相好，如果被長公主知道，我和她的命都會保不住。現在我每日戰戰兢兢，真是生不如死。
那是個什麽人，竟讓丁君如此魂不守舍。
丁外人道，她叫妸君，是豫章縣令王廖的妹妹。我現在把她隱藏在夕陰街的一處宅子裏。我真怕，你知道，長公主的脾氣……她可不是那麽好說話的……到那時……
王譚和燕萬年麵麵相覷，明白了事情的嚴重性。這個丁外人也真是太大膽了，竟敢仗著長公主的寵幸，自己偷偷養情人。恐懼，寢食不安，那是應該的。不要說長公主，隨便換個女人碰到這事也容忍不了。完了，如果被發現，就等死罷。不過畢竟是朋友一場，如果碰到困難時袖手旁觀，那又叫什麽朋友呢？漢家的風俗可不容許這樣寡情薄義，怎麽也得認真為這個可憐的男寵想點辦法。他們沉默了一會，王譚首先小心翼翼地說，丁君，你膽子確實不小。那個女子一定是國色天香罷？竟然讓君這麽迷戀，連性命之憂也不顧了？
她的確是很漂亮，可是我丁外人以人格發誓，並不是因為她漂亮我才這麽迷戀她。對兄弟我可以完全袒露心扉，我在豫章郡待了數年，和諸君遊蕩三輔也不計次數，什麽樣的美女沒見過，可是對於她，我真是從骨子裏喜愛。她能彈得一手好琴，她溫柔善良，還懂得為我隱忍。她跟隨我曆盡辛苦來到長安，卻隻能躲在夕陰街的一間小屋裏，夜夜孤獨地和黑暗相伴。每次我偷偷去見她，她也毫無怨言，隻是默默地為我撫琴一曲。她連哭泣都不會，雖然
我知道她會偷偷哭泣的，她枕上的錦衾常常是半濕的，我一摸就能感覺得到。最重要的是，她讓我明白了愛是什麽感覺，那是我從未領略過的。當年我和她初識的時候，也是抱著玩耍的態度，沒想到我今天會沉溺於此。確切地說，我也不知道她為什麽能讓我不可自拔，這大概都是上天的意誌罷。
他這樣絮絮叨叨地說著，好像在自言自語，又好像在發泄。燕萬年道，丁君，沒想到你是這樣一個有勇氣的人，從今天起，我更高看你一眼了。你放心，即使你不能找機會去看你那個女人，我們也會幫你去的。不，不是那個意思，我的意思是，總之不會讓她柴米匱乏，有生存之憂。我今天再重複大膽地說一句，那蓋長公主絕不會活得太長，隻要她一死，你們光明正大結為夫妻的日子也就到了。
丁外人臉色驚惶，不行。我和你們相交親密，蓋主不是不知道。如果被她發現蛛絲馬跡，那就更麻煩了。而且會連累她憎恨你們，尤其是這件事如果被你們的家君知道，在外麵一宣揚，恐怕三輔的士大夫都會切齒痛恨我的涼薄無行了。
那——怎麽辦？君長久將她一個人扔在夕陰街也不是道理。人家在長安舉目無親，豈不像坐牢一樣活活受罪。倘若就此積憂成疾，丁君豈非抱憾終身。王譚遲疑道。
丁外人頹然道，我也不知怎麽辦，所以日日憂懼，倘若她有不諱，我大不了自殺以謝就是了。
那又能於事何補？燕萬年搖搖頭，甚至於聲名有損。當年趙王劉恢有一個寵信愛姬，而王後是呂產的女兒，專權嫉妒，派人將那愛姬鴆殺，劉恢憤懣卻又不敢發作，最後自殺身亡。呂後大怒，認為劉恢竟因為婦人自殺，棄宗廟禮，竟下詔除其國。丁君大概也不想死後留此聲名罷？
丁外人搖頭道，那又有什麽關係。其實人生一世，若白駒過隙一般。我不相信有什麽天堂，正如也不相信泰山腳下還有一個地府，如果生不能得意，死亡也許是最好的解脫，地下絕沒有什麽君王和二千石來束縛我們。人死了，那就如朝露蒸發，什麽也不會存在，聲名什麽的又有什麽了不起呢？不管是好名壞名，塚中的枯骨都不會知道。
王譚道，丁君且莫說這些無父無君的話。我們生為臣子，盡職王事是應當的，哪有什麽受束縛的感覺。
丁外人苦笑道，我也是醉了胡說八道，兩位兄弟不要當真。他直起腰，搖搖晃晃地站起來，道，來，今日我來為二位兄弟擊磬一樂。
他踉踉蹌蹌地走到旁邊的磬架下，跪坐下來。頭頂的磬架上懸掛著一列曲腰形的石磬。他揚起磐錘，手法嫻熟地來回擊打，叮當清越的磬聲登時從架上飄落，溢滿了整個房間，磬聲悲涼，既悅耳又驚心。王譚和燕萬年對視點頭，他們還從未見丁外人在他們麵前展露過什麽才藝，雖然長安士大夫之間流傳著不少類似稱讚的話。那些士大夫都對丁外人的為人比較不齒，對他的多才多藝卻毫不掩蓋。現在看來聲名真是不可以虛得，難怪蓋主對他那麽溺寵。他這時邊擊邊歌：
沐彼秋陽，行豫章兮。
遊彼水曲，遇琳琅兮。
歸來獨臥，中心怏兮。
幸得瞻顧，成鴛鴦兮。
攜入帝京，暗隱藏兮。
一旦發露，皆歿亡兮。
徘徊輾轉，思斷腸兮。
他的嗓音醇厚，音節婉轉，顯然經過良好的訓練。王譚和燕萬年兩人被他的磬聲和歌聲牽引，心中慘怛，不知道是該鼓掌讚揚還是該溫言勸慰，如果有必要勸慰的話。何況他們簡直沉浸到這樂聲中去了。丁外人來回歌了三遍，將磬錘一扔，伏地悲泣。這個三十來歲的男人完全抑止不住自己的情緒了。
王譚終於不忍，上前拍拍丁外人的背，道，丁君何必如此。剛才聽了君的言論，雖然感到詫異，但細思一下，的確是發人所未發，其實身後的聲名誰管得了呢？人死了，也許什麽也不會知道，就算山陵崩頹河流斷絕，我們也是沒有知覺的。丁君放心，即使我們不能去替你看望你那位妸君，但我想有一個人肯定可以，妸君既然是豫章人，現今廷尉左監嬰齊君也是豫章縣人，他完全有理由以同鄉的身份去經常探望妸君，你和嬰君沒什麽交往，蓋主絕不會注意到他的。如果君認為可以，我馬上去向嬰君說，嬰君和我們也是老交情了，而且他雖然外表冷峻，其實內心極重情感，一定會認同君的行為。找他幫忙，是個可靠的人選。
丁外人麵對桃席，背脊起伏，依舊帶著悲聲，不，王君你的心意我心領了。可是找嬰齊君幫我是絕對不合適的。
燕萬年詫異道，這卻是為什麽？
說來慚愧，我這位心愛的女子妸君原先正是嬰君的聘妻。後來嬰君被征發去攻打占據釣圻倉的反賊張普，被亂箭射落江中。妸君以為他陣亡，就和我交好。不想這位嬰君當時其實未死，數月後突然回歸。而我與妸君的恩情日深，就算我肯將妸君相讓，妸君自己也不願意。嬰君因此怒走長安，這件事一定讓他心裏不快，又怎麽肯幫我。況且從這段舊事看，找他相幫也是不大合適的。
王譚道，天下竟有這樣巧的事。這樣看來，叫嬰君幫忙的確不大合適，隻是再要找其他人選就不那麽容易了。不要急，我們再考慮考慮。
燕萬年道，在下敢進一言，希望丁君莫怪。
丁外人道，萬年兄不必顧慮，我絕不會怪你。
那就好，我覺得以嬰君的為人，是不會對這些細事斤斤計較的。我側聞廷尉府的小吏和禦史寺的家奴，無不稱讚嬰君謙恭有禮，不以富貴驕人。上交不諂，下交不逼。他有個女奴名叫董扶疏，長得甚是美豔。三輔的貴公子都想娶來做妾，可是他卻揚言，他待董扶疏如親妹妹，除非有人娶她為嫡妻，否則絕不遣嫁。他待一個侍女猶且能夠如此，我相信為朋友他也絕對不會褻瀆輕慢。
丁外人道，這個叫董扶疏的，我也知道……如果他日長公主看得太嚴，我實在有走不開的時候，也隻有如此了。兩位兄弟改日為我邀約一下嬰君，我要置酒向他請罪，希望他能不計舊怨幫我。
王譚道，丁君放心，這事包在我們兄弟身上。