露絲·雷的公寓把傑森·塔夫納完全震住了，實在太奢華。他估摸這棟公寓每天的開銷至少有四百美金。鮑勃·戈門的財務狀況一定相當好。要麽也曾經好過。
“你其實不用買第五杯vat 69。”露絲把他倆的外套都放進壁櫥，壁櫥的門是自動的。“我已經有順風威士忌和海勒姆·步行者波旁酒——”
自從上次和他上床以來，她還真學了不少東西：不是蓋的。他渾身赤裸，躺在水床的毯子上，摩挲著鼻頭上的一個小粉刺。露絲·雷，或者說是露絲·戈門太太，坐在地毯上，抽著長紅煙。兩人好一陣子沒怎麽說話。房間裏變得很安靜，傑森心想，和我一樣，都被抽幹了。他暗暗揣摩，不是有一條熱力學原理說熱量守恒嗎？你不能憑空消耗熱量，你隻是轉移它們。嗯，可是還有熵呢。
他很確定，他能感受到身上熵的重量。我將自己泄入真空。這個過程是不可逆的，凡是卸去的，就不會還原回來。他心想，一點不錯，我能確定這就是熱力學定律之一。
“你家裏有百科全書機器嗎？”他問那女人。
“見鬼，怎麽可能？”她果幹一樣的臉上露出驚恐的表情。說像果幹一樣，有點過分了，他收回這個成見。最後他決定用“風化”來形容她的臉，這個詞更絕。
“你在想什麽呢？”他問她。
“你告訴我你在想什麽。”露絲說，“你那個超級絕密阿爾法知覺型大腦袋瓜在想什麽呢？”
“你還記得那個名叫莫妮卡·巴夫的女孩嗎？”傑森問她。
“‘記得’她！有整整六年，莫妮卡·巴夫可是我小姑子啊。整整六年她都沒洗過一次頭。黑棕色的頭發跟狗毛一樣，髒兮兮的纏在一起，垂下來遮住蒼白的臉，掛在她那汙垢成片的短脖子上。”
“我沒想到你這麽厭惡她。”
“傑森，她很愛偷，惡習難改。你要是把錢包隨手放在哪兒，她會把你偷個一幹二淨。我說的可不光是鈔票，連硬幣都給你偷了。她的腦子像喜鵲，說起話來卻是一副烏鴉嗓。感謝上帝，聽她嘮叨的機會不多。你知不知道，這個小女人有時候一連六七天，最厲害那次一連八天一句話也不說？就那麽蜷縮在房角，像隻斷了腳的蜘蛛，漫不經心地彈幾下她那把五美元的破吉他，連和弦都沒花心思學過。不過我也承認，如果你好蓬頭垢麵這一口，你會覺得她有種髒亂美。”
“她靠什麽過活呢？”傑森對莫妮卡·巴夫了解不多，大部分都是從露絲那裏得來的。不過，有那麽很短一段時間，他倆搞得挺瘋狂。
“到商店裏偷。”露絲·雷說，“她從下加州帶來一隻特大柳條包，經常往包裏塞滿東西，然後人模狗樣地溜出商場。”
“她為什麽從沒被抓住過？”
“怎麽沒有？他們罰她錢，然後她哥跑去擺平。結果她又上街去了，光著腳閑晃。我沒騙你！她沿著波士頓的什魯斯伯裏大街溜達，把路過的每家食品雜貨店裏的桃子都捏個遍。她往往一天要花十個鍾頭，在她所謂的逛街購物上。”露絲瞥了他一眼，繼續說，“你知道她幹過，但從沒被抓到過的事是什麽嗎？”她把聲音放低。“她給逃跑學生送過飯。”
“她居然從沒被逮到過？”給逃跑學生提供食物或住所，初犯強製勞改兩年，再犯則是五年。
“沒有，他們從沒抓到過她。要是她發現警察可能要對她家進行定點檢查，她就會先發製人，先打電話給警察中心，告訴他們有個男人試圖非法闖入她的住宅。接下來，她就會設法讓那個學生出去，把門鎖緊。當警察趕到時，就會看到她家門外的確有個男人在不停地敲門。於是，他們會把那男人塞進車裏，然後丟下她不管。”露絲咯咯笑了起來，“我有一次親耳聽到她給警察局打這種電話。她說話的那副樣子，那男人——”
傑森說：“莫妮卡跟我交往過三個星期。差不多是在五年前。”
“那三個星期你見她洗過頭嗎？”
“真沒有。”他承認。
“此外，她還不穿內褲。”露絲說，“像你這等玉樹臨風的男人，居然會和莫妮卡·巴夫這種肮髒、發臭的賤女人，和一隻怪物交往？你完全沒辦法帶她出入任何場合，她的味道令人作嘔。她從來不洗澡。”
“青春期精神分裂症。”傑森說。
“沒錯，”露絲點點頭，“診斷書上也是這麽寫的。你大概還不知道，她最後就這麽走失了，在某次購物中不見了，再也沒回來。從那以後，我們再沒見過她。她可能早就死了。到死大概還緊緊抓著那隻從下加州弄來的大柳條包。去墨西哥旅行是她一輩子最重要的事情。她居然為此專門洗了次澡，我幫她把頭發也弄齊整了，當然，是在洗了六遍之後。你當初看上她哪一點了？你怎麽能忍受得了她？”
傑森說：“我喜歡她的幽默感。”
這不公平，他心想，把露絲和一個十九歲的女孩放到一起比較。即便這個女孩是莫妮卡·巴夫。可是沒辦法，這個比較的心思已經在他意識裏紮了根，令他完全無法再對露絲·雷產生絲毫激情。盡管她的床上功夫還很了得，跟記憶中的一樣。
他心想，我在利用她，正如凱西利用我、麥克納爾蒂利用凱西一樣。
麥克納爾蒂，對了，我身上不是還布置了超微型發射器嗎？
傑森·塔夫納一把抓起身邊的衣服，全部抱進浴室。他坐在浴缸沿上，開始一件一件、一寸一寸地仔細檢查起來。
花了大概半個小時，他真的找到了發射器，隻有針眼大小。他立馬把它衝進馬桶。他走回臥室，渾身都在發抖。我終究逃不出他們的五行山。此地不能久留。
此外，我還毫無意義地讓露絲·雷的生活陷入重大危機。
“等一下。”他大聲說。
“怎麽了？”露絲倚在浴室牆上，一身疲態，雙臂環抱在乳房下方。
“超微型發射器，”傑森慢聲說，“定位並不精確。除非跟蹤特定目標，而且持續發送回信號。”在那之前——
他還不能確定。畢竟，麥克納爾蒂在凱西的公寓裏抓他個正著。問題在於，麥克納爾蒂去那兒是因為超微型發射器定位到他了，還是去找凱西，結果誤打誤撞碰上了？過多的性、焦慮和蘇格蘭威士忌同時在他體內衝撞，讓他昏昏沉沉，無法記起具體的細節。他坐在浴缸沿上，摩挲額頭，竭力回想他們在凱西屋子裏撞見麥克納爾蒂時，都說了些什麽。
埃迪，他想起來了。他們提到過埃迪在他身上布置了一個發射器。所以他們的確能定位到我的位置。可是——
這並不能證明定位有多精確。他們也可能隻是在那個範圍內猜中我會去凱西家。
他對露絲說——嗓音在發顫：“該死的，但願我沒把那些警察豬玀引到你家來，那就太過了，太他媽過了。”他甩甩頭，想清醒一下。“你有沒有特別燙的咖啡？”
“我去爐子那兒看看。”露絲·雷赤著腳，全身上下隻戴了一個腳鐲，像魚一樣從浴室遊進廚房。過了一會兒，她回來了，手裏捧著一大塑料杯咖啡，上麵醒目地印著“走在大路上”。他接過杯子，趁熱喝幹了這杯熱氣騰騰的咖啡。
“我不能久留，”他說，“馬上就得走。更何況，你也太老了。”
她盯著他，表情很是滑稽，像一個被踩變形的布偶。然後，她忽然跑進廚房。我為什麽要說這句話？他捫心自問。肯定是壓力，還有恐懼的緣故。他跟在她身後。
露絲出現在廚房門口，手裏捧著一個大瓷碟子，上麵印著“諾氏果園紀念”。她徑直向他衝過來，把碟子狠狠砸在他頭上。這麽幹的時候，她的嘴形十分扭曲，像是剛剛獲得新生命似的。他下意識地舉起左手，用手肘擋開碟子。碟子碎成三大片，他的肘部也立即噴出鮮血。他看著鮮血流出，凝視著地毯上的瓷片，最後，把目光轉向她。
“我很抱歉。”她無力地說出幾個幾乎不成形的詞語，那新生孿蛇般的嘴唇扭動著，是有抱歉的意思。
傑森說：“對不起。”
“我找張創可貼對付一下。”她向臥室走去。
“不用了，”他說，“我現在就走。沒事，傷口很幹淨，不會感染。”
“你為什麽對我說那樣的話？”露絲嘶啞地說。
“因為，”他說，“我內心深處也害怕變老。歲月在磨損我的一切，我僅剩的一切。我真是被掏空了。就算為了性高潮，也心有餘而力不足。”
“你剛才的表現很好。”
“這是最後一次了。”他說完就轉身進了浴室。他仔細清洗手臂，讓冷水持續流過傷口，直到它開始凝固。五分鍾，五十分鍾，他分辨不出，隻是呆呆地站在那兒，將手肘舉在水龍頭下。露絲·雷消失了，鬼知道她上哪兒去了，很可能去跟警察告密了。他太累，不想管這些事情了。
見鬼，他心想，我那種話都能說出口，還有臉怪她嗎？ <ol></ol> <ol>一種蘇格蘭混合威士忌。 </ol>
“你其實不用買第五杯vat 69。”露絲把他倆的外套都放進壁櫥，壁櫥的門是自動的。“我已經有順風威士忌和海勒姆·步行者波旁酒——”
自從上次和他上床以來，她還真學了不少東西：不是蓋的。他渾身赤裸，躺在水床的毯子上，摩挲著鼻頭上的一個小粉刺。露絲·雷，或者說是露絲·戈門太太，坐在地毯上，抽著長紅煙。兩人好一陣子沒怎麽說話。房間裏變得很安靜，傑森心想，和我一樣，都被抽幹了。他暗暗揣摩，不是有一條熱力學原理說熱量守恒嗎？你不能憑空消耗熱量，你隻是轉移它們。嗯，可是還有熵呢。
他很確定，他能感受到身上熵的重量。我將自己泄入真空。這個過程是不可逆的，凡是卸去的，就不會還原回來。他心想，一點不錯，我能確定這就是熱力學定律之一。
“你家裏有百科全書機器嗎？”他問那女人。
“見鬼，怎麽可能？”她果幹一樣的臉上露出驚恐的表情。說像果幹一樣，有點過分了，他收回這個成見。最後他決定用“風化”來形容她的臉，這個詞更絕。
“你在想什麽呢？”他問她。
“你告訴我你在想什麽。”露絲說，“你那個超級絕密阿爾法知覺型大腦袋瓜在想什麽呢？”
“你還記得那個名叫莫妮卡·巴夫的女孩嗎？”傑森問她。
“‘記得’她！有整整六年，莫妮卡·巴夫可是我小姑子啊。整整六年她都沒洗過一次頭。黑棕色的頭發跟狗毛一樣，髒兮兮的纏在一起，垂下來遮住蒼白的臉，掛在她那汙垢成片的短脖子上。”
“我沒想到你這麽厭惡她。”
“傑森，她很愛偷，惡習難改。你要是把錢包隨手放在哪兒，她會把你偷個一幹二淨。我說的可不光是鈔票，連硬幣都給你偷了。她的腦子像喜鵲，說起話來卻是一副烏鴉嗓。感謝上帝，聽她嘮叨的機會不多。你知不知道，這個小女人有時候一連六七天，最厲害那次一連八天一句話也不說？就那麽蜷縮在房角，像隻斷了腳的蜘蛛，漫不經心地彈幾下她那把五美元的破吉他，連和弦都沒花心思學過。不過我也承認，如果你好蓬頭垢麵這一口，你會覺得她有種髒亂美。”
“她靠什麽過活呢？”傑森對莫妮卡·巴夫了解不多，大部分都是從露絲那裏得來的。不過，有那麽很短一段時間，他倆搞得挺瘋狂。
“到商店裏偷。”露絲·雷說，“她從下加州帶來一隻特大柳條包，經常往包裏塞滿東西，然後人模狗樣地溜出商場。”
“她為什麽從沒被抓住過？”
“怎麽沒有？他們罰她錢，然後她哥跑去擺平。結果她又上街去了，光著腳閑晃。我沒騙你！她沿著波士頓的什魯斯伯裏大街溜達，把路過的每家食品雜貨店裏的桃子都捏個遍。她往往一天要花十個鍾頭，在她所謂的逛街購物上。”露絲瞥了他一眼，繼續說，“你知道她幹過，但從沒被抓到過的事是什麽嗎？”她把聲音放低。“她給逃跑學生送過飯。”
“她居然從沒被逮到過？”給逃跑學生提供食物或住所，初犯強製勞改兩年，再犯則是五年。
“沒有，他們從沒抓到過她。要是她發現警察可能要對她家進行定點檢查，她就會先發製人，先打電話給警察中心，告訴他們有個男人試圖非法闖入她的住宅。接下來，她就會設法讓那個學生出去，把門鎖緊。當警察趕到時，就會看到她家門外的確有個男人在不停地敲門。於是，他們會把那男人塞進車裏，然後丟下她不管。”露絲咯咯笑了起來，“我有一次親耳聽到她給警察局打這種電話。她說話的那副樣子，那男人——”
傑森說：“莫妮卡跟我交往過三個星期。差不多是在五年前。”
“那三個星期你見她洗過頭嗎？”
“真沒有。”他承認。
“此外，她還不穿內褲。”露絲說，“像你這等玉樹臨風的男人，居然會和莫妮卡·巴夫這種肮髒、發臭的賤女人，和一隻怪物交往？你完全沒辦法帶她出入任何場合，她的味道令人作嘔。她從來不洗澡。”
“青春期精神分裂症。”傑森說。
“沒錯，”露絲點點頭，“診斷書上也是這麽寫的。你大概還不知道，她最後就這麽走失了，在某次購物中不見了，再也沒回來。從那以後，我們再沒見過她。她可能早就死了。到死大概還緊緊抓著那隻從下加州弄來的大柳條包。去墨西哥旅行是她一輩子最重要的事情。她居然為此專門洗了次澡，我幫她把頭發也弄齊整了，當然，是在洗了六遍之後。你當初看上她哪一點了？你怎麽能忍受得了她？”
傑森說：“我喜歡她的幽默感。”
這不公平，他心想，把露絲和一個十九歲的女孩放到一起比較。即便這個女孩是莫妮卡·巴夫。可是沒辦法，這個比較的心思已經在他意識裏紮了根，令他完全無法再對露絲·雷產生絲毫激情。盡管她的床上功夫還很了得，跟記憶中的一樣。
他心想，我在利用她，正如凱西利用我、麥克納爾蒂利用凱西一樣。
麥克納爾蒂，對了，我身上不是還布置了超微型發射器嗎？
傑森·塔夫納一把抓起身邊的衣服，全部抱進浴室。他坐在浴缸沿上，開始一件一件、一寸一寸地仔細檢查起來。
花了大概半個小時，他真的找到了發射器，隻有針眼大小。他立馬把它衝進馬桶。他走回臥室，渾身都在發抖。我終究逃不出他們的五行山。此地不能久留。
此外，我還毫無意義地讓露絲·雷的生活陷入重大危機。
“等一下。”他大聲說。
“怎麽了？”露絲倚在浴室牆上，一身疲態，雙臂環抱在乳房下方。
“超微型發射器，”傑森慢聲說，“定位並不精確。除非跟蹤特定目標，而且持續發送回信號。”在那之前——
他還不能確定。畢竟，麥克納爾蒂在凱西的公寓裏抓他個正著。問題在於，麥克納爾蒂去那兒是因為超微型發射器定位到他了，還是去找凱西，結果誤打誤撞碰上了？過多的性、焦慮和蘇格蘭威士忌同時在他體內衝撞，讓他昏昏沉沉，無法記起具體的細節。他坐在浴缸沿上，摩挲額頭，竭力回想他們在凱西屋子裏撞見麥克納爾蒂時，都說了些什麽。
埃迪，他想起來了。他們提到過埃迪在他身上布置了一個發射器。所以他們的確能定位到我的位置。可是——
這並不能證明定位有多精確。他們也可能隻是在那個範圍內猜中我會去凱西家。
他對露絲說——嗓音在發顫：“該死的，但願我沒把那些警察豬玀引到你家來，那就太過了，太他媽過了。”他甩甩頭，想清醒一下。“你有沒有特別燙的咖啡？”
“我去爐子那兒看看。”露絲·雷赤著腳，全身上下隻戴了一個腳鐲，像魚一樣從浴室遊進廚房。過了一會兒，她回來了，手裏捧著一大塑料杯咖啡，上麵醒目地印著“走在大路上”。他接過杯子，趁熱喝幹了這杯熱氣騰騰的咖啡。
“我不能久留，”他說，“馬上就得走。更何況，你也太老了。”
她盯著他，表情很是滑稽，像一個被踩變形的布偶。然後，她忽然跑進廚房。我為什麽要說這句話？他捫心自問。肯定是壓力，還有恐懼的緣故。他跟在她身後。
露絲出現在廚房門口，手裏捧著一個大瓷碟子，上麵印著“諾氏果園紀念”。她徑直向他衝過來，把碟子狠狠砸在他頭上。這麽幹的時候，她的嘴形十分扭曲，像是剛剛獲得新生命似的。他下意識地舉起左手，用手肘擋開碟子。碟子碎成三大片，他的肘部也立即噴出鮮血。他看著鮮血流出，凝視著地毯上的瓷片，最後，把目光轉向她。
“我很抱歉。”她無力地說出幾個幾乎不成形的詞語，那新生孿蛇般的嘴唇扭動著，是有抱歉的意思。
傑森說：“對不起。”
“我找張創可貼對付一下。”她向臥室走去。
“不用了，”他說，“我現在就走。沒事，傷口很幹淨，不會感染。”
“你為什麽對我說那樣的話？”露絲嘶啞地說。
“因為，”他說，“我內心深處也害怕變老。歲月在磨損我的一切，我僅剩的一切。我真是被掏空了。就算為了性高潮，也心有餘而力不足。”
“你剛才的表現很好。”
“這是最後一次了。”他說完就轉身進了浴室。他仔細清洗手臂，讓冷水持續流過傷口，直到它開始凝固。五分鍾，五十分鍾，他分辨不出，隻是呆呆地站在那兒，將手肘舉在水龍頭下。露絲·雷消失了，鬼知道她上哪兒去了，很可能去跟警察告密了。他太累，不想管這些事情了。
見鬼，他心想，我那種話都能說出口，還有臉怪她嗎？ <ol></ol> <ol>一種蘇格蘭混合威士忌。 </ol>