大約是因為前幾日連著下雪，這一日的日頭格外好，照在身上將風裏吹來的寒冷也驅散了許多。
下山路上的積雪也已融得差不多，又每日被仆從們清掃著，已然暢行無阻。
楚寧帶著果兒兩個，引了幾個仆從，走下山道後又乘馬車，不一會兒便到了寬廣的馬場中。
她今日穿了一身冬季的騎裝，滿頭的烏發也盤了個簡單大方的發飾，整個人看上去身姿挺拔，比平日的端莊嬌柔更多了幾分英姿颯爽，本就美麗出挑的模樣越發亮眼，幾乎一走進其中，便已吸引了無數道目光。
這樣的情形她早已習慣，心中未有半點波瀾，隻掃一眼附近的一道道身影，見有不少貴族子弟和女郎在，又有幾個千牛衛侍衛的身影，便明白定是蕭恪之也在此，才引來這樣多人。
一旁的果兒卻還十分靦腆，見到不少人的目光投來，登時有幾分扭捏地退到楚寧身後，拉著她的衣袖不敢前行。
這孩子生性如此，許夫人為此總有些擔憂，今日讓她跟著楚寧來學騎馬，也是想教她學著放開性子，練練膽子。
他們夫妻兩個過慣了過去在鄉野的日子，即便一下子從普通的田舍郎變成了王公貴族，往後也不會再有大的波瀾。而果兒年歲還小，將來要嫁人成家，做父母的自然希望她也能過得像長安城裏其他貴族少女一般好。
楚寧看著這一對老夫妻對獨女如此愛護，自然而然便聯想到自己已故的父母。
她的父母當年也是這般對她這個女兒，一心想讓她無憂無慮地長大——放眼整個長安，鮮少有那個高門大戶的家族裏，還有她的父母這般端方正直、溫和慈愛，又相親相依的夫妻。
可惜，她母親去得早，父親後來也被蕭煜害死，剩下她這個孤女，注定不能如夫妻兩個期望地那般一生無憂了。
倒是果兒，父母雙全，家庭美滿，讓她陡然生出許多寄托來——若她已注定要活得煎熬，不如幫一幫這個孩子，看著這個孩子能好好地過下去，也算是對她自己的一份慰藉了。
“果兒，咱們先去挑一匹馬，好不好？”她笑著微微彎腰，替果兒將衣領和小裘帽攏緊，指了指不遠處的馬廄問。
果兒羞澀的目光在碰到馬廄時亮了一下，到底還是個愛玩的孩子，遲疑片刻後，便衝她點點頭。
一旁跟隨的仆從見狀，忙將二人引到馬廄邊，喚了馬奴來替二人挑選。
楚寧並非第一回 來驪山，本就有熟悉的馬兒養在這兒，便多費心帶著果兒挑選。
那馬奴十分機靈，見果兒年紀小，又靦腆，忙將二人帶到一匹還未成年的小母馬麵前：“殿下，這匹馬兒是大腕名馬配的種，脾氣溫和，腳力也穩健，正適合小娘子學騎馬。”
果兒看著雖比一般馬兒嬌小，卻還是比她高大許多的小紅馬，眼裏既有期待，又有緊張，一時有些不敢上前：“殿下，我有些害怕。”
楚寧站在她身旁，一手牽著她，另一手示範一般撫了撫那匹小馬，又握著一把草料喂過去。
小紅馬打了個響鼻，慢慢在楚寧掌心裏蹭了蹭，顯出幾分親近。
果兒看得越發心動，終於踩上馬奴準備的杌子，小心翼翼地伸出手，摸了摸小紅馬。
小紅馬甩甩腦袋，主動靠近她，似乎並不怕生，不一會兒便慢慢熟悉起來了。
馬奴見差不多了，便上前打開門，將小紅馬牽出來，要帶二人到外頭寬闊的地方去溜一溜。
隻是三人才一轉頭，卻一下對上正看著這邊的蕭恪之。
他穿這一身戎裝，身邊隻兩個千牛衛的侍衛跟隨著，看樣子已不知在後麵看了多久。
“陛下！”那馬奴嚇了一跳，慌忙跪下行禮。
果兒也一下局促起來，麵對自己的表兄，一時竟下意識往楚寧身後躲了躲。
唯有楚寧，十分鎮定地拉住她，瞥一眼外頭依然十分熱鬧的情形，笑著上前兩步，一絲不苟、毫無破綻地衝他行禮：“侄媳不知陛下在此，失禮了。”
蕭恪之麵無表情地看她一眼，像想到了什麽似的，目光裏閃過幾分複雜之色，隨即沉聲道：“無事，都起來吧。”
他沒再看楚寧，而是走到果兒眼前，彎下腰問：“果兒今日來學騎馬嗎？”
果兒捏著楚寧的手，眨巴著眼點頭，聲音又小又細：“是，果兒跟著殿下來學騎馬。”
大約也是覺得自己威儀冷峻的模樣嚇到了這個害羞靦腆的表妹，蕭恪之盡力緩了臉色，看看她們身後的小紅馬，點頭道：“這馬兒選得好，正適合初學。”
果兒紅紅的臉蛋上有幾分開心：“是殿下帶著我挑的。”
“嗯。”蕭恪之也不知是不是有意回避，看也沒看楚寧一眼，隻示意將小紅馬牽到外頭人少些的場上。
幾人一路沉默著過去，立刻便引來不少人的目光。幾位大臣、使者並幾個年輕的貴族男女紛紛騎著馬過來，其中正有才趕來的趙玉娥，引得楚寧悄悄多看了一眼。
“陛下這是要親自教衛小娘子騎馬嗎？”一位宗親看看小紅馬，笑著發問。
果兒一聽皇帝親自教，嚇了一跳，下意識白著臉抓緊楚寧的衣角，引得一旁的眾人臉色都有些訕訕。
楚寧正想開口解圍，趙玉娥已搶先一步，道：“小娘子學騎馬並非是一兩日的事，陛下日理萬機，想來不會有時間多教導衛娘子。依我看，不妨請陛下挑一位騎術上佳的女郎，好好教一教衛娘子。”
她是這幾日雪停後才來的驪山。
雖是高門貴女，卻到底算不上皇室近親，兄長趙倫又遠在播州，未隨駕前來，她這個官眷自然也不好擅自前來。
隻是近來，她收到兄長從播州送來的消息，知道近來有人在播州四處打探她父親生前和南詔之間的事，又聽說蕭恪之還召了幾位地方上的將領入京述職，心中難免有些緊張，這才想法子托了趙家的其他親眷，借著他們與蕭氏皇族的姻親關係，早幾日過來看看情況。
好容易在馬場上遇到蕭恪之，她自然要抓住機會。
周遭眾人就是再遲鈍，也有些明白她的意圖。畢竟，女郎們學騎馬，大多是為了出外郊遊、玩樂，能稱得上精湛的極少，論騎術，長安城的閨秀們幾乎無人比得過她這個將門之女，她顯然是想借著這個機會，在皇帝麵前出一出風頭，留個好印象。
而趙玉娥也絲毫不羞澀，接著道：“陛下若不知該挑哪位女郎，不如讓大家先比一場，誰能拔得頭籌，自然就是騎術最佳的。”
蕭恪之並未回答，卻忽然看一眼楚寧，沉聲道：“侄媳以為如何？朕記得方才果兒說，她本是想跟著你學騎馬的。”
楚寧應聲抬頭，對上他銳利的目光，立刻明白過來，他這是根本不想讓她這個太子妃教自己的表妹。
“侄媳騎術不佳，本就怕耽誤了衛娘子，若有騎術精湛的娘子來教，自然最好。一切全憑陛下做主。”
蕭恪之這才“唔”一聲，抬手道：“那便讓幾位女郎賽一場吧。”
他話說完，便轉身走到一旁的看台上，不再理會旁人，倒是底下的幾個女郎，頓時緊張起來，紛紛轉頭上馬，即便知道比不過趙玉娥，也沒人想在這樣的場合丟臉。
皇帝隻讓比一比，卻未說該如何比，這些自有下人立刻去辦。不一會兒，便將那幾位女郎引到一處黑旗旁，以此為起點，在遠處的坡道上插一麵彩旗，先拔下彩旗的便算勝者。
楚寧未過去，索性帶著果兒也走上看台，饒有興致地打算觀賽。
幾個大臣宗親坐在下方交頭接耳，說說笑笑，蕭恪之一人坐在正中的高座上，瞥一眼拉著果兒的楚寧，道：“侄媳不去？”
“侄媳可不敢獻醜。”楚寧轉頭衝他笑，表情再自然不過，目光裏卻帶著幾分嗔怪，好似再說：“分明是你有意不讓我去。”
蕭恪之望著她映在金色陽光裏的，白皙而透著緋紅的美麗臉龐，心口莫名滑過一陣酥意，好似回到那日靠在湯泉池裏，抱著她邊吻她濕漉漉的脖頸，邊看她嬌笑著閃躲時的樣子一般。
他抿唇不語，慢慢移開視線，擱在扶欄上的手悄無聲息地捏緊。
“殿下，”果兒苦著臉拉楚寧的衣袖，小聲道，“果兒想讓殿下教騎馬……”
楚寧剛想安慰她，身後卻傳來一道低沉的聲音：“你是朕的表妹，要學騎馬，自然該讓騎術最好的人教你。”
楚寧覺得他這大約是在嘲諷她的騎術不佳。
她回首輕飄飄瞥他一眼，扭過頭不說話。
他目不斜視地又走近一步，與她並肩站著，隻餘幾寸的距離，低頭拍拍果兒的腦袋，肅然道：“你放心，他們沒人敢欺負你。”
果兒仰著腦袋，看看楚寧，又看看蕭恪之，雖還不情願，到底還是點頭不敢再拒絕。
不知是有意還是無意，蕭恪之沒再動，隻是靜靜站在楚寧的身邊，與她一同望向台下場上的情況。
隔著幾寸的距離，寒風時不時吹過，將二人的衣袍吹起，時不時碰到一處，在半空中曖昧地摩挲、糾纏。
二人都默不作聲，氣氛卻莫名有一絲奇異的和諧。
底下的女郎們比得極快，在一眾少年郎的喝彩聲中，趙玉娥毫無意外地拔得頭籌，舉著那麵彩旗轉頭策馬回來。
她高昂著頭，滿麵笑容，身上的騎裝勒得有些緊，在迎麵吹過的風裏貼在身軀上，越顯出她的成熟風韻，格外引人注目。
楚寧看了片刻，輕聲道：“果兒你看，趙娘子的騎術這樣好，你跟著她學，定也能變得一樣好。”
果兒訥訥地點頭，反倒是一直沉默的蕭恪之忽然意味不明地看她一眼。
不一會兒，趙玉娥已到近前，翻身下馬，走上台來，在眾人的目光中將彩旗捧著交給一旁的侍衛，見到與蕭恪之並肩站著的楚寧時，愣了一下，才衝蕭恪之垂首道：“玉娘慚愧，在陛下麵前班門弄斧了。”
蕭恪之沒看她，隻拍拍果兒的肩，道：“好了，你既勝了，朕便將表妹交給你，盼你能好好教一教她。”
依舊是不冷不熱的態度，令趙玉娥有幾分失望。可這是她自己爭來的機會，無論如何也不能後悔，隻好笑道：“陛下放心，玉娘定毫不保留，傾囊相授。”
眼看事情算是定下，蕭恪之像是沒了興致一般，衝眾人揮手：“好了，都各自下去吧，不必留在朕的跟前，朕該回宮去了。”
眾人見狀，都自覺上馬，朝四處散去，不再聚在看台邊。
楚寧看一眼跟著趙玉娥離開的果兒，吩咐身邊的侍女遠遠的看著她們後，便也離開回了馬廄中，牽出自己的那匹棗紅馬，獨自沿著馬場邊緣小跑。
此處無人，隻獵獵的北風不時吹過，時不時卷起滿地枯草。馬蹄踏過時，她仿佛能聽見枯草與斷枝的脆響聲。
天氣雖冷，卻讓人覺得十分愜意。
她索性也不扯韁繩，隻讓馬兒自在地小跑，感受這份難得的寧靜與自在。
隻是愜意未持續多久，身後便傳來一陣由遠及近的馬蹄聲，緊接著便是一道低沉而熟悉的嗓音。
“你的騎術果然不大好。”
楚寧一轉頭，正見到策馬而來的蕭恪之。
她衝他揚眉一笑，隨即夾緊馬腹，在他反應過來之前，忽然催動馬兒快速奔馳出去。
下山路上的積雪也已融得差不多，又每日被仆從們清掃著，已然暢行無阻。
楚寧帶著果兒兩個，引了幾個仆從，走下山道後又乘馬車，不一會兒便到了寬廣的馬場中。
她今日穿了一身冬季的騎裝，滿頭的烏發也盤了個簡單大方的發飾，整個人看上去身姿挺拔，比平日的端莊嬌柔更多了幾分英姿颯爽，本就美麗出挑的模樣越發亮眼，幾乎一走進其中，便已吸引了無數道目光。
這樣的情形她早已習慣，心中未有半點波瀾，隻掃一眼附近的一道道身影，見有不少貴族子弟和女郎在，又有幾個千牛衛侍衛的身影，便明白定是蕭恪之也在此，才引來這樣多人。
一旁的果兒卻還十分靦腆，見到不少人的目光投來，登時有幾分扭捏地退到楚寧身後，拉著她的衣袖不敢前行。
這孩子生性如此，許夫人為此總有些擔憂，今日讓她跟著楚寧來學騎馬，也是想教她學著放開性子，練練膽子。
他們夫妻兩個過慣了過去在鄉野的日子，即便一下子從普通的田舍郎變成了王公貴族，往後也不會再有大的波瀾。而果兒年歲還小，將來要嫁人成家，做父母的自然希望她也能過得像長安城裏其他貴族少女一般好。
楚寧看著這一對老夫妻對獨女如此愛護，自然而然便聯想到自己已故的父母。
她的父母當年也是這般對她這個女兒，一心想讓她無憂無慮地長大——放眼整個長安，鮮少有那個高門大戶的家族裏，還有她的父母這般端方正直、溫和慈愛，又相親相依的夫妻。
可惜，她母親去得早，父親後來也被蕭煜害死，剩下她這個孤女，注定不能如夫妻兩個期望地那般一生無憂了。
倒是果兒，父母雙全，家庭美滿，讓她陡然生出許多寄托來——若她已注定要活得煎熬，不如幫一幫這個孩子，看著這個孩子能好好地過下去，也算是對她自己的一份慰藉了。
“果兒，咱們先去挑一匹馬，好不好？”她笑著微微彎腰，替果兒將衣領和小裘帽攏緊，指了指不遠處的馬廄問。
果兒羞澀的目光在碰到馬廄時亮了一下，到底還是個愛玩的孩子，遲疑片刻後，便衝她點點頭。
一旁跟隨的仆從見狀，忙將二人引到馬廄邊，喚了馬奴來替二人挑選。
楚寧並非第一回 來驪山，本就有熟悉的馬兒養在這兒，便多費心帶著果兒挑選。
那馬奴十分機靈，見果兒年紀小，又靦腆，忙將二人帶到一匹還未成年的小母馬麵前：“殿下，這匹馬兒是大腕名馬配的種，脾氣溫和，腳力也穩健，正適合小娘子學騎馬。”
果兒看著雖比一般馬兒嬌小，卻還是比她高大許多的小紅馬，眼裏既有期待，又有緊張，一時有些不敢上前：“殿下，我有些害怕。”
楚寧站在她身旁，一手牽著她，另一手示範一般撫了撫那匹小馬，又握著一把草料喂過去。
小紅馬打了個響鼻，慢慢在楚寧掌心裏蹭了蹭，顯出幾分親近。
果兒看得越發心動，終於踩上馬奴準備的杌子，小心翼翼地伸出手，摸了摸小紅馬。
小紅馬甩甩腦袋，主動靠近她，似乎並不怕生，不一會兒便慢慢熟悉起來了。
馬奴見差不多了，便上前打開門，將小紅馬牽出來，要帶二人到外頭寬闊的地方去溜一溜。
隻是三人才一轉頭，卻一下對上正看著這邊的蕭恪之。
他穿這一身戎裝，身邊隻兩個千牛衛的侍衛跟隨著，看樣子已不知在後麵看了多久。
“陛下！”那馬奴嚇了一跳，慌忙跪下行禮。
果兒也一下局促起來，麵對自己的表兄，一時竟下意識往楚寧身後躲了躲。
唯有楚寧，十分鎮定地拉住她，瞥一眼外頭依然十分熱鬧的情形，笑著上前兩步，一絲不苟、毫無破綻地衝他行禮：“侄媳不知陛下在此，失禮了。”
蕭恪之麵無表情地看她一眼，像想到了什麽似的，目光裏閃過幾分複雜之色，隨即沉聲道：“無事，都起來吧。”
他沒再看楚寧，而是走到果兒眼前，彎下腰問：“果兒今日來學騎馬嗎？”
果兒捏著楚寧的手，眨巴著眼點頭，聲音又小又細：“是，果兒跟著殿下來學騎馬。”
大約也是覺得自己威儀冷峻的模樣嚇到了這個害羞靦腆的表妹，蕭恪之盡力緩了臉色，看看她們身後的小紅馬，點頭道：“這馬兒選得好，正適合初學。”
果兒紅紅的臉蛋上有幾分開心：“是殿下帶著我挑的。”
“嗯。”蕭恪之也不知是不是有意回避，看也沒看楚寧一眼，隻示意將小紅馬牽到外頭人少些的場上。
幾人一路沉默著過去，立刻便引來不少人的目光。幾位大臣、使者並幾個年輕的貴族男女紛紛騎著馬過來，其中正有才趕來的趙玉娥，引得楚寧悄悄多看了一眼。
“陛下這是要親自教衛小娘子騎馬嗎？”一位宗親看看小紅馬，笑著發問。
果兒一聽皇帝親自教，嚇了一跳，下意識白著臉抓緊楚寧的衣角，引得一旁的眾人臉色都有些訕訕。
楚寧正想開口解圍，趙玉娥已搶先一步，道：“小娘子學騎馬並非是一兩日的事，陛下日理萬機，想來不會有時間多教導衛娘子。依我看，不妨請陛下挑一位騎術上佳的女郎，好好教一教衛娘子。”
她是這幾日雪停後才來的驪山。
雖是高門貴女，卻到底算不上皇室近親，兄長趙倫又遠在播州，未隨駕前來，她這個官眷自然也不好擅自前來。
隻是近來，她收到兄長從播州送來的消息，知道近來有人在播州四處打探她父親生前和南詔之間的事，又聽說蕭恪之還召了幾位地方上的將領入京述職，心中難免有些緊張，這才想法子托了趙家的其他親眷，借著他們與蕭氏皇族的姻親關係，早幾日過來看看情況。
好容易在馬場上遇到蕭恪之，她自然要抓住機會。
周遭眾人就是再遲鈍，也有些明白她的意圖。畢竟，女郎們學騎馬，大多是為了出外郊遊、玩樂，能稱得上精湛的極少，論騎術，長安城的閨秀們幾乎無人比得過她這個將門之女，她顯然是想借著這個機會，在皇帝麵前出一出風頭，留個好印象。
而趙玉娥也絲毫不羞澀，接著道：“陛下若不知該挑哪位女郎，不如讓大家先比一場，誰能拔得頭籌，自然就是騎術最佳的。”
蕭恪之並未回答，卻忽然看一眼楚寧，沉聲道：“侄媳以為如何？朕記得方才果兒說，她本是想跟著你學騎馬的。”
楚寧應聲抬頭，對上他銳利的目光，立刻明白過來，他這是根本不想讓她這個太子妃教自己的表妹。
“侄媳騎術不佳，本就怕耽誤了衛娘子，若有騎術精湛的娘子來教，自然最好。一切全憑陛下做主。”
蕭恪之這才“唔”一聲，抬手道：“那便讓幾位女郎賽一場吧。”
他話說完，便轉身走到一旁的看台上，不再理會旁人，倒是底下的幾個女郎，頓時緊張起來，紛紛轉頭上馬，即便知道比不過趙玉娥，也沒人想在這樣的場合丟臉。
皇帝隻讓比一比，卻未說該如何比，這些自有下人立刻去辦。不一會兒，便將那幾位女郎引到一處黑旗旁，以此為起點，在遠處的坡道上插一麵彩旗，先拔下彩旗的便算勝者。
楚寧未過去，索性帶著果兒也走上看台，饒有興致地打算觀賽。
幾個大臣宗親坐在下方交頭接耳，說說笑笑，蕭恪之一人坐在正中的高座上，瞥一眼拉著果兒的楚寧，道：“侄媳不去？”
“侄媳可不敢獻醜。”楚寧轉頭衝他笑，表情再自然不過，目光裏卻帶著幾分嗔怪，好似再說：“分明是你有意不讓我去。”
蕭恪之望著她映在金色陽光裏的，白皙而透著緋紅的美麗臉龐，心口莫名滑過一陣酥意，好似回到那日靠在湯泉池裏，抱著她邊吻她濕漉漉的脖頸，邊看她嬌笑著閃躲時的樣子一般。
他抿唇不語，慢慢移開視線，擱在扶欄上的手悄無聲息地捏緊。
“殿下，”果兒苦著臉拉楚寧的衣袖，小聲道，“果兒想讓殿下教騎馬……”
楚寧剛想安慰她，身後卻傳來一道低沉的聲音：“你是朕的表妹，要學騎馬，自然該讓騎術最好的人教你。”
楚寧覺得他這大約是在嘲諷她的騎術不佳。
她回首輕飄飄瞥他一眼，扭過頭不說話。
他目不斜視地又走近一步，與她並肩站著，隻餘幾寸的距離，低頭拍拍果兒的腦袋，肅然道：“你放心，他們沒人敢欺負你。”
果兒仰著腦袋，看看楚寧，又看看蕭恪之，雖還不情願，到底還是點頭不敢再拒絕。
不知是有意還是無意，蕭恪之沒再動，隻是靜靜站在楚寧的身邊，與她一同望向台下場上的情況。
隔著幾寸的距離，寒風時不時吹過，將二人的衣袍吹起，時不時碰到一處，在半空中曖昧地摩挲、糾纏。
二人都默不作聲，氣氛卻莫名有一絲奇異的和諧。
底下的女郎們比得極快，在一眾少年郎的喝彩聲中，趙玉娥毫無意外地拔得頭籌，舉著那麵彩旗轉頭策馬回來。
她高昂著頭，滿麵笑容，身上的騎裝勒得有些緊，在迎麵吹過的風裏貼在身軀上，越顯出她的成熟風韻，格外引人注目。
楚寧看了片刻，輕聲道：“果兒你看，趙娘子的騎術這樣好，你跟著她學，定也能變得一樣好。”
果兒訥訥地點頭，反倒是一直沉默的蕭恪之忽然意味不明地看她一眼。
不一會兒，趙玉娥已到近前，翻身下馬，走上台來，在眾人的目光中將彩旗捧著交給一旁的侍衛，見到與蕭恪之並肩站著的楚寧時，愣了一下，才衝蕭恪之垂首道：“玉娘慚愧，在陛下麵前班門弄斧了。”
蕭恪之沒看她，隻拍拍果兒的肩，道：“好了，你既勝了，朕便將表妹交給你，盼你能好好教一教她。”
依舊是不冷不熱的態度，令趙玉娥有幾分失望。可這是她自己爭來的機會，無論如何也不能後悔，隻好笑道：“陛下放心，玉娘定毫不保留，傾囊相授。”
眼看事情算是定下，蕭恪之像是沒了興致一般，衝眾人揮手：“好了，都各自下去吧，不必留在朕的跟前，朕該回宮去了。”
眾人見狀，都自覺上馬，朝四處散去，不再聚在看台邊。
楚寧看一眼跟著趙玉娥離開的果兒，吩咐身邊的侍女遠遠的看著她們後，便也離開回了馬廄中，牽出自己的那匹棗紅馬，獨自沿著馬場邊緣小跑。
此處無人，隻獵獵的北風不時吹過，時不時卷起滿地枯草。馬蹄踏過時，她仿佛能聽見枯草與斷枝的脆響聲。
天氣雖冷，卻讓人覺得十分愜意。
她索性也不扯韁繩，隻讓馬兒自在地小跑，感受這份難得的寧靜與自在。
隻是愜意未持續多久，身後便傳來一陣由遠及近的馬蹄聲，緊接著便是一道低沉而熟悉的嗓音。
“你的騎術果然不大好。”
楚寧一轉頭，正見到策馬而來的蕭恪之。
她衝他揚眉一笑，隨即夾緊馬腹，在他反應過來之前，忽然催動馬兒快速奔馳出去。