甘露殿內，數十名內侍忙碌一整日，直到這時才終於將一切收拾妥當。
劉康一見蕭恪之回來，顧不得擦額角的汗，便急急忙忙奔出殿外，拜道：“大家，寢殿已收拾妥當，晚膳也備好了，可要現在就用？”
蕭恪之點頭，更衣後便坐到榻上，舉箸用膳。
太極宮裏的膳食|精致而豐富，與甘州王府和軍營中的粗糙幾乎是一個天上，一個地下。
可連吃多日，他仍未習慣，始終還是覺得甘州最普通的胡麻餅也比宮裏加了許多油酥的餅好吃。
幼年時他十分眼饞的父親食案上的佳肴，如今嚐到口中，似乎也不過如此。
他就著幾樣點心吃了一碗羊肉餺飥後，便放木箸，問：“維摩呢？今日可好？”
劉康正目不轉睛盯著他案上的餐食，好借機摸清新君的喜好，聞言忙答道：“今日一切都好，大家回來前，才讓喂了野雉。”
蕭恪之“嗯”一聲，飲了口清茶，道：“讓馴養的內侍多帶它出去，別拘著。”
劉康忙著應“喏”，心裏想起那畜生昨日才在太極殿前咬斷了大臣的脖子，不禁又是一身冷汗。
跟著這麽一位教人摸不透心思的新君，也不知是福是禍。
蕭恪之顯然看出了他的心思，問：“你可知，朕為何專指了你到禦前任中禦大監？”
中禦大監負責皇帝起居，可算內侍省最高的職銜。劉康十歲入宮，在掖庭宮熬了二十多年，不過是個小小管事，直到不久前蕭恪之入宮，才將他調到身邊。
他思來想去許久，始終不明白自己如何能入這位新君的眼，隻好老實搖頭：“老奴不知，求大家賜教。”
蕭恪之起身走到他跟前，威嚴的目光裏多了幾分懷念：“朕的母親還在世時，因齊太後的緣故，頗受冷落，宮中的內侍、宮人們對她也多有怠慢。唯有你，未做那等見風使舵、踩低捧高的事。這些，朕都記在心裏。”
劉康詫異地抬頭，望著眼前這個已經長得高大英武的年輕郎君，慢慢想起十幾年前的舊事，慚愧道：“老奴有愧，不敢瞞大家，當初也不過是存了誰也不得罪的心，想著誰也說不準日後才人與六王會不會時來運轉罷了。”
誰能想到，當初毫不起眼的六王蟄伏十幾年後，當真時來運轉，成了大涼新君！
蕭恪之拍拍他的肩，道：“這便夠了。朕記著你當日的好，往後，你也記著朕對你的信賴。”
劉康心中動容，隻覺先前的種種疑慮與害怕都消失了，忙感激涕零地叩首：“老奴一輩子記在心裏，不敢忘懷。”
“好了，讓靳江過來一趟吧。”
他行到大殿另一側的書案邊，一麵提筆書寫，一麵吩咐。
不一會兒，一身銀甲的靳江便跨入殿中，拱手行禮。
他本是甘州王府宿衛統領，如今跟隨蕭恪之入主太極宮後，便掌著宮禁與城防，是當之無愧的天子近臣。
“這幾個人，你去查查他們的底，若有不幹淨的地方，最好能找出證據來。”蕭恪之將才寫好的一份名單遞過去。
紙上寫的十餘個名字裏，除了兩個是齊太後的人之外，其餘都是太子的人。
靳江接過快速瀏覽一番，便知他是準備動手了，遂小心收起應“喏”。
“朕已讓人擬了一道旨意，仍以蕭煜為儲，明日你親自送到萬春殿去。”
“陛下？”靳江聞言驚訝不已，全然不懂他為何不趁機廢除太子，反還要將禍患繼續留在身邊，難道是因為血緣親情，難以割舍？
他斟酌一瞬，仍是直言勸道：“太子雖是陛下親侄，暫時臣服，卻並非毫無野心之人，絕不能對其掉以輕心。況且，陛下春秋鼎盛，待他日成婚，很快便能誕育皇子，何須將東宮之位交給旁人？”
“朕明白。”蕭恪之耐心聽他說完後才道，“靳郎，你跟隨朕多年，最清楚這些年裏，朕過的是什麽樣的日子。”
靳江擔憂的目光一頓，立時想起過去在甘州的事。
當年，十一歲的秦王隻身一人前往西北邊疆，麵對遮天蔽日的風沙與不過才搭出框架便被刻意撂下停工的王府，連像樣的居所都沒有。
甘州遠離京城，不知朝中事，刺史起初還顧忌他皇子的身份，處處恭敬。然而待明白他是個死了母親，無人理會的失寵皇子後，便也漸漸怠慢起來。
分明是皇帝的兒子，在邊疆的日子卻連普通富貴人家都不如。而京城裏的太後、皇帝和其他皇室宗親們，卻心安理得地過著衣食無憂的奢靡日子，將他一個人丟在邊疆風沙中。
這樣的親人，哪裏值得留情？
靳江的擔憂慢慢平複下來。陛下素來目光長遠，絕不會感情用事。
“是臣多慮了，陛下定還有別的打算。”
蕭恪之沒多解釋，隻揮手示意其退下。
靳江隻想對了一半。
他留下蕭煜，固然是想其暫時穩住人心，也並沒有因為血緣親情而格外仁慈的意思，可他心裏清楚，自己的確有幾分惻隱之心。
這份惻隱之心，是為了一個女人，楚虔榆的女兒，東宮的太子妃楚氏。
初入長安時，他隻遠遠見她站在蕭煜的身邊，恭敬柔順，麵對驚變也毫無懼色。
他心裏詫異，多留了幾分心眼，進而想起她是楚虔榆的女兒。
從前那個溫柔恬靜、天真爛漫的小小女孩，不知不覺已長成一個美麗纖弱、風姿搖曳的成熟|婦人。
他就著燈光抬起左手掌心，湊近鼻尖輕嗅一陣，仿佛又感受到方才在萬春殿裏她靠近時的那一陣淡淡幽香。
連續兩日在夜半出現的綺夢片段一下子又在腦海裏浮現，令他整個人躁動不已。
他雖不知心裏的那股躁動到底意味著什麽，可是本能告訴他，這與他那侄媳婦有關。
他活了二十五年，哪怕常年生活在邊疆，也並非沒見過什麽女人。可過去，他一身的旺盛精力幾乎都發泄在軍營裏、馬場上，這是第一次，對一個近在眼前的女人產生不一樣的心思。
既然他還未想清楚自己到底要什麽，不妨先將她留下。畢竟，他一向極有耐心。
……
萬春殿中，蕭煜昏睡近一個時辰後，終於悠悠轉醒。
楚寧自蕭恪之走後便始終守在殿中，見他醒來，先命人將溫著的湯藥送來，親自喂他喝下。
“殿下可覺得好些了？”
她接過侍女手中的清茶遞過去給他漱口。
蕭煜飲了兩口後，便揉著額角點頭：“好多了。我本也沒事，不過是連熬兩夜，這才支撐不住罷了。”
他掀開被衾坐到床沿，問：“什麽時候了？”
楚寧擰了在溫水裏擰了把手巾替他擦臉，道：“已經戌時了，殿下可要用晚膳？”
“叫送些蒸餅和胡麻粥來吧。”
一旁的侍女忙下去吩咐，蕭煜卻像忽然想起什麽似的，眼神一閃，握住她的手腕，將她拉近些，道：“我昏睡時，隱約感到有人來過。”
楚寧動作一頓，將手巾放到銅盆邊，點頭道：“是六王叔——聖人來過。”
“聖人”二字一出，蕭煜的臉色倏地變冷。
“他來做什麽？”他將她拉進懷裏，身子雖還有些乏力，手上的動作卻不容置疑，目光也緊緊盯著她，“同你說了什麽？”
“聖人自然是來看殿下的。”楚寧雙手擱在他肩上，動作輕柔，卻無形之間與他隔開了些距離，“他說，儲君乃國本，要殿下不必擔憂，他尚未婚配，膝下無子，往後，東宮之位仍是殿下的……”
她的聲音在蕭煜逐漸陰沉的目光下越來越低。
“他會讓我繼續坐東宮之位？”他冷笑不已，捏著她皓腕的手掌止不住地用力，“這是將我當黃口小兒，任意哄騙嗎？”
“殿下不信嗎？”腕上輕微的疼痛令楚寧忍不住蹙眉，卻沒掙脫他的手掌。
“你信他？”他望過來的眼神頓時帶著鋒利的審視。
楚寧避開他的視線，忍了片刻，還是將手從他掌心裏掙脫出來。
“哪裏有什麽信不信的，我不過是覺得到了這個時候，他沒必要拿這樣的事來開玩笑罷了。況且，殿下還有不少朝臣支持，東宮之位豈是說動就能動的。”
話雖如此，她心裏想的卻截然相反。若換作是她，根本不會多此一舉，隻會趁機將對方早早扼殺，免除後患。
她不知他到底打的什麽主意，不過有一點幾乎可以肯定——這位新君對她這個侄媳並不排斥，甚至隱隱有幾分別的意思。
成婚兩年，她早已不是閨中的懵懂少女，男女之間的那些事自然再清楚不過。她知道自己貌美，從前在閨中時，便被許多五陵少年爭相追逐，後來蒙難時，也有不少貴族子弟想將她納入後院。
她還是個普通的士族少女時，自然對這些不屑一顧，可後來的磨難早已將她的矜持一點點侵蝕殆盡，如今的她，一點也不羞於為自己爭取利益。
隻不過，那一點點對她的不同並不足以說明什麽，她還需好好考慮一番。
“哼。”蕭煜眯眼打量她片刻，慢慢收回視線，“即便當真暫時不動，想來等他娶妻生子，長安城裏便也沒我的容身之處了。”
這時，兩個內侍捧著食盒進來，將熱騰騰的羊肉蒸餅、胡麻粥和幾樣醃菜一一擺在案上。
蕭煜沒再追問，隻吩咐將徐融喚來，便坐到案邊用起晚膳。
楚寧夜裏一向少食，隻喝了兩口胡麻粥，就跪坐在一旁替他布菜。
不一會兒，徐融匆匆趕到，蕭煜照例讓楚寧先回屋，關起門來說方才的事。
徐融聽罷，沉吟片刻，麵上是同他一樣的將信將疑：“殿下，這裏頭是否會有別的緣故？如今每錯一步，便可能釀成大禍。臣以為，殿下應當留心，不可盡信之。”
蕭煜放下銀箸，道：“不錯，我自然不信他當真會心慈手軟。不過，不論他究竟意欲何為，咱們都不能留下任何破綻。”
“殿下是指，像侯侍郎那樣的事？”
昨日侯同毅的忽然喪命，他們都疑心並非巧合。而太子手下，恰恰有不少朝臣都是或多或少因自己或家人觸犯律令，得太子的幫助逃過一劫，才慢慢倒向東宮的。
“不錯，明日你便到刑部去一趟，讓韋尚書悄悄查一查他們是否還留著案底在，能銷毀的盡量銷毀。禦史台那兒，也多讓人留意著，那兒是齊穆的天下，咱們不好多幹涉，隻盡量翻翻從前彈劾的折子，把人和事都處理妥當，別有遺漏，教人抓住證據。”
方才楚寧的那句話提醒了他。蕭恪之若要慢慢削弱他背後的人，總得有適當的理由，沒什麽比懲治觸犯律法的朝臣更好的借口了。
徐融一一記下，臨去前，仍是忍不住停住腳步，低聲道：“殿下如今還在熱孝中，臣本不該提此話，可思來想去，仍覺該對殿下直言——過去，有不少朝臣都欲與殿下結親，殿下卻都一一拒了，兩年來，東宮始終隻太子妃一人，這本無可厚非。可如今情況不同，殿下若想留住他們，不妨等孝期過去後，填一填東宮後院。”
蕭煜望著搖曳的燭火，遲遲不語。許久，方道：“你先下去吧，容我想想。”
徐融沒得到想要的回答，心下遺憾，又怕多勸後適得其反，隻好訥訥退下。
劉康一見蕭恪之回來，顧不得擦額角的汗，便急急忙忙奔出殿外，拜道：“大家，寢殿已收拾妥當，晚膳也備好了，可要現在就用？”
蕭恪之點頭，更衣後便坐到榻上，舉箸用膳。
太極宮裏的膳食|精致而豐富，與甘州王府和軍營中的粗糙幾乎是一個天上，一個地下。
可連吃多日，他仍未習慣，始終還是覺得甘州最普通的胡麻餅也比宮裏加了許多油酥的餅好吃。
幼年時他十分眼饞的父親食案上的佳肴，如今嚐到口中，似乎也不過如此。
他就著幾樣點心吃了一碗羊肉餺飥後，便放木箸，問：“維摩呢？今日可好？”
劉康正目不轉睛盯著他案上的餐食，好借機摸清新君的喜好，聞言忙答道：“今日一切都好，大家回來前，才讓喂了野雉。”
蕭恪之“嗯”一聲，飲了口清茶，道：“讓馴養的內侍多帶它出去，別拘著。”
劉康忙著應“喏”，心裏想起那畜生昨日才在太極殿前咬斷了大臣的脖子，不禁又是一身冷汗。
跟著這麽一位教人摸不透心思的新君，也不知是福是禍。
蕭恪之顯然看出了他的心思，問：“你可知，朕為何專指了你到禦前任中禦大監？”
中禦大監負責皇帝起居，可算內侍省最高的職銜。劉康十歲入宮，在掖庭宮熬了二十多年，不過是個小小管事，直到不久前蕭恪之入宮，才將他調到身邊。
他思來想去許久，始終不明白自己如何能入這位新君的眼，隻好老實搖頭：“老奴不知，求大家賜教。”
蕭恪之起身走到他跟前，威嚴的目光裏多了幾分懷念：“朕的母親還在世時，因齊太後的緣故，頗受冷落，宮中的內侍、宮人們對她也多有怠慢。唯有你，未做那等見風使舵、踩低捧高的事。這些，朕都記在心裏。”
劉康詫異地抬頭，望著眼前這個已經長得高大英武的年輕郎君，慢慢想起十幾年前的舊事，慚愧道：“老奴有愧，不敢瞞大家，當初也不過是存了誰也不得罪的心，想著誰也說不準日後才人與六王會不會時來運轉罷了。”
誰能想到，當初毫不起眼的六王蟄伏十幾年後，當真時來運轉，成了大涼新君！
蕭恪之拍拍他的肩，道：“這便夠了。朕記著你當日的好，往後，你也記著朕對你的信賴。”
劉康心中動容，隻覺先前的種種疑慮與害怕都消失了，忙感激涕零地叩首：“老奴一輩子記在心裏，不敢忘懷。”
“好了，讓靳江過來一趟吧。”
他行到大殿另一側的書案邊，一麵提筆書寫，一麵吩咐。
不一會兒，一身銀甲的靳江便跨入殿中，拱手行禮。
他本是甘州王府宿衛統領，如今跟隨蕭恪之入主太極宮後，便掌著宮禁與城防，是當之無愧的天子近臣。
“這幾個人，你去查查他們的底，若有不幹淨的地方，最好能找出證據來。”蕭恪之將才寫好的一份名單遞過去。
紙上寫的十餘個名字裏，除了兩個是齊太後的人之外，其餘都是太子的人。
靳江接過快速瀏覽一番，便知他是準備動手了，遂小心收起應“喏”。
“朕已讓人擬了一道旨意，仍以蕭煜為儲，明日你親自送到萬春殿去。”
“陛下？”靳江聞言驚訝不已，全然不懂他為何不趁機廢除太子，反還要將禍患繼續留在身邊，難道是因為血緣親情，難以割舍？
他斟酌一瞬，仍是直言勸道：“太子雖是陛下親侄，暫時臣服，卻並非毫無野心之人，絕不能對其掉以輕心。況且，陛下春秋鼎盛，待他日成婚，很快便能誕育皇子，何須將東宮之位交給旁人？”
“朕明白。”蕭恪之耐心聽他說完後才道，“靳郎，你跟隨朕多年，最清楚這些年裏，朕過的是什麽樣的日子。”
靳江擔憂的目光一頓，立時想起過去在甘州的事。
當年，十一歲的秦王隻身一人前往西北邊疆，麵對遮天蔽日的風沙與不過才搭出框架便被刻意撂下停工的王府，連像樣的居所都沒有。
甘州遠離京城，不知朝中事，刺史起初還顧忌他皇子的身份，處處恭敬。然而待明白他是個死了母親，無人理會的失寵皇子後，便也漸漸怠慢起來。
分明是皇帝的兒子，在邊疆的日子卻連普通富貴人家都不如。而京城裏的太後、皇帝和其他皇室宗親們，卻心安理得地過著衣食無憂的奢靡日子，將他一個人丟在邊疆風沙中。
這樣的親人，哪裏值得留情？
靳江的擔憂慢慢平複下來。陛下素來目光長遠，絕不會感情用事。
“是臣多慮了，陛下定還有別的打算。”
蕭恪之沒多解釋，隻揮手示意其退下。
靳江隻想對了一半。
他留下蕭煜，固然是想其暫時穩住人心，也並沒有因為血緣親情而格外仁慈的意思，可他心裏清楚，自己的確有幾分惻隱之心。
這份惻隱之心，是為了一個女人，楚虔榆的女兒，東宮的太子妃楚氏。
初入長安時，他隻遠遠見她站在蕭煜的身邊，恭敬柔順，麵對驚變也毫無懼色。
他心裏詫異，多留了幾分心眼，進而想起她是楚虔榆的女兒。
從前那個溫柔恬靜、天真爛漫的小小女孩，不知不覺已長成一個美麗纖弱、風姿搖曳的成熟|婦人。
他就著燈光抬起左手掌心，湊近鼻尖輕嗅一陣，仿佛又感受到方才在萬春殿裏她靠近時的那一陣淡淡幽香。
連續兩日在夜半出現的綺夢片段一下子又在腦海裏浮現，令他整個人躁動不已。
他雖不知心裏的那股躁動到底意味著什麽，可是本能告訴他，這與他那侄媳婦有關。
他活了二十五年，哪怕常年生活在邊疆，也並非沒見過什麽女人。可過去，他一身的旺盛精力幾乎都發泄在軍營裏、馬場上，這是第一次，對一個近在眼前的女人產生不一樣的心思。
既然他還未想清楚自己到底要什麽，不妨先將她留下。畢竟，他一向極有耐心。
……
萬春殿中，蕭煜昏睡近一個時辰後，終於悠悠轉醒。
楚寧自蕭恪之走後便始終守在殿中，見他醒來，先命人將溫著的湯藥送來，親自喂他喝下。
“殿下可覺得好些了？”
她接過侍女手中的清茶遞過去給他漱口。
蕭煜飲了兩口後，便揉著額角點頭：“好多了。我本也沒事，不過是連熬兩夜，這才支撐不住罷了。”
他掀開被衾坐到床沿，問：“什麽時候了？”
楚寧擰了在溫水裏擰了把手巾替他擦臉，道：“已經戌時了，殿下可要用晚膳？”
“叫送些蒸餅和胡麻粥來吧。”
一旁的侍女忙下去吩咐，蕭煜卻像忽然想起什麽似的，眼神一閃，握住她的手腕，將她拉近些，道：“我昏睡時，隱約感到有人來過。”
楚寧動作一頓，將手巾放到銅盆邊，點頭道：“是六王叔——聖人來過。”
“聖人”二字一出，蕭煜的臉色倏地變冷。
“他來做什麽？”他將她拉進懷裏，身子雖還有些乏力，手上的動作卻不容置疑，目光也緊緊盯著她，“同你說了什麽？”
“聖人自然是來看殿下的。”楚寧雙手擱在他肩上，動作輕柔，卻無形之間與他隔開了些距離，“他說，儲君乃國本，要殿下不必擔憂，他尚未婚配，膝下無子，往後，東宮之位仍是殿下的……”
她的聲音在蕭煜逐漸陰沉的目光下越來越低。
“他會讓我繼續坐東宮之位？”他冷笑不已，捏著她皓腕的手掌止不住地用力，“這是將我當黃口小兒，任意哄騙嗎？”
“殿下不信嗎？”腕上輕微的疼痛令楚寧忍不住蹙眉，卻沒掙脫他的手掌。
“你信他？”他望過來的眼神頓時帶著鋒利的審視。
楚寧避開他的視線，忍了片刻，還是將手從他掌心裏掙脫出來。
“哪裏有什麽信不信的，我不過是覺得到了這個時候，他沒必要拿這樣的事來開玩笑罷了。況且，殿下還有不少朝臣支持，東宮之位豈是說動就能動的。”
話雖如此，她心裏想的卻截然相反。若換作是她，根本不會多此一舉，隻會趁機將對方早早扼殺，免除後患。
她不知他到底打的什麽主意，不過有一點幾乎可以肯定——這位新君對她這個侄媳並不排斥，甚至隱隱有幾分別的意思。
成婚兩年，她早已不是閨中的懵懂少女，男女之間的那些事自然再清楚不過。她知道自己貌美，從前在閨中時，便被許多五陵少年爭相追逐，後來蒙難時，也有不少貴族子弟想將她納入後院。
她還是個普通的士族少女時，自然對這些不屑一顧，可後來的磨難早已將她的矜持一點點侵蝕殆盡，如今的她，一點也不羞於為自己爭取利益。
隻不過，那一點點對她的不同並不足以說明什麽，她還需好好考慮一番。
“哼。”蕭煜眯眼打量她片刻，慢慢收回視線，“即便當真暫時不動，想來等他娶妻生子，長安城裏便也沒我的容身之處了。”
這時，兩個內侍捧著食盒進來，將熱騰騰的羊肉蒸餅、胡麻粥和幾樣醃菜一一擺在案上。
蕭煜沒再追問，隻吩咐將徐融喚來，便坐到案邊用起晚膳。
楚寧夜裏一向少食，隻喝了兩口胡麻粥，就跪坐在一旁替他布菜。
不一會兒，徐融匆匆趕到，蕭煜照例讓楚寧先回屋，關起門來說方才的事。
徐融聽罷，沉吟片刻，麵上是同他一樣的將信將疑：“殿下，這裏頭是否會有別的緣故？如今每錯一步，便可能釀成大禍。臣以為，殿下應當留心，不可盡信之。”
蕭煜放下銀箸，道：“不錯，我自然不信他當真會心慈手軟。不過，不論他究竟意欲何為，咱們都不能留下任何破綻。”
“殿下是指，像侯侍郎那樣的事？”
昨日侯同毅的忽然喪命，他們都疑心並非巧合。而太子手下，恰恰有不少朝臣都是或多或少因自己或家人觸犯律令，得太子的幫助逃過一劫，才慢慢倒向東宮的。
“不錯，明日你便到刑部去一趟，讓韋尚書悄悄查一查他們是否還留著案底在，能銷毀的盡量銷毀。禦史台那兒，也多讓人留意著，那兒是齊穆的天下，咱們不好多幹涉，隻盡量翻翻從前彈劾的折子，把人和事都處理妥當，別有遺漏，教人抓住證據。”
方才楚寧的那句話提醒了他。蕭恪之若要慢慢削弱他背後的人，總得有適當的理由，沒什麽比懲治觸犯律法的朝臣更好的借口了。
徐融一一記下，臨去前，仍是忍不住停住腳步，低聲道：“殿下如今還在熱孝中，臣本不該提此話，可思來想去，仍覺該對殿下直言——過去，有不少朝臣都欲與殿下結親，殿下卻都一一拒了，兩年來，東宮始終隻太子妃一人，這本無可厚非。可如今情況不同，殿下若想留住他們，不妨等孝期過去後，填一填東宮後院。”
蕭煜望著搖曳的燭火，遲遲不語。許久，方道：“你先下去吧，容我想想。”
徐融沒得到想要的回答，心下遺憾，又怕多勸後適得其反，隻好訥訥退下。