去蘇府的路程並不遠,但葉葶心裏有事,腦子裏想著太子和蘇府各人的關係,就覺得這路有點漫長。


    而同樣想著事情出神的,還有蕭知珩。


    說起來他都好些年沒有去蘇府了,自從蘇成淵那次摔斷腿差點丟了性命,後來他發瘋出家,就再也沒有去過了。


    一來眾人皆知太子病勢反複,走動起來隨時可能半道上一命嗚呼,所以誰也不敢輕易請動他。


    二來蘇家向來支持如今的蘇皇後一脈,前些年的嫡子之爭,雙方立場就變得很尷尬。


    蕭知珩垂目看自己手爐上的紋路,神色淡淡的,也沒說話,有點心不在焉的樣子。


    他很快就察覺到了葉葶一直落在自己身上的視線,就問了,“看什麽?”


    葉葶理直氣壯,道:“林總管特意交代,要我好生看著殿下。”


    蕭知珩扯唇笑了,輕斥道:“你現在倒很聽他的鬼話。”


    他剛說完,車子猝然停下,到蘇府了。


    外麵早早便有人候著了。


    蘇銘急忙上前,歉聲道:“下官給太子殿下請安。勞煩殿下雪天出門實在是罪過,隻是家父之命不可違……”


    蕭知珩清淡一笑,溫和有禮,說道:“蘇大人客氣。進去吧。”


    蘇銘便道:“是。殿下請。”


    葉葶看著眼前如此拘束生分的人,看上去完全不像是外親。不過這也情有可原,畢竟這位蘇銘即蘇大人,雖說如今是蘇家的當家的,出自二房,並非太子殿下的親舅舅。


    進了蘇府,葉葶跟著太子殿下,一路到了老侯爺的院子。越是往院子方向走,葉葶就發現周圍越是少人,沒什麽人,又像是特意被遣散了,平靜冷清得很。


    葉葶默默地觀察周圍。


    而周圍有人也在默默觀察著她,在跨院隔牆旁,一名麵容秀麗的女子看著行走的人影。


    蘇落雲開口問道:“那個就是太子府裏最受寵的良媛?”


    身邊婢女回道:“是她。”


    蘇落雲剛從老侯爺那裏出來,許是剛哭過臉上的表情看上去有些傷神。她看著遠去的人影,歎道:“這樣出身的人時時刻刻帶在身邊也就罷了,太子殿下還真的把人帶到爺爺麵前去了,殿下如今究竟都在想些什麽?”


    婢女小聲回道:“許是此女有一些特別勾引主子的能耐。奴婢聽說這位葉良媛是婢女出身,還是太子殿下特意求皇後娘娘請封的良媛呢。”


    蘇落雲攥緊了手帕,抿唇不語,嘴裏說了句荒唐,隨後便轉身走了。


    葉葶跟著蕭知珩進了院子,老侯爺院中的人全都被遣散了,想來也是老人家在最後彌留之際,有什麽心裏話想單獨對太子殿下說。


    或許太子殿下心裏是有數的,所以他進門前,就讓隨從守在門外。


    蘇銘兩人帶進了院子,然後在老侯爺麵前小聲說了聲。隨後被老侯爺擺手揮退,蘇銘微微蹙眉,但也沒說什麽,歎著氣退下了。


    老侯爺病危,已然到了最後時刻,形銷骨立,瘦削如柴,精神眼見是不大好了。


    老侯爺見了蕭知珩,精神似乎是好了一些,顫聲道:“太子殿下莫怪,老臣自知殿下來一趟多有不便。但人之將死,臨了了總是想多見幾個人。”


    蕭知珩坐到旁邊,溫和道:“老侯爺何出此言?您是長輩,大周的功勳之臣,孤來探望您是應該的。”


    這外祖孫兩輩人,明明是那麽近的關係,卻疏離得厲害,此刻像是例行公事的寒暄。


    實在是生分。


    老侯爺的眼裏一有層渾濁不清的悲傷,深深地歎了聲,道:“殿下是不是還在怪老臣當年所做的選擇?”


    當年元後驟然離世,所有人始料不及,險些要出大亂子。而陛下安撫舊世族,便主動抬舉蘇氏女成為繼後,這是順勢而為,也是為安撫悲痛的蘇侯爺。


    元後薨逝,太子地位並未曾動搖半分,加上繼後又出自蘇家,可以說蘇家的榮耀未曾間斷過。


    這本來是好事,但凡事都有意外。


    意外是太子身體孱弱,病榻纏綿,被相師批命孤煞後,太子病重複發,好幾次險些救不活,根本無法指望。


    蘇家把希望壓在太子身上,簡直是壓得膽戰心驚,太子殿下病弱不可肩負重任,根本就是死路。


    本來是一條絕路,然而等蘇皇後順利生下嫡子,事情就出現了變化。那就是宮中嫡出皇子有二,蘇家有了餘地,也就有了權衡利弊的選擇。


    而老侯爺作為當家人,必須從中做選擇,選擇太子,就要放棄蘇皇後一脈,而要選擇蘇皇後一脈,就得放棄病骨難支的太子,重新扶持一個新太子……


    毫無疑問,老侯爺心裏最疼的是太子,卻又無法棄蘇家興衰榮辱不顧。無奈他隻能選了繼後一脈,一次太子病危,朝中出現了擁立新儲君的聲音,老侯爺沒有表態,但選擇了沉默……


    但沉默就是一種選擇。


    太子是被無聲放棄的一方。


    當時太子就懂了,安靜地選擇了疏離,退到了合適的地方,不遠不近地看著身邊的人。


    這是陳年舊傷,也是難以修複的隔閡。


    蕭知珩聽老侯爺說完後,搖了搖頭,道:“這怎麽能怪侯爺?您沒得選,因為孤實在不是個可以托付整個蘇家前程的好選擇。”


    老侯爺氣息沉重,苦笑道:“是蘇家無福無德,辜負殿下恩典。如今處處艱難,想來是報應。”


    老侯爺忽而回憶起往事,連連搖頭,悲沉道,“小玉將殿下托付給老臣,老臣非但沒能照看好,反而令殿下受了這麽多委屈,明知不能……偏不能伸手攔。我、我真是……有何顏麵下去見故人?”


    一說起元後小名,想起一一離去的兒女,老侯爺竟像是傷到了錐心痛處,一口氣險些沒能上來。


    蕭知珩微驚,忙上前撫背,立刻轉頭對旁邊的葉葶說:“把參湯取來。”


    葉葶不敢耽擱,急忙將桌子上的參湯拿過去給太子殿下了。老侯爺喝下參湯,就緩了過來。


    老侯爺老態龍鍾,看了眼站在太子身邊的葉葶,那眼神像是有些懷念著什麽,滿目欣慰,聲音顫顫道:“殿下如今有人陪伴了,好,好啊。”


    葉葶心中有些感慨。


    老侯爺在官場裏熬了大半輩子,最後白發蒼蒼交代後話,看起來也不過是個牽掛兒孫後福的老人。


    她這麽想著,蕭知珩就忽然看了她一眼。


    葉葶猝不及防對上了他深幽的視線,沒讀懂他的意思,眨了眨眼。


    蕭知珩就笑了,淡淡地‘嗯’了一聲,道:“是很好。”


    消沉的老侯爺顯然是高興了,渾濁的眼裏仿佛都帶上了一抹光芒。


    他點了點頭,艱難地笑道,“老臣、聽成淵那臭小子說了,葉姑娘命格好福澤深,與殿下十分般配,心善體貼,是個好姑娘。”


    葉葶一想起蘇成淵那鬼才寫的信,表情就僵硬了。是啊,那個秀兒什麽牛皮不敢吹?


    老侯爺卻像是陷入了自己的思緒裏,不住地重複那幾句話,點頭道:“也好,這樣也好,等會兒下去見故人,我的罪孽也輕一些——”


    蕭知珩微微垂下眼簾,感覺到老侯爺的手因為欣慰而在顫抖,心裏有些空。


    老侯爺已經開始精神有些恍惚了,長歎一聲,“殿下莫怪當初我狠心,手心手背都是肉,我哪有都割舍的道理?殿下身在高處,明裏暗裏又有多少雙眼睛盯著?這條路不好走,險呐!我放手不管,急功之心自然有之,但我當時也想,既然太子之位不好坐,那殿下就穩穩當當地走下來……至少不必受流言之累,也不必受那些暗傷……”


    蕭知珩抿唇,嗓音低沉,“侯爺不必說這些。”


    老侯爺搖搖頭,“不說,怕是沒有機會再說了。有些話,我一直沒能對殿下說,以後不能再有這樣的機會,想了想,也隻能是趁現在了。”


    蕭知珩:“您說。”


    老侯爺呼氣比吸氣長,艱難道:“殿下不聽政,朝中無親臣,如今正當是無牽無掛,這是壞事,卻也是好事……殿下身為太子便是諸位皇子的眼中釘,肉中刺。殿下無心爭搶那把椅子,就離開京城。”


    葉葶有點驚訝老侯爺竟然會對太子殿下說這個。無牽無掛這個詞說得太犀利了,這一下直接就捅到了要害之處。


    所以說外親冷漠相待,多年不來往算不算是老侯爺對太子殿下一份隱晦的私心?


    蕭知珩死寂般的心終於鬆動了一點,他覺得自己的手被老侯爺抓得都有點痛了。


    他臉上沒有什麽太大的反應,隻是像個溫順聽訓的晚輩,聲音平靜地問:“那如果不能呢?”


    老侯爺顯然也是沒有想到他會這麽反問,不知道是悲痛還是激動,手就抖得更厲害了。


    “如果不能,如果不能……”老侯爺胸口起伏得厲害,緊聲道:“殿下心有不甘,那就去爭。殿下本就是眾望所歸,天子之選。蘇家、蘇家大不了再做殿下手裏的牌……”


    蕭知珩無奈地扯了扯唇角,聲音低沉,“外祖父,您這樣偏心我,還有什麽罪孽可言?您期望的,我會去做的。”


    老侯爺一怔,被時隔多年再聽到了一句外祖父弄得險些恍惚而傷懷,連說了好幾聲好。


    葉葶看著,就感覺老侯爺像是聽到了長久以來的最想聽到的話,放下了心,終於要瞑目了……


    不過老侯爺聽到太子殿下的話後,還不能安心,不忘叮囑旁邊的葉葶,“好孩子。以後殿下就托付給你了。”


    托付給、給我?葉葶有點傻眼。


    她真的沒有想到,最後她一個弱女子居然是被老家長拉著手,鄭重其事地托付太子殿下的人。


    這劇本她恐怕是又拿反了。


    葉葶看了眼眉目如刻的太子殿下,眸底似乎並無波瀾,但她能感覺得到他身上有一種說不上來的落寞、孤獨。


    也是,這麽嬌貴病弱的太子殿下,可不就是要人嗬護的嗎?


    葉葶重重地點頭:“您放心吧。”


    老侯爺緊提著的一口氣仿佛漸漸地卸了下來,露出欣慰的笑容,滿意道,“好,好好,很好。”


    老人撐完最後一口氣,便隻能靜待油盡燈枯那一刻了。


    老侯爺最後僅剩的一點時間,蕭知珩留給了蘇家的人,並沒有待到最後。


    來時風塵仆仆,去時悄然無聲。


    夜色降臨,蕭知珩帶著葉葶離開了,兩人走在雪地上,天空飄著細雪。夜又冷,又靜。


    蕭知珩忽然開口,聲音透著風雪的寒意,問道:“你說孤該聽話嗎?”


    葉葶一開始沒反應過來他這突然問的是什麽,順口就說道:“殿下想聽就聽,不想聽就不聽。”


    蕭知珩一頓,回頭看她。


    葉葶愣了,“怎麽了?”


    蕭知珩清淺地笑了,淡淡道,“發現你還挺叛逆的。我們果然很般配。”


    葉葶:???


    你先等等,這個奇葩又扭曲的結論你又是怎麽得出來的?

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