因著對方靠近而嗅到了對方身上濃烈的酒氣後，穆染便猛地往後退了退。
“大人自重。”她的聲音冷然，顯然未料到薛縉會忽然如此，“今日是薛大人的好日子，不應當在此處浪費時辰，大人若是醉了便叫人帶你回房，翁主尚在房中等著你。”
那薛縉聽著她冷漠且帶著距離的言語，心中忽地一陣抽疼，漆黑的瞳仁這更是悲傷隱隱閃現。
“殿下……”他沒再上前，隻是低聲開口，“您為何要來？您不該來的……”
他說著，整個人越發頹靡，頭也漸漸低了下去。
也許是多喝了些酒，讓他那些原本隻敢在心中的念想一點點愈發濃烈而清晰。
這麽些年來，除了他自己，誰都不知道他的心裏一直住著一個人，就連他的母親都不知曉。
先帝賜婚的事不了了後，他便徹底熄了娶妻的心思。
那副曾經隨著聖旨一並送到他手中的畫像在先帝叫人收回時，被他悄悄留了下來。
送回去的是他自己臨摹了的複刻。
那副畫被他小心珍藏著，從未有人發現。
他倒也不會時常拿出來看，隻是夜深人靜時，偶爾想起來了，便翻出來瞧瞧。
越瞧，心中便越失望。
時至今日他都不知道，為何當初幾乎已經板上釘釘的事，最後也會沒了下文，他曾試圖問過，可得到的回答是一切皆是陛下聖意，不容置喙。
可，若是不願嫁女，先帝一開始就不會下旨。
在賜婚一事前，薛縉也從未打算過早成婚，他總覺得婚姻大事不應草率，緣分到了自然便是了。
隻是當拿到那副畫師細細描繪的長公主畫像後，他忽然便生了強烈的成婚心思。
素來務實的他原是不信什麽一見傾心之事的，直到真正碰上了，才知道這世間竟真的有叫人見之傾心的人。
那段時日，他夜間總是輾轉反側，期望著太史局能早日選定婚期，因著不知道那時未加封，隻是公主的殿下究竟是何想法，他還悄悄托了人從宮中遞了信出來。
當聽得宮中傳出來的意思，瓊英殿下並未對這親事表現出反對的意見，反而在聽說賜婚之事後顯得有些期許後，薛縉原本懸著的心才終於放了下來。
他想著，他同殿下之間都一樣對這門親事含著期待，日後果真成了，定是鸞鳳和鳴，舉案齊眉。
那時還隻是個太官令的薛縉都想好了。
瓊英殿下身份矜貴，隻怕過不慣他那樣清貧的日子，他入仕也有七八載，倒也有些積蓄。
屆時婚事了了，他便在皇城之外置間大些的宅子，再去多買幾個婢子，殿下身邊伺候的人多，既然嫁了自己，自己自然要努力給她最好的。
他甚至連宅子都看好了。
那是位於宜平坊的一處宅邸，離都會市近，而都會市靠近東內，若是殿下什麽時候想回皇城了，也不必遠行。
且都會市中四方奇珍，皆所積集，雖比不得宮內，可也都是少見的珍稀了，無事時去逛逛也能打發時間。
薛縉那時還打聽到殿下喜好飲茶，因而還準備在那宅邸中專程辟出一間茶室，以供對方隨時前去。
他把該想的都想到了。
可萬未料到，這原本隻等擇定吉日便能徹底定下的婚事，最終會是那樣不了了之。
原本連購置那宅邸的定金薛縉都備好了，打算休沐之日去定下來的，結果在他休沐的前一日，那道賜婚的聖旨被收了回去。
他一切的準備也徹底成了無用功。
唯一能做的，便是將那副畫像留在了身邊。
可這麽些年，越是看，心中越是難受不甘。
也就越發熄了娶妻的心思。
即便母親如何才旁敲側擊地催促，他也總是以各種理由將事情揭過。原以為這輩子就這樣了，可未料到竟會又碰上一次陛下親自下旨賜婚。
聽得說，那旨意是百納的小翁主親自去求來的，原因是自己曾在寒食宴上幫過對方一回。
薛縉沒想到那次無心的舉動，竟會讓那小翁主對自己上了心。
他不是沒想過拒絕，可聖上連拒絕的機會都沒給他。
那來自己府上傳旨的大人聽得說是陛下身邊最得臉的，掌管整個殿中省。
彼時對方將明黃的聖旨交到他手中後，麵上帶著笑地告訴他，這是大魏同百納聯姻，他娶了百納翁主方能代表兩國交好，且小翁主心悅於他，此乃難得的佳緣。
那一番話將薛縉好容易想好的拒絕之言盡數堵回。
他知道自己沒得選了。
其實若是今日長公主不來，他還不至如此，可偏偏對方來了。
當隔著那香雲紗的屏風看著內裏隱約的人影時，他腦中便浮現了些對著對方畫像無眠的日夜，心中的痛苦和不敢一點點湧上，最終在多飲了幾杯酒後達到了頂峰。
所以他才會以身子不適為由逃了出來。
他想，自己不能再在人多之處待著了，否則總會露出不對來。
可他未料到，竟會在這清淨的院落中遇見朝思暮想的人。
當看著對方坐在竹凳上的背影，在四周暖黃的燭火印照下愈顯朦朧的身影，薛縉霎時忘了許多，顧不得禮節，靠近了對方。
“您不該來的。”
越發洶湧而上的酒勁叫他一下將心中之言盡數說出。
“您不來，臣也許就會慢慢忘了，可偏偏您來了……您一來，臣便忘不了了。”他撐著身子，素來溫潤的雙目中顯露出一絲哀色，“臣總忍不住想，殿下您，是不是為了臣而來的。”
他的聲音低低，在寂靜的夜裏卻聽得格外明顯，一句句都顯露出心底一直難以示人的心思。
他的痛苦，他的念想，在酒意的作用下，全都散發了出來，一丁點不留。
“殿下，您難道沒有後悔過嗎？”他說著，忽地抬頭，看向同自己遠離了幾步的人，“臣聽說，當初的您，分明也是期待的，這麽些年了，您……”
“嘎吱——”
“薛大人住口！”
在對方越說越過時，穆染忽地厲聲開口，打斷了對方未盡之言，也恰好蓋過了院外腳步踩碎了地上枯葉的聲音。
她看著有些狼狽失神的對方，聲音冷如朔風。
“大人如今是已有妻室的人，你莫要忘了，兩個時辰前，你才同的新婚妻子在本宮跟前敬了茶，你二人還當著眾人的麵合巹同牢。小翁主待你一片真心，眼下既已成親，本宮希望大人能忘掉曾經的事。那隻是一個未成的意外，薛大人不應一直沉溺於那之中。”
穆染看得出來薛縉似乎一直還留在先時的那次賜婚中一直走不出來。
雖然並不知曉對方為何看著她的眼神中帶著痛苦和不甘，可此時的她也沒了去了解的心思。
如她自己所言，那次賜婚最終未成，無論當時她如何期待，可於眼下而言，終究是過去的事。
她從不耽於過去，更不用說她對這個差點成了自己夫婿的人並無一絲男女之情。
若是當初兩人真的成了夫妻，她也許還會試著去了解對方，可萬事沒有如果。
“大人今夜喝多了，本宮權當大人說的是醉話，不會追究。”她緩緩道，“希望這些話大人是第一次說，也是最後一次。”
“小翁主如今在房中等著你，她對薛大人情真意切，且又是百納的翁主，大人如今既同翁主成了夫妻，於公於私都應當知曉改如何自處，這點想來不用本宮多言。”
“本宮雖同翁主認識時間不長，可早已將她視如親妹，本宮不希望自己的妹妹過得不開心。”
她說著，聲音一點點變得冷硬起來。
“說句不怕大人心涼的話，若是大人給不了翁主幸福，隻要哪日翁主同本宮說一句想離開了，本宮就會親自來接了她走。”
這麽多年來，除了母親，小翁主是唯一一個讓穆染心上有所觸動的人。
因為有了她，穆染才偶爾能感受到什麽叫笑。
時至今日她都記得，當初同對方第一次見麵時，小翁主是如何短短幾句話便讓她毫無準備地笑出來的。
也正是對方身上的那明媚爽利的性子，讓她意識到自己似乎是少了些什麽的。
所以她才會一再地縱容這個才十五六歲的小姑娘，從不計較對方的失禮。
薛縉在聽了她的一番言語之後，整個人都滯住。
因為他發現，比起自己這麽些年的輾轉反側，同為當事人的長公主似乎從未將這些事放在心上。
對她而言，自己仿佛隻是個陌生人。
這樣的認知，叫他愈發難受。
可他卻不知要如何再開口。
因為長公主已經將話說得那樣決絕冷漠。
自己方才的一切表白似乎都成了笑話。
“……殿下說得對，是臣失言。”
最終，他隻能壓抑著心中翻湧的酸澀悲傷，恭敬地回了這麽一句。
“臣，告退。”
沉重的步子一步步離開了這清冷的院落，他最終也沒回前院再去招待那些觀禮的人，而是漫無目的地走著，自己也不知道自己要去何處。
直到聽見身後有嬌俏的聲音響起。
“夫君。”
那是他極少聽見的聲音，薛縉下意識地側過身子，才發現自己不知何時已經走到了新房之外。
那紅燭通明的房間中四處喜氣洋溢，入眼而去便是鮮豔的紅，喜慶的紅。
那個先前同他合巹同牢的人此時站在微微打開的房門處，一雙杏眼看著他，塗了口脂的朱唇邊帶著一抹笑，可不知為何，落入薛縉眼中時，那抹笑卻顯得有些勉強，似乎是強擠出來的。
“翁主。”他叫了一聲對方。
小翁主扶著房門的手稍稍用勁，指節泛白，接著輕聲道：“夫君，如今我是你的妻了。”
妻……
薛縉的眼神一時間有些恍惚，他似是想到什麽，始終沉默著。
小翁主見狀，唇邊的笑意愈發勉強，她深吸口氣，好半晌後再次開口。
“夫君，你要進來嗎？”
“不。”薛縉搖搖頭，下意識拒絕了她，“不了，我還要去前院，你若累了，便先安寢吧。”
他說著身子往後一退，接著不待對方開口，便撐著有些不穩的身子，緩緩離開了這裏。
身後，靠在房門邊的小翁主，纖細的指尖一點點攥緊，白日還含羞帶怯的麵上此時一片黯然，看著薛縉離去的身影，她的眼神一點點波動，腦中閃過自己方才見到的場景，最終狠狠閉眼，眼尾處滑下一滴清淚。
.
穆染原本在薛縉離去後打算去再待會兒就去房中瞧瞧小翁主的，可對方離開後沒多久，她正要起身出了這院落時，便聽得匆匆腳步聲響起，接著院門處千月的身影出現。
“殿下！”千月見她在此，忙疾步前來，最終在她跟前站定。
她走得很急，這樣初春的天氣，額間竟也有細小的汗珠沁出，麵色也顯得有些焦急。
“怎麽？”穆染問了句。
千月才忙著道：“陸大人來了！”
穆染一怔。
“陸斌？”
千月點頭，還未等對方開口問，便忙道：“陸大人說，陛下有要事，召您即刻回宮。”
至於什麽要事，千月自然不知，她隻是將陸斌的話轉述，末了了說了句。
“陸大人此刻正在外等著您，他說事情緊急，耽擱不得。”
穆染聽後便歇了去見小翁主的心思。
她於是交代千月：“你留下，屆時替本宮同翁主解釋幾句，待這邊事了後再回宮。”
千月自然忙著應下，正說要送她出去，卻被對方攔住。
“本宮認得路，自己出去便是，你在這裏留著。”
言畢也不待對方回話，便徑直出了這院落。
她先前來時便是走的一處少有人走動的小道，為的便是不引起旁人的注意，故而這回出去，她也走的一樣的路。
原以為陸斌是在這宅邸的正門等著，誰知她從那小道中一出去，便恰好瞧見在那處候著的人。
“臣見過殿下。”陸斌似乎在此處等了有一些時辰，因而當瞧見她出來時，便忙著上前幾步，先是躬身見禮，接著方開口道，“陛下在明安殿等著您，請即刻回宮。”
穆染聞言指尖一頓。
“明安殿？”她還以為自己聽錯了，“陛下在本宮的明安殿中？”
“臣不敢胡言。”陸斌道，“還請殿下盡早回宮。”
他似乎完全沒打算說陛下為何忽然下諭要穆染回宮，分明早晨出來時，穆宴才說了，她可以晚些再回宮。
穆染略微抬頭，看著陸斌身旁停著的那輛車輿。
“既如此，那便回宮罷。”
橫豎今日同小翁主也見著了，隻是先前答應了對方，走之前一定要說一聲的。
眼下看來也沒辦法辦到了。
回去的一路上，穆染都在想事情。
倒不是想穆宴為何忽然叫她回宮，她隻是在想，對方怎麽會在她的殿內。
就算要宣她，應當也是在紫宸殿。
如今整個明安殿的宮人雖都是穆宴親自叫人挑了調來的，可她同對方之間如今那說不清的關係，明安殿的人是都不知道的。
就連千月都被蒙在鼓裏。
穆宴夜夜入她寢殿，這樣久了，也從未被人察覺過。
皆因她每回入寢前都會將整個寢殿的宮娥盡數遣散，不留一人。
可眼下她不在明安殿，穆宴身為天子，在外人看來同她有血緣之親，在她本人不在殿內的情況下，直接去了明安殿，豈不叫人生疑？
一想到自己同穆宴之間的情況會被外人知曉，她心上便是猛地一跳。
最終，在穆染心神不寧的情況下，那載著她的車輿一路入了朱雀門又過了丹鳳門，最終停在了明安殿外。
“殿下。”坐在車輿外的陸斌先一步下了車，接著在外低聲道，“已經到了。”
穆染沉默了片刻，接著起身，瑩白的指尖掀起車簾，接著踩著下麵放著的椅踏走了下來。
“請殿下自己入內。”陸斌在她身旁恭敬道，“陛下先前下了旨，今夜明安殿內所有宮人都被調往別處，眼下除了殿下您，誰也不許踏足明安殿，臣不便陪您進去。”
饒是先前已經想了許多的穆染也未料到，穆宴竟會如此。
將這明安殿的人全都遣離，對方究竟想做什麽？
見她在原處不動，陸斌不由地小聲提醒了句：“殿下還是快些進去吧，陛下已經等了好些時候了。”
穆染這才沉沉吐出口氣，隱在袖中的指尖緩緩攥起，接著舉步，一步步踏上跟前的台磯，緩緩朝內走去。
及至她的身影穿過長長的通廊，最終一點點消失在跟前，陸斌方轉過頭，同那駕車的駕士道：“回吧，今日之事就當從未知曉。”
那駕士聞言並未開口，隻是略一點頭，接著便駕著那車輿離開了此處。
那卻不是回尚乘局的路，而是往司部的方向。
陸斌並未說陛下究竟在何處。
穆染一路進去，瞧見的是整個明安殿內燈火通明，目之所及之處似乎無一處是有陰影的。
她的步子踏在青磚的路上，細微的回聲，同耳旁微微吹拂的夜風一並傳入耳中。
穆染在經過正殿時並未停下步子，隻是略轉頭瞧了一眼，那裏麵同樣的點了明亮的燭火，但直覺告訴穆染，那處沒有人。
她於是直接越過了正殿，再往裏去。
中途經過了宴廳，膳間，還有各處偏殿。
同正殿一樣，這些地方全都燃著燭火，除了沒有宮人候著外，這深夜的明安殿竟成了整個皇城內最明亮的地方。
可穆染卻始終沒有停下來。
她心中始終隱約有些模糊的眉目。
穆宴隻怕不在這些地方的任何一處。
她也不知自己為何這樣肯定，可心裏的預感便是如此強烈。
最終，她越過了所有地方，停在了熟悉的寢殿外。
同別處不同，整個明安殿內，唯有這裏是暗著的。
她的寢殿內並未點燈，就連廊簷上掛著的宮燈也熄了。
驟然從燈火通明的地方，來到這一片濃黑之處，穆染忽然有種世界割裂的感覺。
她頓住步子，回過身看了看身後。
除了寢殿這處，旁的地方依舊燭火搖曳，甚至在晚風吹拂之中，那些燭火在忽明忽暗地閃爍著。
而她跟前確實漆黑一片的寢殿。
她仿佛站在了一個選擇的入口。
往前一步便是被濃墨吞噬的地方，往後一步便是光明的世界。
穆染在原處站了許久，久到她甚至分不清過去了多少時辰。
最終，她做出了決定。
她伸手，纖細瑩白的指尖輕撚住自己衣衫的裙擺，接著一點點往前方那如同巨獸之口的黑暗中走去。
她的步子先踏入了那濃墨，接著便是半邊身子，再接著……便是整個人。
很快，她便徹底走入那片黑暗。
若此時這處有人，便能瞧見這詭異的一幕。
那削瘦的身影，挺直的背脊，一點點沒入濃墨之中，最終同黑暗融為一體。
.
穆染推開寢殿門的瞬間，心中閃過強烈的預感。
她知道，穆宴一定在寢殿內。
甚至照著先前的情況，她已經做好了當殿門推開的瞬間對方便會將她一把拉入懷中的準備。
畢竟這樣的事對方也不是第一次做了。
可一直等到她將殿門推開又關上後，整個寢殿內都靜得出奇。
除了門發出的“吱呀”聲，便隻有她自己踏在剪絨地毯上的輕微腳步聲。
殿外通明的燭光將這原本黑暗的寢殿照的也能隱約看清楚情況來。
穆染站在門邊，視線在寢殿內轉了一圈，卻什麽都沒發現。
這殿內安靜，且平靜。
一時間，她甚至懷疑自己是不是想錯了。
其實穆宴應當是在其他地方的。
可最終，她也沒打算出去再找。
她隻是一步步在自己的寢殿內走了起來，先去了右側，羅漢床上的炕幾桌麵放著她早晨出門前手中擺弄著的一朵紫茉莉，就連放著的形狀都是她當時離開前隨手一丟的位置。
半點未挪過。
她於是退了回來，往自己內寢走去。
“叮當當——”掛在輕容紗前一串串的玉髓在她指尖掀起時發出清脆的聲音。
穆染穿過這隔斷的帷幔緩緩往裏走去。
她越走，心中的預感越強烈，隱約而來的壓迫感叫她步子愈發緩慢。
她越過床邊的妝奩台，停在了架子床邊。
還是什麽都沒有。
她的寢殿內，似乎從未有人來過的痕跡。
原本應當鬆口氣的穆染卻絲毫沒有放鬆下來，因為她心間的壓抑感越來越真實。
她在架子床邊站了半晌，確定了床上空無一人。
最終，她深吸口氣，打算離開寢殿，可就在轉身時，忽然發現了不對之處。
她整個人頓了頓，緩緩轉回身子，視線落在架子床後靠牆的一處博古架上。
那地方看著沒什麽特殊，可在殿外燭火印照入內的情況下，穆染指尖一點點攥起。
她的視線順著博古架上放著的古玩和對瓶等器具緩緩下移，最終落在那雲足端雕內卷雲紋的架腿邊，然後眼神閃了閃。
她記得，早晨離開前，這博古架是靠著牆角交界之處的，可眼下，這博古架的腿邊兒卻裏牆角遠了約莫有一指的距離。
穆染盯著那處許久，最終有些遲疑地上前。
離得近了她才忽地發現，原來並不是博古架遠離了牆角，而是那轉角之處竟出現了一指的空隙。
若非走近，她根本發現不了。
穆染整個人滯住，不敢置信地往後一退，接著手不當心磕到了一旁的窗欞處。
然後令她驚愕的事情發生了，原本安靜佇立在地上的博古架，就在她的跟前，一點點往旁邊挪去。
這過程並不慢，且沒有任何聲音響起。
若非親眼見著，穆染就算本人待在殿內，都發現不了這處的動靜。
她靠著身後的窗欞，雙眸下意識地睜大，看著眼前的一切。
此時那博古架早已停了下來，連帶著架子後的那麵牆，都一並挪開，顯露出約莫一人多寬的一道口子。
那口子之中，是比眼下寢殿內更深沉的黑暗。
如果說寢殿內還能印照入殿外通明的燭火，而那道一人多款的空間處，便是什麽都瞧不見了。
饒是穆染離得這樣近，也絲毫看不到內裏的情況。
那印照進來的燭火仿佛被隔絕開來一般。
“咚咚咚——”
穆染雙眸緊緊盯著那處，心跳一點點快了起來，她方才便想要喊的，可張了張口，聲音卻卡在了喉間。
那口子中的暗沉讓她失了一切聲音，她甚至連開口的氣力都沒了。
沉沉喘息幾聲，穆染手壓在身邊的窗欞之上，一點點往後退去。
——她要離開這裏！
腦中這樣的想法越發劇烈。
可她剛退了兩步，便忽地聽見那完全看不清的黑暗之中，傳來幽幽低啞的聲音，仿佛午夜的鬼魅。
“皇姐，你來了。”
“大人自重。”她的聲音冷然，顯然未料到薛縉會忽然如此，“今日是薛大人的好日子，不應當在此處浪費時辰，大人若是醉了便叫人帶你回房，翁主尚在房中等著你。”
那薛縉聽著她冷漠且帶著距離的言語，心中忽地一陣抽疼，漆黑的瞳仁這更是悲傷隱隱閃現。
“殿下……”他沒再上前，隻是低聲開口，“您為何要來？您不該來的……”
他說著，整個人越發頹靡，頭也漸漸低了下去。
也許是多喝了些酒，讓他那些原本隻敢在心中的念想一點點愈發濃烈而清晰。
這麽些年來，除了他自己，誰都不知道他的心裏一直住著一個人，就連他的母親都不知曉。
先帝賜婚的事不了了後，他便徹底熄了娶妻的心思。
那副曾經隨著聖旨一並送到他手中的畫像在先帝叫人收回時，被他悄悄留了下來。
送回去的是他自己臨摹了的複刻。
那副畫被他小心珍藏著，從未有人發現。
他倒也不會時常拿出來看，隻是夜深人靜時，偶爾想起來了，便翻出來瞧瞧。
越瞧，心中便越失望。
時至今日他都不知道，為何當初幾乎已經板上釘釘的事，最後也會沒了下文，他曾試圖問過，可得到的回答是一切皆是陛下聖意，不容置喙。
可，若是不願嫁女，先帝一開始就不會下旨。
在賜婚一事前，薛縉也從未打算過早成婚，他總覺得婚姻大事不應草率，緣分到了自然便是了。
隻是當拿到那副畫師細細描繪的長公主畫像後，他忽然便生了強烈的成婚心思。
素來務實的他原是不信什麽一見傾心之事的，直到真正碰上了，才知道這世間竟真的有叫人見之傾心的人。
那段時日，他夜間總是輾轉反側，期望著太史局能早日選定婚期，因著不知道那時未加封，隻是公主的殿下究竟是何想法，他還悄悄托了人從宮中遞了信出來。
當聽得宮中傳出來的意思，瓊英殿下並未對這親事表現出反對的意見，反而在聽說賜婚之事後顯得有些期許後，薛縉原本懸著的心才終於放了下來。
他想著，他同殿下之間都一樣對這門親事含著期待，日後果真成了，定是鸞鳳和鳴，舉案齊眉。
那時還隻是個太官令的薛縉都想好了。
瓊英殿下身份矜貴，隻怕過不慣他那樣清貧的日子，他入仕也有七八載，倒也有些積蓄。
屆時婚事了了，他便在皇城之外置間大些的宅子，再去多買幾個婢子，殿下身邊伺候的人多，既然嫁了自己，自己自然要努力給她最好的。
他甚至連宅子都看好了。
那是位於宜平坊的一處宅邸，離都會市近，而都會市靠近東內，若是殿下什麽時候想回皇城了，也不必遠行。
且都會市中四方奇珍，皆所積集，雖比不得宮內，可也都是少見的珍稀了，無事時去逛逛也能打發時間。
薛縉那時還打聽到殿下喜好飲茶，因而還準備在那宅邸中專程辟出一間茶室，以供對方隨時前去。
他把該想的都想到了。
可萬未料到，這原本隻等擇定吉日便能徹底定下的婚事，最終會是那樣不了了之。
原本連購置那宅邸的定金薛縉都備好了，打算休沐之日去定下來的，結果在他休沐的前一日，那道賜婚的聖旨被收了回去。
他一切的準備也徹底成了無用功。
唯一能做的，便是將那副畫像留在了身邊。
可這麽些年，越是看，心中越是難受不甘。
也就越發熄了娶妻的心思。
即便母親如何才旁敲側擊地催促，他也總是以各種理由將事情揭過。原以為這輩子就這樣了，可未料到竟會又碰上一次陛下親自下旨賜婚。
聽得說，那旨意是百納的小翁主親自去求來的，原因是自己曾在寒食宴上幫過對方一回。
薛縉沒想到那次無心的舉動，竟會讓那小翁主對自己上了心。
他不是沒想過拒絕，可聖上連拒絕的機會都沒給他。
那來自己府上傳旨的大人聽得說是陛下身邊最得臉的，掌管整個殿中省。
彼時對方將明黃的聖旨交到他手中後，麵上帶著笑地告訴他，這是大魏同百納聯姻，他娶了百納翁主方能代表兩國交好，且小翁主心悅於他，此乃難得的佳緣。
那一番話將薛縉好容易想好的拒絕之言盡數堵回。
他知道自己沒得選了。
其實若是今日長公主不來，他還不至如此，可偏偏對方來了。
當隔著那香雲紗的屏風看著內裏隱約的人影時，他腦中便浮現了些對著對方畫像無眠的日夜，心中的痛苦和不敢一點點湧上，最終在多飲了幾杯酒後達到了頂峰。
所以他才會以身子不適為由逃了出來。
他想，自己不能再在人多之處待著了，否則總會露出不對來。
可他未料到，竟會在這清淨的院落中遇見朝思暮想的人。
當看著對方坐在竹凳上的背影，在四周暖黃的燭火印照下愈顯朦朧的身影，薛縉霎時忘了許多，顧不得禮節，靠近了對方。
“您不該來的。”
越發洶湧而上的酒勁叫他一下將心中之言盡數說出。
“您不來，臣也許就會慢慢忘了，可偏偏您來了……您一來，臣便忘不了了。”他撐著身子，素來溫潤的雙目中顯露出一絲哀色，“臣總忍不住想，殿下您，是不是為了臣而來的。”
他的聲音低低，在寂靜的夜裏卻聽得格外明顯，一句句都顯露出心底一直難以示人的心思。
他的痛苦，他的念想，在酒意的作用下，全都散發了出來，一丁點不留。
“殿下，您難道沒有後悔過嗎？”他說著，忽地抬頭，看向同自己遠離了幾步的人，“臣聽說，當初的您，分明也是期待的，這麽些年了，您……”
“嘎吱——”
“薛大人住口！”
在對方越說越過時，穆染忽地厲聲開口，打斷了對方未盡之言，也恰好蓋過了院外腳步踩碎了地上枯葉的聲音。
她看著有些狼狽失神的對方，聲音冷如朔風。
“大人如今是已有妻室的人，你莫要忘了，兩個時辰前，你才同的新婚妻子在本宮跟前敬了茶，你二人還當著眾人的麵合巹同牢。小翁主待你一片真心，眼下既已成親，本宮希望大人能忘掉曾經的事。那隻是一個未成的意外，薛大人不應一直沉溺於那之中。”
穆染看得出來薛縉似乎一直還留在先時的那次賜婚中一直走不出來。
雖然並不知曉對方為何看著她的眼神中帶著痛苦和不甘，可此時的她也沒了去了解的心思。
如她自己所言，那次賜婚最終未成，無論當時她如何期待，可於眼下而言，終究是過去的事。
她從不耽於過去，更不用說她對這個差點成了自己夫婿的人並無一絲男女之情。
若是當初兩人真的成了夫妻，她也許還會試著去了解對方，可萬事沒有如果。
“大人今夜喝多了，本宮權當大人說的是醉話，不會追究。”她緩緩道，“希望這些話大人是第一次說，也是最後一次。”
“小翁主如今在房中等著你，她對薛大人情真意切，且又是百納的翁主，大人如今既同翁主成了夫妻，於公於私都應當知曉改如何自處，這點想來不用本宮多言。”
“本宮雖同翁主認識時間不長，可早已將她視如親妹，本宮不希望自己的妹妹過得不開心。”
她說著，聲音一點點變得冷硬起來。
“說句不怕大人心涼的話，若是大人給不了翁主幸福，隻要哪日翁主同本宮說一句想離開了，本宮就會親自來接了她走。”
這麽多年來，除了母親，小翁主是唯一一個讓穆染心上有所觸動的人。
因為有了她，穆染才偶爾能感受到什麽叫笑。
時至今日她都記得，當初同對方第一次見麵時，小翁主是如何短短幾句話便讓她毫無準備地笑出來的。
也正是對方身上的那明媚爽利的性子，讓她意識到自己似乎是少了些什麽的。
所以她才會一再地縱容這個才十五六歲的小姑娘，從不計較對方的失禮。
薛縉在聽了她的一番言語之後，整個人都滯住。
因為他發現，比起自己這麽些年的輾轉反側，同為當事人的長公主似乎從未將這些事放在心上。
對她而言，自己仿佛隻是個陌生人。
這樣的認知，叫他愈發難受。
可他卻不知要如何再開口。
因為長公主已經將話說得那樣決絕冷漠。
自己方才的一切表白似乎都成了笑話。
“……殿下說得對，是臣失言。”
最終，他隻能壓抑著心中翻湧的酸澀悲傷，恭敬地回了這麽一句。
“臣，告退。”
沉重的步子一步步離開了這清冷的院落，他最終也沒回前院再去招待那些觀禮的人，而是漫無目的地走著，自己也不知道自己要去何處。
直到聽見身後有嬌俏的聲音響起。
“夫君。”
那是他極少聽見的聲音，薛縉下意識地側過身子，才發現自己不知何時已經走到了新房之外。
那紅燭通明的房間中四處喜氣洋溢，入眼而去便是鮮豔的紅，喜慶的紅。
那個先前同他合巹同牢的人此時站在微微打開的房門處，一雙杏眼看著他，塗了口脂的朱唇邊帶著一抹笑，可不知為何，落入薛縉眼中時，那抹笑卻顯得有些勉強，似乎是強擠出來的。
“翁主。”他叫了一聲對方。
小翁主扶著房門的手稍稍用勁，指節泛白，接著輕聲道：“夫君，如今我是你的妻了。”
妻……
薛縉的眼神一時間有些恍惚，他似是想到什麽，始終沉默著。
小翁主見狀，唇邊的笑意愈發勉強，她深吸口氣，好半晌後再次開口。
“夫君，你要進來嗎？”
“不。”薛縉搖搖頭，下意識拒絕了她，“不了，我還要去前院，你若累了，便先安寢吧。”
他說著身子往後一退，接著不待對方開口，便撐著有些不穩的身子，緩緩離開了這裏。
身後，靠在房門邊的小翁主，纖細的指尖一點點攥緊，白日還含羞帶怯的麵上此時一片黯然，看著薛縉離去的身影，她的眼神一點點波動，腦中閃過自己方才見到的場景，最終狠狠閉眼，眼尾處滑下一滴清淚。
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穆染原本在薛縉離去後打算去再待會兒就去房中瞧瞧小翁主的，可對方離開後沒多久，她正要起身出了這院落時，便聽得匆匆腳步聲響起，接著院門處千月的身影出現。
“殿下！”千月見她在此，忙疾步前來，最終在她跟前站定。
她走得很急，這樣初春的天氣，額間竟也有細小的汗珠沁出，麵色也顯得有些焦急。
“怎麽？”穆染問了句。
千月才忙著道：“陸大人來了！”
穆染一怔。
“陸斌？”
千月點頭，還未等對方開口問，便忙道：“陸大人說，陛下有要事，召您即刻回宮。”
至於什麽要事，千月自然不知，她隻是將陸斌的話轉述，末了了說了句。
“陸大人此刻正在外等著您，他說事情緊急，耽擱不得。”
穆染聽後便歇了去見小翁主的心思。
她於是交代千月：“你留下，屆時替本宮同翁主解釋幾句，待這邊事了後再回宮。”
千月自然忙著應下，正說要送她出去，卻被對方攔住。
“本宮認得路，自己出去便是，你在這裏留著。”
言畢也不待對方回話，便徑直出了這院落。
她先前來時便是走的一處少有人走動的小道，為的便是不引起旁人的注意，故而這回出去，她也走的一樣的路。
原以為陸斌是在這宅邸的正門等著，誰知她從那小道中一出去，便恰好瞧見在那處候著的人。
“臣見過殿下。”陸斌似乎在此處等了有一些時辰，因而當瞧見她出來時，便忙著上前幾步，先是躬身見禮，接著方開口道，“陛下在明安殿等著您，請即刻回宮。”
穆染聞言指尖一頓。
“明安殿？”她還以為自己聽錯了，“陛下在本宮的明安殿中？”
“臣不敢胡言。”陸斌道，“還請殿下盡早回宮。”
他似乎完全沒打算說陛下為何忽然下諭要穆染回宮，分明早晨出來時，穆宴才說了，她可以晚些再回宮。
穆染略微抬頭，看著陸斌身旁停著的那輛車輿。
“既如此，那便回宮罷。”
橫豎今日同小翁主也見著了，隻是先前答應了對方，走之前一定要說一聲的。
眼下看來也沒辦法辦到了。
回去的一路上，穆染都在想事情。
倒不是想穆宴為何忽然叫她回宮，她隻是在想，對方怎麽會在她的殿內。
就算要宣她，應當也是在紫宸殿。
如今整個明安殿的宮人雖都是穆宴親自叫人挑了調來的，可她同對方之間如今那說不清的關係，明安殿的人是都不知道的。
就連千月都被蒙在鼓裏。
穆宴夜夜入她寢殿，這樣久了，也從未被人察覺過。
皆因她每回入寢前都會將整個寢殿的宮娥盡數遣散，不留一人。
可眼下她不在明安殿，穆宴身為天子，在外人看來同她有血緣之親，在她本人不在殿內的情況下，直接去了明安殿，豈不叫人生疑？
一想到自己同穆宴之間的情況會被外人知曉，她心上便是猛地一跳。
最終，在穆染心神不寧的情況下，那載著她的車輿一路入了朱雀門又過了丹鳳門，最終停在了明安殿外。
“殿下。”坐在車輿外的陸斌先一步下了車，接著在外低聲道，“已經到了。”
穆染沉默了片刻，接著起身，瑩白的指尖掀起車簾，接著踩著下麵放著的椅踏走了下來。
“請殿下自己入內。”陸斌在她身旁恭敬道，“陛下先前下了旨，今夜明安殿內所有宮人都被調往別處，眼下除了殿下您，誰也不許踏足明安殿，臣不便陪您進去。”
饒是先前已經想了許多的穆染也未料到，穆宴竟會如此。
將這明安殿的人全都遣離，對方究竟想做什麽？
見她在原處不動，陸斌不由地小聲提醒了句：“殿下還是快些進去吧，陛下已經等了好些時候了。”
穆染這才沉沉吐出口氣，隱在袖中的指尖緩緩攥起，接著舉步，一步步踏上跟前的台磯，緩緩朝內走去。
及至她的身影穿過長長的通廊，最終一點點消失在跟前，陸斌方轉過頭，同那駕車的駕士道：“回吧，今日之事就當從未知曉。”
那駕士聞言並未開口，隻是略一點頭，接著便駕著那車輿離開了此處。
那卻不是回尚乘局的路，而是往司部的方向。
陸斌並未說陛下究竟在何處。
穆染一路進去，瞧見的是整個明安殿內燈火通明，目之所及之處似乎無一處是有陰影的。
她的步子踏在青磚的路上，細微的回聲，同耳旁微微吹拂的夜風一並傳入耳中。
穆染在經過正殿時並未停下步子，隻是略轉頭瞧了一眼，那裏麵同樣的點了明亮的燭火，但直覺告訴穆染，那處沒有人。
她於是直接越過了正殿，再往裏去。
中途經過了宴廳，膳間，還有各處偏殿。
同正殿一樣，這些地方全都燃著燭火，除了沒有宮人候著外，這深夜的明安殿竟成了整個皇城內最明亮的地方。
可穆染卻始終沒有停下來。
她心中始終隱約有些模糊的眉目。
穆宴隻怕不在這些地方的任何一處。
她也不知自己為何這樣肯定，可心裏的預感便是如此強烈。
最終，她越過了所有地方，停在了熟悉的寢殿外。
同別處不同，整個明安殿內，唯有這裏是暗著的。
她的寢殿內並未點燈，就連廊簷上掛著的宮燈也熄了。
驟然從燈火通明的地方，來到這一片濃黑之處，穆染忽然有種世界割裂的感覺。
她頓住步子，回過身看了看身後。
除了寢殿這處，旁的地方依舊燭火搖曳，甚至在晚風吹拂之中，那些燭火在忽明忽暗地閃爍著。
而她跟前確實漆黑一片的寢殿。
她仿佛站在了一個選擇的入口。
往前一步便是被濃墨吞噬的地方，往後一步便是光明的世界。
穆染在原處站了許久，久到她甚至分不清過去了多少時辰。
最終，她做出了決定。
她伸手，纖細瑩白的指尖輕撚住自己衣衫的裙擺，接著一點點往前方那如同巨獸之口的黑暗中走去。
她的步子先踏入了那濃墨，接著便是半邊身子，再接著……便是整個人。
很快，她便徹底走入那片黑暗。
若此時這處有人，便能瞧見這詭異的一幕。
那削瘦的身影，挺直的背脊，一點點沒入濃墨之中，最終同黑暗融為一體。
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穆染推開寢殿門的瞬間，心中閃過強烈的預感。
她知道，穆宴一定在寢殿內。
甚至照著先前的情況，她已經做好了當殿門推開的瞬間對方便會將她一把拉入懷中的準備。
畢竟這樣的事對方也不是第一次做了。
可一直等到她將殿門推開又關上後，整個寢殿內都靜得出奇。
除了門發出的“吱呀”聲，便隻有她自己踏在剪絨地毯上的輕微腳步聲。
殿外通明的燭光將這原本黑暗的寢殿照的也能隱約看清楚情況來。
穆染站在門邊，視線在寢殿內轉了一圈，卻什麽都沒發現。
這殿內安靜，且平靜。
一時間，她甚至懷疑自己是不是想錯了。
其實穆宴應當是在其他地方的。
可最終，她也沒打算出去再找。
她隻是一步步在自己的寢殿內走了起來，先去了右側，羅漢床上的炕幾桌麵放著她早晨出門前手中擺弄著的一朵紫茉莉，就連放著的形狀都是她當時離開前隨手一丟的位置。
半點未挪過。
她於是退了回來，往自己內寢走去。
“叮當當——”掛在輕容紗前一串串的玉髓在她指尖掀起時發出清脆的聲音。
穆染穿過這隔斷的帷幔緩緩往裏走去。
她越走，心中的預感越強烈，隱約而來的壓迫感叫她步子愈發緩慢。
她越過床邊的妝奩台，停在了架子床邊。
還是什麽都沒有。
她的寢殿內，似乎從未有人來過的痕跡。
原本應當鬆口氣的穆染卻絲毫沒有放鬆下來，因為她心間的壓抑感越來越真實。
她在架子床邊站了半晌，確定了床上空無一人。
最終，她深吸口氣，打算離開寢殿，可就在轉身時，忽然發現了不對之處。
她整個人頓了頓，緩緩轉回身子，視線落在架子床後靠牆的一處博古架上。
那地方看著沒什麽特殊，可在殿外燭火印照入內的情況下，穆染指尖一點點攥起。
她的視線順著博古架上放著的古玩和對瓶等器具緩緩下移，最終落在那雲足端雕內卷雲紋的架腿邊，然後眼神閃了閃。
她記得，早晨離開前，這博古架是靠著牆角交界之處的，可眼下，這博古架的腿邊兒卻裏牆角遠了約莫有一指的距離。
穆染盯著那處許久，最終有些遲疑地上前。
離得近了她才忽地發現，原來並不是博古架遠離了牆角，而是那轉角之處竟出現了一指的空隙。
若非走近，她根本發現不了。
穆染整個人滯住，不敢置信地往後一退，接著手不當心磕到了一旁的窗欞處。
然後令她驚愕的事情發生了，原本安靜佇立在地上的博古架，就在她的跟前，一點點往旁邊挪去。
這過程並不慢，且沒有任何聲音響起。
若非親眼見著，穆染就算本人待在殿內，都發現不了這處的動靜。
她靠著身後的窗欞，雙眸下意識地睜大，看著眼前的一切。
此時那博古架早已停了下來，連帶著架子後的那麵牆，都一並挪開，顯露出約莫一人多寬的一道口子。
那口子之中，是比眼下寢殿內更深沉的黑暗。
如果說寢殿內還能印照入殿外通明的燭火，而那道一人多款的空間處，便是什麽都瞧不見了。
饒是穆染離得這樣近，也絲毫看不到內裏的情況。
那印照進來的燭火仿佛被隔絕開來一般。
“咚咚咚——”
穆染雙眸緊緊盯著那處，心跳一點點快了起來，她方才便想要喊的，可張了張口，聲音卻卡在了喉間。
那口子中的暗沉讓她失了一切聲音，她甚至連開口的氣力都沒了。
沉沉喘息幾聲，穆染手壓在身邊的窗欞之上，一點點往後退去。
——她要離開這裏！
腦中這樣的想法越發劇烈。
可她剛退了兩步，便忽地聽見那完全看不清的黑暗之中，傳來幽幽低啞的聲音，仿佛午夜的鬼魅。
“皇姐，你來了。”