三人也不管沈暮接不接受，直接將錢硬塞到沈暮手中，便抬著他們傷重的兄弟要出客棧。
此時沈溪正端著做好的飯菜從廚房裏出來，迎麵就對上他們一行人，顯然沈溪還認得他們，驚訝地朝周渡問道：“他們怎麽會在這兒？”
周渡隨口解釋道：“來治病的。”
不用周渡再多說什麽，沈溪已經看到被他們抬著出門的傷者，猜到他們是來找沈暮治病的，點點頭，也不再多說，抬起手中的托盤，又道：“飯菜做好了，叫小舅舅收拾收拾，再把小魚兒喊起來，我們吃飯吧。”
周渡接過他手中的托盤，端進屋裏：“你去叫李魚。”
“好。”沈溪手上一輕，立馬垂下手，應聲去叫李魚。
那三個軍漢見到突然出現的沈溪，抬著傷重的兄弟出門的時候，忍不住多瞄了一眼，瞄到沈溪手腕上有一抹藍色類似絲帶的東西，目光想再多停留一瞬，沈溪就已經收起了手。
為首那軍漢收回目光，總覺得麵前這個場景有點熟悉，但一時又探尋不到哪裏熟悉，隻得搖搖頭，沒當回事地抬著兄弟出了客棧。
一出客棧，抬著傷者的一人馬上說話道：“大哥，現在盧六受傷，定然沒辦法再陪我們去牛洪山，這對我們取回糧食又加大了一個難度。”
昨夜那一場混戰，雖說他們也殺了幾個山匪，可他們的糧食和民夫們都叫山匪給綁了回去，這些人和糧食他們肯定是要去救出來的。
這群山匪本就難以對付，眼下他們又少一個人，這事可就不好辦了。
為首的那個軍漢，聞言皺眉道：“不是還有縣衙的人手，怎麽著也勉強夠用了。”
另一個軍漢不讚同道：“縣衙那群人哪裏會是山匪的對手，讓他們跑個腿壯壯威還成，真碰上山匪，他們就是那無用的軟腳蝦，能頂個什麽事。”
此話言之有理，若縣城那群人真能有用的話，也不至於讓牛洪山上的土匪逍遙如此之久。
可他們人手不夠，也不敢輕舉妄動，回蜀都營地調集人手時間又不允許，等到他們來，那些被山匪劫去的人和糧食，哪裏還存在？
當務之急，他們該上哪兒找個可以幫他們的人去？
挨著為首軍軍漢的漢子，回頭朝客棧裏看了看，突然道：“大哥，你看剛才跟我說話那青年可行，他箭術如此之好，可比縣衙那群人強上太多了。”
他這一提醒，為首的那軍漢恍然想起那日在縣城門口周渡臨危不懼，大義凜然救人的場景來。
頷首讚同道：“沒準有他的加入，我們能如虎添翼。”
“那大哥不如現在就去找他談談話，盧六交給我們去安置就行，救人的事宜早不宜遲。”
為首的軍漢答應下來：“我這就去，你們把盧六安排好之後，帶著人來尋我。”
目送兩位軍漢抬走盧六後，為首的那軍漢又回身轉入客棧內，徑直去適才沈暮給盧六醫治那間客房。
他們走後，沈暮換了身衣裳，讓客棧的夥計把一片狼藉的客房給收拾幹淨，這才坐下來與周渡他們共進早飯，一點都沒有受剛才的影響。
耽誤點時間，早飯有點涼了，但眾人誰也沒介意，各自埋頭吃著飯。
周渡好久沒有吃到沈溪的手藝，這會什麽也不想，正埋頭吃飯，突然沈暮開口問他道：“你的熊可有賣出去。”
周渡聞言，停下筷子，抬起頭來，慢慢道：“還沒有，不過已經有了路子，就這兩天的事。”
沈暮垂下眸，繼續吃飯：“那就好，我們出來也有段日子了，不能在縣城耽誤太久，還得趕著回去過年。”
說罷，沈暮的目光又在周渡和沈溪身上來回轉了一圈，輕聲道：“而且你們的事，也得盡快提上日程才行。”
周渡沒有猶豫，答應道：“好。”
沈暮聽見周渡的承諾，頓時眉開眼笑，自周渡和沈溪在一起後，他的心就一直懸著，那就是沈溪跟他實在是太像了，他總是怕沈溪會走上跟他一樣的不歸路，幸好周渡是個有責任心的，現在他隻要能看到沈溪順順利利地出嫁，幸幸圓滿地過日子，他這裏心裏就滿足了。
沈溪聽著他們的對話，看看周渡又看看沈暮，不明就以地問：“你們在說什麽事？”
沈暮看著他直笑：“好事。”
周渡放下碗筷，揉揉他的頭頂，沒解釋什麽。
沈溪似是猜到了什麽，眨眨眼，正要向周渡問話。
這時房門外傳來一陣敲門聲，正是先前去而複還地那位為首的軍漢，他身姿挺直地站在門外，見到正在吃飯的他們一家人，頗有禮貌地說：“打擾。”
沈暮眉心緊鎖，怕是傷者有個什麽情況，開口問道：“可還有事？”
軍漢笑笑，指著周渡道：“大夫，我不是來找你的，而是來找這位兄弟的。”
周渡一聽是來找他的，蹙眉道：“何事？”
為首的軍漢顯得有點局促。
沈溪看出他站在門外，不太好說話的樣子，忙往周渡身旁坐了坐，空出身下的位置來，朝他道：“進來說話吧。”
那軍漢眉目一鬆，跨進門來，露出個爽朗地笑容來：“謝過小郎君。”
沈溪本對他的圖來造訪打斷了他的問話有些不滿，這會見他如此會說話，心情一舒暢，唇角溢出笑意：“不客氣。”
客房裏的板凳沒有下麵客廳裏的板凳長，窄窄的，一人坐比較寬裕，坐上兩人就勉強有些擠了。
沈溪一坐到周渡身旁，周渡擔憂他摔到，不動聲色地用手圈住他的腰，使兩人緊緊地挨在一起。
那軍漢不至於連這點眼力見都沒有。
周渡摟著沈溪，對上麵前的軍漢，淡聲道：“說罷。”
那軍漢一坐下先是向周渡自報家門：“我姓吳，單名一個狄字，現下是一名駐紮在蜀都的行伍，來寶善縣來采買軍中糧食，順便幫他們解決匪患，奈何實力不濟，讓手下兄弟受了傷，現下正缺一名人手，特來請兄弟助我們一臂之力。”
周渡見他報了名字，也主動報名道：“周渡，鄉間一獵戶。”
說完，周渡頓了頓，這是請他去剿匪？
他雖眼饞剿匪的報酬高，但……
周渡的心思還沒轉換過來，被他摟著的沈溪立即出聲拒絕道：“不許去！”
沈溪此刻惡狠狠地瞪著吳狄，虧他剛才還覺得這人嘴甜會說話，原來是要叫他家周渡去送死，嘴能不甜？
他當那山匪是那個山疙瘩裏的野雞野兔呢，站著就叫人打死了。
他們自己人去了都受那麽重的傷，何況是周渡去，當他眼瞎沒看見那人是怎麽被人抬進來又是怎麽被人給抬出去的是吧。
吳狄見沈溪不答應，也知他是為著周渡的安全考慮，出言道：“小郎君莫擔心，既然是我們懇求周兄弟去幫忙的，他怎麽出的，我們保證就讓他怎麽回來……”
吳狄的話還沒說話，沈溪就把耳朵給捂住了：“我不聽！”
周渡輕輕顫了顫手臂，搖了搖懷中的沈溪，沈溪這才不情不願地放下捂在耳朵上的手。
周渡垂下眸，平靜道：“先別著急下結論，聽聽他說些什麽，決定權在我們，不急。”
沈溪咬咬唇：“反正你不許去。”
周渡淡淡道：“再說。”
吳狄沒見周渡一口回絕，就知道事情還有轉圜餘地，鬆下心，緩緩道：“是這樣的，我們看重的是周兄弟你不凡的箭術，而不是想讓你去送死，上山後你隻管躲在暗處跟著縣衙的人手射箭就行，其餘的交給我們，若一旦有任何不測，周兄弟也不必管我們，隻管跑就是。”
不消吳狄說明，周渡心中有數，他現在有沈溪，做什麽事的首要條件，都是要率先保證自己的安全。
不過……
周渡挑了挑眉：“我若應下，報酬你們如何結算。”
對於報酬，早在吳狄進門的時候他就已經做好了準備，周渡一問起，他就開口道：“二十張金葉子懇請周兄出手。”
周渡低聲向沈溪問道：“一張金葉子折合成銀子是多少？”
沈溪悶悶解釋道：“一張金葉子大概一兩黃金，也是十兩白銀。”
隻是從旁協助就能賺二百兩倒也不錯，可是……
周渡輕微挑眉，又道：“我從未殺過人，也不會殺人，能幫你們的也有限度。”
吳狄忙道：“周兄肯出手牽製住匪徒一二，就是對我們的幫助了。”
反正不管有沒有周渡，這牛洪山他們三人都是要上的，有周渡在多一分勝算也是好的。
周渡沉思片刻，答應道：“好。”
沈溪一聽周渡應下，急急拉了拉他的衣袖，想要阻止他。
周渡拍拍沈溪的後背，溫柔安撫道：“沒事，別擔心。”
吳狄見周渡應下，倒也扭捏，當下就將二十張金葉子數給了周渡。
周渡帶著金葉子跟著氣呼呼的沈溪回了房。
沈溪一進門就將門給關起來，仰起脖頸，用一張氣紅的臉衝周渡吼道：“二十張金葉子就將你的命給賣了，你究竟是有多不值錢啊！”
沈溪也是氣炸了，若換做以往他哪裏會對周渡吼。
周渡也清楚他是擔心自己，見他氣得連胸口起伏，就連領口處的那一截脖頸都微微泛紅，俯身吻住他正在說話說話的唇。
沈溪瞪大的眼睛怔了怔，旋即狠狠在周渡的唇上一咬：“你別妄想用這種方式說服我。”
“不說服你，”周渡抿抿吃痛的唇，將沈溪摟進懷中，閉上眼，低頭在他耳畔私語道：“我隻是好想好想娶你。”
因為迫不及待想娶沈溪，所以才會迫不及待地想去掙錢。
沈溪的耳背一熱，被周渡摟住的身子也是一軟，語氣柔和下來：“娶我，也不必用這樣冒險的方式。”
“別的太久了，”周渡鬆開緊摟住的沈溪，看著他的眼睛，又道，“沈溪，我有點等不及了，你能感受到嗎？”
不用周渡說明，沈溪已經感受到了。
他的臉微微泛紅，摸摸燙紅的耳尖，咽咽口水，按壓住歡喜與忐忑交雜的胸口，嚴肅道：“那你必須要答應我，不準有任何閃失，也不準受傷。”
沈溪的手拂過周渡的胸膛：“你身上的每一寸肌膚都很完美，都是我喜歡的，你若是受傷破壞了這份美感，我就不喜歡你了。”
沈溪說著揚起脖頸，看著周渡道：“你知道我對你是見色起意吧，你要是沒了這副皮囊，就算是給我萬金，我也不嫁。”
周渡眼眸一深，沒忍住吻住他揚起的緋紅脖頸，含弄好一會兒他細細的喉結，沉聲答應下：“好。”
沈溪被他吻得指尖蜷縮起，喉嚨裏發出細微地羞恥的聲響，如溺水般喘息不過來。
兩人在房裏待了好一會兒才出來，周渡將自己的弓箭收拾好背在身上，看著低著頭，極力想遮住紅腫喉結的沈溪道：“那我就跟著他們去牛洪山了，孟睢那邊就拜托你幫你看著了。”
沈溪揉了揉不太舒服的喉嚨處，稍稍啞聲道：“知道了。”
沈溪送周渡出了客棧，客棧外兩個軍漢領著幾十號身穿皂衣的縣衙人手在等周渡了。
周渡目光一凝，朝沈溪點點頭，就要匯入軍漢的隊伍中。
“等等。”就在周渡即將離開沈溪身旁時，沈溪立即拉回了周渡。
周渡回神：“怎麽？”
話還沒說完，沈溪就伸出雙手勾住他的頸子，當著所有人的麵，在他的唇上，輕輕吻了一下：“早點回來，保護好自己。”
周渡耳根微燙，喉結一滑：“好。”
沈溪這才鬆開手，放周渡離開。
剛剛沈溪大膽的一幕，所有人都看在眼中，周渡走近他們，成了家的人對他擠眉弄眼，沒成家的則是眼神不自在地在兩人身上亂瞄。
周渡個子高，人群裏能與他身高相同的沒有兩個，麵對這群陌生人，他的麵色就不如麵對沈溪時那般柔和，他冷下臉，冷眼一一在這些或是擠眉弄眼或是亂瞄的人身上掃過。
霎時這群人就感覺有刀子在身上剮過，渾身一寒，立馬收起不正緊的心思。
吳狄與周渡並排著，感受到周渡身上釋放出來的氣勢，好奇地問道：“周兄弟以前管過人？”
周渡極其淡定地否認道：“沒有。”
吳狄點點頭，恭維道：“那周兄弟你就是天生自帶威壓，很適合做統領。”
周渡跟著他出城去，聽見他的話，淡淡道：“說笑了。”
“一點都不說笑，”吳狄一麵走，一麵與周渡說話道，“周兄弟對以後可有什麽規劃，不妨講講。”
周渡走出老遠，回頭瞥見還在客棧門外注視著他的那抹身影，心中一暖，回吳狄道：“沒什麽想法，在鄉間做個不愁吃不愁穿的富家翁即可。”
吳狄有心套話，聽他如果一說，又道：“這個要求對周兄弟來說太過於簡單，就沒有再往上走一走的想法了。”
周渡冷冷地掃了他一眼，毫不客氣地拒絕道：“沒有，你是去剿匪的還是給人介紹工作的？”
吳狄的心思瞬間被周渡打個稀碎，閉上嘴巴，不再追問些有的沒的，安安心心帶著一隊人往牛洪山而去。
牛洪山顧名思義，一座座像牛一樣的山脈接連在一起，形成一股洪流，看著就給人一種磅礴，不好招惹的氣勢。
一隊人行至山腳下，周渡目光瞥過這座比棽山還要威嚴壯觀的山勢，蹙眉問吳狄道：“你確定能找到山匪的根據地？”
蜀地的地形本就複雜，這牛洪山的山脈連綿起伏，地勢陡峭，土匪往深山裏一藏，不熟悉地形，想找到他們不是一件易事。
吳狄倒是沒在怕的：“當然，好歹也是打了十來年仗的人，如果連這點能耐都沒有，我們混什麽？”
正說著，吳狄叫了一個名字：“高任，去探行。”
他話音一落，一個濃眉大眼的軍漢就走了出來，從懷裏掏出一個類似羅盤的東西，身影矯健地往山裏而去了，眨眼間便無聲無息地消失在山林裏。
沒等多久，周渡就在綠樹叢蔭的山脈間看到一抹鮮紅正在搖擺的旗幟，吳狄當即對眾人道：“走。”
周渡跟著眾人，看著旗幟不斷指明的方向，往山脈深處探行而去。
沈溪在客棧門外目送周渡遠去不久後，就見到匆匆從人群裏擠出來的孟睢。
他眼睛一亮，上前朝孟睢問道：“黑熊可是賣出去了。”
孟睢被沈溪一問，麵帶尷尬地搖搖頭。
沈溪注意到他的神情和動作，亮起的目光一黯：“那就是沒有賣出去？”
孟睢被沈溪一明一亮的神情，弄得更加尷尬了，昨兒他才信誓旦旦地跟沈溪他們打包票，今兒就辦不成事，眼神閃躲道：“倒也不是賣不出去，隻是……”
沈溪皺眉：“隻是什麽，你說呀。”
孟睢頗覺得不好意思道：“隻是這個賣家有個要求。”
沈溪問他：“什麽要求？”
“他要個會做熊肉的廚子，”孟睢撓撓頭，難以為情道，“寶善縣雖說是個縣，可也比不得一些大市繁華，這熊也不是常見物，十年八年的不曾見過一回，縣裏哪裏會有能做熊肉的廚子。”
“人家說了，買這熊來就是為吃，如今連個做這熊肉的廚子都沒有，他花大價錢買下來隻能看，不能吃，有甚用？”
孟睢說完真是羞愧麵對沈溪，昨兒他答應的時候，沒有細思，想到左右不過是個吃物罷了，也不是個多難出手的貨物。誰知今兒去找那章老爺一說，被那章老爺三兩句刺得麵紅耳赤的，這不就趕緊來找沈溪他們來了。
“隻要能找到這做熊肉的廚子，他就能把黑熊買下來？”沈溪想到周渡離開前還關心著這頭黑熊，若是他回來發現黑熊還沒被賣掉的話，失望肯定是有的。
沈溪不想看到周渡的失望。
孟睢一聽沈溪這口氣，就明白了他的意思，驚訝道：“你不會要去做這黑熊吧？”
沈溪點頭道：“有何不可？”
“不可，不可，”孟睢忙阻止他道，“這章老爺是個出了名的老饕，舌頭刁鑽得厲害，再厲害的廚子也能被他批得狗血淋頭，為了掙這份銀子不值得。”
孟睢說著又道：“雖然我手裏的錢也不多了，但百兩銀子還是拿得出手的，不如我出資一百兩買下這頭黑熊，也省得你去章老爺那裏受他那窩囊氣。”
孟睢剛從那兒受了氣出來，自然不願沈溪再去受氣，他答應的事，也不想反悔，隻能想出個這樣兩全其美的法子。
沈溪沒有接受，而是問道：“若是找到能做熊肉的廚子，這頭黑熊能賣上什麽價錢？”
孟睢伸出手指比劃道：“三百兩，章老爺願意用三百兩買下這頭黑熊。”
沈溪聽到三百兩心間顫了顫，這可是比周渡去剿匪還要賺，他若把這事辦成了，周渡回來該有多開心。
當即答應下：“幹了！”
孟睢咽咽喉嚨：“真去啊？！”
沈溪轉身回客棧，去給沈暮報備，回他道：“不然呢，就掙你那傾家蕩產的百兩銀子？”
孟睢：“……你跟周渡在一起久了，怎麽也學起他說話來了。”
沈溪嘿嘿一笑：“這就叫夫唱夫隨。”
孟睢漬了一下牙：“酸。”
沈溪撇撇嘴：“你酸我什麽，你一次兩個崽呢。”
說起這個孟睢不禁得意：“也是。”
沈溪跟沈暮報備後，沈暮也沒有反對，隻是讓他帶著李魚一起去，兩個人在一起也好有個照應。
章府。
也就是寶善縣首富之家。
內裏亭台樓閣，畫棟雕梁，比起安陽鎮趙府來說，富麗堂皇了不知道多少倍。
章老爺年近六旬，身材清瘦，麵容抖擻地坐在一方遊滿了各色的錦鯉的水亭內，太師椅悠哉悠哉地搖著，旁邊還有兩個端茶遞水的丫鬟，比孟睢的譜兒大多了。
他見孟睢帶著沈溪前來，挑了挑眉，不屑道：“這就是你找的會做熊肉的廚子？”
孟睢點頭：“是。”
章老爺打量著沈溪稚氣剛脫的俏嫩麵容，嗤聲道：“還沒長大的娃娃，怕是連刀都使不利索，如何做得熊肉？”
那熊肉不僅僅是滋味肥美，它還有治病的作用，需要經驗老道的師父才能催發熊肉裏麵的藥性，隨便燉燉，簡直就是暴殄天物，不然他為何要尋會做熊肉的廚子，他府裏又不是沒有會做菜的廚子。
沈溪因著年齡被人看輕也不是一次兩次了，聞言挑眉道：“本事不在年高，章老爺若是不相信我的手藝，大可一試，何必以年齡看低人。”
“哦，”章老爺再次挑眉看了眼沈溪，輕笑道，“你這娃娃口氣倒是不小，我聽我在京都的好友說過，那國宴上幾道極為考驗刀工的菜色，你可都會做？”
此言一出，孟睢和李魚心口都是一個咯噔，他們都是平頭百姓，連京都都未曾去過，更別說是知道國宴上的菜式了，這章老爺分明就是在刁難人。
沈溪輕輕垂下眼睫，慢慢吐出十幾道菜名：“文思豆腐、三套鴨、脫骨魚、拆燴魚頭、扣三絲、套四寶……不知章老爺想考驗我那個菜式的刀工？”
章老爺聽得沈溪報出的菜名，蹭地一下從躺著的太師椅上坐起來，驚訝地看著沈溪。
因為沈溪說對了，他所知道的國宴菜式就四個，沈溪不僅把四個菜式都說出來了，還多說了幾個，如何不叫他驚訝。
章老爺不可置信道：“你都會做？”
沈溪話也沒有說得太滿：“勉強吧。”
章老爺心裏沉了沉氣，心想不能被一個毛頭小子嚇到，沉了沉聲道：“我聽聞那套四寶絕就絕在集雞鴨鴿鵪鶉為一體，四隻全禽層層相套，個個通體完整，無一根骨頭；還有那扣三絲，三種材料都要片如紙薄，絲絲如棉紗般粗細均勻切到兩千根，不能斷，不能扭曲，你可做得？”
章老爺光是這樣一講，孟睢和李魚兩人就聽傻了眼，這哪裏是做菜，這分明就是炫技，這得那些神仙才做得出來，他們就一如同百姓，哪裏摻和得起。
孟睢吞下震驚的口水，小聲在沈溪背後道：“要不咱們算了吧，少掙點就少掙點，又不丟人。”
李魚在一旁也跟著附和地點頭：“是啊，小溪，大不了我們再想想別的辦法。”
沈溪要是個聽勸的還行，偏偏他倔得很，不撞南牆不回頭的性子，使他根本就沒聽孟睢李魚他們的話，答應章老爺道：“做得。”
章老爺一拍桌子：“好！”
李魚眼前一黑，在沈溪背後拉了拉他的衣服，急道：“小溪！”
沈溪安撫地拍拍他的手背：“沒事。”
說完他收回手，將自己一直係在右手腕上的藍色絲帶給取了下來，露出一截常年不見天日的潔白皓腕，將絲帶遞給李魚：“替我收好。”
李魚知道這絲帶沈溪常年帶著，極少解下來過，每次師父看他解下來一次，就生一次氣，現在他看沈溪解下絲帶，不解地問道：“你這是幹嘛呀？”
沈溪揉了揉右手腕，解釋道：“沒幹嘛，用左手握刀容易打滑，做出來的菜味道也一般，還是用右手會更自然一點，不僅刀穩，做出來的菜也會更精美一點，套四寶和扣三絲都不簡單，我用右手會更穩妥一點。”
李魚從來沒見沈溪使用過右手，這會滿頭都是疑惑：“你什麽時候會的右手做菜？”
沈溪抿抿唇：“一直都會啊。”
此時沈溪正端著做好的飯菜從廚房裏出來，迎麵就對上他們一行人，顯然沈溪還認得他們，驚訝地朝周渡問道：“他們怎麽會在這兒？”
周渡隨口解釋道：“來治病的。”
不用周渡再多說什麽，沈溪已經看到被他們抬著出門的傷者，猜到他們是來找沈暮治病的，點點頭，也不再多說，抬起手中的托盤，又道：“飯菜做好了，叫小舅舅收拾收拾，再把小魚兒喊起來，我們吃飯吧。”
周渡接過他手中的托盤，端進屋裏：“你去叫李魚。”
“好。”沈溪手上一輕，立馬垂下手，應聲去叫李魚。
那三個軍漢見到突然出現的沈溪，抬著傷重的兄弟出門的時候，忍不住多瞄了一眼，瞄到沈溪手腕上有一抹藍色類似絲帶的東西，目光想再多停留一瞬，沈溪就已經收起了手。
為首那軍漢收回目光，總覺得麵前這個場景有點熟悉，但一時又探尋不到哪裏熟悉，隻得搖搖頭，沒當回事地抬著兄弟出了客棧。
一出客棧，抬著傷者的一人馬上說話道：“大哥，現在盧六受傷，定然沒辦法再陪我們去牛洪山，這對我們取回糧食又加大了一個難度。”
昨夜那一場混戰，雖說他們也殺了幾個山匪，可他們的糧食和民夫們都叫山匪給綁了回去，這些人和糧食他們肯定是要去救出來的。
這群山匪本就難以對付，眼下他們又少一個人，這事可就不好辦了。
為首的那個軍漢，聞言皺眉道：“不是還有縣衙的人手，怎麽著也勉強夠用了。”
另一個軍漢不讚同道：“縣衙那群人哪裏會是山匪的對手，讓他們跑個腿壯壯威還成，真碰上山匪，他們就是那無用的軟腳蝦，能頂個什麽事。”
此話言之有理，若縣城那群人真能有用的話，也不至於讓牛洪山上的土匪逍遙如此之久。
可他們人手不夠，也不敢輕舉妄動，回蜀都營地調集人手時間又不允許，等到他們來，那些被山匪劫去的人和糧食，哪裏還存在？
當務之急，他們該上哪兒找個可以幫他們的人去？
挨著為首軍軍漢的漢子，回頭朝客棧裏看了看，突然道：“大哥，你看剛才跟我說話那青年可行，他箭術如此之好，可比縣衙那群人強上太多了。”
他這一提醒，為首的那軍漢恍然想起那日在縣城門口周渡臨危不懼，大義凜然救人的場景來。
頷首讚同道：“沒準有他的加入，我們能如虎添翼。”
“那大哥不如現在就去找他談談話，盧六交給我們去安置就行，救人的事宜早不宜遲。”
為首的軍漢答應下來：“我這就去，你們把盧六安排好之後，帶著人來尋我。”
目送兩位軍漢抬走盧六後，為首的那軍漢又回身轉入客棧內，徑直去適才沈暮給盧六醫治那間客房。
他們走後，沈暮換了身衣裳，讓客棧的夥計把一片狼藉的客房給收拾幹淨，這才坐下來與周渡他們共進早飯，一點都沒有受剛才的影響。
耽誤點時間，早飯有點涼了，但眾人誰也沒介意，各自埋頭吃著飯。
周渡好久沒有吃到沈溪的手藝，這會什麽也不想，正埋頭吃飯，突然沈暮開口問他道：“你的熊可有賣出去。”
周渡聞言，停下筷子，抬起頭來，慢慢道：“還沒有，不過已經有了路子，就這兩天的事。”
沈暮垂下眸，繼續吃飯：“那就好，我們出來也有段日子了，不能在縣城耽誤太久，還得趕著回去過年。”
說罷，沈暮的目光又在周渡和沈溪身上來回轉了一圈，輕聲道：“而且你們的事，也得盡快提上日程才行。”
周渡沒有猶豫，答應道：“好。”
沈暮聽見周渡的承諾，頓時眉開眼笑，自周渡和沈溪在一起後，他的心就一直懸著，那就是沈溪跟他實在是太像了，他總是怕沈溪會走上跟他一樣的不歸路，幸好周渡是個有責任心的，現在他隻要能看到沈溪順順利利地出嫁，幸幸圓滿地過日子，他這裏心裏就滿足了。
沈溪聽著他們的對話，看看周渡又看看沈暮，不明就以地問：“你們在說什麽事？”
沈暮看著他直笑：“好事。”
周渡放下碗筷，揉揉他的頭頂，沒解釋什麽。
沈溪似是猜到了什麽，眨眨眼，正要向周渡問話。
這時房門外傳來一陣敲門聲，正是先前去而複還地那位為首的軍漢，他身姿挺直地站在門外，見到正在吃飯的他們一家人，頗有禮貌地說：“打擾。”
沈暮眉心緊鎖，怕是傷者有個什麽情況，開口問道：“可還有事？”
軍漢笑笑，指著周渡道：“大夫，我不是來找你的，而是來找這位兄弟的。”
周渡一聽是來找他的，蹙眉道：“何事？”
為首的軍漢顯得有點局促。
沈溪看出他站在門外，不太好說話的樣子，忙往周渡身旁坐了坐，空出身下的位置來，朝他道：“進來說話吧。”
那軍漢眉目一鬆，跨進門來，露出個爽朗地笑容來：“謝過小郎君。”
沈溪本對他的圖來造訪打斷了他的問話有些不滿，這會見他如此會說話，心情一舒暢，唇角溢出笑意：“不客氣。”
客房裏的板凳沒有下麵客廳裏的板凳長，窄窄的，一人坐比較寬裕，坐上兩人就勉強有些擠了。
沈溪一坐到周渡身旁，周渡擔憂他摔到，不動聲色地用手圈住他的腰，使兩人緊緊地挨在一起。
那軍漢不至於連這點眼力見都沒有。
周渡摟著沈溪，對上麵前的軍漢，淡聲道：“說罷。”
那軍漢一坐下先是向周渡自報家門：“我姓吳，單名一個狄字，現下是一名駐紮在蜀都的行伍，來寶善縣來采買軍中糧食，順便幫他們解決匪患，奈何實力不濟，讓手下兄弟受了傷，現下正缺一名人手，特來請兄弟助我們一臂之力。”
周渡見他報了名字，也主動報名道：“周渡，鄉間一獵戶。”
說完，周渡頓了頓，這是請他去剿匪？
他雖眼饞剿匪的報酬高，但……
周渡的心思還沒轉換過來，被他摟著的沈溪立即出聲拒絕道：“不許去！”
沈溪此刻惡狠狠地瞪著吳狄，虧他剛才還覺得這人嘴甜會說話，原來是要叫他家周渡去送死，嘴能不甜？
他當那山匪是那個山疙瘩裏的野雞野兔呢，站著就叫人打死了。
他們自己人去了都受那麽重的傷，何況是周渡去，當他眼瞎沒看見那人是怎麽被人抬進來又是怎麽被人給抬出去的是吧。
吳狄見沈溪不答應，也知他是為著周渡的安全考慮，出言道：“小郎君莫擔心，既然是我們懇求周兄弟去幫忙的，他怎麽出的，我們保證就讓他怎麽回來……”
吳狄的話還沒說話，沈溪就把耳朵給捂住了：“我不聽！”
周渡輕輕顫了顫手臂，搖了搖懷中的沈溪，沈溪這才不情不願地放下捂在耳朵上的手。
周渡垂下眸，平靜道：“先別著急下結論，聽聽他說些什麽，決定權在我們，不急。”
沈溪咬咬唇：“反正你不許去。”
周渡淡淡道：“再說。”
吳狄沒見周渡一口回絕，就知道事情還有轉圜餘地，鬆下心，緩緩道：“是這樣的，我們看重的是周兄弟你不凡的箭術，而不是想讓你去送死，上山後你隻管躲在暗處跟著縣衙的人手射箭就行，其餘的交給我們，若一旦有任何不測，周兄弟也不必管我們，隻管跑就是。”
不消吳狄說明，周渡心中有數，他現在有沈溪，做什麽事的首要條件，都是要率先保證自己的安全。
不過……
周渡挑了挑眉：“我若應下，報酬你們如何結算。”
對於報酬，早在吳狄進門的時候他就已經做好了準備，周渡一問起，他就開口道：“二十張金葉子懇請周兄出手。”
周渡低聲向沈溪問道：“一張金葉子折合成銀子是多少？”
沈溪悶悶解釋道：“一張金葉子大概一兩黃金，也是十兩白銀。”
隻是從旁協助就能賺二百兩倒也不錯，可是……
周渡輕微挑眉，又道：“我從未殺過人，也不會殺人，能幫你們的也有限度。”
吳狄忙道：“周兄肯出手牽製住匪徒一二，就是對我們的幫助了。”
反正不管有沒有周渡，這牛洪山他們三人都是要上的，有周渡在多一分勝算也是好的。
周渡沉思片刻，答應道：“好。”
沈溪一聽周渡應下，急急拉了拉他的衣袖，想要阻止他。
周渡拍拍沈溪的後背，溫柔安撫道：“沒事，別擔心。”
吳狄見周渡應下，倒也扭捏，當下就將二十張金葉子數給了周渡。
周渡帶著金葉子跟著氣呼呼的沈溪回了房。
沈溪一進門就將門給關起來，仰起脖頸，用一張氣紅的臉衝周渡吼道：“二十張金葉子就將你的命給賣了，你究竟是有多不值錢啊！”
沈溪也是氣炸了，若換做以往他哪裏會對周渡吼。
周渡也清楚他是擔心自己，見他氣得連胸口起伏，就連領口處的那一截脖頸都微微泛紅，俯身吻住他正在說話說話的唇。
沈溪瞪大的眼睛怔了怔，旋即狠狠在周渡的唇上一咬：“你別妄想用這種方式說服我。”
“不說服你，”周渡抿抿吃痛的唇，將沈溪摟進懷中，閉上眼，低頭在他耳畔私語道：“我隻是好想好想娶你。”
因為迫不及待想娶沈溪，所以才會迫不及待地想去掙錢。
沈溪的耳背一熱，被周渡摟住的身子也是一軟，語氣柔和下來：“娶我，也不必用這樣冒險的方式。”
“別的太久了，”周渡鬆開緊摟住的沈溪，看著他的眼睛，又道，“沈溪，我有點等不及了，你能感受到嗎？”
不用周渡說明，沈溪已經感受到了。
他的臉微微泛紅，摸摸燙紅的耳尖，咽咽口水，按壓住歡喜與忐忑交雜的胸口，嚴肅道：“那你必須要答應我，不準有任何閃失，也不準受傷。”
沈溪的手拂過周渡的胸膛：“你身上的每一寸肌膚都很完美，都是我喜歡的，你若是受傷破壞了這份美感，我就不喜歡你了。”
沈溪說著揚起脖頸，看著周渡道：“你知道我對你是見色起意吧，你要是沒了這副皮囊，就算是給我萬金，我也不嫁。”
周渡眼眸一深，沒忍住吻住他揚起的緋紅脖頸，含弄好一會兒他細細的喉結，沉聲答應下：“好。”
沈溪被他吻得指尖蜷縮起，喉嚨裏發出細微地羞恥的聲響，如溺水般喘息不過來。
兩人在房裏待了好一會兒才出來，周渡將自己的弓箭收拾好背在身上，看著低著頭，極力想遮住紅腫喉結的沈溪道：“那我就跟著他們去牛洪山了，孟睢那邊就拜托你幫你看著了。”
沈溪揉了揉不太舒服的喉嚨處，稍稍啞聲道：“知道了。”
沈溪送周渡出了客棧，客棧外兩個軍漢領著幾十號身穿皂衣的縣衙人手在等周渡了。
周渡目光一凝，朝沈溪點點頭，就要匯入軍漢的隊伍中。
“等等。”就在周渡即將離開沈溪身旁時，沈溪立即拉回了周渡。
周渡回神：“怎麽？”
話還沒說完，沈溪就伸出雙手勾住他的頸子，當著所有人的麵，在他的唇上，輕輕吻了一下：“早點回來，保護好自己。”
周渡耳根微燙，喉結一滑：“好。”
沈溪這才鬆開手，放周渡離開。
剛剛沈溪大膽的一幕，所有人都看在眼中，周渡走近他們，成了家的人對他擠眉弄眼，沒成家的則是眼神不自在地在兩人身上亂瞄。
周渡個子高，人群裏能與他身高相同的沒有兩個，麵對這群陌生人，他的麵色就不如麵對沈溪時那般柔和，他冷下臉，冷眼一一在這些或是擠眉弄眼或是亂瞄的人身上掃過。
霎時這群人就感覺有刀子在身上剮過，渾身一寒，立馬收起不正緊的心思。
吳狄與周渡並排著，感受到周渡身上釋放出來的氣勢，好奇地問道：“周兄弟以前管過人？”
周渡極其淡定地否認道：“沒有。”
吳狄點點頭，恭維道：“那周兄弟你就是天生自帶威壓，很適合做統領。”
周渡跟著他出城去，聽見他的話，淡淡道：“說笑了。”
“一點都不說笑，”吳狄一麵走，一麵與周渡說話道，“周兄弟對以後可有什麽規劃，不妨講講。”
周渡走出老遠，回頭瞥見還在客棧門外注視著他的那抹身影，心中一暖，回吳狄道：“沒什麽想法，在鄉間做個不愁吃不愁穿的富家翁即可。”
吳狄有心套話，聽他如果一說，又道：“這個要求對周兄弟來說太過於簡單，就沒有再往上走一走的想法了。”
周渡冷冷地掃了他一眼，毫不客氣地拒絕道：“沒有，你是去剿匪的還是給人介紹工作的？”
吳狄的心思瞬間被周渡打個稀碎，閉上嘴巴，不再追問些有的沒的，安安心心帶著一隊人往牛洪山而去。
牛洪山顧名思義，一座座像牛一樣的山脈接連在一起，形成一股洪流，看著就給人一種磅礴，不好招惹的氣勢。
一隊人行至山腳下，周渡目光瞥過這座比棽山還要威嚴壯觀的山勢，蹙眉問吳狄道：“你確定能找到山匪的根據地？”
蜀地的地形本就複雜，這牛洪山的山脈連綿起伏，地勢陡峭，土匪往深山裏一藏，不熟悉地形，想找到他們不是一件易事。
吳狄倒是沒在怕的：“當然，好歹也是打了十來年仗的人，如果連這點能耐都沒有，我們混什麽？”
正說著，吳狄叫了一個名字：“高任，去探行。”
他話音一落，一個濃眉大眼的軍漢就走了出來，從懷裏掏出一個類似羅盤的東西，身影矯健地往山裏而去了，眨眼間便無聲無息地消失在山林裏。
沒等多久，周渡就在綠樹叢蔭的山脈間看到一抹鮮紅正在搖擺的旗幟，吳狄當即對眾人道：“走。”
周渡跟著眾人，看著旗幟不斷指明的方向，往山脈深處探行而去。
沈溪在客棧門外目送周渡遠去不久後，就見到匆匆從人群裏擠出來的孟睢。
他眼睛一亮，上前朝孟睢問道：“黑熊可是賣出去了。”
孟睢被沈溪一問，麵帶尷尬地搖搖頭。
沈溪注意到他的神情和動作，亮起的目光一黯：“那就是沒有賣出去？”
孟睢被沈溪一明一亮的神情，弄得更加尷尬了，昨兒他才信誓旦旦地跟沈溪他們打包票，今兒就辦不成事，眼神閃躲道：“倒也不是賣不出去，隻是……”
沈溪皺眉：“隻是什麽，你說呀。”
孟睢頗覺得不好意思道：“隻是這個賣家有個要求。”
沈溪問他：“什麽要求？”
“他要個會做熊肉的廚子，”孟睢撓撓頭，難以為情道，“寶善縣雖說是個縣，可也比不得一些大市繁華，這熊也不是常見物，十年八年的不曾見過一回，縣裏哪裏會有能做熊肉的廚子。”
“人家說了，買這熊來就是為吃，如今連個做這熊肉的廚子都沒有，他花大價錢買下來隻能看，不能吃，有甚用？”
孟睢說完真是羞愧麵對沈溪，昨兒他答應的時候，沒有細思，想到左右不過是個吃物罷了，也不是個多難出手的貨物。誰知今兒去找那章老爺一說，被那章老爺三兩句刺得麵紅耳赤的，這不就趕緊來找沈溪他們來了。
“隻要能找到這做熊肉的廚子，他就能把黑熊買下來？”沈溪想到周渡離開前還關心著這頭黑熊，若是他回來發現黑熊還沒被賣掉的話，失望肯定是有的。
沈溪不想看到周渡的失望。
孟睢一聽沈溪這口氣，就明白了他的意思，驚訝道：“你不會要去做這黑熊吧？”
沈溪點頭道：“有何不可？”
“不可，不可，”孟睢忙阻止他道，“這章老爺是個出了名的老饕，舌頭刁鑽得厲害，再厲害的廚子也能被他批得狗血淋頭，為了掙這份銀子不值得。”
孟睢說著又道：“雖然我手裏的錢也不多了，但百兩銀子還是拿得出手的，不如我出資一百兩買下這頭黑熊，也省得你去章老爺那裏受他那窩囊氣。”
孟睢剛從那兒受了氣出來，自然不願沈溪再去受氣，他答應的事，也不想反悔，隻能想出個這樣兩全其美的法子。
沈溪沒有接受，而是問道：“若是找到能做熊肉的廚子，這頭黑熊能賣上什麽價錢？”
孟睢伸出手指比劃道：“三百兩，章老爺願意用三百兩買下這頭黑熊。”
沈溪聽到三百兩心間顫了顫，這可是比周渡去剿匪還要賺，他若把這事辦成了，周渡回來該有多開心。
當即答應下：“幹了！”
孟睢咽咽喉嚨：“真去啊？！”
沈溪轉身回客棧，去給沈暮報備，回他道：“不然呢，就掙你那傾家蕩產的百兩銀子？”
孟睢：“……你跟周渡在一起久了，怎麽也學起他說話來了。”
沈溪嘿嘿一笑：“這就叫夫唱夫隨。”
孟睢漬了一下牙：“酸。”
沈溪撇撇嘴：“你酸我什麽，你一次兩個崽呢。”
說起這個孟睢不禁得意：“也是。”
沈溪跟沈暮報備後，沈暮也沒有反對，隻是讓他帶著李魚一起去，兩個人在一起也好有個照應。
章府。
也就是寶善縣首富之家。
內裏亭台樓閣，畫棟雕梁，比起安陽鎮趙府來說，富麗堂皇了不知道多少倍。
章老爺年近六旬，身材清瘦，麵容抖擻地坐在一方遊滿了各色的錦鯉的水亭內，太師椅悠哉悠哉地搖著，旁邊還有兩個端茶遞水的丫鬟，比孟睢的譜兒大多了。
他見孟睢帶著沈溪前來，挑了挑眉，不屑道：“這就是你找的會做熊肉的廚子？”
孟睢點頭：“是。”
章老爺打量著沈溪稚氣剛脫的俏嫩麵容，嗤聲道：“還沒長大的娃娃，怕是連刀都使不利索，如何做得熊肉？”
那熊肉不僅僅是滋味肥美，它還有治病的作用，需要經驗老道的師父才能催發熊肉裏麵的藥性，隨便燉燉，簡直就是暴殄天物，不然他為何要尋會做熊肉的廚子，他府裏又不是沒有會做菜的廚子。
沈溪因著年齡被人看輕也不是一次兩次了，聞言挑眉道：“本事不在年高，章老爺若是不相信我的手藝，大可一試，何必以年齡看低人。”
“哦，”章老爺再次挑眉看了眼沈溪，輕笑道，“你這娃娃口氣倒是不小，我聽我在京都的好友說過，那國宴上幾道極為考驗刀工的菜色，你可都會做？”
此言一出，孟睢和李魚心口都是一個咯噔，他們都是平頭百姓，連京都都未曾去過，更別說是知道國宴上的菜式了，這章老爺分明就是在刁難人。
沈溪輕輕垂下眼睫，慢慢吐出十幾道菜名：“文思豆腐、三套鴨、脫骨魚、拆燴魚頭、扣三絲、套四寶……不知章老爺想考驗我那個菜式的刀工？”
章老爺聽得沈溪報出的菜名，蹭地一下從躺著的太師椅上坐起來，驚訝地看著沈溪。
因為沈溪說對了，他所知道的國宴菜式就四個，沈溪不僅把四個菜式都說出來了，還多說了幾個，如何不叫他驚訝。
章老爺不可置信道：“你都會做？”
沈溪話也沒有說得太滿：“勉強吧。”
章老爺心裏沉了沉氣，心想不能被一個毛頭小子嚇到，沉了沉聲道：“我聽聞那套四寶絕就絕在集雞鴨鴿鵪鶉為一體，四隻全禽層層相套，個個通體完整，無一根骨頭；還有那扣三絲，三種材料都要片如紙薄，絲絲如棉紗般粗細均勻切到兩千根，不能斷，不能扭曲，你可做得？”
章老爺光是這樣一講，孟睢和李魚兩人就聽傻了眼，這哪裏是做菜，這分明就是炫技，這得那些神仙才做得出來，他們就一如同百姓，哪裏摻和得起。
孟睢吞下震驚的口水，小聲在沈溪背後道：“要不咱們算了吧，少掙點就少掙點，又不丟人。”
李魚在一旁也跟著附和地點頭：“是啊，小溪，大不了我們再想想別的辦法。”
沈溪要是個聽勸的還行，偏偏他倔得很，不撞南牆不回頭的性子，使他根本就沒聽孟睢李魚他們的話，答應章老爺道：“做得。”
章老爺一拍桌子：“好！”
李魚眼前一黑，在沈溪背後拉了拉他的衣服，急道：“小溪！”
沈溪安撫地拍拍他的手背：“沒事。”
說完他收回手，將自己一直係在右手腕上的藍色絲帶給取了下來，露出一截常年不見天日的潔白皓腕，將絲帶遞給李魚：“替我收好。”
李魚知道這絲帶沈溪常年帶著，極少解下來過，每次師父看他解下來一次，就生一次氣，現在他看沈溪解下絲帶，不解地問道：“你這是幹嘛呀？”
沈溪揉了揉右手腕，解釋道：“沒幹嘛，用左手握刀容易打滑，做出來的菜味道也一般，還是用右手會更自然一點，不僅刀穩，做出來的菜也會更精美一點，套四寶和扣三絲都不簡單，我用右手會更穩妥一點。”
李魚從來沒見沈溪使用過右手，這會滿頭都是疑惑：“你什麽時候會的右手做菜？”
沈溪抿抿唇：“一直都會啊。”