七月流火,不知不覺間夏日已逐漸離去,葉安身著烏金雲繡長衫,迎著風站在碼頭邊,與範純仁一起送別狄詠。


    馬上對方就要登船,沿著運河去往登州,開啟他向往已久的軍旅生涯。


    “那家夥還沒來嗎?”範純仁看了看遠處,有些哭笑不得道。


    狄詠搖搖頭:“估計不會了,昨天他已經到我家與我告別了。才過去那麽幾天,現在讓他過來,估計他也抹不開臉。”


    “什麽嘛,膽小鬼。”葉安嘟嘟囔囔,但也知道趙宗述就是這種別扭脾氣,雖然沒有壞心,可也很難掰過來,莫不如暫時不理他。


    於是轉頭對狄詠道:“那你家裏人呢?”


    “大哥生我氣,也不來了。”狄詠萬年不變的神色中罕見的冒出一絲無奈。狄青夫婦常年在外,狄詠算是狄大哥一手帶大的,資深弟控知道他要參軍後強烈反對,為此甚至不惜跟父親頂嘴。無奈狄詠自己心意已決,狄大哥隻能獨自生悶氣。


    葉安同情的看著小夥伴,他也不容易啊……接著補充道:“我給你的東西別忘了分給身邊人。”


    在得知好友的計劃後,他便抽出時間與宋五嫂一同熏製了許多肉幹、魚鬆肉脯,擔心暈船甚至醃了許多青梅酸杏。滿滿一大包交到狄詠手上,讓他賄賂同伍。


    “那個……真的有用嗎?”狄詠表示懷疑。


    “指定沒問題,別忘了咱們是如何認識的!”葉安斬釘截鐵。


    狄詠微愣,反應過來初次見麵就是自己在國子監偷吃對方做的炸鮮奶,不由輕笑起來。此時遠處傳來喊聲,催促眾人上船集合。


    “送君千裏,終須一別,你們在汴梁等我的好消息。”狄詠揮了揮手,努力讓分別顯得灑脫一點,但幾人都知道,這一分開,在見麵不知是什麽時候。


    葉安鼻子有些發酸,努力控製住情緒,目送友人離去。


    在船上的狄詠心裏依然不好受,點完名剛想進倉靜一靜,就見遠處小坡上似乎有誰對他招手,雖然很模糊,但依稀能分辨出趙宗述的那匹棗紅馬。


    狄詠不顧旁人的眼光,緊貼船周,像個傻子似的也跟著揮手,嘴角的笑意再也忍不住。他知道,無論身在何處,生命裏總會有這麽幾個朋友為陪伴著他。


    ……


    送走了朋友,葉安情緒低落了好久,總覺得心裏空落落的,這種感覺直到收到狄詠的第一封信才開始好轉。


    信中說多虧了他的酸杏,狄詠本人不暈船,可住在一個倉裏的許多新兵都吐得昏天黑地,最後全靠酸杏止吐。也因如此,狄詠現在在軍中口碑人緣都很好,雖然話不多,卻莫名給人一種很可靠的印象。


    葉安放下信,心情好了許多,短短幾行字,能感受到狄詠對未來的憧憬。好友都如此上進,他也不能落下!


    況且自打掌握了家中財政大權,葉安便更加覺得自己這個“一家之主”應當扛起事來。恰逢中秋佳節,最近年景好,又接連搞定了交趾西夏遼國,段時間內不會有什麽征戰,所以老百姓都想好好慶祝一番。於是朝廷下令,中秋大相國寺的商品交易連開七天,夜裏也有官方組織的燈會。


    葉安摩拳擦掌,覺得這是個賺錢的好機會,打算親自上陣,讓自家胭脂鋪多推出幾樣新品。


    “蘅芷清芬”算是他的根基所在,手上其他買賣,除了國家特許經營,就是入股分成。唯有蘅芷清芬,完完全全屬於葉安,並且每月進項穩定。


    正當葉安信心滿滿的準備將新品上架之時,元寶哭喪著一張臉跑了進來,“郎君,大事不好了!”


    葉安搖搖頭:“元寶啊元寶,你看你管著這麽大的店,怎麽還慌慌張張的。沉穩大氣點兒,說吧,怎麽了?”


    元寶被說得羞愧,於是平複了下情緒,喝了杯茶,慢悠悠道:“隔壁幾家胭脂鋪上架了新品,與咱們研發的一模一樣。”


    “什麽!”葉安一蹦三尺高,“快!還不拿給我看看!快!”


    “郎君你不是要沉穩些嗎。”元寶嘟嘟囔囔。


    “穩個屁!”葉安麵色猙獰,山寨到老子頭上了,簡直是可忍孰不可忍!看著幾乎與自己設計完全的相同的口脂、水粉,葉安狠狠一拍桌子,查!給他死命查!


    果然問題出在內部,在揪出兩個收了別家賄賂的工匠後,葉安氣鼓鼓的坐在椅子上。眼看中秋還有三天,再發明新產品也來不及了,除了從外包裝上使力外不知道還能怎樣。


    周圍親朋好友知道他遭遇“商戰”後紛紛跑過來安慰,當然,也不乏幸災樂禍的。


    白玉堂翹著二郎腿,笑嘻嘻看著葉安:“小不點,可要你白大哥去幫你出口氣?”接著頗為自戀道:“不過胭脂鋪那種地方,我一進去怕是小娘子們都要圍著本大爺轉了。”


    葉安翻了個白眼,剛想反駁突然腦海中閃過一個念頭。繞著白玉堂轉了兩圈,臉上掛起笑意:“五爺中秋可有安排?”


    “開封府放公假,當然無事。”


    輕咳兩聲,葉安諂媚道:“不知五爺可曾聽說過‘茶博士’、‘酒博士’?”


    這裏所說的“博士”,自然不是學位,而是市井民間一些有某技藝或專長者的敬稱。


    白玉堂自然是聽過,挑了挑眉,看著小鬼打什麽主意。


    葉安微微一笑:“有沒有興趣當一把‘妝博士’?”


    白玉堂:“……”


    什麽“妝博士”,白五爺自然不肯當,不僅如此,還要教訓這口出狂言的小子。然而葉安絲毫不慌,畢竟有免死金牌在。


    “五爺好像說過,欠我個人情,可以讓小子隨意提個條件。”葉安眨眨眼睛做天真狀。其實他也是沒辦法,自打他冒死從西夏帶來了韓二哥的解藥,白玉堂就總是別別扭扭覺得自己欠他點什麽。


    就算葉安一再強調此事因老師而起,老師的事就是他的事。可白玉堂表示,一碼歸一碼,並總想找機會報恩。


    葉安平日沒什麽麻煩他的,這次索性讓其給自己打個廣告,出賣回色相。


    白玉堂臉青一陣紅一陣,最後礙於諾言,隻能點頭同意,不過他還有個條件:“我要帶上那隻臭貓!”


    展昭大驚,這裏麵怎麽還有他的事兒了!遂直接躲到包大人身後。


    包拯剛想開口,就見葉安摸著下巴盯著他:“仔細看來,包大人黑雖黑,但五官還是很俊俏的。”


    包拯不寒而栗,連忙告退,秉著死道友不死貧道的原則拋棄了展護衛。


    葉安陰惻惻的表示,一個都別想跑!


    當然了,所謂的“妝博士”並非讓他們扯著嗓子吆喝,這點底線他還是有的。不過需要的是穿上華麗的長衫,站在店裏當模特。為此葉安特意從相熟的綢緞老板處買了最昂貴的麵料,請十幾個裁縫連夜趕工,終於在中秋之前完成。


    效果嘛,自然也是很好,畢竟他連樂丹都出動了,異域風情的小帥哥冷冷站在門口,引得大姑娘小婦人紛紛駐足。


    僅僅是第一天,店內的營業額就爆表,惹得其他店鋪老板眼睛紅的要滴血了。


    晚上葉小安在家查賬之時,自然也是十分滿意。甚至拿出迎賓服,想著要不要自己也去做“妝博士”。


    直到潘元青從外麵回來,葉安心血來潮,打算給男朋友裝扮一番。


    片刻後……


    葉安盯著鳳表龍姿、玉樹臨風的老師,默默別開眼。


    “要不要我也幫你去店裏站著,”潘元青知道這回葉安氣得夠嗆,立誌扳回一城。他自然是支持對方的一切決定,於是開口問道。


    “……還是別了,”葉安臉頰微紅,舍不得給旁人看去。

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