頤寧宮。
小產終究傷身，於是即便太後再不喜貴妃也不得不表露幾分寬容。為免貴妃在小月子裏挪地方受風再落下病，她由著貴妃在頤寧宮安養了些日子，隻是從正殿移去了側殿。
於是皇帝便日日都在頤寧宮陪伴貴妃，如此，一切風聲自繞不過太後的耳朵。賜死清才人顧氏的旨意，太後也在第一刻便知曉了，皇帝又正巧下完旨便去正殿問安，母子兩個間頗有幾分不快。
太後冷言冷語：“清才人一貫謹慎守禮，對貴妃的恭敬更是人盡皆知，你真覺得是她做了這等糊塗事？”
蕭致一喟，溫聲辯解：“清才人從前懂事，兒子也不想這樣殺了她。可此事……實在是沒什麽餘地。當時隻她與阿敏兩個人說話，阿敏總不能是自己舍了孩子隻為害她。”
太後一聲冷笑，不置一詞。除卻不滿皇帝這樣癡迷與南宮敏，亦有些不知該說什麽。她浸淫後宮多年，自問什麽都見過，這回卻偏有點拿不準了──舍棄孩子去害人的事，在後宮也不稀奇。可堂堂貴妃舍棄孩子隻為害一個才人？她又並不覺得南宮敏真有這麽傻。
可清才人，更不可能那麽冒失。
皇帝又道：“兒子知道若拿旁人與阿敏比，不論是誰，您都覺得比阿敏好。可這事還關乎她腹中皇嗣，朕總不能……”
“好了。”太後懶得多聽，鎖著眉，搖一搖頭，“你後宮的事，哀家從來懶得插手。左不過一個無依無靠的才人，隨你的意便是。”
正這時，袁江打了簾進來，皇帝隻道他是辦完差回來複命的，並不上心，執盞喝茶。袁江一揖，卻說：“皇上，清才人有喜了。”
端盞的手猛地一顫，皇帝驚然抬頭：“什麽？！”
袁江頭也不敢抬：“初時是清才人說……說讓臣給皇上回個話，道那事絕非她所為，因為佛門最講因果，她也有孕，不敢讓未降生的孩子背上血債。臣為穩妥起見，直接請了太醫過去……三四位太醫一並把了脈，都說確是喜脈。”
皇帝滿目愕色地怔住，太後睃著他，笑了聲：“倒是個有福氣的。”說著就吩咐袁江，“去，傳哀家旨意，解了清才人的禁足，按規矩晉貴人，讓人好好照料。”
皇帝眉心鎖起：“母後！”
太後橫他一眼：“既然皇嗣為重，旁的事便都可放下。你就是要殺她給貴妃泄憤，也要等她生下孩子再說。”說著語中一頓，複又續言，“再說，哀家是不覺得她有那麽蠢，會這般明著害人。”
皇帝終是沒再說什麽，袁江見狀，便按太後懿旨去辦了。過了約莫一刻又回來複命，彼時皇帝已去了側殿，邊守著貴妃邊批閱奏章，隻太後還在正殿，他一揖，稟說：“清才人說貴妃娘娘剛失了孩子，此時她又有孕又晉位，恐怕貴妃娘娘聞訊要覺刺心，不能安養身子，求太後娘娘收回成命。”
“喲，有意思。”太後的目光自他麵上一劃，又與身邊已跟了多年的墨竹相視一望，“你去請她過來吧，就說哀家有話問她。”
墨竹福身告退，太後又告訴袁江：“去跟皇上也回清楚。告訴他，哀家傳了清才人來問話，他若願意，就在屏風後聽聽。”
又過約莫一刻，顧清霜就入了殿。十數日的清苦令她形容憔悴，下拜見禮時好似弱不禁風的枯枝，太後虛扶了一把：“起來回話。”
離得太近，顧清霜與她目光一觸，就覺她視線微不可尋地往右側一飄。殿中右側放著書案、書架，除此之外便是一方屏風。顧清霜旋即會意，頷首道：“謝太後娘娘。”
太後收回目光，低下眼簾：“你說你沒動貴妃，哀家願意信你。但七夕那晚，隻你與貴妃在那地方，若不是你推了她，便隻能是她蓄意害你。你又如何還肯為了她推拒封位？”
她邊說邊目光一凜：“別揀好聽的來搪塞哀家。”
“臣妾不敢。”顧清霜低著頭，聲音輕但清晰，“那晚確是貴妃娘娘蓄意陷害臣妾。她說她恨臣妾在千福寺與皇上生了情，皇上明明是去看她的；還說……還說必是臣妾蓄意勾引，否則皇上斷不會留意臣妾。她這樣想，臣妾自然也恨她，但……但臣妾縱使不真為她著想，也還要為皇上著想。”
太後淡然抿了口茶：“皇帝可是要賜死你的。”
顧清霜口吻真誠之至：“皇上不過受人蒙蔽。那日又確隻有臣妾與貴妃娘娘在那裏，落在誰眼裏都是臣妾的不是，如何能怪皇上？”
太後沒接話，隻禁不住地又掃了眼屏風那邊。隻可惜屏風遮擋得嚴實，她瞧不見皇帝現下的神情。
顧清霜緩了緩息，口吻悵然：“貴妃娘娘剛失了孩子，傷了身，若知陷害臣妾不成，臣妾還有孕晉位，怕是非落了病不可……臣妾現在最是恨她，可她是皇上的心頭之好，若她當真一病不起，太後娘娘讓皇上怎麽辦？臣妾隻想皇上好好的。”
“你倒真是心細皇上。”太後搖頭苦歎，“可既是如此，有孕這等喜事，你怎的又不早點告訴皇上，偏被逼到這一步才說？”
“臣妾原想再等些時日的。”顧清霜低語輕聲地說著，“臣妾有孕時日尚短，胎還不穩，唯恐出事。民間亦有說法，說孕事不足三月不能說與旁人聽，臣妾便想等胎像穩固了再稟奏皇上。誰知……誰知事發突然，臣妾為了保住性命，也隻好先說了。”她說著一咬嘴唇：“好在此事終歸是喜事，說便也說了。但關乎貴妃娘娘的萬般糾葛，還請太後娘娘瞞著皇上。皇上滿心滿眼皆是她，若讓皇上知道她是那等行事卑劣的惡人，隻怕比得知她落了病還要難過。臣妾與貴妃娘娘俱是宮中嬪妃，說到底……能讓皇上高興便是了，臣妾受些委屈不打緊的。”
“你也太癡心。”太後頗為配合地喟了一聲。
若放在以前，她是最不愛聽這些話的。尤其是自己還是嬪妃時，後宮裏個頂個愛裝賢惠柔弱，可都是女人誰瞞得過誰呢？她隻覺一個兩個都假得很。
如今，大約是並未再真的置身其中，她聽顧清霜這般逢場作戲竟聽出了些趣兒。再者，說到底，這丫頭的萬般算計也不過是為了自己過得好些，並不去害旁人，更不幹擾政事。她這會兒拉她一把，隻當是救人一命。
太後心下玩味著她的話，麵上忖度須臾，又說：“那晉位之事便先罷了，但哀家還是會下旨，你的一應吃穿用度皆按貴人位來，權當是為這個孩子，你莫要再推辭了。”
顧清霜垂首深福：“謝太後恩典。”
“回去歇著吧。”太後擺手，“這些日子你也疲累，今日便不讓外人去擾你。待得明日，再讓新撥過去的宮人拜見。”
顧清霜再行福身，便告了退。她離開良久，屏風後的人才走出來，神情恍惚，麵色微有些發白：“阿敏她……”他不敢信，相識多年的人竟會如此。最熟悉不過的青梅竹馬，好像突然就陌生了。
太後淡淡看著他，放在平常，她才是最對南宮敏看不上眼的那一個，此時卻偏反過來道：“你也不必全然信她，無非都是揀有利自己的話來講罷了。到底誰更可信，你還可多想一想。”
可其實……
太後自己說著，心底都想笑。貴妃醒來後一味地隻是驚恐、隻是恨，清才人方才所言卻柔情之至，隱忍而顧大局。
他還如何說服自己接著信貴妃呢？若她是男人，此時都要忍不住心疼清才人了。
碧玉閣裏，阿詩在聞得太後懿旨時，久懸的心終於放下。但隨著顧清霜被傳走，那顆心又重新懸了起來。
現下見她全須全尾地回來了，阿詩可算又有了笑容，扶著她進屋：“這回可是真沒事了？”
“算是吧。”顧清霜點點頭，隻問她，“那些醫書可都燒幹淨了？”
“姐姐放心，早就燒幹淨了。”
顧清霜這才鬆氣，坐到茶榻邊，將這些事再行翻來覆去地想了一遍。
她賭對了，貴妃的孕事果然是假的。
她原也不是不能一直避著，但將計就計反將一軍總歸來得更賺。畢竟就如貴妃愈發容不得她一樣，於她而言，貴妃一直放在那裏也是個禍患。
現在，輪到她這一“胎”粉墨登場了。
說來這還多虧了她在宮裏的“老資曆”。
許多人都覺得喜脈獨一無二，如非真正有孕絕不會有。但她從前在尚儀局時和個宦官扯閑篇，就曾聽聞根本不是那回事。
那宦官家裏原是民間的郎中，後來遭了災，才不得不把他送進宮。
他說喜脈並無那麽獨特，若單說脈象，就是在男人的手腕上都有可能把出來。之所以能拿來判斷婦人有孕，靠的乃是“望聞問切”一整套功夫。
換言之，這脈象是要結合月事、房事等諸多緣由才可靠的。而單論脈象一點，有許多法子可以改變。
所以，南宮敏能瞞天過海騙過太醫，她便也能。她就這樣擋了一劫，再往後……她早晚要讓皇帝知道，南宮敏的孕事是假的。
她得想個比直言告狀更能讓他信服、讓他震驚的法子才是。她不能給他為貴妃找理由的餘地，否則貴妃就總能憑著舊日情分死灰複燃。
她將這些說給阿詩和衛稟聽，阿詩聽得一驚一乍，衛稟則聽到一半就央她“賞”了把瓜子給他，做出一副實在的看好戲的樣子，倒逗得她笑出來。
聽完，衛稟隻問：“可娘子怎麽知道她那一胎是假的？數著入宮的月份，可也真差不多。”
“月份自然對得上，她不會留下那麽明顯的紕漏。”顧清霜笑笑，“但若真有孩子，她如何會不想要？如何會不想借著孩子讓地位更加穩固？又是在宮裏這麽多年的人，最清楚宮裏的孩子不易生下來。”
南宮敏給她的最大的破綻，便是說得實在太早了。才兩個月的身孕就說出來，欠了考慮，少了為人母的憂思。
人世間這許多事，能破局都不過是憑一句“將心比心”。
現下再“將心比心”地繼續想下去，她覺得貴妃應該想不到她會提前也備出一次假孕。
那麽，被恨意蒙了心的貴妃，也是絕不會由著她平安生下這個孩子的。
冷眼旁觀別人被逼急了步步皆錯，可再有趣不過了。
小產終究傷身，於是即便太後再不喜貴妃也不得不表露幾分寬容。為免貴妃在小月子裏挪地方受風再落下病，她由著貴妃在頤寧宮安養了些日子，隻是從正殿移去了側殿。
於是皇帝便日日都在頤寧宮陪伴貴妃，如此，一切風聲自繞不過太後的耳朵。賜死清才人顧氏的旨意，太後也在第一刻便知曉了，皇帝又正巧下完旨便去正殿問安，母子兩個間頗有幾分不快。
太後冷言冷語：“清才人一貫謹慎守禮，對貴妃的恭敬更是人盡皆知，你真覺得是她做了這等糊塗事？”
蕭致一喟，溫聲辯解：“清才人從前懂事，兒子也不想這樣殺了她。可此事……實在是沒什麽餘地。當時隻她與阿敏兩個人說話，阿敏總不能是自己舍了孩子隻為害她。”
太後一聲冷笑，不置一詞。除卻不滿皇帝這樣癡迷與南宮敏，亦有些不知該說什麽。她浸淫後宮多年，自問什麽都見過，這回卻偏有點拿不準了──舍棄孩子去害人的事，在後宮也不稀奇。可堂堂貴妃舍棄孩子隻為害一個才人？她又並不覺得南宮敏真有這麽傻。
可清才人，更不可能那麽冒失。
皇帝又道：“兒子知道若拿旁人與阿敏比，不論是誰，您都覺得比阿敏好。可這事還關乎她腹中皇嗣，朕總不能……”
“好了。”太後懶得多聽，鎖著眉，搖一搖頭，“你後宮的事，哀家從來懶得插手。左不過一個無依無靠的才人，隨你的意便是。”
正這時，袁江打了簾進來，皇帝隻道他是辦完差回來複命的，並不上心，執盞喝茶。袁江一揖，卻說：“皇上，清才人有喜了。”
端盞的手猛地一顫，皇帝驚然抬頭：“什麽？！”
袁江頭也不敢抬：“初時是清才人說……說讓臣給皇上回個話，道那事絕非她所為，因為佛門最講因果，她也有孕，不敢讓未降生的孩子背上血債。臣為穩妥起見，直接請了太醫過去……三四位太醫一並把了脈，都說確是喜脈。”
皇帝滿目愕色地怔住，太後睃著他，笑了聲：“倒是個有福氣的。”說著就吩咐袁江，“去，傳哀家旨意，解了清才人的禁足，按規矩晉貴人，讓人好好照料。”
皇帝眉心鎖起：“母後！”
太後橫他一眼：“既然皇嗣為重，旁的事便都可放下。你就是要殺她給貴妃泄憤，也要等她生下孩子再說。”說著語中一頓，複又續言，“再說，哀家是不覺得她有那麽蠢，會這般明著害人。”
皇帝終是沒再說什麽，袁江見狀，便按太後懿旨去辦了。過了約莫一刻又回來複命，彼時皇帝已去了側殿，邊守著貴妃邊批閱奏章，隻太後還在正殿，他一揖，稟說：“清才人說貴妃娘娘剛失了孩子，此時她又有孕又晉位，恐怕貴妃娘娘聞訊要覺刺心，不能安養身子，求太後娘娘收回成命。”
“喲，有意思。”太後的目光自他麵上一劃，又與身邊已跟了多年的墨竹相視一望，“你去請她過來吧，就說哀家有話問她。”
墨竹福身告退，太後又告訴袁江：“去跟皇上也回清楚。告訴他，哀家傳了清才人來問話，他若願意，就在屏風後聽聽。”
又過約莫一刻，顧清霜就入了殿。十數日的清苦令她形容憔悴，下拜見禮時好似弱不禁風的枯枝，太後虛扶了一把：“起來回話。”
離得太近，顧清霜與她目光一觸，就覺她視線微不可尋地往右側一飄。殿中右側放著書案、書架，除此之外便是一方屏風。顧清霜旋即會意，頷首道：“謝太後娘娘。”
太後收回目光，低下眼簾：“你說你沒動貴妃，哀家願意信你。但七夕那晚，隻你與貴妃在那地方，若不是你推了她，便隻能是她蓄意害你。你又如何還肯為了她推拒封位？”
她邊說邊目光一凜：“別揀好聽的來搪塞哀家。”
“臣妾不敢。”顧清霜低著頭，聲音輕但清晰，“那晚確是貴妃娘娘蓄意陷害臣妾。她說她恨臣妾在千福寺與皇上生了情，皇上明明是去看她的；還說……還說必是臣妾蓄意勾引，否則皇上斷不會留意臣妾。她這樣想，臣妾自然也恨她，但……但臣妾縱使不真為她著想，也還要為皇上著想。”
太後淡然抿了口茶：“皇帝可是要賜死你的。”
顧清霜口吻真誠之至：“皇上不過受人蒙蔽。那日又確隻有臣妾與貴妃娘娘在那裏，落在誰眼裏都是臣妾的不是，如何能怪皇上？”
太後沒接話，隻禁不住地又掃了眼屏風那邊。隻可惜屏風遮擋得嚴實，她瞧不見皇帝現下的神情。
顧清霜緩了緩息，口吻悵然：“貴妃娘娘剛失了孩子，傷了身，若知陷害臣妾不成，臣妾還有孕晉位，怕是非落了病不可……臣妾現在最是恨她，可她是皇上的心頭之好，若她當真一病不起，太後娘娘讓皇上怎麽辦？臣妾隻想皇上好好的。”
“你倒真是心細皇上。”太後搖頭苦歎，“可既是如此，有孕這等喜事，你怎的又不早點告訴皇上，偏被逼到這一步才說？”
“臣妾原想再等些時日的。”顧清霜低語輕聲地說著，“臣妾有孕時日尚短，胎還不穩，唯恐出事。民間亦有說法，說孕事不足三月不能說與旁人聽，臣妾便想等胎像穩固了再稟奏皇上。誰知……誰知事發突然，臣妾為了保住性命，也隻好先說了。”她說著一咬嘴唇：“好在此事終歸是喜事，說便也說了。但關乎貴妃娘娘的萬般糾葛，還請太後娘娘瞞著皇上。皇上滿心滿眼皆是她，若讓皇上知道她是那等行事卑劣的惡人，隻怕比得知她落了病還要難過。臣妾與貴妃娘娘俱是宮中嬪妃，說到底……能讓皇上高興便是了，臣妾受些委屈不打緊的。”
“你也太癡心。”太後頗為配合地喟了一聲。
若放在以前，她是最不愛聽這些話的。尤其是自己還是嬪妃時，後宮裏個頂個愛裝賢惠柔弱，可都是女人誰瞞得過誰呢？她隻覺一個兩個都假得很。
如今，大約是並未再真的置身其中，她聽顧清霜這般逢場作戲竟聽出了些趣兒。再者，說到底，這丫頭的萬般算計也不過是為了自己過得好些，並不去害旁人，更不幹擾政事。她這會兒拉她一把，隻當是救人一命。
太後心下玩味著她的話，麵上忖度須臾，又說：“那晉位之事便先罷了，但哀家還是會下旨，你的一應吃穿用度皆按貴人位來，權當是為這個孩子，你莫要再推辭了。”
顧清霜垂首深福：“謝太後恩典。”
“回去歇著吧。”太後擺手，“這些日子你也疲累，今日便不讓外人去擾你。待得明日，再讓新撥過去的宮人拜見。”
顧清霜再行福身，便告了退。她離開良久，屏風後的人才走出來，神情恍惚，麵色微有些發白：“阿敏她……”他不敢信，相識多年的人竟會如此。最熟悉不過的青梅竹馬，好像突然就陌生了。
太後淡淡看著他，放在平常，她才是最對南宮敏看不上眼的那一個，此時卻偏反過來道：“你也不必全然信她，無非都是揀有利自己的話來講罷了。到底誰更可信，你還可多想一想。”
可其實……
太後自己說著，心底都想笑。貴妃醒來後一味地隻是驚恐、隻是恨，清才人方才所言卻柔情之至，隱忍而顧大局。
他還如何說服自己接著信貴妃呢？若她是男人，此時都要忍不住心疼清才人了。
碧玉閣裏，阿詩在聞得太後懿旨時，久懸的心終於放下。但隨著顧清霜被傳走，那顆心又重新懸了起來。
現下見她全須全尾地回來了，阿詩可算又有了笑容，扶著她進屋：“這回可是真沒事了？”
“算是吧。”顧清霜點點頭，隻問她，“那些醫書可都燒幹淨了？”
“姐姐放心，早就燒幹淨了。”
顧清霜這才鬆氣，坐到茶榻邊，將這些事再行翻來覆去地想了一遍。
她賭對了，貴妃的孕事果然是假的。
她原也不是不能一直避著，但將計就計反將一軍總歸來得更賺。畢竟就如貴妃愈發容不得她一樣，於她而言，貴妃一直放在那裏也是個禍患。
現在，輪到她這一“胎”粉墨登場了。
說來這還多虧了她在宮裏的“老資曆”。
許多人都覺得喜脈獨一無二，如非真正有孕絕不會有。但她從前在尚儀局時和個宦官扯閑篇，就曾聽聞根本不是那回事。
那宦官家裏原是民間的郎中，後來遭了災，才不得不把他送進宮。
他說喜脈並無那麽獨特，若單說脈象，就是在男人的手腕上都有可能把出來。之所以能拿來判斷婦人有孕，靠的乃是“望聞問切”一整套功夫。
換言之，這脈象是要結合月事、房事等諸多緣由才可靠的。而單論脈象一點，有許多法子可以改變。
所以，南宮敏能瞞天過海騙過太醫，她便也能。她就這樣擋了一劫，再往後……她早晚要讓皇帝知道，南宮敏的孕事是假的。
她得想個比直言告狀更能讓他信服、讓他震驚的法子才是。她不能給他為貴妃找理由的餘地，否則貴妃就總能憑著舊日情分死灰複燃。
她將這些說給阿詩和衛稟聽，阿詩聽得一驚一乍，衛稟則聽到一半就央她“賞”了把瓜子給他，做出一副實在的看好戲的樣子，倒逗得她笑出來。
聽完，衛稟隻問：“可娘子怎麽知道她那一胎是假的？數著入宮的月份，可也真差不多。”
“月份自然對得上，她不會留下那麽明顯的紕漏。”顧清霜笑笑，“但若真有孩子，她如何會不想要？如何會不想借著孩子讓地位更加穩固？又是在宮裏這麽多年的人，最清楚宮裏的孩子不易生下來。”
南宮敏給她的最大的破綻，便是說得實在太早了。才兩個月的身孕就說出來，欠了考慮，少了為人母的憂思。
人世間這許多事，能破局都不過是憑一句“將心比心”。
現下再“將心比心”地繼續想下去，她覺得貴妃應該想不到她會提前也備出一次假孕。
那麽，被恨意蒙了心的貴妃，也是絕不會由著她平安生下這個孩子的。
冷眼旁觀別人被逼急了步步皆錯，可再有趣不過了。