穆罕爾王一掃吊兒郎當之氣，俊秀麵容上浮起同情，歎道：“耶勒，你不是蕭煜，不要把自己變成你曾經最厭惡的模樣。”
風中卷入桃花，鮮妍爛漫，追逐纏黏著袍袂，被吹得簌簌響。
耶勒站在風中，任沙塵與碎花在他周圍回旋飛舞，神色深晦。
穆罕爾王看著他這副模樣，一時又有些心疼，拍了拍他的肩膀，道：“你隻是一時糊塗了，把對晚輩的疼惜當成了情愫。明日我召依依過來，讓她好好伺候你，隻要可汗願意，有的是美人願引君入幕，音晚同她們不一樣，不是可褻玩的，對不對？”
耶勒沒再說話，穆罕爾王就全當他默認了，攬著他體貼道：“你回去睡一覺吧，行軍打仗太累，睡一覺腦子就能清醒了。”
到天明時，風漸漸止了。朝陽從厚重雲層後爬出來，照散冪冪青煙，湛淨陽光流瀉千裏，是一日清朗好天。
音晚撫著肚子坐在窗前，含笑看向外麵，青狄和花穗站在臨水石磯上，去摘一枝新開的桃花。
正百花競豔的時節，采了些玉蘭、杏花、山茶花、桃花在蒲簍裏，已晾曬做成幹花，準備塞進香囊裏。
蒲簍邊還放著幾件已經快要完工的小孩衣衫，另有綢布小鞋、羅襪、圍嘴……都是音晚自己做的。
衫袖上繡了一朵紫色鳶尾，還差幾針鎖邊，音晚剛穿上線，忽覺窗邊有陰翳落下，擋住融融春陽，她抬頭，怔了怔，艱難地站起來，道：“舅舅。”
耶勒隔窗看向桌上那些小衣小褲，琨邊衲珠，刺繡繁複，精細至極，卻又不知耗費了多少日夜，他不禁歎道：“孩子長得快，衣裳穿不了幾天就得換，你何苦費這麽些事，別累著自己。”
音晚愛惜地撫過小衣衫的光滑綢麵，微微一笑：“反正我也沒有別的事可做，管孩子能穿幾日，隻要他穿得舒服漂亮，費多少事都是值得的。”
她放下衣衫，摸了摸肚子，眼中盡是瀲瀲柔光。
耶勒凝著她，神思不由得飄忽起來，心想，若他和阿姐小時候也能有這樣的母親無微不至地疼愛他們，那該有多好。
世人皆以為他是草原上最桀驁浪蕩的孤鷹，信馬由韁，最受不得拘束，更沒有哪個女人能收服住他。可隻有他自己知道，他已漂泊太久，心畔缺失一瓣，渴望溫柔關懷來填補慰藉。
他的目光下移，流連於音晚隆起的腹部，心中有個聲音，她能給蕭煜生孩子，也能給他生。
她這麽柔弱溫馴，若是要她，她也反抗不得。也許會別扭鬧騰幾日，那就多要她幾回，讓她懷上孩子，她一定不舍得打掉。
他又不是蕭煜，狠心到要用孩子為質，隻要不觸這個底線，也許她最終會認命跟著他的。
音晚眼見耶勒變得古怪，輪廓緊繃，雙手合拳，好像在發狠想什麽，想得眸色暗沉，眉宇擰結。
她輕喚了聲“舅舅”，麵含擔憂地看他：“您要不要喝點水？”
這樣說著，卻不等他答應，便慢慢挪騰腳步，去斟了甌熱茶端過來，雙手捧著，隔窗遞給他。
茶湯質醇，似珠璣般色澤明淨，氤氳著茉莉花的香氣，岩韻十足，清冽甘甜，浸入喉間，潤澤之餘也讓人逐漸清醒過來。
耶勒一仰而盡，捏著瓷甌，閉了閉眼，把心中的魔鬼壓下去。
到底都在想些什麽！
他竭力讓自己恢複正常，將要噓寒問暖，穆罕爾王氣喘籲籲地追過來了。
他搗了搗耶勒的胸口，埋怨道：“你怎麽回事？人家依依姑娘拋下熟客過來陪你，你怎得讓人家走了？”
耶勒不想在音晚麵前說這些事，想拽著穆罕爾王走，那廝卻好似故意的，緊扒著牆沿，說什麽也不走。
他隻得壓低聲音道：“我給她錢了。”
穆罕爾王嚷嚷道：“你這人怎麽這樣？這是錢的事？人家都說一日夫妻百日恩，露水姻緣也是緣，你可真是名副其實的情場浪子，翻臉無情，說吧，又勾搭上哪家姑娘了……”
在一旁聽著的音晚雙頰酡紅，像誤入狼窩的小白兔，悄悄把腦袋縮回窗內，暫時打消了要招呼穆罕爾王喝茶的念頭。
耶勒實在忍無可忍，環胳膊鎖住穆罕爾王的咽喉，捂住他的嘴，低聲問：“你想幹什麽？”
穆罕爾王也是突厥王族，承繼了先祖高大威猛的體格，但在耶勒手下，就跟個小家雀似的，半點反抗不得，隻能乖乖就擒。
他被勒著動彈不得，隻能斜睨耶勒：“我這是在救你，怕你泥足深陷，別不知好歹啊。”
耶勒冷哼：“管好你自己吧。”
兩人正糾纏撕打著，音晚從軒窗探出頭來，小聲道：“最近風平浪靜，我想問問，青州那邊有消息嗎？我爹和兄長還好嗎？還有常世叔和西舟哥哥，他們都好嗎？”
耶勒沒告訴她謝潤早被蕭煜拘進長安了，倒不是私心，而是想著她如今快生了，告訴她也無濟於事，反倒惹她憂思，對她的身子和孩子都不好。
好在蕭煜還有些人性，隻是拘著，沒為難人。
耶勒鬆開穆罕爾王，道：“一切都好，你就放心吧。”他想了想，經過一番激烈掙紮，還是道：“我聽謝潤說，西舟對你有意，我見過他，是個挺不錯的小郎君。我可以想辦法避開皇帝耳目把西舟接到瑜金城，等將來孩子生下來，他定可以把你和孩子都照顧好的。”
穆罕爾王在一旁頗為讚賞道：“這就對了，做舅舅的，就該替自己外甥女打算。”
被耶勒狠踹了一腳，他“嗷鳴”一聲慘叫躲開。
“不了。”音晚嗓音清淡，平靜地打斷他們。
兩人停止撕扯扭打，齊刷刷看向她。
她眉眼舒展開，勾唇一笑：“若舅舅當真能聯絡到西舟哥哥，那就幫我給他帶句話。”她低下頭，似是仔細斟酌過，而後道：“就說‘音晚將為人母，一切安好，盼望西舟哥哥也能早日成家，餘生琴弦相伴，和睦美滿’。”
耶勒被穆罕爾王拽出了院子，春風迎麵撲來，仍舊帶著涼意，他唇角邊漸蕩開一絲漣漪，頗為愉悅的模樣。
穆罕爾王鄙夷地瞥了他一眼，道：“你高興什麽，她現如今也就是不知道你對她的那點心思，若是知道了，對你的態度不會跟西舟有什麽兩樣。”
耶勒不欲理他，兀自負袖腳步輕快地離去。
他先是探望過傷兵，又召郎中到跟前仔細問過，問出來音晚的產期就在這幾日，便想編出個說辭暫且應付一下王庭那邊，繼續留在瑜金城，守著音晚一直到她把孩子生下來。
可惜天不遂人願，耶勒在瑜金城隻住了三天，王庭那邊有密信傳來，說雲圖大可汗突然不再露麵，王帳外戒備森嚴，各部落首領暗中都有動作，陸續調動兵馬湧向王庭。
耶勒隻得匆匆起程趕回草原，臨行前他再三囑咐穆罕爾王，務必保音晚母子平安，若她有個差池，他必回來扭下他的狗頭。
他不說，穆罕爾王也不敢怠慢。穩婆和乳娘早就住進別苑，侍女嬤嬤也寸步不離地看護照料著音晚。
音晚雖然自己很害怕，但見穆罕爾王這般盡心，既感激又過意不去，反過來安慰他，說自己身體一切安好，讓他不要太緊張，更不要總是往草原遞信去擾亂舅舅。
磕磕絆絆進了四月，一個安靜的夜晚，月光似練，音晚正彎身將孩子衣物放進楠木箱中，倏地，肚子抽搐了一下。
她以為隻是一般的胎動，捂住肚子，低頭哄勸孩兒不要鬧，卻無濟於事，抽搐越來越厲害，漸演變成一陣陣扭筋般的絞痛。
青狄和花穗兒聽到動靜飛速奔進來，隻見音晚歪身倒在臥榻上，額間掛著細密汗珠，孱弱無力地勾住青狄的袖角，輕喃：“叫人，我可能要生了……”
剛過子時，正是深夜沉釅，悄寂無聲的時候，平靜瞬時被打破，五個穩婆慌忙係著衣帶奔過來，穆罕爾王也被從美人榻上生生拖起來，候在產房外來回踱步。
音晚沒有生過孩子，不知道怎麽樣才算順利，怎麽樣又算不順利，隻知道她腰背極酸，腹痛如絞，咬牙拚盡全力，孩子還是下不來。
音晚掙紮了許久，力氣像被倒進一篾滿是鏤隙的罐子裏，無聲無息地漏了下去，怎麽也積攢不下。
穩婆聚在床尾嘀咕一番，其中一個快步拂帳出去，去向穆汗爾王遞話。
音晚隔著朦朧淚珠全都看在眼裏，問她們：“怎麽了？”
穩婆猶豫少頃，趴在她身前道：“不大好，小姐身子太弱，使不上力氣，孩子頭被卡住，總是出不來，若再耽擱下去，怕是要把孩子憋死了……倒是有不耽擱的法子，就怕小姐受不住……”
音晚臉上都是汗，青狄和花穗兒捏著帕子追著擦都來不及，汗水裹著脂粉渾濁在了一起，黏糊糊的順著下頜淌下來。
她隻覺痛到極致，渾身骨架都要被拆散了似的，卻難得神思清明，氣息微弱道：“意思就是隻能保一個了？”
穩婆點頭。
音晚遲滯片刻，道：“保孩子。”
“不行，保大人！”穆罕爾王不知何時已站在了帳外，聲音堅定：“我知你為這孩子犧牲良多，你愛他至深，但命隻有一條，這個時候你必須顧自己。”
音晚搖頭，倔強道：“我要孩子，你答應我，生下孩子後把他交給我父親。”
“不行！我答應過可汗，一定要保住你的命。”他冷眉朝向穩婆們，吩咐：“保住大人，若她有個閃失，你們也都別活了。”
穩婆們膽顫地低頭，齊齊應下，而後重新圍到床尾。
音晚抬起雙拳虛弱而無助地捶床，泣若遊絲：“我要孩子，我要孩子，你們別碰我的孩子……”
她被痛楚折磨得神思漸恍惚，來回隻念叨這一句。
穩婆看得不忍，小心翼翼向穆罕爾王提議：“要不給小姐灌點參湯，再試試看能不能生下來？”
穆罕爾王隔著紗幔凝視床上的人，驀得歎了口氣：“好。”
她強撐住，按照穩婆的指引，憋氣、用力、憋氣……撕裂般的痛始終折磨著她，不知堅持了多久，依稀聽到了嬰兒清脆的哭聲。
意識漸漸渙散，哭聲像在迢迢千裏外，愈來愈模糊。
眼前有白茫茫霧氣散開，光影變得虛幻，喧囂漸遠，沉入混沌之中。
像是個夢，回到了閨中少女時期，她坐在家中後院的秋千架上，兄長在身後搖她，而父親就坐在一邊的石凳上，斂眉看著手中公文，不時抬頭看他們一眼，溫儒麵上滿是寵溺笑意。
突然場景變幻，她置身於人煙如織的繁華街衢，周圍喧鬧鼎盛，熱鬧紛呈，卻盡是陌生麵孔，無人搭理她。
她怕極了，自人群中摸索前行，倏然在前方看到了一個熟悉背影。
他一身白色錦衣，銀線暗縷出繁複花紋，光耀閃動，如沐浴著月光。
音晚蒙昧茫然，忘卻前塵恩怨，腦中一片空白，隻有一個念頭，想追逐他，她追了一路，終於將要追上了——倒不如說是他停下腳步不再走，想讓音晚追上他。
咫尺之遙，觸手便可抱住他，不知為何，她卻猶豫了，頓住腳步，遲遲不敢上前。
恍惚間，場景再度變化。
珠光影壁的奢華宮殿，他把玉環拎起來，玉石相擊，輕鳴悅耳。
“‘結發為夫妻，恩愛兩不疑’。晚晚，我覺得玉環相扣，寓意很好，所以就帶來給你，你喜歡嗎？”
人都說將死時會看到內心最深刻的執念與渴望，不知看到這些，是不是意味著她要死了。
這是音晚沉睡前最後一個念頭，她實在太累太痛，終於連夢魘都無力聚攏，歪過頭沉沉地睡了過去。
**
穆罕爾王猶豫過要不要遞信給耶勒，告訴他音晚生了。
王庭那邊至今都打探不出什麽消息，隻知群雄交會，局麵一觸即發，頗有山雨欲來的氣勢。他怕耶勒會在關鍵時刻分心。
但郎中道音晚出血太多，又一直昏迷，不敢說能不能活過來，隻能盡人事聽天命。
他又怕給耶勒留下畢生遺憾，最終還是決定給他遞一封密信。
何去何從，耶勒自己會有判斷。
音晚整整昏睡了四天，到第四天，有人叩響別苑的門，門房迎送進來，正是一身勁裝滿麵風霜的耶勒。
他隻帶了葛撒戈，騎快馬而來，顧不得回答穆罕爾王的諸多問題，直奔音晚床前。
耶勒在床前不眠不休守了她一天一夜，給她灌湯藥，掖被角，到窗外晚霞爛漫時，音晚的眼皮微微顫動，終於睜開了眼。
她眼中有酣睡初醒的迷蒙，隻見到一個胡子拉碴的壯漢坐在床前，厚實的手掌徘徊在她的手邊，好像特別想拉她的手，但又忍住了。
音晚思緒稍滯，才反應過來，歪頭衝他呢喃：“舅舅，你怎麽來了？王庭有沒有出事？雲圖有沒有為難你？”
耶勒見她醒來，自是長舒了口氣，滿心歡喜的，聽她九死一生之後仍記得關心自己，更是心中溫暖，衝她柔聲道：“我可是耶勒可汗啊，刀劍不入、戰無不勝的草原英雄，你操心這麽多做什麽。”
音晚虛弱地笑：“這世上怎麽會有人真的刀劍不入……親人之間不就是要互相操心嗎？”
耶勒眼神黢黑，情深脈脈地凝睇著她。
她道：“我想看看孩子。”
耶勒忙命人把孩子抱過來。
是個男孩，小小的一團，裹在明黃繡魚戲蓮細綢繈褓裏，已褪去剛出生時皺巴巴的皮，端得白皙嬌嫩，玉雪玲瓏。初生的孩子總是嗜睡，乳母喂得抱抱的，正合眼大睡，可見眼線極長，嘴唇纖薄，雖然孩子太小還看不出模樣，但睡顏頗有些蕭煜的神韻。
音晚強撐著坐起來，將他抱進懷裏，輕輕點了下他的鼻尖，隻覺內心盈實，無比滿足。
就算她給不了他至尊無上的皇位，可她會傾盡所有去愛他，讓他在安定溫馨的環境裏慢慢長大，遠離爾虞我詐、殘酷廝殺，做這世上最幸福的孩子。
她會在他年幼稚弱時拚盡全力保護他，讓他遠災厄、體安康，給他的不一定是最好的，但一定是她所能拿出來的最好的東西。
音晚將孩子摟進懷裏，輕輕親吻他的額頭。
耶勒笑說：“孩子還沒有取名字，大名自要正式一些，請人合過八字，可先取個乳名。”
音晚歪頭細想。
耶勒道：“我聽穆罕爾王說，這孩子出生時正值深夜，紫微星大熾，不如就叫星星吧。”
音晚微怔，弓起手背輕刮了下他的臉頰，輕喃：“星星，小星星……”
因是早產，孩子也過分虛弱，需得時時叫郎中照看，乳母把孩子抱走後，耶勒便勸著音晚多睡一會兒。
他等音晚睡沉後，拂開紗幔出來，穆罕爾王正徘徊在窗外。
“瑜金城內湧進許多古怪的人，雖喬裝成平民，但各個身懷武藝，訓練有素，且是衝著別苑來的，終日盯著這裏，打探這裏邊住的人。”
耶勒聽完，眸中點光如炬，道：“王庭接到消息，周帝在先皇祭日入清泉寺齋戒祈福，已有半月未露麵——算算時間，他也差不多該到了。”
穆罕爾王陡覺脊背森涼，嘴唇打顫：“那……那怎麽辦？”
耶勒瞥了他一眼，沉定如鬆：“你怕什麽？隻有我們知道這瑜金城裏有吸引大周皇帝孤身犯險的女人，王庭那幫老家夥並不知道，他們如何能猜到周帝已經來了。”
穆罕爾王一想覺得有理，一口氣將舒未舒，驀地又緊張起來：“那也不妙啊，皇帝明顯是衝著音晚來的，那……”
耶勒打斷他：“我問你，音晚產子一事你可曾泄露出去？”
穆罕爾王道：“你早有囑托，我怎可能泄露？郎中、穩婆和乳母全都是家奴，早先幾個月就住進別苑裏，不曾與外人接觸。我這別苑外也有防衛，那些打探的人隻能遠遠盯著，絕探不清這裏麵的具體情形。”
他說完這些，慢慢從惶惑不安中走出來，心中也有了底，道：“瑜金城乃是突厥地界，你我在此經營多年。大周皇帝縱然奇謀睿智，也難免束手束腳，更何況他竟不惜拋下社稷涉險，眼瞧著是痛失摯愛已經方寸大亂了，這應當是他最容易對付的時候。”
耶勒平靜地說：“我現下不想對付他，隻想讓他死心。”
“如何死心？”
耶勒默了片刻，唇角噙起一抹冰冷的笑：“我們安排一下，然後把守衛撤下一些，放皇帝進來，讓他們見一麵。”
“隻有見一麵，他才能死心。”
**
音晚的身體正慢慢恢複，雖還是虛弱，但勉強能下地活動，有孩子相伴，更是心情愉悅，有子縈懷，她心中執念漸淺，許多事也都暫且放下了。
雲圖可汗中了風，雖撿回一條命，但神誌不清時常糊塗，王庭那邊正忙著爭權奪利重新劃分勢力範圍，耶勒久留不得，挑了個好時機，與音晚說了些話。
“我這幾日在王庭，聽那些大可汗近臣說，他們計算時日，算到大周皇後將要產子，曾遞國書提醒皇帝送質子。”
音晚打絡子的手一滯，抬頭看向他，眼中隱有期冀，藏在烏黑清澈的眼底，藏得很深，興許連她自己都未曾察覺。
她終究是在心底給他留了寸土，也不知是一直執念難消，還是因這眉眼與他相似的孩子而牽動舊情。
耶勒避開她的目光，狠心道：“按照送回來的國書看，皇帝並未反對。”
音晚眼中光芒飛速寂滅，若星矢沉落夜幕，黑沉沉一片。她冷誚一笑：“這跟我並沒有關係。”
“可是他找來了。”
音晚猛地一震。
耶勒直視她眼底，麵色溫和柔潤，緩緩道：“他來了，你可與他見一麵。你若想跟他走，舅舅也不強留你，隻是孩子無辜，他身上到底也流著阿姐的血，我實在不忍。你若要跟著皇帝回長安，那便把星星留給我吧，我替你照顧一段時間，等他大一些，強壯一些，能經得住雨打風吹時，再讓他以皇子身份入草原為質。”
末了，他顯得寬容又體諒：“他能找來，說明他心裏還是有你的，人無完人，不要太苛刻，世上也不是所有父親都愛孩子的，畢竟他沒有承受過生育之苦，不知孩子是你鬼門關轉了一圈才生下來的。”
音晚一直低著頭，沉默良久，才問：“他知道我生孩子了嗎？”
耶勒微笑：“這一點我倒可以保證，不知道。”
“那我知道該怎麽做了。”音晚長睫輕覆，在眼底投下兩簇厚重陰影，似是有些釋然：“就這樣吧。”
這座別苑環山疊翠，幽靜雅致，若身在廂房，便如與世隔絕，根本難聽到外麵動靜。
但音晚知道護衛正不著痕跡、十分自然地被調走了一點點，使防線出現了一點點疏漏，足以令聰明人趁機闖入。
月貫中天，深潭般幽靜死寂，沒有孩子的啼哭，今夜絕聽不見孩子的啼哭。
音晚把青狄和花穗兒都支走了，獨自背靠穹柱而立，低眸等候許久，門外終於傳入人倒下的聲音。
夜風湧入，裹挾著清馥花香和一絲絲獨特的冷香，他一襲黑衣，踏月披霜而來，鳳眸中倒映著粼粼燭光，凝睇著她，嗓音溫柔如水。
“晚晚，我來了，跟我回家吧。”
風中卷入桃花，鮮妍爛漫，追逐纏黏著袍袂，被吹得簌簌響。
耶勒站在風中，任沙塵與碎花在他周圍回旋飛舞，神色深晦。
穆罕爾王看著他這副模樣，一時又有些心疼，拍了拍他的肩膀，道：“你隻是一時糊塗了，把對晚輩的疼惜當成了情愫。明日我召依依過來，讓她好好伺候你，隻要可汗願意，有的是美人願引君入幕，音晚同她們不一樣，不是可褻玩的，對不對？”
耶勒沒再說話，穆罕爾王就全當他默認了，攬著他體貼道：“你回去睡一覺吧，行軍打仗太累，睡一覺腦子就能清醒了。”
到天明時，風漸漸止了。朝陽從厚重雲層後爬出來，照散冪冪青煙，湛淨陽光流瀉千裏，是一日清朗好天。
音晚撫著肚子坐在窗前，含笑看向外麵，青狄和花穗站在臨水石磯上，去摘一枝新開的桃花。
正百花競豔的時節，采了些玉蘭、杏花、山茶花、桃花在蒲簍裏，已晾曬做成幹花，準備塞進香囊裏。
蒲簍邊還放著幾件已經快要完工的小孩衣衫，另有綢布小鞋、羅襪、圍嘴……都是音晚自己做的。
衫袖上繡了一朵紫色鳶尾，還差幾針鎖邊，音晚剛穿上線，忽覺窗邊有陰翳落下，擋住融融春陽，她抬頭，怔了怔，艱難地站起來，道：“舅舅。”
耶勒隔窗看向桌上那些小衣小褲，琨邊衲珠，刺繡繁複，精細至極，卻又不知耗費了多少日夜，他不禁歎道：“孩子長得快，衣裳穿不了幾天就得換，你何苦費這麽些事，別累著自己。”
音晚愛惜地撫過小衣衫的光滑綢麵，微微一笑：“反正我也沒有別的事可做，管孩子能穿幾日，隻要他穿得舒服漂亮，費多少事都是值得的。”
她放下衣衫，摸了摸肚子，眼中盡是瀲瀲柔光。
耶勒凝著她，神思不由得飄忽起來，心想，若他和阿姐小時候也能有這樣的母親無微不至地疼愛他們，那該有多好。
世人皆以為他是草原上最桀驁浪蕩的孤鷹，信馬由韁，最受不得拘束，更沒有哪個女人能收服住他。可隻有他自己知道，他已漂泊太久，心畔缺失一瓣，渴望溫柔關懷來填補慰藉。
他的目光下移，流連於音晚隆起的腹部，心中有個聲音，她能給蕭煜生孩子，也能給他生。
她這麽柔弱溫馴，若是要她，她也反抗不得。也許會別扭鬧騰幾日，那就多要她幾回，讓她懷上孩子，她一定不舍得打掉。
他又不是蕭煜，狠心到要用孩子為質，隻要不觸這個底線，也許她最終會認命跟著他的。
音晚眼見耶勒變得古怪，輪廓緊繃，雙手合拳，好像在發狠想什麽，想得眸色暗沉，眉宇擰結。
她輕喚了聲“舅舅”，麵含擔憂地看他：“您要不要喝點水？”
這樣說著，卻不等他答應，便慢慢挪騰腳步，去斟了甌熱茶端過來，雙手捧著，隔窗遞給他。
茶湯質醇，似珠璣般色澤明淨，氤氳著茉莉花的香氣，岩韻十足，清冽甘甜，浸入喉間，潤澤之餘也讓人逐漸清醒過來。
耶勒一仰而盡，捏著瓷甌，閉了閉眼，把心中的魔鬼壓下去。
到底都在想些什麽！
他竭力讓自己恢複正常，將要噓寒問暖，穆罕爾王氣喘籲籲地追過來了。
他搗了搗耶勒的胸口，埋怨道：“你怎麽回事？人家依依姑娘拋下熟客過來陪你，你怎得讓人家走了？”
耶勒不想在音晚麵前說這些事，想拽著穆罕爾王走，那廝卻好似故意的，緊扒著牆沿，說什麽也不走。
他隻得壓低聲音道：“我給她錢了。”
穆罕爾王嚷嚷道：“你這人怎麽這樣？這是錢的事？人家都說一日夫妻百日恩，露水姻緣也是緣，你可真是名副其實的情場浪子，翻臉無情，說吧，又勾搭上哪家姑娘了……”
在一旁聽著的音晚雙頰酡紅，像誤入狼窩的小白兔，悄悄把腦袋縮回窗內，暫時打消了要招呼穆罕爾王喝茶的念頭。
耶勒實在忍無可忍，環胳膊鎖住穆罕爾王的咽喉，捂住他的嘴，低聲問：“你想幹什麽？”
穆罕爾王也是突厥王族，承繼了先祖高大威猛的體格，但在耶勒手下，就跟個小家雀似的，半點反抗不得，隻能乖乖就擒。
他被勒著動彈不得，隻能斜睨耶勒：“我這是在救你，怕你泥足深陷，別不知好歹啊。”
耶勒冷哼：“管好你自己吧。”
兩人正糾纏撕打著，音晚從軒窗探出頭來，小聲道：“最近風平浪靜，我想問問，青州那邊有消息嗎？我爹和兄長還好嗎？還有常世叔和西舟哥哥，他們都好嗎？”
耶勒沒告訴她謝潤早被蕭煜拘進長安了，倒不是私心，而是想著她如今快生了，告訴她也無濟於事，反倒惹她憂思，對她的身子和孩子都不好。
好在蕭煜還有些人性，隻是拘著，沒為難人。
耶勒鬆開穆罕爾王，道：“一切都好，你就放心吧。”他想了想，經過一番激烈掙紮，還是道：“我聽謝潤說，西舟對你有意，我見過他，是個挺不錯的小郎君。我可以想辦法避開皇帝耳目把西舟接到瑜金城，等將來孩子生下來，他定可以把你和孩子都照顧好的。”
穆罕爾王在一旁頗為讚賞道：“這就對了，做舅舅的，就該替自己外甥女打算。”
被耶勒狠踹了一腳，他“嗷鳴”一聲慘叫躲開。
“不了。”音晚嗓音清淡，平靜地打斷他們。
兩人停止撕扯扭打，齊刷刷看向她。
她眉眼舒展開，勾唇一笑：“若舅舅當真能聯絡到西舟哥哥，那就幫我給他帶句話。”她低下頭，似是仔細斟酌過，而後道：“就說‘音晚將為人母，一切安好，盼望西舟哥哥也能早日成家，餘生琴弦相伴，和睦美滿’。”
耶勒被穆罕爾王拽出了院子，春風迎麵撲來，仍舊帶著涼意，他唇角邊漸蕩開一絲漣漪，頗為愉悅的模樣。
穆罕爾王鄙夷地瞥了他一眼，道：“你高興什麽，她現如今也就是不知道你對她的那點心思，若是知道了，對你的態度不會跟西舟有什麽兩樣。”
耶勒不欲理他，兀自負袖腳步輕快地離去。
他先是探望過傷兵，又召郎中到跟前仔細問過，問出來音晚的產期就在這幾日，便想編出個說辭暫且應付一下王庭那邊，繼續留在瑜金城，守著音晚一直到她把孩子生下來。
可惜天不遂人願，耶勒在瑜金城隻住了三天，王庭那邊有密信傳來，說雲圖大可汗突然不再露麵，王帳外戒備森嚴，各部落首領暗中都有動作，陸續調動兵馬湧向王庭。
耶勒隻得匆匆起程趕回草原，臨行前他再三囑咐穆罕爾王，務必保音晚母子平安，若她有個差池，他必回來扭下他的狗頭。
他不說，穆罕爾王也不敢怠慢。穩婆和乳娘早就住進別苑，侍女嬤嬤也寸步不離地看護照料著音晚。
音晚雖然自己很害怕，但見穆罕爾王這般盡心，既感激又過意不去，反過來安慰他，說自己身體一切安好，讓他不要太緊張，更不要總是往草原遞信去擾亂舅舅。
磕磕絆絆進了四月，一個安靜的夜晚，月光似練，音晚正彎身將孩子衣物放進楠木箱中，倏地，肚子抽搐了一下。
她以為隻是一般的胎動，捂住肚子，低頭哄勸孩兒不要鬧，卻無濟於事，抽搐越來越厲害，漸演變成一陣陣扭筋般的絞痛。
青狄和花穗兒聽到動靜飛速奔進來，隻見音晚歪身倒在臥榻上，額間掛著細密汗珠，孱弱無力地勾住青狄的袖角，輕喃：“叫人，我可能要生了……”
剛過子時，正是深夜沉釅，悄寂無聲的時候，平靜瞬時被打破，五個穩婆慌忙係著衣帶奔過來，穆罕爾王也被從美人榻上生生拖起來，候在產房外來回踱步。
音晚沒有生過孩子，不知道怎麽樣才算順利，怎麽樣又算不順利，隻知道她腰背極酸，腹痛如絞，咬牙拚盡全力，孩子還是下不來。
音晚掙紮了許久，力氣像被倒進一篾滿是鏤隙的罐子裏，無聲無息地漏了下去，怎麽也積攢不下。
穩婆聚在床尾嘀咕一番，其中一個快步拂帳出去，去向穆汗爾王遞話。
音晚隔著朦朧淚珠全都看在眼裏，問她們：“怎麽了？”
穩婆猶豫少頃，趴在她身前道：“不大好，小姐身子太弱，使不上力氣，孩子頭被卡住，總是出不來，若再耽擱下去，怕是要把孩子憋死了……倒是有不耽擱的法子，就怕小姐受不住……”
音晚臉上都是汗，青狄和花穗兒捏著帕子追著擦都來不及，汗水裹著脂粉渾濁在了一起，黏糊糊的順著下頜淌下來。
她隻覺痛到極致，渾身骨架都要被拆散了似的，卻難得神思清明，氣息微弱道：“意思就是隻能保一個了？”
穩婆點頭。
音晚遲滯片刻，道：“保孩子。”
“不行，保大人！”穆罕爾王不知何時已站在了帳外，聲音堅定：“我知你為這孩子犧牲良多，你愛他至深，但命隻有一條，這個時候你必須顧自己。”
音晚搖頭，倔強道：“我要孩子，你答應我，生下孩子後把他交給我父親。”
“不行！我答應過可汗，一定要保住你的命。”他冷眉朝向穩婆們，吩咐：“保住大人，若她有個閃失，你們也都別活了。”
穩婆們膽顫地低頭，齊齊應下，而後重新圍到床尾。
音晚抬起雙拳虛弱而無助地捶床，泣若遊絲：“我要孩子，我要孩子，你們別碰我的孩子……”
她被痛楚折磨得神思漸恍惚，來回隻念叨這一句。
穩婆看得不忍，小心翼翼向穆罕爾王提議：“要不給小姐灌點參湯，再試試看能不能生下來？”
穆罕爾王隔著紗幔凝視床上的人，驀得歎了口氣：“好。”
她強撐住，按照穩婆的指引，憋氣、用力、憋氣……撕裂般的痛始終折磨著她，不知堅持了多久，依稀聽到了嬰兒清脆的哭聲。
意識漸漸渙散，哭聲像在迢迢千裏外，愈來愈模糊。
眼前有白茫茫霧氣散開，光影變得虛幻，喧囂漸遠，沉入混沌之中。
像是個夢，回到了閨中少女時期，她坐在家中後院的秋千架上，兄長在身後搖她，而父親就坐在一邊的石凳上，斂眉看著手中公文，不時抬頭看他們一眼，溫儒麵上滿是寵溺笑意。
突然場景變幻，她置身於人煙如織的繁華街衢，周圍喧鬧鼎盛，熱鬧紛呈，卻盡是陌生麵孔，無人搭理她。
她怕極了，自人群中摸索前行，倏然在前方看到了一個熟悉背影。
他一身白色錦衣，銀線暗縷出繁複花紋，光耀閃動，如沐浴著月光。
音晚蒙昧茫然，忘卻前塵恩怨，腦中一片空白，隻有一個念頭，想追逐他，她追了一路，終於將要追上了——倒不如說是他停下腳步不再走，想讓音晚追上他。
咫尺之遙，觸手便可抱住他，不知為何，她卻猶豫了，頓住腳步，遲遲不敢上前。
恍惚間，場景再度變化。
珠光影壁的奢華宮殿，他把玉環拎起來，玉石相擊，輕鳴悅耳。
“‘結發為夫妻，恩愛兩不疑’。晚晚，我覺得玉環相扣，寓意很好，所以就帶來給你，你喜歡嗎？”
人都說將死時會看到內心最深刻的執念與渴望，不知看到這些，是不是意味著她要死了。
這是音晚沉睡前最後一個念頭，她實在太累太痛，終於連夢魘都無力聚攏，歪過頭沉沉地睡了過去。
**
穆罕爾王猶豫過要不要遞信給耶勒，告訴他音晚生了。
王庭那邊至今都打探不出什麽消息，隻知群雄交會，局麵一觸即發，頗有山雨欲來的氣勢。他怕耶勒會在關鍵時刻分心。
但郎中道音晚出血太多，又一直昏迷，不敢說能不能活過來，隻能盡人事聽天命。
他又怕給耶勒留下畢生遺憾，最終還是決定給他遞一封密信。
何去何從，耶勒自己會有判斷。
音晚整整昏睡了四天，到第四天，有人叩響別苑的門，門房迎送進來，正是一身勁裝滿麵風霜的耶勒。
他隻帶了葛撒戈，騎快馬而來，顧不得回答穆罕爾王的諸多問題，直奔音晚床前。
耶勒在床前不眠不休守了她一天一夜，給她灌湯藥，掖被角，到窗外晚霞爛漫時，音晚的眼皮微微顫動，終於睜開了眼。
她眼中有酣睡初醒的迷蒙，隻見到一個胡子拉碴的壯漢坐在床前，厚實的手掌徘徊在她的手邊，好像特別想拉她的手，但又忍住了。
音晚思緒稍滯，才反應過來，歪頭衝他呢喃：“舅舅，你怎麽來了？王庭有沒有出事？雲圖有沒有為難你？”
耶勒見她醒來，自是長舒了口氣，滿心歡喜的，聽她九死一生之後仍記得關心自己，更是心中溫暖，衝她柔聲道：“我可是耶勒可汗啊，刀劍不入、戰無不勝的草原英雄，你操心這麽多做什麽。”
音晚虛弱地笑：“這世上怎麽會有人真的刀劍不入……親人之間不就是要互相操心嗎？”
耶勒眼神黢黑，情深脈脈地凝睇著她。
她道：“我想看看孩子。”
耶勒忙命人把孩子抱過來。
是個男孩，小小的一團，裹在明黃繡魚戲蓮細綢繈褓裏，已褪去剛出生時皺巴巴的皮，端得白皙嬌嫩，玉雪玲瓏。初生的孩子總是嗜睡，乳母喂得抱抱的，正合眼大睡，可見眼線極長，嘴唇纖薄，雖然孩子太小還看不出模樣，但睡顏頗有些蕭煜的神韻。
音晚強撐著坐起來，將他抱進懷裏，輕輕點了下他的鼻尖，隻覺內心盈實，無比滿足。
就算她給不了他至尊無上的皇位，可她會傾盡所有去愛他，讓他在安定溫馨的環境裏慢慢長大，遠離爾虞我詐、殘酷廝殺，做這世上最幸福的孩子。
她會在他年幼稚弱時拚盡全力保護他，讓他遠災厄、體安康，給他的不一定是最好的，但一定是她所能拿出來的最好的東西。
音晚將孩子摟進懷裏，輕輕親吻他的額頭。
耶勒笑說：“孩子還沒有取名字，大名自要正式一些，請人合過八字，可先取個乳名。”
音晚歪頭細想。
耶勒道：“我聽穆罕爾王說，這孩子出生時正值深夜，紫微星大熾，不如就叫星星吧。”
音晚微怔，弓起手背輕刮了下他的臉頰，輕喃：“星星，小星星……”
因是早產，孩子也過分虛弱，需得時時叫郎中照看，乳母把孩子抱走後，耶勒便勸著音晚多睡一會兒。
他等音晚睡沉後，拂開紗幔出來，穆罕爾王正徘徊在窗外。
“瑜金城內湧進許多古怪的人，雖喬裝成平民，但各個身懷武藝，訓練有素，且是衝著別苑來的，終日盯著這裏，打探這裏邊住的人。”
耶勒聽完，眸中點光如炬，道：“王庭接到消息，周帝在先皇祭日入清泉寺齋戒祈福，已有半月未露麵——算算時間，他也差不多該到了。”
穆罕爾王陡覺脊背森涼，嘴唇打顫：“那……那怎麽辦？”
耶勒瞥了他一眼，沉定如鬆：“你怕什麽？隻有我們知道這瑜金城裏有吸引大周皇帝孤身犯險的女人，王庭那幫老家夥並不知道，他們如何能猜到周帝已經來了。”
穆罕爾王一想覺得有理，一口氣將舒未舒，驀地又緊張起來：“那也不妙啊，皇帝明顯是衝著音晚來的，那……”
耶勒打斷他：“我問你，音晚產子一事你可曾泄露出去？”
穆罕爾王道：“你早有囑托，我怎可能泄露？郎中、穩婆和乳母全都是家奴，早先幾個月就住進別苑裏，不曾與外人接觸。我這別苑外也有防衛，那些打探的人隻能遠遠盯著，絕探不清這裏麵的具體情形。”
他說完這些，慢慢從惶惑不安中走出來，心中也有了底，道：“瑜金城乃是突厥地界，你我在此經營多年。大周皇帝縱然奇謀睿智，也難免束手束腳，更何況他竟不惜拋下社稷涉險，眼瞧著是痛失摯愛已經方寸大亂了，這應當是他最容易對付的時候。”
耶勒平靜地說：“我現下不想對付他，隻想讓他死心。”
“如何死心？”
耶勒默了片刻，唇角噙起一抹冰冷的笑：“我們安排一下，然後把守衛撤下一些，放皇帝進來，讓他們見一麵。”
“隻有見一麵，他才能死心。”
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音晚的身體正慢慢恢複，雖還是虛弱，但勉強能下地活動，有孩子相伴，更是心情愉悅，有子縈懷，她心中執念漸淺，許多事也都暫且放下了。
雲圖可汗中了風，雖撿回一條命，但神誌不清時常糊塗，王庭那邊正忙著爭權奪利重新劃分勢力範圍，耶勒久留不得，挑了個好時機，與音晚說了些話。
“我這幾日在王庭，聽那些大可汗近臣說，他們計算時日，算到大周皇後將要產子，曾遞國書提醒皇帝送質子。”
音晚打絡子的手一滯，抬頭看向他，眼中隱有期冀，藏在烏黑清澈的眼底，藏得很深，興許連她自己都未曾察覺。
她終究是在心底給他留了寸土，也不知是一直執念難消，還是因這眉眼與他相似的孩子而牽動舊情。
耶勒避開她的目光，狠心道：“按照送回來的國書看，皇帝並未反對。”
音晚眼中光芒飛速寂滅，若星矢沉落夜幕，黑沉沉一片。她冷誚一笑：“這跟我並沒有關係。”
“可是他找來了。”
音晚猛地一震。
耶勒直視她眼底，麵色溫和柔潤，緩緩道：“他來了，你可與他見一麵。你若想跟他走，舅舅也不強留你，隻是孩子無辜，他身上到底也流著阿姐的血，我實在不忍。你若要跟著皇帝回長安，那便把星星留給我吧，我替你照顧一段時間，等他大一些，強壯一些，能經得住雨打風吹時，再讓他以皇子身份入草原為質。”
末了，他顯得寬容又體諒：“他能找來，說明他心裏還是有你的，人無完人，不要太苛刻，世上也不是所有父親都愛孩子的，畢竟他沒有承受過生育之苦，不知孩子是你鬼門關轉了一圈才生下來的。”
音晚一直低著頭，沉默良久，才問：“他知道我生孩子了嗎？”
耶勒微笑：“這一點我倒可以保證，不知道。”
“那我知道該怎麽做了。”音晚長睫輕覆，在眼底投下兩簇厚重陰影，似是有些釋然：“就這樣吧。”
這座別苑環山疊翠，幽靜雅致，若身在廂房，便如與世隔絕，根本難聽到外麵動靜。
但音晚知道護衛正不著痕跡、十分自然地被調走了一點點，使防線出現了一點點疏漏，足以令聰明人趁機闖入。
月貫中天，深潭般幽靜死寂，沒有孩子的啼哭，今夜絕聽不見孩子的啼哭。
音晚把青狄和花穗兒都支走了，獨自背靠穹柱而立，低眸等候許久，門外終於傳入人倒下的聲音。
夜風湧入，裹挾著清馥花香和一絲絲獨特的冷香，他一襲黑衣，踏月披霜而來，鳳眸中倒映著粼粼燭光，凝睇著她，嗓音溫柔如水。
“晚晚，我來了，跟我回家吧。”