盛夏的風吹過金黃的麥田，帶來一陣幹燥的熱意。尤金和肖並肩走在去往桑奇住處的路上，將宴會和歡聲留在了他們的身後。
在這之前，尤金隔著遠遠的距離，看著年輕的兩位新娘交纏著手臂，笑著飲下香檳。在他身後，肖將嘴唇貼在他的耳側，低聲地對他說著話。
——你不需要為了還沒有發生的事情而擔心。
——如果那一天真的來臨，我會和你一起承擔起責任。
——在那之前，你可以試著當一個普通人。
在橡樹的陰影裏，尤金緩慢地點了點頭。
如果他在此時回頭，或許會發現過去的自己正帶著滿身的血汙和傷口，欣羨地看著現在的他——當他墮落為一個自私可鄙的人，他竟然比過往毫不妥協，無限付出的任一個自己都更幸福。
但尤金拒絕讓這種諷刺刺痛自己。
他有要照顧的人和要保護的東西。所以無論他怎麽自我懷疑，他依舊要繼續走下去。
……
在豔陽下行走了一個小時有餘，兩人身周蒸騰的熱氣早已化作了鼻尖和額上細密的汗水。尤金核對了一下眼前的路標和終端上麵的地址，最終將目光放在了視野盡頭一座連著牧場的房子上。憑借良好的視力，他一眼望見房子的左翼上下兩層打通了，裏麵堆滿了幾乎要觸及天花板的機械設備和儀器。
不出意外，這座十分豪奢的農舍，就是匠人桑奇的住處。
他和肖來到房子門前，按響了門鈴。不多時，大門被緩緩地從內打開了，卻隻拉開了不足兩掌的距離。從門後現身的是一位約莫五六十歲的婦人，兩鬢略微發了白，正一手扶著門，用戒備的眼神看著他們。
尤金換上了得體的微笑，在簡短的自我介紹之後，說明了自己的來意。婦人大概已經見慣了桑奇的訪客，臉上沒有任何意外的表情，隻是很冷淡地回應道：“你們來晚了。先生已經沒法見客了。”
現在還未到下午三點，理應不是匠人們歇息的時間。然而桑奇的怪癖聲名在外，尤金很快便表示了理解：“請問他下一次見客是什麽時候？我們可以一直等的。”
婦人皺起了眉頭：“你們等不到了。先生再也不會見客了。”
尤金讓自己表現出了禮貌的困惑，表明自己並沒有聽明白這句話的意思。婦人無法地歎了一口氣，讓一直緊繃著的肩膀鬆懈了一些。
“……他去世了。”
有一瞬間，尤金是真的以為婦人在誆騙他——桑奇的地址是他們昨天才拿到的，以夏塔斯黑市網絡的準確性來看，就在昨天，桑奇應該還確切地活在這裏。然而婦人的下一句話迅速地堵死了他的懷疑，因為她說：“就是四十分鍾之前的事。你們……算是趕得不巧吧。”
——桑奇今年七十有餘，放在聯盟理應還能再活二三十年。但是在撒格朗，七十歲已經算是平均的壽命預期，看婦人的樣子，這位匠人應該也是壽數已盡的自然死亡。出於禮節，尤金很難再詢問對方還知不知道什麽其他的匠人，而是連忙向對方誠懇地表示了節哀順變，也為自己不合時宜的拜訪道了歉。
或許是這樣妥帖的做法讓婦人的態度軟化了一些，她鬆開了扶著門邊的手，搖了搖頭：“以他的病情和年齡，這幾年已經是向老天爺借來的命了，沒什麽可傷心的。你們要是真的需要幫忙，他的徒弟們之後會趕來這兒參加他的葬禮，可以到時候問問他們。也就是這幾天的事，你們不介意的話就再等等。”
話說到這個份上，連尤金都要感歎婦人的耐心和好脾氣。在道完謝正要轉身告辭的時候，從他們背後的主幹道上傳來了陣陣響亮的馬蹄聲。尤金回頭看過去，詫異地發現了一輛正向此處駛來的馬車。奔跑中的兩匹黑馬有著機械的下肢，而車夫身後的轎廂通身黑色，高度很矮，卻很細長。
——這是殯葬業專門用來運送死人的棺材馬車。
“總算是來了，這大夏天的……不過他現在這個樣子，應該也不會出問題。”老婦人低聲喃喃著，像是在和她自己說話。看尤金兩人還未走遠，她看過來的眼神竟然有些抱歉：“看到這種東西總歸有些晦氣，你們快請回吧，我們還得把屍體搬出去。”
殯儀屋的人將馬車駛到了門前，長方形的轎廂從側旁打開，露出了一個放下了一邊擋板的實木棺材。來人是個中年男人，一邊走上門廊，一邊和婦人招呼著。
“抱歉，來晚了。我出來的時候正好撞上另一樁生意，就在鎮裏的婚禮上。”
尤金聞言皺了皺眉頭，婦人卻很自然地接了話：“怎麽這麽不湊巧？要你特地趕過去，難道也是吃過藥的？”
“對，是個老太太。她應該也知道快到時間了，但今天似乎是她女兒結婚，她就沒告訴別人。也是因為這個原因，發作的時候她沒被綁起來，我過去的時候，現場大概有四五個被抓傷的人。”
這樣的對話怎麽聽怎麽怪異，尤金原本已經走下了屋簷下的台階，卻不由得往身後看了看。
“還好先生走前還算清醒，他是自己把自己綁住的……”婦人這麽說著，終於讓開了她一直擋著的門。
大開的房門之後，是一間裝潢得分外溫馨又明亮的長廳。複古的水晶吊燈在白日也大開著，近乎奢侈地和窗外耀眼的陽光做著競爭。一把胡桃木扶手椅放在了吊燈正下，被尤金一眼看得分明。
——在那把扶手椅上，赫然綁著一具屍體。
那具是一具幹瘦泛黃的老年幹屍，身體向前傾著，表情猙獰。他的動作仿佛是在嘯叫，大張的嘴巴中露出了幹癟的牙齦，以及因為牙齦退行而顯得過長的牙齒。他的雙腿和雙手被綁在了椅子的扶手和凳腿上，暴長的指甲在扶手上抓出了一道道深刻的劃痕。從木製表麵上被刨出的木屑來看，可以清楚地想象這個人是怎樣用力地掙紮過。
而令尤金如墜冰窟的，是這具幹屍的眼睛。
那雙睜開的眼睛裏沒有虹膜，隻有一片的紅色。
……肖看著尤金的臉色迅速地蒼白下去，整個人像是被誰當胸捅了一刀，顫抖著彎下了腰。他熟悉尤金的這個反應——在裂流號上，在第一次見到讚恩時，尤金便是類似的狀況。
那一回，是讚恩形似6號的外貌觸發了尤金的應激，但這一回，觸發點卻來自一具幹屍嗎？
在能厘清自己的猜測之前，肖已然把尤金拉往了一邊。在尤金跪坐在地上的同時，肖也跟著跪了下來，一邊張開了手臂，將對方圈在了自己的懷裏。他的右手捧著尤金的後腦，將對方抵向了自己的胸膛。
在尤金要求之前，他便把對方的感官和周圍盡可能地隔絕了起來。
肖能感受到尤金身上的顫抖，也同樣能感受到對方用力地掐在他的腰上的手。後者讓肖懸著的一顆心略微放下來了一些，畢竟隻要尤金還在觸碰他，就說明尤金還沒有陷入像上一次那樣，需要靠著比劃動作而避免崩潰的境地。
“肖……”
抱歉。尤金想這麽說。他的理智還在，身體卻在看見這一幕時兀自地起了反應。畢竟比起幻覺中的6號，他現在所麵對的，是一個愈加深切的陰影——在看到6號時，就算他一次次地被提醒著自己深厚的罪孽和負疚，6號本身卻是他沒能留住的一個美夢。
……這具幹屍卻不一樣。它僅僅代表著世界從他手裏奪走6號的那一夜。
“不用解釋，我們回去再說。”肖輕輕拍了拍尤金的後腦，出口的聲音低且溫柔。看到尤金努力地在他的懷裏調整著呼吸，肖胸口那個虛假的髒器在不應存在的痛感中艱澀地運轉。
生化人顏色淺淡的薄唇之間發出了小聲的，安撫的氣聲。明明是冷清到近乎薄情的麵容，此時卻被那雙眼睛裏的神情腐蝕得滿是溫情。如同安慰受傷的動物一般，肖垂下眼，緩慢而堅實地上下撫摸著尤金的脊背。
在尤金的呼吸終於度過了混亂的峰值之後，肖緊了緊牙關，用盡量平靜的語調開口道：“我需要離開幾分鍾，可以嗎？我會馬上回來的。”
隻是在他說話的同時，肖就已經做好了和尤金帶開距離的準備。感受到擁抱著自己的熱度和力度在迅速地脫離，尤金下意識地伸出了手。
——不。
——留下來。
——不要留下我一個人……
他懷著巨大的恐懼抬頭看向了肖的方向，視野卻被一片輕柔的白色覆蓋住了。
……是肖把當作薄外套所穿的襯衫脫了下來，罩在了他的身上。
因為體溫低，也是為了遮蓋左手手臂的異狀，肖向來會在短打的夏裝之外穿上一件外套。而現在這件白襯衫短暫地代替了肖，為他把外界的一切隔絕在了視線之外。
明明是沒有什麽重量的織物，卻在此刻成為了尤金的堡壘。
陽光透過襯衫照進來，帶來了渙散開的溫暖。尤金在戀人為他留下的這份安全感裏，幾不可聞地吐出了一句已經延遲了太久的句子。
“……我等你回來。”
在這之前，尤金隔著遠遠的距離，看著年輕的兩位新娘交纏著手臂，笑著飲下香檳。在他身後，肖將嘴唇貼在他的耳側，低聲地對他說著話。
——你不需要為了還沒有發生的事情而擔心。
——如果那一天真的來臨，我會和你一起承擔起責任。
——在那之前，你可以試著當一個普通人。
在橡樹的陰影裏，尤金緩慢地點了點頭。
如果他在此時回頭，或許會發現過去的自己正帶著滿身的血汙和傷口，欣羨地看著現在的他——當他墮落為一個自私可鄙的人，他竟然比過往毫不妥協，無限付出的任一個自己都更幸福。
但尤金拒絕讓這種諷刺刺痛自己。
他有要照顧的人和要保護的東西。所以無論他怎麽自我懷疑，他依舊要繼續走下去。
……
在豔陽下行走了一個小時有餘，兩人身周蒸騰的熱氣早已化作了鼻尖和額上細密的汗水。尤金核對了一下眼前的路標和終端上麵的地址，最終將目光放在了視野盡頭一座連著牧場的房子上。憑借良好的視力，他一眼望見房子的左翼上下兩層打通了，裏麵堆滿了幾乎要觸及天花板的機械設備和儀器。
不出意外，這座十分豪奢的農舍，就是匠人桑奇的住處。
他和肖來到房子門前，按響了門鈴。不多時，大門被緩緩地從內打開了，卻隻拉開了不足兩掌的距離。從門後現身的是一位約莫五六十歲的婦人，兩鬢略微發了白，正一手扶著門，用戒備的眼神看著他們。
尤金換上了得體的微笑，在簡短的自我介紹之後，說明了自己的來意。婦人大概已經見慣了桑奇的訪客，臉上沒有任何意外的表情，隻是很冷淡地回應道：“你們來晚了。先生已經沒法見客了。”
現在還未到下午三點，理應不是匠人們歇息的時間。然而桑奇的怪癖聲名在外，尤金很快便表示了理解：“請問他下一次見客是什麽時候？我們可以一直等的。”
婦人皺起了眉頭：“你們等不到了。先生再也不會見客了。”
尤金讓自己表現出了禮貌的困惑，表明自己並沒有聽明白這句話的意思。婦人無法地歎了一口氣，讓一直緊繃著的肩膀鬆懈了一些。
“……他去世了。”
有一瞬間，尤金是真的以為婦人在誆騙他——桑奇的地址是他們昨天才拿到的，以夏塔斯黑市網絡的準確性來看，就在昨天，桑奇應該還確切地活在這裏。然而婦人的下一句話迅速地堵死了他的懷疑，因為她說：“就是四十分鍾之前的事。你們……算是趕得不巧吧。”
——桑奇今年七十有餘，放在聯盟理應還能再活二三十年。但是在撒格朗，七十歲已經算是平均的壽命預期，看婦人的樣子，這位匠人應該也是壽數已盡的自然死亡。出於禮節，尤金很難再詢問對方還知不知道什麽其他的匠人，而是連忙向對方誠懇地表示了節哀順變，也為自己不合時宜的拜訪道了歉。
或許是這樣妥帖的做法讓婦人的態度軟化了一些，她鬆開了扶著門邊的手，搖了搖頭：“以他的病情和年齡，這幾年已經是向老天爺借來的命了，沒什麽可傷心的。你們要是真的需要幫忙，他的徒弟們之後會趕來這兒參加他的葬禮，可以到時候問問他們。也就是這幾天的事，你們不介意的話就再等等。”
話說到這個份上，連尤金都要感歎婦人的耐心和好脾氣。在道完謝正要轉身告辭的時候，從他們背後的主幹道上傳來了陣陣響亮的馬蹄聲。尤金回頭看過去，詫異地發現了一輛正向此處駛來的馬車。奔跑中的兩匹黑馬有著機械的下肢，而車夫身後的轎廂通身黑色，高度很矮，卻很細長。
——這是殯葬業專門用來運送死人的棺材馬車。
“總算是來了，這大夏天的……不過他現在這個樣子，應該也不會出問題。”老婦人低聲喃喃著，像是在和她自己說話。看尤金兩人還未走遠，她看過來的眼神竟然有些抱歉：“看到這種東西總歸有些晦氣，你們快請回吧，我們還得把屍體搬出去。”
殯儀屋的人將馬車駛到了門前，長方形的轎廂從側旁打開，露出了一個放下了一邊擋板的實木棺材。來人是個中年男人，一邊走上門廊，一邊和婦人招呼著。
“抱歉，來晚了。我出來的時候正好撞上另一樁生意，就在鎮裏的婚禮上。”
尤金聞言皺了皺眉頭，婦人卻很自然地接了話：“怎麽這麽不湊巧？要你特地趕過去，難道也是吃過藥的？”
“對，是個老太太。她應該也知道快到時間了，但今天似乎是她女兒結婚，她就沒告訴別人。也是因為這個原因，發作的時候她沒被綁起來，我過去的時候，現場大概有四五個被抓傷的人。”
這樣的對話怎麽聽怎麽怪異，尤金原本已經走下了屋簷下的台階，卻不由得往身後看了看。
“還好先生走前還算清醒，他是自己把自己綁住的……”婦人這麽說著，終於讓開了她一直擋著的門。
大開的房門之後，是一間裝潢得分外溫馨又明亮的長廳。複古的水晶吊燈在白日也大開著，近乎奢侈地和窗外耀眼的陽光做著競爭。一把胡桃木扶手椅放在了吊燈正下，被尤金一眼看得分明。
——在那把扶手椅上，赫然綁著一具屍體。
那具是一具幹瘦泛黃的老年幹屍，身體向前傾著，表情猙獰。他的動作仿佛是在嘯叫，大張的嘴巴中露出了幹癟的牙齦，以及因為牙齦退行而顯得過長的牙齒。他的雙腿和雙手被綁在了椅子的扶手和凳腿上，暴長的指甲在扶手上抓出了一道道深刻的劃痕。從木製表麵上被刨出的木屑來看，可以清楚地想象這個人是怎樣用力地掙紮過。
而令尤金如墜冰窟的，是這具幹屍的眼睛。
那雙睜開的眼睛裏沒有虹膜，隻有一片的紅色。
……肖看著尤金的臉色迅速地蒼白下去，整個人像是被誰當胸捅了一刀，顫抖著彎下了腰。他熟悉尤金的這個反應——在裂流號上，在第一次見到讚恩時，尤金便是類似的狀況。
那一回，是讚恩形似6號的外貌觸發了尤金的應激，但這一回，觸發點卻來自一具幹屍嗎？
在能厘清自己的猜測之前，肖已然把尤金拉往了一邊。在尤金跪坐在地上的同時，肖也跟著跪了下來，一邊張開了手臂，將對方圈在了自己的懷裏。他的右手捧著尤金的後腦，將對方抵向了自己的胸膛。
在尤金要求之前，他便把對方的感官和周圍盡可能地隔絕了起來。
肖能感受到尤金身上的顫抖，也同樣能感受到對方用力地掐在他的腰上的手。後者讓肖懸著的一顆心略微放下來了一些，畢竟隻要尤金還在觸碰他，就說明尤金還沒有陷入像上一次那樣，需要靠著比劃動作而避免崩潰的境地。
“肖……”
抱歉。尤金想這麽說。他的理智還在，身體卻在看見這一幕時兀自地起了反應。畢竟比起幻覺中的6號，他現在所麵對的，是一個愈加深切的陰影——在看到6號時，就算他一次次地被提醒著自己深厚的罪孽和負疚，6號本身卻是他沒能留住的一個美夢。
……這具幹屍卻不一樣。它僅僅代表著世界從他手裏奪走6號的那一夜。
“不用解釋，我們回去再說。”肖輕輕拍了拍尤金的後腦，出口的聲音低且溫柔。看到尤金努力地在他的懷裏調整著呼吸，肖胸口那個虛假的髒器在不應存在的痛感中艱澀地運轉。
生化人顏色淺淡的薄唇之間發出了小聲的，安撫的氣聲。明明是冷清到近乎薄情的麵容，此時卻被那雙眼睛裏的神情腐蝕得滿是溫情。如同安慰受傷的動物一般，肖垂下眼，緩慢而堅實地上下撫摸著尤金的脊背。
在尤金的呼吸終於度過了混亂的峰值之後，肖緊了緊牙關，用盡量平靜的語調開口道：“我需要離開幾分鍾，可以嗎？我會馬上回來的。”
隻是在他說話的同時，肖就已經做好了和尤金帶開距離的準備。感受到擁抱著自己的熱度和力度在迅速地脫離，尤金下意識地伸出了手。
——不。
——留下來。
——不要留下我一個人……
他懷著巨大的恐懼抬頭看向了肖的方向，視野卻被一片輕柔的白色覆蓋住了。
……是肖把當作薄外套所穿的襯衫脫了下來，罩在了他的身上。
因為體溫低，也是為了遮蓋左手手臂的異狀，肖向來會在短打的夏裝之外穿上一件外套。而現在這件白襯衫短暫地代替了肖，為他把外界的一切隔絕在了視線之外。
明明是沒有什麽重量的織物，卻在此刻成為了尤金的堡壘。
陽光透過襯衫照進來，帶來了渙散開的溫暖。尤金在戀人為他留下的這份安全感裏，幾不可聞地吐出了一句已經延遲了太久的句子。
“……我等你回來。”