終章 絕佳表現
荊棘與白骨的王國：血腥騎士 作者：格裏格·凱斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
尼爾被嘈雜聲驚醒。他身在一個通風良好的房間裏，躺在精致的亞麻布上，感覺糟透了。
他掃視四周，發現到處都是傷者。他本想起身，但又改變了主意。他躺在那兒，努力將碎裂的記憶拚接起來。
守望牆之戰仍令他記憶猶新，但之後的一切都顯得斷斷續續。他覺得自己上過一條船，還聽到了某個熟悉的話聲。然後他想起了那片滿是黑色渡鴉的無葉樹林，但那也許隻是夢境而已。
接下來——這就肯定是夢了——是在一條黑暗隧道中的漫長奔跑，周圍擠滿了人：有些他認識，有些則很陌生。在他認識的那些人中間，有些已經死去，有些尚在人世。
他發現自己又合攏了眼皮，等再次睜眼時，隻見一位包著頭巾的年輕女子遞來一杯水。他接過水，驚訝於它的美味。穿透窗玻璃的陽光讓他想起了很久以前，他躺在苜蓿叢中，看著蜜蜂傳播花粉的情景，那時他還很年幼，沒有上過戰場，也未曾目睹他人的死亡。
“發生了什麽事？”他問那女子。
“你這話什麽意思？”她反問。
“這兒是伊斯冷嗎？”
“是，”她說，“你在醫師公會的會館裏。你很幸運。聖催討逮到了你，但他開恩把你放了回來。”
她對他露出微笑，接著抬起一根手指。
“稍等一下。他們要我一等你醒來就立刻報告。”
沒等他問出另一個問題，她便匆忙離去。
但不久後，有道影子落在他身上，令他睜開了眼睛。
“陛下。”他低聲說著，想要重新起身。
“別，”她說，“安靜躺著。我一直在等你醒來，而且我不想因為自己的出現讓你傷勢發作。噢，而且你最好開始習慣稱呼我‘太後殿下’。”
“如您所願，太後殿下，”他回答，“您的氣色不錯。”
“你氣色比我好多了，”瑪蕊莉道，“而且聽說你受了足夠致死的傷。假如教會在伊斯冷還有影響力，你大概會因為施展黠陰巫術而受審吧。”
尼爾眨眨眼。不用說，她是在說笑，可他卻突然想起了布琳娜的麵容。布琳娜救過他的命，還因此耗費了自己的一部分生命。莫非是遠方的她又救了他一次？莫非他又欠了她一條命？
“尼爾爵士？”瑪蕊莉問道。
他搖搖頭。
“沒什麽，”他答道，“胡思亂想罷了。”他的雙眼感覺很累，可他卻強迫自己睜大眼睛。
“您不知道，我看到您活著的時候有多高興。”尼爾告訴她。
“我自己也挺高興的，”太後答道，“而且最讓我高興的是你，我的朋友。你把我女兒帶了回來。而且帶回的是成為女王的她。我想不出該如何感謝你。”
“您不用感謝——”
“當然，”瑪蕊莉回答，“但你一定得讓我為你做點什麽。”
“您可以把現在的狀況告訴我，”他說，“那場戰鬥以後的事我都記得不太清楚。”
她笑了。“我自己也有大半部分都沒看到，不過我醒來的時候也問過問題。你倒下以後，阿特沃用很少的傷亡奪下了守望牆，然後在幾個鍾頭之內攻破了荊棘門。費爾爵士帶領艦隊開進港口，連海風也站在我們這邊。”
“但在此期間，我莽撞的女兒在一小群瑟夫萊的協助下，通過地牢入侵了內堡。而羅伯特的部隊要麽在國王淹地和阿特沃和費爾作戰，要麽在處理高貝林王庭區的起義，城堡內部的兵力十分薄弱。於是安妮和她的瑟夫萊們沒碰到什麽麻煩就奪下了內堡。
“外堡的戰鬥要慘烈得多，但安妮那時已經有了阿特沃的援兵。”
“等等，”尼爾說，“抱歉，殿下，但我想我有哪裏聽漏了。安妮是在羅伯特的允許下進了城堡，但那是個陷阱。她是怎麽得到瑟夫萊手下的？還有援軍呢？”
“這就說來話長了，而且有些細節得私下跟你說。”瑪蕊莉說，“總之，當堡壘牆外麵的士兵明白自己正腹背受敵的時候——而且他們效命的君王顯然已經不見了蹤影——事情就在沒流什麽血的情況下圓滿解決了。”
“真是太好了。”尼爾說著，想起了荊棘門邊堆積如山的屍體。當然，他明白她的意思。
“這麽說，安妮已經是女王了？”他補充道。
“攝政王。她必須通過朝議會的認可，但大局已定。羅伯特的親信要麽俯首稱臣，要麽被關進牢裏，聽候審判。”
“這麽說一切順利。”尼爾說。
“夠順利的了，”她回答，“至少在羅伯特帶著寒沙和教會的大軍回來之前都算順利。”
“您覺得這有可能嗎？”尼爾問道。
“事實上，很有可能。不過照他們說的，這事還是回頭再擔心吧。好好休養，尼爾爵士。我們還需要你。”
埃斯帕用力咬住莉希婭放進他嘴裏的那根白楊枝，任由她處理自己脫臼的腿骨。痛楚令他眼冒金星，仿佛剛剛直視過烈日一般。
“最痛的部分過去了。”她一麵向他保證，一麵綁緊夾板。在那頂寬簷帽下，她的麵孔顯得蒼白而憔悴，就算以瑟夫萊的標準來看也是一樣。
“你應該在鄧莫哥多待一個月的，”他說，“你的傷——”
“我沒事的，”她說，“而且要是我再待得久些，你可就死定了。”
“嗯，”埃斯帕說，“關於這個——”
“你用不著感謝。”
“我要說的不是這個。”
“我知道，”她說著，檢查起夾板來。然後她看著他。“我等到能自己起身，然後就離開了鄧莫哥。”她解釋道。
“為什麽？”
她似乎思索了片刻。
“我想你應該需要我的幫助。”
“真的？”
“是真的。”
“就這樣？就為這個？你身上全是傷口，莉希婭，很重的傷口，你需要花時間去調養。你就不怕死掉嗎？”
“那就死掉好啦，”她快活地說，“不過我的感官很特殊。我能聽到風的低語，有時還能看到還沒發生的事。我看到了正在對抗凱裏姆的你，於是覺得你大概需要我的幫助。”
“對抗什麽？”
“那頭綠憨。你幹掉的那個大家夥。”
他皺起眉頭。“你瞧見我了？”
“對，透過一滴淚水。你站在山崖上，想要給弓上弦。”
他懷疑地搖搖頭。“你不可能這麽快跟蹤我過來，除非你在我離開一天後就出發，可我知道你恢複不了這麽快。你那會兒都快掛了。”
“我沒有跟蹤你，”她說，“我認出了那個地方，就直接過來了。”
“你認出了那個地方。”他的語氣裏充滿懷疑。
“這座山，埃斯帕。裏麵有個哈喇族的窯洞，是最古老的窯洞之一。我就出生在這裏。所以我當然能認出它。等到了這兒，再要找到你就算不上困難了，何況你還用了這麽引人注目的手段。”
他花了片刻來消化這番話。“所以你隻是為了幫我才來的？”
“對。見證——我們得走了，而且要快。”
“為什麽？他們是你的同胞。”
她笑出了聲。“噢，不。已經不是了，很早以前就不是了。假如我們被抓，他們會殺了我們倆，這點我可以保證。”
“芬德——”
“不是我的同夥，我發誓。”
“我知道。我知道芬德從哪兒來。可他準備下手殺我之前，跟我說了一些事。”
“說了什麽？”
“他說瑟夫萊就是司皋斯羅羿。”
她正要去拿短刀的手僵在了半空。然後她大笑幾聲，撿起刀，把它塞進皮鞘。
“我一直懷疑你早就知道了，”她說，“我想你也許是知道的，畢竟你是被我們瑟夫萊養大的。”
“我不知道，”埃斯帕說，“否則我不會忘記的。”
“我想也是。”
“但這怎麽可能？”
“噢，我沒那麽老，我的朋友。我當時不在場。他們說，我們用某個法子改變了自己的形體，變得更像你們人類。為了活命。”
“可司皋斯羅羿全被殺光了啊。”
“被殺光的是當權者——親王們——還有剩下的大部分族人。不過有些司皋斯羅羿改變了模樣，偽裝成奴隸，於是幸存了下來。”
她對上他的目光。“我們不是他們，埃斯帕。奴役你們祖先的那些司皋斯羅羿已經死了。”
“是嗎？你們就沒人想過挽回過去的輝煌？”
“我猜有些人想過。”她說。
“比方說芬德？還有你這座山裏的同胞？”
“這很難解釋，”她搪塞道，“瑟夫萊不比人類更單純，也不比人類更團結。”
“別敷衍我。”他說。
“我沒有，”她答道，“不過我們真的該走了。我們還得再走上很遠，我才會覺得安全。”
“你能在路上跟我說嗎？”
她點點頭。“時間足夠。這段路會相當長。”
“很好，那走吧。”他伸手去拿拐杖。她彎腰想要幫他，可他卻擺擺手，要她別過來。
“我自己能行。”他說。
一番齜牙咧嘴之後，他站起身來，盡管他上馬時還得靠她的幫助。
他坐在她身後，雙臂抱著她的腰，隻覺自己蠢得可以。蠢得像根木頭。
“我們得再弄匹馬來。”他說。
“我心裏有數。”她告訴他。
她催促馬兒邁開步子。
“荊棘王，”她輕聲道，“他來找過你了。”
“嗯。”
“然後呢？他做了什麽？”
埃斯帕躊躇了片刻。“你沒看到？”
“沒。我看到他穿過山坳到你那邊去了，不過我當時速度很快。等我找到你，他已經不見了，芬德卻在那裏。”
“他死了，莉希婭。”
她的身體僵住了。
“我想我早就有預感了，”她喃喃道，“我還以為……”
“芬德用我殺死龍蛇的那支箭射中了他。”
“噢，不。”
“這是什麽意思？”
“我說不準，”她說，“但這不是好事。一點也不好。”
他掃視四周的樹木，想起了荊棘王彌留之際傳入他腦海的荒涼景致。
“或許你應該把自己知道的都告訴我。”他咕噥道。
她簡略地點點頭，以示讚同。她的雙肩在顫抖，埃斯帕不禁猜想，她或許是在哭泣。
斯蒂芬抬起頭，看到走進藏書室的是澤米麗，便露出了微笑。
“等不及了，是嗎？”她問道，“我們才剛到了兩天而已。”
“可你看看這兒，”斯蒂芬說，“簡直太宏偉了！”
他說這話時幾乎要流下淚來。他們身周的這間巨室大得令人無法想象，被數千冊古籍塞得滿滿當當。
“知道我找到什麽了嗎？”他問她。他知道自己激動得過了頭，但並不覺得可笑，“初版的《蒂遜遍覽》。費翁署名的親筆論述，四百年來連摹本都失傳了！”
“就是維吉尼亞·戴爾的日記？”
“不，那個我還沒找到，”他說，“不過我會及時找到的，不用擔心。這兒有這麽多書呢。”
“還有的是呢，”澤米麗說，“你埋首書堆的時候，我在探索。那邊有一整座城市，斯蒂芬，而且我不覺得它全都是埃提瓦人建造的。有些建築看起來非常古老，甚至有你說過的那種滴水成形的石頭。”
“我會去看的，”斯蒂芬保證道，“到時候你帶路吧。”
“還有他們一直提到的巡禮路。”
“是啊，”斯蒂芬思索著，“他們好像急著要我去走那條巡禮路。我想在走之前做一番研究。維吉尼亞·戴爾走過的巡禮路？我們走著瞧吧。”
“你不相信他們？”
“我不知道，”斯蒂芬說，“要是我能弄明白那天究竟發生了什麽就好了。”
“我想你說過，赫斯匹羅召喚了荊棘王。”
“我覺得是他，”斯蒂芬說，“幾個月前，我把號角給了他。而且他的確幹掉了凱裏姆，我想這就是護法召喚他的原因。但這感覺有點奇怪。我想赫斯匹羅應該想要除掉荊棘王才對。他派我們出來就是這個目的。”
“也許他希望荊棘王和龍蛇同歸於盡，”她猜測道，“而且沒準真是這樣。龍蛇剛剛倒下，荊棘王的身體就飛快縮小了。”
“也許吧。”斯蒂芬應和道。
“芬德和那十二個人能打敗赫斯匹羅的部隊隻是運氣好。”
“要是他們能抓住他，我會更高興的，”斯蒂芬說，“他隨時都會回來的。”
“就算他敢回來，我也相信你完全可以應付他。”
斯蒂芬點點頭，撓撓腦袋。“他們也是這麽說的。”然後他陷入了沉默。
“還有什麽麻煩事嗎？”她問。
“你還記得自己說過的《歸來之書》裏的內容吧？你管龍蛇叫‘凱爾姆’，這跟埃提瓦語裏的‘凱裏姆’幾乎相同。”
“沒錯。”
“可你還提到過另一個敵人，克勞卡瑞，也就是血腥騎士。你說他應該是我的敵人。”
“傳說裏是這麽說的。”澤米麗承認道。
“噢，我們到達的當天，埃提瓦人就說過他們找到了凱裏姆和克魯卡—哈瑞。他們指的是芬德。‘克魯卡-哈瑞’和‘克勞卡瑞’也很相似。意思都是‘血腥騎士’。可芬德卻自稱是我的盟友。”
她看起來一頭霧水，卻聳聳肩，“指出這段傳說有多麽不可信的那個人是你，”她說，“也許我們隻是弄錯了。”
“還有呢，”斯蒂芬續道，“我看到芬德的盔甲時，想起了我在一本書上看到過的一幅版畫，還有下麵的說明。說明寫著，‘他飲下巨蛇之血，掀起災難之潮，古夜之奴仆，蛇血之鬥士。’”
“我不明白。”
“我認為芬德想要凱裏姆死去，以便品嚐它的血液，成為血腥騎士。”
“但他怎麽知道護法會召喚荊棘王？”
“他承認赫斯匹羅曾經是他的盟友。也許現在還是。也許整件事都是在演戲，隻不過對我有益。可就我所知，有些事還是不對頭。”
澤米麗握住他的胳膊。
“我破壞了你的心情，”她說，“我剛進門那會兒，你多高興啊。”
他笑了笑，摟住她的腰。“我還是很高興，”他說，“你瞧，無論芬德有什麽打算，他都得裝作是我的盟友，所以眼下他跟真正的盟友沒什麽區別。這兒有讓我弄清真相所需要的所有東西，而且我會的。你說得對，澤米麗。是時候用我自己的手去把握局勢了。”他把她拉得更近，“特別是這次，我的手裏還挽著你……”
“你真是越來越大膽了，閣下。”她喃喃道。
“這兒可是藏書庫，”斯蒂芬大笑道，“我在這裏向來表現絕佳。”
他掃視四周，發現到處都是傷者。他本想起身，但又改變了主意。他躺在那兒，努力將碎裂的記憶拚接起來。
守望牆之戰仍令他記憶猶新，但之後的一切都顯得斷斷續續。他覺得自己上過一條船，還聽到了某個熟悉的話聲。然後他想起了那片滿是黑色渡鴉的無葉樹林，但那也許隻是夢境而已。
接下來——這就肯定是夢了——是在一條黑暗隧道中的漫長奔跑，周圍擠滿了人：有些他認識，有些則很陌生。在他認識的那些人中間，有些已經死去，有些尚在人世。
他發現自己又合攏了眼皮，等再次睜眼時，隻見一位包著頭巾的年輕女子遞來一杯水。他接過水，驚訝於它的美味。穿透窗玻璃的陽光讓他想起了很久以前，他躺在苜蓿叢中，看著蜜蜂傳播花粉的情景，那時他還很年幼，沒有上過戰場，也未曾目睹他人的死亡。
“發生了什麽事？”他問那女子。
“你這話什麽意思？”她反問。
“這兒是伊斯冷嗎？”
“是，”她說，“你在醫師公會的會館裏。你很幸運。聖催討逮到了你，但他開恩把你放了回來。”
她對他露出微笑，接著抬起一根手指。
“稍等一下。他們要我一等你醒來就立刻報告。”
沒等他問出另一個問題，她便匆忙離去。
但不久後，有道影子落在他身上，令他睜開了眼睛。
“陛下。”他低聲說著，想要重新起身。
“別，”她說，“安靜躺著。我一直在等你醒來，而且我不想因為自己的出現讓你傷勢發作。噢，而且你最好開始習慣稱呼我‘太後殿下’。”
“如您所願，太後殿下，”他回答，“您的氣色不錯。”
“你氣色比我好多了，”瑪蕊莉道，“而且聽說你受了足夠致死的傷。假如教會在伊斯冷還有影響力，你大概會因為施展黠陰巫術而受審吧。”
尼爾眨眨眼。不用說，她是在說笑，可他卻突然想起了布琳娜的麵容。布琳娜救過他的命，還因此耗費了自己的一部分生命。莫非是遠方的她又救了他一次？莫非他又欠了她一條命？
“尼爾爵士？”瑪蕊莉問道。
他搖搖頭。
“沒什麽，”他答道，“胡思亂想罷了。”他的雙眼感覺很累，可他卻強迫自己睜大眼睛。
“您不知道，我看到您活著的時候有多高興。”尼爾告訴她。
“我自己也挺高興的，”太後答道，“而且最讓我高興的是你，我的朋友。你把我女兒帶了回來。而且帶回的是成為女王的她。我想不出該如何感謝你。”
“您不用感謝——”
“當然，”瑪蕊莉回答，“但你一定得讓我為你做點什麽。”
“您可以把現在的狀況告訴我，”他說，“那場戰鬥以後的事我都記得不太清楚。”
她笑了。“我自己也有大半部分都沒看到，不過我醒來的時候也問過問題。你倒下以後，阿特沃用很少的傷亡奪下了守望牆，然後在幾個鍾頭之內攻破了荊棘門。費爾爵士帶領艦隊開進港口，連海風也站在我們這邊。”
“但在此期間，我莽撞的女兒在一小群瑟夫萊的協助下，通過地牢入侵了內堡。而羅伯特的部隊要麽在國王淹地和阿特沃和費爾作戰，要麽在處理高貝林王庭區的起義，城堡內部的兵力十分薄弱。於是安妮和她的瑟夫萊們沒碰到什麽麻煩就奪下了內堡。
“外堡的戰鬥要慘烈得多，但安妮那時已經有了阿特沃的援兵。”
“等等，”尼爾說，“抱歉，殿下，但我想我有哪裏聽漏了。安妮是在羅伯特的允許下進了城堡，但那是個陷阱。她是怎麽得到瑟夫萊手下的？還有援軍呢？”
“這就說來話長了，而且有些細節得私下跟你說。”瑪蕊莉說，“總之，當堡壘牆外麵的士兵明白自己正腹背受敵的時候——而且他們效命的君王顯然已經不見了蹤影——事情就在沒流什麽血的情況下圓滿解決了。”
“真是太好了。”尼爾說著，想起了荊棘門邊堆積如山的屍體。當然，他明白她的意思。
“這麽說，安妮已經是女王了？”他補充道。
“攝政王。她必須通過朝議會的認可，但大局已定。羅伯特的親信要麽俯首稱臣，要麽被關進牢裏，聽候審判。”
“這麽說一切順利。”尼爾說。
“夠順利的了，”她回答，“至少在羅伯特帶著寒沙和教會的大軍回來之前都算順利。”
“您覺得這有可能嗎？”尼爾問道。
“事實上，很有可能。不過照他們說的，這事還是回頭再擔心吧。好好休養，尼爾爵士。我們還需要你。”
埃斯帕用力咬住莉希婭放進他嘴裏的那根白楊枝，任由她處理自己脫臼的腿骨。痛楚令他眼冒金星，仿佛剛剛直視過烈日一般。
“最痛的部分過去了。”她一麵向他保證，一麵綁緊夾板。在那頂寬簷帽下，她的麵孔顯得蒼白而憔悴，就算以瑟夫萊的標準來看也是一樣。
“你應該在鄧莫哥多待一個月的，”他說，“你的傷——”
“我沒事的，”她說，“而且要是我再待得久些，你可就死定了。”
“嗯，”埃斯帕說，“關於這個——”
“你用不著感謝。”
“我要說的不是這個。”
“我知道，”她說著，檢查起夾板來。然後她看著他。“我等到能自己起身，然後就離開了鄧莫哥。”她解釋道。
“為什麽？”
她似乎思索了片刻。
“我想你應該需要我的幫助。”
“真的？”
“是真的。”
“就這樣？就為這個？你身上全是傷口，莉希婭，很重的傷口，你需要花時間去調養。你就不怕死掉嗎？”
“那就死掉好啦，”她快活地說，“不過我的感官很特殊。我能聽到風的低語，有時還能看到還沒發生的事。我看到了正在對抗凱裏姆的你，於是覺得你大概需要我的幫助。”
“對抗什麽？”
“那頭綠憨。你幹掉的那個大家夥。”
他皺起眉頭。“你瞧見我了？”
“對，透過一滴淚水。你站在山崖上，想要給弓上弦。”
他懷疑地搖搖頭。“你不可能這麽快跟蹤我過來，除非你在我離開一天後就出發，可我知道你恢複不了這麽快。你那會兒都快掛了。”
“我沒有跟蹤你，”她說，“我認出了那個地方，就直接過來了。”
“你認出了那個地方。”他的語氣裏充滿懷疑。
“這座山，埃斯帕。裏麵有個哈喇族的窯洞，是最古老的窯洞之一。我就出生在這裏。所以我當然能認出它。等到了這兒，再要找到你就算不上困難了，何況你還用了這麽引人注目的手段。”
他花了片刻來消化這番話。“所以你隻是為了幫我才來的？”
“對。見證——我們得走了，而且要快。”
“為什麽？他們是你的同胞。”
她笑出了聲。“噢，不。已經不是了，很早以前就不是了。假如我們被抓，他們會殺了我們倆，這點我可以保證。”
“芬德——”
“不是我的同夥，我發誓。”
“我知道。我知道芬德從哪兒來。可他準備下手殺我之前，跟我說了一些事。”
“說了什麽？”
“他說瑟夫萊就是司皋斯羅羿。”
她正要去拿短刀的手僵在了半空。然後她大笑幾聲，撿起刀，把它塞進皮鞘。
“我一直懷疑你早就知道了，”她說，“我想你也許是知道的，畢竟你是被我們瑟夫萊養大的。”
“我不知道，”埃斯帕說，“否則我不會忘記的。”
“我想也是。”
“但這怎麽可能？”
“噢，我沒那麽老，我的朋友。我當時不在場。他們說，我們用某個法子改變了自己的形體，變得更像你們人類。為了活命。”
“可司皋斯羅羿全被殺光了啊。”
“被殺光的是當權者——親王們——還有剩下的大部分族人。不過有些司皋斯羅羿改變了模樣，偽裝成奴隸，於是幸存了下來。”
她對上他的目光。“我們不是他們，埃斯帕。奴役你們祖先的那些司皋斯羅羿已經死了。”
“是嗎？你們就沒人想過挽回過去的輝煌？”
“我猜有些人想過。”她說。
“比方說芬德？還有你這座山裏的同胞？”
“這很難解釋，”她搪塞道，“瑟夫萊不比人類更單純，也不比人類更團結。”
“別敷衍我。”他說。
“我沒有，”她答道，“不過我們真的該走了。我們還得再走上很遠，我才會覺得安全。”
“你能在路上跟我說嗎？”
她點點頭。“時間足夠。這段路會相當長。”
“很好，那走吧。”他伸手去拿拐杖。她彎腰想要幫他，可他卻擺擺手，要她別過來。
“我自己能行。”他說。
一番齜牙咧嘴之後，他站起身來，盡管他上馬時還得靠她的幫助。
他坐在她身後，雙臂抱著她的腰，隻覺自己蠢得可以。蠢得像根木頭。
“我們得再弄匹馬來。”他說。
“我心裏有數。”她告訴他。
她催促馬兒邁開步子。
“荊棘王，”她輕聲道，“他來找過你了。”
“嗯。”
“然後呢？他做了什麽？”
埃斯帕躊躇了片刻。“你沒看到？”
“沒。我看到他穿過山坳到你那邊去了，不過我當時速度很快。等我找到你，他已經不見了，芬德卻在那裏。”
“他死了，莉希婭。”
她的身體僵住了。
“我想我早就有預感了，”她喃喃道，“我還以為……”
“芬德用我殺死龍蛇的那支箭射中了他。”
“噢，不。”
“這是什麽意思？”
“我說不準，”她說，“但這不是好事。一點也不好。”
他掃視四周的樹木，想起了荊棘王彌留之際傳入他腦海的荒涼景致。
“或許你應該把自己知道的都告訴我。”他咕噥道。
她簡略地點點頭，以示讚同。她的雙肩在顫抖，埃斯帕不禁猜想，她或許是在哭泣。
斯蒂芬抬起頭，看到走進藏書室的是澤米麗，便露出了微笑。
“等不及了，是嗎？”她問道，“我們才剛到了兩天而已。”
“可你看看這兒，”斯蒂芬說，“簡直太宏偉了！”
他說這話時幾乎要流下淚來。他們身周的這間巨室大得令人無法想象，被數千冊古籍塞得滿滿當當。
“知道我找到什麽了嗎？”他問她。他知道自己激動得過了頭，但並不覺得可笑，“初版的《蒂遜遍覽》。費翁署名的親筆論述，四百年來連摹本都失傳了！”
“就是維吉尼亞·戴爾的日記？”
“不，那個我還沒找到，”他說，“不過我會及時找到的，不用擔心。這兒有這麽多書呢。”
“還有的是呢，”澤米麗說，“你埋首書堆的時候，我在探索。那邊有一整座城市，斯蒂芬，而且我不覺得它全都是埃提瓦人建造的。有些建築看起來非常古老，甚至有你說過的那種滴水成形的石頭。”
“我會去看的，”斯蒂芬保證道，“到時候你帶路吧。”
“還有他們一直提到的巡禮路。”
“是啊，”斯蒂芬思索著，“他們好像急著要我去走那條巡禮路。我想在走之前做一番研究。維吉尼亞·戴爾走過的巡禮路？我們走著瞧吧。”
“你不相信他們？”
“我不知道，”斯蒂芬說，“要是我能弄明白那天究竟發生了什麽就好了。”
“我想你說過，赫斯匹羅召喚了荊棘王。”
“我覺得是他，”斯蒂芬說，“幾個月前，我把號角給了他。而且他的確幹掉了凱裏姆，我想這就是護法召喚他的原因。但這感覺有點奇怪。我想赫斯匹羅應該想要除掉荊棘王才對。他派我們出來就是這個目的。”
“也許他希望荊棘王和龍蛇同歸於盡，”她猜測道，“而且沒準真是這樣。龍蛇剛剛倒下，荊棘王的身體就飛快縮小了。”
“也許吧。”斯蒂芬應和道。
“芬德和那十二個人能打敗赫斯匹羅的部隊隻是運氣好。”
“要是他們能抓住他，我會更高興的，”斯蒂芬說，“他隨時都會回來的。”
“就算他敢回來，我也相信你完全可以應付他。”
斯蒂芬點點頭，撓撓腦袋。“他們也是這麽說的。”然後他陷入了沉默。
“還有什麽麻煩事嗎？”她問。
“你還記得自己說過的《歸來之書》裏的內容吧？你管龍蛇叫‘凱爾姆’，這跟埃提瓦語裏的‘凱裏姆’幾乎相同。”
“沒錯。”
“可你還提到過另一個敵人，克勞卡瑞，也就是血腥騎士。你說他應該是我的敵人。”
“傳說裏是這麽說的。”澤米麗承認道。
“噢，我們到達的當天，埃提瓦人就說過他們找到了凱裏姆和克魯卡—哈瑞。他們指的是芬德。‘克魯卡-哈瑞’和‘克勞卡瑞’也很相似。意思都是‘血腥騎士’。可芬德卻自稱是我的盟友。”
她看起來一頭霧水，卻聳聳肩，“指出這段傳說有多麽不可信的那個人是你，”她說，“也許我們隻是弄錯了。”
“還有呢，”斯蒂芬續道，“我看到芬德的盔甲時，想起了我在一本書上看到過的一幅版畫，還有下麵的說明。說明寫著，‘他飲下巨蛇之血，掀起災難之潮，古夜之奴仆，蛇血之鬥士。’”
“我不明白。”
“我認為芬德想要凱裏姆死去，以便品嚐它的血液，成為血腥騎士。”
“但他怎麽知道護法會召喚荊棘王？”
“他承認赫斯匹羅曾經是他的盟友。也許現在還是。也許整件事都是在演戲，隻不過對我有益。可就我所知，有些事還是不對頭。”
澤米麗握住他的胳膊。
“我破壞了你的心情，”她說，“我剛進門那會兒，你多高興啊。”
他笑了笑，摟住她的腰。“我還是很高興，”他說，“你瞧，無論芬德有什麽打算，他都得裝作是我的盟友，所以眼下他跟真正的盟友沒什麽區別。這兒有讓我弄清真相所需要的所有東西，而且我會的。你說得對，澤米麗。是時候用我自己的手去把握局勢了。”他把她拉得更近，“特別是這次，我的手裏還挽著你……”
“你真是越來越大膽了，閣下。”她喃喃道。
“這兒可是藏書庫，”斯蒂芬大笑道，“我在這裏向來表現絕佳。”