第十三章 瑪蕊莉的守望
荊棘與白骨的王國：血腥騎士 作者：格裏格·凱斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
沒有了艾麗思，瑪蕊莉覺得自己和外界徹底隔絕了。當然，房間裏那兩扇窗戶還在，看守們偶爾也會在她聽不到——至少他們以為她聽不到——的地方聊天，不過她不太敢聽信，因為她“偷聽”到的任何東西都可能是羅伯特的詭計。
但外麵確實有事發生，這點她可以肯定。透過麵朝南方的那扇窗戶，她能看到很大一片城區，而且幾天來，壁壘牆周邊，或者說接近瑟夫萊區內部的位置總是不太平靜。她看到了火光，還在通往那裏的道路上不時瞥見著甲的士兵和攻城器械。
發生內亂了嗎？還是說羅伯特的精神已經紊亂到了為了某些理由去屠殺瑟夫萊的地步？
還有第三種可能，不過她不太敢相信。克瑞普林通道應該在高貝林王庭區有個出口。費爾爵士回來了嗎？不，他不可能記住秘道。除非艾麗思——
可艾麗思已經死了。不是嗎？
瑪蕊莉渺茫的希望全部維係在這個疑問上。可像這樣被關在塔裏，有大把時間可以揮霍的時候，再微弱的可能性也會讓她心存幻想。
女孩的那句遺言是萊芮語，也是瑪蕊莉的母語。我睡了，我睡了，我會來找你的。
艾麗思受過修女院的培訓，精通上千種毒藥的特性。也許她隻是看上去像是死了？
不。這想法太無稽了。
她設想著其他可能。或許赫斯匹羅護法得出了結論，認定瑟夫萊全都是應該被吊死的異教徒，而瑟夫萊們不願束手歸降。這倒是說得通。
或許羅伯特跟寒沙的聯盟出了問題，於是寒沙人占據了一部分伊斯冷作為據點。
不，這根本不可能。她的婚約已經訂下，為婚禮所做的準備似乎也進行得很順利。
朝東的那扇窗戶，除了讓她能欣賞露河與巫河交匯的壯麗景觀之外，別無他用。她真希望能看到西麵的荊棘門，或者南邊的國王淹地。如果戰爭打響，戰場應該會在那裏。
她盡可能地思索，等待著發生一些事，因為如今一切都脫離了她的掌控。
她發現自己在某種程度上很享受這種生活。真正令她傷心的隻有下落不明的安妮。依倫的鬼魂曾向她保證，她最小的女兒尚在人世，可那已經是幾個月以前的事了。尼爾·梅柯文找到她了嗎？
就算找到了，他也不會——不能——帶她來這兒。所以強迫自己相信安妮一切安好，在他人保護下待在異國他鄉，這才是最正確的做法。
大約在伊吹門月十五日（根據她自己的估算）的那天，瑪蕊莉被打鬥聲吵醒。風兒不時把城中的金鐵交擊聲和叫喊聲送到她耳邊。但這次似乎近了些，或許就在城堡內部。
她來到窗邊，伸長脖子俯視下方，可由於狼皮塔嵌在南側的城牆中，幾乎看不到城堡內庭的景象。不過把頭伸出去之後，聽得也更清楚了些，現在她能肯定，下麵有人在搏鬥。
地平線方向的動靜吸引了她的注意力。城牆之外，她能看到伊斯冷墓城的一部分，包括她的先祖們長眠的陵寢，更遠處是巫河浮淺泥濘的南側河道。起先她還以為有群天鵝在濕地裏安了家，可隨著距離的拉近，她發現那些其實是船隻：大多是長劃艇和平底小艇。但她沒看到任何能證明所屬勢力的旗幟或標識。
守衛送飯來的時候一臉驚恐。
“怎麽了？”她問他，“出了什麽事？”
“沒事，太後殿下。”他說。
“你有很久沒這麽叫過我了。”她評論道。
“嗯。”守衛回答。他本想再說點什麽，卻搖搖頭，關上了房門。
片刻後，房門又開了。還是那家夥。
“別吃，”他的聲音壓得很低，“國王陛下說過，假如……別吃就好，殿下。”
他關上門，上了鎖。她把食物放到一旁。
時間流逝，騷亂平息下來，卻在更遠的城堡外部再度出現。她能勉強看到外堡大門前的霍諾庭院，她認出了反射著陽光的盔甲，還有川流不息的黑色箭矢。英勇的吼聲和憤怒的尖叫不時響徹於空中，而她則向聖者祈禱，希望她所愛的人都沒有遭遇不測。
等她聽見塔中的金屬鳴響時，天色幾乎已經暗了下來。她在座椅上安定心神，等待著，卻不知能夠期待什麽。瑪蕊莉覺得至少是發生了一些事，一些不在羅伯特計劃之內的事。就算凶殘的維寒部落入侵了這裏，也比她的內弟接下來的打算要好。
當打鬥蔓延到她門前，一聲慘呼刺穿厚重橫梁和石壁傳來時，她不禁縮了縮身子。她聽到了鑰匙摩擦鎖孔的熟悉聲響。
房門洞開，那個先前警告她的守衛鮮血淋漓的身軀砰然倒在門檻上。他對她眨眨眼，想要開口，可嘴裏吐出的隻有鮮血。
他身後是個她不認識的男人。他有一張明顯屬於南方人的麵孔，而他手拿的那把武器，就她所知，也是維特裏安人所慣用的。他陰鬱的視線仔細掃過空曠的房間，又轉回她的身上。
“就你一個人？”他問道。
“對。你是誰？”
他還沒來得及答話，又一張臉在他身後出現。
在最初幾次心跳的時間裏，瑪蕊莉所看到的隻有皇家紋章和嚴厲的眼神。像極了“戰爭修女”聖芬德威的化身。
等她除去頭盔後，瑪蕊莉才認出了自己的女兒。她的皮膚飽經風霜，顯得有些發黑，頭發也隻垂至脖頸。她全身男人服飾，甚至還穿著一副小號胸甲，一邊臉頰帶著青腫，讓她顯得有些憤怒。她看起來既美麗又可怕，瑪蕊莉不禁猜測有什麽怪物吃掉了她女兒，然後變成了她的樣子。
“讓我們單獨待一會兒，卡佐。”安妮平靜地對那人說。
劍客點點頭，轉身走出門去。
等他離開後，安妮的神情便軟化下來。她奔向前來，沒等瑪蕊莉起身就抱住了她。
“母親。”她勉強說出口，然後就變成了淚人兒。她們倆擁抱在一起。瑪蕊莉感覺很陌生，又因為太過驚訝，幾乎沒做出什麽回應。
“對不起，”安妮喘息著說，“我以前對你說了那些話。我真害怕以後再也沒機會跟你說話了。”她哭得更加傷心，而持續數月的孤寂頓時在瑪蕊莉心中蒸發幹淨。無窮無盡的壓抑生活終於就此終結。
“安妮，”她歎口氣，“真的是你。真的是你。”
接著，她和女兒抱頭痛哭，她們有太多的事要說，而且這些還遠遠不夠。但時間總是有的，不是嗎？
在克服了千難萬險之後，她們終於有了時間。
裏奧夫擦幹眼角的淚水，努力讓自己冷靜下來。時間已近正午。
這些細節看似微不足道，卻事關重大。羅伯特的劊子手會對他手下留情嗎？也許不會。這樣一來，他整晚的努力就全白費了。就算殺害安波芮的凶手願意格外開恩，也還有好些事不能出錯。他得神不知鬼不覺地把蠟塞進梅麗的耳朵裏，而且不能讓她出聲抗議或者詢問原因。他還得想辦法站到愛蕊娜身邊，這樣他才能在那決定性的時刻捂住她的雙耳。
就算這些他都能做到，也不確定會不會有用。無論他準備得多充足，還是會有些聲音鑽進他們的腦袋裏。或許那些餘音就已經太多了。
他突然想到，如果他能找到一根針，就能及時戳破愛蕊娜的耳膜。
但現在沒時間想這個了，因為他已經聽到走廊裏沉重的腳步聲。
片刻後，房門開啟，而他可憐的盤算也徹底落了空。
因為羅伯特·戴爾就站在門口。
親王笑了笑，從容步入房間，裝作好奇地掃視了一圈。裏奧夫的心裏湧起一個單純而美妙的念頭：或許這個篡位者已經收回了成命。可接著，四個守衛外加瑞斯佩爵士便把梅麗和愛蕊娜押了進來。
“噢，”羅伯特說著，胡亂翻看著裏奧夫桌上的稿紙，“你最近好像很忙啊。”
“是的，陛下。”
羅伯特看起來很驚訝，“噢，開始叫我陛下了，是嗎？這是為什麽？”他把目光轉向梅麗和愛蕊娜。
“噢，是這麽回事。”他說著，用食指叩了叩腦袋。
“行行好吧，陛下。”
“噢，閉嘴，你這愚蠢的狗雜種，”羅伯特吼道，“我沒心情對你發慈悲。努斯是我的手下。要是我給了他做決定的權力，又馬上收走，他會有什麽感覺？噢，這可不是培養忠心的法子，對不對？”
“那就隻讓我一個人死吧。”裏奧夫央求道。
“不，”羅伯特說，“你要替我幹活，記得嗎？除非你已經完工了。”
“我已經寫完了大部分，但還沒完成，”裏奧夫說，“而且我需要幫手。”
“你得在助手減半的情況下繼續工作了，”羅伯特說，“不過在你做出你小小的抉擇之前，不如給我彈首曲子吧。我聽說你們三個合作的曲子非常好聽。幹嗎不再來一次呢？”
裏奧夫眨了眨眼。“當然可以，大人。如果您滿意的話——”
“滿意的話，我就不會繼續懲罰你了。”羅伯特厲聲道。
裏奧夫點點頭，努力掩飾住自己的真實心情。
“很好，”他說，“梅麗，愛蕊娜，過來吧。”
她們走了過來。梅麗看起來有些困惑，但並不特別在意。愛蕊娜麵色發白，全身顫抖。
“裏奧夫。”她低聲道。
裏奧夫拿起那張樂譜，“我得加上幾個音節，”他說，“我想，如果國王陛下能給我們幾秒鍾的溝通時間——”
“可以，可以，繼續吧。”羅伯特歎了口氣。他走向窗邊，眺望遠方，眉頭緊鎖。
“他們就快來了。”瑞斯佩爵士不安地說。
“閉嘴，”羅伯特說，“否則我讓努斯割掉你的舌頭。”
裏奧夫很想知道他們在說什麽，但他沒時間可以浪費。他狂野的思緒正在黑暗的樂章中穿梭。
“梅麗，”他低聲道，“你必須盡全力去演奏。我知道你不喜歡，但你非這麽做不可。明白了嗎？”
“好的，裏奧夫。”她一本正經地回答。
“愛蕊娜，你負責上麵這段唱詞。從‘sa luth af erpoel’開始，”他把聲音壓得更低了，“從這裏開始——這點非常重要。”
他在最後三小節處添上幾個新音符，“你們倆得把這些音符低聲哼出來。可以嗎？”
愛蕊娜睜大了眼睛，他能看到她用力咽下了一口口水，然後點點頭。
“那就這樣了，”他說，“可以了嗎？梅麗，勞駕你先開始。”
“是啊，開始吧。”羅伯特說。他站在窗邊，頭也不回。
梅麗十指按上琴鍵，草草看完繁複的樂譜，開始彈奏。音符在空氣中悸動，令人略生寒意，但卻優美而不羈，帶著一種惡作劇般的刺激感。
梅麗的演奏逐漸流暢，愛蕊娜也唱起了和樂曲全無關係的歌詞。響亮的歌聲中帶著不加掩飾的淫靡，也驟然勾起了裏奧夫的某些不體麵的欲望。所以當他加入合唱時，發現自己情不自禁地想象著他本想對她做的那些事，令她柔軟的身體感受到歡愉和痛楚。
這首歌是致命的魔咒，但想讓它生效必須有充分的鋪墊。必須先將聆聽者牽引到懸崖邊緣，否則彈奏完最後一段旋律也是白費力氣。
到目前為止，這首曲子都是根據第六調式改良而來的，可梅麗突然用一陣狂亂的音符將樂曲引入了第七調式，微妙的色欲立時化作癲狂。裏奧夫聽到羅伯特在高聲大笑，而身邊張大的嘴巴和緊張的笑容也在告訴他：他們全都瘋了。
就連愛蕊娜的雙眼也跳動著狂熱的火花，梅麗則大口喘息，手下的琴鍵奏出低沉的維沃爾舞曲。音色隨即柔和起來，轉為裏奧夫也叫不出名字的那種調式，嘹亮的和弦傳向四麵八方。
腳下的世界仿佛在下沉，可愛蕊娜的歌聲卻充滿惡毒的喜悅。恐懼消逝無蹤，剩下的隻有渴望，渴望夜色永恒的懷抱，渴望腐朽與衰亡，渴望那位無比耐心，無法逃避，全心全意的愛人。他感到骨頭抽搐不止，想要脫離他血肉的束縛，化作一堆腐物。
終結即將到來，可他再也不想唱出最後幾個音節了。為什麽不呢？還能有什麽結局比這更好？結束痛苦和抗爭……永恒的安眠……
他模糊地感覺到有人握住了他的手，愛蕊娜靠了過來，不再高歌。但她仍在他耳邊輕聲哼唱。
他帶著痛苦和恐懼深吸一口氣，這才發現自己先前完全沒在呼吸。他搖搖頭，唱起那段匆匆寫就的對位旋律，感覺就像有把斧子砍進了腦袋裏。他彎下腰，哼唱不停，試圖捂住雙耳，可手掌像石頭似的垂落在地上，視野中滿是黑色的光點。他的心髒怪異地搏動著，先是沉寂許久，接著又像快要炸開似的怦然狂跳。
他發現自己的臉抵著石頭。愛蕊娜癱倒在他身邊，他滿心驚恐地朝她伸出手，唯恐她已死去。但他錯了：她還在呼吸。
“梅麗。”
女孩無力地靠在哈瑪琴上，雙眼空洞無神，嘴邊沾著白沫。她的手指還放在琴鍵上，瘋狂地抽搐著，卻沒有按出聲來。
房間裏的其他人都倒在地上一動不動。
除了羅伯特，他仍舊佇立在窗邊，一麵撫弄胡須，一麵望向窗外。
裏奧夫強迫自己抬起腿，爬到梅麗身邊，把她拉下座椅，擁入臂彎。愛蕊娜努力坐了起來，而裏奧夫把三人拉到了一起。他們蜷縮成團，顫抖不已。
梅麗開始打嗝，裏奧夫笨拙地摸了摸她的頭發。
“對不起，”他喃喃道，“對不起，梅麗。”
“很好，”羅伯特說著，終於轉過身來，“和你承諾的一樣，美妙極了。”他大步走向那個被他叫做努斯的人，後者麵孔朝下，倒在他自己的嘔吐物裏。他狠狠踢了踢努斯的肋骨。然後他跪在一旁，手掌碰了碰這個殺手的脖子，又走到坐倒在牆邊的瑞斯佩爵士身旁。瑞斯佩兀自睜著眼睛，傾慕的神情凝固在臉上。羅伯特抽出一把匕首，割斷了瑞斯佩的頸動脈。少許鮮血流了出來，但很明顯，他的心已經不再跳動了。
“好極了，”羅伯特喃喃道，“全都死透了。好極了。”他大步走向那架哈瑪琴，拿起琴譜，翻看起來。
“這正是我想要的，”他說，“我要表揚你出色的工作。”
“你早就知道？”
“我想那本古書也許能派上用場，”羅伯特帶著無比虛偽的愉悅傾訴道，“我是看不懂，不過我覺得，有了合適的動機，你也許能夠發現其中的奧妙。”
“你真可惡。”愛蕊娜嘶聲道。
“可惡？”羅伯特嗤之以鼻，“你們就隻能想到這個？”
他把曲譜塞進一個油革卷軸匣裏。
裏奧夫覺得自己聽到門外傳來微弱的騷動聲。他呻吟著站直身體，拉起梅麗。
“快跑。”他氣喘籲籲地說。
“噢，得了。”羅伯特開口道，可裏奧夫正在專心對抗頭暈和站穩雙腳，根本沒理睬他。愛蕊娜跟在他身後。
他們衝進走廊，蹣跚著走向樓梯。
“你們可真煩人。”羅伯特的喊聲從他們身後傳來。
裏奧夫踏上台階，可愛蕊娜卻抓住了他。他的肺很痛，他需要停下休息，可他不能，也不願……
為什麽羅伯特沒有死？他把耳朵塞住了嗎？至少裏奧夫沒有發覺。
他看著自己的雙腳，覺得它們好像不是身體的一部分，因為他根本感覺不到它們的存在。他知道他們走得太慢了，簡直就像噩夢中的光景。他想起了羅伯特沾血的匕首，不敢回頭，隻怕看到它割開愛蕊娜美麗而柔軟的喉嚨……
突然，他們和一群穿著盔甲的人迎麵相遇。
“不！”愛蕊娜哭喊著，搖搖晃晃地衝了過去，但那群人用有力的手臂抓住了她——然後是他和梅麗。
裏奧夫這才發現，他們身邊的那名女子正是先前想要把他救出地牢的那個人。
“你現在安全了，”她說，“羅伯特還在上麵？”
“對。”他喘息著說。
“帶著多少人？”
“隻有他自己。”
她點點頭，接著轉向其中一名士兵。
“帶他們回伊斯冷去。好好安置他們，盡快找個醫師給他們治傷。女王陛下很看重他們。”
裏奧夫一陣頭昏，再也支撐不住，便讓人抬了出去，來到一個有更多士兵和幾輛馬車等候著的地方。
到了馬車上，他放鬆身體，在溫暖的陽光中躺了下來。梅麗開始哭泣，但他卻因此放寬了心。
“我一直沒有放棄希望，”愛蕊娜告訴他，“我還記得你說過的話。”
“你救了我們，”裏奧夫答道，“你救了我。”
他們依偎在一起，梅麗在他們倆中間。裏奧夫感受著照在肌膚上的陽光，隻覺它清爽而真實，與恐懼格格不入。
隻是……
“我給了羅伯特一件可怕的東西，”他喃喃道，“一件駭人的武器。”
“你能解決的。”梅麗低聲道。她的語氣疲憊而堅定。
“梅麗？你沒事吧？”
“你能解決的。”她重複了一遍，接著便沉沉睡去。
小孩子的堅信不疑雖然可笑，可裏奧夫卻感覺好多了。在抵達伊斯冷前很久，他就和梅麗一樣進入了夢鄉。
但外麵確實有事發生，這點她可以肯定。透過麵朝南方的那扇窗戶，她能看到很大一片城區，而且幾天來，壁壘牆周邊，或者說接近瑟夫萊區內部的位置總是不太平靜。她看到了火光，還在通往那裏的道路上不時瞥見著甲的士兵和攻城器械。
發生內亂了嗎？還是說羅伯特的精神已經紊亂到了為了某些理由去屠殺瑟夫萊的地步？
還有第三種可能，不過她不太敢相信。克瑞普林通道應該在高貝林王庭區有個出口。費爾爵士回來了嗎？不，他不可能記住秘道。除非艾麗思——
可艾麗思已經死了。不是嗎？
瑪蕊莉渺茫的希望全部維係在這個疑問上。可像這樣被關在塔裏，有大把時間可以揮霍的時候，再微弱的可能性也會讓她心存幻想。
女孩的那句遺言是萊芮語，也是瑪蕊莉的母語。我睡了，我睡了，我會來找你的。
艾麗思受過修女院的培訓，精通上千種毒藥的特性。也許她隻是看上去像是死了？
不。這想法太無稽了。
她設想著其他可能。或許赫斯匹羅護法得出了結論，認定瑟夫萊全都是應該被吊死的異教徒，而瑟夫萊們不願束手歸降。這倒是說得通。
或許羅伯特跟寒沙的聯盟出了問題，於是寒沙人占據了一部分伊斯冷作為據點。
不，這根本不可能。她的婚約已經訂下，為婚禮所做的準備似乎也進行得很順利。
朝東的那扇窗戶，除了讓她能欣賞露河與巫河交匯的壯麗景觀之外，別無他用。她真希望能看到西麵的荊棘門，或者南邊的國王淹地。如果戰爭打響，戰場應該會在那裏。
她盡可能地思索，等待著發生一些事，因為如今一切都脫離了她的掌控。
她發現自己在某種程度上很享受這種生活。真正令她傷心的隻有下落不明的安妮。依倫的鬼魂曾向她保證，她最小的女兒尚在人世，可那已經是幾個月以前的事了。尼爾·梅柯文找到她了嗎？
就算找到了，他也不會——不能——帶她來這兒。所以強迫自己相信安妮一切安好，在他人保護下待在異國他鄉，這才是最正確的做法。
大約在伊吹門月十五日（根據她自己的估算）的那天，瑪蕊莉被打鬥聲吵醒。風兒不時把城中的金鐵交擊聲和叫喊聲送到她耳邊。但這次似乎近了些，或許就在城堡內部。
她來到窗邊，伸長脖子俯視下方，可由於狼皮塔嵌在南側的城牆中，幾乎看不到城堡內庭的景象。不過把頭伸出去之後，聽得也更清楚了些，現在她能肯定，下麵有人在搏鬥。
地平線方向的動靜吸引了她的注意力。城牆之外，她能看到伊斯冷墓城的一部分，包括她的先祖們長眠的陵寢，更遠處是巫河浮淺泥濘的南側河道。起先她還以為有群天鵝在濕地裏安了家，可隨著距離的拉近，她發現那些其實是船隻：大多是長劃艇和平底小艇。但她沒看到任何能證明所屬勢力的旗幟或標識。
守衛送飯來的時候一臉驚恐。
“怎麽了？”她問他，“出了什麽事？”
“沒事，太後殿下。”他說。
“你有很久沒這麽叫過我了。”她評論道。
“嗯。”守衛回答。他本想再說點什麽，卻搖搖頭，關上了房門。
片刻後，房門又開了。還是那家夥。
“別吃，”他的聲音壓得很低，“國王陛下說過，假如……別吃就好，殿下。”
他關上門，上了鎖。她把食物放到一旁。
時間流逝，騷亂平息下來，卻在更遠的城堡外部再度出現。她能勉強看到外堡大門前的霍諾庭院，她認出了反射著陽光的盔甲，還有川流不息的黑色箭矢。英勇的吼聲和憤怒的尖叫不時響徹於空中，而她則向聖者祈禱，希望她所愛的人都沒有遭遇不測。
等她聽見塔中的金屬鳴響時，天色幾乎已經暗了下來。她在座椅上安定心神，等待著，卻不知能夠期待什麽。瑪蕊莉覺得至少是發生了一些事，一些不在羅伯特計劃之內的事。就算凶殘的維寒部落入侵了這裏，也比她的內弟接下來的打算要好。
當打鬥蔓延到她門前，一聲慘呼刺穿厚重橫梁和石壁傳來時，她不禁縮了縮身子。她聽到了鑰匙摩擦鎖孔的熟悉聲響。
房門洞開，那個先前警告她的守衛鮮血淋漓的身軀砰然倒在門檻上。他對她眨眨眼，想要開口，可嘴裏吐出的隻有鮮血。
他身後是個她不認識的男人。他有一張明顯屬於南方人的麵孔，而他手拿的那把武器，就她所知，也是維特裏安人所慣用的。他陰鬱的視線仔細掃過空曠的房間，又轉回她的身上。
“就你一個人？”他問道。
“對。你是誰？”
他還沒來得及答話，又一張臉在他身後出現。
在最初幾次心跳的時間裏，瑪蕊莉所看到的隻有皇家紋章和嚴厲的眼神。像極了“戰爭修女”聖芬德威的化身。
等她除去頭盔後，瑪蕊莉才認出了自己的女兒。她的皮膚飽經風霜，顯得有些發黑，頭發也隻垂至脖頸。她全身男人服飾，甚至還穿著一副小號胸甲，一邊臉頰帶著青腫，讓她顯得有些憤怒。她看起來既美麗又可怕，瑪蕊莉不禁猜測有什麽怪物吃掉了她女兒，然後變成了她的樣子。
“讓我們單獨待一會兒，卡佐。”安妮平靜地對那人說。
劍客點點頭，轉身走出門去。
等他離開後，安妮的神情便軟化下來。她奔向前來，沒等瑪蕊莉起身就抱住了她。
“母親。”她勉強說出口，然後就變成了淚人兒。她們倆擁抱在一起。瑪蕊莉感覺很陌生，又因為太過驚訝，幾乎沒做出什麽回應。
“對不起，”安妮喘息著說，“我以前對你說了那些話。我真害怕以後再也沒機會跟你說話了。”她哭得更加傷心，而持續數月的孤寂頓時在瑪蕊莉心中蒸發幹淨。無窮無盡的壓抑生活終於就此終結。
“安妮，”她歎口氣，“真的是你。真的是你。”
接著，她和女兒抱頭痛哭，她們有太多的事要說，而且這些還遠遠不夠。但時間總是有的，不是嗎？
在克服了千難萬險之後，她們終於有了時間。
裏奧夫擦幹眼角的淚水，努力讓自己冷靜下來。時間已近正午。
這些細節看似微不足道，卻事關重大。羅伯特的劊子手會對他手下留情嗎？也許不會。這樣一來，他整晚的努力就全白費了。就算殺害安波芮的凶手願意格外開恩，也還有好些事不能出錯。他得神不知鬼不覺地把蠟塞進梅麗的耳朵裏，而且不能讓她出聲抗議或者詢問原因。他還得想辦法站到愛蕊娜身邊，這樣他才能在那決定性的時刻捂住她的雙耳。
就算這些他都能做到，也不確定會不會有用。無論他準備得多充足，還是會有些聲音鑽進他們的腦袋裏。或許那些餘音就已經太多了。
他突然想到，如果他能找到一根針，就能及時戳破愛蕊娜的耳膜。
但現在沒時間想這個了，因為他已經聽到走廊裏沉重的腳步聲。
片刻後，房門開啟，而他可憐的盤算也徹底落了空。
因為羅伯特·戴爾就站在門口。
親王笑了笑，從容步入房間，裝作好奇地掃視了一圈。裏奧夫的心裏湧起一個單純而美妙的念頭：或許這個篡位者已經收回了成命。可接著，四個守衛外加瑞斯佩爵士便把梅麗和愛蕊娜押了進來。
“噢，”羅伯特說著，胡亂翻看著裏奧夫桌上的稿紙，“你最近好像很忙啊。”
“是的，陛下。”
羅伯特看起來很驚訝，“噢，開始叫我陛下了，是嗎？這是為什麽？”他把目光轉向梅麗和愛蕊娜。
“噢，是這麽回事。”他說著，用食指叩了叩腦袋。
“行行好吧，陛下。”
“噢，閉嘴，你這愚蠢的狗雜種，”羅伯特吼道，“我沒心情對你發慈悲。努斯是我的手下。要是我給了他做決定的權力，又馬上收走，他會有什麽感覺？噢，這可不是培養忠心的法子，對不對？”
“那就隻讓我一個人死吧。”裏奧夫央求道。
“不，”羅伯特說，“你要替我幹活，記得嗎？除非你已經完工了。”
“我已經寫完了大部分，但還沒完成，”裏奧夫說，“而且我需要幫手。”
“你得在助手減半的情況下繼續工作了，”羅伯特說，“不過在你做出你小小的抉擇之前，不如給我彈首曲子吧。我聽說你們三個合作的曲子非常好聽。幹嗎不再來一次呢？”
裏奧夫眨了眨眼。“當然可以，大人。如果您滿意的話——”
“滿意的話，我就不會繼續懲罰你了。”羅伯特厲聲道。
裏奧夫點點頭，努力掩飾住自己的真實心情。
“很好，”他說，“梅麗，愛蕊娜，過來吧。”
她們走了過來。梅麗看起來有些困惑，但並不特別在意。愛蕊娜麵色發白，全身顫抖。
“裏奧夫。”她低聲道。
裏奧夫拿起那張樂譜，“我得加上幾個音節，”他說，“我想，如果國王陛下能給我們幾秒鍾的溝通時間——”
“可以，可以，繼續吧。”羅伯特歎了口氣。他走向窗邊，眺望遠方，眉頭緊鎖。
“他們就快來了。”瑞斯佩爵士不安地說。
“閉嘴，”羅伯特說，“否則我讓努斯割掉你的舌頭。”
裏奧夫很想知道他們在說什麽，但他沒時間可以浪費。他狂野的思緒正在黑暗的樂章中穿梭。
“梅麗，”他低聲道，“你必須盡全力去演奏。我知道你不喜歡，但你非這麽做不可。明白了嗎？”
“好的，裏奧夫。”她一本正經地回答。
“愛蕊娜，你負責上麵這段唱詞。從‘sa luth af erpoel’開始，”他把聲音壓得更低了，“從這裏開始——這點非常重要。”
他在最後三小節處添上幾個新音符，“你們倆得把這些音符低聲哼出來。可以嗎？”
愛蕊娜睜大了眼睛，他能看到她用力咽下了一口口水，然後點點頭。
“那就這樣了，”他說，“可以了嗎？梅麗，勞駕你先開始。”
“是啊，開始吧。”羅伯特說。他站在窗邊，頭也不回。
梅麗十指按上琴鍵，草草看完繁複的樂譜，開始彈奏。音符在空氣中悸動，令人略生寒意，但卻優美而不羈，帶著一種惡作劇般的刺激感。
梅麗的演奏逐漸流暢，愛蕊娜也唱起了和樂曲全無關係的歌詞。響亮的歌聲中帶著不加掩飾的淫靡，也驟然勾起了裏奧夫的某些不體麵的欲望。所以當他加入合唱時，發現自己情不自禁地想象著他本想對她做的那些事，令她柔軟的身體感受到歡愉和痛楚。
這首歌是致命的魔咒，但想讓它生效必須有充分的鋪墊。必須先將聆聽者牽引到懸崖邊緣，否則彈奏完最後一段旋律也是白費力氣。
到目前為止，這首曲子都是根據第六調式改良而來的，可梅麗突然用一陣狂亂的音符將樂曲引入了第七調式，微妙的色欲立時化作癲狂。裏奧夫聽到羅伯特在高聲大笑，而身邊張大的嘴巴和緊張的笑容也在告訴他：他們全都瘋了。
就連愛蕊娜的雙眼也跳動著狂熱的火花，梅麗則大口喘息，手下的琴鍵奏出低沉的維沃爾舞曲。音色隨即柔和起來，轉為裏奧夫也叫不出名字的那種調式，嘹亮的和弦傳向四麵八方。
腳下的世界仿佛在下沉，可愛蕊娜的歌聲卻充滿惡毒的喜悅。恐懼消逝無蹤，剩下的隻有渴望，渴望夜色永恒的懷抱，渴望腐朽與衰亡，渴望那位無比耐心，無法逃避，全心全意的愛人。他感到骨頭抽搐不止，想要脫離他血肉的束縛，化作一堆腐物。
終結即將到來，可他再也不想唱出最後幾個音節了。為什麽不呢？還能有什麽結局比這更好？結束痛苦和抗爭……永恒的安眠……
他模糊地感覺到有人握住了他的手，愛蕊娜靠了過來，不再高歌。但她仍在他耳邊輕聲哼唱。
他帶著痛苦和恐懼深吸一口氣，這才發現自己先前完全沒在呼吸。他搖搖頭，唱起那段匆匆寫就的對位旋律，感覺就像有把斧子砍進了腦袋裏。他彎下腰，哼唱不停，試圖捂住雙耳，可手掌像石頭似的垂落在地上，視野中滿是黑色的光點。他的心髒怪異地搏動著，先是沉寂許久，接著又像快要炸開似的怦然狂跳。
他發現自己的臉抵著石頭。愛蕊娜癱倒在他身邊，他滿心驚恐地朝她伸出手，唯恐她已死去。但他錯了：她還在呼吸。
“梅麗。”
女孩無力地靠在哈瑪琴上，雙眼空洞無神，嘴邊沾著白沫。她的手指還放在琴鍵上，瘋狂地抽搐著，卻沒有按出聲來。
房間裏的其他人都倒在地上一動不動。
除了羅伯特，他仍舊佇立在窗邊，一麵撫弄胡須，一麵望向窗外。
裏奧夫強迫自己抬起腿，爬到梅麗身邊，把她拉下座椅，擁入臂彎。愛蕊娜努力坐了起來，而裏奧夫把三人拉到了一起。他們蜷縮成團，顫抖不已。
梅麗開始打嗝，裏奧夫笨拙地摸了摸她的頭發。
“對不起，”他喃喃道，“對不起，梅麗。”
“很好，”羅伯特說著，終於轉過身來，“和你承諾的一樣，美妙極了。”他大步走向那個被他叫做努斯的人，後者麵孔朝下，倒在他自己的嘔吐物裏。他狠狠踢了踢努斯的肋骨。然後他跪在一旁，手掌碰了碰這個殺手的脖子，又走到坐倒在牆邊的瑞斯佩爵士身旁。瑞斯佩兀自睜著眼睛，傾慕的神情凝固在臉上。羅伯特抽出一把匕首，割斷了瑞斯佩的頸動脈。少許鮮血流了出來，但很明顯，他的心已經不再跳動了。
“好極了，”羅伯特喃喃道，“全都死透了。好極了。”他大步走向那架哈瑪琴，拿起琴譜，翻看起來。
“這正是我想要的，”他說，“我要表揚你出色的工作。”
“你早就知道？”
“我想那本古書也許能派上用場，”羅伯特帶著無比虛偽的愉悅傾訴道，“我是看不懂，不過我覺得，有了合適的動機，你也許能夠發現其中的奧妙。”
“你真可惡。”愛蕊娜嘶聲道。
“可惡？”羅伯特嗤之以鼻，“你們就隻能想到這個？”
他把曲譜塞進一個油革卷軸匣裏。
裏奧夫覺得自己聽到門外傳來微弱的騷動聲。他呻吟著站直身體，拉起梅麗。
“快跑。”他氣喘籲籲地說。
“噢，得了。”羅伯特開口道，可裏奧夫正在專心對抗頭暈和站穩雙腳，根本沒理睬他。愛蕊娜跟在他身後。
他們衝進走廊，蹣跚著走向樓梯。
“你們可真煩人。”羅伯特的喊聲從他們身後傳來。
裏奧夫踏上台階，可愛蕊娜卻抓住了他。他的肺很痛，他需要停下休息，可他不能，也不願……
為什麽羅伯特沒有死？他把耳朵塞住了嗎？至少裏奧夫沒有發覺。
他看著自己的雙腳，覺得它們好像不是身體的一部分，因為他根本感覺不到它們的存在。他知道他們走得太慢了，簡直就像噩夢中的光景。他想起了羅伯特沾血的匕首，不敢回頭，隻怕看到它割開愛蕊娜美麗而柔軟的喉嚨……
突然，他們和一群穿著盔甲的人迎麵相遇。
“不！”愛蕊娜哭喊著，搖搖晃晃地衝了過去，但那群人用有力的手臂抓住了她——然後是他和梅麗。
裏奧夫這才發現，他們身邊的那名女子正是先前想要把他救出地牢的那個人。
“你現在安全了，”她說，“羅伯特還在上麵？”
“對。”他喘息著說。
“帶著多少人？”
“隻有他自己。”
她點點頭，接著轉向其中一名士兵。
“帶他們回伊斯冷去。好好安置他們，盡快找個醫師給他們治傷。女王陛下很看重他們。”
裏奧夫一陣頭昏，再也支撐不住，便讓人抬了出去，來到一個有更多士兵和幾輛馬車等候著的地方。
到了馬車上，他放鬆身體，在溫暖的陽光中躺了下來。梅麗開始哭泣，但他卻因此放寬了心。
“我一直沒有放棄希望，”愛蕊娜告訴他，“我還記得你說過的話。”
“你救了我們，”裏奧夫答道，“你救了我。”
他們依偎在一起，梅麗在他們倆中間。裏奧夫感受著照在肌膚上的陽光，隻覺它清爽而真實，與恐懼格格不入。
隻是……
“我給了羅伯特一件可怕的東西，”他喃喃道，“一件駭人的武器。”
“你能解決的。”梅麗低聲道。她的語氣疲憊而堅定。
“梅麗？你沒事吧？”
“你能解決的。”她重複了一遍，接著便沉沉睡去。
小孩子的堅信不疑雖然可笑，可裏奧夫卻感覺好多了。在抵達伊斯冷前很久，他就和梅麗一樣進入了夢鄉。