酒菜擺上桌，劉徹左顧右看在確定不會再有下一道菜肴上桌時，詫異問道：“衛青，你平常在家就吃這個，是朕給你的銀子不夠花麽？”在他的麵前放著四小碟素菜，兩碟葷菜，一碗老鴨煲湯，看上去都是極普通的家常小菜。
再看衛青自己的桌上，葷素一律減半，更顯得空空蕩蕩。
劉徹明白了，自己享受到的已經是大將軍府的特殊待遇。
衛青欠身道：“臣的俸祿加上陛下時常的賞賜，應付府內的開銷綽綽有餘。隻是臣出身貧寒，總覺得一茶一飯來之不易，做多了吃不了隻能浪費。並非有意誇耀廉潔清寒，更不是故意向陛下哭窮。”
“陛下，如今你該明白我為什麽對你說，衛府大廚堪稱一絕吧？”平陽公主笑盈盈地挾起一塊豆幹放進嘴裏，似乎對這些早就習以為常。
劉徹盯著席上的酒菜若有所思，須臾之後點點頭道：“不錯，這頓飯可比武安侯府今晚的美酒佳肴好吃得多，也有味道得多！”
隨意吃了口菜，他指著霍去病道：“衛青，你認得他麽，朕新近提拔的侍中霍去病。那天子夫中了巫蠱，便是他的鬼奴出手救治的。”
衛青回答道：“臣當晚已在宮外邂逅了霍侍中，也曾有過一番交談。”
劉徹饒有興致道：“哦，你們兩個都談了些什麽？說來給朕聽聽。”
“我和霍侍中聊起了大漠草原的風景。”衛青淡然道：“其它就沒說什麽了。”
“嗯，既然你們已經認識，那就更好辦了。”劉徹頷首道：“我打算讓他投入軍中，就在你的幕府裏擔任一個從事中郎，你覺得如何？”
衛青和霍去病都是一愣，平陽公主插口道：“陛下，你也封我個監軍好不好？”
劉徹剛想措辭回答，忽然一名郎官從門外趨步而入，跪拜在他的身前道：“啟稟陛下，外麵出大事了。”
霍去病沒有出聲，卻在奇怪今晚能有什麽樣的大事發生，需要驚動到天子？莫非長安城過於太平，大家窮極無聊，把在自己府內上演的那場小打小鬧也當作了大事。
劉徹心情正好，停箸問道：“什麽事，京兆尹不能處置麽？”
郎官垂首道：“稟陛下，是田相和魏其侯在婚宴上發生衝突，京兆尹不敢管。現在兩人已分別入宮，一位準備求見陛下，另一位則要叩見太後。”
魏其侯便是竇嬰，他的姑姑是漢文帝的正宮皇後，曾經輝煌一時。由於七國之亂時竇嬰平叛有功，被漢景帝封為魏其侯。在劉徹的朝中，也做過一段時間的丞相。如今賦閑在家，不想又惹了亂子。
劉徹放下筷箸，濃黑的眉毛向中間隆起道：“好端端的婚宴，竇嬰為何要跟田玢鬧翻，是酒喝多了麽？”
郎官稟報道：“婚宴上田相作為新郎向賓客敬酒時，每個人都避席相讓。可輪到魏其侯敬酒時，賓客們卻隻是欠身還禮。灌夫將軍看不順眼，生出火氣。後來他向田相敬酒，田相既未避席，也沒將酒喝完，更讓灌夫將軍覺得沒麵子。
“於是他借著給本家兄弟臨汝侯灌賢敬酒的機會指桑罵槐，高聲叫罵。田相出麵嗬責，灌夫將軍幹脆就與田相當場吵翻。”
顯然，這位郎官在入內稟報之前，已經把田府中這場風波的緣由打探得一清二楚。
他接著又道：“魏其侯不願事情鬧大，要拉著灌夫將軍離席。可田相說今晚婚宴是太後下旨特辦，灌夫將軍‘使酒罵坐’，是對太後的不尊，犯的是大不敬的死罪，命令府中騎兵衛隊將他拿下。魏其侯求情不成，隻好連夜前往皇宮。而田相也怒氣衝衝去找太後了。”
“啪！”
劉徹一掌拍在桌案上，怒道：“這個灌夫，成事不足敗事有餘。魏其侯也是胡塗，自以為講朋友義氣，卻沒想這是在給朕添亂。”
“還有……”郎官偷偷觀察了一下劉徹的臉色，說道：“田相已經下令，將灌夫全族逮捕，押入大牢候審。”
劉徹一腳踹翻酒席，咬牙冷笑道：“我這個舅舅，我這個舅舅……”神情迅速恢複冷靜，吩咐道：“霍去病，立刻隨我回宮，見魏其侯！”
“清官難斷家務事呀……”平陽公主若無其事地挾起一筷子竹筍，不冷不熱地說道：“可惜了田玢的新娘，今夜要孤枕難眠了。”
“何止是她，今夜會有太多人睡不著！”劉徹一抖袍袖，“走！”
霍去病獲準離開皇宮時，已經差不多到了後半夜。
果不出所料，魏其侯進宮麵聖是為了給灌夫求情，認為他盡管酒後失言，但罪不致死，懇請劉徹下詔釋放。
劉徹不溫不火地撫慰了竇嬰幾句，下旨召集文武百官明天在東宮舉行朝會，給魏其侯和田玢一個當麵辯論的機會。竇嬰不得要領，隻好謝恩告退。
對於皇親國戚們的恩怨糾葛，霍去病並不感興趣，比起戰死在定襄城樓上的厲定邊，這些人實在是太過無聊。
回到府中，幾個傭人正在用水洗刷庭院。
客廳裏燈火通明，遠遠就聽到魯鵬正自深刻反省道：“總而言之，言而總之，是我不合時宜的暴行驚嚇了千葉小姐。更不可饒恕的是，在沒有查明事實真相的情況下，我擅自指責她是一隻狐狸精，損害了千葉小姐的名譽。
“請千葉小姐給我一次改過自新的機會。我保證下不為例，如再發生類似偷看女人洗澡的卑鄙行為，我甘願……”
念到這裏，看見霍去病走進廳門的厲虹如一聲歡呼，打斷了魯鵬的自我檢討，招手道：“你來得正好，老魯正在做檢討呢。”
魯鵬站在廳堂中央，手裏捧著一卷也不曉得是找了哪個槍手代寫的悔過書，幹笑道：“小霍回來了，咱們到此為止好不好？”
霍去病在高凡身邊落坐，擺擺手道：“請繼續，我很久沒聽你的深情告白了。”
魯鵬低低咒罵一聲，愁眉苦臉、強打精神地將最後一段話念完，問道：“你們可以放過我了吧？”
高凡往千葉小慈身旁湊了湊，問道：“千葉小姐，你覺得他的檢討可以過關嗎？”
千葉小慈用生硬的漢語說道：“在我的家鄉，偷看女人洗澡的色狼都要挖去雙眼。”
這下魯鵬不幹了，跺腳道：“我堅決反對，你們不能對我動用私刑！”
眾人哄堂大笑，高凡道：“小霍，你回來得也太晚了，錯過了先前的一場好戲。”
厲虹如笑道：“倒真是有一群黑不溜秋的家夥鬼鬼祟祟翻牆進來，可三下五除二又被咱們打發了，一點都不好玩。”
魯鵬趕緊順水推舟轉移話題，接著道：“可不是嘛，我數過了，一共有三十多個人，全都蒙著臉，氣勢洶洶，殺氣騰騰的。
“可剛跳進院裏，就被鳳姨的毒霧放倒了一批。然後咱們幾個衝出去一通亂砍，轉眼又收拾了十幾個，剩下的家夥屁滾尿流的翻牆跑了。唉，老子怎麽總覺得有點兒勝之不武？”
霍去病點點頭，問道：“屍體呢？”
奇鳳雨道：“我讓他們帶走了。依照你的意思，全部放走。”
厲虹如補充道：“最絕的是那些禁衛軍，等歹徒跑了足有一頓飯的工夫，才大呼小叫趕到。領頭的那個軍官隨便問了幾句，便帶兵回去了。氣死我了，他們分明和歹徒早有串通！”
高凡插嘴道：“還是千葉小姐最厲害，一口氣就幹掉了他們五六個，汗珠都沒有滴下一顆。比某些五大三粗的飯桶強多啦。”
千葉小慈漠然道：“我是護院，保護府內安全是職責所在。”
霍去病轉頭說道：“小高，明天你要入宮守值對不對？交差後不要出宮，到未央宮東北角的武庫等我。”
高凡在千葉小慈麵前連碰了兩個釘子，正感沒趣，愣了下問道：“你想幹什麽？”
“陪我進一趟武庫，找點東西。”霍去病道：“有問題麽？”
高凡眼光閃爍注視霍去病半晌，說道：“你要我進皇宮中的武庫偷東西？那可是不折不扣的國庫，防衛森嚴還有法術禁製保護……”
就在每個人都以為他會嚴詞拒絕的時候，高凡猛一拍大腿叫道：“還用問麽，我去！哎，你們說我這樣子去偷皇宮寶藏，算不算竊國大盜？”
厲虹如沒好氣道：“憑你？充其量就是個給人打下手的小毛賊而已。”
魯鵬癟嘴道：“有其父必有其子，原本以為這小子被老娘逼著念了幾年聖賢書，已經痛悟前非改邪歸正了。哪曉得狗改不了吃屎，聽到有人說個‘偷’字，渾身賊骨頭都在發癢。”
“太卑鄙了，太無恥了！你們怎麽可以如此抨擊一個隨時準備為兄弟兩肋插刀，勇闖皇宮的熱血男子漢？”
高凡義憤填膺，眼角餘光飄過千葉小慈，忿然說道：“小如，老魯，你們兩個必須立刻誠懇地向我道歉！”
“啪！”
劉徹仿佛要把所有的怒火灑在這張禦書房的幾案上，手掌重重地一拍衝著跪在自己麵前的內史鄭當時怒斥：“你平日裏談論田玢、竇嬰兩人的優劣長短滔滔不絕，神采飛揚。可今日東宮朝辯，你跟匹縮在車轅裏的駑馬有什麽兩樣？一聲不吭！早晚朕要將你們這班沒用的東西統統殺了！”
霍去病侍立在劉徹身邊，望著噤若寒蟬滿頭大汗的鄭當時和主爵都尉汲黯，便已猜到了今日東宮朝辯的結果。
劉徹越說越怒，又罵道：“魏其侯這個胡塗蟲，放著灌夫的事情不說，卻去指責田玢貪贓枉法、欺男霸女。
“他難道不明白，這些醜事現在對田玢來說，算得了什麽？結果自己引火燒身，反被田玢揭發他誹謗朝廷，圖謀不軌。而你們，你們這一班大臣們，隻會隔岸望火。朕要爾等何用！”
鄭當時連連叩頭道：“陛下息怒，魏其侯和武安侯都是皇親國戚，他們的糾紛等若天子的家事，臣等豈能妄自非議？”
禦史大夫韓安國跪在後排，小心翼翼地開口道：“臣以為灌夫立有大功，一次酒後失言的確不至於判處死罪，魏其侯的話極有道理。但灌夫攪擾田相婚宴，有辱太後威儀也是不對。
“況且灌氏家族橫行鄉裏，好比一根樹枝竟粗過皇室的樹幹，不能不鋸。因此武安侯的話亦是老臣謀國之言。微臣左思右想深感自己愚鈍，覺得這件事情唯有請陛下聖裁。”
劉徹捺著性子聽完，嘿然道：“你這話說了等於沒說！”
三位朝廷重臣一肚子苦水跪在地上，盡管早聽出天子話裏的意思是想保全竇嬰和灌夫，但田玢背後站著的是當朝太後，又有哪個傻瓜敢冒天下之大不韙替魏其侯說話？幹脆隻管磕頭，三緘其口。
劉徹怒氣難消，搖搖頭道：“罷了，朕何嚐不明白這事難為你們。但身為臣子，如果不能為主分憂，便是瀆職。你們三位都是飽學之士，主辱臣死這四個字總該聽說過。難道我大漢朝堂上數百臣公，竟找不出一個敢仗義執言的錚臣嗎？”
汲黯受激犯了倔性，一梗脖子道：“陛下，灌夫是生是死，魏其侯是罰是撫，全在您一念之間。假如連您都顧忌觸怒太後傷了孝道，咱們這些做臣子的更加不能肆意妄言。不然激起陛下母子不和，也絕不是錚臣之道！”
此時，一名宦官急匆匆奔入拜伏道：“啟稟陛下，太後絕食了！”
“什麽！”劉徹騰地站起，似未料到自己的母後竟會來這麽一手，喝令道：“擺駕！”將韓安國三人丟下不管，率著霍去病直奔太後寢宮。
坐在鑾駕上，劉徹壓抑火氣，輕聲問道：“霍去病，這事你怎麽看？”
霍去病扈從在鑾駕旁，小心回答道：“陛下，我記得昨晚您說過，四月要對匈奴用兵。”
“是啊，不久朕便要發動舉國之力，再與匈奴一戰。”劉徹用手指輕輕揉搓發脹的太陽穴，頹然道：“這時候後院不能起火呀……”
靜默須臾，他又說道：“你知道梁王劉武麽？他是父皇的親生兄弟，極受太皇太後的寵愛，甚至有意在父皇百年之後，將帝位交予此人。當時連父皇都不敢違拗太皇太後的意願，隻好敷衍拖延。
“唯有魏其侯敢當麵頂撞太皇太後，極力主張父皇應該傳位於皇子。而太皇太後正是魏其侯的姑母，因為這件事情，姑侄二人便生出嫌隙，鬧得很不愉快。”
劉徹一聲感歎道：“朕能繼承帝位，竇嬰也是大大的有功之臣啊。”
霍去病沒有回答。
他很清楚，此時此刻劉徹並不需要安慰，也不需要建議。沉默，反而是與天子之間最好的溝通。
兩人來到太後寢宮，霍去病在宮外候命，劉徹入宮向母後請安。
王太後已年近半百，但風韻猶存仍舊顯得嫵媚動人。隻是現在的她，滿臉怒意地望著自己的兒子，冷笑不理。
侍立在她身邊的，是一個相貌醜陋，珠光寶氣的中年男子，雖然神情恭謹謙和，但仍能從他的眼神裏察覺到深藏的傲慢與自負，甚而還有一絲得逞後的快意。
“母後，聽說您不願用午膳，是禦廚的手藝不合您的口味，還是玉體違和？”劉徹起身殷切說道：“我這便傳孟太醫入宮為您診治。”
“哀家的確生病了，可這病啊，卻是被自己的兒子活生生氣出來的！”王太後開口道：“我問你，打算如何處置灌夫和竇嬰？”
劉徹看了眼低頭不語的中年男子，回答道：“想來母後已經聽舅舅說過，今日東宮朝辯眾臣的意見莫衷一是、各有道理。我想仔細斟酌幾天，再作決斷。”
王太後麵色更冷，竟坐在那裏怔怔地流下眼淚。田玢忙道：“太後，您莫要傷心，萬一氣壞了身子，可如何是好？”
王太後以袖拭淚，抽泣道：“我能不傷心嗎？如今我還活著，就有人敢作賤哀家的親弟弟。
“要是等到百年之後，我們一家人豈不成人任人宰割的魚肉？皇兒難道是沒有知覺的木頭人，為什麽朝辯時一句話也不說？那些大臣支支吾吾，更是沒有信義！將來哀家還能靠誰？”
劉徹一咬牙，說道：“我這就下旨將魏其侯竇嬰投入大牢！”
王太後一喜，卻不置可否地吩咐道：“弟弟，你先回去吧，我有話要和皇帝說。”
田玢領命退出，在宮外遇見了霍去病。兩人曾在劉徹的禦書房打過照麵，田玢卻視若不見，輕蔑地冷哼一聲，甩袖揚長而去。
“什麽德行！”骷髏頭躲在霍去病的袖口裏，朝著田玢離去的方向低聲罵道。
霍去病若無其事地欣賞著近處的一株梅樹，悠然道：“站在峰頂的人，當然有資格得意。但從那地方再往前半步，就是萬丈深淵。”
可惜田玢是聽不見霍去病的警告的。他對霍去病沒有任何好感，何況就是這年輕人，在不久前才壞了他的一樁好事！
總算，灌夫是完蛋了，甚至連帶竇嬰也一起被拖下了水。田玢走出皇宮的時候，隻覺得神清氣爽，憋了兩天的惡氣終於一吐為快。
“臭小子，當年如果不是我在王公大臣中盡力周旋，哪裏能夠輪到你坐上皇位？”
在心底裏，他依舊有些忿忿不平，不由懷念起年幼的劉徹拉著自己的衣角奶聲奶氣喊“舅舅”的過去光陰。
現在皇帝長大了，不聽話了，好在他還有一道殺招，那就是自己的姐姐。可如果有一天姐姐也不在了……田玢的目光不禁一閃，彎腰坐進了守候在宮門外的丞相府馬車中。
馬車啟動，沿著寬闊的大街緩緩向前行駛。田玢放下窗簾，車廂裏立刻變得幽暗。
“呼——”憑空刮起一道陰風，車廂裏爆開一團淡淡的綠霧。
霧氣中一道詭異的身影徐徐現形，冷冷地坐在了田玢的對麵，赫然便是在霍去病和李敢合擊之下铩羽逃遁的戾天巫。
“你怎麽到這兒來了？”田玢竭力壓低自己的聲音，顯然不願被外麵的人發覺。
“我為什麽不能來？馬車上已被我設了禁製，就算田相大喊大叫，也沒關係。”
田玢哼了聲，臉上緊繃的肌肉稍稍鬆弛，說道：“天師的傷勢如何？”
“差不多快痊愈了。是你指使楚服攛掇阿嬌廢後向衛子夫施用巫蠱？”戾天巫用蒼老的嗓音問道：“就因為這樣一個愚蠢的決策，使得我們白白損失了一個安插在皇宮中多年的忠實道友。”
“田相這麽做，讓我很難向巫尊交代啊。”這次換作了少女嬌滴滴的聲音：“你也太魯莽了，要對付衛青應該有很多種辦法。而田相的選擇實在算不上高明。”
“隻差一點，如果不是那個霍去病半路殺出，壞了本侯的計劃……”
“霍去病！”戾天巫左右雙眸齊齊閃動殺機，森然道：“我不會讓他活過十天！”
田玢故意搖頭，說道：“這個年輕人不好對付，天師最好慎重行事。”
少女咯咯一笑道：“田相在激將？巫域要殺的人，誰也救不了。”
老嫗問道：“李敢是你的親信？這個人桀驁不馴，城府頗深，恐非池中之物。”
田玢回答道：“我對他的了解遠勝於天師。風箏飛得再高，隻要將一根細線牽在手裏，便不必擔心它失去控製。”
老嫗道：“原來田相早有提防，是我多嘴了。石盒的下落是否有了線索？我不希望這次長安之行空手而歸。”
“我的人正在暗中查訪，相信很快就會有消息。”田玢微笑道：“至於本侯要的衛青人頭，天師何時可以取來？”
“這件事我自有主張。”戾天巫陰冷的語氣像是要滲入車廂裏每一寸的空氣：“巫域交給田相差遣的每位道友，都是經受了多年考驗的精英。我不希望田相再用類似的草率決定白白斷送他們的性命，甚至因此導致我們在長安苦心經營的基業遭受損害。
“如果那樣的話，巫域和田相的合作也就到了盡頭。”
“呼！”一蓬綠霧升起，戾天巫的身影在田玢的視線中慢慢淡去消失。
再看衛青自己的桌上，葷素一律減半，更顯得空空蕩蕩。
劉徹明白了，自己享受到的已經是大將軍府的特殊待遇。
衛青欠身道：“臣的俸祿加上陛下時常的賞賜，應付府內的開銷綽綽有餘。隻是臣出身貧寒，總覺得一茶一飯來之不易，做多了吃不了隻能浪費。並非有意誇耀廉潔清寒，更不是故意向陛下哭窮。”
“陛下，如今你該明白我為什麽對你說，衛府大廚堪稱一絕吧？”平陽公主笑盈盈地挾起一塊豆幹放進嘴裏，似乎對這些早就習以為常。
劉徹盯著席上的酒菜若有所思，須臾之後點點頭道：“不錯，這頓飯可比武安侯府今晚的美酒佳肴好吃得多，也有味道得多！”
隨意吃了口菜，他指著霍去病道：“衛青，你認得他麽，朕新近提拔的侍中霍去病。那天子夫中了巫蠱，便是他的鬼奴出手救治的。”
衛青回答道：“臣當晚已在宮外邂逅了霍侍中，也曾有過一番交談。”
劉徹饒有興致道：“哦，你們兩個都談了些什麽？說來給朕聽聽。”
“我和霍侍中聊起了大漠草原的風景。”衛青淡然道：“其它就沒說什麽了。”
“嗯，既然你們已經認識，那就更好辦了。”劉徹頷首道：“我打算讓他投入軍中，就在你的幕府裏擔任一個從事中郎，你覺得如何？”
衛青和霍去病都是一愣，平陽公主插口道：“陛下，你也封我個監軍好不好？”
劉徹剛想措辭回答，忽然一名郎官從門外趨步而入，跪拜在他的身前道：“啟稟陛下，外麵出大事了。”
霍去病沒有出聲，卻在奇怪今晚能有什麽樣的大事發生，需要驚動到天子？莫非長安城過於太平，大家窮極無聊，把在自己府內上演的那場小打小鬧也當作了大事。
劉徹心情正好，停箸問道：“什麽事，京兆尹不能處置麽？”
郎官垂首道：“稟陛下，是田相和魏其侯在婚宴上發生衝突，京兆尹不敢管。現在兩人已分別入宮，一位準備求見陛下，另一位則要叩見太後。”
魏其侯便是竇嬰，他的姑姑是漢文帝的正宮皇後，曾經輝煌一時。由於七國之亂時竇嬰平叛有功，被漢景帝封為魏其侯。在劉徹的朝中，也做過一段時間的丞相。如今賦閑在家，不想又惹了亂子。
劉徹放下筷箸，濃黑的眉毛向中間隆起道：“好端端的婚宴，竇嬰為何要跟田玢鬧翻，是酒喝多了麽？”
郎官稟報道：“婚宴上田相作為新郎向賓客敬酒時，每個人都避席相讓。可輪到魏其侯敬酒時，賓客們卻隻是欠身還禮。灌夫將軍看不順眼，生出火氣。後來他向田相敬酒，田相既未避席，也沒將酒喝完，更讓灌夫將軍覺得沒麵子。
“於是他借著給本家兄弟臨汝侯灌賢敬酒的機會指桑罵槐，高聲叫罵。田相出麵嗬責，灌夫將軍幹脆就與田相當場吵翻。”
顯然，這位郎官在入內稟報之前，已經把田府中這場風波的緣由打探得一清二楚。
他接著又道：“魏其侯不願事情鬧大，要拉著灌夫將軍離席。可田相說今晚婚宴是太後下旨特辦，灌夫將軍‘使酒罵坐’，是對太後的不尊，犯的是大不敬的死罪，命令府中騎兵衛隊將他拿下。魏其侯求情不成，隻好連夜前往皇宮。而田相也怒氣衝衝去找太後了。”
“啪！”
劉徹一掌拍在桌案上，怒道：“這個灌夫，成事不足敗事有餘。魏其侯也是胡塗，自以為講朋友義氣，卻沒想這是在給朕添亂。”
“還有……”郎官偷偷觀察了一下劉徹的臉色，說道：“田相已經下令，將灌夫全族逮捕，押入大牢候審。”
劉徹一腳踹翻酒席，咬牙冷笑道：“我這個舅舅，我這個舅舅……”神情迅速恢複冷靜，吩咐道：“霍去病，立刻隨我回宮，見魏其侯！”
“清官難斷家務事呀……”平陽公主若無其事地挾起一筷子竹筍，不冷不熱地說道：“可惜了田玢的新娘，今夜要孤枕難眠了。”
“何止是她，今夜會有太多人睡不著！”劉徹一抖袍袖，“走！”
霍去病獲準離開皇宮時，已經差不多到了後半夜。
果不出所料，魏其侯進宮麵聖是為了給灌夫求情，認為他盡管酒後失言，但罪不致死，懇請劉徹下詔釋放。
劉徹不溫不火地撫慰了竇嬰幾句，下旨召集文武百官明天在東宮舉行朝會，給魏其侯和田玢一個當麵辯論的機會。竇嬰不得要領，隻好謝恩告退。
對於皇親國戚們的恩怨糾葛，霍去病並不感興趣，比起戰死在定襄城樓上的厲定邊，這些人實在是太過無聊。
回到府中，幾個傭人正在用水洗刷庭院。
客廳裏燈火通明，遠遠就聽到魯鵬正自深刻反省道：“總而言之，言而總之，是我不合時宜的暴行驚嚇了千葉小姐。更不可饒恕的是，在沒有查明事實真相的情況下，我擅自指責她是一隻狐狸精，損害了千葉小姐的名譽。
“請千葉小姐給我一次改過自新的機會。我保證下不為例，如再發生類似偷看女人洗澡的卑鄙行為，我甘願……”
念到這裏，看見霍去病走進廳門的厲虹如一聲歡呼，打斷了魯鵬的自我檢討，招手道：“你來得正好，老魯正在做檢討呢。”
魯鵬站在廳堂中央，手裏捧著一卷也不曉得是找了哪個槍手代寫的悔過書，幹笑道：“小霍回來了，咱們到此為止好不好？”
霍去病在高凡身邊落坐，擺擺手道：“請繼續，我很久沒聽你的深情告白了。”
魯鵬低低咒罵一聲，愁眉苦臉、強打精神地將最後一段話念完，問道：“你們可以放過我了吧？”
高凡往千葉小慈身旁湊了湊，問道：“千葉小姐，你覺得他的檢討可以過關嗎？”
千葉小慈用生硬的漢語說道：“在我的家鄉，偷看女人洗澡的色狼都要挖去雙眼。”
這下魯鵬不幹了，跺腳道：“我堅決反對，你們不能對我動用私刑！”
眾人哄堂大笑，高凡道：“小霍，你回來得也太晚了，錯過了先前的一場好戲。”
厲虹如笑道：“倒真是有一群黑不溜秋的家夥鬼鬼祟祟翻牆進來，可三下五除二又被咱們打發了，一點都不好玩。”
魯鵬趕緊順水推舟轉移話題，接著道：“可不是嘛，我數過了，一共有三十多個人，全都蒙著臉，氣勢洶洶，殺氣騰騰的。
“可剛跳進院裏，就被鳳姨的毒霧放倒了一批。然後咱們幾個衝出去一通亂砍，轉眼又收拾了十幾個，剩下的家夥屁滾尿流的翻牆跑了。唉，老子怎麽總覺得有點兒勝之不武？”
霍去病點點頭，問道：“屍體呢？”
奇鳳雨道：“我讓他們帶走了。依照你的意思，全部放走。”
厲虹如補充道：“最絕的是那些禁衛軍，等歹徒跑了足有一頓飯的工夫，才大呼小叫趕到。領頭的那個軍官隨便問了幾句，便帶兵回去了。氣死我了，他們分明和歹徒早有串通！”
高凡插嘴道：“還是千葉小姐最厲害，一口氣就幹掉了他們五六個，汗珠都沒有滴下一顆。比某些五大三粗的飯桶強多啦。”
千葉小慈漠然道：“我是護院，保護府內安全是職責所在。”
霍去病轉頭說道：“小高，明天你要入宮守值對不對？交差後不要出宮，到未央宮東北角的武庫等我。”
高凡在千葉小慈麵前連碰了兩個釘子，正感沒趣，愣了下問道：“你想幹什麽？”
“陪我進一趟武庫，找點東西。”霍去病道：“有問題麽？”
高凡眼光閃爍注視霍去病半晌，說道：“你要我進皇宮中的武庫偷東西？那可是不折不扣的國庫，防衛森嚴還有法術禁製保護……”
就在每個人都以為他會嚴詞拒絕的時候，高凡猛一拍大腿叫道：“還用問麽，我去！哎，你們說我這樣子去偷皇宮寶藏，算不算竊國大盜？”
厲虹如沒好氣道：“憑你？充其量就是個給人打下手的小毛賊而已。”
魯鵬癟嘴道：“有其父必有其子，原本以為這小子被老娘逼著念了幾年聖賢書，已經痛悟前非改邪歸正了。哪曉得狗改不了吃屎，聽到有人說個‘偷’字，渾身賊骨頭都在發癢。”
“太卑鄙了，太無恥了！你們怎麽可以如此抨擊一個隨時準備為兄弟兩肋插刀，勇闖皇宮的熱血男子漢？”
高凡義憤填膺，眼角餘光飄過千葉小慈，忿然說道：“小如，老魯，你們兩個必須立刻誠懇地向我道歉！”
“啪！”
劉徹仿佛要把所有的怒火灑在這張禦書房的幾案上，手掌重重地一拍衝著跪在自己麵前的內史鄭當時怒斥：“你平日裏談論田玢、竇嬰兩人的優劣長短滔滔不絕，神采飛揚。可今日東宮朝辯，你跟匹縮在車轅裏的駑馬有什麽兩樣？一聲不吭！早晚朕要將你們這班沒用的東西統統殺了！”
霍去病侍立在劉徹身邊，望著噤若寒蟬滿頭大汗的鄭當時和主爵都尉汲黯，便已猜到了今日東宮朝辯的結果。
劉徹越說越怒，又罵道：“魏其侯這個胡塗蟲，放著灌夫的事情不說，卻去指責田玢貪贓枉法、欺男霸女。
“他難道不明白，這些醜事現在對田玢來說，算得了什麽？結果自己引火燒身，反被田玢揭發他誹謗朝廷，圖謀不軌。而你們，你們這一班大臣們，隻會隔岸望火。朕要爾等何用！”
鄭當時連連叩頭道：“陛下息怒，魏其侯和武安侯都是皇親國戚，他們的糾紛等若天子的家事，臣等豈能妄自非議？”
禦史大夫韓安國跪在後排，小心翼翼地開口道：“臣以為灌夫立有大功，一次酒後失言的確不至於判處死罪，魏其侯的話極有道理。但灌夫攪擾田相婚宴，有辱太後威儀也是不對。
“況且灌氏家族橫行鄉裏，好比一根樹枝竟粗過皇室的樹幹，不能不鋸。因此武安侯的話亦是老臣謀國之言。微臣左思右想深感自己愚鈍，覺得這件事情唯有請陛下聖裁。”
劉徹捺著性子聽完，嘿然道：“你這話說了等於沒說！”
三位朝廷重臣一肚子苦水跪在地上，盡管早聽出天子話裏的意思是想保全竇嬰和灌夫，但田玢背後站著的是當朝太後，又有哪個傻瓜敢冒天下之大不韙替魏其侯說話？幹脆隻管磕頭，三緘其口。
劉徹怒氣難消，搖搖頭道：“罷了，朕何嚐不明白這事難為你們。但身為臣子，如果不能為主分憂，便是瀆職。你們三位都是飽學之士，主辱臣死這四個字總該聽說過。難道我大漢朝堂上數百臣公，竟找不出一個敢仗義執言的錚臣嗎？”
汲黯受激犯了倔性，一梗脖子道：“陛下，灌夫是生是死，魏其侯是罰是撫，全在您一念之間。假如連您都顧忌觸怒太後傷了孝道，咱們這些做臣子的更加不能肆意妄言。不然激起陛下母子不和，也絕不是錚臣之道！”
此時，一名宦官急匆匆奔入拜伏道：“啟稟陛下，太後絕食了！”
“什麽！”劉徹騰地站起，似未料到自己的母後竟會來這麽一手，喝令道：“擺駕！”將韓安國三人丟下不管，率著霍去病直奔太後寢宮。
坐在鑾駕上，劉徹壓抑火氣，輕聲問道：“霍去病，這事你怎麽看？”
霍去病扈從在鑾駕旁，小心回答道：“陛下，我記得昨晚您說過，四月要對匈奴用兵。”
“是啊，不久朕便要發動舉國之力，再與匈奴一戰。”劉徹用手指輕輕揉搓發脹的太陽穴，頹然道：“這時候後院不能起火呀……”
靜默須臾，他又說道：“你知道梁王劉武麽？他是父皇的親生兄弟，極受太皇太後的寵愛，甚至有意在父皇百年之後，將帝位交予此人。當時連父皇都不敢違拗太皇太後的意願，隻好敷衍拖延。
“唯有魏其侯敢當麵頂撞太皇太後，極力主張父皇應該傳位於皇子。而太皇太後正是魏其侯的姑母，因為這件事情，姑侄二人便生出嫌隙，鬧得很不愉快。”
劉徹一聲感歎道：“朕能繼承帝位，竇嬰也是大大的有功之臣啊。”
霍去病沒有回答。
他很清楚，此時此刻劉徹並不需要安慰，也不需要建議。沉默，反而是與天子之間最好的溝通。
兩人來到太後寢宮，霍去病在宮外候命，劉徹入宮向母後請安。
王太後已年近半百，但風韻猶存仍舊顯得嫵媚動人。隻是現在的她，滿臉怒意地望著自己的兒子，冷笑不理。
侍立在她身邊的，是一個相貌醜陋，珠光寶氣的中年男子，雖然神情恭謹謙和，但仍能從他的眼神裏察覺到深藏的傲慢與自負，甚而還有一絲得逞後的快意。
“母後，聽說您不願用午膳，是禦廚的手藝不合您的口味，還是玉體違和？”劉徹起身殷切說道：“我這便傳孟太醫入宮為您診治。”
“哀家的確生病了，可這病啊，卻是被自己的兒子活生生氣出來的！”王太後開口道：“我問你，打算如何處置灌夫和竇嬰？”
劉徹看了眼低頭不語的中年男子，回答道：“想來母後已經聽舅舅說過，今日東宮朝辯眾臣的意見莫衷一是、各有道理。我想仔細斟酌幾天，再作決斷。”
王太後麵色更冷，竟坐在那裏怔怔地流下眼淚。田玢忙道：“太後，您莫要傷心，萬一氣壞了身子，可如何是好？”
王太後以袖拭淚，抽泣道：“我能不傷心嗎？如今我還活著，就有人敢作賤哀家的親弟弟。
“要是等到百年之後，我們一家人豈不成人任人宰割的魚肉？皇兒難道是沒有知覺的木頭人，為什麽朝辯時一句話也不說？那些大臣支支吾吾，更是沒有信義！將來哀家還能靠誰？”
劉徹一咬牙，說道：“我這就下旨將魏其侯竇嬰投入大牢！”
王太後一喜，卻不置可否地吩咐道：“弟弟，你先回去吧，我有話要和皇帝說。”
田玢領命退出，在宮外遇見了霍去病。兩人曾在劉徹的禦書房打過照麵，田玢卻視若不見，輕蔑地冷哼一聲，甩袖揚長而去。
“什麽德行！”骷髏頭躲在霍去病的袖口裏，朝著田玢離去的方向低聲罵道。
霍去病若無其事地欣賞著近處的一株梅樹，悠然道：“站在峰頂的人，當然有資格得意。但從那地方再往前半步，就是萬丈深淵。”
可惜田玢是聽不見霍去病的警告的。他對霍去病沒有任何好感，何況就是這年輕人，在不久前才壞了他的一樁好事！
總算，灌夫是完蛋了，甚至連帶竇嬰也一起被拖下了水。田玢走出皇宮的時候，隻覺得神清氣爽，憋了兩天的惡氣終於一吐為快。
“臭小子，當年如果不是我在王公大臣中盡力周旋，哪裏能夠輪到你坐上皇位？”
在心底裏，他依舊有些忿忿不平，不由懷念起年幼的劉徹拉著自己的衣角奶聲奶氣喊“舅舅”的過去光陰。
現在皇帝長大了，不聽話了，好在他還有一道殺招，那就是自己的姐姐。可如果有一天姐姐也不在了……田玢的目光不禁一閃，彎腰坐進了守候在宮門外的丞相府馬車中。
馬車啟動，沿著寬闊的大街緩緩向前行駛。田玢放下窗簾，車廂裏立刻變得幽暗。
“呼——”憑空刮起一道陰風，車廂裏爆開一團淡淡的綠霧。
霧氣中一道詭異的身影徐徐現形，冷冷地坐在了田玢的對麵，赫然便是在霍去病和李敢合擊之下铩羽逃遁的戾天巫。
“你怎麽到這兒來了？”田玢竭力壓低自己的聲音，顯然不願被外麵的人發覺。
“我為什麽不能來？馬車上已被我設了禁製，就算田相大喊大叫，也沒關係。”
田玢哼了聲，臉上緊繃的肌肉稍稍鬆弛，說道：“天師的傷勢如何？”
“差不多快痊愈了。是你指使楚服攛掇阿嬌廢後向衛子夫施用巫蠱？”戾天巫用蒼老的嗓音問道：“就因為這樣一個愚蠢的決策，使得我們白白損失了一個安插在皇宮中多年的忠實道友。”
“田相這麽做，讓我很難向巫尊交代啊。”這次換作了少女嬌滴滴的聲音：“你也太魯莽了，要對付衛青應該有很多種辦法。而田相的選擇實在算不上高明。”
“隻差一點，如果不是那個霍去病半路殺出，壞了本侯的計劃……”
“霍去病！”戾天巫左右雙眸齊齊閃動殺機，森然道：“我不會讓他活過十天！”
田玢故意搖頭，說道：“這個年輕人不好對付，天師最好慎重行事。”
少女咯咯一笑道：“田相在激將？巫域要殺的人，誰也救不了。”
老嫗問道：“李敢是你的親信？這個人桀驁不馴，城府頗深，恐非池中之物。”
田玢回答道：“我對他的了解遠勝於天師。風箏飛得再高，隻要將一根細線牽在手裏，便不必擔心它失去控製。”
老嫗道：“原來田相早有提防，是我多嘴了。石盒的下落是否有了線索？我不希望這次長安之行空手而歸。”
“我的人正在暗中查訪，相信很快就會有消息。”田玢微笑道：“至於本侯要的衛青人頭，天師何時可以取來？”
“這件事我自有主張。”戾天巫陰冷的語氣像是要滲入車廂裏每一寸的空氣：“巫域交給田相差遣的每位道友，都是經受了多年考驗的精英。我不希望田相再用類似的草率決定白白斷送他們的性命，甚至因此導致我們在長安苦心經營的基業遭受損害。
“如果那樣的話，巫域和田相的合作也就到了盡頭。”
“呼！”一蓬綠霧升起，戾天巫的身影在田玢的視線中慢慢淡去消失。