chapter 1
安珀誌3：獨角獸之兆 作者：羅傑·澤拉茲尼 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我放下那可怖的包裹，無視馬夫驚異的目光，將馬匹交給他打理照料。我把包裹甩到肩上，大步走向宮殿的後門。鬥篷無法完全包住裏麵的東西。用不了多久，這裏就會鬧得天翻地覆。
我繞過訓練場，走上通向宮殿花園南端的小徑。這條路上耳目較少。當然，別人仍舊會看到我，但走正門隻會更加狼狽，那裏無論何時都是一派繁忙景象。媽的！
容我再說一遍，媽的。我本以為自己的麻煩已經夠多了。但那些真惹上大麻煩的人，似乎連麻煩都生了利息。
花園遠端的噴泉旁有幾個人在閑逛。兩名衛兵正從小徑旁的矮樹叢中走過。他們見我過來，馬上止住話頭，轉開目光。很明智。
我回安珀還不到一周，很多事都懸而未決。安珀的宮廷中充滿猜疑與不安。而如今，一樁命案更為科溫一世——也就是我——登基前這段短暫的躁動期抹上了不祥的色彩。
現在有些事亟待解決。其實從一開始，需要處理的事情就多得一塌糊塗。照我看，我也算一直在埋頭苦幹，並沒有打馬虎眼。我已經定下了輕重緩急，準備依序處理。可現在……
我穿過花園，跨出樹蔭，來到斜陽之下。接著我走上寬闊的旋梯，進入宮殿。一名衛兵衝我行禮致意。我踏上後樓梯，來到二樓。然後，三樓。
在我的右側，蘭登走出他的房間，進入樓廊。
“科溫！”他打量著我的臉，說道，“出什麽事了？我在陽台上看到你……”
“進去再說，”我用目光示意，“我們得私下談談。就現在。”
他看了看我肩上的包裹，猶豫片刻。
“到前麵去吧，隔兩個房間。”他說，“可以嗎？薇亞妮還在房間裏。”
“好的。”
他帶路過去，打開了房門。我走進這間窄小的起居室，找了個合適的位置，放下屍體。
蘭登盯著包裹。
“我該幹什麽？”他問。
“打開包袱，”我說，“好好看看。”
他單膝跪下解開鬥篷，就地鋪開。
“死透了。”他觀察著說，“有什麽問題？”
“你看得不夠仔細。”我說，“掀開眼皮。再捏開嘴看看裏麵的牙，摸摸手背上的骨刺，數數手指的關節。然後告訴我有什麽問題。”
蘭登開始照我說的檢查屍體。當他看到死者的手時，停了下來，點點頭。
“好吧，”他說，“我想起來了。”
“想起來就說。”
“那還是在弗蘿拉的地盤……”
“我在那兒第一次見到這種東西，”我說，“它們在追殺你。可我一直不知道為什麽。”
“對，”他說，“我一直沒機會告訴你。我們在一起沒待多久。奇怪……這東西是打哪兒來的？”
我猶豫片刻，不知是該逼他說出自己的故事，還是先把我的告訴他。我的故事最終勝出，因為它是我的，而且剛剛發生。
我歎了口氣，坐進一張扶椅裏。
“剛才，我們又失去了一位兄弟。”我說，“凱恩死了。我晚了一步。是這東西——這個人——幹的。當然，我本想活捉他。但他拚得很凶，讓我別無選擇。”
他輕輕吹了聲口哨，坐在我對麵的椅子上。
“我明白。”他說。聲音輕極了。
我打量著他的麵龐。是否有一縷最難以察覺的微笑正等在側廂，準備登場與我的微笑相會？非常可能。
“不，”我淡淡地說，“如果是我幹的，我的安排會巧妙得多，足以把自己洗得清清白白。我跟你說的是實話。”
“好吧，”他說，“凱恩現在在哪兒？”
“在一層草皮下，獨角獸林地附近。”
“那地方夠可疑的。”他說，“或者說，在其他人眼裏會很可疑。”
我點點頭。
“我知道。但我必須把屍體藏好，遮蓋好。我不能就這麽把他帶回來，然後馬上開始抵擋各種質問。更何況，我還要先弄清楚你藏在腦袋裏沒告訴我的那些重要情報。”
“好吧，”他說，“我不知道它們有多重要，但肯定會告訴你。不過別讓我繼續這麽一頭霧水了，好嗎？這事到底是怎麽發生的？”
“發生在午後，”我說，“當時我在港口同傑拉德吃午餐。然後，本尼迪克特用主牌把我拉回山頂。我在自己的房間裏發現了一張便箋，顯然是從門縫塞進來的。上麵約我在私底下見個麵，午後晚些時候，在獨角獸林地。署名‘凱恩’。”
“你還帶著那張便箋嗎？”
“當然，”我從口袋裏掏出紙條遞過去，“給。”
蘭登看了一遍，搖搖頭。
“不好說。這可能是他的筆跡——如果他寫得很急的話——但我不這麽認為。”
我聳聳肩，接過紙條，疊起來放到一旁。
“無論如何，我嚐試用主牌聯絡他，想省下騎馬出行的時間。但他沒有回應。我以為如果這事真那麽重要的話，他肯定是想隱藏行蹤。所以就找了匹馬，出發了。”
“你跟別人說過自己去哪兒了嗎？”
“自然沒有。但我想試試那匹馬的本事，所以跑得飛快。我沒親眼看到凱恩被殺，當我走進林地時，隻見他躺在那裏，喉嚨被人割開，不遠處的樹叢裏一片狼藉。我追上這家夥，逮到他，和他戰鬥，最後不得不殺了他。自始至終，我們一句話都沒說過。”
“你確定捉對人了？”
“在當時的情況下，你也會這麽判斷。他的足跡一直通向凱恩的屍體。衣服上還有未幹的血跡。”
“也可能是他自己的。”
“再好好瞧瞧。他身上沒有傷口。我扭斷了他的脖子。當然，我馬上想起了過去曾在哪裏見過這東西，所以立即把它帶來找你。在你把你的故事告訴我之前，我還有個東西——關鍵證據。”我取出第二張紙條，遞給蘭登，“從這家夥身上搜出來的。我猜他是從凱恩那兒拿到的。”
蘭登讀了一遍，點點頭，把紙條還給我。
“以你的名義寫給凱恩，邀他在林地見麵。是的，我明白了。不用說……”
“不用說，”我接過話頭，“而且不仔細看，確實有點像我的筆跡。”
“不知道要是你先到了會怎樣？”
“可能什麽事都沒有。”我說，“讓我活著，狼狽不堪——這就是他們的目的。這個把戲就是要讓我們以恰當的次序到林地去，要不是我趕得很急，就連這家夥也追不上。”
蘭登點點頭。
“能定下這種計劃縝密的陰謀，”他說，“肯定不是外人。出不了這宮廷。有什麽想法？”
我低笑兩聲，取過一支香煙，點燃，然後又笑了笑。
“我剛剛回來，你卻一直都在。”我說，“這些日子誰最恨我？”
“這問題很讓人頭疼，科溫。”蘭登說道，“每個人都有對付你的動機。按常理，我會選朱利安。不過這次卻不太可能。”
“為何？”
“他和凱恩一向很好，有些年頭了。他們一直泡在一起，彼此關照，關係很鐵。朱利安還是你記憶裏那個冷血、卑鄙、無恥的小人。但要說他喜歡誰的話，就是凱恩了。我不認為他會這麽做，就算為了對付你也一樣。畢竟，如果他想幹的話，可以找到其他很多方法。”
我歎了口氣。
“下麵該誰了？”
“我不知道。我確實不知道。”
“好吧。你覺得這事會有什麽反響？”
“你被搞臭了，科溫。所有人都會認為是你幹的，不管你自己怎麽說。”
我衝屍體點點頭。蘭登則搖搖頭。
“這很可能是你自己從影子裏挖出來頂罪的可憐蟲。”
“我知道，”我說，“有意思。還有我回安珀的方式。我在一個非常有利的時機出現，給自己撈足了好處。”
“時機選擇得恰到好處。”蘭登附和道，“你甚至不用殺艾裏克，就拿到了想要的東西。這真是不可思議的好運氣。”
“對。另外，我回來想要做什麽也不是秘密，還有我的部隊，你想想，異域人，特別的武器，駐紮此地。用不了多久，有人就會對他們的存在極度不自在，這隻是時間問題。到現在為止，全靠一股外界威脅的出現，才幫我省去了這些麻煩。還有我回來之前扯上的那些嫌疑，比如謀殺本尼迪克特的仆人。現在又加上……”
“是的，”蘭登說，“你一告訴我，我就想到了。當年你和布雷斯攻打安珀時，傑拉德把部分艦隊從你們的進攻路線上移開；與此相反，凱恩用他的艦群和你開戰，將你逐退。現在他死了，我可以想見你會讓傑拉德掌控整支艦隊。”
“還能有誰？隻有他勝任這項職務。”
“但是……”
“但是，毫無疑問！如果我想殺個人來鞏固自己的地位，凱恩是最合理的選擇。這也沒錯，絕對他媽的沒錯。”
“你準備如何處理此事？”
“告訴大家發生了什麽，爭取找出幕後的那個人。你有什麽更好的建議嗎？”
“我在考慮到時候如何幫你辯解。不過作用不大。”
我搖搖頭。
“你和我走得太近。無論我們說得多麽合理，隻可能起到反作用。”
“你有沒有想過擔下這罪名？”
“有。但在這種情況下，正當防衛的借口完全用不上。這種割喉傷必然是突襲的結果。而且我也沒心思采用另一個方案，編造一些他準備叛亂的證據，然後說我這麽做是為了安珀的利益。我不想以這種形式擔下並不屬於我的罪名。就算那樣做了，最終我還是會被搞臭。”
“但至少有個絕對強橫的名聲。”
“這種強橫不是我想展示的性格。不，這個方案，出局。”
“那麽，幹脆掩蓋一切，然後——對了。”
“‘對了’什麽？”
他眯起眼，盯著左手的拇指。
“嗯，我剛好想到，如果你還想除掉什麽人，現在正是個機會。你知道，受誣陷的對象可以常換常新嘛。”
我認真思索著，直到抽完手裏的煙。
“不壞，”我說，“但現在我不能再犧牲任何兄弟，就連朱利安也不行。何況這次他是最難誣陷的。”
“不一定是族人嘛，”蘭登說，“很多安珀貴族都有動機。比如雷金納德爵士……”
“算了吧，蘭登。換角兒的方案也出局。”
“嗯，那我這些小小的腦細胞就算用光了。”
“我希望不包括分管記憶的那部分。”
“好吧。”
蘭登長歎一聲，直起腰，站起身，從我麵前走過，來到窗前。接著他拉開窗簾，朝外麵看了一會兒。
“好吧，”他重複道，“這故事很長……”
接著，蘭登開始講述他的故事。
我繞過訓練場，走上通向宮殿花園南端的小徑。這條路上耳目較少。當然，別人仍舊會看到我，但走正門隻會更加狼狽，那裏無論何時都是一派繁忙景象。媽的！
容我再說一遍，媽的。我本以為自己的麻煩已經夠多了。但那些真惹上大麻煩的人，似乎連麻煩都生了利息。
花園遠端的噴泉旁有幾個人在閑逛。兩名衛兵正從小徑旁的矮樹叢中走過。他們見我過來，馬上止住話頭，轉開目光。很明智。
我回安珀還不到一周，很多事都懸而未決。安珀的宮廷中充滿猜疑與不安。而如今，一樁命案更為科溫一世——也就是我——登基前這段短暫的躁動期抹上了不祥的色彩。
現在有些事亟待解決。其實從一開始，需要處理的事情就多得一塌糊塗。照我看，我也算一直在埋頭苦幹，並沒有打馬虎眼。我已經定下了輕重緩急，準備依序處理。可現在……
我穿過花園，跨出樹蔭，來到斜陽之下。接著我走上寬闊的旋梯，進入宮殿。一名衛兵衝我行禮致意。我踏上後樓梯，來到二樓。然後，三樓。
在我的右側，蘭登走出他的房間，進入樓廊。
“科溫！”他打量著我的臉，說道，“出什麽事了？我在陽台上看到你……”
“進去再說，”我用目光示意，“我們得私下談談。就現在。”
他看了看我肩上的包裹，猶豫片刻。
“到前麵去吧，隔兩個房間。”他說，“可以嗎？薇亞妮還在房間裏。”
“好的。”
他帶路過去，打開了房門。我走進這間窄小的起居室，找了個合適的位置，放下屍體。
蘭登盯著包裹。
“我該幹什麽？”他問。
“打開包袱，”我說，“好好看看。”
他單膝跪下解開鬥篷，就地鋪開。
“死透了。”他觀察著說，“有什麽問題？”
“你看得不夠仔細。”我說，“掀開眼皮。再捏開嘴看看裏麵的牙，摸摸手背上的骨刺，數數手指的關節。然後告訴我有什麽問題。”
蘭登開始照我說的檢查屍體。當他看到死者的手時，停了下來，點點頭。
“好吧，”他說，“我想起來了。”
“想起來就說。”
“那還是在弗蘿拉的地盤……”
“我在那兒第一次見到這種東西，”我說，“它們在追殺你。可我一直不知道為什麽。”
“對，”他說，“我一直沒機會告訴你。我們在一起沒待多久。奇怪……這東西是打哪兒來的？”
我猶豫片刻，不知是該逼他說出自己的故事，還是先把我的告訴他。我的故事最終勝出，因為它是我的，而且剛剛發生。
我歎了口氣，坐進一張扶椅裏。
“剛才，我們又失去了一位兄弟。”我說，“凱恩死了。我晚了一步。是這東西——這個人——幹的。當然，我本想活捉他。但他拚得很凶，讓我別無選擇。”
他輕輕吹了聲口哨，坐在我對麵的椅子上。
“我明白。”他說。聲音輕極了。
我打量著他的麵龐。是否有一縷最難以察覺的微笑正等在側廂，準備登場與我的微笑相會？非常可能。
“不，”我淡淡地說，“如果是我幹的，我的安排會巧妙得多，足以把自己洗得清清白白。我跟你說的是實話。”
“好吧，”他說，“凱恩現在在哪兒？”
“在一層草皮下，獨角獸林地附近。”
“那地方夠可疑的。”他說，“或者說，在其他人眼裏會很可疑。”
我點點頭。
“我知道。但我必須把屍體藏好，遮蓋好。我不能就這麽把他帶回來，然後馬上開始抵擋各種質問。更何況，我還要先弄清楚你藏在腦袋裏沒告訴我的那些重要情報。”
“好吧，”他說，“我不知道它們有多重要，但肯定會告訴你。不過別讓我繼續這麽一頭霧水了，好嗎？這事到底是怎麽發生的？”
“發生在午後，”我說，“當時我在港口同傑拉德吃午餐。然後，本尼迪克特用主牌把我拉回山頂。我在自己的房間裏發現了一張便箋，顯然是從門縫塞進來的。上麵約我在私底下見個麵，午後晚些時候，在獨角獸林地。署名‘凱恩’。”
“你還帶著那張便箋嗎？”
“當然，”我從口袋裏掏出紙條遞過去，“給。”
蘭登看了一遍，搖搖頭。
“不好說。這可能是他的筆跡——如果他寫得很急的話——但我不這麽認為。”
我聳聳肩，接過紙條，疊起來放到一旁。
“無論如何，我嚐試用主牌聯絡他，想省下騎馬出行的時間。但他沒有回應。我以為如果這事真那麽重要的話，他肯定是想隱藏行蹤。所以就找了匹馬，出發了。”
“你跟別人說過自己去哪兒了嗎？”
“自然沒有。但我想試試那匹馬的本事，所以跑得飛快。我沒親眼看到凱恩被殺，當我走進林地時，隻見他躺在那裏，喉嚨被人割開，不遠處的樹叢裏一片狼藉。我追上這家夥，逮到他，和他戰鬥，最後不得不殺了他。自始至終，我們一句話都沒說過。”
“你確定捉對人了？”
“在當時的情況下，你也會這麽判斷。他的足跡一直通向凱恩的屍體。衣服上還有未幹的血跡。”
“也可能是他自己的。”
“再好好瞧瞧。他身上沒有傷口。我扭斷了他的脖子。當然，我馬上想起了過去曾在哪裏見過這東西，所以立即把它帶來找你。在你把你的故事告訴我之前，我還有個東西——關鍵證據。”我取出第二張紙條，遞給蘭登，“從這家夥身上搜出來的。我猜他是從凱恩那兒拿到的。”
蘭登讀了一遍，點點頭，把紙條還給我。
“以你的名義寫給凱恩，邀他在林地見麵。是的，我明白了。不用說……”
“不用說，”我接過話頭，“而且不仔細看，確實有點像我的筆跡。”
“不知道要是你先到了會怎樣？”
“可能什麽事都沒有。”我說，“讓我活著，狼狽不堪——這就是他們的目的。這個把戲就是要讓我們以恰當的次序到林地去，要不是我趕得很急，就連這家夥也追不上。”
蘭登點點頭。
“能定下這種計劃縝密的陰謀，”他說，“肯定不是外人。出不了這宮廷。有什麽想法？”
我低笑兩聲，取過一支香煙，點燃，然後又笑了笑。
“我剛剛回來，你卻一直都在。”我說，“這些日子誰最恨我？”
“這問題很讓人頭疼，科溫。”蘭登說道，“每個人都有對付你的動機。按常理，我會選朱利安。不過這次卻不太可能。”
“為何？”
“他和凱恩一向很好，有些年頭了。他們一直泡在一起，彼此關照，關係很鐵。朱利安還是你記憶裏那個冷血、卑鄙、無恥的小人。但要說他喜歡誰的話，就是凱恩了。我不認為他會這麽做，就算為了對付你也一樣。畢竟，如果他想幹的話，可以找到其他很多方法。”
我歎了口氣。
“下麵該誰了？”
“我不知道。我確實不知道。”
“好吧。你覺得這事會有什麽反響？”
“你被搞臭了，科溫。所有人都會認為是你幹的，不管你自己怎麽說。”
我衝屍體點點頭。蘭登則搖搖頭。
“這很可能是你自己從影子裏挖出來頂罪的可憐蟲。”
“我知道，”我說，“有意思。還有我回安珀的方式。我在一個非常有利的時機出現，給自己撈足了好處。”
“時機選擇得恰到好處。”蘭登附和道，“你甚至不用殺艾裏克，就拿到了想要的東西。這真是不可思議的好運氣。”
“對。另外，我回來想要做什麽也不是秘密，還有我的部隊，你想想，異域人，特別的武器，駐紮此地。用不了多久，有人就會對他們的存在極度不自在，這隻是時間問題。到現在為止，全靠一股外界威脅的出現，才幫我省去了這些麻煩。還有我回來之前扯上的那些嫌疑，比如謀殺本尼迪克特的仆人。現在又加上……”
“是的，”蘭登說，“你一告訴我，我就想到了。當年你和布雷斯攻打安珀時，傑拉德把部分艦隊從你們的進攻路線上移開；與此相反，凱恩用他的艦群和你開戰，將你逐退。現在他死了，我可以想見你會讓傑拉德掌控整支艦隊。”
“還能有誰？隻有他勝任這項職務。”
“但是……”
“但是，毫無疑問！如果我想殺個人來鞏固自己的地位，凱恩是最合理的選擇。這也沒錯，絕對他媽的沒錯。”
“你準備如何處理此事？”
“告訴大家發生了什麽，爭取找出幕後的那個人。你有什麽更好的建議嗎？”
“我在考慮到時候如何幫你辯解。不過作用不大。”
我搖搖頭。
“你和我走得太近。無論我們說得多麽合理，隻可能起到反作用。”
“你有沒有想過擔下這罪名？”
“有。但在這種情況下，正當防衛的借口完全用不上。這種割喉傷必然是突襲的結果。而且我也沒心思采用另一個方案，編造一些他準備叛亂的證據，然後說我這麽做是為了安珀的利益。我不想以這種形式擔下並不屬於我的罪名。就算那樣做了，最終我還是會被搞臭。”
“但至少有個絕對強橫的名聲。”
“這種強橫不是我想展示的性格。不，這個方案，出局。”
“那麽，幹脆掩蓋一切，然後——對了。”
“‘對了’什麽？”
他眯起眼，盯著左手的拇指。
“嗯，我剛好想到，如果你還想除掉什麽人，現在正是個機會。你知道，受誣陷的對象可以常換常新嘛。”
我認真思索著，直到抽完手裏的煙。
“不壞，”我說，“但現在我不能再犧牲任何兄弟，就連朱利安也不行。何況這次他是最難誣陷的。”
“不一定是族人嘛，”蘭登說，“很多安珀貴族都有動機。比如雷金納德爵士……”
“算了吧，蘭登。換角兒的方案也出局。”
“嗯，那我這些小小的腦細胞就算用光了。”
“我希望不包括分管記憶的那部分。”
“好吧。”
蘭登長歎一聲，直起腰，站起身，從我麵前走過，來到窗前。接著他拉開窗簾，朝外麵看了一會兒。
“好吧，”他重複道，“這故事很長……”
接著，蘭登開始講述他的故事。