「這次蘭芷小姐拋繡球招親，連臉皮這麽厚的柳蝴蝶都嚇得花容失色，幹脆去赤鬆避風頭。」
不知是哪家歡場酒樓傳出的謠言：東離國要出大事兒了！
各位看官肯定要問了，流蒼國皇子爭權愈演愈烈，赤鬆國六大殺手頻頻在北夜國現身，雲國的國巫病危，個個都是焦頭爛額。而我東離國正值國運昌隆，高山長青，流水依舊，到底是哪個嘴巴生瘡爛舌頭的王八羔子說的？
此刻這個街頭巷尾都在罵的王八羔子就坐在錦棺坊的大堂裏，一雙手規矩地放在膝蓋上，大眼睛轉來轉去，白白淨淨的挺乖巧。他不是別人，正是本城城主家的小公子蘭汀，今年剛滿十六，年前在都城瀾滄討了個管理史書的閑差。
“小汀，請假回來怎麽不提前讓人捎個信，也真不巧，非銀陪他娘親去了赤鬆，怕是聚不成了。”白清明仔細打量著蘭汀，挺欣慰地說，“半年不見，小汀又長個兒了。”
蘭汀立刻張大眼：“咦？柳兄沒跟你說嗎？半月前我托人捎信給他，跟他說近日會跟家姐一同回城。家姐要在城中的繡樓拋繡球招親，除了他，還特意寫了帖子給你和秦毓兄的。”
白清明嘴角抽了抽，終於知道柳非銀那個好逸惡勞的家夥怎麽會突然那麽孝順，跟著他天女下凡般的娘親去那種是非之地。
原來……是這樣……
蘭汀的家姐蘭芷比他年長兩歲，既然是城主家的千金，自應當說親的踏破門檻。可是蘭芷小姐今年芳齡十八，卻無人問津。並不是因為她長得普通，鼻子眼睛都挑不出特別之處，而是因為，這位蘭芷小姐的名聲不好。
整座風臨城的人都知道，蘭芷小姐十四歲時就在燈會上，當著全城人的麵對沈家的大公子表達愛慕之情，把人家公子羞得扭頭就跑。從此蘭芷小姐一發不可收拾，見了貌美的男子就拔不動腳。兩年前每天泡在望鄉樓，包了全場的酒請大夥兒喝，就為了博得酒樓老板秦毓的一笑。一年前又沒事就在錦棺坊訂棺材。如今城主家的西跨院還有十幾副百年老離木棺材，全家百年後的藏身之處是不用愁了，也隻為了喝白清明的一杯香茶。
這次蘭芷小姐拋繡球招親，連臉皮這麽厚的柳蝴蝶都嚇得花容失色，幹脆去赤鬆避風頭。可見蘭汀說得沒錯，果真是東離國的大事。
家姐要拋繡球，離下個月初八也沒幾天，定然有許多準備事宜，他也閑不住。蘭汀把帖子送到白清明手上，又約了一起吃酒的日子，這才甩著袖子蹦蹦跳跳地跑去望鄉樓找秦毓。
帖子是放在一個繡金鴛鴦荷包裏，字體娟秀漂亮，是蘭芷親筆，還附送了一縷用紅繩紮好的頭發。
侍女綠意忍不住揪著那縷頭發：“公子，若是有人拿這頭發下蠱，蘭家小姐不是倒黴了？”
白清明懶洋洋地半垂著鳳眼：“蘭芷小姐或許有點怪，絕對不像外麵說的那麽愚蠢不堪，小看她可是要吃虧的。”
綠意一點也不關心這個，木匠剛把做好的棺材送來，已經上好了漆，就差描圖。畫師住在獨孤家，她正好也想孤獨家廚娘的點心想得緊，便高高興興地學著蘭汀蹦蹦跳跳出門去了。
白清明不自覺笑了笑，翻了個身又睡過去。
「女子跟他並肩走著，他往旁邊躲一分，女子就近一分，就像傳說中天黑人靜勾引老實書生的女鬼狐精。」
畫師把黑色鬥篷捂得緊緊的，還用黑紗蒙了臉，隻露出兩隻黑窟窿一樣的眼睛。他剛邁出右腳，就聽獨孤家的侍女說：“先生，您這是要去白公子那裏吧？明天早上能回來嗎？”
畫師點了點頭。
侍女很高興，甩著絹子就跑去院裏給畫師的寶貝草藥圃澆水。畫師不喜歡講話，可是偶爾有一次囑咐她，這藥圃裏的種子都是很不容易才找到的，是一種叫“相思引”的草，花朵如燒透的晚霞，很美。現在正是柳枝將黃未綠的三月底，再過些日子就是清明節，恰是相思引長花苞的時候。
畫師見天色漸暗，獨孤家後院的馬車都不在，怕是老夫人帶著小姐公子們去燒香了，幹脆自己慢慢往城裏走。約莫大半個時辰，看見風臨城南兩裏處的大路口左右兩邊分別坐落著一座寺廟和一座道觀。
他遇廟燒香，遇佛拜佛，已成了習慣。
廟堂裏沒有和尚，大概是去了後院吃飯。隻有佛祖端坐菩提，半閉著雙目，笑看這些在紅塵中輪回的芸芸眾生。
畫師見四處無人，便摘了鬥篷，跪下磕頭。
“喂——”
畫師嚇了一跳，手忙腳亂地要遮臉，袖子卻被唐突地扯住了。眼前是個年輕的女子，平淡如水的眉眼，咧開嘴露出長偏了的兩顆小虎牙，笑嘻嘻地看著他：“公子，小女子我迷了路，公子這是要進城嗎，能不能跟我這弱女子同行呢？”
天已經完全黑了下來，月色如水，樹影重重，也怪不得這女子要找人結伴。見他點了點頭，女子就鬆了手，與他一起走出寺廟。這條進城的道不是官道，女子跟他並肩走著，他往旁邊躲一分，女子就近一分，就像傳說中天黑人靜勾引老實書生的女鬼狐精。
“這位姐姐，你若是想喝我的血吸盡我的精元，麻煩你還是找別人吧，我是個有罪的祈願人，願望不達成是絕對不會死的。就算死了，魂魄也會直達無垠地獄做鬼仆，你若喝我的血反而會害了你。”
那女子怔了一下，又笑了：“看來是妖精姐姐我修煉不到家，竟被你瞧出來了。看著你挺老實，竟然會拿出這種話來蒙騙我。識相的就乖乖摘下麵巾讓姐姐瞧瞧，若是長得太醜我就放過你。”
畫師嚇了一跳，想要捂臉已經來不及了。
麵巾被扯下，月光映著略白的美人麵，淺色的唇微啟，眉目如水，卻帶了點慌張。女子看傻了，畫師像個被調戲的大姑娘，羞憤地遮住臉奪路而逃。這一口氣跑到城裏，見到城門口掛著大紅燈籠才漸漸平靜下來。
他想起第一次見伽蠻，他躺在屋簷下午睡，睜開眼看見癡掉的女孩手中正拈著他的麵巾。那時他還是紫國宮廷的禦用畫師，與幾位皇子公主都交好，誰見了他都要恭敬地叫聲先生。伽蠻是大執事買入府上的奴隸，竟不知輕重趁主子睡著扯了麵巾看他的長相。
他一腳將伽蠻踹進蓮池裏，也不管女孩在池裏撲騰著叫救命，轉身進了屋。
畫師捂住胸口，失了魂似的走進錦棺坊。
白清明已經燃上了引魂香，大堂裏坐著個黑無常，手中的鐵鏈上還拴著七八個白衣小鬼。其中一個正在憤憤地咬著鐵鏈，很不甘心的模樣。畫師一眼就看見他們的胸口都有一個血窟窿，頓時跌跌撞撞地奔過去抬起那小鬼的臉，小鬼懵了一下，回過神狠狠咬住畫師的手指。
“瞧你這潑辣勁兒，下輩子想做狗嗎？！”黑無常用力拽了下鏈子，小鬼立刻疼得在地上直打滾，看得畫師整個人止不住發抖，扯住那條鏈子，著急地說：“不要再扯了，這種疼他吃不住的。”
“倒是我成了惡人……”黑無常嗤一聲，“你這種老好人在白老板的店子裏待久了，小心連皮帶骨都被吃了……”
“他隻是難受，這些孩子都是黑巫師的祭品，你把他們帶回去都是要霹個魂飛魄散的，否則不出七日定會墮落成魔，為害一方。他們都是連未來都沒有的無辜的孩子，我被咬一下又能怎樣？”
“你怎麽知道這麽多？”黑無常打量著這個包得像黑粽子樣的人，越發覺得他奇怪，“你不會就是那混賬王八蛋的黑巫師吧？”
白清明口中的茶“撲哧”一聲噴了黑無常一臉，綠意幸災樂禍地遞上帕子。白老板嘴上說著抱歉，眼中的笑意卻極盛。黑無常也約摸自己好像說了什麽不得了的話觸及了別人的忌諱，忍氣吞聲地訕笑著忍下了。
「畫師不知道她每天在高興什麽，荊釵布裙，粗茶淡飯，還每日都笑著。」
棺材板是紫國的紫星木，木質偏軟，原本不適合做棺材。可是訂棺材的老夫人是從紫國嫁過來的，做夢都想著鳳鳴王城的深秋，滿街都是深深淺淺的紫，花香極濃鬱，被風一吹染滿了裙角。
未出閣的姑娘們會在中秋節的月圓之夜，提著裝滿紫星花的籃子去狐仙殿求姻緣。那裏的狐仙特別靈驗，來年便能尋得良人，再雙雙攜手去還願。老夫人就是在狐仙殿門口與瞧熱鬧的夫君相識，他是東離國人，嫁過來幾十年兒孫滿堂，真正是白頭到老。
畫師在棺材身上描著紫煙般的花團，如雲朵般飄在棺身上，淡淡的木香飄在後堂裏。
白清明拿了支蠟燭進來，用一隻手擋著風，領口繡著金色雲紋襯著冰肌雪膚，怎麽看都不似個真人。畫師在發呆，筆丟在一旁，坐在棺材前抱著膝。白清明眉眼溫柔起來，不同於那種做生意時的熱絡，而是帶了一絲的憐惜。
“先生，要就寢了嗎？”
畫師胡亂擦了一把臉，手忙腳亂地去掀棺材蓋。他有個習慣，就是每畫完一副棺材，就要躺進去睡一晚，就好像一種儀式。其實就是一種儀式。白清明看著他躺進棺材，並不急著幫他蓋上棺蓋。
“這是你睡過的第七百三十二副棺材了。”白清明歎了口氣，“儀式未完成，我還有辦法救你。”
“給一百個死人暖棺，我就能進無垠地獄見到伽蠻，這是我一直期望的，白老板為何總說要救我？”畫師輕笑，“白老板幫我完成這個儀式，就是救了我了。”
“先生不知道無垠地獄是什麽地方，說不定伽蠻早就魂飛魄散了，就算你去了無垠地獄找到她，她也不認識你了，她是魔，除了吃魂魄填飽肚子，什麽都不會了。”
畫師靜靜地看著頭頂的白清明，突然笑了：“白老板沒有愛過什麽人吧？”
白清明側頭想了想，不知怎麽回答。
“白老板肯定沒愛過吧。”畫師坐起來摘掉麵巾，滿臉都是溫吞的笑意，“白老板想不想聽我跟伽蠻的故事？”
屋內燭光如豆，白清明出去端了兩杯香茶，斜靠在椅子上，今夜，好像要落雨了。
畫師自出生就肺不好，從小就是個藥罐子，整日咳個不停。醫者讓他用紗巾蒙麵，隻怕深秋吸了花粉，後來便養成了習慣。別人隻當他長得太好，一雙美目就足以傾城，所以才要蒙麵。那個小奴隸揭了他的麵巾，看了他的真麵目，沒淹死也就算了，竟然膽大包天地在外麵到處說：“先生怪不得要戴著麵巾呢，原來是長得有礙觀瞻。”
府上廚房的少女們碎了一地的玲瓏心，荷包也不繡了，眉也不描了，見了先生腿肚子也不哆嗦了。
畫師知道後，硬生生地咬壞了兩杆畫筆，終於把那個叫伽蠻的丫頭叫到房裏，咬牙切齒地問：“既然說我長得醜，那為何要看著我的臉流口水？”
伽蠻淡淡地說：“先生長得好看，所以伽蠻才流口水。不過先生把伽蠻踢倒水裏，實在不是君子所為，所以麵目可憎，這不是有礙觀瞻嗎？”
從來別人見了他隻撿好聽的說，奉承話永遠都不嫌多。猛然聽一個家奴說出這麽大逆不道的話，畫師氣得幾乎要跳腳。可是伽蠻歪著頭，一點都不怕他，唇角還不輕不重地彎著。紫國律法中有一條便是不得無故虐待家奴，伽蠻的行為頂多是掌嘴，再重了傳出去也是惹麻煩。
伽蠻次日就頂著一張姹紫嫣紅的小臉在後花園修樹枝，還哼著小曲，挺悠閑。畫師見她像吃了賞賜似的，不自覺地好笑：“你今天臉色很不錯啊，往紫星樹下一站，不知道的還以為開了滿臉花兒呢。”
伽蠻行了個萬福，禮數一點兒都挑剔不出毛病，嘴巴上卻不鹹不淡：“先生教訓得是，聖人說自古唯女子與小人難養也，這府上女子成群，小人卻隻有一個。怪不得別人說寧可得罪君子，不可得罪小人，伽蠻可真是受教了。”
這個伽蠻嘴巴壞，黑白分明的眼裏沒有半分懼意。畫師望著那雙眼睛，被罵成小人卻奇怪的沒生出半分怒氣。隻覺得整個人仿佛都陷入那雙不染塵世的眸子裏。這次他沒有再讓惡奴掌她嘴，而是拂袖而去。
那天以後畫師就開始留意這個叫伽蠻的小家奴，自從得罪了主子，廚房也不肯再要她。大執事派她去馬棚做事，那裏又髒又臭，她卻很悠然自得，把幾十匹馬伺候得幹幹淨淨。甚至她連睡覺也不回下人房，在稻草上一躺，跟幾匹剛出生的小馬擠在一起，睡得香甜又滿足。
畫師不知道她每天在高興什麽，荊釵布裙，粗茶淡飯，還每日都笑著。
那笑容還真礙眼。
主子覺得礙眼的東西，忠心耿耿的家奴也覺得礙眼。伽蠻的日子非常不好過，經常找不到鞋子，或者吃壞肚子，再或者莫名其妙從天而降一盆冷水。畫師看得興致勃勃，本以為她很快就會撐不住的。可是伽蠻每天光著腳在茅廁裏哼歌時，他真的想不出更好的辦法。
他為什麽總會跟她過不去呢？
畫師自己也不明白，大概是因為她太快樂，一個窮到賣身為奴的人怎麽可以有那種最本真單純的快樂呢？
“白老板，我便是那時開始喜歡她的，可是那時我年輕氣盛，怎麽都不肯承認。因為伽蠻是個身份低賤的家奴，我怎麽可能喜歡她呢？”
畫師回過神，見白清明靠在椅子上，閉著眼，竟然睡著了。
他不禁啞然，道了句好睡，躺下合上棺蓋。
「從頭到尾他都沒抬頭看這個蘭芷小姐一眼，怎麽能畫得像，他腦子裏都是伽蠻的影子，畫出來的自然也是伽蠻。」
過了幾日是清明節，家家戶戶的門口都插了柳枝。窮人家攢了幾個月的雞蛋都煮了，滿滿一小筐，小孩子們裝兜裏，一邊吃一邊提著元寶蠟燭跟各家大人去墳上祭拜。
白清明一大早就換了身輕飄飄的棉袍，帶著綠意到了望鄉樓。秦毓在二樓雅座設宴，一襲紅衣似火，眉眼帶了點邪氣，一笑就有點不懷好意似的。跟他相比，身邊坐著的蘭汀穿著規規矩矩的藍衫，露著一口小白牙，很是天真無邪，見了白清明就雙眼發亮：“白兄，秦兄說你那裏畫棺材的畫師以前是紫國的宮廷畫師，畫得人能從紙上走下來。能不能給家姐畫幅肖像，她出閣後也能掛在家裏日日看著，留個念想。”
白清明失笑：“你覺得你那家姐這次拋繡球真能砸中個良人嗎？”
蘭汀瞪著眼睛，頗不讚同：“外麵的人就會以訛傳訛，家姐隻是偏愛美色了一些，其實待人很好的，府中上下沒有一個人說她的不是。二位兄台是明理之人，家姐拋繡球那日一定要到場啊，小弟做夢都想與你們成為親家呢！”
秦毓不留痕跡地捏住蘭汀的臉，微笑道：“我也想跟小汀成為親家呢。”
白清明酒杯都快拿捏不穩了，總以為蘭汀當了幾日官會有點開竅的，還如此單純。那些家奴自然不會在別人麵前說自家小姐不是，隻會腹誹，腹誹他懂不懂？
不過答應了蘭汀的事，他便不會食言。
畫師聽說是畫人像，先是不肯，可見白老板很困擾的樣子，又聽說是那個單純熱心的小蘭公子的家姐，便點頭應下。拋繡球的前一日天氣很好，蘭汀親自去獨孤家把他接進城，無比細心周到。
城主的府上自然跟平常人家不同，三步一個亭台，五步一座假山，池中是錦鯉，地上是浮竹，格外別致。聽說蘭芷小姐因為畫像，還特意去趕做了一套春衫。畫師許久沒畫人像，每天都跟棺材板過日子，想起以前的風光，心下又有幾分戚戚然。
“先生，這邊請，家姐在亭子裏候著呢。”蘭汀說，“我去吩咐侍女收拾間客房，先生晚上就宿在這裏吧。”
“如此有勞小蘭公子。”
蘭汀不好意思地咧嘴，轉身跑了。畫師微微一笑，走進院子便見滿眼雪白的海棠花，亭前已經布好的案台和紙張。亭子裏沒有人，畫師正奇怪著，聽見背後有腳步聲，一回頭，麵巾就被扯掉。麵前的女子稀鬆平常的眉眼，笑眯眯的。
“你，你是那天的……”
“原來你是畫師啊，看來是要尊稱一聲先生了。聽小汀說你早不畫人改畫棺材了，不過沒關係，就算你把我畫成棺材，我也喜歡。”蘭芷伸出手在他眼前晃，“……好看的先生，看我看呆了嗎？”
畫師訕訕回神，垂下眼，心裏隱約覺得自己好像惹了什麽麻煩。他將麵巾戴回去，蘭芷見好就收，也沒再多說什麽，老老實實坐下讓他畫。等他畫完天都已經黑了，他低頭吹幹墨跡，蘭芷突然躥過來說：“先生，你怎麽一直吹我的嘴兒啊。”
他猛抬起頭羞得滿臉通紅。蘭芷很無辜地站在一邊，背著手。蘭汀風風火火跑進來，絲毫沒注意二人之間的詭異，隻是盯著畫，微微皺眉：“咦？這是阿姐？長得可愛，可是，有點不太像呢……”
畫師低下頭：“在下畫技拙劣……”
從頭到尾他都沒抬頭看這個蘭芷小姐一眼，怎麽能畫得像，他腦子裏都是伽蠻的影子，畫出來的自然也是伽蠻。
豈止是不像。
隻是蘭芷一點也不生氣，還是笑眯眯的：“怎麽不像，跟我簡直是一模一樣啊。先生一片真心可昭日月。明日蘭芷在繡樓招親，先生一定要來啊。”
畫師又一次落荒而逃，心裏慌張成一團，不管不顧的，隻想著伽蠻。原來能扯下他麵巾的，不止是隻有伽蠻。那麽伽蠻在他的生命裏還剩下什麽特權呢。這麽想著，便揪著領子痛得喘不過氣。
“先生！先生！”快到小火巷的錦棺坊時，蘭汀氣喘籲籲地追上他，一把扯住他的袖子，“先生您別氣，我代家姐給您賠不是了。”
畫師哼哧哼哧地說不出話。
“家姐從小體弱多病，家裏一直備著棺材。您別瞧著家姐好像挺精神的樣子，其實她身體每時每刻都在痛，她嫌家父準備的棺材不好，自己還特意來白兄這裏備了幾副。她隻是欣賞俊美的男子，從來沒什麽妄想的。”蘭汀越說聲音越低，最後抽抽搭搭起來，“……其實家姐她真是個好女孩的，明明知道秦兄和白兄都不會來接繡球，她明明知道，不會有人來接她的繡球的……”
其實蘭汀隻是想留個念想。
哪天家姐不在了，不至於後人連她長什麽樣子都不知道。
「上窮碧落下黃泉，我都要找到你。」
城主女兒拋繡球的當日，繡樓下圍的都是看熱鬧的女子，別說男人，連路過的貓都是母的。蘭芷小姐穿著一襲水紅衣站在繡樓上，手中托著繡球，一直到了日暮西山，還是沒有拋出去。
畫師躲在街角看了一天，見蘭芷小姐的長發蕩漾在夕陽的風裏，臉上的笑容像一根刺紮得他不知道是今夕是何夕。
深夜他在錦棺坊與白清明對飲，一整壇子桂花釀下肚，畫師的話也多起來。
“上次故事還沒說完呢。”
“洗耳恭聽。”
“再睡我就不說了啊。”
“不敢。”
畫師這才滿意了，抱著酒壇子對著燈籠癡笑，也忘記蒙麵，真是一張水墨畫般山明水秀的臉。
對於礙眼的東西，那些抬手間便翻雲覆雨的人最直接的做法就是毀掉。畫師本想著幹脆把她賣到勾欄院，或者幹幹淨淨地送人，眼不見為淨。隻是沒等他決定，王城就遭受了天災。那天夜裏正睡得沉，朦朧間隻覺得地動山搖，一時間還沒弄清楚怎麽回事，已經有人拖著他往門外走。
剛跨出門檻，隻聽見屋內倒塌的聲音，塵土飛揚，地上硬生生裂了一個大縫。有人拽著傻掉的他跑到院子中 - 央，將他撲倒在身下。大地像是在怒吼，仿佛在一瞬間就吞沒了無數的生命。
那次鳳鳴王城百年難遇的大地震，王城裏死了很多人，王宮的宮殿是用赤鬆木建成，特別輕便，砸在人身上也不會受什麽重傷。隻是也隻有王宮才用得起赤鬆木，若不是有人在緊急關頭將畫師拖出來，他肯定活不成了。
畫師的救命恩人是伽蠻。畫師安然無恙，她的背上被瓦片砸得不輕，受了很重的傷。別人都說下人救主子那還不是天經地義的嗎。也隻有畫師知道那千鈞一發之際，若不是她，自己現在怕是已經排隊在領孟婆湯了。
他想著那次掌嘴，隻覺得心裏亂糟糟的：“你為什麽要救我？”
伽蠻喝著湯藥，灰頭土臉地淡淡笑著：“因為先生長得好看，我還挺喜歡的，死了可惜。”
畫師心裏一動，臉燒成一片。他那時也隻有十六歲，情竇初開的年紀。這種讚美稀鬆平常，這次卻像久旱逢甘露，回味在心裏都覺得格外鮮美。那小家奴慘兮兮的模樣，卻還是眉眼含笑，不隻為何竟覺得異常順眼。
那滿園的春色都比不過她眼中的溫柔。
她說：“其實先生啊，我救你，是因為我想做你的媳婦兒。”
畫師見過的女子都是些教養極好的官家小姐，舉手投足間都很端莊，謹言慎行沒半點逾越。即使畫師再不承認，他是被小家奴嚇到了，幾乎是落荒而逃。一時有點心亂，便跑去找沈相家的公子吃酒。吃到一半，他忍不住問：“有個家奴救了我的命，又說救我的命是想做我的媳婦兒，這是為什麽呢？”
相爺家的公子比他年長幾歲，男女之事也經驗豐富些，撇了撇嘴：“那還不簡單，山雞想飛到枝頭做鳳凰，看上你的萬貫家財了唄。要麽誰會豁出自己的命不要，拚死拚活救你呢？”
畫師的心頓時涼了，再烈的酒都擋不住他心中的寒意。回到府上伽蠻還在睡著，已經是月上中天，那在睡夢中都含笑的嘴角，突然看得他怒火中燒。他一把將她搖醒，往她手裏塞了一遝銀票，揪著她就往後院走。
伽蠻一開始還迷糊，等看到手中的銀票，和他嫌惡的表情，頓時閉上嘴巴。
畫師粗魯地把她推出後門：“走吧，你不是喜歡銀子嗎，我給你銀子，你快點滾！”
伽蠻一言不發地看著他，總是習慣性彎起的嘴角繃成一條線，眼也是涼的，帶著都渴求似的，執著地看著他。而畫師畢竟是太年輕了，哪懂得那種絕望。他使勁關上門，頭也不回地奔回自己的寢院。
從那天以後畫師再也沒有見過伽蠻。
一年後，他成了親，是王上賜的婚，對方是個賢良淑德的官家小姐。那正是深秋紫星花開得最好的時節，在深深淺淺的紫色中，他挑起新娘的紅蓋頭。蓋頭下陌生的美麗的臉。而那個小家奴對他說，其實先生啊，我救你，是因為想做你的媳婦兒。
他後悔，可惜已經太遲了。
畫師那夜在王城裏逛蕩了一夜，踩著花瓣，一條街一條街地走。賣餛飩麵的老頭說先生好像在找人，可是誰也不知道他在找什麽。
又過了一年，鳳鳴王城裏出現黑巫師拿活人祭祀魔神。在城郊的空地躺著十個被挖走心髒的年輕男女。用來祭祀的男女都是命中帶煞之人，要花兩年的時間隻喂食黑狗血來淨化血脈。畫師去給那些成為祭品的死者畫像，張貼在城門上待人來認屍。當他畫到第七個人時，手中的畫筆掉在地上。
伽蠻被折磨得皮包骨，胸前一個大血窟窿，眼睛半睜半閉著，似乎還在笑。
皇族的神子跟他說，魔神是無垠地獄的四惡神之一，也是最貪婪的神。做祭品的人喝了兩年黑狗血，早就是不潔之身，死不能入冥界，會直接墮入無垠地獄，成為魔神的爪牙。若是自願進入無垠地獄，便要給一千個死人暖棺，由一個法力高強的封魂師引入無垠地獄成為魔神的鬼仆。
隻是如今三界眾生安寧，封魂師血脈越來越衰弱。這世上血統最純正的白姓封魂師隻有兩個傳人，一個在東離國，一個在瑤仙島，開著小店做點小生意混日子。
故事講盡，後麵的白清明已經很清楚。
突然有天晚上，一個裹著黑袍的人走進店裏，目光渴切地說：“白老板，你可以送我去無垠地獄嗎？”
外麵下著茫茫大雪，那人的目光裏像是落盡了寒風，看得他一顆心軟成化在肩頭的水滴子。他狹長的鳳目微微垂下，唇角翹起：“可以，不過在儀式完成之前，你要為我做事，如何？”
“好。”
上窮碧落下黃泉，我都要找到你。
「花的名字叫相思引，異香撲鼻。若是誤食，便要睡上個十天半月，想見的人能在夢中相逢，醒來卻是一場空。」
蘭芷覺得身子輕飄飄的，似夢非夢，好奇地看著滿街的紫星花。
她“啊”了一聲，喃喃道：“難道我又死了一次嗎？”
話音剛落，便看見一片紫色煙雲中走出蒙著白色麵紗的畫師，眉目如水，衝她伸出手。她想了想，小心翼翼地握上去。畫師的手很是白皙，軟綿綿地握著她的指尖。真奇怪。魂魄這次是飄到什麽地方了？
“蘭芷小姐。”頭頂有人叫她。
蘭芷抬起頭，被花海淹沒的枝幹上坐著月白衫子的白清明，袍角飄在風裏，宛若天人。她又看傻了：“白老板，你怎麽會在這裏？”
“你已經死了，這裏是你的記憶。”他答非所問，隻是看著她身邊木頭一樣的畫師說，“據我所知，你是土生土長的東離國人，從未去過紫國，為何你的記憶裏會有紫國的鳳鳴王城，會有先生？”
蘭芷隨意坐下，木頭畫師也跟著坐下，手挽著手，她笑著望著天。
“唉，這可怎麽辦，我能借屍還魂的宿主，命格一個比一個衰。”
“借屍還魂？”白清明微微吃驚。
“嗯。”蘭芷接了一片花瓣，想了想，決定實話實說，“不怕你知道，其實我是個天人。隻不過犯了大錯，被流放到人間。我隻能找命格很衰的女子借屍還魂，活不長便要找新的宿主。蘭芷這個身體沒日沒夜地痛，死了也好。”
“先生他一直在找你。”
“我知道。”蘭芷抬起眼說，“可是，我是個帶罪之人，說不定天亮找不到宿主，我就魂飛魄散了。”
白清明有些奇怪：“那你為什麽不告訴他，你就是伽蠻？”
“白老板，你沒愛過什麽人吧？”蘭芷歪著頭看他，眉眼裏有幾分淘氣，“你肯定沒愛過。否則你應該就會知道我為什麽不告訴先生我就是伽蠻。每個人都有在這世上必須活下去的理由，就像是用驢子拉磨，嘴巴前麵吊著一根胡蘿卜，明明吃不到，可是隻要看著那根胡蘿卜，他就有力氣走下去。”
蘭芷拍了拍身邊木頭畫師的頭，又拈起他的長發與自己的編成一束。
她笑著閉上眼睛：“白老板……我累了……想念這種東西，想著想著就忘了，即使想得再久，也隻是幾十年的事情。可是我已經累了，我不想再苟延殘喘地活下去了……但為君故，沉吟至今……至今足夠了……”
蘭芷心滿意足地靠在記憶中的畫師身邊睡著了。
她沒想到自己還能醒過來。
睜眼是在錦棺坊，白清明與侍女綠意守在她的身邊。身體的疼痛漸漸清晰起來，她沒死。
“對不住，伽蠻，我騙了你。”白清明端起桌上的茶水，水中漂著墨色的幾朵小花，茶色也浸染如墨。
蘭芷記得自己喝了一杯茶就睡著了。
這是白清明從畫師的藥圃裏采來的墨色的小花，花的名字叫相思引，異香撲鼻。若是誤食，便要睡上個十天半月，想見的人能在夢中相逢，醒來卻是一場空。
“你，你騙我說真話！”蘭芷跳起來，咬牙切齒，“你若告訴他我就殺了你。”
“伽蠻放心，我好歹也是白氏封魂師，不該說的自然不會說。”白清明眯起眼，笑得和氣，“而且，誰叫我沒有愛過呢？”
蘭芷怔了半晌，大顆大顆地掉下眼淚來，染濕了袖口的忍冬花。
「白清明燦然一笑，反擁住他，柔聲說：“歡迎回來。”」
過了幾日綠意又去請了畫師，棺材是蘭芷小姐訂的，紫星木紫星花。夜裏就寢時是白清明親自為他蓋棺，道了聲好睡。
他並沒有告訴伽蠻畫師暖棺的事，也沒有告訴畫師伽蠻借屍還魂的事。
白清明或許沒有愛過，但是他知道現在的他們的人生就像是沉重的磨盤，他們一個是驢子，一個是蘿卜，少了哪樣磨盤都轉不動的。
“公子，那日你也喝了相思引的茶，你見到的人是誰？”
“……啊，忘記了。”他揉了揉眉心。
“怎麽會忘記？”綠意雙髻上的小金鈴又脆又響，“難道是柳蝴蝶嗎？”
話音剛落，門口便停了一頂前呼後擁的轎子。柳蝴蝶甩著墨色的長發，左手執著描金扇，右手撩起袍角，要多做作有多做作。綠意恨不得一副把舌頭咬下來的倒黴相，見不做戲就會死的柳非銀眨著盈盈的桃花眼，上前來擁住白清明的肩：“清明，我回來了喲。”
綠意本以為白老板又要翻著白眼罵人，不免有點幸災樂禍。而白清明燦然一笑，反擁住他，柔聲說：“歡迎回來。”
不知是哪家歡場酒樓傳出的謠言：東離國要出大事兒了！
各位看官肯定要問了，流蒼國皇子爭權愈演愈烈，赤鬆國六大殺手頻頻在北夜國現身，雲國的國巫病危，個個都是焦頭爛額。而我東離國正值國運昌隆，高山長青，流水依舊，到底是哪個嘴巴生瘡爛舌頭的王八羔子說的？
此刻這個街頭巷尾都在罵的王八羔子就坐在錦棺坊的大堂裏，一雙手規矩地放在膝蓋上，大眼睛轉來轉去，白白淨淨的挺乖巧。他不是別人，正是本城城主家的小公子蘭汀，今年剛滿十六，年前在都城瀾滄討了個管理史書的閑差。
“小汀，請假回來怎麽不提前讓人捎個信，也真不巧，非銀陪他娘親去了赤鬆，怕是聚不成了。”白清明仔細打量著蘭汀，挺欣慰地說，“半年不見，小汀又長個兒了。”
蘭汀立刻張大眼：“咦？柳兄沒跟你說嗎？半月前我托人捎信給他，跟他說近日會跟家姐一同回城。家姐要在城中的繡樓拋繡球招親，除了他，還特意寫了帖子給你和秦毓兄的。”
白清明嘴角抽了抽，終於知道柳非銀那個好逸惡勞的家夥怎麽會突然那麽孝順，跟著他天女下凡般的娘親去那種是非之地。
原來……是這樣……
蘭汀的家姐蘭芷比他年長兩歲，既然是城主家的千金，自應當說親的踏破門檻。可是蘭芷小姐今年芳齡十八，卻無人問津。並不是因為她長得普通，鼻子眼睛都挑不出特別之處，而是因為，這位蘭芷小姐的名聲不好。
整座風臨城的人都知道，蘭芷小姐十四歲時就在燈會上，當著全城人的麵對沈家的大公子表達愛慕之情，把人家公子羞得扭頭就跑。從此蘭芷小姐一發不可收拾，見了貌美的男子就拔不動腳。兩年前每天泡在望鄉樓，包了全場的酒請大夥兒喝，就為了博得酒樓老板秦毓的一笑。一年前又沒事就在錦棺坊訂棺材。如今城主家的西跨院還有十幾副百年老離木棺材，全家百年後的藏身之處是不用愁了，也隻為了喝白清明的一杯香茶。
這次蘭芷小姐拋繡球招親，連臉皮這麽厚的柳蝴蝶都嚇得花容失色，幹脆去赤鬆避風頭。可見蘭汀說得沒錯，果真是東離國的大事。
家姐要拋繡球，離下個月初八也沒幾天，定然有許多準備事宜，他也閑不住。蘭汀把帖子送到白清明手上，又約了一起吃酒的日子，這才甩著袖子蹦蹦跳跳地跑去望鄉樓找秦毓。
帖子是放在一個繡金鴛鴦荷包裏，字體娟秀漂亮，是蘭芷親筆，還附送了一縷用紅繩紮好的頭發。
侍女綠意忍不住揪著那縷頭發：“公子，若是有人拿這頭發下蠱，蘭家小姐不是倒黴了？”
白清明懶洋洋地半垂著鳳眼：“蘭芷小姐或許有點怪，絕對不像外麵說的那麽愚蠢不堪，小看她可是要吃虧的。”
綠意一點也不關心這個，木匠剛把做好的棺材送來，已經上好了漆，就差描圖。畫師住在獨孤家，她正好也想孤獨家廚娘的點心想得緊，便高高興興地學著蘭汀蹦蹦跳跳出門去了。
白清明不自覺笑了笑，翻了個身又睡過去。
「女子跟他並肩走著，他往旁邊躲一分，女子就近一分，就像傳說中天黑人靜勾引老實書生的女鬼狐精。」
畫師把黑色鬥篷捂得緊緊的，還用黑紗蒙了臉，隻露出兩隻黑窟窿一樣的眼睛。他剛邁出右腳，就聽獨孤家的侍女說：“先生，您這是要去白公子那裏吧？明天早上能回來嗎？”
畫師點了點頭。
侍女很高興，甩著絹子就跑去院裏給畫師的寶貝草藥圃澆水。畫師不喜歡講話，可是偶爾有一次囑咐她，這藥圃裏的種子都是很不容易才找到的，是一種叫“相思引”的草，花朵如燒透的晚霞，很美。現在正是柳枝將黃未綠的三月底，再過些日子就是清明節，恰是相思引長花苞的時候。
畫師見天色漸暗，獨孤家後院的馬車都不在，怕是老夫人帶著小姐公子們去燒香了，幹脆自己慢慢往城裏走。約莫大半個時辰，看見風臨城南兩裏處的大路口左右兩邊分別坐落著一座寺廟和一座道觀。
他遇廟燒香，遇佛拜佛，已成了習慣。
廟堂裏沒有和尚，大概是去了後院吃飯。隻有佛祖端坐菩提，半閉著雙目，笑看這些在紅塵中輪回的芸芸眾生。
畫師見四處無人，便摘了鬥篷，跪下磕頭。
“喂——”
畫師嚇了一跳，手忙腳亂地要遮臉，袖子卻被唐突地扯住了。眼前是個年輕的女子，平淡如水的眉眼，咧開嘴露出長偏了的兩顆小虎牙，笑嘻嘻地看著他：“公子，小女子我迷了路，公子這是要進城嗎，能不能跟我這弱女子同行呢？”
天已經完全黑了下來，月色如水，樹影重重，也怪不得這女子要找人結伴。見他點了點頭，女子就鬆了手，與他一起走出寺廟。這條進城的道不是官道，女子跟他並肩走著，他往旁邊躲一分，女子就近一分，就像傳說中天黑人靜勾引老實書生的女鬼狐精。
“這位姐姐，你若是想喝我的血吸盡我的精元，麻煩你還是找別人吧，我是個有罪的祈願人，願望不達成是絕對不會死的。就算死了，魂魄也會直達無垠地獄做鬼仆，你若喝我的血反而會害了你。”
那女子怔了一下，又笑了：“看來是妖精姐姐我修煉不到家，竟被你瞧出來了。看著你挺老實，竟然會拿出這種話來蒙騙我。識相的就乖乖摘下麵巾讓姐姐瞧瞧，若是長得太醜我就放過你。”
畫師嚇了一跳，想要捂臉已經來不及了。
麵巾被扯下，月光映著略白的美人麵，淺色的唇微啟，眉目如水，卻帶了點慌張。女子看傻了，畫師像個被調戲的大姑娘，羞憤地遮住臉奪路而逃。這一口氣跑到城裏，見到城門口掛著大紅燈籠才漸漸平靜下來。
他想起第一次見伽蠻，他躺在屋簷下午睡，睜開眼看見癡掉的女孩手中正拈著他的麵巾。那時他還是紫國宮廷的禦用畫師，與幾位皇子公主都交好，誰見了他都要恭敬地叫聲先生。伽蠻是大執事買入府上的奴隸，竟不知輕重趁主子睡著扯了麵巾看他的長相。
他一腳將伽蠻踹進蓮池裏，也不管女孩在池裏撲騰著叫救命，轉身進了屋。
畫師捂住胸口，失了魂似的走進錦棺坊。
白清明已經燃上了引魂香，大堂裏坐著個黑無常，手中的鐵鏈上還拴著七八個白衣小鬼。其中一個正在憤憤地咬著鐵鏈，很不甘心的模樣。畫師一眼就看見他們的胸口都有一個血窟窿，頓時跌跌撞撞地奔過去抬起那小鬼的臉，小鬼懵了一下，回過神狠狠咬住畫師的手指。
“瞧你這潑辣勁兒，下輩子想做狗嗎？！”黑無常用力拽了下鏈子，小鬼立刻疼得在地上直打滾，看得畫師整個人止不住發抖，扯住那條鏈子，著急地說：“不要再扯了，這種疼他吃不住的。”
“倒是我成了惡人……”黑無常嗤一聲，“你這種老好人在白老板的店子裏待久了，小心連皮帶骨都被吃了……”
“他隻是難受，這些孩子都是黑巫師的祭品，你把他們帶回去都是要霹個魂飛魄散的，否則不出七日定會墮落成魔，為害一方。他們都是連未來都沒有的無辜的孩子，我被咬一下又能怎樣？”
“你怎麽知道這麽多？”黑無常打量著這個包得像黑粽子樣的人，越發覺得他奇怪，“你不會就是那混賬王八蛋的黑巫師吧？”
白清明口中的茶“撲哧”一聲噴了黑無常一臉，綠意幸災樂禍地遞上帕子。白老板嘴上說著抱歉，眼中的笑意卻極盛。黑無常也約摸自己好像說了什麽不得了的話觸及了別人的忌諱，忍氣吞聲地訕笑著忍下了。
「畫師不知道她每天在高興什麽，荊釵布裙，粗茶淡飯，還每日都笑著。」
棺材板是紫國的紫星木，木質偏軟，原本不適合做棺材。可是訂棺材的老夫人是從紫國嫁過來的，做夢都想著鳳鳴王城的深秋，滿街都是深深淺淺的紫，花香極濃鬱，被風一吹染滿了裙角。
未出閣的姑娘們會在中秋節的月圓之夜，提著裝滿紫星花的籃子去狐仙殿求姻緣。那裏的狐仙特別靈驗，來年便能尋得良人，再雙雙攜手去還願。老夫人就是在狐仙殿門口與瞧熱鬧的夫君相識，他是東離國人，嫁過來幾十年兒孫滿堂，真正是白頭到老。
畫師在棺材身上描著紫煙般的花團，如雲朵般飄在棺身上，淡淡的木香飄在後堂裏。
白清明拿了支蠟燭進來，用一隻手擋著風，領口繡著金色雲紋襯著冰肌雪膚，怎麽看都不似個真人。畫師在發呆，筆丟在一旁，坐在棺材前抱著膝。白清明眉眼溫柔起來，不同於那種做生意時的熱絡，而是帶了一絲的憐惜。
“先生，要就寢了嗎？”
畫師胡亂擦了一把臉，手忙腳亂地去掀棺材蓋。他有個習慣，就是每畫完一副棺材，就要躺進去睡一晚，就好像一種儀式。其實就是一種儀式。白清明看著他躺進棺材，並不急著幫他蓋上棺蓋。
“這是你睡過的第七百三十二副棺材了。”白清明歎了口氣，“儀式未完成，我還有辦法救你。”
“給一百個死人暖棺，我就能進無垠地獄見到伽蠻，這是我一直期望的，白老板為何總說要救我？”畫師輕笑，“白老板幫我完成這個儀式，就是救了我了。”
“先生不知道無垠地獄是什麽地方，說不定伽蠻早就魂飛魄散了，就算你去了無垠地獄找到她，她也不認識你了，她是魔，除了吃魂魄填飽肚子，什麽都不會了。”
畫師靜靜地看著頭頂的白清明，突然笑了：“白老板沒有愛過什麽人吧？”
白清明側頭想了想，不知怎麽回答。
“白老板肯定沒愛過吧。”畫師坐起來摘掉麵巾，滿臉都是溫吞的笑意，“白老板想不想聽我跟伽蠻的故事？”
屋內燭光如豆，白清明出去端了兩杯香茶，斜靠在椅子上，今夜，好像要落雨了。
畫師自出生就肺不好，從小就是個藥罐子，整日咳個不停。醫者讓他用紗巾蒙麵，隻怕深秋吸了花粉，後來便養成了習慣。別人隻當他長得太好，一雙美目就足以傾城，所以才要蒙麵。那個小奴隸揭了他的麵巾，看了他的真麵目，沒淹死也就算了，竟然膽大包天地在外麵到處說：“先生怪不得要戴著麵巾呢，原來是長得有礙觀瞻。”
府上廚房的少女們碎了一地的玲瓏心，荷包也不繡了，眉也不描了，見了先生腿肚子也不哆嗦了。
畫師知道後，硬生生地咬壞了兩杆畫筆，終於把那個叫伽蠻的丫頭叫到房裏，咬牙切齒地問：“既然說我長得醜，那為何要看著我的臉流口水？”
伽蠻淡淡地說：“先生長得好看，所以伽蠻才流口水。不過先生把伽蠻踢倒水裏，實在不是君子所為，所以麵目可憎，這不是有礙觀瞻嗎？”
從來別人見了他隻撿好聽的說，奉承話永遠都不嫌多。猛然聽一個家奴說出這麽大逆不道的話，畫師氣得幾乎要跳腳。可是伽蠻歪著頭，一點都不怕他，唇角還不輕不重地彎著。紫國律法中有一條便是不得無故虐待家奴，伽蠻的行為頂多是掌嘴，再重了傳出去也是惹麻煩。
伽蠻次日就頂著一張姹紫嫣紅的小臉在後花園修樹枝，還哼著小曲，挺悠閑。畫師見她像吃了賞賜似的，不自覺地好笑：“你今天臉色很不錯啊，往紫星樹下一站，不知道的還以為開了滿臉花兒呢。”
伽蠻行了個萬福，禮數一點兒都挑剔不出毛病，嘴巴上卻不鹹不淡：“先生教訓得是，聖人說自古唯女子與小人難養也，這府上女子成群，小人卻隻有一個。怪不得別人說寧可得罪君子，不可得罪小人，伽蠻可真是受教了。”
這個伽蠻嘴巴壞，黑白分明的眼裏沒有半分懼意。畫師望著那雙眼睛，被罵成小人卻奇怪的沒生出半分怒氣。隻覺得整個人仿佛都陷入那雙不染塵世的眸子裏。這次他沒有再讓惡奴掌她嘴，而是拂袖而去。
那天以後畫師就開始留意這個叫伽蠻的小家奴，自從得罪了主子，廚房也不肯再要她。大執事派她去馬棚做事，那裏又髒又臭，她卻很悠然自得，把幾十匹馬伺候得幹幹淨淨。甚至她連睡覺也不回下人房，在稻草上一躺，跟幾匹剛出生的小馬擠在一起，睡得香甜又滿足。
畫師不知道她每天在高興什麽，荊釵布裙，粗茶淡飯，還每日都笑著。
那笑容還真礙眼。
主子覺得礙眼的東西，忠心耿耿的家奴也覺得礙眼。伽蠻的日子非常不好過，經常找不到鞋子，或者吃壞肚子，再或者莫名其妙從天而降一盆冷水。畫師看得興致勃勃，本以為她很快就會撐不住的。可是伽蠻每天光著腳在茅廁裏哼歌時，他真的想不出更好的辦法。
他為什麽總會跟她過不去呢？
畫師自己也不明白，大概是因為她太快樂，一個窮到賣身為奴的人怎麽可以有那種最本真單純的快樂呢？
“白老板，我便是那時開始喜歡她的，可是那時我年輕氣盛，怎麽都不肯承認。因為伽蠻是個身份低賤的家奴，我怎麽可能喜歡她呢？”
畫師回過神，見白清明靠在椅子上，閉著眼，竟然睡著了。
他不禁啞然，道了句好睡，躺下合上棺蓋。
「從頭到尾他都沒抬頭看這個蘭芷小姐一眼，怎麽能畫得像，他腦子裏都是伽蠻的影子，畫出來的自然也是伽蠻。」
過了幾日是清明節，家家戶戶的門口都插了柳枝。窮人家攢了幾個月的雞蛋都煮了，滿滿一小筐，小孩子們裝兜裏，一邊吃一邊提著元寶蠟燭跟各家大人去墳上祭拜。
白清明一大早就換了身輕飄飄的棉袍，帶著綠意到了望鄉樓。秦毓在二樓雅座設宴，一襲紅衣似火，眉眼帶了點邪氣，一笑就有點不懷好意似的。跟他相比，身邊坐著的蘭汀穿著規規矩矩的藍衫，露著一口小白牙，很是天真無邪，見了白清明就雙眼發亮：“白兄，秦兄說你那裏畫棺材的畫師以前是紫國的宮廷畫師，畫得人能從紙上走下來。能不能給家姐畫幅肖像，她出閣後也能掛在家裏日日看著，留個念想。”
白清明失笑：“你覺得你那家姐這次拋繡球真能砸中個良人嗎？”
蘭汀瞪著眼睛，頗不讚同：“外麵的人就會以訛傳訛，家姐隻是偏愛美色了一些，其實待人很好的，府中上下沒有一個人說她的不是。二位兄台是明理之人，家姐拋繡球那日一定要到場啊，小弟做夢都想與你們成為親家呢！”
秦毓不留痕跡地捏住蘭汀的臉，微笑道：“我也想跟小汀成為親家呢。”
白清明酒杯都快拿捏不穩了，總以為蘭汀當了幾日官會有點開竅的，還如此單純。那些家奴自然不會在別人麵前說自家小姐不是，隻會腹誹，腹誹他懂不懂？
不過答應了蘭汀的事，他便不會食言。
畫師聽說是畫人像，先是不肯，可見白老板很困擾的樣子，又聽說是那個單純熱心的小蘭公子的家姐，便點頭應下。拋繡球的前一日天氣很好，蘭汀親自去獨孤家把他接進城，無比細心周到。
城主的府上自然跟平常人家不同，三步一個亭台，五步一座假山，池中是錦鯉，地上是浮竹，格外別致。聽說蘭芷小姐因為畫像，還特意去趕做了一套春衫。畫師許久沒畫人像，每天都跟棺材板過日子，想起以前的風光，心下又有幾分戚戚然。
“先生，這邊請，家姐在亭子裏候著呢。”蘭汀說，“我去吩咐侍女收拾間客房，先生晚上就宿在這裏吧。”
“如此有勞小蘭公子。”
蘭汀不好意思地咧嘴，轉身跑了。畫師微微一笑，走進院子便見滿眼雪白的海棠花，亭前已經布好的案台和紙張。亭子裏沒有人，畫師正奇怪著，聽見背後有腳步聲，一回頭，麵巾就被扯掉。麵前的女子稀鬆平常的眉眼，笑眯眯的。
“你，你是那天的……”
“原來你是畫師啊，看來是要尊稱一聲先生了。聽小汀說你早不畫人改畫棺材了，不過沒關係，就算你把我畫成棺材，我也喜歡。”蘭芷伸出手在他眼前晃，“……好看的先生，看我看呆了嗎？”
畫師訕訕回神，垂下眼，心裏隱約覺得自己好像惹了什麽麻煩。他將麵巾戴回去，蘭芷見好就收，也沒再多說什麽，老老實實坐下讓他畫。等他畫完天都已經黑了，他低頭吹幹墨跡，蘭芷突然躥過來說：“先生，你怎麽一直吹我的嘴兒啊。”
他猛抬起頭羞得滿臉通紅。蘭芷很無辜地站在一邊，背著手。蘭汀風風火火跑進來，絲毫沒注意二人之間的詭異，隻是盯著畫，微微皺眉：“咦？這是阿姐？長得可愛，可是，有點不太像呢……”
畫師低下頭：“在下畫技拙劣……”
從頭到尾他都沒抬頭看這個蘭芷小姐一眼，怎麽能畫得像，他腦子裏都是伽蠻的影子，畫出來的自然也是伽蠻。
豈止是不像。
隻是蘭芷一點也不生氣，還是笑眯眯的：“怎麽不像，跟我簡直是一模一樣啊。先生一片真心可昭日月。明日蘭芷在繡樓招親，先生一定要來啊。”
畫師又一次落荒而逃，心裏慌張成一團，不管不顧的，隻想著伽蠻。原來能扯下他麵巾的，不止是隻有伽蠻。那麽伽蠻在他的生命裏還剩下什麽特權呢。這麽想著，便揪著領子痛得喘不過氣。
“先生！先生！”快到小火巷的錦棺坊時，蘭汀氣喘籲籲地追上他，一把扯住他的袖子，“先生您別氣，我代家姐給您賠不是了。”
畫師哼哧哼哧地說不出話。
“家姐從小體弱多病，家裏一直備著棺材。您別瞧著家姐好像挺精神的樣子，其實她身體每時每刻都在痛，她嫌家父準備的棺材不好，自己還特意來白兄這裏備了幾副。她隻是欣賞俊美的男子，從來沒什麽妄想的。”蘭汀越說聲音越低，最後抽抽搭搭起來，“……其實家姐她真是個好女孩的，明明知道秦兄和白兄都不會來接繡球，她明明知道，不會有人來接她的繡球的……”
其實蘭汀隻是想留個念想。
哪天家姐不在了，不至於後人連她長什麽樣子都不知道。
「上窮碧落下黃泉，我都要找到你。」
城主女兒拋繡球的當日，繡樓下圍的都是看熱鬧的女子，別說男人，連路過的貓都是母的。蘭芷小姐穿著一襲水紅衣站在繡樓上，手中托著繡球，一直到了日暮西山，還是沒有拋出去。
畫師躲在街角看了一天，見蘭芷小姐的長發蕩漾在夕陽的風裏，臉上的笑容像一根刺紮得他不知道是今夕是何夕。
深夜他在錦棺坊與白清明對飲，一整壇子桂花釀下肚，畫師的話也多起來。
“上次故事還沒說完呢。”
“洗耳恭聽。”
“再睡我就不說了啊。”
“不敢。”
畫師這才滿意了，抱著酒壇子對著燈籠癡笑，也忘記蒙麵，真是一張水墨畫般山明水秀的臉。
對於礙眼的東西，那些抬手間便翻雲覆雨的人最直接的做法就是毀掉。畫師本想著幹脆把她賣到勾欄院，或者幹幹淨淨地送人，眼不見為淨。隻是沒等他決定，王城就遭受了天災。那天夜裏正睡得沉，朦朧間隻覺得地動山搖，一時間還沒弄清楚怎麽回事，已經有人拖著他往門外走。
剛跨出門檻，隻聽見屋內倒塌的聲音，塵土飛揚，地上硬生生裂了一個大縫。有人拽著傻掉的他跑到院子中 - 央，將他撲倒在身下。大地像是在怒吼，仿佛在一瞬間就吞沒了無數的生命。
那次鳳鳴王城百年難遇的大地震，王城裏死了很多人，王宮的宮殿是用赤鬆木建成，特別輕便，砸在人身上也不會受什麽重傷。隻是也隻有王宮才用得起赤鬆木，若不是有人在緊急關頭將畫師拖出來，他肯定活不成了。
畫師的救命恩人是伽蠻。畫師安然無恙，她的背上被瓦片砸得不輕，受了很重的傷。別人都說下人救主子那還不是天經地義的嗎。也隻有畫師知道那千鈞一發之際，若不是她，自己現在怕是已經排隊在領孟婆湯了。
他想著那次掌嘴，隻覺得心裏亂糟糟的：“你為什麽要救我？”
伽蠻喝著湯藥，灰頭土臉地淡淡笑著：“因為先生長得好看，我還挺喜歡的，死了可惜。”
畫師心裏一動，臉燒成一片。他那時也隻有十六歲，情竇初開的年紀。這種讚美稀鬆平常，這次卻像久旱逢甘露，回味在心裏都覺得格外鮮美。那小家奴慘兮兮的模樣，卻還是眉眼含笑，不隻為何竟覺得異常順眼。
那滿園的春色都比不過她眼中的溫柔。
她說：“其實先生啊，我救你，是因為我想做你的媳婦兒。”
畫師見過的女子都是些教養極好的官家小姐，舉手投足間都很端莊，謹言慎行沒半點逾越。即使畫師再不承認，他是被小家奴嚇到了，幾乎是落荒而逃。一時有點心亂，便跑去找沈相家的公子吃酒。吃到一半，他忍不住問：“有個家奴救了我的命，又說救我的命是想做我的媳婦兒，這是為什麽呢？”
相爺家的公子比他年長幾歲，男女之事也經驗豐富些，撇了撇嘴：“那還不簡單，山雞想飛到枝頭做鳳凰，看上你的萬貫家財了唄。要麽誰會豁出自己的命不要，拚死拚活救你呢？”
畫師的心頓時涼了，再烈的酒都擋不住他心中的寒意。回到府上伽蠻還在睡著，已經是月上中天，那在睡夢中都含笑的嘴角，突然看得他怒火中燒。他一把將她搖醒，往她手裏塞了一遝銀票，揪著她就往後院走。
伽蠻一開始還迷糊，等看到手中的銀票，和他嫌惡的表情，頓時閉上嘴巴。
畫師粗魯地把她推出後門：“走吧，你不是喜歡銀子嗎，我給你銀子，你快點滾！”
伽蠻一言不發地看著他，總是習慣性彎起的嘴角繃成一條線，眼也是涼的，帶著都渴求似的，執著地看著他。而畫師畢竟是太年輕了，哪懂得那種絕望。他使勁關上門，頭也不回地奔回自己的寢院。
從那天以後畫師再也沒有見過伽蠻。
一年後，他成了親，是王上賜的婚，對方是個賢良淑德的官家小姐。那正是深秋紫星花開得最好的時節，在深深淺淺的紫色中，他挑起新娘的紅蓋頭。蓋頭下陌生的美麗的臉。而那個小家奴對他說，其實先生啊，我救你，是因為想做你的媳婦兒。
他後悔，可惜已經太遲了。
畫師那夜在王城裏逛蕩了一夜，踩著花瓣，一條街一條街地走。賣餛飩麵的老頭說先生好像在找人，可是誰也不知道他在找什麽。
又過了一年，鳳鳴王城裏出現黑巫師拿活人祭祀魔神。在城郊的空地躺著十個被挖走心髒的年輕男女。用來祭祀的男女都是命中帶煞之人，要花兩年的時間隻喂食黑狗血來淨化血脈。畫師去給那些成為祭品的死者畫像，張貼在城門上待人來認屍。當他畫到第七個人時，手中的畫筆掉在地上。
伽蠻被折磨得皮包骨，胸前一個大血窟窿，眼睛半睜半閉著，似乎還在笑。
皇族的神子跟他說，魔神是無垠地獄的四惡神之一，也是最貪婪的神。做祭品的人喝了兩年黑狗血，早就是不潔之身，死不能入冥界，會直接墮入無垠地獄，成為魔神的爪牙。若是自願進入無垠地獄，便要給一千個死人暖棺，由一個法力高強的封魂師引入無垠地獄成為魔神的鬼仆。
隻是如今三界眾生安寧，封魂師血脈越來越衰弱。這世上血統最純正的白姓封魂師隻有兩個傳人，一個在東離國，一個在瑤仙島，開著小店做點小生意混日子。
故事講盡，後麵的白清明已經很清楚。
突然有天晚上，一個裹著黑袍的人走進店裏，目光渴切地說：“白老板，你可以送我去無垠地獄嗎？”
外麵下著茫茫大雪，那人的目光裏像是落盡了寒風，看得他一顆心軟成化在肩頭的水滴子。他狹長的鳳目微微垂下，唇角翹起：“可以，不過在儀式完成之前，你要為我做事，如何？”
“好。”
上窮碧落下黃泉，我都要找到你。
「花的名字叫相思引，異香撲鼻。若是誤食，便要睡上個十天半月，想見的人能在夢中相逢，醒來卻是一場空。」
蘭芷覺得身子輕飄飄的，似夢非夢，好奇地看著滿街的紫星花。
她“啊”了一聲，喃喃道：“難道我又死了一次嗎？”
話音剛落，便看見一片紫色煙雲中走出蒙著白色麵紗的畫師，眉目如水，衝她伸出手。她想了想，小心翼翼地握上去。畫師的手很是白皙，軟綿綿地握著她的指尖。真奇怪。魂魄這次是飄到什麽地方了？
“蘭芷小姐。”頭頂有人叫她。
蘭芷抬起頭，被花海淹沒的枝幹上坐著月白衫子的白清明，袍角飄在風裏，宛若天人。她又看傻了：“白老板，你怎麽會在這裏？”
“你已經死了，這裏是你的記憶。”他答非所問，隻是看著她身邊木頭一樣的畫師說，“據我所知，你是土生土長的東離國人，從未去過紫國，為何你的記憶裏會有紫國的鳳鳴王城，會有先生？”
蘭芷隨意坐下，木頭畫師也跟著坐下，手挽著手，她笑著望著天。
“唉，這可怎麽辦，我能借屍還魂的宿主，命格一個比一個衰。”
“借屍還魂？”白清明微微吃驚。
“嗯。”蘭芷接了一片花瓣，想了想，決定實話實說，“不怕你知道，其實我是個天人。隻不過犯了大錯，被流放到人間。我隻能找命格很衰的女子借屍還魂，活不長便要找新的宿主。蘭芷這個身體沒日沒夜地痛，死了也好。”
“先生他一直在找你。”
“我知道。”蘭芷抬起眼說，“可是，我是個帶罪之人，說不定天亮找不到宿主，我就魂飛魄散了。”
白清明有些奇怪：“那你為什麽不告訴他，你就是伽蠻？”
“白老板，你沒愛過什麽人吧？”蘭芷歪著頭看他，眉眼裏有幾分淘氣，“你肯定沒愛過。否則你應該就會知道我為什麽不告訴先生我就是伽蠻。每個人都有在這世上必須活下去的理由，就像是用驢子拉磨，嘴巴前麵吊著一根胡蘿卜，明明吃不到，可是隻要看著那根胡蘿卜，他就有力氣走下去。”
蘭芷拍了拍身邊木頭畫師的頭，又拈起他的長發與自己的編成一束。
她笑著閉上眼睛：“白老板……我累了……想念這種東西，想著想著就忘了，即使想得再久，也隻是幾十年的事情。可是我已經累了，我不想再苟延殘喘地活下去了……但為君故，沉吟至今……至今足夠了……”
蘭芷心滿意足地靠在記憶中的畫師身邊睡著了。
她沒想到自己還能醒過來。
睜眼是在錦棺坊，白清明與侍女綠意守在她的身邊。身體的疼痛漸漸清晰起來，她沒死。
“對不住，伽蠻，我騙了你。”白清明端起桌上的茶水，水中漂著墨色的幾朵小花，茶色也浸染如墨。
蘭芷記得自己喝了一杯茶就睡著了。
這是白清明從畫師的藥圃裏采來的墨色的小花，花的名字叫相思引，異香撲鼻。若是誤食，便要睡上個十天半月，想見的人能在夢中相逢，醒來卻是一場空。
“你，你騙我說真話！”蘭芷跳起來，咬牙切齒，“你若告訴他我就殺了你。”
“伽蠻放心，我好歹也是白氏封魂師，不該說的自然不會說。”白清明眯起眼，笑得和氣，“而且，誰叫我沒有愛過呢？”
蘭芷怔了半晌，大顆大顆地掉下眼淚來，染濕了袖口的忍冬花。
「白清明燦然一笑，反擁住他，柔聲說：“歡迎回來。”」
過了幾日綠意又去請了畫師，棺材是蘭芷小姐訂的，紫星木紫星花。夜裏就寢時是白清明親自為他蓋棺，道了聲好睡。
他並沒有告訴伽蠻畫師暖棺的事，也沒有告訴畫師伽蠻借屍還魂的事。
白清明或許沒有愛過，但是他知道現在的他們的人生就像是沉重的磨盤，他們一個是驢子，一個是蘿卜，少了哪樣磨盤都轉不動的。
“公子，那日你也喝了相思引的茶，你見到的人是誰？”
“……啊，忘記了。”他揉了揉眉心。
“怎麽會忘記？”綠意雙髻上的小金鈴又脆又響，“難道是柳蝴蝶嗎？”
話音剛落，門口便停了一頂前呼後擁的轎子。柳蝴蝶甩著墨色的長發，左手執著描金扇，右手撩起袍角，要多做作有多做作。綠意恨不得一副把舌頭咬下來的倒黴相，見不做戲就會死的柳非銀眨著盈盈的桃花眼，上前來擁住白清明的肩：“清明，我回來了喲。”
綠意本以為白老板又要翻著白眼罵人，不免有點幸災樂禍。而白清明燦然一笑，反擁住他，柔聲說：“歡迎回來。”