成珠館裏的秀才們彼此爭論不休，自稱“鳳凰鳴”的文士隻是端著茶盅，品了一口粵省有名的鳳凰水仙，微微一笑道：“鳳凰鳴品鳳凰茶，伍家雖然是行商出身，倒也不俗。”
然而他身旁陪坐的伴當，看了看四周這些漸漸分成兩派的秀才，隻是提心吊膽地看著這位頭戴東坡巾、身披鶴氅的文士，見他麵上絲毫不見怒色，方才道：“主公，這些秀才不過是科場失意多年，全靠著省試會試那一點名利之心勾著。如今科考取士之法一番改動，他們聽著秀才為吏目，頓時將名利二字都化作一腔灰冷，才惹出這些痰氣來，主公不必和這樣人一般見識……”
鳳凰鳴微笑道：“鬆石子，你師從淩次仲，隻是淩次仲這位前清大儒隻顧著鑽研經史，卻沒怎麽在八股文上下功夫，一向是科場蹭蹬。清失其鹿，他也絕了功名之念，回鄉教書、高臥林下。你是他的得意弟子，一樣是科場無望，卻還有幾分出來做事的熱心熱血，對這些書生存幾分袍澤之情也在我意料之中。”
說著他望了一眼那些滿腔正氣、疑似二程附體、朱熹重生的秀才，在龍廷槐的鼓動下痛斥當道信重老氏、推崇雜學、不重儒士的一樁樁“罪行”，隻搖了搖頭道：“不為吏目，如何經曆州縣？不經曆州縣，怎堪為玉堂之選、儲相之才？他們自己棄了晉身之途，須怪不得旁人。說起來，國朝初開科舉，對前清的秀才多少還有些安撫之意，沒有把明經、明法、明算與格物五科合起來來個大綜合，不過是明經、明法、明算三項小綜合，這個機會抓不住，那等到開考大綜合的時候，就越發沒有這些人什麽事了。”
見著鳳凰鳴搖頭，鬆石子也隻能苦笑以應，他在徽州大儒淩次仲門下受學，自詡醫卜星算、訓詁聲韻莫不精通，但是這些學問放到青埂書院的教官中間，也不算什麽。隻是他文思敏捷，見識又廣博，所以被破格提拔到這位化名“鳳凰鳴”的人物身邊，任一個書記官而已。
聽著鳳凰鳴這樣說，鬆石子隻好換了個話題道：“那梁靄如是青埂書院教出來的學生，想來這回廣府科考，一定能中式的了？”
鳳凰鳴放下茶盅，搖了搖頭道：“這一科，不管是我，還是北麵那隻戰鬥鵝，都隻存了矮子裏拔高個的心思。眼前看去，梁靄如還算是成器的，但是中式之後，在基層任事三年，考績若是平平，終其一生也隻不過一佐貳官罷了。”
說到這裏，鳳凰鳴卻是望著伍秉鑒一笑道：“倒是伍家的這個五公子，倒比這些毛腳秀才沉穩許多，隻可惜伍家是行商出身，將來他的事業還在遠洋商貿這事上。隻要伍家看得清楚大勢，不要想著十三行獨占廣東外貿之利，與他個遠洋大亨的前程也沒有什麽。”
說到這裏，鳳凰鳴站起身來向外走去，身後鬆石子趕忙緊跟上來。
伍秉鑒正被梁靄如與龍廷槐這兩派人吵得頭昏腦脹，正暈頭轉向之間，見著那鳳凰鳴拂袖而起，揚長而去，不由站起身道：“老長兄，拂袖而去，是小弟嫌招待不周麽？還請暫住玉趾，容小弟陪個不是！”
他這裏欲留客，卻聽得那鳳凰鳴朗聲笑道：“伍秉鑒，令尊令兄不過是指望你博個功名，裝點家門體麵。然而你的前程遠大，卻不在這科場上麵，某這便要去了，不勞你遠送！”
說話間，卻見他袖子一拂，頓時一片雲氣蒸騰間，連同他的伴當皆已不見。隻留下成珠館內，一班秀才大驚小怪道：“這是什麽人，莫不是洞賓呂祖、文昌帝君點化我等而來？”
前清時候，科場功名攪得天底下的讀書人如癡如狂，隨之而來，便是不知多少秀才舉人加倍敬奉文昌帝君。而呂洞賓雖然是道門的祖師，可也是唐時的進士，算得是這些秀才們的科場前輩，故而也得了這些秀才青眼，指望呂祖送大家一個魚躍龍門的前程。
倒是梁靄如反應快，嗅了嗅四周空氣，突然道：“好香！好香！這茶香氣卻是從何而來？”
伍秉鑒家中做的就是遠洋茶葉生意，不由詫異道：“這是上好的鳳凰水仙茶，隻是我從未聞過如此香茶！”
說話間，卻見龍廷槐猛地一指成珠館兩旁門柱上道：“這是幾時寫下的對聯？”
這班秀才隨著龍廷槐手指方向看去，卻見得門柱上茶水淋漓處，正是一副楹聯，隻是那茶水浸潤之處，卻如火烙痕跡，茶香就附在火痕之間，絲毫不散。
當下就有好事之人，將這副對聯讀了出來，隻見上聯是：
亂世初定，仍戀舊恩義，免我稅免我役，食客三千難解散
而下聯則是：
太平未開，還赴新科場，盼爾職盼爾祿，錢糧五百不甘拋
數筆點畫間，自有一股劍氣蜿蜒其間，鎮得在場一眾秀才半天出聲不得。
梁靄如半天裏方才道：“這是真正的洞陽劍氣！便是青埂書院修身科的總教官，也沒有這樣的道行……方才那一位，莫不是、莫不是魏山長、魏師君他微服在此？”
說罷，他倒向伍秉鑒一拱手道：“伍兄，若果真是魏師君親臨，小弟倒要向你道喜！你此番卻是得了師君青眼，將來前程遠大，何異班生登仙？”
他起了這個頭，四周秀才曉事的，也不顧什麽儒門大義了，都一股腦地圍攏上來，朝著伍秉鑒紛紛賣好不提。
隻有方才議論得最起勁的龍廷槐，麵上青一陣白一陣，起先隻是懊惱，然而他越想越是心中沒底，焦躁之下，“啊”地一聲大叫，就這麽昏死了過去！
……
………
留下了這副對聯，始作俑者的“鳳凰鳴”，還是這一副風輕雲淡的模樣，在廣州城裏緩步前行。
身後鬆石子匆匆緊跟著，小跑了半天，前麵鳳凰鳴停下腳步，他才氣喘籲籲地道：“主公，方才那副對聯，雖然評價公允，然而口氣卻太重了些。那龍廷槐一幹秀才，得了主公這個評價，科場上必然思前想後，這一科想再中式，那是千難萬難了。”
“鳳凰鳴”魏野搖了搖頭道：“若他們真將韓愈、二程、朱熹這一脈道統扛起來，要光大儒宗，我一副對聯算什麽，又沒有立文字獄，也沒有叫他們如柳三變一樣去奉旨填詞，隻要肯用心，總還有他們出頭的機會。可若是一副對聯就嚇趴下了，不要說承擔道統，就是這浩然之氣都談不上，真要成了接續程朱道統的後學門人，我怕二程、朱熹都要氣得在棺材裏打滾。”
說到這裏，魏野也不叫鬆石子的道號了，直接喊了他的本名道：“李汝珍，這次我帶你出來是要看看李瑞麟這新科舉張羅的如何了，不是光來聽秀才們發牢騷的。說起來這個點上，貢院那邊也差不多將僧尼科的考試進行得差不多來，再跟我去看看。”
李汝珍擦了擦額上汗水，苦笑一聲，隻得跟著魏野繼續走去。
而在此刻，廣州府貢院之中，被召集到一處的廣州府各處當家和尚、比丘尼、沙彌眾、香火道人，都對著一張印刷精美的考卷大眼瞪小眼：
第一題：簡述印度佛教史上四次結集的起因、經過、結果以及部派分裂過程。
第二題：簡述佛教在三武一宗法難之中，其原因和過程，並分析怎樣避免未來的法難。
第三題：用簡明文字敘述中觀學與瑜珈師地論的創立時間、地點、核心內容。
第四題：淨土、華嚴、天台等八宗的創立與宗旨簡述。
第五題：前清僧官製度的利與弊。
第六題：默寫《心經》、《大懺悔文》。
第七題：下圖中六種手印、八種法器，請分別寫出其名稱、作用。
第八題：禪門叢林主要執事名稱裏，首座、西堂、後堂、侍者、衣缽、維那、書記、都監、監院、副寺、僧值、知客、典座，請分別略舉說明其執事份內之責，以及充此執者自身所應具的素質和條件。
第九題：解釋灋輪三轉、八識、四攝、六度、四相、四食、比丘、涅盤、三觀、三性三無性、八正道、七覺支的含義。
第十題：閱讀以下材料，並進行經論疏注：
德女白佛言：“世尊，如無明內有不？”佛言：“不！”“外有不？”佛言：“不！”“內外有不？”佛言：“不！”“世尊，是無明從先世來不？”佛言：“不！”“從此世至後世不？”佛言：“不！”“是無明有生者滅者不？”佛言：“不！”“有一法定實性，是名無明不？”佛言：“不！”爾時，德女複白佛言：“若無明無內、無外，亦無內外，不從先世至今世、今世至後世，亦無真實性者，雲何從無明緣行乃至眾苦集？世尊，譬如有樹，若無根者，雲何得生莖節枝葉華果？”佛言：“諸法相雖空，凡夫無聞無智故，而於中生種種煩惱、煩惱因緣，作身、口、意業，業因緣作後身，身因緣受苦受樂。是中無有實作煩惱，亦無身、口、意業，亦無有受苦樂者。譬如幻師，幻作種種事。於汝意雲何？是幻所作內有不？”答言：“不！”“外有不？”答言：“不！”“內外有不？”答言：“不！”“從先世至今世，今世至後世不？”答言：“不！”“幻所作有生者滅者不？”答言：“不！”“實有一法是幻所作不？”答言：“不！”佛言：“汝頗見頗聞幻所作伎樂不？”答言：“我亦聞亦見。”佛問德女：“若幻空，欺誑無實，雲何從幻能作伎樂？”德女白佛言：“世尊，是幻相法爾，雖無根本而可聞見。”佛言：“無明亦如是，雖不內有，不外有，不內外有，不先世至今世、今世至後世，亦無實性，無有生者、滅者，而無明因緣諸行生，乃至眾苦集。如幻息，幻所作亦息；無明亦爾，無明盡，行亦盡，乃至眾苦集皆盡。”
複次，是幻譬喻示眾生，一切有為法空不堅固。如說：一切諸行如幻，欺誑小兒，屬因緣，不自在，不久住。是故說諸菩薩知諸法如幻。如焰者，焰以日光風動塵故，曠野中如野馬，無智人初見謂為水。男相、女相亦如是，結使煩惱日光諸行塵，邪憶念風，生死曠野中轉，無智慧者謂為一相，為男、為女，是名如焰。複次，若遠見焰，想為水，近則無水相。無智人亦如是，若遠聖法，不知無我，不知諸法空，於陰、界、入性空法中，生人相、男相、女相；近聖法，則知諸法實相，是時虛誑種種妄想盡除。以是故，說諸菩薩知諸法如焰。如水中月者，月在虛空中，影現於水；實法相月，在如、法性、實際虛空中，凡人心水中有我、我所相現。以是故，名如水中月。
……
………
這些考題，隻讓一個個當家和尚頭大如鬥，默寫《心經》、《大懺悔文》，說一說手印、法器，再講一講大叢林裏執事都該如何擔任，還算是簡單。這些當家和尚都能說個一二，但是談印度的四次結集、中觀與瑜伽師地論，這就不是尋常和尚答得出來的東西了。
更不要說注解經論、總結三武一宗滅佛的教訓、議論前清僧官製度有何得失！
這哪裏是考和尚，就算是考秀才也沒有這麽難的，隻怕隻有會試、殿試上麵，舉人老爺作策論，才有這樣深入的考法！
但是不考又不成，考試不過關，若是尋常和尚也就罷了，不過是追去度牒，成了個遊方野和尚。但要是當家的主持僧，這考不過去，不但保不住自己的主持位置，就連主持的寺院也要納入拆遷對象裏麵。
對道海宗源那一位而言，隻覺得如今廣東地界上書院太少、寺院太多！
然而他身旁陪坐的伴當，看了看四周這些漸漸分成兩派的秀才，隻是提心吊膽地看著這位頭戴東坡巾、身披鶴氅的文士，見他麵上絲毫不見怒色，方才道：“主公，這些秀才不過是科場失意多年，全靠著省試會試那一點名利之心勾著。如今科考取士之法一番改動，他們聽著秀才為吏目，頓時將名利二字都化作一腔灰冷，才惹出這些痰氣來，主公不必和這樣人一般見識……”
鳳凰鳴微笑道：“鬆石子，你師從淩次仲，隻是淩次仲這位前清大儒隻顧著鑽研經史，卻沒怎麽在八股文上下功夫，一向是科場蹭蹬。清失其鹿，他也絕了功名之念，回鄉教書、高臥林下。你是他的得意弟子，一樣是科場無望，卻還有幾分出來做事的熱心熱血，對這些書生存幾分袍澤之情也在我意料之中。”
說著他望了一眼那些滿腔正氣、疑似二程附體、朱熹重生的秀才，在龍廷槐的鼓動下痛斥當道信重老氏、推崇雜學、不重儒士的一樁樁“罪行”，隻搖了搖頭道：“不為吏目，如何經曆州縣？不經曆州縣，怎堪為玉堂之選、儲相之才？他們自己棄了晉身之途，須怪不得旁人。說起來，國朝初開科舉，對前清的秀才多少還有些安撫之意，沒有把明經、明法、明算與格物五科合起來來個大綜合，不過是明經、明法、明算三項小綜合，這個機會抓不住，那等到開考大綜合的時候，就越發沒有這些人什麽事了。”
見著鳳凰鳴搖頭，鬆石子也隻能苦笑以應，他在徽州大儒淩次仲門下受學，自詡醫卜星算、訓詁聲韻莫不精通，但是這些學問放到青埂書院的教官中間，也不算什麽。隻是他文思敏捷，見識又廣博，所以被破格提拔到這位化名“鳳凰鳴”的人物身邊，任一個書記官而已。
聽著鳳凰鳴這樣說，鬆石子隻好換了個話題道：“那梁靄如是青埂書院教出來的學生，想來這回廣府科考，一定能中式的了？”
鳳凰鳴放下茶盅，搖了搖頭道：“這一科，不管是我，還是北麵那隻戰鬥鵝，都隻存了矮子裏拔高個的心思。眼前看去，梁靄如還算是成器的，但是中式之後，在基層任事三年，考績若是平平，終其一生也隻不過一佐貳官罷了。”
說到這裏，鳳凰鳴卻是望著伍秉鑒一笑道：“倒是伍家的這個五公子，倒比這些毛腳秀才沉穩許多，隻可惜伍家是行商出身，將來他的事業還在遠洋商貿這事上。隻要伍家看得清楚大勢，不要想著十三行獨占廣東外貿之利，與他個遠洋大亨的前程也沒有什麽。”
說到這裏，鳳凰鳴站起身來向外走去，身後鬆石子趕忙緊跟上來。
伍秉鑒正被梁靄如與龍廷槐這兩派人吵得頭昏腦脹，正暈頭轉向之間，見著那鳳凰鳴拂袖而起，揚長而去，不由站起身道：“老長兄，拂袖而去，是小弟嫌招待不周麽？還請暫住玉趾，容小弟陪個不是！”
他這裏欲留客，卻聽得那鳳凰鳴朗聲笑道：“伍秉鑒，令尊令兄不過是指望你博個功名，裝點家門體麵。然而你的前程遠大，卻不在這科場上麵，某這便要去了，不勞你遠送！”
說話間，卻見他袖子一拂，頓時一片雲氣蒸騰間，連同他的伴當皆已不見。隻留下成珠館內，一班秀才大驚小怪道：“這是什麽人，莫不是洞賓呂祖、文昌帝君點化我等而來？”
前清時候，科場功名攪得天底下的讀書人如癡如狂，隨之而來，便是不知多少秀才舉人加倍敬奉文昌帝君。而呂洞賓雖然是道門的祖師，可也是唐時的進士，算得是這些秀才們的科場前輩，故而也得了這些秀才青眼，指望呂祖送大家一個魚躍龍門的前程。
倒是梁靄如反應快，嗅了嗅四周空氣，突然道：“好香！好香！這茶香氣卻是從何而來？”
伍秉鑒家中做的就是遠洋茶葉生意，不由詫異道：“這是上好的鳳凰水仙茶，隻是我從未聞過如此香茶！”
說話間，卻見龍廷槐猛地一指成珠館兩旁門柱上道：“這是幾時寫下的對聯？”
這班秀才隨著龍廷槐手指方向看去，卻見得門柱上茶水淋漓處，正是一副楹聯，隻是那茶水浸潤之處，卻如火烙痕跡，茶香就附在火痕之間，絲毫不散。
當下就有好事之人，將這副對聯讀了出來，隻見上聯是：
亂世初定，仍戀舊恩義，免我稅免我役，食客三千難解散
而下聯則是：
太平未開，還赴新科場，盼爾職盼爾祿，錢糧五百不甘拋
數筆點畫間，自有一股劍氣蜿蜒其間，鎮得在場一眾秀才半天出聲不得。
梁靄如半天裏方才道：“這是真正的洞陽劍氣！便是青埂書院修身科的總教官，也沒有這樣的道行……方才那一位，莫不是、莫不是魏山長、魏師君他微服在此？”
說罷，他倒向伍秉鑒一拱手道：“伍兄，若果真是魏師君親臨，小弟倒要向你道喜！你此番卻是得了師君青眼，將來前程遠大，何異班生登仙？”
他起了這個頭，四周秀才曉事的，也不顧什麽儒門大義了，都一股腦地圍攏上來，朝著伍秉鑒紛紛賣好不提。
隻有方才議論得最起勁的龍廷槐，麵上青一陣白一陣，起先隻是懊惱，然而他越想越是心中沒底，焦躁之下，“啊”地一聲大叫，就這麽昏死了過去！
……
………
留下了這副對聯，始作俑者的“鳳凰鳴”，還是這一副風輕雲淡的模樣，在廣州城裏緩步前行。
身後鬆石子匆匆緊跟著，小跑了半天，前麵鳳凰鳴停下腳步，他才氣喘籲籲地道：“主公，方才那副對聯，雖然評價公允，然而口氣卻太重了些。那龍廷槐一幹秀才，得了主公這個評價，科場上必然思前想後，這一科想再中式，那是千難萬難了。”
“鳳凰鳴”魏野搖了搖頭道：“若他們真將韓愈、二程、朱熹這一脈道統扛起來，要光大儒宗，我一副對聯算什麽，又沒有立文字獄，也沒有叫他們如柳三變一樣去奉旨填詞，隻要肯用心，總還有他們出頭的機會。可若是一副對聯就嚇趴下了，不要說承擔道統，就是這浩然之氣都談不上，真要成了接續程朱道統的後學門人，我怕二程、朱熹都要氣得在棺材裏打滾。”
說到這裏，魏野也不叫鬆石子的道號了，直接喊了他的本名道：“李汝珍，這次我帶你出來是要看看李瑞麟這新科舉張羅的如何了，不是光來聽秀才們發牢騷的。說起來這個點上，貢院那邊也差不多將僧尼科的考試進行得差不多來，再跟我去看看。”
李汝珍擦了擦額上汗水，苦笑一聲，隻得跟著魏野繼續走去。
而在此刻，廣州府貢院之中，被召集到一處的廣州府各處當家和尚、比丘尼、沙彌眾、香火道人，都對著一張印刷精美的考卷大眼瞪小眼：
第一題：簡述印度佛教史上四次結集的起因、經過、結果以及部派分裂過程。
第二題：簡述佛教在三武一宗法難之中，其原因和過程，並分析怎樣避免未來的法難。
第三題：用簡明文字敘述中觀學與瑜珈師地論的創立時間、地點、核心內容。
第四題：淨土、華嚴、天台等八宗的創立與宗旨簡述。
第五題：前清僧官製度的利與弊。
第六題：默寫《心經》、《大懺悔文》。
第七題：下圖中六種手印、八種法器，請分別寫出其名稱、作用。
第八題：禪門叢林主要執事名稱裏，首座、西堂、後堂、侍者、衣缽、維那、書記、都監、監院、副寺、僧值、知客、典座，請分別略舉說明其執事份內之責，以及充此執者自身所應具的素質和條件。
第九題：解釋灋輪三轉、八識、四攝、六度、四相、四食、比丘、涅盤、三觀、三性三無性、八正道、七覺支的含義。
第十題：閱讀以下材料，並進行經論疏注：
德女白佛言：“世尊，如無明內有不？”佛言：“不！”“外有不？”佛言：“不！”“內外有不？”佛言：“不！”“世尊，是無明從先世來不？”佛言：“不！”“從此世至後世不？”佛言：“不！”“是無明有生者滅者不？”佛言：“不！”“有一法定實性，是名無明不？”佛言：“不！”爾時，德女複白佛言：“若無明無內、無外，亦無內外，不從先世至今世、今世至後世，亦無真實性者，雲何從無明緣行乃至眾苦集？世尊，譬如有樹，若無根者，雲何得生莖節枝葉華果？”佛言：“諸法相雖空，凡夫無聞無智故，而於中生種種煩惱、煩惱因緣，作身、口、意業，業因緣作後身，身因緣受苦受樂。是中無有實作煩惱，亦無身、口、意業，亦無有受苦樂者。譬如幻師，幻作種種事。於汝意雲何？是幻所作內有不？”答言：“不！”“外有不？”答言：“不！”“內外有不？”答言：“不！”“從先世至今世，今世至後世不？”答言：“不！”“幻所作有生者滅者不？”答言：“不！”“實有一法是幻所作不？”答言：“不！”佛言：“汝頗見頗聞幻所作伎樂不？”答言：“我亦聞亦見。”佛問德女：“若幻空，欺誑無實，雲何從幻能作伎樂？”德女白佛言：“世尊，是幻相法爾，雖無根本而可聞見。”佛言：“無明亦如是，雖不內有，不外有，不內外有，不先世至今世、今世至後世，亦無實性，無有生者、滅者，而無明因緣諸行生，乃至眾苦集。如幻息，幻所作亦息；無明亦爾，無明盡，行亦盡，乃至眾苦集皆盡。”
複次，是幻譬喻示眾生，一切有為法空不堅固。如說：一切諸行如幻，欺誑小兒，屬因緣，不自在，不久住。是故說諸菩薩知諸法如幻。如焰者，焰以日光風動塵故，曠野中如野馬，無智人初見謂為水。男相、女相亦如是，結使煩惱日光諸行塵，邪憶念風，生死曠野中轉，無智慧者謂為一相，為男、為女，是名如焰。複次，若遠見焰，想為水，近則無水相。無智人亦如是，若遠聖法，不知無我，不知諸法空，於陰、界、入性空法中，生人相、男相、女相；近聖法，則知諸法實相，是時虛誑種種妄想盡除。以是故，說諸菩薩知諸法如焰。如水中月者，月在虛空中，影現於水；實法相月，在如、法性、實際虛空中，凡人心水中有我、我所相現。以是故，名如水中月。
……
………
這些考題，隻讓一個個當家和尚頭大如鬥，默寫《心經》、《大懺悔文》，說一說手印、法器，再講一講大叢林裏執事都該如何擔任，還算是簡單。這些當家和尚都能說個一二，但是談印度的四次結集、中觀與瑜伽師地論，這就不是尋常和尚答得出來的東西了。
更不要說注解經論、總結三武一宗滅佛的教訓、議論前清僧官製度有何得失！
這哪裏是考和尚，就算是考秀才也沒有這麽難的，隻怕隻有會試、殿試上麵，舉人老爺作策論，才有這樣深入的考法！
但是不考又不成，考試不過關，若是尋常和尚也就罷了，不過是追去度牒，成了個遊方野和尚。但要是當家的主持僧，這考不過去，不但保不住自己的主持位置，就連主持的寺院也要納入拆遷對象裏麵。
對道海宗源那一位而言，隻覺得如今廣東地界上書院太少、寺院太多！