太師椅上,端坐著一個貴婦人,隻見她麵似銀盤,丹鳳眼,吊梢眉,生得十分美麗,肌膚細嫩,姿態端莊嫻靜,乍一看還以為是個年輕女子,細看才發現,她的眼尾嘴角已有淺淺皺紋。


    她便是沈墨的嫡母秦氏,此刻她一手扶著額頭,眉頭緊鎖,麵色沉重。


    桌上放著一口未動的雞絲粥,周圍幾名丫鬟小心翼翼地在旁侍候著,無一人敢弄出大的聲響,也無一人敢勸她用膳。


    沈墨失蹤這兩日,沈府人心惶惶。


    自得知沈墨出事後,秦氏立即下令封鎖消息,不許府中的人議論此事,更不許將此消息傳出去,違抗者打二十大板,並逐出沈府。


    因此知道沈墨出事的,隻有府中少數人而已。


    沈墨告假三日,消息亦未傳到朝中。


    秦氏又吩咐林立加派人手去尋找沈墨,依舊無半分消息。


    侍候秦氏的丫鬟皆知,秦氏最是疼愛這位兒子,比親生的還要疼愛。


    秦氏雖為寡婦,卻喜愛打扮自己,每日塗脂抹粉,打扮得光鮮亮麗,如同年輕女子一般,不過她舉止穩重端莊,又精明強幹,待下人極為和善的,不輕易發脾氣,因此大家都敬服她。


    自從沈墨失蹤後,她脂粉不施,一頭烏黑長發在發頂簡單盤髻,也不插戴簪釵,脾氣則喜怒無常,動不動就打罰她們這些跟在她身邊的婢女,弄得大家戰戰兢兢,就怕不小心出錯,挨板子打。


    就在這時,有丫鬟領著林立進來。


    秦氏看到林立,心瞬間提到嗓子眼兒上,她努力維持穩重,道:“可有你家大人的消息?”


    林立道:“回稟太夫人,我們在一處河灘上發現人行走過的痕跡,我們尋著足跡尋找,隻走了一段路,就沒了線索,天又暗了下來,大家隻能先回來了。不過,我們的人在那裏找到一支簪子,大人當時是與紅袖坊的白玉姑娘一起墜河的,那支簪子隻要確認是白玉姑娘的,便可斷定,那足跡就是大人他們的。”


    秦氏心生希望,急道:“那還不快快去確認!”


    林立道:“是,小的這就去。”說罷退下。


    林立並未告訴秦氏,沈墨是為了救白玉才跳入河中的。秦氏這兩日一直憂心忡忡,擔心沈墨的安危,顧不得細想沈墨為何突然要去普渡寺,也顧不得與他同行的女子是誰,如今聽林立提起那什麽紅袖坊的白玉,秦氏突然感到這名字有些熟悉,細細一想,驀然想起一事。


    這紅袖坊的白玉不就是與沈墨交好的那名舞姬?


    秦氏眉一皺,鳳眸浮起複雜光芒。


    林立剛走出大門口,準備往紅袖坊去,便看到有一人提著紗燈,站在大門外石獅子旁邊,隻見她發梳雙丫髻,身影嬌小。


    林立一下子便認出了是白玉的丫鬟煙兒。


    看到林立,煙兒即刻向他招手。


    林立急忙走過去,“煙兒姑娘,這麽晚你怎麽還跑到這來?”


    林立瞥見她眼睛腫得跟桃子般,大概是剛哭過一番。


    煙兒夜裏做了一夢,夢到她家姑娘,渾身濕答答的出現在麵前,在她麵前嚶嚶哭泣,說河水冰冷,說她快不能呼吸了,要她趕緊救她,於是她瞬間就驚醒了。


    醒來後,煙兒哇哇大哭,心想,她家姑娘纖纖弱質,如花似玉的人兒,怎麽能受得那冰冷的河水。


    煙兒做了這一夢,哪裏還睡得著,連忙爬起來,偷著跑了出來要來打探白玉的消息。


    煙兒看著林立,眼中又忍不住冒了淚豆子,哽咽著道:“林小哥,可有我家姑娘的消息?”


    自從林立告訴她她家姑娘出事後,煙兒這兩日一直是心如刀割,肝腸寸斷,飯也吃不下,臉也睡不好,圓圓的小臉都變成了瓜子臉。


    林立要她先瞞著九娘他們,不準說白玉是和沈墨一起出事的,因此她隻能偷偷過來打探,九娘那狠心的毒婦,不肯出錢雇人手去找白玉就算了,還準備著私吞白玉的全部財產,想到此,煙兒覺得又恨又苦,又心疼她家姑娘。


    “煙兒姑娘,你莫急著哭,你先看看,這支簪子可是你家姑娘的?”林立一邊勸說,一邊拿出簪子給她瞧。


    煙兒拿著簪子一看,立即認出是當日白玉戴的簪子,不由悲從中來,嚎啕大哭:“林小哥,莫不是找到我家姑娘的屍首了不成?”


    林立連忙道:“煙兒你別急,如果這簪子是你家姑娘的,那麽你家姑娘和我家大人應該都沒事。”


    煙兒聞言停止哭泣:“沒事?”


    林立便把他們找到的線索都告訴了她。


    煙兒這才轉悲為喜,“這麽說來,我家姑娘一定沒事了。”


    林立點點頭,便要找人送煙兒回去,煙兒懶得麻煩他就婉拒了,林立也急於去向秦氏稟報消息,便作罷。


    煙兒則獨自一人往回走,這段路皆為住宅,重樓疊簷,暗影沉沉,萬家燈火俱熄,闃寂一片。


    煙兒一邊走著,總覺得有人在背後跟著自己,一回頭卻又不見人,一時間不由毛骨悚然,連忙加快了腳步,然後便聽到身後也有細微的腳步聲。


    煙兒驀然停下,回頭,見一人影立刻閃到就旁一棵大樹下,卻露出一角衣裳,半隻腳。


    煙兒嚇得毛發直豎,渾身一個激靈,腳下頓時生風似的跑起來,待轉角進了花街後,才堪堪鬆了口氣。這條街大多都是青樓歌舞坊,夜裏燈火輝煌,熱鬧得很。


    也不知道哪個挨千刀的想劫財劫色。


    煙兒跑得發鬢蓬鬆,兩腿發軟,內心不由罵了句天殺的,撫一撫胸口,順了順氣,這才繼續向紅袖坊走,怎料突然碰到一酒鬼,一身的酒氣嗆得她頭腦發昏。


    “小娘子,是哪個行院的啊?”酒鬼把手擱在煙兒的肩膀上,兩眼放邪,笑嘻嘻道。


    那酒鬼大大的肚子,麵盆臉,酒糟鼻,眯眯眼,下顎處有一小撮山羊胡子,極其猥瑣。


    煙兒一股怒氣從腳底心裏直湧到頭頂,“呸,放大你的眼睛,我是好人家的姑娘!”


    “既是好人家的姑娘,這大半夜獨自在大街上走可危險得很,不知宅上在何處?我送你回去啊。”酒鬼說著就摟向她。


    煙兒力氣弱,擺脫不開他,嚇得臉色發白,心驚肉跳,就在她準備大喊救命之際,一塊板磚猛地向酒鬼的頭劈去。


    酒鬼一聲哀嚎,憤怒回頭欲看是誰在打他,結果又是一板磚,兩眼一翻,直挺挺暈倒在地。


    “清音!”煙兒看到站在自己眼前,身材頎長,冷若冰霜,手持板磚的女子,驚呆了。


    清音扔下板磚,拍了拍手,依舊麵無表情。


    煙兒目瞪口呆地看著她,突然看看她的衣服,看看她的臉,頓時吃驚:“那個……一直跟蹤我的人不會是你吧?”


    清音秀雅冷美的臉上浮起一抹不自然之色,隨後淡淡道:“走吧。”便轉身往紅袖坊的方向走。


    煙兒怔怔地望著她那窈窕的背影,突然意識到什麽,連忙跟上去,笑嘻嘻道:“你不會也在擔心姑娘的安危吧。”


    清音腳步微頓,隨後若無其事地繼續往前走。


    煙兒見狀不由偷笑了下,暗忖,其實這死丫頭也沒那麽討厭。


    大概是因著方才尷尬的對話,沈墨沒有再和白玉說話,白玉亦自悔失言,沒有再主動攀話。


    不一刻,蘭姑收拾好床榻鋪陳,便走出來請他們進房休息。


    蘭姑告訴白玉,床上放著給兩人換洗的衣物,都是簇新的,她和丈夫從未穿過,白玉道了謝,心中不由感慨蘭姑的熱心腸。


    蘭姑道:“我去燒熱水,給你們洗洗這一身風塵。”


    白玉感謝道:“有勞了。”


    “不必客氣。”蘭姑笑道,說完就給他們關上門,出去給他們準備沐浴的熱水了。


    彼時,天已有些暗,桌上掌了煤油燈,屋內幽靜。


    白玉和沈墨突然對視一眼,卻似燙了下,彼此又飛速地錯開了視線。


    白玉一時不知該和他說什麽,就打量屋內環境,一張能容兩人睡的大床,掛著白色蚊帳,窗旁有張梳頭台,一個洗臉架,一張小圓桌,兩張杌子。


    這屋子雖不如他們在京中那般寬敞奢華,倒也整潔幹淨,被褥什麽的都是簇新的。


    但是,白玉突然醒悟到,屋子隻有一張床,也沒有竹榻或長椅,看來兩人今夜還得睡在一床上。


    想到此,白玉輕歎一聲,轉頭去看沈墨,發現他正在看自己。


    他俊美的臉上掛著淺淡的微笑,見她望來,卻沒有移開視線,反而禮貌似地加深了笑容。


    想到要與這男人共睡一床,白玉心登時撲通撲通亂跳起來,好像要蹦出體外,今夜大概將是一個難熬的長夜。


    白玉也朝他笑了下,佯裝若無其事地走到床邊。


    床上放著兩身換洗衣物,摸了摸衣服料子,手感不錯,給她的衣服被壓下方,白玉翻了下,卻看到最底下的小褲。


    方才蘭姑偷偷和她說,她們兩人身材看起來差不錯,就給她拿了一身全新的褻衣褲。


    白玉笑了下,蘭姑其實是一個很可愛的女人。


    沈墨走至白玉身旁本欲和她說話,恰瞥見她手上拿起貼身小衣,白玉向他看來,他臉上倏地浮起一抹尬色,手抵於唇角輕咳一聲,直接收回目光與她錯身,往前走去,然後打開窗子,看外麵的暮色。


    他一係列行如流水般的舉動,令白玉唇角不由偷彎了下。兩人最親密的行為都有過了,也不知他這會兒有什麽可別扭的?


    想到此,白玉忽然故態複萌,美眸揚起一絲媚意,纖腰款擺,嫋嫋娜娜地走到他麵前,斜倚著窗兒,嬌膩柔媚道:“大人,蘭姑一家這般熱情,我們也不能白吃白住呢,您身上帶有銀子嗎?”


    沈墨時隔許久再一次看到她這般巧笑倩兮的嫵媚情態,不覺晃了下神,才微揚眉,微微一笑道:“不曾帶,你帶了麽?”


    白玉蹙了黛眉,呢喃道:“這就麻煩了。”忽想起什麽,白玉莞爾一笑,伸手摘下一隻耳環,又準備去摘另一隻,她這耳邊也值幾兩銀子。


    沈墨察覺她的意圖,伸手虛擋她的手腕阻止了她。白玉不解,沈墨微笑著解開腰間的羊脂玉,然後遞給她,“拿這個吧。”


    這塊羊脂玉晶瑩潔白,溫潤無暇,實為上上品,自是比她的耳環值錢得多,白玉不客氣地接下,然後把摘下的耳環塞到他手中,“大人,麻煩你幫我戴回去。”


    沈墨本欲拒絕,然她聲音嬌昵無比,仿佛在跟情人撒嬌一樣,讓人實在無法拒絕。


    沈墨心中無奈,拿起耳環微微俯身,這個舉動,立即將兩人距離拉近,兩人衣衫相擦,氣息交纏,令人莫名地感覺有些……燥熱。


    沈墨為了避免兩人肢體相碰,稍稍移開些許距離,才準備把鑲金珍珠耳環穿進她的小耳洞裏。


    望著那針眼大的小洞,沈墨怔了怔,額角忽有些抽緊,這耳洞太小了,這怎麽能弄進去?


    他從未幫女人戴過耳環。


    白玉久未見他動作,便輕喚:“大人?”


    沈墨醒過神來,伸手過去,開始嚐試著把耳環穿進去,修長白皙的指尖不經意間碰上她的耳垂,惹得她忍不住輕顫了下。


    沈墨手微滯,暗暗穩住呼吸。


    他的動作已是極為輕柔,怎奈技術不熟練,第一次沒穿進去,倒把白玉那嫩白的耳垂給戳紅了。


    白玉耳朵抽疼,不禁牙齒一咬朱唇,“噝”地輕呼一聲,斜嗔了他一眼,“疼呢,大人,您輕一點……”


    她這一嬌嗔,竟有股說不盡的媚惑撩人,沈墨心尖顫了下,不由得想她這話若換在別的情境中……念頭方起,立刻被他壓下,他微垂眼簾,掩去眸中暗昧情緒,溫和持禮道:“抱歉,你這洞太小,弄不進去。”


    白玉聞言怔了下,不知想到什麽,頭一低,俏臉倏地通紅一片。


    沈墨本來並不覺得自己言語有失,直到瞥見她越來越紅的耳朵,連露在空氣中的一截兒雪白頸項都染上了桃花色,這才意識到她在想什麽,尷尬之色在他臉上一閃而過。


    沈墨不自覺地辯解了句:“我指的是耳洞。”然話剛出口,他便後悔了。


    如他所料,白玉臉更加緋紅,將頭埋得更低,難為情地小聲道:“我知道。”


    沈墨本是端方君子,持重如金,既決定以友人之禮待她,便不會再去輕薄她,方才的話過於失禮,令他不由感到一絲慚愧,他主動岔開話題,溫聲道:“繼續?”


    白玉美眸盯著地麵,小聲回了句:“好。”


    白玉其實本想說她自己來算了,然他已經上了手,就任由著他來弄了。


    沈墨再一次進行嚐試。還好,這次終於把耳環穿了進去,沒有再弄疼白玉。


    沈墨微鬆口氣,放下手,發覺自己手心在冒汗,他微微一笑,柔聲道:“好了。”心中竟莫名有種成就感。


    白玉抬眸看他。他亦看著她,笑綻春陽,神情說不盡的溫柔專注,仿佛他的眼中全是你。或許隻要是個女人,都會抗拒不了他這樣的溫柔吧。盡管知曉那不過是虛偽的溫柔,卻還是忍不住深陷進去。


    白玉心口不禁一陣滾燙,一時竟有些心猿意馬起來,突然有種不顧一切撲過去的衝動,然後……她就真的撲進了他的懷中。


    沈墨驚了下,笑容凝住,條件反射地伸手握著她的手臂,欲推開她,最終卻還是忍住了,他內心無奈地歎了口氣。


    沈墨想與白玉保持距離,可奈不住白玉過分熱情,對她,他無法做到冷漠地拒絕,隻好放下了手,任由她抱著自己,並等待著她接下來的話。


    白玉撲進他懷中那一刻,她就開始感到後悔了,她覺得自己的行為過於魯莽,然做都已經做了,索性破罐子破摔了。


    如果他沒有不顧一切的救她,如果沒有深山古寺的一夜,或許她不會真正將他放在心上,白玉平生第一次如此想要得到一個人,讓他完全的屬於自己。


    “沈墨,我喜歡你。”

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