一線流血濺在無絨地毯上。躺在我懷裏的小男孩還沒有知覺，但是他的臉已經開始泛紅。貓從別的房間發出尖叫聲，好像有人要殺它似的。
我把葉戈爾放在沙發上，坐到旁邊，說道：
“奧莉加，繃帶……”
貓頭鷹從我的肩上跳下來，箭一般地白光一閃就衝進了廚房，顯然它飛起來時進了黃昏界，因為兩秒多鍾後它就回來了，嘴裏叼著繃帶。
在我從貓頭鷹那兒接過繃帶，開始包紮自己胳膊的時候，葉戈爾正好睜開了眼睛。他問：
“這是什麽？”
“貓頭鷹。難道你沒有見過嗎？”
“我怎麽了？”他問，聲音不怎麽抖了。
“你失去了知覺。”
“為什麽？”他恐懼的目光掃了一下留在地板上和我衣服上的血跡。我盡量設法沒有弄髒葉戈爾。
“這是我的血，”我解釋說。“偶然被割破了。葉戈爾，進入黃昏界要小心謹慎。即使對我們他者來說，那也是迥然不同的環境。處在黃昏界，我們隻好不斷耗費精力。給它補充一點新鮮的能量，一點點。若是不控製整個過程——黃昏界就會吸幹你所有的活力。沒法子，這是酬金。”
“我付的比應該付的多嗎？”
“比你擁有的要多。你差點沒永遠留在黃昏界。這不是死，但也許這比死還糟糕。”
“我來幫你吧……”小男孩坐起來，皺了一下眉：看來，他頭暈。我伸出手，他開始幫我包紮手腕，他不會，但是很努力。小男孩的生物電場沒有變，仍舊是閃爍不定的，是中性的。他已經去過黃昏界，但是還未來得及打上自己的烙印。
“相信我是朋友嗎？”我問。
“不知道。可能不是敵人。也許您不能把我怎麽樣？”
我伸出手，碰了下他的脖子——他一下子緊張起來。我解開環扣，並摘下他脖子上的項鏈。
“明白了嗎？”
“就是說，您不是吸血鬼。”他的嗓音低沉下來。
“是的，絕對不是，因為我能碰大蒜和銀器。葉戈爾，這對吸血鬼來說不是障礙。”
“在所有的電影裏……”
“還有在所有的電影裏好小夥子會戰勝壞人。小孩，迷信是危險的，它們會讓你產生虛幻的希望。”
“希望會有真實的嗎？”
“沒有，實質上沒有。”我站起來，碰了碰繃帶。沒什麽，紮得很牢，纏得夠緊的。再過半小時，可以念咒驅痛了，但是現在我實在是沒有力氣。
小男孩坐在沙發上看著我。是的，他稍稍放下心來。但還是沒有完全相信我。有趣的是，他根本不在意以一副無辜的樣子在電視機上打盹的白貓頭鷹。奧莉加好像對他的意識施加了影響。要解釋清楚會說話的貓頭鷹到底是什麽人，倒是比這更難。
“你能找到吃的嗎？”
“什麽吃的？”
“隨便什麽，放糖的茶、麵包片。我也耗費了許多力氣。”
“能找到的。您怎麽弄傷自己的？”
我沒有詳細地解釋，但是也沒有撒謊。
“自己弄的。要把你從黃昏界裏拉出來，必須這麽做。”
“謝謝，如果這是事實。”
他的話蠻橫無理，但是我喜歡他這樣。
“不必客氣。你要是消失在黃昏界中——領導就會揪下我的頭。”
小男孩“哼”的一聲站起來。他極力想離我遠一點。
“那是個什麽樣的領導？”
“很嚴厲的。好了。給我倒杯茶吧？”
“對好人來說沒什麽舍不得的。”是的，他仍舊感到害怕。用放肆的樣子遮掩著恐懼。
“我馬上明確地告訴你，我不是人。我是他者。你也是他者。”
“有什麽區別？”葉戈爾把抗議的目光投向我。“看樣子，你不會說的！”
“你不倒茶，我就不說。你沒學過怎麽接待客人嗎？”
“接待不速之客嗎？您怎麽進來的？”
“從門裏進來的，我晚些時候做給你看。”
“來吧。”他好像還是決定要請我喝茶。我跟在孩子後麵走，不由自主地皺起眉頭。我忍不住說：
“有一點要注意，葉戈爾……你首先得洗洗脖子。”
小男孩沒有轉過身來，搖搖頭。
“這至少很愚蠢，隻保護脖子一個地方。人的軀體有五個地方會被吸血鬼咬的。”
“是嗎？”
“是的。當然我指的是男人的軀體。”
他的後腦勺也開始發紅。 我往杯子裏放了滿滿五勺糖。我向葉戈爾眨了下眼睛：
“倒滿一杯水，放兩勺糖……我想臨死前嚐嚐。”
顯然他不知道這個笑話。
“給我放多少？”
“你有多重？”
“我不知道。”
我用眼睛估量了一下。
“放四勺吧。你會消除剛開始的低糖症狀。”
他還是洗了脖子，盡管蒜味沒有徹底消除。他貪婪地喝了口茶，並要求說：
“解釋一下吧！”
是的，這一切都不是這麽計劃的，完全不是這樣。當這個半大小子遇到呼喚時，我應該跟在他後麵，殺死或者抓住女吸血鬼，把感恩的孩子帶到長官那裏——他會好好解釋的。
“很久以前，”我喝茶嗆著了，“好像是故事開頭，是嗎？不過這不是故事。”
“我在聽。”
“好吧，從另一個話題開始。有一個人類世界，”我朝窗子、小門和馬路上飛駛的汽車點了一下頭說，“就是這個世界，我們周圍的世界。我們大多數不能超出它的範圍，一直是這樣的。但是有時我們他者會出現。”
“是吸血鬼嗎？”
“吸血鬼——也是他者。是的，他們是其他的他者，他們的能力預先就被確定了。”
“我不明白。”葉戈爾搖搖頭。
當然，我不是監護人。我不會，也不喜歡解釋那些老生常談……
“有兩個薩滿教的巫師吃了有毒的菌菇，敲打自己的鈴鼓，”我說，“很久很久以前，那還是在原始時期。其中一個薩滿一心一意地愚弄著獵人們和首領。另一個薩滿觀察到，篝火火光中的影子在洞穴的地上顫動著，漸漸變成一個有形的東西，逐漸上升到和成人一樣高。他邁了一步，走進了這陰影，進入了黃昏界，接下來發生的事最有趣——明白嗎？”
葉戈爾不吭聲。
“黃昏界改變了進去的人。這是他者世界，它把人變成他者。你要成為什麽人——隻是取決於你自己。黃昏界是一條波濤洶湧的河，它一下子就流向四麵八方。決定吧，你在黃昏界想成為什麽人。但要決定得快些，你已經沒有很多時間了。”
這時候小男孩明白了。他的瞳孔變狹窄了，皮膚稍有些蒼白。這種過度緊張的反應很不錯，真的適合當作戰隊員……
“我能成為什麽人？”
“你——隨你的便。你還沒有確定的將來。你知道，選擇的基礎是什麽嗎？善與惡，光明和黑暗。”
“那你是善良的人嗎？”
“首先我是他者。善與惡的區別取決於對普通人的態度。要是你選擇了光明——你不會把自己的本領用在個人的利益上；要是你選擇了黑暗——這點對你來說就是正常的。但是黑暗魔法師也會救有病的人，也會去找到杳無音信的失蹤了的人。而光明魔法師可能會拒絕幫助人們。”
“那我就不明白了，區別在哪兒？”
“你會明白。當你站在這邊或者那邊時，你就會明白。”
“我哪一邊都不站！”
“晚了，葉戈爾。你曾去過黃昏界，你已經在變。早晚你會作出選擇的。”
“如果你選擇了光明……”葉戈爾站起來，又喝了口茶。我發現他第一次毫不擔心地背對著我說，“你是誰？魔法師嗎？”
“魔法師的學生。我在守夜人巡查隊的辦公室裏工作。這也是必需的。”
“那你能做什麽？示範示範，我想檢驗一下！”
你看，這一切像是課本上的。他到過黃昏界，但是這一點他還不相信。滑稽草台戲班子的小戲法給人的印象要深刻得多了。
“看吧。”
我向他伸出一隻手。葉戈爾站著，想搞明白發生了什麽事。然後又看看茶杯。
茶水已經不冒熱氣了。茶水發出“吱吱”的響聲，變成渾濁的、夾著茶葉的褐色冰塊。
“噢喲。”小男孩說。
熱力學——操縱材料的最簡單的一部分。我讓布朗運動複原，於是冰開始沸騰起來。葉戈爾叫喊起來，碰掉了杯子。
“對不起。”我跳起來，從盥洗盆上抓起塊抹布。我蹲下來擦幹地上的一攤水。
“由於魔法，接連發生令人不快的事，”小男孩說，“杯子可惜了。”
“稍等一等。”
影子迎著我撲過來，我進入了黃昏界，看了看碎片，它們還有整體的記憶，這杯子完全不該這麽快就被打碎。
我留在黃昏界，用手把一攤碎片摟在一起，有幾塊最小的掉到了爐灶下，隨意滾到一旁。
我從黃昏界出來，把一個白茶杯放在桌上。
“不過得重新倒一杯茶。”
“太棒了，”看來，這個小小的魔術給小男孩留下了強烈的印象。“任何東西都能這樣嗎？”
“隻要是東西——幾乎是任何東西。”
“安東……要是一個星期前打碎的東西呢？”
我不由得笑了。
“不，對不起，已經太遲了。黃昏界會給機會的，但必須快，非常快地利用這機會。”
葉戈爾的臉色暗淡了。有趣，不知一星期前他打碎了什麽東西？
“現在相信嗎？”
“這是魔法？”
“是的，最簡單的，它幾乎不用學。”
可能這點我不該說。小男孩的眼睛裏閃爍著光芒。他已經認識到了自己的前途，認識到好處。
光明和黑暗……
“有經驗的魔法師，他還可以做其他事情嗎？”
“連我也可以。”
“可以操縱人嗎？”
黑暗和光明……
“是的，”我說。“是的，我們可以。”
“你也可以做到這點嗎？那為什麽恐怖分子要抓人當人質呢？要知道可以人不知鬼不覺地在黃昏界潛進去，把他們打死，或許逼他們自殺！那為什麽人們會病死呢？您說過，魔法師不是會治病嗎？”
“這是善。”我說。
“當然！您可是光明魔法師呀！”
“要是我們無條件地行善——黑暗的魔法師就有權行惡。”
葉戈爾奇怪地看著我。他在最近幾晝夜裏遇到了太多的事情，他應付得還不錯。
“可惜，葉戈爾，惡的稟性較厲害。惡是毀滅性的。它的摧毀比善的創造容易得多。”
“那麽您做什麽？您可是個守夜人哪……您會和黑暗魔法師打仗嗎？”
我不能回答。我完全明白要回答就必須徹底地解釋清楚，正因為這樣，我知道沒必要讓他知道得太多。要給他催眠。讓他更深地進入黃昏界。但是不要，不要給予任何解釋！
我無法證實什麽！
“您會和他們戰鬥嗎？”
“不一定，”我說。真話比謊話更糟糕，但是我無權說謊。“我們在互相監視。”
“準備打仗嗎？”
我看了看葉戈爾，心想，他是個聰明的，非常聰明的孩子。但僅僅是個孩子。如果現在告訴他，善與惡之間的大型血戰迫在眉睫，那他可能會成為黃昏界裏的新傑迪，那麽他將是我們的了。
真的，不會太久。
“不，葉戈爾。我們人很少。”
“光明力量嗎？比黑暗力量的少嗎？”
就在這時，他準備舍棄房子，舍棄媽媽和爸爸，戴上閃爍的盔甲，為善而死……
“總的來說，他者都很少，葉戈爾。善與惡之間的戰爭進行了一千年，勝負交替。有時光明取勝，但是倘若你知道，僅是那些堅信黃昏界存在的人已經有多少是在戰爭中死去的，那就好了。他者少，但是每個他者都能引領數千個普通人。葉戈爾，如果現在開始善惡之戰——有一半人將死去。所以幾乎在半個世紀前就簽訂過一個和約，善與惡、光明與黑暗之間的偉大和約。”
他的眼睛瞪得圓圓的。
我歎了口氣，繼續說：
“這是簡短的和約。我馬上讀——正式翻譯成俄語了。你已經有權了解。”
我遮住眼睛，朝暗處看。黃昏界重新出現了，在眼皮下麵旋轉起來。一塊寫滿火紅字母的灰畫布展開來了。和約不允許背誦，隻可以朗讀：
我們是他者，
我們效忠於不同的力量，
但在黃昏界中黑暗的不存在和光明的不存在之間沒有差別。
我們的爭戰能夠毀滅世界。
我們簽訂休戰的偉大和約。
每一方都將按自己的法規行事，
每一方都擁有自己的權利。
我們受製於自己的權利和自己的法規。
我們是——他者。
我們設立守夜人巡查隊，
為的是光明力量監視黑暗力量。
我們是他者。
我們設立守日人巡查隊，
為的是黑暗力量監視光明力量。
時間為我們作出決定。
葉戈爾的眼睛瞪得圓圓的。
“光明力量和黑暗力量都生活在這個世界裏嗎？”
“是的。”
“那些……吸血鬼……”他又重新回到這個話題。“他們是黑暗力量的嗎？”
“是的，他們是一些被黃昏界完全改變了的人。他們獲得了巨大的能力，卻失去了生命。他們隻有以別人的能量來支撐自己的存在。血是吸取能量的最方便的形式。”
“為此他們就殺人！”
“他們能靠輸血者的血生存，這很像營養食品，孩子。味道不好，但是有營養。要是吸血鬼允許自己去狩獵的話……”
“可他們想吸我的血！”
他現在想到的隻是自己……不好。
“一些吸血鬼破壞了規定，為此需要守夜人巡查隊：檢察和約遵守的情況。”
“既然，既然如此簡單，吸血鬼不再追捕人了嗎？”
我的臉頰上感到無形的翅膀扇起的一股風，尖利的爪子緊緊抓住我的肩膀。
“你怎麽回答他，作戰隊員？”奧莉加從黃昏界深處小聲說。“你想冒險說出真相嗎？”
“他們在獵捕，”我說。我還補充說，五年前的某個時候，我遭到了最可怕的打擊。“是憑許可證獵捕的。有時……有時他們需要活人的血。”
他沒有立刻提問。我從他的眼睛裏看出，小男孩在考慮他想提的問題，而我知道應該怎麽回答這些問題。
“那你們呢？”
“我們在預防濫獵行為。”
“他們這麽攻擊我……是根據你們這個和約嗎？是憑許可證的嗎？”
“是的。”我說。
“要是喝血呢？要是您從旁邊經過，會轉過臉去嗎？”
光明和黑暗……
我閉上了眼睛，和約在灰茫茫的霧中熊熊燃燒——清晰的一行行文字，隱藏在它們背後的是數千年的戰爭和數百萬條人的生命。
“是的。”
“您走吧……”
男孩現在像一根被抻開的彈簧，正處在歇斯底裏的邊緣，處在發瘋的邊緣。
“我是來保護你的。”
“不需要！”
“女吸血鬼沒有被抓住。她會攻擊……”
“您走吧！”
奧莉加歎了口氣說：
“一個巡查隊員能輕率到如此程度嗎？”
我站了起來。葉戈爾哆嗦了一下，連同凳子一起遠遠地挪到了一邊。
“你明白，”我說，“我們沒有別的辦法……”
我自己也不相信自己的話。現在爭論是沒有好處的。窗外一片黑暗，眼看獵捕的時間就要到了……
小男孩跟在我後麵，仿佛極力想證實，我是在離開房間，而不是藏在櫃子裏。我再沒有什麽可說的了。我開了門，走到樓梯上。門在背後“砰”的一聲關上了。
我爬到樓梯的平台上，蹲在樓梯的窗口旁。奧莉加不吭氣，我也不吱聲。
真理的麵紗不能猛然掀開。人是不會輕易地接受我們存在的事實的。不會輕易地接受和約……
“我們沒什麽辦法。”奧莉加說，“我們低估了這個小夥子，低估了他的能力和他的恐懼。全都暴露了。不得不回答問題——老老實實地回答。”
“你會寫報告嗎？”我問。
“你要是知道，我寫過了多少類似的報告就好了……”
垃圾通道裏散發出腐爛的氣味，窗外馬路上的陣陣喧嘩聲慢慢傳入黃昏界，路燈開始亮了起來。我坐著，手裏轉動著手機，心裏琢磨著，是現在打電話給頭兒，還是等他打來電話。鮑利斯伊格納季耶維奇無疑在監視我。
確定無疑。
“別過高估計領導的能力，”奧莉加說，“他現在正為那股黑色氣旋大傷腦筋。”
我手上的手機響了起來。
“喂，是誰？”我打開手機問道。
“烏季武德彼克，或者是烏比戈德堡。”
我沒有心思開玩笑。
“是嗎？”
“你在哪裏，安東？”
頭兒的聲音顯得疲勞，疲勞到了極點。他這副樣子，我還沒有看到過。
“在一幢難看的高層樓房的樓梯平台上，旁邊就是垃圾通道。這裏相當暖和，幾乎很舒服。”
“找到小男孩了嗎？”頭兒沒有一點興趣地問。
“找到了……”
“好。我派小虎和大熊到你那兒，他們在這裏反正沒什麽可幹的。而你去彼羅沃。快！”
我把手伸到口袋裏，頭兒立刻明確地強調：
“如果沒帶錢……即使帶了也別用了，攔住一輛警車，讓他們把你飛速帶到那兒。”
“這麽嚴重？”我隻是問道。
“非常嚴重。你要馬上動身。”
我看看窗外的黑暗。
“鮑利斯伊格納季耶維奇，不應該讓小男孩一個人留下來。他很有潛能……”
“我知道，好了，同事們已經過去了。和他們在一起，小男孩沒有什麽危險。你等一下，他們一到你立即過來。”
手機裏響起了忙音，頭兒已把電話掛了。我關上手機，朝肩上斜視了一下：
“你要說什麽，奧莉加？”
“奇怪。”
“為什麽？你自己親口說過，他們搞不定。”
“奇怪的是，他打電話找你，而不是找我……”奧莉加沉思起來。“也許……不是。我不知道。”
我透過黃昏界看了一眼——發現地平線上有兩個小斑點。作戰隊員們奔過來的速度很快，十五分鍾後就能趕到這兒。
“他甚至連地址都沒問。”我悶悶不樂地說。
“他不想損失時間。你沒有感覺到他獲取了這兒的坐標嗎？”
“沒有。”
“還得練練，安東。”
“我不是在一線工作的。”
“現在——你在工作。往下走，我聽到呼喚了。”
我站起身來——感到樓梯這塊地方真的已被我坐暖和了，坐舒服了。我朝下走去，心裏有一股不快之感——很壞的，憂鬱的。門在我背後“砰”的響了一聲，我轉過身去。
“我害怕。”葉戈爾直截了當地說。
“沒什麽事兒，”我又返回來往上走，“我們會保護你的。”
他咬著嘴唇，時而看看我，時而看看昏暗的樓梯。讓我進房間，他不願意，但是一個人留下來，也不行。
“我好像覺得，有人在看我。”他終於說。“這是您幹的嗎？”
“不是。很可能是女吸血鬼。”
小男孩沒有發抖。我沒再和他說什麽。
“她會怎麽進攻？”
“她不會不經邀請就進門的。有關吸血鬼的特點故事中沒有瞎說。你自己會想出門，你看你已經想出來了。”
“我不會走出去！”
“等她用呼喚引誘你時，你就會出去。你知道等待你的將是什麽，不過反正你還是要走出去。”
“您……您可以給我出個主意嗎？想個什麽方法？”
葉戈爾屈服了。他想得到幫助，任何可能的幫助。
“我可以，那你就要相信我們。”
他猶豫了一會兒。
“進來吧。”葉戈爾退到門一邊。“不過……媽媽馬上要下班回來了。”
“那又怎樣？”
“您藏起來？還是我該說些什麽？”
“這沒啥，”我揮了揮手。“但是……”
隔壁房子的門打開了，小心翼翼地打開的，門上還掛著一根鏈條。一張滿是皺紋的臉探了出來。
我觸動了一下她的意識——輕輕地，一瞬間地，並且盡可能小心些，以免損害本來就已損壞的理智……
“啊，是你……”老太婆綻開笑容，“你是，你是……”
“安東。”我客氣地提示說。
“我以為哪個壞人來了，”她摘下鏈條，走到樓梯的平台上說，“時代就是這樣的，完全不成體統，大家都隨心所欲……”
“沒什麽，”我說，“一切都好。你最好看看電視，現在正在播放新的一集。”
老太婆點點頭，又友好地看了我一眼，然後消失在門裏。
“一集什麽？”葉戈爾問。
我聳聳肩膀說：
“我也不知道是什麽。肥皂劇還少嗎？”
“您是在哪兒認識我們鄰居的？”
“我？她？沒在哪兒。”
小男孩不吭聲了。
“這算什麽，”我闡明說，“我們是他者。我不進你家了，我現在必須走。”
“怎麽？”
“其他人會來保護你，葉戈爾。別擔心：他們是專業人員，比我強得多。”
我透過黃昏界一看：兩個鮮豔的橙色火點正向大門口接近。
“我……我不願意。”小男孩一下子慌張起來，“最好是您！”
“我不能。我有其他任務。”
下麵大門“砰”地關上了，響起了腳步聲。作戰隊員不喜歡乘電梯。
“我不願意！”葉戈爾抓住門，好像決定關上。“我不相信他們。”
“你要麽相信整個守夜人巡查隊，要麽一個也不要相信，”我嚴厲地說，“我們不是穿漂亮披風的獨立的超人。我們是被雇傭的工作人員，黃昏界的警察。我的話代表了守夜人。”
“他們是什麽人？”小男孩已經屈服了。“魔法師嗎？”
“是的，不過是狹義專業性的。”
下麵，在樓梯的轉彎處出現了小虎。
“你好，小孩！”姑娘一邊快活地說，一邊蹦著跨過了樓梯平台。
這一蹦是超人的，葉戈爾甚至縮成一團，退到一旁，同時小心翼翼地望了望小虎。我搖搖頭——姑娘顯然是在變形的邊緣處保持平衡。她喜歡這樣，況且現在還完全有理由蹦蹦跳跳玩上一陣子。
“那裏怎麽啦？”我問。
小虎大聲地歎了口氣，然後笑起來：
“噢喲……很快樂。所有的人張皇失措。去吧，他們在等你，安東什卡……而你是我的保護對象，對嗎？”
小男孩仔細看著她不吭聲。說實話，頭兒做了個非常漂亮的選擇，恰恰派小虎來保護。從孩子到老人，她能贏得任何人的信任和好感。聽說，有時甚至黑暗魔法師對她的行為也有好感。不過他們無權……
“我不是保護對象，”小男孩終於回答說。“我的名字叫葉戈爾。”
“我叫小虎，”姑娘已經走進房間，友好地摟著小男孩的肩膀。“來看看軍事基地！我們開始準備防禦！”
我往下走去，邊走邊搖頭。大約過五分鍾，小虎會給小男孩演說，她為什麽會得到這個名字。
“你好。”迎麵走來的大熊說。
“你好。”我們簡單地握握手。在巡查隊的所有同事中，隻有大熊會讓我產生一種最奇怪和混亂的情緒。
大熊個子中等偏高，人長得很壯實，還有一張深奧莫測的臉。他不愛多說話。他怎麽度過業餘時間，在哪裏生活，大概除了小虎，誰也不知道。傳言說，他過去不是魔法師，而是一個變形人。聽說，他起初在守日人巡查隊工作，後來在執行某項任務時，突然投向我們一方。這一切都是胡說八道，光明魔法師不會成為黑暗魔法師，而黑暗魔法師也不會變成光明魔法師。但是大熊身上隱約有一種讓人不由自主地感到惶恐的東西。
“汽車在等你，”作戰隊員說，沒有停下腳步，“司機水平高超，你很快就會到達。”
大熊稍稍停頓了一會兒，然後簡短地說了幾句話。他不著急，小虎已經在值班了。而我卻不應該拖延時間。
“那裏情況嚴重嗎？”我一邊加快步子，一邊問。上麵傳來聲音：
“已經沒什麽了。”
我跳過幾級梯階，來到大門口。汽車真的停著——我立刻停下腳步，欣賞汽車。一輛深紅色、最新款式的豪華“寶馬”車。警燈馬虎地粘在車頂上。兩麵的門都開著，司機探出頭，匆匆吸著煙，從他上衣的衣襟可以看出裏麵手槍皮套的輪廓。後門旁邊站著一個身材魁梧、年紀不輕的男人，他穿著一件非常高級的西裝，西裝翻領上的議員證閃閃發光，身上的大衣敞開著，男人對著手機說：
“他是誰？如果可以——我能去時就去！什麽？去你媽的，哪有什麽女人？精神是不是不正常了？你們自己不能幹嗎？”
議員瞟了我一眼，沒有與對方打招呼便中斷了談話，然後就鑽進了汽車。司機貪婪地深深吸了一口，把煙扔掉，抓住了方向盤。汽車引擎輕輕地發動起來，我剛剛坐在後座上，汽車就啟動了。一些結了冰的樹枝“吱啦”地從門上劃過。
“瞎了，怎麽啦？”議員朝司機吼道，盡管剛才的錯在我。但是汽車的主人剛轉向我一邊，口氣就變了：“送你去彼羅沃嗎？”
我還一次也沒搭過政府官員的順風車。況且，他們不是警察局的官員，便是黑幫的老大。我頭腦很清楚，在巡查隊的法力麵前他們都是一樣的，但我自己從來沒有想要試驗過。
“對，就去那兩個人來的地方。最好快些……”
“聽到嗎，沃洛季卡？”議員朝司機說。“快！”
沃洛季卡踩了油門，汽車飛馳，快得使我覺得有點不舒服，於是我朝黃昏界望了望：我們能抵達嗎？
結果是我們會抵達的。不過這不僅僅是因為司機的技術好，或是由於我像其他巡查隊員一樣，可以人為地提高成功係數。好像是有個人在我們有可能駛過的場地上走了一圈，把所有的事故、堵塞和過於熱心的交通警察都清除掉了。
在我們的部門，隻有頭兒本人會做出這樣的事。隻是為什麽呢？
“我也有些害怕……”無形的鳥在我的肩膀上小聲說，“當我和伯爵……”
它沉默下來，仿佛覺察到自己過於坦率了。
汽車闖紅燈駛過了十字路口，沿著一條不可思議的曲線避開轎車和一些帶篷的載重貨車。有個人從車站上用手指向我們的方向。
“你喝嗎？”議員友好地問。他遞過一小瓶“人頭馬”和一隻一次性杯子。我毫不猶豫地為自己倒了三十克，這顯得那麽的可笑。在壓壞的路上汽車以這樣的速度小心行駛，酒也沒有灑出來。
我把酒瓶還給他，點點頭，從口袋裏掏出單放機的耳機，戴在耳朵上，按下圓開關。裏麵響起了我喜愛的很老的歌《複活》。
那個城市很小，就像兒童的玩具，
自古以來它不知病痛和敵人侵略，
在要塞的塔樓裏槍炮默默長出鏽斑，
旅遊路線打從一旁錯過去……
就是這樣年複一年沒有節日隻有勞作。
整個城市睡著了。
夢中夢見沒有人煙的城市大地和死人的絕壁……
我們行駛在路上。汽車仍舊加速前進，我在莫斯科還從未坐過開得這麽快的車。還不單單是在莫斯科……一路上要不是被清理得空蕩蕩的，那肯定要減速，而現在開得這麽快——我隻是有點擔心。
在寒冷的絕壁中響起了音樂，
啊，城市睡著了……
它為什麽呼喚？
它要尋找什麽人？
誰也不知道……
我不由得懷疑，寫這首歌的羅曼諾夫也是他者。隻不過未被激發。他被人發現得太遲了……倒是給他提出過建議的，但他拒絕了。
這也是選擇。
我很想知道，他為什麽經常夜裏聽這首歌？
誰在悶熱的夜晚不關窗——
沒人在。
都去尋找生活充滿活力的國家，
跟隨著歌曲的腳步……
“還要嗎？”議員很友善地問。我想知道，是大熊和小虎用魔力影響他的嗎？我是他最好的朋友嗎？他一輩子欠我的嗎？我是總統很寵愛的私生子嗎？
這全是無稽之談。有大量的方法能贏得人們的信任、同情以及讓人們願意幫助你。光明有自己的方法，遺憾的隻是，黑暗的辦法也不少。這是無稽之談。
問題不在這兒：頭兒究竟為什麽要見我？
我把葉戈爾放在沙發上，坐到旁邊，說道：
“奧莉加，繃帶……”
貓頭鷹從我的肩上跳下來，箭一般地白光一閃就衝進了廚房，顯然它飛起來時進了黃昏界，因為兩秒多鍾後它就回來了，嘴裏叼著繃帶。
在我從貓頭鷹那兒接過繃帶，開始包紮自己胳膊的時候，葉戈爾正好睜開了眼睛。他問：
“這是什麽？”
“貓頭鷹。難道你沒有見過嗎？”
“我怎麽了？”他問，聲音不怎麽抖了。
“你失去了知覺。”
“為什麽？”他恐懼的目光掃了一下留在地板上和我衣服上的血跡。我盡量設法沒有弄髒葉戈爾。
“這是我的血，”我解釋說。“偶然被割破了。葉戈爾，進入黃昏界要小心謹慎。即使對我們他者來說，那也是迥然不同的環境。處在黃昏界，我們隻好不斷耗費精力。給它補充一點新鮮的能量，一點點。若是不控製整個過程——黃昏界就會吸幹你所有的活力。沒法子，這是酬金。”
“我付的比應該付的多嗎？”
“比你擁有的要多。你差點沒永遠留在黃昏界。這不是死，但也許這比死還糟糕。”
“我來幫你吧……”小男孩坐起來，皺了一下眉：看來，他頭暈。我伸出手，他開始幫我包紮手腕，他不會，但是很努力。小男孩的生物電場沒有變，仍舊是閃爍不定的，是中性的。他已經去過黃昏界，但是還未來得及打上自己的烙印。
“相信我是朋友嗎？”我問。
“不知道。可能不是敵人。也許您不能把我怎麽樣？”
我伸出手，碰了下他的脖子——他一下子緊張起來。我解開環扣，並摘下他脖子上的項鏈。
“明白了嗎？”
“就是說，您不是吸血鬼。”他的嗓音低沉下來。
“是的，絕對不是，因為我能碰大蒜和銀器。葉戈爾，這對吸血鬼來說不是障礙。”
“在所有的電影裏……”
“還有在所有的電影裏好小夥子會戰勝壞人。小孩，迷信是危險的，它們會讓你產生虛幻的希望。”
“希望會有真實的嗎？”
“沒有，實質上沒有。”我站起來，碰了碰繃帶。沒什麽，紮得很牢，纏得夠緊的。再過半小時，可以念咒驅痛了，但是現在我實在是沒有力氣。
小男孩坐在沙發上看著我。是的，他稍稍放下心來。但還是沒有完全相信我。有趣的是，他根本不在意以一副無辜的樣子在電視機上打盹的白貓頭鷹。奧莉加好像對他的意識施加了影響。要解釋清楚會說話的貓頭鷹到底是什麽人，倒是比這更難。
“你能找到吃的嗎？”
“什麽吃的？”
“隨便什麽，放糖的茶、麵包片。我也耗費了許多力氣。”
“能找到的。您怎麽弄傷自己的？”
我沒有詳細地解釋，但是也沒有撒謊。
“自己弄的。要把你從黃昏界裏拉出來，必須這麽做。”
“謝謝，如果這是事實。”
他的話蠻橫無理，但是我喜歡他這樣。
“不必客氣。你要是消失在黃昏界中——領導就會揪下我的頭。”
小男孩“哼”的一聲站起來。他極力想離我遠一點。
“那是個什麽樣的領導？”
“很嚴厲的。好了。給我倒杯茶吧？”
“對好人來說沒什麽舍不得的。”是的，他仍舊感到害怕。用放肆的樣子遮掩著恐懼。
“我馬上明確地告訴你，我不是人。我是他者。你也是他者。”
“有什麽區別？”葉戈爾把抗議的目光投向我。“看樣子，你不會說的！”
“你不倒茶，我就不說。你沒學過怎麽接待客人嗎？”
“接待不速之客嗎？您怎麽進來的？”
“從門裏進來的，我晚些時候做給你看。”
“來吧。”他好像還是決定要請我喝茶。我跟在孩子後麵走，不由自主地皺起眉頭。我忍不住說：
“有一點要注意，葉戈爾……你首先得洗洗脖子。”
小男孩沒有轉過身來，搖搖頭。
“這至少很愚蠢，隻保護脖子一個地方。人的軀體有五個地方會被吸血鬼咬的。”
“是嗎？”
“是的。當然我指的是男人的軀體。”
他的後腦勺也開始發紅。 我往杯子裏放了滿滿五勺糖。我向葉戈爾眨了下眼睛：
“倒滿一杯水，放兩勺糖……我想臨死前嚐嚐。”
顯然他不知道這個笑話。
“給我放多少？”
“你有多重？”
“我不知道。”
我用眼睛估量了一下。
“放四勺吧。你會消除剛開始的低糖症狀。”
他還是洗了脖子，盡管蒜味沒有徹底消除。他貪婪地喝了口茶，並要求說：
“解釋一下吧！”
是的，這一切都不是這麽計劃的，完全不是這樣。當這個半大小子遇到呼喚時，我應該跟在他後麵，殺死或者抓住女吸血鬼，把感恩的孩子帶到長官那裏——他會好好解釋的。
“很久以前，”我喝茶嗆著了，“好像是故事開頭，是嗎？不過這不是故事。”
“我在聽。”
“好吧，從另一個話題開始。有一個人類世界，”我朝窗子、小門和馬路上飛駛的汽車點了一下頭說，“就是這個世界，我們周圍的世界。我們大多數不能超出它的範圍，一直是這樣的。但是有時我們他者會出現。”
“是吸血鬼嗎？”
“吸血鬼——也是他者。是的，他們是其他的他者，他們的能力預先就被確定了。”
“我不明白。”葉戈爾搖搖頭。
當然，我不是監護人。我不會，也不喜歡解釋那些老生常談……
“有兩個薩滿教的巫師吃了有毒的菌菇，敲打自己的鈴鼓，”我說，“很久很久以前，那還是在原始時期。其中一個薩滿一心一意地愚弄著獵人們和首領。另一個薩滿觀察到，篝火火光中的影子在洞穴的地上顫動著，漸漸變成一個有形的東西，逐漸上升到和成人一樣高。他邁了一步，走進了這陰影，進入了黃昏界，接下來發生的事最有趣——明白嗎？”
葉戈爾不吭聲。
“黃昏界改變了進去的人。這是他者世界，它把人變成他者。你要成為什麽人——隻是取決於你自己。黃昏界是一條波濤洶湧的河，它一下子就流向四麵八方。決定吧，你在黃昏界想成為什麽人。但要決定得快些，你已經沒有很多時間了。”
這時候小男孩明白了。他的瞳孔變狹窄了，皮膚稍有些蒼白。這種過度緊張的反應很不錯，真的適合當作戰隊員……
“我能成為什麽人？”
“你——隨你的便。你還沒有確定的將來。你知道，選擇的基礎是什麽嗎？善與惡，光明和黑暗。”
“那你是善良的人嗎？”
“首先我是他者。善與惡的區別取決於對普通人的態度。要是你選擇了光明——你不會把自己的本領用在個人的利益上；要是你選擇了黑暗——這點對你來說就是正常的。但是黑暗魔法師也會救有病的人，也會去找到杳無音信的失蹤了的人。而光明魔法師可能會拒絕幫助人們。”
“那我就不明白了，區別在哪兒？”
“你會明白。當你站在這邊或者那邊時，你就會明白。”
“我哪一邊都不站！”
“晚了，葉戈爾。你曾去過黃昏界，你已經在變。早晚你會作出選擇的。”
“如果你選擇了光明……”葉戈爾站起來，又喝了口茶。我發現他第一次毫不擔心地背對著我說，“你是誰？魔法師嗎？”
“魔法師的學生。我在守夜人巡查隊的辦公室裏工作。這也是必需的。”
“那你能做什麽？示範示範，我想檢驗一下！”
你看，這一切像是課本上的。他到過黃昏界，但是這一點他還不相信。滑稽草台戲班子的小戲法給人的印象要深刻得多了。
“看吧。”
我向他伸出一隻手。葉戈爾站著，想搞明白發生了什麽事。然後又看看茶杯。
茶水已經不冒熱氣了。茶水發出“吱吱”的響聲，變成渾濁的、夾著茶葉的褐色冰塊。
“噢喲。”小男孩說。
熱力學——操縱材料的最簡單的一部分。我讓布朗運動複原，於是冰開始沸騰起來。葉戈爾叫喊起來，碰掉了杯子。
“對不起。”我跳起來，從盥洗盆上抓起塊抹布。我蹲下來擦幹地上的一攤水。
“由於魔法，接連發生令人不快的事，”小男孩說，“杯子可惜了。”
“稍等一等。”
影子迎著我撲過來，我進入了黃昏界，看了看碎片，它們還有整體的記憶，這杯子完全不該這麽快就被打碎。
我留在黃昏界，用手把一攤碎片摟在一起，有幾塊最小的掉到了爐灶下，隨意滾到一旁。
我從黃昏界出來，把一個白茶杯放在桌上。
“不過得重新倒一杯茶。”
“太棒了，”看來，這個小小的魔術給小男孩留下了強烈的印象。“任何東西都能這樣嗎？”
“隻要是東西——幾乎是任何東西。”
“安東……要是一個星期前打碎的東西呢？”
我不由得笑了。
“不，對不起，已經太遲了。黃昏界會給機會的，但必須快，非常快地利用這機會。”
葉戈爾的臉色暗淡了。有趣，不知一星期前他打碎了什麽東西？
“現在相信嗎？”
“這是魔法？”
“是的，最簡單的，它幾乎不用學。”
可能這點我不該說。小男孩的眼睛裏閃爍著光芒。他已經認識到了自己的前途，認識到好處。
光明和黑暗……
“有經驗的魔法師，他還可以做其他事情嗎？”
“連我也可以。”
“可以操縱人嗎？”
黑暗和光明……
“是的，”我說。“是的，我們可以。”
“你也可以做到這點嗎？那為什麽恐怖分子要抓人當人質呢？要知道可以人不知鬼不覺地在黃昏界潛進去，把他們打死，或許逼他們自殺！那為什麽人們會病死呢？您說過，魔法師不是會治病嗎？”
“這是善。”我說。
“當然！您可是光明魔法師呀！”
“要是我們無條件地行善——黑暗的魔法師就有權行惡。”
葉戈爾奇怪地看著我。他在最近幾晝夜裏遇到了太多的事情，他應付得還不錯。
“可惜，葉戈爾，惡的稟性較厲害。惡是毀滅性的。它的摧毀比善的創造容易得多。”
“那麽您做什麽？您可是個守夜人哪……您會和黑暗魔法師打仗嗎？”
我不能回答。我完全明白要回答就必須徹底地解釋清楚，正因為這樣，我知道沒必要讓他知道得太多。要給他催眠。讓他更深地進入黃昏界。但是不要，不要給予任何解釋！
我無法證實什麽！
“您會和他們戰鬥嗎？”
“不一定，”我說。真話比謊話更糟糕，但是我無權說謊。“我們在互相監視。”
“準備打仗嗎？”
我看了看葉戈爾，心想，他是個聰明的，非常聰明的孩子。但僅僅是個孩子。如果現在告訴他，善與惡之間的大型血戰迫在眉睫，那他可能會成為黃昏界裏的新傑迪，那麽他將是我們的了。
真的，不會太久。
“不，葉戈爾。我們人很少。”
“光明力量嗎？比黑暗力量的少嗎？”
就在這時，他準備舍棄房子，舍棄媽媽和爸爸，戴上閃爍的盔甲，為善而死……
“總的來說，他者都很少，葉戈爾。善與惡之間的戰爭進行了一千年，勝負交替。有時光明取勝，但是倘若你知道，僅是那些堅信黃昏界存在的人已經有多少是在戰爭中死去的，那就好了。他者少，但是每個他者都能引領數千個普通人。葉戈爾，如果現在開始善惡之戰——有一半人將死去。所以幾乎在半個世紀前就簽訂過一個和約，善與惡、光明與黑暗之間的偉大和約。”
他的眼睛瞪得圓圓的。
我歎了口氣，繼續說：
“這是簡短的和約。我馬上讀——正式翻譯成俄語了。你已經有權了解。”
我遮住眼睛，朝暗處看。黃昏界重新出現了，在眼皮下麵旋轉起來。一塊寫滿火紅字母的灰畫布展開來了。和約不允許背誦，隻可以朗讀：
我們是他者，
我們效忠於不同的力量，
但在黃昏界中黑暗的不存在和光明的不存在之間沒有差別。
我們的爭戰能夠毀滅世界。
我們簽訂休戰的偉大和約。
每一方都將按自己的法規行事，
每一方都擁有自己的權利。
我們受製於自己的權利和自己的法規。
我們是——他者。
我們設立守夜人巡查隊，
為的是光明力量監視黑暗力量。
我們是他者。
我們設立守日人巡查隊，
為的是黑暗力量監視光明力量。
時間為我們作出決定。
葉戈爾的眼睛瞪得圓圓的。
“光明力量和黑暗力量都生活在這個世界裏嗎？”
“是的。”
“那些……吸血鬼……”他又重新回到這個話題。“他們是黑暗力量的嗎？”
“是的，他們是一些被黃昏界完全改變了的人。他們獲得了巨大的能力，卻失去了生命。他們隻有以別人的能量來支撐自己的存在。血是吸取能量的最方便的形式。”
“為此他們就殺人！”
“他們能靠輸血者的血生存，這很像營養食品，孩子。味道不好，但是有營養。要是吸血鬼允許自己去狩獵的話……”
“可他們想吸我的血！”
他現在想到的隻是自己……不好。
“一些吸血鬼破壞了規定，為此需要守夜人巡查隊：檢察和約遵守的情況。”
“既然，既然如此簡單，吸血鬼不再追捕人了嗎？”
我的臉頰上感到無形的翅膀扇起的一股風，尖利的爪子緊緊抓住我的肩膀。
“你怎麽回答他，作戰隊員？”奧莉加從黃昏界深處小聲說。“你想冒險說出真相嗎？”
“他們在獵捕，”我說。我還補充說，五年前的某個時候，我遭到了最可怕的打擊。“是憑許可證獵捕的。有時……有時他們需要活人的血。”
他沒有立刻提問。我從他的眼睛裏看出，小男孩在考慮他想提的問題，而我知道應該怎麽回答這些問題。
“那你們呢？”
“我們在預防濫獵行為。”
“他們這麽攻擊我……是根據你們這個和約嗎？是憑許可證的嗎？”
“是的。”我說。
“要是喝血呢？要是您從旁邊經過，會轉過臉去嗎？”
光明和黑暗……
我閉上了眼睛，和約在灰茫茫的霧中熊熊燃燒——清晰的一行行文字，隱藏在它們背後的是數千年的戰爭和數百萬條人的生命。
“是的。”
“您走吧……”
男孩現在像一根被抻開的彈簧，正處在歇斯底裏的邊緣，處在發瘋的邊緣。
“我是來保護你的。”
“不需要！”
“女吸血鬼沒有被抓住。她會攻擊……”
“您走吧！”
奧莉加歎了口氣說：
“一個巡查隊員能輕率到如此程度嗎？”
我站了起來。葉戈爾哆嗦了一下，連同凳子一起遠遠地挪到了一邊。
“你明白，”我說，“我們沒有別的辦法……”
我自己也不相信自己的話。現在爭論是沒有好處的。窗外一片黑暗，眼看獵捕的時間就要到了……
小男孩跟在我後麵，仿佛極力想證實，我是在離開房間，而不是藏在櫃子裏。我再沒有什麽可說的了。我開了門，走到樓梯上。門在背後“砰”的一聲關上了。
我爬到樓梯的平台上，蹲在樓梯的窗口旁。奧莉加不吭氣，我也不吱聲。
真理的麵紗不能猛然掀開。人是不會輕易地接受我們存在的事實的。不會輕易地接受和約……
“我們沒什麽辦法。”奧莉加說，“我們低估了這個小夥子，低估了他的能力和他的恐懼。全都暴露了。不得不回答問題——老老實實地回答。”
“你會寫報告嗎？”我問。
“你要是知道，我寫過了多少類似的報告就好了……”
垃圾通道裏散發出腐爛的氣味，窗外馬路上的陣陣喧嘩聲慢慢傳入黃昏界，路燈開始亮了起來。我坐著，手裏轉動著手機，心裏琢磨著，是現在打電話給頭兒，還是等他打來電話。鮑利斯伊格納季耶維奇無疑在監視我。
確定無疑。
“別過高估計領導的能力，”奧莉加說，“他現在正為那股黑色氣旋大傷腦筋。”
我手上的手機響了起來。
“喂，是誰？”我打開手機問道。
“烏季武德彼克，或者是烏比戈德堡。”
我沒有心思開玩笑。
“是嗎？”
“你在哪裏，安東？”
頭兒的聲音顯得疲勞，疲勞到了極點。他這副樣子，我還沒有看到過。
“在一幢難看的高層樓房的樓梯平台上，旁邊就是垃圾通道。這裏相當暖和，幾乎很舒服。”
“找到小男孩了嗎？”頭兒沒有一點興趣地問。
“找到了……”
“好。我派小虎和大熊到你那兒，他們在這裏反正沒什麽可幹的。而你去彼羅沃。快！”
我把手伸到口袋裏，頭兒立刻明確地強調：
“如果沒帶錢……即使帶了也別用了，攔住一輛警車，讓他們把你飛速帶到那兒。”
“這麽嚴重？”我隻是問道。
“非常嚴重。你要馬上動身。”
我看看窗外的黑暗。
“鮑利斯伊格納季耶維奇，不應該讓小男孩一個人留下來。他很有潛能……”
“我知道，好了，同事們已經過去了。和他們在一起，小男孩沒有什麽危險。你等一下，他們一到你立即過來。”
手機裏響起了忙音，頭兒已把電話掛了。我關上手機，朝肩上斜視了一下：
“你要說什麽，奧莉加？”
“奇怪。”
“為什麽？你自己親口說過，他們搞不定。”
“奇怪的是，他打電話找你，而不是找我……”奧莉加沉思起來。“也許……不是。我不知道。”
我透過黃昏界看了一眼——發現地平線上有兩個小斑點。作戰隊員們奔過來的速度很快，十五分鍾後就能趕到這兒。
“他甚至連地址都沒問。”我悶悶不樂地說。
“他不想損失時間。你沒有感覺到他獲取了這兒的坐標嗎？”
“沒有。”
“還得練練，安東。”
“我不是在一線工作的。”
“現在——你在工作。往下走，我聽到呼喚了。”
我站起身來——感到樓梯這塊地方真的已被我坐暖和了，坐舒服了。我朝下走去，心裏有一股不快之感——很壞的，憂鬱的。門在我背後“砰”的響了一聲，我轉過身去。
“我害怕。”葉戈爾直截了當地說。
“沒什麽事兒，”我又返回來往上走，“我們會保護你的。”
他咬著嘴唇，時而看看我，時而看看昏暗的樓梯。讓我進房間，他不願意，但是一個人留下來，也不行。
“我好像覺得，有人在看我。”他終於說。“這是您幹的嗎？”
“不是。很可能是女吸血鬼。”
小男孩沒有發抖。我沒再和他說什麽。
“她會怎麽進攻？”
“她不會不經邀請就進門的。有關吸血鬼的特點故事中沒有瞎說。你自己會想出門，你看你已經想出來了。”
“我不會走出去！”
“等她用呼喚引誘你時，你就會出去。你知道等待你的將是什麽，不過反正你還是要走出去。”
“您……您可以給我出個主意嗎？想個什麽方法？”
葉戈爾屈服了。他想得到幫助，任何可能的幫助。
“我可以，那你就要相信我們。”
他猶豫了一會兒。
“進來吧。”葉戈爾退到門一邊。“不過……媽媽馬上要下班回來了。”
“那又怎樣？”
“您藏起來？還是我該說些什麽？”
“這沒啥，”我揮了揮手。“但是……”
隔壁房子的門打開了，小心翼翼地打開的，門上還掛著一根鏈條。一張滿是皺紋的臉探了出來。
我觸動了一下她的意識——輕輕地，一瞬間地，並且盡可能小心些，以免損害本來就已損壞的理智……
“啊，是你……”老太婆綻開笑容，“你是，你是……”
“安東。”我客氣地提示說。
“我以為哪個壞人來了，”她摘下鏈條，走到樓梯的平台上說，“時代就是這樣的，完全不成體統，大家都隨心所欲……”
“沒什麽，”我說，“一切都好。你最好看看電視，現在正在播放新的一集。”
老太婆點點頭，又友好地看了我一眼，然後消失在門裏。
“一集什麽？”葉戈爾問。
我聳聳肩膀說：
“我也不知道是什麽。肥皂劇還少嗎？”
“您是在哪兒認識我們鄰居的？”
“我？她？沒在哪兒。”
小男孩不吭聲了。
“這算什麽，”我闡明說，“我們是他者。我不進你家了，我現在必須走。”
“怎麽？”
“其他人會來保護你，葉戈爾。別擔心：他們是專業人員，比我強得多。”
我透過黃昏界一看：兩個鮮豔的橙色火點正向大門口接近。
“我……我不願意。”小男孩一下子慌張起來，“最好是您！”
“我不能。我有其他任務。”
下麵大門“砰”地關上了，響起了腳步聲。作戰隊員不喜歡乘電梯。
“我不願意！”葉戈爾抓住門，好像決定關上。“我不相信他們。”
“你要麽相信整個守夜人巡查隊，要麽一個也不要相信，”我嚴厲地說，“我們不是穿漂亮披風的獨立的超人。我們是被雇傭的工作人員，黃昏界的警察。我的話代表了守夜人。”
“他們是什麽人？”小男孩已經屈服了。“魔法師嗎？”
“是的，不過是狹義專業性的。”
下麵，在樓梯的轉彎處出現了小虎。
“你好，小孩！”姑娘一邊快活地說，一邊蹦著跨過了樓梯平台。
這一蹦是超人的，葉戈爾甚至縮成一團，退到一旁，同時小心翼翼地望了望小虎。我搖搖頭——姑娘顯然是在變形的邊緣處保持平衡。她喜歡這樣，況且現在還完全有理由蹦蹦跳跳玩上一陣子。
“那裏怎麽啦？”我問。
小虎大聲地歎了口氣，然後笑起來：
“噢喲……很快樂。所有的人張皇失措。去吧，他們在等你，安東什卡……而你是我的保護對象，對嗎？”
小男孩仔細看著她不吭聲。說實話，頭兒做了個非常漂亮的選擇，恰恰派小虎來保護。從孩子到老人，她能贏得任何人的信任和好感。聽說，有時甚至黑暗魔法師對她的行為也有好感。不過他們無權……
“我不是保護對象，”小男孩終於回答說。“我的名字叫葉戈爾。”
“我叫小虎，”姑娘已經走進房間，友好地摟著小男孩的肩膀。“來看看軍事基地！我們開始準備防禦！”
我往下走去，邊走邊搖頭。大約過五分鍾，小虎會給小男孩演說，她為什麽會得到這個名字。
“你好。”迎麵走來的大熊說。
“你好。”我們簡單地握握手。在巡查隊的所有同事中，隻有大熊會讓我產生一種最奇怪和混亂的情緒。
大熊個子中等偏高，人長得很壯實，還有一張深奧莫測的臉。他不愛多說話。他怎麽度過業餘時間，在哪裏生活，大概除了小虎，誰也不知道。傳言說，他過去不是魔法師，而是一個變形人。聽說，他起初在守日人巡查隊工作，後來在執行某項任務時，突然投向我們一方。這一切都是胡說八道，光明魔法師不會成為黑暗魔法師，而黑暗魔法師也不會變成光明魔法師。但是大熊身上隱約有一種讓人不由自主地感到惶恐的東西。
“汽車在等你，”作戰隊員說，沒有停下腳步，“司機水平高超，你很快就會到達。”
大熊稍稍停頓了一會兒，然後簡短地說了幾句話。他不著急，小虎已經在值班了。而我卻不應該拖延時間。
“那裏情況嚴重嗎？”我一邊加快步子，一邊問。上麵傳來聲音：
“已經沒什麽了。”
我跳過幾級梯階，來到大門口。汽車真的停著——我立刻停下腳步，欣賞汽車。一輛深紅色、最新款式的豪華“寶馬”車。警燈馬虎地粘在車頂上。兩麵的門都開著，司機探出頭，匆匆吸著煙，從他上衣的衣襟可以看出裏麵手槍皮套的輪廓。後門旁邊站著一個身材魁梧、年紀不輕的男人，他穿著一件非常高級的西裝，西裝翻領上的議員證閃閃發光，身上的大衣敞開著，男人對著手機說：
“他是誰？如果可以——我能去時就去！什麽？去你媽的，哪有什麽女人？精神是不是不正常了？你們自己不能幹嗎？”
議員瞟了我一眼，沒有與對方打招呼便中斷了談話，然後就鑽進了汽車。司機貪婪地深深吸了一口，把煙扔掉，抓住了方向盤。汽車引擎輕輕地發動起來，我剛剛坐在後座上，汽車就啟動了。一些結了冰的樹枝“吱啦”地從門上劃過。
“瞎了，怎麽啦？”議員朝司機吼道，盡管剛才的錯在我。但是汽車的主人剛轉向我一邊，口氣就變了：“送你去彼羅沃嗎？”
我還一次也沒搭過政府官員的順風車。況且，他們不是警察局的官員，便是黑幫的老大。我頭腦很清楚，在巡查隊的法力麵前他們都是一樣的，但我自己從來沒有想要試驗過。
“對，就去那兩個人來的地方。最好快些……”
“聽到嗎，沃洛季卡？”議員朝司機說。“快！”
沃洛季卡踩了油門，汽車飛馳，快得使我覺得有點不舒服，於是我朝黃昏界望了望：我們能抵達嗎？
結果是我們會抵達的。不過這不僅僅是因為司機的技術好，或是由於我像其他巡查隊員一樣，可以人為地提高成功係數。好像是有個人在我們有可能駛過的場地上走了一圈，把所有的事故、堵塞和過於熱心的交通警察都清除掉了。
在我們的部門，隻有頭兒本人會做出這樣的事。隻是為什麽呢？
“我也有些害怕……”無形的鳥在我的肩膀上小聲說，“當我和伯爵……”
它沉默下來，仿佛覺察到自己過於坦率了。
汽車闖紅燈駛過了十字路口，沿著一條不可思議的曲線避開轎車和一些帶篷的載重貨車。有個人從車站上用手指向我們的方向。
“你喝嗎？”議員友好地問。他遞過一小瓶“人頭馬”和一隻一次性杯子。我毫不猶豫地為自己倒了三十克，這顯得那麽的可笑。在壓壞的路上汽車以這樣的速度小心行駛，酒也沒有灑出來。
我把酒瓶還給他，點點頭，從口袋裏掏出單放機的耳機，戴在耳朵上，按下圓開關。裏麵響起了我喜愛的很老的歌《複活》。
那個城市很小，就像兒童的玩具，
自古以來它不知病痛和敵人侵略，
在要塞的塔樓裏槍炮默默長出鏽斑，
旅遊路線打從一旁錯過去……
就是這樣年複一年沒有節日隻有勞作。
整個城市睡著了。
夢中夢見沒有人煙的城市大地和死人的絕壁……
我們行駛在路上。汽車仍舊加速前進，我在莫斯科還從未坐過開得這麽快的車。還不單單是在莫斯科……一路上要不是被清理得空蕩蕩的，那肯定要減速，而現在開得這麽快——我隻是有點擔心。
在寒冷的絕壁中響起了音樂，
啊，城市睡著了……
它為什麽呼喚？
它要尋找什麽人？
誰也不知道……
我不由得懷疑，寫這首歌的羅曼諾夫也是他者。隻不過未被激發。他被人發現得太遲了……倒是給他提出過建議的，但他拒絕了。
這也是選擇。
我很想知道，他為什麽經常夜裏聽這首歌？
誰在悶熱的夜晚不關窗——
沒人在。
都去尋找生活充滿活力的國家，
跟隨著歌曲的腳步……
“還要嗎？”議員很友善地問。我想知道，是大熊和小虎用魔力影響他的嗎？我是他最好的朋友嗎？他一輩子欠我的嗎？我是總統很寵愛的私生子嗎？
這全是無稽之談。有大量的方法能贏得人們的信任、同情以及讓人們願意幫助你。光明有自己的方法，遺憾的隻是，黑暗的辦法也不少。這是無稽之談。
問題不在這兒：頭兒究竟為什麽要見我？