333 ar 春
瑞娜握著奶油攪拌木把手，強壯的手臂傳來一陣灼熱，反射出一片汗水淋漓的光澤。此刻時值早春，但她身上隻穿一件無袖襯衣。她父親如果看到她這樣一定會大發雷霆，但她在後麵靠著魔印樁，而路席克和孩子們卻在田裏工作。
自從伊蓮和傑夫·貝爾斯們私奔後，他們經曆了非常艱難的一年。豪爾氣得發瘋，把氣都發泄在她們身上——遭殃的通常是班妮，因為她是姐姐。但當胳臂粗壯、肩膀寬厚的路席克搬來住以後，一切都畫上句點。豪爾從此沒有碰過她們兩姊妹，而他們家那曾經隻比大花圈大一點的田地，現在一年年地逐步擴張。路席克入住農場，娶班妮為妻、生下兩個孩子後，他們家的農場擴大了好幾倍。
回憶少年時的往事，讓她再度想起亞倫·貝爾斯，以及最初可能的發展。當他們訂立婚約時，講好的是帶她一起去傑夫的農場，而不是伊蓮。但亞倫在母親過世後逃入森林，從此音信全無。鎮上的人都說，他已經死了，既使傑夫前往陽光牧地也沒有得到關於他的一點訊息——步行前往自由城邦要花幾星期，沒有人可以在沒有地方住宿的情況下存活那麽久。
但瑞娜一直沒有放棄希望。她的目光總是望向東方的道路，期望有一天他會回來迎娶她。
她抬起頭，剛好看見一個男人沿著道路騎馬跑來。她的心跳瞬間停止了——騎士來自西方。片刻後，她認出對方——科比·費雪抬頭挺胸地騎著鬆果——老霍格眾多斑點母馬之一，他身穿嶄新的拚裝護甲，戴著鍋蓋頭盔。他的長矛和盾牌綁在馬鞍上伸手可及的地方。不過她從來沒聽說他使用過它們。
科比喜歡幻想自己是位信使，但他沒有像真正的信使一樣在晚上外出；他隻是幫經營雜貨鋪的洛斯克·霍格在提貝溪鎮運送貨物或傳遞訊息。曾經有一兩次，科比在前往陽光牧地的途中於他們家的畜棚過夜。
“啊，瑞娜！”科比叫道，舉手招呼。她以手臂擦拭額頭上的汗水，在他接近時站起身來。科比突然雙眼凸起，而紅耳赤。瑞娜這時才想起自己隻穿著襯衣。她的無袖襯衣長度及膝，而且胸口開得很低，露出大片乳溝。她一臉得意，笑嘻嘻地看著他一臉窘態。
“又要去陽光牧地了？”她問，完全不打算遮蔽自己。
科比搖頭。“我有口信要帶給路席克。”
“這麽晚？”瑞娜問。“什麽事這麽……”她看見科比的目光，不禁開始擔心。上次有人捎口信給路席克是在兩年前——他哥哥坎納拿大缸當容器喝得爛醉如泥，不小心跑出魔印力場。等到太陽驅逐惡魔時，已被啃得骨頭都沒剩幾塊了……
“大家都還好，是不是？”她試探性地問道，其實她害怕得到答案。
科比搖頭。他向前彎腰，盡管附近沒有人依然壓低音量。“路席克的父親今早去世了。”他透露道。
瑞娜倒抽一口涼氣，伸手捂住嘴。佛南·博金過來探望孫子時一直對她很好。她會想念他。還有可憐的路席克……
“瑞娜！”她父親吼道。“進來加件衣服，沒管教的野丫頭！這裏不是安吉爾的罪孽之屋！”他以寶貴的獵刀指向房門。刀鋒是密爾恩鋼鐵所鑄，刀柄是獸骨，從來不曾遠離他的雙手。
瑞娜知道這種言語代表什麽，於是留下張嘴欲言的科比，匆忙跑回屋裏。她在門口停了一下，看著豪爾大步出門迎向科比。科比正忙著將鬆果綁上拴馬柱。
她父親頭發花白，滿臉皺紋，但仍一身豪氣，在田裏工作練就一身肌肉，皮膚如同皮革般堅硬。豪爾本來打算幫瑞娜找個丈夫，但在伊蓮私奔之後，他把所有膽敢多看她一眼的男人通通趕走。
科比比豪爾高，也比他壯，是提貝溪鎮身材最壯碩的男人。霍格選擇他擔任自己的使者是因為他是個不會輕易退縮的惡霸，特別是當他穿上護具的時候。瑞娜聽不清他們在談論什麽，但當他們握手時，她父親的口吻十分恭敬。
“外麵在吵什麽？”班妮在火爐旁一邊切菜一邊問道。
“科比·費雪從鎮中廣場跑來。”瑞娜說。
“他有說原因嗎？”班妮問，臉上蒙上一層陰霾。“信使不可能跑這麽大老遠來隻為打招呼的。”
瑞娜咽下口水。“還沒來得及聽他說，爸就叫我進來了。”她撒謊，然後快步走到客廳屬於自己角落的簾幕後，脫掉髒兮兮的襯衣，換上連衣裙。她還沒綁好腰帶就走出簾幕，結果發現科比又在看她。
“可惡，瑞娜！”豪爾吼道。她趕緊縮回簾幕後，穿好才又出來。
豪爾然後皺起眉叫道。“讓孩子們待在穀倉裏，去地裏叫路席克回來，就說信使帶來了壞消息。”
瑞娜點頭，飛奔出門。她在田地的另一頭找到正在保養魔印樁的路席克——不久前這塊地才被火惡魔攻擊過，現在已淪為一片焦土。
卡爾、傑斯和他一起，在父親工作時幫忙拔草，他們一個七歲一個十歲。
“晚餐時間到了？”卡爾滿心期待地問道。
“還沒了，小乖乖，”瑞娜說著，撫弄他肮髒的金發，“我們要把牲口趕人畜棚，有人來拜訪你父親。”
“呃？”路席克說。
“科比·費雪。”瑞娜說。“捎來你媽的口信。”
路席克眼中閃過恐懼，立刻衝向屋子。瑞娜帶男孩們往回趕，將豬和牛從白天畜欄趕到大畜棚裏。瑞娜解開鬆果的韁繩，將母馬帶往養騾子和雞的小畜棚。他們家最後一匹馬兩年前死了，所以畜棚裏有間空馬廄。瑞娜解開鞍帶，取下馬鞍和馬勒。她轉身去拿刷子，發現傑斯想拿科比的長矛。
“別亂動，除非你想找抽。”她說，一把甩開他的手。“去拿刷子刷馬，然後去喂牛喂豬。”
她在男孩們忙著幹活的時候喂雞，但目光老是瞟向通往屋子的門上。她今年二十四歲；不過，豪爾還是把她當成小孩一樣看待，像保護孫子一樣盯著她。
片刻後，房門打開，班妮探頭出來。“晚餐好了，所有人去洗手。”
男孩們歡呼一聲，衝入屋內，但瑞娜卻待在原地，凝視姐姐的雙眼。打從孩提時代，這倆姊妹就能以眼神交流，這次也沒有什麽不同。瑞娜伸手摟住班妮，在她哭泣時緊緊擁抱她。
一陣嗚咽過後，班妮站直身子，拿圍裙擦拭眼淚，然後走進內屋。瑞娜深吸一口氣，跟著進屋。
餐桌隻能坐六個人，因此男孩們都被趕去客廳的火爐旁吃飯。他們不知道出了什麽事，仍然開開心心地跑過去，大人透過隔客廳和餐廳的薄布簾還能聽見他們笑著逗狗玩耍的聲響。
“我們明天一早就出發。”路席克在瑞娜收拾碗盤時說道。“少了爸和坎納，媽要有男人在家，不然霍格就會改買沼澤麥酒了。”
“不能讓別人去幫忙嗎？”豪爾說，正削著一根魔印標誌的末端麵。“佛尼已經要成年了吧。”佛尼是坎納的兒子，以他祖父的名字為名。
“佛尼才十二歲，”路席克說，“不能把釀酒廠交給他。”
“那你妹妹呢？”豪爾繼續。“她兩年前嫁給那個姓費雪的。”
“賈許。”科比補充道。
“他是個漁夫。”路席克說。“他或許擅長刮鱗剝魚，但完全不懂釀酒。”他看向科比。“沒有不敬的意思。”
“沒關係。”科比說。“反正賈許很能喝酒。”
“你還說人家，”豪爾突然說道，“據我所知，霍格就是因為你付不出酒賬才讓你幫忙跑腿抵賬的。或許應該讓你去釀酒廠幫忙，順便偷點酒喝。”
“你膽子不小，老頭。”科比說著臉色一沉，從椅子上起身。豪爾和他同時站起，揚起長柄獵刀指向對方，吼道。“識相的話，小子，你就給我坐下。”
“吵什麽吵！”路席克大叫，兩掌用力拍擊桌麵。兩個男人驚訝地轉向他。路席克則狠狠瞪著他們。他的身材與科比相當，一張臉因為憤怒而漲紅。他們坐回椅子上，豪爾拿起刀將魔印樁末端氣衝衝地削了起來。
“所以就這樣，你把我們丟下不管，”他說，“農場怎麽辦？”
“春天播種已經結束，”路席克說。“在秋收前除草和保養魔印樁的工作交給你和瑞娜就行了，我和孩子們會回來幫忙收割，順便帶佛尼一起回來。”
“明年呢？”豪爾問。
路席克聳肩。“我不知道。我們可以都回來播種，夏天或許可以留個孩子在這裏幫忙。”
“我以為我們是一家人，孩子。”豪爾說，朝地板吐口水。“看來你永遠都是博金家的人。”他推開椅子。“照你的意思做。帶我的女兒和外孫離開，但別想我會支持你。”
“父親。”路席克開口。但老人揮了揮手，大步走回自己房問，用力甩上房門。
班妮伸手拉了一把路席克緊握的拳頭。“他不是那個意思。”
“喔，班妮，”他哀傷地說，將另一隻手掌放在她的手掌上。“他當然是那個意思。”
“來吧，”瑞娜說著，抓起科比的胳臂，將他拉開座椅，“讓他們靜一靜，我們去畜棚幫你找塊幹淨的地方和幾條毯子。”科比點頭，隨著她走出布簾。
“你爸還是這個樣子？”他在兩人離開屋子時問道。
“他的反應已經比我印象中要溫柔多了。”瑞娜說，一邊順手拿起掃把打掃其中一間馬廄。屋外，太陽已然下山，地心魔物測試魔印力場的叫聲和魔光不斷傳過來。牲畜們已經習慣了這些叫聲，但還是緊張得渾身僵硬，出於本能地知道若是魔印力場崩潰會有什麽後果。
“路席克失去了父親，”科比說，“我以為豪爾會表示一點哀傷。”
瑞娜搖頭。“我爸不會，他除了自己的需求什麽都不在乎。”她緊咬下唇，想起路席克搬來前家裏的情況。
瑞娜幫科比在畜棚裏安頓好後回到屋裏，發現路席克正在客廳向孩子解釋一切。她躡手躡腳地繞過他們，來到班妮的房間，看到她姐姐正在收拾衣服，整理寥寥無幾的行李。
“帶我一起走吧。”瑞娜直截了當地說。
“什麽？”班妮問，語氣驚訝。
“我不想和他獨處。”瑞娜說。“我不能。”
“瑞娜，你在說……”班妮開口。但瑞娜抓住她的肩。
“不要假裝你不知道我在說什麽！”她道。“你知道路席克搬來前他是什麽樣子。”
班妮“噓”了一聲，將她推開，走去把門關上。“你懂什麽？”她問，聲音沙啞低沉。“你一直都是他的小寶貝，他不會傷害你的——”她沒有繼續說下去，表情因為憤怒與羞辱而扭曲。
瑞娜若有所指地看向自己胸部。“我已經不是小寶貝了，班妮。”
“那就把胸部束緊。”班妮說。“不要再穿著襯衣到處亂跑，不要給他任何注意到你的機會。”
“他不會因此而罷手的，你很清楚。”瑞娜說。
“已經快要十五年了，瑞娜。”班妮說，“你不知道他會做什麽。”
但瑞娜知道——內心深處她毫不懷疑。她看過父親凝視自己的模樣。他的雙眼如同貪婪的手掌般撫摸她全身。不然他有什麽理由在別的男人看她時如此嫉妒？幾年前就有好幾個男人前來追求她，現在他們都結婚並生兒育女，不必受豪爾的羞辱。
“拜托，”她懇求，熱淚盈眶地抓著班妮的雙手，“帶我一起走吧。”
“我要怎麽告訴路席克？”班妮問道。“拋下農場已經讓他感覺夠糟了。少了你，爸絕對忙不過來。”
“你可以實話實說。”瑞娜說。
班妮甩了她一巴掌。瑞娜後退一步，訝異地捂著臉——她姐姐從沒打過她。
但班妮毫無悔意。“不準再有這種想法。”她低吼道。“我不會讓我的家人承受那種羞辱。要是路席克知道會把我趕出家門，要不了多久全鎮都會聽說此事。伊蓮怎麽辦？傑夫和她的孩子都得承擔那種羞辱，隻因為你是個長不大的小鬼？”
“我不是長不大的小鬼！”瑞娜叫道。
“小聲點！”班妮低聲道。
瑞娜深吸一口氣，試圖冷靜下來。“我不是長不大的小鬼，”她重複道，“我隻是不想和那頭野獸獨處。”
“他不是惡魔，瑞娜，他是我們的爸。”班妮說。“他供我們吃住一輩子，即使他在母親去世時就已經心碎。伊蓮和我都默默承受，如果事情真到了那個地步，你也可以承受。”
“伊蓮承受的方式就是躲到傑夫背後，”瑞娜說，“就像你躲到路席克背後，但我能躲到誰背後呢，班妮？”
“你不能隨我們一起走，瑞娜。”班妮再度說道。
就在此時，路席克走進屋來。“沒事吧？我聽見你們大聲說話。”
“沒事。”班妮說著瞪向瑞娜，隻見她嗚咽一聲，推開路席克奔向客廳裏用布簾圍起來的角落。
聽著院子裏惡魔的吼叫聲及屋內班妮的呻吟聲，瑞娜輾轉難眠。她母親在世時，豪爾房間每晚也會發出同樣的聲音。在母親過世後，豪爾又逼她們的大姐伊蓮陪他。伊蓮離開後，那些聲音又在豪爾把班妮拉進去陪他時響起；當時她並沒有如此平靜地而對。
瑞娜坐起身來，全身汗濕，心跳加速。她透過布簾看到男孩們都在毯子下沉睡。她身穿襯衣，慢慢走過客廳，輕輕推開畜棚的門，悄悄溜了進去。
進去後，她拿起打火石點燃油燈，畜棚中隨即籠罩在搖曳的火光中。
“呃？”科比道，眯著眼睛揚起手掌擋在眼前。“是誰？”
“我。”瑞娜說，走過去坐在他身旁的幹草上。油燈的火光在馬棚中閃爍，照亮毯子下科比寬厚的胸膛。
“難得有訪客。”她說。“所以想找你聊聊。”
“聽起來不錯。”科比說，臉上的倦意一掃而空。
“不過要小聲點，”瑞娜說，“如果被爸發現，我們可就慘了。”
科比點頭，緊張兮兮地看向屋門的方向。
“當信使是什麽感覺？”瑞娜問。
“這個嘛，我並不是真正的信使。”科比承認道。“我沒有取得自由城邦的公會執照，就算有，我也不認為我會蠢到去和惡魔一起露宿野外。但幫霍格做事總比捕魚好，我一直很討厭捕魚。”
“據我所知，你也沒捕過幾次魚。”瑞娜說。
科比大笑。“這倒是真的。以前我隻喜歡和加特、威倫鬼混；但他們都訂婚了，沒時間做那些事了。在漁船上不能亂笑，會把魚嚇跑。”
“你怎麽還沒訂婚呢？”瑞娜問。
科比聳肩。“我父母說是因為女孩們的父親都認為我是個浪蕩子，不會安定下來養家糊口。我想他說得對。我對於在雜貨鋪附近送信的工作很感興趣。必要時我會回去捕魚，但從來賺不到足夠支付酒錢的買賣點數。你父親說霍格先生是因為酒賬才派我送貨、收貨其實沒有說錯，但當鎮長要求霍格先生派我幫忙傳送訊息後，他就讓我住在雜貨鋪後的小房間裏隨時待命。”
“現在人們開始尊敬我，”科比說，“因為我在幫鎮民做些事。他們請我吃飯，並且在我無法於天黑前趕回鎮中廣場時提供住宿。”
“這樣很好，”瑞娜說，“在提貝溪鎮四處遊走，遇見不同的人；我都沒機會與人接觸。”
科比點頭。“現在我賺的錢比喝的酒多，等我存到足夠的買賣點數，我就要買匹自己的馬，然後改名科比·信使，或許在鎮中廣場蓋間房子，老了就讓兒子繼承我的工作。”
“所以現在你自認可以安定下來養家糊口了？”瑞娜問。科比並不英俊，但他還算是個有想法的壯丁。亞倫或許永遠不會回來找自己了，而生活還是得繼續。
科比點頭，凝視著她的雙眼。“或許，”他說，“如果有個女孩願意敢托付終身的話。”
瑞娜湊上前去親吻他的唇。科比瞪大雙眼片刻，隨即回應她的吻，將她擁入強壯的手臂中。
“我知道身為人妻的技巧。”瑞娜低聲說道，拉下她的襯衣，露出她的胸部。“我偷窺班妮和路席克做過很多次，我會做一個好妻子的。”
科比呻吟一聲撲了上去，雙手撫摸著她的大腿。
後方傳來一聲開門的巨響，兩人嚇了一跳。
“你們兩個在幹什麽？”豪爾大聲吼道，抓起瑞娜的頭發，將她從科比身上拉開。他另一雙手上握著長柄獵刀，刀刃鋒利。他甩開瑞娜，刀尖抵住科比的喉嚨。
“我們……我們隻是……”科比結巴道，拚命後退，但他的背已頂在馬棚牆上，完全退無可退。
“我可不是傻子，小鬼。”豪爾說。“我知道你們‘隻是’在幹嘛！就因為我讓你在我的魔印力場後借宿，你就可以把我女兒當成安吉爾斯的妓女嗎？我應該現在就把你給殺了。”
“拜托！”科比懇求道。“不是那樣的！我真心喜歡瑞娜！我想娶瑞娜！我想娶她為妻！”
“顯然你想要的不隻如此。”豪爾吼道，刀尖使勁在科比的喉嚨上刺出一滴鮮血。“你以為事情是這樣幹的嗎？先跑來插個女孩，然後向她求婚？”
科比的腦袋盡可能向後仰，臉上混雜著眼淚和汗水。
“夠了！”路席克叫道，抓起豪爾的手臂，扯開獵刀。豪爾立刻轉身，兩個人站在原地對瞪。
“如果她是你女兒，你就不會這麽說了。”豪爾說。
“或許，”路席克說，“但我也不會讓你在我兒子麵前行凶殺人。”
豪爾轉過頭去，隻見卡爾和傑斯瞪大雙眼站在門後看，而瑞娜卻躲在班妮懷中哭泣。他的火氣消了一點，肩膀微微垂下。
“好吧，”他說，“瑞娜，今天晚上你到我房間來睡，我要好好看著你。而你，”他再度拿獵刀指著科比。後者立刻僵在原地。“你要再敢看我女兒一眼，我就割下你的卵蛋拿去喂惡魔。”
他抓起瑞娜的手臂，怒氣衝衝地拖著她進屋去了。
豪爾把她丟上床的時候，瑞娜依然戰抖不已。她已經把襯衣拉回原位，但似乎什麽也遮不住，而她可以感受到父親的目光死盯在自己身上。
“這就是有訪客睡在畜棚裏時你會幹的事？”豪爾大聲問道。“我敢說全鎮的人都在背後嘲笑我！”
“我從來沒有這麽做過！”瑞娜說。
“你以為我該相信這種鬼話？”豪爾冷笑。“我今天就看到你衣衫不整在他麵前晃來晃去。我就知道那種信使小鬼來的時候，畜棚裏不會隻有豬在嚎叫。”
瑞娜無言以對，一邊嗚咽一邊將拿毯子遮蔽自己的肩膀。
“現在你會害羞了，知道要遮了？”豪爾問。“太遲了。”他脫下他的工作褲，掛在床柱上，拉開毯子躺到她身邊。瑞娜渾身發抖。
“別哭了，快點睡覺，女兒。”豪爾說。“你又有一個姐姐拋下我們了，今後我們的日子會加倍辛苦。”
瑞娜一早醒來，發現她父親依偎在旁，一手摟在自己身上。她心裏一陣作嘔，從他手臂下滑開，逃出房間，把他一人留在房裏打呼嚕。
她想起班妮的建議，從自己草墊的床單上扯下一大塊布條，沿著胸口纏繞幾圈，綁緊自己的胸部。綁完後，她低頭一看，歎了口氣。即使綁小了，還是沒有人會把她誤認為男孩。
她迅速著裝，放鬆腰身，隱藏自己的曲線，在長長的棕發上綁了個淩亂的馬尾巴。
男孩們在她煮粥以及擺放餐具時翻了翻身。太陽出來的時候，屋裏已經人聲嘈雜。路席克最後一次派小孩們到外麵處理晨間雜務。
科比在早餐準備好前就已無趣地離開了。瑞娜認為這樣比較好。豪爾或許讓他過夜，但並不表示他會願意分享早餐。她希望自己有機會為他們之間發生的事向他道歉，她搞砸了兩人間的可能性。
晨間雜務處理完後，豪爾將馬車套上馬匹，帶所有人穿過鎮中廣場前往博金麥酒，很多人都會去悼念佛南·博金。
聖堂坐落於山頂，哈洛牧師熱情地迎接每個人。他年近五十，但身體依然健壯，卷起棕色長袍的衣袖，露出強健的手臂向他們打招呼。“你父親是個好朋友，也是個好人。”他對路席克說道，與他緊緊擁抱。“我們都會想念他的。”
哈洛指向聖堂大門。“進去陪你媽一起坐在前排吧。”牧師對瑞娜微笑，在她路過時若有所思地眨了眨眼。
“看來那些忘恩負義的家夥都跑來了。”豪爾在擠入路席克、班妮，以及小孩後方的長椅時喃喃說道。瑞娜順著他的目光，在幾排長椅外看見她的大姐伊蓮。她和傑夫、諾莉安·卡特，以及她的孩子站在一起。他們全都長好大了！
“想都別想。”豪爾低聲說道，在瑞娜打算過去打招呼時按住她的手臂，用力緊握。豪爾一直不會原諒伊蓮離家的事，雖然那已是近十五年前的事了，而且他也不認她生的外孫。
“那個婊子養的好大膽子，竟然還敢來。”豪爾瞪著傑夫低聲說道。“另一個可惡的小賊，以為我留宿他們，他們就想拐帶我的女兒。幸好你沒嫁給他那個一無是處的兒子。”
“亞倫並非一無是處。”瑞娜哀傷地道，回味著兩人小時候親吻時的幾秒鍾甜蜜。她會默默在遠方等待他多年，能和他訂婚簡直就像美夢成真。她不願相信他死在惡魔手下——如果他沒死，為什麽沒有回來找她？
“你說什麽，女兒？”豪爾不太專心地問道。
“沒什麽。”瑞娜說。
儀式繼續舉行，哈洛一邊吟唱詩歌讚頌佛南·博金，一邊在包覆遺體的油布上繪製魔印，保護佛南的靈魂直奔造物主的懷抱。
儀式結束後，他們將遺體抬到外麵哈洛架好的火葬台上，將他平躺著放在上麵，點火。瑞娜和其他人一起在麵前比畫魔印，祈禱佛南的靈魂能在火焰吞噬肉體時逃離這個惡魔肆虐的世界。
伊蓮在火焰的另一邊，以哀傷的目光凝望著她。她揚起一隻手招呼，瑞娜的眼淚不自覺地滑落下來。
人們在火勢漸緩後開始離去，有些前往米雅達·博金的家，她為給她丈夫哀悼的人們準備了些茶點，其他人則踏上歸途。有些人大老遠跑來，但地心魔物不會因為葬禮而晚點出現。
“來吧，女兒，我們最好早些動身回家。”豪爾說著抓住她的手臂。
“豪爾·譚納！”哈洛牧師叫道。“占用你一點時間！”
“喔，還有什麽事？”豪爾喃喃說道。
“科比告訴我昨天晚上的事了。”哈洛牧師說。
“喔，他說了？”豪爾說。“他還有臉說，和我女兒在我的魔印屋下幹了淫穢之事，被我抓了個正著。”
哈洛點頭。“是的，而他現在還有話想說。是不是，科比？”
科比點頭，盯著自己腳尖走向前來。“我為自己的所作所為感到抱歉。我並沒有羞辱任何人的意思，如果你允許，我希望能和瑞娜結婚。”
“我絕不允許！”豪爾吼道。科比臉色發白，後退一步。
“好了，豪爾，先等一等。”哈洛牧師說道。
“不，你才等一等，牧師。”豪爾說。“這個小子不尊重我和我的女兒，以及我家神聖的魔印，而你竟然希望我把他當作兒子看待？我，寧願讓瑞娜嫁給木惡魔。”
“瑞娜已經過了適合結婚生育的年齡了。”哈洛說。
“就算他在我家搞過她，那並不表示我得把她交給這個酒鬼，浪蕩子。”豪爾說著，抓起瑞娜，將她拖往馬車。離開時，瑞娜一直麵帶渴望地看著科比。
瑞娜握著奶油攪拌木把手，強壯的手臂傳來一陣灼熱，反射出一片汗水淋漓的光澤。此刻時值早春，但她身上隻穿一件無袖襯衣。她父親如果看到她這樣一定會大發雷霆，但她在後麵靠著魔印樁，而路席克和孩子們卻在田裏工作。
自從伊蓮和傑夫·貝爾斯們私奔後，他們經曆了非常艱難的一年。豪爾氣得發瘋，把氣都發泄在她們身上——遭殃的通常是班妮，因為她是姐姐。但當胳臂粗壯、肩膀寬厚的路席克搬來住以後，一切都畫上句點。豪爾從此沒有碰過她們兩姊妹，而他們家那曾經隻比大花圈大一點的田地，現在一年年地逐步擴張。路席克入住農場，娶班妮為妻、生下兩個孩子後，他們家的農場擴大了好幾倍。
回憶少年時的往事，讓她再度想起亞倫·貝爾斯，以及最初可能的發展。當他們訂立婚約時，講好的是帶她一起去傑夫的農場，而不是伊蓮。但亞倫在母親過世後逃入森林，從此音信全無。鎮上的人都說，他已經死了，既使傑夫前往陽光牧地也沒有得到關於他的一點訊息——步行前往自由城邦要花幾星期，沒有人可以在沒有地方住宿的情況下存活那麽久。
但瑞娜一直沒有放棄希望。她的目光總是望向東方的道路，期望有一天他會回來迎娶她。
她抬起頭，剛好看見一個男人沿著道路騎馬跑來。她的心跳瞬間停止了——騎士來自西方。片刻後，她認出對方——科比·費雪抬頭挺胸地騎著鬆果——老霍格眾多斑點母馬之一，他身穿嶄新的拚裝護甲，戴著鍋蓋頭盔。他的長矛和盾牌綁在馬鞍上伸手可及的地方。不過她從來沒聽說他使用過它們。
科比喜歡幻想自己是位信使，但他沒有像真正的信使一樣在晚上外出；他隻是幫經營雜貨鋪的洛斯克·霍格在提貝溪鎮運送貨物或傳遞訊息。曾經有一兩次，科比在前往陽光牧地的途中於他們家的畜棚過夜。
“啊，瑞娜！”科比叫道，舉手招呼。她以手臂擦拭額頭上的汗水，在他接近時站起身來。科比突然雙眼凸起，而紅耳赤。瑞娜這時才想起自己隻穿著襯衣。她的無袖襯衣長度及膝，而且胸口開得很低，露出大片乳溝。她一臉得意，笑嘻嘻地看著他一臉窘態。
“又要去陽光牧地了？”她問，完全不打算遮蔽自己。
科比搖頭。“我有口信要帶給路席克。”
“這麽晚？”瑞娜問。“什麽事這麽……”她看見科比的目光，不禁開始擔心。上次有人捎口信給路席克是在兩年前——他哥哥坎納拿大缸當容器喝得爛醉如泥，不小心跑出魔印力場。等到太陽驅逐惡魔時，已被啃得骨頭都沒剩幾塊了……
“大家都還好，是不是？”她試探性地問道，其實她害怕得到答案。
科比搖頭。他向前彎腰，盡管附近沒有人依然壓低音量。“路席克的父親今早去世了。”他透露道。
瑞娜倒抽一口涼氣，伸手捂住嘴。佛南·博金過來探望孫子時一直對她很好。她會想念他。還有可憐的路席克……
“瑞娜！”她父親吼道。“進來加件衣服，沒管教的野丫頭！這裏不是安吉爾的罪孽之屋！”他以寶貴的獵刀指向房門。刀鋒是密爾恩鋼鐵所鑄，刀柄是獸骨，從來不曾遠離他的雙手。
瑞娜知道這種言語代表什麽，於是留下張嘴欲言的科比，匆忙跑回屋裏。她在門口停了一下，看著豪爾大步出門迎向科比。科比正忙著將鬆果綁上拴馬柱。
她父親頭發花白，滿臉皺紋，但仍一身豪氣，在田裏工作練就一身肌肉，皮膚如同皮革般堅硬。豪爾本來打算幫瑞娜找個丈夫，但在伊蓮私奔之後，他把所有膽敢多看她一眼的男人通通趕走。
科比比豪爾高，也比他壯，是提貝溪鎮身材最壯碩的男人。霍格選擇他擔任自己的使者是因為他是個不會輕易退縮的惡霸，特別是當他穿上護具的時候。瑞娜聽不清他們在談論什麽，但當他們握手時，她父親的口吻十分恭敬。
“外麵在吵什麽？”班妮在火爐旁一邊切菜一邊問道。
“科比·費雪從鎮中廣場跑來。”瑞娜說。
“他有說原因嗎？”班妮問，臉上蒙上一層陰霾。“信使不可能跑這麽大老遠來隻為打招呼的。”
瑞娜咽下口水。“還沒來得及聽他說，爸就叫我進來了。”她撒謊，然後快步走到客廳屬於自己角落的簾幕後，脫掉髒兮兮的襯衣，換上連衣裙。她還沒綁好腰帶就走出簾幕，結果發現科比又在看她。
“可惡，瑞娜！”豪爾吼道。她趕緊縮回簾幕後，穿好才又出來。
豪爾然後皺起眉叫道。“讓孩子們待在穀倉裏，去地裏叫路席克回來，就說信使帶來了壞消息。”
瑞娜點頭，飛奔出門。她在田地的另一頭找到正在保養魔印樁的路席克——不久前這塊地才被火惡魔攻擊過，現在已淪為一片焦土。
卡爾、傑斯和他一起，在父親工作時幫忙拔草，他們一個七歲一個十歲。
“晚餐時間到了？”卡爾滿心期待地問道。
“還沒了，小乖乖，”瑞娜說著，撫弄他肮髒的金發，“我們要把牲口趕人畜棚，有人來拜訪你父親。”
“呃？”路席克說。
“科比·費雪。”瑞娜說。“捎來你媽的口信。”
路席克眼中閃過恐懼，立刻衝向屋子。瑞娜帶男孩們往回趕，將豬和牛從白天畜欄趕到大畜棚裏。瑞娜解開鬆果的韁繩，將母馬帶往養騾子和雞的小畜棚。他們家最後一匹馬兩年前死了，所以畜棚裏有間空馬廄。瑞娜解開鞍帶，取下馬鞍和馬勒。她轉身去拿刷子，發現傑斯想拿科比的長矛。
“別亂動，除非你想找抽。”她說，一把甩開他的手。“去拿刷子刷馬，然後去喂牛喂豬。”
她在男孩們忙著幹活的時候喂雞，但目光老是瞟向通往屋子的門上。她今年二十四歲；不過，豪爾還是把她當成小孩一樣看待，像保護孫子一樣盯著她。
片刻後，房門打開，班妮探頭出來。“晚餐好了，所有人去洗手。”
男孩們歡呼一聲，衝入屋內，但瑞娜卻待在原地，凝視姐姐的雙眼。打從孩提時代，這倆姊妹就能以眼神交流，這次也沒有什麽不同。瑞娜伸手摟住班妮，在她哭泣時緊緊擁抱她。
一陣嗚咽過後，班妮站直身子，拿圍裙擦拭眼淚，然後走進內屋。瑞娜深吸一口氣，跟著進屋。
餐桌隻能坐六個人，因此男孩們都被趕去客廳的火爐旁吃飯。他們不知道出了什麽事，仍然開開心心地跑過去，大人透過隔客廳和餐廳的薄布簾還能聽見他們笑著逗狗玩耍的聲響。
“我們明天一早就出發。”路席克在瑞娜收拾碗盤時說道。“少了爸和坎納，媽要有男人在家，不然霍格就會改買沼澤麥酒了。”
“不能讓別人去幫忙嗎？”豪爾說，正削著一根魔印標誌的末端麵。“佛尼已經要成年了吧。”佛尼是坎納的兒子，以他祖父的名字為名。
“佛尼才十二歲，”路席克說，“不能把釀酒廠交給他。”
“那你妹妹呢？”豪爾繼續。“她兩年前嫁給那個姓費雪的。”
“賈許。”科比補充道。
“他是個漁夫。”路席克說。“他或許擅長刮鱗剝魚，但完全不懂釀酒。”他看向科比。“沒有不敬的意思。”
“沒關係。”科比說。“反正賈許很能喝酒。”
“你還說人家，”豪爾突然說道，“據我所知，霍格就是因為你付不出酒賬才讓你幫忙跑腿抵賬的。或許應該讓你去釀酒廠幫忙，順便偷點酒喝。”
“你膽子不小，老頭。”科比說著臉色一沉，從椅子上起身。豪爾和他同時站起，揚起長柄獵刀指向對方，吼道。“識相的話，小子，你就給我坐下。”
“吵什麽吵！”路席克大叫，兩掌用力拍擊桌麵。兩個男人驚訝地轉向他。路席克則狠狠瞪著他們。他的身材與科比相當，一張臉因為憤怒而漲紅。他們坐回椅子上，豪爾拿起刀將魔印樁末端氣衝衝地削了起來。
“所以就這樣，你把我們丟下不管，”他說，“農場怎麽辦？”
“春天播種已經結束，”路席克說。“在秋收前除草和保養魔印樁的工作交給你和瑞娜就行了，我和孩子們會回來幫忙收割，順便帶佛尼一起回來。”
“明年呢？”豪爾問。
路席克聳肩。“我不知道。我們可以都回來播種，夏天或許可以留個孩子在這裏幫忙。”
“我以為我們是一家人，孩子。”豪爾說，朝地板吐口水。“看來你永遠都是博金家的人。”他推開椅子。“照你的意思做。帶我的女兒和外孫離開，但別想我會支持你。”
“父親。”路席克開口。但老人揮了揮手，大步走回自己房問，用力甩上房門。
班妮伸手拉了一把路席克緊握的拳頭。“他不是那個意思。”
“喔，班妮，”他哀傷地說，將另一隻手掌放在她的手掌上。“他當然是那個意思。”
“來吧，”瑞娜說著，抓起科比的胳臂，將他拉開座椅，“讓他們靜一靜，我們去畜棚幫你找塊幹淨的地方和幾條毯子。”科比點頭，隨著她走出布簾。
“你爸還是這個樣子？”他在兩人離開屋子時問道。
“他的反應已經比我印象中要溫柔多了。”瑞娜說，一邊順手拿起掃把打掃其中一間馬廄。屋外，太陽已然下山，地心魔物測試魔印力場的叫聲和魔光不斷傳過來。牲畜們已經習慣了這些叫聲，但還是緊張得渾身僵硬，出於本能地知道若是魔印力場崩潰會有什麽後果。
“路席克失去了父親，”科比說，“我以為豪爾會表示一點哀傷。”
瑞娜搖頭。“我爸不會，他除了自己的需求什麽都不在乎。”她緊咬下唇，想起路席克搬來前家裏的情況。
瑞娜幫科比在畜棚裏安頓好後回到屋裏，發現路席克正在客廳向孩子解釋一切。她躡手躡腳地繞過他們，來到班妮的房間，看到她姐姐正在收拾衣服，整理寥寥無幾的行李。
“帶我一起走吧。”瑞娜直截了當地說。
“什麽？”班妮問，語氣驚訝。
“我不想和他獨處。”瑞娜說。“我不能。”
“瑞娜，你在說……”班妮開口。但瑞娜抓住她的肩。
“不要假裝你不知道我在說什麽！”她道。“你知道路席克搬來前他是什麽樣子。”
班妮“噓”了一聲，將她推開，走去把門關上。“你懂什麽？”她問，聲音沙啞低沉。“你一直都是他的小寶貝，他不會傷害你的——”她沒有繼續說下去，表情因為憤怒與羞辱而扭曲。
瑞娜若有所指地看向自己胸部。“我已經不是小寶貝了，班妮。”
“那就把胸部束緊。”班妮說。“不要再穿著襯衣到處亂跑，不要給他任何注意到你的機會。”
“他不會因此而罷手的，你很清楚。”瑞娜說。
“已經快要十五年了，瑞娜。”班妮說，“你不知道他會做什麽。”
但瑞娜知道——內心深處她毫不懷疑。她看過父親凝視自己的模樣。他的雙眼如同貪婪的手掌般撫摸她全身。不然他有什麽理由在別的男人看她時如此嫉妒？幾年前就有好幾個男人前來追求她，現在他們都結婚並生兒育女，不必受豪爾的羞辱。
“拜托，”她懇求，熱淚盈眶地抓著班妮的雙手，“帶我一起走吧。”
“我要怎麽告訴路席克？”班妮問道。“拋下農場已經讓他感覺夠糟了。少了你，爸絕對忙不過來。”
“你可以實話實說。”瑞娜說。
班妮甩了她一巴掌。瑞娜後退一步，訝異地捂著臉——她姐姐從沒打過她。
但班妮毫無悔意。“不準再有這種想法。”她低吼道。“我不會讓我的家人承受那種羞辱。要是路席克知道會把我趕出家門，要不了多久全鎮都會聽說此事。伊蓮怎麽辦？傑夫和她的孩子都得承擔那種羞辱，隻因為你是個長不大的小鬼？”
“我不是長不大的小鬼！”瑞娜叫道。
“小聲點！”班妮低聲道。
瑞娜深吸一口氣，試圖冷靜下來。“我不是長不大的小鬼，”她重複道，“我隻是不想和那頭野獸獨處。”
“他不是惡魔，瑞娜，他是我們的爸。”班妮說。“他供我們吃住一輩子，即使他在母親去世時就已經心碎。伊蓮和我都默默承受，如果事情真到了那個地步，你也可以承受。”
“伊蓮承受的方式就是躲到傑夫背後，”瑞娜說，“就像你躲到路席克背後，但我能躲到誰背後呢，班妮？”
“你不能隨我們一起走，瑞娜。”班妮再度說道。
就在此時，路席克走進屋來。“沒事吧？我聽見你們大聲說話。”
“沒事。”班妮說著瞪向瑞娜，隻見她嗚咽一聲，推開路席克奔向客廳裏用布簾圍起來的角落。
聽著院子裏惡魔的吼叫聲及屋內班妮的呻吟聲，瑞娜輾轉難眠。她母親在世時，豪爾房間每晚也會發出同樣的聲音。在母親過世後，豪爾又逼她們的大姐伊蓮陪他。伊蓮離開後，那些聲音又在豪爾把班妮拉進去陪他時響起；當時她並沒有如此平靜地而對。
瑞娜坐起身來，全身汗濕，心跳加速。她透過布簾看到男孩們都在毯子下沉睡。她身穿襯衣，慢慢走過客廳，輕輕推開畜棚的門，悄悄溜了進去。
進去後，她拿起打火石點燃油燈，畜棚中隨即籠罩在搖曳的火光中。
“呃？”科比道，眯著眼睛揚起手掌擋在眼前。“是誰？”
“我。”瑞娜說，走過去坐在他身旁的幹草上。油燈的火光在馬棚中閃爍，照亮毯子下科比寬厚的胸膛。
“難得有訪客。”她說。“所以想找你聊聊。”
“聽起來不錯。”科比說，臉上的倦意一掃而空。
“不過要小聲點，”瑞娜說，“如果被爸發現，我們可就慘了。”
科比點頭，緊張兮兮地看向屋門的方向。
“當信使是什麽感覺？”瑞娜問。
“這個嘛，我並不是真正的信使。”科比承認道。“我沒有取得自由城邦的公會執照，就算有，我也不認為我會蠢到去和惡魔一起露宿野外。但幫霍格做事總比捕魚好，我一直很討厭捕魚。”
“據我所知，你也沒捕過幾次魚。”瑞娜說。
科比大笑。“這倒是真的。以前我隻喜歡和加特、威倫鬼混；但他們都訂婚了，沒時間做那些事了。在漁船上不能亂笑，會把魚嚇跑。”
“你怎麽還沒訂婚呢？”瑞娜問。
科比聳肩。“我父母說是因為女孩們的父親都認為我是個浪蕩子，不會安定下來養家糊口。我想他說得對。我對於在雜貨鋪附近送信的工作很感興趣。必要時我會回去捕魚，但從來賺不到足夠支付酒錢的買賣點數。你父親說霍格先生是因為酒賬才派我送貨、收貨其實沒有說錯，但當鎮長要求霍格先生派我幫忙傳送訊息後，他就讓我住在雜貨鋪後的小房間裏隨時待命。”
“現在人們開始尊敬我，”科比說，“因為我在幫鎮民做些事。他們請我吃飯，並且在我無法於天黑前趕回鎮中廣場時提供住宿。”
“這樣很好，”瑞娜說，“在提貝溪鎮四處遊走，遇見不同的人；我都沒機會與人接觸。”
科比點頭。“現在我賺的錢比喝的酒多，等我存到足夠的買賣點數，我就要買匹自己的馬，然後改名科比·信使，或許在鎮中廣場蓋間房子，老了就讓兒子繼承我的工作。”
“所以現在你自認可以安定下來養家糊口了？”瑞娜問。科比並不英俊，但他還算是個有想法的壯丁。亞倫或許永遠不會回來找自己了，而生活還是得繼續。
科比點頭，凝視著她的雙眼。“或許，”他說，“如果有個女孩願意敢托付終身的話。”
瑞娜湊上前去親吻他的唇。科比瞪大雙眼片刻，隨即回應她的吻，將她擁入強壯的手臂中。
“我知道身為人妻的技巧。”瑞娜低聲說道，拉下她的襯衣，露出她的胸部。“我偷窺班妮和路席克做過很多次，我會做一個好妻子的。”
科比呻吟一聲撲了上去，雙手撫摸著她的大腿。
後方傳來一聲開門的巨響，兩人嚇了一跳。
“你們兩個在幹什麽？”豪爾大聲吼道，抓起瑞娜的頭發，將她從科比身上拉開。他另一雙手上握著長柄獵刀，刀刃鋒利。他甩開瑞娜，刀尖抵住科比的喉嚨。
“我們……我們隻是……”科比結巴道，拚命後退，但他的背已頂在馬棚牆上，完全退無可退。
“我可不是傻子，小鬼。”豪爾說。“我知道你們‘隻是’在幹嘛！就因為我讓你在我的魔印力場後借宿，你就可以把我女兒當成安吉爾斯的妓女嗎？我應該現在就把你給殺了。”
“拜托！”科比懇求道。“不是那樣的！我真心喜歡瑞娜！我想娶瑞娜！我想娶她為妻！”
“顯然你想要的不隻如此。”豪爾吼道，刀尖使勁在科比的喉嚨上刺出一滴鮮血。“你以為事情是這樣幹的嗎？先跑來插個女孩，然後向她求婚？”
科比的腦袋盡可能向後仰，臉上混雜著眼淚和汗水。
“夠了！”路席克叫道，抓起豪爾的手臂，扯開獵刀。豪爾立刻轉身，兩個人站在原地對瞪。
“如果她是你女兒，你就不會這麽說了。”豪爾說。
“或許，”路席克說，“但我也不會讓你在我兒子麵前行凶殺人。”
豪爾轉過頭去，隻見卡爾和傑斯瞪大雙眼站在門後看，而瑞娜卻躲在班妮懷中哭泣。他的火氣消了一點，肩膀微微垂下。
“好吧，”他說，“瑞娜，今天晚上你到我房間來睡，我要好好看著你。而你，”他再度拿獵刀指著科比。後者立刻僵在原地。“你要再敢看我女兒一眼，我就割下你的卵蛋拿去喂惡魔。”
他抓起瑞娜的手臂，怒氣衝衝地拖著她進屋去了。
豪爾把她丟上床的時候，瑞娜依然戰抖不已。她已經把襯衣拉回原位，但似乎什麽也遮不住，而她可以感受到父親的目光死盯在自己身上。
“這就是有訪客睡在畜棚裏時你會幹的事？”豪爾大聲問道。“我敢說全鎮的人都在背後嘲笑我！”
“我從來沒有這麽做過！”瑞娜說。
“你以為我該相信這種鬼話？”豪爾冷笑。“我今天就看到你衣衫不整在他麵前晃來晃去。我就知道那種信使小鬼來的時候，畜棚裏不會隻有豬在嚎叫。”
瑞娜無言以對，一邊嗚咽一邊將拿毯子遮蔽自己的肩膀。
“現在你會害羞了，知道要遮了？”豪爾問。“太遲了。”他脫下他的工作褲，掛在床柱上，拉開毯子躺到她身邊。瑞娜渾身發抖。
“別哭了，快點睡覺，女兒。”豪爾說。“你又有一個姐姐拋下我們了，今後我們的日子會加倍辛苦。”
瑞娜一早醒來，發現她父親依偎在旁，一手摟在自己身上。她心裏一陣作嘔，從他手臂下滑開，逃出房間，把他一人留在房裏打呼嚕。
她想起班妮的建議，從自己草墊的床單上扯下一大塊布條，沿著胸口纏繞幾圈，綁緊自己的胸部。綁完後，她低頭一看，歎了口氣。即使綁小了，還是沒有人會把她誤認為男孩。
她迅速著裝，放鬆腰身，隱藏自己的曲線，在長長的棕發上綁了個淩亂的馬尾巴。
男孩們在她煮粥以及擺放餐具時翻了翻身。太陽出來的時候，屋裏已經人聲嘈雜。路席克最後一次派小孩們到外麵處理晨間雜務。
科比在早餐準備好前就已無趣地離開了。瑞娜認為這樣比較好。豪爾或許讓他過夜，但並不表示他會願意分享早餐。她希望自己有機會為他們之間發生的事向他道歉，她搞砸了兩人間的可能性。
晨間雜務處理完後，豪爾將馬車套上馬匹，帶所有人穿過鎮中廣場前往博金麥酒，很多人都會去悼念佛南·博金。
聖堂坐落於山頂，哈洛牧師熱情地迎接每個人。他年近五十，但身體依然健壯，卷起棕色長袍的衣袖，露出強健的手臂向他們打招呼。“你父親是個好朋友，也是個好人。”他對路席克說道，與他緊緊擁抱。“我們都會想念他的。”
哈洛指向聖堂大門。“進去陪你媽一起坐在前排吧。”牧師對瑞娜微笑，在她路過時若有所思地眨了眨眼。
“看來那些忘恩負義的家夥都跑來了。”豪爾在擠入路席克、班妮，以及小孩後方的長椅時喃喃說道。瑞娜順著他的目光，在幾排長椅外看見她的大姐伊蓮。她和傑夫、諾莉安·卡特，以及她的孩子站在一起。他們全都長好大了！
“想都別想。”豪爾低聲說道，在瑞娜打算過去打招呼時按住她的手臂，用力緊握。豪爾一直不會原諒伊蓮離家的事，雖然那已是近十五年前的事了，而且他也不認她生的外孫。
“那個婊子養的好大膽子，竟然還敢來。”豪爾瞪著傑夫低聲說道。“另一個可惡的小賊，以為我留宿他們，他們就想拐帶我的女兒。幸好你沒嫁給他那個一無是處的兒子。”
“亞倫並非一無是處。”瑞娜哀傷地道，回味著兩人小時候親吻時的幾秒鍾甜蜜。她會默默在遠方等待他多年，能和他訂婚簡直就像美夢成真。她不願相信他死在惡魔手下——如果他沒死，為什麽沒有回來找她？
“你說什麽，女兒？”豪爾不太專心地問道。
“沒什麽。”瑞娜說。
儀式繼續舉行，哈洛一邊吟唱詩歌讚頌佛南·博金，一邊在包覆遺體的油布上繪製魔印，保護佛南的靈魂直奔造物主的懷抱。
儀式結束後，他們將遺體抬到外麵哈洛架好的火葬台上，將他平躺著放在上麵，點火。瑞娜和其他人一起在麵前比畫魔印，祈禱佛南的靈魂能在火焰吞噬肉體時逃離這個惡魔肆虐的世界。
伊蓮在火焰的另一邊，以哀傷的目光凝望著她。她揚起一隻手招呼，瑞娜的眼淚不自覺地滑落下來。
人們在火勢漸緩後開始離去，有些前往米雅達·博金的家，她為給她丈夫哀悼的人們準備了些茶點，其他人則踏上歸途。有些人大老遠跑來，但地心魔物不會因為葬禮而晚點出現。
“來吧，女兒，我們最好早些動身回家。”豪爾說著抓住她的手臂。
“豪爾·譚納！”哈洛牧師叫道。“占用你一點時間！”
“喔，還有什麽事？”豪爾喃喃說道。
“科比告訴我昨天晚上的事了。”哈洛牧師說。
“喔，他說了？”豪爾說。“他還有臉說，和我女兒在我的魔印屋下幹了淫穢之事，被我抓了個正著。”
哈洛點頭。“是的，而他現在還有話想說。是不是，科比？”
科比點頭，盯著自己腳尖走向前來。“我為自己的所作所為感到抱歉。我並沒有羞辱任何人的意思，如果你允許，我希望能和瑞娜結婚。”
“我絕不允許！”豪爾吼道。科比臉色發白，後退一步。
“好了，豪爾，先等一等。”哈洛牧師說道。
“不，你才等一等，牧師。”豪爾說。“這個小子不尊重我和我的女兒，以及我家神聖的魔印，而你竟然希望我把他當作兒子看待？我，寧願讓瑞娜嫁給木惡魔。”
“瑞娜已經過了適合結婚生育的年齡了。”哈洛說。
“就算他在我家搞過她，那並不表示我得把她交給這個酒鬼，浪蕩子。”豪爾說著，抓起瑞娜，將她拖往馬車。離開時，瑞娜一直麵帶渴望地看著科比。