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    黎明綠洲是個非常美麗的地方,由一連串刻有魔印的巨型沙岩所守護的大片草地、幾株果樹,以及一泓清澈的大池塘組成,水源來自供給沙漠之矛飲水的地下河。其中一顆巨石底下有條深入阿拉的石階,通往一座以火把照明的地下大廳,人們可以在那裏將魚網撒入地下河道,輕鬆捕到豐富的漁獲。


    這是一片小綠洲,本來僅提供商隊在旅程途中休息之用,不過路過的大多還是獨行的信使。當然,這裏絕對不是用來讓數百年來世上規模最龐大的軍隊駐軍用的。


    賈迪爾的部隊如同蝗蟲般湧來,沿著魔印巨岩搭建數千裏座營帳。早在大多數克拉西亞人到達前,水果就已經摘光,樹木都被砍下充當柴火,青草被牲口啃完,徹底夷為平地。數千人跳入池塘中一邊洗腳,一邊補充水袋,最後隻留下一片泥濘不堪的臭水。他們在地下捕魚室中撒網,但對於軍隊而言,再豐富的漁獲也不夠全克拉西亞人塞牙縫。


    “解放者,”阿邦說,在賈迪爾打量營地時走近,“有樣東西我認為你該看看。”


    賈迪爾點頭。阿邦帶他來到一大塊沙岩前,上麵刻滿文字,有些隻是淺淺的線條,又因為年代久遠風化嚴重,殘缺不全;有些新刻的則清晰可辨;有些筆畫潦草;有些則字工整得堪稱藝術。它們都是北方綠地人的文字,一種賈迪爾很陌生的醜陋文字。


    “什麽東西?”他問。


    “信使標記,解放者。”阿邦說。“綠洲上到處都是,所有曾在前往沙漠之矛途中路過此地的人都會在此留名。”


    賈迪爾聳肩。“那又怎樣?”


    阿邦指向石頭上一大片刻著流暢字跡的區域。賈迪爾不認得那些字,但就連他也能感受到它們的美麗。


    “這裏,”阿邦說,“寫著‘提貝溪鎮的亞倫·貝爾斯’。”


    “帕爾青恩。”賈迪爾說。


    阿邦點頭。


    “還寫了些什麽?”賈迪爾問。


    “上麵寫著:‘密爾恩的信使、卡伯之徒、公爵信使,克拉西亞人稱帕爾青恩,沙漠之矛沙魯姆卡、阿曼恩·賈迪爾的摯友。’”


    阿邦暫停片刻,讓賈迪爾琢磨這些字眼。


    賈迪爾皺眉。“繼續念下去。”他低聲吼道。


    “我曾到過五座人口眾多的城堡。”阿邦念道,指著那些以向上矛頭標示出來的城市名。“還有幾乎所有提沙境內的小村莊。”阿邦指向另一排更長的名單,這一排裏刻有數十個村名。


    “這些朝下箭頭所指向的名稱,都是他曾造訪的廢墟。”阿邦說著指向另一長排名單。“帕爾青恩待在沙漠之矛外的時間一直都很忙,這裏甚至還有一些克拉西亞廢墟。”


    “喔?”賈迪爾問。


    “帕爾青恩曾在大市集裏尋找地圖以及曆史文物。”阿邦說。


    賈迪爾看了看名單。“巴哈卡德艾弗倫在裏麵嗎?”在察覺阿邦沒有立刻回答時,他轉向卡菲特。“不要讓我問兩次。如果我要青恩囚犯過來翻譯,並且發現你撒謊……”


    “是的,在裏麵。”阿邦說。


    賈迪爾點頭。“所以帕爾青恩終於找到了剩下的德拉瓦西陶製品?”他的語氣並不是詢問。阿邦沒有回答,不過也無須回答。


    “最後一個是什麽?”賈迪爾問,指著名單最後用較大字體刻下的地名,雖然他自己也猜得到。


    “就是帕爾青恩最後一次前來沙漠之矛前去過的最後一個地方。”阿邦說。


    “安納克桑。”賈迪爾說。阿邦點頭。


    “還有其他商人看得懂這些字嗎?”賈迪爾問。


    阿邦聳肩。“或許有幾個。”


    賈迪爾咕噥一聲。“叫人用大鐵錘把這塊巨石打成沙礫。”


    “不讓人知道沙達瑪卡是在追尋一名已故青恩的腳步?”阿邦問。


    賈迪爾一拳把阿邦打倒在地。胖子卡菲特擦拭嘴角的鮮血,但沒有發出慣有的那種可悲哀號。他們四目相對。賈迪爾的怒火一閃即滅,他感到羞愧難當。他轉過身去,望向自己的部隊在沙漠中留下的足跡——不知道有沒有人在不知不覺中踏過我那位朋友的骸骨。


    “你有心事……”英內薇拉在賈迪爾回帳休息時說道。她的語氣更像是關心。


    “我在想每當麵臨抉擇時,真正的解放者會不會如此困惑。”賈迪爾說。“還是會感應到艾弗倫引導他的行動,單純地踏上鋪在眼前的大道。”


    “你就是真正的解放者,”英內薇拉說,“所以我想卡吉麵臨的挑戰應該和你差不多。”


    “我是嗎?”賈迪爾問。


    “你認為,卡吉之矛剛好在你即將掌控全克拉西亞的地位時落到你的手中,那隻是種巧合嗎?”英內薇拉反問道。


    “巧合?”賈迪爾問。“不是。你已經幫我掌握‘地位’超過二十年了,我的崛起是由惡魔骨骰引導的,與巧合注定無關。”


    “是惡魔骨骰贏得卡菲特的心,統一全城人民嗎?”英內薇拉反問。“看見卡吉之矛前,是惡魔骨骰幫助你在大迷宮中一再取得勝利的嗎?現在行軍至此,難道是惡魔骨骰的意思嗎?”


    賈迪爾搖頭。“不,當然不是。”


    “你心情不好是因為帕爾青恩刻在巨石上的字。”英內薇拉說。


    “你怎麽知道那件事?”賈迪爾驚問。


    英內薇拉不屑回答這個問題。“帕爾青恩就是個不折不扣的盜墓賊,勇敢得讓人佩服的盜墓賊。”她承認,手指放在賈迪爾嘴前,阻止他的抗議。“機智勇敢,隻是個小賊。”


    “那我又算什麽,搶他的大賊?”賈迪爾問。


    “就看你選擇成為什麽。”英內薇拉說。“你可以選擇成為全人類的救世主,或是為了過去內疚而放棄眼前的機會。”


    她湊上前去吻他的唇。溫暖而深情的吻,不待他索求吻,提醒賈迪爾她至今深愛著他的吻。“我對你有信心,即使你沒有骨骰道出艾弗倫的旨意,如果我或骨骰都不相信你,隻有你而不是別人能夠肩負起重責大任,我們絕對無法助你崛起。殺死帕爾青恩是必要之惡,就像殺死阿馬戴佛倫。如果可以,你一定會饒恕他們的性命。”


    她倒入他的懷中。他伸手擁緊她,感覺某種力量再度回到體內。必要之惡——《伊弗佳》提過這個字眼,卡吉在征服北地青恩的過程中也不會拒絕做這種事。每殺一頭阿拉蓋就能抵消一點必要之惡,而賈迪爾打算在去見造物主前把它們通通殺光,然後再拿自己一輩子的作為去接受審判。


    偵察兵騎著駱駝來到騎白馬的賈迪爾麵前,停在一定的距離之外,一拳猛拍自己胸口。


    “沙達瑪卡,”他問候道。“我們找到失落之城了。它半埋在沙漠中,主體結構完好無損。城內有幾口應該可以修複的水井,但隻找到少量的食物和牧草。”


    賈迪爾點頭。“艾弗倫為我們保存聖城。派遣先遣部隊繪製地圖,修複水井,屠宰牲口、補充存糧。”


    “危險的做法。”阿邦說。“屠宰所有牲口就不能繼續補充牲口。”


    “我們必須把希望寄托在綠地上。”賈迪爾說。“此時此刻,我們需要可能擠出的最多時間來探索聖城。”


    他的族人行進緩慢,幾天後才與偵察隊伍會合,當時他們已經繪製完幾乎所有的地圖。盡管安納克桑比沙漠之矛重要許多倍,很可能還有沒被發現的區域。偵察部隊繪製的地圖和沙利克霍拉裏的古老卷軸之間有許多出入。


    “我們依照部族分配城內區域,讓各族達瑪基根據最頂尖的達瑪和魔印師的建議去監督挖掘作業。每天所有挖掘出來的古物都要分門別類呈交給我過目。”


    阿山點頭。“我會遵命行事,解放者。”然後前去給其他達瑪基傳達指示。


    接下來的一周,他們仔細搜查古城,挖穿石牆,搜刮墓穴,移動整塊魔印石牆和石柱。當他們抵達時,沒有發現帕爾青恩會造訪的跡象,但克拉西亞並不在乎破壞古跡的事。到處都是瓦礫堆,一整區的街道和建築在其下的通道挖開時倒塌。


    每天下午,達瑪基都會來到賈迪爾麵前,匯報他們的發現。數以百計的新魔印,許多都是用來傷害惡魔或是製造其他魔法效果。魔印武器與護甲、描繪古代戰爭的鑲嵌圖案與畫像,有些甚至繪有卡吉本人。


    每天晚上他們都會戰鬥。隨著太陽西下,惡魔依然成群結隊擁入城市,賈迪爾手下就會放下手邊的工作,拿起長矛與盾牌。他們的魔印即使握在最弱的卡沙魯姆手中依然威力強大。每晚都能殺掉數千頭阿拉蓋,沒過多久,聖地附近的阿拉蓋就已絕跡。沙魯姆持續巡邏,不過聖城看來已經徹底淨化,仿佛艾弗倫在引導他們邁向正確的道路。


    “解放者,”阿山說,與阿桑和阿蘇卡吉一同進入帳篷,“我們找到了。”


    賈迪爾無須問找到什麽,即刻放下手中的綠地地圖,換上他的白袍。他還沒有走到帳篷門簾,英內薇拉已經帶領他的達瑪丁妻子現身帳內,她們的出現證實了阿山所言不虛。女人們默不作聲地跟在他的身後穿越古城。


    “哪個部族發現的?”賈迪爾問。


    “穆罕丁,父親。”阿桑說。他已十六歲,成為一個頂天立地的男人,舉手投足間都透露出一股沙魯沙克大師的氣勢。他輕柔的語調來自裹在白袍下的高瘦身軀,就像包在布匹下的長矛般危險。


    “很好……”賈迪爾喃喃說道。由對於他最得力的達瑪基找到卡吉之墓真是再恰當不過了。


    當他們抵達時,安卡吉和賈迪爾那還穿著奈達瑪拜多布的穆罕丁子孫沙瓦斯正等在裏麵。


    “沙達瑪卡!”達瑪基叫道,拜倒於落滿塵土的墓室地板上。“我很榮幸將卡吉之墓獻給你。”


    賈迪爾點頭:“狀況良好嗎?”


    安卡吉起身,一手揮向大理石棺,石棺棺蓋已被掀起。


    “帕爾青恩恐怕已將此墓洗劫一空。”安卡吉說。“卡吉之矛不在,但你已經奪回來了。”他指向棺中骷髏身上的破布。“我看不出這些布條是不是卡吉鬥篷。”


    “卡吉之冠呢?”賈迪爾的語氣提示這樣物品無關緊要,然而所有人都知道它有多重要。


    安卡吉聳聳肩。“失蹤了——帕爾青恩——”


    “他前往沙漠之矛時並沒有帶在身上。”賈迪爾打斷他道。


    “他肯定是藏起來了。”安卡吉說。


    “他在說謊。”阿邦在賈迪爾的耳邊低耳道。


    “你怎麽知道?”賈迪爾問。


    “騙子認得出同類。”阿邦說。


    賈迪爾轉向哈席克。“封鎖墓穴。”他下令。哈席克指示走廊上的沙魯姆,他們將大石門推回原位。


    “這是幹嗎?”安卡吉在走廊上的火把光芒消失時問道。墓穴內隻剩下幾支隱秘火把還在燃放搖曳的微光。


    “熄掉火把。”賈迪爾下令。“讓達瑪佳投擲骨骰,查出是誰偷走卡吉之冠。”


    安卡吉臉色發白。賈迪爾立刻知道阿邦說得沒錯,他走向達瑪基,逼他一路後退到背部抵上牆。


    “不交出工冠,我就每隔一分鍾閹掉你一個兒子或孫子,從長子開始。”


    片刻後,賈迪爾自卡吉某個曾孫的墓穴中取出了卡吉之冠。


    那是一隻由黃金與珠寶鑲造而成的薄飾環,表麵繪有一圈神秘魔印,在佩戴者頭上形成一道魔印網。它看起來十分脆弱,但不管賈迪爾如何使勁都無法將金飾環扳彎。


    英內薇拉彎腰拾起卡吉之冠,套上他的頭巾。盡管輕如鴻毛,賈迪爾卻在它接觸到自己額頭時感到前所未有的壓力。


    “現在,我們可以進攻綠地了。”他說。

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