一
我做夢了，夢裏若寒感覺極為陌生，手執高腳酒杯，杯裏晃著朱紅色的液體，眼神乖戾而動蕩，時而舉起酒杯湊到唇邊輕酌一口。我輕聲呼喚她的名字醒來，發現枕邊的女孩消失了。
我起身找到她。她蜷坐在房間角落裏，下巴抵在膝蓋，微閉雙眼，小腿赤裸。未及我開口，她便睜開黑眼睛，“別驚訝，我喜歡這般呆在黑暗裏的方式。”
我命令她回到床上，她置之不理；我點燃煤油燈，被她踢翻；我拿起被單蓋在她身上，被她撣去。
“我不冷。別管我。”
她自有其行事風格。即便將她營救至安全地帶，她仍刻意保持我們之間的距離。
我向她道歉，“始作俑者誠然是我，可我確及時彌補將你從公司救出。不是麽？”
她微笑著搖頭。“親愛，我並未為此生氣。我需要你的守護，可有時你的照顧超出了服務的範圍，變為對我的掌控，對此我無法接受。”
“我時常無法感到切實的滿足，即便擁你於懷。這令我很感困惑。有時你近在咫尺，卻仿佛遠在千裏。”
“所以你嚐試控製我，把我束縛在你的身邊，刻意地照顧我，這令我感覺像一名囚犯。”
“你誤解了。這本身便是我愛的方式。”
“可我知道，若我就此百依百順，固然你將得到短暫的安寧，但很快，你將會在今後漫長的相處中感到麻木與厭棄。人的天性便是不知滿足的欲望。一旦得到，便不知足。”
“或許並非因為我得到你，而恰恰因我並未得到你。”
“我不會給你安全感。一旦擁有，便喜新厭舊。這便是我的方式。”
她數次在夜半不告而別，在晨光下匆匆回到我身邊。一個夜裏，她拖著血腳印敲門，白色的抹胸短裙被血跡染紅了大半，我緊張地在她身上尋找傷口，她卻告訴我那僅為石榴的汁液。她渴求我的照顧與慰藉，卻對她的秘密守口如瓶。
“若寒。我記得你曾說，你來，隻為我。”
“這難道不該是你對我的許諾麽。”
“向你傾訴夢境的那個夜晚，我仍清晰記得；而你對我所說的，我亦認作誓言。我以為兩個人若願長廝守，便須坦誠相待，不留存絲毫秘密。”
“你若愛我，便須愛我的全部，包括我的秘密。”
心如刀割，欲言又止，我不知出現什麽變故，使得她眼見愈漸陌生。
“你仍存有舊時的記憶麽，再給我說一個你的夢境罷。”
“沒有夢境，”若寒冷冷說道，“再也沒有。”二
子夜，醒來，若寒再次不告而別。我推開窗，燃屑紛揚，我披上外套，推開門，如許久以前孑身一人獨行於夜市。我想，如果運氣足夠好，我應能在vissis裏找到她。
當我踏進vissis，肉桂的辛香氣味撲鼻而來，遍地撒著白鹽以及肉桂粉。所有的圓桌都被翻倒，眾人靠著槍痕累累的桌子，席地而坐舉杯暢飲，壁爐被點燃了，爐火煜煜。廁所門口，幾名男子倒在地上，他們的手槍歪在身旁，一手仍擎著空酒杯。原來就在剛才，求知派在一場械鬥中打贏了拜翼教，大家正慶祝他們的勝利。一名機靈鬼從我腋下竄過，另一個孩子追著他，邊跑邊舉著大號手槍朝上開火，頂掛燭架整個朝我砸來，我慌忙躍起跳開，腦袋磕到了一張四腳朝天的桌子，很疼，周圍肆無忌憚地爆發大笑，嘲笑我的狼狽。
在這座小酒吧原先擺放留聲機的中央地帶，一名異常魁梧的中年男子與另一名矮個削瘦的眼鏡男子開始大聲爭執，漸漸吸引了所有人的注意力。
“……有必要每次都這麽大開殺戒麽？”中年男子質問道。他的聲音低沉而有穿透力，背著與其高大身形極不相稱的小號背包，背包表麵已經破損、褪色。
“當然必要，我們需要給那些崽子們留下深刻印象。”眼鏡男大聲回答道，毫無怯意。看得出他所戴的鏡片極厚，脖子上另掛著一隻雕花放大鏡。
“我說過很多次，武力對抗毫無意義，徒然增加仇恨罷了。既然你自信秉持真理，又何苦需要用武力征服對方。”中年男子反問道。
“語言無法說服的，我們便用武力征服。”眼鏡男握緊拳頭，狠狠回答。
“那與我們的敵人又有何區別。”
“正因秉信真理，所以才得以擁有更大的力量。你難道沒有見到這數十年來技術所取得的成果麽？我們眼看已接近成功。”
“你未見識到魔王的真正力量，而我卻見識到太多的失敗者。放棄吧，我的朋友！大赦之日將至，那是逃離此地的絕佳機會。”
“若每個人隻為自身的命運而自私考慮，那我們此前所作出的犧牲，皆付之東流。要知道，有一項設計已被創造，要知道，它能夠改變所有人的命運。”話說至此，我正以為眼鏡男即將掏出活動翅膀的木偶人，我曾在一名單片鏡老者手裏見識過，據稱正是根據販夢者帶給老者的靈感所發明，可眼鏡男掏出的卻為一張圖紙。
中年男子爽朗地笑了，“這玩意兒比我的廊橋號簡單一千倍，你居然願意相信它能夠改變命運，笑話！”
當眾人的注意力全集中他們身上之時，我挪到一張翻倒的桌子後，悄悄問一名獨耳少年，“你可曾見過一名女孩，黑頭發黑眼睛，販夢維生？”
少年搖搖頭，“黑頭發黑眼睛…不認識。”然後他轉過頭去，大聲將我的問話向眾人複述了一遍。
我有些尷尬，就連酒吧中央爭執不下的兩人都瞥了我一眼。
人群裏站起一名陌生壯漢，他搖搖晃晃走過來，將斟得滿滿的酒杯塞在我的手裏，“陌生的朋友！暢飲吧！今天值得慶祝！”
在我伸手去接酒杯的同時，他一手擒住我，一手擼開了我的左臂袖管，頓時赤裸的小臂上顯露出一枚十字花烙印。
然後響起一聲暴喝，“這裏有教徒的奸細！處死他！”
這下壞了。
瞬時我被十數雙手按倒在地，側臉被一雙鐵頭皮鞋死死踩住。“奸細！”“處死他！”“處死他！”黑洞洞的槍口紛紛指著我，記得上次我在這個小酒館無意間被卷入兩派之爭之時，也是幾乎相同的情形。
他們被一個人喝止了。
“他必是被強迫的。不會有人愚蠢到同夥被殲滅後單身前來挑戰。”一個低沉的男聲說道，“放開他。”我抬眼看了看，他正是剛才那名宣揚“逃跑論”的中年男子。
鐵頭皮鞋從我臉頰挪開了，所有人放開手，後背輕鬆許多。中年男子向我伸出手，把我從地上拉起來，我拍了拍手，拭去塵土。
“謝謝。”我確是被強迫加入教會，至今仍記得烙印的刺痛與屈辱。但目睹了這些血腥械鬥後，我已對這兩個派別均喪失好感，信仰已淪為政治鬥爭的工具，而我素來奉行與世無爭。我整了整衣角，正欲快步離開此是非之地。
“別走。”低沉的男聲再次響起，“來喝一杯吧。他們都是些急性子的漢子，但願未冒犯到閣下。”
我回頭環視，果然方才那些朝我大聲吼叫、劍拔弩張的科學人均已坐回原位，嬉笑著握起酒杯將液體灌入喉嚨，完全無視了我，很好。
“被強迫的信仰必然倒塌。”中年男子推一杯朗姆給我，向我致意。“更何況對偶像的崇拜與迷信愚蠢至至。任何人受到絕對的迷信之後，勢必欲望萌發而不可收拾。”
我點點頭。我發現他的一側膚色略深，右臉有道極深的傷疤，然而即便如此，細看之下他的五官仍可稱為英俊。
他自稱為背包人，他們則尊稱他為船長。背包人在一把插入木地板的劍柄樁上刻十字。我看到木樁上密密麻麻刻了很多十字，最頂端的，是一個很大的十字。
“這代表什麽？”我問道。
“每一次戰鬥的犧牲者，我都會在上麵做一個記號。”背包人邊刻邊答。
“為了信仰而犧牲的，必是無畏的勇士。”我試著迎合道。
“是的。可我已開始質疑，這些犧牲的必要性。曾經我也如那般激進，‘為了公正，為了自由與平等’，而後我開始了解，這些無非是力量之間的碰撞而已，若留存給我逃避的空間，我必會選擇後者。”
“絕對的公正從來就不存在。”
“當我發現這是一個永遠無法成立的命題之時，我決定號召大家放棄戰鬥，可派內的另一支卻不願意，正如你所見，他們年輕氣盛，相信可以通過自身的力量改變這座世界。”
我默默點頭，現在我可不願摻和到任何派別的糾紛之中。
“聽你說，你來這裏冒險，是為尋找販夢者”，背包人話題一變，“她失蹤了很久，老頭說她常常出沒於此，我們也正為她而來。”
“你們也喜歡傾聽她的夢境麽？”
“這倒不然。她設計了一部機器，隻有她了解那部機器的全貌……她，對我們十分重要。”
“嗬。”我苦笑著，“我曾犯下大錯，將她拐進了一家谘詢公司，我本以為我可以控製住的……”
“你就是那個綁走她的搜捕者？！”背包人話鋒一轉，我頓時感覺到他的敵意與嚴厲，他的低沉嗓音可以頓時由穩重轉為威嚴。
“請聽我解釋。”我連忙說，“事後我及時彌補，將她從公司中救了出來。現在，她和我在一起。”
“你的話自相矛盾。既然和你在一起，為何深夜裏你又跑出來尋她。”
“這點誠然匪夷所思，但卻為確鑿事實。恐怕公司對她使用了致幻劑，導致她時常神經質般離家出走，時而神神叨叨。”
“這不像我所認識的她，雖然……雖然我與她亦隻有一麵之緣。”背包人歪著頭陷入沉思，鼻梁下的陰影濃重，“你方才所說，你要尋找一名黑頭發綠眼睛的女子？”
記憶突然淤塞，正是這座酒吧，我隱約記得一雙碧綠眼睛凝視著我，瞳仁清澈得猶如幻想，她在無人的深夜裏為我秉燭而舞。仿佛又不像。那個營救販夢者的夜晚，我在讀心機之下找到若寒，她蜷縮在角落，鎖骨明晰，消瘦得幾無份量，令人憐惜，我記得那個時刻，她與我對視的眼睛，如黑色的傷口。一時間，女孩的印象開始重影，隨而模糊。然後影像開始逐漸清晰，在那些黑色夜晚裏，那雙眼睛時常望著我，冷漠地告訴我，若我愛她，便須愛她的全部，包括我的秘密。她的眼睛，是為深淵般黑色無光。
思緒再次如開閘般迅速流轉，“不，我要尋找的是一名黑頭發黑眼睛的女孩，她曾在此出沒，販夢維生。”隨後我將若寒的模樣大致作了比劃，及胸身高，蒼白皮膚，黑發覆額，以及，深淵般的黑色眼睛。
“嗬，原來如此。”背包人沉默片刻後向我微笑，笑容藏有尷尬，“恐怕我們要找的不是同一人，不料眼下販賣夢境的職業也盛行起來。”
“無他，大家想象力皆十分匱乏。”
“嗬嗬，恐怕是的。”背包人笑笑，“……我還有一個問題，你和販夢者在一起，她身上可有些許特別氣味？譬如茉莉花香？”
我企圖回憶她身上的氣味，“石榴。有一次她夜歸，我嗅到她身上有石榴果實的氣味。”我頓了頓，問，“怎麽？你仍信不過我？”
“沒有，我隻是想再確認一下……”
突然外麵槍聲大作，原是剛剛逃走的教會領著皇家衛隊前來。癱倒在地的醉漢們紛紛拔槍回擊。激戰。一名獨眼老者興奮地嘟囔著難以分辨的語言從桌板後衝向前，被一陣亂槍射中倒地；獨耳少年在桌板後冷靜地放槍，每一扣扳機我便聽到一聲哀叫；那個追逐嬉戲的孩子，點燃黑色球體上的火繩，火聲嘶嘶，用力擲向酒吧門口，一聲巨響，伴隨著的是咒罵與慘叫；另一名孩子，也掏出一枚黑色球體，點燃火繩擲了出去，可黑色球體立刻又被投擲了回來，觸地即爆炸，木屑飛濺，濃煙，我聽到許多人和我一起咳嗽不止，待濃煙散去些，一隻帶血跡的鐵頭皮鞋落在我眼前。我可以感覺到來自門外的火力在逐漸增強，酒吧內的科學人陷入劣勢。
我冒險穿過交火的人群，在酒吧地板上匍匐前進，找到正忙得不可開交的背包人，告訴他酒吧還有一個後門，就在吧台後的廚房裏。
“你不跟我們一起走麽？”
“不了。我有十字花標記，他們不會加害我。”
背包人隨即大聲招呼大家隨他突出包圍，一些科學人立即響應向他圍攏；而眼鏡男一夥卻固若罔聞。“逃跑！？教會崽子們豈是我們的敵手！”眼鏡男叫囂著，“就連他們使的鐵槍都是我祖先發明的！今天老子就給他們上一課！”
“你醉了！”背包人怒斥道，“趕緊召集你的部下跟我走！廚房裏有後門，保存實力要緊！”
“不！我絕不從後門溜出去！這般逃跑行徑有損我的榮譽！”
背包人無奈搖頭，率著那些願意跟隨他的派眾撤離了。而剩下的眼鏡男子一夥則堅守在vissis裏抵抗，他們搬起所有的桌椅組成臨時堡壘，與l型吧台的一端連成防線，射殺了許多試圖衝入酒吧的拜翼教徒以及衛隊成員。我躲在吧台裏，看著背包人一眾順利地從後門撤離，捂住耳朵，任憑兩個方向的子彈從頭頂交互掠過。
然而，來自酒吧內部的槍聲逐漸稀疏，想必科學人的彈藥已所剩無幾，最後似乎隻有一支槍不時發射以回應門外的攻擊。我隱約可以聽見酒吧外拜翼教徒的嘲弄聲，一名滿臉稚嫩的衛隊成員躡手躡腳踏入酒吧，“呯”一聲被角落裏的冷槍擊倒。交戰雙方陷入短暫的死寂。
我試圖爬到那堆桌椅堡壘之後，規勸剩餘的科學人趕緊撤離，可在那裏我隻找到了滿身鮮血的獨耳少年，他朝我無奈地搖頭微笑，他的身後，眼鏡男及諸多求知派眾皆已倒在血泊之中。我正欲開口，他卻將槍口塞入了嘴巴，槍響後猛然倒下。
門外的皇家衛隊們似乎還未意識到，他們的敵人均已喪命。
我匍匐著向一根粗大的立柱爬去，那裏會更加安全一些。經過壁爐之時，我拾起眼睛男手中的文件袋，文件袋有深藍標簽。那是曾經我所在公司的絕密標記。心跳劇烈。其中夾有一張設計圖紙，畫著流線線條的巨大機械，機械的腹部被圈劃出來標注一行小字：改造——當閥門轉過臨界點，暗格中預先埋設的煤粉便會撒入鍋爐，可瞬間提升爐內溫度，使爐壁金屬突破熔點。
屋外響起了拜翼教徒的怪叫，他們催促著皇家衛隊衝入酒吧。我拾起文件袋與圖紙，一把扔進壁爐裏，火舌舔舐著它們，很快將其吞噬一盡。當嘈雜漸消，釘靴聲響起之時，我蘸了蘸地板上的血水拍打在肩頭腹部，一手緊緊捂住，顫巍巍地站起身來，向匆匆趕來的教會和皇家衛隊展示了小臂上的教會標記，不露聲色地走出了vissis。三
子夜。起身。躺臥。徘徊。我知，她始終注視著我，穿透黑暗。
“我記得你曾經為我講述過一個夢境，關於百合之城。”我點燃一支蠟燭，握緊，任由燭淚滴燙手背。“那一夜是我們初次相遇，那時你的夢境令我徒增勇氣，令世俗的欲破碎，令傷感漂染五色繽紛。”
“我已不再擁有造夢的能力，親愛。公司的致幻劑使幻覺輕易延續到真實，從此往後我的感官便無法離析夢境內外的分別。”
“這都歸咎於我。”
“我不怪你，”她忽然想起什麽，詭異一笑，“我有許多個童話故事，你可喜歡聽？”
我點點頭。
“人誕生於大地，已為眾所周知。”她開始娓娓道來，“最初，城市尚未形成，每個孩子都誕生於一種植物：蜻蕨。蜻蕨花開花敗，花敗結果，果裂則孩子出世。彼時，平原之上處處佇立著這些巨大植株，皆得一人之高。”
“蜻蕨的種子非常特別，光滑如劍形，伴隨著孩子的出世一同墜地。蜻蕨的種子亦非常貪婪，當育兒的欲望在成人之間誕生，則必須取一人的血肉，與蜻蕨種子埋於一處，種子才得抽芽。”
“起初，人拾取幼兒，珍存種子。衰老者在牆腳枯死，則他的軀體會與一枚種子被一同埋入泥土。老死則新生，周而複始。”
“之後。人變得貪欲。大地之上的種子被強者搜刮一空，強者肆意殺戮弱者，將弱者的屍首與所收集的種子齊齊埋下，故強者愈強，子嗣愈眾，其眾愈強。”
“有一位雪孩子，肌膚如雪，長發及股。當強者逮住她，她說：答應放我走，我便可告訴你一個得到最強後代的辦法。”
“強者假裝答應了。待雪孩子把方法一五一十告訴他，便殺害了孩子。他依著孩子的辦法，將所有的種子與死者埋入一個大坑之中。”
“那株蜻蕨長得特別高大，數裏之外亦可見得。每個夜裏，強者與他的子嗣圍著它狂歡歌舞。”
“終於，當蜻蕨開花結果，果實裂開那刻，強者驚愕地望著果實中的怪物：那個怪物長著強者的頭顱以及與頭顱不相匹配的百足巨軀。怪物大張螯足，將強者與他的子嗣一一撕碎，然後消失於平原深處。”
“你看，這不正是枚蜻蕨種子麽？”她說著，從暗處取出一枚種子，光滑如劍形。
我目瞪口呆。我不知她從何處找來這般隻在童話從才存在的暴戾植物。
“如果哪一天，你對我的肉體不再滿意，請殺了我，這枚種子能使我的青春複活。”
“如果現在，你對我的舉止言行不再滿意，請殺了我，這枚種子能栽育出令你喜愛的女子來。”
“親愛，你想不想嚐試一下？”
我目瞪口呆。
而她吹滅我手中的蠟燭，在黑暗裏嘻笑。四
耳朵。一隻嬌小的耳朵貼在我的心口。別無他物。
我驚起，原是一場夢。身邊卻不見了女孩。
我用力推開門。夜光微涼，女孩半趴在泥地上，腦袋一側緊緊貼在地麵。我扶起女孩，她緩緩睜開眼睛，“地底有聲音”。
我俯下耳朵，緊貼地麵。什麽也聽不到。
“地底有聲音。”女孩跪在泥地，臉色慘白。
我搖搖頭。
女孩從口袋裏取出一粒種子，挖坑，埋下。泥土裏一株植物以不可思議的速度生長。是一株深紫色的喇叭花，含苞，即綻放。
“聽吧。”女孩鬱鬱地說。
我湊上耳朵，喇叭花心頓時傳來各種聲響，嘶喊、狺吼、鍾聲、以及難以辨識的鈍物重擊聲。大地深處在崩裂，複仇的陰魂們自蟄伏中蘇醒。漸漸那些嘶吼雜音縹緲至表層，那最深處的，是鼓聲。鼓聲，來自地底，亦來自我的胸腔；鼓聲，與心髒節奏相同。這是似曾相識的感覺，如同勇氣被注入身體，我沒有絲毫恐懼。
抬起頭，女孩正凝視著空無一物的前方，雙目流淌著深色液體。
“你的眼睛好像陳腐的傷口。”我走上前把女孩摟進懷裏。她周身冰涼。
“我又看不見了。我什麽都看不見了。”她喃喃說。“眾皆反對我。眾忘卻了吾父施善的恩澤。眾背棄了允下的盟誓。”
我不知如何開口安慰。
“總有一日，你也會背棄我。”女孩忽然睜大雙眼，切切說道。
“再不。永不。絕不。”
“你說謊。”她伸手抓起我的左小臂，擼起袖管，那裏有一朵十字花的烙印，是我曾經向武力低頭的屈辱證明。“總有一天，有力量的人指使你、脅迫你，你便屈從他們來傷害我。”
“不會。”我堅定起誓，“相信我，我已不再容許自己輕易向力量屈服，那個帶著鐵與火將你席卷擄走的夜晚，如今隻剩懊悔與屈辱的記憶。若寒，我再也不容其他人來傷害你。”
“嗬，那麽我暫且相信你。”她笑了笑，伸手觸及我的胸膛，地底的鼓聲仍響徹著，我的心跳仍悸動亢奮。
“若寒，我看得出你在害怕。”我一字一句地說：“我擔心你。”
“畏懼？笑話。”隻一瞬間，先前流淌在若寒眼睛裏的深色液體便不複存在，她的嘴角浮出笑容，“我隻是驚異於那些潛入者的大膽。他們可曾知曉自己所召喚來的是什麽。然而現在我可以確定，那隻能是她。”
“她？她是誰？”
“她是我的靈魂，我的敵人，另一個分裂的我。”女孩回答。我已聽得不明所以，隻得緊緊將女孩擁入懷中，寄希望她盡快從混亂的神經質狀態恢複過來。
若寒陷入短暫平靜，正當我以為可以將她領回房間之時，她突然用力推開我，衝入夜幕。轉眼，便消失不見。遠處傳來獸蹄奔騰的澎湃聲響，留下我呆立原地。我不知她此番離去，是否還留有重逢的機會，內心害怕再次失去她。
視線再次停留在那一株喇叭花之上，我輕輕將左耳湊上花蕾，立刻傳來擂鼓的低沉節奏，嘶喊聲。被這些巨響環繞，我自覺自身的渺小與乏力。漸漸地，慘叫，厲吼，廝殺聲響起一片，還有金屬鈍重的敲擊聲，而鼓聲，卻弱了。
夜雨不絕。
我打開門，若寒形容枯槁，赤裸的腳上布滿血痕。身後，電閃雷鳴。
她看似異常疲憊，卻微笑滿足：“從現在起，我要傷害你。隻有痛苦，才是深刻的。”
“縱然我愛你，可是。我仍然要傷害你。”她繼續說。
這是記憶中第一次有人說愛我。
我掏出白手帕，俯下身子替若寒拭去腳背上的血跡。
“瞧。你向我下跪了。”她洋洋得意。
女孩的黑發仍沾染泥巴，我伸手撣去。
“你不問我去哪兒了麽。”
我莞爾一笑，擺擺首。“你不願說，我便不問。”
“你可害怕我一去不再複返。”
“外麵很濕。”我出聲幹澀。接著直起身子，推上女孩身後的門。
雨聲頓時陷入沉寂；屋子頓時陷入黑暗。我後退一步，然後在黑暗中抬起眼睛直視著若寒，開口說：“來。”五
這一夜，若寒再次不告而別。醒來，觸摸她本該蜷縮棲息之處，被褥已涼。我捧起冷水洗麵，走出房間。現在我已不再試圖去尋找她，她如黑暗裏滑行自如的蛇，我提供巢穴，她晝伏夜出。我已逐漸習慣她靈魂裏動物般的驥驁之處，爭吵時我會露出牙齒張開爪子嚇唬她，而她也會伸出尖銳的指甲在我臉頰上摳出血痕。
她的軀體裏有多個分裂的靈魂，天真又狡詐、喜悅又悲傷、妖豔又凶惡、敏感又空靈。我知覺到她的善變，亦為一種致命吸引。當她安靜入睡時，我慶幸擁有她的短暫時光，而當她離開我身邊，寂寞的惶恐感迅速填補了這所屋子。
我獨自前往夜市，漫無目的地閑逛，試圖在人群裏找到安全感。這夜我刻意避開vissis所在的角落，目光無意識地落在攤販們陳列的各色貨品上，我本期待這種略帶物欲的混沌感覺能很快引發疲倦，催我返回住所繼續睡眠。可是我遇見了一名青年人，他自稱橋上的水手。
“給你一次逃脫魔窟的機會，隻有一次。你願意冒險麽？”橋上的水手坐在一座老舊橡木桶上，兩條腿垂下晃悠，他身著寬大襯衣褲，袖口與褲管皆用細線牢牢紮緊，與普通的夜市路人著衣迥異。我一不留神與他的視線相觸，他便彎起嘴角獻上殷勤的微笑。
“先生，我認得你！”他熱情地大聲朝我喊道。
我駐步朝他輕輕點頭，他的麵孔似曾相識，但我一時無法記起。
“vissis…小酒吧…後門…你為船長和我們指了條路！”他比劃著幫助我回憶，原來他是那場酒吧衝突中跟著背包人突圍的科學人，那會兒他可沒有穿這一身醒目的製服。
“代我向你們的船長問好。”我禮貌地向他作出保持距離的微笑，我仍不想牽涉入派別爭鬥裏。
“船長讓我將這張紙條交給你。”
我接過紙條，上麵隻寫了一行數字：146。沉睡的注意力猛然驚醒。
“這串數字將會被標識在一處你經常光顧的所在，”水手說得很認真，“如果你有機會見到，絕不要後退。你會看見真相。”
我記得這串數字，那張若寒留給我的素描裏曾寫著相同的數字，這必然是擁有某種含義，我仍清楚地記得那個早晨，我依照素描爬上這個數字所標注的建築頂端，看到的景象卻是社會正以極為尋常的秩序運作，毫無異象。
“你的船長在哪裏？這串數字代表了什麽？我想見他。”我說得急切。
“他很忙”，水手閃爍其辭，“安息日將至，他無暇露麵。”
“那麽告訴我這串數字的含義。”
“你被籠罩在一個危險的騙局之中，先生。”橋上的水手笑得神秘，“恕我無法透露更多，事物的結局無形無狀，往往眼睛無法看見，額頭觸碰到了，才知曉結果。”
鬼鬼祟祟。我沒好氣地苦笑一聲，正欲轉身離開，又被水手叫住。
“十分抱歉，我沒法透露更多，”水手遞上一物，“聽聞你和販夢者在一起，這是船長特意贈送她的禮物。”
我接過那東西，原來是一根翎羽，長而潔白，取自傳說中的精靈才擁有的翅膀，象征自由。
“船長請您向她轉達一則故事。”橋上的水手再次浮現神秘笑容，“童話故事。”然後他示意我湊近，咬著耳朵一字一句將故事告訴了我。
回到住所，打開門，點亮燈，一地狼藉。散亂的鎧甲、碎裂的花瓶、撕破的昆蟲翅膀以及書頁，許多我珍愛的收藏品被砸碎在地上。
若寒雙手抱胸，背對我坐在窗前。“原諒我，”她輕輕說，“回到這裏發現你不在，我便十分暴躁，一時湧起了破壞欲。”
“幸而，現在我平靜下來。”她回頭朝我笑，笑容怪誕。
我忽然想起什麽，在滿地的碎片中尋找若寒曾留給我的那張素描，可是卻無法找到。
“素描，你曾贈給我的那張素描在哪裏？”
“撕了，扔了，燒了。”
“146，素描上題有一串數字。告訴我，告訴我究竟有什麽意義？”
若寒沉默片刻，“隨手寫的，沒有意義。”
我撲向她，抓住她的肩頭，注視著她的眼睛。可她卻歪著頭，回以無辜的微笑，眼神空洞。
我從身後拿出那根翎羽，遞給她，“夜市裏有一名男子，讓我轉交給你。”
她怔怔看著那根長羽毛，打了冷顫，我看見深深的皺紋隨著冷顫自下而上掠過她的臉龐，隻一瞬，然後隨即恢複她青春的麵容。“謝謝你”，她輕聲說，雙手將羽毛捧在手心，陳舊的血跡如墨水般一朵朵在白羽毛之上浮現，化散開。
“你身上有古老的魔法。”我驚歎道。
“那是與生俱來的詛咒，長久地伴隨著我。”她低聲道，“與我相伴之人，必為之所累。”
不知她心裏的故事隱藏得多麽深，我想起來了什麽。“那名男子還請我轉告你一則故事，他所謂的童話故事，我想你會喜歡。”
“是，我喜歡童話。”
“這個故事關於一位異域的皇帝。”
女孩猛然驚醒，睜大眼睛望著我，“你說，我聽。”
“有一位皇帝，生而懼怕光，他常年躲在宮殿深處的角落裏，令仆人們將所有窗洞都蒙上黑布。然而他仍擔心刺客會找到他，鑿破宮殿的牆壁，將強光刺入他的身軀。”
“有一名機靈的大臣出了個主意：隻要皇帝生活在光的反麵，他便可再也不用擔心。”
“於是皇帝令他的衛隊將國土之內所有的光都收集在一起，掛在高山之巔。那裏光芒萬丈，任何接近的人都會被強光刺得無法睜眼。而他的宮殿便將入口建造在最光亮處的最裏端，那裏其實有一個黑暗的洞口，連接真實皇宮的所在，那是無止盡的黑暗。”
“皇帝在他的新宮殿生活得很舒適，很快活。隻是他現在一絲光亮也無可承受。他的大臣和仆從們也越來越難以接近皇帝，每一次他們端著燭火走近，都會被嗬斥居心不軌。”
“漸漸，大臣與仆從們很少來新宮殿，他們害怕他，遠離他。”
“直到最後，皇帝才發現自己已經淪為一個囚犯，黑暗的囚犯。他曾無比喜愛的黑暗天地，現在已成為他的監牢，無法逃離。”
我說完，女孩笑了，嘴角隱約浮現猙獰。“很動聽，我很喜歡。”她的雙手捧起我的臉龐，回望著我，我看見她的瞳仁迅速擴大，如黑色深淵。
然後我發現周身僵直，動彈不得。
若寒握起羽毛，輕輕一揮，我的襯衣隨即碎為兩片，然後她繞到我的身後，用羽毛在我的身上輕輕劃動，好似在描繪什麽。
“你應該擁有一雙翅膀，”女孩輕聲說道，我感覺她在我背後笑得溫存。
可我對飛行一竅不通，我暗自思忖。
“無須多慮。”女孩似能聽到我的內心思緒，安慰我道，“一旦擁有羽翼，飛翔便如本能般自如，是為與生俱來的本能。”
然後她用雙手輕輕捂住我的眼睛，我的視線陷入黑暗，隨即出現一片光明的世界。那裏雲層低矮，精靈們在山林間自由飛翔，其中的一員懸停於一汪碧湖之上，巨大的羽翼在身後不斷扇動，他獨獨望著我，我發現他的麵孔萬分熟悉，是的，他就是我。
女孩的雙手再次打開。幻境落幕，黑暗四起。我仍置身在住所之中，隻是油燈已熄。
告訴我，我們是否在夢境之中。終於，我鼓起勇氣在心裏自問道。
在與不在，沒有區別。心的那一側傳來若寒的回答。
我做夢了，夢裏若寒感覺極為陌生，手執高腳酒杯，杯裏晃著朱紅色的液體，眼神乖戾而動蕩，時而舉起酒杯湊到唇邊輕酌一口。我輕聲呼喚她的名字醒來，發現枕邊的女孩消失了。
我起身找到她。她蜷坐在房間角落裏，下巴抵在膝蓋，微閉雙眼，小腿赤裸。未及我開口，她便睜開黑眼睛，“別驚訝，我喜歡這般呆在黑暗裏的方式。”
我命令她回到床上，她置之不理；我點燃煤油燈，被她踢翻；我拿起被單蓋在她身上，被她撣去。
“我不冷。別管我。”
她自有其行事風格。即便將她營救至安全地帶，她仍刻意保持我們之間的距離。
我向她道歉，“始作俑者誠然是我，可我確及時彌補將你從公司救出。不是麽？”
她微笑著搖頭。“親愛，我並未為此生氣。我需要你的守護，可有時你的照顧超出了服務的範圍，變為對我的掌控，對此我無法接受。”
“我時常無法感到切實的滿足，即便擁你於懷。這令我很感困惑。有時你近在咫尺，卻仿佛遠在千裏。”
“所以你嚐試控製我，把我束縛在你的身邊，刻意地照顧我，這令我感覺像一名囚犯。”
“你誤解了。這本身便是我愛的方式。”
“可我知道，若我就此百依百順，固然你將得到短暫的安寧，但很快，你將會在今後漫長的相處中感到麻木與厭棄。人的天性便是不知滿足的欲望。一旦得到，便不知足。”
“或許並非因為我得到你，而恰恰因我並未得到你。”
“我不會給你安全感。一旦擁有，便喜新厭舊。這便是我的方式。”
她數次在夜半不告而別，在晨光下匆匆回到我身邊。一個夜裏，她拖著血腳印敲門，白色的抹胸短裙被血跡染紅了大半，我緊張地在她身上尋找傷口，她卻告訴我那僅為石榴的汁液。她渴求我的照顧與慰藉，卻對她的秘密守口如瓶。
“若寒。我記得你曾說，你來，隻為我。”
“這難道不該是你對我的許諾麽。”
“向你傾訴夢境的那個夜晚，我仍清晰記得；而你對我所說的，我亦認作誓言。我以為兩個人若願長廝守，便須坦誠相待，不留存絲毫秘密。”
“你若愛我，便須愛我的全部，包括我的秘密。”
心如刀割，欲言又止，我不知出現什麽變故，使得她眼見愈漸陌生。
“你仍存有舊時的記憶麽，再給我說一個你的夢境罷。”
“沒有夢境，”若寒冷冷說道，“再也沒有。”二
子夜，醒來，若寒再次不告而別。我推開窗，燃屑紛揚，我披上外套，推開門，如許久以前孑身一人獨行於夜市。我想，如果運氣足夠好，我應能在vissis裏找到她。
當我踏進vissis，肉桂的辛香氣味撲鼻而來，遍地撒著白鹽以及肉桂粉。所有的圓桌都被翻倒，眾人靠著槍痕累累的桌子，席地而坐舉杯暢飲，壁爐被點燃了，爐火煜煜。廁所門口，幾名男子倒在地上，他們的手槍歪在身旁，一手仍擎著空酒杯。原來就在剛才，求知派在一場械鬥中打贏了拜翼教，大家正慶祝他們的勝利。一名機靈鬼從我腋下竄過，另一個孩子追著他，邊跑邊舉著大號手槍朝上開火，頂掛燭架整個朝我砸來，我慌忙躍起跳開，腦袋磕到了一張四腳朝天的桌子，很疼，周圍肆無忌憚地爆發大笑，嘲笑我的狼狽。
在這座小酒吧原先擺放留聲機的中央地帶，一名異常魁梧的中年男子與另一名矮個削瘦的眼鏡男子開始大聲爭執，漸漸吸引了所有人的注意力。
“……有必要每次都這麽大開殺戒麽？”中年男子質問道。他的聲音低沉而有穿透力，背著與其高大身形極不相稱的小號背包，背包表麵已經破損、褪色。
“當然必要，我們需要給那些崽子們留下深刻印象。”眼鏡男大聲回答道，毫無怯意。看得出他所戴的鏡片極厚，脖子上另掛著一隻雕花放大鏡。
“我說過很多次，武力對抗毫無意義，徒然增加仇恨罷了。既然你自信秉持真理，又何苦需要用武力征服對方。”中年男子反問道。
“語言無法說服的，我們便用武力征服。”眼鏡男握緊拳頭，狠狠回答。
“那與我們的敵人又有何區別。”
“正因秉信真理，所以才得以擁有更大的力量。你難道沒有見到這數十年來技術所取得的成果麽？我們眼看已接近成功。”
“你未見識到魔王的真正力量，而我卻見識到太多的失敗者。放棄吧，我的朋友！大赦之日將至，那是逃離此地的絕佳機會。”
“若每個人隻為自身的命運而自私考慮，那我們此前所作出的犧牲，皆付之東流。要知道，有一項設計已被創造，要知道，它能夠改變所有人的命運。”話說至此，我正以為眼鏡男即將掏出活動翅膀的木偶人，我曾在一名單片鏡老者手裏見識過，據稱正是根據販夢者帶給老者的靈感所發明，可眼鏡男掏出的卻為一張圖紙。
中年男子爽朗地笑了，“這玩意兒比我的廊橋號簡單一千倍，你居然願意相信它能夠改變命運，笑話！”
當眾人的注意力全集中他們身上之時，我挪到一張翻倒的桌子後，悄悄問一名獨耳少年，“你可曾見過一名女孩，黑頭發黑眼睛，販夢維生？”
少年搖搖頭，“黑頭發黑眼睛…不認識。”然後他轉過頭去，大聲將我的問話向眾人複述了一遍。
我有些尷尬，就連酒吧中央爭執不下的兩人都瞥了我一眼。
人群裏站起一名陌生壯漢，他搖搖晃晃走過來，將斟得滿滿的酒杯塞在我的手裏，“陌生的朋友！暢飲吧！今天值得慶祝！”
在我伸手去接酒杯的同時，他一手擒住我，一手擼開了我的左臂袖管，頓時赤裸的小臂上顯露出一枚十字花烙印。
然後響起一聲暴喝，“這裏有教徒的奸細！處死他！”
這下壞了。
瞬時我被十數雙手按倒在地，側臉被一雙鐵頭皮鞋死死踩住。“奸細！”“處死他！”“處死他！”黑洞洞的槍口紛紛指著我，記得上次我在這個小酒館無意間被卷入兩派之爭之時，也是幾乎相同的情形。
他們被一個人喝止了。
“他必是被強迫的。不會有人愚蠢到同夥被殲滅後單身前來挑戰。”一個低沉的男聲說道，“放開他。”我抬眼看了看，他正是剛才那名宣揚“逃跑論”的中年男子。
鐵頭皮鞋從我臉頰挪開了，所有人放開手，後背輕鬆許多。中年男子向我伸出手，把我從地上拉起來，我拍了拍手，拭去塵土。
“謝謝。”我確是被強迫加入教會，至今仍記得烙印的刺痛與屈辱。但目睹了這些血腥械鬥後，我已對這兩個派別均喪失好感，信仰已淪為政治鬥爭的工具，而我素來奉行與世無爭。我整了整衣角，正欲快步離開此是非之地。
“別走。”低沉的男聲再次響起，“來喝一杯吧。他們都是些急性子的漢子，但願未冒犯到閣下。”
我回頭環視，果然方才那些朝我大聲吼叫、劍拔弩張的科學人均已坐回原位，嬉笑著握起酒杯將液體灌入喉嚨，完全無視了我，很好。
“被強迫的信仰必然倒塌。”中年男子推一杯朗姆給我，向我致意。“更何況對偶像的崇拜與迷信愚蠢至至。任何人受到絕對的迷信之後，勢必欲望萌發而不可收拾。”
我點點頭。我發現他的一側膚色略深，右臉有道極深的傷疤，然而即便如此，細看之下他的五官仍可稱為英俊。
他自稱為背包人，他們則尊稱他為船長。背包人在一把插入木地板的劍柄樁上刻十字。我看到木樁上密密麻麻刻了很多十字，最頂端的，是一個很大的十字。
“這代表什麽？”我問道。
“每一次戰鬥的犧牲者，我都會在上麵做一個記號。”背包人邊刻邊答。
“為了信仰而犧牲的，必是無畏的勇士。”我試著迎合道。
“是的。可我已開始質疑，這些犧牲的必要性。曾經我也如那般激進，‘為了公正，為了自由與平等’，而後我開始了解，這些無非是力量之間的碰撞而已，若留存給我逃避的空間，我必會選擇後者。”
“絕對的公正從來就不存在。”
“當我發現這是一個永遠無法成立的命題之時，我決定號召大家放棄戰鬥，可派內的另一支卻不願意，正如你所見，他們年輕氣盛，相信可以通過自身的力量改變這座世界。”
我默默點頭，現在我可不願摻和到任何派別的糾紛之中。
“聽你說，你來這裏冒險，是為尋找販夢者”，背包人話題一變，“她失蹤了很久，老頭說她常常出沒於此，我們也正為她而來。”
“你們也喜歡傾聽她的夢境麽？”
“這倒不然。她設計了一部機器，隻有她了解那部機器的全貌……她，對我們十分重要。”
“嗬。”我苦笑著，“我曾犯下大錯，將她拐進了一家谘詢公司，我本以為我可以控製住的……”
“你就是那個綁走她的搜捕者？！”背包人話鋒一轉，我頓時感覺到他的敵意與嚴厲，他的低沉嗓音可以頓時由穩重轉為威嚴。
“請聽我解釋。”我連忙說，“事後我及時彌補，將她從公司中救了出來。現在，她和我在一起。”
“你的話自相矛盾。既然和你在一起，為何深夜裏你又跑出來尋她。”
“這點誠然匪夷所思，但卻為確鑿事實。恐怕公司對她使用了致幻劑，導致她時常神經質般離家出走，時而神神叨叨。”
“這不像我所認識的她，雖然……雖然我與她亦隻有一麵之緣。”背包人歪著頭陷入沉思，鼻梁下的陰影濃重，“你方才所說，你要尋找一名黑頭發綠眼睛的女子？”
記憶突然淤塞，正是這座酒吧，我隱約記得一雙碧綠眼睛凝視著我，瞳仁清澈得猶如幻想，她在無人的深夜裏為我秉燭而舞。仿佛又不像。那個營救販夢者的夜晚，我在讀心機之下找到若寒，她蜷縮在角落，鎖骨明晰，消瘦得幾無份量，令人憐惜，我記得那個時刻，她與我對視的眼睛，如黑色的傷口。一時間，女孩的印象開始重影，隨而模糊。然後影像開始逐漸清晰，在那些黑色夜晚裏，那雙眼睛時常望著我，冷漠地告訴我，若我愛她，便須愛她的全部，包括我的秘密。她的眼睛，是為深淵般黑色無光。
思緒再次如開閘般迅速流轉，“不，我要尋找的是一名黑頭發黑眼睛的女孩，她曾在此出沒，販夢維生。”隨後我將若寒的模樣大致作了比劃，及胸身高，蒼白皮膚，黑發覆額，以及，深淵般的黑色眼睛。
“嗬，原來如此。”背包人沉默片刻後向我微笑，笑容藏有尷尬，“恐怕我們要找的不是同一人，不料眼下販賣夢境的職業也盛行起來。”
“無他，大家想象力皆十分匱乏。”
“嗬嗬，恐怕是的。”背包人笑笑，“……我還有一個問題，你和販夢者在一起，她身上可有些許特別氣味？譬如茉莉花香？”
我企圖回憶她身上的氣味，“石榴。有一次她夜歸，我嗅到她身上有石榴果實的氣味。”我頓了頓，問，“怎麽？你仍信不過我？”
“沒有，我隻是想再確認一下……”
突然外麵槍聲大作，原是剛剛逃走的教會領著皇家衛隊前來。癱倒在地的醉漢們紛紛拔槍回擊。激戰。一名獨眼老者興奮地嘟囔著難以分辨的語言從桌板後衝向前，被一陣亂槍射中倒地；獨耳少年在桌板後冷靜地放槍，每一扣扳機我便聽到一聲哀叫；那個追逐嬉戲的孩子，點燃黑色球體上的火繩，火聲嘶嘶，用力擲向酒吧門口，一聲巨響，伴隨著的是咒罵與慘叫；另一名孩子，也掏出一枚黑色球體，點燃火繩擲了出去，可黑色球體立刻又被投擲了回來，觸地即爆炸，木屑飛濺，濃煙，我聽到許多人和我一起咳嗽不止，待濃煙散去些，一隻帶血跡的鐵頭皮鞋落在我眼前。我可以感覺到來自門外的火力在逐漸增強，酒吧內的科學人陷入劣勢。
我冒險穿過交火的人群，在酒吧地板上匍匐前進，找到正忙得不可開交的背包人，告訴他酒吧還有一個後門，就在吧台後的廚房裏。
“你不跟我們一起走麽？”
“不了。我有十字花標記，他們不會加害我。”
背包人隨即大聲招呼大家隨他突出包圍，一些科學人立即響應向他圍攏；而眼鏡男一夥卻固若罔聞。“逃跑！？教會崽子們豈是我們的敵手！”眼鏡男叫囂著，“就連他們使的鐵槍都是我祖先發明的！今天老子就給他們上一課！”
“你醉了！”背包人怒斥道，“趕緊召集你的部下跟我走！廚房裏有後門，保存實力要緊！”
“不！我絕不從後門溜出去！這般逃跑行徑有損我的榮譽！”
背包人無奈搖頭，率著那些願意跟隨他的派眾撤離了。而剩下的眼鏡男子一夥則堅守在vissis裏抵抗，他們搬起所有的桌椅組成臨時堡壘，與l型吧台的一端連成防線，射殺了許多試圖衝入酒吧的拜翼教徒以及衛隊成員。我躲在吧台裏，看著背包人一眾順利地從後門撤離，捂住耳朵，任憑兩個方向的子彈從頭頂交互掠過。
然而，來自酒吧內部的槍聲逐漸稀疏，想必科學人的彈藥已所剩無幾，最後似乎隻有一支槍不時發射以回應門外的攻擊。我隱約可以聽見酒吧外拜翼教徒的嘲弄聲，一名滿臉稚嫩的衛隊成員躡手躡腳踏入酒吧，“呯”一聲被角落裏的冷槍擊倒。交戰雙方陷入短暫的死寂。
我試圖爬到那堆桌椅堡壘之後，規勸剩餘的科學人趕緊撤離，可在那裏我隻找到了滿身鮮血的獨耳少年，他朝我無奈地搖頭微笑，他的身後，眼鏡男及諸多求知派眾皆已倒在血泊之中。我正欲開口，他卻將槍口塞入了嘴巴，槍響後猛然倒下。
門外的皇家衛隊們似乎還未意識到，他們的敵人均已喪命。
我匍匐著向一根粗大的立柱爬去，那裏會更加安全一些。經過壁爐之時，我拾起眼睛男手中的文件袋，文件袋有深藍標簽。那是曾經我所在公司的絕密標記。心跳劇烈。其中夾有一張設計圖紙，畫著流線線條的巨大機械，機械的腹部被圈劃出來標注一行小字：改造——當閥門轉過臨界點，暗格中預先埋設的煤粉便會撒入鍋爐，可瞬間提升爐內溫度，使爐壁金屬突破熔點。
屋外響起了拜翼教徒的怪叫，他們催促著皇家衛隊衝入酒吧。我拾起文件袋與圖紙，一把扔進壁爐裏，火舌舔舐著它們，很快將其吞噬一盡。當嘈雜漸消，釘靴聲響起之時，我蘸了蘸地板上的血水拍打在肩頭腹部，一手緊緊捂住，顫巍巍地站起身來，向匆匆趕來的教會和皇家衛隊展示了小臂上的教會標記，不露聲色地走出了vissis。三
子夜。起身。躺臥。徘徊。我知，她始終注視著我，穿透黑暗。
“我記得你曾經為我講述過一個夢境，關於百合之城。”我點燃一支蠟燭，握緊，任由燭淚滴燙手背。“那一夜是我們初次相遇，那時你的夢境令我徒增勇氣，令世俗的欲破碎，令傷感漂染五色繽紛。”
“我已不再擁有造夢的能力，親愛。公司的致幻劑使幻覺輕易延續到真實，從此往後我的感官便無法離析夢境內外的分別。”
“這都歸咎於我。”
“我不怪你，”她忽然想起什麽，詭異一笑，“我有許多個童話故事，你可喜歡聽？”
我點點頭。
“人誕生於大地，已為眾所周知。”她開始娓娓道來，“最初，城市尚未形成，每個孩子都誕生於一種植物：蜻蕨。蜻蕨花開花敗，花敗結果，果裂則孩子出世。彼時，平原之上處處佇立著這些巨大植株，皆得一人之高。”
“蜻蕨的種子非常特別，光滑如劍形，伴隨著孩子的出世一同墜地。蜻蕨的種子亦非常貪婪，當育兒的欲望在成人之間誕生，則必須取一人的血肉，與蜻蕨種子埋於一處，種子才得抽芽。”
“起初，人拾取幼兒，珍存種子。衰老者在牆腳枯死，則他的軀體會與一枚種子被一同埋入泥土。老死則新生，周而複始。”
“之後。人變得貪欲。大地之上的種子被強者搜刮一空，強者肆意殺戮弱者，將弱者的屍首與所收集的種子齊齊埋下，故強者愈強，子嗣愈眾，其眾愈強。”
“有一位雪孩子，肌膚如雪，長發及股。當強者逮住她，她說：答應放我走，我便可告訴你一個得到最強後代的辦法。”
“強者假裝答應了。待雪孩子把方法一五一十告訴他，便殺害了孩子。他依著孩子的辦法，將所有的種子與死者埋入一個大坑之中。”
“那株蜻蕨長得特別高大，數裏之外亦可見得。每個夜裏，強者與他的子嗣圍著它狂歡歌舞。”
“終於，當蜻蕨開花結果，果實裂開那刻，強者驚愕地望著果實中的怪物：那個怪物長著強者的頭顱以及與頭顱不相匹配的百足巨軀。怪物大張螯足，將強者與他的子嗣一一撕碎，然後消失於平原深處。”
“你看，這不正是枚蜻蕨種子麽？”她說著，從暗處取出一枚種子，光滑如劍形。
我目瞪口呆。我不知她從何處找來這般隻在童話從才存在的暴戾植物。
“如果哪一天，你對我的肉體不再滿意，請殺了我，這枚種子能使我的青春複活。”
“如果現在，你對我的舉止言行不再滿意，請殺了我，這枚種子能栽育出令你喜愛的女子來。”
“親愛，你想不想嚐試一下？”
我目瞪口呆。
而她吹滅我手中的蠟燭，在黑暗裏嘻笑。四
耳朵。一隻嬌小的耳朵貼在我的心口。別無他物。
我驚起，原是一場夢。身邊卻不見了女孩。
我用力推開門。夜光微涼，女孩半趴在泥地上，腦袋一側緊緊貼在地麵。我扶起女孩，她緩緩睜開眼睛，“地底有聲音”。
我俯下耳朵，緊貼地麵。什麽也聽不到。
“地底有聲音。”女孩跪在泥地，臉色慘白。
我搖搖頭。
女孩從口袋裏取出一粒種子，挖坑，埋下。泥土裏一株植物以不可思議的速度生長。是一株深紫色的喇叭花，含苞，即綻放。
“聽吧。”女孩鬱鬱地說。
我湊上耳朵，喇叭花心頓時傳來各種聲響，嘶喊、狺吼、鍾聲、以及難以辨識的鈍物重擊聲。大地深處在崩裂，複仇的陰魂們自蟄伏中蘇醒。漸漸那些嘶吼雜音縹緲至表層，那最深處的，是鼓聲。鼓聲，來自地底，亦來自我的胸腔；鼓聲，與心髒節奏相同。這是似曾相識的感覺，如同勇氣被注入身體，我沒有絲毫恐懼。
抬起頭，女孩正凝視著空無一物的前方，雙目流淌著深色液體。
“你的眼睛好像陳腐的傷口。”我走上前把女孩摟進懷裏。她周身冰涼。
“我又看不見了。我什麽都看不見了。”她喃喃說。“眾皆反對我。眾忘卻了吾父施善的恩澤。眾背棄了允下的盟誓。”
我不知如何開口安慰。
“總有一日，你也會背棄我。”女孩忽然睜大雙眼，切切說道。
“再不。永不。絕不。”
“你說謊。”她伸手抓起我的左小臂，擼起袖管，那裏有一朵十字花的烙印，是我曾經向武力低頭的屈辱證明。“總有一天，有力量的人指使你、脅迫你，你便屈從他們來傷害我。”
“不會。”我堅定起誓，“相信我，我已不再容許自己輕易向力量屈服，那個帶著鐵與火將你席卷擄走的夜晚，如今隻剩懊悔與屈辱的記憶。若寒，我再也不容其他人來傷害你。”
“嗬，那麽我暫且相信你。”她笑了笑，伸手觸及我的胸膛，地底的鼓聲仍響徹著，我的心跳仍悸動亢奮。
“若寒，我看得出你在害怕。”我一字一句地說：“我擔心你。”
“畏懼？笑話。”隻一瞬間，先前流淌在若寒眼睛裏的深色液體便不複存在，她的嘴角浮出笑容，“我隻是驚異於那些潛入者的大膽。他們可曾知曉自己所召喚來的是什麽。然而現在我可以確定，那隻能是她。”
“她？她是誰？”
“她是我的靈魂，我的敵人，另一個分裂的我。”女孩回答。我已聽得不明所以，隻得緊緊將女孩擁入懷中，寄希望她盡快從混亂的神經質狀態恢複過來。
若寒陷入短暫平靜，正當我以為可以將她領回房間之時，她突然用力推開我，衝入夜幕。轉眼，便消失不見。遠處傳來獸蹄奔騰的澎湃聲響，留下我呆立原地。我不知她此番離去，是否還留有重逢的機會，內心害怕再次失去她。
視線再次停留在那一株喇叭花之上，我輕輕將左耳湊上花蕾，立刻傳來擂鼓的低沉節奏，嘶喊聲。被這些巨響環繞，我自覺自身的渺小與乏力。漸漸地，慘叫，厲吼，廝殺聲響起一片，還有金屬鈍重的敲擊聲，而鼓聲，卻弱了。
夜雨不絕。
我打開門，若寒形容枯槁，赤裸的腳上布滿血痕。身後，電閃雷鳴。
她看似異常疲憊，卻微笑滿足：“從現在起，我要傷害你。隻有痛苦，才是深刻的。”
“縱然我愛你，可是。我仍然要傷害你。”她繼續說。
這是記憶中第一次有人說愛我。
我掏出白手帕，俯下身子替若寒拭去腳背上的血跡。
“瞧。你向我下跪了。”她洋洋得意。
女孩的黑發仍沾染泥巴，我伸手撣去。
“你不問我去哪兒了麽。”
我莞爾一笑，擺擺首。“你不願說，我便不問。”
“你可害怕我一去不再複返。”
“外麵很濕。”我出聲幹澀。接著直起身子，推上女孩身後的門。
雨聲頓時陷入沉寂；屋子頓時陷入黑暗。我後退一步，然後在黑暗中抬起眼睛直視著若寒，開口說：“來。”五
這一夜，若寒再次不告而別。醒來，觸摸她本該蜷縮棲息之處，被褥已涼。我捧起冷水洗麵，走出房間。現在我已不再試圖去尋找她，她如黑暗裏滑行自如的蛇，我提供巢穴，她晝伏夜出。我已逐漸習慣她靈魂裏動物般的驥驁之處，爭吵時我會露出牙齒張開爪子嚇唬她，而她也會伸出尖銳的指甲在我臉頰上摳出血痕。
她的軀體裏有多個分裂的靈魂，天真又狡詐、喜悅又悲傷、妖豔又凶惡、敏感又空靈。我知覺到她的善變，亦為一種致命吸引。當她安靜入睡時，我慶幸擁有她的短暫時光，而當她離開我身邊，寂寞的惶恐感迅速填補了這所屋子。
我獨自前往夜市，漫無目的地閑逛，試圖在人群裏找到安全感。這夜我刻意避開vissis所在的角落，目光無意識地落在攤販們陳列的各色貨品上，我本期待這種略帶物欲的混沌感覺能很快引發疲倦，催我返回住所繼續睡眠。可是我遇見了一名青年人，他自稱橋上的水手。
“給你一次逃脫魔窟的機會，隻有一次。你願意冒險麽？”橋上的水手坐在一座老舊橡木桶上，兩條腿垂下晃悠，他身著寬大襯衣褲，袖口與褲管皆用細線牢牢紮緊，與普通的夜市路人著衣迥異。我一不留神與他的視線相觸，他便彎起嘴角獻上殷勤的微笑。
“先生，我認得你！”他熱情地大聲朝我喊道。
我駐步朝他輕輕點頭，他的麵孔似曾相識，但我一時無法記起。
“vissis…小酒吧…後門…你為船長和我們指了條路！”他比劃著幫助我回憶，原來他是那場酒吧衝突中跟著背包人突圍的科學人，那會兒他可沒有穿這一身醒目的製服。
“代我向你們的船長問好。”我禮貌地向他作出保持距離的微笑，我仍不想牽涉入派別爭鬥裏。
“船長讓我將這張紙條交給你。”
我接過紙條，上麵隻寫了一行數字：146。沉睡的注意力猛然驚醒。
“這串數字將會被標識在一處你經常光顧的所在，”水手說得很認真，“如果你有機會見到，絕不要後退。你會看見真相。”
我記得這串數字，那張若寒留給我的素描裏曾寫著相同的數字，這必然是擁有某種含義，我仍清楚地記得那個早晨，我依照素描爬上這個數字所標注的建築頂端，看到的景象卻是社會正以極為尋常的秩序運作，毫無異象。
“你的船長在哪裏？這串數字代表了什麽？我想見他。”我說得急切。
“他很忙”，水手閃爍其辭，“安息日將至，他無暇露麵。”
“那麽告訴我這串數字的含義。”
“你被籠罩在一個危險的騙局之中，先生。”橋上的水手笑得神秘，“恕我無法透露更多，事物的結局無形無狀，往往眼睛無法看見，額頭觸碰到了，才知曉結果。”
鬼鬼祟祟。我沒好氣地苦笑一聲，正欲轉身離開，又被水手叫住。
“十分抱歉，我沒法透露更多，”水手遞上一物，“聽聞你和販夢者在一起，這是船長特意贈送她的禮物。”
我接過那東西，原來是一根翎羽，長而潔白，取自傳說中的精靈才擁有的翅膀，象征自由。
“船長請您向她轉達一則故事。”橋上的水手再次浮現神秘笑容，“童話故事。”然後他示意我湊近，咬著耳朵一字一句將故事告訴了我。
回到住所，打開門，點亮燈，一地狼藉。散亂的鎧甲、碎裂的花瓶、撕破的昆蟲翅膀以及書頁，許多我珍愛的收藏品被砸碎在地上。
若寒雙手抱胸，背對我坐在窗前。“原諒我，”她輕輕說，“回到這裏發現你不在，我便十分暴躁，一時湧起了破壞欲。”
“幸而，現在我平靜下來。”她回頭朝我笑，笑容怪誕。
我忽然想起什麽，在滿地的碎片中尋找若寒曾留給我的那張素描，可是卻無法找到。
“素描，你曾贈給我的那張素描在哪裏？”
“撕了，扔了，燒了。”
“146，素描上題有一串數字。告訴我，告訴我究竟有什麽意義？”
若寒沉默片刻，“隨手寫的，沒有意義。”
我撲向她，抓住她的肩頭，注視著她的眼睛。可她卻歪著頭，回以無辜的微笑，眼神空洞。
我從身後拿出那根翎羽，遞給她，“夜市裏有一名男子，讓我轉交給你。”
她怔怔看著那根長羽毛，打了冷顫，我看見深深的皺紋隨著冷顫自下而上掠過她的臉龐，隻一瞬，然後隨即恢複她青春的麵容。“謝謝你”，她輕聲說，雙手將羽毛捧在手心，陳舊的血跡如墨水般一朵朵在白羽毛之上浮現，化散開。
“你身上有古老的魔法。”我驚歎道。
“那是與生俱來的詛咒，長久地伴隨著我。”她低聲道，“與我相伴之人，必為之所累。”
不知她心裏的故事隱藏得多麽深，我想起來了什麽。“那名男子還請我轉告你一則故事，他所謂的童話故事，我想你會喜歡。”
“是，我喜歡童話。”
“這個故事關於一位異域的皇帝。”
女孩猛然驚醒，睜大眼睛望著我，“你說，我聽。”
“有一位皇帝，生而懼怕光，他常年躲在宮殿深處的角落裏，令仆人們將所有窗洞都蒙上黑布。然而他仍擔心刺客會找到他，鑿破宮殿的牆壁，將強光刺入他的身軀。”
“有一名機靈的大臣出了個主意：隻要皇帝生活在光的反麵，他便可再也不用擔心。”
“於是皇帝令他的衛隊將國土之內所有的光都收集在一起，掛在高山之巔。那裏光芒萬丈，任何接近的人都會被強光刺得無法睜眼。而他的宮殿便將入口建造在最光亮處的最裏端，那裏其實有一個黑暗的洞口，連接真實皇宮的所在，那是無止盡的黑暗。”
“皇帝在他的新宮殿生活得很舒適，很快活。隻是他現在一絲光亮也無可承受。他的大臣和仆從們也越來越難以接近皇帝，每一次他們端著燭火走近，都會被嗬斥居心不軌。”
“漸漸，大臣與仆從們很少來新宮殿，他們害怕他，遠離他。”
“直到最後，皇帝才發現自己已經淪為一個囚犯，黑暗的囚犯。他曾無比喜愛的黑暗天地，現在已成為他的監牢，無法逃離。”
我說完，女孩笑了，嘴角隱約浮現猙獰。“很動聽，我很喜歡。”她的雙手捧起我的臉龐，回望著我，我看見她的瞳仁迅速擴大，如黑色深淵。
然後我發現周身僵直，動彈不得。
若寒握起羽毛，輕輕一揮，我的襯衣隨即碎為兩片，然後她繞到我的身後，用羽毛在我的身上輕輕劃動，好似在描繪什麽。
“你應該擁有一雙翅膀，”女孩輕聲說道，我感覺她在我背後笑得溫存。
可我對飛行一竅不通，我暗自思忖。
“無須多慮。”女孩似能聽到我的內心思緒，安慰我道，“一旦擁有羽翼，飛翔便如本能般自如，是為與生俱來的本能。”
然後她用雙手輕輕捂住我的眼睛，我的視線陷入黑暗，隨即出現一片光明的世界。那裏雲層低矮，精靈們在山林間自由飛翔，其中的一員懸停於一汪碧湖之上，巨大的羽翼在身後不斷扇動，他獨獨望著我，我發現他的麵孔萬分熟悉，是的，他就是我。
女孩的雙手再次打開。幻境落幕，黑暗四起。我仍置身在住所之中，隻是油燈已熄。
告訴我，我們是否在夢境之中。終於，我鼓起勇氣在心裏自問道。
在與不在，沒有區別。心的那一側傳來若寒的回答。