第14章
戰爭之潮：吉安娜·普羅德摩爾 作者：克裏斯蒂·高登 投票推薦 加入書簽 留言反饋
夕 陽西沉，如血般殷紅，看起來比平時脹大了許多。皮毛被夕陽染得血紅的巨魔和牛頭人沉默地爬上山頭，朝北方城堡的廢墟走去。那裏再沒有任何聯盟了，連一具屍體都沒有。加爾魯什·地獄咆哮睡在一座曾屬於海軍司令的樓塔裏，巨魔和牛頭人正是為他而來。
加爾魯什心情很好。夜晚用於煮飯、取暖和照明的營帳篝火已經點了起來。加爾魯什很樂意讓任何一個聯盟的斥候看見他們即將麵對多少敵人，因此他對生火的規模沒有限製。一大塊斑馬的腰臀肉正在火上烤著，發出劈啪作響的聲音，烤出的油脂不停地往下滴，令人垂涎。
“讓他們上前來，”加爾魯什豪爽地對馬爾考羅克說，“他們是各自族人的領袖。沃金、貝恩，過來跟我一起，這肉很美味，甭跟我客氣！”
牛頭人和巨魔互相望了望對方，然後走向前去，各自拿出一把小刀，割下一大塊還在叉子上滴油的肉。一桶櫻桃烈酒被遞了過來，他們都禮貌地接過來喝了幾口。
“現在說吧，”加爾魯什說，“你們過來是為了什麽？”
“大酋長，”貝恩說，“你的人民們都在坐著等待你的命令，他們都獸血沸騰，求戰若渴。你知道我們在這件事上的感覺。我們坦率地過來請求你，告訴你，你必須馬上展開行動，否則聯盟就會有時間建起防禦！”
“我以為你很喜歡聯盟呢，貝恩·血蹄。”加爾魯什慢吞吞地說。他小而深邃的目光顯得銳利且機警，和他此刻慵懶的姿態正好相反。
“你知道我的忠誠所在。”貝恩低沉的嗓音近乎咆哮，“但我不希望帶領我勇敢的戰士們投身到一場將被屠殺的戰爭中，特別是我本可以帶領他們贏得勝利。”
“你也是這麽想的麽？”加爾魯什轉向沃金說。
巨魔伸開手臂。“大酋長，你之前也聽我們說起過，我的族人早已準備好要品嚐聯盟的鮮血。如果你一再拖延行動，他們將會變得很不耐煩。被遺忘者可能很有耐心，但是我必須得問問你，你究竟在想什麽？你是一個偉大的戰士！你所向披靡無所畏懼！那為什麽我們現在還不發起攻擊？”
“說得不錯。我是一個偉大的戰士，但我知道自己更是一個有策略有頭腦的戰士。”加爾魯什回應道，“我已經厭煩了你們一直在這個問題上質疑我的智慧。”他收起了放鬆愉悅的姿勢，不再喝酒吃肉，一直聚精會神地盯著他們。
“我們並不是質疑你。”貝恩小心翼翼地說，“我們也都是有名望的戰士，我們也明白戰略的重要性。我們隻是提供我們的建議，用我們族人的血所換來的昂貴的建議，為了不必要的流血犧牲，希望你能聽取我們的意見。”
貝恩深深吸了一口氣，大步走向加爾魯什，向他跪下。這樣的敬禮方式令他感到痛楚，但卻是出自真心。他需要加爾魯什聽取意見。他的族人需要，不，整個部落都需要。
“巨魔和牛頭人一直以來都是獸人的朋友，”他說，“我們敬佩、尊敬你們的種族。加爾魯什·地獄咆哮，你是部落的大酋長，而不僅僅隻是獸人的大酋長。”他的眼神移向站在加爾魯什身邊不可一世的馬爾考羅克，他的雙臂環抱在他健碩的灰色胸膛前，正惡毒地望著貝恩，“你領導我們，我們全部的人。你太自信了以至於不肯接收我們的意見。我們不明白為什麽你看上去似乎隻聽這個黑石獸人的話。”
馬爾考羅克低吼了一聲，然後踏步上前。加爾魯什揚了揚手，迫使這個獸人在半途中停了下來。“我需要你向‘鮮血與雷霆號’以及其他集結在塞拉摩海港外麵的戰艦發送一個消息，”加爾魯什說，眼睛落在貝恩而不是馬爾考羅克的身上，“我有新命令給他們。”
貝恩和沃金互相交換了一個充滿希望的眼神。也許加爾魯什終於決定聽取他們的意見了。
加爾魯什齜牙咧嘴地笑了笑，然後用近乎嚴厲的語氣說道：“告訴艦隊撤退到離塞拉摩更遠的地方。要遠到連最精密的聯盟裝置也無法偵察到。他們已經不需要再出現在那兒了。”
“什麽？”沃金不可置信地叫了起來。
“我的目的已經達到了，我隻是想讓聯盟時刻為自己的海岸線擔憂。”
貝恩慢慢地站起來。“你打算撤回艦隊。”他說，聲音聽起來一片空洞。
“是的。”加爾魯什回應道。他也站了起來，兩個人互相盯著對方。
“你不趁塞拉摩還沒有叫來援助之前攻擊他們，反而……撤退？”
“是的。我們就是要這麽做，牛頭人。這是我們的命令，你要違抗嗎？”
這一刻緊張而沉寂，仿佛時間也為之凝固，隻有肉汁掉入火焰中嗞嗞作響的聲音。沒人移動，盡管他們看上去都一觸即發。
“你是部落的大酋長，加爾魯什·地獄咆哮。”貝恩終於發話了，“你可以做你想做的事。我隻能向大地之母祈禱，當這場災難結束的時候，部落還能存活下來。”
在加爾魯什進一步嘲笑他之前，貝恩轉身離去，沃金跟在他身邊。當他們朝營地走去的時候，他們可以聽見獸人們在身後的刺耳的嘲笑聲。
現在塞拉摩的氣氛變得陰鬱而堅定。這座城市軍事化的一麵如今更明顯地表現了出來。旅館不再是一個圍著爐火席地而坐，侃侃而談的地方，而是一個戰士們的駐紮地，有時候一個房間甚至要擠進八個士兵。簡易床擠滿了公共區域的樓梯。在塞拉摩堡壘的深處，滿滿地貯藏著豆類、穀物、熏肉和桶裝的淡水。
當第七艦隊出現在海平線上的時候，塞拉摩城中湧起了一絲希望。整整二十艘船，不僅載滿了暴風城最好的士兵，還有幾位聲名遠播的將軍。當旗艦“蒂芬之靈號”與其餘的戰艦進駐塞拉摩的港口的時候，全城的空氣中都充滿了歡慶的氣氛。
雖然局勢緊急，但當海軍戰士們登陸時，還是進行了一個雖然精簡卻一絲不苟的儀式。他們隨著軍鼓聲有節奏地移動著，在吉安娜、蓓恩、特沃什、金迪、溫蕾薩和其他肯瑞托成員的麵前列好隊。聚集在他們身後的是塞拉摩的居民們，當他們慶祝著這些前來保護他們的勇士時，疲憊謹慎的麵容終於放鬆了下來。
瓦裏安告訴吉安娜他會派出盡可能多的人前來幫忙，但是他也說不出具體名字，因為他也不確定到時候會有哪些人及時趕到。吉安娜用手遮住刺眼的陽光，急切地看著這些來自所有聯盟種族的男男女女們大步從踏板上走下。
“馬庫斯·喬納森，暴風城的將軍，暴風城防禦最高指揮。”一名海軍宣布道。一位身材魁梧、儀表堂堂的男子身穿沉重的金屬盔甲，卻十分輕巧地從踏板走向碼頭。他臉上留著絡腮胡和髯胡，紅棕色的頭發卻剪得很短。他看上去很放鬆，但是好像又能即刻投入到驚心動魄的戰爭中。吉安娜的個子不算矮，但當他站在她麵前伸出一隻手的時候，她還是感覺自己十分矮小。
“我是瓦裏安國王第一個找的人，也是第一個接受命令的人。”他說。
接下來是兩個矮人。吉安娜從沒見過他們，但是她知道他們是誰，還知道為什麽來的是他們，而不是另外兩個矮人的悲劇原因。
“蠻錘氏族的塔達斯·烈拳。”第一個矮人粗聲說，他向吉安娜舉起錘子示敬，而不是跟她握手。
“第七軍團的霍蘭·赤髻。”第二個矮人說。
“歡迎兩位的到來。”吉安娜說，“請讓我向雷破將軍和戰石將軍的逝世表示慰問。”
塔達斯·烈拳直率地點點頭。“嗯，我們並不希望因為上級的去世才讓我們得到晉升的命令，這是肯定的。”
“但我們會替他們報仇。”赤髻說，“很高興可以過來幫忙，女士。殺部落就是殺部落，在哪兒殺都一樣。”
盡管部落都已經打到家門口了，吉安娜還是對即將到來的戰爭感到遺憾，這兩個矮人的嗜血誓言更讓她感到痛心。但她隻是點了點頭，然後把注意力轉向下一個將軍。
蹄子輕輕地踏在木板上，發出嘚嘚的聲音，德萊尼將軍提拉薩蘭大步走向她。她很高興，但也很驚訝可以見到他，特別是在剛剛兩個矮人公開地，雖說可以理解地發表了自己對部落的敵意之後。提拉薩蘭將軍全程見證了血騎士團的莉亞德琳女士與納魯阿達爾交流，並最終宣布要跟凱爾薩斯決裂並加入破碎殘陽的那個曆史時刻。一開始他為莉亞德琳竟敢來到沙塔斯感到出奇憤怒，但當她的族人做出這一切，當阿達爾表現出了寬恕和包容之後，提拉薩蘭親自將破碎殘陽的徽章交給了莉亞德琳。
吉安娜熱情地歡迎德萊尼的到來。他向吉安娜鞠躬的時候，身上同時散發出力量與和善，就如同他鎧甲上散發出的金色光輝。
“我是過來保護你們，幫助你們防衛的。”他說，“你為和平所作出的偉大行為和不懈努力連沙塔斯城都知道，女士。”他的聲音悅耳深沉，“塞拉摩必須頂住，屹立不倒。絕不能讓部落的野心得逞。”
雖然沒有說什麽“殺部落”之類的話，但這位德萊尼對塞拉摩的支持同樣堅定而真摯，一點兒也不輸給矮人。
“你的智慧會受到最熱烈的歡迎。”吉安娜說，“在戰爭開始前，能擁有一道由聖騎士帶來的光明可真好。”
一名紫色皮膚、藍色頭發的暗夜精靈走了出來，在陽光下眨著眼睛。吉安娜瞪大雙眼，然後笑了起來，像迎接老朋友一樣歡迎這位特殊的同盟夥伴——珊蒂斯·羽月，暗夜精靈哨兵的將軍。
“戰場上的姐妹，你好。”珊蒂斯回以吉安娜一個溫柔的微笑，“德魯伊的首領和高階女祭司都很高興能協助你，我很榮幸我和我的哨兵能過來幫忙。”
“非常感謝你們。”吉安娜說道。她發現珊蒂斯帶來了不少她的手下，那麽其他將軍肯定也帶了不少他們的精銳下屬過來。加爾魯什帶領整個部落的種族來攻打塞拉摩，那麽聯盟也將給他們以同樣的回應。
最後一個走向塞拉摩碼頭的人對於吉安娜來說十分熟悉。吉安娜知道，不久前在部落鏟平北方城堡的行動中他幸存了下來。當時他身負重傷，陷入無意識的昏迷，部落留下他在那兒等死。吉安娜很高興還能再看到他，但當她看到他的容貌時，立刻感到一般震驚和悲傷。經過北方城堡的戰役之後，他並不是毫發無損。他失去了一隻眼睛，曾經英俊的麵容上也多出了一條參差不齊的傷疤。當他走向她的時候，她注意到他其中一條腿輕微地跛了。他看見了她目光掃過的地方和她臉上浮現出的同情，然後用他那被毀容的臉盡量向她微笑。
“奧布裏司令。”吉安娜一邊熱情地說著，一邊伸出雙臂走向他以示歡迎。
“普羅德摩爾女士，”他說，“我活下來了。部落沒能帶走我的智慧，這才是最重要的。我會盡一切努力為你效勞。”
“你的努力會讓大多數人都難望其項背的。可以再次見到你，我實在是太開心了。聯盟也十分高興可以有你的智慧相助。你對部落戰術的第一手情報也將對我們裨益良多。”她抓住他的手詢問道，“還有其他人跟你一起麽？”看到他的表情變得嚴肅起來，吉安娜也降低了自己的聲音。
“有那麽六七個身體健全的幸存者跟我一起過來了。”他說，“我還有一些部落艦隊的新消息必須盡快跟大家一起分享。”
“讚成，奧布裏司令說得對，”塔達斯·烈拳說，“是時候該好好談談了。”
“同意。”吉安娜立刻說道，“如果有舉行正規儀式的時間就更好了。維米斯隊長會幫助你的團隊和戰士們熟悉整個城市和防禦工作。將軍們、上尉們，請跟我來。我們還有很多事情要討論。”
過了不久，吉安娜、五位將軍、五位肯瑞托的成員、遊俠將軍溫蕾薩和海軍司令奧布裏圍著一張大桌子坐了下來。墨水、鵝毛筆和紙都擺在眼前，還有一個個盛滿清水的杯子。連矮人們都沒有要酒喝，他們都知道，現在他們的頭腦必須保持清醒睿智。
“我再次向所有的人表示歡迎，”吉安娜在其他人開口前說道，“各位將軍、遊俠將軍和海軍司令們，坐在你們麵前的法師都是肯瑞托值得尊敬的成員，他們前來為防禦塞拉摩提供見解和才能。”
馬庫斯·喬納森看著羅寧。“防禦……”他重複著，“我猜你們還沒在接下來要發生的戰役中選定立場吧？”
“雖然不太現實，但是我還是希望接下來根本不會有戰爭。”羅寧帶著一種少見的平靜說道。席間的人們開始低聲討論和抱怨起來，他舉起一隻手，“如果我們的存在不足以嚇退敵軍的話，當然就會參與進來保衛這座城市的，我們會竭盡所能減少城市的損失。”他微笑著說，“對於殺人這種事情，我們之中許多人也挺專業的。肯瑞托會在接下來的計劃中體現價值的。”
“聖光的援助自四方而來，不同的陣營，不同的族群。”提拉薩蘭這話是因織歌者而說，“我僅以個人的立場歡迎你們，歡迎你們的智慧。”大家都點點頭，不過有些人顯得略不情願。
“我很欣慰大家都意識到我們有共同的敵人，”吉安娜說道，“如此多深詣戰爭之道的麵孔匯聚於此。你們每一位的到來都讓我深深感激。”
奧布裏俯身向前。“在我們開始討論策略和計劃之前，吉安娜女士，我需要告訴你我們在歸港途中所見到的一切。”
吉安娜麵無血色。“讓我猜猜，”她說，“幾艘部落的戰艦？”
喬納森微微皺起眉頭。“你從海港看不到他們，”他說，“塞拉摩也從未派出偵查的船隻，至少我們知道的情況是這樣。那你是怎麽獲得情報的？”
“他們幾天前還在這兒，小心翼翼地停靠在部落領海邊緣，”蓓恩說，“看起來他們並沒有真正撤離。”
“我們都已經做好了準備，隻要部落有一絲挑釁就回以顏色，”喬納森說，“但他們隻是非常冷靜地停在那裏，就好像在觀賞風景一樣，一動不動。”
烈拳低聲吼道：“對此，我個人表示非常遺憾。”
“我們沒有要挑起戰爭的意思，我們的目的在於結束戰爭。”喬納森說，然而吉安娜注意到，他看起來也希望部落能盡快挑起事端，這樣至少能打破當前緊張而被動的局麵，“但奇怪的是，他們在這兒，他們全副武裝，而他們隻是在……等待。”
提拉薩蘭清了清嗓子說：“我能說句話麽，吉安娜女士。你收到了關於這場襲擊的警告，但你有沒有想過這可能是一個詭計？或許加爾魯什想讓你相信他的目標是塞拉摩，但實際上卻是別的地方？”
“但是並沒有其他從陸路進攻的合適目標。”赤髻嘲笑道，“戰爭可是要燒錢的，把部落所有人都聚集起來沒理由地待在那兒，看起來確實有點兒蠢啊。部落是很強大，但是也還沒強大到那個地步。”
“我們也曾這樣想過，”珊蒂斯說，“但確實找不到任何一絲證據表明部落打算聲東擊西。”
吉安娜仔細考量了一下，然後搖了搖她滿頭的金發。“我很確定他們的目標就是這裏。我的……聯絡人冒著很大的風險警告我，我完全相信他。”當貝恩因父親在一場叛變中被殺死而悲痛萬分的時候，吉安娜就坐在他身邊，看著那把被聖光祝福的武器在他寬厚的手掌中散發著認可的光芒。他不會背叛她的。
德萊尼人注視著她，然後點點頭。“那麽我們就相信這位不知名的聯係人吧。所有的證據都印證著他所言不虛。”
珊蒂斯往前傾了傾身子。“奧布裏司令，”她說，“在來這裏的途中，我們已經有幸同您交談過了，但吉安娜女士和其他人都還沒有。你現在就把所有的情報都向大家細細說明吧。”她笑了笑，但這可不是什麽善意的笑容——珊蒂斯·羽月是真正的掠食者，很明顯她已經做好了狩獵的準備，“然後我們就可以開始製訂戰略。”
吉安娜的心裏一時間滿是感激，這是對聖光的感激，對瓦裏安·烏瑞恩、阿達爾、高階女祭司泰蘭德、大德魯伊瑪法裏奧、羅寧，以及三錘議會的感激，對這些久經沙場的睿智頭腦們齊聚於此的感激。如果運氣好的話，他們不僅能抵禦住部落的進攻，還能把雙方傷亡的程度降到最低。
然後，當加爾魯什·地獄咆哮意識到暴力無論如何都無法取勝的時候，他很可能就會願意坐下來進行和談。
在牛頭人大本營通往北方城堡的道路附近，有一塊小小的追思地，這是牛頭人們作為墓園的地方。大地母親啊，請為我指明方向吧，貝恩在這裏靜靜地祈禱著。逝者仁慈的靈魂徘徊其間，與他相伴，這讓他多少感到了一些慰藉。
在部落的等待中，日子過去了一天……又一天。佩裏斯回到了牛頭人的營地，他告訴貝恩吉安娜已經收到了他的消息，並且回以親善與感激之情。對此貝恩並不詫異，可即便如此，他給她的警告是為了防止部落對聯盟進行大屠殺，而不是給聯盟機會來屠殺部落。可現在塞拉摩的防禦正變得日益強大，事情的走向正一步步接近於此。當然，這並不是由吉安娜所決定的，而是由加爾魯什決定的。出於一些深不可測又令人擔憂的原因，他隻是一直和他的庫卡隆衛士以及黑石獸人躲起來窩在一起，任由寶貴的時間一點一點流逝。
據說聯盟那支著名的第七艦隊已經抵達，旗艦的甲板上站滿了聯盟的將軍們，他們的名字理應讓加爾魯什感到害怕才對。恰恰相反的是，當等待命令的部落士兵們交頭接耳地討論這個可怕的消息時，貝恩卻隻聽到露骨的嘲笑和肆意的點評從大酋長的營帳中傳出。
貝恩已經沒心思去抗議加爾魯什的延誤了。最好的結局不過是他又會被嘲弄一番，再次被逼迫到自己的底線，然後被遣散。而最壞的結果則是他會被指控為叛徒，當即被處決。
貝恩是一個戰士。他對戰術和戰略並不陌生，他知道看起來愚蠢的舉動很可能深藏著高明，但從加爾魯什的舉動中看不出任何智慧。他率軍襲擊了北方城堡，取得了壓倒性的勝利。隻要在接下來一兩天之內向塞拉摩進軍，也必定能取得類似的勝利。但相反，格羅姆的兒子卻選擇了一直等待，讓吉安娜知曉襲擊的目標，等著讓她儲備充足的食物和武器，等著讓她獲取來自外部的援助。
“為什麽？”貝恩大喊。他想到了他堅定而可靠的族人，想到了自己承認加爾魯什作為部落領袖時候許下的誓言。他想到族人們將會變成一具具冰冷僵硬的屍體，殺死他們與其說是聯盟的武器，不如說是加爾魯什愚蠢而不知所謂的決定。他仰頭向天，讓淚水刺痛雙眼。他孤身站在先祖身旁，憤怒地揮舞著拳頭，帶著所有的困惑、痛苦和憤怒大吼道：“為什麽？”
加爾魯什心情很好。夜晚用於煮飯、取暖和照明的營帳篝火已經點了起來。加爾魯什很樂意讓任何一個聯盟的斥候看見他們即將麵對多少敵人，因此他對生火的規模沒有限製。一大塊斑馬的腰臀肉正在火上烤著，發出劈啪作響的聲音，烤出的油脂不停地往下滴，令人垂涎。
“讓他們上前來，”加爾魯什豪爽地對馬爾考羅克說，“他們是各自族人的領袖。沃金、貝恩，過來跟我一起，這肉很美味，甭跟我客氣！”
牛頭人和巨魔互相望了望對方，然後走向前去，各自拿出一把小刀，割下一大塊還在叉子上滴油的肉。一桶櫻桃烈酒被遞了過來，他們都禮貌地接過來喝了幾口。
“現在說吧，”加爾魯什說，“你們過來是為了什麽？”
“大酋長，”貝恩說，“你的人民們都在坐著等待你的命令，他們都獸血沸騰，求戰若渴。你知道我們在這件事上的感覺。我們坦率地過來請求你，告訴你，你必須馬上展開行動，否則聯盟就會有時間建起防禦！”
“我以為你很喜歡聯盟呢，貝恩·血蹄。”加爾魯什慢吞吞地說。他小而深邃的目光顯得銳利且機警，和他此刻慵懶的姿態正好相反。
“你知道我的忠誠所在。”貝恩低沉的嗓音近乎咆哮，“但我不希望帶領我勇敢的戰士們投身到一場將被屠殺的戰爭中，特別是我本可以帶領他們贏得勝利。”
“你也是這麽想的麽？”加爾魯什轉向沃金說。
巨魔伸開手臂。“大酋長，你之前也聽我們說起過，我的族人早已準備好要品嚐聯盟的鮮血。如果你一再拖延行動，他們將會變得很不耐煩。被遺忘者可能很有耐心，但是我必須得問問你，你究竟在想什麽？你是一個偉大的戰士！你所向披靡無所畏懼！那為什麽我們現在還不發起攻擊？”
“說得不錯。我是一個偉大的戰士，但我知道自己更是一個有策略有頭腦的戰士。”加爾魯什回應道，“我已經厭煩了你們一直在這個問題上質疑我的智慧。”他收起了放鬆愉悅的姿勢，不再喝酒吃肉，一直聚精會神地盯著他們。
“我們並不是質疑你。”貝恩小心翼翼地說，“我們也都是有名望的戰士，我們也明白戰略的重要性。我們隻是提供我們的建議，用我們族人的血所換來的昂貴的建議，為了不必要的流血犧牲，希望你能聽取我們的意見。”
貝恩深深吸了一口氣，大步走向加爾魯什，向他跪下。這樣的敬禮方式令他感到痛楚，但卻是出自真心。他需要加爾魯什聽取意見。他的族人需要，不，整個部落都需要。
“巨魔和牛頭人一直以來都是獸人的朋友，”他說，“我們敬佩、尊敬你們的種族。加爾魯什·地獄咆哮，你是部落的大酋長，而不僅僅隻是獸人的大酋長。”他的眼神移向站在加爾魯什身邊不可一世的馬爾考羅克，他的雙臂環抱在他健碩的灰色胸膛前，正惡毒地望著貝恩，“你領導我們，我們全部的人。你太自信了以至於不肯接收我們的意見。我們不明白為什麽你看上去似乎隻聽這個黑石獸人的話。”
馬爾考羅克低吼了一聲，然後踏步上前。加爾魯什揚了揚手，迫使這個獸人在半途中停了下來。“我需要你向‘鮮血與雷霆號’以及其他集結在塞拉摩海港外麵的戰艦發送一個消息，”加爾魯什說，眼睛落在貝恩而不是馬爾考羅克的身上，“我有新命令給他們。”
貝恩和沃金互相交換了一個充滿希望的眼神。也許加爾魯什終於決定聽取他們的意見了。
加爾魯什齜牙咧嘴地笑了笑，然後用近乎嚴厲的語氣說道：“告訴艦隊撤退到離塞拉摩更遠的地方。要遠到連最精密的聯盟裝置也無法偵察到。他們已經不需要再出現在那兒了。”
“什麽？”沃金不可置信地叫了起來。
“我的目的已經達到了，我隻是想讓聯盟時刻為自己的海岸線擔憂。”
貝恩慢慢地站起來。“你打算撤回艦隊。”他說，聲音聽起來一片空洞。
“是的。”加爾魯什回應道。他也站了起來，兩個人互相盯著對方。
“你不趁塞拉摩還沒有叫來援助之前攻擊他們，反而……撤退？”
“是的。我們就是要這麽做，牛頭人。這是我們的命令，你要違抗嗎？”
這一刻緊張而沉寂，仿佛時間也為之凝固，隻有肉汁掉入火焰中嗞嗞作響的聲音。沒人移動，盡管他們看上去都一觸即發。
“你是部落的大酋長，加爾魯什·地獄咆哮。”貝恩終於發話了，“你可以做你想做的事。我隻能向大地之母祈禱，當這場災難結束的時候，部落還能存活下來。”
在加爾魯什進一步嘲笑他之前，貝恩轉身離去，沃金跟在他身邊。當他們朝營地走去的時候，他們可以聽見獸人們在身後的刺耳的嘲笑聲。
現在塞拉摩的氣氛變得陰鬱而堅定。這座城市軍事化的一麵如今更明顯地表現了出來。旅館不再是一個圍著爐火席地而坐，侃侃而談的地方，而是一個戰士們的駐紮地，有時候一個房間甚至要擠進八個士兵。簡易床擠滿了公共區域的樓梯。在塞拉摩堡壘的深處，滿滿地貯藏著豆類、穀物、熏肉和桶裝的淡水。
當第七艦隊出現在海平線上的時候，塞拉摩城中湧起了一絲希望。整整二十艘船，不僅載滿了暴風城最好的士兵，還有幾位聲名遠播的將軍。當旗艦“蒂芬之靈號”與其餘的戰艦進駐塞拉摩的港口的時候，全城的空氣中都充滿了歡慶的氣氛。
雖然局勢緊急，但當海軍戰士們登陸時，還是進行了一個雖然精簡卻一絲不苟的儀式。他們隨著軍鼓聲有節奏地移動著，在吉安娜、蓓恩、特沃什、金迪、溫蕾薩和其他肯瑞托成員的麵前列好隊。聚集在他們身後的是塞拉摩的居民們，當他們慶祝著這些前來保護他們的勇士時，疲憊謹慎的麵容終於放鬆了下來。
瓦裏安告訴吉安娜他會派出盡可能多的人前來幫忙，但是他也說不出具體名字，因為他也不確定到時候會有哪些人及時趕到。吉安娜用手遮住刺眼的陽光，急切地看著這些來自所有聯盟種族的男男女女們大步從踏板上走下。
“馬庫斯·喬納森，暴風城的將軍，暴風城防禦最高指揮。”一名海軍宣布道。一位身材魁梧、儀表堂堂的男子身穿沉重的金屬盔甲，卻十分輕巧地從踏板走向碼頭。他臉上留著絡腮胡和髯胡，紅棕色的頭發卻剪得很短。他看上去很放鬆，但是好像又能即刻投入到驚心動魄的戰爭中。吉安娜的個子不算矮，但當他站在她麵前伸出一隻手的時候，她還是感覺自己十分矮小。
“我是瓦裏安國王第一個找的人，也是第一個接受命令的人。”他說。
接下來是兩個矮人。吉安娜從沒見過他們，但是她知道他們是誰，還知道為什麽來的是他們，而不是另外兩個矮人的悲劇原因。
“蠻錘氏族的塔達斯·烈拳。”第一個矮人粗聲說，他向吉安娜舉起錘子示敬，而不是跟她握手。
“第七軍團的霍蘭·赤髻。”第二個矮人說。
“歡迎兩位的到來。”吉安娜說，“請讓我向雷破將軍和戰石將軍的逝世表示慰問。”
塔達斯·烈拳直率地點點頭。“嗯，我們並不希望因為上級的去世才讓我們得到晉升的命令，這是肯定的。”
“但我們會替他們報仇。”赤髻說，“很高興可以過來幫忙，女士。殺部落就是殺部落，在哪兒殺都一樣。”
盡管部落都已經打到家門口了，吉安娜還是對即將到來的戰爭感到遺憾，這兩個矮人的嗜血誓言更讓她感到痛心。但她隻是點了點頭，然後把注意力轉向下一個將軍。
蹄子輕輕地踏在木板上，發出嘚嘚的聲音，德萊尼將軍提拉薩蘭大步走向她。她很高興，但也很驚訝可以見到他，特別是在剛剛兩個矮人公開地，雖說可以理解地發表了自己對部落的敵意之後。提拉薩蘭將軍全程見證了血騎士團的莉亞德琳女士與納魯阿達爾交流，並最終宣布要跟凱爾薩斯決裂並加入破碎殘陽的那個曆史時刻。一開始他為莉亞德琳竟敢來到沙塔斯感到出奇憤怒，但當她的族人做出這一切，當阿達爾表現出了寬恕和包容之後，提拉薩蘭親自將破碎殘陽的徽章交給了莉亞德琳。
吉安娜熱情地歡迎德萊尼的到來。他向吉安娜鞠躬的時候，身上同時散發出力量與和善，就如同他鎧甲上散發出的金色光輝。
“我是過來保護你們，幫助你們防衛的。”他說，“你為和平所作出的偉大行為和不懈努力連沙塔斯城都知道，女士。”他的聲音悅耳深沉，“塞拉摩必須頂住，屹立不倒。絕不能讓部落的野心得逞。”
雖然沒有說什麽“殺部落”之類的話，但這位德萊尼對塞拉摩的支持同樣堅定而真摯，一點兒也不輸給矮人。
“你的智慧會受到最熱烈的歡迎。”吉安娜說，“在戰爭開始前，能擁有一道由聖騎士帶來的光明可真好。”
一名紫色皮膚、藍色頭發的暗夜精靈走了出來，在陽光下眨著眼睛。吉安娜瞪大雙眼，然後笑了起來，像迎接老朋友一樣歡迎這位特殊的同盟夥伴——珊蒂斯·羽月，暗夜精靈哨兵的將軍。
“戰場上的姐妹，你好。”珊蒂斯回以吉安娜一個溫柔的微笑，“德魯伊的首領和高階女祭司都很高興能協助你，我很榮幸我和我的哨兵能過來幫忙。”
“非常感謝你們。”吉安娜說道。她發現珊蒂斯帶來了不少她的手下，那麽其他將軍肯定也帶了不少他們的精銳下屬過來。加爾魯什帶領整個部落的種族來攻打塞拉摩，那麽聯盟也將給他們以同樣的回應。
最後一個走向塞拉摩碼頭的人對於吉安娜來說十分熟悉。吉安娜知道，不久前在部落鏟平北方城堡的行動中他幸存了下來。當時他身負重傷，陷入無意識的昏迷，部落留下他在那兒等死。吉安娜很高興還能再看到他，但當她看到他的容貌時，立刻感到一般震驚和悲傷。經過北方城堡的戰役之後，他並不是毫發無損。他失去了一隻眼睛，曾經英俊的麵容上也多出了一條參差不齊的傷疤。當他走向她的時候，她注意到他其中一條腿輕微地跛了。他看見了她目光掃過的地方和她臉上浮現出的同情，然後用他那被毀容的臉盡量向她微笑。
“奧布裏司令。”吉安娜一邊熱情地說著，一邊伸出雙臂走向他以示歡迎。
“普羅德摩爾女士，”他說，“我活下來了。部落沒能帶走我的智慧，這才是最重要的。我會盡一切努力為你效勞。”
“你的努力會讓大多數人都難望其項背的。可以再次見到你，我實在是太開心了。聯盟也十分高興可以有你的智慧相助。你對部落戰術的第一手情報也將對我們裨益良多。”她抓住他的手詢問道，“還有其他人跟你一起麽？”看到他的表情變得嚴肅起來，吉安娜也降低了自己的聲音。
“有那麽六七個身體健全的幸存者跟我一起過來了。”他說，“我還有一些部落艦隊的新消息必須盡快跟大家一起分享。”
“讚成，奧布裏司令說得對，”塔達斯·烈拳說，“是時候該好好談談了。”
“同意。”吉安娜立刻說道，“如果有舉行正規儀式的時間就更好了。維米斯隊長會幫助你的團隊和戰士們熟悉整個城市和防禦工作。將軍們、上尉們，請跟我來。我們還有很多事情要討論。”
過了不久，吉安娜、五位將軍、五位肯瑞托的成員、遊俠將軍溫蕾薩和海軍司令奧布裏圍著一張大桌子坐了下來。墨水、鵝毛筆和紙都擺在眼前，還有一個個盛滿清水的杯子。連矮人們都沒有要酒喝，他們都知道，現在他們的頭腦必須保持清醒睿智。
“我再次向所有的人表示歡迎，”吉安娜在其他人開口前說道，“各位將軍、遊俠將軍和海軍司令們，坐在你們麵前的法師都是肯瑞托值得尊敬的成員，他們前來為防禦塞拉摩提供見解和才能。”
馬庫斯·喬納森看著羅寧。“防禦……”他重複著，“我猜你們還沒在接下來要發生的戰役中選定立場吧？”
“雖然不太現實，但是我還是希望接下來根本不會有戰爭。”羅寧帶著一種少見的平靜說道。席間的人們開始低聲討論和抱怨起來，他舉起一隻手，“如果我們的存在不足以嚇退敵軍的話，當然就會參與進來保衛這座城市的，我們會竭盡所能減少城市的損失。”他微笑著說，“對於殺人這種事情，我們之中許多人也挺專業的。肯瑞托會在接下來的計劃中體現價值的。”
“聖光的援助自四方而來，不同的陣營，不同的族群。”提拉薩蘭這話是因織歌者而說，“我僅以個人的立場歡迎你們，歡迎你們的智慧。”大家都點點頭，不過有些人顯得略不情願。
“我很欣慰大家都意識到我們有共同的敵人，”吉安娜說道，“如此多深詣戰爭之道的麵孔匯聚於此。你們每一位的到來都讓我深深感激。”
奧布裏俯身向前。“在我們開始討論策略和計劃之前，吉安娜女士，我需要告訴你我們在歸港途中所見到的一切。”
吉安娜麵無血色。“讓我猜猜，”她說，“幾艘部落的戰艦？”
喬納森微微皺起眉頭。“你從海港看不到他們，”他說，“塞拉摩也從未派出偵查的船隻，至少我們知道的情況是這樣。那你是怎麽獲得情報的？”
“他們幾天前還在這兒，小心翼翼地停靠在部落領海邊緣，”蓓恩說，“看起來他們並沒有真正撤離。”
“我們都已經做好了準備，隻要部落有一絲挑釁就回以顏色，”喬納森說，“但他們隻是非常冷靜地停在那裏，就好像在觀賞風景一樣，一動不動。”
烈拳低聲吼道：“對此，我個人表示非常遺憾。”
“我們沒有要挑起戰爭的意思，我們的目的在於結束戰爭。”喬納森說，然而吉安娜注意到，他看起來也希望部落能盡快挑起事端，這樣至少能打破當前緊張而被動的局麵，“但奇怪的是，他們在這兒，他們全副武裝，而他們隻是在……等待。”
提拉薩蘭清了清嗓子說：“我能說句話麽，吉安娜女士。你收到了關於這場襲擊的警告，但你有沒有想過這可能是一個詭計？或許加爾魯什想讓你相信他的目標是塞拉摩，但實際上卻是別的地方？”
“但是並沒有其他從陸路進攻的合適目標。”赤髻嘲笑道，“戰爭可是要燒錢的，把部落所有人都聚集起來沒理由地待在那兒，看起來確實有點兒蠢啊。部落是很強大，但是也還沒強大到那個地步。”
“我們也曾這樣想過，”珊蒂斯說，“但確實找不到任何一絲證據表明部落打算聲東擊西。”
吉安娜仔細考量了一下，然後搖了搖她滿頭的金發。“我很確定他們的目標就是這裏。我的……聯絡人冒著很大的風險警告我，我完全相信他。”當貝恩因父親在一場叛變中被殺死而悲痛萬分的時候，吉安娜就坐在他身邊，看著那把被聖光祝福的武器在他寬厚的手掌中散發著認可的光芒。他不會背叛她的。
德萊尼人注視著她，然後點點頭。“那麽我們就相信這位不知名的聯係人吧。所有的證據都印證著他所言不虛。”
珊蒂斯往前傾了傾身子。“奧布裏司令，”她說，“在來這裏的途中，我們已經有幸同您交談過了，但吉安娜女士和其他人都還沒有。你現在就把所有的情報都向大家細細說明吧。”她笑了笑，但這可不是什麽善意的笑容——珊蒂斯·羽月是真正的掠食者，很明顯她已經做好了狩獵的準備，“然後我們就可以開始製訂戰略。”
吉安娜的心裏一時間滿是感激，這是對聖光的感激，對瓦裏安·烏瑞恩、阿達爾、高階女祭司泰蘭德、大德魯伊瑪法裏奧、羅寧，以及三錘議會的感激，對這些久經沙場的睿智頭腦們齊聚於此的感激。如果運氣好的話，他們不僅能抵禦住部落的進攻，還能把雙方傷亡的程度降到最低。
然後，當加爾魯什·地獄咆哮意識到暴力無論如何都無法取勝的時候，他很可能就會願意坐下來進行和談。
在牛頭人大本營通往北方城堡的道路附近，有一塊小小的追思地，這是牛頭人們作為墓園的地方。大地母親啊，請為我指明方向吧，貝恩在這裏靜靜地祈禱著。逝者仁慈的靈魂徘徊其間，與他相伴，這讓他多少感到了一些慰藉。
在部落的等待中，日子過去了一天……又一天。佩裏斯回到了牛頭人的營地，他告訴貝恩吉安娜已經收到了他的消息，並且回以親善與感激之情。對此貝恩並不詫異，可即便如此，他給她的警告是為了防止部落對聯盟進行大屠殺，而不是給聯盟機會來屠殺部落。可現在塞拉摩的防禦正變得日益強大，事情的走向正一步步接近於此。當然，這並不是由吉安娜所決定的，而是由加爾魯什決定的。出於一些深不可測又令人擔憂的原因，他隻是一直和他的庫卡隆衛士以及黑石獸人躲起來窩在一起，任由寶貴的時間一點一點流逝。
據說聯盟那支著名的第七艦隊已經抵達，旗艦的甲板上站滿了聯盟的將軍們，他們的名字理應讓加爾魯什感到害怕才對。恰恰相反的是，當等待命令的部落士兵們交頭接耳地討論這個可怕的消息時，貝恩卻隻聽到露骨的嘲笑和肆意的點評從大酋長的營帳中傳出。
貝恩已經沒心思去抗議加爾魯什的延誤了。最好的結局不過是他又會被嘲弄一番，再次被逼迫到自己的底線，然後被遣散。而最壞的結果則是他會被指控為叛徒，當即被處決。
貝恩是一個戰士。他對戰術和戰略並不陌生，他知道看起來愚蠢的舉動很可能深藏著高明，但從加爾魯什的舉動中看不出任何智慧。他率軍襲擊了北方城堡，取得了壓倒性的勝利。隻要在接下來一兩天之內向塞拉摩進軍，也必定能取得類似的勝利。但相反，格羅姆的兒子卻選擇了一直等待，讓吉安娜知曉襲擊的目標，等著讓她儲備充足的食物和武器，等著讓她獲取來自外部的援助。
“為什麽？”貝恩大喊。他想到了他堅定而可靠的族人，想到了自己承認加爾魯什作為部落領袖時候許下的誓言。他想到族人們將會變成一具具冰冷僵硬的屍體，殺死他們與其說是聯盟的武器，不如說是加爾魯什愚蠢而不知所謂的決定。他仰頭向天，讓淚水刺痛雙眼。他孤身站在先祖身旁，憤怒地揮舞著拳頭，帶著所有的困惑、痛苦和憤怒大吼道：“為什麽？”