沈家被滅門的時候，誰也沒想到廚房裏躲著一個小賊。
這是一個叫李檀弓的小蟊賊，跟著他的師父闖蕩江湖還不足半個月老淫賊偷香竊玉到一半覺得體力不濟，上山休養去了，小賊本來也要跟著，臨走時他爬上沈家牆頭偷看，沈家老爺沈天放的第三房小妾不知是眼神不好還是怎麽的，竟然衝他笑了一笑。
他覺得三夫人鐵定是愛上他了，當機立斷潛入“沈梅花園”踩點。誰知還沒到半夜呢，就出了這樣的事情。
對方來了有二三十似，都蒙著麵，見人就殺。
領頭的是個扭扭捏捏的家夥，黑衣黑帽，中等身材，像是被空氣中彌漫的血腥味刺激了鼻子，連連打著噴嚏，打完了掏出條雪白的小手絹兒捂著，不耐煩地催促：“好了沒有啊？快點兒啊。給我看緊點兒，一個都別放跑嘍!”
李檀弓躲在廚房門的縫後麵偷看，覺得這聲音有點兒怪，後來一想：哦，他是個太監!
太監一夥兒人挨個房間找人，鬆油火把劈裏啪啦地燃燒著，把殺手們冷酷的黑影子交錯地投射在血跡斑斑的小徑上。
太監反複強調說：“海公公交代了，小的尤其要殺，殺了才沒有後患。”
李檀弓急得六神無主，他鑽回剛才藏身的米缸裏，又趕忙跳出來：這地方瞎子都能看見。
他想伏在梁上，發覺自己那點兒輕功不足以跳上去;他想躲進水缸，但缸裏滿滿的水，萬一一口氣沒憋住必死無疑;他甚至想盤在蒸籠裏，又怕真的被人蒸了。
就這麽電光火石的工夫，灶台後麵竟然搖搖晃晃地走出個小孩子，滿頭的草屑，揉著眼睛一副睡眼惺忪的模樣。
李檀弓一個箭步衝過去抱起孩子，躥進了爐膛。
沈家人多，爐子也高大，盡管如此，逼仄的爐膛也差點兒把李檀弓擠死。他努力把身體縮成扁扁的一條，含著胸，屁股緊貼著鍋底，胳膊底下壓著那孩子。幸好鍋底和灰燼都冷了，否則這兩個人一定熟得很快。
“噓!妖怪來了，誰說話就會把誰吃掉。”孩子動了動，李檀弓趕忙在孩子耳邊悄聲道：“誰動了也要被吃掉。
廚房門“砰”的一聲被踢開，隨後是稀裏嘩啦的翻動聲，米缸、水缸都被人打碎，柴房被點著，架子被打翻，蒸籠也被搬下來扔進了火裏，幸運的是沒有人湊到爐膛前來看一眼。
隨後整個沈梅花園都燒了起來，火光映紅了半邊天空，沒有人過問，也沒有人來救火，大火整整燒了一夜。
直到第二天早上，李檀弓才敢帶著孩子爬出來。他是聰明的，因為就在小半個時辰前，還有兩個收尾的家夥在廢墟裏尋找漏網之魚。
李檀弓滿臉鍋灰地癱坐在地上，那小孩也幹淨不到哪兒去，他瞪著一雙黑白分明的大眼睛說：“你怎麽了？”
“我腰痛。”李檀弓說，“為了不壓到你，我在裏麵撅了半晚上的屁股，現在覺得腰和屁股都不是我自己的了。”
小孩說：“我餓了。”
李檀弓有氣無力地說：“你這小沒良心的，知不知道你全家都死了？”
“哥哥，我餓。”
得，這孩子是傻的，財主家難免會生一兩個傻兒子。
李檀弓掙紮著爬起來，從懷裏掏出一塊餅，“吃吧，吃完了咱們各走各的路，我回我師父家去，你呢，你想上哪兒就上哪兒。……慢慢吃，別噎著。”
“唉，幸虧你是傻的，以後啊也別惦記著報仇，那些人不簡單，尤其那個太監，——這年頭真是黑白顛倒，妖魔鬼怪橫行。算了，不說了，說了掉腦袋。總之太監敢這麽明目張膽地殺人，你是對付不了的。既然你僥幸活下來了就好好地活下去，長大了，種幾畝地，娶個傻媳婦，生一堆傻娃娃，平平安安地過日子，把這個晚上徹底地忘掉。對了，你叫什麽名字？”
“沈阿九。”
“阿九啊，走，咱們去找找還有什麽能用的東西？”
沈家老屋的灰燼還在冒著青煙，屋倒房塌，地上有兩具焦屍，李檀弓趕忙捂住阿九的眼睛避開。
客廳裏立著一扇白石屏風，雖然也被熏得漆黑，但雕工可能還值兩個錢，李檀弓想把它搬到當鋪去給阿九湊點兒盤纏……屏風下麵卻突然伸出一隻血汙的手抓住李檀弓的腳，李檀弓尖叫一聲，跳出去好幾步。那人咳嗽著，艱難地呼吸著。
“阿九，別過去!”
“是魯爺爺。”阿九說。
屏風底下躺著的人是沈府的管家。說來也巧，這屏風後麵是條一尺來深、丈把來長的溝，裏麵蓄著點水。許多年前建沈梅花園的時候，風水先生說這溝能聚財氣，屏風能擋著財氣外泄。憑著對這個家的了解，魯管家在腹部中刀後順勢跌進了這條水溝，靠著天黑和淺水，躲過了隨之而來的火劫。
他年紀大了，熬到現在已經是油盡燈枯。
“小少爺……陽明……”
“什麽？”李檀弓把耳朵湊了上去。
魯管家強撐著最後一口氣說：“請少俠……把小、小少爺……送到逍遙山……無極宮……陽明真人……”
李檀弓搖著頭說：“什麽陽明真人？什麽逍遙山無極宮？我好端端地遇見這檔子事已經夠晦氣了，我武功又差，身體又弱，多一事不如少一事，您就別再為難我了，我會把阿九賣給好人家……”
他突然住了嘴，因為魯管家已經斷了氣。
他急了揪著死人的領子喊：“老頭你別死啊!你睜開眼睛看看我，我是個賊啊。我腦袋上還簪著花呢，這年頭哪個賊還往腦袋上簪花呢？我不是個好人，我是個采花賊啊!你看看，你怎麽能把孩子交給我呢？老頭？喂，老頭!”
阿九問：“什麽？”
李檀弓自認倒黴，苦笑不已，他問阿九：“你幾歲了啊？”
阿九說：“不知道，娘沒告訴我。”
李檀弓說：“傻小子，你娘最疼你了，她生你時一定念了許多經，讓你日後能夠死裏逃生，還不用傷心。”
他拉起孩子說：“走吧，去找什麽陽明真人。這死鬼以為我答應他了，如果我不照著做，他肯定要到閻王爺麵前告我一狀。嘖，什麽逍遙山無極宮，在哪兒啊？”
阿九懵懵懂懂地跟在他後麵，李檀弓用袖子擦拭臉上的黑灰，垂頭喪氣地走出已經是廢墟的沈梅花園。
他們走了約莫有個把時辰，一行人去而複返，又極仔細地搜查了幾遍。太監不在，太監一個孔武有力的手下問：“沈天放有個六歲的孫子，你們昨晚見過沒有？”
那群人回想一會兒，然後搖頭道：“小孩子倒是有好幾個，但都不像是六歲。”
“糟了糟了，”壯漢的額頭上開始滲出汗珠，“八成讓他給跑了。如果讓老祖宗知道，嫌我們手腳不利落，我們也就小命不保了!”他指著一名手下，“你快去告訴海老公，該怎麽辦，全憑他老人家決斷。”
手下應了聲，匆匆地騎馬去了。
壯漢如莽牛一般醜陋的臉上陰雲密布，“後患，後患，”他捏緊了腰刀，口中喃喃不已。
李檀弓沒去逍遙山，轉而去了他師父的老巢——魚峰山上的途清觀。老賊平常不出動時，就脫去夜行衣，換上粗麻布道袍，戴上灰撲撲的帽兒，穿上補丁摞補丁的鞋襪，籠著手在門口閑坐，一臉晦氣樣。
途清觀破敗不堪，雜草叢生，四處斷壁殘垣。觀裏早幾十年就斷了香火，大殿上供著的三清也倒了兩清半，這時兩扇破門虛掩著，風一吹嘎吱作響。
劉采花正躺在供桌上喝酒，看見李檀弓帶著阿九，便懶洋洋地說：“小子，快去山下再幫為師打兩斤酒。哎，這娃娃是誰？”
李檀弓湊到他跟前，如此這般地說了。劉采花嚇得當啷一聲掉了酒瓶子，揪著李檀弓的耳朵破口大罵：“臭東西，看看你攬的是什麽活兒!你是長阪坡單騎救主的趙子龍嗎？你連趙子龍的一根腿毛都不如!”
他狠踹了李檀弓一腳，又把他拖到跟前，壓低了聲音說：“你知道那個姓海的是誰？他就是海紅雁，‘立皇帝’劉瑾最得力的手下，人稱‘海羅刹’!……你說他為什麽是羅刹？因為羅刹是母的，那廝也差不多是個母的，可要比心狠手辣殺人如麻，十八層地獄裏的惡鬼都比不上他。你從他的眼皮底下偷了個孩子出來，東廠不知道，西廠也會知道酒廠不知道，全天下的狗腿子也會知道!”
李檀弓低聲反駁道：“可是阿九又沒有錯……”
“誰有錯？”劉采花反問，“這麽多冤死鬼哪個有錯？禦史成煉死在鎮撫司監獄後，族中連未滿七天的嬰兒都被殺了，那孩子連眼睛都沒睜開他會有什麽錯？這個世道已經沒有好人了!”
他說著就從神像後麵摸出幾錢碎銀子揣在懷裏，一手拉起李檀弓，一手抱起阿九說：“事不宜遲，咱們現在就走!你把這孩子交給陽明真人後，咱們師徒就逃進深山裏去，十年內再也不能出來!”
他們是太陽落山時分走的，到了半夜，有三個人出現在途清觀前。其中兩人膀大腰圓、滿臉煞氣，看著就讓人生畏，另外一位卻是個冷冰冰的青年。
一名大漢說：“怕是已經走了許久了。”
青年沉吟道：“真是‘偷香太歲’劉采花的徒弟？”
大漢說：“不會有錯，安插在山下小鎮的探子沒見過劉采花，卻認識他這個小徒弟，聽說他經常幫師父打酒，還愛找人吹吹牛什麽的。這徒弟申時左右曾帶著個小孩子奔山上來，那探子本來要跟著，山高林密，被他甩了。”
青年說：“劉采花恐怕不好對付。”
“大人說的是。”大漢恭恭敬敬地說，“劉采花行走江湖二十年，江湖上卻隻聞其名不見其人，可見其武功不弱。傳言劉采花長於刀法，他的刀叫作桃花流水刀，乃是原先唐皇侍衛的佩刀，長二尺餘，寬寸餘，殺人如片肉劉采花性格陰損，行事小心，在刀上還淬了毒。人中毒後傷口無法愈合，會呈現一種如桃花般的粉色，久而久之，傷口潰爛，再強壯的人也能被拖死。”
大漢話鋒一轉道：“不過，劉采花帶著兩個人，難免首尾難顧，所以……”
“我們去吧。”黑暗中一個粗嘎的聲音打斷了他，“我們和沈天放有仇，要不是那老兒，我們也不用在那鬼地方受苦。”
青年看著聲音傳來的方向，略一點頭，“好，難得賢伉儷主動請纓”。
叢林間的草木嘩嘩一陣輕響，未曾露麵的兩人以極快的速度奔走了。
青年沉默地望了望天色，星月暗淡，天空中滿是層層疊疊的烏雲，山風烈烈，欲雨未雨。
沈天放，任你是什麽神抓捕王，最後還不是死在這些奸佞小人的手上。
大雨滂沱，劉采花三人在泥濘中蹣跚前行。
李檀弓已經很長時間沒有合眼了他所有的力氣已經被饑餓和困倦抽了個幹淨，走起路來踉踉蹌蹌的。
劉采花武功不俗，並不覺得行走艱難，但也不代表他會覺得愉快。
他戴著大大的鬥笠，把阿九緊裹在胸前，時不時低頭問一句：“孩子，你冷不冷？”
阿九搖搖頭。
李檀弓被甩下好長一段路，再一次跌倒後，他指著路邊廢棄的山神廟央求說：“師父，避避雨吧，我實在是走不動了!”
劉采花何嚐不想進去避雨，他轉身喊道：“快走!你停下來，追兵卻不停。一旦被抓到咱們就隻剩剝皮下油鍋的份兒!他們還會拿個鉤子捅進你的屁股，然後在你還活著的時候就把腸子勾出來……”
李檀弓從地上跳起來，連滾帶爬地跟上他們。他全身濕透，腳步虛浮，麵色蒼白。劉采花長歎了口氣，說“我們歇歇吧，你這副樣子估計還活不到勾腸子的時候。”
他們在山神廟最裏麵的角落生起一堆火，分食幹糧，脫下濕衣濕鞋烘烤著。
天色微明，但雨越發大了，一連串的滾雷從陰沉的天空中隆隆地傳來，仿佛是誰在敲響著催命之鼓。李檀弓抬起疲倦的臉問：“師父，我真做了件傻事麽？”
“是。”劉采花毫不猶豫道，“我教了你十幾年不要多管閑事，到頭來你還是沒聽我的話。你我是賊，不是什麽俠客，記住了沒？不過，現在還有個補救的方法。”
“什麽？”
“我們把這孩子殺了。”劉采花目光閃動。
李檀弓悚然一驚，劉采花苦笑，說：‘‘騙你的。”
“你瞧見了他們殺人，又救走了他們要殺的人，你還把這件事告訴了我，無論這孩子死不死，咱們都是死路一條。等雨勢小了我們還得趕緊逃，倘若真逃到了陽明真人身邊，說不定還有活路。”
李檀弓點點頭，他扛不住連綿的睡意，蜷成一團睡著了。阿九窩在他的懷裏，吸著拇指嘟囔了幾聲，也睡了。
劉采花添柴把火燒旺，打算小睡片刻。他做了個夢，夢見自己到了陰間，遇見了李檀弓的娘阿冰，阿冰還是那麽美，眼睛好似春水溶溶。阿冰問他：“我的孩兒好不好？”他回答：“好得很，他在後麵就快來了。”阿冰的臉好像變了，變得越來越像條蛇，嘶嘶作響，吐著血紅的信子猛然向他襲來……
一陣狂風吹過，劉采花醒了。
外麵的大雨已停，篝火也熄了，劉采花摸了把灰燼，暗道聲不好，竟然睡過頭，可能已近過午了。他慌忙地把李檀弓拉起來，抱著阿九上路。
逍遙山離此地還有五百多裏。如果有馬，一天能走百二十裏，可他們既不敢打尖住店，也不敢騎馬上官道，隻能在荒郊野外的羊腸小道上行走。
傍晚時分，兩人走進一片清幽的山林，過了這片林子是十裏水路，老少三人就能休息一陣。
阿九問：“哥哥，我們一直在趕路，是要去哪裏？”
李檀弓說：“去你爺爺的好朋友那裏。”
“是誰？”
“叫陽明真人。”
阿九似懂非懂地哦了一聲，又問：“我爺爺呢？我爹娘是不是已經去了？”
李檀弓說：“是啊，爺爺奶奶、爹和娘都在那兒等你。”正說著，他突然聽到嗩呐聲響，迎麵走來一隊出殯隊伍，大概有十一二個人，最前頭一個仿佛連路都走不穩的老漢正顫顫巍巍地沿途撒著紙錢，後頭跟著披麻戴孝、哭天搶地的孝子賢孫。
男人扛著棺材，中間一位女子麵目不清，像是悲傷過度似的隨時都可能癱倒在地，棺材是好棺材，黑漆楠木，正麵書寫一個大大的“壽”字，棺材後麵有兩個年輕人打著高高的孝幡，三個吹鼓手緊跟著。
劉采花陡然緊張起來，他抽刀在手，把李檀弓和阿九護在身後。
因為天色暗，等送殯的人哀哀戚戚地走近了，檀弓才看清白布黑字的孝幡上赫然寫著“沈天放老匹夫死得好”九個字。
檀弓大吃一驚，剛喊了半句：“師……”對麵領頭的老漢便猝然暴起，直攻劉采花。”
劉采花讓開半步，劍光擦著他的身側閃了過去。老漢見招式用偏，反手一劍直刺劉采花的胸腹間。幾乎同時，那個剛剛還似乎站不起來的女子也出手了，她使的是雙鉤，卻用地趟的手法來鉤劉采花的腳踝。
劉采花臨危不亂，衝天而起、高高劈砍，老漢舉劍招架，被震得虎口發麻，倒退數步唾罵一聲。那女子原來年紀也不小了，但顯然武功更高，鉤影如電、連連搶攻，其淩厲毒辣很像江湖上臭名昭著的魔頭“血夜叉”黃四婆。
因為她就是黃四婆。
三個人頓時鬥成一團，劉采花占了上風，一招格開黃四婆的利刃，轉身驟起萬點刀光殺向老漢，老漢難以應對，出手稍慢就被劉采花在肩頭劃了條血口。
黃四婆見老漢受傷，免不了分心，雙鉤的章法就有些亂。劉采花看準了她放心不下老漢，桃花流水刀就像暴風疾雨般單單攻擊老漢一個人。
劉采花的刀法峻奇，雖然不像別人家的那麽輕靈好看，卻幹脆了當、招招殺招，老漢一時間破綻百出。
劉采花冷笑，舉刀平刺，看似普通，卻直取老漢的咽喉。黃四婆見狀嘶吼一聲，飛鉤戳向劉采花的後心。劉采花的腦後仿佛長了眼睛，突然往側邊移開數尺。黃四婆戳了個空，收手不及幾乎傷到老漢。
老漢罵道：“老虔婆，你怎麽也不看清楚!”
黃四婆回罵：“你這老不死的!還以為自己是當年的‘血土地’啊？”
劉采花怪笑一聲：“黃四公、黃四婆，你們二賊公母不好好待在天牢裏，跑到江南來做什麽？還抱個哭喪棒弄得這樣講究，是爹死了？娘死了？兒子、孫子死了？還是全家死絕了？”
黃四公剛才被打得幾乎沒有招架之力，心裏知道劉采花強他太多，對其尤其怨恨，怒目道：“放屁!我們奉東廠提督海紅雁海公公之命前來拿人，如今我們是官，你們是賊!劉采花你欺負過那麽多大姑娘小媳婦，也該死了，拿命來吧!”
黃四婆說：“老東西你還囉唆什麽，快殺!”
她早就注意到旁邊還有個背著孩子慢慢後退的李檀弓，於是一揮鉤，對後麵的跟班們喊道：“你們殺那兩個!”
跟班們各自掏出武器衝出去，劉采花接住黃四婆的銀鉤，喝令道：“檀兒，走!”
李檀弓撒腿就跑，跟班們緊追不舍，劉采花虛晃一刀，趁著黃四婆閃躲，腳尖點地飛身上前，在跟班們身上一人砍了一刀。
這幫跟班的武功隻是平常，有的被切掉手臂吃不住痛大聲呼號，還有三四個被劉采花一刀結果了性命，不能幫忙反而添亂。
黃四婆怒罵道：“死開些!”她單鉤遞出，正是劉采花的胸肋。
劉采花舉刀接過，一用力將她震開半尺，刷刷刷連揮三刀，分別攻其天突、膻中、神闕三處大穴，黃四婆不得已回鉤來接，誰知劉采花這三刀也是幌子，刀勢一轉，又去殺黃四公了。
黃四公狂放倨傲，其實武功並不如自己的老婆，他深以為恥，也最忌諱別人提起。誰知道正打著，邊上突然有個聲音說：“哎呀，四婆啊，四公不行啦，快來救你的老心肝呀!”
黃四公抬眼一看，竟然是剛才逃走的小子，他不知把娃娃藏在哪裏，自己空著手又回來了。
黃四公大怒道，“你找死!”
李檀弓嘿嘿一笑，喊：“師父，我來幫你。”
劉采花殺出一條血路，衝去與他背貼背靠在一起，低聲罵道：“臭小子，你又回來幹什麽？”
李檀弓從背上抽出另一把唐刀，笑著說：“師父，你知道我剛才去了哪兒？”
劉采花聞言，也怪笑不已道：“難道是去了河邊？”
“正是啊，到那兒一看，哎喲，好大一隻老王八!”
“哎喲喂，什麽老王八？”
“綠毛老王八，綠色的王八殼，綠色的王八尾巴，綠色的王八爪，連那個王八頭都是碧綠碧綠的。老王八被我拿住，四隻爪子亂爬，腦袋一伸一伸，連忙說，王八婆，救我!王八婆，救我啊——!”
這可真是最難聽的罵人話了，黃四公氣得麵紅耳赤，揮劍來劈，黃四婆連忙喊：“別，他們是故意激你!”
可是已經晚了，黃四公空門大開，劉采花瞅準時機刺出一刀!
黃四公低頭望著插入胸口的寒光閃閃的刀刃，臉上一副不敢置信的表情，他的喉嚨裏咯咯作響，瞳孔縮得猶如針尖，又陡然放大，身體就像一隻被倒空了的口袋，慢慢地伏倒在地。
黃四婆發出一聲撕心裂肺的哭喊，布滿血絲的眼睛裏充滿了淚，大喊：“你殺了他!你竟殺了他!”
劉采花說：“黃四婆，你也該死。聽說你因為妒忌別人年輕美貌，在南陽府虐殺年輕女子十餘人，如今還要來殺這個無辜的孩子，我劉采花雖然是淫賊，好歹從不殺婦孺。聽說你早該被砍頭了，結果又被放出來作惡，這世道果真是沒有好人了。”
黃四婆的麵孔十分猙獰，她橫鉤在胸，做個起勢，然後麻衣翻飛向劉采花卷去。她破釜沉舟，攻勢比先前還要淩厲幾分，兩把銀鉤似乎突然變成了四把，又變成了八把、十六把、三十一把、六十四把……
銀鉤就像一張密不透風的網，網裏隻看見黃四婆的影子如一團白霧。劉采花亮刀，“錚”地刺進這張網裏去，也將自己變作一團霧。
旁人隻覺得眼花繚亂，李檀弓卻突然在斜刺裏出手，又長又窄的唐刀撩起一道銀光砍向黃四婆。
黃四婆高手對陣眼觀六路，當然不會被他砍中，她卻看清這臭小子不知為什麽，在鼻子下麵粘了兩片柳樹葉子，就跟小胡子似的，一動一動地又古怪又好笑。
因為古怪，她看了第一眼就忍不住去看第二眼、第三眼，她的鉤競然慢了。
嘍囉裏有一個見識廣些的猛然醒悟，忍著痛喊：“四婆!不要分心!”
隻是他提醒晚了，劉采花已經出刀。
溫熱的鮮血從黃四婆的喉嚨上的刀口噴湧而出，如一道血泉，濺在了李檀弓的臉上、身上。
黃四婆怔怔地，有些不甘心，又仿佛不知道自己挨了這一刀，她甚至沒有力氣再惡狠狠地瞪李檀弓一眼便倒了下去，蒼老蠟黃的麵孔顯得十分駭人。
嘍囉們見大勢已去，紛紛丟盔棄甲地往後逃跑，李檀弓說：“不要殺他們了。”
劉采花說：“小孩子懂什麽？當然要殺，難不成讓他們回去給海紅雁報信？”說著就提刀追了上去，回來後他在草地上擦拭滿手的血跡，說：“好小子，我教你別的本事學不會，這套雕蟲小技倒是學得精。”
李檀弓說：“是她自己管閑事。你歇著，我去抱阿九。”出於擔心，他急匆匆地往阿九藏身的地方跑。
劉采花抬起頭，一蓬細如牛毛的銀針突然釘入了他的後背，等李檀弓回來時他已經毒發，幾乎隻剩一口氣了。
“師父!”李檀弓撲到他身邊，淚水噴湧而出。
“檀兒……”劉采花強撐著，“不知道哪個畜生暗算了我，但是你……你一定不許幫我報仇!”
李檀弓拚命點頭，劉采花又說：“我死了不要埋，把銀子和刀拿走，你們趕快逃……咳……到陽明真人那兒去……還有……”
他的瞳孔已經散了，可臉上竟然浮現出了微微的笑容，“檀兒……這十多年來……我有對你不好嗎？”
李檀弓哭道：“沒有，沒有!”
“我……有讓……讓你吃飽……穿暖麽？”
“有的，師父!”
“好……這樣我……我就敢下去……找你娘了……”
劉采花緩緩閉上雙目，沒了氣息。
阿九不明白生離死別，疑惑地問：“阿公睡著了？”
李檀弓點點頭，捂著眼睛，淚水從指縫中大顆大顆地滴下。他無聲地哭了一會兒，然後狠狠地抹把臉，對阿九說：“給阿公磕頭。”
阿九跪下他也跪下砰砰地磕了十幾個響頭，而後顫聲起誓：“師父，徒弟不想聽你的話了，我一定替你報仇，如果不報，天打五雷轟!阿九，我們走吧。”
阿九問：“就讓阿公睡在這裏？”
李檀弓狠心地說了句“是”，然後收拾包裹，背起阿九往林外快步走去。劉采花仰麵躺在碧草如茵的林中空地上，天色已暗，密密的雨又落了下來，把屍體衝刷得幹幹淨淨。
一聲沉沉的歎息從林子深處傳來，曾在途清觀前出現的青年緩步走出，扛起劉采花的屍體，將他埋進了早已準備好的墳坑。
數個時辰後，海紅雁的追兵冒雨趕到，從他們身上的飛魚服可以看出，這是一群錦衣衛。他們隻看到了草叢中黃四公、黃四婆的屍體，卻不知道劉采花也死了。
領頭的惡漢便是夜屠沈梅花園的那個，他緊緊地皺起眉頭說：“常大人說黃四公夫婦先行，沒想到這兩人武功不濟，反而被劉采花殺了。趕快飛鴿告知海公公和常大人，讓他們火速調人增援。
收到飛鴿傳信時，東廠提督太監海紅雁剛剛躲過了又一次暗殺。臥室裏的人麵孔猙獰，身首異處，看起來很像海紅雁，但他隻是海紅雁眾多個替身中的一個。
冷峻的青年已經趕回，他靜靜地立在院內，右手擒著劍，劍尖滴著武林人士的血，在他的四周，橫七豎八地躺著六具身著夜行衣的屍體。
“常缺，”海紅雁的聲音很低，可不知為什麽傳到青年的耳朵裏就那麽銳利，仿佛是割人的刀。
青年在泥水裏跪下道：“幹爹。”
“陽明老賊這次派了幾個人來？”
“七個。”常缺緊盯著海紅雁華麗的衣袍下擺，恭順地回答，“可惜跑了一個。但那人中了孩兒一劍，受傷不輕，必定跑不遠。”
海紅雁瞥了他一眼，臉上露出譏笑。
“上回在沈家就讓他們跑了一個，這回又跑了一個，咱們東廠什麽時候成了拖泥帶水的主兒了？皇上就要到江南來了，可你們連這幾個小賊黨都清除不了，讓我怎麽對幹爹交代？
他當然也有幹爹，他的幹爹便是如今一手遮天的司禮監掌印太監劉瑾。
劉瑾為“八虎”之首，正德元年時便已是內官監掌印太監，並監管神機營屬下戰鬥力最強的精銳“五千營”，而後又奉旨掌司禮監，大權在握，以至於滿朝文武，皆對其馬首是瞻。
常缺誠惶誠恐地跪著，似乎完全失去了剛才殺人的銳氣，雨水從他挺直的鼻尖一滴一滴落下。
“好好做事!”海紅雁輕斥。
“是。”常缺應聲。
他發現眼前這個海紅雁依然是替身。
海紅雁是蘇州人，盡管少年時便去了京城，可是口音已轉不過來，說話仿佛夾白夾唱，古怪而又好聽，難怪上頭人喜歡。
樣子雖然能變，但口音極難學到家。
真正的海公公必定還躲在他那固若金湯的馬車裏，身邊圍著數十個武林高手，那些人有的是死牢裏最窮凶極惡的罪犯，有的是江湖上最臭名昭著的惡徒，如今卻成了他最忠實的侍衛。
常缺站起來，快速地看了替身一眼，替身易過容，簡直與海紅雁本人一模一樣。
他行禮說：“請幹爹放心，孩兒這就領人去追刺客。”
假海紅雁慢條斯理地說：“去吧。”
常缺點了點頭，騎上快馬飛馳而去。
李檀弓和阿九錯過了一天內唯一的渡船。擺渡人的妻子看他們可憐，收留他們在茅屋裏過夜。擺渡人的女兒還不滿10歲，低著頭端來野菜湯，然後害羞地躲到母親身後去了。
李檀弓心存感激地衝她們笑了笑，埋頭喝湯。
阿九呼嚕呼嚕地把碗喝個底朝天，舔舔小嘴，說：“還要。”
那婦人給他又添了一碗，溫柔地問：“你娘呢？”
“在逍遙山!”阿九說。
李檀弓連忙捂住他的嘴，湊到婦人耳邊說：“他娘死了，我一直沒告訴他。”
婦人憐憫地望著阿九，說：“這裏還有幾個野菜團子，吃完了好好睡吧，等到明早我當家的回來，便有船了。”
雨漸漸小了阿九趴在李檀弓的身邊睡得正香，李檀弓卻睡不著，他一直支著耳朵在聽，並且總覺得自己聽到了馬蹄聲。
一滴冷雨滲過屋頂的茅草落在他的臉頰上，他一個激靈坐了起來，抱起阿九，輕手輕腳地走出了擺渡人的家。
他點亮油紙燈籠，在河灘上深一腳淺一腳地走著，淒風苦雨，霧氣彌漫的大河兩岸隻有這一點微光。阿九含混地說冷，李檀弓把他抱緊了些。
阿九問：“去哪裏？”
“不知道。”李檀弓說，“總之離剛才的大嬸和小姐姐遠些，免得連累了她們。”
“什麽叫作‘連累’？”
李檀弓突然吹熄了燈籠，他似乎聽到了馬蹄聲，很快又證實那是幻聽。
接著他又聽到，然後又是幻聽，再聽到，還是幻聽……
他就這麽吹燈籠、點燈籠、吹燈籠、點燈籠地折騰了半宿，戰戰兢兢，如臨深淵，覺沒睡好，路也沒趕成。
大概到黎明時分，天色將亮未亮的時候，他聽到真真切切的馬蹄聲，還有隱約的人聲順風傳來。
他把孩子護在胸前，從河岸邊的矮樹叢裏一竄而出，往不遠處的山林奔去。
風中的聲音越發清晰了，李檀弓懊惱得要死，覺得不應該輕易放棄藏身之處，結果不多久看到矮樹叢燒起來了，他於是更沒命地跑起來。
到了一處懸崖下，他借著隱約的晨光看見上方十多丈處有個山洞，想也不想就往上爬。他雖然沒什麽武功，身體卻很輕靈，什麽攀岩、上樹都是從小玩熟了的。
洞裏伸手不見五指，李檀弓窸窸窣窣地四下亂摸，想找塊石頭把洞口堵了可惜沒找著。他打亮火石借著火星子去看，發現這洞口小肚大，藏人固然好，逮人也方便。
他把阿九放在一邊小心翼翼地從洞口探出頭去，往下看，兩山夾一條白水，往上看石壁光滑，唯有一棵小樹苗在頭頂上隨風搖擺。江南的丘陵秀美而不高，此洞他能上來，那些太監的爪牙自然也能上來。
他垂頭喪氣地退回去，摸著桃花流水刀，心想這幾天把一輩子的黴都倒盡了。
阿九仰起小臉說：“我餓了。”
李檀弓說：“別說話，我想靜靜。”
“我好餓啊。”阿九重複道。
“老子也餓。”李檀弓說，“老子還困呢!”
兩人正在說廢話，便聽到鉤爪掛上崖壁的聲音，甚至說話聲都清晰可聞。
有一個說：“懸崖上有個洞!”
另一個說：“快爬，上去看看!”
李檀弓趕忙往外看，匆匆一眼沒看見人，卻看到了馬，足有二十多匹。
“死了死了!”他拉起阿九躍出洞口，想沿著岩壁攀到崖頂，但是這次很不順利一是山風凜冽吹得他倆搖搖欲墜，二是阿九這傻孩子沒抓緊，眼看著要掉下去了。
他顧不上維持平衡，衝著底下大叫一聲：“看毒!”
山崖下的錦衣衛們身形一慢，突然又覺得臉上涼絲絲的像是沾染了什麽東西，嚇得立即住手。
李檀弓和阿九趁機翻上懸崖，崖頂上林木茂盛，隻在邊緣處有一小塊空地，兩人根本不敢耽擱，一頭紮進樹叢，跑了有大半個時辰才敢停下來歇一會兒。
李檀弓背上掛著阿九，一手撐樹，一手提著剛灑空的皮水壺，喘得跟肺癆鬼似的。
天色大亮，霧氣散去，聽不到人聲，耳邊隻有樹葉沙沙作響，天地間澄淨安詳。
李檀弓心裏一點兒都不安詳，但他也沒有顯出半點猶豫，片刻之後，他再次背起阿九，以刀開路往前走去。
又走了大半個時辰山路，他已經精疲力竭，突然一樣東西打在他的頭上，還挺疼。
他以為是野猴兒亂扔果子，罵了一聲，然後在地上找罪魁禍首。結果沒看見果子，卻看見了一個黃銅小盒子。
他撿起小盒子掂了掂，又罵道：“烏龜王八蛋!這麽重的東西也敢用它打大爺的頭？差點兒給我砸出一個血窟窿!”
盒子沒有鎖，隻有一個小扣兒，一捏便開，裏麵裝著個奇形怪狀的東西。他研究半天才發現是隻哨子，但是吹起來卻一點兒聲音也沒有。
哨子下麵還有張字條，上麵寫著：速至老鱉喉。
“老鱉喉是什麽東西？"李檀弓問自己。又問阿九：“你知道嗎？”
阿九能知道才有鬼。
李檀弓攤手，把哨子和黃銅小盒收進懷裏，繼續往前，他早就迷失了方向，但一直走還有一線生機，停下便是等死了。
“什麽人在跟著我？”他喃喃自語。
管他呢，跟著的人多了，也不差這一個。況且這個還不錯，送他一隻哨子玩。
“老鱉喉……老鱉喉……什麽叫老鱉喉？”他不住地念叨，突然又有東西砸了他一下。
“龜兒子!”他捂頭怒道，“你還沒完沒了啦？!”
這次是個軟而大的包袱，他打開看，裏麵首先還是一張字條，寫著：老鱉喉乃白河最窄處此物可防身。
字條下麵是一件軟甲，摸上去是絲綢的，但似乎又比尋常絲綢柔韌得多。
“這個能防什麽身？”李檀弓一邊嘮叨，一邊給阿九穿上了。
至於老鱉喉，他倒是有幾分數了，腳下這片山林便是在河流岸邊綿延，甚至此時還能聽到隱約的水聲，隻要沿河走，必定能碰到所謂的最窄處。
隻是往哪邊呢？繼續往前，還是回頭？
正當他猶豫不定時，一枚小石子落在了他的身前。
“往那邊嗎？”他指著問。
幽謐的叢林中無人回答。
“那就往那邊。”他抱起阿九往前走去。
阿九問：“檀弓哥哥，你在跟誰說話？”
李檀弓說：“我也不知道，大概是閻王爺。反正早晚要死，聽哪路閻王的都一樣。”
等他和阿九磕磕絆絆地離遠了，那個叫常缺的冷峻青年才從樹後緩步走了出來。他先撿起李檀弓甩下的包袱皮，又細心地把阿九落下的炒黃豆一粒一粒地從草縫中找到，這才歎了口氣說：“我若真想殺你，怕是你有十七八個頭也不夠。”
他轉身問道：“司徒亂在哪裏？”
“我在呢。”樹林深處有個聲音回答道。
“你去吧。”常缺說。
林中一聲輕微的響動，幾片樹葉緩緩落下。
李檀弓眼前是一條河。
這條河流的拐彎處，左右兩山各有一塊巨石向水中探出數丈，因此河麵陡然變窄，所以此地有個俗名叫作“老鱉喉”。
老鱉，就是甲魚，人殺甲魚時，總是拿一根筷子讓它叼著，這物是個死腦筋，一叼到筷子就不肯縮回殼裏，脖子伸得老長，這時隻要一腳踏緊了甲魚殼，一刀就能把它的腦袋給剁下來。
李檀弓跳上巨石，想了一會兒，從懷裏取出那支一寸多長、奇形怪狀的哨子吹起，卻發不出一絲聲音。
“難道我想錯了？"李檀弓自問。
他把哨子遞給阿九，“你吹吹”。
阿九當然也沒吹出響兒。
可就在這時候，有個人突然從阿九的腳邊冒出來，躍上了巨石頂，把李檀弓嚇了一跳!
這個人極瘦小，極幹枯，五官縮成一團，和六歲的阿九差不多，簡直不是人，像一隻猴子。
李檀弓一時驚得說不出話，那人也不開口，而是從身後取出一卷粗繩，“嗖”地就將繩頭拋過了河。
這地方河道雖窄，但少說也有三四丈，想不到這隻到普通人腰際的小矮子竟有這麽大的力氣。誰知河對麵還有一個幾乎一模一樣的小矮子，跳起來接住了繩頭，然後拽緊。
小矮子望著李檀弓。
李檀弓指指自己，又指指繩子問：“你……讓我爬繩過河？”
矮子點頭。
李檀弓問：“那孩子怎麽過去？”
矮子不說話。
“你殺了我算了……”李檀弓喃喃道，他解下腰帶，把阿九一圈一圈纏在自己身上。
“我們上去了，你可別鬆手啊。”他對拉繩的矮子說。
矮子不理他，李檀弓朝他拜了兩拜，爬到了繩子上。
河道窄的地方水流就特別湍急，河水打著旋兒拍得岩石隆隆作響，仿佛是地獄鬼嘯，讓人毛骨悚然，李檀弓半天沒敢動彈，但他又不得不動彈，他想：這倆矮子要是拉不住繩子該怎麽辦？如果他們是東廠的爪牙，把我和阿九誘騙到大河中間，然後故意一鬆手怎麽辦？
他問阿九：“你會遊水嗎？”
阿九是官宦人家的少爺，就算是個傻子，就算不受待見，平常也有一兩個保姆、小廝看著，不會像個鄉野孩子一般被放出去亂玩，加上年紀小，遊水、爬樹他都沒學過。
李檀弓說：“得，咱倆今天得死這兒了。”
他話雖這麽說，身體卻吊在繩子上像隻小蟲般一寸一寸地蠕動，並且強迫自己不去看身底下滾滾的激流。漸漸地他看到了對麵小矮子的臉，原來這拉繩的二位是兄弟他加快速度爬向對岸，落地時衣衫濕透，一半是水霧打的，一半是冷汗浸的。
這個矮子比對岸那個略微高些，他倆的長相幾乎一模一樣，連不理會人的腔調也一樣，他默默地收好繩子，便以極快的速度遁入樹叢。
“這倆人是誰啊？”李檀弓困惑地問，“他們讓我過河幹嗎呢？”
他自己沒有答案，隻能把阿九從身上解下來，牽著他的手，深一腳淺一腳地往前走。
走走停停又是一天一夜，到了第二天晨間，天色大亮，兩個人躲在濕漉漉的樹林裏休息，覺得饑渴難耐。尤其是阿九，帶著哭腔連聲喊餓，怎麽哄都不行，李檀弓隻得答應帶他去找吃的。
此時梅雨間歇，陽光明媚，露水在青翠的樹梢凝聚，不多久就化在了甜潤的空氣中。
出了樹林，不遠處有個小村莊，李檀弓害怕暴露行蹤，不敢掌近。好在村莊外麵有塊瓜田，他便潛過去順藤摸瓜季節不到，瓜還半生不熟，阿九邊吃邊埋怨道：“好難吃。”
李檀弓說：“別計較了總比餓著好。”
“檀弓哥哥，我還要。”
“行，再給你半個。”
“檀弓哥哥，我想吃肉包子。”
“我比你還想吃呢。”李檀弓說，“我小時候家裏窮，師父吧隻劫色不劫財，弄得我吃個肉包子跟過年似的。別說肉包子，就是菜包子也吃不著呀!”
“什麽叫作‘劫色不劫財’？”
李檀弓板起臉訓道：“大人說話小孩少插嘴，吃你的!吃好了沒啊？吃好了就走。”
吃完了瓜，他挨不住連綿的睡意，靠在樹下打瞌睡。不知道過了多久，遠處一連串狗吠把他驚醒，他發覺阿九躺在他身邊睡得正香。
他搖醒阿九，兩人繼續趕路，走到入夜，路沒走多少，肚子卻又餓了。西瓜不就是水麽，怎麽能抵餓呢？
阿九可憐巴巴地說：“檀弓哥哥，我好餓，我一步也走不動了。”
李檀弓也餓，他滿心憂慮地四處張望。他們走在一大片泥灘的中央，前不著村後不著店，四周黑魆魆的。
他想起下午時路過的一個小村，因為擔心裏頭藏著東廠的人所以遠遠繞開了，如今這個情況，還得走回頭路。
他從懷裏掏出幾個銅子，對阿九說：“你給我蹲在那塊石頭後麵，無論發生什麽事都不許出來，我去找吃的，很快就回來。”
阿九問：“有多快？”
“你數到一百。”李檀弓說。
阿九就開始數了：“一，二，三，四，五……五……五……三，四，五……五……一，三，四，五……”
李檀弓貓著腰一路小跑進了夏家村，發覺這村子小得就像鴿子窩，一共才十來戶人家，深更半夜也沒人賣吃的。他找了一戶屋子最大、院牆最高的人家翻了進去，順著牆根找廚房。
這家人的灶台上有好大一屜包子，碗櫃裏有醃魚、醃雞，梁上還吊著鹹肉。他樂壞了，脫下外衣準備統統包了，這時突然從房頂上跳下一個人，正好站在他麵前，兩人一對視，不約而同地怪叫起來，又立刻伸手捂住嘴。
對方輕聲說：“什麽？這裏不是閨房？”
李檀弓壓低聲音怒道：“你們家閨房有煙囪？”
對方拱手說：“承讓承讓，我找閨房。”
李檀弓好奇心上來了道：“你找閨房幹什麽？這家閨女兒漂亮？”
“不，”那人搖了搖頭，老老實實回答，“全村就這家還有閨女。”
說罷，他又躥上了房頂。李檀弓罵了他一句，埋頭做自己的事兒，做著做著聽到一聲清脆的巴掌響，接著有個粗聲大嗓的女人放聲號叫，然後整座宅子裏的燈火都亮了。
李檀弓大怒，心想，你算是找到閨房了，也不先等老子離開!他背上包袱就往院牆上撅，身後人聲狗吠亂成一團，鎮民們舉著釘耙、扁擔高喊：“快抓賊啊——!”
剛才那個找閨房的從牆頭一閃而過，又回過頭來拉他。李檀弓甩著手說：“要滾你自己滾，別拖累我!”
對方說：“看在同行的份上，我這是在救你!”
兩人拉拉扯扯地跑出一二裏才停下，見沒有追兵，便坐在地上喘氣說：“倒黴，倒黴!”
李檀弓說：“我才倒黴，給你這麽一衝，連東西都沒拿全!”
那人抱著腦袋喊疼，隻見他臉上五個清晰的指印，半邊臉腫得連眼睛都看不見了。李檀弓譏笑他說：“咦？這閨房不錯啊。”
那人苦哈哈地說：“別提了。在我們家鄉，那樣的一般不叫閨女，而叫魯智深。”
李檀弓問：“不好，我孩子丟了!這附近有一片河灘，在哪個方向？”
那人往左邊一指，李檀弓拔腳就走，那人一路跟著。
李檀弓問：“你又幹嗎？”
那人說：“小兄弟，你中毒了，你知不知道？”
李檀弓微微一驚道：“胡說。”
那人笑道：“你是從白河渡過來的？你肯定遇見了擺渡的婦人，她三十多歲，有個可愛的小女兒，她會跟你說他的男人出門了所以沒有船，然後再收留你過夜給你東西吃是不是？”
李檀弓說：“我沒有吃。”
那人嘿嘿一笑，說：“沒吃就好，你要是信了那擺渡婆，恐怕屍體早就漂到下遊了東廠的爪牙可不會把字寫在臉上。”
李檀弓暗暗啐了一口，心想這什麽世道，連漁婆都不是好人!此人不陰不陽，更不是好人!
“我沒從渡口過來。”他說什麽也不想承認。
那人說：“你怕什麽呀？你們在逃命，我也在逃命。我叫司徒亂。”
“我沒在逃命，”李檀弓衝他拱了拱手，“司徒兄幸會，司徒兄再見。”
他轉身就走，想到自己可能中毒便心煩意亂，不由地加快了腳步，司徒亂則不遠不近地跟著，李檀弓屢次停下來狐疑地打量他，他也不覺得尷尬，始終跟著。
阿九倒是很乖巧，還是躲在那塊大石頭背後，李檀弓抱他出來，給他包子，他吃得狼吞虎咽。
李檀弓向來隨遇而安，也不趕司徒亂走，而是指著阿九問他：“這孩子中毒了沒有？”
司徒點頭道：“也中毒了。”
李檀弓問：“中的是什麽毒？”
司徒亂說：“你們中的毒叫作三日離魂，是一種慢性毒藥，頭兩天沒事，到了第三天，人就會昏昏沉沉就像是一直睡不醒，不過這毒不死人，六天後藥性就過了。看來擺渡的婦人想抓活的，好在海紅雁麵前邀功請賞。”
他往後看了一眼，笑嘻嘻地說：“說不定那婆娘正跟著你們呢。”
李檀弓說：“跟就跟，我告訴你司徒兄，我們屁股後麵至少跟著三撥人。”
“哪三撥？”司徒亂饒有興趣地問。
李檀弓說：“一撥是東廠海紅雁的人，一撥是逍遙山無極宮陽明真人的人，還有一撥就是你啊，說老實話，你盯梢我們多久了？你不是一個人吧？你是不是要殺我？”
司徒亂心想：這小子雖然長得跟大姑娘似的，倒也不笨!
“我殺你幹嗎？殺你不如殺豬。”司徒亂罵了一聲，從李檀弓的大包袱裏拿東西吃，李檀弓也不管。三人對坐吃了會兒東西，司徒亂歎口氣說：“你們的毒好解，我的毒可難嘍!”
這人大約二十七八歲，書生打扮，臉腫得分辨不出好看難看，穿戴倒是很整齊。
李檀弓借著月光打量他道：“哎，你為什麽要逃？”
司徒亂說：“一年前我在川東殺了幾個仇人，其中有一個也不知怎麽的和東廠扯上了點關係，所以他們就追著我跑嘛。”
這話李檀弓當然不信，又問：“你為什麽中毒，中的是什麽毒？”
“跟你說也沒用。”司徒亂繼續伸手要包子，“這頓飯吃完我就和你們一拍兩散，你們去哪兒我不管，我要去找一個可能解毒救我的人。時間緊迫，我的命大概還剩四天。”
李檀弓問：“我和這小子的命還剩幾天？”
“你們不是沒吃擺渡婆的東西嗎？”
“假如吃了呢？”
司徒亂說：“假如吃了啊，那哪一天你睡下去，哪一天就是你們的死期，東廠都是拿鐵鉤從後門勾腸子的。”
“你找誰解毒？”李檀弓問。
司徒亂說：“你到底吃沒吃啊？”
“不關你的事兒，你到底找誰解毒？”
司徒亂算是服了他了回答說：“漁火婆婆。”
“漁火婆婆是誰？”李檀弓問，“賣魚的？”
“賣你的大頭鬼!”司徒亂氣呼呼地說，“漁火婆婆是江湖上最神秘的製毒、解毒高手。”
“既然是最神秘的，你怎麽找到她？”
司徒亂說：“她沒有隱居，人人都知道她住在太湖中的一條木船上。”
李檀弓嗤了一聲道：“太湖那麽大，支係河流、湖泊成百上千，湖中大小島嶼好幾十，你怎麽能找到那條小木船？”
司徒亂神秘一笑，“我麽，山人自有妙計。”
李檀弓不想自己昏昏沉沉地被東廠抓去勾腸子，也不想阿九稀裏糊塗地丟了命。——那傻小子可是連滅門慘禍都能熬過來的福娃娃!
他一把抓住司徒亂道：“我雖然沒中毒，但跟著去看熱鬧行不行？畢竟漁火婆婆是江湖上最神秘的製毒、解毒高手，我很想開開眼啊。”
司徒亂拍開他的手道：“想跟就跟，別拉拉扯扯的。”
李檀弓又補充道：“路上我如果身體不舒服，你必須得照顧我，雖然我沒中毒。”
“……”司徒亂無奈地問，“你小子就不能老老實實地承認嗎？我又不會吃了你!我們倆在魯智深的閨房認識，也算患難之交了吧。”
李檀弓說：“你摸過魯智深，我可什麽都沒做。”
一天之後阿九毒發，緊跟著是李檀弓。李檀弓勉力支撐不肯睡，但抵不過藥性，走著走著就倒下去了。好在這兩人都不算太重，司徒亂一手抱著熟睡的阿九，身上背著迷迷糊糊的李檀弓，加快腳步往太湖走去。
晚上，離太湖還有一裏多路，司徒亂已經看見蘆葦灘了常缺帶著幾個人悄無聲息地跟了上來。
雙方打了照麵也不說話，常缺將一隻小木盒扔向司徒亂。
司徒亂接過盒子拱了拱手，常缺等人便往後撤去，消失在黑夜中。
司徒亂在湖邊從木盒底下取出一張字條，點起火折子查看，見上麵寫著：不日親臨。
“哎喲。”他苦笑了一下，把字條燒了。
李檀弓第一次看見太湖，本來他應該感慨其水麵的浩渺與壯美，可他昏昏沉沉時睡時醒，連動一根手指頭的力氣都沒有。
夜已經深了，滿天星辰，司徒亂劃一片竹筏，帶著兩個中毒之人，屏息靜氣地藏在湖岸邊連綿的蘆葦蕩中。
他摸出那隻精巧的盒子，小心翼翼地打開，盒子中趴著一隻小蜂。這盒子隻有杏兒般大小，小蜂更是小如針尖。遇著新鮮空氣，小蜂振開薄如蟬翼的翅膀，朝著深藍色的遼闊星空飛去，一眨眼的工夫便看不見了。
“這是什麽？”李檀弓有氣無力地問。
司徒亂說：“這是漁火婆婆的報恩蜂。江湖上傳言誰對漁火婆婆有恩，她就會送誰一隻報恩蜂，允諾說如果有難，隻需要到太湖放飛此她就會前來相助。”
李檀弓呻吟了一聲道：“就這麽一隻小蜜蜂，等它找到漁火婆婆，我們說不定早死了。”
“噓!”司徒亂側耳傾聽，然後說，“沒事，尋常的馬匹。你小聲點兒，咱們仨在逃命呢!”
“海紅雁的人會找到我們嗎？”李檀弓問。
司徒亂說：“會的，因為他手下有常缺。”
李檀弓細細咀嚼這個名字，問，“常缺是誰？錦衣衛裏頭的大官麽？”
“常缺麽，我還真有點兒怕他。”司徒亂望著溫柔起伏的水麵說，“不過沒關係，他來得沒那麽快。”
“你怎麽會有漁火婆婆的報恩蜂？”李檀弓問。
司徒亂沒有回答。
湖麵風疾，無垠的蘆葦蕩沙沙作響，遠處漁火點點隨波起伏，忽隱忽現，與天上的星光連成一片，甚至分不清哪兒是天，哪兒是水。兩隻毛茸茸的水鳥在離竹筏不遠處的巢裏交頸而眠。
李檀弓木然地望著漁火，喃喃道：“我死到臨頭反倒覺得十分安寧。司徒兄，我如果死了，你把我的屍首拿去向常缺邀功吧，反正那時候我什麽都不知道了。”
司徒亂說：“你不能死，你死了阿九這小子怎麽辦？”
“怎麽辦？”李檀弓翻了個身，懶懶地說，“我們不過是隻撲棱蛾子，早就被你們收進網裏了。我實話告訴你吧，其實你也早就知道阿九是神捕沈天放的孫子，我從沈家把他救出來，要送到陽明真人那兒去。我死之後，你帶他去逍遙山也好，送給漁火婆婆也好，隨便行走江湖也好，總之不能交給東廠不然我做鬼都不會放過你。”
“你死不了。”司徒亂沒好氣地說，“你隻是吃了點兒昏睡藥，要死的是我!”
李檀弓頭一偏又睡著了司徒亂掐他的臉，發現他根本沒反應。
許久，湖麵上多了一絲異響，司徒亂警覺地聆聽。
那是槳聲，一艘小舢板從蘆葦蕩中冒出來，慢慢靠近，船頭立著一個黑影，以蒼老而悠遠的聲音四下呼喊：“恩人，恩人在哪裏？”
司徒亂擔心有詐不肯搭話，等舢板上的人在左右喊著叫著找了半個多時辰，他才劃著木筏靠近。
舢板上的不過是普通的漁夫漁婆，司徒亂上船後問‘老丈，漁火婆婆在哪兒？”
老漁夫說：“這要走了才知道。”
說完他呼哨一聲，船尾的老婦喲嗬作答，開始奮力劃槳。走了四五裏水路，老婦停船，老漢望了望天色，竟然也放出一隻小蜂，隻是比剛才的略大些。
一炷香的工夫後又搖過來一艘小船，船頭的少女既柔且俏地招呼：“恩人請上船。”
司徒亂問老漢：“這是怎麽回事兒？”
老漢說：“恩人不知道，漁火婆婆行蹤難覓。我們這一艘船負責十裏水域，過了十裏，就得將你們交給下一艘船，太湖雖大，但總有一艘船知道婆婆在哪兒。”
少女柔聲說：“恩人，不能急。”
司徒亂邪笑1聲道：“妹妹，我們不急。”
那少女鵝蛋臉、圓眼睛，在跳躍的漁火下分外動人，李檀弓強撐著要看她。司徒亂說：“你給我老實睡去吧!真不愧是劉采花的徒弟，見色起意!”
李檀弓說：“你果然什麽都知道……連我是誰的徒弟都知道……”
司徒亂見說漏了嘴，幹脆一掌把他拍暈。
又走了數十裏，大小船隻換了七八艘。司徒亂感慨地說：“已經找了三四個時辰，這還是有人帶路，如果是自己找，恐怕真是大海撈針。”
李檀弓說：“是太湖撈針。”
“你又醒了？”司徒亂望著李檀弓因為毒發而有些青紫腫脹的臉譏誚地說，“李兄，你比以前俊多了。”
李檀弓笑：“真的？”
司徒亂說：“真的，我找麵鏡子給你瞧瞧？”
天色微明的時候，兩人在朦朧間聽到人歡呼道：“是青姐找到了青姑就找到了婆婆!”
司徒亂一骨碌坐起，隻見一艘滿帆快船徑直開來，船頭站著一名青色衣裙的中年女子。等接近了她雙足輕點，飄飄然落在這邊的漁船上。
司徒亂趕忙下拜，“仙姑有禮了。”
青姑回禮道：“恩人從哪裏來？”
司徒亂說：“哦，這個……”
青姑微笑說：“恩人不說也罷。”
她越過司徒亂看見李檀弓等人，便問：“這一位是？”
司徒亂說：“是我的朋友，但都中毒了，還請仙姑幫忙。”
青姑蹲下來查看，然後說：“這二位小弟弟中的毒叫‘三日離魂’，隻是麻藥而已，藥勁兒過了便好。要知道婆婆她……”
李檀弓伸手拽住她的裙擺，青姑微驚，隨後柔聲問：“怎麽了？”
“海紅雁在追殺我。”
“海紅雁？”青姑緩緩地念道。
“哼!”她臉上再沒有猶豫之色，縱身飛回快船，“都上來，我帶你們去見婆婆。”
漁火婆婆的船停在太湖中央，是一艘五桅船，看上去有些年頭了。
司徒亂上船暢通無阻，有三五個中老年婦人還趕出來下拜，稱司徒亂“恩人”。可當他想背著李檀弓和阿九上船時，那幾個婦人高舉了撐篙，劈裏啪啦朝他們打來，於是他們隻得退回去。
青姑默默地立在一邊，舫裏有位老婦人在埋怨，“阿青，你明知道我不見外人，怎麽又帶了人來？”
青姑說：“師父呀，他們中了毒，無處可去的。”
老婦的聲音帶著幾分無奈，“阿青，你進來。”
青姑掀開門簾入內，不多久又出來，對著李檀弓朗聲說：“一位小弟弟，婆婆菩薩心腸，看在恩人的麵上願意救你們，但還是得按老規矩來。”
“什麽老規矩？”李檀弓攢起氣力問。
青姑微微一笑道：“婆婆喜歡新鮮，你們要送一件讓她覺得新鮮的東西。”
司徒亂頓時傻了眼：這倆小子在逃命途中，哪來的新鮮玩意兒逗老太太開心？
李檀弓眼珠子一轉，突然示意司徒亂去脫小睡鬼阿九的衣服。
司徒亂問：“幹嗎？”
“你脫呀。”
阿九被脫去外衣，露出那件在樹林裏撿到的白色軟甲。
青姑會意，笑著搖頭道：“這是西域火蠶絲甲，但同樣的絲甲婆婆有三件，所以不稀奇。”
李檀弓又從懷裏掏出那隻古怪的哨子。
青姑撲哧一笑道：“這是蝙蝠哨。你們是從老鱉喉過來的？那邊有一對拉繩擺渡的兄弟叫作蝙蝠奴，他們在年幼時就被仇家扔進了荒山中的蝙蝠洞，靠著吃蝙蝠竟然活了下來他們雖然忘了怎麽說話也不再長高，卻能聽到旁人聽不到的聲音，包括這蝙蝠哨音。蝙蝠哨在江湖上至少有二十隻，所以也不稀奇。”
司徒亂開始摸，但他身上除了-一點兒幹糧和幾塊香粉味兒刺鼻的花手絹，什麽都沒有。
李檀弓沒轍了，他窮得隻剩破褲子，靴筒裏倒有一本劉采花的桃花刀譜，可人家要幾張爛紙幹什麽？
正當他準備斷言自己就是最新鮮、稀奇、有趣的東西時，司徒亂挑起桃花雙刀扔了過去道：“這是古董!”
李檀弓沒力氣，連阻止都不能，隻能弱弱地說：“哎，那不行，那是我師……”
青姑接刀隻看了一眼，就臉色大變，趕緊送進去給漁火婆婆。片刻之後，漁火婆婆吩咐道：“讓他們三人上船。”
李檀弓的冷汗“唰”地便下來了。
糟了糟了，以我恩師劉采花的尿性，說不定曾向這婆婆的大丫鬟、小丫鬟、老丫鬟、老老丫鬟都下過手，這麽一來，我豈不是自投羅網？!
“刀是我撿來的……”他繼續弱弱地說。
沒人理他。
船上不比陸地，司徒亂嫌艙房裏逼仄憋悶，幹脆就睡在甲板上。
他沒騙李檀弓，他確實是中毒了而且中的是“七日斷腸散”，很陰險的毒藥。
李檀弓和阿九中的是迷藥，大睡數天後便徹底清醒了。
一天早上，青姑把李檀弓拽到了漁火婆婆房前，隔著竹簾，老人家的身形隱約可見。李檀弓心裏有鬼，倒地便拜。漁火婆婆說：“進來吧。”
“什麽？”
“進去呀。”青姑催促道。
得了，秋後算賬!李檀弓暗想，心不甘情不願地進了屋，一直望著自己的腳尖。
漁火婆婆問：“你怎麽不看我？”
“我不敢。”
“一個老太婆有什麽可怕的？”
“我……”他瞥見桃花流水刀就放在漁火婆婆身旁的矮幾上，不自在地咳嗽了一聲。
“這兩把刀啊，”漁火婆婆說，“都是我的。
李檀弓猛地抬起頭，他麵前端坐著一位至少有六十歲的老婦，周身黑衣，精神奕奕，白發整齊地梳往腦後，一雙眼睛又深又黑。
“他偷了你的刀？”李檀弓簡直不可思議——師父這老東西調戲人家丫鬟便罷了，竟然還順手牽羊？!
漁火婆婆問：“你口中的‘他’是誰？”
事已至此，李檀弓隻能實話實說。
“劉采花，我是他徒弟。”
“他人呢？”
“死了。”
漁火婆婆頓了頓，又問：“怎麽死的？”
李檀弓像竹筒倒豆子似的說了一盞茶工夫，說清楚了劉采花是為什麽死的，怎麽死的，說完後他口幹舌燥，突然覺得周遭空氣中的壓力一鬆，他想了片刻後恍然大悟道：“婆婆，你剛才對我用惑術了？”
漁火婆婆說：“對啊，你師父也會對不對？因為你是他徒弟，他是我徒弟。”
李檀弓簡直沒力氣說話了，這都是些什麽神轉折啊？!
他順著話音趕緊跪下道：“拜見太師父!請太師父為我師父報仇雪恨!”
漁火婆婆說：“報仇就算了。你師父不是好人，他桀驁難馴，目無尊長，偷了我的桃花刀，叛出我師門，在江湖上為非作歹，毀人清白，早就該死了。”
“……”
李檀弓心想：老太太，您可真難伺候!既然你不想報仇，那您認我這個徒孫幹嗎呢？
“不過，”漁火婆婆話鋒一轉，“他也算做過兩件好事……阿青，你既然固執地要聽，為什麽不進來？”
青姑笑嘻嘻地進倉，捏了捏李檀弓的臉說：“我看看我的寶貝師侄!”
她說：“師侄呀，你不用怕海紅雁，就安心待在船上，過兩天我送你們去逍遙山。”
說實話，經曆了這麽多事情，李檀弓誰也不敢輕易相信。當初他也是權衡良久，抱著必死的決心跟隨司徒亂的。
他想東爪錦衣衛、海紅雁、擺渡婆、常缺是一條線上的，乃是敵人。
司徒亂、漁火婆婆、青姑、送他蝙蝠哨和西域火蠶絲甲的那個人是一條線上的，不知是敵是友。
劉采花、陽明真人是友，可惜不是死了就是從沒見過。
他才不信劉采花還有個活著的師父!
他和劉采花兩條光棍，沒有親人，沒有朋友，漂泊江湖，相依為命。師父練功他睡覺，師父作案他望風，師父賭錢他數籌碼，師父人人喊打，他跟著逃跑躲藏。師父那樣的人怎麽可能拜個老太婆為師？
不過既然人家那麽說，他也就順水推舟地認了。
謊話就是謊話，早晚都會露餡。李檀弓回房，抱緊了阿九想。
“我們被困住了，得趕緊離開這條船。”他對阿九說。
阿九吃飽喝足，懵懵懂懂地聽著，聽他說要走，才露出一點疑惑的表情。
第二天，李檀弓在艙內枯坐，中午時分聽見外麵有人吹簫。簫聲雖遠，但調子卻急得叫人心慌。他走上甲板，見船上所有的人都在，除了阿九之外，每個人都是如臨大敵的神情。
夏日的驕陽明晃晃地照著船身，可似乎沒有一點溫度，四周靜謐得讓人膽寒，隻有那尖厲的簫聲，仿佛直插入天際又沉入湖底，旋轉著、躍動著，嘀嚦嚦地響著。
“有不速之客。”司徒亂對他說。
湖上的天氣瞬息萬變，半個時辰之後大雨將至，烏雲幾乎壓在頭頂，刺眼的電光在雲朵的間隙穿梭撞擊，雷聲鼓震著人的耳膜，心跳也仿佛隨著那雷聲隆隆地跳動著。起風了，浪花拍打著船舷，畫舫在波濤中顛簸，就像風中的一片落葉。
漁火婆婆掀開竹簾走了出來，凝神望著遠處。
她老而消瘦，腰杆也不再筆挺，仿佛有重病在身。
遠處有一點兒火光，那點兒火光突然躍出了水，成了一條火線，火線瞬間蔓延至整個湖麵，接著船的輪廓露了出來。船上人影憧憧，卻悄無聲息，火與電把那本該陰沉如鐵的天空映得亮如白晝。
大船緩緩地靠近著，簫聲又響了起來，尖銳得像根刺，在幾乎洞穿人的胸口時戛然而止。船頭站著一排人，有一個人站在了最前麵。
李檀弓問：“是常缺？”
“不是。”司徒亂說，“隻是個打旗的。”
漁火婆婆沒有說話，青姑拍拍手，故作輕鬆地笑道：“好了，是禍躲不過，不管是海紅雁還是常缺，總之剝皮抽筋的來了。”
這艘小船上隻有十個人，除了李檀弓他們，其餘都是女人，而且是上了年紀的女人。今天如果打起來，最後必定魚死網破。
一名仆婦從腰間抽下長鞭，臨空揮舞兩圈。其餘人受了提醒，紛紛回房取武器。青姑在無人注意之際把一樣東西塞到李檀弓懷裏，後者攤開一看，是另一件火蠶絲甲，比阿九身上的那件成色還更好些。
青姑衝他擠擠眼睛，然後轉到船側舷去了。
李檀弓穿上絲甲，歎了口氣，心想：青姑，不管你是敵是友，是不是我的師叔，我都承你和婆婆的這份情。
大船已經靠得很近，連船頭打旗校尉的樣子都依稀可見。
海紅雁通常是不露麵的，但是另外一個人現身了。
那是個很高大的青年，單手扶劍鍔，站得筆直，盡管他把臉隱藏在鬥笠的陰影裏，可殺氣卻藏不住。李檀弓看到他就想到了狼——獨自從廣袤的山巒森林中穿過，在雪地中翻滾，在滿月時分放聲大號。
常缺？
他指著那個人，用眼神問司徒亂。
司徒亂扶額苦笑道：“是常缺。”
“……”
李檀弓抱起阿九，緩緩地說：“司徒兄，我有幾句話要交代，我的屍體還是不要交給他了，沉在湖底就好。阿九若能被救最好，不能被救就讓他隨我沉湖，免得小孩子遭罪。還有……”
“噓!”司徒亂說，“別怕，快把刀借我。”
李檀弓抽出桃花刀給他道：“你要和他打？”
司徒亂撩起長衫把劍纏在腰上，推了李檀弓一把，“你們先躲起來，別讓常缺看到阿九!”
他說完便衝到船頭，一手拿刀一手叉腰，先是仰天大笑，笑完了說：“喲，這不是常大人嗎？我司徒亂是不是香噴噴的？為什麽我到哪兒，你就追到哪兒呢？”
常缺不說話，打旗的校尉替他說：“司徒亂你這淫賊，拈花惹草不說，竟還出爾反爾!”
司徒亂說：“對兄弟，對朋友，對姑娘，必須是言而有信，可對那些偷偷在別人飯菜裏下毒的豬啊、狗啊，也就沒那麽多講究了。你說是不是，常大人？”
常缺居然不惱，邊上有個人卻跳了出來道：“司徒亂!你罵誰？”
眾人定睛一看，是個使鐵扇的大漢。
司徒亂說：“罵的就是你!你看你這人身高八尺，當了東廠的走狗不說，竟然還妖妖嬈嬈地拿把扇子裝俏!”
鐵扇大漢大怒，縱身往小船上跳來，這時漁火婆婆扔出一粒藥丸，丸藥在空中變成白霧，將他籠罩其中。白霧散去，他“砰”的一聲落在船的甲板上，抽搐幾下，竟然斷了氣。
對方船上的驚呼聲頓起，有人罵道：“漁火老賊婆!你竟敢殺害朝廷命官，該當何罪？”
青姑拔劍在手，喝道：“他想上船，就得死!”
“好個上船就得死!”有人暴喝，“你們藐視朝廷和皇上，行凶殺人無惡不作!諸位英雄，我們當不遺餘力將逆賊就地誅殺，也好在海大人跟前長長臉麵!”
船隊中吼聲如雷，卻沒有人上前，青姑譏誚地大聲說：“哼!有婆婆在，誰也不敢!”
常缺從帽簷下露出了雙眼，他說話的聲音很平靜，甚至很好聽，“哦？那要是沒有婆婆呢？”
“沒有婆婆？”青姑頓了頓，突然一劍從背後刺透了漁火婆婆的胸堂!
“沒有婆婆，就敢上船了吧!”
突如其來的變故把所有人都驚呆了!李檀弓、司徒亂同時大叫：“青姑你在做什麽？!”
青姑拔身而起，她的輕功不在司徒亂之下，更何況還有常缺幫忙。
常缺與司徒亂在空中交手，司徒亂隻覺得刀尖傳來一股不可言喻的暗勁，使心肋都震得生痛。常缺一擊之後越過司徒亂，挽住青姑的手臂，雙雙地落在大船上。
司徒亂幾乎掉入水中，李檀弓連忙躍起拉了他一把，他這才能落回甲板。
“青姑你到底在做什麽？漁火婆婆是你的師父啊!”
李檀弓的心裏簡直一團亂麻，他什麽都想不通，什麽都不明白，什麽都不知道!
前一秒鍾青姑還給了他火蠶絲甲，可後一秒她就弑師投敵，站到了常缺身邊!
漁火婆婆前一秒鍾還是鶴發童顏，仿佛隻有三十歲，可後一秒竟然像生了一場大病，連背都駝了!
李檀弓瞪著司徒亂，心想他下一秒會做什麽呢？不會要殺我吧？!
阿九!阿九呢？
李檀弓飛快地向船艙跑去。
船頭刀光劍影，海紅雁的大船上有些人爭相跳來，與司徒亂和仆婦們鬥成一團，不斷有人落水，不斷有人受傷。
李檀弓經過漁火婆婆，見老人氣若遊絲地在血泊中喘息，他十分不忍心，將她抱了起來。
老人也輕輕回抱了他一下，隻說“別怕……”隨後便斷了氣。
李檀弓心裏有根弦仿佛被撥動了一下，他定定地望著前方，這時候阿九奔過來，撲進他的懷裏。
他的胸口被撞得好痛，卻什麽也顧不上，他抱緊阿九飛奔到尚未開戰的船尾，咬牙道：“你別怕!如果能活下來，我送你上逍遙山;如果不能活，我親手送你回父母身邊!”
烏雲終於留不住雨滴，將它們傾瀉在湖麵上。
李檀弓與阿九站在雨幕中，麵對的是近在咫尺、團團圍困的東廠大船，他們卻武功低微，手無寸鐵。
鮮血激射，一人慘痛地狂號，司徒亂什麽都顧不上，就撲向下一個唐刀猶如閃電，這兩把利刃都比尋常的劍要長一尺，所以對方往往尚未碰到司徒亂，司徒亂就已經斬斷了他們的脖子。
殺人的間隙，司徒亂暗罵李檀弓暴殄天物，這樣的好刀卻不會用，真是天底下難得的蠢貨。
漁火婆婆說這兩把刀屬於一對師徒。師父的刀鋼花如流水，所以起名叫作“桃花流水”;徒弟的刀鋼花如花瓣，所以叫作“落花無情”。可這對師徒後來反目成仇，竟然用刀互斫而死，所以她覺得這兩把刀湊在一起十分不吉利，喻示著自相殘殺.她將兩柄長刀束之高閣，沒想到後來被劉采花偷去，而且竟然也給了他徒弟一把。
話說回來，劉采花因李檀弓而死，豈不也是自相殘殺？這刀果然是不祥之物。
司徒亂突然反肘刺出一刀，人雖沒有回頭，他身後的一名大漢已經被刀鋒穿腹而過，怪叫著跌入湖中。
他抹去滿臉雨水，埋怨道：“不好不好!沒完沒了!”隨即他又挺刀殺去。
他腳法奇異，刀術又和中原套路差別很大，所以誰也近不了身。隻見他倏地閃到一人身後，那人的腦袋便隨著劍光徑直地飛向遠處，“撲通”一聲落進湖裏，而無頭的身體竟然還往前跑了數尺。
司徒亂殺紅了眼，利落地刺穿了最後一名對手的喉嚨，挑釁地說：“誰再來？”
東廠大船上寂寂無聲。
漁火婆婆的小船上還剩五個人：船頭的司徒亂、船尾的李檀弓、阿九以及兩名仆婦。
其中一名仆婦背上中刀，鮮血和雨水汩汩地在腳下匯成了小河，應該是活不了了。還有一名仆婦身穿灰色布裙，年紀雖大，可武藝似乎不錯，至少她沒有受傷。
常缺依舊立在大船船頭，也不知道在看誰。
雨勢太大了，離開三尺都覺得人影模糊，李檀弓一手抱著阿九，一手扶著搖搖欲墜的受傷仆婦，滿心絕望。突然他想：海紅雁在哪裏？剛才是不是有人說過“在海大人跟前長臉”？為什麽雙方打成這個樣子，海紅雁還不露麵？
對麵的常缺則望了一眼內艙，心想：外麵亂作一團，他倒是泰然自若，莫非又是個替身？
他扭過頭來居高臨下地望著漁火婆婆的小船，甲板上已經沒有血跡，因為大雨傾盆，隻需要片刻便能將痕跡衝刷得一幹二淨。
“還有誰能捉拿逆賊？”常缺問，“事成之後，幹爹必有重賞。”
轟鳴的雨聲中，三個人躍了出去。其中有一人高叫：“司徒亂，休猖狂!讓我們中原三鷹來會會你!”
“啊？”司徒亂抹了把臉上的雨水，沒聽清。
李檀弓心想都到這個份上了，丟命也不能丟麵子，於是接口道：“我當是什麽鷹，原來是中原三小鳥!來來來要打快打，不然你爺爺要著涼了!”他說著從司徒亂手中搶過一把刀，攔在船頭。
司徒亂當然不能讓他打頭陣，又把他推了回去。
“中原第一鷹”宋虎方躍上小船，在大聲說“司徒亂，你找死!”第二鷹馬成隨後，第三鷹花裏榮就是剛才叫陣的那個，也拎著根木樁般粗的狼牙棒上來了。
這三個人都不是良善之輩。
數年前，三個人聽信了一個江湖遊醫的話，說是吃活人的腎髒能夠增加某方麵的功能，從此中原地界慘案不斷，死者都是被人活生生地挖去了腎髒。後來神捕沈天放將他們一一抓住，送進大牢。可自從沈天放冤死，他們便投入海紅雁麾下，從此如魚得水，天天有新鮮的腎髒下酒。
宋虎方對著司徒亂作揖說：“咱們君子之爭，點到為止……”說話間他背上突然射出七支淬毒透骨箭!
其實在大雨中各自說話都聽不清，司徒亂甚至沒有注意到對方使陰招，幸虧李檀弓眼睛尖，驀然出刀，淩空斬斷了四支箭。
司徒亂慌忙劈落剩下的三支，回斫宋虎方，宋虎方胸有成竹地接下，卻想不到司徒亂的力量驚人，幾乎將他撞飛到船外。
他穩了穩，左手一攤，又是三支箭。
李檀弓怒罵：“同樣的招數來兩回，你傻啊？”
“你別管他，趕緊對付那邊那個!”司徒亂一邊指揮，一邊在雨中騰挪飄移，濺出片片水霧。
李檀弓於是和第二鷹馬成交上了手，他武功差，隻能且戰且退，勉強招架。
第三鷹花裏榮此時揮舞著狼牙棒吼道：“你們倒是占得便宜，卻把兩個老太婆發配給我，真沒勁!”
受傷的仆婦將阿九藏在身後，勉力站起，握緊鋼刀道：“好!就讓你見識老太婆的厲害!”
灰衣老婦也說了一句話，但是雨聲太大誰也沒有聽清。花裏榮不把她們當回事，舉起狼牙棒橫掃，希望將兩人一擊而斃，可掃至中途，他突然覺得右手肘上麻了一麻，緊接著小臂脫力，狼牙棒失了準心，將一旁的木格窗子打得粉碎。
“什麽妖法!”花裏榮喝道，他拔出狼牙棒，回身又揮來。
這次他的左手肘麻了麻，狼牙棒幾乎脫手。
“你!”
這時突然一個大浪，小船被拋擲到高處，又轟然落下來，船上的人不約而同一陣搖晃，唯有這灰衣老婦紋絲不動。
花裏榮站穩後怒極，像一隻發了狂的熊般奔來，沉重的腳步幾乎踏穿了甲板!而灰衣老婦隻是微微地沉下腰去，然後彈起，在他的手腕上一托，狼牙棒便脫手飛去，旋轉著落入了太湖，轉眼就被洶湧的波濤吞噬。
狼牙棒本來就是極沉重的武器，使用之人必有扛鼎之力，中原人士，即使是常缺那種高大的男子也未必能用得動。而這瘦小的老婦，不見她用什麽招式，竟然就這麽輕飄飄地化解了眼前的危機。
事情發生得實在太快，可其餘人正在鏖戰，東廠眾人因為天黑雨大什麽都看不清，所以除了花裏榮，沒人注意到這一幕，最多隻知道有個東西落水了。
“你到底是什麽人？”花裏榮問。
灰衣老婦又說了一句話，依然湮沒在雨聲裏。
“什麽？”花裏榮還問。
灰衣老婦搖了搖頭，接著花裏榮便覺得眉心麻了一麻。
這次不同以往，眉心麻過以後，他的臉也麻了，他的手也麻了，他的腳也麻了，他的心髒原本“撲通、撲通”跳得非常有力，可也像被突然裹進了一團厚重的棉被，掙脫不了，喘不過氣，而且熱，好熱!
他又看見灰衣老婦的嘴巴在動，遺憾的是，到最後他也不知道她到底說了什麽。
花裏榮的手按著胸口，臉上浮現出窒息的醬紅色，灰衣老婦在他身後一推，他龐大的身軀“砰”地砸進了水麵，濺起了巨大的水花。
大船上的人終於發現了他們奔走高喊：“花裏榮落水了!趕緊拿繩子來!”
“這莽漢的個子都恨不得比那小船還大，還搶著出什麽風頭？這下可真是出風頭了!”
常缺攔住一名到處找繩子的下屬，說：“不用救了他死了。”
第二鷹馬成也死了，但他不是死在李檀弓刀下，而是被自己的武器抓死的。
他的武器叫作“勾魂毒爪”，曾經抓穿過二百九十九個人的肚皮，拉出了二百九十九副內髒。他本來想拉出李檀弓的腸子湊個三百整，沒想到卻沒那麽容易。
李檀弓的武功不怎麽樣，但是他快，非同一般地快，而“勾魂毒爪”本身就不是能比快的武器，於是兩人身影交錯的瞬間，都是李檀弓快上三分。
馬成每次落地後暗道一聲好險!他剛才如果砍我麵門，我必定躲不過!他打量著李檀弓，心想這個小子年輕漂亮，吃了他的腎絕對壯陽!
這眼神讓李檀弓背上起了一層雞皮疙瘩，他沉下臉，握緊了手中的兩人從船頭打到船尾，再從船尾打到船頭，連司徒亂和宋虎方都不得不為他們讓路。後來他們繞了一圈再次打到側舷，李檀弓暗暗覺得自己快完了因為他打不過馬成!
就在這個時候，灰衣老婦從殘破的窗戶裏以一個奇怪的角度掠了出來，一掌拍在馬成的腰間。
馬成口吐鮮血，李檀弓連忙補上一刀，灰衣老婦則抓住空中飛舞的“勾魂毒爪”，摁在它主人的脖子上，戳碎了他的喉結。
馬成頓時覺得眼前白茫茫一片。
宋虎方眼前也白茫茫一片，這白茫茫不是接天連地的雨水，而是司徒亂的刀光。刀光貼著宋虎方的頭皮，擦著他的鼻尖，挨著他的胸口、背心，飛來施去，他發現眼前這個人實在厲害，是他平生所遇過的最強對手!
雨滴被激蕩的殺氣彈開，濺落在周圍，他心中有了一絲後悔。
“中原三鷹”投奔海紅雁以來，沒有見過海紅雁一麵。今日有幸跟隨著捉拿反賊，他們便打算好好露一手，所以故意等到萬眾矚目的時候才出場。
論武功，他們自信遠遠勝過前麵幾十個湊數的，就算拿不下小船上的人，也不至於輸得太難看。誰知第三鷹花裏榮竟在數招之內被一名瘦小的老婦打落下水，忽然又聽到第二鷹馬成慘叫，宋虎方立刻心生懼意，縱身急退。
他這樣的小人，從來就想不到報仇之類的事，片刻就退到了船沿。他偷眼望著大船，見沒有人接應，幹脆也不顧臉麵了，虛晃一招說聲，“司徒亂，後會有期”，便一個猛子紮進了水裏。
司徒亂喊：“不要走!”也要往水裏跳。
突然宋虎方又浮了上來，而且臉色竟然變得漆黑，一如這漆黑的水麵、漆黑的天色。
“水裏……有毒……”宋虎方嘶聲說完，仰麵沉下，再也沒能起來。
水裏有毒，什麽時候下的毒？
司徒亂回頭罵道：“婆婆!你做事好歹也護著點兒自己人!我要是跟著他跳下去，豈不是也翻了肚皮啦？!”
李檀弓衝到他身邊，高聲問：“誰是婆婆？”
司徒亂說：“船上的都是婆婆。”
“剛才被青姑殺了的是誰？”
司徒亂吼：”說話這麽費勁，你就別問東問西了!我嗓子都快喊劈了!”
李檀弓揪著他不放，“我突然想起來了，剛才青姑殺人時，你的表情有點兒誇張啊。”
灰衣老婦從背後拍了他一下，她臉上戴著一張又醜又黃的人皮麵具，聲音在隆隆的雷雨中依舊清晰可聞，看來剛才她沒真的想和花裏榮說話。
“現在不是聊天的時候，”灰衣老婦說，“下麵才是惡戰。”
“阿九呢？”李檀弓問。
“被我藏起來了。”
“你才是漁火婆婆對不對？青姑剛才殺的是誰？”
灰衣老婦，她當然是漁火婆婆，她沒有回答這個問題，轉而對司徒亂說：“水裏沒有毒，你見過誰在寬闊的水域下毒的？那個什麽鷹不過是中了我一針。”
司徒亂問：“現在怎麽辦？”
漁火婆婆說：“看常缺。”
李檀弓跺腳怒道：“你們到底在設什麽局？!”他顧不得追問，跑回艙房尋找阿九。
另一邊，常缺覺得是火候了，該勸海紅雁現身了，盡管還不知道此時在船上的海公公是真是假。他在艙門口站定，俯身說：“反賊悍猛，不知幹爹有何妙計，可否示下？”
大概知道口音容易露餡，這次海紅雁不肯說話，而是由一個小太監出來告知：“公公沒有妙計，一切請常大人做主。”
常缺無法判斷，他擔心這個海紅雁還是替身。
他花費了極大的心思，又利用了海紅雁急切地追殺李檀弓和阿九的契機，才把那人引到太湖中央，此地不在東廠勢力之內，救也沒法救。
可萬一他還是假的，豈不又是無功而返？
海剝皮、海紅雁，算起來他跟著此人出京五個月了，期間見過他七次，可這七次見的都是替身，而且是不同的替身，因為海紅雁並不信任任何人，包括常缺。
不管怎樣，常缺決定賭一把。
他說：“常缺領命，等下若是驚動了幹爹，還請幹爹不要見怪。”
他決定在海紅雁(不管真假)現身之前，將所有的幫手都帶到東廠大船上來。
司徒亂歇了片刻，突然想起來要找李檀弓，這時候他聽到後者的一聲尖叫：“什麽東西？!”
司徒亂慌忙扭頭，隻見東廠船頭突然出現了一個黑魃魃的圓球，有麵盆那麽大。
他揉了揉眼睛再看，什麽圓球？是火炮的炮口啊!
“沒事!”他慌忙喊，“這麽大的雨，怎麽著都是啞炮!”
可他話音剛落，人家就一炮轟了過來!原來火炮一直用油布蓋著，根本沒淋雨。
因為兩船離得過近，這顆炮彈失了準心，遠遠地爆炸了。大船準備發第二炮時果真啞火，畢竟水是無孔不入的。
李檀弓正要嘲笑，漁火婆婆一把拉住他，厲聲喝道：“下水!”
為什麽？李檀弓懵了。
漁火婆婆一手拉李檀弓，一手拉司徒亂，就這麽跳下了濁浪翻滾、深不可測的太湖。
李檀弓會水，但是水性不佳，他好不容易浮出水麵，結果又被漁火婆婆摁了下去。婆婆怕他亂撲騰太顯眼，中了東廠的冷箭。
常缺不可察覺地笑了一下，示意火炮退下，然後說：“撒網。”
一網三個，李檀弓和司徒亂在網裏掙紮，就像兩條死不甘心的魚，逗得周圍的錦衣衛們哈哈大笑，紛紛說：“別折騰了!這是金剛織網，雖說不是越掙越緊，卻是連刀也割不斷的。”
漁火婆婆則一言不發。
常缺挨個兒點了他們的穴道，錦衣衛們七手八腳將他們拖出來，在甲板上放成一排，船中歡呼聲如雷。
常缺對著艙門拱手道：“反賊已被捉拿，幹爹是否要見？”
他此時分外緊張，最擔心海紅雁說：不要見，直接殺了吧。
……但他應該不會的，海剝皮如此費力勞神地追殺李檀弓和阿九，就算他是個替身也必定會好奇，想親眼見見這兩個膽大包天的小子。
果不其然，艙內悉索作響，隨後一名小太監掀開幕簾，另一名打傘，海紅雁搖搖擺擺走了出來。
他衣著華麗，麵白無須，矮而虛胖，圓圓的臉上帶著點笑意。相不由心生啊，心狠手辣、令人聞風喪膽的“海剝皮”，看起來竟然像個和氣生財的掌櫃。
此時，一直沉默的青姑突然指著漁火婆婆的小船尖聲叫道：“那是什麽？!”
眾人隨著她的手指看去，隻見小船的竹簾被砍得七零八落，可竹簾後麵分明端坐著漁火婆婆!
“她沒死？!”有人驚問。
有個膽小的甚至丟了武器，喊道：“哎呀!有鬼!”
就在這人聲雜亂的一瞬間，司徒亂的穴道被解開了，他簡直無法形容解穴之人的手法有多輕有多快，也許隻是衣服下擺在他身上拂過。
他準備出手了，海紅雁距離他們還不足五尺，就算李檀弓也能一擊得中!
可此時常缺卻叱道：“都住嘴!別亂!這樣竟也唬得了你們？青姑，幹爹麵前，不要無理取鬧!”
“無理取鬧”是停止行動的暗語。
漁火婆婆跳了起來，一把攬住李檀弓和司徒亂，猛地撞出大船，落進了水裏。
船上更加混亂，常缺顯得怒不可遏，他身後的小校高喊著快拿網，別讓他們跑了!這時候有人接二連三地倒了下去，蹬腿斃命。
“有毒!”
“哪裏有毒？”
“是網!金剛織網有毒!”
天黑風疾雨大，沒有了網，漁火婆婆他們掉進太湖等於魚歸大海，何況上一次他們是有意被捉的。
漁火婆婆雖老，但水性極佳，她如箭一般遊向自己的小船，躍上船後從艙內抱出了阿九，隨即又跳入湖中。司徒亂拉著李檀弓拚命往遠處遊，四人借著夜色和雨勢離東廠大船越來越遠。
大船圍著漁火婆婆的小船又鑿又砸折騰了一夜，最後既沒有鑿沉，也沒有砸翻撞翻，由於擔心船上也有毒，他們不敢涉足，最後無功而返了。
第二天早上，李檀弓精疲力竭地回到了殘破不堪的小船上。多虧東廠砸船砸下一片木頭來，讓他和司徒亂抱著隨波逐流了一夜，否則他們怕是要做了太湖的水鬼。
漁火婆婆和阿九也回來了。
婆婆入水時帶了一串大葫蘆，雖然她背上背著個孩子，但比李檀弓和司徒亂反倒輕鬆一些。
四人上船休息片刻，漁火婆婆開始處理仆婦們的屍體。
那假的“婆婆”依然端坐在窗戶後麵，眼睛是用細竹篾子撐開的，背後和側麵則靠著桌椅。
李檀弓見漁火婆婆將屍體放平，眼睛合上，嘴裏輕輕說道：“阿芬啊，你我相識三十年，如今你不欠我什麽了，安心地去吧。”
“她是自願赴死的？”李檀弓問。
漁火婆婆說：“嗯，不過她已經生了很重的病，即使阿青不殺她，她一兩個月內也要死了。”
“阿青為什麽要殺她？”李檀弓問。
“笨蛋，為了取信於海紅雁!”司徒亂罵道，“都到這份上了，你還有什麽想不通的？”
“你們昨天是打算殺海紅雁的？”
徒亂說：“是啊。”
“那為什麽沒殺？”
漁火婆婆說：“你們兩個先做事，事情做完了我慢慢講。”
李檀弓隻好閉嘴，幫著漁火婆婆清理屍體，用水擦洗死去的仆婦們的臉和手腳，替她們換上幹淨的衣服。
接著四人圍坐，司徒亂從船艙中找出幹糧，各人分著吃了。
漁火婆婆揭開人皮麵具，露出了那張矍鑠的麵孔道：“檀弓，現在你想問什麽可以問了。”
“我是你老人家的徒孫嗎？”李檀弓脫口而出。
漁火婆婆笑著搖了搖頭。
李檀弓歎氣道：“唉，其實你不說這一茬，我也不會走的。”
漁火婆婆說：“這是常缺的主意，我也覺得他多慮了。”
“婆婆、司徒亂、常缺、青姑，你們是逍遙山陽明真人的手下？”李檀弓又問。
司徒亂說：“什麽陽明真人？我們是常缺的手下，和逍遙山沒關係。”
“啊？”李檀弓問，“那你們是……”
司徒亂說：“換個問題，這個婆婆和我都不會說。你隻需要知道，常缺和青姑雖然跟著海紅雁，但都不是壞人，常缺護了你一路，也夠辛苦的。”
“好吧，我換個問題。”李檀弓的性格就是不糾纏，他重新問，“常缺跟了我一路，一步步把我騙到婆婆的船上來，就是為了用我們引出海紅雁，你們好殺他？”
漁火婆婆點頭道：“阿九是餌，你是釣鉤，我們為刀，海紅雁為魚肉。”
“所以司徒亂為了把我引來，給我和阿九下了昏睡藥？”李檀弓問。
“不對，”司徒亂擺手，“一日離魂，確實是那擺渡的婦人下的，隻不過她不是東廠的人，而是我們的人。
“你們下得好大一盤棋。”李檀弓扶額道。
“是你自己非要當棋子。”司徒亂說。
“我閑的唄。”李檀弓沒好氣地說。他分了半個饅頭給阿九，又問，“那你們見到海紅雁了，為什麽不殺？”
漁火婆婆回答：“因為這個海紅雁是替身，殺一個替身無濟於事，反而打草驚蛇。”
“假的？”李檀弓問，“婆婆你怎麽知道？”
漁火婆婆說：“我不知道，常缺知道，所以他讓住手。”
李檀弓說：“那常缺也是笨，是真是假他不能提早辨認一下？非到臨下手了才發現？”
“不怪常缺。”漁火婆婆說，“自從兩年前海紅雁險些被刺殺以來，他就像隻老鼠一般藏著，常缺難以見到他的真身，隻好多試幾次。”
李檀弓怒道：“他試幾次倒不要緊，可惜了這船上的婆婆阿姨們好幾條人命!”
司徒亂搭著他肩膀說：“為了殺海紅雁，我們已經死了七個人：逍遙山陽明真人那裏至少有五六十人喪命，為什麽寧願死人也不停手？因為每讓海紅雁多活一天，就有更多無辜的人死去，比如阿九全家上上下下六十多口人，死得多可憐、多委屈。”
李檀弓默然，他想了一會兒，說：“我問最後一個問題，我師父是誰殺的？”
“我不知道。”司徒亂脫口而出。
“你肯定知道。”
“我真不知道!”
李檀弓就是不信，最後漁火婆婆打圓場，說：“檀弓啊，我們要送你走了。”
“送哪兒去？逍遙山？”李檀弓問。
漁火婆婆說：“眼前還有眼前事，先修船。”
這場雨又淅淅瀝瀝地下了一整天，雨停後，過了將近十個時辰才有漁船靠近。漁人們紛紛說：“婆婆，這幾天不知怎麽了，官府不讓我們捕魚，害得家家戶戶都斷了，我們是見官船走了才敢偷偷出來。”
漁火婆婆說：“是東廠和我為難，連累你們了。”
漁人都是質樸熱心的百姓，立刻都說要不是有婆婆在太湖上，不知道該有多少水賊惡霸。別說是東廠就算是皇上要與婆婆為難，他們也得護著。
破敗的小船停泊在湖心的無名島旁，埋葬了死去的仆婦們，漁火婆婆派出一艘快船把李檀弓和阿九送到了太湖岸邊。
司徒亂送了一路，但最終在湖岸邊和他們分手，說要回到婆婆身邊去。
李檀弓問：“不如一起送阿九去逍遙山吧，你武功好，有你在我還放心些。”
司徒亂苦笑著說：“我不想踏上逍遙山的地界。”
李檀弓無話可說，畢竟漁火婆婆身邊沒有人了，司徒亂雖然不怎麽靠譜，好歹可以照應一下老太太。於是他和阿九又回到初開始的那片蘆葦蕩邊。
去太湖其實是繞遠路，因此他們要重過白河。
暗夜無月，李檀弓依照原路找蝙蝠奴，可吹了半天的哨子也不見那兩人的身影，他隱約覺得不對勁。
他拉著阿九沿著河岸走，走了沒幾步，突然看見有個白影子從他眼前飄了過去!
他嚇得不輕，心想又是什麽幺蛾子!他第一反應就是把阿九抱起來，結果就在這個瞬間，阿九被一條白練卷走了，他驚呼出刀，奮力急追，可白練和阿九都在一棵樹的樹梢上失去了蹤影。
他氣壞了，抓著刀四下裏亂找，然後聽到有個輕細的女聲唱道：“好寶寶，乖寶寶，夜深了，寶寶睡覺……
李檀弓怒道：“出來!瘋婆子!”
那女人咯咯地笑了兩聲，又唱：“寶寶不睡，壞人抓去，腦袋揪掉。
李檀弓隨著歌聲追，那女人根本沒想逃，而是在一個空曠處等著他。
李檀弓追到一看，不是別人，正是白河邊上的擺渡婆，那個給他和阿九下“三日離魂”昏睡藥的人!
阿九顯然已經被點了穴道，正軟塌塌地搭在她肩膀上，而她的右手還抓著另一大團物事。她把那團物事扔下來，“砰”一聲悶響後分開，竟然是蝙蝠奴幾塊屍體的碎片。
“你幹什麽呀？你們不都是常缺的人嗎？!”李檀弓又驚又怒道。
就在他邁步的一瞬間，腳下竟然憑空裂了個口子，他連喊一聲都沒來得及，就掉進了那黑魃魃的洞裏。下墜途中他磕到了腦袋，等他從昏迷中醒來，發覺自己周圍伸手不見五指。
他晃晃悠悠地坐起來，覺得頭痛欲裂，好一會兒才緩過來。
四周十分靜謐，他伸手去摸，左右都能觸到石壁，前後卻空空蕩蕩。肚皮上有一個溫熱的東西，他摸了摸，是阿九。他摸索著阿九的臉，探到他呼吸平穩，不禁鬆了口氣。
他大喊：“瘋婆子!”
聲音沿著石壁空空地傳出去，沒有人回答。
他苦笑著自我麻醉，“瘋婆子死了。”
阿九還在，非逃不可，漆黑中他完全喪失了空間感，便隨意挑了個方向，一手抱阿九，一手摸著石壁往前走。沒走多久，腳下絆到東西，兩個人一同摔倒，阿九脫手飛去。李檀弓急忙慌地滿地爬著找，此時有隻手“啪”地摁住了他的腳踝!
“不要吵。”一個就像銼刀般嘶啞難聽的聲音說，“我在睡覺。”
李檀弓被這人摁住，就像被巨鉗夾著，絲毫動彈不得腳踝上的痛楚一陣陣傳來，似乎骨頭都要被他捏碎了，李檀弓告饒說：“我不吵，您老人家放了我吧。”
那老人把阿九扔進他懷裏：“臭丫頭莫非良心發現，竟然送兩個娃娃來給我。嘿嘿，娃娃好吃，精氣足，皮香、肉嫩、血鮮，還不塞牙。”
李檀弓屏住氣息緩緩後退，那老人問：“你要去哪兒？”
李檀弓說：“我們誤入此地，冒犯了老前輩，打擾了您的清修，我們現在就走，改日再來向老前輩賠罪。”
老人嘶聲笑道：“你倒是很會說話，你的舌頭一定比旁人的好吃。”
李檀弓隻覺得勁風撲麵，已經被製住了咽喉，老人腥臭的嘴就貼在他的鼻尖，強烈的恐懼感刺得他渾身發毛。
“你知道嗎？我女兒腦子有病，每個月病發一次，神誌清醒時她就守著白河渡口，不清醒時她就跑出去抓人今天你來得不巧，正好她發病。”
“發、發病？”李檀弓顫抖著問。
“對啊。她發病時就抓人給我吃，因為我喜歡吃活人嘛，你看我女兒多好，天下第一大孝女!來來來，別枉費了我女兒的好意，讓我先嚐嚐你的血!”
他的利齒幾乎已經貼到了李檀弓的皮肉，突然有個幼小的女孩喊：“阿公住手!”
遠處傳來清脆的火石碰撞聲，接著蠟燭亮起，那小姑娘擎著蠟燭快步跑近，老人怪叫一聲，扔下李檀弓縮進了黑暗裏喊：“別過來!火!別過來!”
李檀弓慌忙地抱緊阿九，臉色慘白地貼緊了岩壁。小姑娘安慰他：“別怕，阿公怕火，他不敢過來。”
李檀弓說：“是你。”
“你認得我？"小姑娘舉著蠟燭靠近，突然瞪起圓溜溜的大眼睛，“咦？哥哥，我也認得你，你在我家住過半夜呐!你怎麽會被我娘抓來？你見到我娘了嗎？”
李檀弓為難地說“見是見過了……”
但是你娘瘋了。
小姑娘圓臉蛋，尖下巴，長得十分叫人憐惜，她憂傷地說：“從昨天起我就沒見過她，往常她都不會出門這麽久的。”
李檀弓心想：哦，看來原先是半個月隻瘋一天。
他借著微弱的火光觀察四周，發覺自己是在一個又長又窄的通道裏，通道往兩邊延伸，不見頭尾。老人粗重的呼吸還在暗處起伏，似乎等蠟燭一滅他就要撲過來，咬掉他和阿九的腦袋。
小姑娘看到阿九，說：“原來這個小弟弟也在啊。”
李檀弓說：“你娘點了他的穴道，你知道怎麽解麽？”
小姑娘搖頭說：“不是穴道，是迷藥丸。”
“什麽？”
“是阿公的朋友們常吃的藥丸，哥哥快跟我來，我帶你們拿解藥。”
李檀弓巴不得早些離開這陰森恐怖的通道，趕緊抱著阿九跟上。走了十幾步，小姑娘回頭喊：“阿公!你乖乖的，我一會兒就給你送飯菜!你年紀大了不要總是發脾氣，對身體不好，也不要總是惦記著吃肉!”
李檀弓問：“他是誰？”
小姑娘說：“他是我外公啊。”
“我是問你外公叫什麽？”
“我外公叫什麽？”小姑娘想了半天，“我娘叫長孫愁，我外公好像……叫長孫……長孫破吧。”
“啊？!”李檀弓的下巴都快掉到腳麵上了!
因為連他都知道長孫破是誰!
長孫破是武林名宿、白道巨擘，與逍遙山陽明真人並駕齊驅，號稱北長孫南陽明，掌管“吳柯山”一府十寨七十二路，連劉采花都對其的氣概與風度讚不絕口。可現在老頭怎麽跑到這個鬼地方來了？!
“外，外麵傳說你外公死了十年了!”
小姑娘說：“他沒死呀，但是我外公有病，老是犯糊塗。”
得，有其父必有其女，不是一家人不進一家門。
李檀弓一臉無奈地跟著小姑娘在通道中前行，兩人邊走邊聊天，經過幾個岔路口，拐了幾個彎，然後推開一扇石門，進入一個大廳。大廳內燭火通明，就如普通人家的廳堂，裝飾十分簡單，隻在最中間放了一張石桌子，幾張石椅子。
李檀弓問：“這是哪兒？”
小姑娘說：“這是我家呀。”
說著她又帶著李檀弓和阿九去她房間拿解藥。她的房間充滿小女孩的頑皮氣，床邊的小桌子上麵放了一排泥豬、泥狗、泥猴之類的小玩意兒，床頭掛滿了各色各樣的荷包香囊，地上還有好幾隻機關竹鳥，隻需要推一把，它們就能咯吱咯吱地走上兩丈遠。
小姑娘在枕頭下摸索，掏出一隻小瓷瓶，拔開塞子遞到阿九鼻子底下，阿九打了個大噴嚏，隨即就醒了。
“檀弓哥哥，這是在哪兒？”他茫然地望著四周。
李檀弓說：“看濕氣這麽重，大概是在河邊吧。”
“不是，是在白河底下，”小姑娘笑著說，“我娘說全天下，隻有我們一家人住在河底下。好了，我去給阿公送吃的，你們隨便坐。但是你們不要出門，你們不認識路，而且阿公就在外麵。”
說罷她便走了，阿九扯扯李檀弓的衣袖說：“我餓了。”
李檀弓說：“嗯。”
阿九說："我們去找吃的好不好？”
“你待著，我去。”
李檀弓生怕在外頭看見殘肢斷臂之類的血淋淋的東西，但後來他找到廚房進去一看，也和普通人家的廚房一樣，案板上有切好的青菜，碗櫃裏有饅頭。
兩人隨便糊弄了一下肚子，隨後也不知道幹什麽好，隻能在客廳裏傻坐著。半晌兒聽到石門“咯”一聲響，阿九說：“那個姐姐回來了。”
李檀弓正趴在石桌上想心事，沒理他，阿九便一個人跑到門口去。突然聽到阿九尖叫，原來進來的不是小姑娘，而是她的外公!
“長孫破!”李檀弓驚呼。
長孫破白發蓬亂、破衣爛衫，他把阿九拎在手裏，慢慢地轉過臉來。他的臉竟然是紫色的，就好像有人故意給刷了一層油彩!他的眼白閃爍著詭異的血紅，那兩粒灰色的眼珠在這層血紅的襯托下顯得極小，小得就像銳利的刺。
李檀弓的冷汗爭先恐後地從毛孔裏滲出來。
“前輩……你不是害怕火光麽？”
長孫破大笑，用漆黑的舌頭舔著牙齦道：“我隨意編個笑話哄外孫女玩，你們竟然也敢相信？”
阿九張大嘴巴號哭，李檀弓拔出雙刀劈向長孫政，長孫破看都不看他伸出一根手指隔空一彈，李檀弓頓時覺得眉心仿佛被擊穿，似乎連腦殼都被開了一個洞。他摔下地來抱著頭翻滾，痛苦地呻吟。
長孫破說：“若不是怕外孫女打掃房間不容易，你的腦漿早已經噴得一滴不剩了。”
李檀弓的眉心印著個清晰的指印，紅得仿佛在滴血。
“你這是什麽功夫啊？”他好不容易才緩過一口氣來。
“我才不說。”長孫破說著便拎起阿九，作勢要咬。阿九雖然不太聰明，這個時候還是知道怕的，他手腳亂揮，尖聲哭叫。
李檀弓撲過去抱住長孫破的腳喊：“不要不要!老前輩不要!你先吃我吧!”
他邊說邊砰砰磕頭道：“你把我吃了吧!我練過武，我好吃!”
“這小娃娃是你什麽人？”
“不是什麽人，”李檀弓磕頭說，“但他是別人托付給我的，現在那人已經死了加上我師父也半途死了，我不能失信於他們兩位老人家!求你先吃我吧，到了陰間我能為這孩子引路。”
長孫破慢慢地收起了利齒，道：“黑嘿，你倒算條好漢。”
他霍然扔下阿九，朝著李檀弓走來。“其實好漢不好吃，比不上偽君子和懦夫。好漢啊，皮肉又硬實，筋骨又強硬，連血都熱得燙嘴，哪比得上偽君子和懦夫軟糯爽口？這麽多年來，我隻吃過三個真好漢，有些人在外麵冒充好漢，到了我這裏就原形畢露，就連自己的親爹娘親兄弟也能出賣，這種人我非但要吃他，吃剩了的還要投進白河裏喂魚，肉渣都不剩。”
他站在李檀弓麵前，背負雙手審視著他，隱隱還有一些些從前武林宗主的氣度，“但凡遇見好漢，我都允諾他死之前能問三個問題，現在你問吧。”
李檀弓怒想：你都要把我酒肉穿腸過了，居然還要我問什麽問題!
好吧好吧，我來問!
“你剛才打我的是什麽功夫？”
長孫破說：“讓你知道又何妨，是紫玉大法。
“什麽是紫玉大法？”
長孫破森然道：“這算是第二個問題嗎？”
李檀弓一咬牙，道：“算!”
長孫破說：“老夫忘了。”
李檀弓腳下一跌，心想你是什麽玩意兒？!要是我師父還活著，我倆非聯手弄死你不可!
長孫破滿意地望著自己的雙手，手心和臉色一樣是純紫色，他說：“有此等神功傍身，忘了又有什麽關係？好孫子，問你的第三個問題吧。”
第三個問題，第三個問題!李檀弓腦中飛快地思索著。“那如何破你的紫玉大法？”他問。
長孫破笑得幾乎喘不過氣來，接著他猛然收斂神色道：“我的答案是不能破!”
“我已經回答了你的三個問題了，你該來讓我吃了!”他抓起李檀弓，拗住他的脖子便咬了下去，咕咚咕咚吸了兩口血後又突然把他扔開。
“你中了什麽毒？!”長孫破吼道。
李檀弓躥出去老遠，雙手捂住脖子上汩汩冒血的口子，幾乎魂飛魄散道：“什……麽什麽毒？”
長孫破思索片刻道：“這是漁火老太婆的‘君子常歸’，你是她什麽人？”
李檀弓自然死不承認，“什麽長龜短龜？”
長孫破冷哼道：“ ‘君子常歸’是漁火老太婆的獨門秘藥，一旦吃入三個月後必將毒發而死，但三個月內卻能夠百毒不侵，所以每過三個月都必須找她拿解藥，這就是‘常歸’之意。‘君子常歸’是江湖人士受到暗殺，迫不得已時才會向她討要的藥。我看你年紀輕輕，恐怕還不足二十歲，怎麽會認識漁火老太婆？她又怎麽會給你吃‘君子常歸’呢？”
李檀弓說：“前輩，我哪會知道啊!還有你怎麽對漁火婆婆的藥記得這麽清楚，你不是什麽都忘了嗎？”
長孫破坐下閉目調息，漸漸地周身紫氣冉冉，臉色由紫轉黑，連滲出的汗珠都帶著微微的紫色。趁他行功，李檀弓拉起阿九奪路而逃，剛到門邊，長孫破單掌一揮，石門轟然關上。
“好大的膽子，在我的眼皮底下也敢逃。”
李檀弓趕忙擺手，“不逃了!”
又過了一盞茶的工夫，長孫破霍然站起，罵道：“倒黴!漁火老太婆那邪門的毒藥，一入血脈無跡可循，竟然連紫玉大法也逼不出來!”
他一手抓起李檀弓，一手抓起阿九說：“小子，快帶我去找漁火老太婆!”
李檀弓叫屈說：“前輩，我真不認識她，也不知道她在哪裏!”
長孫破惡狠狠地道：“你若不帶我去找她，我便吃了你和這小娃娃。”
李檀弓已經看到了活命的契機，幹脆說：“你吃吧，這小娃娃從早到晚和我在一起，肯定也中了‘君子常歸’的毒，你要不怕你就吃。”
長孫破氣急敗壞，正要狠踢他一腳，虧得那小姑娘又轉回來了道：“阿公住手，你怎麽又凶了？”
長孫破連忙收手，那小姑娘怔怔地問："阿公，你不是怕燭火麽？怎麽……”
長孫破於是怪叫一聲：“啊!火!火!別過來!"他砰地撞開石門，跑進黑暗的甬道裏去了，小姑娘追著喊：“阿公——!你的飯菜!”
接著李檀弓聽到長孫破傳音入密：“小子，等外孫女睡著了，我再來找你。”
李檀弓鬆了一口氣，渾身癱軟地坐在地上阿九哆哆嗦嗦地抱住他說：“檀弓哥哥，我們在一起遇見過好多好多嚇人的事情，沒有一次比這個爺爺更嚇人。”
李檀弓安慰他說：“阿九不怕，爺爺隻是逗你玩兒，不信你問小姐姐，她阿公好不好？”
小姑娘送完了飯菜回來，說：“當然好，阿公對我不知道有多好。”
阿九含淚說：“可是……他說他要吃我……”
小姑娘搖頭說：“阿公說了，他不吃小孩子，吃小孩子太作孽。他要多吃那些道貌岸然的偽君子和小人，還有大壞蛋，吃一個好一個。”
“可……可這還是吃人呀!”阿九說。
“不可以吃人嗎？”小姑娘反問。
阿九邊想邊說：“我娘說，可以吃豬，吃雞，吃鴨，吃兔子，但是不能吃牛……對了，我娘說隻有妖怪才吃人。”
小姑娘說：“我娘可不是這麽說的。我娘說人生下來，總會多多少少有缺點，我娘的缺點是老生病，我的缺點是不吃肉，外公的缺點是愛吃人要是沒有缺點，就不是人了，而是聖人外公說天底下沒有聖人，那些號稱聖人的都有別人看不見的壞毛病。小弟弟，你的缺點是什麽？”
阿九咬著小指頭說：“我念了三個月的書了，還是學不會一個字，教書先生嫌我笨。”
“所以這就是缺點嘛。”小姑娘跟個大人似的拍拍阿九的肩膀，兩個小孩一下子就混熟了。
李檀弓歎氣說：“你們歇會兒再聊行不行？小妹妹，給我找止血藥吧。”
小姑娘這才注意到他滿脖子的血，趕緊給他找藥敷上，李檀弓問她叫什麽，小姑娘回答：“滿魚兒。”
又過一陣兒，兩個孩子都嚷著困，倒在床上睡著了。
李檀弓心裏懸著不能睡，幹脆主動去找長孫破。他挑亮油燈燈芯，推開石門，對著黑洞洞的甬道喊：“前輩，長孫前輩!”
長孫破果然出現，冷冷道：“鬼喊什麽，你想好要帶我去找漁火老太婆了麽？”
李檀弓看這老人雖然邪性，但卻不是不講理，說不定隻是練功燒壞了腦子。他決定賭一把。“老前輩，實不相瞞，我是漁火婆婆的弟子。漁火婆婆已經閉關，日後再也不會涉足江湖，更別提再見江湖人士了，可她還是會見我的。”李檀弓說。
長孫破將信將疑，李檀弓繼續說：“我願意帶你去找漁火婆婆，但之前你也得帶我找一個人。”
長孫破問：“誰？”
“陽明真人。”李檀弓說。
長孫破就像看個傻瓜一樣看著他說：“你？我？你讓我帶你去找陽明？”
李檀弓趕緊解釋說：“不不，隻需送我和阿九到逍遙山下就可以了，等我把阿九交給陽明真人，就下山與前輩會合，去找漁火婆婆。”
長孫破斷然拒絕，李檀弓說：“你要是不帶我們去逍遙山，我就不帶你去太湖。”
長孫破怒道：“我殺了你!”
李檀弓說：“殺了我就更沒有人能找到漁火婆婆了，全天下她隻有我這一個弟子。”
長孫破說：“我殺了那娃娃!”
“你要是殺他，我立刻自殺，讓你這輩子都找不到漁火婆婆，你這輩子反正隻剩三個月了。”李檀弓說。
他說這些話時背上冒了點冷汗，因為在他的貼身口袋裏有兩粒“君子常歸”的解藥，先前他不知道那是什麽玩意兒!
他們與漁火婆婆分別時，漁火婆婆給他們一人一顆藥丸，一隻引路小蜂，吩咐說：“十月初十前到太湖來見我，若是趕不及，便服下這顆藥。”十月初十距離那天正好一個月。
長孫破沉吟良久，才說：“好，我答應你。但這一路上你都要聽我話，等我拿到解藥，我便將你們統統吃掉，一個不留!哼!”
李檀弓對天豎起兩根手指發誓說：“保證聽話。”
時間緊迫，他們當晚就出發。滿魚兒引著他們來到河底通道的出口，那是一片隱蔽的河灘。
外間月色朦朧，河灘上細白的沙礫閃著銀光，沿河的密林裏樹葉隨風起伏。李檀弓剛剛呼吸了兩口新鮮空氣，正在心曠神怡的時候，猛然看見不遠處樹枝上吊著一個黑影，晃來晃去，像是個死人模樣，他的心陡然沉了下去。
他小心翼翼地靠近，那死人是一個錦衣衛，用麻繩倒吊著，剛死沒多久。
長孫破斷定：“是我女兒殺的。”
“你怎麽知道？”李檀弓問。
長孫破說：“我女兒知道我喜歡吃穿官袍的，所以她把他倒吊著放血，可惜她忘了我不吃死人。
李檀弓一陣惡心，想把死人解下來埋了，又擔心沒時間，於是把那人的衣服剝了燒掉，以免仇家找上門。長孫破父女再怎麽不濟，也是和他穿在一條繩上的螞蚱。
又走了一陣，這次他們發現更不得了的東西，是擺渡婆長孫愁的坎肩。坎肩上有一片暗色的血跡，還寫著一行字：此女濫殺無辜，屢教不改，斷不可留!
字後麵還有個陰陽魚圖案，但畫得不太對，就魚眼睛是白的，其餘都是黑的。
長孫破看到那圖案便吼了起來，吼聲簡直摧心裂肺，驚起林中無數飛鳥。
李檀弓嚇得不輕，連聲問：“怎麽了？怎麽了？”
長孫破白發飄蕩，兩袖鼓風而起，臉上的表情似狂似癲。他猛然抓起李檀弓，悲憤地說：“逍遙山陽明老賊殺了我女兒!”
“啊？!”李檀弓幾乎被他扯散，心想這又是哪一出啊!不帶這樣的!
“女兒啊!”長孫破把李檀弓扔出好遠，撲倒在地，老淚縱橫，“愁兒，我的女兒啊!”
他一哭，滿魚兒也跟著哭起來，直喊：“娘!我要我娘!”
李檀弓爬過去撿起那件坎肩，看那上麵的圖案，問：“這個難道是逍遙山的標誌？”
長孫破怒道：“廢話!”
不可能啊!李檀弓心想，逍遙山好端端的殺擺渡婆做什麽？她又不是東廠的人，就算她每個月發一次瘋，那也不礙逍遙山什麽事啊!再說她殺的還是錦衣衛啊!
“我的孝順女兒啊!”長孫破霍然跳起，如狂風般衝入密林，隻聽樹木摧折的巨響砰砰啪啪。然後他狂嘯呼號地又衝回來，怒吼道：“我要殺光逍遙山!殺得一幹二淨、血流滿地、雞犬不留!我要將那陽明老兒撕成八百片，將他的狗頭祭在我女兒的墓前!”
李檀弓拉著他心說，等等，等等，你都沒看見你女兒的屍體，就看見她一件衣裳，你怎麽知道她死了？你這腦子簡直……
他還沒想完，就被長孫破隔空劈倒，雙膝跪地。
長孫破說：“好!陽明老狗殺我的女兒，我就讓我的徒弟殺他!”
李檀弓剛想問你也有徒弟？接著就感受到腦後和脖子上有一股大力襲來，不由自主地就磕了三個響頭。
長孫破說：“你就是我的徒弟，徒弟，我現在就帶你去逍遙山，殺盡陽明門下弟子，為你師姐報仇!”
殺？李檀弓大驚失色：我為什麽要殺？
長孫破指著李檀弓對阿九說：“你太小，不能當我的徒弟，就當我的徒孫吧，快去拜見你師叔？”
李檀弓連忙搖頭，阿九當然不會明白，傻乎乎地喊了聲：“師叔。”
長孫破說：“好孩子，從今以後你和你的師叔都是‘天魔殿’的門人，我們天魔殿雖然人丁不旺，可個個都是能獨步武林的高手。現在你們一起朝西方跪下，給祖師莫天魔磕頭。”
什麽玩意兒啊？!
祖師爺連個正經名字都沒有，叫什麽“莫天魔”，一聽就不是什麽好人!長孫破你十多年前，不是名門正派的首領嗎？這個鬼門派是你臆想出來的吧？!
李檀弓簡直要哭了。
沒辦法，他被強壓著一連磕了九個頭，阿九也跟著磕。隨後長孫破尖嘯數聲，夾著這一大兩小向東狂奔而去。
他們走後許久，樹上的麻繩被一支飛鏢射斷，那具裸身屍體撲通聲落在地上。
常缺帶著兩個人從樹林中走出來，查看了一番後吩咐道：“你們去跟著長孫破。”
其中一個隨從說：“那老瘋子不好掌控，會不會有什麽閃失？”
常缺沒說話。
另一個人問：“這死人怎麽辦？”
“埋了。”常缺說。
長孫破逆風而奔，胸中悲憤異常，連連狂嘯。李檀弓被捏著脈門連大氣也不敢喘，心裏也是五味雜陳。
他心想：怎麽搞的？怎麽就變成殺上逍遙山了？我明明是指望著逍遙山救命呐!我不要什麽天魔殿、地魔殿的師父，更不求什麽回報，我隻想把阿九交給陽明真人，然後躲起來過逍遙日子!
師父啊，劉采花，你到了陰間，怎麽也不幹點兒正事？保佑保佑我啊!又去找漂亮鬼姑娘了吧？
長孫破一口氣跑了兩三個更次才停，四個人在曠野裏找了個稻草垛歇著，阿九和滿魚兒睡著了。李檀弓顛簸了一夜，眼睛裏全是血絲，可他仍偷偷觀察著長孫破。
長孫破盤坐在地，開始行功。紫玉大法應該是種霸道而嬌氣的功法，天天都要練，他之所以變得顛三倒四，大概也是拜此功法所賜。
李檀弓盯著他，覺得他好像漸入佳境了，他突然拎起阿九就跑。
阿九驚醒，問：“師叔，我們去哪兒？”
“不要喊我師叔。”李檀弓狂奔著說，“管他去哪兒，都比現在好!阿九，以後就跟著我過吧，咱哥倆兒躲起來過逍遙日子，再也不摻和那些亂七八糟的事了!”
阿九喊：“師叔!師叔!”
李檀弓不耐煩地說：“噓!師叔跑路不能說話，一說話就岔氣。”
他“砰”地一聲撞上了長孫破，長孫破問：“去哪兒？”
李檀弓在心裏發了一萬二千多遍的誓說要弄死這老東西，賠笑說：“不去哪兒。”
“不去哪兒就待著。”長孫破又坐下，雙手放在丹田之上。
“是，師父。”李檀弓喪氣地答應。
他還不死心，轉身腿又邁出去了，長孫破隔空點了他腿上的穴道。他撲通一聲摔倒，阿九也蹲在他旁邊，一臉糊塗。
長孫破又練了一個多時辰才站起來，解了李檀弓的穴說：“走，去找點兒吃的。”
李檀弓揉著麻木的雙腿跟在後麵，拖遝地走著。
劉采花的小徒弟帶著沈天放的孫子要上山了，一同來的還有個傳聞中死去已久的武林高手——陽明真人剛剛得到了這個消息。
由於東廠的圍攻，逍遙山勢力日漸削弱，連同在江南的沈家也無法保護。他雖然早從探子口中知道阿九被李檀弓救出，但接應的弟子出去一批又一批，不是被東廠半路截殺，就是怎麽也找不到那兩人的行蹤。
好在那兩人如有神助，雖然耽擱了很久，卻也平安地摸到了山下。
逍遙山上風雨如晦，從無極宮主殿放眼望去，腳下的樹海翻滾如陣陣波濤，發出令人心寒的咆哮聲。陽明真人一動不動地打坐，已經整整兩個時辰。他六十餘歲，仙風道骨，衣著潔淨，但是不知為何瘦得雙頰凹陷，連頭發都全白了。
一個女弟子站在他身後，滿臉擔憂。
“蘭心，你退下吧。”陽明真人說。
蘭心抬起頭說：“師父，那個長孫破四處散播說要殺光咱們為他女兒報仇，可我在無極宮裏上上下下都問過了，誰也沒動過他女兒一根手指頭啊!”
陽明真人擺擺手說：“你那些師兄弟、師姐妹，即使碰見他的女兒，也未必是她的對手。你去吧，讓為師想一會兒。”
蘭心扁了扁嘴，終於還是走了，她走後，主殿的立柱後麵閃出一名弟子，對陽明真人躬身說：“師父。”
陽明真人問他：“你的師兄們去了嗎？”
弟子說：“幾位師兄遵從師尊的囑咐，去了探子所說的那片河灘，大概今晚就能趕回。”
陽明真人點了點頭說：“千萬耽擱不得，長孫破就在山下。”
女弟子蘭心疾步穿過雨幕中的練武場，一直走到陽明弟子們聚集的讀書堂，堂內的弟子們正三五成群地說著話，一見她進來，都追問：“師姐，長孫破說我們逍遙山殺了他的女兒，是真的嗎？”
蘭心悶悶地說：“假的。”
有人接話說：“鏟除武林公害是逍遙山應盡之事，他就算被殺了也不冤啊。”
蘭心怒道：“不冤？不冤你去打長孫破啊!”
此話一出，弟子們七嘴八舌地議論起來。
有個濃眉大眼的年輕人跳上桌子，壓手示意安靜。他說：“長孫破那魔頭雖然來了可逍遙山弟子一千三百人，高手如林，難道就怕了他嗎？你們都不要胡思亂想，等雨停了，我們就一起去會會那魔頭!”
他是弟子輩裏排行前十的高手，叫蘭沉。
白癡!
蘭心暗罵了一聲想回房去，逍遙山規矩嚴格，大白天回房被值日的弟子抓住了是要受責罰的，所以蘭心走到長廊上便半途停了下來。
陽明真人以簡樸立身，這長廊也不過是連綴在一起的木亭子而已，此時既不遮風也不避雨，蘭心站在雨水四溢的泥地上，呆呆地，也不知她在想些什麽。
“師姐。”有人喊她。
她抬眼一看，是蘭沉。
“我們下山吧。”一沉說。
“為什麽？”
蘭沉依然是一副火暴的模樣道：“逍遙山的境況，你也不是不清楚，近幾年與東廠和武林魔道同時抗衡，損兵折將得厲害，連武功極好的五師哥和七師哥都折進去了，咱們千餘弟子，真正能抗衡長孫破的恐怕連一個都沒有，到頭來還是要靠師父他老人家。可是李閣老的托付尚未完成，海紅雁尚未除去，怎麽能白白消耗師父的功力呢!
這幾句話蘭心聽進去了，她越發皺著眉頭。
蘭沉說：“師姐，我們得去攔住長孫破!”
蘭心一驚：“我們？”
蘭沉點頭道：“攔得住就攔，攔不住，就算是死，也要打傷長孫破，好幫師父一把。師姐，你去不去？”
你是個衝動的白癡，蘭心想。
但她依然說：“好吧我去，咱們走。”
大雨停歇了，李檀弓帶著阿九和滿魚兒從避雨的涼亭裏走了出來，愜意地伸著懶腰。
逍遙山下三十裏內，都是五裏一亭，方便路人歇腳。長孫破剛剛行功完畢，白發虯結，渾身紫氣未散。他半個多月沒有吃人，正犯著癮頭，脾氣也越發得差。剛才亭子裏曾來了三五個農人，硬生生被他可怕的模樣嚇回了暴雨中，李檀弓也不敢離他太近，生怕他把持不住。
阿九指著路邊的地裏說：“瓜!”
李檀弓說：“這場大雨下去，再好吃的瓜也不甜了，阿九，吃瓜嗎？師叔給你撈兩個去。”
長孫破緩步從亭子裏走出來道：“走。”
“師父，不再歇歇了？”李檀弓問。
長孫破搖頭說：“哼，殺了陽明老道再歇。”
正說著，涼亭後麵撲簌簌一陣樹葉的聲響，有人接二連三地躍出來，一會兒工夫竟來了二十多個人，將李檀弓他們團團包圍。
長孫破冷冷地掃視他們，看到蘭心，突然眉開眼笑道：“好!這姑娘必定好吃!”
李檀弓慌忙拉住他說：“師父，這姑娘不能吃。”
長孫破問：“為什麽？”
李檀弓說：“這姑娘皮厚肉糙。”
他說話的聲音挺低，可還是讓蘭心聽見了。蘭心能聽見，她的那幫師兄弟也能聽見，他們齊刷刷地朝著蘭心看來，眼神是又震驚又好笑。
蘭心的臉騰一下紅了，她惱怒至極，又看見李檀弓在這種情況下還不忘在耳朵邊插朵芙蓉花，一副裝俏賣乖的傻樣，氣不打一處來地拔出劍喊：“喂!你!”
李檀弓不理她，專心地勸長孫破，讓他別胡亂開殺戒。
“拿命來吧!”一心衝著李檀弓出劍。
李檀弓邊退邊說：“咦，你為什麽殺我？”
長孫破忍不住了如急電般直撲蘭心，猝然出掌!那個叫蘭沉的趕忙搶上一步，舉劍刺向長孫破。長孫破冷笑，掌風略偏，蘭沉變招不及，隻遞出半招就被他劈開，整整退了三五步才穩住，可他的劍尖也在長孫破的手臂上劃出一道血口。
長孫破看著那口，說：“竟然能近到我的身，看來陽明老兒的徒弟還算長進。”他罵李檀弓說：“哪像你隻會丟我的人!”
李檀弓也不管丟人不丟人，還是專心勸架，“師父，您別在這兒就打上啊，陽明真人還在那什麽宮呢，你好歹見他一麵啊!”
“不見了!他又不好吃!”說罷，他已經掠到蘭心跟前，臉上紫氣暴漲。
李檀弓高喊：“哎!那姑娘小心!”
蘭心輕功還算不錯，驚險地避開，長孫破連續出掌，他正在興頭上，紫玉大法的真氣競如實體般在他周圍遊動，蘭心被他的真氣罩住，就如籠中的一隻囚鳥，怎樣都掙脫不開。李檀弓豁出去，撲上前抱住了長孫破的腰。
隻聽“撲撲”兩聲，李檀弓和蘭心同時摔落，長孫破怒道：“又打偏了!你這個臭徒弟，專門搗亂，我要把你逐出師門!”
蘭心被紫玉大法震得心口劇痛，伏在地上喘氣，隻覺得腦子裏忽明忽暗，臉頰，額頭就像挨著烙鐵，把人燙得都糊塗了。
蘭沉見狀，大吼一聲攻向長孫破，其餘弟子也紛紛出劍，長孫破毫不畏懼，運功震開諸弟子，又飄起在蘭沉肩上拍了一掌。蘭沉摔出老遠，長孫破冷笑，把蘭心從地上拎了起來。
蘭心頭昏眼花，仍然勉力掙紮。長孫破突然鬆開手說：“你這點功力殺不了無愁。說，你們逍遙山上什麽人殺了我的女兒？”
蘭心扭過頭去，隻是咬緊了牙齒不說話，長孫破獰笑道：“好，你既然不肯說，那我也不用留著你這條命!”
說罷，他舉掌要往蘭心的天靈蓋拍下。李檀弓突然指著蘭沉高喊：“是這小子殺的!”
蘭沉左肩挨了長孫破一掌，可能傷到了骨頭，正痛得滿頭大汗，聽到這話怒道：“你、你血口噴人!”
李檀弓說：“不是你難道還能是我啊？你師姐妹都要死了，你一個大老爺們在邊上哼哼唧唧也不知道出來說句話!”
蘭沉怒笑道：“好，好!是我殺的又怎樣？長孫魔頭，咱們再來鬥鬥!”
長孫破冷冷地看了他一眼，說：“你既然承認了，就受死吧。”
說完他扔下蘭心，身形從她和李檀弓之間穿閃而過，一眨眼便到了蘭沉跟前，蘭沉驚怒著劍。長孫破一聲狂吼，雙掌齊齊拍出，那把精鋼長劍竟在這一拍之下斷成數截，短劍“當啷”落地的同時，蘭沉也落在了數丈之外的草叢裏，他抽搐兩下便不動了。
“師兄!”逍遙山的弟子們齊齊驚呼，朝著蘭沉奔去。李檀弓跑得比他們還要快，他嚇壞了，一個勁兒念叨不好不好一時情急胡說八道，競然把他害死了!
他撲到跟前，隻見蘭沉口鼻溢血，正要去掐人中，結果被別的弟子一把推開，“你做什麽”？
李檀弓說：“救他啊!”
“你滾!”其餘人怒吼。
李檀弓急道：“我滾可以，但是他好像還有出氣兒!”
“還有氣兒？”長孫破眼皮一翻，竟又要出手，“那就打得他沒氣!”
混亂中，突然有個清越的聲音喊道：“長孫兄，掌下留人!”
山林小徑中大踏步走來一個中年人，青色衣袍，麵容清秀白淨，遠遠地便拱手作揖，到了跟前，他更是一揖到底，說：“小輩們不知深淺，衝撞了長孫兄，還請長孫兄不要與他們一般見識。”
說罷，他又對逍遙山弟子們喝罵道：“沒長進的東西們，還不快收了你們的兵器，向前輩賠禮!”
弟子們麵麵相覷，憤憤地叫道：“師叔!這老魔頭……”
“不許廢話!”中年人斷喝。
迫於他的威嚴，弟子們心不甘情不願地朝長孫破躬了躬身，個個幾乎把牙都咬碎了。
長孫破歪著頭說：“哦，我想起你來了，你是陽明的師弟，當年你還是個不足二十歲的少年。”
中年人笑道：“正是，我叫陽殊，原來長孫兄還記得我。”
長孫破森然地說：“記得又如何？你假惺惺地客氣一番，難道還指望著我不殺你麽？逍遙山害死我的女兒，你們人人都該死。”
陽殊說：“不敢不敢，我隻是受掌門師兄之托，邀請長孫兄上山一聚。縱然人人都該死，但師兄他老人家希望死前與老朋友敘敘舊，也是情理之中。”
李檀弓逮到了機會，跑到長孫破身後低聲勸：“師父，你看這陽明真人好歹也是武林名宿，一呼萬應，可待您還是這麽客客氣氣的，說明他怕您啊，就算他不怕，那也是不敢惹您啊。您就領了他的情吧，別傳了出去，江湖上說咱們沒氣度。”
長孫破怒道：“他殺了我的女兒，我還要和他講什麽氣度？!”
陽殊淡淡一笑，說：“長孫兄痛失親人，難免傷心。若凶手真是逍遙山的弟子，我陽殊必將其手刃，並自斷一臂，女子向長孫兄賠罪。”
這個誓發得可真重，他也是練劍之人，沒了一隻手臂，就等於廢了大半的武功。長孫破重重一哼，沒有再說話。
陽殊指示弟子們背起不省人事的蘭沉，還有另外幾個受了傷的弟子，拱手說：“長孫兄，我先領著這幾個逆徒回無極宮受罰，就讓蘭心帶四位上山吧。”
蘭心驚問：“我？”
陽殊擔心弟子們的傷勢，不容她反對，已經帶著十多人疾步離開。
蘭心又惱怒又尷尬，跺了跺腳，竟然也甩手走了。
滿魚兒說：“檀弓哥哥，那個皮厚的姑娘跑了。”
李檀弓笑著說：“她一會兒準回來魚兒、阿九、師父，咱都累了餓了吃點兒幹糧歇歇再走吧。”
正當他們吃東西的時候，蘭心果然回來了。李檀弓笑嘻嘻地說：“好姑娘，快帶路吧，可千萬別把我們帶溝裏去。”
蘭心皺著一雙秀眉，滿臉不樂意地說：“逍遙山布了陣法，你們得跟緊了，一旦走錯了路便進不去，出不來了。
逍遙山山不高，林卻很密，光是千年古柏就有上萬棵。蘭心帶著他們在樹蔭中穿梭，足足走了兩個多時辰，這才看見山頂的無極宮，可拐了幾個彎後，又看不到了。
李檀弓悄悄地對蘭心說：“你可別帶著我們繞路，他是真的會殺人。”
蘭心說：“我沒有繞，就是這麽個走法，快到了。”
一炷香工夫後，樹林掩映中露出了無極宮的一角屋簷。無極宮原本是個小小的道觀，經過三代人的經營，已經是規模宏大，占地千畝。
自從長孫破找到紫玉大法後詐死閉關，陽明真人單獨作為武林白道的首領已有十年，這十年來他公正端方，執法嚴明，武林人人稱道。如今長孫破口口聲聲說他殺了自己的女兒，並且尋仇過來，逍遙山分外莫名其妙。
事出突然，消息又不知給誰封鎖了。一直到長孫破大搖大擺地闖進了地盤，眾人才知道。給武林白道三大盟送信的信使還在路上，幫手是來不了了。
陽明真人的師弟、脾氣剛烈的陽德真人坐在讀書堂上，邊飲茶邊嗤道：“自古正邪不兩立，長孫破墮入魔道是咎由自取，竟然還有臉上我們逍遙山!”
說話間便聽到外頭一陣喧嘩，有人高喊：“不好了!魔頭打進來了!”
他趕緊扔了茶碗出去，隻見無極宮門前已經亂作一鍋粥，逍遙山的弟子們將長孫破團團圍住，不時有人被他從人群中拋出來，摔在地上哎喲慘叫。
“好強的內力!快結劍陣!”
蘭字輩弟子，烈焰焚天陣法!——”
長孫破大笑道：“什麽陣法!老鼠結陣了難道就不是老鼠了嗎？哈哈哈哈!去吧!”
一名筋斷骨碎的弟子被他摔在石牆上，摔得腦漿迸濺，慘不忍睹。
逍遙山眾人驚怒至極，紛紛搶攻，又有幾人被他一掌打死，他甚至活生生地扯下一名弟子的手臂，鮮血淋漓地放在口中大嚼起來，吼道：“好吃好吃，練過武的就是好吃!”
李檀弓緊緊摟著倆孩子躲在樹後，蘭心揪著他的衣領怒罵：“這樣的人你也能認作師父？!”
李檀弓說：“我前一個師父還喜歡迷奸小媳婦呢，又能怎樣？姑娘你快蹲下，別去摻和，保命要緊!”
蘭心推開他，拔出劍就跳入了戰局。
李檀弓拉著滿魚兒和阿九找隱蔽地點，阿九問：“太師父在幹什麽？”
李檀弓回答：“在打人。”
阿九問：“為什麽要打皮厚姑娘？”
李檀弓說：“因為皮厚姑娘是壞人。噓，咱們再躲開些。”
他們正要往更遠些的柏樹後麵去，隻聽一聲雷音獅子吼：“都住手!"
李檀弓被震得耳朵嗡嗡作響，推了滿魚兒一把說：“你們兩個躲好，魚兒看好弟弟，如果我不來找，你們就別出來!”說完他便往無極宮潛去。
無極宮門前黃土飛揚，影影綽綽中隻見無數人身形騰挪，李檀弓摸到跟前，才看清動的全都是逍遙山弟子，正圍著長孫破擺陣踏圓，長孫破旁若無人地坐在劍陣中心，身下俱是他撕下來的殘肢斷臂。
“徒弟。”長孫破一眼就看見了他，“賞你條大腿吃!”
說完他真的扔了一條血淋淋的大腿過來，李檀弓忙不迭地避開，臉都白了說道：“師父，我不吃，您留著吧。”
見逍遙山弟子均用憤恨的眼神看著他，他在心裏已經把長孫破罵了幾十遍，但事已至此，他隻好跑到老頭兒身邊去，垂頭不停地擦著冷汗。
無極宮門大開，陸續出來許多人，最後一名老人仙風道骨，身後有十多個高階弟子拱衛，正是陽明真人。
李檀弓無聲地歎了口氣：這些日子他拚死拚活要把阿九送給陽明真人，如今人終於送過來了，卻演變成這麽一個無法收場的局麵。
陽明真人身邊有一位中年道人，膀闊腰圓，不怒而威，想必就是剛才發獅子吼的人。他聲震如雷地說：“長孫破!我掌門師兄敬重你為一代宗師，這才放你上山，想不到你竟然大肆屠殺我門弟子，今日我陽德斷然不會放你活著回去!”
長孫破問李檀弓，“陽德？陽德是誰？”
李檀弓哪裏知道，搖了搖頭。
長孫破便說：“什麽陽德、陰德，我看你是缺德。”
陽德真人隻當這師徒二人一同消遣他，勃然大怒正要出手，卻被陽明真人攔住道：“師弟不可。”
陽明真人緩步走出，包圍著長孫破和李檀弓的弟子們紛紛讓路，他一直走到距離二人幾步遠，才拱手行禮道：“長孫兄，別來無恙。”
長孫破說：“我不要這些多餘的客氣，我女兒死了，你要麽交出殺我女兒的凶手要麽就替凶手去死。”
陽明真人微微一笑道：“那好，我不客氣。但茶水已經備好，長孫兄和令高足不如進去喝一杯粗茶吧。”
李檀弓猛地攥緊了拳頭，可千萬不能進去，一進去就出不來了!
長孫破大笑說：“好個陽明真人，難道你是二十年不見我，一心想敘舊？好!徒弟，咱們就進他的無極宮去，看看這老真人還有什麽把戲!
說罷他就大踏步地往裏走去，逍遙山的弟子們劍尖雪亮，李檀弓一千一萬個不願意，但無可奈何，隻能聽天由命。
穿過無極官堅實厚重的大門，便是一條長青磚道，兩邊巨木高聳，巨木後麵皆是碑林，有的已經長滿青苔，有的還是新立的。
陽明真人說：“這每一塊石碑下麵，都埋著一位為武林正義而死的逍遙山弟子，縱然他死於萬裏之遙，我們也要把他的屍骨找回來。”
李檀弓沒多想就問：“那萬一找不回來呢？”
問完他就立刻後悔了，幸好陽明真人不以為忤，耐心地回答：“若是真找不到，那也隻能做個衣冠塚了。這個，與遠處那個，便是衣冠塚”
走過長道就是無極宮的正殿三清殿及玉皇殿，裏麵供奉著神仙，陽明真人不加停留，一直將他們引到寬敞的客堂青木殿。
這群人一進青木殿，殿門便轟然關閉，隻聽陽德朗聲吩咐：“殿外弟子各司其職，沒有掌門師兄的命令，一律不得入內。”
李檀弓一驚，下意識地去摸刀。
殿內明晃晃地點著幾百根蠟燭，跳躍的火光映著眾人各異的表情，顯得十分詭異。殿內有二十多個人，除了李檀弓和長孫破，還有陽明、陽德等陽字輩的五人，蘭字輩的十多人。
長孫破冷笑說：“這是喝茶嗎？”
陽德搶先發難道：“這叫甕中捉鱉，又叫關門打狗!”
陽明真人急忙阻止，“師弟不可!”
可陽德已經衝了上去，他暗器功夫厲害，使的是一把金弓和鐵彈子，百步穿楊，速度奇快，一眨眼工夫便向長孫破連發了十彈。
長孫破兩掌對出，將十顆鐵彈子攏入其中，揉了揉，竟揉成了一顆大鐵蛋扔了回來。
大鐵蛋借了紫玉大法的霸道內力，來勢洶洶，陽德避之不迭，陽明真人適時插手，從側邊向鐵蛋揮出一掌，鐵蛋去勢稍偏，“砰”地打穿了青木殿的厚牆，嵌在牆外十多丈遠的一棵古柏上。
陽德的臉色頓時臭了，陽明真人沉聲道：“師弟，退下!”
陽德梗著頭說：“師兄，也許是我錯了!可這魔頭剛才在無極官外……”
陽明真人說：“退下!”
長孫破冷笑著拿了個蒲團坐著，摸著下巴說：“徒弟，你看見沒有？為師我來不及殺他，他竟然還不樂意。”
“你!”陽德又要搭弓。
“退、下。”陽明真人一字一頓道。
“是……”陽德一臉委屈，憤憤地站到一邊。
長孫破說：“打得正好呢，老道多管閑事。”
陽明真人緩聲說：“長孫兄，不如我們稍坐片刻，等一個消息和一個證人”
“什麽消息？”
“令愛未死的消息。”
“什麽證人？”
“自然就是令愛!”
長孫破勃然大怒，渾身的殺氣如網般鋪天蓋地張開，震得青木殿內的桌椅都咯吱作響。“你少拿這些花言巧語來欺騙我!”他驚人的一掌轟向陽明真人。
陽明真人左右各跳出兩個人，分別是陽德、陽殊，以及年齡稍大些的陽簡、陽穴後兩位真人主要負責處理逍遙山門內的事宜，幾乎從不在江湖行走，所以也談不上什麽名氣，可是論武功，他們卻在陽德與陽殊之上。
長孫破的一掌被他們聯手化解，陽寧喝道.“結天師陣!”
天師陣是一種四人劍陣，傳說道教有四大天師，即張天師張道陵，許天師許遜、薩天師薩守堅、葛天師葛玄，天師陣既然能以四大天師為名，可見其厲害，一旦結陣，三分的劍術也能發揮出十分的威力來。
李檀弓躲在一邊，隻見天師陣裏劍影茫茫，五個人竟鬥作一團，隻有攏不住的劍氣偶爾泄出，在青木殿的立柱和家具上留下條條刻痕。
李檀弓恍惚中又回到了當初劉采花對戰黃四婆的時候，黃四婆的雙鉤之快，絕不亞於眼前陽字輩的四位真人，可他們四人聯手之氣勢，遠勝於黃四婆百倍，叫人心驚膽戰。
長孫破以一敵四，並不落在下風，隻見他掌出如風越打越快，掌中的那一團紫氣越打越小，越打越小，最後竟縮成珍珠般的一個紫。李檀弓隻當他要敗了，誰知突然聽他暴吼，小紫點“轟”一聲炸開，把白色的劍芒扯得粉碎，陽寧等四人被他同時震出，倒退十多步才停住，天師陣頓時散了。
長孫破不依不饒，淩空出掌，氣勁如疾風暴雨般撲向陽德和陽殊，那兩人躍起閃避，陽寧再喊：“再結陣!”
可長孫破攻擊極快，又來得霸道凶猛，陽德和陽殊一時沒辦法顧及別的。陽德腳下稍慢，被長孫破一掌劈中，頓時內息翻騰，胸口劇痛，忍不住“哇”地吐出一口鮮血。
長孫破怨恨他剛才對自己出言不遜，趁勢而上，竟把他的四肢骨骼全部打斷，將他高壯的身軀拎在手中搖晃，猶如一塊爛布。
陽字輩其餘三人目眥欲裂，齊齊掠上，誰知長孫破突然把陽德扔向陽簡，陽簡不忍心師弟受傷的身體墜地，趕緊收劍去接，就這麽一眨眼工夫，長孫破已經到了他麵前，厲指彈出。
陽簡口鼻噴血向後倒下，鼻骨已斷。
“師伯!”青木殿裏的逍遙山弟子齊齊驚呼，有人喊道：“一起上!殺了這個魔頭!”
長孫破大笑著說：“好好好，一起上，免得我一個一個殺麻煩!”
一股綿長如山間清流般的暗勁擋在他們之間，陽明真人說：“住手!”他麵色如常，但全身真氣奔湧，顯然已是怒極。
長孫破指著他的鼻子說：“怎麽？老道士要與我打了？要是真打，我讓你三招。唉，想你這逍遙山也經營百年了，怎麽就教出這樣差的徒弟，差勁，差勁!”
陽明真人涵養極好，終於還是忍住了，說道：“長孫兄，再等三個時辰，三個時辰後消息不到，那就……悉聽尊便吧。”
長孫破如鷹隼般看著他說：“我女兒真的沒死？”
陽明真人點頭道：“真的沒死。”
“真的？”
“真的。”
“好，那我等!”長孫破席地而坐，“如果你騙我，我便將你們吃得一個不剩。”
李檀弓才不會傻等，他早就在尋找哪扇窗子沒有關牢，雖然外麵也是龍潭虎穴，但總比在殿內死於亂掌之下要好。結果還真讓他找著了，趁著陽德他們鬧哄哄地打架，他翻出窗戶就跑，一口氣跑到無極宮外，四下裏找阿九和滿魚兒。
滿魚兒從一棵大樹上探出頭說：“師叔，我在這兒呢!”
“噓!”李檀弓抱她下來，又抱下阿九，“咱們快逃!”
“逃哪兒去？我外公呢？”
李檀弓說“他老人家吃不了虧的!”
“那阿九也一起走嗎？師叔不是要把他送來逍遙山嗎？”
李檀弓慢慢地停下了腳步，歎了口氣，說：“現在看來是不成了。”
這時阿九指著樹林說：“師叔，剛才那邊有一個人喊我，我害怕，他喊我好幾聲我都沒去。”
李檀弓頓時警覺起來，順著阿九說的方位去找，果然在亂草叢裏找到一個人，但是已經奄奄一息了李檀弓扶他起來，問：“朋友，你怎麽了？”
那人奮力地睜開眼皮看了他一眼，還沒說話，先咳嗽著噴出滿嘴鮮血道：“快……快去告訴師父……”
李檀弓把耳朵湊上去，那人斷斷續續地說："咳、我……一……告訴我師父……長孫……咳……多……”他說到這兒，竟然一口血水堵住了喉嚨，再也說不出話來，隻能發出“咯咯咯”的聲音，他緊緊抓住李檀弓的衣領，越抓越緊，滿臉是驚恐至極的神色，李檀弓連忙喊：“喂!朋友!朋友!”
因為用力，那人的手上、臉上青筋畢露，他就這樣緊拽著李檀弓，死了。
李檀弓費了好大勁才把那人的手扒開，知道這個人應該是蘭字輩的誰，遺憾他最後也沒能把名字說出來：他生前受過極重的內傷，衣服上血跡斑斑，胸口凹陷了一大塊，顯然是斷了許多根肋骨。
李檀弓歎息，唉，他受傷後不知道苦熬了多久才爬到這裏，隻差一步他就能見到陽明真人了，可惜啊……於情於理都要把他送到他師父跟前去。
他對滿魚兒說：“你快去無極宮裏找那個皮厚姑娘過來，說我有要緊事兒找她。”
滿魚兒說：“師叔，我有點害怕。”
“別怕，”李檀弓鼓勵她，“他們不欺負小孩子，我去了就再也出不來了。快去吧，我等你。”
滿魚兒磨磨蹭蹭地一步一回頭地走了，李檀弓把屍體放平，從衣服上撕下布條，蘸了一點口水把他的臉擦幹淨些過了半天，滿魚兒終於帶著蘭心跑過來，蘭心撲到跟前，眼淚撲簌簌地直往下落。
李檀弓問：“他真是你的同門？”
蘭心捂著嘴，嗚咽著點頭。
“是師哥？”
蘭心俯下身去，哭得整個人都在抽動。
李檀弓說：“好姑娘，眼前不是哭的時候，你趕緊回去報信吧!”
蘭心終於平靜下來，囔著鼻子問：“我師兄怎麽死的？”
李檀弓搖頭道：“我不知道。”
“那是誰害死他的？”蘭心急著問。
李檀弓又搖了搖頭道：“不過他死前說了一句話：“快去告訴師父，長孫什麽多的。”
他解開死屍的衣領，查看那人胸口最致命的傷處，可惜他沒見識沒眼力，左右也看不出個門道，隻是肯定不是長孫破殺的，因為老頭兒一直和他在一起。
突然他皺眉說：“姑娘，你師哥嘴裏好臭。”
死屍嘴裏難免有點兒臭味，可實在是臭得刺鼻，他心想這人不是中過什麽毒吧？突然蘭心小聲驚呼，原來她摸到死屍的後腦勺，發現那裏整整齊齊地插著三根銀針，隻露出頭皮一點兒。這兩人茫然地互相看著，這時無極宮門前的更鼓響了。
李檀弓叫聲“不好”，背著屍體往宮裏衝——已經過了一個時辰，長孫破腦子有病，萬一把一個時辰錯當作三個時辰，那就壞事了!
果不其然，裏麵鬥法正歡，陽明真人和長孫破各自閉目行功，但他們實際上在無聲地過招，陽明真人臉色微紅，額上大汗如珠，長孫破周身紫氣騰騰，殿內的內功真氣如刺芒，如蛛網，如暗焰，雖然無影無蹤，但卻壓得人喘不過氣來。
李檀弓猛然撞進去說：“都住手!”
蘭心緊跟著跳進門，還沒說話眼眶已經紅了，“師父……”
屋子裏頓時人聲俱靜，陽明真人乍看見慘死的弟子，身子一個踉蹌，侍立的弟子們慌忙把他扶住。陽殊和陽寧衝過來怒吼：“這是怎麽回事？”
蘭心抽抽搭搭地說了前因後果，還有師兄那句遺言，可那句話沒頭沒尾，誰也不明白他臨死前到底想說什麽。
陽殊轉向李檀弓問：“你真的什麽也沒看見？”
李檀弓搖搖頭，他突然想到這位蘭字輩師兄遇襲，如果是在逍遙山勢力之內，他們自己人怎麽會察覺不到？可如果是在勢力之外，他一個重傷之人怎麽可能走到離無極官如此之近才倒下？這中間一定有古怪!
他說了聲“跟我來”，便帶著陽殊一行往發現蘭字輩師兄的地方跑去，那處是樹林間的深草叢，到了傍晚更加昏暗。他們提著燈籠尋了一大圈，沒有發現人爬行或蹣跚走動的壓痕，那位師兄果然是被故意扔在這個地方的。
長孫破也暫時放下了女兒的事，跟著眾人出來，遠遠地站著。
李檀弓偷偷地湊到他身邊，把屍體腦後的三根針、嘴裏又臭得刺鼻的事兒說了。長孫破嘿嘿一笑：“這是你之前那個師父的伎倆，怎麽跑來問我？”
李檀弓愣了愣，師父？劉采花？
長孫破接著說：“漁火老太婆的‘奈何三針’嘛，吊命用的，就算人到了奈何橋也能被吊回來，就是死得更慘些罷了。連你也不知道，看來老太婆不打算把這招傳人，我也是三十年前見識過一次，與我一同見識的人都死絕了，徒弟你看好了不用一時三刻，屍體該爛得連骨頭都不剩。”
原來是漁火婆婆!可她老人家怎麽又給攪和進來了？
正當李檀弓丈二和尚摸不著頭腦時，幾個逍遙山弟子連滾帶爬地跑過來稟告說師兄的屍體突然化了。
眾人都大驚，急忙趕回青木殿，還沒入殿門就聞到裏麵奇臭無比，等進去了，幾個定力不足的弟子扶牆幹嘔起來。李檀弓捂著鼻子上前查看，蘭字輩師兄的屍體果然無影無蹤，連那三根針都化沒了，地上隻有一攤冒著白煙泛泡的黃水，又腥又臭。
蘭心見著這幅慘象忍不住掩麵大哭。她一哭，其他人也跟著哭，陽明真人臉色慘白，心酸落淚。倒是長孫破旁觀者清，冷冷地說道：“哭有什麽用，趕緊查查是誰殺了他。”
一句話提醒了大夥兒，紛紛叫嚷著要報仇，蘭心正想說出那三根銀針的事，卻被李檀弓拉住了。
“怎麽了？”蘭心小聲問，李檀弓衝她搖搖頭。
蘭心滿心的疑問，終於還是沒說。
陽明真人對著長孫破慘聲道：“長孫兄，這就是我派去尋找令愛的弟子，如今他死了，令愛沒找到，時限卻到了……長孫兄，這境況……唉，隨你吧!”
長孫破卻冷靜了下來，他已經不在氣頭上了，開始回想這一路上的種種蹊蹺，莫非女兒不是逍遙山所殺？而是有誰設計了這個圈套讓他們鑽？不管是誰，那些人的目標都是陽明真人。
他腦子糊塗，想到這兒就再也想不下去了，隻神經質一般地搖頭。
李檀弓也在想：他們一出水下的通道，就遇見了那具錦衣衛的屍體和字條，這說明設圈套的人是知道他們在下麵的河長孫破在那個地方已經躲了十幾年，從未有人知曉，可見其隱蔽，那麽那個知道的人……
他猛地抬眼望著長孫破，一句話幾乎脫口而出：設圈套之人不會就是你女兒吧？
長孫破問：“你看我幹嗎？”
“我覺得你女兒沒死。”
長孫破也這麽想，他一手抓李檀弓，一手抓阿九和滿魚兒，趁殿內紛亂悄悄地退了出去。
李檀弓問：“師父，咱們去哪兒？”
長孫破說：“找女兒。”
“可是去哪兒找呢？”
“先找再說。”長孫破說。
李檀弓問：“你說那人會是漁火婆婆殺的麽？”
長孫破瞥了他一眼，道：“既然要殺他，何苦又把他送回來報信？再說那老太婆殺人向來精細，一掌震碎胸骨不是她的手法。”
李檀弓長歎一聲，抱頭蹲下呻吟，他實在想不通漁火婆婆到底和這事兒有什麽牽扯，還有青姑，還有常缺、海紅雁、擺渡婆長孫愁、滿魚兒……這一路上，這一切到底是怎麽回事？
長孫破說：“與其在這裏瞎想，還不如當麵去問問老太婆。徒弟，你帶我去!”
兩大兩小四個人在山林中走了個把時辰，眼見著夜越來越深，便停下來休息。長孫破席地而坐練習紫玉大法，滿魚兒和阿九奔波勞碌了一天，早就困乏得不行，兩人躺在火堆邊睡覺。李檀弓翻來覆去睡不著，便一個人出去透透氣。
這一天正好是新月，漫天星子，月亮卻隱沒在地平線下。李檀弓心裏煩亂，不知不覺走遠了，等醒神時已經找不到來的路，他這才想起蘭心說過逍遙山有陣法，一旦走岔了便再也回不去。正著急呢，突然發現前頭密林裏有火光，他還以為是自己繞了一大圈又回來了，喜滋滋地摸過去，走到一半覺得不對勁，樹林裏人影憧憧，完全不像是長孫破能弄出來的動靜。
他走得更近些，頓時嚇得目瞪口呆，眼前儼然是一幅地獄場景!那些人影根本不是活人，而是掛在樹上的一具具屍體!
夜風陰冷，屍體大多死相淒慘，麵目猙獰，有的還在淋漓地滴血……
李檀弓打個寒戰，準備無聲無息地退回去。可他的行蹤早已落在對方眼裏，他一挪步，對麵便跳出三個人向他撲來。
李檀弓大驚，他輕功還可以，一下子繞過了那三個人。他來不及定神，發足狂奔，後頭三人緊追不舍，看得出都是練家子，有一個幾乎能追上他，另兩個腳步稍微沉重些。
李檀弓玩了命地跑，他隻能跑不敢喊，喊雖然能喊來長孫破，可更會驚動了對方，也不知道林子裏埋伏著多少高手!他不出聲，對方竟然也不出聲，四個人沉默地在林子中追逐，李檀弓腳下一個趔趄，順勢跌倒，那個離他最近的人便衝到前頭去了。
李檀弓滾了幾滾爬起來，換個方向再跑，那三人隨即跟上。李檀弓的心都要從腔子裏跳出來了，他知道自己那點微末的功夫，光對付這個跑得快的就夠嗆，更何況後麵還有兩個!
他決定不與他們交手，隻是跑，能跑多久就跑多久。他對自己的腳力有信心。可惜事與願違，那個跑得快的已經向他出招，他扔出幾枚暗器，李檀弓仗著身穿火蠶絲甲硬是接住了，可是背上被敲得生痛。
暗夜無月，他瞧不清對方的樣子，對方三人也覺得前麵那小子就像條滑溜的泥鰍，明明就要抓到了，卻又讓他跑了。
有人打個呼哨，而後兵分三路，要對李檀弓來個包抄，暗器簌簌地飛來，李檀弓心裏已經把他們的祖宗十八代罵了個遍。
等到耳朵上中了一鏢後，他再也按捺不住，吼道：“你們這群王八蛋!殺了我的親姐姐，還要跑來殺我!我咒你們掉茅坑吃屎吃死!”
他就是信口亂喊，誰知對方聽了這話竟然停了停，有人沉聲問：“小子，誰殺了你姐姐？”
李檀弓腳下不停，嚷道：“就是你們!但是小爺早晚要為她報仇，把你們這群混蛋殺幹淨!”
他跑到山崖邊，隻見眼前斷崖高高聳立，不知道綿延幾裏，正在走投無路之時，突然聽到身後“撲撲撲”幾聲悶響，接著有個女人冷冰冰地笑起來，那笑聲真是說不出的可怕!
擺渡婆長孫愁飄到他身邊，說：“好弟弟，你果真是有良心的。”
李檀弓都要被氣樂了：“你果真沒死!”
長孫愁笑道：“我哪有這麽容易死。小弟弟，你果然上逍遙山來了。”
李檀弓絕對討厭這個女人，雖然他憐愛滿魚兒，也多少敬重一點長孫破，但對這個女人他卻始終憤恨加懼怕，因為她不正常!你不知道她什麽時候是好的，什麽時候是瘋的。
就像上回她給自己下“一日離魂”昏睡藥，萬一那幾天她是瘋的，沒聽常缺的話下了毒藥，那他李檀弓和阿九豈不是早死了!
她陰森森地喊“弟弟”，李檀弓背上寒毛直豎，可是論輩分，他還真是她的師弟。
長孫愁問：“我爹和滿魚兒呢？”
“在樹林子那邊。”李檀弓問，“你明明沒死，為什麽誣陷逍遙山？”
長孫愁說：“是我嗎？不是我。”
她指指兩邊道：“看在你叫我一聲姐姐的份上，我已經幫你把這幾個吃屎的殺了，你快走吧，走得越遠越好。”
見李檀弓愣著不動，她輕推了他一把，說：“走，回我爹身邊去，告訴他我暫且在玄陽洞安身。”
李檀弓冷笑道：“你現在倒心疼你爹了，當初裝死嚇他時怎麽不心疼？”
長孫愁作勢要打：“快走，不然我殺了你!”
李檀弓氣哼哼地走了出去，長孫愁說：“等等。”
她沉默了一會兒，說：“滿魚兒她還小，萬一我……你要多疼她。”
她看上去一點兒也不瘋了，也沒有了殺人時的心狠手辣，眼神中飽含著為人女、為人母的柔情。
李檀弓點點頭，說：“我記住了。”
長孫愁轉身消失在漆黑的密林中。
李檀弓完全迷了路，心想與其自己亂走，還不如等長孫破來找他，他精疲力竭，幹脆尋了個地方天為蓋地為床地睡了一覺。
醒來後天蒙蒙亮，他摸索著往回走，誰知又轉到了與長孫愁碰麵的地點那些駭人的死屍依然吊在樹枝上微微搖晃，但昨晚在這裏紮寨的人卻走得一個不剩，李檀弓賊頭賊腦地溜進營地，發現灰燼還是熱的，他們必定沒有走遠。
李檀弓想，長孫愁是常缺的人，她怎麽能上逍遙山？逍遙山的勢力範圍，眼線、密探和守衛呢？他細看那些屍體，發覺有的像是農戶，有的像小商販，有的像紈絝公子，有的倒像馬匪，可其中有一具從服飾到頭飾，竟就是逍遙山的弟子!他的心猛地往下一沉：難道……
他想起蘭字輩師兄臨死前那句話!他說的不是“多”，而是“東”，東廠!
他在說“東廠來了”!
逍遙山危在旦夕!
他返身就跑，不知跑了多久，突然與長孫破撞了個滿懷。長孫破罵道：“你跑哪兒去了？一覺醒來不見你，讓我們好找!”
李檀弓趕緊說：“糟了糟了，師父，東廠來了!”
長孫破說：“來個屁!逍遙山可是沒這麽好上的，東廠的蒼蠅都飛不進來。”
“真的真的!”
見他不信，李檀弓趕緊拉他去東廠的營地，誰知竟然又迷了路，隻好在林子裏跳腳罵老天。他抓著長孫破，把昨晚的所見原原本本地說了又說：“我猜那些人都是逍遙山的探子和守衛，恐怕連個信都沒能報出去，就被殺了掛在樹上!師父，這次東廠是來真的啦!”
長孫破隻聽見他說“師姐沒死，人在玄陽洞”，其餘一個字兒都沒上心，他拉著李檀弓就要去找女兒，李檀弓真是急得五內俱焚。
“師父，玄陽洞不難找，就在入山的三座大牌樓邊上，那天你練功，我和滿魚兒、阿九還跑進去玩過。咱們分兩路，你帶阿九、滿魚兒去接師姐，我回無極宮報信，如今東廠肯定已悄悄圍了山了再不報信就晚了!”
長孫破沒反對，帶著滿魚兒離開了。
李檀弓轉身飛奔，眼前鬱鬱蔥蔥的景色與往常並沒有什麽區別，可不知為什麽總是透出絲絲肅殺。他經過一棵大樹，見上麵掛著個死人。
李檀弓跳上去一看，發現那人被割斷了喉嚨，想來這人應該是守在樹上的暗哨，可惜被人發現了。
“冷靜……冷靜……東廠來不了。”李檀弓自我安慰道。突然耳側一記怪聲，像是獸的尖嘯，又像是哨子，如銳針般直刺人的心底，他大驚失色，因為這是那天他在太湖、在漁火婆婆的船上聽到的簫聲!
簫聲未歇，四周鼓聲頓起!
鼓聲中夾雜著無數狂奔的馬蹄聲、無數嘶吼的人聲，以及刀劍聲、衝殺聲!
——東廠來了!
李檀弓瘋了般朝無極官衝去。
無極宮裏竟然沒亂。
逍遙山千餘名弟子火速聚集到了主殿三清殿前，聽候陽明真人的指陽明真人問：“東廠的大軍還有多久到？”
有弟子氣喘籲籲回答：“閹狗的兵從四麵八方而來，足有五六千人，已經開始攻山了，領頭的全是錦衣衛!不用多久就能到這兒!咱，咱們在外圍的人都遭難了!”
陽殊說：“掌門師兄，咱們在山上布的陣法……”
“怕是沒用，”陽明真人打斷他，“這麽多人，就算砍樹也能砍出條路來。”
他沉吟片刻，冷靜地給弟子們劃分了守護範圍，又告訴陽殊道：“你的兩位師兄重傷，陽字輩隻有你、我可以再戰，我作為掌門必須堅守三清、玉皇二殿，其餘的事情就隻能拿你了。”
陽殊點頭，說了句師兄放心，便振臂一揮，帶著一群弟子直奔宮門去了。
李檀弓躍進了宮門，揮汗發毒誓道：“他如果我能活著回到魚峰山老窩，絕對，肯定，必須一輩子都不再入江湖!”
無極官雖然仍是道觀精舍，可防禦工事絕不亞於任何一個山寨。青年弟子們推動數十處機關，隻聽隆隆巨響，無極宮的外牆竟然高上去三丈，全是由粗木接成;又推動一批機關，牆外的地麵竟然憑空陷下三丈，成了一條寬大的壕溝。
陽殊長喝一聲：“扔!”
千餘名弟子紛紛攀上外牆，將紮馬釘、鐵蒺藜之類的東西成捆成袋地朝外撒去。這場麵十分壯觀，如果是平時，李檀弓早就衝在前頭瞧熱鬧了，可現在他沒這個心情，他隻是想報信，現在看來也不需要了。
不能摻和逍遙山和東廠的恩怨，他得趕緊找個地方躲躲!
他故技重施往夥房去，夥夫早已經逃光了，但鍋灶依然燒得很旺，總不能現在就鑽進去，他又轉了一圈，發現夥房後院角落裏有口枯井，大概是常年不用了，連木頭蓋子都朽了，他包了一籠屜饅頭跳進井裏，準備等事兒完了再出去。
聽著外頭的廝殺聲越來越近，他漸漸坐立不安起來，想到陽明真人生死未卜，他歎口氣說：“唉，他要是死了，阿九交給誰呢？”於是又順著井繩爬了出去。
東廠大軍已經近在咫尺，聽聲響他們是帶著火器的。李檀弓滿院子找陽明真人，突然看見長孫破抱著阿九和滿魚兒越牆而過，輕鬆地落在三清殿前的巨柏上。
李檀弓頭疼地想：這老頭怎麽又回來了？帶著倆孩子也不知道避避風頭!
長孫破斜瞥了他一眼，把阿九和滿魚兒扔進他懷裏，自己卻跳上殿頂走了。不多久，攻勢最為激烈的西北麵傳來他中氣十足的笑聲：“哈哈!擇日不如撞日，來得好!陽明老道，剛才殺了你三十名弟子，我這就幫你殺三百個閹狗手下!快快開宮門，放他們進來，我好開殺!”
李檀弓拽緊了阿九和滿魚兒，罵罵咧咧地往夥房跑，長孫破這老東西，憑他的本事明明再走幾步就可以脫離戰圈，沒想到他吃飽了撐的回來湊熱鬧!
他把孩子們放到井裏，把井蓋蓋上，繼續往人多的地方找陽明真人，後來從弟子嘴裏聽說陽明真人在三清殿，便一心往三清殿跑。
外頭人聲嘈雜，大軍不斷逼近，已經有爪鉤搭上無極宮牆，逍遙山的弟子們頻頻往外放箭，這時聽到有人喊：“不好!小心火炮!”話音未落，一聲巨響，無極宮牆的西北角竟然被轟塌了一段。
東廠的人馬蹚過紮馬釘與鐵蒺藜，在壕溝上架設木板，仰仗著逍遙山難以企及的箭雨、堅盾和利甲，硬是從缺口處闖了進來。
官牆一破，無極官就等於失了守。
陽殊拔劍在手，眼睛已經怒得血紅，喝道：“諸位，與我一起殺!”
說完將離得最近的一名校尉刺了個窟窿，弟子們受了他的鼓舞，紛紛衝上前去，就在缺口附近與對方兵馬戰成一團。
長孫破也混在人群之中邊殺邊狂嘯，對方見他凶猛，便不靠近，隻是遠遠地用箭射他。他撥落箭鏃破口大罵縮頭烏龜、王八蛋之類，那邊受了激將，便躍出了幾個高手與他纏鬥，打得塵土漫天看不清人影。
這時候，遠處樹林中出現了海紅雁的大轎，由二十多人抬著，仿佛是一座會走路的堅城。
李檀弓正在往三清殿跑，一道身影擋在了他麵前，李檀弓拔刀就砍，對方的白綾輕裹卻化解了他的攻勢。
李檀弓怒道：“長孫愁!你幹嗎呢？”
長孫愁說：“怎麽？你不喊我師姐了？”
李檀弓喊：“好姐姐，你到底想怎樣啊？”
長孫愁雙臂一振，卷去他的武器，扔出去老遠。
“救你，”她一如既往笑得有點兒嚇人，隻是在離開時說了句，“不要來三清殿。”
三清殿內劍拔弩張，卻靜謐得連根針落地都能聽見。殿門緊閉，殿頂卻開了個大洞，有個老太監帶著一夥人從大洞裏跳了進來，穩穩地落在陽明真人跟前，陽明真人端坐大殿屮央，仿佛已經入定。
老太監看上去胖胖的，滿臉笑容，好似一個店掌櫃。
無論是誰初次見到這個叫海紅雁的——當然絕大部分情況下見到的都是替身——都會心生懷疑。他們總覺得眼前這個慈眉善目的老人，應該是年少時因為家貧而入官，撞了大運被分到司禮監，然後低頭哈腰、逆來順受、死裏逃生，苦熬了幾十年才熬到了今天這個說話還能算數的位置。事實上也是如此，海紅雁出身寒微，入宮前連一條完整的褲子都沒有。論年紀，他比劉瑾老;論入宮年數，他比劉瑾長，可他就認定了劉瑾為幹爹，而且似乎心甘情願。
有一點他和劉瑾差不多，“立皇帝”劉瑾不會武功，他也不太會，這世上殺人最多最狠的，往往自身倒沒什麽本事。
海紅雁帶了近二十人，陽明真人身邊僅有七八名近侍弟子，海紅雁上下左右細細打量陽明真人，竟然笑了。
“瞧真人這副模樣，像是個與人為善的人，沒想到竟然做出謀反的事來。”
他找了隻蒲團坐下，肩膀一縮，更像個掌櫃了。
“真人啊，咱倆年紀差不多，老夥計聊聊家常吧。你是不是受了點內傷？昨天和長孫破鬥法時受傷的？要不是你受傷我還不來這一趟!我啊，就跟著長孫破呢，這世上能打傷你陽明真人的有幾個？”
陽明真人連眼皮都沒有動一動，他身後的弟子卻麵麵相覷：什麽？
師父受傷了？
海紅雁又說：“他們都不準我來見你，怕你害了我。可我想啊，算起來咱們也鬥了不少年了，你派來殺我的人一批又一批，害得我成天沒有安生日子過。如今我總算不用再擔心了，所以這最後一麵還是要見的，對咱倆都是一個交代。”
陽明真人睜開眼睛，既不點頭也不搖頭。
海紅雁歎口氣，接著說：“唉，外人都誤會我，喊我海剝皮，其實我一點兒也不喜歡殺人，我殺人都是有原因的。比如逍遙山和三大盟想殺我，所以我殺回去免得讓人看不起;又比如詔獄裏的老官兒成天罵我;再比如那些清流啊、禦史啊、聒噪書生們成天議論彈劾我……總之殺人都是迫不得已。老道長，你說我冤枉不冤枉？”
李檀弓趴在殿門後麵偷聽，見長孫愁掛在大殿屋簷下衝他搖頭，他心想：這邊一時半會兒還打不起來，我得喊師父來幫忙!
誰知他剛邁步，突然腦後一件物事破空飛來，他忙不迭去接。長孫愁說：“師弟讓開!”白綾飛出，淩空接住那件物事，李檀弓定睛一看，竟然是支羽箭。
長孫愁把羽箭扔出去。
這時有個男人從樹後現身，身材不甚高大，而且一條腿長，一條腿短，走起路來搖搖擺擺像隻鴨子，可臉上的氣度不小。他盯著長孫愁說：“你是何人？”
長孫愁不理他，做著手勢催促李檀弓快走。
瘸子拔劍，冷冷地又問：“你到底是何人？”
長孫愁厲聲說：“我是你娘!可惜你是個死瘸子!”
說著她直奔二十多丈外的玉皇殿，翻上殿頂後發出一支暗器，卻不是射向瘸子，而是射向李檀弓。李檀弓知道這是長孫愁擔心自己打不過瘸子，在催他走，可是眼前的情形又怎麽能走得掉呢!
瘸子最忌諱別人當麵說他腿腳不好，頓時氣得臉色發青，兩條濃墨般的八字眉顫抖不已。他正要拿李檀弓泄憤，長孫愁卻站在屋頂上高聲罵：“斷子絕孫的跛腳烏龜!婊子養的!拿賣笑錢去做副拐杖吧……”她罵得又脆又快，那無賴勁兒不亞於街上任何一個潑婦。
瘸子扔下李檀弓朝她奔去。這瘸子的輕功竟然如此之好，絕不在長孫愁之下，他手持巨劍，片刻就與長孫愁過了十多招，雙方都沒占到便宜。
眼見他倆已經打到大殿屋脊的另一邊，李檀弓明白此時再不走就沒機會了，突然他聽到長孫愁一聲慘叫，認識她這麽久，從來沒聽她這麽叫過，李檀弓暗道一聲不好，什麽也顧不得了衝到屋簷下破口大罵：“王八羔子死瘸子!欺負女人!有本事下來和你爺爺打!”
回答他的是長孫愁的厲喝：“你來幹什麽？……快滾!”
李檀弓聽她的聲音中氣不接，斷定她是吃了虧，他下定決心要把那瘸子引下來，然後把他引到長孫破那邊去。
突然，長孫愁悶聲從房簷上摔了下來。
李檀弓撲上去捂住她身上汩汩的血口，長孫愁強笑道：“傻小子……你走不了啦……”
屋頂上站出來兩個人，除了瘸子，還有一個女人。瘸子與那女人一點頭，轉身走了於是隻剩下那女人。
天色陰沉得可怕，想必又是在醞釀著一場豪雨，那女人站在翻滾的烏雲下，紅衣紅裙頭戴紅釵，笑得像朵花一樣。長孫愁唾出一口血水道：“呸!老妖怪!”
那女人回嘴道：“賤人!”
她的聲音非常奇怪，好像是個男人故意捏著嗓子裝出來的，讓人聽著反胃。
長孫愁剛才腹背受敵，但重創在背後，顯然是被這女人偷襲了。這女人來者不善，李檀弓腦子裏飛快地想著脫身的方法。
那女人忽然跳起，“嗖”地從他倆頭頂擦過去，落在不遠處，顫聲說：“小哥哥，你再看，奴家都要羞死了。”
李檀弓簡直惱火地要哭了，心想自己還真是女鬼纏身，他勉強說：“大姐，你長得真好呀。”
那女人聞言甚是歡喜，招了招手說：“小哥哥，你快過來。”
李檀弓在長孫愁耳邊說了句“師姐快走”，便定了定心神，一步一步朝著那女人走去。他故意走得很慢，待到走近了，女人風情萬種地攏攏頭發，笑道：“小哥哥，你長得也好，我和你成親怎樣？”
李檀弓笑說：“好啊，那咱倆得找個地方拜天地，然後找些親朋好友熱鬧熱鬧。我看西北牆附近熱鬧，不如就那兒吧。”
“哎喲喂，”那女人嬌嗔，“你怎麽這麽猴急，羞死人了!”
李檀弓偷眼看長孫愁，發覺她受傷過重根本無法起身，心裏急得不行。他暗歎今天運氣太差，恐怕要死在這裏了，索性破罐破摔心一橫，幹脆大聲咋呼：“我是急啊，再不急我就得娶個死老婆啦!我怕師父不喜歡你啊!哎喲!那不是我師父嘛!師父!師父!”
那女人冷笑道：“你喊不來的小哥哥，要是不先纏住他，我能站在這兒麽？”
她慢慢飄了起來，一身大紅色的紗衣隨狂風而動，就好像這個人完全沒有重量，竟憑空地懸著。李檀弓步步退後，回護長孫愁。
突然，有個身影從他身邊一躍而過直撲那女人，出手如電，結結實實甩了她一個耳刮子。
李檀弓十分解恨，喊道：“扇得好!”
那人大笑，移形換影竟正正反反地給了她十幾個耳刮子，打得那女人發鬢散亂。
李檀弓看出來了，那身形、那步法，不是他的采花賊同行司徒亂又是誰!
他驚喜地喊道：“司徒老兄!你不是在太湖麽？漁火婆婆果然也來了!”
司徒亂躍在一邊，叉腰大笑：“我聽你鬼喊，還以為你又被哪個小娘子欺負了。我此番是出來收妖怪，收了妖怪再回太湖!”
李檀弓笑著接口道：“沒想到司徒老兄這樣的雅賊也會打女人。”
“女人？你說他是女人？”司徒亂冷笑，說，“接著看。”
那女人被打得頭昏腦脹，穩了一陣腳步，抬起頭來竟然滿臉的喜色道：“打得好舒服，再打，再打嘛!”
司徒亂揉著拳頭說：“陰柔柔，算來你也該六十有餘，難道準備頂著這些美女皮進棺材麽？”
陰柔柔臉色突變，厲聲道：“別碰我的皮!”
“我才不碰你這沒皮的老妖怪。”
陰柔柔尖嘯，十指尖尖地朝著司徒亂抓來，突然她又倒飛數丈，如一隻血紅蝙蝠般衝天而起，落在樹梢上，捂著腹部嘶聲說：“好痛，好快活!司徒亂，你這是什麽招數？”
“招數？不是招數。”司徒亂說，‘‘是毒藥而已!”
陰柔柔急不可耐地解開衣服，要查看受傷的腹部，這舉動把李檀弓又嚇退了幾步，他看見陰柔柔的胸口平坦一片，她沒有乳房，她根本不是個女人。李檀弓的下巴都要掉到腳麵上了。
陰柔柔雪白的腹部上有一個漆黑的小洞，但卻沒有一絲血流出，小洞周圍冒出絲絲白煙，顯然是被毒藥燒灼而成。她怒聲道：“采花賊，你竟然打破了我的皮!”
司徒亂冷笑道：“你這身皮子不錯啊，用了不少心肝血肉和靈藥吧？以為金剛不壞吧？哼，漁火婆婆差我來，就是要剝掉你的皮!”他雙手張開，平平地飄出，那對針尖般的瞳孔厲芒迸射。
見掌風撲麵，陰柔柔出爪便接，兩人勢均力敵，往來招數密集如羅網，陰柔柔邊打邊怪叫，突然，剛剛還貼著麵的司徒亂竟消失了!他一怔，脖子上已經挨了一掌。這一掌不痛不癢，陰柔柔暗自竊喜：他就知道這司徒亂從來是以步法詭異見長，掌法確實一般!
誰知刹那間他脖子上竟灼熱無比，隨之蔓延到全身，皮膚焦幹變硬，如蟲殼般片片剝落!
李檀弓努力捂著嘴不讓自己吐出來，他都無法相信自己的眼睛。他先是看到了一個豔光四射的美人，後來知道這美人不是女人，如今這美人竟然成了一堆蠕動的血肉，她沒有皮，她隻有暗紅色的四肢輪廓，可她是活的!
那堆血肉落地，嗥叫著抬起頭來，他的頭發已經隨著皮膚散去了，在她臉上看不出眼睛、鼻子和嘴巴的痕跡，隻有黑色的窟窿。她一說話，渾身的爛肉都仿佛在劈裏啪啦地往下掉。
“我的皮!我的皮碎了!又得要找一塊新皮了!”
“不用了。”司徒亂冷冷地扔掉手中的毒藥瓶。
他雙掌連環拍出，陰柔柔疾奔飛掠，準備再跳上兩丈來高的樹枝。司徒亂忽然擋在他身前，陰柔柔慌亂之中明明看見他正麵擊出一掌，不知怎麽的後腦卻被擊中，頭骨頓時碎裂，他“砰”一聲悶響摔倒在地，死時就如一攤鼻涕。
李檀弓蹲在地上嘔了幾聲，司徒亂說：“老弟，沒事吧？”
李檀弓捂著嘴說：“太……惡心……”
司徒亂便把陰柔柔的屍體踢進不遠處的泥潭。
“這是個老太監，”司徒亂拔了一把茅草，擦了擦鞋尖，“不知從哪裏搞來一套換皮邪法，把自己的那身醜皮先剝了，再四處去剝年輕姑娘的皮。皮這個東西，人一死就鬆了僵了，所以隻能活剝，人越是痛，皮就扯得越緊越有彈性……”
李檀弓忍不住，終於嘔了起來。
“你可以想到那些姑娘們死得多痛苦，況且女人身量偏小，往往要兩三個人才能幫這老貨湊一身整皮。婆婆說過，無論如何都要殺死海紅雁，因為他專門豢養這些妖物!
李檀弓嘔了還要嘔，長孫愁在一邊吃力地說：“師弟，長點兒出息……有剝皮的就有抽筋的，摧骨的，一個賽一個心狠手辣……陰柔柔算什麽東西？隻是死在這麽一個賤人手上，讓我好不甘心!”
“師姐，我害死你了。”李檀弓把全部的傷藥都撒在長孫愁的傷口上，可一撤上去就會被洶湧流出的鮮血衝走。
長孫愁奄奄一息，勉強笑道：“我有幾件事要交代你……你先說願不願意答應。”
“我答應，你說。”
“……魚兒是個好孩子，你要多照料她……快把我爹勸走，如果能下山……你們就跟著他回天魔殿，什麽海紅雁、劉瑾、常缺，根本奈何不得你們……”
她閉上眼，淚水順著麵頰一滴滴落下，輕輕說了句“魚兒，好乖乖……娘去了”，便停止了呼吸。
“師姐!師姐!”
李檀弓心裏堵得慌，他與長孫愁談不上有什麽感情，可他是真心實意地喜愛滿魚兒。他從小就沒有娘，知道一個孩子沒了娘有多苦，如今滿魚兒也沒有娘了，他替她傷心不已!況且這次是他的錯!
“魚兒，我把你娘害死了……我錯了，我不聽話，我把你娘害死了……”他抱著長孫愁的屍體，嗚嗚哭了起來。
司徒亂在一旁沉默地站著，許久才開口勸道：“你有這個哭喪的工夫，還不如趕緊逃離這個是非之地。”
李檀弓恨恨地抹著淚說：“我不走，我要把東廠的王八蛋殺幹淨!司徒老兄，咱們一起去幫陽明真人!”
司徒亂苦笑了一下說：“檀弓你不知道，我們此番來，也是衝著陽明真人啊……唉!”
他從懷裏掏出一瓶藥塞給李檀弓，說是漁火婆婆讓帶的七花軟筋散，見效極快，萬一遇見什麽打不過的敵人，用它好逃命。他說完拍拍李檀弓的肩膀，徑自走了。
李檀弓望著他的背影出神：
也是衝著陽明真人？
為什麽啊？什麽意思啊？!
你們一開始說要殺海紅雁，怎麽現在又衝著陽明真人了？
我實在是不懂啊!
他放下長孫愁，往無極宮的西北角狂奔。長孫破正打得開心，隻見他獰笑著把一個人撕成兩半，又揮掌擊碎了另一個人的胸骨，李檀弓衝上去抱住長孫破的腰，差點被誤傷了。長孫破罵道：“臭東西!還不躲開，別妨礙你師父報恩!”
“師父，”李檀弓抬起臉說，“我師姐死了。”
長孫破愣了一下，見他滿臉是淚不像是在騙人，便怔怔地問：“怎麽死的？死在哪兒？”
“在玉皇殿，海紅雁的人把她殺了”
一名大漢將斬馬長刀舞得虎虎生風，號叫著向他們撲來，不料卻劈了個空，長孫破拎著李檀弓高高躍起，一腳就踏碎了來人的頭骨。
玉皇殿後的亂草中，暗紅色的血流了一地，死去的長孫愁靜靜地躺著，眼睛下麵淚痕猶在。長孫破跪在她旁邊，仿佛一下子老了十歲，老得連腰背都佝僂了。
“女兒啊，”他輕輕地喊著，“孩子”
一天之內，他經曆了失而複得的狂喜，以及再度失去的悲傷，他身心俱疲，幾乎連站起來的力氣都沒有了他不說不動，似乎傻了。
李檀弓把他扶開，一彎腰背起長孫愁的屍體說：“師父，仇可以以後再報，今天這兒不關咱們的事。正好天黑了，我們趕緊趁亂走吧!滿魚兒和阿九還藏在外麵呢!”
長孫破木然地指著遠處門窗緊閉的三清殿問：“海紅雁是不是在裏麵？”
李檀弓哀求著：“師父，走吧!”
長孫破的嘴唇抿成一線，眼珠子又縮小得猶如針尖，說：“還在就好。”他飛奔而去轟開了三清殿的大門，昂著頭走了進去。
殿內打鬥正酣，地上橫七豎八地躺著幾具屍體，逍遙山眾人聚在陽明真人身邊，明顯已是強弩之末。海紅雁麵帶得色，抄著手打量著突然闖入的老人，見其白發蓬亂氣勢逼人，便知道是誰了。他正要開口，長孫破搖了搖頭說：“我不說話，我來殺人。”
話音剛落，他五指成爪，越過眾人朝著海紅雁抓去，這一招大巧不工，卻包含著他幾十年的功力。海紅雁臉色大變，從他身前跨出三個人，這三人有一個人奇高，手腳脖子奇長，另兩個卻矮得像五寸釘。他們配合出拳，速度令人眼花繚亂，竟然一下子阻住了長孫破的攻勢。
長孫破站住，冷冷地問：“你們是誰？”
海紅雁笑道：“長孫破，可惜可惜，聽說你十年前就閉關了，所以你不知道這些年江湖上能人輩出啊。”
那三個人也停住了，他們均麵色焦黑，枯瘦奇醜無比，不是瞎了左眼就是瞎了右眼，不是沒有鼻子就是沒有嘴唇，有個矮個兒少了半張臉，看上倒是像鬼比像人多些。
有個逍遙山弟子大喊：“小心!他們是歐陽兄弟!”
歐陽兄弟本來名不見經傳，也沒有師承，但他們幾十年朝夕相處，又喜歡鑽研，竟然獨創一套詭譎拳法，三人配合，極快極密極刁鑽，比一般拳法的威力不知道大多少倍，就算在惡徒紮堆的海紅雁大營，也沒有人敢惹他們。
長孫破搖頭說了句不認識，出招依然。
此時，李檀弓正圍著三清殿轉悠，他記得昨天長孫破曾經把牆壁轟出一個洞，他在專心致誌地尋找那個洞。
無極宮已被完全攻陷，錦衣衛和兵勇們正在從殘垣斷壁間一批批踏入，四處火焰燎天，人喊馬嘶，滿地狼藉。大概是海紅雁吩咐過了眼下還沒有一個人過來三清殿。那個洞在三清殿的背側麵，有個臉盆般大小，逍遙山的人勤快，已經拿灰泥糊上了。
他便重新把那洞摳開，偷偷鑽了進去，然後爬到元始天尊的造像後麵躲著。大殿裏有些昏暗，借助著頂上的幾盞長明燈，能勉強瞧個輪廓。
拳腳聲不絕於耳，可李檀弓生怕那些高手察覺他，連喘氣都不敢大聲，哪敢探出頭去看。
過了一會兒，他聽出長孫破殺了敵人中的一人，還沒來得及高興，長孫破就被三四名高手圍攻了。
敵眾我寡，師父也不知能不能對付？他正著急，隨即摸到了懷裏的七花軟筋散，好大一瓶，漁火婆婆待他不薄。
他突然想到了好主意，此時跳出去趁亂把軟筋散撒了!他吃了“君子常歸”能百毒不侵，可漁火婆婆的猛藥還有誰放不倒？就算有個別漏網之魚，逃命也不難!
他打定主意準備下手，誰知幾塊碎瓦落地，長孫破竟然被那幾個人從屋頂引了出去，而且聽聲音像是越打越遠。
李檀弓暗道一聲糟糕，連忙探出半個腦袋偷看，隻見大殿內還有十七八個人，但逍遙山卻隻剩下四個活人了。女弟子蘭心和另一名弟子護衛在陽明真人身邊，陽殊斜靠著立柱，胸部起伏劇烈地喘著氣。
拱衛著海紅雁的個個都絕非善類，尤其是那個要命的瘸子，兩粒灰裏透白鷹隼般的眼珠子正直勾勾地朝這邊看來。
壞事!李檀弓猛然縮頭，瘸子並沒有看見他，片刻之後他就把視線移開了。李檀弓屏息靜氣，又從洞口跳出了大殿。
海紅雁笑嘻嘻的，仿佛一隻剛捉住耗子的老貓，滿臉是戲弄獵物的得意。
蘭心恨得牙癢，越發握緊了刀，海紅雁笑道：“小姑娘，何苦呢？問問你呼風喚雨的師父，他是否還能聚得起一口真氣和再問問你身邊的這位師哥，他剛才把什麽陰損的玩意兒紮進你師父的身子啦？
蘭心見師父人事不省，驚覺海紅雁說的是真的，她猛轉頭逼視著她那位師兄，其人逃至海紅雁身後，低頭囁嚅道：“師妹，我……”
“識時務者為俊傑。”海紅雁大聲吩咐，“把她給我綁了，押回京城!”
說罷他從小太監手中接過茶碗，笑著喝了一口。
突然聽到頂上瓦片被人踏得咯吱作響，他還當是長孫破打回來了，臉色微變。
瘸子厲聲問：“誰？”說話的同時人隨劍出，直指殿頂大洞!李檀弓剛跳進來，右肩膀上就被刺個正著，一時間鮮血四濺。
他什麽也顧不上，撲啦啦抖開手中的衣服，喊聲：“都給我倒了吧!”
瘸子被猛地灌了一鼻子粉末，正要發怒，突然覺得氣提不上來，而後手上脫力連劍都握不住了。他搖搖晃晃地竭力站好，怒視李檀弓，李檀弓摔了個狗吃屎，連牙都崩了半顆，還在大笑：“哈哈!倒了!”
蘭心驚呼：“小哥!你沒事吧？”
李檀弓捂著傷口痛笑：“我沒事!這夥王八蛋有事!你看好了!”
暴雨前的狂風卷著殘枝亂葉，從殿頂的大洞裏灌進來，瞬間便吹過了整個三清殿。海紅雁及他的手下不提防，一個個腿酸腳軟地倒下去，瘸子用長劍抵地支撐著，最終還是抵不過七花軟筋散的藥勁，撲通一聲摔倒在地。
“哈哈哈哈!”李檀弓長笑，“我去把他們全殺了!”
他爬了幾次才站起來，費力地拔出背後的桃花刀，誰知對方有一人翻身坐起說：“你會把藥粉包在衣服裏撒，難道不知道別人會閉氣嗎？”
此人正是那個臨陣倒戈，對陽明真人下毒手的逍遙山弟子。
他陰鷙地盯著李檀弓和蘭心道：“我絕不能放你們走，否則，全天下人都知道我背叛了師門，全天下人都會看不起我，唾罵我!師父，師妹，對不住了!”
他出劍朝陽明真人刺去，李檀弓猛然把陽明真人撲倒，就地翻滾躲避劍鋒。那人一擊不中，正要再刺，蘭心拖著動彈不得的下半身抱住了他的腿。
“師妹，你這是何苦!”那人回轉利劍刺向蘭心。突然一樣物事擊了他的手腕，他悶哼一聲，長劍當啷落地。
三清殿門被人踢開，李檀弓驚喜道：“師父嗎？”
誰知進來的不是長孫破，而是常缺、青姑，以及手裏不停顛著石頭的司徒亂。李檀弓的心沉了下去。
最後一絲希望也破滅了，因為他們也是來殺陽明真人的。
司徒亂指著那背叛的弟子笑道：“你很好，很不要臉，看在你幫他們裏應外合的份上，我留你個全屍。”那人轉身就跑，旋即被司徒亂追上，僅僅過了十來招，就被打碎了脊梁。
青姑瑩然的眼睛望向陽明真人，李檀弓慌忙和蘭心一左一右，把陽明真人摟得緊緊的。
常缺誰都不看，右手握著出鞘的利劍，劍尖上滴著血，徑直走向海紅雁。然後將他扶起，靠在椅背上，喊聲：“幹爹，你還好麽？無大礙吧？”
海紅雁口舌麻痹不能說話，可他的眼神分明在說：常缺，來得好!快把這些逆黨通通帶走!
常缺點了點頭，語氣十分平靜道：“幹爹，我讓你不要進來，你偏要。你平常不是最能忍最小心麽，怎麽今天就沉不住氣？百足之蟲死而不僵，逍遙山哪有這麽好破的，如今大轎裏的那個替身沒事，你卻著了他們的道。青姑，你來照顧幹爹。”
海紅雁的神色放緩，正要閉目休息，結果青姑一劍刺穿了他的喉嚨，他猛然瞪大了眼睛，青姑笑著拔出劍，他癱軟的身體微顫，就這麽無聲地死去了。
常缺、青姑運劍如電，將地上人等一一殺死，司徒亂拍著李檀弓未受傷的左肩，笑道：“好了完事兒了。”
李檀弓看得發呆，他和蘭心對視了一眼，把陽明真人護得更嚴實。陽明真人雙目緊閉，麵色蒼白發灰，氣息微弱，顯然是中毒已深。
常缺笑道：“你叫李檀弓吧，你的傷口怎麽樣？”
李檀弓問：“你是誰？”
常缺柔聲說：“東廠的人喊我常缺。”
“但你不是……”
“我不是東廠的人。”常缺又笑了，“我也不是逍遙山的人。”
司徒亂緩步繞殿，搖頭惋惜道：“唉，可歎無極宮的百年基業竟毀於一旦!也可歎此地裏裏外外全是東廠爪牙，卻誰也不知道二十抬大轎裏的那個是假提督太監，真的卻死在這裏了。”
常缺微微一笑道：“今晚你去把假的殺了。”
青姑從懷中掏出一隻小瓶，將瓶中的液體灑在海紅雁的屍體上，不會兒屍體化作了一攤膿水。
常缺對李檀弓說：“海紅雁剛愎自用，自視甚高，曾用替身逃掉了好幾次暗殺，他便以為自己比旁人聰明得多。我待在他身邊已經八年，對他的脾性一清二楚，所以才力勸他不要來，因為旁人越不願他做的事情他越想做。他這樣聰明且疑心極重的人，卻不明不白地死在你手上，就算入了陰曹地府，怕是也要被氣得吐血。”
李檀弓問：“那你到底是哪邊的人呢？”
青姑柔聲安撫說：“檀弓弟弟，你和這位小妹妹都傷得這樣重，這些細枝末節便不要再問了，好好睡一覺吧。”
話音剛落，李檀弓和蘭心隻覺得香風撲麵，隨即失去了知覺。
李檀弓不知道睡了多久，做了多少個好夢、噩夢、怪夢，最後做到劉采花邊獰笑邊咬他的手指頭吃，他才大喊一聲“不好吃!”醒了過來，結果扯動了肩頭的傷口，疼得齜牙咧嘴。
守在床頭縫補衣服的青姑嚇了一跳，隨即笑道：“睡個覺也不安穩”
李檀弓揉著眼睛問：“我在哪兒？我師父呢？阿九和滿魚兒呢？陽明真人呢？”
青姑說：“你在婆婆的船上。”
話音剛落，常缺掀開門簾走了進來。
李檀弓口渴得厲害，跑到桌邊灌了一茶壺水，然後問常缺：“你把陽明真人弄哪兒去了？”
常缺微微一笑，說：“陽明真人死了。”
李檀弓驚得掉了茶壺，“你……你對他下了毒手!”
常缺搖一搖頭說：“不是，他先前已患疾多年，全靠‘先天華蓋心法’苦撐。你師父長孫破上山，逼他出手，耗費了許多心力，而後海紅雁又命羅刹海諸多高手圍攻，他身受重傷，最後還被自己門下的叛徒暗算，實在是回天乏術了。
李檀弓咬牙說：“就算不是你殺的，也是你殺的!”
常缺想了想，苦笑道：“對，是我，一切都是我設下的圈套。”
李檀弓躍過桌子在他臉上狠揍了一拳，常缺不閃不避，坦然接受。
“這是替那位叫蘭心的姑娘打的!”李檀弓又憤憤地啐了常缺一口，“這是替阿九和他爺爺唾的!”
常缺笑了笑，不以為忤。
青姑走來攔在他們中間，拉著李檀弓道：“人死也死了，打也打了坐下來聽我說吧。”
“檀弓，”青姑緩緩開口，“我們既不是逍遙山的人，也不是‘八虎’和東廠的人，而是內閣的人，確切地說，我們聽命於李東陽李閣老。”
“李東陽？”李檀弓從沒有聽過這個名字。
青姑繼續說：“我就從頭說起吧李閣老與陽明真人是至交好友，幾十年來，閣老在朝，真人在野，兩廂合力，‘八虎’之流縱然氣焰囂張，至少未動搖我們大明朝的根基。可是劉、謝二位閣老遭貶後，劉瑾如日中天，皇帝對他言聽計從，李閣老已經是獨木難支，加上年紀不饒人，他心生退意，但是辭官之前，他有一件事不放心。”
李檀弓靜靜地聽著。
“他擔心逍遙山繼續坐大。”
常缺抬眼望著窗外浩渺的太湖，眼神分外複雜。他接口道：“這朝堂上的爭鬥，爭來爭去，爭的都是皇上一人。皇上少年心性，耽於遊樂，但他絕不糊塗。李閣老雖然決意歸隱，但內閣還在，六部還在，禦史們還在，清流還在，隻需有一個人勸誡得了皇上，縱然是“立皇帝”，也能頃刻之間連根拔除可是逍遙山不一樣……”
李檀弓不服氣地問：“哪裏不一樣？”
常缺歎道：“山高皇帝遠，又統領著三大盟數萬眾，萬一揭竿而起對抗朝廷了豈不麻煩？”
李檀弓叫道：“怎麽會？逍遙山和武林白道三大盟是為了匡扶正義。”
常缺笑道：“說是這麽說，可世上的事情，誰也說不準啊。”
李檀弓說不過他，恨恨地扶肩坐下。
青姑說：“檀弓，這事兒實在複雜，咱們就不要追究這麽多了，隻是讓我們幹什麽就幹什麽。如今武林三大盟也元氣大傷，因為東廠另有一萬人馬兵分三路衝著他們去了，十年內他們再也成不了氣候。可‘八虎’也長不了，東廠提督太監海紅雁死了，劉瑾的好日子也快到頭了!”
“可逍遙山真的完了？那麽好一個地方，那麽多人，都……死了？”李檀弓問得淒然，青姑垂下頭，說聲“總有逃了的”，便默默地替他縫補那身破衣裳。
李檀弓走出房間，坐在船舷上的司徒亂和蘭心聽到腳步聲扭過頭來。蘭心的臉色蒼白如紙，眼睛紅腫得隻剩兩條縫，見是李檀弓，她強笑了一下說：“你叫李檀弓嗎？謝謝你。”
李檀弓搖搖頭說：“不，不用謝我，一切一切的錯在我。我不該送阿九來逍遙山，應該把他藏起來，那樣誰都不會死。”
“不怪你，我也不知道該怪誰。”一心仰頭望著明淨如洗的天空，喃喃道：“東廠在明，內閣在暗，聯手滅了逍遙山，可漁火婆婆臨了還是讓師兄報了信，是我們沒明白，怪誰呢？現在師父死了逍遙山沒了讓我一個人孤零零地到哪兒去呢？”
李檀弓坐在她身邊，滿心茫然地望著遠方。
三天後，李檀弓拜別漁火婆婆和青姑，婆婆挽留他不住，隻好親自送他出太湖。蘭心由於斷了一條腿，仍在船上養傷。
婆婆問：“檀弓，你要去哪兒？”
李檀弓蹚著淺水到岸邊，笑嘻嘻地說：“我回一趟魚峰山，給師父劉采花埋個衣冠塚，每年清明好有個地方燒紙。然後我再學著和尚、道士四處雲遊，長長見識，過一陣子我再回來看您。”
婆婆說：“那……你小心些，別惹事。”
李檀弓現在無法麵對別離，鼻子一酸，揮揮手忙不迭地跑了。進了樹林，見他的瘋子師父長孫破一手拖著一個孩子正等著他，他再也忍不住淚，衝過去趴到長孫破身上。長孫破不耐煩地把他推下來，道：“哭什麽，沒出息的東西!肩膀怎麽了？去，捧著你師姐的骨灰，我們帶她回去。”
“去哪兒？”
“雪山，天魔殿。”
“還真有天魔殿？”
“廢話!”
“那祖師莫天魔也是真的？”
“當然!”
李檀弓苦著臉吐舌頭，那種地方他可真不想去，他現在隻想找個遠離江湖的地方躲著，舒舒服服地過逍遙日子。
突然，長孫破的身子僵了僵，那股要人命的殺氣又出來了，李檀弓趕忙順著他的視線看去，隻見常缺勒馬立在前方。
“這王八羔子怎麽又來了？還嫌害得我們不夠？”李檀弓沒好氣地說。
“我要回京複命。”常缺淺笑，“李檀弓，你還要不要報仇？”
“要!”李檀弓拖長了嗓子喊，“等蘭心的傷好了，我倆聯手為陽明真人報仇，到時候有你的好日子過!”
“哦？那劉采花的仇你報不報？”
劉采花!
李檀弓猛然瞪大了眼睛，怒吼道：“難道他也是你殺的？!”
“是我，我怕他不聽話，壞了事。”常缺兩腿一夾，胯下駿馬嘶鳴，載著他飛奔而去。
“啊啊啊啊啊——!王八蛋!”李檀弓氣急敗壞地跟著追，邊追邊罵，“兔崽子!給我回來——!”
常缺朗聲說“李檀弓，你那點本事想報仇還早著呢!你我定個一年之約，一年後，重陽日，太湖見!”
李檀弓失去平衡撲地摔倒，抬起滿是大泥巴的臉喊：“混蛋!”
長孫破在身後將他一腳踢起來，“走，去天魔殿。”
李檀弓抹把臉道：“我去!”他把骨灰罐夾在胳肢窩下，一手牽兩個孩子，跟著長孫破往山林間走去了。
這是一個叫李檀弓的小蟊賊，跟著他的師父闖蕩江湖還不足半個月老淫賊偷香竊玉到一半覺得體力不濟，上山休養去了，小賊本來也要跟著，臨走時他爬上沈家牆頭偷看，沈家老爺沈天放的第三房小妾不知是眼神不好還是怎麽的，竟然衝他笑了一笑。
他覺得三夫人鐵定是愛上他了，當機立斷潛入“沈梅花園”踩點。誰知還沒到半夜呢，就出了這樣的事情。
對方來了有二三十似，都蒙著麵，見人就殺。
領頭的是個扭扭捏捏的家夥，黑衣黑帽，中等身材，像是被空氣中彌漫的血腥味刺激了鼻子，連連打著噴嚏，打完了掏出條雪白的小手絹兒捂著，不耐煩地催促：“好了沒有啊？快點兒啊。給我看緊點兒，一個都別放跑嘍!”
李檀弓躲在廚房門的縫後麵偷看，覺得這聲音有點兒怪，後來一想：哦，他是個太監!
太監一夥兒人挨個房間找人，鬆油火把劈裏啪啦地燃燒著，把殺手們冷酷的黑影子交錯地投射在血跡斑斑的小徑上。
太監反複強調說：“海公公交代了，小的尤其要殺，殺了才沒有後患。”
李檀弓急得六神無主，他鑽回剛才藏身的米缸裏，又趕忙跳出來：這地方瞎子都能看見。
他想伏在梁上，發覺自己那點兒輕功不足以跳上去;他想躲進水缸，但缸裏滿滿的水，萬一一口氣沒憋住必死無疑;他甚至想盤在蒸籠裏，又怕真的被人蒸了。
就這麽電光火石的工夫，灶台後麵竟然搖搖晃晃地走出個小孩子，滿頭的草屑，揉著眼睛一副睡眼惺忪的模樣。
李檀弓一個箭步衝過去抱起孩子，躥進了爐膛。
沈家人多，爐子也高大，盡管如此，逼仄的爐膛也差點兒把李檀弓擠死。他努力把身體縮成扁扁的一條，含著胸，屁股緊貼著鍋底，胳膊底下壓著那孩子。幸好鍋底和灰燼都冷了，否則這兩個人一定熟得很快。
“噓!妖怪來了，誰說話就會把誰吃掉。”孩子動了動，李檀弓趕忙在孩子耳邊悄聲道：“誰動了也要被吃掉。
廚房門“砰”的一聲被踢開，隨後是稀裏嘩啦的翻動聲，米缸、水缸都被人打碎，柴房被點著，架子被打翻，蒸籠也被搬下來扔進了火裏，幸運的是沒有人湊到爐膛前來看一眼。
隨後整個沈梅花園都燒了起來，火光映紅了半邊天空，沒有人過問，也沒有人來救火，大火整整燒了一夜。
直到第二天早上，李檀弓才敢帶著孩子爬出來。他是聰明的，因為就在小半個時辰前，還有兩個收尾的家夥在廢墟裏尋找漏網之魚。
李檀弓滿臉鍋灰地癱坐在地上，那小孩也幹淨不到哪兒去，他瞪著一雙黑白分明的大眼睛說：“你怎麽了？”
“我腰痛。”李檀弓說，“為了不壓到你，我在裏麵撅了半晚上的屁股，現在覺得腰和屁股都不是我自己的了。”
小孩說：“我餓了。”
李檀弓有氣無力地說：“你這小沒良心的，知不知道你全家都死了？”
“哥哥，我餓。”
得，這孩子是傻的，財主家難免會生一兩個傻兒子。
李檀弓掙紮著爬起來，從懷裏掏出一塊餅，“吃吧，吃完了咱們各走各的路，我回我師父家去，你呢，你想上哪兒就上哪兒。……慢慢吃，別噎著。”
“唉，幸虧你是傻的，以後啊也別惦記著報仇，那些人不簡單，尤其那個太監，——這年頭真是黑白顛倒，妖魔鬼怪橫行。算了，不說了，說了掉腦袋。總之太監敢這麽明目張膽地殺人，你是對付不了的。既然你僥幸活下來了就好好地活下去，長大了，種幾畝地，娶個傻媳婦，生一堆傻娃娃，平平安安地過日子，把這個晚上徹底地忘掉。對了，你叫什麽名字？”
“沈阿九。”
“阿九啊，走，咱們去找找還有什麽能用的東西？”
沈家老屋的灰燼還在冒著青煙，屋倒房塌，地上有兩具焦屍，李檀弓趕忙捂住阿九的眼睛避開。
客廳裏立著一扇白石屏風，雖然也被熏得漆黑，但雕工可能還值兩個錢，李檀弓想把它搬到當鋪去給阿九湊點兒盤纏……屏風下麵卻突然伸出一隻血汙的手抓住李檀弓的腳，李檀弓尖叫一聲，跳出去好幾步。那人咳嗽著，艱難地呼吸著。
“阿九，別過去!”
“是魯爺爺。”阿九說。
屏風底下躺著的人是沈府的管家。說來也巧，這屏風後麵是條一尺來深、丈把來長的溝，裏麵蓄著點水。許多年前建沈梅花園的時候，風水先生說這溝能聚財氣，屏風能擋著財氣外泄。憑著對這個家的了解，魯管家在腹部中刀後順勢跌進了這條水溝，靠著天黑和淺水，躲過了隨之而來的火劫。
他年紀大了，熬到現在已經是油盡燈枯。
“小少爺……陽明……”
“什麽？”李檀弓把耳朵湊了上去。
魯管家強撐著最後一口氣說：“請少俠……把小、小少爺……送到逍遙山……無極宮……陽明真人……”
李檀弓搖著頭說：“什麽陽明真人？什麽逍遙山無極宮？我好端端地遇見這檔子事已經夠晦氣了，我武功又差，身體又弱，多一事不如少一事，您就別再為難我了，我會把阿九賣給好人家……”
他突然住了嘴，因為魯管家已經斷了氣。
他急了揪著死人的領子喊：“老頭你別死啊!你睜開眼睛看看我，我是個賊啊。我腦袋上還簪著花呢，這年頭哪個賊還往腦袋上簪花呢？我不是個好人，我是個采花賊啊!你看看，你怎麽能把孩子交給我呢？老頭？喂，老頭!”
阿九問：“什麽？”
李檀弓自認倒黴，苦笑不已，他問阿九：“你幾歲了啊？”
阿九說：“不知道，娘沒告訴我。”
李檀弓說：“傻小子，你娘最疼你了，她生你時一定念了許多經，讓你日後能夠死裏逃生，還不用傷心。”
他拉起孩子說：“走吧，去找什麽陽明真人。這死鬼以為我答應他了，如果我不照著做，他肯定要到閻王爺麵前告我一狀。嘖，什麽逍遙山無極宮，在哪兒啊？”
阿九懵懵懂懂地跟在他後麵，李檀弓用袖子擦拭臉上的黑灰，垂頭喪氣地走出已經是廢墟的沈梅花園。
他們走了約莫有個把時辰，一行人去而複返，又極仔細地搜查了幾遍。太監不在，太監一個孔武有力的手下問：“沈天放有個六歲的孫子，你們昨晚見過沒有？”
那群人回想一會兒，然後搖頭道：“小孩子倒是有好幾個，但都不像是六歲。”
“糟了糟了，”壯漢的額頭上開始滲出汗珠，“八成讓他給跑了。如果讓老祖宗知道，嫌我們手腳不利落，我們也就小命不保了!”他指著一名手下，“你快去告訴海老公，該怎麽辦，全憑他老人家決斷。”
手下應了聲，匆匆地騎馬去了。
壯漢如莽牛一般醜陋的臉上陰雲密布，“後患，後患，”他捏緊了腰刀，口中喃喃不已。
李檀弓沒去逍遙山，轉而去了他師父的老巢——魚峰山上的途清觀。老賊平常不出動時，就脫去夜行衣，換上粗麻布道袍，戴上灰撲撲的帽兒，穿上補丁摞補丁的鞋襪，籠著手在門口閑坐，一臉晦氣樣。
途清觀破敗不堪，雜草叢生，四處斷壁殘垣。觀裏早幾十年就斷了香火，大殿上供著的三清也倒了兩清半，這時兩扇破門虛掩著，風一吹嘎吱作響。
劉采花正躺在供桌上喝酒，看見李檀弓帶著阿九，便懶洋洋地說：“小子，快去山下再幫為師打兩斤酒。哎，這娃娃是誰？”
李檀弓湊到他跟前，如此這般地說了。劉采花嚇得當啷一聲掉了酒瓶子，揪著李檀弓的耳朵破口大罵：“臭東西，看看你攬的是什麽活兒!你是長阪坡單騎救主的趙子龍嗎？你連趙子龍的一根腿毛都不如!”
他狠踹了李檀弓一腳，又把他拖到跟前，壓低了聲音說：“你知道那個姓海的是誰？他就是海紅雁，‘立皇帝’劉瑾最得力的手下，人稱‘海羅刹’!……你說他為什麽是羅刹？因為羅刹是母的，那廝也差不多是個母的，可要比心狠手辣殺人如麻，十八層地獄裏的惡鬼都比不上他。你從他的眼皮底下偷了個孩子出來，東廠不知道，西廠也會知道酒廠不知道，全天下的狗腿子也會知道!”
李檀弓低聲反駁道：“可是阿九又沒有錯……”
“誰有錯？”劉采花反問，“這麽多冤死鬼哪個有錯？禦史成煉死在鎮撫司監獄後，族中連未滿七天的嬰兒都被殺了，那孩子連眼睛都沒睜開他會有什麽錯？這個世道已經沒有好人了!”
他說著就從神像後麵摸出幾錢碎銀子揣在懷裏，一手拉起李檀弓，一手抱起阿九說：“事不宜遲，咱們現在就走!你把這孩子交給陽明真人後，咱們師徒就逃進深山裏去，十年內再也不能出來!”
他們是太陽落山時分走的，到了半夜，有三個人出現在途清觀前。其中兩人膀大腰圓、滿臉煞氣，看著就讓人生畏，另外一位卻是個冷冰冰的青年。
一名大漢說：“怕是已經走了許久了。”
青年沉吟道：“真是‘偷香太歲’劉采花的徒弟？”
大漢說：“不會有錯，安插在山下小鎮的探子沒見過劉采花，卻認識他這個小徒弟，聽說他經常幫師父打酒，還愛找人吹吹牛什麽的。這徒弟申時左右曾帶著個小孩子奔山上來，那探子本來要跟著，山高林密，被他甩了。”
青年說：“劉采花恐怕不好對付。”
“大人說的是。”大漢恭恭敬敬地說，“劉采花行走江湖二十年，江湖上卻隻聞其名不見其人，可見其武功不弱。傳言劉采花長於刀法，他的刀叫作桃花流水刀，乃是原先唐皇侍衛的佩刀，長二尺餘，寬寸餘，殺人如片肉劉采花性格陰損，行事小心，在刀上還淬了毒。人中毒後傷口無法愈合，會呈現一種如桃花般的粉色，久而久之，傷口潰爛，再強壯的人也能被拖死。”
大漢話鋒一轉道：“不過，劉采花帶著兩個人，難免首尾難顧，所以……”
“我們去吧。”黑暗中一個粗嘎的聲音打斷了他，“我們和沈天放有仇，要不是那老兒，我們也不用在那鬼地方受苦。”
青年看著聲音傳來的方向，略一點頭，“好，難得賢伉儷主動請纓”。
叢林間的草木嘩嘩一陣輕響，未曾露麵的兩人以極快的速度奔走了。
青年沉默地望了望天色，星月暗淡，天空中滿是層層疊疊的烏雲，山風烈烈，欲雨未雨。
沈天放，任你是什麽神抓捕王，最後還不是死在這些奸佞小人的手上。
大雨滂沱，劉采花三人在泥濘中蹣跚前行。
李檀弓已經很長時間沒有合眼了他所有的力氣已經被饑餓和困倦抽了個幹淨，走起路來踉踉蹌蹌的。
劉采花武功不俗，並不覺得行走艱難，但也不代表他會覺得愉快。
他戴著大大的鬥笠，把阿九緊裹在胸前，時不時低頭問一句：“孩子，你冷不冷？”
阿九搖搖頭。
李檀弓被甩下好長一段路，再一次跌倒後，他指著路邊廢棄的山神廟央求說：“師父，避避雨吧，我實在是走不動了!”
劉采花何嚐不想進去避雨，他轉身喊道：“快走!你停下來，追兵卻不停。一旦被抓到咱們就隻剩剝皮下油鍋的份兒!他們還會拿個鉤子捅進你的屁股，然後在你還活著的時候就把腸子勾出來……”
李檀弓從地上跳起來，連滾帶爬地跟上他們。他全身濕透，腳步虛浮，麵色蒼白。劉采花長歎了口氣，說“我們歇歇吧，你這副樣子估計還活不到勾腸子的時候。”
他們在山神廟最裏麵的角落生起一堆火，分食幹糧，脫下濕衣濕鞋烘烤著。
天色微明，但雨越發大了，一連串的滾雷從陰沉的天空中隆隆地傳來，仿佛是誰在敲響著催命之鼓。李檀弓抬起疲倦的臉問：“師父，我真做了件傻事麽？”
“是。”劉采花毫不猶豫道，“我教了你十幾年不要多管閑事，到頭來你還是沒聽我的話。你我是賊，不是什麽俠客，記住了沒？不過，現在還有個補救的方法。”
“什麽？”
“我們把這孩子殺了。”劉采花目光閃動。
李檀弓悚然一驚，劉采花苦笑，說：‘‘騙你的。”
“你瞧見了他們殺人，又救走了他們要殺的人，你還把這件事告訴了我，無論這孩子死不死，咱們都是死路一條。等雨勢小了我們還得趕緊逃，倘若真逃到了陽明真人身邊，說不定還有活路。”
李檀弓點點頭，他扛不住連綿的睡意，蜷成一團睡著了。阿九窩在他的懷裏，吸著拇指嘟囔了幾聲，也睡了。
劉采花添柴把火燒旺，打算小睡片刻。他做了個夢，夢見自己到了陰間，遇見了李檀弓的娘阿冰，阿冰還是那麽美，眼睛好似春水溶溶。阿冰問他：“我的孩兒好不好？”他回答：“好得很，他在後麵就快來了。”阿冰的臉好像變了，變得越來越像條蛇，嘶嘶作響，吐著血紅的信子猛然向他襲來……
一陣狂風吹過，劉采花醒了。
外麵的大雨已停，篝火也熄了，劉采花摸了把灰燼，暗道聲不好，竟然睡過頭，可能已近過午了。他慌忙地把李檀弓拉起來，抱著阿九上路。
逍遙山離此地還有五百多裏。如果有馬，一天能走百二十裏，可他們既不敢打尖住店，也不敢騎馬上官道，隻能在荒郊野外的羊腸小道上行走。
傍晚時分，兩人走進一片清幽的山林，過了這片林子是十裏水路，老少三人就能休息一陣。
阿九問：“哥哥，我們一直在趕路，是要去哪裏？”
李檀弓說：“去你爺爺的好朋友那裏。”
“是誰？”
“叫陽明真人。”
阿九似懂非懂地哦了一聲，又問：“我爺爺呢？我爹娘是不是已經去了？”
李檀弓說：“是啊，爺爺奶奶、爹和娘都在那兒等你。”正說著，他突然聽到嗩呐聲響，迎麵走來一隊出殯隊伍，大概有十一二個人，最前頭一個仿佛連路都走不穩的老漢正顫顫巍巍地沿途撒著紙錢，後頭跟著披麻戴孝、哭天搶地的孝子賢孫。
男人扛著棺材，中間一位女子麵目不清，像是悲傷過度似的隨時都可能癱倒在地，棺材是好棺材，黑漆楠木，正麵書寫一個大大的“壽”字，棺材後麵有兩個年輕人打著高高的孝幡，三個吹鼓手緊跟著。
劉采花陡然緊張起來，他抽刀在手，把李檀弓和阿九護在身後。
因為天色暗，等送殯的人哀哀戚戚地走近了，檀弓才看清白布黑字的孝幡上赫然寫著“沈天放老匹夫死得好”九個字。
檀弓大吃一驚，剛喊了半句：“師……”對麵領頭的老漢便猝然暴起，直攻劉采花。”
劉采花讓開半步，劍光擦著他的身側閃了過去。老漢見招式用偏，反手一劍直刺劉采花的胸腹間。幾乎同時，那個剛剛還似乎站不起來的女子也出手了，她使的是雙鉤，卻用地趟的手法來鉤劉采花的腳踝。
劉采花臨危不亂，衝天而起、高高劈砍，老漢舉劍招架，被震得虎口發麻，倒退數步唾罵一聲。那女子原來年紀也不小了，但顯然武功更高，鉤影如電、連連搶攻，其淩厲毒辣很像江湖上臭名昭著的魔頭“血夜叉”黃四婆。
因為她就是黃四婆。
三個人頓時鬥成一團，劉采花占了上風，一招格開黃四婆的利刃，轉身驟起萬點刀光殺向老漢，老漢難以應對，出手稍慢就被劉采花在肩頭劃了條血口。
黃四婆見老漢受傷，免不了分心，雙鉤的章法就有些亂。劉采花看準了她放心不下老漢，桃花流水刀就像暴風疾雨般單單攻擊老漢一個人。
劉采花的刀法峻奇，雖然不像別人家的那麽輕靈好看，卻幹脆了當、招招殺招，老漢一時間破綻百出。
劉采花冷笑，舉刀平刺，看似普通，卻直取老漢的咽喉。黃四婆見狀嘶吼一聲，飛鉤戳向劉采花的後心。劉采花的腦後仿佛長了眼睛，突然往側邊移開數尺。黃四婆戳了個空，收手不及幾乎傷到老漢。
老漢罵道：“老虔婆，你怎麽也不看清楚!”
黃四婆回罵：“你這老不死的!還以為自己是當年的‘血土地’啊？”
劉采花怪笑一聲：“黃四公、黃四婆，你們二賊公母不好好待在天牢裏，跑到江南來做什麽？還抱個哭喪棒弄得這樣講究，是爹死了？娘死了？兒子、孫子死了？還是全家死絕了？”
黃四公剛才被打得幾乎沒有招架之力，心裏知道劉采花強他太多，對其尤其怨恨，怒目道：“放屁!我們奉東廠提督海紅雁海公公之命前來拿人，如今我們是官，你們是賊!劉采花你欺負過那麽多大姑娘小媳婦，也該死了，拿命來吧!”
黃四婆說：“老東西你還囉唆什麽，快殺!”
她早就注意到旁邊還有個背著孩子慢慢後退的李檀弓，於是一揮鉤，對後麵的跟班們喊道：“你們殺那兩個!”
跟班們各自掏出武器衝出去，劉采花接住黃四婆的銀鉤，喝令道：“檀兒，走!”
李檀弓撒腿就跑，跟班們緊追不舍，劉采花虛晃一刀，趁著黃四婆閃躲，腳尖點地飛身上前，在跟班們身上一人砍了一刀。
這幫跟班的武功隻是平常，有的被切掉手臂吃不住痛大聲呼號，還有三四個被劉采花一刀結果了性命，不能幫忙反而添亂。
黃四婆怒罵道：“死開些!”她單鉤遞出，正是劉采花的胸肋。
劉采花舉刀接過，一用力將她震開半尺，刷刷刷連揮三刀，分別攻其天突、膻中、神闕三處大穴，黃四婆不得已回鉤來接，誰知劉采花這三刀也是幌子，刀勢一轉，又去殺黃四公了。
黃四公狂放倨傲，其實武功並不如自己的老婆，他深以為恥，也最忌諱別人提起。誰知道正打著，邊上突然有個聲音說：“哎呀，四婆啊，四公不行啦，快來救你的老心肝呀!”
黃四公抬眼一看，竟然是剛才逃走的小子，他不知把娃娃藏在哪裏，自己空著手又回來了。
黃四公大怒道，“你找死!”
李檀弓嘿嘿一笑，喊：“師父，我來幫你。”
劉采花殺出一條血路，衝去與他背貼背靠在一起，低聲罵道：“臭小子，你又回來幹什麽？”
李檀弓從背上抽出另一把唐刀，笑著說：“師父，你知道我剛才去了哪兒？”
劉采花聞言，也怪笑不已道：“難道是去了河邊？”
“正是啊，到那兒一看，哎喲，好大一隻老王八!”
“哎喲喂，什麽老王八？”
“綠毛老王八，綠色的王八殼，綠色的王八尾巴，綠色的王八爪，連那個王八頭都是碧綠碧綠的。老王八被我拿住，四隻爪子亂爬，腦袋一伸一伸，連忙說，王八婆，救我!王八婆，救我啊——!”
這可真是最難聽的罵人話了，黃四公氣得麵紅耳赤，揮劍來劈，黃四婆連忙喊：“別，他們是故意激你!”
可是已經晚了，黃四公空門大開，劉采花瞅準時機刺出一刀!
黃四公低頭望著插入胸口的寒光閃閃的刀刃，臉上一副不敢置信的表情，他的喉嚨裏咯咯作響，瞳孔縮得猶如針尖，又陡然放大，身體就像一隻被倒空了的口袋，慢慢地伏倒在地。
黃四婆發出一聲撕心裂肺的哭喊，布滿血絲的眼睛裏充滿了淚，大喊：“你殺了他!你竟殺了他!”
劉采花說：“黃四婆，你也該死。聽說你因為妒忌別人年輕美貌，在南陽府虐殺年輕女子十餘人，如今還要來殺這個無辜的孩子，我劉采花雖然是淫賊，好歹從不殺婦孺。聽說你早該被砍頭了，結果又被放出來作惡，這世道果真是沒有好人了。”
黃四婆的麵孔十分猙獰，她橫鉤在胸，做個起勢，然後麻衣翻飛向劉采花卷去。她破釜沉舟，攻勢比先前還要淩厲幾分，兩把銀鉤似乎突然變成了四把，又變成了八把、十六把、三十一把、六十四把……
銀鉤就像一張密不透風的網，網裏隻看見黃四婆的影子如一團白霧。劉采花亮刀，“錚”地刺進這張網裏去，也將自己變作一團霧。
旁人隻覺得眼花繚亂，李檀弓卻突然在斜刺裏出手，又長又窄的唐刀撩起一道銀光砍向黃四婆。
黃四婆高手對陣眼觀六路，當然不會被他砍中，她卻看清這臭小子不知為什麽，在鼻子下麵粘了兩片柳樹葉子，就跟小胡子似的，一動一動地又古怪又好笑。
因為古怪，她看了第一眼就忍不住去看第二眼、第三眼，她的鉤競然慢了。
嘍囉裏有一個見識廣些的猛然醒悟，忍著痛喊：“四婆!不要分心!”
隻是他提醒晚了，劉采花已經出刀。
溫熱的鮮血從黃四婆的喉嚨上的刀口噴湧而出，如一道血泉，濺在了李檀弓的臉上、身上。
黃四婆怔怔地，有些不甘心，又仿佛不知道自己挨了這一刀，她甚至沒有力氣再惡狠狠地瞪李檀弓一眼便倒了下去，蒼老蠟黃的麵孔顯得十分駭人。
嘍囉們見大勢已去，紛紛丟盔棄甲地往後逃跑，李檀弓說：“不要殺他們了。”
劉采花說：“小孩子懂什麽？當然要殺，難不成讓他們回去給海紅雁報信？”說著就提刀追了上去，回來後他在草地上擦拭滿手的血跡，說：“好小子，我教你別的本事學不會，這套雕蟲小技倒是學得精。”
李檀弓說：“是她自己管閑事。你歇著，我去抱阿九。”出於擔心，他急匆匆地往阿九藏身的地方跑。
劉采花抬起頭，一蓬細如牛毛的銀針突然釘入了他的後背，等李檀弓回來時他已經毒發，幾乎隻剩一口氣了。
“師父!”李檀弓撲到他身邊，淚水噴湧而出。
“檀兒……”劉采花強撐著，“不知道哪個畜生暗算了我，但是你……你一定不許幫我報仇!”
李檀弓拚命點頭，劉采花又說：“我死了不要埋，把銀子和刀拿走，你們趕快逃……咳……到陽明真人那兒去……還有……”
他的瞳孔已經散了，可臉上竟然浮現出了微微的笑容，“檀兒……這十多年來……我有對你不好嗎？”
李檀弓哭道：“沒有，沒有!”
“我……有讓……讓你吃飽……穿暖麽？”
“有的，師父!”
“好……這樣我……我就敢下去……找你娘了……”
劉采花緩緩閉上雙目，沒了氣息。
阿九不明白生離死別，疑惑地問：“阿公睡著了？”
李檀弓點點頭，捂著眼睛，淚水從指縫中大顆大顆地滴下。他無聲地哭了一會兒，然後狠狠地抹把臉，對阿九說：“給阿公磕頭。”
阿九跪下他也跪下砰砰地磕了十幾個響頭，而後顫聲起誓：“師父，徒弟不想聽你的話了，我一定替你報仇，如果不報，天打五雷轟!阿九，我們走吧。”
阿九問：“就讓阿公睡在這裏？”
李檀弓狠心地說了句“是”，然後收拾包裹，背起阿九往林外快步走去。劉采花仰麵躺在碧草如茵的林中空地上，天色已暗，密密的雨又落了下來，把屍體衝刷得幹幹淨淨。
一聲沉沉的歎息從林子深處傳來，曾在途清觀前出現的青年緩步走出，扛起劉采花的屍體，將他埋進了早已準備好的墳坑。
數個時辰後，海紅雁的追兵冒雨趕到，從他們身上的飛魚服可以看出，這是一群錦衣衛。他們隻看到了草叢中黃四公、黃四婆的屍體，卻不知道劉采花也死了。
領頭的惡漢便是夜屠沈梅花園的那個，他緊緊地皺起眉頭說：“常大人說黃四公夫婦先行，沒想到這兩人武功不濟，反而被劉采花殺了。趕快飛鴿告知海公公和常大人，讓他們火速調人增援。
收到飛鴿傳信時，東廠提督太監海紅雁剛剛躲過了又一次暗殺。臥室裏的人麵孔猙獰，身首異處，看起來很像海紅雁，但他隻是海紅雁眾多個替身中的一個。
冷峻的青年已經趕回，他靜靜地立在院內，右手擒著劍，劍尖滴著武林人士的血，在他的四周，橫七豎八地躺著六具身著夜行衣的屍體。
“常缺，”海紅雁的聲音很低，可不知為什麽傳到青年的耳朵裏就那麽銳利，仿佛是割人的刀。
青年在泥水裏跪下道：“幹爹。”
“陽明老賊這次派了幾個人來？”
“七個。”常缺緊盯著海紅雁華麗的衣袍下擺，恭順地回答，“可惜跑了一個。但那人中了孩兒一劍，受傷不輕，必定跑不遠。”
海紅雁瞥了他一眼，臉上露出譏笑。
“上回在沈家就讓他們跑了一個，這回又跑了一個，咱們東廠什麽時候成了拖泥帶水的主兒了？皇上就要到江南來了，可你們連這幾個小賊黨都清除不了，讓我怎麽對幹爹交代？
他當然也有幹爹，他的幹爹便是如今一手遮天的司禮監掌印太監劉瑾。
劉瑾為“八虎”之首，正德元年時便已是內官監掌印太監，並監管神機營屬下戰鬥力最強的精銳“五千營”，而後又奉旨掌司禮監，大權在握，以至於滿朝文武，皆對其馬首是瞻。
常缺誠惶誠恐地跪著，似乎完全失去了剛才殺人的銳氣，雨水從他挺直的鼻尖一滴一滴落下。
“好好做事!”海紅雁輕斥。
“是。”常缺應聲。
他發現眼前這個海紅雁依然是替身。
海紅雁是蘇州人，盡管少年時便去了京城，可是口音已轉不過來，說話仿佛夾白夾唱，古怪而又好聽，難怪上頭人喜歡。
樣子雖然能變，但口音極難學到家。
真正的海公公必定還躲在他那固若金湯的馬車裏，身邊圍著數十個武林高手，那些人有的是死牢裏最窮凶極惡的罪犯，有的是江湖上最臭名昭著的惡徒，如今卻成了他最忠實的侍衛。
常缺站起來，快速地看了替身一眼，替身易過容，簡直與海紅雁本人一模一樣。
他行禮說：“請幹爹放心，孩兒這就領人去追刺客。”
假海紅雁慢條斯理地說：“去吧。”
常缺點了點頭，騎上快馬飛馳而去。
李檀弓和阿九錯過了一天內唯一的渡船。擺渡人的妻子看他們可憐，收留他們在茅屋裏過夜。擺渡人的女兒還不滿10歲，低著頭端來野菜湯，然後害羞地躲到母親身後去了。
李檀弓心存感激地衝她們笑了笑，埋頭喝湯。
阿九呼嚕呼嚕地把碗喝個底朝天，舔舔小嘴，說：“還要。”
那婦人給他又添了一碗，溫柔地問：“你娘呢？”
“在逍遙山!”阿九說。
李檀弓連忙捂住他的嘴，湊到婦人耳邊說：“他娘死了，我一直沒告訴他。”
婦人憐憫地望著阿九，說：“這裏還有幾個野菜團子，吃完了好好睡吧，等到明早我當家的回來，便有船了。”
雨漸漸小了阿九趴在李檀弓的身邊睡得正香，李檀弓卻睡不著，他一直支著耳朵在聽，並且總覺得自己聽到了馬蹄聲。
一滴冷雨滲過屋頂的茅草落在他的臉頰上，他一個激靈坐了起來，抱起阿九，輕手輕腳地走出了擺渡人的家。
他點亮油紙燈籠，在河灘上深一腳淺一腳地走著，淒風苦雨，霧氣彌漫的大河兩岸隻有這一點微光。阿九含混地說冷，李檀弓把他抱緊了些。
阿九問：“去哪裏？”
“不知道。”李檀弓說，“總之離剛才的大嬸和小姐姐遠些，免得連累了她們。”
“什麽叫作‘連累’？”
李檀弓突然吹熄了燈籠，他似乎聽到了馬蹄聲，很快又證實那是幻聽。
接著他又聽到，然後又是幻聽，再聽到，還是幻聽……
他就這麽吹燈籠、點燈籠、吹燈籠、點燈籠地折騰了半宿，戰戰兢兢，如臨深淵，覺沒睡好，路也沒趕成。
大概到黎明時分，天色將亮未亮的時候，他聽到真真切切的馬蹄聲，還有隱約的人聲順風傳來。
他把孩子護在胸前，從河岸邊的矮樹叢裏一竄而出，往不遠處的山林奔去。
風中的聲音越發清晰了，李檀弓懊惱得要死，覺得不應該輕易放棄藏身之處，結果不多久看到矮樹叢燒起來了，他於是更沒命地跑起來。
到了一處懸崖下，他借著隱約的晨光看見上方十多丈處有個山洞，想也不想就往上爬。他雖然沒什麽武功，身體卻很輕靈，什麽攀岩、上樹都是從小玩熟了的。
洞裏伸手不見五指，李檀弓窸窸窣窣地四下亂摸，想找塊石頭把洞口堵了可惜沒找著。他打亮火石借著火星子去看，發現這洞口小肚大，藏人固然好，逮人也方便。
他把阿九放在一邊小心翼翼地從洞口探出頭去，往下看，兩山夾一條白水，往上看石壁光滑，唯有一棵小樹苗在頭頂上隨風搖擺。江南的丘陵秀美而不高，此洞他能上來，那些太監的爪牙自然也能上來。
他垂頭喪氣地退回去，摸著桃花流水刀，心想這幾天把一輩子的黴都倒盡了。
阿九仰起小臉說：“我餓了。”
李檀弓說：“別說話，我想靜靜。”
“我好餓啊。”阿九重複道。
“老子也餓。”李檀弓說，“老子還困呢!”
兩人正在說廢話，便聽到鉤爪掛上崖壁的聲音，甚至說話聲都清晰可聞。
有一個說：“懸崖上有個洞!”
另一個說：“快爬，上去看看!”
李檀弓趕忙往外看，匆匆一眼沒看見人，卻看到了馬，足有二十多匹。
“死了死了!”他拉起阿九躍出洞口，想沿著岩壁攀到崖頂，但是這次很不順利一是山風凜冽吹得他倆搖搖欲墜，二是阿九這傻孩子沒抓緊，眼看著要掉下去了。
他顧不上維持平衡，衝著底下大叫一聲：“看毒!”
山崖下的錦衣衛們身形一慢，突然又覺得臉上涼絲絲的像是沾染了什麽東西，嚇得立即住手。
李檀弓和阿九趁機翻上懸崖，崖頂上林木茂盛，隻在邊緣處有一小塊空地，兩人根本不敢耽擱，一頭紮進樹叢，跑了有大半個時辰才敢停下來歇一會兒。
李檀弓背上掛著阿九，一手撐樹，一手提著剛灑空的皮水壺，喘得跟肺癆鬼似的。
天色大亮，霧氣散去，聽不到人聲，耳邊隻有樹葉沙沙作響，天地間澄淨安詳。
李檀弓心裏一點兒都不安詳，但他也沒有顯出半點猶豫，片刻之後，他再次背起阿九，以刀開路往前走去。
又走了大半個時辰山路，他已經精疲力竭，突然一樣東西打在他的頭上，還挺疼。
他以為是野猴兒亂扔果子，罵了一聲，然後在地上找罪魁禍首。結果沒看見果子，卻看見了一個黃銅小盒子。
他撿起小盒子掂了掂，又罵道：“烏龜王八蛋!這麽重的東西也敢用它打大爺的頭？差點兒給我砸出一個血窟窿!”
盒子沒有鎖，隻有一個小扣兒，一捏便開，裏麵裝著個奇形怪狀的東西。他研究半天才發現是隻哨子，但是吹起來卻一點兒聲音也沒有。
哨子下麵還有張字條，上麵寫著：速至老鱉喉。
“老鱉喉是什麽東西？"李檀弓問自己。又問阿九：“你知道嗎？”
阿九能知道才有鬼。
李檀弓攤手，把哨子和黃銅小盒收進懷裏，繼續往前，他早就迷失了方向，但一直走還有一線生機，停下便是等死了。
“什麽人在跟著我？”他喃喃自語。
管他呢，跟著的人多了，也不差這一個。況且這個還不錯，送他一隻哨子玩。
“老鱉喉……老鱉喉……什麽叫老鱉喉？”他不住地念叨，突然又有東西砸了他一下。
“龜兒子!”他捂頭怒道，“你還沒完沒了啦？!”
這次是個軟而大的包袱，他打開看，裏麵首先還是一張字條，寫著：老鱉喉乃白河最窄處此物可防身。
字條下麵是一件軟甲，摸上去是絲綢的，但似乎又比尋常絲綢柔韌得多。
“這個能防什麽身？”李檀弓一邊嘮叨，一邊給阿九穿上了。
至於老鱉喉，他倒是有幾分數了，腳下這片山林便是在河流岸邊綿延，甚至此時還能聽到隱約的水聲，隻要沿河走，必定能碰到所謂的最窄處。
隻是往哪邊呢？繼續往前，還是回頭？
正當他猶豫不定時，一枚小石子落在了他的身前。
“往那邊嗎？”他指著問。
幽謐的叢林中無人回答。
“那就往那邊。”他抱起阿九往前走去。
阿九問：“檀弓哥哥，你在跟誰說話？”
李檀弓說：“我也不知道，大概是閻王爺。反正早晚要死，聽哪路閻王的都一樣。”
等他和阿九磕磕絆絆地離遠了，那個叫常缺的冷峻青年才從樹後緩步走了出來。他先撿起李檀弓甩下的包袱皮，又細心地把阿九落下的炒黃豆一粒一粒地從草縫中找到，這才歎了口氣說：“我若真想殺你，怕是你有十七八個頭也不夠。”
他轉身問道：“司徒亂在哪裏？”
“我在呢。”樹林深處有個聲音回答道。
“你去吧。”常缺說。
林中一聲輕微的響動，幾片樹葉緩緩落下。
李檀弓眼前是一條河。
這條河流的拐彎處，左右兩山各有一塊巨石向水中探出數丈，因此河麵陡然變窄，所以此地有個俗名叫作“老鱉喉”。
老鱉，就是甲魚，人殺甲魚時，總是拿一根筷子讓它叼著，這物是個死腦筋，一叼到筷子就不肯縮回殼裏，脖子伸得老長，這時隻要一腳踏緊了甲魚殼，一刀就能把它的腦袋給剁下來。
李檀弓跳上巨石，想了一會兒，從懷裏取出那支一寸多長、奇形怪狀的哨子吹起，卻發不出一絲聲音。
“難道我想錯了？"李檀弓自問。
他把哨子遞給阿九，“你吹吹”。
阿九當然也沒吹出響兒。
可就在這時候，有個人突然從阿九的腳邊冒出來，躍上了巨石頂，把李檀弓嚇了一跳!
這個人極瘦小，極幹枯，五官縮成一團，和六歲的阿九差不多，簡直不是人，像一隻猴子。
李檀弓一時驚得說不出話，那人也不開口，而是從身後取出一卷粗繩，“嗖”地就將繩頭拋過了河。
這地方河道雖窄，但少說也有三四丈，想不到這隻到普通人腰際的小矮子竟有這麽大的力氣。誰知河對麵還有一個幾乎一模一樣的小矮子，跳起來接住了繩頭，然後拽緊。
小矮子望著李檀弓。
李檀弓指指自己，又指指繩子問：“你……讓我爬繩過河？”
矮子點頭。
李檀弓問：“那孩子怎麽過去？”
矮子不說話。
“你殺了我算了……”李檀弓喃喃道，他解下腰帶，把阿九一圈一圈纏在自己身上。
“我們上去了，你可別鬆手啊。”他對拉繩的矮子說。
矮子不理他，李檀弓朝他拜了兩拜，爬到了繩子上。
河道窄的地方水流就特別湍急，河水打著旋兒拍得岩石隆隆作響，仿佛是地獄鬼嘯，讓人毛骨悚然，李檀弓半天沒敢動彈，但他又不得不動彈，他想：這倆矮子要是拉不住繩子該怎麽辦？如果他們是東廠的爪牙，把我和阿九誘騙到大河中間，然後故意一鬆手怎麽辦？
他問阿九：“你會遊水嗎？”
阿九是官宦人家的少爺，就算是個傻子，就算不受待見，平常也有一兩個保姆、小廝看著，不會像個鄉野孩子一般被放出去亂玩，加上年紀小，遊水、爬樹他都沒學過。
李檀弓說：“得，咱倆今天得死這兒了。”
他話雖這麽說，身體卻吊在繩子上像隻小蟲般一寸一寸地蠕動，並且強迫自己不去看身底下滾滾的激流。漸漸地他看到了對麵小矮子的臉，原來這拉繩的二位是兄弟他加快速度爬向對岸，落地時衣衫濕透，一半是水霧打的，一半是冷汗浸的。
這個矮子比對岸那個略微高些，他倆的長相幾乎一模一樣，連不理會人的腔調也一樣，他默默地收好繩子，便以極快的速度遁入樹叢。
“這倆人是誰啊？”李檀弓困惑地問，“他們讓我過河幹嗎呢？”
他自己沒有答案，隻能把阿九從身上解下來，牽著他的手，深一腳淺一腳地往前走。
走走停停又是一天一夜，到了第二天晨間，天色大亮，兩個人躲在濕漉漉的樹林裏休息，覺得饑渴難耐。尤其是阿九，帶著哭腔連聲喊餓，怎麽哄都不行，李檀弓隻得答應帶他去找吃的。
此時梅雨間歇，陽光明媚，露水在青翠的樹梢凝聚，不多久就化在了甜潤的空氣中。
出了樹林，不遠處有個小村莊，李檀弓害怕暴露行蹤，不敢掌近。好在村莊外麵有塊瓜田，他便潛過去順藤摸瓜季節不到，瓜還半生不熟，阿九邊吃邊埋怨道：“好難吃。”
李檀弓說：“別計較了總比餓著好。”
“檀弓哥哥，我還要。”
“行，再給你半個。”
“檀弓哥哥，我想吃肉包子。”
“我比你還想吃呢。”李檀弓說，“我小時候家裏窮，師父吧隻劫色不劫財，弄得我吃個肉包子跟過年似的。別說肉包子，就是菜包子也吃不著呀!”
“什麽叫作‘劫色不劫財’？”
李檀弓板起臉訓道：“大人說話小孩少插嘴，吃你的!吃好了沒啊？吃好了就走。”
吃完了瓜，他挨不住連綿的睡意，靠在樹下打瞌睡。不知道過了多久，遠處一連串狗吠把他驚醒，他發覺阿九躺在他身邊睡得正香。
他搖醒阿九，兩人繼續趕路，走到入夜，路沒走多少，肚子卻又餓了。西瓜不就是水麽，怎麽能抵餓呢？
阿九可憐巴巴地說：“檀弓哥哥，我好餓，我一步也走不動了。”
李檀弓也餓，他滿心憂慮地四處張望。他們走在一大片泥灘的中央，前不著村後不著店，四周黑魆魆的。
他想起下午時路過的一個小村，因為擔心裏頭藏著東廠的人所以遠遠繞開了，如今這個情況，還得走回頭路。
他從懷裏掏出幾個銅子，對阿九說：“你給我蹲在那塊石頭後麵，無論發生什麽事都不許出來，我去找吃的，很快就回來。”
阿九問：“有多快？”
“你數到一百。”李檀弓說。
阿九就開始數了：“一，二，三，四，五……五……五……三，四，五……五……一，三，四，五……”
李檀弓貓著腰一路小跑進了夏家村，發覺這村子小得就像鴿子窩，一共才十來戶人家，深更半夜也沒人賣吃的。他找了一戶屋子最大、院牆最高的人家翻了進去，順著牆根找廚房。
這家人的灶台上有好大一屜包子，碗櫃裏有醃魚、醃雞，梁上還吊著鹹肉。他樂壞了，脫下外衣準備統統包了，這時突然從房頂上跳下一個人，正好站在他麵前，兩人一對視，不約而同地怪叫起來，又立刻伸手捂住嘴。
對方輕聲說：“什麽？這裏不是閨房？”
李檀弓壓低聲音怒道：“你們家閨房有煙囪？”
對方拱手說：“承讓承讓，我找閨房。”
李檀弓好奇心上來了道：“你找閨房幹什麽？這家閨女兒漂亮？”
“不，”那人搖了搖頭，老老實實回答，“全村就這家還有閨女。”
說罷，他又躥上了房頂。李檀弓罵了他一句，埋頭做自己的事兒，做著做著聽到一聲清脆的巴掌響，接著有個粗聲大嗓的女人放聲號叫，然後整座宅子裏的燈火都亮了。
李檀弓大怒，心想，你算是找到閨房了，也不先等老子離開!他背上包袱就往院牆上撅，身後人聲狗吠亂成一團，鎮民們舉著釘耙、扁擔高喊：“快抓賊啊——!”
剛才那個找閨房的從牆頭一閃而過，又回過頭來拉他。李檀弓甩著手說：“要滾你自己滾，別拖累我!”
對方說：“看在同行的份上，我這是在救你!”
兩人拉拉扯扯地跑出一二裏才停下，見沒有追兵，便坐在地上喘氣說：“倒黴，倒黴!”
李檀弓說：“我才倒黴，給你這麽一衝，連東西都沒拿全!”
那人抱著腦袋喊疼，隻見他臉上五個清晰的指印，半邊臉腫得連眼睛都看不見了。李檀弓譏笑他說：“咦？這閨房不錯啊。”
那人苦哈哈地說：“別提了。在我們家鄉，那樣的一般不叫閨女，而叫魯智深。”
李檀弓問：“不好，我孩子丟了!這附近有一片河灘，在哪個方向？”
那人往左邊一指，李檀弓拔腳就走，那人一路跟著。
李檀弓問：“你又幹嗎？”
那人說：“小兄弟，你中毒了，你知不知道？”
李檀弓微微一驚道：“胡說。”
那人笑道：“你是從白河渡過來的？你肯定遇見了擺渡的婦人，她三十多歲，有個可愛的小女兒，她會跟你說他的男人出門了所以沒有船，然後再收留你過夜給你東西吃是不是？”
李檀弓說：“我沒有吃。”
那人嘿嘿一笑，說：“沒吃就好，你要是信了那擺渡婆，恐怕屍體早就漂到下遊了東廠的爪牙可不會把字寫在臉上。”
李檀弓暗暗啐了一口，心想這什麽世道，連漁婆都不是好人!此人不陰不陽，更不是好人!
“我沒從渡口過來。”他說什麽也不想承認。
那人說：“你怕什麽呀？你們在逃命，我也在逃命。我叫司徒亂。”
“我沒在逃命，”李檀弓衝他拱了拱手，“司徒兄幸會，司徒兄再見。”
他轉身就走，想到自己可能中毒便心煩意亂，不由地加快了腳步，司徒亂則不遠不近地跟著，李檀弓屢次停下來狐疑地打量他，他也不覺得尷尬，始終跟著。
阿九倒是很乖巧，還是躲在那塊大石頭背後，李檀弓抱他出來，給他包子，他吃得狼吞虎咽。
李檀弓向來隨遇而安，也不趕司徒亂走，而是指著阿九問他：“這孩子中毒了沒有？”
司徒點頭道：“也中毒了。”
李檀弓問：“中的是什麽毒？”
司徒亂說：“你們中的毒叫作三日離魂，是一種慢性毒藥，頭兩天沒事，到了第三天，人就會昏昏沉沉就像是一直睡不醒，不過這毒不死人，六天後藥性就過了。看來擺渡的婦人想抓活的，好在海紅雁麵前邀功請賞。”
他往後看了一眼，笑嘻嘻地說：“說不定那婆娘正跟著你們呢。”
李檀弓說：“跟就跟，我告訴你司徒兄，我們屁股後麵至少跟著三撥人。”
“哪三撥？”司徒亂饒有興趣地問。
李檀弓說：“一撥是東廠海紅雁的人，一撥是逍遙山無極宮陽明真人的人，還有一撥就是你啊，說老實話，你盯梢我們多久了？你不是一個人吧？你是不是要殺我？”
司徒亂心想：這小子雖然長得跟大姑娘似的，倒也不笨!
“我殺你幹嗎？殺你不如殺豬。”司徒亂罵了一聲，從李檀弓的大包袱裏拿東西吃，李檀弓也不管。三人對坐吃了會兒東西，司徒亂歎口氣說：“你們的毒好解，我的毒可難嘍!”
這人大約二十七八歲，書生打扮，臉腫得分辨不出好看難看，穿戴倒是很整齊。
李檀弓借著月光打量他道：“哎，你為什麽要逃？”
司徒亂說：“一年前我在川東殺了幾個仇人，其中有一個也不知怎麽的和東廠扯上了點關係，所以他們就追著我跑嘛。”
這話李檀弓當然不信，又問：“你為什麽中毒，中的是什麽毒？”
“跟你說也沒用。”司徒亂繼續伸手要包子，“這頓飯吃完我就和你們一拍兩散，你們去哪兒我不管，我要去找一個可能解毒救我的人。時間緊迫，我的命大概還剩四天。”
李檀弓問：“我和這小子的命還剩幾天？”
“你們不是沒吃擺渡婆的東西嗎？”
“假如吃了呢？”
司徒亂說：“假如吃了啊，那哪一天你睡下去，哪一天就是你們的死期，東廠都是拿鐵鉤從後門勾腸子的。”
“你找誰解毒？”李檀弓問。
司徒亂說：“你到底吃沒吃啊？”
“不關你的事兒，你到底找誰解毒？”
司徒亂算是服了他了回答說：“漁火婆婆。”
“漁火婆婆是誰？”李檀弓問，“賣魚的？”
“賣你的大頭鬼!”司徒亂氣呼呼地說，“漁火婆婆是江湖上最神秘的製毒、解毒高手。”
“既然是最神秘的，你怎麽找到她？”
司徒亂說：“她沒有隱居，人人都知道她住在太湖中的一條木船上。”
李檀弓嗤了一聲道：“太湖那麽大，支係河流、湖泊成百上千，湖中大小島嶼好幾十，你怎麽能找到那條小木船？”
司徒亂神秘一笑，“我麽，山人自有妙計。”
李檀弓不想自己昏昏沉沉地被東廠抓去勾腸子，也不想阿九稀裏糊塗地丟了命。——那傻小子可是連滅門慘禍都能熬過來的福娃娃!
他一把抓住司徒亂道：“我雖然沒中毒，但跟著去看熱鬧行不行？畢竟漁火婆婆是江湖上最神秘的製毒、解毒高手，我很想開開眼啊。”
司徒亂拍開他的手道：“想跟就跟，別拉拉扯扯的。”
李檀弓又補充道：“路上我如果身體不舒服，你必須得照顧我，雖然我沒中毒。”
“……”司徒亂無奈地問，“你小子就不能老老實實地承認嗎？我又不會吃了你!我們倆在魯智深的閨房認識，也算患難之交了吧。”
李檀弓說：“你摸過魯智深，我可什麽都沒做。”
一天之後阿九毒發，緊跟著是李檀弓。李檀弓勉力支撐不肯睡，但抵不過藥性，走著走著就倒下去了。好在這兩人都不算太重，司徒亂一手抱著熟睡的阿九，身上背著迷迷糊糊的李檀弓，加快腳步往太湖走去。
晚上，離太湖還有一裏多路，司徒亂已經看見蘆葦灘了常缺帶著幾個人悄無聲息地跟了上來。
雙方打了照麵也不說話，常缺將一隻小木盒扔向司徒亂。
司徒亂接過盒子拱了拱手，常缺等人便往後撤去，消失在黑夜中。
司徒亂在湖邊從木盒底下取出一張字條，點起火折子查看，見上麵寫著：不日親臨。
“哎喲。”他苦笑了一下，把字條燒了。
李檀弓第一次看見太湖，本來他應該感慨其水麵的浩渺與壯美，可他昏昏沉沉時睡時醒，連動一根手指頭的力氣都沒有。
夜已經深了，滿天星辰，司徒亂劃一片竹筏，帶著兩個中毒之人，屏息靜氣地藏在湖岸邊連綿的蘆葦蕩中。
他摸出那隻精巧的盒子，小心翼翼地打開，盒子中趴著一隻小蜂。這盒子隻有杏兒般大小，小蜂更是小如針尖。遇著新鮮空氣，小蜂振開薄如蟬翼的翅膀，朝著深藍色的遼闊星空飛去，一眨眼的工夫便看不見了。
“這是什麽？”李檀弓有氣無力地問。
司徒亂說：“這是漁火婆婆的報恩蜂。江湖上傳言誰對漁火婆婆有恩，她就會送誰一隻報恩蜂，允諾說如果有難，隻需要到太湖放飛此她就會前來相助。”
李檀弓呻吟了一聲道：“就這麽一隻小蜜蜂，等它找到漁火婆婆，我們說不定早死了。”
“噓!”司徒亂側耳傾聽，然後說，“沒事，尋常的馬匹。你小聲點兒，咱們仨在逃命呢!”
“海紅雁的人會找到我們嗎？”李檀弓問。
司徒亂說：“會的，因為他手下有常缺。”
李檀弓細細咀嚼這個名字，問，“常缺是誰？錦衣衛裏頭的大官麽？”
“常缺麽，我還真有點兒怕他。”司徒亂望著溫柔起伏的水麵說，“不過沒關係，他來得沒那麽快。”
“你怎麽會有漁火婆婆的報恩蜂？”李檀弓問。
司徒亂沒有回答。
湖麵風疾，無垠的蘆葦蕩沙沙作響，遠處漁火點點隨波起伏，忽隱忽現，與天上的星光連成一片，甚至分不清哪兒是天，哪兒是水。兩隻毛茸茸的水鳥在離竹筏不遠處的巢裏交頸而眠。
李檀弓木然地望著漁火，喃喃道：“我死到臨頭反倒覺得十分安寧。司徒兄，我如果死了，你把我的屍首拿去向常缺邀功吧，反正那時候我什麽都不知道了。”
司徒亂說：“你不能死，你死了阿九這小子怎麽辦？”
“怎麽辦？”李檀弓翻了個身，懶懶地說，“我們不過是隻撲棱蛾子，早就被你們收進網裏了。我實話告訴你吧，其實你也早就知道阿九是神捕沈天放的孫子，我從沈家把他救出來，要送到陽明真人那兒去。我死之後，你帶他去逍遙山也好，送給漁火婆婆也好，隨便行走江湖也好，總之不能交給東廠不然我做鬼都不會放過你。”
“你死不了。”司徒亂沒好氣地說，“你隻是吃了點兒昏睡藥，要死的是我!”
李檀弓頭一偏又睡著了司徒亂掐他的臉，發現他根本沒反應。
許久，湖麵上多了一絲異響，司徒亂警覺地聆聽。
那是槳聲，一艘小舢板從蘆葦蕩中冒出來，慢慢靠近，船頭立著一個黑影，以蒼老而悠遠的聲音四下呼喊：“恩人，恩人在哪裏？”
司徒亂擔心有詐不肯搭話，等舢板上的人在左右喊著叫著找了半個多時辰，他才劃著木筏靠近。
舢板上的不過是普通的漁夫漁婆，司徒亂上船後問‘老丈，漁火婆婆在哪兒？”
老漁夫說：“這要走了才知道。”
說完他呼哨一聲，船尾的老婦喲嗬作答，開始奮力劃槳。走了四五裏水路，老婦停船，老漢望了望天色，竟然也放出一隻小蜂，隻是比剛才的略大些。
一炷香的工夫後又搖過來一艘小船，船頭的少女既柔且俏地招呼：“恩人請上船。”
司徒亂問老漢：“這是怎麽回事兒？”
老漢說：“恩人不知道，漁火婆婆行蹤難覓。我們這一艘船負責十裏水域，過了十裏，就得將你們交給下一艘船，太湖雖大，但總有一艘船知道婆婆在哪兒。”
少女柔聲說：“恩人，不能急。”
司徒亂邪笑1聲道：“妹妹，我們不急。”
那少女鵝蛋臉、圓眼睛，在跳躍的漁火下分外動人，李檀弓強撐著要看她。司徒亂說：“你給我老實睡去吧!真不愧是劉采花的徒弟，見色起意!”
李檀弓說：“你果然什麽都知道……連我是誰的徒弟都知道……”
司徒亂見說漏了嘴，幹脆一掌把他拍暈。
又走了數十裏，大小船隻換了七八艘。司徒亂感慨地說：“已經找了三四個時辰，這還是有人帶路，如果是自己找，恐怕真是大海撈針。”
李檀弓說：“是太湖撈針。”
“你又醒了？”司徒亂望著李檀弓因為毒發而有些青紫腫脹的臉譏誚地說，“李兄，你比以前俊多了。”
李檀弓笑：“真的？”
司徒亂說：“真的，我找麵鏡子給你瞧瞧？”
天色微明的時候，兩人在朦朧間聽到人歡呼道：“是青姐找到了青姑就找到了婆婆!”
司徒亂一骨碌坐起，隻見一艘滿帆快船徑直開來，船頭站著一名青色衣裙的中年女子。等接近了她雙足輕點，飄飄然落在這邊的漁船上。
司徒亂趕忙下拜，“仙姑有禮了。”
青姑回禮道：“恩人從哪裏來？”
司徒亂說：“哦，這個……”
青姑微笑說：“恩人不說也罷。”
她越過司徒亂看見李檀弓等人，便問：“這一位是？”
司徒亂說：“是我的朋友，但都中毒了，還請仙姑幫忙。”
青姑蹲下來查看，然後說：“這二位小弟弟中的毒叫‘三日離魂’，隻是麻藥而已，藥勁兒過了便好。要知道婆婆她……”
李檀弓伸手拽住她的裙擺，青姑微驚，隨後柔聲問：“怎麽了？”
“海紅雁在追殺我。”
“海紅雁？”青姑緩緩地念道。
“哼!”她臉上再沒有猶豫之色，縱身飛回快船，“都上來，我帶你們去見婆婆。”
漁火婆婆的船停在太湖中央，是一艘五桅船，看上去有些年頭了。
司徒亂上船暢通無阻，有三五個中老年婦人還趕出來下拜，稱司徒亂“恩人”。可當他想背著李檀弓和阿九上船時，那幾個婦人高舉了撐篙，劈裏啪啦朝他們打來，於是他們隻得退回去。
青姑默默地立在一邊，舫裏有位老婦人在埋怨，“阿青，你明知道我不見外人，怎麽又帶了人來？”
青姑說：“師父呀，他們中了毒，無處可去的。”
老婦的聲音帶著幾分無奈，“阿青，你進來。”
青姑掀開門簾入內，不多久又出來，對著李檀弓朗聲說：“一位小弟弟，婆婆菩薩心腸，看在恩人的麵上願意救你們，但還是得按老規矩來。”
“什麽老規矩？”李檀弓攢起氣力問。
青姑微微一笑道：“婆婆喜歡新鮮，你們要送一件讓她覺得新鮮的東西。”
司徒亂頓時傻了眼：這倆小子在逃命途中，哪來的新鮮玩意兒逗老太太開心？
李檀弓眼珠子一轉，突然示意司徒亂去脫小睡鬼阿九的衣服。
司徒亂問：“幹嗎？”
“你脫呀。”
阿九被脫去外衣，露出那件在樹林裏撿到的白色軟甲。
青姑會意，笑著搖頭道：“這是西域火蠶絲甲，但同樣的絲甲婆婆有三件，所以不稀奇。”
李檀弓又從懷裏掏出那隻古怪的哨子。
青姑撲哧一笑道：“這是蝙蝠哨。你們是從老鱉喉過來的？那邊有一對拉繩擺渡的兄弟叫作蝙蝠奴，他們在年幼時就被仇家扔進了荒山中的蝙蝠洞，靠著吃蝙蝠竟然活了下來他們雖然忘了怎麽說話也不再長高，卻能聽到旁人聽不到的聲音，包括這蝙蝠哨音。蝙蝠哨在江湖上至少有二十隻，所以也不稀奇。”
司徒亂開始摸，但他身上除了-一點兒幹糧和幾塊香粉味兒刺鼻的花手絹，什麽都沒有。
李檀弓沒轍了，他窮得隻剩破褲子，靴筒裏倒有一本劉采花的桃花刀譜，可人家要幾張爛紙幹什麽？
正當他準備斷言自己就是最新鮮、稀奇、有趣的東西時，司徒亂挑起桃花雙刀扔了過去道：“這是古董!”
李檀弓沒力氣，連阻止都不能，隻能弱弱地說：“哎，那不行，那是我師……”
青姑接刀隻看了一眼，就臉色大變，趕緊送進去給漁火婆婆。片刻之後，漁火婆婆吩咐道：“讓他們三人上船。”
李檀弓的冷汗“唰”地便下來了。
糟了糟了，以我恩師劉采花的尿性，說不定曾向這婆婆的大丫鬟、小丫鬟、老丫鬟、老老丫鬟都下過手，這麽一來，我豈不是自投羅網？!
“刀是我撿來的……”他繼續弱弱地說。
沒人理他。
船上不比陸地，司徒亂嫌艙房裏逼仄憋悶，幹脆就睡在甲板上。
他沒騙李檀弓，他確實是中毒了而且中的是“七日斷腸散”，很陰險的毒藥。
李檀弓和阿九中的是迷藥，大睡數天後便徹底清醒了。
一天早上，青姑把李檀弓拽到了漁火婆婆房前，隔著竹簾，老人家的身形隱約可見。李檀弓心裏有鬼，倒地便拜。漁火婆婆說：“進來吧。”
“什麽？”
“進去呀。”青姑催促道。
得了，秋後算賬!李檀弓暗想，心不甘情不願地進了屋，一直望著自己的腳尖。
漁火婆婆問：“你怎麽不看我？”
“我不敢。”
“一個老太婆有什麽可怕的？”
“我……”他瞥見桃花流水刀就放在漁火婆婆身旁的矮幾上，不自在地咳嗽了一聲。
“這兩把刀啊，”漁火婆婆說，“都是我的。
李檀弓猛地抬起頭，他麵前端坐著一位至少有六十歲的老婦，周身黑衣，精神奕奕，白發整齊地梳往腦後，一雙眼睛又深又黑。
“他偷了你的刀？”李檀弓簡直不可思議——師父這老東西調戲人家丫鬟便罷了，竟然還順手牽羊？!
漁火婆婆問：“你口中的‘他’是誰？”
事已至此，李檀弓隻能實話實說。
“劉采花，我是他徒弟。”
“他人呢？”
“死了。”
漁火婆婆頓了頓，又問：“怎麽死的？”
李檀弓像竹筒倒豆子似的說了一盞茶工夫，說清楚了劉采花是為什麽死的，怎麽死的，說完後他口幹舌燥，突然覺得周遭空氣中的壓力一鬆，他想了片刻後恍然大悟道：“婆婆，你剛才對我用惑術了？”
漁火婆婆說：“對啊，你師父也會對不對？因為你是他徒弟，他是我徒弟。”
李檀弓簡直沒力氣說話了，這都是些什麽神轉折啊？!
他順著話音趕緊跪下道：“拜見太師父!請太師父為我師父報仇雪恨!”
漁火婆婆說：“報仇就算了。你師父不是好人，他桀驁難馴，目無尊長，偷了我的桃花刀，叛出我師門，在江湖上為非作歹，毀人清白，早就該死了。”
“……”
李檀弓心想：老太太，您可真難伺候!既然你不想報仇，那您認我這個徒孫幹嗎呢？
“不過，”漁火婆婆話鋒一轉，“他也算做過兩件好事……阿青，你既然固執地要聽，為什麽不進來？”
青姑笑嘻嘻地進倉，捏了捏李檀弓的臉說：“我看看我的寶貝師侄!”
她說：“師侄呀，你不用怕海紅雁，就安心待在船上，過兩天我送你們去逍遙山。”
說實話，經曆了這麽多事情，李檀弓誰也不敢輕易相信。當初他也是權衡良久，抱著必死的決心跟隨司徒亂的。
他想東爪錦衣衛、海紅雁、擺渡婆、常缺是一條線上的，乃是敵人。
司徒亂、漁火婆婆、青姑、送他蝙蝠哨和西域火蠶絲甲的那個人是一條線上的，不知是敵是友。
劉采花、陽明真人是友，可惜不是死了就是從沒見過。
他才不信劉采花還有個活著的師父!
他和劉采花兩條光棍，沒有親人，沒有朋友，漂泊江湖，相依為命。師父練功他睡覺，師父作案他望風，師父賭錢他數籌碼，師父人人喊打，他跟著逃跑躲藏。師父那樣的人怎麽可能拜個老太婆為師？
不過既然人家那麽說，他也就順水推舟地認了。
謊話就是謊話，早晚都會露餡。李檀弓回房，抱緊了阿九想。
“我們被困住了，得趕緊離開這條船。”他對阿九說。
阿九吃飽喝足，懵懵懂懂地聽著，聽他說要走，才露出一點疑惑的表情。
第二天，李檀弓在艙內枯坐，中午時分聽見外麵有人吹簫。簫聲雖遠，但調子卻急得叫人心慌。他走上甲板，見船上所有的人都在，除了阿九之外，每個人都是如臨大敵的神情。
夏日的驕陽明晃晃地照著船身，可似乎沒有一點溫度，四周靜謐得讓人膽寒，隻有那尖厲的簫聲，仿佛直插入天際又沉入湖底，旋轉著、躍動著，嘀嚦嚦地響著。
“有不速之客。”司徒亂對他說。
湖上的天氣瞬息萬變，半個時辰之後大雨將至，烏雲幾乎壓在頭頂，刺眼的電光在雲朵的間隙穿梭撞擊，雷聲鼓震著人的耳膜，心跳也仿佛隨著那雷聲隆隆地跳動著。起風了，浪花拍打著船舷，畫舫在波濤中顛簸，就像風中的一片落葉。
漁火婆婆掀開竹簾走了出來，凝神望著遠處。
她老而消瘦，腰杆也不再筆挺，仿佛有重病在身。
遠處有一點兒火光，那點兒火光突然躍出了水，成了一條火線，火線瞬間蔓延至整個湖麵，接著船的輪廓露了出來。船上人影憧憧，卻悄無聲息，火與電把那本該陰沉如鐵的天空映得亮如白晝。
大船緩緩地靠近著，簫聲又響了起來，尖銳得像根刺，在幾乎洞穿人的胸口時戛然而止。船頭站著一排人，有一個人站在了最前麵。
李檀弓問：“是常缺？”
“不是。”司徒亂說，“隻是個打旗的。”
漁火婆婆沒有說話，青姑拍拍手，故作輕鬆地笑道：“好了，是禍躲不過，不管是海紅雁還是常缺，總之剝皮抽筋的來了。”
這艘小船上隻有十個人，除了李檀弓他們，其餘都是女人，而且是上了年紀的女人。今天如果打起來，最後必定魚死網破。
一名仆婦從腰間抽下長鞭，臨空揮舞兩圈。其餘人受了提醒，紛紛回房取武器。青姑在無人注意之際把一樣東西塞到李檀弓懷裏，後者攤開一看，是另一件火蠶絲甲，比阿九身上的那件成色還更好些。
青姑衝他擠擠眼睛，然後轉到船側舷去了。
李檀弓穿上絲甲，歎了口氣，心想：青姑，不管你是敵是友，是不是我的師叔，我都承你和婆婆的這份情。
大船已經靠得很近，連船頭打旗校尉的樣子都依稀可見。
海紅雁通常是不露麵的，但是另外一個人現身了。
那是個很高大的青年，單手扶劍鍔，站得筆直，盡管他把臉隱藏在鬥笠的陰影裏，可殺氣卻藏不住。李檀弓看到他就想到了狼——獨自從廣袤的山巒森林中穿過，在雪地中翻滾，在滿月時分放聲大號。
常缺？
他指著那個人，用眼神問司徒亂。
司徒亂扶額苦笑道：“是常缺。”
“……”
李檀弓抱起阿九，緩緩地說：“司徒兄，我有幾句話要交代，我的屍體還是不要交給他了，沉在湖底就好。阿九若能被救最好，不能被救就讓他隨我沉湖，免得小孩子遭罪。還有……”
“噓!”司徒亂說，“別怕，快把刀借我。”
李檀弓抽出桃花刀給他道：“你要和他打？”
司徒亂撩起長衫把劍纏在腰上，推了李檀弓一把，“你們先躲起來，別讓常缺看到阿九!”
他說完便衝到船頭，一手拿刀一手叉腰，先是仰天大笑，笑完了說：“喲，這不是常大人嗎？我司徒亂是不是香噴噴的？為什麽我到哪兒，你就追到哪兒呢？”
常缺不說話，打旗的校尉替他說：“司徒亂你這淫賊，拈花惹草不說，竟還出爾反爾!”
司徒亂說：“對兄弟，對朋友，對姑娘，必須是言而有信，可對那些偷偷在別人飯菜裏下毒的豬啊、狗啊，也就沒那麽多講究了。你說是不是，常大人？”
常缺居然不惱，邊上有個人卻跳了出來道：“司徒亂!你罵誰？”
眾人定睛一看，是個使鐵扇的大漢。
司徒亂說：“罵的就是你!你看你這人身高八尺，當了東廠的走狗不說，竟然還妖妖嬈嬈地拿把扇子裝俏!”
鐵扇大漢大怒，縱身往小船上跳來，這時漁火婆婆扔出一粒藥丸，丸藥在空中變成白霧，將他籠罩其中。白霧散去，他“砰”的一聲落在船的甲板上，抽搐幾下，竟然斷了氣。
對方船上的驚呼聲頓起，有人罵道：“漁火老賊婆!你竟敢殺害朝廷命官，該當何罪？”
青姑拔劍在手，喝道：“他想上船，就得死!”
“好個上船就得死!”有人暴喝，“你們藐視朝廷和皇上，行凶殺人無惡不作!諸位英雄，我們當不遺餘力將逆賊就地誅殺，也好在海大人跟前長長臉麵!”
船隊中吼聲如雷，卻沒有人上前，青姑譏誚地大聲說：“哼!有婆婆在，誰也不敢!”
常缺從帽簷下露出了雙眼，他說話的聲音很平靜，甚至很好聽，“哦？那要是沒有婆婆呢？”
“沒有婆婆？”青姑頓了頓，突然一劍從背後刺透了漁火婆婆的胸堂!
“沒有婆婆，就敢上船了吧!”
突如其來的變故把所有人都驚呆了!李檀弓、司徒亂同時大叫：“青姑你在做什麽？!”
青姑拔身而起，她的輕功不在司徒亂之下，更何況還有常缺幫忙。
常缺與司徒亂在空中交手，司徒亂隻覺得刀尖傳來一股不可言喻的暗勁，使心肋都震得生痛。常缺一擊之後越過司徒亂，挽住青姑的手臂，雙雙地落在大船上。
司徒亂幾乎掉入水中，李檀弓連忙躍起拉了他一把，他這才能落回甲板。
“青姑你到底在做什麽？漁火婆婆是你的師父啊!”
李檀弓的心裏簡直一團亂麻，他什麽都想不通，什麽都不明白，什麽都不知道!
前一秒鍾青姑還給了他火蠶絲甲，可後一秒她就弑師投敵，站到了常缺身邊!
漁火婆婆前一秒鍾還是鶴發童顏，仿佛隻有三十歲，可後一秒竟然像生了一場大病，連背都駝了!
李檀弓瞪著司徒亂，心想他下一秒會做什麽呢？不會要殺我吧？!
阿九!阿九呢？
李檀弓飛快地向船艙跑去。
船頭刀光劍影，海紅雁的大船上有些人爭相跳來，與司徒亂和仆婦們鬥成一團，不斷有人落水，不斷有人受傷。
李檀弓經過漁火婆婆，見老人氣若遊絲地在血泊中喘息，他十分不忍心，將她抱了起來。
老人也輕輕回抱了他一下，隻說“別怕……”隨後便斷了氣。
李檀弓心裏有根弦仿佛被撥動了一下，他定定地望著前方，這時候阿九奔過來，撲進他的懷裏。
他的胸口被撞得好痛，卻什麽也顧不上，他抱緊阿九飛奔到尚未開戰的船尾，咬牙道：“你別怕!如果能活下來，我送你上逍遙山;如果不能活，我親手送你回父母身邊!”
烏雲終於留不住雨滴，將它們傾瀉在湖麵上。
李檀弓與阿九站在雨幕中，麵對的是近在咫尺、團團圍困的東廠大船，他們卻武功低微，手無寸鐵。
鮮血激射，一人慘痛地狂號，司徒亂什麽都顧不上，就撲向下一個唐刀猶如閃電，這兩把利刃都比尋常的劍要長一尺，所以對方往往尚未碰到司徒亂，司徒亂就已經斬斷了他們的脖子。
殺人的間隙，司徒亂暗罵李檀弓暴殄天物，這樣的好刀卻不會用，真是天底下難得的蠢貨。
漁火婆婆說這兩把刀屬於一對師徒。師父的刀鋼花如流水，所以起名叫作“桃花流水”;徒弟的刀鋼花如花瓣，所以叫作“落花無情”。可這對師徒後來反目成仇，竟然用刀互斫而死，所以她覺得這兩把刀湊在一起十分不吉利，喻示著自相殘殺.她將兩柄長刀束之高閣，沒想到後來被劉采花偷去，而且竟然也給了他徒弟一把。
話說回來，劉采花因李檀弓而死，豈不也是自相殘殺？這刀果然是不祥之物。
司徒亂突然反肘刺出一刀，人雖沒有回頭，他身後的一名大漢已經被刀鋒穿腹而過，怪叫著跌入湖中。
他抹去滿臉雨水，埋怨道：“不好不好!沒完沒了!”隨即他又挺刀殺去。
他腳法奇異，刀術又和中原套路差別很大，所以誰也近不了身。隻見他倏地閃到一人身後，那人的腦袋便隨著劍光徑直地飛向遠處，“撲通”一聲落進湖裏，而無頭的身體竟然還往前跑了數尺。
司徒亂殺紅了眼，利落地刺穿了最後一名對手的喉嚨，挑釁地說：“誰再來？”
東廠大船上寂寂無聲。
漁火婆婆的小船上還剩五個人：船頭的司徒亂、船尾的李檀弓、阿九以及兩名仆婦。
其中一名仆婦背上中刀，鮮血和雨水汩汩地在腳下匯成了小河，應該是活不了了。還有一名仆婦身穿灰色布裙，年紀雖大，可武藝似乎不錯，至少她沒有受傷。
常缺依舊立在大船船頭，也不知道在看誰。
雨勢太大了，離開三尺都覺得人影模糊，李檀弓一手抱著阿九，一手扶著搖搖欲墜的受傷仆婦，滿心絕望。突然他想：海紅雁在哪裏？剛才是不是有人說過“在海大人跟前長臉”？為什麽雙方打成這個樣子，海紅雁還不露麵？
對麵的常缺則望了一眼內艙，心想：外麵亂作一團，他倒是泰然自若，莫非又是個替身？
他扭過頭來居高臨下地望著漁火婆婆的小船，甲板上已經沒有血跡，因為大雨傾盆，隻需要片刻便能將痕跡衝刷得一幹二淨。
“還有誰能捉拿逆賊？”常缺問，“事成之後，幹爹必有重賞。”
轟鳴的雨聲中，三個人躍了出去。其中有一人高叫：“司徒亂，休猖狂!讓我們中原三鷹來會會你!”
“啊？”司徒亂抹了把臉上的雨水，沒聽清。
李檀弓心想都到這個份上了，丟命也不能丟麵子，於是接口道：“我當是什麽鷹，原來是中原三小鳥!來來來要打快打，不然你爺爺要著涼了!”他說著從司徒亂手中搶過一把刀，攔在船頭。
司徒亂當然不能讓他打頭陣，又把他推了回去。
“中原第一鷹”宋虎方躍上小船，在大聲說“司徒亂，你找死!”第二鷹馬成隨後，第三鷹花裏榮就是剛才叫陣的那個，也拎著根木樁般粗的狼牙棒上來了。
這三個人都不是良善之輩。
數年前，三個人聽信了一個江湖遊醫的話，說是吃活人的腎髒能夠增加某方麵的功能，從此中原地界慘案不斷，死者都是被人活生生地挖去了腎髒。後來神捕沈天放將他們一一抓住，送進大牢。可自從沈天放冤死，他們便投入海紅雁麾下，從此如魚得水，天天有新鮮的腎髒下酒。
宋虎方對著司徒亂作揖說：“咱們君子之爭，點到為止……”說話間他背上突然射出七支淬毒透骨箭!
其實在大雨中各自說話都聽不清，司徒亂甚至沒有注意到對方使陰招，幸虧李檀弓眼睛尖，驀然出刀，淩空斬斷了四支箭。
司徒亂慌忙劈落剩下的三支，回斫宋虎方，宋虎方胸有成竹地接下，卻想不到司徒亂的力量驚人，幾乎將他撞飛到船外。
他穩了穩，左手一攤，又是三支箭。
李檀弓怒罵：“同樣的招數來兩回，你傻啊？”
“你別管他，趕緊對付那邊那個!”司徒亂一邊指揮，一邊在雨中騰挪飄移，濺出片片水霧。
李檀弓於是和第二鷹馬成交上了手，他武功差，隻能且戰且退，勉強招架。
第三鷹花裏榮此時揮舞著狼牙棒吼道：“你們倒是占得便宜，卻把兩個老太婆發配給我，真沒勁!”
受傷的仆婦將阿九藏在身後，勉力站起，握緊鋼刀道：“好!就讓你見識老太婆的厲害!”
灰衣老婦也說了一句話，但是雨聲太大誰也沒有聽清。花裏榮不把她們當回事，舉起狼牙棒橫掃，希望將兩人一擊而斃，可掃至中途，他突然覺得右手肘上麻了一麻，緊接著小臂脫力，狼牙棒失了準心，將一旁的木格窗子打得粉碎。
“什麽妖法!”花裏榮喝道，他拔出狼牙棒，回身又揮來。
這次他的左手肘麻了麻，狼牙棒幾乎脫手。
“你!”
這時突然一個大浪，小船被拋擲到高處，又轟然落下來，船上的人不約而同一陣搖晃，唯有這灰衣老婦紋絲不動。
花裏榮站穩後怒極，像一隻發了狂的熊般奔來，沉重的腳步幾乎踏穿了甲板!而灰衣老婦隻是微微地沉下腰去，然後彈起，在他的手腕上一托，狼牙棒便脫手飛去，旋轉著落入了太湖，轉眼就被洶湧的波濤吞噬。
狼牙棒本來就是極沉重的武器，使用之人必有扛鼎之力，中原人士，即使是常缺那種高大的男子也未必能用得動。而這瘦小的老婦，不見她用什麽招式，竟然就這麽輕飄飄地化解了眼前的危機。
事情發生得實在太快，可其餘人正在鏖戰，東廠眾人因為天黑雨大什麽都看不清，所以除了花裏榮，沒人注意到這一幕，最多隻知道有個東西落水了。
“你到底是什麽人？”花裏榮問。
灰衣老婦又說了一句話，依然湮沒在雨聲裏。
“什麽？”花裏榮還問。
灰衣老婦搖了搖頭，接著花裏榮便覺得眉心麻了一麻。
這次不同以往，眉心麻過以後，他的臉也麻了，他的手也麻了，他的腳也麻了，他的心髒原本“撲通、撲通”跳得非常有力，可也像被突然裹進了一團厚重的棉被，掙脫不了，喘不過氣，而且熱，好熱!
他又看見灰衣老婦的嘴巴在動，遺憾的是，到最後他也不知道她到底說了什麽。
花裏榮的手按著胸口，臉上浮現出窒息的醬紅色，灰衣老婦在他身後一推，他龐大的身軀“砰”地砸進了水麵，濺起了巨大的水花。
大船上的人終於發現了他們奔走高喊：“花裏榮落水了!趕緊拿繩子來!”
“這莽漢的個子都恨不得比那小船還大，還搶著出什麽風頭？這下可真是出風頭了!”
常缺攔住一名到處找繩子的下屬，說：“不用救了他死了。”
第二鷹馬成也死了，但他不是死在李檀弓刀下，而是被自己的武器抓死的。
他的武器叫作“勾魂毒爪”，曾經抓穿過二百九十九個人的肚皮，拉出了二百九十九副內髒。他本來想拉出李檀弓的腸子湊個三百整，沒想到卻沒那麽容易。
李檀弓的武功不怎麽樣，但是他快，非同一般地快，而“勾魂毒爪”本身就不是能比快的武器，於是兩人身影交錯的瞬間，都是李檀弓快上三分。
馬成每次落地後暗道一聲好險!他剛才如果砍我麵門，我必定躲不過!他打量著李檀弓，心想這個小子年輕漂亮，吃了他的腎絕對壯陽!
這眼神讓李檀弓背上起了一層雞皮疙瘩，他沉下臉，握緊了手中的兩人從船頭打到船尾，再從船尾打到船頭，連司徒亂和宋虎方都不得不為他們讓路。後來他們繞了一圈再次打到側舷，李檀弓暗暗覺得自己快完了因為他打不過馬成!
就在這個時候，灰衣老婦從殘破的窗戶裏以一個奇怪的角度掠了出來，一掌拍在馬成的腰間。
馬成口吐鮮血，李檀弓連忙補上一刀，灰衣老婦則抓住空中飛舞的“勾魂毒爪”，摁在它主人的脖子上，戳碎了他的喉結。
馬成頓時覺得眼前白茫茫一片。
宋虎方眼前也白茫茫一片，這白茫茫不是接天連地的雨水，而是司徒亂的刀光。刀光貼著宋虎方的頭皮，擦著他的鼻尖，挨著他的胸口、背心，飛來施去，他發現眼前這個人實在厲害，是他平生所遇過的最強對手!
雨滴被激蕩的殺氣彈開，濺落在周圍，他心中有了一絲後悔。
“中原三鷹”投奔海紅雁以來，沒有見過海紅雁一麵。今日有幸跟隨著捉拿反賊，他們便打算好好露一手，所以故意等到萬眾矚目的時候才出場。
論武功，他們自信遠遠勝過前麵幾十個湊數的，就算拿不下小船上的人，也不至於輸得太難看。誰知第三鷹花裏榮竟在數招之內被一名瘦小的老婦打落下水，忽然又聽到第二鷹馬成慘叫，宋虎方立刻心生懼意，縱身急退。
他這樣的小人，從來就想不到報仇之類的事，片刻就退到了船沿。他偷眼望著大船，見沒有人接應，幹脆也不顧臉麵了，虛晃一招說聲，“司徒亂，後會有期”，便一個猛子紮進了水裏。
司徒亂喊：“不要走!”也要往水裏跳。
突然宋虎方又浮了上來，而且臉色竟然變得漆黑，一如這漆黑的水麵、漆黑的天色。
“水裏……有毒……”宋虎方嘶聲說完，仰麵沉下，再也沒能起來。
水裏有毒，什麽時候下的毒？
司徒亂回頭罵道：“婆婆!你做事好歹也護著點兒自己人!我要是跟著他跳下去，豈不是也翻了肚皮啦？!”
李檀弓衝到他身邊，高聲問：“誰是婆婆？”
司徒亂說：“船上的都是婆婆。”
“剛才被青姑殺了的是誰？”
司徒亂吼：”說話這麽費勁，你就別問東問西了!我嗓子都快喊劈了!”
李檀弓揪著他不放，“我突然想起來了，剛才青姑殺人時，你的表情有點兒誇張啊。”
灰衣老婦從背後拍了他一下，她臉上戴著一張又醜又黃的人皮麵具，聲音在隆隆的雷雨中依舊清晰可聞，看來剛才她沒真的想和花裏榮說話。
“現在不是聊天的時候，”灰衣老婦說，“下麵才是惡戰。”
“阿九呢？”李檀弓問。
“被我藏起來了。”
“你才是漁火婆婆對不對？青姑剛才殺的是誰？”
灰衣老婦，她當然是漁火婆婆，她沒有回答這個問題，轉而對司徒亂說：“水裏沒有毒，你見過誰在寬闊的水域下毒的？那個什麽鷹不過是中了我一針。”
司徒亂問：“現在怎麽辦？”
漁火婆婆說：“看常缺。”
李檀弓跺腳怒道：“你們到底在設什麽局？!”他顧不得追問，跑回艙房尋找阿九。
另一邊，常缺覺得是火候了，該勸海紅雁現身了，盡管還不知道此時在船上的海公公是真是假。他在艙門口站定，俯身說：“反賊悍猛，不知幹爹有何妙計，可否示下？”
大概知道口音容易露餡，這次海紅雁不肯說話，而是由一個小太監出來告知：“公公沒有妙計，一切請常大人做主。”
常缺無法判斷，他擔心這個海紅雁還是替身。
他花費了極大的心思，又利用了海紅雁急切地追殺李檀弓和阿九的契機，才把那人引到太湖中央，此地不在東廠勢力之內，救也沒法救。
可萬一他還是假的，豈不又是無功而返？
海剝皮、海紅雁，算起來他跟著此人出京五個月了，期間見過他七次，可這七次見的都是替身，而且是不同的替身，因為海紅雁並不信任任何人，包括常缺。
不管怎樣，常缺決定賭一把。
他說：“常缺領命，等下若是驚動了幹爹，還請幹爹不要見怪。”
他決定在海紅雁(不管真假)現身之前，將所有的幫手都帶到東廠大船上來。
司徒亂歇了片刻，突然想起來要找李檀弓，這時候他聽到後者的一聲尖叫：“什麽東西？!”
司徒亂慌忙扭頭，隻見東廠船頭突然出現了一個黑魃魃的圓球，有麵盆那麽大。
他揉了揉眼睛再看，什麽圓球？是火炮的炮口啊!
“沒事!”他慌忙喊，“這麽大的雨，怎麽著都是啞炮!”
可他話音剛落，人家就一炮轟了過來!原來火炮一直用油布蓋著，根本沒淋雨。
因為兩船離得過近，這顆炮彈失了準心，遠遠地爆炸了。大船準備發第二炮時果真啞火，畢竟水是無孔不入的。
李檀弓正要嘲笑，漁火婆婆一把拉住他，厲聲喝道：“下水!”
為什麽？李檀弓懵了。
漁火婆婆一手拉李檀弓，一手拉司徒亂，就這麽跳下了濁浪翻滾、深不可測的太湖。
李檀弓會水，但是水性不佳，他好不容易浮出水麵，結果又被漁火婆婆摁了下去。婆婆怕他亂撲騰太顯眼，中了東廠的冷箭。
常缺不可察覺地笑了一下，示意火炮退下，然後說：“撒網。”
一網三個，李檀弓和司徒亂在網裏掙紮，就像兩條死不甘心的魚，逗得周圍的錦衣衛們哈哈大笑，紛紛說：“別折騰了!這是金剛織網，雖說不是越掙越緊，卻是連刀也割不斷的。”
漁火婆婆則一言不發。
常缺挨個兒點了他們的穴道，錦衣衛們七手八腳將他們拖出來，在甲板上放成一排，船中歡呼聲如雷。
常缺對著艙門拱手道：“反賊已被捉拿，幹爹是否要見？”
他此時分外緊張，最擔心海紅雁說：不要見，直接殺了吧。
……但他應該不會的，海剝皮如此費力勞神地追殺李檀弓和阿九，就算他是個替身也必定會好奇，想親眼見見這兩個膽大包天的小子。
果不其然，艙內悉索作響，隨後一名小太監掀開幕簾，另一名打傘，海紅雁搖搖擺擺走了出來。
他衣著華麗，麵白無須，矮而虛胖，圓圓的臉上帶著點笑意。相不由心生啊，心狠手辣、令人聞風喪膽的“海剝皮”，看起來竟然像個和氣生財的掌櫃。
此時，一直沉默的青姑突然指著漁火婆婆的小船尖聲叫道：“那是什麽？!”
眾人隨著她的手指看去，隻見小船的竹簾被砍得七零八落，可竹簾後麵分明端坐著漁火婆婆!
“她沒死？!”有人驚問。
有個膽小的甚至丟了武器，喊道：“哎呀!有鬼!”
就在這人聲雜亂的一瞬間，司徒亂的穴道被解開了，他簡直無法形容解穴之人的手法有多輕有多快，也許隻是衣服下擺在他身上拂過。
他準備出手了，海紅雁距離他們還不足五尺，就算李檀弓也能一擊得中!
可此時常缺卻叱道：“都住嘴!別亂!這樣竟也唬得了你們？青姑，幹爹麵前，不要無理取鬧!”
“無理取鬧”是停止行動的暗語。
漁火婆婆跳了起來，一把攬住李檀弓和司徒亂，猛地撞出大船，落進了水裏。
船上更加混亂，常缺顯得怒不可遏，他身後的小校高喊著快拿網，別讓他們跑了!這時候有人接二連三地倒了下去，蹬腿斃命。
“有毒!”
“哪裏有毒？”
“是網!金剛織網有毒!”
天黑風疾雨大，沒有了網，漁火婆婆他們掉進太湖等於魚歸大海，何況上一次他們是有意被捉的。
漁火婆婆雖老，但水性極佳，她如箭一般遊向自己的小船，躍上船後從艙內抱出了阿九，隨即又跳入湖中。司徒亂拉著李檀弓拚命往遠處遊，四人借著夜色和雨勢離東廠大船越來越遠。
大船圍著漁火婆婆的小船又鑿又砸折騰了一夜，最後既沒有鑿沉，也沒有砸翻撞翻，由於擔心船上也有毒，他們不敢涉足，最後無功而返了。
第二天早上，李檀弓精疲力竭地回到了殘破不堪的小船上。多虧東廠砸船砸下一片木頭來，讓他和司徒亂抱著隨波逐流了一夜，否則他們怕是要做了太湖的水鬼。
漁火婆婆和阿九也回來了。
婆婆入水時帶了一串大葫蘆，雖然她背上背著個孩子，但比李檀弓和司徒亂反倒輕鬆一些。
四人上船休息片刻，漁火婆婆開始處理仆婦們的屍體。
那假的“婆婆”依然端坐在窗戶後麵，眼睛是用細竹篾子撐開的，背後和側麵則靠著桌椅。
李檀弓見漁火婆婆將屍體放平，眼睛合上，嘴裏輕輕說道：“阿芬啊，你我相識三十年，如今你不欠我什麽了，安心地去吧。”
“她是自願赴死的？”李檀弓問。
漁火婆婆說：“嗯，不過她已經生了很重的病，即使阿青不殺她，她一兩個月內也要死了。”
“阿青為什麽要殺她？”李檀弓問。
“笨蛋，為了取信於海紅雁!”司徒亂罵道，“都到這份上了，你還有什麽想不通的？”
“你們昨天是打算殺海紅雁的？”
徒亂說：“是啊。”
“那為什麽沒殺？”
漁火婆婆說：“你們兩個先做事，事情做完了我慢慢講。”
李檀弓隻好閉嘴，幫著漁火婆婆清理屍體，用水擦洗死去的仆婦們的臉和手腳，替她們換上幹淨的衣服。
接著四人圍坐，司徒亂從船艙中找出幹糧，各人分著吃了。
漁火婆婆揭開人皮麵具，露出了那張矍鑠的麵孔道：“檀弓，現在你想問什麽可以問了。”
“我是你老人家的徒孫嗎？”李檀弓脫口而出。
漁火婆婆笑著搖了搖頭。
李檀弓歎氣道：“唉，其實你不說這一茬，我也不會走的。”
漁火婆婆說：“這是常缺的主意，我也覺得他多慮了。”
“婆婆、司徒亂、常缺、青姑，你們是逍遙山陽明真人的手下？”李檀弓又問。
司徒亂說：“什麽陽明真人？我們是常缺的手下，和逍遙山沒關係。”
“啊？”李檀弓問，“那你們是……”
司徒亂說：“換個問題，這個婆婆和我都不會說。你隻需要知道，常缺和青姑雖然跟著海紅雁，但都不是壞人，常缺護了你一路，也夠辛苦的。”
“好吧，我換個問題。”李檀弓的性格就是不糾纏，他重新問，“常缺跟了我一路，一步步把我騙到婆婆的船上來，就是為了用我們引出海紅雁，你們好殺他？”
漁火婆婆點頭道：“阿九是餌，你是釣鉤，我們為刀，海紅雁為魚肉。”
“所以司徒亂為了把我引來，給我和阿九下了昏睡藥？”李檀弓問。
“不對，”司徒亂擺手，“一日離魂，確實是那擺渡的婦人下的，隻不過她不是東廠的人，而是我們的人。
“你們下得好大一盤棋。”李檀弓扶額道。
“是你自己非要當棋子。”司徒亂說。
“我閑的唄。”李檀弓沒好氣地說。他分了半個饅頭給阿九，又問，“那你們見到海紅雁了，為什麽不殺？”
漁火婆婆回答：“因為這個海紅雁是替身，殺一個替身無濟於事，反而打草驚蛇。”
“假的？”李檀弓問，“婆婆你怎麽知道？”
漁火婆婆說：“我不知道，常缺知道，所以他讓住手。”
李檀弓說：“那常缺也是笨，是真是假他不能提早辨認一下？非到臨下手了才發現？”
“不怪常缺。”漁火婆婆說，“自從兩年前海紅雁險些被刺殺以來，他就像隻老鼠一般藏著，常缺難以見到他的真身，隻好多試幾次。”
李檀弓怒道：“他試幾次倒不要緊，可惜了這船上的婆婆阿姨們好幾條人命!”
司徒亂搭著他肩膀說：“為了殺海紅雁，我們已經死了七個人：逍遙山陽明真人那裏至少有五六十人喪命，為什麽寧願死人也不停手？因為每讓海紅雁多活一天，就有更多無辜的人死去，比如阿九全家上上下下六十多口人，死得多可憐、多委屈。”
李檀弓默然，他想了一會兒，說：“我問最後一個問題，我師父是誰殺的？”
“我不知道。”司徒亂脫口而出。
“你肯定知道。”
“我真不知道!”
李檀弓就是不信，最後漁火婆婆打圓場，說：“檀弓啊，我們要送你走了。”
“送哪兒去？逍遙山？”李檀弓問。
漁火婆婆說：“眼前還有眼前事，先修船。”
這場雨又淅淅瀝瀝地下了一整天，雨停後，過了將近十個時辰才有漁船靠近。漁人們紛紛說：“婆婆，這幾天不知怎麽了，官府不讓我們捕魚，害得家家戶戶都斷了，我們是見官船走了才敢偷偷出來。”
漁火婆婆說：“是東廠和我為難，連累你們了。”
漁人都是質樸熱心的百姓，立刻都說要不是有婆婆在太湖上，不知道該有多少水賊惡霸。別說是東廠就算是皇上要與婆婆為難，他們也得護著。
破敗的小船停泊在湖心的無名島旁，埋葬了死去的仆婦們，漁火婆婆派出一艘快船把李檀弓和阿九送到了太湖岸邊。
司徒亂送了一路，但最終在湖岸邊和他們分手，說要回到婆婆身邊去。
李檀弓問：“不如一起送阿九去逍遙山吧，你武功好，有你在我還放心些。”
司徒亂苦笑著說：“我不想踏上逍遙山的地界。”
李檀弓無話可說，畢竟漁火婆婆身邊沒有人了，司徒亂雖然不怎麽靠譜，好歹可以照應一下老太太。於是他和阿九又回到初開始的那片蘆葦蕩邊。
去太湖其實是繞遠路，因此他們要重過白河。
暗夜無月，李檀弓依照原路找蝙蝠奴，可吹了半天的哨子也不見那兩人的身影，他隱約覺得不對勁。
他拉著阿九沿著河岸走，走了沒幾步，突然看見有個白影子從他眼前飄了過去!
他嚇得不輕，心想又是什麽幺蛾子!他第一反應就是把阿九抱起來，結果就在這個瞬間，阿九被一條白練卷走了，他驚呼出刀，奮力急追，可白練和阿九都在一棵樹的樹梢上失去了蹤影。
他氣壞了，抓著刀四下裏亂找，然後聽到有個輕細的女聲唱道：“好寶寶，乖寶寶，夜深了，寶寶睡覺……
李檀弓怒道：“出來!瘋婆子!”
那女人咯咯地笑了兩聲，又唱：“寶寶不睡，壞人抓去，腦袋揪掉。
李檀弓隨著歌聲追，那女人根本沒想逃，而是在一個空曠處等著他。
李檀弓追到一看，不是別人，正是白河邊上的擺渡婆，那個給他和阿九下“三日離魂”昏睡藥的人!
阿九顯然已經被點了穴道，正軟塌塌地搭在她肩膀上，而她的右手還抓著另一大團物事。她把那團物事扔下來，“砰”一聲悶響後分開，竟然是蝙蝠奴幾塊屍體的碎片。
“你幹什麽呀？你們不都是常缺的人嗎？!”李檀弓又驚又怒道。
就在他邁步的一瞬間，腳下竟然憑空裂了個口子，他連喊一聲都沒來得及，就掉進了那黑魃魃的洞裏。下墜途中他磕到了腦袋，等他從昏迷中醒來，發覺自己周圍伸手不見五指。
他晃晃悠悠地坐起來，覺得頭痛欲裂，好一會兒才緩過來。
四周十分靜謐，他伸手去摸，左右都能觸到石壁，前後卻空空蕩蕩。肚皮上有一個溫熱的東西，他摸了摸，是阿九。他摸索著阿九的臉，探到他呼吸平穩，不禁鬆了口氣。
他大喊：“瘋婆子!”
聲音沿著石壁空空地傳出去，沒有人回答。
他苦笑著自我麻醉，“瘋婆子死了。”
阿九還在，非逃不可，漆黑中他完全喪失了空間感，便隨意挑了個方向，一手抱阿九，一手摸著石壁往前走。沒走多久，腳下絆到東西，兩個人一同摔倒，阿九脫手飛去。李檀弓急忙慌地滿地爬著找，此時有隻手“啪”地摁住了他的腳踝!
“不要吵。”一個就像銼刀般嘶啞難聽的聲音說，“我在睡覺。”
李檀弓被這人摁住，就像被巨鉗夾著，絲毫動彈不得腳踝上的痛楚一陣陣傳來，似乎骨頭都要被他捏碎了，李檀弓告饒說：“我不吵，您老人家放了我吧。”
那老人把阿九扔進他懷裏：“臭丫頭莫非良心發現，竟然送兩個娃娃來給我。嘿嘿，娃娃好吃，精氣足，皮香、肉嫩、血鮮，還不塞牙。”
李檀弓屏住氣息緩緩後退，那老人問：“你要去哪兒？”
李檀弓說：“我們誤入此地，冒犯了老前輩，打擾了您的清修，我們現在就走，改日再來向老前輩賠罪。”
老人嘶聲笑道：“你倒是很會說話，你的舌頭一定比旁人的好吃。”
李檀弓隻覺得勁風撲麵，已經被製住了咽喉，老人腥臭的嘴就貼在他的鼻尖，強烈的恐懼感刺得他渾身發毛。
“你知道嗎？我女兒腦子有病，每個月病發一次，神誌清醒時她就守著白河渡口，不清醒時她就跑出去抓人今天你來得不巧，正好她發病。”
“發、發病？”李檀弓顫抖著問。
“對啊。她發病時就抓人給我吃，因為我喜歡吃活人嘛，你看我女兒多好，天下第一大孝女!來來來，別枉費了我女兒的好意，讓我先嚐嚐你的血!”
他的利齒幾乎已經貼到了李檀弓的皮肉，突然有個幼小的女孩喊：“阿公住手!”
遠處傳來清脆的火石碰撞聲，接著蠟燭亮起，那小姑娘擎著蠟燭快步跑近，老人怪叫一聲，扔下李檀弓縮進了黑暗裏喊：“別過來!火!別過來!”
李檀弓慌忙地抱緊阿九，臉色慘白地貼緊了岩壁。小姑娘安慰他：“別怕，阿公怕火，他不敢過來。”
李檀弓說：“是你。”
“你認得我？"小姑娘舉著蠟燭靠近，突然瞪起圓溜溜的大眼睛，“咦？哥哥，我也認得你，你在我家住過半夜呐!你怎麽會被我娘抓來？你見到我娘了嗎？”
李檀弓為難地說“見是見過了……”
但是你娘瘋了。
小姑娘圓臉蛋，尖下巴，長得十分叫人憐惜，她憂傷地說：“從昨天起我就沒見過她，往常她都不會出門這麽久的。”
李檀弓心想：哦，看來原先是半個月隻瘋一天。
他借著微弱的火光觀察四周，發覺自己是在一個又長又窄的通道裏，通道往兩邊延伸，不見頭尾。老人粗重的呼吸還在暗處起伏，似乎等蠟燭一滅他就要撲過來，咬掉他和阿九的腦袋。
小姑娘看到阿九，說：“原來這個小弟弟也在啊。”
李檀弓說：“你娘點了他的穴道，你知道怎麽解麽？”
小姑娘搖頭說：“不是穴道，是迷藥丸。”
“什麽？”
“是阿公的朋友們常吃的藥丸，哥哥快跟我來，我帶你們拿解藥。”
李檀弓巴不得早些離開這陰森恐怖的通道，趕緊抱著阿九跟上。走了十幾步，小姑娘回頭喊：“阿公!你乖乖的，我一會兒就給你送飯菜!你年紀大了不要總是發脾氣，對身體不好，也不要總是惦記著吃肉!”
李檀弓問：“他是誰？”
小姑娘說：“他是我外公啊。”
“我是問你外公叫什麽？”
“我外公叫什麽？”小姑娘想了半天，“我娘叫長孫愁，我外公好像……叫長孫……長孫破吧。”
“啊？!”李檀弓的下巴都快掉到腳麵上了!
因為連他都知道長孫破是誰!
長孫破是武林名宿、白道巨擘，與逍遙山陽明真人並駕齊驅，號稱北長孫南陽明，掌管“吳柯山”一府十寨七十二路，連劉采花都對其的氣概與風度讚不絕口。可現在老頭怎麽跑到這個鬼地方來了？!
“外，外麵傳說你外公死了十年了!”
小姑娘說：“他沒死呀，但是我外公有病，老是犯糊塗。”
得，有其父必有其女，不是一家人不進一家門。
李檀弓一臉無奈地跟著小姑娘在通道中前行，兩人邊走邊聊天，經過幾個岔路口，拐了幾個彎，然後推開一扇石門，進入一個大廳。大廳內燭火通明，就如普通人家的廳堂，裝飾十分簡單，隻在最中間放了一張石桌子，幾張石椅子。
李檀弓問：“這是哪兒？”
小姑娘說：“這是我家呀。”
說著她又帶著李檀弓和阿九去她房間拿解藥。她的房間充滿小女孩的頑皮氣，床邊的小桌子上麵放了一排泥豬、泥狗、泥猴之類的小玩意兒，床頭掛滿了各色各樣的荷包香囊，地上還有好幾隻機關竹鳥，隻需要推一把，它們就能咯吱咯吱地走上兩丈遠。
小姑娘在枕頭下摸索，掏出一隻小瓷瓶，拔開塞子遞到阿九鼻子底下，阿九打了個大噴嚏，隨即就醒了。
“檀弓哥哥，這是在哪兒？”他茫然地望著四周。
李檀弓說：“看濕氣這麽重，大概是在河邊吧。”
“不是，是在白河底下，”小姑娘笑著說，“我娘說全天下，隻有我們一家人住在河底下。好了，我去給阿公送吃的，你們隨便坐。但是你們不要出門，你們不認識路，而且阿公就在外麵。”
說罷她便走了，阿九扯扯李檀弓的衣袖說：“我餓了。”
李檀弓說：“嗯。”
阿九說："我們去找吃的好不好？”
“你待著，我去。”
李檀弓生怕在外頭看見殘肢斷臂之類的血淋淋的東西，但後來他找到廚房進去一看，也和普通人家的廚房一樣，案板上有切好的青菜，碗櫃裏有饅頭。
兩人隨便糊弄了一下肚子，隨後也不知道幹什麽好，隻能在客廳裏傻坐著。半晌兒聽到石門“咯”一聲響，阿九說：“那個姐姐回來了。”
李檀弓正趴在石桌上想心事，沒理他，阿九便一個人跑到門口去。突然聽到阿九尖叫，原來進來的不是小姑娘，而是她的外公!
“長孫破!”李檀弓驚呼。
長孫破白發蓬亂、破衣爛衫，他把阿九拎在手裏，慢慢地轉過臉來。他的臉竟然是紫色的，就好像有人故意給刷了一層油彩!他的眼白閃爍著詭異的血紅，那兩粒灰色的眼珠在這層血紅的襯托下顯得極小，小得就像銳利的刺。
李檀弓的冷汗爭先恐後地從毛孔裏滲出來。
“前輩……你不是害怕火光麽？”
長孫破大笑，用漆黑的舌頭舔著牙齦道：“我隨意編個笑話哄外孫女玩，你們竟然也敢相信？”
阿九張大嘴巴號哭，李檀弓拔出雙刀劈向長孫政，長孫破看都不看他伸出一根手指隔空一彈，李檀弓頓時覺得眉心仿佛被擊穿，似乎連腦殼都被開了一個洞。他摔下地來抱著頭翻滾，痛苦地呻吟。
長孫破說：“若不是怕外孫女打掃房間不容易，你的腦漿早已經噴得一滴不剩了。”
李檀弓的眉心印著個清晰的指印，紅得仿佛在滴血。
“你這是什麽功夫啊？”他好不容易才緩過一口氣來。
“我才不說。”長孫破說著便拎起阿九，作勢要咬。阿九雖然不太聰明，這個時候還是知道怕的，他手腳亂揮，尖聲哭叫。
李檀弓撲過去抱住長孫破的腳喊：“不要不要!老前輩不要!你先吃我吧!”
他邊說邊砰砰磕頭道：“你把我吃了吧!我練過武，我好吃!”
“這小娃娃是你什麽人？”
“不是什麽人，”李檀弓磕頭說，“但他是別人托付給我的，現在那人已經死了加上我師父也半途死了，我不能失信於他們兩位老人家!求你先吃我吧，到了陰間我能為這孩子引路。”
長孫破慢慢地收起了利齒，道：“黑嘿，你倒算條好漢。”
他霍然扔下阿九，朝著李檀弓走來。“其實好漢不好吃，比不上偽君子和懦夫。好漢啊，皮肉又硬實，筋骨又強硬，連血都熱得燙嘴，哪比得上偽君子和懦夫軟糯爽口？這麽多年來，我隻吃過三個真好漢，有些人在外麵冒充好漢，到了我這裏就原形畢露，就連自己的親爹娘親兄弟也能出賣，這種人我非但要吃他，吃剩了的還要投進白河裏喂魚，肉渣都不剩。”
他站在李檀弓麵前，背負雙手審視著他，隱隱還有一些些從前武林宗主的氣度，“但凡遇見好漢，我都允諾他死之前能問三個問題，現在你問吧。”
李檀弓怒想：你都要把我酒肉穿腸過了，居然還要我問什麽問題!
好吧好吧，我來問!
“你剛才打我的是什麽功夫？”
長孫破說：“讓你知道又何妨，是紫玉大法。
“什麽是紫玉大法？”
長孫破森然道：“這算是第二個問題嗎？”
李檀弓一咬牙，道：“算!”
長孫破說：“老夫忘了。”
李檀弓腳下一跌，心想你是什麽玩意兒？!要是我師父還活著，我倆非聯手弄死你不可!
長孫破滿意地望著自己的雙手，手心和臉色一樣是純紫色，他說：“有此等神功傍身，忘了又有什麽關係？好孫子，問你的第三個問題吧。”
第三個問題，第三個問題!李檀弓腦中飛快地思索著。“那如何破你的紫玉大法？”他問。
長孫破笑得幾乎喘不過氣來，接著他猛然收斂神色道：“我的答案是不能破!”
“我已經回答了你的三個問題了，你該來讓我吃了!”他抓起李檀弓，拗住他的脖子便咬了下去，咕咚咕咚吸了兩口血後又突然把他扔開。
“你中了什麽毒？!”長孫破吼道。
李檀弓躥出去老遠，雙手捂住脖子上汩汩冒血的口子，幾乎魂飛魄散道：“什……麽什麽毒？”
長孫破思索片刻道：“這是漁火老太婆的‘君子常歸’，你是她什麽人？”
李檀弓自然死不承認，“什麽長龜短龜？”
長孫破冷哼道：“ ‘君子常歸’是漁火老太婆的獨門秘藥，一旦吃入三個月後必將毒發而死，但三個月內卻能夠百毒不侵，所以每過三個月都必須找她拿解藥，這就是‘常歸’之意。‘君子常歸’是江湖人士受到暗殺，迫不得已時才會向她討要的藥。我看你年紀輕輕，恐怕還不足二十歲，怎麽會認識漁火老太婆？她又怎麽會給你吃‘君子常歸’呢？”
李檀弓說：“前輩，我哪會知道啊!還有你怎麽對漁火婆婆的藥記得這麽清楚，你不是什麽都忘了嗎？”
長孫破坐下閉目調息，漸漸地周身紫氣冉冉，臉色由紫轉黑，連滲出的汗珠都帶著微微的紫色。趁他行功，李檀弓拉起阿九奪路而逃，剛到門邊，長孫破單掌一揮，石門轟然關上。
“好大的膽子，在我的眼皮底下也敢逃。”
李檀弓趕忙擺手，“不逃了!”
又過了一盞茶的工夫，長孫破霍然站起，罵道：“倒黴!漁火老太婆那邪門的毒藥，一入血脈無跡可循，竟然連紫玉大法也逼不出來!”
他一手抓起李檀弓，一手抓起阿九說：“小子，快帶我去找漁火老太婆!”
李檀弓叫屈說：“前輩，我真不認識她，也不知道她在哪裏!”
長孫破惡狠狠地道：“你若不帶我去找她，我便吃了你和這小娃娃。”
李檀弓已經看到了活命的契機，幹脆說：“你吃吧，這小娃娃從早到晚和我在一起，肯定也中了‘君子常歸’的毒，你要不怕你就吃。”
長孫破氣急敗壞，正要狠踢他一腳，虧得那小姑娘又轉回來了道：“阿公住手，你怎麽又凶了？”
長孫破連忙收手，那小姑娘怔怔地問："阿公，你不是怕燭火麽？怎麽……”
長孫破於是怪叫一聲：“啊!火!火!別過來!"他砰地撞開石門，跑進黑暗的甬道裏去了，小姑娘追著喊：“阿公——!你的飯菜!”
接著李檀弓聽到長孫破傳音入密：“小子，等外孫女睡著了，我再來找你。”
李檀弓鬆了一口氣，渾身癱軟地坐在地上阿九哆哆嗦嗦地抱住他說：“檀弓哥哥，我們在一起遇見過好多好多嚇人的事情，沒有一次比這個爺爺更嚇人。”
李檀弓安慰他說：“阿九不怕，爺爺隻是逗你玩兒，不信你問小姐姐，她阿公好不好？”
小姑娘送完了飯菜回來，說：“當然好，阿公對我不知道有多好。”
阿九含淚說：“可是……他說他要吃我……”
小姑娘搖頭說：“阿公說了，他不吃小孩子，吃小孩子太作孽。他要多吃那些道貌岸然的偽君子和小人，還有大壞蛋，吃一個好一個。”
“可……可這還是吃人呀!”阿九說。
“不可以吃人嗎？”小姑娘反問。
阿九邊想邊說：“我娘說，可以吃豬，吃雞，吃鴨，吃兔子，但是不能吃牛……對了，我娘說隻有妖怪才吃人。”
小姑娘說：“我娘可不是這麽說的。我娘說人生下來，總會多多少少有缺點，我娘的缺點是老生病，我的缺點是不吃肉，外公的缺點是愛吃人要是沒有缺點，就不是人了，而是聖人外公說天底下沒有聖人，那些號稱聖人的都有別人看不見的壞毛病。小弟弟，你的缺點是什麽？”
阿九咬著小指頭說：“我念了三個月的書了，還是學不會一個字，教書先生嫌我笨。”
“所以這就是缺點嘛。”小姑娘跟個大人似的拍拍阿九的肩膀，兩個小孩一下子就混熟了。
李檀弓歎氣說：“你們歇會兒再聊行不行？小妹妹，給我找止血藥吧。”
小姑娘這才注意到他滿脖子的血，趕緊給他找藥敷上，李檀弓問她叫什麽，小姑娘回答：“滿魚兒。”
又過一陣兒，兩個孩子都嚷著困，倒在床上睡著了。
李檀弓心裏懸著不能睡，幹脆主動去找長孫破。他挑亮油燈燈芯，推開石門，對著黑洞洞的甬道喊：“前輩，長孫前輩!”
長孫破果然出現，冷冷道：“鬼喊什麽，你想好要帶我去找漁火老太婆了麽？”
李檀弓看這老人雖然邪性，但卻不是不講理，說不定隻是練功燒壞了腦子。他決定賭一把。“老前輩，實不相瞞，我是漁火婆婆的弟子。漁火婆婆已經閉關，日後再也不會涉足江湖，更別提再見江湖人士了，可她還是會見我的。”李檀弓說。
長孫破將信將疑，李檀弓繼續說：“我願意帶你去找漁火婆婆，但之前你也得帶我找一個人。”
長孫破問：“誰？”
“陽明真人。”李檀弓說。
長孫破就像看個傻瓜一樣看著他說：“你？我？你讓我帶你去找陽明？”
李檀弓趕緊解釋說：“不不，隻需送我和阿九到逍遙山下就可以了，等我把阿九交給陽明真人，就下山與前輩會合，去找漁火婆婆。”
長孫破斷然拒絕，李檀弓說：“你要是不帶我們去逍遙山，我就不帶你去太湖。”
長孫破怒道：“我殺了你!”
李檀弓說：“殺了我就更沒有人能找到漁火婆婆了，全天下她隻有我這一個弟子。”
長孫破說：“我殺了那娃娃!”
“你要是殺他，我立刻自殺，讓你這輩子都找不到漁火婆婆，你這輩子反正隻剩三個月了。”李檀弓說。
他說這些話時背上冒了點冷汗，因為在他的貼身口袋裏有兩粒“君子常歸”的解藥，先前他不知道那是什麽玩意兒!
他們與漁火婆婆分別時，漁火婆婆給他們一人一顆藥丸，一隻引路小蜂，吩咐說：“十月初十前到太湖來見我，若是趕不及，便服下這顆藥。”十月初十距離那天正好一個月。
長孫破沉吟良久，才說：“好，我答應你。但這一路上你都要聽我話，等我拿到解藥，我便將你們統統吃掉，一個不留!哼!”
李檀弓對天豎起兩根手指發誓說：“保證聽話。”
時間緊迫，他們當晚就出發。滿魚兒引著他們來到河底通道的出口，那是一片隱蔽的河灘。
外間月色朦朧，河灘上細白的沙礫閃著銀光，沿河的密林裏樹葉隨風起伏。李檀弓剛剛呼吸了兩口新鮮空氣，正在心曠神怡的時候，猛然看見不遠處樹枝上吊著一個黑影，晃來晃去，像是個死人模樣，他的心陡然沉了下去。
他小心翼翼地靠近，那死人是一個錦衣衛，用麻繩倒吊著，剛死沒多久。
長孫破斷定：“是我女兒殺的。”
“你怎麽知道？”李檀弓問。
長孫破說：“我女兒知道我喜歡吃穿官袍的，所以她把他倒吊著放血，可惜她忘了我不吃死人。
李檀弓一陣惡心，想把死人解下來埋了，又擔心沒時間，於是把那人的衣服剝了燒掉，以免仇家找上門。長孫破父女再怎麽不濟，也是和他穿在一條繩上的螞蚱。
又走了一陣，這次他們發現更不得了的東西，是擺渡婆長孫愁的坎肩。坎肩上有一片暗色的血跡，還寫著一行字：此女濫殺無辜，屢教不改，斷不可留!
字後麵還有個陰陽魚圖案，但畫得不太對，就魚眼睛是白的，其餘都是黑的。
長孫破看到那圖案便吼了起來，吼聲簡直摧心裂肺，驚起林中無數飛鳥。
李檀弓嚇得不輕，連聲問：“怎麽了？怎麽了？”
長孫破白發飄蕩，兩袖鼓風而起，臉上的表情似狂似癲。他猛然抓起李檀弓，悲憤地說：“逍遙山陽明老賊殺了我女兒!”
“啊？!”李檀弓幾乎被他扯散，心想這又是哪一出啊!不帶這樣的!
“女兒啊!”長孫破把李檀弓扔出好遠，撲倒在地，老淚縱橫，“愁兒，我的女兒啊!”
他一哭，滿魚兒也跟著哭起來，直喊：“娘!我要我娘!”
李檀弓爬過去撿起那件坎肩，看那上麵的圖案，問：“這個難道是逍遙山的標誌？”
長孫破怒道：“廢話!”
不可能啊!李檀弓心想，逍遙山好端端的殺擺渡婆做什麽？她又不是東廠的人，就算她每個月發一次瘋，那也不礙逍遙山什麽事啊!再說她殺的還是錦衣衛啊!
“我的孝順女兒啊!”長孫破霍然跳起，如狂風般衝入密林，隻聽樹木摧折的巨響砰砰啪啪。然後他狂嘯呼號地又衝回來，怒吼道：“我要殺光逍遙山!殺得一幹二淨、血流滿地、雞犬不留!我要將那陽明老兒撕成八百片，將他的狗頭祭在我女兒的墓前!”
李檀弓拉著他心說，等等，等等，你都沒看見你女兒的屍體，就看見她一件衣裳，你怎麽知道她死了？你這腦子簡直……
他還沒想完，就被長孫破隔空劈倒，雙膝跪地。
長孫破說：“好!陽明老狗殺我的女兒，我就讓我的徒弟殺他!”
李檀弓剛想問你也有徒弟？接著就感受到腦後和脖子上有一股大力襲來，不由自主地就磕了三個響頭。
長孫破說：“你就是我的徒弟，徒弟，我現在就帶你去逍遙山，殺盡陽明門下弟子，為你師姐報仇!”
殺？李檀弓大驚失色：我為什麽要殺？
長孫破指著李檀弓對阿九說：“你太小，不能當我的徒弟，就當我的徒孫吧，快去拜見你師叔？”
李檀弓連忙搖頭，阿九當然不會明白，傻乎乎地喊了聲：“師叔。”
長孫破說：“好孩子，從今以後你和你的師叔都是‘天魔殿’的門人，我們天魔殿雖然人丁不旺，可個個都是能獨步武林的高手。現在你們一起朝西方跪下，給祖師莫天魔磕頭。”
什麽玩意兒啊？!
祖師爺連個正經名字都沒有，叫什麽“莫天魔”，一聽就不是什麽好人!長孫破你十多年前，不是名門正派的首領嗎？這個鬼門派是你臆想出來的吧？!
李檀弓簡直要哭了。
沒辦法，他被強壓著一連磕了九個頭，阿九也跟著磕。隨後長孫破尖嘯數聲，夾著這一大兩小向東狂奔而去。
他們走後許久，樹上的麻繩被一支飛鏢射斷，那具裸身屍體撲通聲落在地上。
常缺帶著兩個人從樹林中走出來，查看了一番後吩咐道：“你們去跟著長孫破。”
其中一個隨從說：“那老瘋子不好掌控，會不會有什麽閃失？”
常缺沒說話。
另一個人問：“這死人怎麽辦？”
“埋了。”常缺說。
長孫破逆風而奔，胸中悲憤異常，連連狂嘯。李檀弓被捏著脈門連大氣也不敢喘，心裏也是五味雜陳。
他心想：怎麽搞的？怎麽就變成殺上逍遙山了？我明明是指望著逍遙山救命呐!我不要什麽天魔殿、地魔殿的師父，更不求什麽回報，我隻想把阿九交給陽明真人，然後躲起來過逍遙日子!
師父啊，劉采花，你到了陰間，怎麽也不幹點兒正事？保佑保佑我啊!又去找漂亮鬼姑娘了吧？
長孫破一口氣跑了兩三個更次才停，四個人在曠野裏找了個稻草垛歇著，阿九和滿魚兒睡著了。李檀弓顛簸了一夜，眼睛裏全是血絲，可他仍偷偷觀察著長孫破。
長孫破盤坐在地，開始行功。紫玉大法應該是種霸道而嬌氣的功法，天天都要練，他之所以變得顛三倒四，大概也是拜此功法所賜。
李檀弓盯著他，覺得他好像漸入佳境了，他突然拎起阿九就跑。
阿九驚醒，問：“師叔，我們去哪兒？”
“不要喊我師叔。”李檀弓狂奔著說，“管他去哪兒，都比現在好!阿九，以後就跟著我過吧，咱哥倆兒躲起來過逍遙日子，再也不摻和那些亂七八糟的事了!”
阿九喊：“師叔!師叔!”
李檀弓不耐煩地說：“噓!師叔跑路不能說話，一說話就岔氣。”
他“砰”地一聲撞上了長孫破，長孫破問：“去哪兒？”
李檀弓在心裏發了一萬二千多遍的誓說要弄死這老東西，賠笑說：“不去哪兒。”
“不去哪兒就待著。”長孫破又坐下，雙手放在丹田之上。
“是，師父。”李檀弓喪氣地答應。
他還不死心，轉身腿又邁出去了，長孫破隔空點了他腿上的穴道。他撲通一聲摔倒，阿九也蹲在他旁邊，一臉糊塗。
長孫破又練了一個多時辰才站起來，解了李檀弓的穴說：“走，去找點兒吃的。”
李檀弓揉著麻木的雙腿跟在後麵，拖遝地走著。
劉采花的小徒弟帶著沈天放的孫子要上山了，一同來的還有個傳聞中死去已久的武林高手——陽明真人剛剛得到了這個消息。
由於東廠的圍攻，逍遙山勢力日漸削弱，連同在江南的沈家也無法保護。他雖然早從探子口中知道阿九被李檀弓救出，但接應的弟子出去一批又一批，不是被東廠半路截殺，就是怎麽也找不到那兩人的行蹤。
好在那兩人如有神助，雖然耽擱了很久，卻也平安地摸到了山下。
逍遙山上風雨如晦，從無極宮主殿放眼望去，腳下的樹海翻滾如陣陣波濤，發出令人心寒的咆哮聲。陽明真人一動不動地打坐，已經整整兩個時辰。他六十餘歲，仙風道骨，衣著潔淨，但是不知為何瘦得雙頰凹陷，連頭發都全白了。
一個女弟子站在他身後，滿臉擔憂。
“蘭心，你退下吧。”陽明真人說。
蘭心抬起頭說：“師父，那個長孫破四處散播說要殺光咱們為他女兒報仇，可我在無極宮裏上上下下都問過了，誰也沒動過他女兒一根手指頭啊!”
陽明真人擺擺手說：“你那些師兄弟、師姐妹，即使碰見他的女兒，也未必是她的對手。你去吧，讓為師想一會兒。”
蘭心扁了扁嘴，終於還是走了，她走後，主殿的立柱後麵閃出一名弟子，對陽明真人躬身說：“師父。”
陽明真人問他：“你的師兄們去了嗎？”
弟子說：“幾位師兄遵從師尊的囑咐，去了探子所說的那片河灘，大概今晚就能趕回。”
陽明真人點了點頭說：“千萬耽擱不得，長孫破就在山下。”
女弟子蘭心疾步穿過雨幕中的練武場，一直走到陽明弟子們聚集的讀書堂，堂內的弟子們正三五成群地說著話，一見她進來，都追問：“師姐，長孫破說我們逍遙山殺了他的女兒，是真的嗎？”
蘭心悶悶地說：“假的。”
有人接話說：“鏟除武林公害是逍遙山應盡之事，他就算被殺了也不冤啊。”
蘭心怒道：“不冤？不冤你去打長孫破啊!”
此話一出，弟子們七嘴八舌地議論起來。
有個濃眉大眼的年輕人跳上桌子，壓手示意安靜。他說：“長孫破那魔頭雖然來了可逍遙山弟子一千三百人，高手如林，難道就怕了他嗎？你們都不要胡思亂想，等雨停了，我們就一起去會會那魔頭!”
他是弟子輩裏排行前十的高手，叫蘭沉。
白癡!
蘭心暗罵了一聲想回房去，逍遙山規矩嚴格，大白天回房被值日的弟子抓住了是要受責罰的，所以蘭心走到長廊上便半途停了下來。
陽明真人以簡樸立身，這長廊也不過是連綴在一起的木亭子而已，此時既不遮風也不避雨，蘭心站在雨水四溢的泥地上，呆呆地，也不知她在想些什麽。
“師姐。”有人喊她。
她抬眼一看，是蘭沉。
“我們下山吧。”一沉說。
“為什麽？”
蘭沉依然是一副火暴的模樣道：“逍遙山的境況，你也不是不清楚，近幾年與東廠和武林魔道同時抗衡，損兵折將得厲害，連武功極好的五師哥和七師哥都折進去了，咱們千餘弟子，真正能抗衡長孫破的恐怕連一個都沒有，到頭來還是要靠師父他老人家。可是李閣老的托付尚未完成，海紅雁尚未除去，怎麽能白白消耗師父的功力呢!
這幾句話蘭心聽進去了，她越發皺著眉頭。
蘭沉說：“師姐，我們得去攔住長孫破!”
蘭心一驚：“我們？”
蘭沉點頭道：“攔得住就攔，攔不住，就算是死，也要打傷長孫破，好幫師父一把。師姐，你去不去？”
你是個衝動的白癡，蘭心想。
但她依然說：“好吧我去，咱們走。”
大雨停歇了，李檀弓帶著阿九和滿魚兒從避雨的涼亭裏走了出來，愜意地伸著懶腰。
逍遙山下三十裏內，都是五裏一亭，方便路人歇腳。長孫破剛剛行功完畢，白發虯結，渾身紫氣未散。他半個多月沒有吃人，正犯著癮頭，脾氣也越發得差。剛才亭子裏曾來了三五個農人，硬生生被他可怕的模樣嚇回了暴雨中，李檀弓也不敢離他太近，生怕他把持不住。
阿九指著路邊的地裏說：“瓜!”
李檀弓說：“這場大雨下去，再好吃的瓜也不甜了，阿九，吃瓜嗎？師叔給你撈兩個去。”
長孫破緩步從亭子裏走出來道：“走。”
“師父，不再歇歇了？”李檀弓問。
長孫破搖頭說：“哼，殺了陽明老道再歇。”
正說著，涼亭後麵撲簌簌一陣樹葉的聲響，有人接二連三地躍出來，一會兒工夫竟來了二十多個人，將李檀弓他們團團包圍。
長孫破冷冷地掃視他們，看到蘭心，突然眉開眼笑道：“好!這姑娘必定好吃!”
李檀弓慌忙拉住他說：“師父，這姑娘不能吃。”
長孫破問：“為什麽？”
李檀弓說：“這姑娘皮厚肉糙。”
他說話的聲音挺低，可還是讓蘭心聽見了。蘭心能聽見，她的那幫師兄弟也能聽見，他們齊刷刷地朝著蘭心看來，眼神是又震驚又好笑。
蘭心的臉騰一下紅了，她惱怒至極，又看見李檀弓在這種情況下還不忘在耳朵邊插朵芙蓉花，一副裝俏賣乖的傻樣，氣不打一處來地拔出劍喊：“喂!你!”
李檀弓不理她，專心地勸長孫破，讓他別胡亂開殺戒。
“拿命來吧!”一心衝著李檀弓出劍。
李檀弓邊退邊說：“咦，你為什麽殺我？”
長孫破忍不住了如急電般直撲蘭心，猝然出掌!那個叫蘭沉的趕忙搶上一步，舉劍刺向長孫破。長孫破冷笑，掌風略偏，蘭沉變招不及，隻遞出半招就被他劈開，整整退了三五步才穩住，可他的劍尖也在長孫破的手臂上劃出一道血口。
長孫破看著那口，說：“竟然能近到我的身，看來陽明老兒的徒弟還算長進。”他罵李檀弓說：“哪像你隻會丟我的人!”
李檀弓也不管丟人不丟人，還是專心勸架，“師父，您別在這兒就打上啊，陽明真人還在那什麽宮呢，你好歹見他一麵啊!”
“不見了!他又不好吃!”說罷，他已經掠到蘭心跟前，臉上紫氣暴漲。
李檀弓高喊：“哎!那姑娘小心!”
蘭心輕功還算不錯，驚險地避開，長孫破連續出掌，他正在興頭上，紫玉大法的真氣競如實體般在他周圍遊動，蘭心被他的真氣罩住，就如籠中的一隻囚鳥，怎樣都掙脫不開。李檀弓豁出去，撲上前抱住了長孫破的腰。
隻聽“撲撲”兩聲，李檀弓和蘭心同時摔落，長孫破怒道：“又打偏了!你這個臭徒弟，專門搗亂，我要把你逐出師門!”
蘭心被紫玉大法震得心口劇痛，伏在地上喘氣，隻覺得腦子裏忽明忽暗，臉頰，額頭就像挨著烙鐵，把人燙得都糊塗了。
蘭沉見狀，大吼一聲攻向長孫破，其餘弟子也紛紛出劍，長孫破毫不畏懼，運功震開諸弟子，又飄起在蘭沉肩上拍了一掌。蘭沉摔出老遠，長孫破冷笑，把蘭心從地上拎了起來。
蘭心頭昏眼花，仍然勉力掙紮。長孫破突然鬆開手說：“你這點功力殺不了無愁。說，你們逍遙山上什麽人殺了我的女兒？”
蘭心扭過頭去，隻是咬緊了牙齒不說話，長孫破獰笑道：“好，你既然不肯說，那我也不用留著你這條命!”
說罷，他舉掌要往蘭心的天靈蓋拍下。李檀弓突然指著蘭沉高喊：“是這小子殺的!”
蘭沉左肩挨了長孫破一掌，可能傷到了骨頭，正痛得滿頭大汗，聽到這話怒道：“你、你血口噴人!”
李檀弓說：“不是你難道還能是我啊？你師姐妹都要死了，你一個大老爺們在邊上哼哼唧唧也不知道出來說句話!”
蘭沉怒笑道：“好，好!是我殺的又怎樣？長孫魔頭，咱們再來鬥鬥!”
長孫破冷冷地看了他一眼，說：“你既然承認了，就受死吧。”
說完他扔下蘭心，身形從她和李檀弓之間穿閃而過，一眨眼便到了蘭沉跟前，蘭沉驚怒著劍。長孫破一聲狂吼，雙掌齊齊拍出，那把精鋼長劍竟在這一拍之下斷成數截，短劍“當啷”落地的同時，蘭沉也落在了數丈之外的草叢裏，他抽搐兩下便不動了。
“師兄!”逍遙山的弟子們齊齊驚呼，朝著蘭沉奔去。李檀弓跑得比他們還要快，他嚇壞了，一個勁兒念叨不好不好一時情急胡說八道，競然把他害死了!
他撲到跟前，隻見蘭沉口鼻溢血，正要去掐人中，結果被別的弟子一把推開，“你做什麽”？
李檀弓說：“救他啊!”
“你滾!”其餘人怒吼。
李檀弓急道：“我滾可以，但是他好像還有出氣兒!”
“還有氣兒？”長孫破眼皮一翻，竟又要出手，“那就打得他沒氣!”
混亂中，突然有個清越的聲音喊道：“長孫兄，掌下留人!”
山林小徑中大踏步走來一個中年人，青色衣袍，麵容清秀白淨，遠遠地便拱手作揖，到了跟前，他更是一揖到底，說：“小輩們不知深淺，衝撞了長孫兄，還請長孫兄不要與他們一般見識。”
說罷，他又對逍遙山弟子們喝罵道：“沒長進的東西們，還不快收了你們的兵器，向前輩賠禮!”
弟子們麵麵相覷，憤憤地叫道：“師叔!這老魔頭……”
“不許廢話!”中年人斷喝。
迫於他的威嚴，弟子們心不甘情不願地朝長孫破躬了躬身，個個幾乎把牙都咬碎了。
長孫破歪著頭說：“哦，我想起你來了，你是陽明的師弟，當年你還是個不足二十歲的少年。”
中年人笑道：“正是，我叫陽殊，原來長孫兄還記得我。”
長孫破森然地說：“記得又如何？你假惺惺地客氣一番，難道還指望著我不殺你麽？逍遙山害死我的女兒，你們人人都該死。”
陽殊說：“不敢不敢，我隻是受掌門師兄之托，邀請長孫兄上山一聚。縱然人人都該死，但師兄他老人家希望死前與老朋友敘敘舊，也是情理之中。”
李檀弓逮到了機會，跑到長孫破身後低聲勸：“師父，你看這陽明真人好歹也是武林名宿，一呼萬應，可待您還是這麽客客氣氣的，說明他怕您啊，就算他不怕，那也是不敢惹您啊。您就領了他的情吧，別傳了出去，江湖上說咱們沒氣度。”
長孫破怒道：“他殺了我的女兒，我還要和他講什麽氣度？!”
陽殊淡淡一笑，說：“長孫兄痛失親人，難免傷心。若凶手真是逍遙山的弟子，我陽殊必將其手刃，並自斷一臂，女子向長孫兄賠罪。”
這個誓發得可真重，他也是練劍之人，沒了一隻手臂，就等於廢了大半的武功。長孫破重重一哼，沒有再說話。
陽殊指示弟子們背起不省人事的蘭沉，還有另外幾個受了傷的弟子，拱手說：“長孫兄，我先領著這幾個逆徒回無極宮受罰，就讓蘭心帶四位上山吧。”
蘭心驚問：“我？”
陽殊擔心弟子們的傷勢，不容她反對，已經帶著十多人疾步離開。
蘭心又惱怒又尷尬，跺了跺腳，竟然也甩手走了。
滿魚兒說：“檀弓哥哥，那個皮厚的姑娘跑了。”
李檀弓笑著說：“她一會兒準回來魚兒、阿九、師父，咱都累了餓了吃點兒幹糧歇歇再走吧。”
正當他們吃東西的時候，蘭心果然回來了。李檀弓笑嘻嘻地說：“好姑娘，快帶路吧，可千萬別把我們帶溝裏去。”
蘭心皺著一雙秀眉，滿臉不樂意地說：“逍遙山布了陣法，你們得跟緊了，一旦走錯了路便進不去，出不來了。
逍遙山山不高，林卻很密，光是千年古柏就有上萬棵。蘭心帶著他們在樹蔭中穿梭，足足走了兩個多時辰，這才看見山頂的無極宮，可拐了幾個彎後，又看不到了。
李檀弓悄悄地對蘭心說：“你可別帶著我們繞路，他是真的會殺人。”
蘭心說：“我沒有繞，就是這麽個走法，快到了。”
一炷香工夫後，樹林掩映中露出了無極宮的一角屋簷。無極宮原本是個小小的道觀，經過三代人的經營，已經是規模宏大，占地千畝。
自從長孫破找到紫玉大法後詐死閉關，陽明真人單獨作為武林白道的首領已有十年，這十年來他公正端方，執法嚴明，武林人人稱道。如今長孫破口口聲聲說他殺了自己的女兒，並且尋仇過來，逍遙山分外莫名其妙。
事出突然，消息又不知給誰封鎖了。一直到長孫破大搖大擺地闖進了地盤，眾人才知道。給武林白道三大盟送信的信使還在路上，幫手是來不了了。
陽明真人的師弟、脾氣剛烈的陽德真人坐在讀書堂上，邊飲茶邊嗤道：“自古正邪不兩立，長孫破墮入魔道是咎由自取，竟然還有臉上我們逍遙山!”
說話間便聽到外頭一陣喧嘩，有人高喊：“不好了!魔頭打進來了!”
他趕緊扔了茶碗出去，隻見無極宮門前已經亂作一鍋粥，逍遙山的弟子們將長孫破團團圍住，不時有人被他從人群中拋出來，摔在地上哎喲慘叫。
“好強的內力!快結劍陣!”
蘭字輩弟子，烈焰焚天陣法!——”
長孫破大笑道：“什麽陣法!老鼠結陣了難道就不是老鼠了嗎？哈哈哈哈!去吧!”
一名筋斷骨碎的弟子被他摔在石牆上，摔得腦漿迸濺，慘不忍睹。
逍遙山眾人驚怒至極，紛紛搶攻，又有幾人被他一掌打死，他甚至活生生地扯下一名弟子的手臂，鮮血淋漓地放在口中大嚼起來，吼道：“好吃好吃，練過武的就是好吃!”
李檀弓緊緊摟著倆孩子躲在樹後，蘭心揪著他的衣領怒罵：“這樣的人你也能認作師父？!”
李檀弓說：“我前一個師父還喜歡迷奸小媳婦呢，又能怎樣？姑娘你快蹲下，別去摻和，保命要緊!”
蘭心推開他，拔出劍就跳入了戰局。
李檀弓拉著滿魚兒和阿九找隱蔽地點，阿九問：“太師父在幹什麽？”
李檀弓回答：“在打人。”
阿九問：“為什麽要打皮厚姑娘？”
李檀弓說：“因為皮厚姑娘是壞人。噓，咱們再躲開些。”
他們正要往更遠些的柏樹後麵去，隻聽一聲雷音獅子吼：“都住手!"
李檀弓被震得耳朵嗡嗡作響，推了滿魚兒一把說：“你們兩個躲好，魚兒看好弟弟，如果我不來找，你們就別出來!”說完他便往無極宮潛去。
無極宮門前黃土飛揚，影影綽綽中隻見無數人身形騰挪，李檀弓摸到跟前，才看清動的全都是逍遙山弟子，正圍著長孫破擺陣踏圓，長孫破旁若無人地坐在劍陣中心，身下俱是他撕下來的殘肢斷臂。
“徒弟。”長孫破一眼就看見了他，“賞你條大腿吃!”
說完他真的扔了一條血淋淋的大腿過來，李檀弓忙不迭地避開，臉都白了說道：“師父，我不吃，您留著吧。”
見逍遙山弟子均用憤恨的眼神看著他，他在心裏已經把長孫破罵了幾十遍，但事已至此，他隻好跑到老頭兒身邊去，垂頭不停地擦著冷汗。
無極宮門大開，陸續出來許多人，最後一名老人仙風道骨，身後有十多個高階弟子拱衛，正是陽明真人。
李檀弓無聲地歎了口氣：這些日子他拚死拚活要把阿九送給陽明真人，如今人終於送過來了，卻演變成這麽一個無法收場的局麵。
陽明真人身邊有一位中年道人，膀闊腰圓，不怒而威，想必就是剛才發獅子吼的人。他聲震如雷地說：“長孫破!我掌門師兄敬重你為一代宗師，這才放你上山，想不到你竟然大肆屠殺我門弟子，今日我陽德斷然不會放你活著回去!”
長孫破問李檀弓，“陽德？陽德是誰？”
李檀弓哪裏知道，搖了搖頭。
長孫破便說：“什麽陽德、陰德，我看你是缺德。”
陽德真人隻當這師徒二人一同消遣他，勃然大怒正要出手，卻被陽明真人攔住道：“師弟不可。”
陽明真人緩步走出，包圍著長孫破和李檀弓的弟子們紛紛讓路，他一直走到距離二人幾步遠，才拱手行禮道：“長孫兄，別來無恙。”
長孫破說：“我不要這些多餘的客氣，我女兒死了，你要麽交出殺我女兒的凶手要麽就替凶手去死。”
陽明真人微微一笑道：“那好，我不客氣。但茶水已經備好，長孫兄和令高足不如進去喝一杯粗茶吧。”
李檀弓猛地攥緊了拳頭，可千萬不能進去，一進去就出不來了!
長孫破大笑說：“好個陽明真人，難道你是二十年不見我，一心想敘舊？好!徒弟，咱們就進他的無極宮去，看看這老真人還有什麽把戲!
說罷他就大踏步地往裏走去，逍遙山的弟子們劍尖雪亮，李檀弓一千一萬個不願意，但無可奈何，隻能聽天由命。
穿過無極官堅實厚重的大門，便是一條長青磚道，兩邊巨木高聳，巨木後麵皆是碑林，有的已經長滿青苔，有的還是新立的。
陽明真人說：“這每一塊石碑下麵，都埋著一位為武林正義而死的逍遙山弟子，縱然他死於萬裏之遙，我們也要把他的屍骨找回來。”
李檀弓沒多想就問：“那萬一找不回來呢？”
問完他就立刻後悔了，幸好陽明真人不以為忤，耐心地回答：“若是真找不到，那也隻能做個衣冠塚了。這個，與遠處那個，便是衣冠塚”
走過長道就是無極宮的正殿三清殿及玉皇殿，裏麵供奉著神仙，陽明真人不加停留，一直將他們引到寬敞的客堂青木殿。
這群人一進青木殿，殿門便轟然關閉，隻聽陽德朗聲吩咐：“殿外弟子各司其職，沒有掌門師兄的命令，一律不得入內。”
李檀弓一驚，下意識地去摸刀。
殿內明晃晃地點著幾百根蠟燭，跳躍的火光映著眾人各異的表情，顯得十分詭異。殿內有二十多個人，除了李檀弓和長孫破，還有陽明、陽德等陽字輩的五人，蘭字輩的十多人。
長孫破冷笑說：“這是喝茶嗎？”
陽德搶先發難道：“這叫甕中捉鱉，又叫關門打狗!”
陽明真人急忙阻止，“師弟不可!”
可陽德已經衝了上去，他暗器功夫厲害，使的是一把金弓和鐵彈子，百步穿楊，速度奇快，一眨眼工夫便向長孫破連發了十彈。
長孫破兩掌對出，將十顆鐵彈子攏入其中，揉了揉，竟揉成了一顆大鐵蛋扔了回來。
大鐵蛋借了紫玉大法的霸道內力，來勢洶洶，陽德避之不迭，陽明真人適時插手，從側邊向鐵蛋揮出一掌，鐵蛋去勢稍偏，“砰”地打穿了青木殿的厚牆，嵌在牆外十多丈遠的一棵古柏上。
陽德的臉色頓時臭了，陽明真人沉聲道：“師弟，退下!”
陽德梗著頭說：“師兄，也許是我錯了!可這魔頭剛才在無極官外……”
陽明真人說：“退下!”
長孫破冷笑著拿了個蒲團坐著，摸著下巴說：“徒弟，你看見沒有？為師我來不及殺他，他竟然還不樂意。”
“你!”陽德又要搭弓。
“退、下。”陽明真人一字一頓道。
“是……”陽德一臉委屈，憤憤地站到一邊。
長孫破說：“打得正好呢，老道多管閑事。”
陽明真人緩聲說：“長孫兄，不如我們稍坐片刻，等一個消息和一個證人”
“什麽消息？”
“令愛未死的消息。”
“什麽證人？”
“自然就是令愛!”
長孫破勃然大怒，渾身的殺氣如網般鋪天蓋地張開，震得青木殿內的桌椅都咯吱作響。“你少拿這些花言巧語來欺騙我!”他驚人的一掌轟向陽明真人。
陽明真人左右各跳出兩個人，分別是陽德、陽殊，以及年齡稍大些的陽簡、陽穴後兩位真人主要負責處理逍遙山門內的事宜，幾乎從不在江湖行走，所以也談不上什麽名氣，可是論武功，他們卻在陽德與陽殊之上。
長孫破的一掌被他們聯手化解，陽寧喝道.“結天師陣!”
天師陣是一種四人劍陣，傳說道教有四大天師，即張天師張道陵，許天師許遜、薩天師薩守堅、葛天師葛玄，天師陣既然能以四大天師為名，可見其厲害，一旦結陣，三分的劍術也能發揮出十分的威力來。
李檀弓躲在一邊，隻見天師陣裏劍影茫茫，五個人竟鬥作一團，隻有攏不住的劍氣偶爾泄出，在青木殿的立柱和家具上留下條條刻痕。
李檀弓恍惚中又回到了當初劉采花對戰黃四婆的時候，黃四婆的雙鉤之快，絕不亞於眼前陽字輩的四位真人，可他們四人聯手之氣勢，遠勝於黃四婆百倍，叫人心驚膽戰。
長孫破以一敵四，並不落在下風，隻見他掌出如風越打越快，掌中的那一團紫氣越打越小，越打越小，最後竟縮成珍珠般的一個紫。李檀弓隻當他要敗了，誰知突然聽他暴吼，小紫點“轟”一聲炸開，把白色的劍芒扯得粉碎，陽寧等四人被他同時震出，倒退十多步才停住，天師陣頓時散了。
長孫破不依不饒，淩空出掌，氣勁如疾風暴雨般撲向陽德和陽殊，那兩人躍起閃避，陽寧再喊：“再結陣!”
可長孫破攻擊極快，又來得霸道凶猛，陽德和陽殊一時沒辦法顧及別的。陽德腳下稍慢，被長孫破一掌劈中，頓時內息翻騰，胸口劇痛，忍不住“哇”地吐出一口鮮血。
長孫破怨恨他剛才對自己出言不遜，趁勢而上，竟把他的四肢骨骼全部打斷，將他高壯的身軀拎在手中搖晃，猶如一塊爛布。
陽字輩其餘三人目眥欲裂，齊齊掠上，誰知長孫破突然把陽德扔向陽簡，陽簡不忍心師弟受傷的身體墜地，趕緊收劍去接，就這麽一眨眼工夫，長孫破已經到了他麵前，厲指彈出。
陽簡口鼻噴血向後倒下，鼻骨已斷。
“師伯!”青木殿裏的逍遙山弟子齊齊驚呼，有人喊道：“一起上!殺了這個魔頭!”
長孫破大笑著說：“好好好，一起上，免得我一個一個殺麻煩!”
一股綿長如山間清流般的暗勁擋在他們之間，陽明真人說：“住手!”他麵色如常，但全身真氣奔湧，顯然已是怒極。
長孫破指著他的鼻子說：“怎麽？老道士要與我打了？要是真打，我讓你三招。唉，想你這逍遙山也經營百年了，怎麽就教出這樣差的徒弟，差勁，差勁!”
陽明真人涵養極好，終於還是忍住了，說道：“長孫兄，再等三個時辰，三個時辰後消息不到，那就……悉聽尊便吧。”
長孫破如鷹隼般看著他說：“我女兒真的沒死？”
陽明真人點頭道：“真的沒死。”
“真的？”
“真的。”
“好，那我等!”長孫破席地而坐，“如果你騙我，我便將你們吃得一個不剩。”
李檀弓才不會傻等，他早就在尋找哪扇窗子沒有關牢，雖然外麵也是龍潭虎穴，但總比在殿內死於亂掌之下要好。結果還真讓他找著了，趁著陽德他們鬧哄哄地打架，他翻出窗戶就跑，一口氣跑到無極宮外，四下裏找阿九和滿魚兒。
滿魚兒從一棵大樹上探出頭說：“師叔，我在這兒呢!”
“噓!”李檀弓抱她下來，又抱下阿九，“咱們快逃!”
“逃哪兒去？我外公呢？”
李檀弓說“他老人家吃不了虧的!”
“那阿九也一起走嗎？師叔不是要把他送來逍遙山嗎？”
李檀弓慢慢地停下了腳步，歎了口氣，說：“現在看來是不成了。”
這時阿九指著樹林說：“師叔，剛才那邊有一個人喊我，我害怕，他喊我好幾聲我都沒去。”
李檀弓頓時警覺起來，順著阿九說的方位去找，果然在亂草叢裏找到一個人，但是已經奄奄一息了李檀弓扶他起來，問：“朋友，你怎麽了？”
那人奮力地睜開眼皮看了他一眼，還沒說話，先咳嗽著噴出滿嘴鮮血道：“快……快去告訴師父……”
李檀弓把耳朵湊上去，那人斷斷續續地說："咳、我……一……告訴我師父……長孫……咳……多……”他說到這兒，竟然一口血水堵住了喉嚨，再也說不出話來，隻能發出“咯咯咯”的聲音，他緊緊抓住李檀弓的衣領，越抓越緊，滿臉是驚恐至極的神色，李檀弓連忙喊：“喂!朋友!朋友!”
因為用力，那人的手上、臉上青筋畢露，他就這樣緊拽著李檀弓，死了。
李檀弓費了好大勁才把那人的手扒開，知道這個人應該是蘭字輩的誰，遺憾他最後也沒能把名字說出來：他生前受過極重的內傷，衣服上血跡斑斑，胸口凹陷了一大塊，顯然是斷了許多根肋骨。
李檀弓歎息，唉，他受傷後不知道苦熬了多久才爬到這裏，隻差一步他就能見到陽明真人了，可惜啊……於情於理都要把他送到他師父跟前去。
他對滿魚兒說：“你快去無極宮裏找那個皮厚姑娘過來，說我有要緊事兒找她。”
滿魚兒說：“師叔，我有點害怕。”
“別怕，”李檀弓鼓勵她，“他們不欺負小孩子，我去了就再也出不來了。快去吧，我等你。”
滿魚兒磨磨蹭蹭地一步一回頭地走了，李檀弓把屍體放平，從衣服上撕下布條，蘸了一點口水把他的臉擦幹淨些過了半天，滿魚兒終於帶著蘭心跑過來，蘭心撲到跟前，眼淚撲簌簌地直往下落。
李檀弓問：“他真是你的同門？”
蘭心捂著嘴，嗚咽著點頭。
“是師哥？”
蘭心俯下身去，哭得整個人都在抽動。
李檀弓說：“好姑娘，眼前不是哭的時候，你趕緊回去報信吧!”
蘭心終於平靜下來，囔著鼻子問：“我師兄怎麽死的？”
李檀弓搖頭道：“我不知道。”
“那是誰害死他的？”蘭心急著問。
李檀弓又搖了搖頭道：“不過他死前說了一句話：“快去告訴師父，長孫什麽多的。”
他解開死屍的衣領，查看那人胸口最致命的傷處，可惜他沒見識沒眼力，左右也看不出個門道，隻是肯定不是長孫破殺的，因為老頭兒一直和他在一起。
突然他皺眉說：“姑娘，你師哥嘴裏好臭。”
死屍嘴裏難免有點兒臭味，可實在是臭得刺鼻，他心想這人不是中過什麽毒吧？突然蘭心小聲驚呼，原來她摸到死屍的後腦勺，發現那裏整整齊齊地插著三根銀針，隻露出頭皮一點兒。這兩人茫然地互相看著，這時無極宮門前的更鼓響了。
李檀弓叫聲“不好”，背著屍體往宮裏衝——已經過了一個時辰，長孫破腦子有病，萬一把一個時辰錯當作三個時辰，那就壞事了!
果不其然，裏麵鬥法正歡，陽明真人和長孫破各自閉目行功，但他們實際上在無聲地過招，陽明真人臉色微紅，額上大汗如珠，長孫破周身紫氣騰騰，殿內的內功真氣如刺芒，如蛛網，如暗焰，雖然無影無蹤，但卻壓得人喘不過氣來。
李檀弓猛然撞進去說：“都住手!”
蘭心緊跟著跳進門，還沒說話眼眶已經紅了，“師父……”
屋子裏頓時人聲俱靜，陽明真人乍看見慘死的弟子，身子一個踉蹌，侍立的弟子們慌忙把他扶住。陽殊和陽寧衝過來怒吼：“這是怎麽回事？”
蘭心抽抽搭搭地說了前因後果，還有師兄那句遺言，可那句話沒頭沒尾，誰也不明白他臨死前到底想說什麽。
陽殊轉向李檀弓問：“你真的什麽也沒看見？”
李檀弓搖搖頭，他突然想到這位蘭字輩師兄遇襲，如果是在逍遙山勢力之內，他們自己人怎麽會察覺不到？可如果是在勢力之外，他一個重傷之人怎麽可能走到離無極官如此之近才倒下？這中間一定有古怪!
他說了聲“跟我來”，便帶著陽殊一行往發現蘭字輩師兄的地方跑去，那處是樹林間的深草叢，到了傍晚更加昏暗。他們提著燈籠尋了一大圈，沒有發現人爬行或蹣跚走動的壓痕，那位師兄果然是被故意扔在這個地方的。
長孫破也暫時放下了女兒的事，跟著眾人出來，遠遠地站著。
李檀弓偷偷地湊到他身邊，把屍體腦後的三根針、嘴裏又臭得刺鼻的事兒說了。長孫破嘿嘿一笑：“這是你之前那個師父的伎倆，怎麽跑來問我？”
李檀弓愣了愣，師父？劉采花？
長孫破接著說：“漁火老太婆的‘奈何三針’嘛，吊命用的，就算人到了奈何橋也能被吊回來，就是死得更慘些罷了。連你也不知道，看來老太婆不打算把這招傳人，我也是三十年前見識過一次，與我一同見識的人都死絕了，徒弟你看好了不用一時三刻，屍體該爛得連骨頭都不剩。”
原來是漁火婆婆!可她老人家怎麽又給攪和進來了？
正當李檀弓丈二和尚摸不著頭腦時，幾個逍遙山弟子連滾帶爬地跑過來稟告說師兄的屍體突然化了。
眾人都大驚，急忙趕回青木殿，還沒入殿門就聞到裏麵奇臭無比，等進去了，幾個定力不足的弟子扶牆幹嘔起來。李檀弓捂著鼻子上前查看，蘭字輩師兄的屍體果然無影無蹤，連那三根針都化沒了，地上隻有一攤冒著白煙泛泡的黃水，又腥又臭。
蘭心見著這幅慘象忍不住掩麵大哭。她一哭，其他人也跟著哭，陽明真人臉色慘白，心酸落淚。倒是長孫破旁觀者清，冷冷地說道：“哭有什麽用，趕緊查查是誰殺了他。”
一句話提醒了大夥兒，紛紛叫嚷著要報仇，蘭心正想說出那三根銀針的事，卻被李檀弓拉住了。
“怎麽了？”蘭心小聲問，李檀弓衝她搖搖頭。
蘭心滿心的疑問，終於還是沒說。
陽明真人對著長孫破慘聲道：“長孫兄，這就是我派去尋找令愛的弟子，如今他死了，令愛沒找到，時限卻到了……長孫兄，這境況……唉，隨你吧!”
長孫破卻冷靜了下來，他已經不在氣頭上了，開始回想這一路上的種種蹊蹺，莫非女兒不是逍遙山所殺？而是有誰設計了這個圈套讓他們鑽？不管是誰，那些人的目標都是陽明真人。
他腦子糊塗，想到這兒就再也想不下去了，隻神經質一般地搖頭。
李檀弓也在想：他們一出水下的通道，就遇見了那具錦衣衛的屍體和字條，這說明設圈套的人是知道他們在下麵的河長孫破在那個地方已經躲了十幾年，從未有人知曉，可見其隱蔽，那麽那個知道的人……
他猛地抬眼望著長孫破，一句話幾乎脫口而出：設圈套之人不會就是你女兒吧？
長孫破問：“你看我幹嗎？”
“我覺得你女兒沒死。”
長孫破也這麽想，他一手抓李檀弓，一手抓阿九和滿魚兒，趁殿內紛亂悄悄地退了出去。
李檀弓問：“師父，咱們去哪兒？”
長孫破說：“找女兒。”
“可是去哪兒找呢？”
“先找再說。”長孫破說。
李檀弓問：“你說那人會是漁火婆婆殺的麽？”
長孫破瞥了他一眼，道：“既然要殺他，何苦又把他送回來報信？再說那老太婆殺人向來精細，一掌震碎胸骨不是她的手法。”
李檀弓長歎一聲，抱頭蹲下呻吟，他實在想不通漁火婆婆到底和這事兒有什麽牽扯，還有青姑，還有常缺、海紅雁、擺渡婆長孫愁、滿魚兒……這一路上，這一切到底是怎麽回事？
長孫破說：“與其在這裏瞎想，還不如當麵去問問老太婆。徒弟，你帶我去!”
兩大兩小四個人在山林中走了個把時辰，眼見著夜越來越深，便停下來休息。長孫破席地而坐練習紫玉大法，滿魚兒和阿九奔波勞碌了一天，早就困乏得不行，兩人躺在火堆邊睡覺。李檀弓翻來覆去睡不著，便一個人出去透透氣。
這一天正好是新月，漫天星子，月亮卻隱沒在地平線下。李檀弓心裏煩亂，不知不覺走遠了，等醒神時已經找不到來的路，他這才想起蘭心說過逍遙山有陣法，一旦走岔了便再也回不去。正著急呢，突然發現前頭密林裏有火光，他還以為是自己繞了一大圈又回來了，喜滋滋地摸過去，走到一半覺得不對勁，樹林裏人影憧憧，完全不像是長孫破能弄出來的動靜。
他走得更近些，頓時嚇得目瞪口呆，眼前儼然是一幅地獄場景!那些人影根本不是活人，而是掛在樹上的一具具屍體!
夜風陰冷，屍體大多死相淒慘，麵目猙獰，有的還在淋漓地滴血……
李檀弓打個寒戰，準備無聲無息地退回去。可他的行蹤早已落在對方眼裏，他一挪步，對麵便跳出三個人向他撲來。
李檀弓大驚，他輕功還可以，一下子繞過了那三個人。他來不及定神，發足狂奔，後頭三人緊追不舍，看得出都是練家子，有一個幾乎能追上他，另兩個腳步稍微沉重些。
李檀弓玩了命地跑，他隻能跑不敢喊，喊雖然能喊來長孫破，可更會驚動了對方，也不知道林子裏埋伏著多少高手!他不出聲，對方竟然也不出聲，四個人沉默地在林子中追逐，李檀弓腳下一個趔趄，順勢跌倒，那個離他最近的人便衝到前頭去了。
李檀弓滾了幾滾爬起來，換個方向再跑，那三人隨即跟上。李檀弓的心都要從腔子裏跳出來了，他知道自己那點微末的功夫，光對付這個跑得快的就夠嗆，更何況後麵還有兩個!
他決定不與他們交手，隻是跑，能跑多久就跑多久。他對自己的腳力有信心。可惜事與願違，那個跑得快的已經向他出招，他扔出幾枚暗器，李檀弓仗著身穿火蠶絲甲硬是接住了，可是背上被敲得生痛。
暗夜無月，他瞧不清對方的樣子，對方三人也覺得前麵那小子就像條滑溜的泥鰍，明明就要抓到了，卻又讓他跑了。
有人打個呼哨，而後兵分三路，要對李檀弓來個包抄，暗器簌簌地飛來，李檀弓心裏已經把他們的祖宗十八代罵了個遍。
等到耳朵上中了一鏢後，他再也按捺不住，吼道：“你們這群王八蛋!殺了我的親姐姐，還要跑來殺我!我咒你們掉茅坑吃屎吃死!”
他就是信口亂喊，誰知對方聽了這話竟然停了停，有人沉聲問：“小子，誰殺了你姐姐？”
李檀弓腳下不停，嚷道：“就是你們!但是小爺早晚要為她報仇，把你們這群混蛋殺幹淨!”
他跑到山崖邊，隻見眼前斷崖高高聳立，不知道綿延幾裏，正在走投無路之時，突然聽到身後“撲撲撲”幾聲悶響，接著有個女人冷冰冰地笑起來，那笑聲真是說不出的可怕!
擺渡婆長孫愁飄到他身邊，說：“好弟弟，你果真是有良心的。”
李檀弓都要被氣樂了：“你果真沒死!”
長孫愁笑道：“我哪有這麽容易死。小弟弟，你果然上逍遙山來了。”
李檀弓絕對討厭這個女人，雖然他憐愛滿魚兒，也多少敬重一點長孫破，但對這個女人他卻始終憤恨加懼怕，因為她不正常!你不知道她什麽時候是好的，什麽時候是瘋的。
就像上回她給自己下“一日離魂”昏睡藥，萬一那幾天她是瘋的，沒聽常缺的話下了毒藥，那他李檀弓和阿九豈不是早死了!
她陰森森地喊“弟弟”，李檀弓背上寒毛直豎，可是論輩分，他還真是她的師弟。
長孫愁問：“我爹和滿魚兒呢？”
“在樹林子那邊。”李檀弓問，“你明明沒死，為什麽誣陷逍遙山？”
長孫愁說：“是我嗎？不是我。”
她指指兩邊道：“看在你叫我一聲姐姐的份上，我已經幫你把這幾個吃屎的殺了，你快走吧，走得越遠越好。”
見李檀弓愣著不動，她輕推了他一把，說：“走，回我爹身邊去，告訴他我暫且在玄陽洞安身。”
李檀弓冷笑道：“你現在倒心疼你爹了，當初裝死嚇他時怎麽不心疼？”
長孫愁作勢要打：“快走，不然我殺了你!”
李檀弓氣哼哼地走了出去，長孫愁說：“等等。”
她沉默了一會兒，說：“滿魚兒她還小，萬一我……你要多疼她。”
她看上去一點兒也不瘋了，也沒有了殺人時的心狠手辣，眼神中飽含著為人女、為人母的柔情。
李檀弓點點頭，說：“我記住了。”
長孫愁轉身消失在漆黑的密林中。
李檀弓完全迷了路，心想與其自己亂走，還不如等長孫破來找他，他精疲力竭，幹脆尋了個地方天為蓋地為床地睡了一覺。
醒來後天蒙蒙亮，他摸索著往回走，誰知又轉到了與長孫愁碰麵的地點那些駭人的死屍依然吊在樹枝上微微搖晃，但昨晚在這裏紮寨的人卻走得一個不剩，李檀弓賊頭賊腦地溜進營地，發現灰燼還是熱的，他們必定沒有走遠。
李檀弓想，長孫愁是常缺的人，她怎麽能上逍遙山？逍遙山的勢力範圍，眼線、密探和守衛呢？他細看那些屍體，發覺有的像是農戶，有的像小商販，有的像紈絝公子，有的倒像馬匪，可其中有一具從服飾到頭飾，竟就是逍遙山的弟子!他的心猛地往下一沉：難道……
他想起蘭字輩師兄臨死前那句話!他說的不是“多”，而是“東”，東廠!
他在說“東廠來了”!
逍遙山危在旦夕!
他返身就跑，不知跑了多久，突然與長孫破撞了個滿懷。長孫破罵道：“你跑哪兒去了？一覺醒來不見你，讓我們好找!”
李檀弓趕緊說：“糟了糟了，師父，東廠來了!”
長孫破說：“來個屁!逍遙山可是沒這麽好上的，東廠的蒼蠅都飛不進來。”
“真的真的!”
見他不信，李檀弓趕緊拉他去東廠的營地，誰知竟然又迷了路，隻好在林子裏跳腳罵老天。他抓著長孫破，把昨晚的所見原原本本地說了又說：“我猜那些人都是逍遙山的探子和守衛，恐怕連個信都沒能報出去，就被殺了掛在樹上!師父，這次東廠是來真的啦!”
長孫破隻聽見他說“師姐沒死，人在玄陽洞”，其餘一個字兒都沒上心，他拉著李檀弓就要去找女兒，李檀弓真是急得五內俱焚。
“師父，玄陽洞不難找，就在入山的三座大牌樓邊上，那天你練功，我和滿魚兒、阿九還跑進去玩過。咱們分兩路，你帶阿九、滿魚兒去接師姐，我回無極宮報信，如今東廠肯定已悄悄圍了山了再不報信就晚了!”
長孫破沒反對，帶著滿魚兒離開了。
李檀弓轉身飛奔，眼前鬱鬱蔥蔥的景色與往常並沒有什麽區別，可不知為什麽總是透出絲絲肅殺。他經過一棵大樹，見上麵掛著個死人。
李檀弓跳上去一看，發現那人被割斷了喉嚨，想來這人應該是守在樹上的暗哨，可惜被人發現了。
“冷靜……冷靜……東廠來不了。”李檀弓自我安慰道。突然耳側一記怪聲，像是獸的尖嘯，又像是哨子，如銳針般直刺人的心底，他大驚失色，因為這是那天他在太湖、在漁火婆婆的船上聽到的簫聲!
簫聲未歇，四周鼓聲頓起!
鼓聲中夾雜著無數狂奔的馬蹄聲、無數嘶吼的人聲，以及刀劍聲、衝殺聲!
——東廠來了!
李檀弓瘋了般朝無極官衝去。
無極宮裏竟然沒亂。
逍遙山千餘名弟子火速聚集到了主殿三清殿前，聽候陽明真人的指陽明真人問：“東廠的大軍還有多久到？”
有弟子氣喘籲籲回答：“閹狗的兵從四麵八方而來，足有五六千人，已經開始攻山了，領頭的全是錦衣衛!不用多久就能到這兒!咱，咱們在外圍的人都遭難了!”
陽殊說：“掌門師兄，咱們在山上布的陣法……”
“怕是沒用，”陽明真人打斷他，“這麽多人，就算砍樹也能砍出條路來。”
他沉吟片刻，冷靜地給弟子們劃分了守護範圍，又告訴陽殊道：“你的兩位師兄重傷，陽字輩隻有你、我可以再戰，我作為掌門必須堅守三清、玉皇二殿，其餘的事情就隻能拿你了。”
陽殊點頭，說了句師兄放心，便振臂一揮，帶著一群弟子直奔宮門去了。
李檀弓躍進了宮門，揮汗發毒誓道：“他如果我能活著回到魚峰山老窩，絕對，肯定，必須一輩子都不再入江湖!”
無極官雖然仍是道觀精舍，可防禦工事絕不亞於任何一個山寨。青年弟子們推動數十處機關，隻聽隆隆巨響，無極宮的外牆竟然高上去三丈，全是由粗木接成;又推動一批機關，牆外的地麵竟然憑空陷下三丈，成了一條寬大的壕溝。
陽殊長喝一聲：“扔!”
千餘名弟子紛紛攀上外牆，將紮馬釘、鐵蒺藜之類的東西成捆成袋地朝外撒去。這場麵十分壯觀，如果是平時，李檀弓早就衝在前頭瞧熱鬧了，可現在他沒這個心情，他隻是想報信，現在看來也不需要了。
不能摻和逍遙山和東廠的恩怨，他得趕緊找個地方躲躲!
他故技重施往夥房去，夥夫早已經逃光了，但鍋灶依然燒得很旺，總不能現在就鑽進去，他又轉了一圈，發現夥房後院角落裏有口枯井，大概是常年不用了，連木頭蓋子都朽了，他包了一籠屜饅頭跳進井裏，準備等事兒完了再出去。
聽著外頭的廝殺聲越來越近，他漸漸坐立不安起來，想到陽明真人生死未卜，他歎口氣說：“唉，他要是死了，阿九交給誰呢？”於是又順著井繩爬了出去。
東廠大軍已經近在咫尺，聽聲響他們是帶著火器的。李檀弓滿院子找陽明真人，突然看見長孫破抱著阿九和滿魚兒越牆而過，輕鬆地落在三清殿前的巨柏上。
李檀弓頭疼地想：這老頭怎麽又回來了？帶著倆孩子也不知道避避風頭!
長孫破斜瞥了他一眼，把阿九和滿魚兒扔進他懷裏，自己卻跳上殿頂走了。不多久，攻勢最為激烈的西北麵傳來他中氣十足的笑聲：“哈哈!擇日不如撞日，來得好!陽明老道，剛才殺了你三十名弟子，我這就幫你殺三百個閹狗手下!快快開宮門，放他們進來，我好開殺!”
李檀弓拽緊了阿九和滿魚兒，罵罵咧咧地往夥房跑，長孫破這老東西，憑他的本事明明再走幾步就可以脫離戰圈，沒想到他吃飽了撐的回來湊熱鬧!
他把孩子們放到井裏，把井蓋蓋上，繼續往人多的地方找陽明真人，後來從弟子嘴裏聽說陽明真人在三清殿，便一心往三清殿跑。
外頭人聲嘈雜，大軍不斷逼近，已經有爪鉤搭上無極宮牆，逍遙山的弟子們頻頻往外放箭，這時聽到有人喊：“不好!小心火炮!”話音未落，一聲巨響，無極宮牆的西北角竟然被轟塌了一段。
東廠的人馬蹚過紮馬釘與鐵蒺藜，在壕溝上架設木板，仰仗著逍遙山難以企及的箭雨、堅盾和利甲，硬是從缺口處闖了進來。
官牆一破，無極官就等於失了守。
陽殊拔劍在手，眼睛已經怒得血紅，喝道：“諸位，與我一起殺!”
說完將離得最近的一名校尉刺了個窟窿，弟子們受了他的鼓舞，紛紛衝上前去，就在缺口附近與對方兵馬戰成一團。
長孫破也混在人群之中邊殺邊狂嘯，對方見他凶猛，便不靠近，隻是遠遠地用箭射他。他撥落箭鏃破口大罵縮頭烏龜、王八蛋之類，那邊受了激將，便躍出了幾個高手與他纏鬥，打得塵土漫天看不清人影。
這時候，遠處樹林中出現了海紅雁的大轎，由二十多人抬著，仿佛是一座會走路的堅城。
李檀弓正在往三清殿跑，一道身影擋在了他麵前，李檀弓拔刀就砍，對方的白綾輕裹卻化解了他的攻勢。
李檀弓怒道：“長孫愁!你幹嗎呢？”
長孫愁說：“怎麽？你不喊我師姐了？”
李檀弓喊：“好姐姐，你到底想怎樣啊？”
長孫愁雙臂一振，卷去他的武器，扔出去老遠。
“救你，”她一如既往笑得有點兒嚇人，隻是在離開時說了句，“不要來三清殿。”
三清殿內劍拔弩張，卻靜謐得連根針落地都能聽見。殿門緊閉，殿頂卻開了個大洞，有個老太監帶著一夥人從大洞裏跳了進來，穩穩地落在陽明真人跟前，陽明真人端坐大殿屮央，仿佛已經入定。
老太監看上去胖胖的，滿臉笑容，好似一個店掌櫃。
無論是誰初次見到這個叫海紅雁的——當然絕大部分情況下見到的都是替身——都會心生懷疑。他們總覺得眼前這個慈眉善目的老人，應該是年少時因為家貧而入官，撞了大運被分到司禮監，然後低頭哈腰、逆來順受、死裏逃生，苦熬了幾十年才熬到了今天這個說話還能算數的位置。事實上也是如此，海紅雁出身寒微，入宮前連一條完整的褲子都沒有。論年紀，他比劉瑾老;論入宮年數，他比劉瑾長，可他就認定了劉瑾為幹爹，而且似乎心甘情願。
有一點他和劉瑾差不多，“立皇帝”劉瑾不會武功，他也不太會，這世上殺人最多最狠的，往往自身倒沒什麽本事。
海紅雁帶了近二十人，陽明真人身邊僅有七八名近侍弟子，海紅雁上下左右細細打量陽明真人，竟然笑了。
“瞧真人這副模樣，像是個與人為善的人，沒想到竟然做出謀反的事來。”
他找了隻蒲團坐下，肩膀一縮，更像個掌櫃了。
“真人啊，咱倆年紀差不多，老夥計聊聊家常吧。你是不是受了點內傷？昨天和長孫破鬥法時受傷的？要不是你受傷我還不來這一趟!我啊，就跟著長孫破呢，這世上能打傷你陽明真人的有幾個？”
陽明真人連眼皮都沒有動一動，他身後的弟子卻麵麵相覷：什麽？
師父受傷了？
海紅雁又說：“他們都不準我來見你，怕你害了我。可我想啊，算起來咱們也鬥了不少年了，你派來殺我的人一批又一批，害得我成天沒有安生日子過。如今我總算不用再擔心了，所以這最後一麵還是要見的，對咱倆都是一個交代。”
陽明真人睜開眼睛，既不點頭也不搖頭。
海紅雁歎口氣，接著說：“唉，外人都誤會我，喊我海剝皮，其實我一點兒也不喜歡殺人，我殺人都是有原因的。比如逍遙山和三大盟想殺我，所以我殺回去免得讓人看不起;又比如詔獄裏的老官兒成天罵我;再比如那些清流啊、禦史啊、聒噪書生們成天議論彈劾我……總之殺人都是迫不得已。老道長，你說我冤枉不冤枉？”
李檀弓趴在殿門後麵偷聽，見長孫愁掛在大殿屋簷下衝他搖頭，他心想：這邊一時半會兒還打不起來，我得喊師父來幫忙!
誰知他剛邁步，突然腦後一件物事破空飛來，他忙不迭去接。長孫愁說：“師弟讓開!”白綾飛出，淩空接住那件物事，李檀弓定睛一看，竟然是支羽箭。
長孫愁把羽箭扔出去。
這時有個男人從樹後現身，身材不甚高大，而且一條腿長，一條腿短，走起路來搖搖擺擺像隻鴨子，可臉上的氣度不小。他盯著長孫愁說：“你是何人？”
長孫愁不理他，做著手勢催促李檀弓快走。
瘸子拔劍，冷冷地又問：“你到底是何人？”
長孫愁厲聲說：“我是你娘!可惜你是個死瘸子!”
說著她直奔二十多丈外的玉皇殿，翻上殿頂後發出一支暗器，卻不是射向瘸子，而是射向李檀弓。李檀弓知道這是長孫愁擔心自己打不過瘸子，在催他走，可是眼前的情形又怎麽能走得掉呢!
瘸子最忌諱別人當麵說他腿腳不好，頓時氣得臉色發青，兩條濃墨般的八字眉顫抖不已。他正要拿李檀弓泄憤，長孫愁卻站在屋頂上高聲罵：“斷子絕孫的跛腳烏龜!婊子養的!拿賣笑錢去做副拐杖吧……”她罵得又脆又快，那無賴勁兒不亞於街上任何一個潑婦。
瘸子扔下李檀弓朝她奔去。這瘸子的輕功竟然如此之好，絕不在長孫愁之下，他手持巨劍，片刻就與長孫愁過了十多招，雙方都沒占到便宜。
眼見他倆已經打到大殿屋脊的另一邊，李檀弓明白此時再不走就沒機會了，突然他聽到長孫愁一聲慘叫，認識她這麽久，從來沒聽她這麽叫過，李檀弓暗道一聲不好，什麽也顧不得了衝到屋簷下破口大罵：“王八羔子死瘸子!欺負女人!有本事下來和你爺爺打!”
回答他的是長孫愁的厲喝：“你來幹什麽？……快滾!”
李檀弓聽她的聲音中氣不接，斷定她是吃了虧，他下定決心要把那瘸子引下來，然後把他引到長孫破那邊去。
突然，長孫愁悶聲從房簷上摔了下來。
李檀弓撲上去捂住她身上汩汩的血口，長孫愁強笑道：“傻小子……你走不了啦……”
屋頂上站出來兩個人，除了瘸子，還有一個女人。瘸子與那女人一點頭，轉身走了於是隻剩下那女人。
天色陰沉得可怕，想必又是在醞釀著一場豪雨，那女人站在翻滾的烏雲下，紅衣紅裙頭戴紅釵，笑得像朵花一樣。長孫愁唾出一口血水道：“呸!老妖怪!”
那女人回嘴道：“賤人!”
她的聲音非常奇怪，好像是個男人故意捏著嗓子裝出來的，讓人聽著反胃。
長孫愁剛才腹背受敵，但重創在背後，顯然是被這女人偷襲了。這女人來者不善，李檀弓腦子裏飛快地想著脫身的方法。
那女人忽然跳起，“嗖”地從他倆頭頂擦過去，落在不遠處，顫聲說：“小哥哥，你再看，奴家都要羞死了。”
李檀弓簡直惱火地要哭了，心想自己還真是女鬼纏身，他勉強說：“大姐，你長得真好呀。”
那女人聞言甚是歡喜，招了招手說：“小哥哥，你快過來。”
李檀弓在長孫愁耳邊說了句“師姐快走”，便定了定心神，一步一步朝著那女人走去。他故意走得很慢，待到走近了，女人風情萬種地攏攏頭發，笑道：“小哥哥，你長得也好，我和你成親怎樣？”
李檀弓笑說：“好啊，那咱倆得找個地方拜天地，然後找些親朋好友熱鬧熱鬧。我看西北牆附近熱鬧，不如就那兒吧。”
“哎喲喂，”那女人嬌嗔，“你怎麽這麽猴急，羞死人了!”
李檀弓偷眼看長孫愁，發覺她受傷過重根本無法起身，心裏急得不行。他暗歎今天運氣太差，恐怕要死在這裏了，索性破罐破摔心一橫，幹脆大聲咋呼：“我是急啊，再不急我就得娶個死老婆啦!我怕師父不喜歡你啊!哎喲!那不是我師父嘛!師父!師父!”
那女人冷笑道：“你喊不來的小哥哥，要是不先纏住他，我能站在這兒麽？”
她慢慢飄了起來，一身大紅色的紗衣隨狂風而動，就好像這個人完全沒有重量，竟憑空地懸著。李檀弓步步退後，回護長孫愁。
突然，有個身影從他身邊一躍而過直撲那女人，出手如電，結結實實甩了她一個耳刮子。
李檀弓十分解恨，喊道：“扇得好!”
那人大笑，移形換影竟正正反反地給了她十幾個耳刮子，打得那女人發鬢散亂。
李檀弓看出來了，那身形、那步法，不是他的采花賊同行司徒亂又是誰!
他驚喜地喊道：“司徒老兄!你不是在太湖麽？漁火婆婆果然也來了!”
司徒亂躍在一邊，叉腰大笑：“我聽你鬼喊，還以為你又被哪個小娘子欺負了。我此番是出來收妖怪，收了妖怪再回太湖!”
李檀弓笑著接口道：“沒想到司徒老兄這樣的雅賊也會打女人。”
“女人？你說他是女人？”司徒亂冷笑，說，“接著看。”
那女人被打得頭昏腦脹，穩了一陣腳步，抬起頭來竟然滿臉的喜色道：“打得好舒服，再打，再打嘛!”
司徒亂揉著拳頭說：“陰柔柔，算來你也該六十有餘，難道準備頂著這些美女皮進棺材麽？”
陰柔柔臉色突變，厲聲道：“別碰我的皮!”
“我才不碰你這沒皮的老妖怪。”
陰柔柔尖嘯，十指尖尖地朝著司徒亂抓來，突然她又倒飛數丈，如一隻血紅蝙蝠般衝天而起，落在樹梢上，捂著腹部嘶聲說：“好痛，好快活!司徒亂，你這是什麽招數？”
“招數？不是招數。”司徒亂說，‘‘是毒藥而已!”
陰柔柔急不可耐地解開衣服，要查看受傷的腹部，這舉動把李檀弓又嚇退了幾步，他看見陰柔柔的胸口平坦一片，她沒有乳房，她根本不是個女人。李檀弓的下巴都要掉到腳麵上了。
陰柔柔雪白的腹部上有一個漆黑的小洞，但卻沒有一絲血流出，小洞周圍冒出絲絲白煙，顯然是被毒藥燒灼而成。她怒聲道：“采花賊，你竟然打破了我的皮!”
司徒亂冷笑道：“你這身皮子不錯啊，用了不少心肝血肉和靈藥吧？以為金剛不壞吧？哼，漁火婆婆差我來，就是要剝掉你的皮!”他雙手張開，平平地飄出，那對針尖般的瞳孔厲芒迸射。
見掌風撲麵，陰柔柔出爪便接，兩人勢均力敵，往來招數密集如羅網，陰柔柔邊打邊怪叫，突然，剛剛還貼著麵的司徒亂竟消失了!他一怔，脖子上已經挨了一掌。這一掌不痛不癢，陰柔柔暗自竊喜：他就知道這司徒亂從來是以步法詭異見長，掌法確實一般!
誰知刹那間他脖子上竟灼熱無比，隨之蔓延到全身，皮膚焦幹變硬，如蟲殼般片片剝落!
李檀弓努力捂著嘴不讓自己吐出來，他都無法相信自己的眼睛。他先是看到了一個豔光四射的美人，後來知道這美人不是女人，如今這美人竟然成了一堆蠕動的血肉，她沒有皮，她隻有暗紅色的四肢輪廓，可她是活的!
那堆血肉落地，嗥叫著抬起頭來，他的頭發已經隨著皮膚散去了，在她臉上看不出眼睛、鼻子和嘴巴的痕跡，隻有黑色的窟窿。她一說話，渾身的爛肉都仿佛在劈裏啪啦地往下掉。
“我的皮!我的皮碎了!又得要找一塊新皮了!”
“不用了。”司徒亂冷冷地扔掉手中的毒藥瓶。
他雙掌連環拍出，陰柔柔疾奔飛掠，準備再跳上兩丈來高的樹枝。司徒亂忽然擋在他身前，陰柔柔慌亂之中明明看見他正麵擊出一掌，不知怎麽的後腦卻被擊中，頭骨頓時碎裂，他“砰”一聲悶響摔倒在地，死時就如一攤鼻涕。
李檀弓蹲在地上嘔了幾聲，司徒亂說：“老弟，沒事吧？”
李檀弓捂著嘴說：“太……惡心……”
司徒亂便把陰柔柔的屍體踢進不遠處的泥潭。
“這是個老太監，”司徒亂拔了一把茅草，擦了擦鞋尖，“不知從哪裏搞來一套換皮邪法，把自己的那身醜皮先剝了，再四處去剝年輕姑娘的皮。皮這個東西，人一死就鬆了僵了，所以隻能活剝，人越是痛，皮就扯得越緊越有彈性……”
李檀弓忍不住，終於嘔了起來。
“你可以想到那些姑娘們死得多痛苦，況且女人身量偏小，往往要兩三個人才能幫這老貨湊一身整皮。婆婆說過，無論如何都要殺死海紅雁，因為他專門豢養這些妖物!
李檀弓嘔了還要嘔，長孫愁在一邊吃力地說：“師弟，長點兒出息……有剝皮的就有抽筋的，摧骨的，一個賽一個心狠手辣……陰柔柔算什麽東西？隻是死在這麽一個賤人手上，讓我好不甘心!”
“師姐，我害死你了。”李檀弓把全部的傷藥都撒在長孫愁的傷口上，可一撤上去就會被洶湧流出的鮮血衝走。
長孫愁奄奄一息，勉強笑道：“我有幾件事要交代你……你先說願不願意答應。”
“我答應，你說。”
“……魚兒是個好孩子，你要多照料她……快把我爹勸走，如果能下山……你們就跟著他回天魔殿，什麽海紅雁、劉瑾、常缺，根本奈何不得你們……”
她閉上眼，淚水順著麵頰一滴滴落下，輕輕說了句“魚兒，好乖乖……娘去了”，便停止了呼吸。
“師姐!師姐!”
李檀弓心裏堵得慌，他與長孫愁談不上有什麽感情，可他是真心實意地喜愛滿魚兒。他從小就沒有娘，知道一個孩子沒了娘有多苦，如今滿魚兒也沒有娘了，他替她傷心不已!況且這次是他的錯!
“魚兒，我把你娘害死了……我錯了，我不聽話，我把你娘害死了……”他抱著長孫愁的屍體，嗚嗚哭了起來。
司徒亂在一旁沉默地站著，許久才開口勸道：“你有這個哭喪的工夫，還不如趕緊逃離這個是非之地。”
李檀弓恨恨地抹著淚說：“我不走，我要把東廠的王八蛋殺幹淨!司徒老兄，咱們一起去幫陽明真人!”
司徒亂苦笑了一下說：“檀弓你不知道，我們此番來，也是衝著陽明真人啊……唉!”
他從懷裏掏出一瓶藥塞給李檀弓，說是漁火婆婆讓帶的七花軟筋散，見效極快，萬一遇見什麽打不過的敵人，用它好逃命。他說完拍拍李檀弓的肩膀，徑自走了。
李檀弓望著他的背影出神：
也是衝著陽明真人？
為什麽啊？什麽意思啊？!
你們一開始說要殺海紅雁，怎麽現在又衝著陽明真人了？
我實在是不懂啊!
他放下長孫愁，往無極宮的西北角狂奔。長孫破正打得開心，隻見他獰笑著把一個人撕成兩半，又揮掌擊碎了另一個人的胸骨，李檀弓衝上去抱住長孫破的腰，差點被誤傷了。長孫破罵道：“臭東西!還不躲開，別妨礙你師父報恩!”
“師父，”李檀弓抬起臉說，“我師姐死了。”
長孫破愣了一下，見他滿臉是淚不像是在騙人，便怔怔地問：“怎麽死的？死在哪兒？”
“在玉皇殿，海紅雁的人把她殺了”
一名大漢將斬馬長刀舞得虎虎生風，號叫著向他們撲來，不料卻劈了個空，長孫破拎著李檀弓高高躍起，一腳就踏碎了來人的頭骨。
玉皇殿後的亂草中，暗紅色的血流了一地，死去的長孫愁靜靜地躺著，眼睛下麵淚痕猶在。長孫破跪在她旁邊，仿佛一下子老了十歲，老得連腰背都佝僂了。
“女兒啊，”他輕輕地喊著，“孩子”
一天之內，他經曆了失而複得的狂喜，以及再度失去的悲傷，他身心俱疲，幾乎連站起來的力氣都沒有了他不說不動，似乎傻了。
李檀弓把他扶開，一彎腰背起長孫愁的屍體說：“師父，仇可以以後再報，今天這兒不關咱們的事。正好天黑了，我們趕緊趁亂走吧!滿魚兒和阿九還藏在外麵呢!”
長孫破木然地指著遠處門窗緊閉的三清殿問：“海紅雁是不是在裏麵？”
李檀弓哀求著：“師父，走吧!”
長孫破的嘴唇抿成一線，眼珠子又縮小得猶如針尖，說：“還在就好。”他飛奔而去轟開了三清殿的大門，昂著頭走了進去。
殿內打鬥正酣，地上橫七豎八地躺著幾具屍體，逍遙山眾人聚在陽明真人身邊，明顯已是強弩之末。海紅雁麵帶得色，抄著手打量著突然闖入的老人，見其白發蓬亂氣勢逼人，便知道是誰了。他正要開口，長孫破搖了搖頭說：“我不說話，我來殺人。”
話音剛落，他五指成爪，越過眾人朝著海紅雁抓去，這一招大巧不工，卻包含著他幾十年的功力。海紅雁臉色大變，從他身前跨出三個人，這三人有一個人奇高，手腳脖子奇長，另兩個卻矮得像五寸釘。他們配合出拳，速度令人眼花繚亂，竟然一下子阻住了長孫破的攻勢。
長孫破站住，冷冷地問：“你們是誰？”
海紅雁笑道：“長孫破，可惜可惜，聽說你十年前就閉關了，所以你不知道這些年江湖上能人輩出啊。”
那三個人也停住了，他們均麵色焦黑，枯瘦奇醜無比，不是瞎了左眼就是瞎了右眼，不是沒有鼻子就是沒有嘴唇，有個矮個兒少了半張臉，看上倒是像鬼比像人多些。
有個逍遙山弟子大喊：“小心!他們是歐陽兄弟!”
歐陽兄弟本來名不見經傳，也沒有師承，但他們幾十年朝夕相處，又喜歡鑽研，竟然獨創一套詭譎拳法，三人配合，極快極密極刁鑽，比一般拳法的威力不知道大多少倍，就算在惡徒紮堆的海紅雁大營，也沒有人敢惹他們。
長孫破搖頭說了句不認識，出招依然。
此時，李檀弓正圍著三清殿轉悠，他記得昨天長孫破曾經把牆壁轟出一個洞，他在專心致誌地尋找那個洞。
無極宮已被完全攻陷，錦衣衛和兵勇們正在從殘垣斷壁間一批批踏入，四處火焰燎天，人喊馬嘶，滿地狼藉。大概是海紅雁吩咐過了眼下還沒有一個人過來三清殿。那個洞在三清殿的背側麵，有個臉盆般大小，逍遙山的人勤快，已經拿灰泥糊上了。
他便重新把那洞摳開，偷偷鑽了進去，然後爬到元始天尊的造像後麵躲著。大殿裏有些昏暗，借助著頂上的幾盞長明燈，能勉強瞧個輪廓。
拳腳聲不絕於耳，可李檀弓生怕那些高手察覺他，連喘氣都不敢大聲，哪敢探出頭去看。
過了一會兒，他聽出長孫破殺了敵人中的一人，還沒來得及高興，長孫破就被三四名高手圍攻了。
敵眾我寡，師父也不知能不能對付？他正著急，隨即摸到了懷裏的七花軟筋散，好大一瓶，漁火婆婆待他不薄。
他突然想到了好主意，此時跳出去趁亂把軟筋散撒了!他吃了“君子常歸”能百毒不侵，可漁火婆婆的猛藥還有誰放不倒？就算有個別漏網之魚，逃命也不難!
他打定主意準備下手，誰知幾塊碎瓦落地，長孫破竟然被那幾個人從屋頂引了出去，而且聽聲音像是越打越遠。
李檀弓暗道一聲糟糕，連忙探出半個腦袋偷看，隻見大殿內還有十七八個人，但逍遙山卻隻剩下四個活人了。女弟子蘭心和另一名弟子護衛在陽明真人身邊，陽殊斜靠著立柱，胸部起伏劇烈地喘著氣。
拱衛著海紅雁的個個都絕非善類，尤其是那個要命的瘸子，兩粒灰裏透白鷹隼般的眼珠子正直勾勾地朝這邊看來。
壞事!李檀弓猛然縮頭，瘸子並沒有看見他，片刻之後他就把視線移開了。李檀弓屏息靜氣，又從洞口跳出了大殿。
海紅雁笑嘻嘻的，仿佛一隻剛捉住耗子的老貓，滿臉是戲弄獵物的得意。
蘭心恨得牙癢，越發握緊了刀，海紅雁笑道：“小姑娘，何苦呢？問問你呼風喚雨的師父，他是否還能聚得起一口真氣和再問問你身邊的這位師哥，他剛才把什麽陰損的玩意兒紮進你師父的身子啦？
蘭心見師父人事不省，驚覺海紅雁說的是真的，她猛轉頭逼視著她那位師兄，其人逃至海紅雁身後，低頭囁嚅道：“師妹，我……”
“識時務者為俊傑。”海紅雁大聲吩咐，“把她給我綁了，押回京城!”
說罷他從小太監手中接過茶碗，笑著喝了一口。
突然聽到頂上瓦片被人踏得咯吱作響，他還當是長孫破打回來了，臉色微變。
瘸子厲聲問：“誰？”說話的同時人隨劍出，直指殿頂大洞!李檀弓剛跳進來，右肩膀上就被刺個正著，一時間鮮血四濺。
他什麽也顧不上，撲啦啦抖開手中的衣服，喊聲：“都給我倒了吧!”
瘸子被猛地灌了一鼻子粉末，正要發怒，突然覺得氣提不上來，而後手上脫力連劍都握不住了。他搖搖晃晃地竭力站好，怒視李檀弓，李檀弓摔了個狗吃屎，連牙都崩了半顆，還在大笑：“哈哈!倒了!”
蘭心驚呼：“小哥!你沒事吧？”
李檀弓捂著傷口痛笑：“我沒事!這夥王八蛋有事!你看好了!”
暴雨前的狂風卷著殘枝亂葉，從殿頂的大洞裏灌進來，瞬間便吹過了整個三清殿。海紅雁及他的手下不提防，一個個腿酸腳軟地倒下去，瘸子用長劍抵地支撐著，最終還是抵不過七花軟筋散的藥勁，撲通一聲摔倒在地。
“哈哈哈哈!”李檀弓長笑，“我去把他們全殺了!”
他爬了幾次才站起來，費力地拔出背後的桃花刀，誰知對方有一人翻身坐起說：“你會把藥粉包在衣服裏撒，難道不知道別人會閉氣嗎？”
此人正是那個臨陣倒戈，對陽明真人下毒手的逍遙山弟子。
他陰鷙地盯著李檀弓和蘭心道：“我絕不能放你們走，否則，全天下人都知道我背叛了師門，全天下人都會看不起我，唾罵我!師父，師妹，對不住了!”
他出劍朝陽明真人刺去，李檀弓猛然把陽明真人撲倒，就地翻滾躲避劍鋒。那人一擊不中，正要再刺，蘭心拖著動彈不得的下半身抱住了他的腿。
“師妹，你這是何苦!”那人回轉利劍刺向蘭心。突然一樣物事擊了他的手腕，他悶哼一聲，長劍當啷落地。
三清殿門被人踢開，李檀弓驚喜道：“師父嗎？”
誰知進來的不是長孫破，而是常缺、青姑，以及手裏不停顛著石頭的司徒亂。李檀弓的心沉了下去。
最後一絲希望也破滅了，因為他們也是來殺陽明真人的。
司徒亂指著那背叛的弟子笑道：“你很好，很不要臉，看在你幫他們裏應外合的份上，我留你個全屍。”那人轉身就跑，旋即被司徒亂追上，僅僅過了十來招，就被打碎了脊梁。
青姑瑩然的眼睛望向陽明真人，李檀弓慌忙和蘭心一左一右，把陽明真人摟得緊緊的。
常缺誰都不看，右手握著出鞘的利劍，劍尖上滴著血，徑直走向海紅雁。然後將他扶起，靠在椅背上，喊聲：“幹爹，你還好麽？無大礙吧？”
海紅雁口舌麻痹不能說話，可他的眼神分明在說：常缺，來得好!快把這些逆黨通通帶走!
常缺點了點頭，語氣十分平靜道：“幹爹，我讓你不要進來，你偏要。你平常不是最能忍最小心麽，怎麽今天就沉不住氣？百足之蟲死而不僵，逍遙山哪有這麽好破的，如今大轎裏的那個替身沒事，你卻著了他們的道。青姑，你來照顧幹爹。”
海紅雁的神色放緩，正要閉目休息，結果青姑一劍刺穿了他的喉嚨，他猛然瞪大了眼睛，青姑笑著拔出劍，他癱軟的身體微顫，就這麽無聲地死去了。
常缺、青姑運劍如電，將地上人等一一殺死，司徒亂拍著李檀弓未受傷的左肩，笑道：“好了完事兒了。”
李檀弓看得發呆，他和蘭心對視了一眼，把陽明真人護得更嚴實。陽明真人雙目緊閉，麵色蒼白發灰，氣息微弱，顯然是中毒已深。
常缺笑道：“你叫李檀弓吧，你的傷口怎麽樣？”
李檀弓問：“你是誰？”
常缺柔聲說：“東廠的人喊我常缺。”
“但你不是……”
“我不是東廠的人。”常缺又笑了，“我也不是逍遙山的人。”
司徒亂緩步繞殿，搖頭惋惜道：“唉，可歎無極宮的百年基業竟毀於一旦!也可歎此地裏裏外外全是東廠爪牙，卻誰也不知道二十抬大轎裏的那個是假提督太監，真的卻死在這裏了。”
常缺微微一笑道：“今晚你去把假的殺了。”
青姑從懷中掏出一隻小瓶，將瓶中的液體灑在海紅雁的屍體上，不會兒屍體化作了一攤膿水。
常缺對李檀弓說：“海紅雁剛愎自用，自視甚高，曾用替身逃掉了好幾次暗殺，他便以為自己比旁人聰明得多。我待在他身邊已經八年，對他的脾性一清二楚，所以才力勸他不要來，因為旁人越不願他做的事情他越想做。他這樣聰明且疑心極重的人，卻不明不白地死在你手上，就算入了陰曹地府，怕是也要被氣得吐血。”
李檀弓問：“那你到底是哪邊的人呢？”
青姑柔聲安撫說：“檀弓弟弟，你和這位小妹妹都傷得這樣重，這些細枝末節便不要再問了，好好睡一覺吧。”
話音剛落，李檀弓和蘭心隻覺得香風撲麵，隨即失去了知覺。
李檀弓不知道睡了多久，做了多少個好夢、噩夢、怪夢，最後做到劉采花邊獰笑邊咬他的手指頭吃，他才大喊一聲“不好吃!”醒了過來，結果扯動了肩頭的傷口，疼得齜牙咧嘴。
守在床頭縫補衣服的青姑嚇了一跳，隨即笑道：“睡個覺也不安穩”
李檀弓揉著眼睛問：“我在哪兒？我師父呢？阿九和滿魚兒呢？陽明真人呢？”
青姑說：“你在婆婆的船上。”
話音剛落，常缺掀開門簾走了進來。
李檀弓口渴得厲害，跑到桌邊灌了一茶壺水，然後問常缺：“你把陽明真人弄哪兒去了？”
常缺微微一笑，說：“陽明真人死了。”
李檀弓驚得掉了茶壺，“你……你對他下了毒手!”
常缺搖一搖頭說：“不是，他先前已患疾多年，全靠‘先天華蓋心法’苦撐。你師父長孫破上山，逼他出手，耗費了許多心力，而後海紅雁又命羅刹海諸多高手圍攻，他身受重傷，最後還被自己門下的叛徒暗算，實在是回天乏術了。
李檀弓咬牙說：“就算不是你殺的，也是你殺的!”
常缺想了想，苦笑道：“對，是我，一切都是我設下的圈套。”
李檀弓躍過桌子在他臉上狠揍了一拳，常缺不閃不避，坦然接受。
“這是替那位叫蘭心的姑娘打的!”李檀弓又憤憤地啐了常缺一口，“這是替阿九和他爺爺唾的!”
常缺笑了笑，不以為忤。
青姑走來攔在他們中間，拉著李檀弓道：“人死也死了，打也打了坐下來聽我說吧。”
“檀弓，”青姑緩緩開口，“我們既不是逍遙山的人，也不是‘八虎’和東廠的人，而是內閣的人，確切地說，我們聽命於李東陽李閣老。”
“李東陽？”李檀弓從沒有聽過這個名字。
青姑繼續說：“我就從頭說起吧李閣老與陽明真人是至交好友，幾十年來，閣老在朝，真人在野，兩廂合力，‘八虎’之流縱然氣焰囂張，至少未動搖我們大明朝的根基。可是劉、謝二位閣老遭貶後，劉瑾如日中天，皇帝對他言聽計從，李閣老已經是獨木難支，加上年紀不饒人，他心生退意，但是辭官之前，他有一件事不放心。”
李檀弓靜靜地聽著。
“他擔心逍遙山繼續坐大。”
常缺抬眼望著窗外浩渺的太湖，眼神分外複雜。他接口道：“這朝堂上的爭鬥，爭來爭去，爭的都是皇上一人。皇上少年心性，耽於遊樂，但他絕不糊塗。李閣老雖然決意歸隱，但內閣還在，六部還在，禦史們還在，清流還在，隻需有一個人勸誡得了皇上，縱然是“立皇帝”，也能頃刻之間連根拔除可是逍遙山不一樣……”
李檀弓不服氣地問：“哪裏不一樣？”
常缺歎道：“山高皇帝遠，又統領著三大盟數萬眾，萬一揭竿而起對抗朝廷了豈不麻煩？”
李檀弓叫道：“怎麽會？逍遙山和武林白道三大盟是為了匡扶正義。”
常缺笑道：“說是這麽說，可世上的事情，誰也說不準啊。”
李檀弓說不過他，恨恨地扶肩坐下。
青姑說：“檀弓，這事兒實在複雜，咱們就不要追究這麽多了，隻是讓我們幹什麽就幹什麽。如今武林三大盟也元氣大傷，因為東廠另有一萬人馬兵分三路衝著他們去了，十年內他們再也成不了氣候。可‘八虎’也長不了，東廠提督太監海紅雁死了，劉瑾的好日子也快到頭了!”
“可逍遙山真的完了？那麽好一個地方，那麽多人，都……死了？”李檀弓問得淒然，青姑垂下頭，說聲“總有逃了的”，便默默地替他縫補那身破衣裳。
李檀弓走出房間，坐在船舷上的司徒亂和蘭心聽到腳步聲扭過頭來。蘭心的臉色蒼白如紙，眼睛紅腫得隻剩兩條縫，見是李檀弓，她強笑了一下說：“你叫李檀弓嗎？謝謝你。”
李檀弓搖搖頭說：“不，不用謝我，一切一切的錯在我。我不該送阿九來逍遙山，應該把他藏起來，那樣誰都不會死。”
“不怪你，我也不知道該怪誰。”一心仰頭望著明淨如洗的天空，喃喃道：“東廠在明，內閣在暗，聯手滅了逍遙山，可漁火婆婆臨了還是讓師兄報了信，是我們沒明白，怪誰呢？現在師父死了逍遙山沒了讓我一個人孤零零地到哪兒去呢？”
李檀弓坐在她身邊，滿心茫然地望著遠方。
三天後，李檀弓拜別漁火婆婆和青姑，婆婆挽留他不住，隻好親自送他出太湖。蘭心由於斷了一條腿，仍在船上養傷。
婆婆問：“檀弓，你要去哪兒？”
李檀弓蹚著淺水到岸邊，笑嘻嘻地說：“我回一趟魚峰山，給師父劉采花埋個衣冠塚，每年清明好有個地方燒紙。然後我再學著和尚、道士四處雲遊，長長見識，過一陣子我再回來看您。”
婆婆說：“那……你小心些，別惹事。”
李檀弓現在無法麵對別離，鼻子一酸，揮揮手忙不迭地跑了。進了樹林，見他的瘋子師父長孫破一手拖著一個孩子正等著他，他再也忍不住淚，衝過去趴到長孫破身上。長孫破不耐煩地把他推下來，道：“哭什麽，沒出息的東西!肩膀怎麽了？去，捧著你師姐的骨灰，我們帶她回去。”
“去哪兒？”
“雪山，天魔殿。”
“還真有天魔殿？”
“廢話!”
“那祖師莫天魔也是真的？”
“當然!”
李檀弓苦著臉吐舌頭，那種地方他可真不想去，他現在隻想找個遠離江湖的地方躲著，舒舒服服地過逍遙日子。
突然，長孫破的身子僵了僵，那股要人命的殺氣又出來了，李檀弓趕忙順著他的視線看去，隻見常缺勒馬立在前方。
“這王八羔子怎麽又來了？還嫌害得我們不夠？”李檀弓沒好氣地說。
“我要回京複命。”常缺淺笑，“李檀弓，你還要不要報仇？”
“要!”李檀弓拖長了嗓子喊，“等蘭心的傷好了，我倆聯手為陽明真人報仇，到時候有你的好日子過!”
“哦？那劉采花的仇你報不報？”
劉采花!
李檀弓猛然瞪大了眼睛，怒吼道：“難道他也是你殺的？!”
“是我，我怕他不聽話，壞了事。”常缺兩腿一夾，胯下駿馬嘶鳴，載著他飛奔而去。
“啊啊啊啊啊——!王八蛋!”李檀弓氣急敗壞地跟著追，邊追邊罵，“兔崽子!給我回來——!”
常缺朗聲說“李檀弓，你那點本事想報仇還早著呢!你我定個一年之約，一年後，重陽日，太湖見!”
李檀弓失去平衡撲地摔倒，抬起滿是大泥巴的臉喊：“混蛋!”
長孫破在身後將他一腳踢起來，“走，去天魔殿。”
李檀弓抹把臉道：“我去!”他把骨灰罐夾在胳肢窩下，一手牽兩個孩子，跟著長孫破往山林間走去了。