樂越歎氣道：“郡主得知北郡王兵至，便讓人在浴堂中放了某些提早毒發的東西，使得許多人毒發。為了引得江湖門派仇恨北郡，郡主的手段用的有點過了。”
醫官說，所中的毒和殺死西郡王與王妃的是同一種時，樂越就覺得不對了，有很多毒毒發時症狀都相同，醫官剛看了一下就說同種，未免太輕率。
然後不用多久，試毒的醫官就出現了，好像早有準備一樣。
再然後。
樂越搖頭：“文少爺，你抓錢五的那場戲唱的太假，漏洞百出，反而畫蛇添足。”樂越長歎，“郡主，你府中一下子可以搞出那麽多試毒的東西，為何你弟弟會中毒？”
西郡王世子還在吃奶，在眼下的緊要關頭殺他毫無意義，還會暴露自己。
琳菁終於忍不住插話道：“你為了西郡算計北郡，做圈套引他們入甕。你為了讓整個江湖與北郡為敵，以自己為誘餌，毒殺所有來參加招親的人。甚至刺殺澹台容月，都隻是因為你嫉妒，外加要讓安順王和朝廷對付北郡。這些都能找到理由，但你為什麽要殺你還是幼兒的弟弟？”
楚齡郡主依然滿臉平靜：“你們在囈語什麽？”
一直默不作聲的孫奔開口道：“因為生下世子的鎮南王妃，並非白震的原配。她是江湖女子，綠蘿夫人的師妹，在白震升為副將後嫁給了白震，起初隻是妾，白震做了鎮西王不久，原配死了，這個妾被扶正，此女乃是用毒高手，南海劍派善劍術，精藥理。”孫奔嘲諷地挑起嘴角，“她曾用一劑藥，無聲無息毒死了數十條人命，郡主的手段，盡得她的真傳。”
楚齡郡主的神情終於扭曲起來：“我才不會像那個賤女人！那個賤婢，勾引我父王，毒死我母後。我為西郡，上戰場拚殺，哪點不如男人？她為了那個吃奶的小崽子位置能夠坐穩，竟然要我嫁給北郡王的傻兒子，一個二十多歲還包尿布的白癡！”
她的麵容一瞬間又變得詭異的雲淡風輕起來，明媚地笑著，“不過，我現在知道了，老天是派他們來告訴我，什麽才是天理。”她抬起手，輕輕握住一把空氣，“天理就是，想要，就要靠自己得到。”
半天殷紅的光芒，好像特地為了她而存在，琳菁愕然，昭沅的爪子冰涼。
凡人竟然有這樣的女子。西郡王，西郡王妃，小世子都是她殺的。
看著眼前的這個少女，樂越的雞皮疙瘩禁不住冒出來。
楚齡郡主盯著杜如淵，含笑歎息：“你為什麽沒中毒呢？明明隻有樂越喝過綠蘿那個多事的老婆娘煮的蓮子羹，你並沒有喝。我第一次看見你的時候就在想，如果你和所有賤男人一樣死在這裏，全天下人都知道，你為了西郡被北郡毒死，該多麽有趣。”
城樓下，又有傳令兵高喊：“西郡王府，再不開城門，連安順王亦無法調停，為了西郡百姓，請慎重行事！”
楚齡郡主站在城牆邊支起下巴：“安順王，安順王很了不起嗎？還不是賤男人一個，家中有妻室，還勾引一個賤女人，剩下一個賤種，成了太子。嗬嗬～～西郡？西郡是我的，我想它是我的，它就是我的。”她轉身向文霽，“去，把安順王的情婦和兒媳婦綁在城門上，別告訴他們。等他們破門而入，順便砸死她們兩個吧。”
她話音未落，突然看著城內的天空方向，睜大了雙眼。城下的兵卒和城內的人也爆出了一陣歡呼。
南方天空上，一隻七彩流光的鳳凰負著一乘華轎展翅而來，在城牆上空緩緩盤旋。
有件什麽東西哢噠砸在昭沅頭頂，跳到它的手心裏。是一張被搓成丸狀的紙張。
紙張上寫著幾行五色的大字——“無知的蠢龍和凡人，因你等幫過凰族護佑之人，那些凡人的毒我已經替你們解了，九邑城暫可平安，多出的人情不和你們計較。假如再次見麵，鳳君有令，我絕不會輕饒你們！”
昭沅抬起頭，彩色的鳳凰緩緩降落在兵陣後的空地上，華轎落地，鳳凰化作螢光，四散融入夜空，消失不見。
華衣少女緩緩從轎中走下，恍若神明，滿城的兵卒都有了一種拜倒在地的衝動。她掏出一塊朱紅色的鳳凰令牌，琅琅道：“國師代傳聖上口諭，安順王，平北王即可收兵，護送澹台丞相千金入京，不得有誤！”
九邑今天不會有戰事了，楚齡郡主直直地望向華轎的方向，雙手狠狠扣著城牆的牆磚。那頂華轎中，有澹台容月。
琳菁道：“楚齡郡主，今天過後，你要怎麽麵對所有人？你太過激動，沒有留意，你剛才的聲音太大，我們說的話，這個城樓上的所有人，都聽見了。”
城樓上的兵卒，都安靜地保持著沉默。
楚齡郡主怔怔地轉回身。
樂越轉身道：“我們也走吧。”
楚齡郡主，之後會怎樣，他不想管。隻是，他忍不住想感歎，人一步走錯，真的可以錯的更離譜。剛走到石梯邊，身後突然響起拔劍的聲音。
樂越回過身，隻見楚齡郡主正拿著長劍刺向她自己。劍身劃開她的胳膊，紮進她的肩頭，她突然一縱身，從城牆上跳了下去，直直地墜落進城下的塵埃中。
樂越來不及驚訝，楚齡郡主已掙紮著起身，指著城樓，斷斷續續厲聲道：“龍……是龍……城樓上的那個叫樂越的人……帶了一條龍……他們要謀反……城中的人……所有的士兵……全被迷惑了……他們在九邑城外山腹中糾集了一萬軍隊……還有定南王世子杜如淵……和他們一夥……龍……要讓樂越做皇帝……”
安順王身邊的兩個親兵打扮的人瞬間化了兩抹紅光，直竄入天空。
紅光展開，清嘯一聲，竟化作兩頭隼鷹，遮蔽半個天空，張口吐下兩顆閃著電光的巨大火球。
一顆砸向城樓，一顆砸向城中。
樂越愕然望天，看到火球越來越近越來越近……頭頂上方突然籠上一層淡淡的綠光，光球砸在綠光上，居然被反彈開來，化成星點的火光，反射向隼鷹。
城下的兵卒和城中再次傳來驚呼。
九邑城的上空，出現了一隻碩大的玄龜的身影，它的下方展開一弧綠色的光罩，把整個九邑密密實實罩在其中。
隼鷹再次啼嘯，翅膀扇動狂風，張開利爪，猛地向城樓上直撲而下。
一條燃火的長鞭甩向天空狠狠地抽向了它們，一隻隼鷹避之不及，被甩成了碎片。
它在消失前聽到了一聲怒斥：“區區不入流的雜碎，也敢在我麵前用火？”
漾著淡淡綠色的九邑城上空，突然鋪天蓋地地燃燒起來，一隻火紅的麒麟站在中天，身側華美的烈焰肆無忌憚地席卷，吞吐星辰，整個黑夜如白晝般明亮起來。
下方抬頭看的人們已經連驚呼都發不出，隻能靜靜地仰首看著，對那最直接，最華麗的火焰生出最古老的敬畏。
樂越呆立在城樓上，昭沅站在他身邊，在樂越被當眾指認與龍相關時，它內心忽然湧出一股異常強烈的願望。
仿佛有個聲音從遙遠的天空盡頭傳來，告訴它護脈龍神從第一代起從未變過的誓言——“我會護佑你成為天下的君主，守護你的血脈世世代代，守護這個朝代安康，守護天下太平，守護凡間輪回延續……”
它的身周不由自主地冒出金色的光芒，那金光越來越盛，越來越強，最終遮蔽一切，照亮天地。
所有仰首凝視的人的眼中，都看到了這樣的一幅圖景。
城樓上，明亮耀目的金光中，站著衣衫樸素的少年。
一條金色的龍盤旋在他的身上，最終，騰空而起，徑入九天。
寧瑞十一年四月二十六，成為應朝一百多年來最大禁忌的龍神歸來。
龍神選中之帝初現。
寧瑞十一年五月初三，丞相澹台修下了早朝，到凰慈宮覲見太後。
昨日他的長女澹台容月回到京城，到了傍晚，丞相府外車轎如流水長龍，都是朝中官員家的夫人女眷前來拜訪，送上賀儀。
夜間，澹台夫人調侃他說，這番父憑女貴，紙糊的丞相要變成真金國丈。
澹台修惟有苦笑而已。
今日早朝時，皇上照舊未到，依然是在禦座旁側置一椅，太子端坐其上，與百官議政。
西郡亂黨盤踞九邑，領萬餘兵，與朝廷兵馬對峙。有謠傳說，亂黨之首乃是和氏流落在外的血脈。更有人說，曾親眼看見龍神現身，鳳祥帝滅龍？兄，一百多年以後，報應終於來了。
太子封冊大典剛過未久，突生此事，朝中人心動蕩可想而知。
澹台修進了華清門，過了？慶橋，凰慈宮已不遠。
上月中旬太子冊封大典時奢華的儀仗與氣氛在內宮中亦仍有殘留。橋欄上與廊柱間的鳳凰雕繪一塵不染，鮮活如生。
太後在鳳慈宮的正殿中坐，座椅前並未設屏風，以示親厚。
澹台修整衣叩拜，太後忙道平身，又命人備設座椅，待澹台修落座後，太後方才道：“聽聞澹台愛卿的千金昨日到了京城，哀家這裏正等著她來作伴說話呢。正好後天是端午，哀家便在後天上午著人接她入宮，卿意如何？”
澹台修道：“小女能得太後恩典入宮臣感激涕零，但小女自幼疏於管教，愚笨口拙，於宮中禮儀更一竅不通，不知太後能否讓她在家多學幾日，以免進宮失禮，衝撞太後。”
太後笑道：“澹台卿家太自謙了，哀家早已風聞你家長女容月德才兼備，就算不熟宮中禮數，進了宮，到哀家身邊，什麽學不會？你還不放心？”
澹台修忙站起躬身道：“豈敢豈敢，太後願意親自教導，乃小女幾世修來的福氣。臣謹遵懿旨，後日即送小女入宮。太後笑了笑，接過宮女手中的茶盞垂下眼撥了撥浮葉：“對了，前日聽得卿說，你家容月今年三月行了及笄之禮，尚未定親，哀家這裏倒是有個人選，想與丞相家結親。隻不知卿肯不肯？”
澹台修怔了怔，太後說出這番話，本在他意料之中，隻道：“能得太後為小女做媒，臣受寵若驚。”
太後抿了一口茶水，抬眼笑道：“這門親事，我估摸著合適，絕對般配，澹台卿可知哀家所提之人是誰？”
澹台修順勢虛心請教。
太後向左右看了看，抬手一揮：“退下。”
一旁陪侍諸人遵旨退去。
待四周無人，太後將手中的茶盞放到一旁桌上，道：“澹台卿為相該有五年了吧。”
澹台修答道：“到今年年末，便是五年了。”
太後似有感慨地歎了口氣：“令嶽宋太傅亦是個極難得的忠臣。宋太傅在先帝身邊做丞相時，也和現在的澹台卿一樣，沒有什麽實權，卻敢在適當時機直言勸諫，可惜先帝不肯聽，但凡聽進一些，也能少造些殺孽。之後他做了皇帝的老師，可惜過世太早。皇帝身體太弱，即便肯聽他的話，也……”
澹台修不知太後為何將話題繞到此處，不便作答，唯有沉默聆聽。
太後再歎息道：“本朝祖製後宮不得幹政，所以哀家一直不問朝事，當日先帝的一些作為，我看在眼裏，縱若不讚同，亦不敢多言。本朝皇帝，自先祖鳳祥帝以來，大多都行事淩厲，可不管是皇帝家還是尋常百姓家，都在因果之內。你讓旁人斷子絕孫，總有一天，自己也會斷子絕孫。”
澹台修驀然變色：“太後……”
太後道：“澹台卿，你應該猜到，哀家要替你女兒做的，是和太子的媒。但自提及此事以來，哀家每每看你似有猶豫，莫非你不願意？”
澹台修連忙起身：“太後，臣……”
太後繼續道：“澹台卿，哀家今日請你來，實則有一事相求，不管你願不願意，望你務必將容月嫁給太子。”
太後突然從座椅上站起，走到澹台修麵前，跪倒在地。
澹台修大驚，急忙跪下叩首不止。
太後垂淚道：“今日請澹台卿前來，實在是沒有辦法的辦法，和氏江山如今已岌岌可危。皇上體弱無嗣，安順王與太師府把持朝政。如今太子已儼然一副即將登基之勢。滿朝文武，唯有澹台卿可信賴托付。倘若太祖傳下的預言在此代應驗，哀家或皇上他日到了九泉之下，將如何麵對列祖列宗？”
到了日近中午，澹台修才回到家。
入內室換下官服後，夫人帶著女婢端上沏好的新茶，照例詢問：“老爺今日朝會有無大事？”
澹台修道：“朝會無甚大事，皇上未朝，太子聽政。但之後太後傳我去凰慈宮，說要讓容月在端午那日入宮。”
夫人了然，屏退左右，道：“固然是對我們的抬舉，也太趕了些，女兒一路舟車勞頓，在西郡又遭人暗算，恰好九邑出事，看見那些刀兵場麵，受了許多驚嚇。好歹開恩讓在家裏多休養幾日，起碼過了端午。”
澹台修不語，隻簡略問了幾句容月的情況。他心下沉重，猶豫矛盾不已，還要留意不能流於言表，以免夫人起疑，勉強笑道：“前日我托許侍郎尋得一隻玳瑁獅子貓，下午即可送到，你記得拿去給容月，看她喜不喜歡。”
夫人應下，澹台修端起茶，剛飲了一口，夫人忽然道：“相公，你辭官吧。”
澹台修端茶的手一顫，放下茶盞。
夫人道：“相公，你難道想讓容月嫁給太子？後宮的女子，哪有一個能安樂太平？相公你真的想做國丈？”
澹台修疾步前去合上房門，方才低聲道：“此話怎可亂說。”
澹台夫人亦壓低聲音：“我今日就是要亂說。女兒回來後，悶悶不樂，我知道她並非因為受了驚嚇。你真覺得太子是個好女婿，安順王是個好親家？現在朝局混亂，又出現什麽亂黨，什麽皇族血脈遺孤。你本就是個有名無實的丞相，倒向哪一方都不好過，倒不如趁機辭官，我們全家到某個山明水秀的所在買棟宅子，安穩渡日。”
澹台修苦笑：“夫人所言我何嚐沒有想過，但如今，隻怕我想辭官也難。”
他緩緩坐回椅上，“晉萱，你覺得世上所謂讖語是否可信？”
今日，鳳慈宮中，太後問，澹台卿可還記得昔日有道人贈與太祖的讖語否？千秋業，萬古城，始於龍，亂於鳳，破於百裏。
鳳祥帝不顧讖語，重用百裏氏，到了先帝時，終因猜忌，在百裏氏謀反證據未足前便滅了百裏氏滿門，血覆塗城。
但，這句讖語並不完整，還有最後一句，唯有曆代皇帝與太子才可得知。可惜鳳祥帝不是太子，皇位靠？兄得來，最後一句便從此失傳。
直到太子冊封大典之前，有內史官為了查詢以往過繼及立太子的舊製，翻閱曆代典冊，偶爾發現一本書上有段小字，疑似當年太宗皇帝閱讀此書時隨手做的批注——（占卜之言，可信？或不可信？譬如今一道人占卜本朝吉凶，言本朝必毀於二姓，父皇決意防備。但如若隻是信口胡謅，此二姓豈不無辜遭殃？所謂天命，當真有人可窺？千秋業，萬古城，始於龍，亂於鳳，破於百裏，亡於慕，果然能應驗否？也罷，留於後人評判。）千秋業，萬古城，始於龍，亂於鳳，破於百裏，亡於慕。
這真是讖語的全句？此讖語是否真如典冊記載，乃一道人為太祖占卜所得？破於百裏，亡於慕，究竟是讖語之言，還是其後有人故意添加？澹台修猶豫不已，無法判斷。
耳邊太後的哭求聲仍隱約繚繞：“慕氏如今已被立為太子，眼看讖語即將成真。望丞相為和氏江山社稷，相助皇上。”
澹台修矛盾不已，他一向秉持明哲保身，恪守中庸之道。正因如此，才能坐上這個丞相。
皇帝體弱，政務無能，國師府把持朝政，和氏江山早已呈衰敗之相。
太子臨朝聽政這段時間，急功近利，氣量狹窄，手段毒辣，並非明君之選。
就算不出亂軍，整個朝廷也已如風中朽木，難以支持。
究竟該當如何？下午，許侍郎派人送了玳瑁獅子貓來，澹台修信步踱到內院，隻見女兒容月正和幾個丫？在廊下逗那隻幼貓玩耍。
容月手中提著個梔子花串成的花球，逗幼貓抬爪來夠，她穿著一身藕粉色的衣裳，笑得天真爛漫，好像一枝盈盈盛開的芍藥。澹台修心頭的大石不由得更加沉重起來。
他走到近前，丫？們趕忙行禮，澹台容月亦拎著花球回過身：“爹爹。”
澹台修看了看那隻正在她腳邊扯她裙裾的幼貓，微笑道：“喜歡麽？”
容月開心地笑道：“喜歡，謝謝爹爹。”她彎下腰抱起幼貓，幼貓趁機一口咬住了她手中的花球。
澹台修道：“你娘應該已經告訴了你，後天你就要進宮，可不能像在家這般淘氣了。我和你娘一直太嬌慣你，現在總擔心你在太後麵前失了禮數。”
澹台容月臉上的神采漸漸暗淡，小心翼翼問：“爹爹，那我要在宮中住多久？是不是住兩三天太後就讓我回來了？”
澹台修無奈道：“你還沒進宮，怎麽就先想著回家？”
容月垂下頭：“爹爹，我不想進宮。”
澹台修皺眉：“孩子氣。此次是太後親自懿旨宣你進宮，焉有抗旨的道理？”
容月頭低得更深，不說話了。
澹台修歎了口氣，道：“你好自為之。”轉身背手走開。
容月突然又抬起頭道：“爹爹。”
澹台修停步回身，聽容月道：“爹，你能不能替我打聽一下，若珊的傷怎麽樣了，現在好不好？”
澹台修道：“楚齡郡主現在國師府內，她身上牽扯的事件太多，恐怕會在國師府住許多日。”
容月若有所思地點了點頭，又道：“爹爹，我覺得西郡的事情，仍有蹊蹺。若珊之前和我說過，毒殺她父母的人是北郡，之後我遇刺，推論凶手也是北郡。那晚她從城牆上跳下後，卻忽然改口，說這些都是南郡和樂越所為，很讓人想不明白……”
澹台修猛得變了顏色：“樂越？你怎麽會知道這個名字？”
澹台容月道：“爹，女兒的命就是他救的，我們其實十幾年前就認識了。你還記不記得當年我們在杭州歸雲觀時我遇見的那個小道士？他還給我風箏來著，他就是，樂越。樂越三月才離開師門，他怎麽可能是什麽亂黨，策反西郡的一萬兵馬？”
澹台修急忙嗬斥道：“住口！你可知道這些話被外人聽到會招來多大禍患？你一個女孩子論什麽政事！從今之後，關於西郡的一切，隻說你被嚇得什麽都忘了，一個字也不準多提起！”
澹台容月垂下頭，咬了咬嘴唇，小小聲道：“可爹也曾說過，不能冤枉好人。”
澹台修寒下臉，又嚴厲地訓斥她幾句，拂袖離去。
澹台容月默默地看著父親越走越遠，沮喪地退了幾步，坐到廊下。那隻花球早已被幼貓扯得七零八落，她鬆開手臂，將幼貓輕輕放在地上，白色的梔子花瓣頓時紛紛亂亂，灑落在地。
幼貓甩甩頭，打了個噴嚏，澹台容月拿下沾在它鼻子上的花瓣。數年前，樂越也曾經這樣替她拿掉沾在頭頂的草屑，還會數落她一句：“你真笨，草沾在頭上都不知道。”
那時候他總愛挺著胸脯說，長大後我罩你哦。後來他要離開時，她哭得稀裏嘩啦還曾喊過他是騙子。
樂越當時很肯定的說，將來他們一定會見麵，到時候他一定會罩著她。
幾年後，那個喜歡揮著拳頭說要做大俠的樂越已經長大了，竟然真的再次讓她遇見，那雙又黑又亮又精神又自信的眼睛一點都沒改變。他竟然真的兌現了自己的承諾。
她會永遠記得四月二十六那天的晚上，西郡王府一片混亂，她不知道為何昏了過去，待醒來時，已經身在九邑城外。
轎子外，有數不清的兵卒和火把。
樂越沾在高高的城牆上，一條金龍盤旋在他的身周，異常耀眼的光輝讓天地間明亮勝過白晝。
澹台容月不由自主的翹起嘴角：“我知道他一定不是壞人，我知道他是光明磊落的大英雄。”她戳一戳幼貓的鼻梁，“樂樂，你說對不對？”
“簡直豈有此理！”
安順王府內，太子和禎怒氣滿麵地將一本奏折拍在案上。鳳桐抬手取過，打開。
這是今日從南郡快馬加鞭送來的奏章。
南郡王在奏章中道，聽聞西郡有動亂之事，臣很是震驚，又聽聞臣之逆子亦牽連其中，臣更震驚兼不解。西郡之事詳情尚未明朗，且臣之子也在其中，故而臣理應避嫌，不敢多言擅動，唯上奏請罪，聽憑朝廷調遣而已。
太子恨恨道：“定南王這隻老奸巨猾的老狐狸，什麽理應避嫌，不敢擅動。分明是另有所圖！論武大會時，他的兒子就與青山派廝混在一處，此次謀逆，南郡王定然是主謀之一！”
鳳桐未開口。
太子來回踱了幾步，甩袖道：“本宮決定，由北郡兵馬攻打九邑，父……安順王率大軍直搗南郡，本宮再命師父速速替朝廷剿滅青山派。凡與樂越、南郡有直接牽連者，一概殺無赦！”
鳳桐按了按額角，道：“殿下，此事不宜衝動，先交給安順王處置就好。”
醫官說，所中的毒和殺死西郡王與王妃的是同一種時，樂越就覺得不對了，有很多毒毒發時症狀都相同，醫官剛看了一下就說同種，未免太輕率。
然後不用多久，試毒的醫官就出現了，好像早有準備一樣。
再然後。
樂越搖頭：“文少爺，你抓錢五的那場戲唱的太假，漏洞百出，反而畫蛇添足。”樂越長歎，“郡主，你府中一下子可以搞出那麽多試毒的東西，為何你弟弟會中毒？”
西郡王世子還在吃奶，在眼下的緊要關頭殺他毫無意義，還會暴露自己。
琳菁終於忍不住插話道：“你為了西郡算計北郡，做圈套引他們入甕。你為了讓整個江湖與北郡為敵，以自己為誘餌，毒殺所有來參加招親的人。甚至刺殺澹台容月，都隻是因為你嫉妒，外加要讓安順王和朝廷對付北郡。這些都能找到理由，但你為什麽要殺你還是幼兒的弟弟？”
楚齡郡主依然滿臉平靜：“你們在囈語什麽？”
一直默不作聲的孫奔開口道：“因為生下世子的鎮南王妃，並非白震的原配。她是江湖女子，綠蘿夫人的師妹，在白震升為副將後嫁給了白震，起初隻是妾，白震做了鎮西王不久，原配死了，這個妾被扶正，此女乃是用毒高手，南海劍派善劍術，精藥理。”孫奔嘲諷地挑起嘴角，“她曾用一劑藥，無聲無息毒死了數十條人命，郡主的手段，盡得她的真傳。”
楚齡郡主的神情終於扭曲起來：“我才不會像那個賤女人！那個賤婢，勾引我父王，毒死我母後。我為西郡，上戰場拚殺，哪點不如男人？她為了那個吃奶的小崽子位置能夠坐穩，竟然要我嫁給北郡王的傻兒子，一個二十多歲還包尿布的白癡！”
她的麵容一瞬間又變得詭異的雲淡風輕起來，明媚地笑著，“不過，我現在知道了，老天是派他們來告訴我，什麽才是天理。”她抬起手，輕輕握住一把空氣，“天理就是，想要，就要靠自己得到。”
半天殷紅的光芒，好像特地為了她而存在，琳菁愕然，昭沅的爪子冰涼。
凡人竟然有這樣的女子。西郡王，西郡王妃，小世子都是她殺的。
看著眼前的這個少女，樂越的雞皮疙瘩禁不住冒出來。
楚齡郡主盯著杜如淵，含笑歎息：“你為什麽沒中毒呢？明明隻有樂越喝過綠蘿那個多事的老婆娘煮的蓮子羹，你並沒有喝。我第一次看見你的時候就在想，如果你和所有賤男人一樣死在這裏，全天下人都知道，你為了西郡被北郡毒死，該多麽有趣。”
城樓下，又有傳令兵高喊：“西郡王府，再不開城門，連安順王亦無法調停，為了西郡百姓，請慎重行事！”
楚齡郡主站在城牆邊支起下巴：“安順王，安順王很了不起嗎？還不是賤男人一個，家中有妻室，還勾引一個賤女人，剩下一個賤種，成了太子。嗬嗬～～西郡？西郡是我的，我想它是我的，它就是我的。”她轉身向文霽，“去，把安順王的情婦和兒媳婦綁在城門上，別告訴他們。等他們破門而入，順便砸死她們兩個吧。”
她話音未落，突然看著城內的天空方向，睜大了雙眼。城下的兵卒和城內的人也爆出了一陣歡呼。
南方天空上，一隻七彩流光的鳳凰負著一乘華轎展翅而來，在城牆上空緩緩盤旋。
有件什麽東西哢噠砸在昭沅頭頂，跳到它的手心裏。是一張被搓成丸狀的紙張。
紙張上寫著幾行五色的大字——“無知的蠢龍和凡人，因你等幫過凰族護佑之人，那些凡人的毒我已經替你們解了，九邑城暫可平安，多出的人情不和你們計較。假如再次見麵，鳳君有令，我絕不會輕饒你們！”
昭沅抬起頭，彩色的鳳凰緩緩降落在兵陣後的空地上，華轎落地，鳳凰化作螢光，四散融入夜空，消失不見。
華衣少女緩緩從轎中走下，恍若神明，滿城的兵卒都有了一種拜倒在地的衝動。她掏出一塊朱紅色的鳳凰令牌，琅琅道：“國師代傳聖上口諭，安順王，平北王即可收兵，護送澹台丞相千金入京，不得有誤！”
九邑今天不會有戰事了，楚齡郡主直直地望向華轎的方向，雙手狠狠扣著城牆的牆磚。那頂華轎中，有澹台容月。
琳菁道：“楚齡郡主，今天過後，你要怎麽麵對所有人？你太過激動，沒有留意，你剛才的聲音太大，我們說的話，這個城樓上的所有人，都聽見了。”
城樓上的兵卒，都安靜地保持著沉默。
楚齡郡主怔怔地轉回身。
樂越轉身道：“我們也走吧。”
楚齡郡主，之後會怎樣，他不想管。隻是，他忍不住想感歎，人一步走錯，真的可以錯的更離譜。剛走到石梯邊，身後突然響起拔劍的聲音。
樂越回過身，隻見楚齡郡主正拿著長劍刺向她自己。劍身劃開她的胳膊，紮進她的肩頭，她突然一縱身，從城牆上跳了下去，直直地墜落進城下的塵埃中。
樂越來不及驚訝，楚齡郡主已掙紮著起身，指著城樓，斷斷續續厲聲道：“龍……是龍……城樓上的那個叫樂越的人……帶了一條龍……他們要謀反……城中的人……所有的士兵……全被迷惑了……他們在九邑城外山腹中糾集了一萬軍隊……還有定南王世子杜如淵……和他們一夥……龍……要讓樂越做皇帝……”
安順王身邊的兩個親兵打扮的人瞬間化了兩抹紅光，直竄入天空。
紅光展開，清嘯一聲，竟化作兩頭隼鷹，遮蔽半個天空，張口吐下兩顆閃著電光的巨大火球。
一顆砸向城樓，一顆砸向城中。
樂越愕然望天，看到火球越來越近越來越近……頭頂上方突然籠上一層淡淡的綠光，光球砸在綠光上，居然被反彈開來，化成星點的火光，反射向隼鷹。
城下的兵卒和城中再次傳來驚呼。
九邑城的上空，出現了一隻碩大的玄龜的身影，它的下方展開一弧綠色的光罩，把整個九邑密密實實罩在其中。
隼鷹再次啼嘯，翅膀扇動狂風，張開利爪，猛地向城樓上直撲而下。
一條燃火的長鞭甩向天空狠狠地抽向了它們，一隻隼鷹避之不及，被甩成了碎片。
它在消失前聽到了一聲怒斥：“區區不入流的雜碎，也敢在我麵前用火？”
漾著淡淡綠色的九邑城上空，突然鋪天蓋地地燃燒起來，一隻火紅的麒麟站在中天，身側華美的烈焰肆無忌憚地席卷，吞吐星辰，整個黑夜如白晝般明亮起來。
下方抬頭看的人們已經連驚呼都發不出，隻能靜靜地仰首看著，對那最直接，最華麗的火焰生出最古老的敬畏。
樂越呆立在城樓上，昭沅站在他身邊，在樂越被當眾指認與龍相關時，它內心忽然湧出一股異常強烈的願望。
仿佛有個聲音從遙遠的天空盡頭傳來，告訴它護脈龍神從第一代起從未變過的誓言——“我會護佑你成為天下的君主，守護你的血脈世世代代，守護這個朝代安康，守護天下太平，守護凡間輪回延續……”
它的身周不由自主地冒出金色的光芒，那金光越來越盛，越來越強，最終遮蔽一切，照亮天地。
所有仰首凝視的人的眼中，都看到了這樣的一幅圖景。
城樓上，明亮耀目的金光中，站著衣衫樸素的少年。
一條金色的龍盤旋在他的身上，最終，騰空而起，徑入九天。
寧瑞十一年四月二十六，成為應朝一百多年來最大禁忌的龍神歸來。
龍神選中之帝初現。
寧瑞十一年五月初三，丞相澹台修下了早朝，到凰慈宮覲見太後。
昨日他的長女澹台容月回到京城，到了傍晚，丞相府外車轎如流水長龍，都是朝中官員家的夫人女眷前來拜訪，送上賀儀。
夜間，澹台夫人調侃他說，這番父憑女貴，紙糊的丞相要變成真金國丈。
澹台修惟有苦笑而已。
今日早朝時，皇上照舊未到，依然是在禦座旁側置一椅，太子端坐其上，與百官議政。
西郡亂黨盤踞九邑，領萬餘兵，與朝廷兵馬對峙。有謠傳說，亂黨之首乃是和氏流落在外的血脈。更有人說，曾親眼看見龍神現身，鳳祥帝滅龍？兄，一百多年以後，報應終於來了。
太子封冊大典剛過未久，突生此事，朝中人心動蕩可想而知。
澹台修進了華清門，過了？慶橋，凰慈宮已不遠。
上月中旬太子冊封大典時奢華的儀仗與氣氛在內宮中亦仍有殘留。橋欄上與廊柱間的鳳凰雕繪一塵不染，鮮活如生。
太後在鳳慈宮的正殿中坐，座椅前並未設屏風，以示親厚。
澹台修整衣叩拜，太後忙道平身，又命人備設座椅，待澹台修落座後，太後方才道：“聽聞澹台愛卿的千金昨日到了京城，哀家這裏正等著她來作伴說話呢。正好後天是端午，哀家便在後天上午著人接她入宮，卿意如何？”
澹台修道：“小女能得太後恩典入宮臣感激涕零，但小女自幼疏於管教，愚笨口拙，於宮中禮儀更一竅不通，不知太後能否讓她在家多學幾日，以免進宮失禮，衝撞太後。”
太後笑道：“澹台卿家太自謙了，哀家早已風聞你家長女容月德才兼備，就算不熟宮中禮數，進了宮，到哀家身邊，什麽學不會？你還不放心？”
澹台修忙站起躬身道：“豈敢豈敢，太後願意親自教導，乃小女幾世修來的福氣。臣謹遵懿旨，後日即送小女入宮。太後笑了笑，接過宮女手中的茶盞垂下眼撥了撥浮葉：“對了，前日聽得卿說，你家容月今年三月行了及笄之禮，尚未定親，哀家這裏倒是有個人選，想與丞相家結親。隻不知卿肯不肯？”
澹台修怔了怔，太後說出這番話，本在他意料之中，隻道：“能得太後為小女做媒，臣受寵若驚。”
太後抿了一口茶水，抬眼笑道：“這門親事，我估摸著合適，絕對般配，澹台卿可知哀家所提之人是誰？”
澹台修順勢虛心請教。
太後向左右看了看，抬手一揮：“退下。”
一旁陪侍諸人遵旨退去。
待四周無人，太後將手中的茶盞放到一旁桌上，道：“澹台卿為相該有五年了吧。”
澹台修答道：“到今年年末，便是五年了。”
太後似有感慨地歎了口氣：“令嶽宋太傅亦是個極難得的忠臣。宋太傅在先帝身邊做丞相時，也和現在的澹台卿一樣，沒有什麽實權，卻敢在適當時機直言勸諫，可惜先帝不肯聽，但凡聽進一些，也能少造些殺孽。之後他做了皇帝的老師，可惜過世太早。皇帝身體太弱，即便肯聽他的話，也……”
澹台修不知太後為何將話題繞到此處，不便作答，唯有沉默聆聽。
太後再歎息道：“本朝祖製後宮不得幹政，所以哀家一直不問朝事，當日先帝的一些作為，我看在眼裏，縱若不讚同，亦不敢多言。本朝皇帝，自先祖鳳祥帝以來，大多都行事淩厲，可不管是皇帝家還是尋常百姓家，都在因果之內。你讓旁人斷子絕孫，總有一天，自己也會斷子絕孫。”
澹台修驀然變色：“太後……”
太後道：“澹台卿，你應該猜到，哀家要替你女兒做的，是和太子的媒。但自提及此事以來，哀家每每看你似有猶豫，莫非你不願意？”
澹台修連忙起身：“太後，臣……”
太後繼續道：“澹台卿，哀家今日請你來，實則有一事相求，不管你願不願意，望你務必將容月嫁給太子。”
太後突然從座椅上站起，走到澹台修麵前，跪倒在地。
澹台修大驚，急忙跪下叩首不止。
太後垂淚道：“今日請澹台卿前來，實在是沒有辦法的辦法，和氏江山如今已岌岌可危。皇上體弱無嗣，安順王與太師府把持朝政。如今太子已儼然一副即將登基之勢。滿朝文武，唯有澹台卿可信賴托付。倘若太祖傳下的預言在此代應驗，哀家或皇上他日到了九泉之下，將如何麵對列祖列宗？”
到了日近中午，澹台修才回到家。
入內室換下官服後，夫人帶著女婢端上沏好的新茶，照例詢問：“老爺今日朝會有無大事？”
澹台修道：“朝會無甚大事，皇上未朝，太子聽政。但之後太後傳我去凰慈宮，說要讓容月在端午那日入宮。”
夫人了然，屏退左右，道：“固然是對我們的抬舉，也太趕了些，女兒一路舟車勞頓，在西郡又遭人暗算，恰好九邑出事，看見那些刀兵場麵，受了許多驚嚇。好歹開恩讓在家裏多休養幾日，起碼過了端午。”
澹台修不語，隻簡略問了幾句容月的情況。他心下沉重，猶豫矛盾不已，還要留意不能流於言表，以免夫人起疑，勉強笑道：“前日我托許侍郎尋得一隻玳瑁獅子貓，下午即可送到，你記得拿去給容月，看她喜不喜歡。”
夫人應下，澹台修端起茶，剛飲了一口，夫人忽然道：“相公，你辭官吧。”
澹台修端茶的手一顫，放下茶盞。
夫人道：“相公，你難道想讓容月嫁給太子？後宮的女子，哪有一個能安樂太平？相公你真的想做國丈？”
澹台修疾步前去合上房門，方才低聲道：“此話怎可亂說。”
澹台夫人亦壓低聲音：“我今日就是要亂說。女兒回來後，悶悶不樂，我知道她並非因為受了驚嚇。你真覺得太子是個好女婿，安順王是個好親家？現在朝局混亂，又出現什麽亂黨，什麽皇族血脈遺孤。你本就是個有名無實的丞相，倒向哪一方都不好過，倒不如趁機辭官，我們全家到某個山明水秀的所在買棟宅子，安穩渡日。”
澹台修苦笑：“夫人所言我何嚐沒有想過，但如今，隻怕我想辭官也難。”
他緩緩坐回椅上，“晉萱，你覺得世上所謂讖語是否可信？”
今日，鳳慈宮中，太後問，澹台卿可還記得昔日有道人贈與太祖的讖語否？千秋業，萬古城，始於龍，亂於鳳，破於百裏。
鳳祥帝不顧讖語，重用百裏氏，到了先帝時，終因猜忌，在百裏氏謀反證據未足前便滅了百裏氏滿門，血覆塗城。
但，這句讖語並不完整，還有最後一句，唯有曆代皇帝與太子才可得知。可惜鳳祥帝不是太子，皇位靠？兄得來，最後一句便從此失傳。
直到太子冊封大典之前，有內史官為了查詢以往過繼及立太子的舊製，翻閱曆代典冊，偶爾發現一本書上有段小字，疑似當年太宗皇帝閱讀此書時隨手做的批注——（占卜之言，可信？或不可信？譬如今一道人占卜本朝吉凶，言本朝必毀於二姓，父皇決意防備。但如若隻是信口胡謅，此二姓豈不無辜遭殃？所謂天命，當真有人可窺？千秋業，萬古城，始於龍，亂於鳳，破於百裏，亡於慕，果然能應驗否？也罷，留於後人評判。）千秋業，萬古城，始於龍，亂於鳳，破於百裏，亡於慕。
這真是讖語的全句？此讖語是否真如典冊記載，乃一道人為太祖占卜所得？破於百裏，亡於慕，究竟是讖語之言，還是其後有人故意添加？澹台修猶豫不已，無法判斷。
耳邊太後的哭求聲仍隱約繚繞：“慕氏如今已被立為太子，眼看讖語即將成真。望丞相為和氏江山社稷，相助皇上。”
澹台修矛盾不已，他一向秉持明哲保身，恪守中庸之道。正因如此，才能坐上這個丞相。
皇帝體弱，政務無能，國師府把持朝政，和氏江山早已呈衰敗之相。
太子臨朝聽政這段時間，急功近利，氣量狹窄，手段毒辣，並非明君之選。
就算不出亂軍，整個朝廷也已如風中朽木，難以支持。
究竟該當如何？下午，許侍郎派人送了玳瑁獅子貓來，澹台修信步踱到內院，隻見女兒容月正和幾個丫？在廊下逗那隻幼貓玩耍。
容月手中提著個梔子花串成的花球，逗幼貓抬爪來夠，她穿著一身藕粉色的衣裳，笑得天真爛漫，好像一枝盈盈盛開的芍藥。澹台修心頭的大石不由得更加沉重起來。
他走到近前，丫？們趕忙行禮，澹台容月亦拎著花球回過身：“爹爹。”
澹台修看了看那隻正在她腳邊扯她裙裾的幼貓，微笑道：“喜歡麽？”
容月開心地笑道：“喜歡，謝謝爹爹。”她彎下腰抱起幼貓，幼貓趁機一口咬住了她手中的花球。
澹台修道：“你娘應該已經告訴了你，後天你就要進宮，可不能像在家這般淘氣了。我和你娘一直太嬌慣你，現在總擔心你在太後麵前失了禮數。”
澹台容月臉上的神采漸漸暗淡，小心翼翼問：“爹爹，那我要在宮中住多久？是不是住兩三天太後就讓我回來了？”
澹台修無奈道：“你還沒進宮，怎麽就先想著回家？”
容月垂下頭：“爹爹，我不想進宮。”
澹台修皺眉：“孩子氣。此次是太後親自懿旨宣你進宮，焉有抗旨的道理？”
容月頭低得更深，不說話了。
澹台修歎了口氣，道：“你好自為之。”轉身背手走開。
容月突然又抬起頭道：“爹爹。”
澹台修停步回身，聽容月道：“爹，你能不能替我打聽一下，若珊的傷怎麽樣了，現在好不好？”
澹台修道：“楚齡郡主現在國師府內，她身上牽扯的事件太多，恐怕會在國師府住許多日。”
容月若有所思地點了點頭，又道：“爹爹，我覺得西郡的事情，仍有蹊蹺。若珊之前和我說過，毒殺她父母的人是北郡，之後我遇刺，推論凶手也是北郡。那晚她從城牆上跳下後，卻忽然改口，說這些都是南郡和樂越所為，很讓人想不明白……”
澹台修猛得變了顏色：“樂越？你怎麽會知道這個名字？”
澹台容月道：“爹，女兒的命就是他救的，我們其實十幾年前就認識了。你還記不記得當年我們在杭州歸雲觀時我遇見的那個小道士？他還給我風箏來著，他就是，樂越。樂越三月才離開師門，他怎麽可能是什麽亂黨，策反西郡的一萬兵馬？”
澹台修急忙嗬斥道：“住口！你可知道這些話被外人聽到會招來多大禍患？你一個女孩子論什麽政事！從今之後，關於西郡的一切，隻說你被嚇得什麽都忘了，一個字也不準多提起！”
澹台容月垂下頭，咬了咬嘴唇，小小聲道：“可爹也曾說過，不能冤枉好人。”
澹台修寒下臉，又嚴厲地訓斥她幾句，拂袖離去。
澹台容月默默地看著父親越走越遠，沮喪地退了幾步，坐到廊下。那隻花球早已被幼貓扯得七零八落，她鬆開手臂，將幼貓輕輕放在地上，白色的梔子花瓣頓時紛紛亂亂，灑落在地。
幼貓甩甩頭，打了個噴嚏，澹台容月拿下沾在它鼻子上的花瓣。數年前，樂越也曾經這樣替她拿掉沾在頭頂的草屑，還會數落她一句：“你真笨，草沾在頭上都不知道。”
那時候他總愛挺著胸脯說，長大後我罩你哦。後來他要離開時，她哭得稀裏嘩啦還曾喊過他是騙子。
樂越當時很肯定的說，將來他們一定會見麵，到時候他一定會罩著她。
幾年後，那個喜歡揮著拳頭說要做大俠的樂越已經長大了，竟然真的再次讓她遇見，那雙又黑又亮又精神又自信的眼睛一點都沒改變。他竟然真的兌現了自己的承諾。
她會永遠記得四月二十六那天的晚上，西郡王府一片混亂，她不知道為何昏了過去，待醒來時，已經身在九邑城外。
轎子外，有數不清的兵卒和火把。
樂越沾在高高的城牆上，一條金龍盤旋在他的身周，異常耀眼的光輝讓天地間明亮勝過白晝。
澹台容月不由自主的翹起嘴角：“我知道他一定不是壞人，我知道他是光明磊落的大英雄。”她戳一戳幼貓的鼻梁，“樂樂，你說對不對？”
“簡直豈有此理！”
安順王府內，太子和禎怒氣滿麵地將一本奏折拍在案上。鳳桐抬手取過，打開。
這是今日從南郡快馬加鞭送來的奏章。
南郡王在奏章中道，聽聞西郡有動亂之事，臣很是震驚，又聽聞臣之逆子亦牽連其中，臣更震驚兼不解。西郡之事詳情尚未明朗，且臣之子也在其中，故而臣理應避嫌，不敢多言擅動，唯上奏請罪，聽憑朝廷調遣而已。
太子恨恨道：“定南王這隻老奸巨猾的老狐狸，什麽理應避嫌，不敢擅動。分明是另有所圖！論武大會時，他的兒子就與青山派廝混在一處，此次謀逆，南郡王定然是主謀之一！”
鳳桐未開口。
太子來回踱了幾步，甩袖道：“本宮決定，由北郡兵馬攻打九邑，父……安順王率大軍直搗南郡，本宮再命師父速速替朝廷剿滅青山派。凡與樂越、南郡有直接牽連者，一概殺無赦！”
鳳桐按了按額角，道：“殿下，此事不宜衝動，先交給安順王處置就好。”