他們進入房內時，綠蘿夫人正含著眼淚在昏黃的燈光中向那人懇求著什麽。
“……我隻想見他一麵，聽他和我說一句話，隻一麵和一句話就好……”
那人長長歎息：“阿蘿，你就當他從出生起就死了吧。”
綠蘿夫人有些激動地抓緊了手中的絹帕：“我為什麽要當他死了！他明明還活著！他喊了你的夫人幾十年娘親，現在你的夫人已經過世了，我既沒有要你給我名分，也沒奢望他會認我，我隻是想讓他和我說一句話而已！”
那人的神情無奈又沉重：“阿蘿，不可能，你也知道現在是什麽時候，你是他母親，更要考慮他的將來。”
綠蘿夫人緊緊咬住牙關，用絹帕拭去臉上不斷淌下的淚水，深吸氣，昂起頭：“好，既然你這樣說，我不會再求你，也不會再見你。”她站起身，“從今之後，你我再無瓜葛。”
她起身快步走向窗前，那人疾步上前一把拉住她：“阿蘿，你的脾氣為何總這樣？有些事，變通圓和一些大家都有餘地，都好做事。”
綠蘿夫人冷冷地甩開他的手：“我隻恨我十幾年前，為何不心腸硬一些，為何會瞎了眼認識你！”她戴上身上黑色鬥篷的風帽，推開窗扇，躍入夜幕中。
“沒想到，這個人竟然是綠蘿夫人的舊情人。”琳菁抱著茶杯，坐在桌邊歎氣，她和昭沅後來守了一夜，都沒看見有人找過他，到了早上，他就收拾包袱，和一個仆人一起上了馬車出城去了，看來是真的來和綠蘿夫人舊情人見麵的。琳菁一直跟了馬車一上午，沒發現中途停車或和旁人接頭。
難道真的隻是疑心病重？杜如淵笑嘻嘻地道：“如果你仍然不放心，可以趕上那輛馬車，繼續去盯著。”
琳菁打個嗬欠：“我才不要白做無用功。”進自己的房間補覺去了。
演練的最後一日，樂越照例在傍晚回來，他吃完飯，和昭沅一道去泡澡時，在路上遇到了南宮少爺。
南宮少爺滿臉疲憊，試探地問樂越：“樂兄，你把握大嗎？“樂越說：“老實說，沒把握。”
南宮少爺歎息道：“你沒把握我就更沒有了。”他不自覺地抬手按了按左肋下。
樂越問道：“南宮兄，你是否哪裏不適？”南宮少爺有氣無力地搖搖頭：“沒有，嬸嬸帶來的大夫天天幫我號脈，沒異常，可能還是心燥氣悶所致。”
到了浴堂，剛好遇見文霽，彼此客氣地打個招呼。進換衣間脫衣時，樂越和昭沅聽見隔壁有人道：“依我看，文少爺比南宮少爺勝算更大，人隨和，會來事。不像那位南宮少爺，還沒斷奶似的，參加招親還要長輩陪著，飯食沐浴都自己人安排，從來沒進過這間浴堂。”
另一人道：“唉，文少爺也罷，南宮少爺也罷，說來說去，還不是南郡王爺的世子勝算最大？我猜，這個什麽比試不比試就是個幌子，郡馬搞不好最終還是杜世子。”
樂越和昭沅端著盆出了換衣間，恰好方才說話的兩人也從隔壁間走出來，看見樂越昭沅，頓時明白方才的話被聽見了，打招呼的聲音都有些訕訕的。
今天沐浴的人分外多，小間已被占滿，樂越和昭沅隻好在外麵的大池中泡了泡。洗完正在穿衣時，外麵突然傳來一陣騷動。
樂越係著腰帶探出頭，隻見一堆人亂哄哄擠在一處，有人高喊：“不要擠，先把他抬到池沿上躺平，快幫他穿衣喊大夫！”
正在紛亂時，另一處又傳來一聲悶哼和幾聲驚呼，樂越轉頭，看到一個人口吐汙血，一頭栽倒。
圍向他的人驚呼：“中毒，這是中毒！”正在驚呼的人群眾突然有人也噴出了黑血，仿佛被施了某種咒一樣，浴堂中越來越多的人噴血倒了下去。
魚塘中徹底亂的不可開交：“毒！有人下毒！”
樂越不遠處的換衣間裏，有個人直挺挺地倒出門外，嘴邊盡是汙血：“……這毒……遇熱亦發快……快出浴堂……”
他，竟然是那位唐門弟子唐燕生。
昭沅幫著樂越，和其他未有異狀的人一起，把毒發的人一一拖出浴堂。
郡王府的總管和大批侍衛趕到了浴堂外，燈籠的光將浴堂外的空地照的亮如白晝。就在搬運中毒者的過程中，又不斷地有人毒發倒下。連唐門的弟子與幾位江湖醫藥世家的少爺都中了招，判斷不出是何毒。
鎮西王府派來的醫官替中毒者診了脈，吞吞吐吐向總管道：“卑職查不出這是何毒，但看毒發的症狀……”他壓低了聲音，話語卻依然落進了正站在附近的樂越與昭沅耳中。“他們中毒的症狀與當日王爺和王妃有些相似。”
樂越驀然想到了什麽，拉著昭沅迅速往住處奔去。
琳菁洛淩之他們都在房內，已聽說了浴堂中毒事件，正在商議。樂越一把扯住了洛淩之：“洛兄，你近日可有什麽不適？”
可以讓這麽多人毒發，極可能是在飲食或飲水中下毒，琳菁，昭沅，商景和應澤都不怕毒，杜如淵是半人半仙，隻剩下樂越自己和洛淩之有中毒的可能。
洛淩之怔了怔，道：“近日與平時一樣，並無任何異常或不適之處。”
樂越舒了口氣，他本人也無任何異兆。
琳菁道：“這麽多人一起中毒，明天的甄試肯定開不成了，下毒的可夠狠的。”
樂越道：“何止開不成，我聽醫官說，這種毒與毒死王爺和王妃的毒術是一種。下毒者是要這些參選人的命。”
琳菁豁然變色，雖然樂越剛剛說他沒什麽異狀，她仍不放心，剛要掏出隨身的藥瓶，給樂越塞一丸麒麟仙丹，門外匆匆走進幾個侍女和隨從，還有一位醫官，向他們恭敬行禮。
“我等奉郡主之命，來為諸位驗毒。”
一名侍女取出一卷綢布，展開，另一名侍女手捧托盤，盤上置有一個琉璃盞。醫官向樂越道：“這位公子，請伸出左手。”
醫官從展開的綢布上取下一枚銀針，紮破樂越的中指，凝視染血的針尖，再抓住樂越的手，擠出幾滴血在琉璃盞內。
殷紅的血頓時在盛滿水的琉璃盞中擴散開，醫官微鬆了一口氣：“恭喜公子，並未中毒。”
樂越道：“敢問醫官大人，是否已查知此為何毒？”
醫官隻含糊道：“尚未查清，隻是此毒潛伏在人體中無聲無息，毒發之前，從脈象上根本驗不出變化，唯有用銀針試血，再以調配的藥劑融血試，方可查出。”從袖中摸出一丸藥，遞給樂越身邊的昭沅，“我還要趕去其他各房驗毒，餘下幾位請自行檢驗吧，將這丸藥融進水中，再用銀針，像我方才所作一樣查驗假如銀針沾血變色，或血入藥劑中變了顏色，請立即報知侍衛。”
說罷，帶著人匆匆離去。
樂越依法讓杜如淵和洛淩之各自驗了一番，都未曾中毒。
但其他房內的參選卻幾乎都已查出中毒，甚至連南宮苓都未能幸免。
南宮苓捂著左肋喃喃道：“原來不是真氣岔道，竟然是毒。”
南宮夫人還算中毒較輕，詢問醫官，此毒可有解藥，醫官躬身：“正在調配中。”
南宮苓臉色蠟白：“調配？如果有解藥，鎮西王爺和王妃怎會死於此毒？本為來求佳人婦，誰料竟是送終路。”
樂越等人遙遙在廊下旁觀，杜如淵沉思地敲了敲扇子。樂越道：“杜兄，現在如何辦比較好？”
杜如淵道：“暫且什麽都別做，看看之後的形勢。”
三更時分，尚未毒發的所有參選人集中在庭院中。
文霽走出人群，緩聲道：“現在毒無解藥，我們不能坐以待斃。我們之中，精通醫術或藥理的人不在少數，先從中毒的源頭查起，說不定能找到解毒的方法。”眾人都表示讚同，文集便提議，沒有中毒的和已經中毒的分開站，大家核對下最近的飲食活動看是否查出中毒的端倪，見眾人沒有異議，他便先請沒中毒的占到左首空地。
人群中，唯有樂越，昭沅，琳菁，洛淩之，應澤走了出來，杜如淵因身份特殊，仍留在房中，未曾道庭院內來。片刻後，孫奔也走出人群，站在他們身邊。
文集有些訝然：“再沒有別人了？”
人群中騷動起來，卻再也沒有人走出。
危機走到樂越他們麵前，拱手道：“請問樂少俠，幾位最近的飲食如何，又都去過哪些特別的地方，做過哪些特別的事？”
樂越剛要回答，有人高聲道：“為什麽隻有你們幾人沒有中毒？該不會毒就是你們下的吧？！”
人群中的騷動更甚。
樂越朗聲道：“各位，加入毒針的是我們下的，我們裝作已經中毒了豈不周全？”
剛才的聲音道：“郡王府派人挨個驗毒，那毒沒有解藥，你們不敢假裝吧？”
樂越眯眼看去，說話的人是個中等身材的瘦子湊著廊下昏暗的燈光，隻看得清他穿著一件藍色長衫，摸著唇上一抹短須，微顯猥瑣。
不待樂越再次解釋，文集已轉過身，含笑道：“各位，在下覺得，樂少俠等人並無可疑之處。一則，於情於理，定南王府都不會下毒毒害楚齡郡主的郡馬參選。而來，正如樂兄所說，他們大可以假裝已經種了毒，但凡略通藥理的人，讓銀針變黑，藥劑中的血變色，並非難事。何況醫官隻替參選人檢驗，陪伴或隨從之人都是自行檢驗。”
短須男冷笑道：“難道文公子在暗示，下毒之人在我們當中？”
文集從容道：“文某和大家一樣，都是向快點知道中毒緣由而已，無真憑實據的事，在下從不妄加猜測。此時此刻，正要大家團結之時，倘若互相猜忌，反而會給別有用心者可趁之機。”
短須男冷笑不止，文集正再度詢問樂越今日飲食行動時，忽見西郡王府總管麵容慘淡焦急，帶著一群侍衛異常快步而來。眾人敏感地察覺到氣氛的緊張，不由屏息以待。
總管沉痛地道：“各位參選，北郡兵馬已到了城門外……我們的小世子……毒發……已經去了……郡主命我前來告知各位，西郡會拚死守護大家的安全，請各位不必擔心。”
溫和的夜空中，仿佛隱約帶上了一股血的氣息。庭院中的參選人靜默了許久，哐的一記什麽被重重摔在地上的聲音掀開了憤怒的序幕。
“原來下毒的竟是北郡！”
“奸細！我們之中，有北郡的奸細！”
“北郡禽獸不如！”
南宮苓快步走出人群：“各位，我們隻是來參加郡主招親，卻無端遭此不入流的陷害，我等大丈夫縱然不懼生死，卻不能窩窩囊囊折在這種小人陰招之下。無論如何，我們要討一個公道！”
越來越多的聲音加入其中，越來越慷慨激昂：“討個公道！討個公道！”
孫奔大步上前：“總管大人，郡主此刻情勢危急，需人保護。不知我等能否前往支援郡王府？”夜色中，他的神色帶著一絲看不透的模糊。
總管猶豫一下，有個身影從房中緩步走出：“我亦想去鎮西王府，突生此變，本世子無法再袖手旁觀，但不知我南郡有無能相助之處。”
夜空中的星很亮，月色柔和，本該平和而靜謐的夜晚，卻無形中充滿了山雨欲來的氣息。
眾人趕到西郡王府時，郡主已親自前往北城門隻留下一些侍衛保護澹台容月和劉公公一行。
西郡王府內哀哭聲一片，靈堂中，即將再添一塊新的靈位。就在剛剛，楚齡郡主的幼弟身中劇毒，吐血身亡。
鎮西王白氏一脈，就此絕後。
劉公公在西郡王府前庭處大發雷霆：“大膽，咱家和澹台小姐還在西郡王府，他們竟敢明目張膽帶兵來打，分明不把皇上太後放在眼裏！”
在此時凝素的氣氛中，他的言行尤其突兀，鄧護衛長低聲勸道：“公公，鎮西王世子剛剛慘死，此時我們不宜多計較。”
劉公公怒道：“咱家是在為西郡出頭！是個人都看的出來，小世子是誰毒死的！毒死王爺王妃世子，毒死來參加招親的人，謀害澹台小姐和咱家，攻打西郡，北郡如此膽大包天，簡直沒有王法！”
鄧護衛長再小聲道：“公公，此事無確鑿證據，我等不便多言。”
杜如淵先到靈堂，在靈位前上了三支香，再向郡王府總管道：“我欲去城門前看看。”王府總管懇切勸阻，道，城門危險，杜世子身為南郡世子，不必為了西郡與北郡的恩怨涉險其中。
杜如淵道：“這渾水，本世子早已趟進來了，假如今晚北郡的兵馬破城而入，本世子，所有郡馬參選，還有城中無辜百姓，誰能獨善其身？”
樂越與其他人紛紛讚同。
王府總管和侍衛們引著杜如淵在前，樂越，孫奔與其他人在後，剛出了靈堂外，文霽突然躍出人群，拔出腰間佩劍，一劍刺穿門邊的白色喪簾。
喪簾刷地撕裂開，文集的常見架在了一個人頸項上。那人竟然是之前在庭院內高聲質疑樂越的藍衣短須人。
文霽和聲道：“錢五俠，你趁眾人不備，藏身在此，是否已經大功告成，準備回去向主子請功？”
錢五的臉色變了變，笑道：“文公子真會開玩笑。”
文霽冷冷道：“在靈堂內肆無忌憚地笑，錢五俠還真是百無禁忌。”
錢五神色大變：“文公子想說什麽？”
文霽眯起眼：“在庭院中時，我就覺得錢五俠神色有異，好像太急於把罪名栽給樂少俠。之後來到郡王府，果不其然，錢五俠就趁著眾人無暇留意其他，悄悄沒了蹤影，你躲藏在此處，想要做什麽？”
錢五張了張嘴，文霽的劍一抖，驀地一劍劃開了他的衣襟。破開的衣襟露出的左胸皮肉處，赫然有一朵蘭草刺青，與當日行刺澹台容月的屍體一模一樣。
眾人皆變了臉色。
文霽的劍再度橫在錢五頸項處：“說，你有多少同夥？解藥在何處？”
錢五突然猖狂地大笑起來：“兵已在城下，西郡亡局已定，你們這群江湖烏合之眾，隻是垂死掙紮，哈哈，解藥？毒不是我下的，不過就算我有解藥，你們也永遠別想得到！”
他的笑聲越來越弱，口中冒出黑血，一頭栽倒在地。幾個郡馬參選快步上前，和文霽一起仔細地搜查錢五的屍體，一無所獲。
南宮苓皺眉道：“他定然還有同黨！”
文霽長歎一口氣：“不錯，他一定還有同黨，同黨會有解藥，可現在線索全斷，我們也沒有時間查了。”他仰頭看他，北邊天空，泛出了紅光。
那是無數火把燃燒時，照亮天空的顏色。這顏色代表，北郡大軍，已臨城下。
樂越看向那個方向：“不然我們兵分兩路，文兄，你沉著冷靜，看起來中毒還未深，就和我們一起前去北城門。南宮兄，你與其他人留在這裏繼續找內奸和解藥。”
文霽沉聲道：“好，樂兄說的是。”
南宮苓卻似有異議。琳菁打斷他道：“哎呀，現在沒機會爭了，你們中毒了，過去可能也沒用，郡王府裏有澹台小姐一行，還有不懂武功的侍女仆人，行館中毒發的人也需保護，你們還是留下吧。”
樂越道：“不錯，假如城破，這些人就拜托各位了，郡王府說不定有密道，到時候能救下一個是一個，能逃出一個是一個！”
南宮苓的神情終於堅定起來：“不錯，我們好歹都會武功，毒道明天上午前大概不會發，足夠做很多事，這裏交給我們，杜世子，樂兄，你們多保重。”
樂越抱抱拳，轉身趕往北城門。
北城門處，殷紅色染滿了半個天空。
總管帶著杜如淵，樂越，昭沅，琳菁，洛淩之，應澤，孫奔和文霽上了城樓，城下，北郡大軍的先鋒官正高聲呐喊。
“城中的人聽著，西郡王府假借招親之名，私自集結軍隊，意圖謀反，今日我北郡特意帶兵前來平亂，倘若西郡王府懸崖勒馬，開門認罪，尚有一絲活路！否則，將撞開城門，緝拿逆賊！”
楚齡郡主身穿鎧甲站在城樓上，凝視城門下，好像一尊靜默的石像。
聽到腳步聲，她轉過頭，目光落在杜如淵身上，紅色的火光好像大朵的血紅的大麗花，盛開在她的周圍。
“我的母妃死了，我的父王死了，我唯一的弟弟也死了，鎮西王白氏現在隻剩下我一個。西郡，隻能靠我了。”她的雙眼異常堅定明亮，直視著杜如淵，“你要幫我。”
杜如淵歎息道：“是啊，已經沒有時間了。”
孫奔抱起雙臂，靠在城牆邊：“郡主，北郡來了不少兵馬，你打算怎麽打？”
楚齡郡主神色坦然地回身，俯視城下，下麵手執火把密密麻麻的兵卒忽然分開了一條縫，一輛馬車緩緩行來，在距離城門不遠處停住，車上站著一個人，昭沅清晰地看到了他的臉：“是教樂越的人。”
隻是，他今天頭上戴的不是方巾，而是紫金冠，身上穿的不算布衣，而是繡蟒紋的長袍。他的身後有一麵旗，旗上繡著一個字——慕。
他身邊跳下一名兵卒，牽過一匹馬翻身而上，縱馬道城門下，高聲道：“安順王爺奉旨前來調停此事，請西郡王府速速打開城門，郡王所握之兵，都是朝廷兵馬，兩郡王府私怨，不應禍及百姓！”
安順王？樂越愕然，在樹下指點他練兵的，竟然是安順王？在論武大會時，安順王明明是個麵目還算慈祥的胖子，怎麽會數月之內，變化如此巨大？楚齡郡主抬手示意，頓時有副將趴在城牆上向下大聲道：“回稟安順王殿下，北郡汙蔑我西郡私屯兵馬在城中，借故兵臨西郡，行叛亂之事，我們郡主說，願打開城門，請安順王爺入城盤查，但假如證實我們冤枉，還望安順王能代表朝廷，還我們一個公道！北郡周厲狗賊毒殺王爺王妃與小世子，毒害參選郡主招親之人，不將狗賊挫骨揚灰，天理不容！”
孫奔站直身體道：“原來如此。北郡王以為郡主私下在城中囤積兵馬，自以為握有把柄，方才邀上安順王，借故出兵，企圖置西郡於死地，卻不想重了郡主的圈套。安順王刺客進來盤查，城中定然無一名兵卒。”他遺憾地搖頭，“可惜蒼天無眼，這個世道重男人輕女子，可惜郡主投錯了胎，這輩子不是個男人。”
楚齡郡主微笑道：“是女人又何妨？栽贓陷害，注定不能成功，我隻相信天理。”
昭沅和琳菁都沉默。
樂越上前一步：“郡主，你要是真的相信天理，請把解藥拿出來。”
楚齡郡主看著他，神色依然平靜的好像停泊在天空中的雲朵：“少俠在說什麽？”
在之前，杜如淵和洛淩之剛剛測完是否中毒時，琳菁煩躁地道：“北郡這事是不是做的太過火了，要毒死這麽多人，好多都有些來曆他們不怕來日別人找他報仇啊。”
樂越道：“不過火。因為這件事根本不是北郡做的。”
琳菁愣住。
昭沅破天荒沒有發愣，最近樂越老帶他查東查西，它直覺樂越查到的事情很出乎意料，絕不是一下就能猜到的北郡那麽簡單。
杜如淵道：“隻是因為不是北郡，才更狠毒。”
的確很狠毒。
他們都知道了下毒的人是誰，謀害澹台容月的是誰。但他們還是沒想到，這個凶手狠毒到連幼兒都不放過。
樂越走到城牆邊，轉身看城內，城內現在很安靜，滿城的百姓都在安靜中忐忑地等待著命運。
“楚齡郡主，假如安順王知道，九邑城的地下有仿造噢噢噢噢當年三國時曹操而建的運兵道，九邑附近有一萬兵馬可在一個時辰內，進入城內或隱藏進城郊挖空的山腹中，你覺得他是幫你，還是幫北郡王？”
起初，樂越隻是單純發現，九邑城每天進城的人和出城的人數大大不同，與進入西郡王府的參選人數也不同。
而且江湖中來參加招親的青年才俊，未免太多了。江湖上恰好年輕未婚，又不畏懼官場權勢想倒插門的人真的這麽多？樂越拍一拍城牆的磚石：“我起初隻是猜想，是不是西郡王府假借招親，趁機做些別的事，因為和北郡的關係緊張，稍有留心的人理所當然一下就會想到是不是在運兵。北郡王的探子也是這樣猜測，北郡王才會上了你的當。”
但是因為西郡王府做的未免太明顯，那樣武氣撲鼻的知客文官，稍有眼色的人都會懷疑，還有兵牌做的編號牌，簡直就是引人往上想。
“九邑城中那些少有人住的屋子，最近經常有人在那裏進進出出，有心人會猜想，郡主是否把兵藏在了那裏。”
但是樂越去查探過，那裏根本就是空屋，隻是拿來做幌子。
“於是我從那時起就懷疑郡主是否在謀算什麽。”
再然後，根據昭沅畫的圖紙，和勘察過九邑城的四周情況後，沿著九邑城牆走一走，樂越發現向外排水的溝渠位置很奇怪，結合樂大俠聽過的很多書，一段曹操運兵道的段子湧上他心頭，終於被他發現了九邑城固然有地下運兵道。
樂越走到文霽身邊，抓抓後腦：“這位文公子，應該是郡主的侍衛吧。”
文霽滿臉驚訝：“樂少俠說的話，在下不太聽得懂。”他嘴裏這樣說，手已不動神色縮進袖中，還沒碰觸到裝毒針的暗袋，突然身體如同不再是自己的一樣，一動不能動。站在最近的樂越離他也有五六步開外，沒人接觸他，沒有暗器，城樓空曠，也不容易放毒。
他們也不用做這些，他知道。
樂越道：“文少爺是江南人，之前的父親還是漕運相關幫派的幫主，恐怕記事前就和河鮮打交道，怎麽可能記得自己第一次吃螃蟹不會撬殼？”
文霽微笑道：“隻是一句無心之語，樂少俠倒是留意這種小事。”
樂越謙虛地道：“沒辦法，兄弟出身修道門派，以前時常幫人看相賺零花。”
發現文霽有問題之後，樂越便猜測到底文霽是北郡王府的臥底，還是其他人所派。
“隻是，我覺得，文公子用那句話來安慰我時，說的有點生硬，好像是有意說給我聽，引我懷疑你是北郡臥底，我曾以為是我多疑。”
“再然後，就是澹台小姐遇刺。”
北郡一向仰仗安順王的勢力，估計不敢輕易動亂安順王的兒媳婦，未來的皇後娘娘。而且，嫁禍西郡，需要從數年前就培養死士，在他們胸口刺朵花？拿塊牌子充一充明明和那個效果差不多。
看那朵花的痕跡，至少是十年前紋上的，那時西郡和北郡同氣連枝，就算麵和心不合，北郡要算計西郡，也不用這麽費事。
故意做的明目張膽，說是別人陷害，這種事亦有可能發生。所以，如果不偏私來看，北郡王和西郡王府的嫌疑都很大。
但是這種猜疑更可怕，樂越不敢肯定。
直到毒發之事出現。
“……我隻想見他一麵，聽他和我說一句話，隻一麵和一句話就好……”
那人長長歎息：“阿蘿，你就當他從出生起就死了吧。”
綠蘿夫人有些激動地抓緊了手中的絹帕：“我為什麽要當他死了！他明明還活著！他喊了你的夫人幾十年娘親，現在你的夫人已經過世了，我既沒有要你給我名分，也沒奢望他會認我，我隻是想讓他和我說一句話而已！”
那人的神情無奈又沉重：“阿蘿，不可能，你也知道現在是什麽時候，你是他母親，更要考慮他的將來。”
綠蘿夫人緊緊咬住牙關，用絹帕拭去臉上不斷淌下的淚水，深吸氣，昂起頭：“好，既然你這樣說，我不會再求你，也不會再見你。”她站起身，“從今之後，你我再無瓜葛。”
她起身快步走向窗前，那人疾步上前一把拉住她：“阿蘿，你的脾氣為何總這樣？有些事，變通圓和一些大家都有餘地，都好做事。”
綠蘿夫人冷冷地甩開他的手：“我隻恨我十幾年前，為何不心腸硬一些，為何會瞎了眼認識你！”她戴上身上黑色鬥篷的風帽，推開窗扇，躍入夜幕中。
“沒想到，這個人竟然是綠蘿夫人的舊情人。”琳菁抱著茶杯，坐在桌邊歎氣，她和昭沅後來守了一夜，都沒看見有人找過他，到了早上，他就收拾包袱，和一個仆人一起上了馬車出城去了，看來是真的來和綠蘿夫人舊情人見麵的。琳菁一直跟了馬車一上午，沒發現中途停車或和旁人接頭。
難道真的隻是疑心病重？杜如淵笑嘻嘻地道：“如果你仍然不放心，可以趕上那輛馬車，繼續去盯著。”
琳菁打個嗬欠：“我才不要白做無用功。”進自己的房間補覺去了。
演練的最後一日，樂越照例在傍晚回來，他吃完飯，和昭沅一道去泡澡時，在路上遇到了南宮少爺。
南宮少爺滿臉疲憊，試探地問樂越：“樂兄，你把握大嗎？“樂越說：“老實說，沒把握。”
南宮少爺歎息道：“你沒把握我就更沒有了。”他不自覺地抬手按了按左肋下。
樂越問道：“南宮兄，你是否哪裏不適？”南宮少爺有氣無力地搖搖頭：“沒有，嬸嬸帶來的大夫天天幫我號脈，沒異常，可能還是心燥氣悶所致。”
到了浴堂，剛好遇見文霽，彼此客氣地打個招呼。進換衣間脫衣時，樂越和昭沅聽見隔壁有人道：“依我看，文少爺比南宮少爺勝算更大，人隨和，會來事。不像那位南宮少爺，還沒斷奶似的，參加招親還要長輩陪著，飯食沐浴都自己人安排，從來沒進過這間浴堂。”
另一人道：“唉，文少爺也罷，南宮少爺也罷，說來說去，還不是南郡王爺的世子勝算最大？我猜，這個什麽比試不比試就是個幌子，郡馬搞不好最終還是杜世子。”
樂越和昭沅端著盆出了換衣間，恰好方才說話的兩人也從隔壁間走出來，看見樂越昭沅，頓時明白方才的話被聽見了，打招呼的聲音都有些訕訕的。
今天沐浴的人分外多，小間已被占滿，樂越和昭沅隻好在外麵的大池中泡了泡。洗完正在穿衣時，外麵突然傳來一陣騷動。
樂越係著腰帶探出頭，隻見一堆人亂哄哄擠在一處，有人高喊：“不要擠，先把他抬到池沿上躺平，快幫他穿衣喊大夫！”
正在紛亂時，另一處又傳來一聲悶哼和幾聲驚呼，樂越轉頭，看到一個人口吐汙血，一頭栽倒。
圍向他的人驚呼：“中毒，這是中毒！”正在驚呼的人群眾突然有人也噴出了黑血，仿佛被施了某種咒一樣，浴堂中越來越多的人噴血倒了下去。
魚塘中徹底亂的不可開交：“毒！有人下毒！”
樂越不遠處的換衣間裏，有個人直挺挺地倒出門外，嘴邊盡是汙血：“……這毒……遇熱亦發快……快出浴堂……”
他，竟然是那位唐門弟子唐燕生。
昭沅幫著樂越，和其他未有異狀的人一起，把毒發的人一一拖出浴堂。
郡王府的總管和大批侍衛趕到了浴堂外，燈籠的光將浴堂外的空地照的亮如白晝。就在搬運中毒者的過程中，又不斷地有人毒發倒下。連唐門的弟子與幾位江湖醫藥世家的少爺都中了招，判斷不出是何毒。
鎮西王府派來的醫官替中毒者診了脈，吞吞吐吐向總管道：“卑職查不出這是何毒，但看毒發的症狀……”他壓低了聲音，話語卻依然落進了正站在附近的樂越與昭沅耳中。“他們中毒的症狀與當日王爺和王妃有些相似。”
樂越驀然想到了什麽，拉著昭沅迅速往住處奔去。
琳菁洛淩之他們都在房內，已聽說了浴堂中毒事件，正在商議。樂越一把扯住了洛淩之：“洛兄，你近日可有什麽不適？”
可以讓這麽多人毒發，極可能是在飲食或飲水中下毒，琳菁，昭沅，商景和應澤都不怕毒，杜如淵是半人半仙，隻剩下樂越自己和洛淩之有中毒的可能。
洛淩之怔了怔，道：“近日與平時一樣，並無任何異常或不適之處。”
樂越舒了口氣，他本人也無任何異兆。
琳菁道：“這麽多人一起中毒，明天的甄試肯定開不成了，下毒的可夠狠的。”
樂越道：“何止開不成，我聽醫官說，這種毒與毒死王爺和王妃的毒術是一種。下毒者是要這些參選人的命。”
琳菁豁然變色，雖然樂越剛剛說他沒什麽異狀，她仍不放心，剛要掏出隨身的藥瓶，給樂越塞一丸麒麟仙丹，門外匆匆走進幾個侍女和隨從，還有一位醫官，向他們恭敬行禮。
“我等奉郡主之命，來為諸位驗毒。”
一名侍女取出一卷綢布，展開，另一名侍女手捧托盤，盤上置有一個琉璃盞。醫官向樂越道：“這位公子，請伸出左手。”
醫官從展開的綢布上取下一枚銀針，紮破樂越的中指，凝視染血的針尖，再抓住樂越的手，擠出幾滴血在琉璃盞內。
殷紅的血頓時在盛滿水的琉璃盞中擴散開，醫官微鬆了一口氣：“恭喜公子，並未中毒。”
樂越道：“敢問醫官大人，是否已查知此為何毒？”
醫官隻含糊道：“尚未查清，隻是此毒潛伏在人體中無聲無息，毒發之前，從脈象上根本驗不出變化，唯有用銀針試血，再以調配的藥劑融血試，方可查出。”從袖中摸出一丸藥，遞給樂越身邊的昭沅，“我還要趕去其他各房驗毒，餘下幾位請自行檢驗吧，將這丸藥融進水中，再用銀針，像我方才所作一樣查驗假如銀針沾血變色，或血入藥劑中變了顏色，請立即報知侍衛。”
說罷，帶著人匆匆離去。
樂越依法讓杜如淵和洛淩之各自驗了一番，都未曾中毒。
但其他房內的參選卻幾乎都已查出中毒，甚至連南宮苓都未能幸免。
南宮苓捂著左肋喃喃道：“原來不是真氣岔道，竟然是毒。”
南宮夫人還算中毒較輕，詢問醫官，此毒可有解藥，醫官躬身：“正在調配中。”
南宮苓臉色蠟白：“調配？如果有解藥，鎮西王爺和王妃怎會死於此毒？本為來求佳人婦，誰料竟是送終路。”
樂越等人遙遙在廊下旁觀，杜如淵沉思地敲了敲扇子。樂越道：“杜兄，現在如何辦比較好？”
杜如淵道：“暫且什麽都別做，看看之後的形勢。”
三更時分，尚未毒發的所有參選人集中在庭院中。
文霽走出人群，緩聲道：“現在毒無解藥，我們不能坐以待斃。我們之中，精通醫術或藥理的人不在少數，先從中毒的源頭查起，說不定能找到解毒的方法。”眾人都表示讚同，文集便提議，沒有中毒的和已經中毒的分開站，大家核對下最近的飲食活動看是否查出中毒的端倪，見眾人沒有異議，他便先請沒中毒的占到左首空地。
人群中，唯有樂越，昭沅，琳菁，洛淩之，應澤走了出來，杜如淵因身份特殊，仍留在房中，未曾道庭院內來。片刻後，孫奔也走出人群，站在他們身邊。
文集有些訝然：“再沒有別人了？”
人群中騷動起來，卻再也沒有人走出。
危機走到樂越他們麵前，拱手道：“請問樂少俠，幾位最近的飲食如何，又都去過哪些特別的地方，做過哪些特別的事？”
樂越剛要回答，有人高聲道：“為什麽隻有你們幾人沒有中毒？該不會毒就是你們下的吧？！”
人群中的騷動更甚。
樂越朗聲道：“各位，加入毒針的是我們下的，我們裝作已經中毒了豈不周全？”
剛才的聲音道：“郡王府派人挨個驗毒，那毒沒有解藥，你們不敢假裝吧？”
樂越眯眼看去，說話的人是個中等身材的瘦子湊著廊下昏暗的燈光，隻看得清他穿著一件藍色長衫，摸著唇上一抹短須，微顯猥瑣。
不待樂越再次解釋，文集已轉過身，含笑道：“各位，在下覺得，樂少俠等人並無可疑之處。一則，於情於理，定南王府都不會下毒毒害楚齡郡主的郡馬參選。而來，正如樂兄所說，他們大可以假裝已經種了毒，但凡略通藥理的人，讓銀針變黑，藥劑中的血變色，並非難事。何況醫官隻替參選人檢驗，陪伴或隨從之人都是自行檢驗。”
短須男冷笑道：“難道文公子在暗示，下毒之人在我們當中？”
文集從容道：“文某和大家一樣，都是向快點知道中毒緣由而已，無真憑實據的事，在下從不妄加猜測。此時此刻，正要大家團結之時，倘若互相猜忌，反而會給別有用心者可趁之機。”
短須男冷笑不止，文集正再度詢問樂越今日飲食行動時，忽見西郡王府總管麵容慘淡焦急，帶著一群侍衛異常快步而來。眾人敏感地察覺到氣氛的緊張，不由屏息以待。
總管沉痛地道：“各位參選，北郡兵馬已到了城門外……我們的小世子……毒發……已經去了……郡主命我前來告知各位，西郡會拚死守護大家的安全，請各位不必擔心。”
溫和的夜空中，仿佛隱約帶上了一股血的氣息。庭院中的參選人靜默了許久，哐的一記什麽被重重摔在地上的聲音掀開了憤怒的序幕。
“原來下毒的竟是北郡！”
“奸細！我們之中，有北郡的奸細！”
“北郡禽獸不如！”
南宮苓快步走出人群：“各位，我們隻是來參加郡主招親，卻無端遭此不入流的陷害，我等大丈夫縱然不懼生死，卻不能窩窩囊囊折在這種小人陰招之下。無論如何，我們要討一個公道！”
越來越多的聲音加入其中，越來越慷慨激昂：“討個公道！討個公道！”
孫奔大步上前：“總管大人，郡主此刻情勢危急，需人保護。不知我等能否前往支援郡王府？”夜色中，他的神色帶著一絲看不透的模糊。
總管猶豫一下，有個身影從房中緩步走出：“我亦想去鎮西王府，突生此變，本世子無法再袖手旁觀，但不知我南郡有無能相助之處。”
夜空中的星很亮，月色柔和，本該平和而靜謐的夜晚，卻無形中充滿了山雨欲來的氣息。
眾人趕到西郡王府時，郡主已親自前往北城門隻留下一些侍衛保護澹台容月和劉公公一行。
西郡王府內哀哭聲一片，靈堂中，即將再添一塊新的靈位。就在剛剛，楚齡郡主的幼弟身中劇毒，吐血身亡。
鎮西王白氏一脈，就此絕後。
劉公公在西郡王府前庭處大發雷霆：“大膽，咱家和澹台小姐還在西郡王府，他們竟敢明目張膽帶兵來打，分明不把皇上太後放在眼裏！”
在此時凝素的氣氛中，他的言行尤其突兀，鄧護衛長低聲勸道：“公公，鎮西王世子剛剛慘死，此時我們不宜多計較。”
劉公公怒道：“咱家是在為西郡出頭！是個人都看的出來，小世子是誰毒死的！毒死王爺王妃世子，毒死來參加招親的人，謀害澹台小姐和咱家，攻打西郡，北郡如此膽大包天，簡直沒有王法！”
鄧護衛長再小聲道：“公公，此事無確鑿證據，我等不便多言。”
杜如淵先到靈堂，在靈位前上了三支香，再向郡王府總管道：“我欲去城門前看看。”王府總管懇切勸阻，道，城門危險，杜世子身為南郡世子，不必為了西郡與北郡的恩怨涉險其中。
杜如淵道：“這渾水，本世子早已趟進來了，假如今晚北郡的兵馬破城而入，本世子，所有郡馬參選，還有城中無辜百姓，誰能獨善其身？”
樂越與其他人紛紛讚同。
王府總管和侍衛們引著杜如淵在前，樂越，孫奔與其他人在後，剛出了靈堂外，文霽突然躍出人群，拔出腰間佩劍，一劍刺穿門邊的白色喪簾。
喪簾刷地撕裂開，文集的常見架在了一個人頸項上。那人竟然是之前在庭院內高聲質疑樂越的藍衣短須人。
文霽和聲道：“錢五俠，你趁眾人不備，藏身在此，是否已經大功告成，準備回去向主子請功？”
錢五的臉色變了變，笑道：“文公子真會開玩笑。”
文霽冷冷道：“在靈堂內肆無忌憚地笑，錢五俠還真是百無禁忌。”
錢五神色大變：“文公子想說什麽？”
文霽眯起眼：“在庭院中時，我就覺得錢五俠神色有異，好像太急於把罪名栽給樂少俠。之後來到郡王府，果不其然，錢五俠就趁著眾人無暇留意其他，悄悄沒了蹤影，你躲藏在此處，想要做什麽？”
錢五張了張嘴，文霽的劍一抖，驀地一劍劃開了他的衣襟。破開的衣襟露出的左胸皮肉處，赫然有一朵蘭草刺青，與當日行刺澹台容月的屍體一模一樣。
眾人皆變了臉色。
文霽的劍再度橫在錢五頸項處：“說，你有多少同夥？解藥在何處？”
錢五突然猖狂地大笑起來：“兵已在城下，西郡亡局已定，你們這群江湖烏合之眾，隻是垂死掙紮，哈哈，解藥？毒不是我下的，不過就算我有解藥，你們也永遠別想得到！”
他的笑聲越來越弱，口中冒出黑血，一頭栽倒在地。幾個郡馬參選快步上前，和文霽一起仔細地搜查錢五的屍體，一無所獲。
南宮苓皺眉道：“他定然還有同黨！”
文霽長歎一口氣：“不錯，他一定還有同黨，同黨會有解藥，可現在線索全斷，我們也沒有時間查了。”他仰頭看他，北邊天空，泛出了紅光。
那是無數火把燃燒時，照亮天空的顏色。這顏色代表，北郡大軍，已臨城下。
樂越看向那個方向：“不然我們兵分兩路，文兄，你沉著冷靜，看起來中毒還未深，就和我們一起前去北城門。南宮兄，你與其他人留在這裏繼續找內奸和解藥。”
文霽沉聲道：“好，樂兄說的是。”
南宮苓卻似有異議。琳菁打斷他道：“哎呀，現在沒機會爭了，你們中毒了，過去可能也沒用，郡王府裏有澹台小姐一行，還有不懂武功的侍女仆人，行館中毒發的人也需保護，你們還是留下吧。”
樂越道：“不錯，假如城破，這些人就拜托各位了，郡王府說不定有密道，到時候能救下一個是一個，能逃出一個是一個！”
南宮苓的神情終於堅定起來：“不錯，我們好歹都會武功，毒道明天上午前大概不會發，足夠做很多事，這裏交給我們，杜世子，樂兄，你們多保重。”
樂越抱抱拳，轉身趕往北城門。
北城門處，殷紅色染滿了半個天空。
總管帶著杜如淵，樂越，昭沅，琳菁，洛淩之，應澤，孫奔和文霽上了城樓，城下，北郡大軍的先鋒官正高聲呐喊。
“城中的人聽著，西郡王府假借招親之名，私自集結軍隊，意圖謀反，今日我北郡特意帶兵前來平亂，倘若西郡王府懸崖勒馬，開門認罪，尚有一絲活路！否則，將撞開城門，緝拿逆賊！”
楚齡郡主身穿鎧甲站在城樓上，凝視城門下，好像一尊靜默的石像。
聽到腳步聲，她轉過頭，目光落在杜如淵身上，紅色的火光好像大朵的血紅的大麗花，盛開在她的周圍。
“我的母妃死了，我的父王死了，我唯一的弟弟也死了，鎮西王白氏現在隻剩下我一個。西郡，隻能靠我了。”她的雙眼異常堅定明亮，直視著杜如淵，“你要幫我。”
杜如淵歎息道：“是啊，已經沒有時間了。”
孫奔抱起雙臂，靠在城牆邊：“郡主，北郡來了不少兵馬，你打算怎麽打？”
楚齡郡主神色坦然地回身，俯視城下，下麵手執火把密密麻麻的兵卒忽然分開了一條縫，一輛馬車緩緩行來，在距離城門不遠處停住，車上站著一個人，昭沅清晰地看到了他的臉：“是教樂越的人。”
隻是，他今天頭上戴的不是方巾，而是紫金冠，身上穿的不算布衣，而是繡蟒紋的長袍。他的身後有一麵旗，旗上繡著一個字——慕。
他身邊跳下一名兵卒，牽過一匹馬翻身而上，縱馬道城門下，高聲道：“安順王爺奉旨前來調停此事，請西郡王府速速打開城門，郡王所握之兵，都是朝廷兵馬，兩郡王府私怨，不應禍及百姓！”
安順王？樂越愕然，在樹下指點他練兵的，竟然是安順王？在論武大會時，安順王明明是個麵目還算慈祥的胖子，怎麽會數月之內，變化如此巨大？楚齡郡主抬手示意，頓時有副將趴在城牆上向下大聲道：“回稟安順王殿下，北郡汙蔑我西郡私屯兵馬在城中，借故兵臨西郡，行叛亂之事，我們郡主說，願打開城門，請安順王爺入城盤查，但假如證實我們冤枉，還望安順王能代表朝廷，還我們一個公道！北郡周厲狗賊毒殺王爺王妃與小世子，毒害參選郡主招親之人，不將狗賊挫骨揚灰，天理不容！”
孫奔站直身體道：“原來如此。北郡王以為郡主私下在城中囤積兵馬，自以為握有把柄，方才邀上安順王，借故出兵，企圖置西郡於死地，卻不想重了郡主的圈套。安順王刺客進來盤查，城中定然無一名兵卒。”他遺憾地搖頭，“可惜蒼天無眼，這個世道重男人輕女子，可惜郡主投錯了胎，這輩子不是個男人。”
楚齡郡主微笑道：“是女人又何妨？栽贓陷害，注定不能成功，我隻相信天理。”
昭沅和琳菁都沉默。
樂越上前一步：“郡主，你要是真的相信天理，請把解藥拿出來。”
楚齡郡主看著他，神色依然平靜的好像停泊在天空中的雲朵：“少俠在說什麽？”
在之前，杜如淵和洛淩之剛剛測完是否中毒時，琳菁煩躁地道：“北郡這事是不是做的太過火了，要毒死這麽多人，好多都有些來曆他們不怕來日別人找他報仇啊。”
樂越道：“不過火。因為這件事根本不是北郡做的。”
琳菁愣住。
昭沅破天荒沒有發愣，最近樂越老帶他查東查西，它直覺樂越查到的事情很出乎意料，絕不是一下就能猜到的北郡那麽簡單。
杜如淵道：“隻是因為不是北郡，才更狠毒。”
的確很狠毒。
他們都知道了下毒的人是誰，謀害澹台容月的是誰。但他們還是沒想到，這個凶手狠毒到連幼兒都不放過。
樂越走到城牆邊，轉身看城內，城內現在很安靜，滿城的百姓都在安靜中忐忑地等待著命運。
“楚齡郡主，假如安順王知道，九邑城的地下有仿造噢噢噢噢當年三國時曹操而建的運兵道，九邑附近有一萬兵馬可在一個時辰內，進入城內或隱藏進城郊挖空的山腹中，你覺得他是幫你，還是幫北郡王？”
起初，樂越隻是單純發現，九邑城每天進城的人和出城的人數大大不同，與進入西郡王府的參選人數也不同。
而且江湖中來參加招親的青年才俊，未免太多了。江湖上恰好年輕未婚，又不畏懼官場權勢想倒插門的人真的這麽多？樂越拍一拍城牆的磚石：“我起初隻是猜想，是不是西郡王府假借招親，趁機做些別的事，因為和北郡的關係緊張，稍有留心的人理所當然一下就會想到是不是在運兵。北郡王的探子也是這樣猜測，北郡王才會上了你的當。”
但是因為西郡王府做的未免太明顯，那樣武氣撲鼻的知客文官，稍有眼色的人都會懷疑，還有兵牌做的編號牌，簡直就是引人往上想。
“九邑城中那些少有人住的屋子，最近經常有人在那裏進進出出，有心人會猜想，郡主是否把兵藏在了那裏。”
但是樂越去查探過，那裏根本就是空屋，隻是拿來做幌子。
“於是我從那時起就懷疑郡主是否在謀算什麽。”
再然後，根據昭沅畫的圖紙，和勘察過九邑城的四周情況後，沿著九邑城牆走一走，樂越發現向外排水的溝渠位置很奇怪，結合樂大俠聽過的很多書，一段曹操運兵道的段子湧上他心頭，終於被他發現了九邑城固然有地下運兵道。
樂越走到文霽身邊，抓抓後腦：“這位文公子，應該是郡主的侍衛吧。”
文霽滿臉驚訝：“樂少俠說的話，在下不太聽得懂。”他嘴裏這樣說，手已不動神色縮進袖中，還沒碰觸到裝毒針的暗袋，突然身體如同不再是自己的一樣，一動不能動。站在最近的樂越離他也有五六步開外，沒人接觸他，沒有暗器，城樓空曠，也不容易放毒。
他們也不用做這些，他知道。
樂越道：“文少爺是江南人，之前的父親還是漕運相關幫派的幫主，恐怕記事前就和河鮮打交道，怎麽可能記得自己第一次吃螃蟹不會撬殼？”
文霽微笑道：“隻是一句無心之語，樂少俠倒是留意這種小事。”
樂越謙虛地道：“沒辦法，兄弟出身修道門派，以前時常幫人看相賺零花。”
發現文霽有問題之後，樂越便猜測到底文霽是北郡王府的臥底，還是其他人所派。
“隻是，我覺得，文公子用那句話來安慰我時，說的有點生硬，好像是有意說給我聽，引我懷疑你是北郡臥底，我曾以為是我多疑。”
“再然後，就是澹台小姐遇刺。”
北郡一向仰仗安順王的勢力，估計不敢輕易動亂安順王的兒媳婦，未來的皇後娘娘。而且，嫁禍西郡，需要從數年前就培養死士，在他們胸口刺朵花？拿塊牌子充一充明明和那個效果差不多。
看那朵花的痕跡，至少是十年前紋上的，那時西郡和北郡同氣連枝，就算麵和心不合，北郡要算計西郡，也不用這麽費事。
故意做的明目張膽，說是別人陷害，這種事亦有可能發生。所以，如果不偏私來看，北郡王和西郡王府的嫌疑都很大。
但是這種猜疑更可怕，樂越不敢肯定。
直到毒發之事出現。