“所以，現在是什麽情況？”地上五人齊齊舉目望天，摸不著頭腦，荊荻問道。
劉敬試著回答：“……孟長老變成蜻蜓飛走了？”
鄭沐：“阿彌陀佛，命裏沒有莫強求，看開一點，秘境大比還要繼續。”
徐三山拍拍荊荻肩膀：“兒女情長，英雄氣短。你是衝著大比奪魁來的。算算咱們手中現有玉符、資源，能穩居第一嗎？不說別人，孟長老的分數比你高吧？”
瀚海秘境大比是積分製，靈草、稀有礦石、通行玉符都可以換作積分。五人組隊時已確定戰利品分配方式，原本等著荊荻帶隊，大家強強聯合、一路披荊斬棘，突破往年最高分記錄。誰知道大比時間還未過半，荊荻偶遇孟雪裏，事情走向突然不受控製。
荊荻想了想：“你又啟發了我。等我奪魁，贏得‘初空無涯’劍，再去向他表白，他肯定心中歡喜。俗話說‘美人隻配強者擁有’。”
宋淺意搖頭：“我覺得你錯了，他喜歡的是劍尊，不是‘初空無涯’劍，也不是‘人間無敵’這種身份。你眼中隻看見利害，看不見真情，遲早要遭真情報應。”
她語氣認真，不像平時玩笑互損，荊荻覺得不可思議：“咱們兄弟一起出生入死，就為這點事兒，你竟然咒我？”
宋淺意淡淡看他一眼，轉身就走：“那就走到這裏吧。後會有期。”
劉敬大驚：“什麽意思？你要分行李拆夥哇？！”
鄭沐：“宋師妹冷靜，萬勿衝動。”
“宋師姐我錯了。”荊荻喊道。
“宋師太、宋姑奶奶！”徐三山跟著喊。
宋淺意沒有回頭，身影消失在密林深處。
……
秘境大比進行到這一階段，陸續有失去玉符的弟子、或主動棄權的弟子，通過傳送陣離開秘境。
有人喜笑顏開，對此行收獲甚為滿意，有人傷勢未愈，臉色頹敗。他們將帶回秘境中的消息，供自家宗門參考。至於沒有出來的弟子，有些藝高人膽大，選擇繼續打拚。極少數已然埋骨黃沙，永遠不會出來了。
進秘境時，入口隨機，而傳送大陣通向的出口是固定的。四個出口相隔不遠，都位於瀚海荒漠的中心地帶。
此時的瀚海，與秘境開啟之初大不相同，中心地帶由各派共同搭建起一座遼闊平台。原先各派飛行法器星羅棋布，如今圍繞中心平台排列，方便接應、治療自家弟子。
參賽弟子離開秘境時，反而少有摩擦爭端。秘境事秘境畢，年輕弟子之間私下結了什麽恩怨，留待以後私下解決，向宗門告狀是自身無能的表現，很丟人的。
張溯源等三人辭別孟雪裏後，通過傳送陣離開。過一次傳送陣，感覺好像從高空跳下，令人暈頭腦漲。他們乍見密林深穀變茫茫戈壁，風沙撲麵而來，一時間還沒適應，便聽有人喊道：“這邊，又出來三個！”
三人轉頭，定睛一望，不遠處煙塵滾滾，奔來一隊馭獸師。
各門派帶隊長老來時，身邊都有年紀稍長、修為較高、不參加大比的弟子隨侍。比如紫煙峰主，就帶了幾位牌技出眾、性格穩重的親傳弟子。
如今這類弟子組成小隊，輪流值守，接引退賽的年輕人。
張溯源三人剛出秘境，正好遇見北冥山的接引小隊，馭獸師脾氣暴、大嗓門，一開口周圍都能聽見。
騎白象的喊道：“你們三個，有受傷嗎？沒受傷的先去平台算分！”
肩上棲鷹的接道：“不想算分的散修，直接去交玉符……哦，不是散修，寒山劍修？出來這麽早，掙了幾個分啊？”
張溯源三人沒有喬裝改扮，依然身著白道袍，腰間佩劍，稍離近些，就知道是寒山弟子。
馭獸師話音未落，寒山的接引小隊聽見動靜匆匆趕來。看見三人沒有受傷，精神還不錯，一人喜道：“師弟們辛苦！我們去算分。”
一群人圍攏過來，張溯源三人尚有些頭腦發懵，就被帶著走向中心平台。
平台上各派弟子絡繹不絕，長短擔架抬進抬出，最醒目的是一排長桌。桌上有紙筆，十餘人坐在長桌後麵統計分數，順便回收玉符。等大比結束，所有玉符收齊，再按之前的名額分配，發放給各門派帶隊長老。
這些工作主要由南靈寺的佛修，鬆風穀的醫修負責，人間六大門派中，這兩派一直保持中立。佛修與醫修大多性情溫和，比明月湖和寒山的劍修更淡泊。
事情擺在明麵，各派互相監督製約，九天之上聖人俯瞰，沒有人敢動歪心思，試圖私藏玉符，或者造假積分。
如今霽霄不在了，高天之外，還有天湖大境之主、明月湖歸清真人的雲船。
當所有人都守規矩時，不守規矩的人，會被群起而攻之。
自第一次瀚海大比開始，由霽霄牽頭，各派協商，確定了一套極為詳細的積分標準。
三人站在長桌前，接引弟子依次指向各個位置：“玉符放這邊，靈草放這邊、稀有礦石放這邊，其他東西放那邊。”
秘境前、中期退賽的弟子，一般收獲不多。長桌後麵，輪值計分的鬆風穀醫修們神情倦怠，沒甚精神。正如方才那位馭獸師所說：出來這麽早，能掙幾個分？
然後他們眼睜睜看著三人拿出了一個儲物袋，往桌上放東西，又一個儲物袋，再一個儲物袋……直到長桌擺滿。眾弟子麵麵相覷，寒山自己的接引小隊也懵了。
孟雪裏扮作肥羊，帶隊反向打劫，然後將戰利品平分四份，所以張溯源、李唯、何銘都滿載而歸。
眾人議論紛紛，圍觀弟子越聚越多，平台水泄不通。
積分弟子埋頭苦寫，最終三人分數都在兩萬六千三百分左右。
積分弟子擦擦汗：“不會算錯吧，再複核一遍。”
圍觀弟子奇道：“什麽人分數這麽高，還出來這麽早？”上萬的高分往往在秘境後期，臨近大比結束時才出現。
“是寒山的人。”有人問，“你們隊長是崔師兄嗎？”眾所周知，寒山這次奪魁的希望，落在掌門弟子崔景身上。
李唯自豪道：“不，我們隊長是孟長老。”
“哪個孟長老？帶隊長老怎麽能進秘境？”
張溯源：“寒山隻有一個孟長老。”
“不會是……孟雪裏吧？”孟雪裏實在太出名，盡管名聲不怎麽好聽。
何銘：“對，原本掌門真人安排我們保護長老……”雖然後來變成被長老保護，但結果是好的。
圍觀弟子一陣嘩然。
正巧一抬擔架路過，擔架上的負傷弟子催促道：“算完分趕緊走，又是‘保護長老’，我聽見這四個字就想吐！”
另一人低聲道：“唉，我聽見‘長老小心’就肋骨疼。”
孟雪裏的隊伍出現時，寒山三人負責喊話，無外乎‘何方賊子’、‘長老小心’、‘保護長老’三句。
張溯源等三人積分公布，引起熱烈議論後，孟雪裏在秘境中的所作所為，逐漸顯露人前。
如果一個人被孟雪裏打敗，是自己沒本事或不小心，藏著掖著打死不能說。
一群人都被孟雪裏打敗，則是孟雪裏太強，大家技不如人甘拜下風，互相傾吐苦水，紓解心理陰影，誰也別笑話誰了。
“太狡猾了！我當時就覺得不對勁，誰好端端的，腰上掛四個儲物袋？還大咧咧走正路？”
“對，事出反常必有妖！可惜我一時不慎，還是落入圈套。”
“這位道友，這不叫圈套，這叫道德考驗。”
紫煙峰主聽到消息時，還在寒山雲船裏，看護負傷弟子。
她正要去尋張溯源三人，三人先上船了。紫煙峰主擔憂道：“孟長老怎麽沒跟你們一起出來？他沒出事吧？”
張溯源道：“孟長老沒事！秘境不對勁，他安排我們回來報訊。”
紫煙峰主屏退左右，聽三人將秘境中見聞一一道來，心情大起大落。
張溯源道：“最後襲擊我們的那批人，訓練有素，共同進退，修為都在破障圓滿，看不出門派來路，也不像正常參賽的弟子。孟長老擔心寒山會有變故，請您報知掌門……”
寒山根係龐大，並非一塊鐵板。五峰峰主一派，與太上長老一派不合已久。秘境開啟前數月，孟雪裏在演劍坪打傷一位周家弟子，掌門在戒律堂嚴懲兩人，就像一根導火索，使兩邊矛盾愈演愈烈。
紫煙峰主發過傳訊符，猶不放心，又召來一位親傳弟子，帶三人禦劍趕回寒山。
“你們三人見到掌門之後，將剛才對我說的話，原原本本再說一遍。”她心情微沉：“緊要關頭，千萬別出什麽事。”
……
瀚海茫茫戈壁灘，各派接引弟子、計算分數、救治療傷，每次秘境大比皆如此，忙忙碌碌、各有各的歡喜和悲傷。
天湖大境之主的朱紅雲船懸停天空，船內隱隱飄出歌聲樂聲，與地麵割裂作兩個世界。
胡肆很少推開窗戶向下看，仍像在天湖一般，日常欣賞歌舞、尋歡作樂，偶爾讀書寫字、開爐煉丹煉器，對秘境大比毫不關心。
仿佛他就是來喝酒、睡覺的，即使整片瀚海突然爆炸，也與他毫無幹係。
日複一日，寵姬們摸不透境主的來意，心中愈發好奇。
今夜雲雨之後，秋光見境主心情不錯，大著膽子問：“算時間，秘境該有人出來了，您不去看看嗎？”
“還沒你們好看，有什麽看頭。”
胡肆起身，紅紗帳外兩位婢女揭簾進來，服侍他穿衣。
又是一陣嬉鬧、耳鬢廝磨，春水問：“如果有人膽敢違規……”
胡肆笑道：“與我何幹呢？我又不是霽霄。”
“那境主來這裏，到底所為何事？妾身愚鈍，實在不明白。”瀚海荒漠，哪有好風景可看。
胡肆整整袖口，神色漫不經心：“來等一位故人。”
秋光更加好奇：“那人什麽時候出現？境主算過嗎？”
以胡肆如今的境界，起卦推演在心中，極少需要借助外物。不像孟雪裏遇到的那位荊荻隊友，霧隱觀陣符師，時刻將陣盤抱在懷中撥弄。
半晌，寵姬沒有得到答案。她自知失言，有些惶恐緊張，正要請罪，卻見胡肆悠悠笑道：
“快了，快了。”
……
如果說天湖大境之主的朱紅雲船，像夕陽邊瑰麗紅霞，與它遙遙相對，明月湖的深青色雲船，則像一片巨大青葉、或暴雨來臨之前，天際的青黑濃雲。
船裏陳設同樣以青、黑兩色為主，格局好似一座肅穆神殿。
荊荻的師父，明月湖掌門雲虛子正在煮茶時，接到一張傳訊符。他垂眸看了看，臉色微變。
茶席對麵的人說：“專心。”
雲虛子隻得不看，目光重新轉回茶湯。待茶湯再次沸騰，雲虛子舉盞奉茶。
喝茶的人氣質溫和，淡淡歎氣：“水又老了。算了。”
“師叔。”雲虛子沉聲道：“那孟雪裏不過凝神境，他們竟然失手，一群廢物。”
喝茶的人說：“他們小看孟雪裏了，他是霽霄手中最後一張牌，怎麽會是廢牌？我看他來曆並不簡單，不是人間的奪舍老鬼，就是來自人間之外的妖魔。”
雲虛子心中微驚，沒想到區區一個孟雪裏，竟然這麽大來頭，他低聲問道：“那我們下一步……”
那人放下茶盞：“孟雪裏還要殺，計劃也要繼續進行。”
此人正是人間唯二的聖人之一，歸清真人。
……
虞綺疏來“亨通聚源”送桃花時，正趕上錢譽之與各地分行大掌櫃開會，他被安排在錢譽之的書房等候。
不多時，錢譽之皺著眉頭，搖著扇子回來了，口中念念有詞：“不對勁、不對勁……”
虞綺疏已經跟他混熟了，好奇問道：“怎麽了？有人貪墨徇私？”
“亨通聚源”分行遍布人間，掌櫃管事多不勝數，錢譽之管理這樣龐大的產業，確實很容易遇到問題。
錢譽之搖頭：“不是。”
他坐下喝了杯熱茶，才緩緩道：“我昨夜看過二十年前、四十年前、六十年前的總賬冊，每逢瀚海秘境開啟，我們的生意會更好。一張通行玉符炒到天價，遮掩身份的黑鬥篷供不應求。還有進入秘境的各派弟子，需要各種法器靈丹……”
錢譽之沉吟道，“熱銷貨總是那幾種，能賣多少，我都心裏有數。但是今年不對。”
虞綺疏沒聽懂：“哪兒不對？今年生意不好嗎？”
“生意還是很好，但賣得最好的貨變了。”
虞綺疏茫然：“這說明……大家口味變了？不喜歡買爆破符，改買烈火符、碎石符了？”
錢譽之又搖頭：“兩個月前，南方各個分行的陣腳材料，全部斷貨一次。我有一個猜想，有人要布一座大陣，門派倉庫中儲備的陣材卻不夠，不得不外出收購。”
“什麽樣的陣法，要消耗這麽多材料？”虞綺疏被嚇了一跳，“豈不是比寒山的護山大陣還大？”
“還大得多。”錢譽之道，“兩個月前，正是修行界各門派世家為瀚海秘境做準備的時候。所以我覺得，秘境恐怕有變。”
虞綺疏：“你是不是想太多了，瀚海秘境是整個修行界的盛會，誰敢搞鬼？或許正巧有人要加固門派陣法，順手多買一點材料，留著以後用。”
錢譽之：“年輕人，小心駛得萬年船。現在情況不對勁，你出門也小心些，不如這樣，我給你點一盞魂燈吧。”
虞綺疏略感驚奇：“什麽燈？我好像聽說過這個！”
錢譽之轉身打開牆壁暗格，取出一支青銅色燈台放在桌上，解釋道：
“點魂燈時，先要取你一滴血混入燈油，每過百天，再取一滴。如果你身死道消，燈就滅了。如果你遇險，生命垂危，神魂衰弱，留在我這裏的魂燈則燭火飄搖，我立刻就能知道。運氣好的話，我還來得及救你一命！”
虞綺疏聽罷大為感動，雙眼微微濕潤：“錢掌櫃，你人真好。善良、博愛、正直……”
錢譽之搖搖扇子：“傻孩子，我隻怕你死了，沒人給我送桃花，斷我財路啊。你跟奸商談感情，奸商跟你談生意，清醒點吧。”
虞綺疏一汪眼淚立刻收回去，拿起燈台端詳。
錢譽之感歎道：“這玩意兒，最早是霧隱觀陣符師琢磨出來的。一些劍修，比如霽霄真人，都不稀罕用，嫌它麻煩又雞肋。反正劍修嘛，生死看淡，不服就幹。我不一樣，我是貪生怕死的生意人，沒有‘生死置之度外’的氣概，就喜歡置備這種東西。”他壓低聲音，“悄悄告訴你，‘亨通聚源’每家分店，都有我的魂燈！”
虞綺疏想了想：“劍尊不用它，其實還有一個原因吧。如果我遇險，你知道了可以來救我，如果劍尊遇險，誰能去救他？”
換言之，連劍尊都無法應對的危險，其他人要如何幫忙？
錢譽之覺得有道理：“也對，高處不勝寒，是挺慘的。”
劉敬試著回答：“……孟長老變成蜻蜓飛走了？”
鄭沐：“阿彌陀佛，命裏沒有莫強求，看開一點，秘境大比還要繼續。”
徐三山拍拍荊荻肩膀：“兒女情長，英雄氣短。你是衝著大比奪魁來的。算算咱們手中現有玉符、資源，能穩居第一嗎？不說別人，孟長老的分數比你高吧？”
瀚海秘境大比是積分製，靈草、稀有礦石、通行玉符都可以換作積分。五人組隊時已確定戰利品分配方式，原本等著荊荻帶隊，大家強強聯合、一路披荊斬棘，突破往年最高分記錄。誰知道大比時間還未過半，荊荻偶遇孟雪裏，事情走向突然不受控製。
荊荻想了想：“你又啟發了我。等我奪魁，贏得‘初空無涯’劍，再去向他表白，他肯定心中歡喜。俗話說‘美人隻配強者擁有’。”
宋淺意搖頭：“我覺得你錯了，他喜歡的是劍尊，不是‘初空無涯’劍，也不是‘人間無敵’這種身份。你眼中隻看見利害，看不見真情，遲早要遭真情報應。”
她語氣認真，不像平時玩笑互損，荊荻覺得不可思議：“咱們兄弟一起出生入死，就為這點事兒，你竟然咒我？”
宋淺意淡淡看他一眼，轉身就走：“那就走到這裏吧。後會有期。”
劉敬大驚：“什麽意思？你要分行李拆夥哇？！”
鄭沐：“宋師妹冷靜，萬勿衝動。”
“宋師姐我錯了。”荊荻喊道。
“宋師太、宋姑奶奶！”徐三山跟著喊。
宋淺意沒有回頭，身影消失在密林深處。
……
秘境大比進行到這一階段，陸續有失去玉符的弟子、或主動棄權的弟子，通過傳送陣離開秘境。
有人喜笑顏開，對此行收獲甚為滿意，有人傷勢未愈，臉色頹敗。他們將帶回秘境中的消息，供自家宗門參考。至於沒有出來的弟子，有些藝高人膽大，選擇繼續打拚。極少數已然埋骨黃沙，永遠不會出來了。
進秘境時，入口隨機，而傳送大陣通向的出口是固定的。四個出口相隔不遠，都位於瀚海荒漠的中心地帶。
此時的瀚海，與秘境開啟之初大不相同，中心地帶由各派共同搭建起一座遼闊平台。原先各派飛行法器星羅棋布，如今圍繞中心平台排列，方便接應、治療自家弟子。
參賽弟子離開秘境時，反而少有摩擦爭端。秘境事秘境畢，年輕弟子之間私下結了什麽恩怨，留待以後私下解決，向宗門告狀是自身無能的表現，很丟人的。
張溯源等三人辭別孟雪裏後，通過傳送陣離開。過一次傳送陣，感覺好像從高空跳下，令人暈頭腦漲。他們乍見密林深穀變茫茫戈壁，風沙撲麵而來，一時間還沒適應，便聽有人喊道：“這邊，又出來三個！”
三人轉頭，定睛一望，不遠處煙塵滾滾，奔來一隊馭獸師。
各門派帶隊長老來時，身邊都有年紀稍長、修為較高、不參加大比的弟子隨侍。比如紫煙峰主，就帶了幾位牌技出眾、性格穩重的親傳弟子。
如今這類弟子組成小隊，輪流值守，接引退賽的年輕人。
張溯源三人剛出秘境，正好遇見北冥山的接引小隊，馭獸師脾氣暴、大嗓門，一開口周圍都能聽見。
騎白象的喊道：“你們三個，有受傷嗎？沒受傷的先去平台算分！”
肩上棲鷹的接道：“不想算分的散修，直接去交玉符……哦，不是散修，寒山劍修？出來這麽早，掙了幾個分啊？”
張溯源三人沒有喬裝改扮，依然身著白道袍，腰間佩劍，稍離近些，就知道是寒山弟子。
馭獸師話音未落，寒山的接引小隊聽見動靜匆匆趕來。看見三人沒有受傷，精神還不錯，一人喜道：“師弟們辛苦！我們去算分。”
一群人圍攏過來，張溯源三人尚有些頭腦發懵，就被帶著走向中心平台。
平台上各派弟子絡繹不絕，長短擔架抬進抬出，最醒目的是一排長桌。桌上有紙筆，十餘人坐在長桌後麵統計分數，順便回收玉符。等大比結束，所有玉符收齊，再按之前的名額分配，發放給各門派帶隊長老。
這些工作主要由南靈寺的佛修，鬆風穀的醫修負責，人間六大門派中，這兩派一直保持中立。佛修與醫修大多性情溫和，比明月湖和寒山的劍修更淡泊。
事情擺在明麵，各派互相監督製約，九天之上聖人俯瞰，沒有人敢動歪心思，試圖私藏玉符，或者造假積分。
如今霽霄不在了，高天之外，還有天湖大境之主、明月湖歸清真人的雲船。
當所有人都守規矩時，不守規矩的人，會被群起而攻之。
自第一次瀚海大比開始，由霽霄牽頭，各派協商，確定了一套極為詳細的積分標準。
三人站在長桌前，接引弟子依次指向各個位置：“玉符放這邊，靈草放這邊、稀有礦石放這邊，其他東西放那邊。”
秘境前、中期退賽的弟子，一般收獲不多。長桌後麵，輪值計分的鬆風穀醫修們神情倦怠，沒甚精神。正如方才那位馭獸師所說：出來這麽早，能掙幾個分？
然後他們眼睜睜看著三人拿出了一個儲物袋，往桌上放東西，又一個儲物袋，再一個儲物袋……直到長桌擺滿。眾弟子麵麵相覷，寒山自己的接引小隊也懵了。
孟雪裏扮作肥羊，帶隊反向打劫，然後將戰利品平分四份，所以張溯源、李唯、何銘都滿載而歸。
眾人議論紛紛，圍觀弟子越聚越多，平台水泄不通。
積分弟子埋頭苦寫，最終三人分數都在兩萬六千三百分左右。
積分弟子擦擦汗：“不會算錯吧，再複核一遍。”
圍觀弟子奇道：“什麽人分數這麽高，還出來這麽早？”上萬的高分往往在秘境後期，臨近大比結束時才出現。
“是寒山的人。”有人問，“你們隊長是崔師兄嗎？”眾所周知，寒山這次奪魁的希望，落在掌門弟子崔景身上。
李唯自豪道：“不，我們隊長是孟長老。”
“哪個孟長老？帶隊長老怎麽能進秘境？”
張溯源：“寒山隻有一個孟長老。”
“不會是……孟雪裏吧？”孟雪裏實在太出名，盡管名聲不怎麽好聽。
何銘：“對，原本掌門真人安排我們保護長老……”雖然後來變成被長老保護，但結果是好的。
圍觀弟子一陣嘩然。
正巧一抬擔架路過，擔架上的負傷弟子催促道：“算完分趕緊走，又是‘保護長老’，我聽見這四個字就想吐！”
另一人低聲道：“唉，我聽見‘長老小心’就肋骨疼。”
孟雪裏的隊伍出現時，寒山三人負責喊話，無外乎‘何方賊子’、‘長老小心’、‘保護長老’三句。
張溯源等三人積分公布，引起熱烈議論後，孟雪裏在秘境中的所作所為，逐漸顯露人前。
如果一個人被孟雪裏打敗，是自己沒本事或不小心，藏著掖著打死不能說。
一群人都被孟雪裏打敗，則是孟雪裏太強，大家技不如人甘拜下風，互相傾吐苦水，紓解心理陰影，誰也別笑話誰了。
“太狡猾了！我當時就覺得不對勁，誰好端端的，腰上掛四個儲物袋？還大咧咧走正路？”
“對，事出反常必有妖！可惜我一時不慎，還是落入圈套。”
“這位道友，這不叫圈套，這叫道德考驗。”
紫煙峰主聽到消息時，還在寒山雲船裏，看護負傷弟子。
她正要去尋張溯源三人，三人先上船了。紫煙峰主擔憂道：“孟長老怎麽沒跟你們一起出來？他沒出事吧？”
張溯源道：“孟長老沒事！秘境不對勁，他安排我們回來報訊。”
紫煙峰主屏退左右，聽三人將秘境中見聞一一道來，心情大起大落。
張溯源道：“最後襲擊我們的那批人，訓練有素，共同進退，修為都在破障圓滿，看不出門派來路，也不像正常參賽的弟子。孟長老擔心寒山會有變故，請您報知掌門……”
寒山根係龐大，並非一塊鐵板。五峰峰主一派，與太上長老一派不合已久。秘境開啟前數月，孟雪裏在演劍坪打傷一位周家弟子，掌門在戒律堂嚴懲兩人，就像一根導火索，使兩邊矛盾愈演愈烈。
紫煙峰主發過傳訊符，猶不放心，又召來一位親傳弟子，帶三人禦劍趕回寒山。
“你們三人見到掌門之後，將剛才對我說的話，原原本本再說一遍。”她心情微沉：“緊要關頭，千萬別出什麽事。”
……
瀚海茫茫戈壁灘，各派接引弟子、計算分數、救治療傷，每次秘境大比皆如此，忙忙碌碌、各有各的歡喜和悲傷。
天湖大境之主的朱紅雲船懸停天空，船內隱隱飄出歌聲樂聲，與地麵割裂作兩個世界。
胡肆很少推開窗戶向下看，仍像在天湖一般，日常欣賞歌舞、尋歡作樂，偶爾讀書寫字、開爐煉丹煉器，對秘境大比毫不關心。
仿佛他就是來喝酒、睡覺的，即使整片瀚海突然爆炸，也與他毫無幹係。
日複一日，寵姬們摸不透境主的來意，心中愈發好奇。
今夜雲雨之後，秋光見境主心情不錯，大著膽子問：“算時間，秘境該有人出來了，您不去看看嗎？”
“還沒你們好看，有什麽看頭。”
胡肆起身，紅紗帳外兩位婢女揭簾進來，服侍他穿衣。
又是一陣嬉鬧、耳鬢廝磨，春水問：“如果有人膽敢違規……”
胡肆笑道：“與我何幹呢？我又不是霽霄。”
“那境主來這裏，到底所為何事？妾身愚鈍，實在不明白。”瀚海荒漠，哪有好風景可看。
胡肆整整袖口，神色漫不經心：“來等一位故人。”
秋光更加好奇：“那人什麽時候出現？境主算過嗎？”
以胡肆如今的境界，起卦推演在心中，極少需要借助外物。不像孟雪裏遇到的那位荊荻隊友，霧隱觀陣符師，時刻將陣盤抱在懷中撥弄。
半晌，寵姬沒有得到答案。她自知失言，有些惶恐緊張，正要請罪，卻見胡肆悠悠笑道：
“快了，快了。”
……
如果說天湖大境之主的朱紅雲船，像夕陽邊瑰麗紅霞，與它遙遙相對，明月湖的深青色雲船，則像一片巨大青葉、或暴雨來臨之前，天際的青黑濃雲。
船裏陳設同樣以青、黑兩色為主，格局好似一座肅穆神殿。
荊荻的師父，明月湖掌門雲虛子正在煮茶時，接到一張傳訊符。他垂眸看了看，臉色微變。
茶席對麵的人說：“專心。”
雲虛子隻得不看，目光重新轉回茶湯。待茶湯再次沸騰，雲虛子舉盞奉茶。
喝茶的人氣質溫和，淡淡歎氣：“水又老了。算了。”
“師叔。”雲虛子沉聲道：“那孟雪裏不過凝神境，他們竟然失手，一群廢物。”
喝茶的人說：“他們小看孟雪裏了，他是霽霄手中最後一張牌，怎麽會是廢牌？我看他來曆並不簡單，不是人間的奪舍老鬼，就是來自人間之外的妖魔。”
雲虛子心中微驚，沒想到區區一個孟雪裏，竟然這麽大來頭，他低聲問道：“那我們下一步……”
那人放下茶盞：“孟雪裏還要殺，計劃也要繼續進行。”
此人正是人間唯二的聖人之一，歸清真人。
……
虞綺疏來“亨通聚源”送桃花時，正趕上錢譽之與各地分行大掌櫃開會，他被安排在錢譽之的書房等候。
不多時，錢譽之皺著眉頭，搖著扇子回來了，口中念念有詞：“不對勁、不對勁……”
虞綺疏已經跟他混熟了，好奇問道：“怎麽了？有人貪墨徇私？”
“亨通聚源”分行遍布人間，掌櫃管事多不勝數，錢譽之管理這樣龐大的產業，確實很容易遇到問題。
錢譽之搖頭：“不是。”
他坐下喝了杯熱茶，才緩緩道：“我昨夜看過二十年前、四十年前、六十年前的總賬冊，每逢瀚海秘境開啟，我們的生意會更好。一張通行玉符炒到天價，遮掩身份的黑鬥篷供不應求。還有進入秘境的各派弟子，需要各種法器靈丹……”
錢譽之沉吟道，“熱銷貨總是那幾種，能賣多少，我都心裏有數。但是今年不對。”
虞綺疏沒聽懂：“哪兒不對？今年生意不好嗎？”
“生意還是很好，但賣得最好的貨變了。”
虞綺疏茫然：“這說明……大家口味變了？不喜歡買爆破符，改買烈火符、碎石符了？”
錢譽之又搖頭：“兩個月前，南方各個分行的陣腳材料，全部斷貨一次。我有一個猜想，有人要布一座大陣，門派倉庫中儲備的陣材卻不夠，不得不外出收購。”
“什麽樣的陣法，要消耗這麽多材料？”虞綺疏被嚇了一跳，“豈不是比寒山的護山大陣還大？”
“還大得多。”錢譽之道，“兩個月前，正是修行界各門派世家為瀚海秘境做準備的時候。所以我覺得，秘境恐怕有變。”
虞綺疏：“你是不是想太多了，瀚海秘境是整個修行界的盛會，誰敢搞鬼？或許正巧有人要加固門派陣法，順手多買一點材料，留著以後用。”
錢譽之：“年輕人，小心駛得萬年船。現在情況不對勁，你出門也小心些，不如這樣，我給你點一盞魂燈吧。”
虞綺疏略感驚奇：“什麽燈？我好像聽說過這個！”
錢譽之轉身打開牆壁暗格，取出一支青銅色燈台放在桌上，解釋道：
“點魂燈時，先要取你一滴血混入燈油，每過百天，再取一滴。如果你身死道消，燈就滅了。如果你遇險，生命垂危，神魂衰弱，留在我這裏的魂燈則燭火飄搖，我立刻就能知道。運氣好的話，我還來得及救你一命！”
虞綺疏聽罷大為感動，雙眼微微濕潤：“錢掌櫃，你人真好。善良、博愛、正直……”
錢譽之搖搖扇子：“傻孩子，我隻怕你死了，沒人給我送桃花，斷我財路啊。你跟奸商談感情，奸商跟你談生意，清醒點吧。”
虞綺疏一汪眼淚立刻收回去，拿起燈台端詳。
錢譽之感歎道：“這玩意兒，最早是霧隱觀陣符師琢磨出來的。一些劍修，比如霽霄真人，都不稀罕用，嫌它麻煩又雞肋。反正劍修嘛，生死看淡，不服就幹。我不一樣，我是貪生怕死的生意人，沒有‘生死置之度外’的氣概，就喜歡置備這種東西。”他壓低聲音，“悄悄告訴你，‘亨通聚源’每家分店，都有我的魂燈！”
虞綺疏想了想：“劍尊不用它，其實還有一個原因吧。如果我遇險，你知道了可以來救我，如果劍尊遇險，誰能去救他？”
換言之，連劍尊都無法應對的危險，其他人要如何幫忙？
錢譽之覺得有道理：“也對，高處不勝寒，是挺慘的。”