孟雪裏走出樹林前，回頭看了看滿地鬆子。大徒弟辛辛苦苦為他置辦，他還沒來得及吃上一口，不知滋味如何，不由心生惋惜。
他們所在的碧雲穀位於秘境西北角，若要抵達秘境中心、人流最密集的中央城，必須翻山越嶺，再渡過黑水河。
黑水河曲折綿長，南北走向，將瀚海秘境分為東西兩邊，但凡由西邊向東去，無一例外需要渡河。
瀚海秘境各處本來沒有名字，修行界最早流傳的粗略地圖，由霧隱觀的參賽前輩繪製，因為陣符師對地形環境比較敏感。他們取的地名簡單隨便，勝在好記，就這樣一代又一代叫了下來。
雖然取作‘黑水河’，但水流湍急，驚濤拍岸，泥沙俱下，水麵最寬處十餘裏，站在這邊望不到對岸，準確地說，應該是一條江。
一條穿行群山、奪路奔流的大江。
孟雪裏此時站在黑水河畔的山林中，聽著震耳欲聾的轟天水聲。不遠處，寒山三人與一支四人小隊打得難解難分，兵刃交擊聲被滾滾河水掩蓋。
他站在一塊地勢稍高的凸起山岩上，居高臨下俯瞰戰局，不時傳音指揮己方弟子兩句。
對麵是三位明月湖的劍修，一位霧隱觀的陣符師。這兩派交好已久，組隊不稀奇。
事實上早在秘境大比出現之前，這種配合已經廣為流傳，應用於人族修士抵抗魔族入侵的戰鬥中。如果再加一位鬆風穀醫修，就是最經典的近戰、遠攻、救治組合。
若單打獨鬥，擂台一對一，劍修戰力最高毋庸置疑，但秘境大比類似真實戰鬥，小隊配合尤為重要。陣符師懂得利用自然環境布置陣法、計算隊伍中每人真元餘量、以控製戰鬥節奏，使劍修劍勢更快更強。
然而與孟雪裏組隊，即使沒有陣符師，這些因素也不必考慮，隻需要熟練掌握三句話、即十二個字——
“何方賊子！”
“長老小心！”
“保護長老！”
如此過去三天，打過十多場，張溯源等人修為沒什麽進步，演技倒是突飛猛進。
這真不是孟雪裏想看到的。
於是他改變安排，道中遇伏，狹路遇敵時，讓三位弟子先去打，自己繼續扮演被保護的長老，假使師侄們應付不了，他再出手補救。
孟雪裏心想：“這屆秘境大比不行。”
最近遇到的幾支隊伍，其配合默契程度和戰力水平，甚至不如第一天劫道的黑鬥篷散修隊。人家可是沒有宗門資源支持的窮散修……
孟雪裏這般想著，不料下方戰局變數突生，對麵猛然爆發，三人拚死保下一人突圍。那人持劍奔襲，身影如風，表情猙獰地向他衝來。
張溯源見狀，極其入戲地嘶聲大喊：“孟長老小心！”
孟雪裏略感無奈，摸摸鼻子。
那人知道自己一旦抽身，同伴必然無力支撐，但既然已經勝利無望，隻能劍走偏鋒出險招了。
隻要足夠快，劫下孟雪裏做人質，就可以改變戰鬥結果。
他真元極速燃燒，借劍勢飛掠！
眼看手無寸鐵、身形單薄的孟雪裏近在咫尺，忽而他心中不安。這是冥冥之中修行者對危險的直覺……不對勁！
卻已經遲了。一柄長槍憑空出現，他隻覺前胸一沉，周遭山林飛速閃過，劇痛才襲遍全身，一瞬間看見了蜿蜒河道、兩岸連山。
“轟！”
孟雪裏一槍將人擊飛十餘丈，砸進奔湧河水中，濺起衝天水光。
“啪啪啪。”
岸邊響起一陣清脆掌聲。
寒山三人恰好收拾完對麵三個，騰出手奮力鼓掌：“長老辛苦了。”
孟雪裏收起‘光陰百代’，歎了口氣：“清點東西，過來總結。”
這些弟子跟他混熟之後，越打越隨便，就跟鬧著玩一樣。
每打完一場，孟雪裏便讓師侄們反思總結，從頭推算整場戰鬥，哪裏不足，哪裏還能做得更好。
三人輕車熟路地收繳戰敗者玉符和儲物袋，又上前為他捶腿、敲背、捏肩。
他們是重璧峰峰主的親傳弟子，從前除了練劍，應師父要求，學過幾套推拿手法，用來侍奉師父。這次倒讓孟雪裏享受上了。
“那個陣符師布陣火候不到，以你們的水平，根本不足為懼。一開始打得辛苦，是因為你們發現踏進陣中，立刻就慌了，一慌，就自亂陣腳……”孟雪裏微眯著眼，感受後背力道，“其實隻要躲開他的符籙……”
話未說完，被不遠處倒在地上的霧隱觀陣符師聽見。陣符師憤怒大喊：“士可殺、不可辱！”
寒山三人冷漠地走過去，在定身訣之上，又補了他們一套禁言咒。
孟雪裏雖然不懂劍訣劍術，但除了劍法，還有很多東西可教。
師侄們又虛心好學，因此實戰中進步迅速。每當孟雪裏答疑時，總會想起肖停雲和虞綺疏。不知道兩個徒弟修行情況如何，有沒有遇到困惑，有沒有仔細研讀自己留下的《初入道》。
這次收獲頗豐，那個陣符師優柔寡斷，儲物袋中還剩下五六張符籙沒舍得用，全便宜了孟雪裏等人。劍修也帶著五花八門的丹藥法器，卻唯獨沒有食物。
孟雪裏百思不得其解，這些人如何做到出遠門不帶零食，不覺得難受嗎？
寒山弟子似乎看出他心中所想，積極為孟長老排憂解難。
正巧頭頂一隻白隼盤旋飛翔。此隼不同凡鳥，眼神銳利、羽毛濃密、神采奕奕。
李唯：“看起來挺好吃的。”
張溯源取出連弩和箭囊，這是從散修隊手中收繳的戰利品，用得還不太熟練。
三人一通亂箭，射下白隼，興奮地生火烤鳥。
“孟長老，快來吃！”
孟雪裏擺擺手：“你們吃吧，我改吃素了。”
三人對視一番，不知該如何勸慰。劍尊仙逝，孟長老為亡夫茹素守喪，這般深情，感天動地。
孟雪裏：“看我作甚？快吃啊！”
三人埋頭吃肉，忽然張溯源停下：“這味道不對，有股異香，香得駭人。”
孟雪裏：“這是被人豢養的靈獸。”
何銘嗆得連連咳嗽。
張溯源麵色一肅：“北冥山的人盯上咱們了？”
就像寒山全稱寒山劍派，北冥山全稱為北冥山馭獸宗。門派位於極北蠻荒之地，有一套馴養靈獸的特殊方法。
人間靈獸不是妖界妖族，不可化形，不通人言，卻能與主人心意相通。靈獸不止能用於戰鬥，還可以探知消息，傳遞情報，正如這隻窺探他們的白隼。
孟雪裏：“沒事，放心吃吧。”
孟長老說沒事，那就肯定沒事，有事也能變沒事。三人再度埋首隼肉，不多時隻剩一堆殘骨。
火堆旁，李唯滿足地喟歎：“今天真舒服，打贏了明月湖，還吃了這麽好吃的肉。”
何銘：“對，希望明天還能遇到明月湖的人。”
孟雪裏奇道：“你們與明月湖有何私怨？”
張溯源長長歎氣。
何銘忿忿不平道：“孟長老有所不知，明月湖大弟子，名作荊荻，此人無恥至極，毫無底線。當年我們下山遊曆，遇見好資質的童子，想帶來寒山培養。分明已經說定，就要帶人回山了，他竟然男扮女裝，將人拐騙去明月湖！”
孟雪裏：“……竟有此事？”
同樣的事情，霽霄以肖停雲身份入門時，也聽這三人說過，隻覺得無奈。
孟雪裏卻覺得新奇，能幹出這種事，現在的修行界年輕一輩，太平日子過久了，三界不打仗了，該有多無聊啊？
張溯源：“對，這次秘境大比，他也來了。但是聽說沒有和同門組隊。”
……
秘境西南角，一支身穿黑色鬥篷的隊伍，同樣圍在燃燒的火堆旁。
若觀察仔細，便會發現他們不是散修。這一隊五人，竟然集齊了霧隱觀的陣符師、南靈寺的煉丹師、鬆風穀的醫修、北冥山的馭獸師，還有明月湖的劍修。喬裝改扮隻是因為擔心遇到各自的同門，不方便下手。
這是一種全新的組隊方式，從前礙於門派之別，沒有出現過。
他們在各派中，都是精英弟子，有人將他們聚在一起，如此大費周折，目的不止在於大比奪魁，而要破往年的最高分記錄。
進入秘境之後，五人配合極度順利，一切都按他們預想發展。但今天出了點意外。
馭獸師湊在陣符師身邊：“前麵到底什麽情況？我的白隼呢？”
陣符師手中八角陣盤旋轉著，其中線條錯綜複雜，飛速變幻，普通人看一眼就頭痛。
“活動跡象異常。應該是西邊的人，想在河道上遊的飛劍峽渡河，往東邊去。”
馭獸師覺得他話沒說完，急切追問：“然後？”
“然後他們就消失了。你的鳥也消失了。”
“所以？”
“所以河裏有鬼。”
馭獸師暴躁罵人：“你他娘的抱著陣盤摸了一天，就得出這種鬼扯結論？！”
陣符師神色冷漠：“你行你來。你的鳥呢？”
馭獸師不吭聲了。
一位貌美女子微微蹙眉：“我想是有人攔道，收過河費吧。”她是出身鬆風穀的醫修，性情比前兩人溫和許多。
陣符師搖頭：“不對，僅僅三天時間，飛劍峽至少六十人有進無出！換了咱們攔道，能吃下這麽多嗎？我堅持原來的看法，黑水河有鬼。”
南靈寺煉丹師宣了聲佛號：“此言差矣……”
卻聽樹上響起一道沙啞男聲：“好了，管他是人是鬼，跟我探探路去。”
說話的人語調飄忽，好像才睡醒，又好像喝醉了。但他話音落下，其他人都不再言語。
青年懷抱酒壇，自枝頭一躍而下，驚起落木蕭蕭。
此人便是荊荻，將眾人聚在一起的隊長。
他們所在的碧雲穀位於秘境西北角，若要抵達秘境中心、人流最密集的中央城，必須翻山越嶺，再渡過黑水河。
黑水河曲折綿長，南北走向，將瀚海秘境分為東西兩邊，但凡由西邊向東去，無一例外需要渡河。
瀚海秘境各處本來沒有名字，修行界最早流傳的粗略地圖，由霧隱觀的參賽前輩繪製，因為陣符師對地形環境比較敏感。他們取的地名簡單隨便，勝在好記，就這樣一代又一代叫了下來。
雖然取作‘黑水河’，但水流湍急，驚濤拍岸，泥沙俱下，水麵最寬處十餘裏，站在這邊望不到對岸，準確地說，應該是一條江。
一條穿行群山、奪路奔流的大江。
孟雪裏此時站在黑水河畔的山林中，聽著震耳欲聾的轟天水聲。不遠處，寒山三人與一支四人小隊打得難解難分，兵刃交擊聲被滾滾河水掩蓋。
他站在一塊地勢稍高的凸起山岩上，居高臨下俯瞰戰局，不時傳音指揮己方弟子兩句。
對麵是三位明月湖的劍修，一位霧隱觀的陣符師。這兩派交好已久，組隊不稀奇。
事實上早在秘境大比出現之前，這種配合已經廣為流傳，應用於人族修士抵抗魔族入侵的戰鬥中。如果再加一位鬆風穀醫修，就是最經典的近戰、遠攻、救治組合。
若單打獨鬥，擂台一對一，劍修戰力最高毋庸置疑，但秘境大比類似真實戰鬥，小隊配合尤為重要。陣符師懂得利用自然環境布置陣法、計算隊伍中每人真元餘量、以控製戰鬥節奏，使劍修劍勢更快更強。
然而與孟雪裏組隊，即使沒有陣符師，這些因素也不必考慮，隻需要熟練掌握三句話、即十二個字——
“何方賊子！”
“長老小心！”
“保護長老！”
如此過去三天，打過十多場，張溯源等人修為沒什麽進步，演技倒是突飛猛進。
這真不是孟雪裏想看到的。
於是他改變安排，道中遇伏，狹路遇敵時，讓三位弟子先去打，自己繼續扮演被保護的長老，假使師侄們應付不了，他再出手補救。
孟雪裏心想：“這屆秘境大比不行。”
最近遇到的幾支隊伍，其配合默契程度和戰力水平，甚至不如第一天劫道的黑鬥篷散修隊。人家可是沒有宗門資源支持的窮散修……
孟雪裏這般想著，不料下方戰局變數突生，對麵猛然爆發，三人拚死保下一人突圍。那人持劍奔襲，身影如風，表情猙獰地向他衝來。
張溯源見狀，極其入戲地嘶聲大喊：“孟長老小心！”
孟雪裏略感無奈，摸摸鼻子。
那人知道自己一旦抽身，同伴必然無力支撐，但既然已經勝利無望，隻能劍走偏鋒出險招了。
隻要足夠快，劫下孟雪裏做人質，就可以改變戰鬥結果。
他真元極速燃燒，借劍勢飛掠！
眼看手無寸鐵、身形單薄的孟雪裏近在咫尺，忽而他心中不安。這是冥冥之中修行者對危險的直覺……不對勁！
卻已經遲了。一柄長槍憑空出現，他隻覺前胸一沉，周遭山林飛速閃過，劇痛才襲遍全身，一瞬間看見了蜿蜒河道、兩岸連山。
“轟！”
孟雪裏一槍將人擊飛十餘丈，砸進奔湧河水中，濺起衝天水光。
“啪啪啪。”
岸邊響起一陣清脆掌聲。
寒山三人恰好收拾完對麵三個，騰出手奮力鼓掌：“長老辛苦了。”
孟雪裏收起‘光陰百代’，歎了口氣：“清點東西，過來總結。”
這些弟子跟他混熟之後，越打越隨便，就跟鬧著玩一樣。
每打完一場，孟雪裏便讓師侄們反思總結，從頭推算整場戰鬥，哪裏不足，哪裏還能做得更好。
三人輕車熟路地收繳戰敗者玉符和儲物袋，又上前為他捶腿、敲背、捏肩。
他們是重璧峰峰主的親傳弟子，從前除了練劍，應師父要求，學過幾套推拿手法，用來侍奉師父。這次倒讓孟雪裏享受上了。
“那個陣符師布陣火候不到，以你們的水平，根本不足為懼。一開始打得辛苦，是因為你們發現踏進陣中，立刻就慌了，一慌，就自亂陣腳……”孟雪裏微眯著眼，感受後背力道，“其實隻要躲開他的符籙……”
話未說完，被不遠處倒在地上的霧隱觀陣符師聽見。陣符師憤怒大喊：“士可殺、不可辱！”
寒山三人冷漠地走過去，在定身訣之上，又補了他們一套禁言咒。
孟雪裏雖然不懂劍訣劍術，但除了劍法，還有很多東西可教。
師侄們又虛心好學，因此實戰中進步迅速。每當孟雪裏答疑時，總會想起肖停雲和虞綺疏。不知道兩個徒弟修行情況如何，有沒有遇到困惑，有沒有仔細研讀自己留下的《初入道》。
這次收獲頗豐，那個陣符師優柔寡斷，儲物袋中還剩下五六張符籙沒舍得用，全便宜了孟雪裏等人。劍修也帶著五花八門的丹藥法器，卻唯獨沒有食物。
孟雪裏百思不得其解，這些人如何做到出遠門不帶零食，不覺得難受嗎？
寒山弟子似乎看出他心中所想，積極為孟長老排憂解難。
正巧頭頂一隻白隼盤旋飛翔。此隼不同凡鳥，眼神銳利、羽毛濃密、神采奕奕。
李唯：“看起來挺好吃的。”
張溯源取出連弩和箭囊，這是從散修隊手中收繳的戰利品，用得還不太熟練。
三人一通亂箭，射下白隼，興奮地生火烤鳥。
“孟長老，快來吃！”
孟雪裏擺擺手：“你們吃吧，我改吃素了。”
三人對視一番，不知該如何勸慰。劍尊仙逝，孟長老為亡夫茹素守喪，這般深情，感天動地。
孟雪裏：“看我作甚？快吃啊！”
三人埋頭吃肉，忽然張溯源停下：“這味道不對，有股異香，香得駭人。”
孟雪裏：“這是被人豢養的靈獸。”
何銘嗆得連連咳嗽。
張溯源麵色一肅：“北冥山的人盯上咱們了？”
就像寒山全稱寒山劍派，北冥山全稱為北冥山馭獸宗。門派位於極北蠻荒之地，有一套馴養靈獸的特殊方法。
人間靈獸不是妖界妖族，不可化形，不通人言，卻能與主人心意相通。靈獸不止能用於戰鬥，還可以探知消息，傳遞情報，正如這隻窺探他們的白隼。
孟雪裏：“沒事，放心吃吧。”
孟長老說沒事，那就肯定沒事，有事也能變沒事。三人再度埋首隼肉，不多時隻剩一堆殘骨。
火堆旁，李唯滿足地喟歎：“今天真舒服，打贏了明月湖，還吃了這麽好吃的肉。”
何銘：“對，希望明天還能遇到明月湖的人。”
孟雪裏奇道：“你們與明月湖有何私怨？”
張溯源長長歎氣。
何銘忿忿不平道：“孟長老有所不知，明月湖大弟子，名作荊荻，此人無恥至極，毫無底線。當年我們下山遊曆，遇見好資質的童子，想帶來寒山培養。分明已經說定，就要帶人回山了，他竟然男扮女裝，將人拐騙去明月湖！”
孟雪裏：“……竟有此事？”
同樣的事情，霽霄以肖停雲身份入門時，也聽這三人說過，隻覺得無奈。
孟雪裏卻覺得新奇，能幹出這種事，現在的修行界年輕一輩，太平日子過久了，三界不打仗了，該有多無聊啊？
張溯源：“對，這次秘境大比，他也來了。但是聽說沒有和同門組隊。”
……
秘境西南角，一支身穿黑色鬥篷的隊伍，同樣圍在燃燒的火堆旁。
若觀察仔細，便會發現他們不是散修。這一隊五人，竟然集齊了霧隱觀的陣符師、南靈寺的煉丹師、鬆風穀的醫修、北冥山的馭獸師，還有明月湖的劍修。喬裝改扮隻是因為擔心遇到各自的同門，不方便下手。
這是一種全新的組隊方式，從前礙於門派之別，沒有出現過。
他們在各派中，都是精英弟子，有人將他們聚在一起，如此大費周折，目的不止在於大比奪魁，而要破往年的最高分記錄。
進入秘境之後，五人配合極度順利，一切都按他們預想發展。但今天出了點意外。
馭獸師湊在陣符師身邊：“前麵到底什麽情況？我的白隼呢？”
陣符師手中八角陣盤旋轉著，其中線條錯綜複雜，飛速變幻，普通人看一眼就頭痛。
“活動跡象異常。應該是西邊的人，想在河道上遊的飛劍峽渡河，往東邊去。”
馭獸師覺得他話沒說完，急切追問：“然後？”
“然後他們就消失了。你的鳥也消失了。”
“所以？”
“所以河裏有鬼。”
馭獸師暴躁罵人：“你他娘的抱著陣盤摸了一天，就得出這種鬼扯結論？！”
陣符師神色冷漠：“你行你來。你的鳥呢？”
馭獸師不吭聲了。
一位貌美女子微微蹙眉：“我想是有人攔道，收過河費吧。”她是出身鬆風穀的醫修，性情比前兩人溫和許多。
陣符師搖頭：“不對，僅僅三天時間，飛劍峽至少六十人有進無出！換了咱們攔道，能吃下這麽多嗎？我堅持原來的看法，黑水河有鬼。”
南靈寺煉丹師宣了聲佛號：“此言差矣……”
卻聽樹上響起一道沙啞男聲：“好了，管他是人是鬼，跟我探探路去。”
說話的人語調飄忽，好像才睡醒，又好像喝醉了。但他話音落下，其他人都不再言語。
青年懷抱酒壇，自枝頭一躍而下，驚起落木蕭蕭。
此人便是荊荻，將眾人聚在一起的隊長。