巴塞坦丁作為整個門垂而特王國的主城,自然有其天然的地理優勢。首先它坐鎮整片大陸的中心,臨近的幾個內陸城市如同眾星拱月般將它圍繞。其次它的東部有摩爾特河的支流蜿蜒而過,這條河被稱為“莉貝爾河”。以女神之名,守護著巴塞坦丁巍峨雄偉的正門,形成了王城的天然護城河。


    以這樣易守難攻的優勢,巴塞坦丁宛如一頭口銜明珠的雄獅,在此處屹立不倒近五百年。主城內部到處都是高聳入雲的聖教建築,街道寬闊整潔,氣派莊重,連一般市民的居住區都規劃嚴謹,更不用說位於王城中央的聖教總部了。


    聖教總部是一座氣勢恢宏的哥特式教堂。除了常見的叢林般的密集尖塔外,每一座尖塔上都豎立著一尊少女雕像。她們是曆史上為了這片大陸獻身的“女神代理”,總共有三十座。每座雕像的臉上都帶著嫻靜純美的笑容,令朝聖者們不禁心生敬仰,熱淚盈眶。


    教堂正前方是一處圓形的下陷式祭壇。祭壇中央矗立著近10米高的女神莉貝爾塑像。女神美麗雍容,帶著不可侵犯的神聖表情,雙手捧著自己的心髒獻向天空。她的腳下是一做雄偉寬闊的紀念碑,上刻這個國家人人耳熟能詳的曆史。而在整座石碑的上方插著開國勇者的聖劍。若想挑戰聖劍,那必須先虔誠叩拜女神像,再順著一旁的石階登頂拔劍。


    在石碑前方不到十米的地方,是一處一米多高的石台。那裏正是代代“女神代理”完成儀式的祭台。隻要在這裏獻祭一顆最純潔美麗的心,整座大陸的法陣封印就會得到加固,魔王也就無法突破位於極北的黑暗之門。


    今天是全國人民翹首期盼的日子,每隔十六年的“獻神儀式”終於幾經波折正式舉行了。主城市民帶著激動雀躍的心情走入祭壇,圍站在四周,期待著那聖潔而又莊嚴的一幕。


    今年,又將有一位少女用自己美麗的心換取世界的和平。他們會代代傳頌她的名字,將她的模樣塑成石像,放在教堂塔頂日日朝拜。而這名少女也將脫離肉體凡胎,得到人人都渴望擁有的不朽的靈魂。


    儀式馬上就要開始了。市民的臉上都帶著由衷散發的虔誠與狂熱。有人張開雙臂高呼著女神的名字,有人跪下對著神像不停磕頭。被士兵押入場中的何向陽忍不住發問:“他們是不是瘋了?!”一旁的邱叔趕忙衝著他噓了一聲。另一邊的納倫緊緊盯著紀念碑。看到了!看到聖劍了!他恨不得現在就衝上去拔劍。但是此刻周圍都是王國士兵,他估計沒走兩步就會被攔下來。


    納倫暗暗告誡自己要冷靜,等儀式一開始,大家的注意力就會都放到祭台上,那時才是最好的機會!


    正午的陽光眩目而溫暖,宛如聖光般平等地灑在每個人身上。這個國家的聖女——霍雪莉亞公主款款走入祭壇內場。她一身繁複而聖潔的白衣,臉上也蒙著層神秘的薄紗,但她的身姿曼妙迷人,任誰都會覺得那薄紗下一定是個絕世美人。而當她盈盈開口,嗓音更是如同黃鶯出穀,令人心醉神迷。


    “諸位門垂爾特公民們,今天是一個神聖的日子。我們終於又迎來了十六年一度的獻神儀式……”


    “所有人都知道,這片美麗豐饒的艾斯特瑞亞大陸曾經飽受魔王和魔物們的蹂躪,人類日日生活在惶恐和黑暗之中。是女神莉貝爾拯救了我們,讓我們得以像今天這樣沐浴在陽光下,獲得心靈的無上安寧。”


    她向天空張開雙臂。


    “請永遠不要忘記女神的恩德!隻要時時默誦愛與慈悲,你的靈魂就會在死後升入天堂,回到女神身邊!”


    人們紛紛跪下,虔誠高呼。“讚美女神!讚美愛與慈悲!”


    這時,白衣祭司們從祭壇的暗門後緩緩抬出了一個人。那是一名少女。她有著一頭亞麻色的柔軟長發,在日光下泛著蜂蜜一般的光澤;她的麵龐像夏日玫瑰般吹彈可破,睫毛纖密宛如百靈鳥的薄羽。她的雙手交握放在胸口,闔目沉睡的模樣仿佛一張稀世名畫。人們紛紛為這份寧靜和聖潔屏息。


    然而此時何向陽又要破壞氣氛了。


    “他怎麽還沒醒?!從昨天開始就一直睡!不會是被人下毒了吧?!”


    “應該不會吧……”


    邱叔也不確定了起來。“他吃的東西明明和我們一樣啊……”


    真是怪了。從昨天下午被關進牢房後,賀容就一直睡,睡到第二天早晨還沒有醒,結果被聖教的人強行帶走了。邱叔他們又沒辦法把他攔下,隻好尋思著在這裏碰頭。


    誰料他居然就這樣睡到了現在。


    怎麽了?是遊戲出bug了?他掉線了?


    就在邱叔暗自著急的時候,賀容被祭司們小心翼翼地放到了祭台上。從前的女神代理們都會被施以安眠咒,以免去她們在舉行儀式時肉體上的痛苦。但是今年的女神代理卻自己保持自然沉睡,仿佛對周遭的一切無知無覺。


    就這樣,在人們期盼狂熱的目光中,祭司們從銀色的托盤中取出了各種聖器,隻待太陽升到最高點,就能迎來整片艾斯特瑞亞大陸最重要的時刻。


    不能再等下去了,邱叔判斷時機已至。他對一旁早已急不可耐的何向陽點了點頭。


    何向陽大喜,他一把抓住身後士兵的胳臂,來了個漂亮的過肩摔。然後從對方的腰間抽了把劍,轉身衝向了一邊的宮廷魔法師。


    “怎麽了?!發生了什麽事!?”


    在突如其來的混亂中,何向陽打倒了手足無措的魔法師,把他的魔法書丟給了邱叔。邱叔接過武器,開始發動咒語。


    “洪流狂嘯!!”


    在這種下沉式地域,擾亂全場最好的辦法就是引發水災。艾芙莉娜的設定是王國魔法學院的首席尖子生,因此她的術法威力有別於一般魔法師,可以用最少的mp取得別人的十倍效果。於是轉眼之間,大水就把整個內場打得措手不及。


    邱叔頭也不回地喊。


    “快去拔劍!!”


    當士兵們向著艾芙莉娜蜂擁而上,卻受阻於激流無法動彈時,納倫急衝衝地奔向紀念碑。那裏原本站著的衛兵都去攻擊艾芙莉娜和克裏斯蒂了。她倆配合得默契無間。克裏斯蒂負責打倒已經靠近的敵人,而艾芙莉娜接連發動術法,讓全場一會兒大水一會兒狂風,為納倫爭取了不少時間。


    快到了!!


    納倫忍耐不住臉上的狂喜,他拔腿奔向紀念碑。就在此時,躺在祭台上的少女輕輕動了動手指,在一片混亂和嘈雜聲中醒來。


    賀容在刺眼的陽光中睜開眼睛。


    一股難以言喻的感情和這猛烈的日光一起襲向他,讓他的心宛如大海中的一葉木筏,隨著巨浪上下起伏,顛倒錯亂。他的渾身上下,從大腦到骨頭到腳趾,每一寸皮肉都在哀鳴作痛,像是被一頭凶猛巨獸狠狠踩踏,內髒更宛如被鴆毒燒穿一般。


    賀容在烈日下睜大眼睛。


    那痛楚每分每秒都像驚濤駭浪般席卷全身。自己就這樣無可抗拒地被徹底打碎,被撥亂,被重組。那一片片都是斷續的記憶,飛散的傷口,洶湧的情感。有被大火焚燒過的焦味從他的靈魂深處蒸騰而出。它們攪動在一起,構成了一場讓天地浩蕩的滅頂之災。而當它們如潮水般緩緩退去,原地徒留的僅有劇痛過後的麻木,和一份冰涼而清晰的怒意——賀容對自己感到前所未有的憤怒。


    為什麽嘴上說著想要了解人、接近人,卻在真正需要麵對的時候逃離一切?


    為什麽在那麽努力地接近那人之後,卻在該表態的時候沉默,在該堅持的時候放手?


    為什麽在經曆了那麽漫長的注視和等待之後,卻沒能在最後認真看那人一眼?


    明明是無比重要、賦予了自己一切意義的人啊。


    但是自己卻單方麵在兩人之間劃下了一道名為“仰望”的鴻溝。


    “若有需要,你可隨時喚我。”


    他曾給予了自己那麽多安心與選擇。


    “若這回我得以全身而退,那為師答應你,回來後便帶你去那世間走一遭。”


    他曾認真向自己承諾了魂牽夢縈的未來。


    可是自己就像個在海灘邊玩沙的小孩,因為一場大浪害得砂礫快要垮塌了,於是幹脆將自己精心搭建的城堡徹底打爛。他這樣殘忍地、決絕地、甚至隱含著一絲快意地,就這樣切斷了兩人之間好不容易建立起來的脆弱聯係。


    賀容躺在明晃晃的烈日下,淚水無法遏止地衝刷而下。


    因為“我”害怕。


    因為“我”害怕師父會厭煩我、拋棄我,所以選擇先一步欺瞞他,逃離他。一邊因保留自身而安心,一邊又因無法相連而痛苦。最後還用那樣自我滿足的方式,將自己強行刻入了他的生命。


    “我”是多麽膽小而又無知啊。


    明明有勇氣選擇死亡,卻沒有勇氣活下去。明明開了百年靈智,卻依舊弄不明白最簡單的一件事。


    “我”學人的禮法,人的常識,人的一切,“我”被人所吸引,但是“我”並非想成為人。


    “我”隻是想像人那樣,懷抱著七情六欲、鮮烈而恣意地在這世上活一回。


    想哭的時候放聲哭,想笑的時候大聲笑,對所愛之人勇敢地說出愛意,麵臨絕境之時絞盡腦汁活下去。而不是渾渾噩噩、事不關己地站在一旁,看著他人的悲歡離合,卻始終看不清自己的心。


    “不好!有歹人要去拔聖劍!”


    “快攔住他!!”


    “別管他了!時間已經到了!趕緊舉行儀式!”


    白袍祭司們紛紛聚攏在祭台周圍。


    【我想活下去。】


    心髒跳得很快,仿佛之前那些複雜深黯的感情都變做了滾滾熱流,迫不及待地要逆流回入胸膛。


    祭司們拿出聖器匕首,端起銀盤,朝著祭台上的少女伸出手。


    【我想活下去。】


    整顆心都飽脹著前所未有的熾烈情緒,仿佛那通紅的脈絡下藏著一顆沉睡的種子,在飲盡了全部的愛與悲傷之後,終於在淚水和焦痕中破土而出。


    【我想活下去!】


    驟然之間整片大地開始震顫,一股來自於地麵深處的轟鳴逼得所有人停下了手中動作。人們膽戰心驚地睜大眼睛,看著腳下的岩石地麵竟然毫無征兆地猝然開裂!那龜裂的縫隙越來越大,越來越長,轉眼就將整個祭壇一劈為二!伴隨著令人心生恐懼的強烈震感,祭司們東倒西歪地癱坐在地,連已經快要到達頂點的納倫都被甩了下來。


    賀容從祭台上坐起身。他動作輕盈地跳下石台,足尖觸碰的地方,有綠色的枝芽從裂縫中鑽出,轉眼形成了虯曲粗壯的藤蔓,轟轟烈烈向天生長。


    賀容抬起頭,他看向紀念碑上方、在烈日下熠熠生輝的聖劍。


    【我想擁有勇氣。】


    有勇氣去活,有勇氣麵對自己的缺陷與欲望,有勇氣承擔責任,有勇氣走到那個人麵前,對他說,即使不被世間容許,我依然深愛著你。


    【我想擁有力量。】


    即使不適合,即使會受傷,即使在必要的情況下不得不對他人舉劍相向,但是我依然想學劍,我也想像那人一樣,一劍掃盡天下不平,一劍守護心中的正義與理想。


    【我想成為“勇者”。】


    擁有勇氣和力量,可以守護自己和身邊的一切。


    我想成為那樣的存在。


    少女提著雪白的長裙,一步步登上石階,在所有人瞠目結舌的震驚中,伸手握住了聖劍。


    這一天,這一刻,這一秒,整片艾斯特瑞亞大陸延續百年的規則就在這一片廢墟上被徹底改寫。有一名本應將自己獻給神明的少女走下了祭台。她理應接受自己的命運,理應在睡夢中幸福美滿地化為永恒,但是她偏偏選擇了一條充滿險阻與未知、不受主神祝福的道路。


    那是身穿長裙、名為祭品的“少女勇者”。她在盛大的日光下,在所有人的注視中,高高舉起了沉眠百年的聖劍。


    在她的腳下,植物們瘋狂而恣意地生長著,仿佛與那重新擁有主人的聖劍一起發出歡喜長鳴。在這片盎然綠意與激烈劍鳴的交響中,艾斯特瑞亞大陸新一任的勇者橫空出世、就此誕生。

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