沒等仇雷說完，周坤生一臉地不快地打斷對方的話頭：“仇幫主，我們是周家，高家的事，跟我們沒關係。”
“這……”仇雷見周坤生態度強硬，不但不合作，連高家都不放在眼裏，料想，今天這事是沒得談了，當下臉色一沉，說了句，“生哥，多條路比多道牆來得好啊。”說罷，領著手下，憋著一肚子的火離開了。
周坤生見仇雷陰著個臉離開，知道這個青幫老大不會就這麽算了。他吩咐隨他一起來的兩人留守在周雲長的店裏，要他們時刻留意青幫的一舉一動。他和周雲長走去東坡書院門口，喊了兩輛黃包車，回“周家大宅”去了。
碰了一鼻子灰的仇雷回到茶館後，灌了幾大杯茶水，覺得心中的火苗子還是沒壓下去。他吩咐幾個手下繼續在茶館裏收錢，他和張洪蘭去河對麵的“似蜀仙”煙館抽悶煙，商量對付周家的辦法。
張洪蘭說：“兄弟，如果周坤生這小子不妥協，南街西頭的商戶們就會以為有周家撐腰，都不交‘保全費’。少收錢是小事，咱們這麵子可就成了抹布了。”
仇雷用力吸了口煙，又重重的吐出來，咬著牙道：“誰擋我財路，那就是不讓我活。既然不讓我活，那我就得把他往死裏整。”
“但眼下沒什麽好的辦法呀。”
“有！”仇雷說出一個字來，語氣肯定而有力。
“真的？說來聽聽。”
仇雷四下裏瞧了瞧，沒見有旁人，就壓低聲音對張洪蘭說：“那個‘貴康診所’的劉義貴，也是跟周家混的。咱們就拿他開刀，來個殺一儆百，綁他‘肉粽子’。”
“啊？”張洪蘭沒想到，仇雷所謂的辦法，就是喊他重操舊業幹綁票的買賣，心裏尋思：周家人可不是隨便能動的，萬一出了紕漏，搞不好，自己在鎮子上混不下去是小事，嚴重一點，還會落得蹲窯子掉腦袋的經過。他非常擔心，問仇雷有沒有把握。
見張洪蘭擔心的樣子，仇雷咧嘴一笑，說：“嗬嗬，兄弟，別擔心，咱們有靠山。”
“有靠山？”
“嗯。在‘小迎春’飯店我送史老大、周區長離開時跟他們聊了幾句。周區長說了，隻要咱們能協助他穩住鎮上的百姓，不讓百姓跟日本人作對，就是功勞一件。咱們就算真幹出點出格的事來，他和史老大也會出麵幫咱們擺平的。”
張洪蘭覺得這話聽著挺別扭的，說：“這……這不是喊咱們當漢奸嗎？”
“胡說。”仇雷白了他一眼，“什麽叫當漢奸？咱們是跟著史老大走‘曲線救國’的正道。反正，這事就這麽定了，晚上瞧準機會，把劉義貴給我弄來。”
丁蜀鎮“西河頭”，這裏大部分房子都是高家的產業，高的，矮的，又或是新的舊的，門外無一例外地掛著小木牌，上麵寫著一個“高”字。
牌子雖不起眼，但它向世人昭告，這裏的一切都歸“高家大院”所有，旁人想要過問，先得高家點頭才行。
高繼祖手捧一把紫砂壺，獨自來到一排臨河的矮房子前，這裏，是高家的陶坊。
他走進一座堆了很多紫砂壺生坯的房子，負責陶坊生產的汪立之正伏案刻壺，見他來了，忙停下手裏的活，起身打招呼：“高爺，您來啦。”
高繼祖示意他坐下，說：“汪師傅，這陣子，因受日本人的影響，紫砂壺買賣大不如從前。我想，是否應該考慮減少產量，多出些精品。”
汪立之緩緩坐下，問：“高爺，您的意思？”
“這麽說吧，咱們先辭退些陶工，等局勢穩定了再請他們回來。當然，我會喊賬房列出個單子，給每個陶工發家用補貼，這樣呢，大夥也不至於為柴米油鹽犯愁。表麵上，你跟他們說，是請他們回去練習一陣子，以提高做壺的水平，等手藝長進了，能做高檔壺了，再請他們回來。”高繼祖說到這裏，歎了口氣，“唉，汪師傅，我這也是沒辦法，咱們總不能眼看著紫砂壺大量積壓還繼續生產吧。”
汪立之能理解高繼祖的苦衷，他問道：“那高爺您看我……”言下之意，是問他自己的去留。
高繼祖笑了笑，說道：“你放心，高家陶坊僅僅是減產，並不是不做了。你安安心心刻壺。”說著，想起了什麽，“哦，對了。過幾天是下灘碼頭龍老爺子的壽辰，我要送把壺作為賀禮。老爺子呢，喜歡你刻的老虎，你琢磨下，找個與壽辰有關的壺型，請做壺的師傅製作。老虎一定要刻得精氣神足一點。”
“高爺請放心，我會安排妥當的。”
“嗯。那我就不打攪你了。這些錢先用著，有事的話，就來家中找我。”高繼祖說完，將一遝鈔票放在了桌子上。
“好的，高爺您走好！”汪立之起身，將高繼祖送出了門外。
片刻之後，汪立之揣著錢，出門喊了部黃包車；約莫半個鍾頭之後，經蜀山往太湖方向，過了日本人設的關卡，到了西望圩村範林翔的家中。
付了車錢下了車，汪立之老遠就看到坐在家門口的範林翔腦袋上纏著紗布。他快步走過去，問出什麽事了？
範林翔歎了口氣說：“唉，別提多窩火了。中午吃過飯，我把壺送去南街的鋪子，過日本人關卡時，小鬼子硬說我的壺有問題，要沒收。我跟他們論理，沒想到，被揍了一頓，壺也被搶去了。”
“唉。”汪立之聽罷，長歎一聲，“矮東洋在咱們的地方耀武揚威，哪天才能熬出頭呀。”
“自打日本人來後，毀了咱們多少窯廠？我們範家的一間庫房也被小日本一把火給燒了。你看看，現在還有多少陶工能安心做壺的？保命都來不及。原指著今天這幾把壺能換些錢來糊口，這倒好，非但沒換到錢，還挨了一頓揍。我看，這日子沒法過了。”說完這話，範林翔重重的一拳砸在了牆上。
汪立之安慰道：“先別急，我呀，給你帶來筆生意。這些錢你先用著。”說著，將高繼祖給他的那遝鈔票遞到了範林翔跟前。
看著厚厚的一遝鈔票，範林翔高興之餘也感到疑惑，問汪立之：“立之兄弟，兵荒馬亂的，誰還訂那麽多壺？不會是上海來的客人吧？說吧，要什麽樣的壺？一共多少把？”
汪立之微笑著回答：“一把。”
“什麽，一把？”範林翔不敢相信自己的耳朵。
“對，就一把。”汪立之很肯定地說。
“可是……這些錢起碼能做五把上檔次的壺了。”說到這裏，範林翔才想起汪立之還站著，忙起身招呼，“瞧我，都被小鬼子給揍糊塗了。來來，咱們進屋說。”說完，領著汪立之往屋裏去，嘴裏喊著，“紅影，紅影。”
“哎。哥，有什麽事呀。”隨著一個清脆的聲音，範林翔的妹妹範紅影從房間裏出來。當她看到跟在範林翔身後的汪立之時，忽然變得忸怩起來，低著頭，輕聲地說了句，“立之哥，您來啦。”
汪立之原本想大大方方地跟範紅影打招呼，但看見範紅影忽然變得忸怩，他也跟著拘謹起來，小聲地說：“範……範小姐好。”
見兩人差點就滿麵紅霞了，範林翔笑著說：“嗬嗬，立之兄弟，你也不是頭一次見到我妹妹，幹嗎這麽客氣。以後，叫她紅影好了。哦對了。”他對範紅影說，“紅影，你去村裏買些鹵菜回來，我和立之兄弟今天好好喝一杯。”
汪立之忙搖手：“別，千萬別破費。我一會就回去了。”
“瞧你說的，就算不論咱們的交情，單說兄弟你幫我介紹這筆生意，隨茶便飯請你一頓總是應該的吧。難不成，兄弟你跟了高家人，眼界也變得高了，瞧不起我家的粗茶淡飯？”
見範林翔這麽說，汪立之忙解釋：“不不，不是這麽個說法。”
“那就好。既然無關眼界的高低，那麽，說明咱們兄弟情誼還在，這頓飯你得留下來吃。紅影啊，趕緊去買菜，要不然，你立之哥可就要走嘍。”
範紅影應了聲，朝汪立之說了聲：“立之哥，你先坐，我買菜去。”說罷，紅著個臉走了。
汪立之見狀，料想今天這飯是吃定了，幹脆，隨範林翔坐了下來。他將高繼祖訂製祝壽壺的事情跟範林翔說了說。
範林翔聽完點了點頭，說：“那我得用心做。一來，高家人的要求比較高；再則，我也不能丟了兄弟你的麵子。”
聊了片刻，範紅影提著籃子回來了。張羅一會之後鹵菜擺上桌，三人就著半甕燒酒邊吃邊聊。
汪立之問：“我說林翔兄弟，你們範家也是個大戶人家，怎麽會手頭缺錢的呢？”
範林翔一仰脖子喝幹了碗裏的酒，憤憤道：“還不是小鬼子給弄的。日本人來到鎮子上，欺淩百姓搜刮民財，稍有不從便拳腳伺候；甚至，有些人還為此丟了性命。有一次，鬼子來村裏要我們範家壺，給的價錢跟不給沒啥區別。我家老爺子沒接這個活，惹怒了小鬼子，他們就放火燒了庫房，毀了村上的窯廠作坊。老爺子自責，認為這一切都是範家引起的，便散盡家財，幫窯戶們重建窯廠和作坊。沒料到，小鬼子那次碰了南牆懷恨在心，又來砸了幾次，弄得我們範家連飯都快吃不上了。”說完這話，範林翔情緒變得低落，竟自顧自喝起悶酒來。
汪立之勸慰道：“兄弟，想開些，矮東洋畢竟不是咱中國人，遲早會滾回日本去。隻要咱們挺下去，總會有出頭的一天。”
範林翔點了點頭，舉起酒碗，說：“來，兄弟，為小鬼子早日滾回日本幹一個。”
“好，幹一個！”
“這……”仇雷見周坤生態度強硬，不但不合作，連高家都不放在眼裏，料想，今天這事是沒得談了，當下臉色一沉，說了句，“生哥，多條路比多道牆來得好啊。”說罷，領著手下，憋著一肚子的火離開了。
周坤生見仇雷陰著個臉離開，知道這個青幫老大不會就這麽算了。他吩咐隨他一起來的兩人留守在周雲長的店裏，要他們時刻留意青幫的一舉一動。他和周雲長走去東坡書院門口，喊了兩輛黃包車，回“周家大宅”去了。
碰了一鼻子灰的仇雷回到茶館後，灌了幾大杯茶水，覺得心中的火苗子還是沒壓下去。他吩咐幾個手下繼續在茶館裏收錢，他和張洪蘭去河對麵的“似蜀仙”煙館抽悶煙，商量對付周家的辦法。
張洪蘭說：“兄弟，如果周坤生這小子不妥協，南街西頭的商戶們就會以為有周家撐腰，都不交‘保全費’。少收錢是小事，咱們這麵子可就成了抹布了。”
仇雷用力吸了口煙，又重重的吐出來，咬著牙道：“誰擋我財路，那就是不讓我活。既然不讓我活，那我就得把他往死裏整。”
“但眼下沒什麽好的辦法呀。”
“有！”仇雷說出一個字來，語氣肯定而有力。
“真的？說來聽聽。”
仇雷四下裏瞧了瞧，沒見有旁人，就壓低聲音對張洪蘭說：“那個‘貴康診所’的劉義貴，也是跟周家混的。咱們就拿他開刀，來個殺一儆百，綁他‘肉粽子’。”
“啊？”張洪蘭沒想到，仇雷所謂的辦法，就是喊他重操舊業幹綁票的買賣，心裏尋思：周家人可不是隨便能動的，萬一出了紕漏，搞不好，自己在鎮子上混不下去是小事，嚴重一點，還會落得蹲窯子掉腦袋的經過。他非常擔心，問仇雷有沒有把握。
見張洪蘭擔心的樣子，仇雷咧嘴一笑，說：“嗬嗬，兄弟，別擔心，咱們有靠山。”
“有靠山？”
“嗯。在‘小迎春’飯店我送史老大、周區長離開時跟他們聊了幾句。周區長說了，隻要咱們能協助他穩住鎮上的百姓，不讓百姓跟日本人作對，就是功勞一件。咱們就算真幹出點出格的事來，他和史老大也會出麵幫咱們擺平的。”
張洪蘭覺得這話聽著挺別扭的，說：“這……這不是喊咱們當漢奸嗎？”
“胡說。”仇雷白了他一眼，“什麽叫當漢奸？咱們是跟著史老大走‘曲線救國’的正道。反正，這事就這麽定了，晚上瞧準機會，把劉義貴給我弄來。”
丁蜀鎮“西河頭”，這裏大部分房子都是高家的產業，高的，矮的，又或是新的舊的，門外無一例外地掛著小木牌，上麵寫著一個“高”字。
牌子雖不起眼，但它向世人昭告，這裏的一切都歸“高家大院”所有，旁人想要過問，先得高家點頭才行。
高繼祖手捧一把紫砂壺，獨自來到一排臨河的矮房子前，這裏，是高家的陶坊。
他走進一座堆了很多紫砂壺生坯的房子，負責陶坊生產的汪立之正伏案刻壺，見他來了，忙停下手裏的活，起身打招呼：“高爺，您來啦。”
高繼祖示意他坐下，說：“汪師傅，這陣子，因受日本人的影響，紫砂壺買賣大不如從前。我想，是否應該考慮減少產量，多出些精品。”
汪立之緩緩坐下，問：“高爺，您的意思？”
“這麽說吧，咱們先辭退些陶工，等局勢穩定了再請他們回來。當然，我會喊賬房列出個單子，給每個陶工發家用補貼，這樣呢，大夥也不至於為柴米油鹽犯愁。表麵上，你跟他們說，是請他們回去練習一陣子，以提高做壺的水平，等手藝長進了，能做高檔壺了，再請他們回來。”高繼祖說到這裏，歎了口氣，“唉，汪師傅，我這也是沒辦法，咱們總不能眼看著紫砂壺大量積壓還繼續生產吧。”
汪立之能理解高繼祖的苦衷，他問道：“那高爺您看我……”言下之意，是問他自己的去留。
高繼祖笑了笑，說道：“你放心，高家陶坊僅僅是減產，並不是不做了。你安安心心刻壺。”說著，想起了什麽，“哦，對了。過幾天是下灘碼頭龍老爺子的壽辰，我要送把壺作為賀禮。老爺子呢，喜歡你刻的老虎，你琢磨下，找個與壽辰有關的壺型，請做壺的師傅製作。老虎一定要刻得精氣神足一點。”
“高爺請放心，我會安排妥當的。”
“嗯。那我就不打攪你了。這些錢先用著，有事的話，就來家中找我。”高繼祖說完，將一遝鈔票放在了桌子上。
“好的，高爺您走好！”汪立之起身，將高繼祖送出了門外。
片刻之後，汪立之揣著錢，出門喊了部黃包車；約莫半個鍾頭之後，經蜀山往太湖方向，過了日本人設的關卡，到了西望圩村範林翔的家中。
付了車錢下了車，汪立之老遠就看到坐在家門口的範林翔腦袋上纏著紗布。他快步走過去，問出什麽事了？
範林翔歎了口氣說：“唉，別提多窩火了。中午吃過飯，我把壺送去南街的鋪子，過日本人關卡時，小鬼子硬說我的壺有問題，要沒收。我跟他們論理，沒想到，被揍了一頓，壺也被搶去了。”
“唉。”汪立之聽罷，長歎一聲，“矮東洋在咱們的地方耀武揚威，哪天才能熬出頭呀。”
“自打日本人來後，毀了咱們多少窯廠？我們範家的一間庫房也被小日本一把火給燒了。你看看，現在還有多少陶工能安心做壺的？保命都來不及。原指著今天這幾把壺能換些錢來糊口，這倒好，非但沒換到錢，還挨了一頓揍。我看，這日子沒法過了。”說完這話，範林翔重重的一拳砸在了牆上。
汪立之安慰道：“先別急，我呀，給你帶來筆生意。這些錢你先用著。”說著，將高繼祖給他的那遝鈔票遞到了範林翔跟前。
看著厚厚的一遝鈔票，範林翔高興之餘也感到疑惑，問汪立之：“立之兄弟，兵荒馬亂的，誰還訂那麽多壺？不會是上海來的客人吧？說吧，要什麽樣的壺？一共多少把？”
汪立之微笑著回答：“一把。”
“什麽，一把？”範林翔不敢相信自己的耳朵。
“對，就一把。”汪立之很肯定地說。
“可是……這些錢起碼能做五把上檔次的壺了。”說到這裏，範林翔才想起汪立之還站著，忙起身招呼，“瞧我，都被小鬼子給揍糊塗了。來來，咱們進屋說。”說完，領著汪立之往屋裏去，嘴裏喊著，“紅影，紅影。”
“哎。哥，有什麽事呀。”隨著一個清脆的聲音，範林翔的妹妹範紅影從房間裏出來。當她看到跟在範林翔身後的汪立之時，忽然變得忸怩起來，低著頭，輕聲地說了句，“立之哥，您來啦。”
汪立之原本想大大方方地跟範紅影打招呼，但看見範紅影忽然變得忸怩，他也跟著拘謹起來，小聲地說：“範……範小姐好。”
見兩人差點就滿麵紅霞了，範林翔笑著說：“嗬嗬，立之兄弟，你也不是頭一次見到我妹妹，幹嗎這麽客氣。以後，叫她紅影好了。哦對了。”他對範紅影說，“紅影，你去村裏買些鹵菜回來，我和立之兄弟今天好好喝一杯。”
汪立之忙搖手：“別，千萬別破費。我一會就回去了。”
“瞧你說的，就算不論咱們的交情，單說兄弟你幫我介紹這筆生意，隨茶便飯請你一頓總是應該的吧。難不成，兄弟你跟了高家人，眼界也變得高了，瞧不起我家的粗茶淡飯？”
見範林翔這麽說，汪立之忙解釋：“不不，不是這麽個說法。”
“那就好。既然無關眼界的高低，那麽，說明咱們兄弟情誼還在，這頓飯你得留下來吃。紅影啊，趕緊去買菜，要不然，你立之哥可就要走嘍。”
範紅影應了聲，朝汪立之說了聲：“立之哥，你先坐，我買菜去。”說罷，紅著個臉走了。
汪立之見狀，料想今天這飯是吃定了，幹脆，隨範林翔坐了下來。他將高繼祖訂製祝壽壺的事情跟範林翔說了說。
範林翔聽完點了點頭，說：“那我得用心做。一來，高家人的要求比較高；再則，我也不能丟了兄弟你的麵子。”
聊了片刻，範紅影提著籃子回來了。張羅一會之後鹵菜擺上桌，三人就著半甕燒酒邊吃邊聊。
汪立之問：“我說林翔兄弟，你們範家也是個大戶人家，怎麽會手頭缺錢的呢？”
範林翔一仰脖子喝幹了碗裏的酒，憤憤道：“還不是小鬼子給弄的。日本人來到鎮子上，欺淩百姓搜刮民財，稍有不從便拳腳伺候；甚至，有些人還為此丟了性命。有一次，鬼子來村裏要我們範家壺，給的價錢跟不給沒啥區別。我家老爺子沒接這個活，惹怒了小鬼子，他們就放火燒了庫房，毀了村上的窯廠作坊。老爺子自責，認為這一切都是範家引起的，便散盡家財，幫窯戶們重建窯廠和作坊。沒料到，小鬼子那次碰了南牆懷恨在心，又來砸了幾次，弄得我們範家連飯都快吃不上了。”說完這話，範林翔情緒變得低落，竟自顧自喝起悶酒來。
汪立之勸慰道：“兄弟，想開些，矮東洋畢竟不是咱中國人，遲早會滾回日本去。隻要咱們挺下去，總會有出頭的一天。”
範林翔點了點頭，舉起酒碗，說：“來，兄弟，為小鬼子早日滾回日本幹一個。”
“好，幹一個！”