史耀民不動聲色走過去，將茶杯輕輕擱到桌上，臉上勉強擠出一絲笑，問那幾個日本人：“是不是小店的夥計得罪幾位了？”
一位蓄著仁丹胡子體格壯實的日本人回答了這個問題。他說：“你們滴夥計不是良民，我們吃飯要花姑娘滴陪酒，他滴，居然說沒有。”
日本人說話的語氣很霸道，也很不尊敬。也難怪，他們根本沒見過史耀民，不認識他。
日本人的傲慢沒有激怒史耀明，盡管，平時丁蜀鎮地界沒人敢用這種口吻跟史耀明說話，但現在，對方畢竟是日本人，在史耀明的概念中，日本人，能不得罪盡量不得罪。
史耀明盡可能心平氣和地與對方交涉：“真抱歉，小店隻供應飯菜酒水，不提供青樓女子。”
“八嘎。”一位身材矮小五官都快長到一塊去了的日本人騰地站起身來，口中罵罵咧咧。
此人一口日本話夾雜著生硬難懂的國語，聽得史耀民煩躁起來，不禁忘了日本人不能得罪的原則，也跟著罵起來：“你娘的矮東洋，說得什麽鳥語，比宜興人說國語還他媽難聽懂。合著，你們不會說人話？”
幾個日本人就算中國話再怎麽不會說，也聽出這句話的意思來了，不禁勃然大怒站了起來。
見此情景，仇雷往前走兩步來到史耀明的身邊，準備開打。
就在這時，“小迎春”外頭傳來汽車刹車和雜亂的腳步，聽上去，來了許多人。
三個日本人聽見了，臉上現出幸災樂禍的笑，他們知道，這是駐紮在丁蜀鎮的日軍來了。
果然，一位日本軍官帶著幾名全副武裝的日本士兵從樓下上來。此人，是駐紮丁蜀鎮的日本部隊長官遲田次郎。
幾個日本浪人見到他們，越發囂張，叫囂著要池田次郎將史耀民他們統統抓回駐地進行懲罰。
池田次郎並沒立刻做出回應，而是與穿西裝的男人低聲說了幾句，接著，朝幾名日本士兵一揮手，下令將三個日本浪人押回駐地。
等三個傻了眼的日本人被押下樓後，池田次郎才畢恭畢敬地朝著穿西裝的男人鞠了一躬，說出一句流利的國語來：“周先生，真抱歉，讓您受驚了。回去，我會嚴懲這些浪人，保證以後不會再有人來飯店鬧事。”
被稱作周先生的中年男人微笑著對池田說：“沒事，沒事。不過，這些浪人是得嚴加管束，否則，讓鎮上百姓如何生活安寧。如果，任由他們胡鬧下去，大東亞共榮豈不成了一句空話？”
池田雙足並攏身子一挺，認真且響亮地說出兩字：“哈咦！”
那三個日本浪人怎麽也沒想到，隨同史耀民來的那個穿西裝的中國人，會是宜興偽政府第八區區長周大猷。
稍後，仇雷送周大猷和史耀民下樓，並目送他們離開。
回到雅間時，張洪蘭朝他豎起了大拇指，說：“仇兄弟，解氣，矮東洋今天算是栽了。”
仇雷笑了笑，坐下後問張洪蘭：“對了兄弟，你和史老大曾經是兄弟，今天，怎麽沒去跟他打聲招呼呢？”
張洪蘭奉承地說：“有仇爺出麵就行了，我麽，往後就跟著兄弟您混飯吃。對了，你說的這個買賣……。”
“哦，不急，咱們邊吃邊聊。”仇雷說。
一直到酒過三巡，仇雷才將計劃說了出來。
原來，他已經決定走通過控製南街商戶來盈利這條路。他原本擔心，部分商戶會仗著周家的勢力采取不合作態度，現在，張洪蘭的出現無疑給他指了條明路。他計劃，如真有誰擺資格不給錢，他就綁“肉粽子”，不合作的就撕票，往野河浜裏一扔殺雞給猴看。反正，兵荒馬亂的，弄死幾個平頭百姓嫁禍給日本人，地方管事的也不會去徹查。
張洪蘭原本以為，仇雷所指的買賣，無非是挖個老墳或是幫哪個大戶人家站個場子；現在，聽說還要去幹“肉粽子”買賣，心裏那股子高興勁立刻沒了大半。
他有些擔憂地對仇雷說：“我說兄弟，我這才出來不到兩月，這……。”
“嗬嗬，怎麽，蹲兩年窯子把膽魄都給磨沒了？”仇雷嗬嗬笑著問。
“話可不能這樣說，我是想問，這事可靠嗎？不會出亂子吧？”
“不會，你就放心吧。咱們一起發財，保管兄弟你以後吃香的喝辣的抽好的玩漂亮的。”仇雷拍著胸脯發起誓來。
其實，他對綁“肉粽子”這事也沒把握，因為，周家還真不是好惹的主，綁了周家的人，結果會怎樣，仇雷無法想象。但眼下急於實施控製商戶的計劃，若論嚇唬人，唯有綁票最見效，而張洪蘭是實施綁票的不二人選，因為張洪蘭有經驗。仇雷不可能輕易讓到了身邊的人才離他而去。
張洪蘭見仇雷說得信誓旦旦的，心裏不禁左右搖擺，他想：自己剛出來，生計都沒個著落，又時不時地愛抽幾口大煙，那玩意可是個燒錢的東西，如果，現在不入仇雷的夥，不禁麵子上過不去，往後別說抽大煙了，就連吃飯都成問題。
思量間，仇雷又給他滿上一杯花雕，並從兜裏掏出一疊法幣和一摞大洋放到桌上，然後，用極具誘惑的語氣對張洪蘭說：“我說兄弟，信我不？如果這事真會害了咱，我傻呀，出了事情，我不也得跟著遭殃嘛。”說著，將法幣連帶銀元推到了張洪蘭的麵前。
張洪蘭瞧了瞧仇雷，又看了看桌上數量可觀的錢，心一橫，端起酒杯與仇雷碰了一下，說：“什麽都不說了，都在酒裏；一切，就聽仇兄弟的吩咐，幹！”說罷，一仰脖子吞了杯中酒。
見張洪蘭同意合夥，仇雷很高興，說：“這才是好兄弟嘛！這樣吧，今天晚上，你先去我家老二那裏住下。一會，咱們吃飽喝足了，上‘似蜀戲院’聽大戲去。到時，幫兄弟你看看有沒有俊俏娘們。哈哈。”說完，哈哈大笑起來。
第二天一早，周家大宅的舵把子周仕林一改平時的穩重，他情緒激動地吩咐一名護院：“去，把少爺喊來。”
護院應了聲，離開了。片刻之後，周坤生隨那名護院來到客廳。
“爹，有什麽事？”周坤生問。
周仕林臉色發青，指了指桌上的一封帖子，說：“你先看看。”
周坤生走到桌前拿起那封燙金的帖子，打開來看，上麵寫了很多字。
大長輩周仕林敬啟。
承蒙諸位長輩照應仇某才有口飯吃。但仇某覺得此前營生終究不是正道。如今，仇某決定改做正經買賣。蜀山南街商鋪林立，原本興旺繁華，但屢有浪人、痞子滋事，弄得商戶怨聲載道。仇某自願擔當維安之責，為鄉親鄰裏盡綿薄之力。但為不才生計著想，各商戶每月隻需贈些散碎銀兩作為維安經費。特此敬告各位長輩，還望大力支持。若有異議，還請諸位長輩指正，改日定當登門拜謝。晚輩仇雷敬上。
看完帖子上的內容，周坤生冷靜地對周仕林說：“爹，您請放心，我會妥善處理好的。”
周仕林點了點頭，說：“你去趟南街，通知咱們商鋪的老板們不要輕舉妄動。我猜，仇雷真想吃這碗飯的話，他肯定要過我們周家和高家這兩個關口。咱們按兵不動，先看看高家的反應。你，抓緊時間去吧。”
周坤生應了一聲，出門喊了部黃包車往南街去了。
砰砰。
有人敲響了高家大院的門。
看門的護院見仇雷拎著一個楠木的錦盒來了，忙陪著笑問：“仇幫主，您有何貴幹？”
仇雷回應：“我來拜訪高爺，勞煩通報一聲。”
護院應了一聲，正要返身去通報，這時，高繼祖正好提著修剪花草的大剪刀經過院子，瞧見仇雷，就喊護院讓他進來。
等仇雷走到近前，高繼祖笑著問他：“雷子，今天怎麽有興致來我這裏溜達？”
仇雷說：“哎高爺，咱這可是專程來拜訪您的。我呀，弄到了一把壺，盡管無章無款，但形製秀氣做工也不凡。我猜，高爺您可能會喜歡，就給您送來了。”說罷，揚了揚手裏的楠木錦盒。
高繼祖聽罷，笑著說：“嗬嗬，雷子，咱們也不是外人，你肯定有事要我幫襯吧？”
見高繼祖一語道破自己的心思，仇雷有點不自然，支支吾吾地說：“這個……我……高爺我……”
見他忸怩的樣子，高繼祖忍不住笑出聲來：“哈哈，行啦，就憑咱兩的交情，要我幫襯什麽就盡管說，何必破費呢。來來來，咱們去裏麵喝茶。我這裏還有點明前的紅茶，是正宗的湖?陽羨茶。咱們哪，邊喝邊聊。”
兩人邊說邊走向客廳。進去後，仇雷打開錦盒，說：“高爺，您就用這把西施壺泡明前茶。好壺配好茶，才能喝得過癮嘛。”
高繼祖端起那把本山綠泥製成的西施壺，端詳了一會，又轉動壺蓋聽了聽響，連連點頭稱讚：“好壺，上好的本山綠泥做的。這把壺肯定有些年頭，聽聲音顯得古拙，色澤溫潤，‘苞漿’均勻，手感細如凝脂。好一把‘西施乳’，美人壺，美人壺啊。”
見高繼祖讚賞這把壺，仇雷心中感到欣慰。他原本是想開門見山跟高繼祖談談收“保全費”的事情，但不知怎的了，聽對方連聲誇讚那把壺，竟把正事給忘了，討教起紫砂壺的事情來。
一位蓄著仁丹胡子體格壯實的日本人回答了這個問題。他說：“你們滴夥計不是良民，我們吃飯要花姑娘滴陪酒，他滴，居然說沒有。”
日本人說話的語氣很霸道，也很不尊敬。也難怪，他們根本沒見過史耀民，不認識他。
日本人的傲慢沒有激怒史耀明，盡管，平時丁蜀鎮地界沒人敢用這種口吻跟史耀明說話，但現在，對方畢竟是日本人，在史耀明的概念中，日本人，能不得罪盡量不得罪。
史耀明盡可能心平氣和地與對方交涉：“真抱歉，小店隻供應飯菜酒水，不提供青樓女子。”
“八嘎。”一位身材矮小五官都快長到一塊去了的日本人騰地站起身來，口中罵罵咧咧。
此人一口日本話夾雜著生硬難懂的國語，聽得史耀民煩躁起來，不禁忘了日本人不能得罪的原則，也跟著罵起來：“你娘的矮東洋，說得什麽鳥語，比宜興人說國語還他媽難聽懂。合著，你們不會說人話？”
幾個日本人就算中國話再怎麽不會說，也聽出這句話的意思來了，不禁勃然大怒站了起來。
見此情景，仇雷往前走兩步來到史耀明的身邊，準備開打。
就在這時，“小迎春”外頭傳來汽車刹車和雜亂的腳步，聽上去，來了許多人。
三個日本人聽見了，臉上現出幸災樂禍的笑，他們知道，這是駐紮在丁蜀鎮的日軍來了。
果然，一位日本軍官帶著幾名全副武裝的日本士兵從樓下上來。此人，是駐紮丁蜀鎮的日本部隊長官遲田次郎。
幾個日本浪人見到他們，越發囂張，叫囂著要池田次郎將史耀民他們統統抓回駐地進行懲罰。
池田次郎並沒立刻做出回應，而是與穿西裝的男人低聲說了幾句，接著，朝幾名日本士兵一揮手，下令將三個日本浪人押回駐地。
等三個傻了眼的日本人被押下樓後，池田次郎才畢恭畢敬地朝著穿西裝的男人鞠了一躬，說出一句流利的國語來：“周先生，真抱歉，讓您受驚了。回去，我會嚴懲這些浪人，保證以後不會再有人來飯店鬧事。”
被稱作周先生的中年男人微笑著對池田說：“沒事，沒事。不過，這些浪人是得嚴加管束，否則，讓鎮上百姓如何生活安寧。如果，任由他們胡鬧下去，大東亞共榮豈不成了一句空話？”
池田雙足並攏身子一挺，認真且響亮地說出兩字：“哈咦！”
那三個日本浪人怎麽也沒想到，隨同史耀民來的那個穿西裝的中國人，會是宜興偽政府第八區區長周大猷。
稍後，仇雷送周大猷和史耀民下樓，並目送他們離開。
回到雅間時，張洪蘭朝他豎起了大拇指，說：“仇兄弟，解氣，矮東洋今天算是栽了。”
仇雷笑了笑，坐下後問張洪蘭：“對了兄弟，你和史老大曾經是兄弟，今天，怎麽沒去跟他打聲招呼呢？”
張洪蘭奉承地說：“有仇爺出麵就行了，我麽，往後就跟著兄弟您混飯吃。對了，你說的這個買賣……。”
“哦，不急，咱們邊吃邊聊。”仇雷說。
一直到酒過三巡，仇雷才將計劃說了出來。
原來，他已經決定走通過控製南街商戶來盈利這條路。他原本擔心，部分商戶會仗著周家的勢力采取不合作態度，現在，張洪蘭的出現無疑給他指了條明路。他計劃，如真有誰擺資格不給錢，他就綁“肉粽子”，不合作的就撕票，往野河浜裏一扔殺雞給猴看。反正，兵荒馬亂的，弄死幾個平頭百姓嫁禍給日本人，地方管事的也不會去徹查。
張洪蘭原本以為，仇雷所指的買賣，無非是挖個老墳或是幫哪個大戶人家站個場子；現在，聽說還要去幹“肉粽子”買賣，心裏那股子高興勁立刻沒了大半。
他有些擔憂地對仇雷說：“我說兄弟，我這才出來不到兩月，這……。”
“嗬嗬，怎麽，蹲兩年窯子把膽魄都給磨沒了？”仇雷嗬嗬笑著問。
“話可不能這樣說，我是想問，這事可靠嗎？不會出亂子吧？”
“不會，你就放心吧。咱們一起發財，保管兄弟你以後吃香的喝辣的抽好的玩漂亮的。”仇雷拍著胸脯發起誓來。
其實，他對綁“肉粽子”這事也沒把握，因為，周家還真不是好惹的主，綁了周家的人，結果會怎樣，仇雷無法想象。但眼下急於實施控製商戶的計劃，若論嚇唬人，唯有綁票最見效，而張洪蘭是實施綁票的不二人選，因為張洪蘭有經驗。仇雷不可能輕易讓到了身邊的人才離他而去。
張洪蘭見仇雷說得信誓旦旦的，心裏不禁左右搖擺，他想：自己剛出來，生計都沒個著落，又時不時地愛抽幾口大煙，那玩意可是個燒錢的東西，如果，現在不入仇雷的夥，不禁麵子上過不去，往後別說抽大煙了，就連吃飯都成問題。
思量間，仇雷又給他滿上一杯花雕，並從兜裏掏出一疊法幣和一摞大洋放到桌上，然後，用極具誘惑的語氣對張洪蘭說：“我說兄弟，信我不？如果這事真會害了咱，我傻呀，出了事情，我不也得跟著遭殃嘛。”說著，將法幣連帶銀元推到了張洪蘭的麵前。
張洪蘭瞧了瞧仇雷，又看了看桌上數量可觀的錢，心一橫，端起酒杯與仇雷碰了一下，說：“什麽都不說了，都在酒裏；一切，就聽仇兄弟的吩咐，幹！”說罷，一仰脖子吞了杯中酒。
見張洪蘭同意合夥，仇雷很高興，說：“這才是好兄弟嘛！這樣吧，今天晚上，你先去我家老二那裏住下。一會，咱們吃飽喝足了，上‘似蜀戲院’聽大戲去。到時，幫兄弟你看看有沒有俊俏娘們。哈哈。”說完，哈哈大笑起來。
第二天一早，周家大宅的舵把子周仕林一改平時的穩重，他情緒激動地吩咐一名護院：“去，把少爺喊來。”
護院應了聲，離開了。片刻之後，周坤生隨那名護院來到客廳。
“爹，有什麽事？”周坤生問。
周仕林臉色發青，指了指桌上的一封帖子，說：“你先看看。”
周坤生走到桌前拿起那封燙金的帖子，打開來看，上麵寫了很多字。
大長輩周仕林敬啟。
承蒙諸位長輩照應仇某才有口飯吃。但仇某覺得此前營生終究不是正道。如今，仇某決定改做正經買賣。蜀山南街商鋪林立，原本興旺繁華，但屢有浪人、痞子滋事，弄得商戶怨聲載道。仇某自願擔當維安之責，為鄉親鄰裏盡綿薄之力。但為不才生計著想，各商戶每月隻需贈些散碎銀兩作為維安經費。特此敬告各位長輩，還望大力支持。若有異議，還請諸位長輩指正，改日定當登門拜謝。晚輩仇雷敬上。
看完帖子上的內容，周坤生冷靜地對周仕林說：“爹，您請放心，我會妥善處理好的。”
周仕林點了點頭，說：“你去趟南街，通知咱們商鋪的老板們不要輕舉妄動。我猜，仇雷真想吃這碗飯的話，他肯定要過我們周家和高家這兩個關口。咱們按兵不動，先看看高家的反應。你，抓緊時間去吧。”
周坤生應了一聲，出門喊了部黃包車往南街去了。
砰砰。
有人敲響了高家大院的門。
看門的護院見仇雷拎著一個楠木的錦盒來了，忙陪著笑問：“仇幫主，您有何貴幹？”
仇雷回應：“我來拜訪高爺，勞煩通報一聲。”
護院應了一聲，正要返身去通報，這時，高繼祖正好提著修剪花草的大剪刀經過院子，瞧見仇雷，就喊護院讓他進來。
等仇雷走到近前，高繼祖笑著問他：“雷子，今天怎麽有興致來我這裏溜達？”
仇雷說：“哎高爺，咱這可是專程來拜訪您的。我呀，弄到了一把壺，盡管無章無款，但形製秀氣做工也不凡。我猜，高爺您可能會喜歡，就給您送來了。”說罷，揚了揚手裏的楠木錦盒。
高繼祖聽罷，笑著說：“嗬嗬，雷子，咱們也不是外人，你肯定有事要我幫襯吧？”
見高繼祖一語道破自己的心思，仇雷有點不自然，支支吾吾地說：“這個……我……高爺我……”
見他忸怩的樣子，高繼祖忍不住笑出聲來：“哈哈，行啦，就憑咱兩的交情，要我幫襯什麽就盡管說，何必破費呢。來來來，咱們去裏麵喝茶。我這裏還有點明前的紅茶，是正宗的湖?陽羨茶。咱們哪，邊喝邊聊。”
兩人邊說邊走向客廳。進去後，仇雷打開錦盒，說：“高爺，您就用這把西施壺泡明前茶。好壺配好茶，才能喝得過癮嘛。”
高繼祖端起那把本山綠泥製成的西施壺，端詳了一會，又轉動壺蓋聽了聽響，連連點頭稱讚：“好壺，上好的本山綠泥做的。這把壺肯定有些年頭，聽聲音顯得古拙，色澤溫潤，‘苞漿’均勻，手感細如凝脂。好一把‘西施乳’，美人壺，美人壺啊。”
見高繼祖讚賞這把壺，仇雷心中感到欣慰。他原本是想開門見山跟高繼祖談談收“保全費”的事情，但不知怎的了，聽對方連聲誇讚那把壺，竟把正事給忘了，討教起紫砂壺的事情來。