他們身邊來來回回的也都是些螻蟻人或半白螻蟻人——跟扮貓的買主一樣。半白螻蟻人之間有很多不同的地方:有些人整片皮膚發黃;有些人局部皮膚白透,但其他部分還是黃黑色的。離剛才拍賣奴隸的地方越遠,全白的螻蟻人就越多,但他們大多健康狀況很差,佝僂著身體,身上酒味十足,有些還半哭半笑,嘮嘮叨叨。


    “渴嗎?給你。”一個路過的全白螻蟻人非要把手裏的酒瓶塞到扮貓手裏。瓶裏麵的酒氣非常濃重,原本頭都不回的螻蟻人買主看到這一幕倒作出了驚人的舉動,他跟那個奇怪的螻蟻人道謝,並接過酒瓶。扮貓本以為他會自己喝,沒想到買主不僅沒喝,反而把酒瓶遞給扮貓。


    “渴了就喝。”他說。


    事情怎麽變得那麽好?看著拴在自己手腕上冰涼沉重的鐐銬,扮貓沉思起來。她回憶起以前馬波曾拒絕過半個上校給的烈酒,所有人都喝了,隻有他把酒杯放在了地上。


    “我不喝酒!”扮貓緊閉幹裂的嘴唇,搖頭,即便要解渴,也必須是水!


    “沒有水,隻有這個!”螻蟻人又把酒瓶湊到扮貓身邊沒穿內褲的女人嘴邊,她立刻如嬰兒吸吮奶瓶般咕咚咕咚喝起來。


    酒瓶裏的烈性液體被她灌下去半瓶,打過幾個臭氣熏天的酒嗝後,女人的麵部居然活躍起來,她的五官鬼怪般地開始做起各種不協調的表情,整張臉比之前更令人厭惡!


    “果然是被賣了好幾次的娼婦,要不是賣得便宜,我才不要你!”螻蟻人把還剩大半瓶液體的酒瓶隨手丟在地上。


    這場景讓扮貓再次堅定了絕不喝一口酒的想法,她不喜歡酒精,更不喜歡喝醉後無法控製自己行為的感覺。


    螻蟻人像看一堆垃圾般瞧著喝過酒的女人,滿臉都是嫌棄和厭惡。


    高速路盡頭的工地。


    毒辣的太陽曬得工人們疲憊不堪,汗液浸透了他們全身的衣服。整個地麵都發燙,騰起一陣陣霧氣,霧氣裏的路麵扭曲不平。工地不遠處,寸草不生的黃土地上,幾個工人正在打井或是鑽礦,鑽探機發出令人無法容忍的噪音。


    所有人的境遇都很糟糕,隻有工頭一個人稍微好一些。他獨自霸占著半個遮陽棚,另外半邊堆著修路材料和器具。


    “又有人昏倒了!”工地上的人喊。


    “怎麽回事?又是他!”工頭走過去看看嘴角起泡、說著胡話的切,“個子大反而不中用,抬到涼棚去吧。”太陽實在太厲害了,工頭隻出了涼棚那麽一會兒就覺得渾身都要被烤焦了,他跳著跑回涼棚。


    抬暈倒的人進遮陽棚是修路工人們唯一搶著幹的事情,那樣至少能享受幾秒鍾短暫的清涼。兩個赤膊工人一個抬頭,一個抬腳,把切從地上抬起來,他背後的皮膚在離開瀝青路麵時,連著衣服被撕下來一塊,切疼得大叫著醒來。


    時光流轉。十二年前,高速路某處。


    “那個,就是丹提家的孩子吧?”


    從切身邊開過的車放慢速度“欣賞”這個高大的男孩兒表現出的疲憊和無助,曾經做過新城城主的丹提家如今漸漸失去了權力和威嚴。這個家族幾代人迂腐固執、不合時宜的觀念和行為方式,逐漸變成了人們的笑柄,在大眾眼裏,丹提一家就像是被關進了動物園的獅子。即便這樣,切的父母親還是一意孤行地對切實行著可笑的精英教育,一時間,這成了新城人議論的熱點。其實切不是唯一一個接受這種極端教育的人,赫赫有名的半個上校也是殘酷教育理念下結出的“碩果”。這種教育方式往往會付出可怕的代價,並不是所有孩子都經受得起這樣的錘煉和鑄造。


    “大熱天,他會脫水的!”


    “把他扔在高速路上多危險啊,全是車,不被餓死,也會被撞死。”


    “聽說他必須就這麽一直在高速路上走路,直到倒在地上為止!”


    “離下一個城鎮還有好幾千公裏呢。”


    “那有什麽?他爸爸打著前滾翻都滾完了高速路,現在變成聖人了,他們丹提家就這樣。”


    “不會有人讓他搭車吧?”


    很多人放慢車速觀看並議論,但就是沒人停車。


    切已經被拋棄在高速路上好幾天了,父母已沒有再繼續撫養他的義務。如果少年能靠自己的能力活下來,成年後便一定是可以成就事業的人才;如果中途夭折,在切的父親——聖人翻滾巴巴看來,也不是什麽太嚴重的損失。在被封為聖人的巴巴眼裏,七情六欲都是脆弱的原因,人應該靠自己的力量去追求極高的精神境界,沒落的丹提家會因此重新激發出一股新的力量!


    切童年的回憶裏最多的就是冰涼的地板,幼小的他經常打赤腳站在家門外。他害怕一個人睡覺,但大人的房門永遠不會對他敞開。十六歲生日那天,他被扔在了遠離新城的高速路上。


    “走吧,我們對你已經沒責任了!”


    “爸爸,媽媽!”切抓著汽車門苦苦哀求,絕望地期待著父母眼裏能湧現一絲留戀和溫柔。


    “別給丹提家丟臉,你最大的義務就是帶給父母榮耀!”這是媽媽最後的話。


    切於是放棄了所有懦弱的渴望,他漫無目的地在高速路上走了好幾天,不知道這段通往生存的路到底有多長,也不知道自己會在哪兒倒下,再也爬不起來。地麵溫度越來越高,幾天沒吃沒喝的男孩兒終於摔倒在滾燙的路麵上,高溫的柏油路麵把他的嘴唇和臉頰都燙出了血泡,車輪在他耳邊呼嘯而過。現在,他躺在地上等著被車壓扁,自己狼狽的屍首肯定會讓父母顏麵大失。想到這些,切居然笑了起來。他沒履行給父母榮耀的義務,他認輸了!


    不知為什麽,周圍的空氣倒越來越涼快。十六歲的切在一個涼爽的地方醒來。睜開眼時周圍一片漆黑,空氣裏還有絲絲海風般清涼的鹹味。


    “馬上就回家了!”是祖父的聲音。


    切覺得渾身無力,他就這樣躺在涼爽宜人的黑暗中,醒來又睡著,睡著又醒來。這種感覺倒並不難受,因為隻要一醒就能聽到祖父的聲音。


    “孩子,別怕,咱們離家越來越近了。”並不可怕的黑暗裏,祖父與他說話。切哭了,但他不希望祖父聽見。


    切徹底醒過來時,是在一間明亮的屋子裏。這是祖父的家,他回家了!沒人知道他是怎麽活下來的,就連他自己也不太清楚。整個新城都傳說,丹提家的大個子男孩兒在殘酷的教育中活了下來,以後一定是精英!而切卻對做個精英毫無興趣,讓他魂牽夢繞的隻有黑暗裏那絲帶著鹹味的涼風。


    “祖父,我們作弊了?”他問。


    “作弊有什麽關係?!”祖父滿是胡子茬的下巴伏在孫子耳邊,空氣裏始終帶著淡淡的海風鹹味。

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