m星的任務在安達最後一次結束試驗，宣布防護服能夠全天候抵禦危害時終於告一段落，剩下的就是政治家之間的扯皮和博弈。
除了帝國整體的利益以外，皇室和軍方不可避免地要為自己的陣營爭取需要的東西，m星王子日常跑來時周這兒忙裏偷閑的時候苦惱地抓著自己的綠頭發，睜著綠色大眼睛崩潰：“你們帝國人太可怕了。”
“那可不包括我。”時周閑閑地翻過一頁書，隨手從書架上找來的，記載著星球上的生物圖譜。
王子沉默半晌：“你對你自己有什麽誤解？”
變態怪力男芭比沒有資格說別人可怕。
說完他就靈敏地和時周挪開一大段距離生怕他惱羞成怒打擊報複。
時周就靜靜地讓他獨自solo，等他摸摸鼻子覺得沒意思主動跑回身邊。
“還有類似這樣的書嗎？”時周合上膝蓋上厚重的書本，“我想看。”
“多了去了。”王子揮手，“我讓仆人統統搬給你。”
時周的傷口已經結痂並且掉落露出粉色的嫩肉，並且在這一過程中他成功找到了人生新的追求，修生養息地看書。
m星所有的書籍都喜歡用碩大無比的字和碩大無比的圖，時周作為一個閱讀的老年人對這樣的排版非常感興趣和滿意。
“你們星球的植物真好看，我都想做剪貼畫了。”時周玩笑，企圖給自己找到一個新的愛好。
“行啊。”王子答應的爽快，“除了古籍有備注不可以剪下來，其他你盡管拿去用。”
說完就火急火燎地打電話讓人從圖書館找出植物學的書籍送到醫院來，掛斷聯係之後王子忽然沮喪了起來：“你們是不是要走了。”
“嗯。”時周輕哼了一聲，“天下沒有不散的宴席。”
王子舍不得：“你是我見過最天真無邪、最單純、大腦裏居然真的隻有肌肉的最好看的男孩。”
拋去那些有的沒的的定語精簡一下，時周懂了，變相說他沒腦子隻知道武力呢。
“欠揍了？”
王子眼瞅著時周掌中厚的跟磚頭一樣的書就是個極好的殺人工具，趕緊拖著凳子遠離：“我一定會想你的。”
“我一定會想你的！”同樣的話重複在三天之後，唯一不同的是他們真正麵臨了別離。
王子趁著國王和其他人依依惜別又一次進行政治談話之際偷偷溜到後方尋找時周，塞給他一份輕飄飄的告別禮物。
時周攤開自己的手掌心，是一片樹葉的標本。
王子認真解釋：“這是我們神樹沒有生病前我曾經撿過它的樹葉好好保存下來，雖然你不信這些，但是對我來說真的是很珍貴的禮物了。”
時周的心淌過一股暖流：“我很榮幸。”
“有空再見，或許我活不到那一天了，或許有一天神樹忽然痊愈了，人總得有一點盼頭。”王子聳聳肩，臉上充滿樂觀開朗的笑意，一掃那一天的陰霾。
“當然會再遇見的。”時周主動上前一步輕輕擁抱了一下他。
飛船起飛，視線之內旋轉的小星球如同一滴綠色的眼淚，慢慢脫離所有人的視線。
“你手上拿的是什麽？”坐在他身邊的仍然是來時的那位老兵，好奇地望著時周手上多了一本的書籍。
“植物剪貼大全。”時周主動翻開和他分享。
老兵一看密密麻麻的一片綠色就聯想到在星球上被植物圍攻的經曆有了心理陰影：“誒！可別！我不想看了！我半年都不想吃蔬菜了。”
時周笑著合上沒再說話。
一場任務結束，時周因為倒黴的運氣竟然成了最出類拔萃的一位，因為他用半條命擊殺的螳螂是蟲族女王身邊最受寵幸的侍衛之一。人的記憶有一種美化淡化的功能，導致時周現在回頭看那場比鬥甚至覺得自己贏得有些草率，甚至懷疑那個螳螂軍官是不是吸食花液喝醉了。
既然立了功自然應該行賞，陳教官走正常流程報了申報軍功的獎勵上去，但架不住皇帝想要見時周。
又是一場宮宴，時周懷疑皇帝是不是就想趁機吃點更好的多聽聽別人的彩虹屁保持自己的年輕心態，吃飽了沒事幹天天動不動就要辦宴會。
好在這次的宴會一切從簡，從流程到人員都精簡了非常多，除了幾個該行賞的以外全都是高層的重要人物。
說到行賞，本次最應該獲得的當然就是安達了。
一趟行程失去對於科學家而言十分寶貴的手，而且損傷在救援途中，無論出事的原因具體是什麽，大致放出一個消息，星網上所有的民眾哭天喊地，為老天爺對安達的不公打抱不平。
他才二十多歲啊，他的科研生涯還能有很長很長的路要走，如果失去手臂就此一蹶不振，對學界還是對帝國都是極大的一筆損失。
大量煽情的文章不斷流出，連隱約知道安達和時周有齟齬的柯克都忍不住惋惜，更勿論其他人。安達的名聲一時水漲船高地達到了最高點。
時周撐著手坐在下麵旁觀安達受賞的過程，他的臉龐一如既往的冷漠而冰涼，殿堂反射的金光鍍在他的身上，安裝上的機械手臂泛著金屬冷光。
安達因為迷魂花而中招，那個東西會幻化出人的意識中最執念的存在，時周有些好奇安達看見了什麽能讓他丟盔棄甲放棄所有的警覺和抵抗力。不過他也隻是好奇了一秒鍾，馬上被其他的思緒覆蓋。
輪到他出列了，時周和安達擦肩而過，站到了殿堂中央。
上次見麵還是蘭斯想要請求皇帝賜婚，皇帝笑得慈善，但時周總瞧著些許陰森和詭異。
“你立了大功。”皇帝轉了轉中指鑲著藍色寶石的戒指，“你想要什麽獎勵？”
金銀財寶，房子，加官進爵，普羅大眾追求的，無非就是這些東西。或者是，和太子的婚約……
皇帝默默估量著如果時周提出這個要求他要不要答應。
年紀大了，有些老花，他再度眯眼想要看清底下少年的麵容，哪怕視線模糊都遮擋不住給人的驚豔感。
“陛下。”
時周用最幹淨最無害的麵容，說著最石破天驚的話語。
“我要鳳凰。”
***********
四座無語，不敢出一聲大氣。
皇帝一用力，硬生生將戒指上裝飾的寶石掰了下來，他緊緊攥住堅硬的物質，以為自己聽錯了：“你說你要什麽？”
時周斬釘截鐵，鏗鏘有力，比之前的嗓音還要大聲：“我要鳳凰，帝宮底下的那台機甲。”
皇帝老邁而垂滿皺紋的嘴角因為激動或者氣氛瘋狂抽搐著，朝著時周擲出了那塊石頭，怒喝：“大膽！”
寶石在空氣中劃過一道藍色的弧線，座下的蘭斯和珀西差點要起身阻擋，又抑製了衝動下來。
嗖。
另一道黑影過去，寶石在碰到時周之前直直墜地，正中心一根筷子絲毫不差地插透。
司凜手上拿著另一根筷子，漫不經心地端詳著：“陛下息怒。”
老皇帝喉嚨哽上一口痰，似乎氣到要病發了。
時周冷淡掃了一眼地上碎開的寶石，抬起頭朗聲笑道：“陛下，上回星際杯冠軍的獎勵因為時清臨時中斷，我暫時保留了兌現的權利。偏偏不巧，回去之後我發現我的精神力領域多了些別的東西，再仔細探究，原來是鳳凰的意識。”
“你是說上回挑選機甲時你和鳳凰建立了聯係？”司凜的副官恰到好處地出聲詢問，遞給時周心領神會的眼神幫忙一唱一和。
時周微微低下頭，露出一小截白皙的後頸皮膚，顯得謙遜十足，可任誰再也無法忽視他的鋒芒。
一趟星際之旅他想通了許多，哪怕再怎麽躲避，因為和其他人的糾纏他也沒辦法置身事外。一來司凜作為他的監護人，他早就被自動劃入了軍方的行列中，二來比起惡心人的皇室，他當然更願意選擇快意恩仇的軍隊。
鳳凰被皇室堂而皇之地霸占了這麽多年，也該還回來了。
受什麽狗屁氣！鳳凰就是我的！
水已經夠髒了，他不介意跳進去把那池水攪得更加渾濁。
蘭斯擔憂地站出來：“父皇，不如把海瑟薇老師叫來檢測一下，上回的機甲匹配就是由他全權負責的。”
海瑟薇作為柯克母親和時周的關係應該不錯，這是蘭斯在這樣緊張的環境之下能夠想到的唯一對策。
皇帝聲音沉沉：“把海瑟薇找來，給他做測試！”
一個侍衛悄悄按照吩咐退下，很快領著人過來。
海瑟薇一如既往的高冷，但和時周近距離接觸時眼中閃過一絲慈愛。
“海瑟薇，他說他能駕馭鳳凰，你查一查。”皇帝連時周的名字都不願意喊，直接用一個“他”替代。
令人屏息的檢查環節，許多人伸長脖子心焦地等一個結果，盡管看不懂一係列操作，但企圖從海瑟薇和時周的表情上判斷出結果來。
“陛下。”海瑟薇慢條斯理地收拾好檢驗設備，在眾人催促的眼神之中仍然不緊不慢，保持著那份貴族的優雅，“我的結果查明，時周的精神力確實和鳳凰有聯係。”
一聲格外明顯的抽氣聲。
但沒有人去責怪他的失態，因為他道出了每個人的心聲，如果可以他們甚至還想多罵一聲“臥槽”。
那可是鳳凰啊。
沉寂多年的神級機甲，開國皇帝所羅門大帝去世後千年來少有人能啟動，中間唯一一次有人對他宣誓主權，是為了出征動搖帝國的星戰，駕駛他的人成為當時人民心中的“神”，蓋過皇室的光彩。
而當年司凜僅僅證明了能夠駕馭它之後，便徹底分走帝國三分之一的權力，那麽再來一個時周呢？
時周的監護人可是司凜。
許多人在桌子底下緊緊地將指甲陷入肉中仍疼痛不自知。
“沒有錯嗎？”有人小聲虛弱地質疑。
海瑟薇冷冷掃了一眼，驕傲地如同黑天鵝：“你在質疑我嗎？”
那人馬上灰溜溜地縮回脖子不敢再說話，這可是海瑟薇，帝國最優秀的機甲師，並且下一任的最優秀機甲師全是她的學生，要是得罪了她，那麽就隻有一句話——
“你機甲沒了。”
皇帝似乎終於想起應該維持的威嚴，嘴唇緊閉下垂成一個不耐又焦躁的弧線。他親信的大臣接過了質問的話柄。
“如果我沒有記錯，你上回星際杯的時候隻能駕馭b級機甲，鳳凰可是3s級，年輕人不要因為急功近利而斷送自己的前途。”財政大臣冷聲質問。
“我駕駛b級是因為我想要駕駛，上回星際杯不是照樣打敗了s級的嗎？您可能實在是不懂機甲。”時周笑眯眯的，“我真是冤，明明星際杯的獎勵是陛下提出把3s級機甲也加入了配對範圍，好巧不巧鳳凰和我有緣選擇了我，怎麽一下子這麽多人圍攻我，不知道的以為鳳凰是你們家的呢。”
司凜補充了一句：“鳳凰認主，它認誰，誰就是他的主人。所羅門大帝的遺囑現在還刻在了萬神廟之中。”
老皇帝被兩個人的配合深吸了一口氣，自知無法挽回些什麽。除非時周轉而投向政治或者和司凜決裂，今後軍方的勢力將比當下更加龐大。
這樣的人才不屬於他們……
皇帝的呼吸有一種風燭殘年的腐化氣味，他努力克製住自己難以扼製的怒火。老邁鬆弛的皮膚像剛剛披上去的皮，風一吹就會現出原形來。
蘭斯緊盯自己父親的臉色，眼中的光晦暗不明。
去地宮的中心，試一試鳳凰。
本來不多的參宴人員又被精簡，被排除出去的人懷著忐忑激動又遺憾的心情離開，暗歎自己不能親眼見證時周所說究竟是真是假。
皇帝、太子、元帥、海瑟薇和被臨時叫來的格林以及時周一行人登上了前往地宮的交通。
格林和海瑟薇分別坐在時周的一左一右，眼裏蘊藏深深的擔憂。格林根本一問三不知，剛剛被副官通知的消息砸得暈頭轉向。而海瑟薇雖然檢查出了精神力的連接，但擔心有別的意外發生。
“孩子……”格林親親拍了拍他的肩膀，這位一向慈愛的老人此刻前所未有的嚴肅，“無論結果怎麽樣，你都不用怕。”
時周感激地說了一聲“謝謝”。
係統也在他的腦海之中忐忑，時周之前可從未向它坦白過任何一絲要綁定機甲的想法：【能成功嗎？】
“或許吧。”時周將目光投向斜前方的司凜，看不到他的臉，隻能窺見骨節分明的手中魔方色塊跳躍不斷。剛才司凜直接冷漠地錯過了他，好像因為他的行為十分生氣。
地宮在帝都的最高峰上，皚皚白雪覆蓋的建築之下，匯聚了全帝國最先進的科研團隊和最尖端的發展人才。而正下方挖空的地下深處，鳳凰在此停留了千百年未見天日。
某種意義上這兒稱得上海瑟薇的地盤，無數穿著白衣戴著實驗眼鏡的研究員忙碌於自己的崗位之下，遇見他們無聲地點頭問好後迅速轉入去自己的工作中。
越往地下溫度越低，甚至能夠清晰地看到岩層的漸變，由棕鶴過渡到赤紅，紅到極致之時——
“到了。”海瑟薇輸入指紋密碼，推開金屬大門。
偌大的一個地方，隻有孤零零的一個存在，立於正中心。
金紅色的機甲，如同熊熊燃燒席卷一切的火焰，鋒芒畢露，光是瞧上一眼便會生出深深的畏懼，刺痛人的雙眼。但同時，它的身上又兼具著戰火紛飛淬煉後的廣博與釋然。
在座的都是見過鳳凰本體的人，蘭斯的眼中閃過一絲懷念，當初他的父皇曾以為他能夠成為鳳凰主奠定皇室的驕傲，沒想到鳳凰根本不願意。他失望於自己的不優秀許久，現在想來，皇帝對他的成見原來在那個時候就已經如此明顯。
“去吧。”司凜開口和時周說了今天的第一句話。
時周熟練地跳上機艙，他曾經誤打誤撞在學習之時進入過這裏，在鳳凰的慫恿之下進入了機甲內部，偷偷地幫它活動一下快要生鏽的關節。
那時候的自己還是s級的精神力，而現在的自己……
時周望著自己手上清晰的青紫色血管，脆弱與強大，崩潰和重建，他活在了掙紮的深淵邊緣不知道什麽時候會落下去。
“鳳凰。”時周輕輕喚了一聲，單手搭上操作台閉起自己的眼睛。
神級機甲之所以難以找到戰士，正是因為精神鏈接建立之難。普通機甲，戰士一般比機甲的精神力高，進入之後天然有一種壓製，所以根本無需費功夫便能直接操作。可是那些產生了“魂”的機甲有獨立的意識後自然有自己挑選主人的私心，等級越高，野性越強，越發難以被馴化。
時周再一次進入了鳳凰的意識中，一如既往的混沌虛空，雲變換得速度更加緩慢，像被凝固住了一般，隱隱電閃雷鳴。
往下流動的血河幾乎快要幹涸，星際特有的兵器破碎淩亂堆了一座小山。
人會有對戰爭的恐懼，機甲又何嚐不是。眼見那些一同闖過刀山火海的機甲有的回爐重造有的隕落於星際，隻剩下它不斷積累屍橫遍野的記憶，活成永恒，羨慕死亡。
驚雷劈下，時周閃身躲開，天空有鳳之哀鳴，雷鳴怒吼，雷電更加密集追擊著時周，勢要將他夭折於半路。
時周一邊閃避一邊向兩個世界交融的方向奔去，集中所有精力躲開如雨絲一般密集的雷電，除了逐漸枯竭的體力以外，炸開身體的疼痛又出現了，利刃直接刺進他的腦海，翻滾著在裏麵攪動。
漫天的閃電中時周一個踉蹌疼得倒地，翻身躲開近在咫尺的閃電艱難爬起繼續前進。
天的盡頭，朦朧白光，模模糊糊有一棵樹木的影子。
時周眼前已經什麽都看不見，他隻知道不斷瘋狂地加快腳步，慢慢伸出自己的手臂，等待有什麽翩然降落於上去……
在外麵的人眼中，機甲很久沒有一點動靜。
老校長心有點涼，他還記得當初司凜進去之後可是很快就上手操作，難不成鳳凰又反悔不想認時周或者時周的精神力不夠了？
司凜眉間出現了類似於不安的情緒，蘭斯緊緊抿住嘴唇。海瑟薇忘記自己的風度緊張到摳自己的指甲。
機甲內部，係統要急哭了：【小肥啾會不會喝醉了不理你啊？】
它當然清楚時周的那個姿勢是在每次在莫森林和鳳凰見麵時他們習慣性的見麵方式。
時周沒有理會，他長長的睫毛在臉部投下陰影，整張臉隱沒於光與暗交接之處，鬢角汗水順著下頜線滑落，手腕處六芒星的圖案亮得清晰分明。
寂靜，因為外頭的空曠而被更加放大的寂靜，山風呼嘯有如哭嚎，佇立在原地的人和機甲統統一動不動。
皇帝似要發出慶幸又渾濁的笑聲，蘭斯堅定地上前一步準備攔下接下來可能對時周的懲罰。
哢噠。
極其輕微的齒輪合上的聲音。
所有人渾身一顫，重新恢複等待的焦灼。
氣氛壓抑至最低穀之時，忽然感受到了一種撕扯身體的壓力。
全部的氣旋正在往中心匯集，狂風大作，中心成為湧動的風眼。
機甲正在久違地卷入空氣和能源作用，金紅的身影動了。像一片燒起來的火海，火光肆虐著吞噬侵蝕路過的一切，隱隱脫身出鳳凰浴火而生的涅槃姿態。
隻在霎時，機甲又恢複了平靜和低調，舉起自己的右臂瞄準了自己的目標。
老皇帝顫抖著腿，軟軟搭在蘭斯的肩上才沒有失態地一屁股坐到地下。長刀擦著他的頭皮破空而去，他能清楚看見刀刃之銳，殺意之涼，最終正中他身後的斑駁石板。
石板上銘刻著所羅門大帝的遺言“擇其主，不擇時。”
石頭劈開兩半轟然墜地，散為灰燼消散於空氣之中。
它就此等待千年，終於有了應答。
除了帝國整體的利益以外，皇室和軍方不可避免地要為自己的陣營爭取需要的東西，m星王子日常跑來時周這兒忙裏偷閑的時候苦惱地抓著自己的綠頭發，睜著綠色大眼睛崩潰：“你們帝國人太可怕了。”
“那可不包括我。”時周閑閑地翻過一頁書，隨手從書架上找來的，記載著星球上的生物圖譜。
王子沉默半晌：“你對你自己有什麽誤解？”
變態怪力男芭比沒有資格說別人可怕。
說完他就靈敏地和時周挪開一大段距離生怕他惱羞成怒打擊報複。
時周就靜靜地讓他獨自solo，等他摸摸鼻子覺得沒意思主動跑回身邊。
“還有類似這樣的書嗎？”時周合上膝蓋上厚重的書本，“我想看。”
“多了去了。”王子揮手，“我讓仆人統統搬給你。”
時周的傷口已經結痂並且掉落露出粉色的嫩肉，並且在這一過程中他成功找到了人生新的追求，修生養息地看書。
m星所有的書籍都喜歡用碩大無比的字和碩大無比的圖，時周作為一個閱讀的老年人對這樣的排版非常感興趣和滿意。
“你們星球的植物真好看，我都想做剪貼畫了。”時周玩笑，企圖給自己找到一個新的愛好。
“行啊。”王子答應的爽快，“除了古籍有備注不可以剪下來，其他你盡管拿去用。”
說完就火急火燎地打電話讓人從圖書館找出植物學的書籍送到醫院來，掛斷聯係之後王子忽然沮喪了起來：“你們是不是要走了。”
“嗯。”時周輕哼了一聲，“天下沒有不散的宴席。”
王子舍不得：“你是我見過最天真無邪、最單純、大腦裏居然真的隻有肌肉的最好看的男孩。”
拋去那些有的沒的的定語精簡一下，時周懂了，變相說他沒腦子隻知道武力呢。
“欠揍了？”
王子眼瞅著時周掌中厚的跟磚頭一樣的書就是個極好的殺人工具，趕緊拖著凳子遠離：“我一定會想你的。”
“我一定會想你的！”同樣的話重複在三天之後，唯一不同的是他們真正麵臨了別離。
王子趁著國王和其他人依依惜別又一次進行政治談話之際偷偷溜到後方尋找時周，塞給他一份輕飄飄的告別禮物。
時周攤開自己的手掌心，是一片樹葉的標本。
王子認真解釋：“這是我們神樹沒有生病前我曾經撿過它的樹葉好好保存下來，雖然你不信這些，但是對我來說真的是很珍貴的禮物了。”
時周的心淌過一股暖流：“我很榮幸。”
“有空再見，或許我活不到那一天了，或許有一天神樹忽然痊愈了，人總得有一點盼頭。”王子聳聳肩，臉上充滿樂觀開朗的笑意，一掃那一天的陰霾。
“當然會再遇見的。”時周主動上前一步輕輕擁抱了一下他。
飛船起飛，視線之內旋轉的小星球如同一滴綠色的眼淚，慢慢脫離所有人的視線。
“你手上拿的是什麽？”坐在他身邊的仍然是來時的那位老兵，好奇地望著時周手上多了一本的書籍。
“植物剪貼大全。”時周主動翻開和他分享。
老兵一看密密麻麻的一片綠色就聯想到在星球上被植物圍攻的經曆有了心理陰影：“誒！可別！我不想看了！我半年都不想吃蔬菜了。”
時周笑著合上沒再說話。
一場任務結束，時周因為倒黴的運氣竟然成了最出類拔萃的一位，因為他用半條命擊殺的螳螂是蟲族女王身邊最受寵幸的侍衛之一。人的記憶有一種美化淡化的功能，導致時周現在回頭看那場比鬥甚至覺得自己贏得有些草率，甚至懷疑那個螳螂軍官是不是吸食花液喝醉了。
既然立了功自然應該行賞，陳教官走正常流程報了申報軍功的獎勵上去，但架不住皇帝想要見時周。
又是一場宮宴，時周懷疑皇帝是不是就想趁機吃點更好的多聽聽別人的彩虹屁保持自己的年輕心態，吃飽了沒事幹天天動不動就要辦宴會。
好在這次的宴會一切從簡，從流程到人員都精簡了非常多，除了幾個該行賞的以外全都是高層的重要人物。
說到行賞，本次最應該獲得的當然就是安達了。
一趟行程失去對於科學家而言十分寶貴的手，而且損傷在救援途中，無論出事的原因具體是什麽，大致放出一個消息，星網上所有的民眾哭天喊地，為老天爺對安達的不公打抱不平。
他才二十多歲啊，他的科研生涯還能有很長很長的路要走，如果失去手臂就此一蹶不振，對學界還是對帝國都是極大的一筆損失。
大量煽情的文章不斷流出，連隱約知道安達和時周有齟齬的柯克都忍不住惋惜，更勿論其他人。安達的名聲一時水漲船高地達到了最高點。
時周撐著手坐在下麵旁觀安達受賞的過程，他的臉龐一如既往的冷漠而冰涼，殿堂反射的金光鍍在他的身上，安裝上的機械手臂泛著金屬冷光。
安達因為迷魂花而中招，那個東西會幻化出人的意識中最執念的存在，時周有些好奇安達看見了什麽能讓他丟盔棄甲放棄所有的警覺和抵抗力。不過他也隻是好奇了一秒鍾，馬上被其他的思緒覆蓋。
輪到他出列了，時周和安達擦肩而過，站到了殿堂中央。
上次見麵還是蘭斯想要請求皇帝賜婚，皇帝笑得慈善，但時周總瞧著些許陰森和詭異。
“你立了大功。”皇帝轉了轉中指鑲著藍色寶石的戒指，“你想要什麽獎勵？”
金銀財寶，房子，加官進爵，普羅大眾追求的，無非就是這些東西。或者是，和太子的婚約……
皇帝默默估量著如果時周提出這個要求他要不要答應。
年紀大了，有些老花，他再度眯眼想要看清底下少年的麵容，哪怕視線模糊都遮擋不住給人的驚豔感。
“陛下。”
時周用最幹淨最無害的麵容，說著最石破天驚的話語。
“我要鳳凰。”
***********
四座無語，不敢出一聲大氣。
皇帝一用力，硬生生將戒指上裝飾的寶石掰了下來，他緊緊攥住堅硬的物質，以為自己聽錯了：“你說你要什麽？”
時周斬釘截鐵，鏗鏘有力，比之前的嗓音還要大聲：“我要鳳凰，帝宮底下的那台機甲。”
皇帝老邁而垂滿皺紋的嘴角因為激動或者氣氛瘋狂抽搐著，朝著時周擲出了那塊石頭，怒喝：“大膽！”
寶石在空氣中劃過一道藍色的弧線，座下的蘭斯和珀西差點要起身阻擋，又抑製了衝動下來。
嗖。
另一道黑影過去，寶石在碰到時周之前直直墜地，正中心一根筷子絲毫不差地插透。
司凜手上拿著另一根筷子，漫不經心地端詳著：“陛下息怒。”
老皇帝喉嚨哽上一口痰，似乎氣到要病發了。
時周冷淡掃了一眼地上碎開的寶石，抬起頭朗聲笑道：“陛下，上回星際杯冠軍的獎勵因為時清臨時中斷，我暫時保留了兌現的權利。偏偏不巧，回去之後我發現我的精神力領域多了些別的東西，再仔細探究，原來是鳳凰的意識。”
“你是說上回挑選機甲時你和鳳凰建立了聯係？”司凜的副官恰到好處地出聲詢問，遞給時周心領神會的眼神幫忙一唱一和。
時周微微低下頭，露出一小截白皙的後頸皮膚，顯得謙遜十足，可任誰再也無法忽視他的鋒芒。
一趟星際之旅他想通了許多，哪怕再怎麽躲避，因為和其他人的糾纏他也沒辦法置身事外。一來司凜作為他的監護人，他早就被自動劃入了軍方的行列中，二來比起惡心人的皇室，他當然更願意選擇快意恩仇的軍隊。
鳳凰被皇室堂而皇之地霸占了這麽多年，也該還回來了。
受什麽狗屁氣！鳳凰就是我的！
水已經夠髒了，他不介意跳進去把那池水攪得更加渾濁。
蘭斯擔憂地站出來：“父皇，不如把海瑟薇老師叫來檢測一下，上回的機甲匹配就是由他全權負責的。”
海瑟薇作為柯克母親和時周的關係應該不錯，這是蘭斯在這樣緊張的環境之下能夠想到的唯一對策。
皇帝聲音沉沉：“把海瑟薇找來，給他做測試！”
一個侍衛悄悄按照吩咐退下，很快領著人過來。
海瑟薇一如既往的高冷，但和時周近距離接觸時眼中閃過一絲慈愛。
“海瑟薇，他說他能駕馭鳳凰，你查一查。”皇帝連時周的名字都不願意喊，直接用一個“他”替代。
令人屏息的檢查環節，許多人伸長脖子心焦地等一個結果，盡管看不懂一係列操作，但企圖從海瑟薇和時周的表情上判斷出結果來。
“陛下。”海瑟薇慢條斯理地收拾好檢驗設備，在眾人催促的眼神之中仍然不緊不慢，保持著那份貴族的優雅，“我的結果查明，時周的精神力確實和鳳凰有聯係。”
一聲格外明顯的抽氣聲。
但沒有人去責怪他的失態，因為他道出了每個人的心聲，如果可以他們甚至還想多罵一聲“臥槽”。
那可是鳳凰啊。
沉寂多年的神級機甲，開國皇帝所羅門大帝去世後千年來少有人能啟動，中間唯一一次有人對他宣誓主權，是為了出征動搖帝國的星戰，駕駛他的人成為當時人民心中的“神”，蓋過皇室的光彩。
而當年司凜僅僅證明了能夠駕馭它之後，便徹底分走帝國三分之一的權力，那麽再來一個時周呢？
時周的監護人可是司凜。
許多人在桌子底下緊緊地將指甲陷入肉中仍疼痛不自知。
“沒有錯嗎？”有人小聲虛弱地質疑。
海瑟薇冷冷掃了一眼，驕傲地如同黑天鵝：“你在質疑我嗎？”
那人馬上灰溜溜地縮回脖子不敢再說話，這可是海瑟薇，帝國最優秀的機甲師，並且下一任的最優秀機甲師全是她的學生，要是得罪了她，那麽就隻有一句話——
“你機甲沒了。”
皇帝似乎終於想起應該維持的威嚴，嘴唇緊閉下垂成一個不耐又焦躁的弧線。他親信的大臣接過了質問的話柄。
“如果我沒有記錯，你上回星際杯的時候隻能駕馭b級機甲，鳳凰可是3s級，年輕人不要因為急功近利而斷送自己的前途。”財政大臣冷聲質問。
“我駕駛b級是因為我想要駕駛，上回星際杯不是照樣打敗了s級的嗎？您可能實在是不懂機甲。”時周笑眯眯的，“我真是冤，明明星際杯的獎勵是陛下提出把3s級機甲也加入了配對範圍，好巧不巧鳳凰和我有緣選擇了我，怎麽一下子這麽多人圍攻我，不知道的以為鳳凰是你們家的呢。”
司凜補充了一句：“鳳凰認主，它認誰，誰就是他的主人。所羅門大帝的遺囑現在還刻在了萬神廟之中。”
老皇帝被兩個人的配合深吸了一口氣，自知無法挽回些什麽。除非時周轉而投向政治或者和司凜決裂，今後軍方的勢力將比當下更加龐大。
這樣的人才不屬於他們……
皇帝的呼吸有一種風燭殘年的腐化氣味，他努力克製住自己難以扼製的怒火。老邁鬆弛的皮膚像剛剛披上去的皮，風一吹就會現出原形來。
蘭斯緊盯自己父親的臉色，眼中的光晦暗不明。
去地宮的中心，試一試鳳凰。
本來不多的參宴人員又被精簡，被排除出去的人懷著忐忑激動又遺憾的心情離開，暗歎自己不能親眼見證時周所說究竟是真是假。
皇帝、太子、元帥、海瑟薇和被臨時叫來的格林以及時周一行人登上了前往地宮的交通。
格林和海瑟薇分別坐在時周的一左一右，眼裏蘊藏深深的擔憂。格林根本一問三不知，剛剛被副官通知的消息砸得暈頭轉向。而海瑟薇雖然檢查出了精神力的連接，但擔心有別的意外發生。
“孩子……”格林親親拍了拍他的肩膀，這位一向慈愛的老人此刻前所未有的嚴肅，“無論結果怎麽樣，你都不用怕。”
時周感激地說了一聲“謝謝”。
係統也在他的腦海之中忐忑，時周之前可從未向它坦白過任何一絲要綁定機甲的想法：【能成功嗎？】
“或許吧。”時周將目光投向斜前方的司凜，看不到他的臉，隻能窺見骨節分明的手中魔方色塊跳躍不斷。剛才司凜直接冷漠地錯過了他，好像因為他的行為十分生氣。
地宮在帝都的最高峰上，皚皚白雪覆蓋的建築之下，匯聚了全帝國最先進的科研團隊和最尖端的發展人才。而正下方挖空的地下深處，鳳凰在此停留了千百年未見天日。
某種意義上這兒稱得上海瑟薇的地盤，無數穿著白衣戴著實驗眼鏡的研究員忙碌於自己的崗位之下，遇見他們無聲地點頭問好後迅速轉入去自己的工作中。
越往地下溫度越低，甚至能夠清晰地看到岩層的漸變，由棕鶴過渡到赤紅，紅到極致之時——
“到了。”海瑟薇輸入指紋密碼，推開金屬大門。
偌大的一個地方，隻有孤零零的一個存在，立於正中心。
金紅色的機甲，如同熊熊燃燒席卷一切的火焰，鋒芒畢露，光是瞧上一眼便會生出深深的畏懼，刺痛人的雙眼。但同時，它的身上又兼具著戰火紛飛淬煉後的廣博與釋然。
在座的都是見過鳳凰本體的人，蘭斯的眼中閃過一絲懷念，當初他的父皇曾以為他能夠成為鳳凰主奠定皇室的驕傲，沒想到鳳凰根本不願意。他失望於自己的不優秀許久，現在想來，皇帝對他的成見原來在那個時候就已經如此明顯。
“去吧。”司凜開口和時周說了今天的第一句話。
時周熟練地跳上機艙，他曾經誤打誤撞在學習之時進入過這裏，在鳳凰的慫恿之下進入了機甲內部，偷偷地幫它活動一下快要生鏽的關節。
那時候的自己還是s級的精神力，而現在的自己……
時周望著自己手上清晰的青紫色血管，脆弱與強大，崩潰和重建，他活在了掙紮的深淵邊緣不知道什麽時候會落下去。
“鳳凰。”時周輕輕喚了一聲，單手搭上操作台閉起自己的眼睛。
神級機甲之所以難以找到戰士，正是因為精神鏈接建立之難。普通機甲，戰士一般比機甲的精神力高，進入之後天然有一種壓製，所以根本無需費功夫便能直接操作。可是那些產生了“魂”的機甲有獨立的意識後自然有自己挑選主人的私心，等級越高，野性越強，越發難以被馴化。
時周再一次進入了鳳凰的意識中，一如既往的混沌虛空，雲變換得速度更加緩慢，像被凝固住了一般，隱隱電閃雷鳴。
往下流動的血河幾乎快要幹涸，星際特有的兵器破碎淩亂堆了一座小山。
人會有對戰爭的恐懼，機甲又何嚐不是。眼見那些一同闖過刀山火海的機甲有的回爐重造有的隕落於星際，隻剩下它不斷積累屍橫遍野的記憶，活成永恒，羨慕死亡。
驚雷劈下，時周閃身躲開，天空有鳳之哀鳴，雷鳴怒吼，雷電更加密集追擊著時周，勢要將他夭折於半路。
時周一邊閃避一邊向兩個世界交融的方向奔去，集中所有精力躲開如雨絲一般密集的雷電，除了逐漸枯竭的體力以外，炸開身體的疼痛又出現了，利刃直接刺進他的腦海，翻滾著在裏麵攪動。
漫天的閃電中時周一個踉蹌疼得倒地，翻身躲開近在咫尺的閃電艱難爬起繼續前進。
天的盡頭，朦朧白光，模模糊糊有一棵樹木的影子。
時周眼前已經什麽都看不見，他隻知道不斷瘋狂地加快腳步，慢慢伸出自己的手臂，等待有什麽翩然降落於上去……
在外麵的人眼中，機甲很久沒有一點動靜。
老校長心有點涼，他還記得當初司凜進去之後可是很快就上手操作，難不成鳳凰又反悔不想認時周或者時周的精神力不夠了？
司凜眉間出現了類似於不安的情緒，蘭斯緊緊抿住嘴唇。海瑟薇忘記自己的風度緊張到摳自己的指甲。
機甲內部，係統要急哭了：【小肥啾會不會喝醉了不理你啊？】
它當然清楚時周的那個姿勢是在每次在莫森林和鳳凰見麵時他們習慣性的見麵方式。
時周沒有理會，他長長的睫毛在臉部投下陰影，整張臉隱沒於光與暗交接之處，鬢角汗水順著下頜線滑落，手腕處六芒星的圖案亮得清晰分明。
寂靜，因為外頭的空曠而被更加放大的寂靜，山風呼嘯有如哭嚎，佇立在原地的人和機甲統統一動不動。
皇帝似要發出慶幸又渾濁的笑聲，蘭斯堅定地上前一步準備攔下接下來可能對時周的懲罰。
哢噠。
極其輕微的齒輪合上的聲音。
所有人渾身一顫，重新恢複等待的焦灼。
氣氛壓抑至最低穀之時，忽然感受到了一種撕扯身體的壓力。
全部的氣旋正在往中心匯集，狂風大作，中心成為湧動的風眼。
機甲正在久違地卷入空氣和能源作用，金紅的身影動了。像一片燒起來的火海，火光肆虐著吞噬侵蝕路過的一切，隱隱脫身出鳳凰浴火而生的涅槃姿態。
隻在霎時，機甲又恢複了平靜和低調，舉起自己的右臂瞄準了自己的目標。
老皇帝顫抖著腿，軟軟搭在蘭斯的肩上才沒有失態地一屁股坐到地下。長刀擦著他的頭皮破空而去，他能清楚看見刀刃之銳，殺意之涼，最終正中他身後的斑駁石板。
石板上銘刻著所羅門大帝的遺言“擇其主，不擇時。”
石頭劈開兩半轟然墜地，散為灰燼消散於空氣之中。
它就此等待千年，終於有了應答。