全場寂然。
皇帝怔愣，同樣是驚訝之人中的一員。
這是他曾經最疼愛的兒子。蘭斯出生之時，他尚未奪得皇位。蘭斯一頭象征著血脈的銀發引得他父皇大悅，一朝之間將他定為下一任皇位的人選，蘭斯則成了嫡孫，等他繼承皇位之時順理成章地立為太子。
哪怕他不願意承認，他的權力竟有一半根源於他的這個好兒子。
可他就是不願意承認，隨著蘭斯的成長，逐漸變成心中的一根頑固又腐朽的刺，拔不出，動不得，讓周圍的血肉都腐爛。
他恨這個兒子的優秀，時刻提醒著自己的皇位來的有多麽嘲諷。
帝王之心，涼薄無情。
他放任了其他兒子對蘭斯的試探打壓，必要時甚至暗中推一把手。
現在，他很久沒有正眼瞧一瞧的太子站在下麵，依稀能看清像他年輕時一樣清俊的眉目輪廓。蘭斯孺慕期待的眼神令他恍惚間回到自己的壯年將小兒舉過頭頂，對著他寵愛道“我兒必成大器”。
冷硬的心忽然破開堅冰，融融化成春水暖流，他語氣和緩：“是哪家兒郎？”
蘭斯驚喜，回望時周所在的方向：“現任公爵時清的哥哥，時周。”
原來目光的齊刷刷真的是有聲音的。
刷刷刷。
所有人如同探照燈一樣的目光齊聚在時周的身上，仿佛要把他照出一個洞來。
了解蘭斯和時周之間事情的人暗歎一聲孽緣，不了解的人用審視的目光上下打量時周無數遍，強行按捺下自己八卦打聽的心思，畢竟皇帝還在上頭，他們不敢造次。
係統已經發狂到亂碼了：【臥槽臥槽臥槽臥槽@#！33$^&%!$#*&-%￥&@34%！他不要臉！他下賤！他就是饞你身子！】
還沒等時周關掉它，再一激動直接自己嗝屁死機了。
誰能想到蘭斯竟然來了這麽一招釜底抽薪？時周單方麵拒絕太子，是成年人之間的你情我願。但有了皇帝的賜婚再拒絕太子，就是自尋死路和皇帝作對。
時周聽見自己內心的一聲輕歎，默不作聲過去跪下。
雖然帝國沒有跪禮，但由於坐榻與席位低矮，所有人或跪或坐，他和蘭斯的行為不算突兀，老皇帝也十分受用。
清冷俊美的少年，臉色蒼白，黑發紅唇，灰藍色的瞳色增加了拒人於千裏之外的神秘。
和蘭斯一起，看上去和諧的仿佛一對璧人。
老皇帝眯眼看了他半天，似乎在回憶裏搜尋時周的身影，畢竟曾經時周跟在蘭斯身邊時不是沒有遇見過皇帝，半晌他恍然大悟：“你原先是太子伴讀對吧？”
時周頷首。
皇帝換上一副和藹慈愛的神情：“你喜歡蘭斯嗎？”
一道送命題。
回答喜歡，就要跟蘭斯在一起。回答不喜歡，那是在打皇家的臉，不僅蘭斯沒麵子還會引發皇帝的震怒。
時周竟在溫暖的大廳裏逐漸起了一身冷汗，一旁蘭斯的注視和皇帝越發冷漠的目光令他的舌頭打結。
“我……”
一聲輕笑突兀出現，打斷時周的回複，引得眾人回顧。
是珀西，也隻有他敢衝著皇帝的看重而行事無忌憚，他輕彈銀質酒杯，似乎沉醉於清脆的回響。
“不知道陛下對殿下的心上人了解多少。我倒是聽說時家這位小公子，卓爾不群，得了元帥青眼，元帥是他在首軍的監護人。”
皇帝瞳孔一縮轉而向著司凜發問：
“司凜，是這麽一回事嗎？”
司凜彈開過分用力而掉落的魔方尖角，指尖湧出幾滴血，垂眸沉聲，一貫不理世事的模樣：“是，我從基軍帶回來的，他的身份處理起來有些麻煩，所以校長把他記在我的名下。”
皇帝的疑心又犯了。
他緊緊盯住司凜雲淡風輕的麵容，似乎想要看穿他心裏的想法。不過依照司凜現在的冰雪模樣，他的企圖隻是枉然。
珀西又笑道：“殿下未免過於心急，聽說時家少爺剛回帝都沒幾天呢。”
心急什麽？
可以是和司凜有關的軍事，可以是借此翻轉的口碑，帝國人民心中的蘭斯已經足夠優秀，他們對他的包容心極好，一點點的好處就能讓蘭斯再上一層樓。
老皇帝原本臉上的笑容變得閃爍而僵硬，剛才的溫情頃刻間粉碎的一幹二淨，堅冰以蔓延之勢再度凍上。
太子和軍權掛上了關係？
蘭斯想要做什麽？覬覦兵權想和司凜聯手嗎？他還沒死呢！
他望著底下兒子的一頭銀發，雙眼被刺痛，猜忌再度卷土重來。
時清恰好走出來俯身恭敬道：“陛下，這就是我之前和陛下提過的哥哥。他剛從基軍回來，九死一生，身體尚弱，我更希望他能多休養一段時間，何況父親剛去世不久。承蒙殿下厚愛，但更望殿下見諒。”
時清的話給了皇帝一個虛偽的台階下，皇帝的眼中閃過滿意的神色，假裝可惜地歎氣：“既然如此，那便容後再議，正好考驗一下你們的感情。蘭斯，你可得好好改改自己三心二意的毛病。”
皆大歡喜，懂眼色的人紛紛附和皇帝的英明，勸慰著蘭斯。
蘭斯眼中星星點點的光芒一寸一寸以分秒可計的速度暗了下去。
多麽嘲諷，哪怕拒絕了還要提一下自己兒子的缺點，把他身上的汙點又一次展示在眾人麵前踩上一腳。
時周靜靜退下，沒有分給蘭斯一個眼神，柯克已經偷偷溜到他的座位旁，等他回來之後擔憂地攥住他的衣袖。
時周勉強笑了笑，食不知味。
柯克根本沒有料到事情會發展到這個地步，白天的好心情一掃而空。
他悄悄瞟了眼重回座位的蘭斯。
黯淡又落寞，收斂了全身的光華。
**********
皇帝年邁，一晚上的喧鬧後精神不濟率先退場，留下幾個皇子主持大局。
三皇子風頭正盛，主動接過了重任。反正蘭斯自被拒絕後便沉浸在自己的世界裏，對他兄弟的野心視而不見。
天下沒有不散的宴席，更何況這隻是一場小小的簪花宴。
各自的目的達成之後當然各回各家各找各媽。
蘭斯喝了酒，腳步略顯踉蹌，難掩疲憊地和三皇子道別，得辛苦他整理剩下的殘局。
三皇子樂得接手，一番惺惺作態關懷他趕緊回去好好休息。
蘭斯微笑著點頭，走上張燈結彩的長廊，迎麵遇見了今夜令他厭惡到極點的人——
珀西。
如果沒有珀西的攪局，故意提醒皇帝把蘭斯和軍政聯係在一起，激發皇帝的疑心，那麽今晚他是不是就能得償所願？
“珀西，你什麽意思？”
蘭斯語氣中竟然不掩飾自己的憎惡，什麽禮貌偽裝都顧不得。
珀西似乎正低頭借著冷風醒酒，聞言後轉身頑劣地笑，玩世不恭的態度：“殿下想要我有什麽意思？我隻是把我知道的如實稟告陛下罷了。”
“我知道你和阿周從前就認識。”蘭斯一字一頓，哪裏見的到什麽好氣度，冷的能掉冰渣，眼底蘊含席卷的風暴。
想要了解時周之後去查詢就能發現很多未曾發現的蛛絲馬跡，比如時周和珀西從一個地方出來，但到了帝都盡量裝不熟，可是背地裏仍有所聯係。他本來準備裝作不知道，可沒想到第一個跳出來不想粉飾太平的居然是老謀深算深不可測的珀西。
“我和阿周相識於微時，來了帝都後避嫌，你也知道，畢竟我是孤臣嘛。”珀西大大方方地承認了，並且迅速找到絕妙的借口。
好一個孤臣。
單槍匹馬，毫無依仗，因為公爵的原因而與原本相識的同伴疏遠，讓皇帝知道了不僅不會震怒，反而能奪取更多的信任。
珀西噙著冷笑，轉而諷刺，抓著蘭斯的痛點不放：“蘭斯，追求不到就像靠著婚姻把他綁在自己的身邊嗎？”
心中最卑劣的想法被戳穿，蘭斯到底不如珀西的曆練多，生了一絲慌亂：
“我隻是想讓我能和阿周有更多的時間。”
珀西不耐煩地打斷：“蘭斯，你欠他的，你還的完嗎？你以為用時間就能撫平一切嗎？”
蘭斯露出山雨欲來的表情：“你什麽意思？”
珀西依然笑得譏諷，語氣卻前所未有的嚴肅：“他為什麽身體會變的這麽差，精神力為什麽從原來的s級變成了d級，我聽說他剛到基軍的時候連機甲都駕馭不了。蘭斯，你能告訴我原因嗎？”
珀西發現時周的臉色不對之後，回去便下令讓人徹查。像一個理不清頭緒的毛團球，牽扯出越來越多的真相使他感到心驚。
原來當初培養名單裏被他劃去的“夏爾”就是時周，他們錯過的太早。
原來時周的身體竟然發生這樣的異動，原來時周在最喜歡的領域遭受了前所未有的挫折。時周有多喜歡機甲，珀西當然清楚，當初在金三角的時候時周有了機會就會偷偷練習，到了帝都更是如魚得水，軍事天賦罕見。
他的少年被迫失去為數不多的興趣，明明應該站在雲端，現在卻頃刻落入泥沼中。
究竟是什麽事情能讓天生注定的精神力一落千丈，除了物理意義上的疾病以外那就是和生化有關的藥劑。
查探消息的艾維斯蒼白著臉回來勸他收手不要再往下查了，牽扯到了太子和實驗室的事情，再查下去所有人都得喪命。
“六芒星計劃……”珀西低低說出這個詞……
蘭斯瞳孔一縮，氣勢暴起。
************
哪怕人快散光了，但不能影響餘留下來景色的美麗，橙紅色的光倒映於水中波光粼粼，像倒了一片夕陽於水中，破碎地往前流淌。
早上不小心拍到時周的博主堅持自己的網紅事業，插空就開始開直播，對於馬上給麵子湧進直播間的觀眾們打招呼：
“嗨，晚上好，大家對著煙花許願了嗎？”
觀眾們踴躍留言：
【我在五環外都看到了煙花，今年的簪花宴比去年還要盛大啊。】
【當然了，咱們剛剛打了勝仗，肯定得多慶祝慶祝。】
【保佑我今年成功上岸！成績理想！過過過！】
【工作順利！身體健康！家人平安！】
【發出了想脫單的聲音！】
博主很滿意，沒有什麽不和諧的畫風，早上見過時周的人堅持不懈問了幾句見沒有人應答後默默閉麥，加入了煙花玄學轉運大軍的隊伍之中。
他順著小路往前走，帶領觀眾們欣賞晚上流光溢彩的夜景。
前方傳來異動，他尚未反應之前觀眾先炸開了鍋：
【有人在打架！】
【我看見了銀發，是不是皇室成員啊！】
【銀色太純粹了！不會是蘭斯殿下吧！】
【啊啊啊啊啊啊好像是真的啊！對麵是誰！我怎麽覺得我見過啊！】
五雷轟頂！
博主手忙腳亂地關掉光腦，不放心地直接切斷能源供應。
他的直播事業就此終結吧！
他劫後餘生一般僵立在原地，二十幾歲的短暫人生經曆前所未有的衝擊。
蘭斯殿下和珀西大人在打架。
他真想高喊：不要打啦！這裏沒有練舞室！
但是他被震懾得一句話都說不出口，雙腿宛如灌了水泥邁不開步子。這兩個人究竟發生了什麽，竟然像不死不休的死敵，連最後一點的偽裝都不肯做。
四周的一片花木淩亂折斷，支離破碎的廢墟揚起厚重的塵土迷了人的眼。
兩道身影快到出現淡淡殘影，實打實落在骨肉之上的悶響清晰傳入人耳，拳拳帶著恨不得對方去死的殺意和凜冽外放的敵對感。眼睛一眨一閉的時間，數十個殺招已經被使出拆解。
珀西以淩厲的手刃劈向蘭斯頸間，橫腿一掃，破空之勢，雷霆之姿。蘭斯旋身繞到珀西的後背飛腳一踢，被珀西一個彎身躲過。
珀西雖然精神力不行，但從小練出來的實戰中的殺招一點都不比蘭斯師承武學大家的技藝差。他攥拳直搗蘭斯的腹部，心中的恨意無法扼製的傾瀉，當他不小心查到時周和六芒星計劃有關時整個人都快瘋了。位於皇帝身側，皇帝就算有意瞞著他，他也可以窺探一二，自然模糊能猜到那個狗屁計劃究竟是什麽東西。
再查到蘭斯也曾經在時周回來之後審訊過實驗室的人員，配合著蘭斯一副愧疚的樣子，誰都能想到二者之間的聯係。
他一點都不清楚“六芒星計劃”具體的內容，僅僅詐了一下便試探出蘭斯怒不可遏的反應，他的心很沉很沉地往下墜，像走進一片伸手不見五指的迷霧之中，尋不到前路的方向。
蘭斯勉力一躲，銀發於流水月光中閃出刀刃一樣的光彩，肘一擋化解了珀西的殺招，他臉上時刻掛著的溫和高貴又悲天憫人的神情此刻變得恍惚，仿佛出招隻是下意識的格擋。
憤怒隻是掩飾，他愈發覺得自己沒有生氣的資格，而是慌亂於珀西知道了一些什麽。他慌亂什麽，是擔心這些秘密和皇室的秘辛有關？是害怕皇室虛無縹緲的榮譽一夕之間毀損嗎？
他想和時周接觸，想要補償時周，他相信隻要用時間可以治愈一切。他瘋狂地用表象安慰的不是時周，而是自己。
最後一招，一人一拳砸向胸膛，另一人一踢踹中腹部。
雙方同時在劇痛裏後退，喘氣聲不止，暫時歇戰。
珀西吐出一口血，沉屙舊疾好巧不巧複發，他五髒六腑難受的疼，但他總想著時周會不會也經曆過這些痛苦，一想到這些，他心髒的疼痛勝過其他。
他一把抹去嘴角溢出的血漬，咳出濃重的血腥氣，英俊邪氣的臉龐看上去悲哀又嘲諷：“蘭斯，我們都是罪人。”
說完拖著身體退場。
蘭斯呆立在原地，五指竟止不住顫抖的本能，他僵直抬起手，輕輕把臉捂進手中，發出難以掩飾的嗚咽。
*************
時周作別被父母帶走的柯克，小聲安撫他惴惴不安的心幾句示意自己沒有事。
來時和時清一起來，但走時不想和時清一起走，恰好時清因為宴會上幫了皇帝的腔而得到皇帝的召見沒辦法立刻抽身。時周一個人樂得清閑自在。
一行人在皇宮正門散開，出乎意料的，時周並沒有往學校的方向走，而是完全相背的方向。
宮廷門口司凜叫住了時周。他倆現在的監護人和被監護人的關係過了明路，可以坦蕩地一起出現在眾人麵前。
“你去哪兒？”雖然是問句，但是很溫和，一點壓迫感都沒有。
“去喝酒。”時周大方地搖晃抓住的酒瓶，纖細的一小截手腕上青色血管分明。
司凜微怔，神色變得猶疑，似乎想要看穿時周的想法：“你？很喜歡蘭斯嗎？”
不然怎麽一副要為愛買醉的樣子。
時周搖頭，把手背到身後，留給他烏壓壓的黑發和頭頂小小的發旋：“司凜，我的心思很亂，你讓我靜一靜。我和蘭斯認識了那麽久，最終竟然會走向這麽尷尬的地步，我真的沒有想到過。”
司凜不知道在想些什麽，他的表情判斷不出他內心的想法，麵對眼前像無精打采的小動物一樣的時周，他的喉結滾了滾，抬起手想要揉一揉他的頭發，但最後隻是輕飄飄地放下：“你注意安全。”
時周點點頭，躊躇著試探：“我不想有人來打擾，你可以幫我嗎？”
久到時周以為司凜沒有反應無聲拒絕之時，司凜點了點頭。
時周終於展開一點笑意，小小歎出一口氣，碰到冷空氣化作一團白眼很快消散。但氤氳的水汽使得他眉眼更加濕漉漉，透出一股精致的脆弱感。
“如果你淩晨兩點之前沒有回到首軍，我會去找你。”司凜給他定下一個底線。
“走了，謝謝你。”時周做了個“ok”的手勢表示自己知道了，微微彎腰行了個標準的宮廷禮，轉身道別。
一直向西，一路走走停停，好像真的醉心於一個人獨處的悠閑自在。
木質指示牌提示，前方就是莫森林。
時周拎著一壺酒，一腳邁入黑暗時，瞬間隱去所有的偽裝，臉色哪裏有剛才的悲傷和苦澀。
雖然對不起司凜，但是也隻有司凜能攔住無幹人等並且因著軍人的職責和性格，一定會正直地實現他的承諾了。
【宿主的演技越來越好了。】係統提問，多少有些不確定，【司凜靠譜嗎？】
時周聳肩：“不靠譜就再說吧，我更傾向於他靠譜。”
係統都要憐愛老實人司凜一秒鍾了，既上回做作業的工具人之後又增添了一項豐功偉績——免費保駕護航的保鏢。
“過幾天請他吃飯怎麽樣？”時周良心惴惴，“我再做點藥酒給他送過去，我太愧疚了。”
係統比他壞多了，慫恿道：【唉，反正你都做了，等出來之後多補償元帥一點就行。】
“成，那我等他有空了就去聯係他。”
【我覺得可以。】係統敷衍，思緒更集中於當下的環境之中。
幽暗密林，蟲鳴聲此起彼伏，間或野獸的咆哮，巨大的森林籠罩在死氣森森的月光下，完全不見白日的寧靜祥和。
時周熟門熟路地向前走，停於一片蒼天大樹之前。
旁邊的樹和白天裏蘭斯給他看的開滿桐花的樹木不謀而合。
但時周的目的地不是吹過後風聲沙沙如海潮般好聽，被大家列為奇景，故而被稱為“風桐”的這棵樹。
而是旁邊的那一棵靜謐平常沉穩得容易被忽略的古樹。
一樣是梧桐，它顯得平平無奇。
但站在樹下，樹冠綿延不見盡頭，隱匿在黑夜之中的葉片變成黑壓壓的顏色，本身的葉片便比“風桐”深上許多。人在樹下會產生一種前所未有的渺小感，恍若置身漆黑的世界，心悸冷汗。
他們都說時周喜歡風桐，時周也就像他們所見到的那樣經常一個人坐在風桐下安靜獨處。沒人知道他每天目之所及的另一棵樹藏著怎麽樣的秘密。
時周抬起頭仰視樹枝深處，最終伸出胳膊。
一道鋒芒畢露動人心魄的光照亮小片區域。
跟當年一模一樣的情形，鳳凰安然落於他的手臂之上，金色羽翼垂落，光華流轉，清越啼鳴。
鳳棲梧桐而止。
時周抬起手撫摸它翅膀上恢複結痂的傷口：“乖。”
皇帝怔愣，同樣是驚訝之人中的一員。
這是他曾經最疼愛的兒子。蘭斯出生之時，他尚未奪得皇位。蘭斯一頭象征著血脈的銀發引得他父皇大悅，一朝之間將他定為下一任皇位的人選，蘭斯則成了嫡孫，等他繼承皇位之時順理成章地立為太子。
哪怕他不願意承認，他的權力竟有一半根源於他的這個好兒子。
可他就是不願意承認，隨著蘭斯的成長，逐漸變成心中的一根頑固又腐朽的刺，拔不出，動不得，讓周圍的血肉都腐爛。
他恨這個兒子的優秀，時刻提醒著自己的皇位來的有多麽嘲諷。
帝王之心，涼薄無情。
他放任了其他兒子對蘭斯的試探打壓，必要時甚至暗中推一把手。
現在，他很久沒有正眼瞧一瞧的太子站在下麵，依稀能看清像他年輕時一樣清俊的眉目輪廓。蘭斯孺慕期待的眼神令他恍惚間回到自己的壯年將小兒舉過頭頂，對著他寵愛道“我兒必成大器”。
冷硬的心忽然破開堅冰，融融化成春水暖流，他語氣和緩：“是哪家兒郎？”
蘭斯驚喜，回望時周所在的方向：“現任公爵時清的哥哥，時周。”
原來目光的齊刷刷真的是有聲音的。
刷刷刷。
所有人如同探照燈一樣的目光齊聚在時周的身上，仿佛要把他照出一個洞來。
了解蘭斯和時周之間事情的人暗歎一聲孽緣，不了解的人用審視的目光上下打量時周無數遍，強行按捺下自己八卦打聽的心思，畢竟皇帝還在上頭，他們不敢造次。
係統已經發狂到亂碼了：【臥槽臥槽臥槽臥槽@#！33$^&%!$#*&-%￥&@34%！他不要臉！他下賤！他就是饞你身子！】
還沒等時周關掉它，再一激動直接自己嗝屁死機了。
誰能想到蘭斯竟然來了這麽一招釜底抽薪？時周單方麵拒絕太子，是成年人之間的你情我願。但有了皇帝的賜婚再拒絕太子，就是自尋死路和皇帝作對。
時周聽見自己內心的一聲輕歎，默不作聲過去跪下。
雖然帝國沒有跪禮，但由於坐榻與席位低矮，所有人或跪或坐，他和蘭斯的行為不算突兀，老皇帝也十分受用。
清冷俊美的少年，臉色蒼白，黑發紅唇，灰藍色的瞳色增加了拒人於千裏之外的神秘。
和蘭斯一起，看上去和諧的仿佛一對璧人。
老皇帝眯眼看了他半天，似乎在回憶裏搜尋時周的身影，畢竟曾經時周跟在蘭斯身邊時不是沒有遇見過皇帝，半晌他恍然大悟：“你原先是太子伴讀對吧？”
時周頷首。
皇帝換上一副和藹慈愛的神情：“你喜歡蘭斯嗎？”
一道送命題。
回答喜歡，就要跟蘭斯在一起。回答不喜歡，那是在打皇家的臉，不僅蘭斯沒麵子還會引發皇帝的震怒。
時周竟在溫暖的大廳裏逐漸起了一身冷汗，一旁蘭斯的注視和皇帝越發冷漠的目光令他的舌頭打結。
“我……”
一聲輕笑突兀出現，打斷時周的回複，引得眾人回顧。
是珀西，也隻有他敢衝著皇帝的看重而行事無忌憚，他輕彈銀質酒杯，似乎沉醉於清脆的回響。
“不知道陛下對殿下的心上人了解多少。我倒是聽說時家這位小公子，卓爾不群，得了元帥青眼，元帥是他在首軍的監護人。”
皇帝瞳孔一縮轉而向著司凜發問：
“司凜，是這麽一回事嗎？”
司凜彈開過分用力而掉落的魔方尖角，指尖湧出幾滴血，垂眸沉聲，一貫不理世事的模樣：“是，我從基軍帶回來的，他的身份處理起來有些麻煩，所以校長把他記在我的名下。”
皇帝的疑心又犯了。
他緊緊盯住司凜雲淡風輕的麵容，似乎想要看穿他心裏的想法。不過依照司凜現在的冰雪模樣，他的企圖隻是枉然。
珀西又笑道：“殿下未免過於心急，聽說時家少爺剛回帝都沒幾天呢。”
心急什麽？
可以是和司凜有關的軍事，可以是借此翻轉的口碑，帝國人民心中的蘭斯已經足夠優秀，他們對他的包容心極好，一點點的好處就能讓蘭斯再上一層樓。
老皇帝原本臉上的笑容變得閃爍而僵硬，剛才的溫情頃刻間粉碎的一幹二淨，堅冰以蔓延之勢再度凍上。
太子和軍權掛上了關係？
蘭斯想要做什麽？覬覦兵權想和司凜聯手嗎？他還沒死呢！
他望著底下兒子的一頭銀發，雙眼被刺痛，猜忌再度卷土重來。
時清恰好走出來俯身恭敬道：“陛下，這就是我之前和陛下提過的哥哥。他剛從基軍回來，九死一生，身體尚弱，我更希望他能多休養一段時間，何況父親剛去世不久。承蒙殿下厚愛，但更望殿下見諒。”
時清的話給了皇帝一個虛偽的台階下，皇帝的眼中閃過滿意的神色，假裝可惜地歎氣：“既然如此，那便容後再議，正好考驗一下你們的感情。蘭斯，你可得好好改改自己三心二意的毛病。”
皆大歡喜，懂眼色的人紛紛附和皇帝的英明，勸慰著蘭斯。
蘭斯眼中星星點點的光芒一寸一寸以分秒可計的速度暗了下去。
多麽嘲諷，哪怕拒絕了還要提一下自己兒子的缺點，把他身上的汙點又一次展示在眾人麵前踩上一腳。
時周靜靜退下，沒有分給蘭斯一個眼神，柯克已經偷偷溜到他的座位旁，等他回來之後擔憂地攥住他的衣袖。
時周勉強笑了笑，食不知味。
柯克根本沒有料到事情會發展到這個地步，白天的好心情一掃而空。
他悄悄瞟了眼重回座位的蘭斯。
黯淡又落寞，收斂了全身的光華。
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皇帝年邁，一晚上的喧鬧後精神不濟率先退場，留下幾個皇子主持大局。
三皇子風頭正盛，主動接過了重任。反正蘭斯自被拒絕後便沉浸在自己的世界裏，對他兄弟的野心視而不見。
天下沒有不散的宴席，更何況這隻是一場小小的簪花宴。
各自的目的達成之後當然各回各家各找各媽。
蘭斯喝了酒，腳步略顯踉蹌，難掩疲憊地和三皇子道別，得辛苦他整理剩下的殘局。
三皇子樂得接手，一番惺惺作態關懷他趕緊回去好好休息。
蘭斯微笑著點頭，走上張燈結彩的長廊，迎麵遇見了今夜令他厭惡到極點的人——
珀西。
如果沒有珀西的攪局，故意提醒皇帝把蘭斯和軍政聯係在一起，激發皇帝的疑心，那麽今晚他是不是就能得償所願？
“珀西，你什麽意思？”
蘭斯語氣中竟然不掩飾自己的憎惡，什麽禮貌偽裝都顧不得。
珀西似乎正低頭借著冷風醒酒，聞言後轉身頑劣地笑，玩世不恭的態度：“殿下想要我有什麽意思？我隻是把我知道的如實稟告陛下罷了。”
“我知道你和阿周從前就認識。”蘭斯一字一頓，哪裏見的到什麽好氣度，冷的能掉冰渣，眼底蘊含席卷的風暴。
想要了解時周之後去查詢就能發現很多未曾發現的蛛絲馬跡，比如時周和珀西從一個地方出來，但到了帝都盡量裝不熟，可是背地裏仍有所聯係。他本來準備裝作不知道，可沒想到第一個跳出來不想粉飾太平的居然是老謀深算深不可測的珀西。
“我和阿周相識於微時，來了帝都後避嫌，你也知道，畢竟我是孤臣嘛。”珀西大大方方地承認了，並且迅速找到絕妙的借口。
好一個孤臣。
單槍匹馬，毫無依仗，因為公爵的原因而與原本相識的同伴疏遠，讓皇帝知道了不僅不會震怒，反而能奪取更多的信任。
珀西噙著冷笑，轉而諷刺，抓著蘭斯的痛點不放：“蘭斯，追求不到就像靠著婚姻把他綁在自己的身邊嗎？”
心中最卑劣的想法被戳穿，蘭斯到底不如珀西的曆練多，生了一絲慌亂：
“我隻是想讓我能和阿周有更多的時間。”
珀西不耐煩地打斷：“蘭斯，你欠他的，你還的完嗎？你以為用時間就能撫平一切嗎？”
蘭斯露出山雨欲來的表情：“你什麽意思？”
珀西依然笑得譏諷，語氣卻前所未有的嚴肅：“他為什麽身體會變的這麽差，精神力為什麽從原來的s級變成了d級，我聽說他剛到基軍的時候連機甲都駕馭不了。蘭斯，你能告訴我原因嗎？”
珀西發現時周的臉色不對之後，回去便下令讓人徹查。像一個理不清頭緒的毛團球，牽扯出越來越多的真相使他感到心驚。
原來當初培養名單裏被他劃去的“夏爾”就是時周，他們錯過的太早。
原來時周的身體竟然發生這樣的異動，原來時周在最喜歡的領域遭受了前所未有的挫折。時周有多喜歡機甲，珀西當然清楚，當初在金三角的時候時周有了機會就會偷偷練習，到了帝都更是如魚得水，軍事天賦罕見。
他的少年被迫失去為數不多的興趣，明明應該站在雲端，現在卻頃刻落入泥沼中。
究竟是什麽事情能讓天生注定的精神力一落千丈，除了物理意義上的疾病以外那就是和生化有關的藥劑。
查探消息的艾維斯蒼白著臉回來勸他收手不要再往下查了，牽扯到了太子和實驗室的事情，再查下去所有人都得喪命。
“六芒星計劃……”珀西低低說出這個詞……
蘭斯瞳孔一縮，氣勢暴起。
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哪怕人快散光了，但不能影響餘留下來景色的美麗，橙紅色的光倒映於水中波光粼粼，像倒了一片夕陽於水中，破碎地往前流淌。
早上不小心拍到時周的博主堅持自己的網紅事業，插空就開始開直播，對於馬上給麵子湧進直播間的觀眾們打招呼：
“嗨，晚上好，大家對著煙花許願了嗎？”
觀眾們踴躍留言：
【我在五環外都看到了煙花，今年的簪花宴比去年還要盛大啊。】
【當然了，咱們剛剛打了勝仗，肯定得多慶祝慶祝。】
【保佑我今年成功上岸！成績理想！過過過！】
【工作順利！身體健康！家人平安！】
【發出了想脫單的聲音！】
博主很滿意，沒有什麽不和諧的畫風，早上見過時周的人堅持不懈問了幾句見沒有人應答後默默閉麥，加入了煙花玄學轉運大軍的隊伍之中。
他順著小路往前走，帶領觀眾們欣賞晚上流光溢彩的夜景。
前方傳來異動，他尚未反應之前觀眾先炸開了鍋：
【有人在打架！】
【我看見了銀發，是不是皇室成員啊！】
【銀色太純粹了！不會是蘭斯殿下吧！】
【啊啊啊啊啊啊好像是真的啊！對麵是誰！我怎麽覺得我見過啊！】
五雷轟頂！
博主手忙腳亂地關掉光腦，不放心地直接切斷能源供應。
他的直播事業就此終結吧！
他劫後餘生一般僵立在原地，二十幾歲的短暫人生經曆前所未有的衝擊。
蘭斯殿下和珀西大人在打架。
他真想高喊：不要打啦！這裏沒有練舞室！
但是他被震懾得一句話都說不出口，雙腿宛如灌了水泥邁不開步子。這兩個人究竟發生了什麽，竟然像不死不休的死敵，連最後一點的偽裝都不肯做。
四周的一片花木淩亂折斷，支離破碎的廢墟揚起厚重的塵土迷了人的眼。
兩道身影快到出現淡淡殘影，實打實落在骨肉之上的悶響清晰傳入人耳，拳拳帶著恨不得對方去死的殺意和凜冽外放的敵對感。眼睛一眨一閉的時間，數十個殺招已經被使出拆解。
珀西以淩厲的手刃劈向蘭斯頸間，橫腿一掃，破空之勢，雷霆之姿。蘭斯旋身繞到珀西的後背飛腳一踢，被珀西一個彎身躲過。
珀西雖然精神力不行，但從小練出來的實戰中的殺招一點都不比蘭斯師承武學大家的技藝差。他攥拳直搗蘭斯的腹部，心中的恨意無法扼製的傾瀉，當他不小心查到時周和六芒星計劃有關時整個人都快瘋了。位於皇帝身側，皇帝就算有意瞞著他，他也可以窺探一二，自然模糊能猜到那個狗屁計劃究竟是什麽東西。
再查到蘭斯也曾經在時周回來之後審訊過實驗室的人員，配合著蘭斯一副愧疚的樣子，誰都能想到二者之間的聯係。
他一點都不清楚“六芒星計劃”具體的內容，僅僅詐了一下便試探出蘭斯怒不可遏的反應，他的心很沉很沉地往下墜，像走進一片伸手不見五指的迷霧之中，尋不到前路的方向。
蘭斯勉力一躲，銀發於流水月光中閃出刀刃一樣的光彩，肘一擋化解了珀西的殺招，他臉上時刻掛著的溫和高貴又悲天憫人的神情此刻變得恍惚，仿佛出招隻是下意識的格擋。
憤怒隻是掩飾，他愈發覺得自己沒有生氣的資格，而是慌亂於珀西知道了一些什麽。他慌亂什麽，是擔心這些秘密和皇室的秘辛有關？是害怕皇室虛無縹緲的榮譽一夕之間毀損嗎？
他想和時周接觸，想要補償時周，他相信隻要用時間可以治愈一切。他瘋狂地用表象安慰的不是時周，而是自己。
最後一招，一人一拳砸向胸膛，另一人一踢踹中腹部。
雙方同時在劇痛裏後退，喘氣聲不止，暫時歇戰。
珀西吐出一口血，沉屙舊疾好巧不巧複發，他五髒六腑難受的疼，但他總想著時周會不會也經曆過這些痛苦，一想到這些，他心髒的疼痛勝過其他。
他一把抹去嘴角溢出的血漬，咳出濃重的血腥氣，英俊邪氣的臉龐看上去悲哀又嘲諷：“蘭斯，我們都是罪人。”
說完拖著身體退場。
蘭斯呆立在原地，五指竟止不住顫抖的本能，他僵直抬起手，輕輕把臉捂進手中，發出難以掩飾的嗚咽。
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時周作別被父母帶走的柯克，小聲安撫他惴惴不安的心幾句示意自己沒有事。
來時和時清一起來，但走時不想和時清一起走，恰好時清因為宴會上幫了皇帝的腔而得到皇帝的召見沒辦法立刻抽身。時周一個人樂得清閑自在。
一行人在皇宮正門散開，出乎意料的，時周並沒有往學校的方向走，而是完全相背的方向。
宮廷門口司凜叫住了時周。他倆現在的監護人和被監護人的關係過了明路，可以坦蕩地一起出現在眾人麵前。
“你去哪兒？”雖然是問句，但是很溫和，一點壓迫感都沒有。
“去喝酒。”時周大方地搖晃抓住的酒瓶，纖細的一小截手腕上青色血管分明。
司凜微怔，神色變得猶疑，似乎想要看穿時周的想法：“你？很喜歡蘭斯嗎？”
不然怎麽一副要為愛買醉的樣子。
時周搖頭，把手背到身後，留給他烏壓壓的黑發和頭頂小小的發旋：“司凜，我的心思很亂，你讓我靜一靜。我和蘭斯認識了那麽久，最終竟然會走向這麽尷尬的地步，我真的沒有想到過。”
司凜不知道在想些什麽，他的表情判斷不出他內心的想法，麵對眼前像無精打采的小動物一樣的時周，他的喉結滾了滾，抬起手想要揉一揉他的頭發，但最後隻是輕飄飄地放下：“你注意安全。”
時周點點頭，躊躇著試探：“我不想有人來打擾，你可以幫我嗎？”
久到時周以為司凜沒有反應無聲拒絕之時，司凜點了點頭。
時周終於展開一點笑意，小小歎出一口氣，碰到冷空氣化作一團白眼很快消散。但氤氳的水汽使得他眉眼更加濕漉漉，透出一股精致的脆弱感。
“如果你淩晨兩點之前沒有回到首軍，我會去找你。”司凜給他定下一個底線。
“走了，謝謝你。”時周做了個“ok”的手勢表示自己知道了，微微彎腰行了個標準的宮廷禮，轉身道別。
一直向西，一路走走停停，好像真的醉心於一個人獨處的悠閑自在。
木質指示牌提示，前方就是莫森林。
時周拎著一壺酒，一腳邁入黑暗時，瞬間隱去所有的偽裝，臉色哪裏有剛才的悲傷和苦澀。
雖然對不起司凜，但是也隻有司凜能攔住無幹人等並且因著軍人的職責和性格，一定會正直地實現他的承諾了。
【宿主的演技越來越好了。】係統提問，多少有些不確定，【司凜靠譜嗎？】
時周聳肩：“不靠譜就再說吧，我更傾向於他靠譜。”
係統都要憐愛老實人司凜一秒鍾了，既上回做作業的工具人之後又增添了一項豐功偉績——免費保駕護航的保鏢。
“過幾天請他吃飯怎麽樣？”時周良心惴惴，“我再做點藥酒給他送過去，我太愧疚了。”
係統比他壞多了，慫恿道：【唉，反正你都做了，等出來之後多補償元帥一點就行。】
“成，那我等他有空了就去聯係他。”
【我覺得可以。】係統敷衍，思緒更集中於當下的環境之中。
幽暗密林，蟲鳴聲此起彼伏，間或野獸的咆哮，巨大的森林籠罩在死氣森森的月光下，完全不見白日的寧靜祥和。
時周熟門熟路地向前走，停於一片蒼天大樹之前。
旁邊的樹和白天裏蘭斯給他看的開滿桐花的樹木不謀而合。
但時周的目的地不是吹過後風聲沙沙如海潮般好聽，被大家列為奇景，故而被稱為“風桐”的這棵樹。
而是旁邊的那一棵靜謐平常沉穩得容易被忽略的古樹。
一樣是梧桐，它顯得平平無奇。
但站在樹下，樹冠綿延不見盡頭，隱匿在黑夜之中的葉片變成黑壓壓的顏色，本身的葉片便比“風桐”深上許多。人在樹下會產生一種前所未有的渺小感，恍若置身漆黑的世界，心悸冷汗。
他們都說時周喜歡風桐，時周也就像他們所見到的那樣經常一個人坐在風桐下安靜獨處。沒人知道他每天目之所及的另一棵樹藏著怎麽樣的秘密。
時周抬起頭仰視樹枝深處，最終伸出胳膊。
一道鋒芒畢露動人心魄的光照亮小片區域。
跟當年一模一樣的情形，鳳凰安然落於他的手臂之上，金色羽翼垂落，光華流轉，清越啼鳴。
鳳棲梧桐而止。
時周抬起手撫摸它翅膀上恢複結痂的傷口：“乖。”