一入北城門，天已近黃昏。
裴鈞坐在崔宇的車上，是幾度想再撩簾瞅瞅後麵的薑越，可又怕崔宇這刑部的易起疑心，便又忍著，幾乎已覺得心癢難耐，隻好同崔宇兩相言語著換換神、安穩著心性，好容易才熬到了刑部外，下了車來隨他安排裴妍關押之事。
此時日頭偏著西，照著刑部大院兒外長街兩側的商戶小販，可聽得他們扯著喉嚨嚷嚷喝道，是賣金賣布什麽都有，都在搶著一日裏的最後一批生意，很一番年節過後紅火開張的架勢；周遭簇擁在街上逛著的人也不乏新科試子與青年才俊，當中三五成群從裴鈞身後說笑著走過去的，聽來是各地口音都有，更並非句句都能聽懂。
裴鈞回頭看了一圈，再放眼街角巷頭，眼見各處巡邏的士兵也添了不少，便與崔宇對看一眼：“咱們可有的忙了。”
“可不是。”崔宇頗煩心地皺了眉頭，抬手招呼著院內衙役，“年年最忙就是頭尾，沒一日安生。”
這時後麵跟著押送裴妍的車也到了，眼見裴妍撈開簾子要下車，裴鈞便踱過去扶她。
可裴妍站在車門邊上原要下來，此刻瞧見裴鈞麵色，步子卻一頓，長眉高挑起來，冷靜問道：
“裴鈞，你笑什麽？”
裴鈞一愣，趕忙肅容：“我哪兒笑了，沒有的事兒。”
“剛才明明在笑，偷著蜜似的。”裴妍抬手握住他小臂下了車，狐疑地打量著他神色，慵然哼笑一聲，“看著我被關進牢裏，你就那麽開心哪？”
“別胡說八道。”裴鈞眼看崔宇進了衙，趕緊衝裴妍努嘴，“進去進去，顛了一路還那麽多話，你也不嫌累得慌。”
“我不過開個玩笑，你凶什麽。”裴妍這坐車顛簸了一路，倒也真累得懶怠再猜他，便隻白了他一眼，就跟著崔宇左彎右拐進了刑部大牢去。
待簽過單子、排了個通風好的號房，崔宇道了聲委屈王妃，便著人先將部院未用過的棉被，在牢中石床上鋪好兩層，讓裴妍先湊合坐著，又叫裴鈞回家再拿些好物來裝點，免得裴妍住著受罪。
裴妍久居內宅，何嚐見過這官中瑣事，聽著隻覺不妥，不由止崔宇道：“崔尚書太照顧了。我這是坐牢，要是被人知道——”
“能照顧的自然照顧些。”裴鈞扶著她進了班房，把她摁在石床軟被上坐了，這才隨口接道，“況你又沒罪，憑什麽自己找罪受？”說著又叫人給她倒些熱茶來，旁邊兒獄卒連忙聽命去了。
崔宇也在旁嚴聲道：“子羽說的是。我與子羽是師兄弟，入朝也同袍多年，早是老朋友，王妃您是他親姐姐，又受了這等冤枉這等苦，自然沒什麽不能照顧的。底下人我也囑咐過了，王妃要什麽就隻管跟他們說，若有不辦的，我就先辦了他們。”
一聽崔宇都這麽說了，裴妍隻能連連謝過他，看了一圈周圍，也並沒什麽可說，便與裴鈞揚揚下巴，倦道：“得了，你回去顧著煊兒罷，得空再來瞧瞧我就成，孩子就別帶來了。”
裴鈞哎地應了，又囑咐：“我得空自然常來瞧你，可這剛開年的官中也盡是事兒，大約還得讓董叔多跑跑。你若想要什麽，到時候隻管同他說。”
說完，他便同裴妍告別，又掏銀子打賞了一路獄卒，和崔宇一起說著案子走出來，因於此事相互都有默契，崔宇便隻讓他放心，又說各自都有事情，就不多言了，隻約閑下喝酒，便也好說相散。
裴鈞從刑部出來等了會兒，後麵他自己的馬車才載著方明玨和薑煊過來。方明玨下車同他打了招呼，道了聲改日再見，便又上了後麵自己的車回家去了。由是，裴鈞便上車聽薑煊絮絮叨叨問著裴妍的事兒，連哄帶騙把娃娃的心給安下來，這就帶他回了忠義侯府。
府裏開門的人是六斤，裴鈞抱著薑煊一進去，隻見府中下人似乎一早就備著接迎家主回京，幾乎全都堆在院子裏給他問安，這時一眼看去卻不見錢海清，一問，才聽六斤說錢海清最近學業重了，還沒從青雲監回來。
這時董叔從裏邊兒出來，似乎是害了風寒，老臉帶了些病容，一路走一路都咳，一邊咳嗽著還一邊指使下人趕緊搬東西進來收拾，見了裴鈞正要急急問話，卻見裴鈞抱著個麵生的孩子，咳嗽不禁一頓，啞聲問：“這是誰家娃娃？”
裴鈞捏著薑煊的小手道：“董叔，這是裴妍和瑞王的兒子，叫薑煊。前幾日瑞王遺駕歸京，您老怕也聽說了罷……外頭人冤枉裴妍殺夫，把裴妍給關起來審了，我就先替她把兒子管著，眼下也正想法子救她。這孩子，怕是要在府裏養一陣子了。”
董叔要問的本也就是裴妍的事兒，這時聽完裴鈞簡單幾句，又看看孩子，是兩眼都紅了，趕緊就伸手要從裴鈞懷裏接過薑煊去。豈知薑煊卻有點兒怕生，隻摟住裴鈞脖子不撒手，小聲說：“隻要舅舅。”
於是裴鈞也沒了法子，隻好由娃娃吊在身上，又言語安撫著董叔，眼見董叔拾袖點淚也是歎氣，正要讓他先替薑煊收拾個屋子，這時，卻聽身後大門傳來聲叫喊：“哥哥！哥哥你可回來了！”
他一轉頭，竟見是梅林玉繞開滿院家丁大步奔進來，一張俊臉上薄紅帶汗，掛在身上的紫紅披風也快散開了帶子，就像是一路跑來一般。
待跑到他跟前兒了，梅林玉也不待喘勻口大氣，隻張口就急問：“哥哥，妍姐她怎樣了？”
自打裴妍的事兒一出，裴鈞就知道這梅林玉最該是第一個跑來擔心裴妍的，卻也沒想到他竟來得如此快。眼下看著這小少爺心急火燎的憂愁模樣，他先騰出隻手來給他把披風的領子扯正了，才兜著薑煊引他往前廳走：“你都聽說了？”
梅林玉勾著他臂彎連連跟上，嘴皮子翻得極快：“前兒有天家靈駕進京來，誰不知道是瑞王爺沒了？我一聽說，生怕妍姐有事兒，趕緊就把走喪的軍爺請到樓裏吃了飯，這才知道是妍姐被冤枉了——”他說到這兒突然一停，止步一拍腦門兒，“哎不對不對，妍姐現下是進刑部了？”說著馬上就轉身想走：“那我得先去打點打點！”
“回來。”裴鈞抱著薑煊在正堂的猛虎掛畫前坐了，無奈一歎：“打點刑部還用得著你麽？你當我這少傅是幹吃飯的？”
梅林玉這才頓悟，趕忙扭回身來坐到他隔桌的椅子上：“……是是，官中都有哥哥照顧著。瞧我，這都急糊塗了。”
六斤端著熱水來給他們沏了茶，梅林玉先推盞給了裴鈞，才把第二杯捧在手心兒裏，向裴鈞謝了茶又向六斤點頭，這時目光看了看裴鈞懷裏的薑煊，又比對比對裴鈞的貌相，才小心問道：“這——這是妍姐的兒子吧，是世子殿下？”
裴鈞點點頭，指著梅林玉叫薑煊：“煊兒，這是梅叔叔，舅舅的朋友，你娘也認識的。”
可薑煊卻隻是縮到他大腿邊上擠著坐了，抱著他胳膊警惕盯著梅林玉，就不叫人。
倒是梅林玉大大方方站起來，先笑盈盈給娃娃作了個揖，輕輕道聲見過世子殿下，又從腰上解下個綠斑岫玉的蝴蝶玉佩來，二話不說就塞在娃娃手裏。
“你這是做什麽？”裴鈞一巴掌打開他手，卻見薑煊已經把那名貴玉佩拿著玩兒上了，直是哭笑不得，“梅林玉，他又不缺這些個東西，你給他做什麽？你就會慣著孩子，老曹都說你多少回了！”
“哎呀，這有個什麽嘛，小玩意兒罷了。”梅林玉隻擺擺手就斂袍坐回原位，這才捧著茶杯子喝了第一口水。
此時仔仔細細看了薑煊一會兒，他唏噓一聲：“說起來這小世子還真和老曹家的萱萱一邊兒大呢，都六歲了吧？我記著妍姐當年是六月有的他，那還得要夏天他才能滿七歲。哎，這娃娃可還太小了，竟就碰著這大的事兒，實在怪招人憐的。”
他說到這兒，一時大約想起裴妍來，忽地就紅了些眼眶：“都怪我，都怪我！我都是瞧見瑞王那棺材進京了，才聽說那混賬從前竟那麽對妍姐……哥哥你說說，妍姐她這幾年都是怎麽過的？她可怎麽活得出來呀？要是我早知道——”
“你早知道又怎麽樣？殺到瑞王府去要人？”裴鈞看著梅林玉點眼角，頭疼地輕歎一聲，“好了，你在我跟前兒這麽抹眼淚，豈不是誅我的心麽？我又能比你早知道幾天去，還不是一樣追悔莫及了？眼見你是比我這親弟弟都還疼裴妍，又叫我這老臉往哪兒擱？”
梅林玉一聽，連忙吸溜一把泣淚：“別別別，我不哭了，我錯了，哥哥你甭怪我，我隻是——”
“我知道你是擔心她。”裴鈞笑了笑，隻覺這時再說裴妍他還得哭，便轉了個話頭問：“對了，老曹呢？”
梅林玉放下手裏茶杯子，“我三姐走貨出了事兒，和漕幫結了梁子，我讓老曹去竹縣幫著說項了，怕得去個十來天罷。怎麽，哥哥尋他有事兒？”
裴鈞點頭，“我想給煊兒找條狗養著，念在老曹識貨，原想讓他幫我瞧瞧。”
這一說到養寵，梅林玉把眼睛一抹就道：“你們怎麽都養狗啊，養雞不行嗎？雞多乖啊。”
他前傾了身子，認真遊說道：“哥哥，真的，我家雞場年尾進的雞你是沒看見，那叫一個漂亮！我趕明兒給你捉一隻好品相的來，食兒和草日日給你送到府上，你就放心帶小世子養著，雞小的時候能抱懷裏摸，養大了還能教他鬥呢！”
“去去去，你家兒子才抱雞摸呢。”裴鈞揮手扇開他，“養個雞滿屋一跑都是屎，臭氣熏天的，可給我算了吧。你要有那功夫，還是幫我找條狗。”
見他瞧不上雞，梅林玉癟癟嘴，想了會兒，小聲道：“那我替你問問我二姐夫吧。”
“……你二姐夫？”裴鈞把茶盞一擱，覺出陣不對來，臉就拉下一些，“他那鬥狗場還開著呢？他瘋了？從前他那兒回回鬧出狗咬人的時候，宋毅要帶人去封他館子，好幾次都是我給攔下了，他當這還能攔幾次？這事兒朝廷都禁了多少年了，逮著可是抄家的罪，他要命不要命？”
裴鈞一板起臉，身上就鎮著一身重臣威壓，引梅林玉被他數落得往椅背縮了縮，頗委屈道：“你當我們沒說他呀？可連我二姐也攔他不住，年前都吵著要和離分家了，也沒見他收斂的。哎，這生意太來錢了，他割舍不下的，我爹看著賬麵兒好看，倒也睜一眼兒閉一眼兒呢，成日就隻嫌我開酒樓賺的少，還常罵一罵，合著我就是家裏最窮的人了，他們見我才來氣。”
他絮絮叨叨又嘟囔了會兒，唉聲歎氣、鬱鬱不得，轉頭還是抱著裴鈞胳膊央道：“好哥哥，親哥哥，還賴哥哥你多照顧照顧咱們罷。哥哥你就是是天兵天將，京兆那兒隻要哥哥給攔著，那多少次攔不下來呀？我先替我二姐夫給您捶腿了。”
裴鈞見他說著還真要撲過來動手，連忙把他按下：“得了吧，還捶腿呢，你那幾墩樓也不老少麻煩，你不再給我添事兒我就燒高香了。”說著抬手就拍在他腦門兒上，點著他鼻尖子肅容告誡道：“梅六，新政可要起了，開局從嚴，你們一家子都給我收著點兒，聽見沒？”
“哎哎，知道知道。”梅林玉小雞啄米，應得特別乖巧，“這麽些年都賴哥哥照拂了，新政裏哪兒還敢給哥哥惹麻煩。這兩日我就讓二姐夫給你找隻最凶的狗——”
“別，別別。”裴鈞連連擺手打斷他，摟著薑煊道，“我拿來陪孩子的狗，不要最凶的。你找隻漂漂亮亮的小狗就行，得聽他的話，要乖。”
“好好好。”梅林玉趕緊記下，又想起另一事兒，“對了哥，你之前說要的那船……什麽時候要？咱家船廠今年也開工了，你想要什麽樣兒的，這就告訴我吧？”
梅林玉是個做生意的記性，許諾的貨物是從來記得的。他不說這事兒裴鈞還真快忘了，此時忙指點丫鬟去側間取了筆墨生宣來，鋪在桌上，一麵隨手畫了條大船，一麵點著船艙同梅林玉說：“別的都一樣，就這底下，你給我做成兩層艙房——但不要明艙，要暗艙：一是要從外邊兒瞧不出來底下有夾層，二是走進去看，那門也要隱蔽，你看能行不能？”
梅林玉看著新奇，眨了眼睛直誇：“哎，這可有點兒意思。”他把那生宣好好折起來，“我得問問我爹去，能做就趕緊給你個信兒。”
“問你爹？”裴鈞抬手摸摸他腦袋，“哎喲，你可別再被你爹罵出門來，哥哥心疼你。”
“你還擔心我被掃地出門沒地兒住呢？”梅林玉笑嗬嗬地打開他手，指著自己鼻尖兒說：“我現下有得是屋，才不來跟你擠被窩兒呢，你可放心罷。”
裴鈞端著茶，看他起身來重新係好了披風，淡淡道：“有屋歸有屋，可等你什麽時候能成個家了，那才真是有被窩兒了，我瞧著也才真放心。”
梅林玉抬眼看著他，哎嗐一聲：“說什麽呢，咱可有的是人陪著睡覺，成什麽家呀。走了啊！”
梅林玉邊走邊把折好的生宣揣進懷裏，回頭又嬉皮笑臉地衝裴鈞招了招手，這才腳下生風跨出門去。
裴鈞坐在椅上看他背影，不由思及年少時候樁樁件件，最終是歎氣搖了頭，不去多想了，隻叫來董叔，說先給薑煊安排個住處。
董叔從來都很疼裴妍，自也是無比疼愛裴妍的兒子的，可他到底也還拘著下人的禮數，從不逾矩，這抱了薑煊就隻能叫世子殿下，又拿裴妍從前在家住的小事兒講給薑煊聽，不一會兒就把薑煊哄開心了，直拉著他胡子叫裴鈞：“舅舅賞他，舅舅賞他！”
裴鈞跟在這一老一小後麵往內院走，隻隨口答一句：“世子殿下您自個兒賞罷。”
薑煊想了想，還真把梅林玉方才給的蝴蝶玉佩塞給董叔：“這個給爺爺。”
董叔一聽這小乖乖叫爺爺，心尖兒都化了，連忙給他塞回懷裏，讓他自個兒留著。
這麽也就過了垂花門，往西再走點兒就是裴妍出閣前住的小院。因府中下人常收拾著，此處也不盡就邋遢，董叔念在薑煊怕生，又還是個娃娃，不必避諱母親閨房，這便讓薑煊就睡在他娘從前的屋，權當個親近。
薑煊眼見著下人把他的小衣箱子往裏搬，忽而拉拉董叔領子道：“那舅舅睡哪兒呀？我要去看看。”
裴鈞倚在東邊兒廊柱上遠遠瞧著他笑：“轉過這門廊再走走，就到舅舅那兒了，近著呢。從前你娘住在這屋都能隔著院兒罵我，你在這兒叫一聲舅舅我就能聽見。”
看薑煊點了頭，他就叫來韓媽伺候薑煊換了衣裳，眼見著薑煊衣箱打開，裏頭也沒什麽很新的料子，心想八成是瑞王敗家敗沒了孩子的穿戴，就抬手摸了摸鼻尖，說趕明兒該去給娃娃重做兩身。
董叔聽了直道好，又問：“那大小姐那邊兒……”
“您甭操那個心。”裴鈞寬慰他，“那兒有我呢，您就替她看好兒子，趕明兒給她送些東西去班房裏就是了。”
董叔沉沉咳嗽幾聲，垂眼看著薑煊邁著小腿在屋裏到處翻看，隻能歎息應是。
晚上吃了飯，錢海清回來了。因春闈就在二月中，也沒幾天了，他對付著啃了兩個餅就急著回屋溫書，卻聽下人說裴大人回來了，正在書房理事兒，這便趕緊囫圇吞了餅、袖了書，匆匆過去請安。
裴鈞自認不是他師父，便也不指點他學問，隻問他唐家的事兒可有眉目。
錢海清說：“全賴曹先生這回幫了我大忙，待春闈過後，您就能看見事兒了。”
“行啊你，竟能說得動曹先生幫你。”裴鈞眉頭都挑起來，“可曹先生幫了你，他豈不是賺不著唐家的錢了？”
錢海清趕緊道：“能賺能賺，曹先生怎會做虧本買賣？”
裴鈞想來，“也是。”便揮手叫他回去溫書，自己隻把送到府上趕開印頭批的文書理了一遍，看一看，就回屋洗漱了，終於卸下一身疲累倒在床榻上。
此時夜闌人靜，屋裏隻有銅爐的炭火燒得偶一劈啪，他沉息翻了個身，閉上眼，白日一幕幕就往眼前過，是走馬坐車、街景牢獄一遭遭喧囂亂飛，不一會兒，這些喧囂漸漸止了，他腦中就慢慢浮現了薑越的臉。
薑越這臉是峰眉蹙緊、葉目含驚，麵頰的薄緋都漾去了耳朵，那英挺鼻梁下雙唇嫣紅，細看還微有些顫動，卻半天都吐不出一個字兒來。
等好容易出聲了，還隻有一個“你”字。
想到這兒裴鈞就在被窩裏悶著發笑，一時又念及他上了崔宇車駕後，薑越竟還氣得探出身來紅臉看向他，那模樣直可說是憨愣可愛，全沒有了晉王爺平日的威風霸氣，一時隻如個被唐突的天真少年。
裴鈞抱著被子笑出聲來，心裏不禁覺得薑越太有意思，一旦想到日後再相見，按薑越的性子指不定還要躲著他，或要拿捏大方裝沒事兒人般，他就更覺得可樂了，隻恨不能立馬就撞上去再唐突他一下。
可正在裴鈞滿肚壞水兒地作想著下一回再怎麽唐突薑越的時候，他臥房的門突然被推開了。
裴鈞連忙從床上彈起來：“誰！”
隻見門口探了個小小的腦袋進來，竟是薑煊抱著個大枕頭穿著中衣，趿了鞋望著他，一臉欲哭的樣子：“舅舅！”
“怎麽了？”裴鈞一愣，趕緊向他招手：“快過來，你怎麽外衣都沒穿！”
薑煊噠噠跑到他床邊兒，嗚嗚了兩聲坐在床沿上。裴鈞一邊拉過他冰冷小手替他搓，一邊要起來：“韓媽媽呢，她怎麽都不看著你——”
“韓媽媽打水去了。”薑煊抱住他小臂往他懷裏鑽，“屋裏就我一個人，不喜歡。”
裴鈞哎了聲，拍拍他腦瓜，直覺這孩子撒嬌簡直信手拈來，又見他抱著枕頭，想了想也很懂了：“你這是還想跟我擠著睡啊？”
薑煊眼珠轉了轉，賴在他膝上趴著：“舅舅床有那——麽大，又不擠，又好睡。”
“哦。”裴鈞兩手向後支著床板兒，悠哉看著他，“那你是想睡這床呢，還是想睡舅舅旁邊兒呢？”
薑煊戳了戳自己的枕頭，不情願地小聲嘟囔了句：“……想睡舅舅旁邊兒。”
裴鈞這才滿意，便笑著抬手拍拍裏側的被窩。薑煊眼睛一亮，立即蹬了鞋爬上榻來，把自己的枕頭端端擺在裴鈞的大枕頭旁邊兒，乖乖躺好拉上了被子。
裴鈞吹了角燈和他並排躺下來，發覺這床不再是營地裏的小矮榻了，而足有七八尺寬，他和薑煊就沒必要再緊貼著睡，此時便仿若稍稍疏離了那麽一些，還真叫他有些不習慣。
黑暗中，舅甥倆就這麽靜靜躺了會兒，直到薑煊忽而出聲：“舅舅，你能不能講打老虎的——”
“不能。”裴鈞眼睛都沒睜。
身邊孩子便又安靜下來。
過了會兒，被窩動了動。裴鈞隻覺手邊有些微的暖意貼過來，睜眼垂眸去看，隻見是薑煊往他移了些，小腦袋靠來他胳膊上，躺好了，還蹭了蹭。
“就一晚上。”裴鈞低聲告訴他，“明晚你就回去自己睡。”
可上一刻還蹭動的薑煊，眼下卻隻報以他一聲小小的呼嚕。
這叫裴鈞暗暗發笑，抬起另手揉了揉這鬼精孩子的頭發，便也再度閉眼，舒氣入眠了。
次日，官中開了印，百官點卯。
裴鈞一早起來，隻覺從不曾有哪一年的開印能叫他有如今這勁頭。他罩上補褂就催轎往京兆司去上工，可到了司部四處一轉，卻見薑越果真沒來，不禁又覺出陣沒勁，再等坐在堂上理了半日的事務，這勁頭就更消盡了。
他盤算著是否該往五城兵馬司去尋尋薑越，可冷靜一想，又覺此事之中慌的明明該是薑越才對，不該是他，遂又定了定神，心道不待薑越有所反應，他萬萬不可縱情縱性、自投羅網，以免日後泥足深陷、不可脫身，再釀成個前世的下場。
如此打定主意，他便安心在司部清算單據，不知不覺也過了午。禮部老來人請他去瑞王府祭奠檢視儀禮，多幾次也架不住，他便隻好先擱下了不要緊的文書，推說飯後就到，這就揀了個午休的停當，買了些吃食先去看看裴妍。
剛走進刑部大牢，他遠遠就見裴妍號舍中多了些許顏色，待走近一看，隻見原本冷寂的牢中，石床上的幹草早已不見，此時正有個緞麵兒枕頭放在雪綢被衾上，其下鋪著軟氈作墊，床頭擱了個白毛手焐，看起來是樣樣都軟暖。
石床腳下擺著個嶄新銅盆，裏頭個個精炭正幽幽燃紅散發熱氣，卻並不冒什麽黑煙，一旁多出的桌上也列著七八盤兒熱氣騰騰的珍饈美饌，與之相比，裴鈞隻覺自己手中的紅木食盒都顯出份兒寒磣，不禁半氣半笑道：“這個梅林玉，還是來了。”
裴妍歎氣看著一牢房的東西，點了頭，少時垂眼道：“他剛走。多時候不見了，他還是這麽個熱絡性子。”
裴鈞原本沒想接這句，隻當先在桌邊坐下了，可一見這桌子鮮味菜色都是他愛吃的，也更樣樣都是裴妍愛吃的，不免還是說了句：“梅六一直是個有心人，我從前就說——”
“別說了，我吃就是。”裴妍淡淡打斷他，起身過來斂衣坐下，伸出玉白的右手來：“給我筷子。”
裴鈞乖乖把瓷碟裏的筷子遞在她手裏，於是姐弟倆便開始吃飯。
下箸前，二人忽而相視一眼，片刻，又雙雙低頭看菜。
他們已有十年不曾同桌而食了，豈知這再度相聚，竟是在刑部大牢裏。裴鈞思及此處，再看裴妍，眼見親姐頰瘦而神損，已非昔日嬌容少女，一時便隻覺歲月在彼此間割下道深塹，心中漸感酸澀難言。
他抬手給裴妍夾了簇青菜，看她扒飯時露出的手腕上淤青雖淺，可依舊還在，想了想，端著碗低聲問了句：“裴妍，你當年到底為何嫁給薑汐？”
裴妍未覺有異，嚼著飯，隻神色平平看他一眼，“那你當年又為何要做官？”
這問叫裴鈞喉頭一噎，一時盯著她沒說出話。
裴妍戳齊了筷子，看他一眼，舉箸也給他夾了根排骨，漠然道：“男人出仕、女子嫁人，難道不都一個樣？有什麽可問的？從小就教你吃飯少說話，還真是教不會你。”
“我也是順事兒才想到的，你不樂意提就算了。”裴鈞低頭咬了肉咽下，看她一會兒道：“瑞王府裏的祭奠昨兒就擺上了，我晚些就要帶煊兒去，吃完就走，不會多煩你。”
於是二人就著禮事說了會兒，到裴鈞臨走前，裴妍囑咐一二，又讓他把梅林玉留下的好東西都拿走。
裴鈞卻道：“你留著用罷，這也省得董叔再跑一趟了，我一會兒回家就叫他歇著。”
他出來與崔宇打過招呼就回了府，給薑煊找了身素麻白衣換上，舅甥二人就乘轎到了瑞王府裏。
進去的時候，他一路都往前來吊唁的公侯皇親裏打望，卻還是沒有見到薑越，於是待簽完了禮部行喪的單子，把薑煊安置在主堂守上靈了，他便退到前廳廊下，隻想坐著歇會兒。
時日入春了，京中已漸暖起來，瑞王府中四處草木錯落，葉子已然拔出絲絲新芽，可枝頭上卻還一朵花都沒有。
裴鈞坐在暖陽下靜靜看了會兒，忽聽王府下人來告，說是方明玨被人從戶部請來過賬了，便又起身前去對付公事。待二人忙完瑣碎回到廊下坐了，方明玨便拿了一遝紙錢在裴鈞身邊兒數，說這死生事大，他這凡人還是得全個禮數才是，香蠟錢紙燒點兒算點兒，隻望冤魂莫擾，留他個清淨。
可裴鈞這冤魂附身的人卻忽然搭手把他摟住了，將下巴擱在他肩上就是一通蹭，好一會兒才歎了口氣問：
“小明玨兒，你說這春花兒怎麽還不開啊。”
他這見人就拍肩摟腰的行徑是從小沒變過，方明玨早習慣了，便隻一邊理著紙錢，一邊由著他像狗似地趴在背上，隻不疾不徐道：“時候沒到呢，你急什麽呀？”
“我急什麽……”裴鈞忽起一聲長歎，晃頭在他背脊撞了下腦門兒，勒過他脖子就湊他耳邊嘀咕：“我覺著我魔怔了。”
方明玨瞪眼回頭湊近他鼻尖兒，同他認真對眼兒問：“怎麽？你被瑞王爺附魂兒啦？”說著還老實點頭品評道：“哎，我看著像，這傷春悲秋的，怕真是鬼上身了。”
“你才鬼上身！”裴鈞氣得發笑，放開手就要打在他後腦勺上。
這引方明玨再忍不住笑了，一時嘻嘻哈哈胡亂揮著滿手紙錢作擋，終還是被裴鈞夾在肋下揉腦袋。
因在喪中，二人雖低聲玩鬧不敢張揚，可這親厚景狀，卻同過去在學監裏是一模一樣的。
然就在這時，裴鈞與他打完鬧完了一抬頭，卻不禁愣了。
隻見瑞王府前院兒的影壁邊上，正遙遙站著個人。這人穿一身青花兒緞麵的親王蟒袍，由鑲珠玉帶束起窄腰，披了薄羽白氅的寬肩已被金黃的日頭曬出層暖色來，像是已在那兒站了好一會兒了，此時正目色清淡地，靜靜看著前院兒廊上與方明玨摟作一團的裴鈞。
裴鈞當即撒手把方明玨推開。
方明玨這才扭頭，看見那人愣了愣：“哎，晉王爺怎麽又來了？”
裴鈞心下一懵，還未及多想那“又”是何意，就見影壁旁佇立的薑越忽然自嘲般低眉一笑，又抬眼看過他一瞬，那神情似諷似嘲，下刻也冷下來，並不說話，隻轉身就往外走。
裴鈞趕忙站起身來：“薑——晉王爺！”
可薑越已然轉過影壁去。
裴鈞快步就往外追，可他剛跨出大門兒，卻已見晉王府琉頂的車馬蕩著小穗兒噠噠跑走了，而他這時若要去趕，放薑煊一人守靈也不可安心——這幾個閃念一過，他眼中薑越那馬車更轉過街角跑遠了，這是再追不上。
裴鈞不禁心裏一沉，回想方才情景，暗道薑越定是誤會他朝秦暮楚、隨意親人，怕要將那車中一吻當作他愚弄了，而薑越是個心思重的人，若回去再暗自傷神、多想多慮——那等下回再見，或然就不會是羞赧躲避或拿捏大方了……
反怕要再把他歸成個仇人才罷。
裴鈞折返院中，趕緊叫了個禮部雜役去四處看看薑越往何處理事了。快兩個時辰後，雜役卻氣喘籲籲回來報說，不僅晉王府裏沒瞧見王爺回去，就連京兆司和五城兵馬司也都沒瞧見晉王爺，宮裏也沒有。
好端端一個薑越，一時間竟似忽而消失了。
夜裏領了薑煊乘轎回府時，方明玨的話再度回響裴鈞耳畔：
“……大仙兒，剛剛過的那賬，我們戶部原是早上就急著要呢。可早上你和馮己如都不在祭奠上，晉王爺倒在，又是宗親裏當事兒的人，那出喪的單子我就叫他們拿給晉王爺簽了就行，如此我好快些結了交內閣去。”
“豈知，晉王爺卻說這事兒不歸他管，還守著讓底下人該報禮部查檢的，仍是要報給禮部親自查檢了才可落簽，否則何處出了紕漏，皇上問責下來，他一介閑人可擔不起那罪過——嗐，眼看就是當年克扣咱們筆墨貼補的德行了，繞著彎兒地說自己大公無私呢。”
“這話一出，我底下的主事哪個還敢撿懶啊？他們眼看晉王爺是很著緊瑞王府這喪事兒的模樣，怕叫馮己如來了都不夠莊重，這不就趕緊叫你禮部的幾次三番去京兆司請你來麽？——可你偏偏就是不來。他們說晉王爺坐在堂上，等到中午都不見禮部來攬事兒，約摸就覺得失了皇家顏麵，是臉都拉下了，講了句：“‘那就等禮部騰得開手來再說罷。’說完站起來就走了。底下人跑回來給我這一通學，哎喲，一個個怕得要死，這時候下頭說你偏生又去瑞王府裏了，我一聽，還以為你是刻意回避晉王爺呢。”
“——哎，大仙兒，你同晉王爺這冬狩裏才好了幾日呀，一回京就又杠上啦？”方明玨說完拍他一下，神情作難地嘰喳起來，“那吏部侍郎的缺咱還給不給他？若要是反悔，師兄那邊兒可……”
裴鈞頓然掐斷了思緒，坐在轎中掀簾看向窗外天頂一輪寶月，直覺眼下這境狀，他和薑越雖不是杠上了，卻也勝似杠上了——
敢情他在京兆司乖乖等著薑越來查崗，結果薑越卻在瑞王府不聲不響等著他巡檢；他窩在司部替薑越這臉皮薄著急，人家薑越卻是動了心思要同他偶遇一把……卻未想他上午三請四請都不過去，偏等到薑越走了他才陰差陽錯地去了——
這還真難怪薑越生氣。
更別說薑越還看見他和方明玨貼著鼻尖子開玩笑了。
這任誰來說，都該是他裴鈞始亂終棄後刻意避而不見，還要吊人胃口、戲弄到底。
裴鈞心煩一歎。
薑煊趴在他膝上，抬手撫來他眉頭：“舅舅，臉都皺起來啦。”
裴鈞被這娃娃撫平眉目，心裏稍舒一些，把他抱坐好了，忽而認真問他：“煊兒，舅舅問你個事兒。你知不知道，你七叔公若是生氣的話……他見著什麽會開心？”
“知道！”薑煊第一時刻就點了頭，指著自己鼻尖兒就叫：“我呀。”
“……”
裴鈞無言看了他一會兒，竟難以反駁，心說薑煊這話雖然不假，可他總不能回回見著薑越都把外甥別腰上罷？
他再歎了口氣，抬指一刮薑煊鼻頭，隻覺自己拿了人倫之事來問這無知孩童，還真是失心瘋了，又念在次日便有開印後第一趟早朝，到時候隻要拉住薑越瞧瞧，將這陰差陽錯的小事哄清楚就是了，無需再獨自多慮、徒增煩惱——
否則這離那自投羅網，大約就隻差他親自登門給薑越喂飯鋪床的功夫了。
裴鈞坐在崔宇的車上，是幾度想再撩簾瞅瞅後麵的薑越，可又怕崔宇這刑部的易起疑心，便又忍著，幾乎已覺得心癢難耐，隻好同崔宇兩相言語著換換神、安穩著心性，好容易才熬到了刑部外，下了車來隨他安排裴妍關押之事。
此時日頭偏著西，照著刑部大院兒外長街兩側的商戶小販，可聽得他們扯著喉嚨嚷嚷喝道，是賣金賣布什麽都有，都在搶著一日裏的最後一批生意，很一番年節過後紅火開張的架勢；周遭簇擁在街上逛著的人也不乏新科試子與青年才俊，當中三五成群從裴鈞身後說笑著走過去的，聽來是各地口音都有，更並非句句都能聽懂。
裴鈞回頭看了一圈，再放眼街角巷頭，眼見各處巡邏的士兵也添了不少，便與崔宇對看一眼：“咱們可有的忙了。”
“可不是。”崔宇頗煩心地皺了眉頭，抬手招呼著院內衙役，“年年最忙就是頭尾，沒一日安生。”
這時後麵跟著押送裴妍的車也到了，眼見裴妍撈開簾子要下車，裴鈞便踱過去扶她。
可裴妍站在車門邊上原要下來，此刻瞧見裴鈞麵色，步子卻一頓，長眉高挑起來，冷靜問道：
“裴鈞，你笑什麽？”
裴鈞一愣，趕忙肅容：“我哪兒笑了，沒有的事兒。”
“剛才明明在笑，偷著蜜似的。”裴妍抬手握住他小臂下了車，狐疑地打量著他神色，慵然哼笑一聲，“看著我被關進牢裏，你就那麽開心哪？”
“別胡說八道。”裴鈞眼看崔宇進了衙，趕緊衝裴妍努嘴，“進去進去，顛了一路還那麽多話，你也不嫌累得慌。”
“我不過開個玩笑，你凶什麽。”裴妍這坐車顛簸了一路，倒也真累得懶怠再猜他，便隻白了他一眼，就跟著崔宇左彎右拐進了刑部大牢去。
待簽過單子、排了個通風好的號房，崔宇道了聲委屈王妃，便著人先將部院未用過的棉被，在牢中石床上鋪好兩層，讓裴妍先湊合坐著，又叫裴鈞回家再拿些好物來裝點，免得裴妍住著受罪。
裴妍久居內宅，何嚐見過這官中瑣事，聽著隻覺不妥，不由止崔宇道：“崔尚書太照顧了。我這是坐牢，要是被人知道——”
“能照顧的自然照顧些。”裴鈞扶著她進了班房，把她摁在石床軟被上坐了，這才隨口接道，“況你又沒罪，憑什麽自己找罪受？”說著又叫人給她倒些熱茶來，旁邊兒獄卒連忙聽命去了。
崔宇也在旁嚴聲道：“子羽說的是。我與子羽是師兄弟，入朝也同袍多年，早是老朋友，王妃您是他親姐姐，又受了這等冤枉這等苦，自然沒什麽不能照顧的。底下人我也囑咐過了，王妃要什麽就隻管跟他們說，若有不辦的，我就先辦了他們。”
一聽崔宇都這麽說了，裴妍隻能連連謝過他，看了一圈周圍，也並沒什麽可說，便與裴鈞揚揚下巴，倦道：“得了，你回去顧著煊兒罷，得空再來瞧瞧我就成，孩子就別帶來了。”
裴鈞哎地應了，又囑咐：“我得空自然常來瞧你，可這剛開年的官中也盡是事兒，大約還得讓董叔多跑跑。你若想要什麽，到時候隻管同他說。”
說完，他便同裴妍告別，又掏銀子打賞了一路獄卒，和崔宇一起說著案子走出來，因於此事相互都有默契，崔宇便隻讓他放心，又說各自都有事情，就不多言了，隻約閑下喝酒，便也好說相散。
裴鈞從刑部出來等了會兒，後麵他自己的馬車才載著方明玨和薑煊過來。方明玨下車同他打了招呼，道了聲改日再見，便又上了後麵自己的車回家去了。由是，裴鈞便上車聽薑煊絮絮叨叨問著裴妍的事兒，連哄帶騙把娃娃的心給安下來，這就帶他回了忠義侯府。
府裏開門的人是六斤，裴鈞抱著薑煊一進去，隻見府中下人似乎一早就備著接迎家主回京，幾乎全都堆在院子裏給他問安，這時一眼看去卻不見錢海清，一問，才聽六斤說錢海清最近學業重了，還沒從青雲監回來。
這時董叔從裏邊兒出來，似乎是害了風寒，老臉帶了些病容，一路走一路都咳，一邊咳嗽著還一邊指使下人趕緊搬東西進來收拾，見了裴鈞正要急急問話，卻見裴鈞抱著個麵生的孩子，咳嗽不禁一頓，啞聲問：“這是誰家娃娃？”
裴鈞捏著薑煊的小手道：“董叔，這是裴妍和瑞王的兒子，叫薑煊。前幾日瑞王遺駕歸京，您老怕也聽說了罷……外頭人冤枉裴妍殺夫，把裴妍給關起來審了，我就先替她把兒子管著，眼下也正想法子救她。這孩子，怕是要在府裏養一陣子了。”
董叔要問的本也就是裴妍的事兒，這時聽完裴鈞簡單幾句，又看看孩子，是兩眼都紅了，趕緊就伸手要從裴鈞懷裏接過薑煊去。豈知薑煊卻有點兒怕生，隻摟住裴鈞脖子不撒手，小聲說：“隻要舅舅。”
於是裴鈞也沒了法子，隻好由娃娃吊在身上，又言語安撫著董叔，眼見董叔拾袖點淚也是歎氣，正要讓他先替薑煊收拾個屋子，這時，卻聽身後大門傳來聲叫喊：“哥哥！哥哥你可回來了！”
他一轉頭，竟見是梅林玉繞開滿院家丁大步奔進來，一張俊臉上薄紅帶汗，掛在身上的紫紅披風也快散開了帶子，就像是一路跑來一般。
待跑到他跟前兒了，梅林玉也不待喘勻口大氣，隻張口就急問：“哥哥，妍姐她怎樣了？”
自打裴妍的事兒一出，裴鈞就知道這梅林玉最該是第一個跑來擔心裴妍的，卻也沒想到他竟來得如此快。眼下看著這小少爺心急火燎的憂愁模樣，他先騰出隻手來給他把披風的領子扯正了，才兜著薑煊引他往前廳走：“你都聽說了？”
梅林玉勾著他臂彎連連跟上，嘴皮子翻得極快：“前兒有天家靈駕進京來，誰不知道是瑞王爺沒了？我一聽說，生怕妍姐有事兒，趕緊就把走喪的軍爺請到樓裏吃了飯，這才知道是妍姐被冤枉了——”他說到這兒突然一停，止步一拍腦門兒，“哎不對不對，妍姐現下是進刑部了？”說著馬上就轉身想走：“那我得先去打點打點！”
“回來。”裴鈞抱著薑煊在正堂的猛虎掛畫前坐了，無奈一歎：“打點刑部還用得著你麽？你當我這少傅是幹吃飯的？”
梅林玉這才頓悟，趕忙扭回身來坐到他隔桌的椅子上：“……是是，官中都有哥哥照顧著。瞧我，這都急糊塗了。”
六斤端著熱水來給他們沏了茶，梅林玉先推盞給了裴鈞，才把第二杯捧在手心兒裏，向裴鈞謝了茶又向六斤點頭，這時目光看了看裴鈞懷裏的薑煊，又比對比對裴鈞的貌相，才小心問道：“這——這是妍姐的兒子吧，是世子殿下？”
裴鈞點點頭，指著梅林玉叫薑煊：“煊兒，這是梅叔叔，舅舅的朋友，你娘也認識的。”
可薑煊卻隻是縮到他大腿邊上擠著坐了，抱著他胳膊警惕盯著梅林玉，就不叫人。
倒是梅林玉大大方方站起來，先笑盈盈給娃娃作了個揖，輕輕道聲見過世子殿下，又從腰上解下個綠斑岫玉的蝴蝶玉佩來，二話不說就塞在娃娃手裏。
“你這是做什麽？”裴鈞一巴掌打開他手，卻見薑煊已經把那名貴玉佩拿著玩兒上了，直是哭笑不得，“梅林玉，他又不缺這些個東西，你給他做什麽？你就會慣著孩子，老曹都說你多少回了！”
“哎呀，這有個什麽嘛，小玩意兒罷了。”梅林玉隻擺擺手就斂袍坐回原位，這才捧著茶杯子喝了第一口水。
此時仔仔細細看了薑煊一會兒，他唏噓一聲：“說起來這小世子還真和老曹家的萱萱一邊兒大呢，都六歲了吧？我記著妍姐當年是六月有的他，那還得要夏天他才能滿七歲。哎，這娃娃可還太小了，竟就碰著這大的事兒，實在怪招人憐的。”
他說到這兒，一時大約想起裴妍來，忽地就紅了些眼眶：“都怪我，都怪我！我都是瞧見瑞王那棺材進京了，才聽說那混賬從前竟那麽對妍姐……哥哥你說說，妍姐她這幾年都是怎麽過的？她可怎麽活得出來呀？要是我早知道——”
“你早知道又怎麽樣？殺到瑞王府去要人？”裴鈞看著梅林玉點眼角，頭疼地輕歎一聲，“好了，你在我跟前兒這麽抹眼淚，豈不是誅我的心麽？我又能比你早知道幾天去，還不是一樣追悔莫及了？眼見你是比我這親弟弟都還疼裴妍，又叫我這老臉往哪兒擱？”
梅林玉一聽，連忙吸溜一把泣淚：“別別別，我不哭了，我錯了，哥哥你甭怪我，我隻是——”
“我知道你是擔心她。”裴鈞笑了笑，隻覺這時再說裴妍他還得哭，便轉了個話頭問：“對了，老曹呢？”
梅林玉放下手裏茶杯子，“我三姐走貨出了事兒，和漕幫結了梁子，我讓老曹去竹縣幫著說項了，怕得去個十來天罷。怎麽，哥哥尋他有事兒？”
裴鈞點頭，“我想給煊兒找條狗養著，念在老曹識貨，原想讓他幫我瞧瞧。”
這一說到養寵，梅林玉把眼睛一抹就道：“你們怎麽都養狗啊，養雞不行嗎？雞多乖啊。”
他前傾了身子，認真遊說道：“哥哥，真的，我家雞場年尾進的雞你是沒看見，那叫一個漂亮！我趕明兒給你捉一隻好品相的來，食兒和草日日給你送到府上，你就放心帶小世子養著，雞小的時候能抱懷裏摸，養大了還能教他鬥呢！”
“去去去，你家兒子才抱雞摸呢。”裴鈞揮手扇開他，“養個雞滿屋一跑都是屎，臭氣熏天的，可給我算了吧。你要有那功夫，還是幫我找條狗。”
見他瞧不上雞，梅林玉癟癟嘴，想了會兒，小聲道：“那我替你問問我二姐夫吧。”
“……你二姐夫？”裴鈞把茶盞一擱，覺出陣不對來，臉就拉下一些，“他那鬥狗場還開著呢？他瘋了？從前他那兒回回鬧出狗咬人的時候，宋毅要帶人去封他館子，好幾次都是我給攔下了，他當這還能攔幾次？這事兒朝廷都禁了多少年了，逮著可是抄家的罪，他要命不要命？”
裴鈞一板起臉，身上就鎮著一身重臣威壓，引梅林玉被他數落得往椅背縮了縮，頗委屈道：“你當我們沒說他呀？可連我二姐也攔他不住，年前都吵著要和離分家了，也沒見他收斂的。哎，這生意太來錢了，他割舍不下的，我爹看著賬麵兒好看，倒也睜一眼兒閉一眼兒呢，成日就隻嫌我開酒樓賺的少，還常罵一罵，合著我就是家裏最窮的人了，他們見我才來氣。”
他絮絮叨叨又嘟囔了會兒，唉聲歎氣、鬱鬱不得，轉頭還是抱著裴鈞胳膊央道：“好哥哥，親哥哥，還賴哥哥你多照顧照顧咱們罷。哥哥你就是是天兵天將，京兆那兒隻要哥哥給攔著，那多少次攔不下來呀？我先替我二姐夫給您捶腿了。”
裴鈞見他說著還真要撲過來動手，連忙把他按下：“得了吧，還捶腿呢，你那幾墩樓也不老少麻煩，你不再給我添事兒我就燒高香了。”說著抬手就拍在他腦門兒上，點著他鼻尖子肅容告誡道：“梅六，新政可要起了，開局從嚴，你們一家子都給我收著點兒，聽見沒？”
“哎哎，知道知道。”梅林玉小雞啄米，應得特別乖巧，“這麽些年都賴哥哥照拂了，新政裏哪兒還敢給哥哥惹麻煩。這兩日我就讓二姐夫給你找隻最凶的狗——”
“別，別別。”裴鈞連連擺手打斷他，摟著薑煊道，“我拿來陪孩子的狗，不要最凶的。你找隻漂漂亮亮的小狗就行，得聽他的話，要乖。”
“好好好。”梅林玉趕緊記下，又想起另一事兒，“對了哥，你之前說要的那船……什麽時候要？咱家船廠今年也開工了，你想要什麽樣兒的，這就告訴我吧？”
梅林玉是個做生意的記性，許諾的貨物是從來記得的。他不說這事兒裴鈞還真快忘了，此時忙指點丫鬟去側間取了筆墨生宣來，鋪在桌上，一麵隨手畫了條大船，一麵點著船艙同梅林玉說：“別的都一樣，就這底下，你給我做成兩層艙房——但不要明艙，要暗艙：一是要從外邊兒瞧不出來底下有夾層，二是走進去看，那門也要隱蔽，你看能行不能？”
梅林玉看著新奇，眨了眼睛直誇：“哎，這可有點兒意思。”他把那生宣好好折起來，“我得問問我爹去，能做就趕緊給你個信兒。”
“問你爹？”裴鈞抬手摸摸他腦袋，“哎喲，你可別再被你爹罵出門來，哥哥心疼你。”
“你還擔心我被掃地出門沒地兒住呢？”梅林玉笑嗬嗬地打開他手，指著自己鼻尖兒說：“我現下有得是屋，才不來跟你擠被窩兒呢，你可放心罷。”
裴鈞端著茶，看他起身來重新係好了披風，淡淡道：“有屋歸有屋，可等你什麽時候能成個家了，那才真是有被窩兒了，我瞧著也才真放心。”
梅林玉抬眼看著他，哎嗐一聲：“說什麽呢，咱可有的是人陪著睡覺，成什麽家呀。走了啊！”
梅林玉邊走邊把折好的生宣揣進懷裏，回頭又嬉皮笑臉地衝裴鈞招了招手，這才腳下生風跨出門去。
裴鈞坐在椅上看他背影，不由思及年少時候樁樁件件，最終是歎氣搖了頭，不去多想了，隻叫來董叔，說先給薑煊安排個住處。
董叔從來都很疼裴妍，自也是無比疼愛裴妍的兒子的，可他到底也還拘著下人的禮數，從不逾矩，這抱了薑煊就隻能叫世子殿下，又拿裴妍從前在家住的小事兒講給薑煊聽，不一會兒就把薑煊哄開心了，直拉著他胡子叫裴鈞：“舅舅賞他，舅舅賞他！”
裴鈞跟在這一老一小後麵往內院走，隻隨口答一句：“世子殿下您自個兒賞罷。”
薑煊想了想，還真把梅林玉方才給的蝴蝶玉佩塞給董叔：“這個給爺爺。”
董叔一聽這小乖乖叫爺爺，心尖兒都化了，連忙給他塞回懷裏，讓他自個兒留著。
這麽也就過了垂花門，往西再走點兒就是裴妍出閣前住的小院。因府中下人常收拾著，此處也不盡就邋遢，董叔念在薑煊怕生，又還是個娃娃，不必避諱母親閨房，這便讓薑煊就睡在他娘從前的屋，權當個親近。
薑煊眼見著下人把他的小衣箱子往裏搬，忽而拉拉董叔領子道：“那舅舅睡哪兒呀？我要去看看。”
裴鈞倚在東邊兒廊柱上遠遠瞧著他笑：“轉過這門廊再走走，就到舅舅那兒了，近著呢。從前你娘住在這屋都能隔著院兒罵我，你在這兒叫一聲舅舅我就能聽見。”
看薑煊點了頭，他就叫來韓媽伺候薑煊換了衣裳，眼見著薑煊衣箱打開，裏頭也沒什麽很新的料子，心想八成是瑞王敗家敗沒了孩子的穿戴，就抬手摸了摸鼻尖，說趕明兒該去給娃娃重做兩身。
董叔聽了直道好，又問：“那大小姐那邊兒……”
“您甭操那個心。”裴鈞寬慰他，“那兒有我呢，您就替她看好兒子，趕明兒給她送些東西去班房裏就是了。”
董叔沉沉咳嗽幾聲，垂眼看著薑煊邁著小腿在屋裏到處翻看，隻能歎息應是。
晚上吃了飯，錢海清回來了。因春闈就在二月中，也沒幾天了，他對付著啃了兩個餅就急著回屋溫書，卻聽下人說裴大人回來了，正在書房理事兒，這便趕緊囫圇吞了餅、袖了書，匆匆過去請安。
裴鈞自認不是他師父，便也不指點他學問，隻問他唐家的事兒可有眉目。
錢海清說：“全賴曹先生這回幫了我大忙，待春闈過後，您就能看見事兒了。”
“行啊你，竟能說得動曹先生幫你。”裴鈞眉頭都挑起來，“可曹先生幫了你，他豈不是賺不著唐家的錢了？”
錢海清趕緊道：“能賺能賺，曹先生怎會做虧本買賣？”
裴鈞想來，“也是。”便揮手叫他回去溫書，自己隻把送到府上趕開印頭批的文書理了一遍，看一看，就回屋洗漱了，終於卸下一身疲累倒在床榻上。
此時夜闌人靜，屋裏隻有銅爐的炭火燒得偶一劈啪，他沉息翻了個身，閉上眼，白日一幕幕就往眼前過，是走馬坐車、街景牢獄一遭遭喧囂亂飛，不一會兒，這些喧囂漸漸止了，他腦中就慢慢浮現了薑越的臉。
薑越這臉是峰眉蹙緊、葉目含驚，麵頰的薄緋都漾去了耳朵，那英挺鼻梁下雙唇嫣紅，細看還微有些顫動，卻半天都吐不出一個字兒來。
等好容易出聲了，還隻有一個“你”字。
想到這兒裴鈞就在被窩裏悶著發笑，一時又念及他上了崔宇車駕後，薑越竟還氣得探出身來紅臉看向他，那模樣直可說是憨愣可愛，全沒有了晉王爺平日的威風霸氣，一時隻如個被唐突的天真少年。
裴鈞抱著被子笑出聲來，心裏不禁覺得薑越太有意思，一旦想到日後再相見，按薑越的性子指不定還要躲著他，或要拿捏大方裝沒事兒人般，他就更覺得可樂了，隻恨不能立馬就撞上去再唐突他一下。
可正在裴鈞滿肚壞水兒地作想著下一回再怎麽唐突薑越的時候，他臥房的門突然被推開了。
裴鈞連忙從床上彈起來：“誰！”
隻見門口探了個小小的腦袋進來，竟是薑煊抱著個大枕頭穿著中衣，趿了鞋望著他，一臉欲哭的樣子：“舅舅！”
“怎麽了？”裴鈞一愣，趕緊向他招手：“快過來，你怎麽外衣都沒穿！”
薑煊噠噠跑到他床邊兒，嗚嗚了兩聲坐在床沿上。裴鈞一邊拉過他冰冷小手替他搓，一邊要起來：“韓媽媽呢，她怎麽都不看著你——”
“韓媽媽打水去了。”薑煊抱住他小臂往他懷裏鑽，“屋裏就我一個人，不喜歡。”
裴鈞哎了聲，拍拍他腦瓜，直覺這孩子撒嬌簡直信手拈來，又見他抱著枕頭，想了想也很懂了：“你這是還想跟我擠著睡啊？”
薑煊眼珠轉了轉，賴在他膝上趴著：“舅舅床有那——麽大，又不擠，又好睡。”
“哦。”裴鈞兩手向後支著床板兒，悠哉看著他，“那你是想睡這床呢，還是想睡舅舅旁邊兒呢？”
薑煊戳了戳自己的枕頭，不情願地小聲嘟囔了句：“……想睡舅舅旁邊兒。”
裴鈞這才滿意，便笑著抬手拍拍裏側的被窩。薑煊眼睛一亮，立即蹬了鞋爬上榻來，把自己的枕頭端端擺在裴鈞的大枕頭旁邊兒，乖乖躺好拉上了被子。
裴鈞吹了角燈和他並排躺下來，發覺這床不再是營地裏的小矮榻了，而足有七八尺寬，他和薑煊就沒必要再緊貼著睡，此時便仿若稍稍疏離了那麽一些，還真叫他有些不習慣。
黑暗中，舅甥倆就這麽靜靜躺了會兒，直到薑煊忽而出聲：“舅舅，你能不能講打老虎的——”
“不能。”裴鈞眼睛都沒睜。
身邊孩子便又安靜下來。
過了會兒，被窩動了動。裴鈞隻覺手邊有些微的暖意貼過來，睜眼垂眸去看，隻見是薑煊往他移了些，小腦袋靠來他胳膊上，躺好了，還蹭了蹭。
“就一晚上。”裴鈞低聲告訴他，“明晚你就回去自己睡。”
可上一刻還蹭動的薑煊，眼下卻隻報以他一聲小小的呼嚕。
這叫裴鈞暗暗發笑，抬起另手揉了揉這鬼精孩子的頭發，便也再度閉眼，舒氣入眠了。
次日，官中開了印，百官點卯。
裴鈞一早起來，隻覺從不曾有哪一年的開印能叫他有如今這勁頭。他罩上補褂就催轎往京兆司去上工，可到了司部四處一轉，卻見薑越果真沒來，不禁又覺出陣沒勁，再等坐在堂上理了半日的事務，這勁頭就更消盡了。
他盤算著是否該往五城兵馬司去尋尋薑越，可冷靜一想，又覺此事之中慌的明明該是薑越才對，不該是他，遂又定了定神，心道不待薑越有所反應，他萬萬不可縱情縱性、自投羅網，以免日後泥足深陷、不可脫身，再釀成個前世的下場。
如此打定主意，他便安心在司部清算單據，不知不覺也過了午。禮部老來人請他去瑞王府祭奠檢視儀禮，多幾次也架不住，他便隻好先擱下了不要緊的文書，推說飯後就到，這就揀了個午休的停當，買了些吃食先去看看裴妍。
剛走進刑部大牢，他遠遠就見裴妍號舍中多了些許顏色，待走近一看，隻見原本冷寂的牢中，石床上的幹草早已不見，此時正有個緞麵兒枕頭放在雪綢被衾上，其下鋪著軟氈作墊，床頭擱了個白毛手焐，看起來是樣樣都軟暖。
石床腳下擺著個嶄新銅盆，裏頭個個精炭正幽幽燃紅散發熱氣，卻並不冒什麽黑煙，一旁多出的桌上也列著七八盤兒熱氣騰騰的珍饈美饌，與之相比，裴鈞隻覺自己手中的紅木食盒都顯出份兒寒磣，不禁半氣半笑道：“這個梅林玉，還是來了。”
裴妍歎氣看著一牢房的東西，點了頭，少時垂眼道：“他剛走。多時候不見了，他還是這麽個熱絡性子。”
裴鈞原本沒想接這句，隻當先在桌邊坐下了，可一見這桌子鮮味菜色都是他愛吃的，也更樣樣都是裴妍愛吃的，不免還是說了句：“梅六一直是個有心人，我從前就說——”
“別說了，我吃就是。”裴妍淡淡打斷他，起身過來斂衣坐下，伸出玉白的右手來：“給我筷子。”
裴鈞乖乖把瓷碟裏的筷子遞在她手裏，於是姐弟倆便開始吃飯。
下箸前，二人忽而相視一眼，片刻，又雙雙低頭看菜。
他們已有十年不曾同桌而食了，豈知這再度相聚，竟是在刑部大牢裏。裴鈞思及此處，再看裴妍，眼見親姐頰瘦而神損，已非昔日嬌容少女，一時便隻覺歲月在彼此間割下道深塹，心中漸感酸澀難言。
他抬手給裴妍夾了簇青菜，看她扒飯時露出的手腕上淤青雖淺，可依舊還在，想了想，端著碗低聲問了句：“裴妍，你當年到底為何嫁給薑汐？”
裴妍未覺有異，嚼著飯，隻神色平平看他一眼，“那你當年又為何要做官？”
這問叫裴鈞喉頭一噎，一時盯著她沒說出話。
裴妍戳齊了筷子，看他一眼，舉箸也給他夾了根排骨，漠然道：“男人出仕、女子嫁人，難道不都一個樣？有什麽可問的？從小就教你吃飯少說話，還真是教不會你。”
“我也是順事兒才想到的，你不樂意提就算了。”裴鈞低頭咬了肉咽下，看她一會兒道：“瑞王府裏的祭奠昨兒就擺上了，我晚些就要帶煊兒去，吃完就走，不會多煩你。”
於是二人就著禮事說了會兒，到裴鈞臨走前，裴妍囑咐一二，又讓他把梅林玉留下的好東西都拿走。
裴鈞卻道：“你留著用罷，這也省得董叔再跑一趟了，我一會兒回家就叫他歇著。”
他出來與崔宇打過招呼就回了府，給薑煊找了身素麻白衣換上，舅甥二人就乘轎到了瑞王府裏。
進去的時候，他一路都往前來吊唁的公侯皇親裏打望，卻還是沒有見到薑越，於是待簽完了禮部行喪的單子，把薑煊安置在主堂守上靈了，他便退到前廳廊下，隻想坐著歇會兒。
時日入春了，京中已漸暖起來，瑞王府中四處草木錯落，葉子已然拔出絲絲新芽，可枝頭上卻還一朵花都沒有。
裴鈞坐在暖陽下靜靜看了會兒，忽聽王府下人來告，說是方明玨被人從戶部請來過賬了，便又起身前去對付公事。待二人忙完瑣碎回到廊下坐了，方明玨便拿了一遝紙錢在裴鈞身邊兒數，說這死生事大，他這凡人還是得全個禮數才是，香蠟錢紙燒點兒算點兒，隻望冤魂莫擾，留他個清淨。
可裴鈞這冤魂附身的人卻忽然搭手把他摟住了，將下巴擱在他肩上就是一通蹭，好一會兒才歎了口氣問：
“小明玨兒，你說這春花兒怎麽還不開啊。”
他這見人就拍肩摟腰的行徑是從小沒變過，方明玨早習慣了，便隻一邊理著紙錢，一邊由著他像狗似地趴在背上，隻不疾不徐道：“時候沒到呢，你急什麽呀？”
“我急什麽……”裴鈞忽起一聲長歎，晃頭在他背脊撞了下腦門兒，勒過他脖子就湊他耳邊嘀咕：“我覺著我魔怔了。”
方明玨瞪眼回頭湊近他鼻尖兒，同他認真對眼兒問：“怎麽？你被瑞王爺附魂兒啦？”說著還老實點頭品評道：“哎，我看著像，這傷春悲秋的，怕真是鬼上身了。”
“你才鬼上身！”裴鈞氣得發笑，放開手就要打在他後腦勺上。
這引方明玨再忍不住笑了，一時嘻嘻哈哈胡亂揮著滿手紙錢作擋，終還是被裴鈞夾在肋下揉腦袋。
因在喪中，二人雖低聲玩鬧不敢張揚，可這親厚景狀，卻同過去在學監裏是一模一樣的。
然就在這時，裴鈞與他打完鬧完了一抬頭，卻不禁愣了。
隻見瑞王府前院兒的影壁邊上，正遙遙站著個人。這人穿一身青花兒緞麵的親王蟒袍，由鑲珠玉帶束起窄腰，披了薄羽白氅的寬肩已被金黃的日頭曬出層暖色來，像是已在那兒站了好一會兒了，此時正目色清淡地，靜靜看著前院兒廊上與方明玨摟作一團的裴鈞。
裴鈞當即撒手把方明玨推開。
方明玨這才扭頭，看見那人愣了愣：“哎，晉王爺怎麽又來了？”
裴鈞心下一懵，還未及多想那“又”是何意，就見影壁旁佇立的薑越忽然自嘲般低眉一笑，又抬眼看過他一瞬，那神情似諷似嘲，下刻也冷下來，並不說話，隻轉身就往外走。
裴鈞趕忙站起身來：“薑——晉王爺！”
可薑越已然轉過影壁去。
裴鈞快步就往外追，可他剛跨出大門兒，卻已見晉王府琉頂的車馬蕩著小穗兒噠噠跑走了，而他這時若要去趕，放薑煊一人守靈也不可安心——這幾個閃念一過，他眼中薑越那馬車更轉過街角跑遠了，這是再追不上。
裴鈞不禁心裏一沉，回想方才情景，暗道薑越定是誤會他朝秦暮楚、隨意親人，怕要將那車中一吻當作他愚弄了，而薑越是個心思重的人，若回去再暗自傷神、多想多慮——那等下回再見，或然就不會是羞赧躲避或拿捏大方了……
反怕要再把他歸成個仇人才罷。
裴鈞折返院中，趕緊叫了個禮部雜役去四處看看薑越往何處理事了。快兩個時辰後，雜役卻氣喘籲籲回來報說，不僅晉王府裏沒瞧見王爺回去，就連京兆司和五城兵馬司也都沒瞧見晉王爺，宮裏也沒有。
好端端一個薑越，一時間竟似忽而消失了。
夜裏領了薑煊乘轎回府時，方明玨的話再度回響裴鈞耳畔：
“……大仙兒，剛剛過的那賬，我們戶部原是早上就急著要呢。可早上你和馮己如都不在祭奠上，晉王爺倒在，又是宗親裏當事兒的人，那出喪的單子我就叫他們拿給晉王爺簽了就行，如此我好快些結了交內閣去。”
“豈知，晉王爺卻說這事兒不歸他管，還守著讓底下人該報禮部查檢的，仍是要報給禮部親自查檢了才可落簽，否則何處出了紕漏，皇上問責下來，他一介閑人可擔不起那罪過——嗐，眼看就是當年克扣咱們筆墨貼補的德行了，繞著彎兒地說自己大公無私呢。”
“這話一出，我底下的主事哪個還敢撿懶啊？他們眼看晉王爺是很著緊瑞王府這喪事兒的模樣，怕叫馮己如來了都不夠莊重，這不就趕緊叫你禮部的幾次三番去京兆司請你來麽？——可你偏偏就是不來。他們說晉王爺坐在堂上，等到中午都不見禮部來攬事兒，約摸就覺得失了皇家顏麵，是臉都拉下了，講了句：“‘那就等禮部騰得開手來再說罷。’說完站起來就走了。底下人跑回來給我這一通學，哎喲，一個個怕得要死，這時候下頭說你偏生又去瑞王府裏了，我一聽，還以為你是刻意回避晉王爺呢。”
“——哎，大仙兒，你同晉王爺這冬狩裏才好了幾日呀，一回京就又杠上啦？”方明玨說完拍他一下，神情作難地嘰喳起來，“那吏部侍郎的缺咱還給不給他？若要是反悔，師兄那邊兒可……”
裴鈞頓然掐斷了思緒，坐在轎中掀簾看向窗外天頂一輪寶月，直覺眼下這境狀，他和薑越雖不是杠上了，卻也勝似杠上了——
敢情他在京兆司乖乖等著薑越來查崗，結果薑越卻在瑞王府不聲不響等著他巡檢；他窩在司部替薑越這臉皮薄著急，人家薑越卻是動了心思要同他偶遇一把……卻未想他上午三請四請都不過去，偏等到薑越走了他才陰差陽錯地去了——
這還真難怪薑越生氣。
更別說薑越還看見他和方明玨貼著鼻尖子開玩笑了。
這任誰來說，都該是他裴鈞始亂終棄後刻意避而不見，還要吊人胃口、戲弄到底。
裴鈞心煩一歎。
薑煊趴在他膝上，抬手撫來他眉頭：“舅舅，臉都皺起來啦。”
裴鈞被這娃娃撫平眉目，心裏稍舒一些，把他抱坐好了，忽而認真問他：“煊兒，舅舅問你個事兒。你知不知道，你七叔公若是生氣的話……他見著什麽會開心？”
“知道！”薑煊第一時刻就點了頭，指著自己鼻尖兒就叫：“我呀。”
“……”
裴鈞無言看了他一會兒，竟難以反駁，心說薑煊這話雖然不假，可他總不能回回見著薑越都把外甥別腰上罷？
他再歎了口氣，抬指一刮薑煊鼻頭，隻覺自己拿了人倫之事來問這無知孩童，還真是失心瘋了，又念在次日便有開印後第一趟早朝，到時候隻要拉住薑越瞧瞧，將這陰差陽錯的小事哄清楚就是了，無需再獨自多慮、徒增煩惱——
否則這離那自投羅網，大約就隻差他親自登門給薑越喂飯鋪床的功夫了。