裴鈞直起身來，薑越已然徑自搬了椅子在他旁邊坐下，低頭打開木匣取藥瓶。
“案子還在審？”裴鈞輕聲問他，“裴妍怎麽樣了？”
薑越歎息點點頭，“人還在審，崔尚書走不開，我就讓泰王換了我下來，好先來與你說一聲：眼下正在審瑞王的侍衛，你姐姐已審過了，今夜應是不會再提訊了。”
他說著，手下已把需要的藥和紗布都擺在了裴鈞大腿邊的被麵上，忽而坦然向裴鈞伸出手，抬眉看來。裴鈞稍稍一愣，才想起他說換藥，猶豫了一下，還是把左手遞給他。
薑越握住他小臂掀起衣袖來，將裹好的紗布一層層慢慢揭開，繼續道：“刑部拿湯喂了兔子，兔子死了，湯是有毒的。王太醫他們驗了王妃手裏的藥粉，”薑越說到此處，抬頭略帶不安地看了裴鈞一眼，才道：“那藥粉是無毒的，可卻是——”
“避子藥，浣花草。”裴鈞壓低聲音接了他的話，煩悶地一歎，“我都知道了。”想了想，他迎上薑越的目光道：“過年前給裴妍診脈的太醫，是我叫去的，吳太醫。”
薑越聞言頓下的動作，眼神一搖：“那是你讓他——”
“不，避子湯的事並非我授意，是裴妍不想再給瑞王生孩子，才買通了太醫給她開的。那太醫收了錢自然怕我知道，便也瞞著我，我是方才去找他才問清楚的……”裴鈞鎖起眉頭，疲憊又心煩地絮絮起來：“我隻是想知道他們娘兒倆近況，這才叫了個太醫去替他們診脈，若我那時沒這麽多事，眼下裴妍說不定——”
“說不定還在瑞王府受苦。”薑越陡然出聲。
裴鈞倏地抬頭看去，卻見薑越已又低下頭了，眼梢長睫的尾羽投下一絲影子，眨動間仿似燕子扇了扇翅膀，靜謐而快。
帳中忽而沉默，裴鈞看著薑越取下血汙的紗布放在一旁，又從木匣中取出一把仙鶴模樣的小鐵剪來，將嶄新的紗棉比照傷口剪作同等大小的三塊，又拿出一瓶和晨間全然不同的藥來，沉聲道：“這藥加了些天竺葵粉。”
見裴鈞目露疑惑，他便又加了句：“天竺葵能止疼。”
“……你新找的？”裴鈞看著他揭開瓶塞倒出藥膏來，忽而發覺他這一整套東西都不再是早上用過的。
可薑越隻淡淡應了一聲，沒多說話，接著就抬手將三塊上了藥的紗棉疊好敷去他手臂，又拿出新的紗布長卷來替他包好，這才放下他袖子撫平了褶皺，周全地將用過的剪子紗棉重新收回木匣。
“藥換好了，”他拿起木匣要站起來，“那我就先回去——”
“薑越。”裴鈞忽然起手按住他手腕，看了眼他手裏的匣子，“我傷的是左手，要不你把藥留下，我自己也能上的。”
薑越起身的勢頭被止住，坐回椅中看向裴鈞，把手腕慢慢掙出來道：“不必了，近來多事之秋，我留著藥也有備無患。”
“你還想著受傷呢？”裴鈞唇角溢出個短暫的笑來，卻也知道薑越此言雖不真，卻也不假。
薑越見他沒了話，又起身要走，卻被裴鈞再一次按下來：“薑越，你等等。”
薑越又被按回椅子上，不由在裴鈞探究的眼神下，微微扭頭避開了視線。
“薑越？”裴鈞偏頭追到他目光下，稍稍睜大眼逗他：“晉王爺？”
薑越垂眼睨向他，卻不料裴鈞忽而向他一笑，寬慰他道：“好了，你別自責了。”
薑越聞言愣了愣，下瞬又轉過臉去，低頭沒說話。
“你那侄子的年紀比你還大呢，他打了裴妍是他有毛病，同你沒幹係。”裴鈞抬手在他眼前晃了晃，引他目色微動地再度看過來，這才慢慢再說了一次：“你別想了，薑越，這不幹你的事。”
薑越看了他一會兒，忽而道：“之前煊兒在路上叫你救他母妃，實則我也聽到了……如若那時我就——”
“我老早派了太醫去瞧出了裴妍挨打都沒能救她，你那時候就算在意了又能做什麽？徑直把你那大個兒侄子揍一頓不成？”裴鈞無實意地笑了笑，見薑越終於沒有要避出去的意思，這才從他腕上慢慢收回手來，略有蒼涼地歎了一聲道：“薑越，你眼下或許還不能明白……有些事兒它真他娘是命，命裏合該發生的，人躲得開這個，也躲不開那個，裴妍這事兒也一樣。如今此事出了，你姓薑，卻還能想著幫她脫罪，我已經謝謝你了。”
薑越搖了頭，垂眼道：“是薑家對不住你們，對裴將軍當年之事，你姐姐之事……都是。”
——那我上輩子也算是了，還真是一家都栽在你們姓薑的手裏。裴鈞心中一哂，咧了咧嘴角，跟薑越說起他之後的打算：“我明日會讓吳太醫去作證，說王妃尋藥隻是為了避子，從未對瑞王起過殺心。”
“我料你也會。”薑越低低地笑起來，“朝中總說‘守法莫如張、破法唯有裴’，裴大人這是又要把法理玩上一玩了……你這是想先給王妃換個罪名？”
“不錯。”裴鈞直覺與這人說話頗省事，便略有欣賞地看他一眼，“你也知道，刑律裏謀殺皇族等同謀逆，若是淪為嫌犯，在舉證上無需三司證明嫌犯有罪，卻要嫌犯證明自己無罪——這於裴妍此案的勝算極少，如若罪名坐實，判刑就是個死，可若將罪名換為避子就不一樣了……”
“謀逆是國法來判，避子卻遵皇族家規。”薑越點點頭，“此罪就算坐實，你姐姐也未必就不能活下來，隻要拖回京城，四方人脈一周轉，不定就會有轉機，可怕就怕在——”
“禦史台。”裴鈞靜靜吐出這三個字，此時聽聞裏側的小外甥夢囈一句，不由回頭，又給孩子掖了掖被子，“有禦史台在，就有張家在，有張家在……換罪而議就並非易事了，他們把控的證詞和證據都太嚴苛，若是拖回京城，張嶺又定會插手，則不一定會比回京前解決了好。”
薑越道：“裴鈞，張嶺也是你師父，你私下去見他一麵，他未嚐不會——”
“別想了，他是一定不會留情的。”裴鈞直接打斷了他的話，瞥他一眼，“就算是我裴鈞下了死牢被人指做謀逆，他也一定是會秉公辦理、毫不徇私的，怕還要為了鏟除我這奸佞歡欣鼓舞呢……張家人就是把木算盤，珠子都是鐵打的，沒心，無情，他這樣的人，你還指望他同情裴妍？”
他的口氣太肯定，讓薑越疑惑地微微皺眉，卻還是先想辦法道：“那我明日去問問張三，若他鬆口，此事或然能速戰速決。”
“聽說蔡颺今日也坐鎮禦史台那邊兒了？”裴鈞問，“他怕是真該急了。”
薑越笑道：“他們蔡家日後的天子都駕崩了，他能不急麽？不過今日是初審，他做不了什麽，便聽了會兒審訊就出去了。我的人瞧見他去找了秋源智，最後悻悻出來，想是又提了何事叫秋源智拒了。”
聽見仇人這麽喪氣，裴鈞心情竟也好了一絲，隻道：“所以狩獵完了，咱們回京就又有個危險了。”
薑越嗯了一聲，“出了這般大事，蔡延絕不會再坐視不理，到時候便又有我們忙的了。”說到這兒，他倒也歎口氣寬慰裴鈞一句：“你別多想，我們先救你姐姐吧。”
“我是救姐姐，你又為什麽？”裴鈞扭頭問他，“薑越，你姓薑啊。”
薑越神色不動，漠然道：“瑞王不死也要助蔡氏篡位，他不當自己姓薑，我也當沒有這個侄子，又何必還要向著他？”
“嘖嘖，好狠心的叔叔呀。”裴鈞眯起眼來笑他，“可你怎麽就對煊兒這侄孫這麽好呢？還給他送玉鈴鐺，叫他日日都隨身帶著。”
“……玉鈴鐺？”薑越稍稍一頓，片刻才想起來，“哦……你是說魂鈴啊。”
“魂鈴？”裴鈞微微從床沿坐直了。
薑越點點頭，目色在燭燈下柔和地望向被中薑煊熟睡的小臉，笑了笑，“去年我從赫哲領兵回朝的路上，恰遇了一隊行法的巫師，他們奉來了好些這樣的鈴鐺，說是給小孩兒帶上能驅邪護魂的，我就留下一些，回京給宗室的侄孫輩小孩兒都送了……卻不想隻有個煊兒是一直帶著。”
“那小笛子呢？”裴鈞問，“那總該是你特地送的了。”
“誰說是我送的。”薑越更有些無奈地笑了，“那物是煊兒從我這兒搶的，倒不是什麽小笛子，而是幾年前我在關外領兵的時候，一個牧羊的孩子削好送我的羊哨，後來那孩子被突襲的夷兵擄走，三日後被開膛破肚掛在城門上……我後來就一直留著那哨子，不想去年秋天宮裏吃宴卻被煊兒看見，直說喜歡，捉著就不鬆手了，叔公叔公地一直叫，我沒了法子，這才依了他拿去。”
裴鈞全未料到這小笛子竟有如此來頭，此時聽完，連忙從袖口裏翻出來遞給薑越：“那你還是趕緊拿回去罷，這孩子太不懂事兒了，往後我得好好兒罵他。”
薑越見他拿出小笛子，有些詫異，看著他手心一會兒，卻忽而抬手將他手指再卷回去，再度失笑道：“煊兒有沒有叫你別將這笛子送人？”
裴鈞嘶了一聲，“你怎麽知道？”
“因為這是我讓他別送人的。”薑越豎起食指放在唇邊向裴鈞噓了一聲，再看了被中的薑煊一眼，壓低聲道：“我告訴他此物珍貴，他定要好好保護，若是送了別人叫我發現，我就再也不給他好東西了。”
“哦……”裴鈞恍然大悟，“原來他是真覺得這笛子寶貴才給我的，所以又問我還能不能退給他。”
薑越聽得好笑，搖頭歎道：“煊兒這孩子鬼精著呢，你往後再來慢慢領教罷。”
裴鈞回頭看向被窩裏的小孩兒，又垂眼看看手裏的笛子，低聲歎：“怕是等他娘出來了，我這舅舅就又該退避三舍，想領教也隻能去夢裏了。”
薑越目光落在他背影上，問：“裴鈞，你與你姐姐當年……究竟何至於此？”
可這一問，問去卻又換來裴鈞長時的沉默，直到裴鈞再度回頭向他看來，才另起話頭道：“時候不早了，薑越，你快回去歇了罷，我不耽擱你了……今日真是謝過你。”
薑越聽言，便知道自己問過了界，即刻就起身來，應道：“不必了，今日馬球取勝也是多虧你在場外警醒，我們便當是平了罷，別的日後再算。”
裴鈞笑應了站起來送他，撈簾出帳去，但見銀月微光灑落在一地白雪上，悠然映照著薑越轉身離去的孤清背影。此景和著他耳邊傳來的笙歌笑鬧，似乎讓他和薑越之間的這條細長又獨存的雪路在月夜中更為清晰起來，仿似那一邊的熱鬧隔了千山萬水，而他們卻在這邊。
“哎。”他忽而開口叫了薑越一聲，見薑越回頭，便囑咐道：“路滑，小心。”
薑越抬手衝他擺了擺，大意是叫他趕緊進去，別被人瞧見他們在一起，然後又看了他一眼，才再度轉身走了。
裴鈞低頭回帳放下簾子，褪下外袍掀被坐進了薑煊的被窩裏，正要扭頭吹燈，卻不想旁邊的小孩兒竟在睡夢中一把就抱住了他胳膊，輕輕叫了聲：“母妃。”
由此他是再不敢動，隻得就這麽順勢摟著薑煊躺好，可眼中搖曳的帳裏燭火，卻是明暗了一晚都不曾熄滅過。
翌日一早，帳外天色漸亮起來，裴鈞剛從被中挖出薑煊來穿好衣裳，外麵就忽有小太監請見，說皇上清早起來感懷瑞王新喪、顧念世子玉安，便賞了早膳，著他們趁熱送來。
裴鈞狐疑撈開帳子，任太監領著一幹雜役進來將一列碗碟放下，帶著薑煊謝完恩典，便將桌上一個個精美瓷蓋揭開來，見果真都是禦廚的手藝。
薑煊趴在桌邊一看，呀呀道：“舅舅，有魚片兒粥！皇叔怎知道我最喜歡魚片兒粥？”
裴鈞一愣，看向他：“你也喜歡吃魚片兒粥？”
薑煊連忙點頭，眨巴眼睛問：“舅舅也喜歡嗎？”
裴鈞垂眼沒答他，隻塞了個勺子在他手裏，把碗推過去叫他快吃。
可薑煊雙眼看著麵前的粥，拿勺子攪了兩下魚肉，卻又懨懨道：“我吃不下……母妃也很喜歡魚片兒粥的，舅舅，你說母妃今早吃什麽呢？”
“你娘自有她吃的，還輪不著你管。”裴鈞趕著要帶著他去過堂作證救裴妍的命，眼下真沒耐煩讓他瞎磨嘰，於是便把他抱來膝上坐好，奪過他手裏的勺子就舀起粥來呼了呼，喂到他嘴邊上，“你現在不吃飯，一會兒我們去見你娘，你娘也跟你似的問你今早吃什麽，你怎麽說？”
薑煊聞言，癟嘴盯著勺子想了會兒，還是張嘴吃了粥，可咽下去又問：“舅舅，我昨晚睡得乖，你把小笛子還我吧？你答應的。”
這孩子機靈歸機靈，可就是話太多了，有急事兒的時候也能招人煩。裴鈞肅著臉再喂他一口粥，腦中就此想起頭夜裏薑越說的話來，不免覺得那小笛子於薑煊或然隻是個心愛玩物，可於薑越卻是真正要緊的紀念，此時便心想先留著那小笛子，待日後薑煊慢慢將這物淡忘了，再尋個機會好好還給薑越，於是便佯怒瞪著薑煊道：“乖什麽乖？你昨晚上踢我好幾腳還沒找你算賬呢，沒要你那玉鈴鐺都算好了，你還想再把小笛子要回去？小小個人話怎麽那麽多？專心吃飯。”
薑煊不明白背後曲折，一聽這話就委屈極了，連連嗚了兩聲“舅舅騙人”，卻被裴鈞再度喂去的兩口粥給堵了回去，吧嗒嗒掉了幾顆淚珠子，又被哄著要去見母妃了，這才好不容易吃完了飯。
他吃完了，裴鈞自己才開始對付兩口，恰此時隔壁帳的方明玨也醒了，正踱過來瞧瞧這倆舅甥，裴鈞就叫他坐下一起吃完，起身披了大氅也沒什麽可收拾的，便牽著薑煊出了帳，領著這小證人往關押裴妍的營地西北角走去。
夜裏下了一宿雪，冷得夠嗆，薑煊小腿在雪地裏費力踩著大步，不太跟得上裴鈞，不免抬手拉拉裴鈞袖子叫：“舅舅，舅舅……”
裴鈞皺起眉，停下來垂頭看去，見薑煊向他張開一雙短短的手臂，吸了吸通紅的小鼻尖兒道：“煊兒不好走了，要舅舅抱。”
裴鈞搖頭歎了聲氣，彎腰把這小家夥抱起來，扯好他小襖的毛領擋風，這才又繼續往西北走。
西北營的幾個帳子外依舊守有重兵，裴鈞頭夜隻是遠觀，礙於夜色也並未看清帳前，還是待此時踩著晨光漸漸走近，才見帳口的篷布下竟坐著他那冤家發小——蕭臨，這人正親自帶兵坐鎮看守此處，也像是一夜未睡的樣子。
蕭臨也遠遠瞧見裴鈞抱著外甥來了，便嗬了白氣站起身來，眼看他們走近了，才皺眉抬手示意門口侍衛放行。
裴鈞與蕭臨鬧了嫌隙的十年中，二人就算打了照麵也不曾說過一句好話，次次都如昨夜一般，到今日便就還別扭著。裴鈞此時先放了薑煊跑進帳去尋母，自己隻殿後同蕭臨無言點頭，心想如此便算謝過，正要默不作聲入帳去見裴妍，不想蕭臨卻走來兩步擋在他麵前，一雙布滿紅絲的眼睛與他兩相對視了一會兒，才低聲問：“這事兒不是妍姐做的罷？”
裴鈞一頓步子，片刻隻覺與這前世無緣言歸於好的故友今生再度撞在一起說的第一句正經話，竟是關乎他姐姐被汙的這樁殺夫案，一時心裏直覺五味陳雜，無心多話，便轉眸簡短道：“不是。”
蕭臨聞言鬆了口氣，卻又蹙眉道：“我聽說瑞王這些年一直打她，你難道就沒半分耳聞？怎會留她一個人在王府受苦這麽多年？”
“她當年是怎麽嫁過去的，你難道不清楚？”裴鈞抬眼看向他，有些心煩道：“依她的性子，與其讓我知道這事兒……你還不如要她舉起巴掌扇自己的臉更容易。”
蕭臨粗聲一歎，心知此時再埋怨裴鈞也沒用，便想了想，先直白道：“那這幾日我就親自在這兒守著，你若想見妍姐就盡管來，要有什麽能幫得上忙就說，隻要我蕭臨能辦到，我一定替你辦。”
裴鈞點頭謝了他，此時方知兩家子女生分了多年，蕭臨心中卻依舊把裴妍當親姐，如今竟在裴妍落難時也願意搭手，幾可算作俠肝義膽。可眼下事務緊急，這份人情便不容多敘，裴鈞片刻作想下，終於還是想先向蕭臨道個歉：“大蕭，當年之事……那晚確然是我喝多了，我那時真不是有意要——”
“行了行了，你趕緊閉嘴。”蕭臨一聽這事兒就頗暴躁地打斷他，抬手揮了揮，“趁我沒想起要揍你，你還是趕緊進去的好，我說那些話也不是為了你，而是為了妍姐能平安出來——你一定要把她給保出來，否則就算我沒打死你，這輩子我蕭家也不會再與你往來了。”
裴鈞依言收了話語，垂眼點頭道了聲“好”，說完便見蕭臨讓開了路，於是便再看他一眼，才上前幾步打起了帳簾來。
進去的時候，裴妍平和又溫柔的聲音正從屏風後傳來，問的是：“煊兒早上又吃的什麽呀？”下刻便聽薑煊用軟糯的嗓音一一細數著魚片粥、花生糕和拌三絲，還說都是他皇帝叔叔親賞的，說皇叔很疼他。
裴鈞繞過屏風來到裏間，見薑煊正跪撲在裴妍身邊，雙手緊緊摟著裴妍的腰，而裴妍依舊是昨日一身華服，連頭上的金釵都未摘下，身上亦沒有鎖鏈，若不是外麵守軍和帳中極簡的陳設，這裏就與其他普通帳子一樣，叫人根本瞧不出裴妍是被關押起來的嫌犯，可裴妍臉上憔悴的神情，卻又昭示了她身上枷鎖雖無形，其沉重卻與鐵索並無二致。
裴妍此時抬頭看見了裴鈞，打量片刻便略有歉意道：“煊兒睡覺不老實吧……你受累了，要是你不想——”
“裴妍。”
裴鈞凝眉打斷了她，自覺已算不清是時隔了多久才再次用了這名字叫她，一時叫裴妍抬頭看向他的眼都紅起來，未說話就匆忙低垂下去，又提起一口氣似乎想接著講什麽，可到底還是哽咽。
一切恩怨是非說起來太遠，眼下要緊還是先將她救出來才得來日方長，如此裴鈞便先問道：“裴妍，今日我帶煊兒來是為你作證的，他能證明那碗湯本不是給瑞王的，而是給你，現在我要你想想瑞王死前還有沒有什麽不尋常的事，或然可以用來給你脫罪。”
裴妍抬了手指點點眼角，搖頭歎息道：“我想了一夜，沒有。這營地裏人多手雜，可以碰到那碗湯的人實在太多了，查出來是誰都有可能，但誰會想讓我死？”
裴鈞垂眼想了想，問她：“近來瑞王與蔡氏走得可近？你在府內可曾聽聞他們密謀之事？”
裴妍仔細尋思片刻道：“他們談事從來都去外麵，所以我也未能聽聞什麽……可近來一月，自從宮裏開始為晉王議親，薑汐出門見他們的時候倒確實變多了，時常回府也有揮斥八極、無法無天的模樣，年後打我的那一回，便是因我才從宮中給太後請安出來，他就罵我晦氣，說那老太婆都快死了，去做什麽……可太後娘娘明明還康健，我心憂他此言或是要惹禍，便點他一句慎言，他就氣得了不得了……”
“所以就打你更狠？”裴鈞斂眉向她走近一步，“裴妍，這麽多年來，你何以從不曾——”
“他打我是不該的，打煊兒就更是不該。”裴妍打斷了他，抬手蒙上了薑煊的耳朵，疲憊地對孩子笑了笑，眼底卻盡是悲傷，“可這些年來，實則我對他也到底有不該的地方……你不懂，如今說來也太遠，而他死了，這些再講也沒了意思，便就當過了罷。”
“過了？若不是他喝了那湯，今日死的可就是你了。”裴鈞咬牙看向她，“你知不知道，蔡家打的主意是要殺了你，叫承平國把國姬嫁給瑞王，然後扶瑞王上皇位的。”
“扶瑞王上皇位？”裴妍聽了他這話，竟倦然又荒唐地笑起來，在意的卻似乎根本不是自己堪堪避過的危險。
“難怪薑汐最近趾高氣昂得厲害……原來是做起了當皇帝的夢。”裴妍說著，麵上笑意化出絲苦，又搖了搖頭，“果真皇位就是招人命的東西，我早跟他說過：他那身骨真不是做皇帝的料子，好好跟著他皇弟溜須拍馬必然過得更好，可他偏不信——如今倒好了，豈知死的原該是我，卻不料殺成了他……這倒又是我對不住他了。如今我進了這牢獄，怕出去也無望。”
“無望不是你說了算的，事在人為。”裴鈞轉眼看著她膝上的薑煊道，“你若心裏不安，多想想你兒子就是了。我一會兒會讓開藥的吳太醫來作證，若是順利，便可用那避子湯之事將你從公法換入私法裏，刑部的人就會先撤走，事情不過公審就好辦許多，到時候再活絡活絡宗室關係，打通世宗閣的判定，這就能救你出來了。”
“宗室的人都吃人不吐骨……那是要把你掏出個洞來，都不一定會放過我的。”裴妍把跪在地上的薑煊拉起來，彎腰替他拍了拍膝上，“若是太難，你大可不必管我了，隻幫我照看好煊兒。”
“母妃！”薑煊聽著她說這話，眶裏打轉的眼淚便又落下來，又撲到裴妍懷裏，“舅舅會救你的，還有七叔公也會幫你！你會沒事的，煊兒不要舅舅，煊兒要母妃！”
裴鈞看著此景隻覺心中悶痛，不言間，隻見裴妍摟著薑煊看向他的眼裏並沒有半分希冀，可再度看向薑煊的眸中卻是萬分的心痛和難舍，但麵上還是笑，口中柔聲哄道：“好，好，母妃不說了，母妃好好等著出去陪煊兒，好不好？”
薑煊不及再答，外麵已有人來叫，說新一輪的堂審擺好了，眼下請世子殿下供證。
裴妍拍拍薑煊的背，捧著他小臉親了一口，才把他推給裴鈞，囑咐道：“去吧，舅舅教你怎麽說，你就怎麽說，別怕。”
薑煊眼睫上都是盈盈的淚，一手牽著裴鈞袖子，一手抬起來擦了把臉問：“那我什麽時候能再見母妃？”
裴妍笑著，向他說：“很快的。舅舅很快就把母妃救出去，煊兒放心吧。”
裴鈞由著薑煊自己擦了眼淚，拉著他打裴妍的帳子出去，就跟著雜役一路走進了相距不遠的公事營帳。
此處是審訊所在，帳子是臨時搭的，隻正中擺著兩張高背椅子，北麵放了張充作斷案席的長桌，以供審人的和被審的坐一坐。裴鈞進去的時候，長桌左席的崔宇正端了茶盞潤喉，一臉倦然疲乏，見他進來隻兩相點頭照麵，更左邊官職較低的大理寺斷丞和禦史台斷丞張三卻起身問了世子安，又向裴鈞問好，接著便是裴鈞跟著薑煊向右席的泰王、成王一一請安。
泰王柔聲應了薑煊，可目光掠過裴鈞時卻暗暗皺眉。正此時，他們身後的帳簾又再度掀開了，一時除了泰王、成王，裴鈞麵前的一室官員雜役都跪下去，向他身後進來的人高呼：
“晉王爺金安。”
裴鈞一聽是薑越來了，忙也要帶著薑煊回身作禮，可他人都還沒跪下去，剛進來的薑越卻不作聲色地抬手托了他手肘上提，又彎腰拉了薑煊起來輕輕捏捏他小臉，這才向眾人淡淡一句“免禮”，在一室謝恩回位的窸窣聲中，曳步走到成王與泰王麵前交接一番，平靜地送走了兩位王兄。
裴鈞一看今日是薑越代世宗閣審案，心下不禁稍鬆——因為薑越是疼薑煊的，不想要孩子沒了娘，也就並不在此案上頑固維護薑家顏麵，那麽隻要一會兒吳太醫到了，證詞上了，刑部的崔宇定是無異議將此案轉私的，這樣要用權來解決的官中事務變為隻需用錢來化解，不僅簡單多了，日後他刑部也沒了被皇家翻案問責的由頭，而案子若不去刑部，就輪不到大理寺複審，那麽隻要世宗閣同意將之接納成家事，則裴妍的命就先保下一半。
——所以薑越今日來，是真想要幫忙的。
此時裴鈞抬頭瞧去，見薑越正在長桌右席上坐好，解下了肩頭的銀狐裘遞給一旁雜役，便向左側崔宇等人點頭示意開始，可回眼時，薑越卻忽而舒展了英眉善目，向著裴鈞這方笑起來。
那笑意溫柔又寬慰，頗有春風之意，是裴鈞與他相識多年中從未見過的溫煦和美。這笑叫裴鈞看得愣了愣，正要回以一笑，卻在細看薑越眼神的時候，才發覺薑越看的根本就不是他——而是被他拉在身前的外甥薑煊。
裴鈞低頭一看，原來是薑煊這孩子正在向他七叔公眨眼睛呢。
——看小孩兒眨個眼睛就笑成這樣，那我平日勞神費力同他講笑話的時候，這奸賊怎就沒給過好臉？裴鈞不禁由此暗道這晉王爺真是苛待下屬、溺愛侄孫，極要不得，再抬頭時，卻見堂上薑越也正稍稍抬了眉看向他，而二人四目如此一接，薑越臉上的和煦笑意卻果真也收起來，隻肅容低頭迅速輕咳一聲，又起手翻了麵前的供錄狀來看。
——瞧瞧，可不是兩樣兒麽。裴鈞心下嘖嘖兩聲，轉開眼去，彎腰把薑煊抱到堂中的椅子上坐了，捏著他小手低聲囑咐道：“煊兒一會兒就實話實說，不用怕，你七叔公在，刑部崔叔叔也是幫舅舅的，他們不會為難你。”
見薑煊鄭重地點了頭，裴鈞便放開他，回頭走到堂上崔宇身邊，耳語說了將吳太醫納入審訊的事情，崔宇點頭應了，和大理寺、禦史台幾人都說過，便派了雜役去押這涉案太醫過來。
堂中薑煊講完了湯是如何給裴妍的，瑞王又如何搶過去喝下，堂上人聽完，大理寺的提出：這孩子原本在事發時就曾為裴妍求情，或許會有袒護真凶之嫌，此時證詞怕是不能致用。可禦史台中張三卻麵無表情轉過頭道：“幾位大人，自古律法以父係為宗，則世子的供詞在法理上就是偏優於瑞王爺的，不可算作為王妃袒護，我等也絕不能因母慈子孝，就以情廢度、奪其言辭。”
他是張家之後，法都是他家寫的，這話一說即是正理，也並不是為偏袒何人，大理寺便隻能啞口無言，不得不相覷一眼，將薑煊的證詞一一錄下。
薑煊答完了話，跑到裴鈞身邊拉手立著，此時外麵又叫：“吳太醫帶到。”
簾子一掀，頭日被裴鈞嚴詞脅迫的吳太醫便進來了。隻見他神色不安、眼神閃避，滿臉愁容似海，竟像是一夜之間憂心蒼老了十歲，待進來與堂上薑越等人一一見禮完再向裴鈞抬手作揖時，他一雙胳膊都是抖的。
崔宇見他站定，沉了聲就開口問詢起來：“聽說吳太醫年前曾去為瑞王妃診脈，還開了些調理身子的藥，可是？”
吳太醫連連點頭，顫聲說：“是，是……”
大理寺的又問：“那這看診之事，是你自己順意而為，還是受人所托？”
這些話，裴鈞讓崔宇傳證的時候都已交代過了，如此不過是個證詞對照，吳太醫便也繼續點頭：“是裴大人托我去瞧瞧王妃和世子殿下的。”
“那吳太醫瞧出什麽了？”張三問道。
吳太醫聞言趕緊撇眉看向裴鈞，卻見裴鈞隻風輕雲淡地向他笑笑，一時手都抖得更厲害了，喉頭不禁咽了咽，才在裴鈞和善的注視下答道：“我，我去替王妃診脈，見王妃腕上淤傷帶血，極似被人打就，便憂心王妃安危……出聲詢問，王妃便說是……是瑞王爺打的。”
裴鈞聽這吳太醫果然如實交代，不免稍稍鬆下口氣，而吳太醫也繼續道：“……王妃說成婚至今，瑞王毆揍她數年，府中也、也常有內眷、子女被瑞王責打，就連世子殿下亦不可幸免，故而王妃就，就——”
吳太醫言語一頓，眼神在裴鈞和堂上諸人間惶然地遊移，一時叫帳中所有人都緊張得微微傾身，想知道他要說什麽——因為此時吳太醫要說到的開藥之事，將會成為裴妍這案屬公屬私的判定關鍵，也會成為吳太醫本人是生是死的關鍵。
裴鈞腦中直如緊繃了一根細弦，此時看向吳太醫的神色愈發肅穆，眉都鎖起來，這叫吳太醫驚慌地收回了目光，下瞬閉眼一咬牙，竟忽而就開口道：
“故而王妃就心懷怨恨，想要我告訴她些食物相克致死的方子，或幹脆給她些毒藥，說要悄沒生息地毒殺瑞王！”
——什麽？裴鈞未料這吳太醫真敢背著全家人的性命改口，一時隻覺腦中嗡地一聲，一瞬恍似大山崩摧、心弦盡裂，不察間，他身邊的薑煊已幾步就跑上去推打吳太醫，哭罵起來：“你胡說！我母妃不會殺父王的！都是你胡說！”
雜役很快上前把薑煊拉回來，裴鈞趕忙彎腰將痛哭的薑煊緊緊抱入懷中，急急厲眉向堂上的崔宇看去，崔宇受意，當即放下手中茶盞，還未開口，一旁的薑越卻先替他出聲了：
“吳太醫，你空口無憑說王妃起了殺心，孤豈知你就不是血口噴人？”
這時大理寺的錄案早就把吳太醫的證詞記下，而吳太醫已不敢再看裴鈞的方向，隻如倒芝麻般哆哆嗦嗦繼續偽證道：“王爺，我、我所言千真萬確！您若不信，當時屋裏的嬤嬤是在的，您可以問她……您可以問她！”
堂上幾人對視一眼，崔宇和薑越又同時都看向裴鈞，到此三人是終於明白：這吳太醫定是已被人買通安排了，才會在此時信誓旦旦地將證詞再牽引回裴妍身邊的下人。
——因為他肯定他的證詞會被回應附和，因為這已是個早有預謀的局。
下一刻，被關押的嬤嬤由大理寺傳訊入內，果真說出了和吳太醫一樣的供詞，而被問及避子湯和浣花草時，吳太醫卻瞪著眼睛，矢口否認道：“不知那避子湯藥是從何而來，或然為江湖郎中所授尤未可知……”
由此案情形勢急轉直下，裴鈞驚怒間，卻聽身後的帳簾再度被人打起來，頃刻寒風襲背就似冰冷的手指捏住他後頸，而隨著這股冷意，蔡颺那刻意拖長的聲音也就此傳來：
“喲，裴大人怎麽在這兒站著呢？”
“案子還在審？”裴鈞輕聲問他，“裴妍怎麽樣了？”
薑越歎息點點頭，“人還在審，崔尚書走不開，我就讓泰王換了我下來，好先來與你說一聲：眼下正在審瑞王的侍衛，你姐姐已審過了，今夜應是不會再提訊了。”
他說著，手下已把需要的藥和紗布都擺在了裴鈞大腿邊的被麵上，忽而坦然向裴鈞伸出手，抬眉看來。裴鈞稍稍一愣，才想起他說換藥，猶豫了一下，還是把左手遞給他。
薑越握住他小臂掀起衣袖來，將裹好的紗布一層層慢慢揭開，繼續道：“刑部拿湯喂了兔子，兔子死了，湯是有毒的。王太醫他們驗了王妃手裏的藥粉，”薑越說到此處，抬頭略帶不安地看了裴鈞一眼，才道：“那藥粉是無毒的，可卻是——”
“避子藥，浣花草。”裴鈞壓低聲音接了他的話，煩悶地一歎，“我都知道了。”想了想，他迎上薑越的目光道：“過年前給裴妍診脈的太醫，是我叫去的，吳太醫。”
薑越聞言頓下的動作，眼神一搖：“那是你讓他——”
“不，避子湯的事並非我授意，是裴妍不想再給瑞王生孩子，才買通了太醫給她開的。那太醫收了錢自然怕我知道，便也瞞著我，我是方才去找他才問清楚的……”裴鈞鎖起眉頭，疲憊又心煩地絮絮起來：“我隻是想知道他們娘兒倆近況，這才叫了個太醫去替他們診脈，若我那時沒這麽多事，眼下裴妍說不定——”
“說不定還在瑞王府受苦。”薑越陡然出聲。
裴鈞倏地抬頭看去，卻見薑越已又低下頭了，眼梢長睫的尾羽投下一絲影子，眨動間仿似燕子扇了扇翅膀，靜謐而快。
帳中忽而沉默，裴鈞看著薑越取下血汙的紗布放在一旁，又從木匣中取出一把仙鶴模樣的小鐵剪來，將嶄新的紗棉比照傷口剪作同等大小的三塊，又拿出一瓶和晨間全然不同的藥來，沉聲道：“這藥加了些天竺葵粉。”
見裴鈞目露疑惑，他便又加了句：“天竺葵能止疼。”
“……你新找的？”裴鈞看著他揭開瓶塞倒出藥膏來，忽而發覺他這一整套東西都不再是早上用過的。
可薑越隻淡淡應了一聲，沒多說話，接著就抬手將三塊上了藥的紗棉疊好敷去他手臂，又拿出新的紗布長卷來替他包好，這才放下他袖子撫平了褶皺，周全地將用過的剪子紗棉重新收回木匣。
“藥換好了，”他拿起木匣要站起來，“那我就先回去——”
“薑越。”裴鈞忽然起手按住他手腕，看了眼他手裏的匣子，“我傷的是左手，要不你把藥留下，我自己也能上的。”
薑越起身的勢頭被止住，坐回椅中看向裴鈞，把手腕慢慢掙出來道：“不必了，近來多事之秋，我留著藥也有備無患。”
“你還想著受傷呢？”裴鈞唇角溢出個短暫的笑來，卻也知道薑越此言雖不真，卻也不假。
薑越見他沒了話，又起身要走，卻被裴鈞再一次按下來：“薑越，你等等。”
薑越又被按回椅子上，不由在裴鈞探究的眼神下，微微扭頭避開了視線。
“薑越？”裴鈞偏頭追到他目光下，稍稍睜大眼逗他：“晉王爺？”
薑越垂眼睨向他，卻不料裴鈞忽而向他一笑，寬慰他道：“好了，你別自責了。”
薑越聞言愣了愣，下瞬又轉過臉去，低頭沒說話。
“你那侄子的年紀比你還大呢，他打了裴妍是他有毛病，同你沒幹係。”裴鈞抬手在他眼前晃了晃，引他目色微動地再度看過來，這才慢慢再說了一次：“你別想了，薑越，這不幹你的事。”
薑越看了他一會兒，忽而道：“之前煊兒在路上叫你救他母妃，實則我也聽到了……如若那時我就——”
“我老早派了太醫去瞧出了裴妍挨打都沒能救她，你那時候就算在意了又能做什麽？徑直把你那大個兒侄子揍一頓不成？”裴鈞無實意地笑了笑，見薑越終於沒有要避出去的意思，這才從他腕上慢慢收回手來，略有蒼涼地歎了一聲道：“薑越，你眼下或許還不能明白……有些事兒它真他娘是命，命裏合該發生的，人躲得開這個，也躲不開那個，裴妍這事兒也一樣。如今此事出了，你姓薑，卻還能想著幫她脫罪，我已經謝謝你了。”
薑越搖了頭，垂眼道：“是薑家對不住你們，對裴將軍當年之事，你姐姐之事……都是。”
——那我上輩子也算是了，還真是一家都栽在你們姓薑的手裏。裴鈞心中一哂，咧了咧嘴角，跟薑越說起他之後的打算：“我明日會讓吳太醫去作證，說王妃尋藥隻是為了避子，從未對瑞王起過殺心。”
“我料你也會。”薑越低低地笑起來，“朝中總說‘守法莫如張、破法唯有裴’，裴大人這是又要把法理玩上一玩了……你這是想先給王妃換個罪名？”
“不錯。”裴鈞直覺與這人說話頗省事，便略有欣賞地看他一眼，“你也知道，刑律裏謀殺皇族等同謀逆，若是淪為嫌犯，在舉證上無需三司證明嫌犯有罪，卻要嫌犯證明自己無罪——這於裴妍此案的勝算極少，如若罪名坐實，判刑就是個死，可若將罪名換為避子就不一樣了……”
“謀逆是國法來判，避子卻遵皇族家規。”薑越點點頭，“此罪就算坐實，你姐姐也未必就不能活下來，隻要拖回京城，四方人脈一周轉，不定就會有轉機，可怕就怕在——”
“禦史台。”裴鈞靜靜吐出這三個字，此時聽聞裏側的小外甥夢囈一句，不由回頭，又給孩子掖了掖被子，“有禦史台在，就有張家在，有張家在……換罪而議就並非易事了，他們把控的證詞和證據都太嚴苛，若是拖回京城，張嶺又定會插手，則不一定會比回京前解決了好。”
薑越道：“裴鈞，張嶺也是你師父，你私下去見他一麵，他未嚐不會——”
“別想了，他是一定不會留情的。”裴鈞直接打斷了他的話，瞥他一眼，“就算是我裴鈞下了死牢被人指做謀逆，他也一定是會秉公辦理、毫不徇私的，怕還要為了鏟除我這奸佞歡欣鼓舞呢……張家人就是把木算盤，珠子都是鐵打的，沒心，無情，他這樣的人，你還指望他同情裴妍？”
他的口氣太肯定，讓薑越疑惑地微微皺眉，卻還是先想辦法道：“那我明日去問問張三，若他鬆口，此事或然能速戰速決。”
“聽說蔡颺今日也坐鎮禦史台那邊兒了？”裴鈞問，“他怕是真該急了。”
薑越笑道：“他們蔡家日後的天子都駕崩了，他能不急麽？不過今日是初審，他做不了什麽，便聽了會兒審訊就出去了。我的人瞧見他去找了秋源智，最後悻悻出來，想是又提了何事叫秋源智拒了。”
聽見仇人這麽喪氣，裴鈞心情竟也好了一絲，隻道：“所以狩獵完了，咱們回京就又有個危險了。”
薑越嗯了一聲，“出了這般大事，蔡延絕不會再坐視不理，到時候便又有我們忙的了。”說到這兒，他倒也歎口氣寬慰裴鈞一句：“你別多想，我們先救你姐姐吧。”
“我是救姐姐，你又為什麽？”裴鈞扭頭問他，“薑越，你姓薑啊。”
薑越神色不動，漠然道：“瑞王不死也要助蔡氏篡位，他不當自己姓薑，我也當沒有這個侄子，又何必還要向著他？”
“嘖嘖，好狠心的叔叔呀。”裴鈞眯起眼來笑他，“可你怎麽就對煊兒這侄孫這麽好呢？還給他送玉鈴鐺，叫他日日都隨身帶著。”
“……玉鈴鐺？”薑越稍稍一頓，片刻才想起來，“哦……你是說魂鈴啊。”
“魂鈴？”裴鈞微微從床沿坐直了。
薑越點點頭，目色在燭燈下柔和地望向被中薑煊熟睡的小臉，笑了笑，“去年我從赫哲領兵回朝的路上，恰遇了一隊行法的巫師，他們奉來了好些這樣的鈴鐺，說是給小孩兒帶上能驅邪護魂的，我就留下一些，回京給宗室的侄孫輩小孩兒都送了……卻不想隻有個煊兒是一直帶著。”
“那小笛子呢？”裴鈞問，“那總該是你特地送的了。”
“誰說是我送的。”薑越更有些無奈地笑了，“那物是煊兒從我這兒搶的，倒不是什麽小笛子，而是幾年前我在關外領兵的時候，一個牧羊的孩子削好送我的羊哨，後來那孩子被突襲的夷兵擄走，三日後被開膛破肚掛在城門上……我後來就一直留著那哨子，不想去年秋天宮裏吃宴卻被煊兒看見，直說喜歡，捉著就不鬆手了，叔公叔公地一直叫，我沒了法子，這才依了他拿去。”
裴鈞全未料到這小笛子竟有如此來頭，此時聽完，連忙從袖口裏翻出來遞給薑越：“那你還是趕緊拿回去罷，這孩子太不懂事兒了，往後我得好好兒罵他。”
薑越見他拿出小笛子，有些詫異，看著他手心一會兒，卻忽而抬手將他手指再卷回去，再度失笑道：“煊兒有沒有叫你別將這笛子送人？”
裴鈞嘶了一聲，“你怎麽知道？”
“因為這是我讓他別送人的。”薑越豎起食指放在唇邊向裴鈞噓了一聲，再看了被中的薑煊一眼，壓低聲道：“我告訴他此物珍貴，他定要好好保護，若是送了別人叫我發現，我就再也不給他好東西了。”
“哦……”裴鈞恍然大悟，“原來他是真覺得這笛子寶貴才給我的，所以又問我還能不能退給他。”
薑越聽得好笑，搖頭歎道：“煊兒這孩子鬼精著呢，你往後再來慢慢領教罷。”
裴鈞回頭看向被窩裏的小孩兒，又垂眼看看手裏的笛子，低聲歎：“怕是等他娘出來了，我這舅舅就又該退避三舍，想領教也隻能去夢裏了。”
薑越目光落在他背影上，問：“裴鈞，你與你姐姐當年……究竟何至於此？”
可這一問，問去卻又換來裴鈞長時的沉默，直到裴鈞再度回頭向他看來，才另起話頭道：“時候不早了，薑越，你快回去歇了罷，我不耽擱你了……今日真是謝過你。”
薑越聽言，便知道自己問過了界，即刻就起身來，應道：“不必了，今日馬球取勝也是多虧你在場外警醒，我們便當是平了罷，別的日後再算。”
裴鈞笑應了站起來送他，撈簾出帳去，但見銀月微光灑落在一地白雪上，悠然映照著薑越轉身離去的孤清背影。此景和著他耳邊傳來的笙歌笑鬧，似乎讓他和薑越之間的這條細長又獨存的雪路在月夜中更為清晰起來，仿似那一邊的熱鬧隔了千山萬水，而他們卻在這邊。
“哎。”他忽而開口叫了薑越一聲，見薑越回頭，便囑咐道：“路滑，小心。”
薑越抬手衝他擺了擺，大意是叫他趕緊進去，別被人瞧見他們在一起，然後又看了他一眼，才再度轉身走了。
裴鈞低頭回帳放下簾子，褪下外袍掀被坐進了薑煊的被窩裏，正要扭頭吹燈，卻不想旁邊的小孩兒竟在睡夢中一把就抱住了他胳膊，輕輕叫了聲：“母妃。”
由此他是再不敢動，隻得就這麽順勢摟著薑煊躺好，可眼中搖曳的帳裏燭火，卻是明暗了一晚都不曾熄滅過。
翌日一早，帳外天色漸亮起來，裴鈞剛從被中挖出薑煊來穿好衣裳，外麵就忽有小太監請見，說皇上清早起來感懷瑞王新喪、顧念世子玉安，便賞了早膳，著他們趁熱送來。
裴鈞狐疑撈開帳子，任太監領著一幹雜役進來將一列碗碟放下，帶著薑煊謝完恩典，便將桌上一個個精美瓷蓋揭開來，見果真都是禦廚的手藝。
薑煊趴在桌邊一看，呀呀道：“舅舅，有魚片兒粥！皇叔怎知道我最喜歡魚片兒粥？”
裴鈞一愣，看向他：“你也喜歡吃魚片兒粥？”
薑煊連忙點頭，眨巴眼睛問：“舅舅也喜歡嗎？”
裴鈞垂眼沒答他，隻塞了個勺子在他手裏，把碗推過去叫他快吃。
可薑煊雙眼看著麵前的粥，拿勺子攪了兩下魚肉，卻又懨懨道：“我吃不下……母妃也很喜歡魚片兒粥的，舅舅，你說母妃今早吃什麽呢？”
“你娘自有她吃的，還輪不著你管。”裴鈞趕著要帶著他去過堂作證救裴妍的命，眼下真沒耐煩讓他瞎磨嘰，於是便把他抱來膝上坐好，奪過他手裏的勺子就舀起粥來呼了呼，喂到他嘴邊上，“你現在不吃飯，一會兒我們去見你娘，你娘也跟你似的問你今早吃什麽，你怎麽說？”
薑煊聞言，癟嘴盯著勺子想了會兒，還是張嘴吃了粥，可咽下去又問：“舅舅，我昨晚睡得乖，你把小笛子還我吧？你答應的。”
這孩子機靈歸機靈，可就是話太多了，有急事兒的時候也能招人煩。裴鈞肅著臉再喂他一口粥，腦中就此想起頭夜裏薑越說的話來，不免覺得那小笛子於薑煊或然隻是個心愛玩物，可於薑越卻是真正要緊的紀念，此時便心想先留著那小笛子，待日後薑煊慢慢將這物淡忘了，再尋個機會好好還給薑越，於是便佯怒瞪著薑煊道：“乖什麽乖？你昨晚上踢我好幾腳還沒找你算賬呢，沒要你那玉鈴鐺都算好了，你還想再把小笛子要回去？小小個人話怎麽那麽多？專心吃飯。”
薑煊不明白背後曲折，一聽這話就委屈極了，連連嗚了兩聲“舅舅騙人”，卻被裴鈞再度喂去的兩口粥給堵了回去，吧嗒嗒掉了幾顆淚珠子，又被哄著要去見母妃了，這才好不容易吃完了飯。
他吃完了，裴鈞自己才開始對付兩口，恰此時隔壁帳的方明玨也醒了，正踱過來瞧瞧這倆舅甥，裴鈞就叫他坐下一起吃完，起身披了大氅也沒什麽可收拾的，便牽著薑煊出了帳，領著這小證人往關押裴妍的營地西北角走去。
夜裏下了一宿雪，冷得夠嗆，薑煊小腿在雪地裏費力踩著大步，不太跟得上裴鈞，不免抬手拉拉裴鈞袖子叫：“舅舅，舅舅……”
裴鈞皺起眉，停下來垂頭看去，見薑煊向他張開一雙短短的手臂，吸了吸通紅的小鼻尖兒道：“煊兒不好走了，要舅舅抱。”
裴鈞搖頭歎了聲氣，彎腰把這小家夥抱起來，扯好他小襖的毛領擋風，這才又繼續往西北走。
西北營的幾個帳子外依舊守有重兵，裴鈞頭夜隻是遠觀，礙於夜色也並未看清帳前，還是待此時踩著晨光漸漸走近，才見帳口的篷布下竟坐著他那冤家發小——蕭臨，這人正親自帶兵坐鎮看守此處，也像是一夜未睡的樣子。
蕭臨也遠遠瞧見裴鈞抱著外甥來了，便嗬了白氣站起身來，眼看他們走近了，才皺眉抬手示意門口侍衛放行。
裴鈞與蕭臨鬧了嫌隙的十年中，二人就算打了照麵也不曾說過一句好話，次次都如昨夜一般，到今日便就還別扭著。裴鈞此時先放了薑煊跑進帳去尋母，自己隻殿後同蕭臨無言點頭，心想如此便算謝過，正要默不作聲入帳去見裴妍，不想蕭臨卻走來兩步擋在他麵前，一雙布滿紅絲的眼睛與他兩相對視了一會兒，才低聲問：“這事兒不是妍姐做的罷？”
裴鈞一頓步子，片刻隻覺與這前世無緣言歸於好的故友今生再度撞在一起說的第一句正經話，竟是關乎他姐姐被汙的這樁殺夫案，一時心裏直覺五味陳雜，無心多話，便轉眸簡短道：“不是。”
蕭臨聞言鬆了口氣，卻又蹙眉道：“我聽說瑞王這些年一直打她，你難道就沒半分耳聞？怎會留她一個人在王府受苦這麽多年？”
“她當年是怎麽嫁過去的，你難道不清楚？”裴鈞抬眼看向他，有些心煩道：“依她的性子，與其讓我知道這事兒……你還不如要她舉起巴掌扇自己的臉更容易。”
蕭臨粗聲一歎，心知此時再埋怨裴鈞也沒用，便想了想，先直白道：“那這幾日我就親自在這兒守著，你若想見妍姐就盡管來，要有什麽能幫得上忙就說，隻要我蕭臨能辦到，我一定替你辦。”
裴鈞點頭謝了他，此時方知兩家子女生分了多年，蕭臨心中卻依舊把裴妍當親姐，如今竟在裴妍落難時也願意搭手，幾可算作俠肝義膽。可眼下事務緊急，這份人情便不容多敘，裴鈞片刻作想下，終於還是想先向蕭臨道個歉：“大蕭，當年之事……那晚確然是我喝多了，我那時真不是有意要——”
“行了行了，你趕緊閉嘴。”蕭臨一聽這事兒就頗暴躁地打斷他，抬手揮了揮，“趁我沒想起要揍你，你還是趕緊進去的好，我說那些話也不是為了你，而是為了妍姐能平安出來——你一定要把她給保出來，否則就算我沒打死你，這輩子我蕭家也不會再與你往來了。”
裴鈞依言收了話語，垂眼點頭道了聲“好”，說完便見蕭臨讓開了路，於是便再看他一眼，才上前幾步打起了帳簾來。
進去的時候，裴妍平和又溫柔的聲音正從屏風後傳來，問的是：“煊兒早上又吃的什麽呀？”下刻便聽薑煊用軟糯的嗓音一一細數著魚片粥、花生糕和拌三絲，還說都是他皇帝叔叔親賞的，說皇叔很疼他。
裴鈞繞過屏風來到裏間，見薑煊正跪撲在裴妍身邊，雙手緊緊摟著裴妍的腰，而裴妍依舊是昨日一身華服，連頭上的金釵都未摘下，身上亦沒有鎖鏈，若不是外麵守軍和帳中極簡的陳設，這裏就與其他普通帳子一樣，叫人根本瞧不出裴妍是被關押起來的嫌犯，可裴妍臉上憔悴的神情，卻又昭示了她身上枷鎖雖無形，其沉重卻與鐵索並無二致。
裴妍此時抬頭看見了裴鈞，打量片刻便略有歉意道：“煊兒睡覺不老實吧……你受累了，要是你不想——”
“裴妍。”
裴鈞凝眉打斷了她，自覺已算不清是時隔了多久才再次用了這名字叫她，一時叫裴妍抬頭看向他的眼都紅起來，未說話就匆忙低垂下去，又提起一口氣似乎想接著講什麽，可到底還是哽咽。
一切恩怨是非說起來太遠，眼下要緊還是先將她救出來才得來日方長，如此裴鈞便先問道：“裴妍，今日我帶煊兒來是為你作證的，他能證明那碗湯本不是給瑞王的，而是給你，現在我要你想想瑞王死前還有沒有什麽不尋常的事，或然可以用來給你脫罪。”
裴妍抬了手指點點眼角，搖頭歎息道：“我想了一夜，沒有。這營地裏人多手雜，可以碰到那碗湯的人實在太多了，查出來是誰都有可能，但誰會想讓我死？”
裴鈞垂眼想了想，問她：“近來瑞王與蔡氏走得可近？你在府內可曾聽聞他們密謀之事？”
裴妍仔細尋思片刻道：“他們談事從來都去外麵，所以我也未能聽聞什麽……可近來一月，自從宮裏開始為晉王議親，薑汐出門見他們的時候倒確實變多了，時常回府也有揮斥八極、無法無天的模樣，年後打我的那一回，便是因我才從宮中給太後請安出來，他就罵我晦氣，說那老太婆都快死了，去做什麽……可太後娘娘明明還康健，我心憂他此言或是要惹禍，便點他一句慎言，他就氣得了不得了……”
“所以就打你更狠？”裴鈞斂眉向她走近一步，“裴妍，這麽多年來，你何以從不曾——”
“他打我是不該的，打煊兒就更是不該。”裴妍打斷了他，抬手蒙上了薑煊的耳朵，疲憊地對孩子笑了笑，眼底卻盡是悲傷，“可這些年來，實則我對他也到底有不該的地方……你不懂，如今說來也太遠，而他死了，這些再講也沒了意思，便就當過了罷。”
“過了？若不是他喝了那湯，今日死的可就是你了。”裴鈞咬牙看向她，“你知不知道，蔡家打的主意是要殺了你，叫承平國把國姬嫁給瑞王，然後扶瑞王上皇位的。”
“扶瑞王上皇位？”裴妍聽了他這話，竟倦然又荒唐地笑起來，在意的卻似乎根本不是自己堪堪避過的危險。
“難怪薑汐最近趾高氣昂得厲害……原來是做起了當皇帝的夢。”裴妍說著，麵上笑意化出絲苦，又搖了搖頭，“果真皇位就是招人命的東西，我早跟他說過：他那身骨真不是做皇帝的料子，好好跟著他皇弟溜須拍馬必然過得更好，可他偏不信——如今倒好了，豈知死的原該是我，卻不料殺成了他……這倒又是我對不住他了。如今我進了這牢獄，怕出去也無望。”
“無望不是你說了算的，事在人為。”裴鈞轉眼看著她膝上的薑煊道，“你若心裏不安，多想想你兒子就是了。我一會兒會讓開藥的吳太醫來作證，若是順利，便可用那避子湯之事將你從公法換入私法裏，刑部的人就會先撤走，事情不過公審就好辦許多，到時候再活絡活絡宗室關係，打通世宗閣的判定，這就能救你出來了。”
“宗室的人都吃人不吐骨……那是要把你掏出個洞來，都不一定會放過我的。”裴妍把跪在地上的薑煊拉起來，彎腰替他拍了拍膝上，“若是太難，你大可不必管我了，隻幫我照看好煊兒。”
“母妃！”薑煊聽著她說這話，眶裏打轉的眼淚便又落下來，又撲到裴妍懷裏，“舅舅會救你的，還有七叔公也會幫你！你會沒事的，煊兒不要舅舅，煊兒要母妃！”
裴鈞看著此景隻覺心中悶痛，不言間，隻見裴妍摟著薑煊看向他的眼裏並沒有半分希冀，可再度看向薑煊的眸中卻是萬分的心痛和難舍，但麵上還是笑，口中柔聲哄道：“好，好，母妃不說了，母妃好好等著出去陪煊兒，好不好？”
薑煊不及再答，外麵已有人來叫，說新一輪的堂審擺好了，眼下請世子殿下供證。
裴妍拍拍薑煊的背，捧著他小臉親了一口，才把他推給裴鈞，囑咐道：“去吧，舅舅教你怎麽說，你就怎麽說，別怕。”
薑煊眼睫上都是盈盈的淚，一手牽著裴鈞袖子，一手抬起來擦了把臉問：“那我什麽時候能再見母妃？”
裴妍笑著，向他說：“很快的。舅舅很快就把母妃救出去，煊兒放心吧。”
裴鈞由著薑煊自己擦了眼淚，拉著他打裴妍的帳子出去，就跟著雜役一路走進了相距不遠的公事營帳。
此處是審訊所在，帳子是臨時搭的，隻正中擺著兩張高背椅子，北麵放了張充作斷案席的長桌，以供審人的和被審的坐一坐。裴鈞進去的時候，長桌左席的崔宇正端了茶盞潤喉，一臉倦然疲乏，見他進來隻兩相點頭照麵，更左邊官職較低的大理寺斷丞和禦史台斷丞張三卻起身問了世子安，又向裴鈞問好，接著便是裴鈞跟著薑煊向右席的泰王、成王一一請安。
泰王柔聲應了薑煊，可目光掠過裴鈞時卻暗暗皺眉。正此時，他們身後的帳簾又再度掀開了，一時除了泰王、成王，裴鈞麵前的一室官員雜役都跪下去，向他身後進來的人高呼：
“晉王爺金安。”
裴鈞一聽是薑越來了，忙也要帶著薑煊回身作禮，可他人都還沒跪下去，剛進來的薑越卻不作聲色地抬手托了他手肘上提，又彎腰拉了薑煊起來輕輕捏捏他小臉，這才向眾人淡淡一句“免禮”，在一室謝恩回位的窸窣聲中，曳步走到成王與泰王麵前交接一番，平靜地送走了兩位王兄。
裴鈞一看今日是薑越代世宗閣審案，心下不禁稍鬆——因為薑越是疼薑煊的，不想要孩子沒了娘，也就並不在此案上頑固維護薑家顏麵，那麽隻要一會兒吳太醫到了，證詞上了，刑部的崔宇定是無異議將此案轉私的，這樣要用權來解決的官中事務變為隻需用錢來化解，不僅簡單多了，日後他刑部也沒了被皇家翻案問責的由頭，而案子若不去刑部，就輪不到大理寺複審，那麽隻要世宗閣同意將之接納成家事，則裴妍的命就先保下一半。
——所以薑越今日來，是真想要幫忙的。
此時裴鈞抬頭瞧去，見薑越正在長桌右席上坐好，解下了肩頭的銀狐裘遞給一旁雜役，便向左側崔宇等人點頭示意開始，可回眼時，薑越卻忽而舒展了英眉善目，向著裴鈞這方笑起來。
那笑意溫柔又寬慰，頗有春風之意，是裴鈞與他相識多年中從未見過的溫煦和美。這笑叫裴鈞看得愣了愣，正要回以一笑，卻在細看薑越眼神的時候，才發覺薑越看的根本就不是他——而是被他拉在身前的外甥薑煊。
裴鈞低頭一看，原來是薑煊這孩子正在向他七叔公眨眼睛呢。
——看小孩兒眨個眼睛就笑成這樣，那我平日勞神費力同他講笑話的時候，這奸賊怎就沒給過好臉？裴鈞不禁由此暗道這晉王爺真是苛待下屬、溺愛侄孫，極要不得，再抬頭時，卻見堂上薑越也正稍稍抬了眉看向他，而二人四目如此一接，薑越臉上的和煦笑意卻果真也收起來，隻肅容低頭迅速輕咳一聲，又起手翻了麵前的供錄狀來看。
——瞧瞧，可不是兩樣兒麽。裴鈞心下嘖嘖兩聲，轉開眼去，彎腰把薑煊抱到堂中的椅子上坐了，捏著他小手低聲囑咐道：“煊兒一會兒就實話實說，不用怕，你七叔公在，刑部崔叔叔也是幫舅舅的，他們不會為難你。”
見薑煊鄭重地點了頭，裴鈞便放開他，回頭走到堂上崔宇身邊，耳語說了將吳太醫納入審訊的事情，崔宇點頭應了，和大理寺、禦史台幾人都說過，便派了雜役去押這涉案太醫過來。
堂中薑煊講完了湯是如何給裴妍的，瑞王又如何搶過去喝下，堂上人聽完，大理寺的提出：這孩子原本在事發時就曾為裴妍求情，或許會有袒護真凶之嫌，此時證詞怕是不能致用。可禦史台中張三卻麵無表情轉過頭道：“幾位大人，自古律法以父係為宗，則世子的供詞在法理上就是偏優於瑞王爺的，不可算作為王妃袒護，我等也絕不能因母慈子孝，就以情廢度、奪其言辭。”
他是張家之後，法都是他家寫的，這話一說即是正理，也並不是為偏袒何人，大理寺便隻能啞口無言，不得不相覷一眼，將薑煊的證詞一一錄下。
薑煊答完了話，跑到裴鈞身邊拉手立著，此時外麵又叫：“吳太醫帶到。”
簾子一掀，頭日被裴鈞嚴詞脅迫的吳太醫便進來了。隻見他神色不安、眼神閃避，滿臉愁容似海，竟像是一夜之間憂心蒼老了十歲，待進來與堂上薑越等人一一見禮完再向裴鈞抬手作揖時，他一雙胳膊都是抖的。
崔宇見他站定，沉了聲就開口問詢起來：“聽說吳太醫年前曾去為瑞王妃診脈，還開了些調理身子的藥，可是？”
吳太醫連連點頭，顫聲說：“是，是……”
大理寺的又問：“那這看診之事，是你自己順意而為，還是受人所托？”
這些話，裴鈞讓崔宇傳證的時候都已交代過了，如此不過是個證詞對照，吳太醫便也繼續點頭：“是裴大人托我去瞧瞧王妃和世子殿下的。”
“那吳太醫瞧出什麽了？”張三問道。
吳太醫聞言趕緊撇眉看向裴鈞，卻見裴鈞隻風輕雲淡地向他笑笑，一時手都抖得更厲害了，喉頭不禁咽了咽，才在裴鈞和善的注視下答道：“我，我去替王妃診脈，見王妃腕上淤傷帶血，極似被人打就，便憂心王妃安危……出聲詢問，王妃便說是……是瑞王爺打的。”
裴鈞聽這吳太醫果然如實交代，不免稍稍鬆下口氣，而吳太醫也繼續道：“……王妃說成婚至今，瑞王毆揍她數年，府中也、也常有內眷、子女被瑞王責打，就連世子殿下亦不可幸免，故而王妃就，就——”
吳太醫言語一頓，眼神在裴鈞和堂上諸人間惶然地遊移，一時叫帳中所有人都緊張得微微傾身，想知道他要說什麽——因為此時吳太醫要說到的開藥之事，將會成為裴妍這案屬公屬私的判定關鍵，也會成為吳太醫本人是生是死的關鍵。
裴鈞腦中直如緊繃了一根細弦，此時看向吳太醫的神色愈發肅穆，眉都鎖起來，這叫吳太醫驚慌地收回了目光，下瞬閉眼一咬牙，竟忽而就開口道：
“故而王妃就心懷怨恨，想要我告訴她些食物相克致死的方子，或幹脆給她些毒藥，說要悄沒生息地毒殺瑞王！”
——什麽？裴鈞未料這吳太醫真敢背著全家人的性命改口，一時隻覺腦中嗡地一聲，一瞬恍似大山崩摧、心弦盡裂，不察間，他身邊的薑煊已幾步就跑上去推打吳太醫，哭罵起來：“你胡說！我母妃不會殺父王的！都是你胡說！”
雜役很快上前把薑煊拉回來，裴鈞趕忙彎腰將痛哭的薑煊緊緊抱入懷中，急急厲眉向堂上的崔宇看去，崔宇受意，當即放下手中茶盞，還未開口，一旁的薑越卻先替他出聲了：
“吳太醫，你空口無憑說王妃起了殺心，孤豈知你就不是血口噴人？”
這時大理寺的錄案早就把吳太醫的證詞記下，而吳太醫已不敢再看裴鈞的方向，隻如倒芝麻般哆哆嗦嗦繼續偽證道：“王爺，我、我所言千真萬確！您若不信，當時屋裏的嬤嬤是在的，您可以問她……您可以問她！”
堂上幾人對視一眼，崔宇和薑越又同時都看向裴鈞，到此三人是終於明白：這吳太醫定是已被人買通安排了，才會在此時信誓旦旦地將證詞再牽引回裴妍身邊的下人。
——因為他肯定他的證詞會被回應附和，因為這已是個早有預謀的局。
下一刻，被關押的嬤嬤由大理寺傳訊入內，果真說出了和吳太醫一樣的供詞，而被問及避子湯和浣花草時，吳太醫卻瞪著眼睛，矢口否認道：“不知那避子湯藥是從何而來，或然為江湖郎中所授尤未可知……”
由此案情形勢急轉直下，裴鈞驚怒間，卻聽身後的帳簾再度被人打起來，頃刻寒風襲背就似冰冷的手指捏住他後頸，而隨著這股冷意，蔡颺那刻意拖長的聲音也就此傳來：
“喲，裴大人怎麽在這兒站著呢？”