天子行獵的營裏死了個親王，這實屬大事，而營地四麵開闊不如深宮宅邸，此事便是瞞也瞞不住的。
待裴鈞與薑越匆匆打馬趕回營地時，此事早已迅速傳開，隻好在各部頭領隻知瑞王是暴斃，不知與裴妍何幹，是故薑氏皇族這王妃疑似殺夫的醜聞就暫且還爛在自己肚子裏，依然命鴻臚寺照常去同各部商議戰馬和商路之事，隻拿最常然的姿態，精心裝點著朝廷勉力維持的體麵。
裴鈞和薑越下馬受了極嚴苛的盤檢，薑越在後，裴鈞先進了營中，隻見紮在天子大帳之後的瑞王營帳外早已圍滿了兵士和各部人等，最當先的更是幾個禦、理、刑三司隨行官員。禮部侍郎馮己如站在最外邊焦急打望，抬絹擦著腦門兒的細汗，在望到裴鈞的第一時刻便迎上來叫：“哎哎，裴大人可來了，您說眼下怎生好啊？瑞王爺的身量福壽可都在京城呢，他這後事，咱們禮部——”
“他真死了？”裴鈞壓低聲音再與他確認一次。
馮己如連忙把頭一點，鼓起眼珠子往帳裏一轉，小聲道：“可不是？崔大人正在裏頭領人驗屍呢，您不信就進去瞧瞧。”說著見裴鈞身後是薑越來了，言語又放尊重些，問過晉王爺安，又十分憂心道：“裴大人，這事兒似乎同瑞王妃有些幹係，您……”
裴鈞沒聽他說完就撩起帳簾，和薑越一前一後走進帳中，但見帳中原有隔開內外的屏風已然撤去東麵，屏前的一張寬背大椅中鎮坐著秀眉緊皺的天子薑湛，麵容冷峻，眼看是要親自過問長兄離奇死亡之事，卻尚未平複震驚，此時見裴鈞趕來了，便目色複雜地深深看過他一眼，又看見他身後進來的薑越，轉開了眼，沒有說話。
裴鈞、薑越簡單叩禮，抬頭便見薑湛身邊站著大太監胡黎和兩個侍衛，而薑湛麵前正跪著錦服金釵的瑞王妃裴妍，此時垂著頭，身影沒有一絲一毫的顫抖，隻是背對著裴鈞，瞧不見臉，而裴妍身後五六步外的帳子正中是張梨花木桌，木桌上空無一物，桌旁的地上卻有一口摔碎的砂鍋，裏麵未盡的羊雜湯料灑了一地，順其流向看去，西側正躺著瑞王爺薑汐新故的屍體。
死去的瑞王臉色青紫、雙目暴突，半分沒了生前趾高氣昂的風流跋扈勁，其屍身無傷，唯有黑紅的血從口鼻湧出，被帳中生著的頂熱爐火烘出一陣令人發悶作嘔的鐵鏽味，這一見之下，要說他不是毒發身死都難。
刑部尚書崔宇正忙著帶人驗屍，見裴鈞進來隻來得及打了個眼風，而禦史大夫年老未曾隨行，一旁就站著年輕的禦史斷丞張三監案，此時見晉王入內，也遙遙報以一禮。這時便可瞧見張三與崔宇身後的西北角裏，奶娘正抱著哭哭啼啼的小世子薑煊，一邊哄著，一邊不安地打量著前邊的裴妍。
此間景象一覽無餘，裴鈞與薑越暗中對視一眼，二人眼中都是凝重。
在場眾人才從馬球場地回來，先到一步的人就並未先到太久，這時審問才剛開始。親自坐鎮的薑湛將手中暖爐緩緩遞到一邊，由胡黎接過，接著長而低地舒出口濁氣，冷然問道：“王妃，朕問你，皇兄他是怎麽死的？”
裴妍還跪著，沒有抬頭，隻是向薑湛一伏身，聲音虛浮卻清楚道：“回皇上話，王爺是喝了湯大呼腹痛，這才忽而吐血過身的。”
“那皇兄腹中絞痛大叫來人時，你身上落下的那包藥粉是何物？”薑湛指了指一旁刑部侍郎手中的藥包裏還剩一半的黑褐色粉末，靜靜垂眼看著裴妍，“為何將藥草磨成碎粉？”
裴妍道：“回稟皇上，那是臣妾恰好要吃的藥，磨粉是個吃法，醫者這麽囑托，臣妾照做罷了。”
“哦？”薑湛微虛起眼，“王妃身體抱恙？何人為王妃診治的？”
裴妍回答：“謝皇上掛懷，臣妾身子是無大礙的，隻是年節時，太醫院數位大人曾一齊前來王府拜年，便有人順道給臣妾看了脈，可若說此人是誰……臣妾也真不曾記得個名字，開的也無非是些調理女人身子的藥罷了。”
大理寺的錄案此時就站在裴鈞身旁不遠，裴鈞隻見她這麽說一句，那錄案就記一句，此時還正重重圈起“太醫”二字。他心下忽而因此一緊，這便想起過年時確然是他曾奉禮請吳太醫前去為裴妍和小世子診脈，還不及深思，又聽薑湛道：“皇兄平日行事荒唐風流，朕是知道的，府中內眷因此也不少，王妃可曾因此記恨於皇兄？”
“不曾的。”裴妍極平靜道，“王爺從不曾因別的妻妾虧待過臣妾，時常還是往臣妾處來的。”
“這麽說……”薑湛微微向後靠在椅背上，“皇兄待王妃是極寬厚的？”
這時裴妍還未說話，帳中原本嗚咽不止的小世子的哭聲卻一停。裴鈞抬頭看去，隻見是奶娘忽然捂住了薑煊的嘴，叫他急得嗚嗚含混，卻說不出一句話來。
裴妍聽聞兒子異動，一下就回了頭，麵含哀戚地看向小小的薑煊，強笑著向他搖了搖頭，口型安撫著，一時卻叫薑煊就哭得更大聲了，要說話也語不成調。
這哭聲叫座上的薑湛眉頭皺得更緊，正要抬手讓人把小世子抱出去哄，此時帳外卻忽有人報：“啟稟皇上，秦氏帶到。”
於是薑湛抬眼，改為道：“宣。”
帳簾這便再度打起，瑞王爺薑汐生前的最後一名寵妾秦氏被侍衛押進來跪了，一張花容獨剩慘白，微微哆嗦著向生平第一次麵見的聖上恭敬叩首，報明了卑微的身份。
薑湛垂眸看著秦氏，順接方才的審問道：“朕先前問王妃，皇兄待她是否寬厚，王妃還未回答，如此就由你來答罷。”
秦氏一聽是這問，背脊都顫了顫，惶然抬頭看了眼裴妍的後背，搖頭道：“皇上恕罪……此事，妾身不敢講，這一講……便是死罪了。”
薑湛眉頭一挑，臉更冷下來：“朕免你死罪，講。”
那秦氏再度皺眉看了裴妍一眼，大約也心知這是絕然躲不過了，便終於長歎一聲道：“回稟皇上，實則王妃出此下策……也實屬情理之中，因為瑞王爺生前……曾常常毒打謾罵王妃。”
此言一出，在場之人皆驚，就連驗屍的崔宇和張三也側目看來。
裴鈞心中直如炸響道驚雷，立時驚目看向裴妍，可從他所在的方位看去，裴妍那垂頭跪地的背影竟依舊柔弱卻秀挺，不動也不顫，此時既沒有否定秦氏的話，也更沒有哭鬧和製止，此舉全然就是默認了這個扣在薑氏皇族頭上的屎盆子，叫滿室朝臣都聽見了：瑞王爺薑汐是個打老婆的窩囊廢，這被打的，還是當今禦前紅人、剛升任少傅之位的六部之首裴大人的親姐姐裴妍。
原本沒有動機的一場疑似殺夫，忽而因秦氏的這一句話，而添上了一個十分合理的動機，也因此立時就扭轉了場上的氣氛，叫座上的薑湛頓時擰起眉頭，目色動搖地看了裴鈞一眼，向秦氏再問一次：“……瑞王毒打王妃？你如何確切知道此事？又怎知你不是刻意栽贓？”
“皇上，這樣的事情……又有誰會想用來栽贓呢？”秦氏在說出供詞後，漸漸不再顫抖了。她回頭看了看瑞王的屍體，頹然片刻，便慢慢撈起了自己的袖子。
眾人隻見她素白的手臂上有幾處快要消盡的大片淤青，還有一道不甚明顯的細長疤痕，而秦氏看向裴妍的背影，徐徐歎息一聲，便接著道：“皇上容稟，王府中受王爺打罵之人可不止王妃一個，如今王爺死了，妾身髒他便是自討棺材，而王妃對咱們府中內眷從來都是極慈愛的，妾身更沒有臉麵要髒王妃……妾身與府中所有內眷都與王妃一樣曾遭受瑞王爺毆揍，隻是我等內眷中，瑞王爺從來最喜歡打王妃罷了，平日裏若有王妃受著，我等賤妾便會少挨些……”
“為何？”薑湛皺眉打斷她。
秦氏虛無而茫然地看著地麵，蒼涼地笑了笑：“因為王爺說，他喜歡看王妃痛，喜歡看王妃哭。”
說到這兒，她果然見一室男人都是副匪夷所思的神容，如此便更覺荒謬般，笑得更冷一些：“因王妃素日對他冷淡，少有笑容，他不知何時起，便說王妃若不笑……那就哭罷，從此就極愛看王妃因他哭泣的樣子，若不哭，就打得更狠。有時恰逢世子殿下來擋，哭鬧大叫都擋他不住，這時他許是要連世子都一齊打的——就在年前，宮中因承平和親之事招他入宮，若不是宮裏來人及時拉走了他，或然王妃是要叫他打死了……可就算是打死，闔府上下也無人敢勸。皇上若不信，可叫人看看王妃身上……那時候王爺揍下的傷，可不是這短短幾日功夫就能痊愈的。”
薑湛抬了抬手，旁邊胡黎便上前道了聲得罪，這就要撈起裴妍袖子。裴妍終於勉力收手，徒勞的地掙動了一下，卻還是被拉起了絲錦雲紋的袖麵。
裴鈞頓然向前兩步，隻見裴妍華服下露出的手臂上全是長短不一的瘀傷，上臂還有兩處傷痕紅可見血，顯然都是新近才留下的，無一不在證實著秦氏的句句證言。
他忽然想起之前在來路上，薑煊忽而出現在他麵前，前來找兒子的裴妍手腕上露出一截異樣的青紅，卻隻說是不小心撞的，他就根本未曾留意多想，而眼下此景，卻叫當時薑煊那一句細小而認真的“救救母妃”仿似又回蕩他耳畔，叫他回憶起那時薑煊小手拉在他指上的溫涼，心下便直如被人揪緊再拉長，又如被一把鈍鏽的鋼刀沒完沒了地劃磨抽動著，讓鼻尖那鐵鏽似的汙血氣味愈發刺鼻了。
偏偏這時，被捂嘴攔在角落的薑煊終於一口咬在了奶娘手上，在奶娘痛呼捂手時，他擦了眼淚就噠噠奔跪去薑湛麵前，抬頭大聲道：“皇叔，皇叔，父王他還罵母妃是喪門星，說母妃克死爹娘，娘家也沒人管她，說她不過是條沒人要的狗，全賴在王府吃口飯……母妃捂了臣侄的耳朵，可臣侄都聽見了！臣侄不許他罵，母妃也與他吵起來，可他說母妃再吵鬧，他就打死臣侄，母妃就、就不敢再同他吵了……”
孩童隻知母親受苦，哭喊著隻想叫眾人都知道母親的苦楚，想叫眾人都憐憫他的母親，可此時此景說出這些，令人震驚錯愕和憐憫其苦楚之餘，這些由瑞王謾罵侮辱的話語卻無疑是在眾人麵前坐實了裴妍確有殺夫的動機，而“娘家無人”更直如一個帶刺的巴掌狠狠扇在了一旁裴鈞的臉上，幾乎要帶下一層浸血的皮肉，那一句母親反抗就打兒子做脅的證詞，也直如一記諷刺的大拳，當著在場三司各部所有官員的麵，狠狠捶在了薑氏皇族在場二人的脊梁骨上。
孩童的話最真，也最露骨，隻這一言，就似把尖刀將薑氏皇族在朝臣麵前費心裝點的華美錦繡給劃出個口子，讓當中腥臭腐爛的殘穢物一點點地流出來。這一刻，在場所有位高權重、執掌生殺的大人們忽而都沉默，讓哭叫的孩子最終也隻是跪著痛哭。
裴妍已不再如方才一樣製止薑煊，仿佛是在秦氏進門招出實話時，她就已放棄了任何抵擋，可她從開始一直都挺直而巍然的背影，此時卻好似是因聽見了兒子親口說出這些，才真實地覺出了那話語中應有過的絕頂痛苦般，是到了這時候，她才漸漸躬起身姿，一手顫顫攬過兒子瘦小的肩頭，一手抬了袖子捂住自己眼鼻，肩頸都微微顫抖起來，是終於隱忍而無力地哭了，低聲絮絮道：“煊兒不哭，煊兒別哭了，是母妃對不起你，是母妃……”
薑湛在皇侄薑煊的話音落下後，看向裴鈞的眼中就更見複雜，沉默一時才又看向了麵前的裴妍，抬手示意後麵的奶娘先將薑煊抱離。
死去的瑞王是他這皇帝的兄長，疑似凶手的是重臣裴鈞的姐姐，而瑞王又與蔡氏關係頗深，薑湛單是稍稍一想，眉心都已斂為深川，不得不先道：“此事突然，一切還需詳情查證，各部必要勉力齊心查明案情，有事徑直報來與朕知曉。至於王妃……前情種種既是皇族家事，就先將王妃與一切涉事仆從交由世宗閣看管，宗室的事務，就要有勞晉皇叔了。”
薑越看了身邊裴鈞一眼，簡短地應了聲“是”，薑湛便再向眾人道：“此事不可外傳，不可嚼舌，否則一經發現，朕必有嚴懲。”他目光再落到一旁抽泣的薑煊身上，歎口氣道：“至於煊兒，就……”
“臣請命看管世子。”裴鈞忽而開口，撣了袍子即刻跪下。
薑湛話音一頓，抬眼看向他，蹙起眉頭想了想，雖知道此事並不合禮數，可想到底來，卻還是輕輕歎了一聲，順了裴鈞道：“也好，畢竟裴卿是煊兒的舅舅，當是該親近一些的。”
說完薑湛就起了身，最後一次看向瑞王慘死的屍體，目光中有不似悲涼的漠然和冷滅，隻皺眉掩唇悶咳了兩聲，便在侍衛與太監的簇擁下，彎腰拉了裴鈞起身，安撫地看他一眼，就袖手出帳去了。
而這時，方才在馬球賽後起行繼續狩獵的各位王爺與蔡颺等人才堪堪聞訊趕到，泰王與幾位老王爺皆掩目垂淚，因未聽方才重重證供，眼下看向裴妍跪地的背影不知內情，便已厲聲罵出了“毒婦害人”的話來，薑越聽了，抬手無言地拍了拍裴鈞肩頭，便先行往那處與眾王爺說話了。
外麵的兵士很快湧入，裴妍被帶走時經過門邊的裴鈞，裴鈞兩步上前就抓住她手腕，可此時在一眾皇親的哀呼、謾罵中，他卻根本不知該問她什麽了——
問人是不是她殺的？問那藥是什麽？甚至是問她為何多年在王府受苦卻從不明說？
可最後這問，他此身的從前與前世的十來二十年中都從未有一次曾費心問起過，那麽此時此刻的現在，他就更沒有任何立場去質問裴妍。
他忽而發覺還陽再生後的這一世，他身邊仿佛多得是他所不知道的“為何”和“不明”，這叫他明知拉住裴妍是徒勞，卻一時不知該如何放開。
被他拉住止步的裴妍頭上發絲完好、金釵未亂，如畫容貌上淚跡已幹，若不看那仍舊發紅的雙眼，她幾乎是再度成了那不卑不亢、不屈不折的冷冽模樣了，此時隻在身後孩子的哭鬧中目色死寂地看向裴鈞，朱唇親啟，一字字道：“你看好煊兒。”
而她身後薑煊忽從奶娘懷中掙出，奮身一奔就撲向她腰間抱住，嚎啕道：“母妃別走！母妃不要走……”還拍打抓扯周圍兵士的手大叫：“你們放開我母妃！本世子命你們放開王妃！”
這幼小稚懦的聲音仿似尖針紮在裴鈞耳鼓上，叫他皺眉一狠心，鬆了裴妍的手便將薑煊一把抱起來。兵士見裴大人不再阻攔，連連向他恭敬點頭，便帶上裴妍繼續出帳子去了。
裴鈞跟著走出帳子送了幾步，任由薑煊拚命在他懷中拳打腳踢，打他胳膊又撓他臉，聽這外甥用盡了力氣大聲哭叫道：“我不要你！我要母妃！你給我放開！都怪你，都怪你！都怪你不要母妃！都怪——”
“你閉嘴！”
裴鈞腦中正亂，左臂傷口已被這孩子打得銳痛，忽而就暴起一聲怒斥，把薑煊瞬時嚇住了。
男童睜大的眼睛在巴掌大的小臉上撲閃著盈盈淚花，此時整個人正小襖散亂地掛在裴鈞懷中，就像一隻失了繈褓被風吹雨淋的小獸。
裴鈞心下一絞，忽而想起他其實從來沒和這外甥說過一句話——真是一句都沒說過，可如今說的這第一句，卻竟然是叫他閉嘴。
他沉默著，雙臂用力將薑煊重新抱好了，正遇見崔宇被親王一行擠出帳外來，眼見是不得不中止驗屍才先行回避。此時還未等他說話，崔宇就抬手打斷道：“行了子羽，你不必說了，隻要查事兒在刑部，我自然義不容辭保你姐姐一路，可若這事兒最終歸去了大理寺，我這手就不夠長了。”
“我明白。”裴鈞向他點頭，懷裏的薑煊聽聞母妃這又要危險，便再度抽噎起來，叫裴鈞不免將小孩兒按在肩頭去胡亂拍了兩把，才繼續同崔宇道：“老崔，幾次三番如此麻煩你，我真不知要如何謝你了。”
“這事兒誰料得到？”崔宇歎了口氣，“還是閑下來再說吧，你還能跑得了廟去？”他搖頭回身看了看帳子裏，滿眼都是世事無常，卻也還是不多話，隻道：“這事兒大著呢，我還得接著去審人，就先走了。你們禮部量完了瑞王這身子就擱原地罷，到時候叫我一聲，我再帶人來抬。”
“好，你放心吧。”裴鈞跟他道謝目送他走，恰見晉王爺薑越正好也走出來，便不作耽擱地問薑越一句道：“此事王爺如何作想？”
薑越目含深意地看他一眼，又皺起眉頭看向身後圍聚瑞王身邊的一眾王爺和蔡颺，低聲道：“我在想，如若王妃多年以來都怨恨瑞王，在京中原有那樣多的機會，如何偏偏會留待今日才動手？而如若不是她，是別人想叫瑞王死，行獵時動手豈不隱蔽又利落，又何以要在營中生事？……再者，此事如若與蔡氏有關，蔡氏是不會想讓瑞王死的，那喝下毒湯的人又怎麽會是瑞王？”
裴鈞順著他的話正思索，卻未料此時趴在他肩上的薑煊聽言，竟忽而就抬頭說：“原本那湯就不是給父王喝的，是嬤嬤給母妃做的，可父王卻搶過去了。”
待裴鈞與薑越匆匆打馬趕回營地時，此事早已迅速傳開，隻好在各部頭領隻知瑞王是暴斃，不知與裴妍何幹，是故薑氏皇族這王妃疑似殺夫的醜聞就暫且還爛在自己肚子裏，依然命鴻臚寺照常去同各部商議戰馬和商路之事，隻拿最常然的姿態，精心裝點著朝廷勉力維持的體麵。
裴鈞和薑越下馬受了極嚴苛的盤檢，薑越在後，裴鈞先進了營中，隻見紮在天子大帳之後的瑞王營帳外早已圍滿了兵士和各部人等，最當先的更是幾個禦、理、刑三司隨行官員。禮部侍郎馮己如站在最外邊焦急打望，抬絹擦著腦門兒的細汗，在望到裴鈞的第一時刻便迎上來叫：“哎哎，裴大人可來了，您說眼下怎生好啊？瑞王爺的身量福壽可都在京城呢，他這後事，咱們禮部——”
“他真死了？”裴鈞壓低聲音再與他確認一次。
馮己如連忙把頭一點，鼓起眼珠子往帳裏一轉，小聲道：“可不是？崔大人正在裏頭領人驗屍呢，您不信就進去瞧瞧。”說著見裴鈞身後是薑越來了，言語又放尊重些，問過晉王爺安，又十分憂心道：“裴大人，這事兒似乎同瑞王妃有些幹係，您……”
裴鈞沒聽他說完就撩起帳簾，和薑越一前一後走進帳中，但見帳中原有隔開內外的屏風已然撤去東麵，屏前的一張寬背大椅中鎮坐著秀眉緊皺的天子薑湛，麵容冷峻，眼看是要親自過問長兄離奇死亡之事，卻尚未平複震驚，此時見裴鈞趕來了，便目色複雜地深深看過他一眼，又看見他身後進來的薑越，轉開了眼，沒有說話。
裴鈞、薑越簡單叩禮，抬頭便見薑湛身邊站著大太監胡黎和兩個侍衛，而薑湛麵前正跪著錦服金釵的瑞王妃裴妍，此時垂著頭，身影沒有一絲一毫的顫抖，隻是背對著裴鈞，瞧不見臉，而裴妍身後五六步外的帳子正中是張梨花木桌，木桌上空無一物，桌旁的地上卻有一口摔碎的砂鍋，裏麵未盡的羊雜湯料灑了一地，順其流向看去，西側正躺著瑞王爺薑汐新故的屍體。
死去的瑞王臉色青紫、雙目暴突，半分沒了生前趾高氣昂的風流跋扈勁，其屍身無傷，唯有黑紅的血從口鼻湧出，被帳中生著的頂熱爐火烘出一陣令人發悶作嘔的鐵鏽味，這一見之下，要說他不是毒發身死都難。
刑部尚書崔宇正忙著帶人驗屍，見裴鈞進來隻來得及打了個眼風，而禦史大夫年老未曾隨行，一旁就站著年輕的禦史斷丞張三監案，此時見晉王入內，也遙遙報以一禮。這時便可瞧見張三與崔宇身後的西北角裏，奶娘正抱著哭哭啼啼的小世子薑煊，一邊哄著，一邊不安地打量著前邊的裴妍。
此間景象一覽無餘，裴鈞與薑越暗中對視一眼，二人眼中都是凝重。
在場眾人才從馬球場地回來，先到一步的人就並未先到太久，這時審問才剛開始。親自坐鎮的薑湛將手中暖爐緩緩遞到一邊，由胡黎接過，接著長而低地舒出口濁氣，冷然問道：“王妃，朕問你，皇兄他是怎麽死的？”
裴妍還跪著，沒有抬頭，隻是向薑湛一伏身，聲音虛浮卻清楚道：“回皇上話，王爺是喝了湯大呼腹痛，這才忽而吐血過身的。”
“那皇兄腹中絞痛大叫來人時，你身上落下的那包藥粉是何物？”薑湛指了指一旁刑部侍郎手中的藥包裏還剩一半的黑褐色粉末，靜靜垂眼看著裴妍，“為何將藥草磨成碎粉？”
裴妍道：“回稟皇上，那是臣妾恰好要吃的藥，磨粉是個吃法，醫者這麽囑托，臣妾照做罷了。”
“哦？”薑湛微虛起眼，“王妃身體抱恙？何人為王妃診治的？”
裴妍回答：“謝皇上掛懷，臣妾身子是無大礙的，隻是年節時，太醫院數位大人曾一齊前來王府拜年，便有人順道給臣妾看了脈，可若說此人是誰……臣妾也真不曾記得個名字，開的也無非是些調理女人身子的藥罷了。”
大理寺的錄案此時就站在裴鈞身旁不遠，裴鈞隻見她這麽說一句，那錄案就記一句，此時還正重重圈起“太醫”二字。他心下忽而因此一緊，這便想起過年時確然是他曾奉禮請吳太醫前去為裴妍和小世子診脈，還不及深思，又聽薑湛道：“皇兄平日行事荒唐風流，朕是知道的，府中內眷因此也不少，王妃可曾因此記恨於皇兄？”
“不曾的。”裴妍極平靜道，“王爺從不曾因別的妻妾虧待過臣妾，時常還是往臣妾處來的。”
“這麽說……”薑湛微微向後靠在椅背上，“皇兄待王妃是極寬厚的？”
這時裴妍還未說話，帳中原本嗚咽不止的小世子的哭聲卻一停。裴鈞抬頭看去，隻見是奶娘忽然捂住了薑煊的嘴，叫他急得嗚嗚含混，卻說不出一句話來。
裴妍聽聞兒子異動，一下就回了頭，麵含哀戚地看向小小的薑煊，強笑著向他搖了搖頭，口型安撫著，一時卻叫薑煊就哭得更大聲了，要說話也語不成調。
這哭聲叫座上的薑湛眉頭皺得更緊，正要抬手讓人把小世子抱出去哄，此時帳外卻忽有人報：“啟稟皇上，秦氏帶到。”
於是薑湛抬眼，改為道：“宣。”
帳簾這便再度打起，瑞王爺薑汐生前的最後一名寵妾秦氏被侍衛押進來跪了，一張花容獨剩慘白，微微哆嗦著向生平第一次麵見的聖上恭敬叩首，報明了卑微的身份。
薑湛垂眸看著秦氏，順接方才的審問道：“朕先前問王妃，皇兄待她是否寬厚，王妃還未回答，如此就由你來答罷。”
秦氏一聽是這問，背脊都顫了顫，惶然抬頭看了眼裴妍的後背，搖頭道：“皇上恕罪……此事，妾身不敢講，這一講……便是死罪了。”
薑湛眉頭一挑，臉更冷下來：“朕免你死罪，講。”
那秦氏再度皺眉看了裴妍一眼，大約也心知這是絕然躲不過了，便終於長歎一聲道：“回稟皇上，實則王妃出此下策……也實屬情理之中，因為瑞王爺生前……曾常常毒打謾罵王妃。”
此言一出，在場之人皆驚，就連驗屍的崔宇和張三也側目看來。
裴鈞心中直如炸響道驚雷，立時驚目看向裴妍，可從他所在的方位看去，裴妍那垂頭跪地的背影竟依舊柔弱卻秀挺，不動也不顫，此時既沒有否定秦氏的話，也更沒有哭鬧和製止，此舉全然就是默認了這個扣在薑氏皇族頭上的屎盆子，叫滿室朝臣都聽見了：瑞王爺薑汐是個打老婆的窩囊廢，這被打的，還是當今禦前紅人、剛升任少傅之位的六部之首裴大人的親姐姐裴妍。
原本沒有動機的一場疑似殺夫，忽而因秦氏的這一句話，而添上了一個十分合理的動機，也因此立時就扭轉了場上的氣氛，叫座上的薑湛頓時擰起眉頭，目色動搖地看了裴鈞一眼，向秦氏再問一次：“……瑞王毒打王妃？你如何確切知道此事？又怎知你不是刻意栽贓？”
“皇上，這樣的事情……又有誰會想用來栽贓呢？”秦氏在說出供詞後，漸漸不再顫抖了。她回頭看了看瑞王的屍體，頹然片刻，便慢慢撈起了自己的袖子。
眾人隻見她素白的手臂上有幾處快要消盡的大片淤青，還有一道不甚明顯的細長疤痕，而秦氏看向裴妍的背影，徐徐歎息一聲，便接著道：“皇上容稟，王府中受王爺打罵之人可不止王妃一個，如今王爺死了，妾身髒他便是自討棺材，而王妃對咱們府中內眷從來都是極慈愛的，妾身更沒有臉麵要髒王妃……妾身與府中所有內眷都與王妃一樣曾遭受瑞王爺毆揍，隻是我等內眷中，瑞王爺從來最喜歡打王妃罷了，平日裏若有王妃受著，我等賤妾便會少挨些……”
“為何？”薑湛皺眉打斷她。
秦氏虛無而茫然地看著地麵，蒼涼地笑了笑：“因為王爺說，他喜歡看王妃痛，喜歡看王妃哭。”
說到這兒，她果然見一室男人都是副匪夷所思的神容，如此便更覺荒謬般，笑得更冷一些：“因王妃素日對他冷淡，少有笑容，他不知何時起，便說王妃若不笑……那就哭罷，從此就極愛看王妃因他哭泣的樣子，若不哭，就打得更狠。有時恰逢世子殿下來擋，哭鬧大叫都擋他不住，這時他許是要連世子都一齊打的——就在年前，宮中因承平和親之事招他入宮，若不是宮裏來人及時拉走了他，或然王妃是要叫他打死了……可就算是打死，闔府上下也無人敢勸。皇上若不信，可叫人看看王妃身上……那時候王爺揍下的傷，可不是這短短幾日功夫就能痊愈的。”
薑湛抬了抬手，旁邊胡黎便上前道了聲得罪，這就要撈起裴妍袖子。裴妍終於勉力收手，徒勞的地掙動了一下，卻還是被拉起了絲錦雲紋的袖麵。
裴鈞頓然向前兩步，隻見裴妍華服下露出的手臂上全是長短不一的瘀傷，上臂還有兩處傷痕紅可見血，顯然都是新近才留下的，無一不在證實著秦氏的句句證言。
他忽然想起之前在來路上，薑煊忽而出現在他麵前，前來找兒子的裴妍手腕上露出一截異樣的青紅，卻隻說是不小心撞的，他就根本未曾留意多想，而眼下此景，卻叫當時薑煊那一句細小而認真的“救救母妃”仿似又回蕩他耳畔，叫他回憶起那時薑煊小手拉在他指上的溫涼，心下便直如被人揪緊再拉長，又如被一把鈍鏽的鋼刀沒完沒了地劃磨抽動著，讓鼻尖那鐵鏽似的汙血氣味愈發刺鼻了。
偏偏這時，被捂嘴攔在角落的薑煊終於一口咬在了奶娘手上，在奶娘痛呼捂手時，他擦了眼淚就噠噠奔跪去薑湛麵前，抬頭大聲道：“皇叔，皇叔，父王他還罵母妃是喪門星，說母妃克死爹娘，娘家也沒人管她，說她不過是條沒人要的狗，全賴在王府吃口飯……母妃捂了臣侄的耳朵，可臣侄都聽見了！臣侄不許他罵，母妃也與他吵起來，可他說母妃再吵鬧，他就打死臣侄，母妃就、就不敢再同他吵了……”
孩童隻知母親受苦，哭喊著隻想叫眾人都知道母親的苦楚，想叫眾人都憐憫他的母親，可此時此景說出這些，令人震驚錯愕和憐憫其苦楚之餘，這些由瑞王謾罵侮辱的話語卻無疑是在眾人麵前坐實了裴妍確有殺夫的動機，而“娘家無人”更直如一個帶刺的巴掌狠狠扇在了一旁裴鈞的臉上，幾乎要帶下一層浸血的皮肉，那一句母親反抗就打兒子做脅的證詞，也直如一記諷刺的大拳，當著在場三司各部所有官員的麵，狠狠捶在了薑氏皇族在場二人的脊梁骨上。
孩童的話最真，也最露骨，隻這一言，就似把尖刀將薑氏皇族在朝臣麵前費心裝點的華美錦繡給劃出個口子，讓當中腥臭腐爛的殘穢物一點點地流出來。這一刻，在場所有位高權重、執掌生殺的大人們忽而都沉默，讓哭叫的孩子最終也隻是跪著痛哭。
裴妍已不再如方才一樣製止薑煊，仿佛是在秦氏進門招出實話時，她就已放棄了任何抵擋，可她從開始一直都挺直而巍然的背影，此時卻好似是因聽見了兒子親口說出這些，才真實地覺出了那話語中應有過的絕頂痛苦般，是到了這時候，她才漸漸躬起身姿，一手顫顫攬過兒子瘦小的肩頭，一手抬了袖子捂住自己眼鼻，肩頸都微微顫抖起來，是終於隱忍而無力地哭了，低聲絮絮道：“煊兒不哭，煊兒別哭了，是母妃對不起你，是母妃……”
薑湛在皇侄薑煊的話音落下後，看向裴鈞的眼中就更見複雜，沉默一時才又看向了麵前的裴妍，抬手示意後麵的奶娘先將薑煊抱離。
死去的瑞王是他這皇帝的兄長，疑似凶手的是重臣裴鈞的姐姐，而瑞王又與蔡氏關係頗深，薑湛單是稍稍一想，眉心都已斂為深川，不得不先道：“此事突然，一切還需詳情查證，各部必要勉力齊心查明案情，有事徑直報來與朕知曉。至於王妃……前情種種既是皇族家事，就先將王妃與一切涉事仆從交由世宗閣看管，宗室的事務，就要有勞晉皇叔了。”
薑越看了身邊裴鈞一眼，簡短地應了聲“是”，薑湛便再向眾人道：“此事不可外傳，不可嚼舌，否則一經發現，朕必有嚴懲。”他目光再落到一旁抽泣的薑煊身上，歎口氣道：“至於煊兒，就……”
“臣請命看管世子。”裴鈞忽而開口，撣了袍子即刻跪下。
薑湛話音一頓，抬眼看向他，蹙起眉頭想了想，雖知道此事並不合禮數，可想到底來，卻還是輕輕歎了一聲，順了裴鈞道：“也好，畢竟裴卿是煊兒的舅舅，當是該親近一些的。”
說完薑湛就起了身，最後一次看向瑞王慘死的屍體，目光中有不似悲涼的漠然和冷滅，隻皺眉掩唇悶咳了兩聲，便在侍衛與太監的簇擁下，彎腰拉了裴鈞起身，安撫地看他一眼，就袖手出帳去了。
而這時，方才在馬球賽後起行繼續狩獵的各位王爺與蔡颺等人才堪堪聞訊趕到，泰王與幾位老王爺皆掩目垂淚，因未聽方才重重證供，眼下看向裴妍跪地的背影不知內情，便已厲聲罵出了“毒婦害人”的話來，薑越聽了，抬手無言地拍了拍裴鈞肩頭，便先行往那處與眾王爺說話了。
外麵的兵士很快湧入，裴妍被帶走時經過門邊的裴鈞，裴鈞兩步上前就抓住她手腕，可此時在一眾皇親的哀呼、謾罵中，他卻根本不知該問她什麽了——
問人是不是她殺的？問那藥是什麽？甚至是問她為何多年在王府受苦卻從不明說？
可最後這問，他此身的從前與前世的十來二十年中都從未有一次曾費心問起過，那麽此時此刻的現在，他就更沒有任何立場去質問裴妍。
他忽而發覺還陽再生後的這一世，他身邊仿佛多得是他所不知道的“為何”和“不明”，這叫他明知拉住裴妍是徒勞，卻一時不知該如何放開。
被他拉住止步的裴妍頭上發絲完好、金釵未亂，如畫容貌上淚跡已幹，若不看那仍舊發紅的雙眼，她幾乎是再度成了那不卑不亢、不屈不折的冷冽模樣了，此時隻在身後孩子的哭鬧中目色死寂地看向裴鈞，朱唇親啟，一字字道：“你看好煊兒。”
而她身後薑煊忽從奶娘懷中掙出，奮身一奔就撲向她腰間抱住，嚎啕道：“母妃別走！母妃不要走……”還拍打抓扯周圍兵士的手大叫：“你們放開我母妃！本世子命你們放開王妃！”
這幼小稚懦的聲音仿似尖針紮在裴鈞耳鼓上，叫他皺眉一狠心，鬆了裴妍的手便將薑煊一把抱起來。兵士見裴大人不再阻攔，連連向他恭敬點頭，便帶上裴妍繼續出帳子去了。
裴鈞跟著走出帳子送了幾步，任由薑煊拚命在他懷中拳打腳踢，打他胳膊又撓他臉，聽這外甥用盡了力氣大聲哭叫道：“我不要你！我要母妃！你給我放開！都怪你，都怪你！都怪你不要母妃！都怪——”
“你閉嘴！”
裴鈞腦中正亂，左臂傷口已被這孩子打得銳痛，忽而就暴起一聲怒斥，把薑煊瞬時嚇住了。
男童睜大的眼睛在巴掌大的小臉上撲閃著盈盈淚花，此時整個人正小襖散亂地掛在裴鈞懷中，就像一隻失了繈褓被風吹雨淋的小獸。
裴鈞心下一絞，忽而想起他其實從來沒和這外甥說過一句話——真是一句都沒說過，可如今說的這第一句，卻竟然是叫他閉嘴。
他沉默著，雙臂用力將薑煊重新抱好了，正遇見崔宇被親王一行擠出帳外來，眼見是不得不中止驗屍才先行回避。此時還未等他說話，崔宇就抬手打斷道：“行了子羽，你不必說了，隻要查事兒在刑部，我自然義不容辭保你姐姐一路，可若這事兒最終歸去了大理寺，我這手就不夠長了。”
“我明白。”裴鈞向他點頭，懷裏的薑煊聽聞母妃這又要危險，便再度抽噎起來，叫裴鈞不免將小孩兒按在肩頭去胡亂拍了兩把，才繼續同崔宇道：“老崔，幾次三番如此麻煩你，我真不知要如何謝你了。”
“這事兒誰料得到？”崔宇歎了口氣，“還是閑下來再說吧，你還能跑得了廟去？”他搖頭回身看了看帳子裏，滿眼都是世事無常，卻也還是不多話，隻道：“這事兒大著呢，我還得接著去審人，就先走了。你們禮部量完了瑞王這身子就擱原地罷，到時候叫我一聲，我再帶人來抬。”
“好，你放心吧。”裴鈞跟他道謝目送他走，恰見晉王爺薑越正好也走出來，便不作耽擱地問薑越一句道：“此事王爺如何作想？”
薑越目含深意地看他一眼，又皺起眉頭看向身後圍聚瑞王身邊的一眾王爺和蔡颺，低聲道：“我在想，如若王妃多年以來都怨恨瑞王，在京中原有那樣多的機會，如何偏偏會留待今日才動手？而如若不是她，是別人想叫瑞王死，行獵時動手豈不隱蔽又利落，又何以要在營中生事？……再者，此事如若與蔡氏有關，蔡氏是不會想讓瑞王死的，那喝下毒湯的人又怎麽會是瑞王？”
裴鈞順著他的話正思索，卻未料此時趴在他肩上的薑煊聽言，竟忽而就抬頭說：“原本那湯就不是給父王喝的，是嬤嬤給母妃做的，可父王卻搶過去了。”