裴鈞聞言一震，薑越也回頭與他相視一眼，彼此眼中都是驚疑。
此時不能出聲，二人便再度凝神，又聽見另側秋源智道：“蔡大人誠意，本君深知，可貴國江山如今還姓薑，天子雖羸弱，邦交決斷卻可見其心力與手段俱在，假以時日，未嚐還會甘受世家左右，且薑姓子孫中，也不盡就無人了……”
“二皇子是說晉王爺。”蔡颺了然，“晉王雖手握重兵，窺位多年，又恰好是承平血脈，可二皇子又怎知道晉王爺便定能成事呢？”
樹後的裴鈞聽他說到晉王，便笑起來用胳膊肘撞了撞薑越，引薑越無言地回頭看了他一眼，眼神示意他不要躁動暴露行藏，裴鈞這才又忍笑安靜了，聽那邊蔡颺繼續道：“晉王若想成事，幾年來總不乏時機，卻為何遲遲未有動作？二皇子就那麽肯定他會反？”
秋源智笑道：“蔡大人，奪權直如下棋，黑白各分，而盤麵隻有方寸大，不會多也不會少，那這其中自然是誰占地多誰就會贏——就算晉王不反，他手中兵權也不會交在別人手裏，而貴國天子仍舊得張家與重臣保佐，身側還有權臣裴鈞管控文官，此番新政中也未必就能讓蔡氏得勢……是故依本君看，蔡太師單依地方豪強與商利牽製便欲謀大寶，其路當是漫漫哪。”
說著，他輕歎一聲向蔡颺道：“蔡大人須知邦交便是置換牟利，往往是要擔些風險不假，本君就不是不願與蔡氏共利，不答應您，隻是因此路的風險太大了。瑞王登基已是最大變數，就算他日成事，原配王妃膝下世子也六歲有餘，占了嫡長，若得貴朝裴黨輔佐，未嚐就沒有一爭之力，到時我承平遠在海外，國姬一人在此，又如何得保蔡氏能助她母儀天下、生子繼位呢？”
薑越聽到此，稍稍斂眉看去，見蔡颺沒有說話，似是思慮，而秋源智抬手拍了他肩頭說：“一路行來說了不少，眼下宴快散了，我們還是回去罷。”
蔡颺點了頭，又低聲在秋源智耳邊說了什麽，秋源智聽言微頓，回以一句：“那便要看此事成與不成了。蔡大人請。”說著，二人便往來路漸漸走遠了。
薑越見二人背影消失在林影中，確認了安全，便思索著走出兩步來，正要找裴鈞說話，一回頭，卻見裴鈞不知何時已裹著裘袍蹲在了地上，竟正拿著一根不知何處來的粗樹枝，鋤地似地鬆著腳下的雪，好像在挖什麽東西。
薑越靜靜看了他一會兒，有些頭疼：“……裴大人，你在做什麽？”
“王爺您快來看，這兒好像有個——”裴鈞再度猛掘兩下，一喜，又伸手在雪地下一陣摸索，片刻便揀出個小指長的根須狀物，拿起來對著月光看了看，忽而笑起來：“哎，這真是撞著大運了，還真是人參！”
“……人參？”薑越站在原地沒動，就那麽皺眉看裴鈞站起來徒手拍著那人參上的雪泥和土渣，不僅完全不嫌髒，還更笑道：“騙您做什麽，這真是人參呢。能在地裏隨便見著野參可是奇事兒了，一看就是王爺您洪福齊天。”
說完，裴鈞上貢似地把那截髒兮兮的小人參往薑越麵前一遞，薑越下意識伸出手，小人參就帶著泥渣子滾落他掌心裏，把他的手也給弄髒了。
裴鈞這才突然想起薑越潔癖，一時正要再拿回來，卻見薑越已經收手拿去眼前細看了。
月光下的小人參，就像是京城南門口手藝人挑著賣的泥人兒娃娃大小，下擺留著濃密的須尾，蘆頭上結了兩個坑似的蘆腕，全然是極淺的褐色，沒有半分綠，就連身子都幹巴巴的，一點兒也不水盈。
薑越捏了捏，有些不確信地皺眉：“這參是死了麽？”
“沒有，王爺。”裴鈞忍著笑，“這參還小呢，隻是睡了。”
“……睡了？”薑越握著那人參，這時抬頭看向裴鈞，忽而察覺裴鈞忍笑的神情好似在暗笑他天潢貴胄五穀不分，不免赧然一時，倒也釋然：“孤見過的參大約都是死物，從前也曾聽說過參是有花葉的，卻也不曾見過。”
“京中自然是不易瞧見。”二人開始往來路走回，裴鈞聽薑越坦誠，便不在乎同他多說幾句閑話。
“人參這東西呢，總是夏天開始出芽，也叫越冬芽，第二年春，芽就出土發了草葉，遇上冬天下了雪，太冷，草葉就活不下去，枯了，枯掉的草葉殘根兒會在蘆頭上結個疤，這疤就是蘆腕了。這時候根須也在土裏貓著冬眠，要是受損得厲害，就更要多貓好幾年了，等好了，春天才在死掉的芽旁邊兒重新再生出另一個芽，繼續長花長草，山裏人都說呀，這是轉世投胎……”
薑越垂眼看著手裏的參，饒有趣味地聽裴鈞閑說著山林草木，隻覺在宮裏百年千年的參都見過，細想來，卻真從未去深究過這參是怎麽來的。此時轉眼看看裴鈞在月色下淡笑的臉容，不免想起些年少的事兒，唇角微微勾起來：“裴大人似乎很喜歡花草。”
“哎呀，王爺還記著那爬壁蓮和白薔薇呢？多少年前的事兒了……”裴鈞嘖嘖暗歎這奸賊頭子頗記仇。
此時林間又起一陣寒風，他便把手袖進裘袍裏，見薑越也把襟領豎起來，在夜色下回轉了眉目瞥他一眼：“你不也記得挺清楚麽，看來也是記了孤的仇。”
裴鈞低笑幾聲，一下下地點頭：“誠然啊，臣和王爺都是記仇的人，日後喝酒可得幹一杯了。”說到這兒他呼出口氣來，接著薑越那問說：“其實也談不上喜歡花草……”
“臣可是小老百姓出身哪，同王爺您沒法兒比。小時候在江北，臣的爺爺住在山裏，養了個花圃，”裴鈞皺眉回憶一下，比劃著，“約摸有兩箭地吧……裏頭什麽都有，爬壁蓮也有。”說著瞥眼見薑越果真站住了回頭瞪他，就忍了笑咳嗽一聲，繼續與他邊走邊說：“平日爺爺就在田裏忙活，因著對山裏的什麽都熟，入夏時也做做放山，領人進山采采參，摘回來的種子就留下自己養，養出好的能賣到鎮裏藥鋪去換錢。那時候先父早就出征了，娘一人帶家裏倆孩子，也苦罷……爺爺就帶了臣上山去住，幫他埋土，挖地，末了賞點兒瑣碎銀子，臣就跑回去拿給娘買糧食……後來咱們一家入京前，爺爺沒了，花草類物也見得少了……”
薑越邊走邊問：“上回孤到忠義侯府，也見著院中不少好蘭，都是裴大人親自挑的？”
“什麽好蘭，那是您不認識。”裴鈞沒忍住笑了他一聲，又趕緊收了，“那都是各處送來的，說是名貴，百兩千兩的，可抬去市場上三十文也能買一打。官中人做事兒都這樣，禮不是賣得貴起來的，是送得貴起來的……花農、玉商、月餅鋪子，個個兒指著送禮的人宰呢，一說千年老參、西周古玉，哪怕是上百道工序的月餅——哪兒有那麽玄乎的事兒？也就是因了一個‘貪’字兒，什麽玄乎勁兒都有了。”
薑越偏頭看他：“你就不貪？”
“王爺這是說閑話，還是拷問臣呢？”裴鈞笑眯眯看著他，“臣可不敢答了。”
“那就是貪。”薑越清朗無方地笑起來，“說真話怕抓，說假話欺君，這才會不敢答。”
裴鈞一聽，哎喲哎喲地叫起來，趕忙兩手抱去頭上配合薑越：“可了不得，王爺英明神武，王爺慧眼如炬，臣伏法了，伏法了！”
薑越被他逗得沉沉發笑，抬頭望了眼天上疏星，任裴鈞慢悠悠地從他身邊走過去，忽而出聲叫道：
“裴大人。”
裴鈞聞聲看回去，見不遠外的林中雪地上，薑越一身黑裘與後邊兒的樹在稀鬆月影裏蒙混成了深淺不一的暗色，而這層層暗色中，薑越本人正神情認真地看著他，緩緩道：“當今社稷沉屙在內、危機於外，百官貪墨，民生水火，蔡氏權貫朝野，世家各自為政，就連承平也想分這江山一杯羹……天下誠險矣。官中屍位素餐者多之又多，一片冰心者屈指可數，而這其中，孤知道以裴大人之才、誌，絕非苟且勢利之徒，定還期望天下一變——”
“那王爺或然一直把臣想錯了。”裴鈞抱臂向他笑了笑，“其實臣可沒什麽大誌向。現在想想，要是當年先父沒參軍，一家人沒來京城，臣眼下大約就在江北接了爺爺的花圃種花草罷了，也絕然不會想來考學的……後來不過是因到了京城官場，因緣際會，有些事才不得已而為之了……”
——他在西峽鄉下說不定能活到七老八十兒孫滿堂，來了京城雖富貴無比，卻連不惑都挨不過去。人在盛極一時中被一掌拍死，仿佛長到最好時候的花被人揪下來踩在地上踏成泥，不是每一株都能像人參轉胎再結的。
死了就是死了。
他也從來不是為了天下一變和功名，而隻是為了一個人。
“……未料最終還跟錯了人。”裴鈞在夜幕下抬頭看月，飲恨自嘲，“自古人臣多為君哪，跟錯了人就是都完了，還談什麽天下社稷呢？”
薑越向他走近兩步，低聲道：“那要是換個人呢？”
裴鈞一愣，扭回頭來看向薑越，可還未等答話，忽而慢慢睜大眼睛：“王爺……您後麵……”
薑越被他打斷，聞言疑惑地凝眉回身看去，卻是在看見身後之物的那一刹，耳邊才響起裴鈞下半句遲來的提醒：
“……有老虎。”
穿林的寒風從耳邊刮過，叫薑越耳中裴鈞的聲音都似失真。此時隻見他們方才走來的樹林間，真有一隻黃皮黑紋大虎正從暗中走來，四爪踏雪沒有一絲聲響，若不是被裴鈞回頭看見，說不定這凶獸撲殺上來他們都毫無知覺。
老虎距離薑越隻有十來步遠了，風從二人身後順向老虎吹去，叫老虎已然嗅到了他們鮮活的氣味，而夜色絕不足以讓獨行的虎豹看不清近前的獵物，它一雙虎目便在黯夜中散發著危險的幽光，顯然是緊緊盯著這林間僅有的兩個活物。
“不要彎腰，不要低頭，不要轉身跑。”薑越一邊低聲提醒裴鈞，一邊屏息抬手抽出了後腰隨身的一柄短劍，雙眼堅毅地看向麵前猛虎，定下身勢道：“裴大人，躲在孤身後，不要落單。”
裴鈞是個文官，出入的地方又都有館役、護院或侍衛，沒有隨身佩劍的習慣，眼下手裏不過還拿著方才挖人參用的一截粗樹枝，卻總不能像逗狗一樣丟給老虎去揀，於是便還尷尬地拿著，慢慢地移動到了薑越身後，低聲問：“王爺，我倆能幹得過這老虎麽？”
薑越沒有回頭，前看的目光銳利而專注，仿佛已經開始尋找最恰當的攻擊角度，隻非常平靜地向裴鈞道：“孤能，你不能。”
裴鈞：“……”
對麵走動的猛虎肩骨交互起伏，察覺二人已發現了它行藏，便止步停下，此時前側雙爪頓地微微伏下，約有丈長的身軀前低後高，雄健地作出了進攻前的防禦，更靈活偏頭抖了抖毛須上擋眼的碎雪，向二人發出了警告與威脅的低嘶，陰鷙的雙目正緊鎖麵前拿劍的薑越。
它半張的虎口中一對尖利獠牙若隱若現，閉口卷舌後又再度張開，看起來十分饑餓，因為附近的守軍早已把適宜獵殺的野鹿、山羊、野豬等較大走獸趕去了圍場中心以供皇家行獵，待在外圍的虎狼每日隻見少許野兔山雞，便較難找到足夠果腹的食物，而薑越與裴鈞為避耳目，從營地往西走入了守軍稀疏的密林，這一晚的好運氣叫他們不止撿到了野參，更也遇見了這外出覓食的猛獸。
“還好是老虎，就一隻，要是遇見狼群就完了……”裴鈞皺眉往四處一看，見這一片當真是人跡罕至，入目處根本見不到圍場中多如牛毛的行獵陷阱，便沒辦法用計引老虎自投羅網，而此時場上唯獨可以依靠的武力，又是他自身並不充分具備的。於是，他更往薑越身後靠了靠，壓低聲音道：“王爺，人說打虎打鼻子，殺虎捅肚子，您這劍那麽短，它伏著身子也紮不到它心窩裏，沒得還捅在肩骨上卡了刃，一時拔不出來我倆都得死。這樣吧，一會兒您準備好了，臣就在後麵引那老虎撲過來，它撲過來的時候肚皮和頸子不就都露出來了麽，到時候——”
“孤就一劍拉下。”薑越很快跟上了裴鈞的想法，點了頭，抬手示意裴鈞別再說話，在沉默中掩護著裴鈞慢慢退到了身後一株大樹前，“等孤令下，你引了虎便躲去樹後，聽見沒？”
裴鈞當即點點頭，又想起薑越在前麵看不見他，於是湊近薑越耳邊道：“聽見了。”又很徒勞地補上一句：“王爺您小心。”
薑越耳朵幾不可見地一動，吸氣沉聲道：“好，孤知道了，裴大人放心。”
引虎之計最保穩，卻也最危險，因為引虎撲來留給薑越的隻有臨空一擊的間隙，若是一擊不成，猛虎受傷發狂又近了身，血口利爪撲殺起來，廝打起來，他和裴鈞就算二人可敵，也絕沒有機會全身而退，到時重傷再引來了守軍或營地官員，二人密談之事無疑要暴露，更別提被蔡颺、秋源智警覺，回了營便不是歸安，而是入險。
所以……一擊必殺。
薑越緊盯猛虎，雙手握劍，擺穩兩腿，奮臂屹立，“裴大人！”
他身後的裴鈞立即用盡力氣將手中長枝往猛虎投去，重重打在了老虎身上，果然叫老虎以為獵物率先發起了攻擊，登時厲聲一嚎，便雙掌頓地、後腿一蹬，張開大口便向扔樹枝的裴鈞撲來，而裴鈞擲出樹枝後已然聽從薑越所言飛身避往樹後，此時便隻聽樹的另側一陣鋒刃入肉的拉扯與餓虎淒厲的嗥嘯，下一瞬他回身看去，隻見樹後飛撲而來的老虎已被薑越用短劍精準地貫穿了咽喉、更下劃開胸腔，已失了力氣側摔在雪地上，周身噴流出暗紅而滾燙的血，幾息後，掙紮的腿腳不再動彈。
薑越匍匐在虎身上，雖是臉上濺了血稍顯狼狽，卻也終於鬆下口氣來。此時他正擦了臉待起身拔劍，卻聽身後裴鈞忽而大叫：“王爺小心！它還沒死！”
下刻他眼前影子一晃，竟是剛剛走來他身邊的裴鈞下意識伸手往他麵門一擋，左臂正擋下了老虎回光返照似的一記猛揮，登時整個人都倒跌在地上。
一瞬薑越目色頓厲：“裴——”
“先殺了它！”裴鈞捂臂悶哼一聲大叫。
薑越一凜，當即拔劍再度紮入老虎心髒，更手起劍入猛戳四五下，又橫起一刀割斷老虎咽喉，終於確定老虎是死透了，就連忙起身快步走到裴鈞身邊，急急問道：“裴大人你怎麽樣？”
裴鈞嘶氣抱著手臂，此時稍稍放開一些與薑越一同看去，隻見自己的左臂已被虎爪刺破，雖得裘袍與厚衣稍稍作擋，卻依舊被紮出個深卻不長的口子，滲出的血已把周圍衣料浸透了。
“皮肉傷，無事。”他皺眉拉著薑越遞來的手站起身，不忘提醒道：“咱們快離開這兒，虎血很快會引來其他野獸，到時候就不好脫身了。”
薑越麻利地用短劍割下一片衣料來綁住他胳膊止血，扶了他問：“你能不能走？要不孤——”
“臣傷的是胳膊，不是腿，王爺您身經百戰，怎會不知這小傷……”虎口脫了險，裴鈞正要跟薑越玩笑玩笑，豈知一轉頭，卻正對上薑越低頭查看他左臂傷口的臉。
這張臉上雙眉緊鎖，目露沉色，凝神又自責，叫裴鈞不禁愣了愣。
薑越此時餘光見裴鈞看來，頓時警覺地抬頭，刹那與裴鈞四目相接，不免整人一頓，輕咳一聲便站直了，扶著裴鈞的手也放下，走開一步，“無事便好……”
裴鈞狐疑地往他跟前湊了湊，心覺：這晉王爺不會是被他這弱書生救了有些不好意思吧？想到這兒，他忍不住出聲逗薑越道：“哎，王爺怎麽一聽臣沒事兒就連扶都不扶了？可真叫臣心寒哪。好歹臣也救了王爺一命，就算不至於一命——救了王爺這檀郎玉貌也是真的，要不，那老虎爪子照您臉上這麽一拍——”他無意識地抬起左臂比劃，此時又帶起傷口疼，哎喲喲倒抽口涼氣，引薑越一見，立時回身喝止他：“裴鈞你別動！”
他這心直口快的“裴鈞”二字一經叫出，讓裴鈞忽而渾身一震，腦中像是座山巒崩摧，一臉的笑都僵住：“王爺您方才叫臣什麽？”
薑越這才察覺方才情急，竟然連名帶姓地直呼了裴鈞名字，不免改口道：“孤一時失敬，裴大人見諒。裴大人已受傷了，咱們還是快些回去罷。”說著又如言來扶裴鈞，可裴鈞的目光卻一直盯在他臉上，直到他走到自己身側，還神叨叨地低聲又說：“王爺，您就叫臣裴鈞，勞您再叫一次。”
薑越扶他的手一停，疑惑地應他所說，叫了一聲：“裴鈞。”
裴鈞便將這一聲仔細比對夢中薩滿的叫聲，一時又覺得全然說不出像與不像了，再細想隻覺頭都要疼起來。
薑越覺得他奇怪：“裴大人怎麽了？為何要孤喚你名字？”
裴鈞這才回神，見身邊薑越正目色清亮地審視著自己，心都一驚，隻好一邊同他往營地走，一邊尷尬打起哈哈來：“啊，哈哈，那什麽……臣方才是聽啊，咦，臣這破名字怎麽被王爺您玉口一叫就這麽好聽呢？哎！真真是悅耳靈動，聞之如沐春風。幹脆呀，王爺以後就這麽叫臣，叫裴大人可太見外了，您說是不是？”
這突如其來的拙劣捧殺叫薑越一時沒能反應，還是片刻後才略覺好笑地就坡下驢道：“倒也是。”走了一會兒，仿佛是再三思量了，他又順著裴鈞話意說：“孤與裴大人也算少年相識，如今既已不計前嫌、暫結一黨，確然也不必再見外，裴大人往後也叫‘薑越’就好，孤便與裴大人你我、姓名互稱罷。”
“使不得使不得。”裴鈞連忙擺了擺還能動的右手，“君臣之禮豈可廢？王爺能這麽叫臣，臣可不能這麽叫王爺，不然說出去又是一樁罪了，臣可擔不起。”
“那你就私下這麽叫我。”薑越很快便撿了他話中的漏眼兒，仿似裴鈞有罪他就挺開心，逮著他的胳膊又繼續往前走，在林間月下盈盈笑起來，回頭看來一眼，試了試：“裴鈞？”
裴鈞無比心累地堅持：“王爺。”
薑越糾正他：“你該叫我薑越。”
“……”裴鈞不吭聲。他才不上這奸賊的當呢，到時候治他個大不敬就有口難辯了。
二人繼續快步走著，薑越遲遲沒聽見裴鈞的聲音，有些不滿地扭頭看來，引裴鈞連忙哎哎哎地強行裝病：“受傷了受傷了，臣腦子不清醒了，咱們趕緊——”
“不是說沒大礙麽。”薑越幹脆停下來擋在他麵前，抱了雙臂看著他，再叫：“裴鈞？”
裴鈞捂著胳膊心如死灰，左臂還抽著抽著疼，隻想快些回去包紮止血睡上一覺，可眼看今日不順了晉王爺的意他是回不去了，於是終於狠心一咬牙：
“哎，薑越。咱趕緊回營罷。”
這一刻，他幾乎已經看見了日後禦史台奏上禦前的本子，上麵大喇喇寫著仨黑字兒和仨紅字兒——
“大不敬”，“殺無赦”。
而他若擔了這罪名，晉王爺該多開心哪。他眼見著薑越挑眉笑著再度踱來，扶住他繼續往營中走回的一路上也沒再提什麽蔡氏承平的事兒，果真是心情極好，心裏不免一路罵這奸賊用心險惡專愛坑他，沒罵上一會兒也從林中走出了，豈知剛一入營，卻碰見了一個沒想到的人。
裴鈞在眼神遠遠瞥見那人的同時，就立時一嚇，趕忙機警地把受傷的胳膊藏在了薑越身後，更整個人都貼上薑越側背，就像是躲起來。這惹薑越莫名其妙回頭看著他，還沒及說話，迎麵而來的人已看見了他們，便快步上來以軍姿向薑越抱拳跪下，鏗鏘有力道：
“臣，前鋒營步兵統領蕭臨，參見晉王爺！”
薑越低頭一看：“原來是蕭小將軍，快快請起。”在蕭臨起身時，他又回頭對裴鈞目露疑惑，顯然全不明白裴鈞是在怕什麽。
按說姓蕭的不與他裴家是世交麽？怎麽像是耗子見了貓？
可裴鈞現下正兩眼盯著蕭臨，是暫時沒工夫回應薑越的費解了。
二人對麵的蕭臨長身而立，一身軍甲戎裝英武非凡，這時謝了恩，杏目便看向了晉王身後的裴鈞，在營地火把下微微眯了眯眼，刻意粗了嗓子道：“喲，這不是裴大人麽。”
任誰聽來都是諷刺，可一貫伶牙俐齒的裴鈞這時候卻隻規規矩矩、客客氣氣地向他點頭：“曆久未見，蕭將軍別來無恙，別來無恙啊。”
可這句話卻引蕭臨幾可說是冷笑一聲，隻還礙於薑越在場，未有多言，僅僅疑惑地看了二人一眼，問薑越：“守軍有報，說聽見林中有猛獸嚎叫，臣正要帶人去看看，王爺與裴大人沒遇上什麽罷？”
薑越往裴鈞麵前更擋了一些，向他和善地微笑：“沒有沒有，蕭將軍掛懷了。”
於是蕭臨再打量了一下裴、晉二人這一對忽而結隊的古怪宿敵，卻也沒法說什麽，隻好道禮告辭了，走出兩步還回頭再看了裴鈞一眼。
看他漸漸獨身往營外走去叫人，薑越喃喃一句：“蕭臨不是在漠北麽，幾時回的京？”
裴鈞還魂後還沒分神關照過蕭家的事兒，答不出來，沉默中卻見薑越拷問般的目光再度落在他身上了：“裴鈞，你很怕他？”
裴鈞趕緊昧著良心搖頭。
薑越卻學著蕭臨眯起雙眼，現學現用地審視他道：“不怕你就不用躲了。”
——是啊。裴鈞心說：是不用躲，如果我十年前沒喝醉了酒亂扒人褲子的話……
“王爺別問了。”裴鈞趕緊打斷了自己不堪回首的往事再現，也打斷了薑越探尋的言語，“先回帳吧，金瘡藥和紗布都有，別驚動禦醫了。”
治傷要緊，薑越點了頭便一路小心避著耳目，繼續扶他回了營地西南角的帳篷，而此時營中大帳的宴飲方畢，方明玨才回來，一看裴鈞居然和晉王爺一道從外麵回來，胳膊還受了傷，不免腦子又亂又擔憂，趕緊千恩萬謝地把裴鈞從薑越手裏接過去，按在榻上就扒了裘袍，拉起他袖子時還像個媳婦兒似地紅眼問：“大仙兒你疼不疼啊，這這這那麽多血，怎麽受的傷啊？”
裴鈞右手撓了撓鼻尖不大好回答，瞥了眼薑越，見薑越正垂眸看著方明玨搭在他小臂上的瘦猴爪子，心覺這要說是為了救薑越擋了一下，薑越這武將王爺的臉麵日後可往哪兒擱？於是想了想便道：“你也別擔心了，我就是出去轉轉，結果給野豬拱了一下，還好晉王爺恰在，孔武有力、勇猛非常，兩下就把野豬給製服了，這不把我給救了麽。”說完就彎了眼睛向薑越討功似地笑：“這還得謝謝王爺。”
薑越聞言愣了愣，見裴鈞正衝他擠眉弄眼撥弄神色，這才明白裴鈞是護著他名聲，不免忍笑點了頭：“裴大人客氣了。”
方明玨已經熟稔地在裴鈞行囊裏翻找起藥物，還很平常地問起“董叔還給你帶了蕎麥枕頭啊嘖嘖”，一張臉上全是發覺同行旅伴被家中溺愛的不齒。
帳子裏小，裴鈞一伸腿就踢在他屁股上：“就帶了，你咬我？你媳婦兒就沒給你帶吧，怪誰？”引方明玨低聲嘟嘟囔囔起來：“怪你沒媳婦兒！”裴鈞便又踹他一腳，“有也比你強，叫你找個藥那麽多話，比老媽子還多嘴！”
薑越站在一邊靜靜地看著二人鬥嘴，時不時被他倆言語逗笑，也知道此刻裴鈞已有了放心的人照應，他這外人便沒了待下去的理由，如此也就出聲告辭了。
正要走，他又忽而想起一事，便從腰間摸出個東西來遞到裴鈞麵前，一攤手，微紅的掌心裏正躺著那棵被裴鈞挖出來的小野人參。
——竟然打了一場老虎他都沒丟。裴鈞忽覺薑越這奸賊平日裏險惡萬分，這麽看竟又特別老實可愛，抬手就把他手指卷回去，“多小個東西呀，王爺您拿回去叫人洗洗切了，泡水暖暖身子也行，便當臣今日謝過王爺救命之恩了。”
方明玨這時找到了藥走來，嗬嗬笑他：“你命那麽賤哪，這就救了？王爺救你可花了老大功夫吧。”
裴鈞向他獰笑著威脅道：“那你要我以身相許啊？你小子再不閉嘴我把你嘴縫上！”
“你許了王爺還瞧不上呢，送個野參就要討人了，什麽德行哪。”方明玨一邊給他包著傷一邊嘴碎，一抬頭見裴鈞正麵目凶狠地看著自己，連忙忍了笑咬唇搖頭，表明這嘴已經縫上了，不勞哥哥親自動手。那邊薑越聽言倒是低頭一笑，輕輕咳了一聲，向裴鈞點點頭示意，“有事兒明日再談罷，裴大人今晚好好休息，孤先回去了。”
“哎好。”裴鈞有些臉熱地衝他揮手，笑起來：“晉王爺慢走，臣就不送了。”
薑越點頭別過他，便再度握起手中的小小人參，掀了帳簾走到外麵，抬頭隻見中天一朵皓月，仿似已亙古經年地掛在那裏，被紡紗似的月色圍攏在雲層間，時隱時現，光影幽微而寒涼，叫人幾覺一眨眼間它就會熄滅。
薑越一時隻覺得自己仿似再回到了十年前京郊山寺中的一夜，想起了那時林間少年遊裏舉目一望所見的月色如玉，也是與這夜一樣被迷雲暗藏。
那時他聖明的父皇仙逝已三年又三年，宮中司禮監說人有三魂七魄，死後七天去一魄，一年去一魂，七滿魄盡，三年魂歸，再三年便是神靈散於滄溟，是故六年也是大祭，宮中便又起一樁疊喪告天的法事，而他的長兄繼位後羸弱，宮裏便也相應補了祝祭儀禮，都由他與泰王一應操持，末了又正碰上宮學、官學每年外出踏青的日子，泰王就勸他郊遊忘事，可他站在那山寺後嶺的鬆丘小月下，拿胳膊肘撞了撞身邊搗弄燈籠的人，問出的卻依舊是執念，是越不過、渡不去的執念：
“裴鈞，你說天下人需要月亮麽？”
而那時少年的裴鈞正被恩師張嶺指使來折騰晉王爺忽而熄滅的燈籠，手忙腳亂不知怎麽是好，正是煩不勝煩，恰這問一出時，倒忽而覺出是燈芯兒的毛病，一伸手便替薑越掰正了芯兒，吹亮火折子就將燈籠點亮。
霎時，瑩白的紙燈裏亮起了暖黃的燈火，刹那映亮少年英挺的臉。他展顏笑起來，“成了。”又把燈籠手柄往薑越手裏一塞，頓時叫這溫暖的火光也把薑越給照亮。
年少的薑越愣愣盯著的手裏的燈籠，又愣愣盯著裴鈞明媚的笑，冷峻的麵容上都是莫名。而此時身後卻恰響起一聲山寺晚鍾，那聲音悠然高迥而肅穆超脫，每一擊都沉沉撞在人心胸，就像從中天月上泄諸人世的禪音，徑直流進人心裏。
身後有別的少年大叫裴鈞過去捕蟬，在那濕熱的夏夜，裴鈞扯著領子扇著風，大聲應了，又轉頭肆無忌憚地笑著，在低回鍾聲裏對薑越開合著嘴巴。
是了。現在叫薑越想起，其實那時的裴鈞確然是說過一句話的。
他說：“要月亮做什麽？咱不人人都有燈麽，燈亮了咱才真能看得清呢！”
說完撲閃著長眸彎眉笑著，跳起身子又向薑越身後怒吼著奔去：“方明玨！你要敢放我的蟲子，我就打死你！”
“什麽你的我的，捉了就是大家的！”那邊少年們大笑起來，“你一個還打得過我們？”
而這一刻山間鍾聲頓止，回蕩在林間的絕不是餘韻，而隻是靜默，可靜默中卻有帶濕氣的山風吹過林間的每一個少年和每一株樹，帶起少年們衣袂翩翩獵獵作響，刮得綠葉叢猛然晃晃沙沙不止。
薑越像是參禪頓悟的佛徒，頓然回頭瞠目看向裴鈞靈閃跑跳的背影，還見那長眉帶笑的少年回頭向他朗聲大叫道：“王爺也來捉蟲子吧！好玩兒著呢！”
他下意識就懵然搖了頭，可目光卻忽而無法從那人群中的少年上轉開了，此時隻覺耳外早停的禪鍾已轟然再響徹心底——
周遭夜暗、人呼、燈火、蟲鳴、風涼，這毫無關聯的一切忽在這一刻，叫那個人群中跑跳笑鬧的裴鈞在他眼中那樣耀目，璀璨，就像顆墜在凡塵裏的微明天星，隻這一眼，就將引燈獨立的他全無暗角地照亮了。
而這一照，便是十年。
“得了您，說說吧！”
帳子裏的方明玨終於給裴鈞包好了胳膊，這時便收了東西坐在他對麵，擠眉弄眼地問：“我才不信你是遇上了野豬呢，合著野豬是跟晉王爺約好要私會被你給撞見呢，哪兒會碰巧都在！你趕緊給我個交代，不然我告你去。”
“瞧把你能的，你能告誰去？”裴鈞瞄他一眼，閉目養神。
方明玨壓低聲音嘻嘻道：“我寫個折子告皇上去！信不信！”
裴鈞頓時睜眼瞪了瞪他，正轉著腦筋想應付他兩句，卻不想剛要開口，營帳的簾子卻又被人撈開了。
帳外寒風登時灌進來，引二人猛地看去，隻見進來的是個胡黎身邊的小太監，此時不遑多說別的，隻匆匆先道：“裴大人，咱師父請您快過去呢，皇上咳疾發了。”
此時不能出聲，二人便再度凝神，又聽見另側秋源智道：“蔡大人誠意，本君深知，可貴國江山如今還姓薑，天子雖羸弱，邦交決斷卻可見其心力與手段俱在，假以時日，未嚐還會甘受世家左右，且薑姓子孫中，也不盡就無人了……”
“二皇子是說晉王爺。”蔡颺了然，“晉王雖手握重兵，窺位多年，又恰好是承平血脈，可二皇子又怎知道晉王爺便定能成事呢？”
樹後的裴鈞聽他說到晉王，便笑起來用胳膊肘撞了撞薑越，引薑越無言地回頭看了他一眼，眼神示意他不要躁動暴露行藏，裴鈞這才又忍笑安靜了，聽那邊蔡颺繼續道：“晉王若想成事，幾年來總不乏時機，卻為何遲遲未有動作？二皇子就那麽肯定他會反？”
秋源智笑道：“蔡大人，奪權直如下棋，黑白各分，而盤麵隻有方寸大，不會多也不會少，那這其中自然是誰占地多誰就會贏——就算晉王不反，他手中兵權也不會交在別人手裏，而貴國天子仍舊得張家與重臣保佐，身側還有權臣裴鈞管控文官，此番新政中也未必就能讓蔡氏得勢……是故依本君看，蔡太師單依地方豪強與商利牽製便欲謀大寶，其路當是漫漫哪。”
說著，他輕歎一聲向蔡颺道：“蔡大人須知邦交便是置換牟利，往往是要擔些風險不假，本君就不是不願與蔡氏共利，不答應您，隻是因此路的風險太大了。瑞王登基已是最大變數，就算他日成事，原配王妃膝下世子也六歲有餘，占了嫡長，若得貴朝裴黨輔佐，未嚐就沒有一爭之力，到時我承平遠在海外，國姬一人在此，又如何得保蔡氏能助她母儀天下、生子繼位呢？”
薑越聽到此，稍稍斂眉看去，見蔡颺沒有說話，似是思慮，而秋源智抬手拍了他肩頭說：“一路行來說了不少，眼下宴快散了，我們還是回去罷。”
蔡颺點了頭，又低聲在秋源智耳邊說了什麽，秋源智聽言微頓，回以一句：“那便要看此事成與不成了。蔡大人請。”說著，二人便往來路漸漸走遠了。
薑越見二人背影消失在林影中，確認了安全，便思索著走出兩步來，正要找裴鈞說話，一回頭，卻見裴鈞不知何時已裹著裘袍蹲在了地上，竟正拿著一根不知何處來的粗樹枝，鋤地似地鬆著腳下的雪，好像在挖什麽東西。
薑越靜靜看了他一會兒，有些頭疼：“……裴大人，你在做什麽？”
“王爺您快來看，這兒好像有個——”裴鈞再度猛掘兩下，一喜，又伸手在雪地下一陣摸索，片刻便揀出個小指長的根須狀物，拿起來對著月光看了看，忽而笑起來：“哎，這真是撞著大運了，還真是人參！”
“……人參？”薑越站在原地沒動，就那麽皺眉看裴鈞站起來徒手拍著那人參上的雪泥和土渣，不僅完全不嫌髒，還更笑道：“騙您做什麽，這真是人參呢。能在地裏隨便見著野參可是奇事兒了，一看就是王爺您洪福齊天。”
說完，裴鈞上貢似地把那截髒兮兮的小人參往薑越麵前一遞，薑越下意識伸出手，小人參就帶著泥渣子滾落他掌心裏，把他的手也給弄髒了。
裴鈞這才突然想起薑越潔癖，一時正要再拿回來，卻見薑越已經收手拿去眼前細看了。
月光下的小人參，就像是京城南門口手藝人挑著賣的泥人兒娃娃大小，下擺留著濃密的須尾，蘆頭上結了兩個坑似的蘆腕，全然是極淺的褐色，沒有半分綠，就連身子都幹巴巴的，一點兒也不水盈。
薑越捏了捏，有些不確信地皺眉：“這參是死了麽？”
“沒有，王爺。”裴鈞忍著笑，“這參還小呢，隻是睡了。”
“……睡了？”薑越握著那人參，這時抬頭看向裴鈞，忽而察覺裴鈞忍笑的神情好似在暗笑他天潢貴胄五穀不分，不免赧然一時，倒也釋然：“孤見過的參大約都是死物，從前也曾聽說過參是有花葉的，卻也不曾見過。”
“京中自然是不易瞧見。”二人開始往來路走回，裴鈞聽薑越坦誠，便不在乎同他多說幾句閑話。
“人參這東西呢，總是夏天開始出芽，也叫越冬芽，第二年春，芽就出土發了草葉，遇上冬天下了雪，太冷，草葉就活不下去，枯了，枯掉的草葉殘根兒會在蘆頭上結個疤，這疤就是蘆腕了。這時候根須也在土裏貓著冬眠，要是受損得厲害，就更要多貓好幾年了，等好了，春天才在死掉的芽旁邊兒重新再生出另一個芽，繼續長花長草，山裏人都說呀，這是轉世投胎……”
薑越垂眼看著手裏的參，饒有趣味地聽裴鈞閑說著山林草木，隻覺在宮裏百年千年的參都見過，細想來，卻真從未去深究過這參是怎麽來的。此時轉眼看看裴鈞在月色下淡笑的臉容，不免想起些年少的事兒，唇角微微勾起來：“裴大人似乎很喜歡花草。”
“哎呀，王爺還記著那爬壁蓮和白薔薇呢？多少年前的事兒了……”裴鈞嘖嘖暗歎這奸賊頭子頗記仇。
此時林間又起一陣寒風，他便把手袖進裘袍裏，見薑越也把襟領豎起來，在夜色下回轉了眉目瞥他一眼：“你不也記得挺清楚麽，看來也是記了孤的仇。”
裴鈞低笑幾聲，一下下地點頭：“誠然啊，臣和王爺都是記仇的人，日後喝酒可得幹一杯了。”說到這兒他呼出口氣來，接著薑越那問說：“其實也談不上喜歡花草……”
“臣可是小老百姓出身哪，同王爺您沒法兒比。小時候在江北，臣的爺爺住在山裏，養了個花圃，”裴鈞皺眉回憶一下，比劃著，“約摸有兩箭地吧……裏頭什麽都有，爬壁蓮也有。”說著瞥眼見薑越果真站住了回頭瞪他，就忍了笑咳嗽一聲，繼續與他邊走邊說：“平日爺爺就在田裏忙活，因著對山裏的什麽都熟，入夏時也做做放山，領人進山采采參，摘回來的種子就留下自己養，養出好的能賣到鎮裏藥鋪去換錢。那時候先父早就出征了，娘一人帶家裏倆孩子，也苦罷……爺爺就帶了臣上山去住，幫他埋土，挖地，末了賞點兒瑣碎銀子，臣就跑回去拿給娘買糧食……後來咱們一家入京前，爺爺沒了，花草類物也見得少了……”
薑越邊走邊問：“上回孤到忠義侯府，也見著院中不少好蘭，都是裴大人親自挑的？”
“什麽好蘭，那是您不認識。”裴鈞沒忍住笑了他一聲，又趕緊收了，“那都是各處送來的，說是名貴，百兩千兩的，可抬去市場上三十文也能買一打。官中人做事兒都這樣，禮不是賣得貴起來的，是送得貴起來的……花農、玉商、月餅鋪子，個個兒指著送禮的人宰呢，一說千年老參、西周古玉，哪怕是上百道工序的月餅——哪兒有那麽玄乎的事兒？也就是因了一個‘貪’字兒，什麽玄乎勁兒都有了。”
薑越偏頭看他：“你就不貪？”
“王爺這是說閑話，還是拷問臣呢？”裴鈞笑眯眯看著他，“臣可不敢答了。”
“那就是貪。”薑越清朗無方地笑起來，“說真話怕抓，說假話欺君，這才會不敢答。”
裴鈞一聽，哎喲哎喲地叫起來，趕忙兩手抱去頭上配合薑越：“可了不得，王爺英明神武，王爺慧眼如炬，臣伏法了，伏法了！”
薑越被他逗得沉沉發笑，抬頭望了眼天上疏星，任裴鈞慢悠悠地從他身邊走過去，忽而出聲叫道：
“裴大人。”
裴鈞聞聲看回去，見不遠外的林中雪地上，薑越一身黑裘與後邊兒的樹在稀鬆月影裏蒙混成了深淺不一的暗色，而這層層暗色中，薑越本人正神情認真地看著他，緩緩道：“當今社稷沉屙在內、危機於外，百官貪墨，民生水火，蔡氏權貫朝野，世家各自為政，就連承平也想分這江山一杯羹……天下誠險矣。官中屍位素餐者多之又多，一片冰心者屈指可數，而這其中，孤知道以裴大人之才、誌，絕非苟且勢利之徒，定還期望天下一變——”
“那王爺或然一直把臣想錯了。”裴鈞抱臂向他笑了笑，“其實臣可沒什麽大誌向。現在想想，要是當年先父沒參軍，一家人沒來京城，臣眼下大約就在江北接了爺爺的花圃種花草罷了，也絕然不會想來考學的……後來不過是因到了京城官場，因緣際會，有些事才不得已而為之了……”
——他在西峽鄉下說不定能活到七老八十兒孫滿堂，來了京城雖富貴無比，卻連不惑都挨不過去。人在盛極一時中被一掌拍死，仿佛長到最好時候的花被人揪下來踩在地上踏成泥，不是每一株都能像人參轉胎再結的。
死了就是死了。
他也從來不是為了天下一變和功名，而隻是為了一個人。
“……未料最終還跟錯了人。”裴鈞在夜幕下抬頭看月，飲恨自嘲，“自古人臣多為君哪，跟錯了人就是都完了，還談什麽天下社稷呢？”
薑越向他走近兩步，低聲道：“那要是換個人呢？”
裴鈞一愣，扭回頭來看向薑越，可還未等答話，忽而慢慢睜大眼睛：“王爺……您後麵……”
薑越被他打斷，聞言疑惑地凝眉回身看去，卻是在看見身後之物的那一刹，耳邊才響起裴鈞下半句遲來的提醒：
“……有老虎。”
穿林的寒風從耳邊刮過，叫薑越耳中裴鈞的聲音都似失真。此時隻見他們方才走來的樹林間，真有一隻黃皮黑紋大虎正從暗中走來，四爪踏雪沒有一絲聲響，若不是被裴鈞回頭看見，說不定這凶獸撲殺上來他們都毫無知覺。
老虎距離薑越隻有十來步遠了，風從二人身後順向老虎吹去，叫老虎已然嗅到了他們鮮活的氣味，而夜色絕不足以讓獨行的虎豹看不清近前的獵物，它一雙虎目便在黯夜中散發著危險的幽光，顯然是緊緊盯著這林間僅有的兩個活物。
“不要彎腰，不要低頭，不要轉身跑。”薑越一邊低聲提醒裴鈞，一邊屏息抬手抽出了後腰隨身的一柄短劍，雙眼堅毅地看向麵前猛虎，定下身勢道：“裴大人，躲在孤身後，不要落單。”
裴鈞是個文官，出入的地方又都有館役、護院或侍衛，沒有隨身佩劍的習慣，眼下手裏不過還拿著方才挖人參用的一截粗樹枝，卻總不能像逗狗一樣丟給老虎去揀，於是便還尷尬地拿著，慢慢地移動到了薑越身後，低聲問：“王爺，我倆能幹得過這老虎麽？”
薑越沒有回頭，前看的目光銳利而專注，仿佛已經開始尋找最恰當的攻擊角度，隻非常平靜地向裴鈞道：“孤能，你不能。”
裴鈞：“……”
對麵走動的猛虎肩骨交互起伏，察覺二人已發現了它行藏，便止步停下，此時前側雙爪頓地微微伏下，約有丈長的身軀前低後高，雄健地作出了進攻前的防禦，更靈活偏頭抖了抖毛須上擋眼的碎雪，向二人發出了警告與威脅的低嘶，陰鷙的雙目正緊鎖麵前拿劍的薑越。
它半張的虎口中一對尖利獠牙若隱若現，閉口卷舌後又再度張開，看起來十分饑餓，因為附近的守軍早已把適宜獵殺的野鹿、山羊、野豬等較大走獸趕去了圍場中心以供皇家行獵，待在外圍的虎狼每日隻見少許野兔山雞，便較難找到足夠果腹的食物，而薑越與裴鈞為避耳目，從營地往西走入了守軍稀疏的密林，這一晚的好運氣叫他們不止撿到了野參，更也遇見了這外出覓食的猛獸。
“還好是老虎，就一隻，要是遇見狼群就完了……”裴鈞皺眉往四處一看，見這一片當真是人跡罕至，入目處根本見不到圍場中多如牛毛的行獵陷阱，便沒辦法用計引老虎自投羅網，而此時場上唯獨可以依靠的武力，又是他自身並不充分具備的。於是，他更往薑越身後靠了靠，壓低聲音道：“王爺，人說打虎打鼻子，殺虎捅肚子，您這劍那麽短，它伏著身子也紮不到它心窩裏，沒得還捅在肩骨上卡了刃，一時拔不出來我倆都得死。這樣吧，一會兒您準備好了，臣就在後麵引那老虎撲過來，它撲過來的時候肚皮和頸子不就都露出來了麽，到時候——”
“孤就一劍拉下。”薑越很快跟上了裴鈞的想法，點了頭，抬手示意裴鈞別再說話，在沉默中掩護著裴鈞慢慢退到了身後一株大樹前，“等孤令下，你引了虎便躲去樹後，聽見沒？”
裴鈞當即點點頭，又想起薑越在前麵看不見他，於是湊近薑越耳邊道：“聽見了。”又很徒勞地補上一句：“王爺您小心。”
薑越耳朵幾不可見地一動，吸氣沉聲道：“好，孤知道了，裴大人放心。”
引虎之計最保穩，卻也最危險，因為引虎撲來留給薑越的隻有臨空一擊的間隙，若是一擊不成，猛虎受傷發狂又近了身，血口利爪撲殺起來，廝打起來，他和裴鈞就算二人可敵，也絕沒有機會全身而退，到時重傷再引來了守軍或營地官員，二人密談之事無疑要暴露，更別提被蔡颺、秋源智警覺，回了營便不是歸安，而是入險。
所以……一擊必殺。
薑越緊盯猛虎，雙手握劍，擺穩兩腿，奮臂屹立，“裴大人！”
他身後的裴鈞立即用盡力氣將手中長枝往猛虎投去，重重打在了老虎身上，果然叫老虎以為獵物率先發起了攻擊，登時厲聲一嚎，便雙掌頓地、後腿一蹬，張開大口便向扔樹枝的裴鈞撲來，而裴鈞擲出樹枝後已然聽從薑越所言飛身避往樹後，此時便隻聽樹的另側一陣鋒刃入肉的拉扯與餓虎淒厲的嗥嘯，下一瞬他回身看去，隻見樹後飛撲而來的老虎已被薑越用短劍精準地貫穿了咽喉、更下劃開胸腔，已失了力氣側摔在雪地上，周身噴流出暗紅而滾燙的血，幾息後，掙紮的腿腳不再動彈。
薑越匍匐在虎身上，雖是臉上濺了血稍顯狼狽，卻也終於鬆下口氣來。此時他正擦了臉待起身拔劍，卻聽身後裴鈞忽而大叫：“王爺小心！它還沒死！”
下刻他眼前影子一晃，竟是剛剛走來他身邊的裴鈞下意識伸手往他麵門一擋，左臂正擋下了老虎回光返照似的一記猛揮，登時整個人都倒跌在地上。
一瞬薑越目色頓厲：“裴——”
“先殺了它！”裴鈞捂臂悶哼一聲大叫。
薑越一凜，當即拔劍再度紮入老虎心髒，更手起劍入猛戳四五下，又橫起一刀割斷老虎咽喉，終於確定老虎是死透了，就連忙起身快步走到裴鈞身邊，急急問道：“裴大人你怎麽樣？”
裴鈞嘶氣抱著手臂，此時稍稍放開一些與薑越一同看去，隻見自己的左臂已被虎爪刺破，雖得裘袍與厚衣稍稍作擋，卻依舊被紮出個深卻不長的口子，滲出的血已把周圍衣料浸透了。
“皮肉傷，無事。”他皺眉拉著薑越遞來的手站起身，不忘提醒道：“咱們快離開這兒，虎血很快會引來其他野獸，到時候就不好脫身了。”
薑越麻利地用短劍割下一片衣料來綁住他胳膊止血，扶了他問：“你能不能走？要不孤——”
“臣傷的是胳膊，不是腿，王爺您身經百戰，怎會不知這小傷……”虎口脫了險，裴鈞正要跟薑越玩笑玩笑，豈知一轉頭，卻正對上薑越低頭查看他左臂傷口的臉。
這張臉上雙眉緊鎖，目露沉色，凝神又自責，叫裴鈞不禁愣了愣。
薑越此時餘光見裴鈞看來，頓時警覺地抬頭，刹那與裴鈞四目相接，不免整人一頓，輕咳一聲便站直了，扶著裴鈞的手也放下，走開一步，“無事便好……”
裴鈞狐疑地往他跟前湊了湊，心覺：這晉王爺不會是被他這弱書生救了有些不好意思吧？想到這兒，他忍不住出聲逗薑越道：“哎，王爺怎麽一聽臣沒事兒就連扶都不扶了？可真叫臣心寒哪。好歹臣也救了王爺一命，就算不至於一命——救了王爺這檀郎玉貌也是真的，要不，那老虎爪子照您臉上這麽一拍——”他無意識地抬起左臂比劃，此時又帶起傷口疼，哎喲喲倒抽口涼氣，引薑越一見，立時回身喝止他：“裴鈞你別動！”
他這心直口快的“裴鈞”二字一經叫出，讓裴鈞忽而渾身一震，腦中像是座山巒崩摧，一臉的笑都僵住：“王爺您方才叫臣什麽？”
薑越這才察覺方才情急，竟然連名帶姓地直呼了裴鈞名字，不免改口道：“孤一時失敬，裴大人見諒。裴大人已受傷了，咱們還是快些回去罷。”說著又如言來扶裴鈞，可裴鈞的目光卻一直盯在他臉上，直到他走到自己身側，還神叨叨地低聲又說：“王爺，您就叫臣裴鈞，勞您再叫一次。”
薑越扶他的手一停，疑惑地應他所說，叫了一聲：“裴鈞。”
裴鈞便將這一聲仔細比對夢中薩滿的叫聲，一時又覺得全然說不出像與不像了，再細想隻覺頭都要疼起來。
薑越覺得他奇怪：“裴大人怎麽了？為何要孤喚你名字？”
裴鈞這才回神，見身邊薑越正目色清亮地審視著自己，心都一驚，隻好一邊同他往營地走，一邊尷尬打起哈哈來：“啊，哈哈，那什麽……臣方才是聽啊，咦，臣這破名字怎麽被王爺您玉口一叫就這麽好聽呢？哎！真真是悅耳靈動，聞之如沐春風。幹脆呀，王爺以後就這麽叫臣，叫裴大人可太見外了，您說是不是？”
這突如其來的拙劣捧殺叫薑越一時沒能反應，還是片刻後才略覺好笑地就坡下驢道：“倒也是。”走了一會兒，仿佛是再三思量了，他又順著裴鈞話意說：“孤與裴大人也算少年相識，如今既已不計前嫌、暫結一黨，確然也不必再見外，裴大人往後也叫‘薑越’就好，孤便與裴大人你我、姓名互稱罷。”
“使不得使不得。”裴鈞連忙擺了擺還能動的右手，“君臣之禮豈可廢？王爺能這麽叫臣，臣可不能這麽叫王爺，不然說出去又是一樁罪了，臣可擔不起。”
“那你就私下這麽叫我。”薑越很快便撿了他話中的漏眼兒，仿似裴鈞有罪他就挺開心，逮著他的胳膊又繼續往前走，在林間月下盈盈笑起來，回頭看來一眼，試了試：“裴鈞？”
裴鈞無比心累地堅持：“王爺。”
薑越糾正他：“你該叫我薑越。”
“……”裴鈞不吭聲。他才不上這奸賊的當呢，到時候治他個大不敬就有口難辯了。
二人繼續快步走著，薑越遲遲沒聽見裴鈞的聲音，有些不滿地扭頭看來，引裴鈞連忙哎哎哎地強行裝病：“受傷了受傷了，臣腦子不清醒了，咱們趕緊——”
“不是說沒大礙麽。”薑越幹脆停下來擋在他麵前，抱了雙臂看著他，再叫：“裴鈞？”
裴鈞捂著胳膊心如死灰，左臂還抽著抽著疼，隻想快些回去包紮止血睡上一覺，可眼看今日不順了晉王爺的意他是回不去了，於是終於狠心一咬牙：
“哎，薑越。咱趕緊回營罷。”
這一刻，他幾乎已經看見了日後禦史台奏上禦前的本子，上麵大喇喇寫著仨黑字兒和仨紅字兒——
“大不敬”，“殺無赦”。
而他若擔了這罪名，晉王爺該多開心哪。他眼見著薑越挑眉笑著再度踱來，扶住他繼續往營中走回的一路上也沒再提什麽蔡氏承平的事兒，果真是心情極好，心裏不免一路罵這奸賊用心險惡專愛坑他，沒罵上一會兒也從林中走出了，豈知剛一入營，卻碰見了一個沒想到的人。
裴鈞在眼神遠遠瞥見那人的同時，就立時一嚇，趕忙機警地把受傷的胳膊藏在了薑越身後，更整個人都貼上薑越側背，就像是躲起來。這惹薑越莫名其妙回頭看著他，還沒及說話，迎麵而來的人已看見了他們，便快步上來以軍姿向薑越抱拳跪下，鏗鏘有力道：
“臣，前鋒營步兵統領蕭臨，參見晉王爺！”
薑越低頭一看：“原來是蕭小將軍，快快請起。”在蕭臨起身時，他又回頭對裴鈞目露疑惑，顯然全不明白裴鈞是在怕什麽。
按說姓蕭的不與他裴家是世交麽？怎麽像是耗子見了貓？
可裴鈞現下正兩眼盯著蕭臨，是暫時沒工夫回應薑越的費解了。
二人對麵的蕭臨長身而立，一身軍甲戎裝英武非凡，這時謝了恩，杏目便看向了晉王身後的裴鈞，在營地火把下微微眯了眯眼，刻意粗了嗓子道：“喲，這不是裴大人麽。”
任誰聽來都是諷刺，可一貫伶牙俐齒的裴鈞這時候卻隻規規矩矩、客客氣氣地向他點頭：“曆久未見，蕭將軍別來無恙，別來無恙啊。”
可這句話卻引蕭臨幾可說是冷笑一聲，隻還礙於薑越在場，未有多言，僅僅疑惑地看了二人一眼，問薑越：“守軍有報，說聽見林中有猛獸嚎叫，臣正要帶人去看看，王爺與裴大人沒遇上什麽罷？”
薑越往裴鈞麵前更擋了一些，向他和善地微笑：“沒有沒有，蕭將軍掛懷了。”
於是蕭臨再打量了一下裴、晉二人這一對忽而結隊的古怪宿敵，卻也沒法說什麽，隻好道禮告辭了，走出兩步還回頭再看了裴鈞一眼。
看他漸漸獨身往營外走去叫人，薑越喃喃一句：“蕭臨不是在漠北麽，幾時回的京？”
裴鈞還魂後還沒分神關照過蕭家的事兒，答不出來，沉默中卻見薑越拷問般的目光再度落在他身上了：“裴鈞，你很怕他？”
裴鈞趕緊昧著良心搖頭。
薑越卻學著蕭臨眯起雙眼，現學現用地審視他道：“不怕你就不用躲了。”
——是啊。裴鈞心說：是不用躲，如果我十年前沒喝醉了酒亂扒人褲子的話……
“王爺別問了。”裴鈞趕緊打斷了自己不堪回首的往事再現，也打斷了薑越探尋的言語，“先回帳吧，金瘡藥和紗布都有，別驚動禦醫了。”
治傷要緊，薑越點了頭便一路小心避著耳目，繼續扶他回了營地西南角的帳篷，而此時營中大帳的宴飲方畢，方明玨才回來，一看裴鈞居然和晉王爺一道從外麵回來，胳膊還受了傷，不免腦子又亂又擔憂，趕緊千恩萬謝地把裴鈞從薑越手裏接過去，按在榻上就扒了裘袍，拉起他袖子時還像個媳婦兒似地紅眼問：“大仙兒你疼不疼啊，這這這那麽多血，怎麽受的傷啊？”
裴鈞右手撓了撓鼻尖不大好回答，瞥了眼薑越，見薑越正垂眸看著方明玨搭在他小臂上的瘦猴爪子，心覺這要說是為了救薑越擋了一下，薑越這武將王爺的臉麵日後可往哪兒擱？於是想了想便道：“你也別擔心了，我就是出去轉轉，結果給野豬拱了一下，還好晉王爺恰在，孔武有力、勇猛非常，兩下就把野豬給製服了，這不把我給救了麽。”說完就彎了眼睛向薑越討功似地笑：“這還得謝謝王爺。”
薑越聞言愣了愣，見裴鈞正衝他擠眉弄眼撥弄神色，這才明白裴鈞是護著他名聲，不免忍笑點了頭：“裴大人客氣了。”
方明玨已經熟稔地在裴鈞行囊裏翻找起藥物，還很平常地問起“董叔還給你帶了蕎麥枕頭啊嘖嘖”，一張臉上全是發覺同行旅伴被家中溺愛的不齒。
帳子裏小，裴鈞一伸腿就踢在他屁股上：“就帶了，你咬我？你媳婦兒就沒給你帶吧，怪誰？”引方明玨低聲嘟嘟囔囔起來：“怪你沒媳婦兒！”裴鈞便又踹他一腳，“有也比你強，叫你找個藥那麽多話，比老媽子還多嘴！”
薑越站在一邊靜靜地看著二人鬥嘴，時不時被他倆言語逗笑，也知道此刻裴鈞已有了放心的人照應，他這外人便沒了待下去的理由，如此也就出聲告辭了。
正要走，他又忽而想起一事，便從腰間摸出個東西來遞到裴鈞麵前，一攤手，微紅的掌心裏正躺著那棵被裴鈞挖出來的小野人參。
——竟然打了一場老虎他都沒丟。裴鈞忽覺薑越這奸賊平日裏險惡萬分，這麽看竟又特別老實可愛，抬手就把他手指卷回去，“多小個東西呀，王爺您拿回去叫人洗洗切了，泡水暖暖身子也行，便當臣今日謝過王爺救命之恩了。”
方明玨這時找到了藥走來，嗬嗬笑他：“你命那麽賤哪，這就救了？王爺救你可花了老大功夫吧。”
裴鈞向他獰笑著威脅道：“那你要我以身相許啊？你小子再不閉嘴我把你嘴縫上！”
“你許了王爺還瞧不上呢，送個野參就要討人了，什麽德行哪。”方明玨一邊給他包著傷一邊嘴碎，一抬頭見裴鈞正麵目凶狠地看著自己，連忙忍了笑咬唇搖頭，表明這嘴已經縫上了，不勞哥哥親自動手。那邊薑越聽言倒是低頭一笑，輕輕咳了一聲，向裴鈞點點頭示意，“有事兒明日再談罷，裴大人今晚好好休息，孤先回去了。”
“哎好。”裴鈞有些臉熱地衝他揮手，笑起來：“晉王爺慢走，臣就不送了。”
薑越點頭別過他，便再度握起手中的小小人參，掀了帳簾走到外麵，抬頭隻見中天一朵皓月，仿似已亙古經年地掛在那裏，被紡紗似的月色圍攏在雲層間，時隱時現，光影幽微而寒涼，叫人幾覺一眨眼間它就會熄滅。
薑越一時隻覺得自己仿似再回到了十年前京郊山寺中的一夜，想起了那時林間少年遊裏舉目一望所見的月色如玉，也是與這夜一樣被迷雲暗藏。
那時他聖明的父皇仙逝已三年又三年，宮中司禮監說人有三魂七魄，死後七天去一魄，一年去一魂，七滿魄盡，三年魂歸，再三年便是神靈散於滄溟，是故六年也是大祭，宮中便又起一樁疊喪告天的法事，而他的長兄繼位後羸弱，宮裏便也相應補了祝祭儀禮，都由他與泰王一應操持，末了又正碰上宮學、官學每年外出踏青的日子，泰王就勸他郊遊忘事，可他站在那山寺後嶺的鬆丘小月下，拿胳膊肘撞了撞身邊搗弄燈籠的人，問出的卻依舊是執念，是越不過、渡不去的執念：
“裴鈞，你說天下人需要月亮麽？”
而那時少年的裴鈞正被恩師張嶺指使來折騰晉王爺忽而熄滅的燈籠，手忙腳亂不知怎麽是好，正是煩不勝煩，恰這問一出時，倒忽而覺出是燈芯兒的毛病，一伸手便替薑越掰正了芯兒，吹亮火折子就將燈籠點亮。
霎時，瑩白的紙燈裏亮起了暖黃的燈火，刹那映亮少年英挺的臉。他展顏笑起來，“成了。”又把燈籠手柄往薑越手裏一塞，頓時叫這溫暖的火光也把薑越給照亮。
年少的薑越愣愣盯著的手裏的燈籠，又愣愣盯著裴鈞明媚的笑，冷峻的麵容上都是莫名。而此時身後卻恰響起一聲山寺晚鍾，那聲音悠然高迥而肅穆超脫，每一擊都沉沉撞在人心胸，就像從中天月上泄諸人世的禪音，徑直流進人心裏。
身後有別的少年大叫裴鈞過去捕蟬，在那濕熱的夏夜，裴鈞扯著領子扇著風，大聲應了，又轉頭肆無忌憚地笑著，在低回鍾聲裏對薑越開合著嘴巴。
是了。現在叫薑越想起，其實那時的裴鈞確然是說過一句話的。
他說：“要月亮做什麽？咱不人人都有燈麽，燈亮了咱才真能看得清呢！”
說完撲閃著長眸彎眉笑著，跳起身子又向薑越身後怒吼著奔去：“方明玨！你要敢放我的蟲子，我就打死你！”
“什麽你的我的，捉了就是大家的！”那邊少年們大笑起來，“你一個還打得過我們？”
而這一刻山間鍾聲頓止，回蕩在林間的絕不是餘韻，而隻是靜默，可靜默中卻有帶濕氣的山風吹過林間的每一個少年和每一株樹，帶起少年們衣袂翩翩獵獵作響，刮得綠葉叢猛然晃晃沙沙不止。
薑越像是參禪頓悟的佛徒，頓然回頭瞠目看向裴鈞靈閃跑跳的背影，還見那長眉帶笑的少年回頭向他朗聲大叫道：“王爺也來捉蟲子吧！好玩兒著呢！”
他下意識就懵然搖了頭，可目光卻忽而無法從那人群中的少年上轉開了，此時隻覺耳外早停的禪鍾已轟然再響徹心底——
周遭夜暗、人呼、燈火、蟲鳴、風涼，這毫無關聯的一切忽在這一刻，叫那個人群中跑跳笑鬧的裴鈞在他眼中那樣耀目，璀璨，就像顆墜在凡塵裏的微明天星，隻這一眼，就將引燈獨立的他全無暗角地照亮了。
而這一照，便是十年。
“得了您，說說吧！”
帳子裏的方明玨終於給裴鈞包好了胳膊，這時便收了東西坐在他對麵，擠眉弄眼地問：“我才不信你是遇上了野豬呢，合著野豬是跟晉王爺約好要私會被你給撞見呢，哪兒會碰巧都在！你趕緊給我個交代，不然我告你去。”
“瞧把你能的，你能告誰去？”裴鈞瞄他一眼，閉目養神。
方明玨壓低聲音嘻嘻道：“我寫個折子告皇上去！信不信！”
裴鈞頓時睜眼瞪了瞪他，正轉著腦筋想應付他兩句，卻不想剛要開口，營帳的簾子卻又被人撈開了。
帳外寒風登時灌進來，引二人猛地看去，隻見進來的是個胡黎身邊的小太監，此時不遑多說別的，隻匆匆先道：“裴大人，咱師父請您快過去呢，皇上咳疾發了。”