轉眼就到了中秋節前。
萬貴妃的父親，左柱國萬知明七十大壽，請了青城班過去唱戲。
華老板這邊收拾著行頭，準備帶著人馬去左柱國府上唱戲。樓下亂哄哄的，就見向俊穿過人群上了二樓，遞給華老板一張單子。
華雨澤一看，問：“這什麽？”
“賬單。”向俊道。
“我知道是賬單。”華雨澤道，“二百五十一兩……怎麽花了這麽大一筆錢？”
“也沒什麽。”向俊說，“喜悅公公要愛吃的太多，索性把醉仙樓的大廚綁到安樂堂去做飯。他價格不便宜啊，而且采購食材也得錢不是。”
“……”華雨澤沉默了一會兒，“你故意的。”
“嗨，怎麽敢呢？”向俊說，“班主您這麽局氣的人，不會連這點小錢都舍不得吧。”
華雨澤把賬單疊了疊塞在懷裏：“回頭讓何督公……不，給五殿下送過去。人家現在可是幫襯著位高權重的西廠廠公。有錢。反正我沒錢，我給不了。”
向俊還要說什麽，華雨澤連忙站起來，推開窗戶衝樓下吆喝：“走了走了，還磨蹭什麽？左柱國大壽，趕不及了到時候青城班都得掉腦袋。”
*
左柱國萬知明，大端朝朝野上下應該沒有人不曾聽過這個人的名字。
當今聖上的太傅，後曆任吏部尚書、內閣大學士，內閣首輔等職……雖然人功成身退，然而學生遍布朝野，多有簇擁之人。
雖然人已淡出朝廷政務，可沒人敢輕視萬知明的存在。
他七十大壽，來的客人皆是顯貴，絡繹不絕，幾乎要踏破了門檻。無數珍奇美物當做禮品堆滿了萬柱國家的倉庫。
在京城的王爺皇子們，也都來了，熙熙攘攘的兄弟們聚在一處，等了沒多久太子便來了，帶了個皇上親筆禦書的“壽”字。給足了萬柱國麵子。
他做壽，什麽都要最好的。
自然是請了青城班來唱戲。
這邊一幹人等按照位分坐進了雅間，湖對麵搭的戲台子就開了唱。
“華老板怎麽樣？”小十三湊過來偷偷問趙馳。
趙馳一愣：“什麽怎麽樣？”
小十三笑嘻嘻：“哥，別騙我了。你就說說唄，他身段兒台上看著不錯，腰挺軟的。私下裏呢……”
“……私下也挺軟的吧”趙馳沉思，不知道自己說多了讓師兄知道了會不會追殺他，“就看他天天賴在羅漢床上看話本，什麽野怪傳說的都瞧。大約是軟的。”
十三感覺老五這話說的隱約有些不對勁，又說不上來是哪兒不對勁。
然而他年少心性，抬眼看到有人坐到萬柱國和太子身邊頓時興奮的對趙馳道：“哥，你看，老柱國麵子挺大啊。連司禮監老祖宗王阿都來了。”
“哦？”趙馳抬眼去看，就瞧見對麵廊下那主位上多坐了一個人，真在低聲跟萬柱國說話。
年齡大約三十出頭，男生女相，雌雄難辨，一雙狐狸眼帶了幾分說不上來的狡猾。
“他年齡不大，怎麽就叫老祖宗了？”
“太監裏，他權力最大，品階最高。私下裏大家都送他個綽號叫老祖宗。”十三說，“哦，不過可能他接下來也不是權力最大了。有人跟他怕是要分庭抗拒了。你記得上次咱們去踏青時遇著的禦馬監提督何安嗎，前些日升了掌印，皇上還讓他重建西廠哩……”
“是嗎？”趙馳有些心不在焉。
小十三下麵要說的話他都知道。
廊下主位上還有把椅子空著，想必是還有什麽重要人物沒來。
就在此時，有家仆從門口吆喝了一聲：“何廠公到——！”
諸位在座的，早有長袖善舞的，站起來湊到門口去巴結，不消得一會兒，何安便穿了身醬紫色銀蟒紋路的曳撒從外麵走了進來，態度也不倨傲，有人給他行禮的，他便一一回禮。
等走到趙馳這一桌的時候，他停了一下。
微微頷首道：“五殿下，十三殿下。”
不遠不近，不冷不熱，不疏不親。
趙馳瞧他，瘦了不少，嘴唇顏色是淡淡的粉色，又想起來白邱說他大病一場。大概是傷了元氣。
“廠公近來可好？”趙馳問候道。
“謝殿下垂問。”何安道，“奴婢身體尚好。”
趙馳嗯了一聲。
何安問道：“殿下可還有事？”
“沒了，就是問候一聲。”
何安淡淡一笑：“既然如此，奴婢便過去給萬柱國問個好了。”
“廠公請便。”
趙馳一直目送何安修長的身影走到主座那邊，與廊下幾個人分別打了招呼，又坐下聽戲。
他那舉止落落大方，確實與之前不同了，顯出了幾分權傾朝野、熾手可熱的紅人姿態。
趙馳微微一笑，坐下來與十三又聊起了些旁的。
*
這廳裏，觥籌交錯，已是喝開了，氣氛也變得熱鬧，大家無論品階也都鬆快了不少，互相談笑的，行酒令的。
廊下那桌聊得正歡。
太子在何廠公耳邊說了句什麽，何廠公倒似開心的很，溫和的笑了起來。
趙馳瞧著，隻覺得杯裏的酒也沒那般好喝了。
他站起來。
“五哥幹什麽去？”十三問他。
“華老板戲唱完了，我總得去看看吧。”趙馳說完，引來周圍幾個人的嘲笑，他也不以為意，負手踱步就去了後台。
他在後台等了一會兒，華雨澤卸了妝出來，倆人找了個僻靜院落閑逛，走到個涼亭裏。
“華老板好心情。”趙馳道。
華雨澤回頭瞧他：“五殿下怎麽今兒沒喝醉？”
“這不是過來見你嗎？”趙馳說。
華雨澤笑了笑：“稀奇了，約了你出門還真的很難，這會兒自己湊上來了？”
他特別認真的從懷裏掏出了一張紙遞給趙馳，打開一看：“……這是什麽？”
“賬單。”
“喜悅在安樂堂吃了兩百五十兩銀子，何廠公的人欠的錢，你要不要幫忙還？”
“……”趙馳把賬單疊好塞起來，“說正事吧。”
“當年你母親蘭貴妃母族衰落，蘭貴妃入冷宮。是由自一樁二十年前的奇案牽扯。”
“我知道，陳寶案。”趙馳道。
“一樁二十年前的舊案，怎麽過了十幾年能牽扯到蘭家頭上？”華雨澤道，“我便覺得奇怪，安排人去大理寺和宗人府看了卷宗。”
“嗯，想必有進展了？”趙馳道。
“這還得感謝你那何廠公。要不是狌狌鬧的京城一團亂，這種絕密卷宗沒這麽容易找到。”華雨澤說，“卷宗裏寫到，這陳寶案還有餘孽未清，持續抓捕，終於抓到了一個漏網之魚，這個漏網之魚自然是死了，但是死前指認蘭家曾從陳寶處買過機密軍情，賣給了韃靼人。不僅如此，蘭家還私下屯買兵器，有逆反之心。”
趙馳微微皺眉：“靠著口供沒辦法最終定罪吧。”
“那人自然是有物證的，蘭國公與陳寶當年的手書來往。還有囤積兵器的條目。後來去查抄，京畿附近的私庫看守人也一口指人蘭家大公子就是私庫主人。”
“……”趙馳沉默了一會兒，道，“後麵的事情我都知道了。”
蘭家遭了滅頂之災。
唯一的遠親血脈因為留在了開平逃過一劫。
蘭貴妃褫奪封號，降為庶人，入住冷宮。
他自己則差點被圈禁，最終外放八年。
“關鍵是，這個漏網之魚是怎麽抓住的，誰能證明他就是陳寶案的關鍵之人？”趙馳問。
“這你就說道點子上了。”華雨澤道，“二十年前的舊事，若不是有當事人指認，又怎麽能確定這個漏網之魚就是與陳寶案有幹係？這兩個人，定是有問題的。”
他從懷裏又拿出一個小紙條，遞給趙馳：“這兩個人的名字，在卷宗裏也是擦去的，我們的人為了得到這兩個人的的姓名，花了不少力氣。你回去自己看吧。記住，閱後即焚。”
等趙馳仔細收妥了那張紙，華雨澤道：“時候不早了，我先回去了。”
“好，回頭再聊。”
*
兩人先後而行，華雨澤抄了近路，走到一半被幾個王孫攔著不放，調戲了一陣。
這邊正糾纏著，就聽見一個聲音從拐角處穿了來。
“喲，華老板怎麽在此呢？”
幾個喝醉了的郡王國公的回頭去看，就瞧何安從暗處走過來，似笑非笑道：“咱家還是一通好找。原來華老板在這兒忙著呢？”
幾個人瞧他那表情，不約而同的都走遠了一些。
“諸位還有事兒嗎？”何安走進了掃了一圈兒問。
“沒了，沒了。廠公您忙著，忙著。”說完這話，幾個人酒也醒了大半忙不迭的走了。
“這幾位都是園子裏的常客。”華雨澤道，“自然得維持著點。倒是廠公您找我，稀奇。”
“咱家也沒別的什麽意思。”何安道，“就是您這邊被五殿下慣著養著的，回頭又去找別的恩客，是不是有點太不講究了？”
“這就奇了怪了。廠公位高權重的，也跟五殿下交好？我怎麽沒聽過？”
何安語塞。
“殿下是天潢貴胄，殿下的事兒就是皇家的事兒。”何安道，“皇家的事兒，咱家這個內臣沒有管不得的。”
華老板有點想笑。
這何廠公，別的在行，就是在爭風吃醋這個領域是個新手。別的不說，就差把“五殿下這麽好，你怎麽還敢背著殿下偷人，你不值得”這句話寫在連上了。
“行吧，廠公說什麽是什麽。”華雨澤道，“草民可以走了嗎？”
“你等一下。”
華雨澤哪裏理他，說走就走。
“哎！”何安氣急敗壞，“咱家跟你問話呐，你就敢走，行不行咱家讓你掉腦袋？”
“廠公還有什麽要問的。”
“我問你，你跟殿下一起出去的，怎麽就你回來了？”
“廠公想問的不是這個吧。”華雨澤看他，“廠公是不是想問殿下在哪裏？”
“……殿下在哪兒？”何安終於屈服了，問道。
萬貴妃的父親，左柱國萬知明七十大壽，請了青城班過去唱戲。
華老板這邊收拾著行頭，準備帶著人馬去左柱國府上唱戲。樓下亂哄哄的，就見向俊穿過人群上了二樓，遞給華老板一張單子。
華雨澤一看，問：“這什麽？”
“賬單。”向俊道。
“我知道是賬單。”華雨澤道，“二百五十一兩……怎麽花了這麽大一筆錢？”
“也沒什麽。”向俊說，“喜悅公公要愛吃的太多，索性把醉仙樓的大廚綁到安樂堂去做飯。他價格不便宜啊，而且采購食材也得錢不是。”
“……”華雨澤沉默了一會兒，“你故意的。”
“嗨，怎麽敢呢？”向俊說，“班主您這麽局氣的人，不會連這點小錢都舍不得吧。”
華雨澤把賬單疊了疊塞在懷裏：“回頭讓何督公……不，給五殿下送過去。人家現在可是幫襯著位高權重的西廠廠公。有錢。反正我沒錢，我給不了。”
向俊還要說什麽，華雨澤連忙站起來，推開窗戶衝樓下吆喝：“走了走了，還磨蹭什麽？左柱國大壽，趕不及了到時候青城班都得掉腦袋。”
*
左柱國萬知明，大端朝朝野上下應該沒有人不曾聽過這個人的名字。
當今聖上的太傅，後曆任吏部尚書、內閣大學士，內閣首輔等職……雖然人功成身退，然而學生遍布朝野，多有簇擁之人。
雖然人已淡出朝廷政務，可沒人敢輕視萬知明的存在。
他七十大壽，來的客人皆是顯貴，絡繹不絕，幾乎要踏破了門檻。無數珍奇美物當做禮品堆滿了萬柱國家的倉庫。
在京城的王爺皇子們，也都來了，熙熙攘攘的兄弟們聚在一處，等了沒多久太子便來了，帶了個皇上親筆禦書的“壽”字。給足了萬柱國麵子。
他做壽，什麽都要最好的。
自然是請了青城班來唱戲。
這邊一幹人等按照位分坐進了雅間，湖對麵搭的戲台子就開了唱。
“華老板怎麽樣？”小十三湊過來偷偷問趙馳。
趙馳一愣：“什麽怎麽樣？”
小十三笑嘻嘻：“哥，別騙我了。你就說說唄，他身段兒台上看著不錯，腰挺軟的。私下裏呢……”
“……私下也挺軟的吧”趙馳沉思，不知道自己說多了讓師兄知道了會不會追殺他，“就看他天天賴在羅漢床上看話本，什麽野怪傳說的都瞧。大約是軟的。”
十三感覺老五這話說的隱約有些不對勁，又說不上來是哪兒不對勁。
然而他年少心性，抬眼看到有人坐到萬柱國和太子身邊頓時興奮的對趙馳道：“哥，你看，老柱國麵子挺大啊。連司禮監老祖宗王阿都來了。”
“哦？”趙馳抬眼去看，就瞧見對麵廊下那主位上多坐了一個人，真在低聲跟萬柱國說話。
年齡大約三十出頭，男生女相，雌雄難辨，一雙狐狸眼帶了幾分說不上來的狡猾。
“他年齡不大，怎麽就叫老祖宗了？”
“太監裏，他權力最大，品階最高。私下裏大家都送他個綽號叫老祖宗。”十三說，“哦，不過可能他接下來也不是權力最大了。有人跟他怕是要分庭抗拒了。你記得上次咱們去踏青時遇著的禦馬監提督何安嗎，前些日升了掌印，皇上還讓他重建西廠哩……”
“是嗎？”趙馳有些心不在焉。
小十三下麵要說的話他都知道。
廊下主位上還有把椅子空著，想必是還有什麽重要人物沒來。
就在此時，有家仆從門口吆喝了一聲：“何廠公到——！”
諸位在座的，早有長袖善舞的，站起來湊到門口去巴結，不消得一會兒，何安便穿了身醬紫色銀蟒紋路的曳撒從外麵走了進來，態度也不倨傲，有人給他行禮的，他便一一回禮。
等走到趙馳這一桌的時候，他停了一下。
微微頷首道：“五殿下，十三殿下。”
不遠不近，不冷不熱，不疏不親。
趙馳瞧他，瘦了不少，嘴唇顏色是淡淡的粉色，又想起來白邱說他大病一場。大概是傷了元氣。
“廠公近來可好？”趙馳問候道。
“謝殿下垂問。”何安道，“奴婢身體尚好。”
趙馳嗯了一聲。
何安問道：“殿下可還有事？”
“沒了，就是問候一聲。”
何安淡淡一笑：“既然如此，奴婢便過去給萬柱國問個好了。”
“廠公請便。”
趙馳一直目送何安修長的身影走到主座那邊，與廊下幾個人分別打了招呼，又坐下聽戲。
他那舉止落落大方，確實與之前不同了，顯出了幾分權傾朝野、熾手可熱的紅人姿態。
趙馳微微一笑，坐下來與十三又聊起了些旁的。
*
這廳裏，觥籌交錯，已是喝開了，氣氛也變得熱鬧，大家無論品階也都鬆快了不少，互相談笑的，行酒令的。
廊下那桌聊得正歡。
太子在何廠公耳邊說了句什麽，何廠公倒似開心的很，溫和的笑了起來。
趙馳瞧著，隻覺得杯裏的酒也沒那般好喝了。
他站起來。
“五哥幹什麽去？”十三問他。
“華老板戲唱完了，我總得去看看吧。”趙馳說完，引來周圍幾個人的嘲笑，他也不以為意，負手踱步就去了後台。
他在後台等了一會兒，華雨澤卸了妝出來，倆人找了個僻靜院落閑逛，走到個涼亭裏。
“華老板好心情。”趙馳道。
華雨澤回頭瞧他：“五殿下怎麽今兒沒喝醉？”
“這不是過來見你嗎？”趙馳說。
華雨澤笑了笑：“稀奇了，約了你出門還真的很難，這會兒自己湊上來了？”
他特別認真的從懷裏掏出了一張紙遞給趙馳，打開一看：“……這是什麽？”
“賬單。”
“喜悅在安樂堂吃了兩百五十兩銀子，何廠公的人欠的錢，你要不要幫忙還？”
“……”趙馳把賬單疊好塞起來，“說正事吧。”
“當年你母親蘭貴妃母族衰落，蘭貴妃入冷宮。是由自一樁二十年前的奇案牽扯。”
“我知道，陳寶案。”趙馳道。
“一樁二十年前的舊案，怎麽過了十幾年能牽扯到蘭家頭上？”華雨澤道，“我便覺得奇怪，安排人去大理寺和宗人府看了卷宗。”
“嗯，想必有進展了？”趙馳道。
“這還得感謝你那何廠公。要不是狌狌鬧的京城一團亂，這種絕密卷宗沒這麽容易找到。”華雨澤說，“卷宗裏寫到，這陳寶案還有餘孽未清，持續抓捕，終於抓到了一個漏網之魚，這個漏網之魚自然是死了，但是死前指認蘭家曾從陳寶處買過機密軍情，賣給了韃靼人。不僅如此，蘭家還私下屯買兵器，有逆反之心。”
趙馳微微皺眉：“靠著口供沒辦法最終定罪吧。”
“那人自然是有物證的，蘭國公與陳寶當年的手書來往。還有囤積兵器的條目。後來去查抄，京畿附近的私庫看守人也一口指人蘭家大公子就是私庫主人。”
“……”趙馳沉默了一會兒，道，“後麵的事情我都知道了。”
蘭家遭了滅頂之災。
唯一的遠親血脈因為留在了開平逃過一劫。
蘭貴妃褫奪封號，降為庶人，入住冷宮。
他自己則差點被圈禁，最終外放八年。
“關鍵是，這個漏網之魚是怎麽抓住的，誰能證明他就是陳寶案的關鍵之人？”趙馳問。
“這你就說道點子上了。”華雨澤道，“二十年前的舊事，若不是有當事人指認，又怎麽能確定這個漏網之魚就是與陳寶案有幹係？這兩個人，定是有問題的。”
他從懷裏又拿出一個小紙條，遞給趙馳：“這兩個人的名字，在卷宗裏也是擦去的，我們的人為了得到這兩個人的的姓名，花了不少力氣。你回去自己看吧。記住，閱後即焚。”
等趙馳仔細收妥了那張紙，華雨澤道：“時候不早了，我先回去了。”
“好，回頭再聊。”
*
兩人先後而行，華雨澤抄了近路，走到一半被幾個王孫攔著不放，調戲了一陣。
這邊正糾纏著，就聽見一個聲音從拐角處穿了來。
“喲，華老板怎麽在此呢？”
幾個喝醉了的郡王國公的回頭去看，就瞧何安從暗處走過來，似笑非笑道：“咱家還是一通好找。原來華老板在這兒忙著呢？”
幾個人瞧他那表情，不約而同的都走遠了一些。
“諸位還有事兒嗎？”何安走進了掃了一圈兒問。
“沒了，沒了。廠公您忙著，忙著。”說完這話，幾個人酒也醒了大半忙不迭的走了。
“這幾位都是園子裏的常客。”華雨澤道，“自然得維持著點。倒是廠公您找我，稀奇。”
“咱家也沒別的什麽意思。”何安道，“就是您這邊被五殿下慣著養著的，回頭又去找別的恩客，是不是有點太不講究了？”
“這就奇了怪了。廠公位高權重的，也跟五殿下交好？我怎麽沒聽過？”
何安語塞。
“殿下是天潢貴胄，殿下的事兒就是皇家的事兒。”何安道，“皇家的事兒，咱家這個內臣沒有管不得的。”
華老板有點想笑。
這何廠公，別的在行，就是在爭風吃醋這個領域是個新手。別的不說，就差把“五殿下這麽好，你怎麽還敢背著殿下偷人，你不值得”這句話寫在連上了。
“行吧，廠公說什麽是什麽。”華雨澤道，“草民可以走了嗎？”
“你等一下。”
華雨澤哪裏理他，說走就走。
“哎！”何安氣急敗壞，“咱家跟你問話呐，你就敢走，行不行咱家讓你掉腦袋？”
“廠公還有什麽要問的。”
“我問你，你跟殿下一起出去的，怎麽就你回來了？”
“廠公想問的不是這個吧。”華雨澤看他，“廠公是不是想問殿下在哪裏？”
“……殿下在哪兒？”何安終於屈服了，問道。