這邊說完了話，何安順著回廊走到院子客廳正門，裏麵盈香就站著，手裏抱著個軟布包。
幾個人一愣。
何安皺了眉：“她怎麽還在這兒？”
“本來是讓她呆幾日避風頭，前兩日要送回照夕院的，正好遇上關讚帶人過來。下麵人說一亂就耽誤了。”喜平道。
何安聽了更不高興：“盡給咱家留勾子，還嫌不夠亂是嗎？一會兒就給咱家把人送回去。”
“是。”
何安徑直進去要往後堂轉。
盈香已經上前兩步，叫住了他：“督公留步。”
何安瞥她一眼。
“做甚？”
“督公，我知道您今日回來，定要送我回去的。”盈香道，把手裏拿布包遞過去，“我縫了兩件衣服，還有幾雙鞋底。求您收下，算作是救我的謝禮。”
何督公這會兒正煩著心，哪裏有心思跟她兒女情長。
扭頭過去就要開罵，剛張嘴，就看見盈香眼眶裏都是滾來滾去的淚，又飽含親情思緒。正戳中了何安心裏那塊兒**。
他歎了口氣，緩了語氣：“咱家的衣服穿不完，不差你這兩身。”
“求督公收下。”盈香道，“婢子身無長物，也隻能盡這份心意。”
何安看著站在自己麵前的女子。
若不是二十年前那場風波，她定早已嫁做了朝中某位權貴做正妻，生兒育女，位列誥命。又怎麽會跌入這灘泥淖。生死悲喜都不由自己做主？
原本便是命運好捉弄，頃刻翻雲覆雨。
“……喜樂，收了吧。”過了片刻後，何安道。
盈香轉悲為喜，連聲道：“多謝督公。”
何安不忍再看，拂袖而去。
他知道自己不該收這兩套衣物。
更不該讓盈香在府內留這麽久。
最最不該的就是在照夕院跟她單獨見麵。
如今樁樁件件，做的都做了，不該做的也做了……未來怕是要更謹慎點才好。
*
“七月初九，京畿有男女野地露宿，遇見一個奇怪的動物，舉止怪異，伏行人走，見人驚逃。七月十一，這個怪物隨著黑氣就入了人家房子，直抵密室，至則人昏迷……”紫禁城內，養心殿難得用上一遭。李伴伴拿著東廠呈上來的折子念著。
今日極為炎熱。
太子先去西苑叩見了皇上，聊了也就一炷香的時間，皇上便讓李伴伴招了順天府尹譚齊、欽天監監正藺景天、司禮監掌印王阿來養心殿禦前問話。
皇上這些年身體不適，已多年不曾移駕養心殿。
這次的陣仗倒是驚了不少朝野之人。
李伴伴讀到此處，端文帝問王阿：“這可是你東廠密報？王阿你自己可閱過。”
王阿站在端文帝右側第一位，躬身道：“回主子的話，東廠報上來的，奴婢都一一看過，才敢封了密印送入大內。”
端文帝歎了口氣，揮揮手。
李伴伴便繼續念道：“七月十三日，有一許姓人家皆死，屍體遭異獸啃咬，血流成河慘不忍睹。見者曰其物金睛修尾，其狀如人而彘鬣，長嘴獠牙，喜食人肉。自此以後，此妖遍城驚擾百姓，本來有心抓它，而行蹤詭異，不可得。恐有再傷人之跡象。”
“然後呢？”端文帝問。
李興安道：“回主子，這密報後麵便沒了。”
端文帝抬了抬眼，掃了座下群臣，又問了一句：“然後呢？”
李伴伴知道這句不問自己，已是收了密報站在端文帝身後。
過了半晌，順天府尹譚齊站出來道：“陛下，此時最先是順天府差役得了消息，待七月十三日後，已是派了府內衙役們四處追查，尋找這妖物之下落。隻是這妖物行蹤詭異，後續幾日又頻繁傷人，府內衙役人數有限，已是捉襟見肘。事出緊急便請了太子向上呈報。”
“東廠這邊一直竭力追查。從未間斷。”王阿隨後道。
“可曾與順天府這邊互通有無？”端文帝問他。
東廠行事本就特立獨行，又極具隱秘特性。王阿此人朝堂上與諸位大臣們針鋒相對慣了，一手遮天、獨攬大權，順天府何時放入過他的眼底。
“不曾。”王阿回道。
“這折子是七月十五才擬好送入宮中，之前為何不曾上報。”端文帝又問，“初九、十一、十三幾日發生之事都沒密報。朕讓李興安翻過的。”端文帝冷哼一聲，“是覺得這事兒太小，入不了你司禮監掌印、東廠廠公的眼嗎？若不是今日太子來報，朕還被蒙在鼓裏。朕讓你管個東廠，你就管成這個樣子。或者是你能力不足，不如朕換個人來坐鎮東廠？”
王阿眼睛都沒抬一下，跪地道：“都是奴婢失察，請主子治罪。”
他連辯駁一下都沒有，乖覺的讓人挑不出刺兒來，倒更讓端文帝覺得他分外惹眼。
端文帝厭棄道：“不爭氣的東西。”
堂下自無人敢言。
又過了少時，端文帝怒氣漸消，開口問欽天監監正：“藺監正，以你博學可知此妖為何物？”
藺景天連忙作揖答道：“陛下，我聽東廠密報所言，此妖伏行人走，倒是有一物類似。”
“哦？何物？”
“《山海經》中有一異獸，名曰狌狌，書中記載： 南山之首曰鵲山，其首曰招搖之山，臨於西海之上。有獸焉，其狀如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌。好食人肉，行蹤詭異。”藺景天答道，“怕是此物了。”
“藺監正博學。”端文帝誇道。
後續事宜便又正常了不少，先是督促順天府與東廠聯合盡快把妖物捉獲，又讓人傳旨給禦馬監加強了禁軍防守，關讚與何安自然是責無旁貸。
皇帝親監，一通布置，等出了養心殿已是黃昏。
出了養心殿，王阿與太子一行人拜別，從北華門出去，貼身伺候王阿的太監董芥早領轎子候著，王阿也不見什麽情緒，轉身就上了轎子。
“司禮監裏都誰在？”王阿問董芥。
“鄭秉筆在。”董芥道，“陳秉筆今兒不當值。”
王阿嗯了一聲：“去禦馬監請關掌印過來，若何安在一並叫上。”
“是。”
*
王阿回了司禮監，換下常服，剛坐下喝了兩口茶，鄭獻人已經進來，作揖道：“掌印，我來了。”
王阿表情不鹹不淡問：“陳才發人呢，今兒皇上召喚，他趕不回來？我記得狌狌一事乃是他主寫的密報。”
“說是不當值，宮外急事趕不上，便沒來。”鄭獻道，“掌印記得沒錯，確實是陳才發主寫，我半點不清楚。”
“合著你是一點不知情？”王阿眼皮子也沒抬，吹了吹碗裏的茶葉子，“問你竟也說不清楚。太子那邊兒倒是一清二楚啊。”
鄭獻連忙賠笑道：“掌印您這話說的。我自入司禮監當差，太子那邊就來往的少了，也難得去一趟。這事陳秉筆主操，我自然不方便多問。太子那邊更是沒有提及過。東廠密報不得與旁人知，這點規矩我還是懂的。”
順天府尹譚齊乃是太子太傅、當朝內閣大學士龐向笛的同窗。
一早又是太子先去給皇上稟報，倒讓東廠落了後。
鄭獻是太子身邊大伴……說他不清楚這事兒，誰也不信，說不定就是他看了密報跟太子告了狀。這會兒倒把事情撇的一幹二淨。
真不是個東西。
王阿心下了然，也不多糾纏：“他最近混是心不在焉，差事辦的越來越差。今兒我能給他頂了鍋，保不濟下次是個什麽情況。你呢，今兒就差人出宮把他給我找回來，我倒問問司禮監這份差事他還想不想做。”
鄭獻應了聲是，轉身便要退下，正巧關讚與何安二人來了。
幾個人互相打了招呼，當著王阿的麵也不合適詳談，便彼此別了。鄭獻出了門，關讚與何安掀簾子進去。
二人站在下首向王阿作揖行禮。
王阿瞥了一眼何安，又掃了一下關讚。
兩人站的不近不遠、關係仿佛不疏不親。
七月初關讚一通鬧，京城裏沒人不知道。
可何安那邊真沒什麽聲息，還去給關讚請了罪。
關讚不說了，紫禁城裏十幾年老人兒，自然繃的住，可何安年輕輕的就這麽沉得住氣，王阿倒有些另眼相看起來。
王阿把這妖精的事情說了一遍，又道：“這事兒如今還在京城裏，尚且可控。那狌狌速度非人，亦會攀牆爬樹的，莫讓它進了皇城，擾了主子們的清淨。那咱們可真是萬死難辭其咎了。”
關讚連忙道：“王掌印說的是，禦馬監這邊定嚴加部署，不讓一隻鳥兒飛過城牆的。”
“如此便辛苦關爺了，你這邊多少仔細著點。”
“小的明白。”
關讚先走了，何安也要退下卻被王阿叫住：“你和關讚是怎麽回事？”
何安裝糊塗道：“掌印指何事？”
王阿一笑：“這京城裏什麽狌狌的破事兒，我是一萬分不信的。這天底下還真有妖精不成？不是你出的謀劃，找人假扮妖精，出了事情了，再挑撥太子告狀？或者是我年紀大了看走了眼？”
“您年富力強的，怎麽能這麽說自個兒呢？”何安一躬，“借何安一萬個膽子，也不敢在您眼皮子地下這麽玩啊。”
“沒有是最好不過。”王阿那雙狐狸眼一挑，似笑非笑的看他，“怕是真玩出了事兒，誰也保不了你。你可記住了，這權力滔天，卻大不過天。主子爺一雙慧眼盯著呢。”
“謝掌印提點。”何安道，“關爺和小的之間也沒什麽。您多慮了。”
“得了，下去當差去吧。”王阿也不再多說什麽，索性睜一隻眼閉一隻眼，由得他們去鬧吧。
幾個人一愣。
何安皺了眉：“她怎麽還在這兒？”
“本來是讓她呆幾日避風頭，前兩日要送回照夕院的，正好遇上關讚帶人過來。下麵人說一亂就耽誤了。”喜平道。
何安聽了更不高興：“盡給咱家留勾子，還嫌不夠亂是嗎？一會兒就給咱家把人送回去。”
“是。”
何安徑直進去要往後堂轉。
盈香已經上前兩步，叫住了他：“督公留步。”
何安瞥她一眼。
“做甚？”
“督公，我知道您今日回來，定要送我回去的。”盈香道，把手裏拿布包遞過去，“我縫了兩件衣服，還有幾雙鞋底。求您收下，算作是救我的謝禮。”
何督公這會兒正煩著心，哪裏有心思跟她兒女情長。
扭頭過去就要開罵，剛張嘴，就看見盈香眼眶裏都是滾來滾去的淚，又飽含親情思緒。正戳中了何安心裏那塊兒**。
他歎了口氣，緩了語氣：“咱家的衣服穿不完，不差你這兩身。”
“求督公收下。”盈香道，“婢子身無長物，也隻能盡這份心意。”
何安看著站在自己麵前的女子。
若不是二十年前那場風波，她定早已嫁做了朝中某位權貴做正妻，生兒育女，位列誥命。又怎麽會跌入這灘泥淖。生死悲喜都不由自己做主？
原本便是命運好捉弄，頃刻翻雲覆雨。
“……喜樂，收了吧。”過了片刻後，何安道。
盈香轉悲為喜，連聲道：“多謝督公。”
何安不忍再看，拂袖而去。
他知道自己不該收這兩套衣物。
更不該讓盈香在府內留這麽久。
最最不該的就是在照夕院跟她單獨見麵。
如今樁樁件件，做的都做了，不該做的也做了……未來怕是要更謹慎點才好。
*
“七月初九，京畿有男女野地露宿，遇見一個奇怪的動物，舉止怪異，伏行人走，見人驚逃。七月十一，這個怪物隨著黑氣就入了人家房子，直抵密室，至則人昏迷……”紫禁城內，養心殿難得用上一遭。李伴伴拿著東廠呈上來的折子念著。
今日極為炎熱。
太子先去西苑叩見了皇上，聊了也就一炷香的時間，皇上便讓李伴伴招了順天府尹譚齊、欽天監監正藺景天、司禮監掌印王阿來養心殿禦前問話。
皇上這些年身體不適，已多年不曾移駕養心殿。
這次的陣仗倒是驚了不少朝野之人。
李伴伴讀到此處，端文帝問王阿：“這可是你東廠密報？王阿你自己可閱過。”
王阿站在端文帝右側第一位，躬身道：“回主子的話，東廠報上來的，奴婢都一一看過，才敢封了密印送入大內。”
端文帝歎了口氣，揮揮手。
李伴伴便繼續念道：“七月十三日，有一許姓人家皆死，屍體遭異獸啃咬，血流成河慘不忍睹。見者曰其物金睛修尾，其狀如人而彘鬣，長嘴獠牙，喜食人肉。自此以後，此妖遍城驚擾百姓，本來有心抓它，而行蹤詭異，不可得。恐有再傷人之跡象。”
“然後呢？”端文帝問。
李興安道：“回主子，這密報後麵便沒了。”
端文帝抬了抬眼，掃了座下群臣，又問了一句：“然後呢？”
李伴伴知道這句不問自己，已是收了密報站在端文帝身後。
過了半晌，順天府尹譚齊站出來道：“陛下，此時最先是順天府差役得了消息，待七月十三日後，已是派了府內衙役們四處追查，尋找這妖物之下落。隻是這妖物行蹤詭異，後續幾日又頻繁傷人，府內衙役人數有限，已是捉襟見肘。事出緊急便請了太子向上呈報。”
“東廠這邊一直竭力追查。從未間斷。”王阿隨後道。
“可曾與順天府這邊互通有無？”端文帝問他。
東廠行事本就特立獨行，又極具隱秘特性。王阿此人朝堂上與諸位大臣們針鋒相對慣了，一手遮天、獨攬大權，順天府何時放入過他的眼底。
“不曾。”王阿回道。
“這折子是七月十五才擬好送入宮中，之前為何不曾上報。”端文帝又問，“初九、十一、十三幾日發生之事都沒密報。朕讓李興安翻過的。”端文帝冷哼一聲，“是覺得這事兒太小，入不了你司禮監掌印、東廠廠公的眼嗎？若不是今日太子來報，朕還被蒙在鼓裏。朕讓你管個東廠，你就管成這個樣子。或者是你能力不足，不如朕換個人來坐鎮東廠？”
王阿眼睛都沒抬一下，跪地道：“都是奴婢失察，請主子治罪。”
他連辯駁一下都沒有，乖覺的讓人挑不出刺兒來，倒更讓端文帝覺得他分外惹眼。
端文帝厭棄道：“不爭氣的東西。”
堂下自無人敢言。
又過了少時，端文帝怒氣漸消，開口問欽天監監正：“藺監正，以你博學可知此妖為何物？”
藺景天連忙作揖答道：“陛下，我聽東廠密報所言，此妖伏行人走，倒是有一物類似。”
“哦？何物？”
“《山海經》中有一異獸，名曰狌狌，書中記載： 南山之首曰鵲山，其首曰招搖之山，臨於西海之上。有獸焉，其狀如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌。好食人肉，行蹤詭異。”藺景天答道，“怕是此物了。”
“藺監正博學。”端文帝誇道。
後續事宜便又正常了不少，先是督促順天府與東廠聯合盡快把妖物捉獲，又讓人傳旨給禦馬監加強了禁軍防守，關讚與何安自然是責無旁貸。
皇帝親監，一通布置，等出了養心殿已是黃昏。
出了養心殿，王阿與太子一行人拜別，從北華門出去，貼身伺候王阿的太監董芥早領轎子候著，王阿也不見什麽情緒，轉身就上了轎子。
“司禮監裏都誰在？”王阿問董芥。
“鄭秉筆在。”董芥道，“陳秉筆今兒不當值。”
王阿嗯了一聲：“去禦馬監請關掌印過來，若何安在一並叫上。”
“是。”
*
王阿回了司禮監，換下常服，剛坐下喝了兩口茶，鄭獻人已經進來，作揖道：“掌印，我來了。”
王阿表情不鹹不淡問：“陳才發人呢，今兒皇上召喚，他趕不回來？我記得狌狌一事乃是他主寫的密報。”
“說是不當值，宮外急事趕不上，便沒來。”鄭獻道，“掌印記得沒錯，確實是陳才發主寫，我半點不清楚。”
“合著你是一點不知情？”王阿眼皮子也沒抬，吹了吹碗裏的茶葉子，“問你竟也說不清楚。太子那邊兒倒是一清二楚啊。”
鄭獻連忙賠笑道：“掌印您這話說的。我自入司禮監當差，太子那邊就來往的少了，也難得去一趟。這事陳秉筆主操，我自然不方便多問。太子那邊更是沒有提及過。東廠密報不得與旁人知，這點規矩我還是懂的。”
順天府尹譚齊乃是太子太傅、當朝內閣大學士龐向笛的同窗。
一早又是太子先去給皇上稟報，倒讓東廠落了後。
鄭獻是太子身邊大伴……說他不清楚這事兒，誰也不信，說不定就是他看了密報跟太子告了狀。這會兒倒把事情撇的一幹二淨。
真不是個東西。
王阿心下了然，也不多糾纏：“他最近混是心不在焉，差事辦的越來越差。今兒我能給他頂了鍋，保不濟下次是個什麽情況。你呢，今兒就差人出宮把他給我找回來，我倒問問司禮監這份差事他還想不想做。”
鄭獻應了聲是，轉身便要退下，正巧關讚與何安二人來了。
幾個人互相打了招呼，當著王阿的麵也不合適詳談，便彼此別了。鄭獻出了門，關讚與何安掀簾子進去。
二人站在下首向王阿作揖行禮。
王阿瞥了一眼何安，又掃了一下關讚。
兩人站的不近不遠、關係仿佛不疏不親。
七月初關讚一通鬧，京城裏沒人不知道。
可何安那邊真沒什麽聲息，還去給關讚請了罪。
關讚不說了，紫禁城裏十幾年老人兒，自然繃的住，可何安年輕輕的就這麽沉得住氣，王阿倒有些另眼相看起來。
王阿把這妖精的事情說了一遍，又道：“這事兒如今還在京城裏，尚且可控。那狌狌速度非人，亦會攀牆爬樹的，莫讓它進了皇城，擾了主子們的清淨。那咱們可真是萬死難辭其咎了。”
關讚連忙道：“王掌印說的是，禦馬監這邊定嚴加部署，不讓一隻鳥兒飛過城牆的。”
“如此便辛苦關爺了，你這邊多少仔細著點。”
“小的明白。”
關讚先走了，何安也要退下卻被王阿叫住：“你和關讚是怎麽回事？”
何安裝糊塗道：“掌印指何事？”
王阿一笑：“這京城裏什麽狌狌的破事兒，我是一萬分不信的。這天底下還真有妖精不成？不是你出的謀劃，找人假扮妖精，出了事情了，再挑撥太子告狀？或者是我年紀大了看走了眼？”
“您年富力強的，怎麽能這麽說自個兒呢？”何安一躬，“借何安一萬個膽子，也不敢在您眼皮子地下這麽玩啊。”
“沒有是最好不過。”王阿那雙狐狸眼一挑，似笑非笑的看他，“怕是真玩出了事兒，誰也保不了你。你可記住了，這權力滔天，卻大不過天。主子爺一雙慧眼盯著呢。”
“謝掌印提點。”何安道，“關爺和小的之間也沒什麽。您多慮了。”
“得了，下去當差去吧。”王阿也不再多說什麽，索性睜一隻眼閉一隻眼，由得他們去鬧吧。