待人一走，劉玉真就把桂枝喊了來，高興地說：“桂枝，你明日去廚房吩咐一聲，讓做一盅東坡肉來。”
“東坡肉？”桂枝茫然地重複，“這，從未聽聞，姑娘這肉要怎麽做？還有這‘東坡’是什麽？可是某種香料？”
劉玉真一拍腦袋，忘記這世沒有東坡先生了，於是詳細解釋道：“就是燜肉，去肉攤上選了上好的五花肉切成小塊，再買幾兩黃酒，在砂鍋裏墊蔥和薑，加糖、醬油、八角和桂皮，莫要加水就全用黃酒燜煮，煮一兩個時辰後再上鍋蒸，味兒極好。”
“五花肉、黃酒、蔥薑、砂鍋，糖、醬油、八角桂皮……”桂枝一樣樣數，腦海中閃過廚房的物事，“那得再買些糖，這些日子做飯用去了些，太太每日還給康哥兒衝一碗糖水，廚房裏的糖不夠了。”
“太太每日給康哥兒衝一碗糖水？”劉玉真疑問：“你怎麽沒告訴我？康哥兒還小可不能吃那許多糖。”
桂枝噗呲一笑，小聲道：“太太每次都把糖當鹽放，都不及兩顆棗甜呢，嬤嬤說不礙事，便沒告訴您了。”
好吧，的確是張氏的風格，劉玉真也笑。
“你讓明日顧廚娘去買來，我去廚房教她怎麽做。”說到這裏她又想起來一件事，便問道：“桂枝，你覺得我們開一間賣魚的鋪子怎麽樣？這稻田魚味兒不錯，比河裏撈的強些，我們開一間鋪子做些和魚有關的吃食去賣，添個進項，你覺得如何？”
“這剛開始就買村子裏的魚，等明年咱們就自己養。”
桂枝身為她的大丫鬟，長年累月地跟在她身邊經濟也有幾分了解，她略想了想擔憂地回道：“好是好，但家裏會同意嗎？以前咱們在府裏的時候，莊子上的產出食用不盡您和太太是想過開間鋪子賣出去的，但是老太太不允呢，連著敲打了幾回。”
這事劉玉真也記得，所以在劉家的時候她從沒想過開鋪子的事情，就連莊子上種的東西都是中規中矩的。
她一時有幾分沮喪，“老太太出身商戶，成也商戶敗也商戶，她和祖父一生為名聲所累，買的田地鋪子隻收租都不想著做些旁的，難怪母親說自祖父去後府裏頭是越來越不行了。”
“不過如今我們從府裏出來了，應該不礙事，待他回來我問一問吧。對了，”劉玉真又想起一件事情來，“上次我吩咐下去用黃豆榨油的事情如何了？那馮莊頭可有來回話？”
桂枝搖頭，“未曾呢，等下回莊子上送東西來我再催一催。”
“嗯，如果我們的鋪子開起來了油肯定是要用許多的，芝麻油太貴不能用，肥豬肉也貴，如果能做出這豆油那就好了，莊子上有許多的豆子，即使要從外頭買也費不了幾文錢。”
“我有些困了，”她打了個哈欠，“今日這麽晚了你留一盞燈就去睡吧，這些事明日再說。”
桂枝應下，鋪好床服侍劉玉真睡下，然後吹熄燈籠放下布幔一步步地退了出去，隻在房間另一側的桌子上留了一盞燈。
出了門，她卻不敢就這麽去睡，找了盞新作的燈籠點亮了站在廊下。夜有些深了，陳家幾房今晚燈熄得晚，正房老太爺屋子裏的更是一直亮著，或許真的是有大事發生。
她靜靜地站著，中間和出來尋她的春杏換了班，回去歇著了。
陳世文很晚才扶著老太爺回來，老太爺喝得有些多，走路一搖一晃的，“三娃子啊，你這回可算是娶，娶對人了，可，呃，可得好好，好好過日子啊，唔。”
“祖父您慢些。”陳世文小心地扶著他。
“好好過日子！”老太爺醉醺醺地強調。
“是，祖父。”陳世文鄭重地回道：“我定會好好過的。”
“賢妻啊，”老太爺喃喃道：“和你祖母一樣，是個好的，你得好好待人家，莫做那等，那等忘恩負義之事……”
陳世文失笑，“祖父您放心，小心台階。”
“爹您回來了，哎呀怎麽喝了這麽多？”久等在屋內的陳禮忠站了起來，幫忙攙扶著老太爺坐在床沿，又伸手接過陳世文遞來的溫熱濃茶侍候他喝下，一連串忙活下來祖孫三人才坐下說話。
陳世文先是解釋了一番，他晚間得到了劉玉真的主意後立刻告知了祖父和父親，然後又去了族長家商議此事，可算是得到了一個好結果。
“族長請來了裏正，此番周圍的幾個村都有跟著咱們家養魚的，裏正聽到了這魚賣不出去的消息也是一驚，他家裏養了二十幾畝地預備著年底賣呢，聽到了我們這主意連連說好。”
“明日便會請了各村長來商議此事，如此這賣魚一事便不用愁了。”
“好好好，”陳禮忠連聲讚好，“這我就放心了。”
“咳咳咳，”喝了碗濃茶後清醒了些老太爺清了清喉嚨，感慨道，“如今三娃子你是舉人老爺了，往後啊家裏就靠你了，我今日看著你的做派，我真是立馬閉眼都無憾了。”
陳世文眼眶一紅，“祖父您是家裏頭的定海神針，家裏頭都要靠著您呢。”
陳禮忠也勸著，“是啊，爹，眼見著家裏頭就要起來了，你可別說這些，您的福氣還在後頭，要和族長大伯一樣抱玄孫的呢！”
“嘿嘿，老咯，老咯。”老太爺望著這青磚大瓦房嗬嗬笑，“當年三娃子剛出生那會兒，是再想不到有這一天的。”
“好了，都別苦著臉，我就隻是說一說，你娘雖然在底下等著我，但我若是早早的去了，她定是要生氣的。”老太爺麵露緬懷之色。
想起了過世的老張氏，祖孫三人都沉默著
“哎，不說這些，”老太爺率先回神，“我今日要說的是家裏頭接下來的安排，既然家裏頭這魚啊可以繼續養，是可以傳家的手藝，那這如何分就得先說道說道了。”
“老二去得早，二房就二娃子一根獨苗，再加上大娃和三娃，如今家裏是有三個孫子。可二娃要去鎮上的書塾讀書，幫不了家裏，三娃要進京趕考，那就更幫不了了。”
“這幾年田裏的稻穀和魚都是老大你和大娃看顧的，如今大娃養魚的手藝在這附近的幾個村子也是數一數二的了。”
老太爺又喝了口茶，繼續說：“前些年家裏為了供二娃和三娃讀書，精窮，後來養了魚但也要預備著三娃科舉，買地、建房，最近幾年一直沒攢下銀子。”
“如今祖宗保佑三娃子可算是考上了，但往後用銀子的地方也多。”
聽到這裏，陳世文開口道：“祖父您別擔心，此番上京的銀錢我已備齊了，若是此科未中我便找個地方坐館，這活清閑不累人，也能溫書，三年下來也就攢夠再次上京的銀錢了。”
“好好好，這才是我的好孫兒！”老太爺讚道。
“爹，”陳禮忠急了，“這可怎麽行？老三正是需要家裏支持的要緊時候，您這是要分家？這可不行啊爹……”
“不分不分，”老太爺今天高興，聽到分家這種話也不生氣，笑道：“二房孤兒寡母的哪能分出去呢，咱們家裏幾輩子沒分過家了。我的意思啊，是說這家裏田地和養豬的進項往後便都分開，七成留在公中，供日常嚼用、子孫嫁娶還有科舉。”
“雖然二娃子現在還是白身，但他將來若是考上了，和三娃子也是一樣的。”老太爺鄭重地強調。
“這是自然 。”陳禮忠和陳世文都點頭。
“剩餘的三成，二成給你們大房，因為這田地你們出的力多，一成給二房。”老太爺又說，“如此啊，你們手裏頭就有些活錢，至於各房織的布還是像往常一樣各房收著。”
“樹大分岔，兒大分家，咱們家雖然不分家，但把進項略分一分，如此才能安穩啊。”
陳禮忠這才明白了，他道：“那既然老三讀書的錢從公中出，那也不用分大房二成，一房一成也就夠了。”
陳老太爺嗬嗬笑著，卻是沒應。
******
侍候著祖父睡下，又看著父親回房熄了燈，陳世文腳步略有些沉重地走回了西廂房。
這座宅子不大，是他考中秀才後新建的，此前他們一大家子都住在老宅，那是和村子裏其他人家一樣的屋子，底下是石頭，上方是泥磚砌成的牆。
牆頂上架著粗大的滾圓木頭作為房梁，房梁上頭魚鱗般鋪設著一塊塊瓦，那些瓦不知多少年頭了，每年春天都要架著梯子上去翻一翻，不然春雨時節便會漏。
那時候的他，每天背著背簍去打豬草，真是想不到會有今天這樣的日子。
“姑爺您回來了。”
正出神間，一個丫鬟提著燈籠走上前來，小聲說道：“姑爺萬安，可是要歇息了？這就去給您打水……”
他停下了腳步，“你是，春杏？”
那丫鬟也停下了腳步，回道：“正是，姑娘歇下了，囑咐給您留著門，婢子們便在這守著，姑爺您小心腳下。”
陳世文跟著那燈籠透出的暖光一步步地走上台階，順著無聲推開的門進入屋內，屋子裏散發著梅花的幽香，另一個人已經歇下了，一盞散發著朦朧光暈的燈在另一側亮起。
他等了片刻，丫鬟送上來溫熱的水和幹淨的棉帕，“你回去歇息吧，不用伺候了。”他阻止了對方擰帕子的動作。
“是。”春杏聽從吩咐，挑亮了蠟燭很快就收拾好其他東西退了出去。
洗漱、擦臉，再洗了腳，換上幹淨的寢衣，他吹滅了蠟燭就著朦朧的月光穿過屏風來到了床前。
劉玉真睡得很深，整個人都埋在軟綿的被褥中，臉蛋紅撲撲的。
他輕坐在床沿，用手摸了摸她的臉，許是摸得重了些又或者是手冷，女孩兒微皺起眉頭，躲開他的手，翻個身側著睡了，如鍛般的秀發散落在床上。
陳世文的臉上不知不覺間，帶上了笑意。
他又撩起了她的頭發，劉玉真很愛洗頭，三五日便要洗上一回，洗好了便用大棉帕子絞幹，披散著坐在窗邊讀書，滿頭青絲披散而下就如此刻一般。他將這些被壓住的頭發細心挽起放在被麵上，然後小心地仰躺在床上，拉過被子將自己蓋住，閉眼睡了過去。
第二日劉玉真醒來的時候陳世文正坐在窗邊看書，沒去前院書房，見她醒來笑著把昨天的事略說了一說。
正如劉玉真所料，此時的宗族勢力很強盛，在管理、約束族人方麵不亞於官府，況且隻是統一售賣並不是禁止買賣，所以族長和裏正很容易就接受了。今日便會招齊了附近村子領頭的來商議此事，陳世文在屋子裏坐著沒去書房溫書便是等人來叫呢。
劉玉真又向他說起她想開鋪子的事，“不知可有什麽妨礙？”
陳世文搖頭，“今朝初立時不許商戶科舉所以那會兒的讀書人家都不會經商，但今時不同往日，我在省城讀書時便有同窗秀才家裏是大商戶，如今正在京城活動想要謀個皇商的缺。 ”
“所以如今是沒有什麽妨礙的，”說到這裏他笑了一下，“隻要味兒好就成。”
得到滿意答複的劉玉真笑盈盈地回道：“你就看好了吧，定要讓你大吃一驚！”
陳家今天的早膳是魚丸炒飯，先頭吃過了蛋餅早飯、魚麵早飯、飯團早飯大夥兒便覺得非常好吃了，但今天吃到了魚丸炒飯，鮮嫩的魚丸配上青綠的菜蔬，豆子，還有那四季長青的香蔥，還沒吃呢那味就香得滿屋子都是了。每個人再配一碗魚丸青菜湯，鮮得了不得。
“母親母親，我還要吃丸子！”康哥兒捧著碗跑到她跟前。
劉玉真給他的碗裏再放了兩顆，“再吃兩顆就不要吃了好不好？想吃再讓顧廚娘給你做。”
“嗯！”康哥兒使勁點頭，這段日子在劉玉真的教育下他已經習慣吃八分飽了 ，不再逮著喜歡的使勁吃，撐得肚子疼。
慧姐兒也使勁扒飯，比起魚丸湯他更偏愛鹹香的魚丸炒飯，吃得頭也不抬，“慧姐兒你吃完這一碗便喝些湯，飯吃太多仔細肚子疼。”
“嗯。”慧姐兒也點頭應著。
“真好吃，三嫂我們中午還吃嗎？”坐在身側的陳荷花小聲地問她，經過這些日子的相處陳荷花在麵對她的時候不再那麽拘謹和害羞了，也算是有商有量。
劉玉真搖頭，“午膳不吃魚丸，準備了燜肉。”
“又吃肉啊，”張氏脫口而出，隨即想起了什麽又改口道：“嗬嗬，吃肉好啊，吃肉好啊。”
過了一會又忍不住問：“老三媳婦啊，這回買了多少肉啊？”
“不多，就一人兩塊。”劉玉真含蓄地回答，當然這一塊和張氏想象的薄薄一片還是有差距的。
一人兩塊並不多，張氏不再說話了，飯後，張氏將劉玉真帶到上房，半響取了兩個小銀角子出來，肉疼道：“老三媳婦啊，這家裏吃肉也不能老是讓你和老三貼補，我和他爹商量了往後就把老三給的這二兩家用銀子都給了你，每月能買五十斤大肥肉呢！”
竟然能從婆婆張氏這裏得到家用銀子，劉玉真吃了一驚，雖然說這些日子買廚房東西使用的都是陳世文給的家用，但張氏此舉還是讓人暖心。
遂笑道：“兒媳明白，定會好好安排的。”
“誒誒，”張氏感歎，“還是你們年輕人腦子活絡，要是我啊就想不到還有這樣的賣魚法子，你這回啊可是救了全村人呐，等傳開了她們都要拿雞蛋來謝你！”
“這怎麽使得，”劉玉真吃了一驚，昨晚把主意告訴陳世文的時候她是沒想著等得到回報的，畢竟這世間的女子光芒都得隱藏在男子之後，沒想到陳世文居然主動和人提起是她想的主意。
不由得對他的品性又高看幾分。
“使得使得，”張氏樂嗬嗬地笑著，“你和老三啊一個想出了這養魚的主意，一個想出了賣魚的主意，這就是那什麽天生一對！”
天生一對。
直到回到了屋內劉玉真還在想這個這個詞。
“姑娘，那顧廚娘備好了料，您可要去廚房瞧瞧？”桂枝掀開簾子走了進來，打斷了她的思緒。
“這動作倒快。”劉玉真笑道：“我們這就過去吧，對了你把這二兩銀子收好，收到家用的那個匣子裏頭。”
桂枝伸手接過，笑問道：“這就是剛剛太太給的嗎？”
“對，你收起來，家常買菜使。”如今他們這一房在陳家的支出並不多，衣服有她前些日子拿出的幾匹料子，這冬天是不用愁了，至於春天的料子如今還沒到采買的時候也不著急。
用具方麵就更不用擔心了，母親連她的壽衣、壽材都備齊了。
現在唯一需要購買的就是吃食，陳家吃的是豬油，這是之前沒有料到的所以要另外打發人去買芝麻油、新鮮肉類以及如今經常做點心導致消耗得快的糖，其他的醬醋、鹽、果蔬、幹貨、米、魚等都是盡夠的，時不時還會宰一兩隻雞鴨，莊子上也會送家禽來，其他的缺了張氏也會打發大兒子去買。
所以這二兩銀子也差不多了。
主仆兩人來到了廚房，顧廚娘和錢家的已經準備妥當了，顧廚娘笑盈盈地說：“給姑娘請安，按照您的吩咐買了上好的五花肉，足足五層呢，都過了水切好了，還有蔥薑、八角等都備齊了，就是這黃酒咱們這地方小沒有賣的，得到城裏才有呢，是以準備了米酒。”
“您瞧瞧可成？”
劉玉真仔細翻看了，點頭，“也罷，你先把那蔥薑放砂鍋裏墊著，再把這肉塊放上去……”
一通指揮，肉被浸潤在黃酒中，蓋上蓋子燜煮。
“好了，就這樣煮一個時辰然後再上蒸籠蒸半個時辰，煮好了便端來給我嚐嚐。”
“姑娘您就放心吧，交給我準錯不了！”顧廚娘並沒有誇大，她不愧是在廚房裏浸淫了大半輩子的，這仿製的東坡肉做得很有幾分樣子。兩根手指大的肉塊被盛放在一荷葉小碗上端了上來，其上還點綴著幾根蔥絲，熱氣盈盈，香氣撲鼻。
“姑娘，這肉好香啊！”桂枝深吸了口氣，感歎道。
劉玉真也覺得香得很，她伸筷子夾了一塊放入口中，輕輕一抿那肥肉便化開了，滿嘴噴香，完全沒有其他做法的那種肥膩感。就連那瘦肉也很是可口，不會像其他品種的燉肉那般能咬出渣來。
但火候不夠，材料也不夠好。
她細細地品味一番，放下了筷子道：“火候上還是差了些，再多蒸一炷香的時間看看，此外這米酒終究不是那個味，換了上好的黃酒來。”
“上好的黃酒得去縣城裏買呢，”桂枝提醒她，“而我們這裏去縣城得走許久，恐怕趕不上晚膳。”
“那就再蒸一炷香的時間吧，”劉玉真拿起旁邊的熱棉帕擦手，“你也嚐嚐，如今這個味市賣也夠了，但家裏吃那還得精細些。”
桂枝端下去嚐了，然後到廚房傳話。
“姑娘吃得如何？”顧廚娘略有些緊張地走上前來，她身後的錢家的也是一臉緊張的模樣。
桂枝站直了身子，道：“姑娘隻吃了一塊，說火候不到讓你下回再多蒸一炷香的時間。”
顧廚娘頓時就鬆了口氣，火候掌握不好這事簡單，多試幾次就完了，隻味道合了姑娘心意便是大吉。
“請姑娘放心，下回定能做出姑娘滿意的。”
桂枝點點頭，然後對錢家的說：“錢媽媽勞煩你和你當家的說一聲，讓他明日送二爺去鎮上的時候找找有沒有賣上好黃酒的店家，這燜肉要用黃酒做的才好吃。”
錢家的拍著胸脯：“桂枝姑娘您請放心，我待會就去和我當家的說，保證誤不了。”
待人一走，錢家的就湊上前去，小聲道：“顧姐姐，這燜肉這麽香姑娘還不滿意啊？我聞著這口水都止不住了，剛剛幾位太太奶奶們都來瞧呢。”
“你以為我們家姑娘是你這沒吃過好東西的啊？”沒人來廚房，顧廚娘就懶懶地找了個地方坐著，喝著錢家的端上來的茶，指使她洗碗洗菜。
“五姑娘在府裏頭是最精細不過的一個人了，那嘴多刁啊，有一回大廚房給大房送了份隔了餐的點心，五姑娘當時不過五六歲，隻一吃便嚐出味兒來了，端去壽安堂孝敬了老太太。”
“老太太當即便把那不盡心的發賣了，從那以後啊大夥兒就都知道了五姑娘要吃最最新鮮的，送去大房的吃食點心都得是上上好的。”
“所有人都不敢怠慢。”
顧廚娘喝了口茶，感歎道：“這麽多年了，一點都沒變。”
錢家的暗暗咂舌。
“好了，”顧廚娘喝完了茶站了起來，“錢家妹妹，時候也不早了我今日便教你如何做這燜肉，剛剛一蒸大太太和二太太都打發人來問了，我瞧著這道菜以後家裏頭要常做呢。”
“你啊，好好學著。”
錢家的不敢懈怠，眼睛都不眨地盯著瞧
……
“東坡肉？”桂枝茫然地重複，“這，從未聽聞，姑娘這肉要怎麽做？還有這‘東坡’是什麽？可是某種香料？”
劉玉真一拍腦袋，忘記這世沒有東坡先生了，於是詳細解釋道：“就是燜肉，去肉攤上選了上好的五花肉切成小塊，再買幾兩黃酒，在砂鍋裏墊蔥和薑，加糖、醬油、八角和桂皮，莫要加水就全用黃酒燜煮，煮一兩個時辰後再上鍋蒸，味兒極好。”
“五花肉、黃酒、蔥薑、砂鍋，糖、醬油、八角桂皮……”桂枝一樣樣數，腦海中閃過廚房的物事，“那得再買些糖，這些日子做飯用去了些，太太每日還給康哥兒衝一碗糖水，廚房裏的糖不夠了。”
“太太每日給康哥兒衝一碗糖水？”劉玉真疑問：“你怎麽沒告訴我？康哥兒還小可不能吃那許多糖。”
桂枝噗呲一笑，小聲道：“太太每次都把糖當鹽放，都不及兩顆棗甜呢，嬤嬤說不礙事，便沒告訴您了。”
好吧，的確是張氏的風格，劉玉真也笑。
“你讓明日顧廚娘去買來，我去廚房教她怎麽做。”說到這裏她又想起來一件事，便問道：“桂枝，你覺得我們開一間賣魚的鋪子怎麽樣？這稻田魚味兒不錯，比河裏撈的強些，我們開一間鋪子做些和魚有關的吃食去賣，添個進項，你覺得如何？”
“這剛開始就買村子裏的魚，等明年咱們就自己養。”
桂枝身為她的大丫鬟，長年累月地跟在她身邊經濟也有幾分了解，她略想了想擔憂地回道：“好是好，但家裏會同意嗎？以前咱們在府裏的時候，莊子上的產出食用不盡您和太太是想過開間鋪子賣出去的，但是老太太不允呢，連著敲打了幾回。”
這事劉玉真也記得，所以在劉家的時候她從沒想過開鋪子的事情，就連莊子上種的東西都是中規中矩的。
她一時有幾分沮喪，“老太太出身商戶，成也商戶敗也商戶，她和祖父一生為名聲所累，買的田地鋪子隻收租都不想著做些旁的，難怪母親說自祖父去後府裏頭是越來越不行了。”
“不過如今我們從府裏出來了，應該不礙事，待他回來我問一問吧。對了，”劉玉真又想起一件事情來，“上次我吩咐下去用黃豆榨油的事情如何了？那馮莊頭可有來回話？”
桂枝搖頭，“未曾呢，等下回莊子上送東西來我再催一催。”
“嗯，如果我們的鋪子開起來了油肯定是要用許多的，芝麻油太貴不能用，肥豬肉也貴，如果能做出這豆油那就好了，莊子上有許多的豆子，即使要從外頭買也費不了幾文錢。”
“我有些困了，”她打了個哈欠，“今日這麽晚了你留一盞燈就去睡吧，這些事明日再說。”
桂枝應下，鋪好床服侍劉玉真睡下，然後吹熄燈籠放下布幔一步步地退了出去，隻在房間另一側的桌子上留了一盞燈。
出了門，她卻不敢就這麽去睡，找了盞新作的燈籠點亮了站在廊下。夜有些深了，陳家幾房今晚燈熄得晚，正房老太爺屋子裏的更是一直亮著，或許真的是有大事發生。
她靜靜地站著，中間和出來尋她的春杏換了班，回去歇著了。
陳世文很晚才扶著老太爺回來，老太爺喝得有些多，走路一搖一晃的，“三娃子啊，你這回可算是娶，娶對人了，可，呃，可得好好，好好過日子啊，唔。”
“祖父您慢些。”陳世文小心地扶著他。
“好好過日子！”老太爺醉醺醺地強調。
“是，祖父。”陳世文鄭重地回道：“我定會好好過的。”
“賢妻啊，”老太爺喃喃道：“和你祖母一樣，是個好的，你得好好待人家，莫做那等，那等忘恩負義之事……”
陳世文失笑，“祖父您放心，小心台階。”
“爹您回來了，哎呀怎麽喝了這麽多？”久等在屋內的陳禮忠站了起來，幫忙攙扶著老太爺坐在床沿，又伸手接過陳世文遞來的溫熱濃茶侍候他喝下，一連串忙活下來祖孫三人才坐下說話。
陳世文先是解釋了一番，他晚間得到了劉玉真的主意後立刻告知了祖父和父親，然後又去了族長家商議此事，可算是得到了一個好結果。
“族長請來了裏正，此番周圍的幾個村都有跟著咱們家養魚的，裏正聽到了這魚賣不出去的消息也是一驚，他家裏養了二十幾畝地預備著年底賣呢，聽到了我們這主意連連說好。”
“明日便會請了各村長來商議此事，如此這賣魚一事便不用愁了。”
“好好好，”陳禮忠連聲讚好，“這我就放心了。”
“咳咳咳，”喝了碗濃茶後清醒了些老太爺清了清喉嚨，感慨道，“如今三娃子你是舉人老爺了，往後啊家裏就靠你了，我今日看著你的做派，我真是立馬閉眼都無憾了。”
陳世文眼眶一紅，“祖父您是家裏頭的定海神針，家裏頭都要靠著您呢。”
陳禮忠也勸著，“是啊，爹，眼見著家裏頭就要起來了，你可別說這些，您的福氣還在後頭，要和族長大伯一樣抱玄孫的呢！”
“嘿嘿，老咯，老咯。”老太爺望著這青磚大瓦房嗬嗬笑，“當年三娃子剛出生那會兒，是再想不到有這一天的。”
“好了，都別苦著臉，我就隻是說一說，你娘雖然在底下等著我，但我若是早早的去了，她定是要生氣的。”老太爺麵露緬懷之色。
想起了過世的老張氏，祖孫三人都沉默著
“哎，不說這些，”老太爺率先回神，“我今日要說的是家裏頭接下來的安排，既然家裏頭這魚啊可以繼續養，是可以傳家的手藝，那這如何分就得先說道說道了。”
“老二去得早，二房就二娃子一根獨苗，再加上大娃和三娃，如今家裏是有三個孫子。可二娃要去鎮上的書塾讀書，幫不了家裏，三娃要進京趕考，那就更幫不了了。”
“這幾年田裏的稻穀和魚都是老大你和大娃看顧的，如今大娃養魚的手藝在這附近的幾個村子也是數一數二的了。”
老太爺又喝了口茶，繼續說：“前些年家裏為了供二娃和三娃讀書，精窮，後來養了魚但也要預備著三娃科舉，買地、建房，最近幾年一直沒攢下銀子。”
“如今祖宗保佑三娃子可算是考上了，但往後用銀子的地方也多。”
聽到這裏，陳世文開口道：“祖父您別擔心，此番上京的銀錢我已備齊了，若是此科未中我便找個地方坐館，這活清閑不累人，也能溫書，三年下來也就攢夠再次上京的銀錢了。”
“好好好，這才是我的好孫兒！”老太爺讚道。
“爹，”陳禮忠急了，“這可怎麽行？老三正是需要家裏支持的要緊時候，您這是要分家？這可不行啊爹……”
“不分不分，”老太爺今天高興，聽到分家這種話也不生氣，笑道：“二房孤兒寡母的哪能分出去呢，咱們家裏幾輩子沒分過家了。我的意思啊，是說這家裏田地和養豬的進項往後便都分開，七成留在公中，供日常嚼用、子孫嫁娶還有科舉。”
“雖然二娃子現在還是白身，但他將來若是考上了，和三娃子也是一樣的。”老太爺鄭重地強調。
“這是自然 。”陳禮忠和陳世文都點頭。
“剩餘的三成，二成給你們大房，因為這田地你們出的力多，一成給二房。”老太爺又說，“如此啊，你們手裏頭就有些活錢，至於各房織的布還是像往常一樣各房收著。”
“樹大分岔，兒大分家，咱們家雖然不分家，但把進項略分一分，如此才能安穩啊。”
陳禮忠這才明白了，他道：“那既然老三讀書的錢從公中出，那也不用分大房二成，一房一成也就夠了。”
陳老太爺嗬嗬笑著，卻是沒應。
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侍候著祖父睡下，又看著父親回房熄了燈，陳世文腳步略有些沉重地走回了西廂房。
這座宅子不大，是他考中秀才後新建的，此前他們一大家子都住在老宅，那是和村子裏其他人家一樣的屋子，底下是石頭，上方是泥磚砌成的牆。
牆頂上架著粗大的滾圓木頭作為房梁，房梁上頭魚鱗般鋪設著一塊塊瓦，那些瓦不知多少年頭了，每年春天都要架著梯子上去翻一翻，不然春雨時節便會漏。
那時候的他，每天背著背簍去打豬草，真是想不到會有今天這樣的日子。
“姑爺您回來了。”
正出神間，一個丫鬟提著燈籠走上前來，小聲說道：“姑爺萬安，可是要歇息了？這就去給您打水……”
他停下了腳步，“你是，春杏？”
那丫鬟也停下了腳步，回道：“正是，姑娘歇下了，囑咐給您留著門，婢子們便在這守著，姑爺您小心腳下。”
陳世文跟著那燈籠透出的暖光一步步地走上台階，順著無聲推開的門進入屋內，屋子裏散發著梅花的幽香，另一個人已經歇下了，一盞散發著朦朧光暈的燈在另一側亮起。
他等了片刻，丫鬟送上來溫熱的水和幹淨的棉帕，“你回去歇息吧，不用伺候了。”他阻止了對方擰帕子的動作。
“是。”春杏聽從吩咐，挑亮了蠟燭很快就收拾好其他東西退了出去。
洗漱、擦臉，再洗了腳，換上幹淨的寢衣，他吹滅了蠟燭就著朦朧的月光穿過屏風來到了床前。
劉玉真睡得很深，整個人都埋在軟綿的被褥中，臉蛋紅撲撲的。
他輕坐在床沿，用手摸了摸她的臉，許是摸得重了些又或者是手冷，女孩兒微皺起眉頭，躲開他的手，翻個身側著睡了，如鍛般的秀發散落在床上。
陳世文的臉上不知不覺間，帶上了笑意。
他又撩起了她的頭發，劉玉真很愛洗頭，三五日便要洗上一回，洗好了便用大棉帕子絞幹，披散著坐在窗邊讀書，滿頭青絲披散而下就如此刻一般。他將這些被壓住的頭發細心挽起放在被麵上，然後小心地仰躺在床上，拉過被子將自己蓋住，閉眼睡了過去。
第二日劉玉真醒來的時候陳世文正坐在窗邊看書，沒去前院書房，見她醒來笑著把昨天的事略說了一說。
正如劉玉真所料，此時的宗族勢力很強盛，在管理、約束族人方麵不亞於官府，況且隻是統一售賣並不是禁止買賣，所以族長和裏正很容易就接受了。今日便會招齊了附近村子領頭的來商議此事，陳世文在屋子裏坐著沒去書房溫書便是等人來叫呢。
劉玉真又向他說起她想開鋪子的事，“不知可有什麽妨礙？”
陳世文搖頭，“今朝初立時不許商戶科舉所以那會兒的讀書人家都不會經商，但今時不同往日，我在省城讀書時便有同窗秀才家裏是大商戶，如今正在京城活動想要謀個皇商的缺。 ”
“所以如今是沒有什麽妨礙的，”說到這裏他笑了一下，“隻要味兒好就成。”
得到滿意答複的劉玉真笑盈盈地回道：“你就看好了吧，定要讓你大吃一驚！”
陳家今天的早膳是魚丸炒飯，先頭吃過了蛋餅早飯、魚麵早飯、飯團早飯大夥兒便覺得非常好吃了，但今天吃到了魚丸炒飯，鮮嫩的魚丸配上青綠的菜蔬，豆子，還有那四季長青的香蔥，還沒吃呢那味就香得滿屋子都是了。每個人再配一碗魚丸青菜湯，鮮得了不得。
“母親母親，我還要吃丸子！”康哥兒捧著碗跑到她跟前。
劉玉真給他的碗裏再放了兩顆，“再吃兩顆就不要吃了好不好？想吃再讓顧廚娘給你做。”
“嗯！”康哥兒使勁點頭，這段日子在劉玉真的教育下他已經習慣吃八分飽了 ，不再逮著喜歡的使勁吃，撐得肚子疼。
慧姐兒也使勁扒飯，比起魚丸湯他更偏愛鹹香的魚丸炒飯，吃得頭也不抬，“慧姐兒你吃完這一碗便喝些湯，飯吃太多仔細肚子疼。”
“嗯。”慧姐兒也點頭應著。
“真好吃，三嫂我們中午還吃嗎？”坐在身側的陳荷花小聲地問她，經過這些日子的相處陳荷花在麵對她的時候不再那麽拘謹和害羞了，也算是有商有量。
劉玉真搖頭，“午膳不吃魚丸，準備了燜肉。”
“又吃肉啊，”張氏脫口而出，隨即想起了什麽又改口道：“嗬嗬，吃肉好啊，吃肉好啊。”
過了一會又忍不住問：“老三媳婦啊，這回買了多少肉啊？”
“不多，就一人兩塊。”劉玉真含蓄地回答，當然這一塊和張氏想象的薄薄一片還是有差距的。
一人兩塊並不多，張氏不再說話了，飯後，張氏將劉玉真帶到上房，半響取了兩個小銀角子出來，肉疼道：“老三媳婦啊，這家裏吃肉也不能老是讓你和老三貼補，我和他爹商量了往後就把老三給的這二兩家用銀子都給了你，每月能買五十斤大肥肉呢！”
竟然能從婆婆張氏這裏得到家用銀子，劉玉真吃了一驚，雖然說這些日子買廚房東西使用的都是陳世文給的家用，但張氏此舉還是讓人暖心。
遂笑道：“兒媳明白，定會好好安排的。”
“誒誒，”張氏感歎，“還是你們年輕人腦子活絡，要是我啊就想不到還有這樣的賣魚法子，你這回啊可是救了全村人呐，等傳開了她們都要拿雞蛋來謝你！”
“這怎麽使得，”劉玉真吃了一驚，昨晚把主意告訴陳世文的時候她是沒想著等得到回報的，畢竟這世間的女子光芒都得隱藏在男子之後，沒想到陳世文居然主動和人提起是她想的主意。
不由得對他的品性又高看幾分。
“使得使得，”張氏樂嗬嗬地笑著，“你和老三啊一個想出了這養魚的主意，一個想出了賣魚的主意，這就是那什麽天生一對！”
天生一對。
直到回到了屋內劉玉真還在想這個這個詞。
“姑娘，那顧廚娘備好了料，您可要去廚房瞧瞧？”桂枝掀開簾子走了進來，打斷了她的思緒。
“這動作倒快。”劉玉真笑道：“我們這就過去吧，對了你把這二兩銀子收好，收到家用的那個匣子裏頭。”
桂枝伸手接過，笑問道：“這就是剛剛太太給的嗎？”
“對，你收起來，家常買菜使。”如今他們這一房在陳家的支出並不多，衣服有她前些日子拿出的幾匹料子，這冬天是不用愁了，至於春天的料子如今還沒到采買的時候也不著急。
用具方麵就更不用擔心了，母親連她的壽衣、壽材都備齊了。
現在唯一需要購買的就是吃食，陳家吃的是豬油，這是之前沒有料到的所以要另外打發人去買芝麻油、新鮮肉類以及如今經常做點心導致消耗得快的糖，其他的醬醋、鹽、果蔬、幹貨、米、魚等都是盡夠的，時不時還會宰一兩隻雞鴨，莊子上也會送家禽來，其他的缺了張氏也會打發大兒子去買。
所以這二兩銀子也差不多了。
主仆兩人來到了廚房，顧廚娘和錢家的已經準備妥當了，顧廚娘笑盈盈地說：“給姑娘請安，按照您的吩咐買了上好的五花肉，足足五層呢，都過了水切好了，還有蔥薑、八角等都備齊了，就是這黃酒咱們這地方小沒有賣的，得到城裏才有呢，是以準備了米酒。”
“您瞧瞧可成？”
劉玉真仔細翻看了，點頭，“也罷，你先把那蔥薑放砂鍋裏墊著，再把這肉塊放上去……”
一通指揮，肉被浸潤在黃酒中，蓋上蓋子燜煮。
“好了，就這樣煮一個時辰然後再上蒸籠蒸半個時辰，煮好了便端來給我嚐嚐。”
“姑娘您就放心吧，交給我準錯不了！”顧廚娘並沒有誇大，她不愧是在廚房裏浸淫了大半輩子的，這仿製的東坡肉做得很有幾分樣子。兩根手指大的肉塊被盛放在一荷葉小碗上端了上來，其上還點綴著幾根蔥絲，熱氣盈盈，香氣撲鼻。
“姑娘，這肉好香啊！”桂枝深吸了口氣，感歎道。
劉玉真也覺得香得很，她伸筷子夾了一塊放入口中，輕輕一抿那肥肉便化開了，滿嘴噴香，完全沒有其他做法的那種肥膩感。就連那瘦肉也很是可口，不會像其他品種的燉肉那般能咬出渣來。
但火候不夠，材料也不夠好。
她細細地品味一番，放下了筷子道：“火候上還是差了些，再多蒸一炷香的時間看看，此外這米酒終究不是那個味，換了上好的黃酒來。”
“上好的黃酒得去縣城裏買呢，”桂枝提醒她，“而我們這裏去縣城得走許久，恐怕趕不上晚膳。”
“那就再蒸一炷香的時間吧，”劉玉真拿起旁邊的熱棉帕擦手，“你也嚐嚐，如今這個味市賣也夠了，但家裏吃那還得精細些。”
桂枝端下去嚐了，然後到廚房傳話。
“姑娘吃得如何？”顧廚娘略有些緊張地走上前來，她身後的錢家的也是一臉緊張的模樣。
桂枝站直了身子，道：“姑娘隻吃了一塊，說火候不到讓你下回再多蒸一炷香的時間。”
顧廚娘頓時就鬆了口氣，火候掌握不好這事簡單，多試幾次就完了，隻味道合了姑娘心意便是大吉。
“請姑娘放心，下回定能做出姑娘滿意的。”
桂枝點點頭，然後對錢家的說：“錢媽媽勞煩你和你當家的說一聲，讓他明日送二爺去鎮上的時候找找有沒有賣上好黃酒的店家，這燜肉要用黃酒做的才好吃。”
錢家的拍著胸脯：“桂枝姑娘您請放心，我待會就去和我當家的說，保證誤不了。”
待人一走，錢家的就湊上前去，小聲道：“顧姐姐，這燜肉這麽香姑娘還不滿意啊？我聞著這口水都止不住了，剛剛幾位太太奶奶們都來瞧呢。”
“你以為我們家姑娘是你這沒吃過好東西的啊？”沒人來廚房，顧廚娘就懶懶地找了個地方坐著，喝著錢家的端上來的茶，指使她洗碗洗菜。
“五姑娘在府裏頭是最精細不過的一個人了，那嘴多刁啊，有一回大廚房給大房送了份隔了餐的點心，五姑娘當時不過五六歲，隻一吃便嚐出味兒來了，端去壽安堂孝敬了老太太。”
“老太太當即便把那不盡心的發賣了，從那以後啊大夥兒就都知道了五姑娘要吃最最新鮮的，送去大房的吃食點心都得是上上好的。”
“所有人都不敢怠慢。”
顧廚娘喝了口茶，感歎道：“這麽多年了，一點都沒變。”
錢家的暗暗咂舌。
“好了，”顧廚娘喝完了茶站了起來，“錢家妹妹，時候也不早了我今日便教你如何做這燜肉，剛剛一蒸大太太和二太太都打發人來問了，我瞧著這道菜以後家裏頭要常做呢。”
“你啊，好好學著。”
錢家的不敢懈怠，眼睛都不眨地盯著瞧
……